Rick sanches

3. La segunda revolución industrial y el nacimiento de la gran empresa 3.1 La segunda revolución industrial. 3.2 El ferrocarril, el barco a vapor y el telégrafo. 3.3 El nacimiento de la gran empresa. En este apartado analizaremos el discurso sobre la tecnología y sus efectos en el sistema económico, que hemos dejado detenido en la primera revolución industrial, aunque haciendo alguna referencia a las novedades que se perfilaron en la segunda mitad del siglo XIX. Nos detendremos, después en una de las principales implicaciones del nuevo régimen tecnológico como es el naci-miento de la gran empresa. Tasa de crecimiento del PIB per cápita Fuente: MADDISON (1986) 3.1 La segunda revolución industrial La segunda revolución industrial comienza justamente en la segunda mitad del siglo XIX (sobre todo a partir de la década de 1870) y continúa hasta mediados del siglo XX. Esta segunda revolución industrial se manifiesta en: • la aplicación masiva del vapor al transporte transoceánico, • las nuevas técnicas de comunicación (el telégrafo, el teléfono y la radio), • la aparición de nuevas fuentes de energía cuyo desarrollo se inició entonces perviviendo hasta la actualidad, la electricidad y el petróleo (aplicados a la industria a través del motor eléctrico y del motor de combustión interna 1) y • la emergencia de los nuevos sectores líderes de la industria química y del acero, y la automoción. De todos los productos nuevos del siglo XIX ninguno fue más importante que el acero, que reunía las ventajas del hierro y del hierro colado (plasticidad, elasticidad, dureza). El acero fue el producto base de la industria pesada de los bienes instrumental es (máquinas-herramientas, buques, raíles, armas, puentes, construcciones, etc.) y de numerosos bienes de consumo. Ya era importante, en efecto, construir máquinas que pusieran remedio a las deficiencias de robustez y elasticidad del hierro y, sobre todo, costasen menos. La producción de acero sólo disminuyó su coste desde 1880, cuando pudo competir con el hierro dulce. El convertidor introducido en 1856 por Bessemer reducía enormemente los costes de producción (la descarburación de 3 toneladas de arrabio 2 se reduce de 24 horas a 10/20 minutos). El horno Martin-Siemens (1864-1865), que permitía utilizar chatarra y combustible de es-caso rendimiento energético y que, aun requiriendo más tiempo, aseguraba un mejor control de la 1 El motor de combustión interna ya había sido ideado por Huygens en 1824, y Otto, en 1876, logró construir un motor de explosión de 4 tiempos, pero fueron Daimler y Benz los primeros que lo hicieron funcionar con gasolina en 1888. 2 Fundición de hierro que se obtiene en el alto horno y que constituye la materia prima de la industria del hierro y del acero.