PODER Y FIESTAS POPULARES CON TOROS EN ANDALUCÍA
Publicado en Demófilo, 25 (1998), pp. 71-88 ISSN 1133-8032
Salvador Rodríguez Becerra
Universidad de Sevilla
Fundación Machado
¿Qué tienen los toros para que después de casi tres mil años sigamos relacionándonos con
ellos de forma tan vivencial y apasionada? ¿Estamos ante un ritual atávico del que no hemos
podido apartarnos a pesar de los radicales cambios de formas de vida y de cultura? ¿Estamos ante
una religión que se transforma y sincretiza con los diversos sistemas de creencias de las que han
participado los habitantes de la Península Ibérica, pero que su esencia permanece en las capas
populares de nuestra sociedad? ¿Estamos ante un espectáculo, una fiesta o un juego? ¿Estamos,
finalmente, ante una situación que pone a prueba el ser mismo del hombre peninsular situándolo
en el límite de la angustia y del temor para sentirse a sí mismo?
Sea lo que fuere, estamos ante un tipo de relaciones muy complejas y de funciones
fundamentales y diversas para nuestra cultura que ha resistido las "embestidas" de papas, reyes y
de todo tipo de autoridades, y, las presiones de una sociedad, la europea, que amenaza con
negarnos el marchamo de "civilizados y modernos" si no abominamos de esta "bárbara costumbre"
de jugar y sacrificar al toro.
El hecho es que desde el Auriñaciense hasta nuestros días, los habitantes de la Península
han utilizado de forma ininterrumpida a los toros, no sólo como alimento sino también,
aprovechando sus características naturales, para jugar con él, provocándolo, esquivando su
embestida, haciéndolo pasar y correr, y, en síntesis, lidiarlo hasta que el cansancio lo deja inactivo,
para al final darle muerte. Esta acción produce en los participantes unas sensaciones singulares al
tiempo que se realiza un ritual.
Estos juegos y rituales -no vamos todavía a entrar en esta discusión que sin embargo nos
parece necesaria- presentan actualmente varias formas que en líneas generales son conocidas por
todos: toros enmaromados, ensogados o de cuerda, toros embolados y de fuego, encierros,
sueltas de vaquillas y capeas; estas formas constituyen lo que el actual reglamento taurino llama
espectáculos o festejos populares; recoge además el reglamento el toreo cómico, festivales,
becerradas, rejoneo, novilladas con y sin picadores, y finalmente, lo que constituye su razón de
ser, la normalización de las corridas de toros. Esta variada tipología puede reducirse a dos grupos
principales: correr toros y la corrida. El primero consiste en dejar en libertad, con la sujeción de
una cuerda o con limitaciones en los cuernos a una o varias reses en un espacio urbano delimitado
física y simbólicamente, a las que se provoca y evita sin que necesariamente tenga que derivarse la
muerte de las mismas, aunque ésta se produce en no pocos casos. Estos festejos tienen lugar casi
exclusivamente en núcleos rurales. En el segundo grupo, la corrida en todas sus variantes, varios
toros bravos son lidiados por los diestros y sus cuadrillas de toreros en un recinto cerrado,
especializado y de uso exclusivo, a través de tres suertes invariables mediante las cuales el animal
recibe puyas, banderillas y, final e inevitablemente la muerte por estoque a mano del maestro,
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director de la lidia. Cada uno de los momentos desde la salida del toro de los chiqueros hasta su
retirada, una vez muerto, está sometido a un riguroso reglamento que recoge en gran parte una
vieja tradición y que administra un presidente delegado de la autoridad. Estos acontecimientos se
celebran en las ciudades, aunque esporádicamente se "dan toros" en numerosos pueblos.
