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Eduardo Flores Clair
tejer una malla que hacía posible el financiamiento de las operaciones
que eran vitales para seleccionar las mercancías y las rutas comerciales,
así como para respaldar transacciones legales e ilegales. Los comerciantes que participaban eran heterogéneos, desde los monopolistas europeos, pasando por los consignatorios americanos, hasta alcanzar a los
modestos tratantes de los pueblos remotos. En esta economía, el papel
que tuvo la población fue fundamental, se convirtió en base de apoyo
para las operaciones prohibidas y a la vez fueron fieles consumidores de
productos como textiles, ron, herramientas, manufacturas, entre otros.
Los piratas, poco a poco, se ganaron la confianza de las poblaciones
locales y se asentaron en distintos espacios para controlar la producción y
venta de distintos géneros. De esta manera obtenían la respetabilidad
necesaria entre la sociedad. Otros que se destacaron fueron los funcionarios públicos, quienes a través de la corrupción, los fraudes y malos manejos de la administración permiten comprender las causas de la derrota
del imperio español y la creación de un sistema económico que se extendió por todo el Caribe.
En conclusión, más allá del miedo, las atrocidades cometidas y las
conductas sacrílegas que perturbaban a las poblaciones, y sobre todo a
los ministros del culto, “los piratas toman el papel que quizá nunca sospecharon haber representado: el de elementos precipitadores de un progreso mercantil hecho de reacciones primigenias, anárquico por su naturaleza, que no estaba en ninguna forma en sus planes particulares [...] los
piratas ayudaron a la consolidación de mercados regionales, de los circuitos interiores sin los cuales no hubiera sido posible el avance de las
reformas borbónicas”. Asimismo, los piratas crearon un área de influencia de cultura mestiza.
Eduardo Flores Clair
Dirección de Estudios Históricos
Instituto Nacional de Antropología e Historia
Sandra Kuntz Ficker y Horst Pietschmann, México y la economía atlántica.
Siglos XVIII-XX, México, COLMEX, 2006.
La mayor integración del mercado mundial y la creciente interacción
cultural a través del Atlántico han dado pie a numerosas investigaciones
históricas en los últimos años, en las que se buscan los rasgos fundamentales que delinearon la historia occidental desde el siglo XVI. La búsqueda de la unidad cultural en su sentido más amplio, fue el objeto del
congreso celebrado en El Colegio de México y de las ponencias presen-
Reseñas
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tadas en el mismo, que hoy se traducen en los capítulos de esta obra
colectiva.
En ellos se analiza la fisonomía y el impacto que tuvieron diversos
actores y entidades económicas europeas en México, así como el ir y
venir de las ideas entre nuestro país y el mundo europeo. Historia que en
esta obra colectiva se revisa a partir del decreto de libertad comercial
emitido de manera progresiva por los borbones durante la segunda mitad del siglo XVIII y que terminó con los cambios imperiales de principios
del siglo XX, que en particular expresaron la creciente triangulación de
los intereses alemanes y estadunidenses en México.
La mayoría de los trabajos examina los lazos establecidos desde la
esfera de la economía, específicamente el comercio, la banca y la creación de empresas en nuestro país. Los intercambios culturales –fundamentales en los procesos de integración– son revisados solamente por
dos artículos de la primera parte de la obra en la que se analiza el movimiento de las ideas entre ambas orillas.
El periodo que se analiza en este texto está claramente delimitado
por el dominio atlántico en la economía internacional. Fueron los años
transcurridos entre las reformas borbónicas a finales del siglo XVIII y el
fin de la primera posguerra, que antecedió a la etapa de consolidación
de la hegemonía estadunidense en el comercio y finanzas mexicanas.
Cabe aclarar que esto no supuso la extinción automática de los intereses alemanes en nuestro país, sino la colaboración entre estos y los
estadunidenses, como queda referido en los últimos artículos de esta
obra colectiva.
