Plagget uppkom under 1500-talet då kjol och liv började tillverkas som separata plagg. Oftast används det även om mansplagg motsvarande västar då de knäpps med hyskor istället för knappar.[1] Seden att skilja kjol och livstycke i separata plagg upptogs av allmogen i slutet av 1600-talet.[1]
Livstycke har från slutet av 1800-talet använts som benämning på ett underplagg för barn och kvinnor i bruk fram till 1950-talet, som användes för att fästa strumporna med strumpeband.[1]
Wikimedia Commons har media som rör livstycke.