Estas dos formas fundamentales de relacionarse con el toro son vistas por algunos como
antitéticas e irreconciliables; la corrida es la forma correcta, ordenada y valiosa por cuanto tiene
de expresión artística y de hombría, frente a los juegos con toros, vacas, becerros que se realiza
sin orden ni concierto, en los que predomina el desorden y el caos, la falta de control, el exceso
con los animales y la falta de valor estético. La primera es comúnmente conocida y sentida por
muchos como la "fiesta nacional", por cuanto identifica y singulariza a España como estado; las
otras formas por el contrario, son propias de una sola comunidad, generalmente pequeña, aunque
con poder de convocatoria sobre los pueblos comarcanos. El desarrollo de la corrida corre a
cargo de profesionales jerarquizados a cuya cabeza figura el maestro -nótese la referencia gremialante un público que, aunque pasivo como todo espectador, se le reconoce su capacidad de
intervención -especialmente a determinados tendidos de aficionados habituales- e interviene con
su opinión durante el desarrollo de la lidia y especialmente a la hora de entregar los trofeos que,
precisamente, están en estrecha relación con la suerte de matar. A Fernando VII se le atribuye la
frase: "Allí (en los toros) es únicamente donde el pueblo debe ser verdadero soberano", que
ilustra claramente la tradicional actitud del público (citado por Giménez Caballero, 1927:18).
Recuérdese que los últimos reglamentos sentaron a un aficionado experto y a un veterinario como
asesores junto al presidente. En los toros populares no hay quien dirija la fiesta, no se reconoce
autoridad, -aunque no suelen faltar líderes expertos que intervienen más activamente en la fiesta- y
cuyo desarrollo es generalmente impredecible en cuanto a la hora de comienzo, a veces incluso no
se sabía siquiera si habría toros y mucho menos por donde discurrirán, pero sobre todo se ignora
cuando se terminarán. Los actores son todavía, en su mayoría, hombres jóvenes que retan y
esquivan al animal; junto a ellos otros menos atrevidos cruzan la calle o plaza, cambian de
burladero o tocan al animal distraído.
Estas formas populares de relación con el toro, que como expresión cultural son tan
importantes y significativas como la corrida, son, así mismo, formas fundamentales e
indispensables para la comprensión de la taurología. No caeremos en el error de considerar a los
toros populares como genuinos y puros en los que puede descubrirse la "esencia" de nuestra
cultura y a la corrida de toros de contaminada. Los toros populares han vivido siempre en una
relación dialéctica con otras formas de toreo-espectáculo: toros y cañas, toreo caballeresco,
corridas de varilargueros, toreo a pie, y con los grupos sociales que los apoyaban y practicaban,
dando y recibiendo, siendo controlados y a la vez burlando el control y la reglamentación.
Como resultado de este largo proceso histórico, los toros populares aparecen diversos en
sus funciones y ceremoniales pero unificados en sus aspectos formales. De entre las variadas
formas de producirse el enfrentamiento con el toro, una que se origina en el siglo XVIII en Sevilla
conocida por todos como corrida y que, como ya hemos apuntado, tiene como último
fundamento la muerte del toro por estoque, recoge formas de otras etapas anteriores -toreo a
caballo con lanza, lanzamiento de banderillas, etc.-, se abrirá camino creando la profesión de
torero-matador de toros, y generará la construcción de edificios monumentales como son las
plazas de toros, exclusivamente dedicados a la lidia, y hará que el estado controle y reglamente su
existencia y desarrollo, haciéndola suya y termine por ser la forma más sofisticada y elaborada de
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cuantas se han dado en la historia.
En síntesis, queremos decir que las formas populares de juego con el toro han convivido
con las formas consideradas "cultas", caballeresca, oficiales, artísticas, etc., al menos desde que se
tienen noticias históricas fidedignas, apareciendo como era de esperar de manera incidental en los
documentos. Así el toro enmaromado era práctica habitual celebrada ya en la Edad Media
habiéndose mantenido en ciudades de tanta prosapia como Jerez de la Frontera que llegó incluso a
reglamentarla, lo que nos da muestras de su frecuencia e importancia. Los encierros como forma
de conducir el ganado vacuno a los mataderos están ligados al mismo período y se han venido
realizando hasta la invención del transporte de tracción mecánica.
