議論を発散させないため、外国文化については言及しないということでしょう。
日本人以外はスポーツを苦行と考えることはない、という主張は読み取れないし、実際そこまで主張していれば踏みこみすぎと感じます。

日本の場合に限定すると、３つくらい理由は考えられます。
よく言われることではあるのですが、理由のひとつにはスポーツと体育の混同があります。
娯楽としてのスポーツと、軍事教練の流れを引き勝利を優先する体育とは本来異なるものですが、学校教育では体育のほうが教えやすいし実際そうなっています。
そして体育としてスポーツ競技を行うため、日本のスポーツが軍事教練的な側面を持ってしまったと考えられます。

ふたつめはビデオゲームも含められるし、世界的な傾向ともいえますが、求められる記録の水準が高度化しすぎたと思われます。
日本人の身体能力は世界のトップレベルにあるとは言えませんから、その水準に達するまでにもかなりの努力が必要ですし、その水準になければ競技の舞台に立つことすら許さない風潮もあります。
最初から一流レベルのプレーができるとは限らないし、できなくても娯楽として楽しめばいいはずですが、「できないから（できるようになるまでの過程が面倒だから）やらない」となってしまうことも多いと感じます。

最後が「ラクをする」と「たのしむ」との混同です。同じ「楽」の文字を使いますが、両者はまったく別概念です。
スポーツに代表されるように、自分が能動的に動く種類の娯楽では、自分の技量の向上が楽しみとなります。
その一方で、楽をしていれば、つまり自分の技量の範囲内だけで活動していれば、技量が伸びることはありません。
なので「技量向上のために楽をすることはできない」は言えても、「技量向上のために楽しんではいけない」は言えないはずが、両者が混同されて後者の考え方が支配的になってしまった、と考えられます。
（娯楽の「楽」は「たのしむ」のほうです。また、受動的な娯楽では楽をしながら楽しむことになるので、「ラクをする」と「たのしむ」が混同されやすい状況にあるのはやむを得ないと考えます。）

＃ちなみに、アジア競技大会ではマインドスポーツとして囲碁とチェスが実施種目に加えられており、五輪でも……と思いましたが、タレコミにも言及がありましたね。