世界各地に残る巨人伝説…古代の世界に巨人は存在したのか

2024.11.22 23:00 編集部

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　人類の歴史において、巨人の物語が、ほぼすべての主要な文明や文化で語り継がれている。多くの遺跡の建設を担ったともされる巨人だが、その存在は神話の域を出ないのだろうか。学者や歴史家たちは、巨人が実際に存在した証拠を探し求めてきたが、成果は謎に包まれている。発掘された巨大な骨格の報告や口承伝説がある一方で、それらはうやむやになることが多い。真実はどこにあるのだろうか。

巨人探求の旅：古代の文献と伝説

　巨人の存在を裏付ける手がかりを求め、学者たちは古代の文献や宗教的な記述を調査してきた。ヘブライ語聖書には、ネフィリムと呼ばれる巨人の存在が記されている。「創世記」の一節は、彼らを神の子らと人間の娘たちの間に生まれた、昔の勇士であり有名な人々と表現している。エノク書では、ネフィリムは天使と人間の女性の子孫であり、巨大な体格と強大な力を持っていたとされる。彼らの存在は世界に腐敗と暴力をもたらし、最終的には大洪水を引き起こしたという。

　興味深いことに、この物語は他の文明の神話にも類似したものが見られる。メソポタミアの「ギルガメシュ叙事詩」では、ギルガメシュ自身が並外れた力を持つ巨人として描かれている。ヒンドゥー教の聖典にも、ダーナヴァと呼ばれる巨人が登場する。彼らは超人的な力を持つとされ、秘密や宝物の守護者として描かれることが多い。

　巨人のテーマは世界中で見られる。ギリシャ神話には、地球を支配していたタイタンという原初の巨人が登場する。彼らはオリンポスの神々との戦いで敗北するが、その物語は北欧神話のヨトゥンや、ケルト神話のフォモール族にも類似点が見られる。アイルランドのフォモール族は、最初の入植者と戦い、最終的にトゥアハ・デ・ダナーンという神々に敗北した。

フォモール族　By John Duncan – http://www.monstropedia.org/index.php?title=Fomorian, Public Domain, Link

　ネイティブアメリカンのパイユート族の伝承には、シ・テ・カーと呼ばれる赤い髪の巨人族が登場する。彼らは人食い人種であり、先住民との戦いで滅ぼされたという。20世紀初頭にラヴロック洞窟で巨大な骨格遺体が見つかったが、スミソニアン博物館の管理下で姿を消した。

隠蔽された歴史？考古学的発見と論争

　19世紀と20世紀には、世界各地で巨大な骨格遺体が発掘されたという報告が多数あった。アメリカでは、新聞がウィスコンシン州などで7～12フィートの骨格が見つかったと報じた。しかし、これらの発見はほぼすべて信用を失い、多くはスミソニアン博物館によって破壊されたとされる。スミソニアンは巨人に関連する発見を隠蔽しているという陰謀論の中心となっているが、同博物館はこれを否定している。現代の考古学者は、これらの発見は動物の骨の誤認や誇張であると説明している。

　レバノンのバールベック遺跡で見つかった巨大な石のブロックも、巨人の存在を示唆するものとして議論されている。最も重いものは1000トンを超え、現代の歴史家はローマ帝国の技術によるものと考えているが、一部の人々は巨人だけがこのような石を扱うことができたと主張している。