Pero, ¿de qué fiestas de toros estamos hablando? Antes de continuar quizás sea preciso
describir cada uno de los tipos de fiestas de toros populares que encontramos en Andalucía; para
ello generalizaremos tratando de establecer un modelo sobre el que anotaremos aquellas
singularidades significativas y dignas de mención, y valoraremos cuantitativamente su presencia.
El encierro y la suelta de toros y vaquillas
El encierro es una operación por la que se conduce el ganado a través de las calles del
núcleo urbano hasta la plaza o los corrales. El ganado que va a ser lidiado es separado de la
vacada o ganadería en los lugares donde pasta y conducido por mayorales y vaqueros con la
ayuda de caballistas, perros y mansos por los caminos hasta la entrada de la población donde
muchos esperan su llegada. Sin solución de continuidad son empujados a través de las calles que
constituyen el itinerario acotado por palos, carros y todo tipo de vehículos, hacia el lugar donde
han de ser encerrados. Desde mucho tiempo antes que esto ocurra, los hombres esperan la llegada
de los astados para lanzarse en veloz carrera delante de ellos. Sólo unos pocos harán todo el
recorrido, la mayoría presencia el paso rápido del tumulto desde balcones, ventanas y puertas,
incorporándose algunos al tropel. Cierra la desordenada comitiva los vaqueros y caballistas que
cuidan que no quede ningún animal rezagado, y cuando esto sucede, se lanzan en su búsqueda.
Este hecho, relativamente frecuente, contribuye a dar mayor interés al encierro, pues al caos que
produce la presencia de los toros en las calles, se añade la sorpresa de nuevas carreras y atropellos
que produce la res rezagada. El público celebra el imprevisto comportamiento de los animales y se
entusiasma hasta el delirio cuando alguno de ellos penetra en un establecimiento o casa particular,
se resbala y cae, cornea cualquier objeto de la vía pública o, simplemente, persigue a alguna
persona. La desviación del comportamiento esperado del animal, constituye sin duda uno de los
alicientes del encierro. Este termina en la plaza en la que se realiza la operación de separar los
mansos de las reses a lidiar. Es de destacar cómo el tiempo no cuenta en la realización de estas
labores, pues en ocasiones se prolonga más de lo esperado por la idiosincrasia del ganado o la
intervención del público que confunde a los animales y neutraliza a los vaqueros.
Es frecuente que, ya en la misma mañana y tras el encierro, se de suelta a una res para ser
lidiada. Esta es conocida en varios lugares como "toro del aguardiente", en referencia a que
tiempo atrás se corría muy de mañana, a la hora de beber el aguardiente, pero que en muchos
casos ha desaparecido o se corre muy avanzada la mañana, como es el caso de Beas (Huelva). El
retraso horario en el programa festivo es una característica de las fiestas acentuada en los últimos
años.
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La lidia de vaquillas y novillos comienza por la tarde y tiene lugar en la plaza principal a la
que van saliendo una a una, y en ocasiones en grupo, las reses que en número variable son
toreadas cada día. La plaza ha sido y sigue siendo en la mayoría de los pueblos y ciudades el
centro social, político, religioso y festivo por antonomasia. Desde los balcones, ventanas y hasta
tejados y azoteas, los espectadores -fundamentalmente ancianos, mujeres y niños- contemplan el
imprevisible curso de la fiesta. El coso está rodeado por andamios y arquitecturas efímeras para la
protección y el acomodo de la parte más activa del público. Los toros son el centro de la fiesta y
por tanto llenan la mayor parte del día y colman la capacidad de gozo de toda la comunidad. En el
curso de la tarde los jóvenes y los adultos varones -a los que recientemente se han unido
tímidamente las mujeres- agrupados en peñas festivas, saltarán una y otra vez en busca del animal
para sentir el escalofrío del miedo y a veces el dolor de las astas, unos con insistencia -aquellos
que tienen habilidades para esquivarlo- y otros de manera ocasional. Durante el desarrollo del
juego son bien recibidas y aclamadas cuantas iniciativas se presentan, así, la presencia de una
persona mayor en el ruedo, el intento de torear con alguna prenda de vestir, alguna pantomima, la
simulación de un picador, y en fin todo aquello que se sale de la normalidad y contribuye a alegrar
la fiesta.