De diversa dimensión y naturaleza son las aportaciones ofrecidas por
estos autores en torno a la unidad del mundo atlántico, sobre la cual se
cuestiona el doctor Horst Pietschmann en la introducción de la obra. La
controversia central del volumen es la de reconocer si se puede hoy en
día hablar de una “historia atlántica”, lo cual necesariamente se presenta
a través de una gama de acciones, espacios y tiempos que expresan la
riqueza y la complejidad de un proceso que, quizá en el futuro, pueda
reconocerse como una unidad. Tal es el deseo de los organizadores de
aquel evento y editores de este libro que buscan con estos trabajos colaborar en la construcción de una “historia global” que termine –o al menos corrija– con las visiones particulares y parcializadas de la tradicional
“historia mundial” instituida por los cánones de la historiografía nacionalista y positivista y que, en nuestro país, se difunden desde la enseñanza
secundaria.
Los elementos característicos de ese conglomerado quedan de manifiesto de forma diversa en los distintos trabajos. Al revisar procesos particulares, los autores destacan dicha unidad desde acciones peculiares, como
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Leonor Ludlow
han sido la influencia y la recepción de ideas o de mercancías de un lado
hacia el otro a través de lo cual se pone énfasis en la simultaneidad de los
procesos; en otras ocasiones destacan procesos de mayor reciprocidad,
como fueron los del intercambio de bienes y la creación de comunidades
de interés mercantil o empresarial en las dos orillas, lo que hace referencia a una mayor integración entre ambos. No hay duda que si se busca
crear una “historia global” habrá que buscar la multitud de formas y
expresiones que convergieron en esta.
Con un texto atractivo, el profesor Pietschmann nos presenta el recorrido de los trabajos y ópticas de los historiadores que se han cuestionado
sobre esa historia global del mundo atlántico; el historiador alemán pasa
a revisar tres aspectos de la situación novohispana-mexicana en el universo atlántico durante el periodo de transición entre finales del periodo
colonial y el inicio del Estado independiente.
Los siguientes dos artículos se refieren a la circulación de ideas y
creencias que se expandieron en esos espacios desde la introducción de
las reformas borbónicas hasta la emergencia de las nuevas naciones independientes. Por su parte, Johanna von Grafenstein, reconocida especialista en el estudio del espacio caribeño hacia el término del periodo colonial, ubica y explica con amplitud y finura los argumentos y propuestas
en varios escritos de los ilustrados españoles. Esas reflexiones sirven de
fundamento para explorar las tesis mercantilistas presentadas por Jerónimo de Ustáriz, Bernardo de Ulloa, José de Campillo y Cossío y Bernardo
Ward, quienes se preguntaron sobre la función comercial y el papel estratégico que se reconocía a estas islas, al igual que su potencialidad
económica.
Desde la óptica de las corrientes intelectuales, Peer Schmidt plantea
la necesidad de revisar el intercambio de ideas habido entre las cabezas
de la iglesia católica mexicana, familiarizadas con el jansenismo y
erasmismo europeo, las cuales dieron inicio al conservadurismo mexicano. Con este tema el autor invita a las futuras investigaciones a insertar el
debate mexicano más allá de los conflictos políticos inmediatos, y comprender los procesos de emancipación hispanoamericana como parte de
un proceso global de transformación política y social más amplio, contenido en un desarrollo cultural que paralelamente se registra en Europa,
donde las corrientes liberales y el debate jansenista enfrentan y confrontan las ideas religiosas del mundo católico.
Walter Bernecker, Sandra Kuntz Ficker y Thomas Passananti escriben los siguientes tres trabajos de la segunda parte del libro. En estos se
consideran diversos aspectos del comercio y de las finanzas en el siglo
XIX entre México y Europa como marco general, ya que a lo largo de los
trabajos se enfatiza la interdependencia e integración mercantil y crediticia
Reseñas
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con Alemania, pero también se destaca la triangulación mantenida con
la pujante economía estadunidense. Esta observación permite reconocer
la magnitud que representa el tráfico comercial y los flujos financieros en
esa “historia atlántica”.
El texto de Walter Bernecker, quien ha ofrecido diversas aportaciones sobre estos temas, analiza esos procesos desde los primeros años de
vida independiente hasta el periodo de la reforma; además, se analizan
los altibajos en los flujos de comercio entre ambas naciones en su relación con los éxitos y fracasos de los tratados comerciales, destacando en
esta interacción los efectos de la política estadunidense por el control del
mercado mexicano, presencia que fue definiendo el nacimiento de la
hegemonía estadunidense sobre la región.
