สมมติฐานโลกของ RNA

โครงสร้างของ RNA และเบส (ซ้าย)เทียบกับดีเอ็นเอ (ขวา)

สมมติฐานโลกของ RNA (RNA world hypothesis) เป็นข้อเสนอเกี่ยวกับโลกที่สิ่งมีชีวิตมีอาร์เอ็นเอเป็นสารพันธุกรรม ซึ่งต่างจากโลกปัจจุบันที่สิ่งมีชีวิตมีสารพันธุกรรมเป็นดีเอ็นเอ อาร์เอ็นเอนี้สามารถเก็บรักษาข้อมูลได้คล้ายดีเอ็นเอ และสามารถเร่งปฏิกิริยาได้เหมือนเอนไซม์ ทำให้อาร์เอ็นเอสามารถดำเนินการต่างๆในเซลล์ของสิ่งมีชีวิต หรือชีวิตก่อนเซลล์ได้ สมมติฐานนี้แสดงจุดกำเนิดของสิ่งมีชีวิตว่าเริ่มจากการเร่งปฏิกิริยาและเก็บข้อมูลด้วยอาร์เอ็นเอซึ่งเป็นวิวัฒนาการขั้นแรกของชีวิต

จากสมมติฐานนี้ เซลล์ได้วิวัฒนาการมาใช้ดีเอ็นเอและโปรตีนในปัจจุบัน ดีเอ็นเอที่มีความคงตัวมากกว่าทำหน้าที่เก็บข้อมูลทางพันธุกรรม ในขณะที่โปรตีนซึ่งมีความยืดหยุ่นมากกว่าในการเร่งปฏิกิริยาเพราะมีความหลากหลายของกรดอะมิโนทำหน้าที่ในการเร่งปฏิกิริยาแทน สมมติฐานนี้เสนอว่า อาร์เอ็นเอในเซลล์ปัจจุบัน เช่น rRNA (RNA ในไรโบโซมที่ทำหน้าที่ในการสังเคราะห์โปรตีน) เป็นส่วนที่เหลืออยู่ของโลกของ RNA

แหล่งข้อมูลอื่น

• "The RNA world" (2001) เก็บถาวร 2006-06-14 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน by Sidney Altman, on the Nobel prize website
• "Exploring the new RNA world" (2004) เก็บถาวร 2007-08-18 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน by Thomas R. Cech, on the Nobel prize website
• "The Formation of the RNA World" เก็บถาวร 2012-03-01 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน by James P. Ferris
• "Exploring Life's Origins: a Virtual Exhibit"
• http://www.hhmi.org/bulletin/pdf/june2002/RNA.pdf เก็บถาวร 2011-06-08 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน HHMI bulletin
• http://www.panspermia.org/rnaworld.htm