Pero si todo esto no fuera suficiente, como prueba de la continua movilidad y la falta de
toda norma, en Santiago de la Espada (Jaén) se ha institucionalizado por los jóvenes, el
sorprender con cubos de agua teñida con colorante que arrojan a los miembros de otras peñas y a
los de la propia, para así "aligerar" el Atendido@ considerado como propio. Los envases con
bebidas corren de mano en mano entre los socios y amigos. En la población antes mencionada
liban una bebida que llaman "cuerva" hecha a base de vino blanco, refresco de limón, bebidas
destiladas, azúcar y melocotón que consumen muy fría y en grandes cantidades. La fiesta se
interrumpirá para la merienda y así, los encargados del servicio cruzan la plaza de un lado a otro
con viandas y bebidas. A la caída de la tarde y con la lidia del último toro se da por concluida la
fiesta hasta el día siguiente. El ganado será evacuado vivo o muerto. El reciente reglamento obliga
a su sacrificio que se llevará a cabo en público o en privado.
Este tipo de fiesta constituye sin duda el más frecuente y generalizado en Andalucía pues
se da en todas las provincias. Almería, Cádiz, Córdoba, Huelva y Sevilla cuentan
aproximadamente cada una entre cinco y diez festejos; Granada y Málaga entre quince y veinte, y
Jaén con cerca de cincuenta. En ningún caso se trata de poblaciones de más de diez mil habitantes
y la mayoría cuenta con menos de cinco mil.
El encierro es tan antiguo como la existencia de mataderos y carnicerías. Los carniceros
eran los conocedores de estos cornúpetos y estaban habituados a evitar las embestidas y el daño
de sus astas. Sabido es que los mataderos existían ya en la Edad Media tanto en Al Andalus como
en los reinos cristianos; a las necesidades del control de abastos, común para ambas civilizaciones,
habría que añadir la creencia y práctica entre los musulmanes de sangrar totalmente los animales
cuya carne consumían. Durante el Antiguo Régimen, entre los carniceros surgieron los primeros
peones-toreros que ayudaban en la lidia a caballo que practicaba la nobleza. En las proximidades
del matadero de la ciudad de Jerez, se lidiaban por los caballeros semanalmente los toros que iban
a ser sacrificados. La relación entre este gremio y las fiestas de toros hubo de ser muy estrecha
pues en 1654 solicitan al Cabildo autorización para hacer "regocijos" en la plaza del Arenal espacio principal donde tenían lugar la mayoría de las fiestas de toros nobiliarias-. Este lo autorizó
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con la expresa prohibición de que no se hicieran cañas por ser juego propio de caballeros
(Sancho de Sopranis, 54) (cursiva nuestra). A mayor abundamiento añadiremos que en San
Bernardo, conocido como barrio de los toreros, extramuros de la ciudad de Sevilla, contiguo al
matadero hasta su traslado a principios de siglo, se daban continuos quites y capeas a los toros
que atravesaban el barrio camino del sacrificio por parte de los jóvenes y empleados del matadero,
lo que daba lugar a numerosas quejas de vecinos. Un caso más, el de Iznájar (Córdoba), contenido
en el valioso documento comúnmente citado como Diccionario geográfico de Tomás López. En la
descripción del plano de la villa de 1793, dice el informante del geógrafo real: AOtra plaza donde
suelen hacerse toros y están las carnicerías (citado por Caro Baroja, 1990: 204). Algunos colegas
sitúan el nacimiento del toreo moderno precisamente en la profesionalización en el siglo XVIII de
los carniceros y matarifes del matadero de la Puerta de la Carne (García- Baquero y otros, 1980:
76).