Para destacar los ritmos del intercambio de bienes mexicanos entre
los principales países europeos, Sandra Kuntz realizó una minuciosa revisión de las fuentes cuantitativas existentes del comercio exterior de
nuestro país. A través del examen de la estructura de las importaciones y
exportaciones, la autora concluye que fue poca la participación que esos
países tuvieron en los nuevas pautas de la economía mexicana.
Por su parte, Thomas Passananti presenta una visión global sobre el
desarrollo de la presencia financiera alemana en nuestro país, y destaca el
papel que desempeñaron en la esfera de la reconstrucción de las finanzas
públicas los préstamos otorgados por la casa bancaria prusiana de
Bleichroeder y que mantuvieron los nuevos bancos, entre los que destaca
al Deutsche Bank; en ambos casos se hace referencia a las alianzas entre
el mundo financiero alemán y estadunidense.
La última parte del libro se compone de cuatro textos en los que se
revisan experiencias particulares de poderosas ferreterías alemanas, de
bancos europeos y de empresas en infraestructura durante la primera
mitad del siglo XIX.
En el primer artículo, Paolo Riguzzi y Carlos Marichal analizan diversas caracteristicas de la banca inglesa, alemana y francesa en México,
diferenciando su comportamiento y desenvolvimiento en nuestro país,
concluyendo sobre la variedad de estas formas de expansión financiera
luego de revisar varios establecimientos, desde el nivel de la firma hasta
el contexto internacional en el cual se desarrollaron.
Por su parte, Luis Anaya da a conocer, en forma breve, algunos de
los rasgos de dos firmas financieras alemanas, las sucursales del Banco
Alemán Trasatlántico y del Banco Mexicano de Comercio e Industria,
destacando los factores que llevaron a su creación y transformación.
A este estudio le sigue el trabajo conjunto de Richard Liehr y George
Leidenberg, que tratan sobre la particular expansión económica que mantuvieron las empresas canadienses, como fueron las filiales de las primeras
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Leonor Ludlow
empresas de electricidad, conocidas como la Mexican Light and Power
and Mexico.
Por último, Jürgen Buchenau presenta un minucioso estudio sobre
la conocida y tradicional firma de la ferretería Boker, en el que se explica
la forma en que esta casa comercial logró sobrevivir al largo periodo de
inestabilidad que siguió a su fundación, lo que se acompaña también
de la triangulación mercantil que mantuvo con el comercio estadunidense en los años posteriores.
Este volumen colectivo será una obra de referencia obligada para
futuras investigaciones, tanto por el planteamiento y tesis que sustentan
los trabajos, como por la información que ofrecen casi todos ellos, ya
que son varios los que tocan temas originales. Pero además la mayoría de
los autores ofrecen nuevas directrices de investigación orientando a los
futuros investigadores en términos bibliográficos y archivísticos.
Leonor Ludlow
Universidad Nacional Autónoma de México
Oscar Zanetti Lecuona, La república: notas sobre economía y sociedad, La
Habana, Editorial de Ciencias Sociales, 2006, 246 pp.
LA
REPÚBLICA COMO REFERENCIA Y AL CONTADO
Este libro parece ser el resultado de reunir parte de “las virutas”, como
diría Lucien Febvre, que el historiador cubano Oscar Zanetti había ido
dejando de lado en sus largos años de oficio. Está formado por siete
estudios y una entrevista, todos en torno a un eje: las cuestiones económicas y sociales de la evolución republicana de la mayor de las Antillas.
Con ellos, el autor apunta a contribuir al debate en torno a la creación
del Estado cubano y ofrece un panorama del difícil camino adoptado
hacia la modernidad, lleno de contradicciones y unido a una producción
con características no redistributivas.
Organizados en una secuencia histórica, estos trabajos permiten recorrer las seis décadas de una época de “indiscutible homogeneidad”, a
decir del autor, en la que prevalecen las relaciones capitalistas, el sistema
político responde a una democracia representativa y se advierte como
una constante la sujeción, abierta o no, a Estados Unidos. La secuencia
comienza, naturalmente, con un análisis en torno al 98 y sus significados,
en el que son abordados los retos de la modernización, la relación con
España y la influencia estadunidense, y donde se hace referencia a la