Darwinopterus ("Darwin'in kanadı" anlamına gelir), Çin'de keşfedilen ve adını doğa bilimciCharles Darwin'den alan bir teruzorcinsidir.[1] 30 ila 40 arasında fosil örneği tespit edilmiştir;[2] tümü, 160.89-160.25 milyon yıl öncesine, orta Jura dönemine tarihlenen Tiaojishan Oluşumu'ndan toplanmıştır.[3][4]Tip türü, D. modularis, Şubat 2010'da tanımlanmıştır.[1]D. modularis, hem uzun kuyruklu (rhamphorhynchoid) hem de kısa kuyruklu (pterodaktiloid) teruzorların özelliklerini gösteren bilinen ilk teruzordu ve iki grup arasında bir geçiş fosili olarak tanımlandı.[5] İki ek tür, D. linglongtaensis ve D. robustodens, sırasıyla Aralık 2010 ve Haziran 2011'de aynı fosil yataklarından tanımlandı.[6][7]
Darwinopterus, en yakın akrabaları gibi, temel ve türetilmiş teruzor özelliklerinin eşsiz bir karışımı ile ayırt edilir. Uzun bir kuyruğa ve rhamphorhynchoidlerde (ilkel teruzorlar) bulunan ayırt edici özelliklere sahipken, boynundaki uzun omurga, göz çukurlarının önünde bulunan tek kafatası açıklığı (nazoantorbital fenestra; çoğu rhamphorhynchoidde antorbital fenestra ve nazal fenestra ayrıdır) gibi pterodaktiloid özelliklerine de sahiptir.[6]
^Liu Y.-Q. Kuang H.-W., Jiang X.-J., Peng N., Xu H. & Sun H.-Y. (2012). "Timing of the earliest known feathered dinosaurs and transitional pterosaurs older than the Jehol Biota." Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (advance online publication).
^Chu (2016). "High-precision U–Pb geochronology of the Jurassic Yanliao Biota from Jianchang (western Liaoning Province, China): Age constraints on the rise of feathered dinosaurs and eutherian mammals". Geochemistry, Geophysics, Geosystems. 17 (10): 3983-3992. doi:10.1002/2016GC006529.
^Lü J. (2011). "A new darwinopterid pterosaur from the Middle Jurassic of western Liaoning, northeastern China and its ecological implications". Acta Geologica Sinica - English Edition. 85 (3): 507-514. doi:10.1111/j.1755-6724.2011.00444.x.