El encierro y su correlato la suelta de novillos y vaquillas y las capeas carecen del
momento límite de la muerte que, o no se produce o se realiza como necesaria para su posterior
consumo ritual o como medio de contribución económica a través de la adjudicación o compra de
la carne. El vigente reglamento obliga al sacrificio de todas las reses toreadas lo cual viene a
complicar la fiesta, pues en muchas ocasiones los animales una vez toreados eran dejados en
libertad para que volvieran a la ganadería, y ello sin costo para la comunidad y como deferencia o
favor del ganadero. Tal ocurría entre otros lugares en Santiago de la Espada, Hornos, Zahara de
la Sierra y Beas. (Reglamento de Espectáculos taurinos. R.D. de 28 de febrero de 1992, B.O.E.
de 5 de marzo. Arts. 88.1.b. 93.6).
Toros de cuerda o enmaromados
Reciben este nombre por la cuerda o soga de largas dimensiones que se ata fuertemente a
los cuernos del toro, con la que se trata de conducir o más bien evitar que escape del espacio
urbano. La cuerda constituye una limitación pero no priva al animal de correr, especialmente si lo
hace en la dirección de la maroma que sujetan un grupo de hombres, o de embestir a aquellos que
desde múltiples posiciones lo provocan. Reúne este juego la posibilidad de controlar el peligro que
supone una res en libertad, aunque sea en un espacio urbano, y al mismo tiempo permite la
posibilidad de estimularlo tirando de la cuerda cuando se arrincona o busca "querencia"; asimismo
no requiere cerrar el recinto por lo que el grado de participación y proximidad del público es
mucho mayor. Cuando el toro acusa el cansancio y sus movimientos se vuelven lentos, los jóvenes
que sujetan la maroma, no sin discusiones acerca de la oportunidad del momento, deciden
encerrarlo para que descanse si es que tiene que volver a salir o para su sacrificio. Es de hacer
notar que a diferencia de otros juegos taurinos, con el de cuerda se corre un solo ejemplar a la vez
en cada jornada.
El juego con toros atados es probablemente tan antiguo como los encierros, situándolos al
menos en la Edad Media, pues ha constituido una forma de traslado de toros de manera
individualizada. La referencia más antigua conocida de toro enmaromado es del año 1328 en que
Carlos II de Navarra ordena que los toros para la fiesta que iba a celebrar fueran conducidos
enmaromados. En Andalucía, la ciudad de Jerez puede servirnos para ilustrar las vicisitudes por
las que ha atravesado esta forma de juego. Parece ser que fue práctica habitual en tiempos
medievales y modernos y paralela a la del toreo caballeresco, y tenía lugar por las calles de la
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ciudad, mientras en la plaza del Arenal se alanceaban toros por la aristocracia. Esta práctica
popular que pervivirá al toreo caballeresco, alcanzó tal auge que movió a las autoridades a
regularlo, constituyendo una de las causas que contribuyeron a liquidar el toreo a caballo
jerezano. (Sancho de Sopranis, 1960:84).
La práctica debió ser muy frecuente y la crítica surgida de los grupos dominantes de la
ciudad, llegó hasta el Consejo Real al que se solicitó por las autoridades su prohibición que la
concedió el 16 de julio de 1780. Las argumentaciones eran las desgracias y muertes que se
producían en los juegos junto al desorden público que se originaba con motivo de la venida de la
"gente del campo y menestrales" que acudían a la ciudad los días de fiesta y especialmente en
carnaval. Algunos caballeros veinticuatro contra argumentaron negando la existencia de tales
daños, lo cual pone de manifiesto la inveterada polémica que esta "diversión pública" provocaba
en la sociedad y en sus instituciones. Más bien parece que los toros enmaromados suponían una
fuerte competencia a los "manejos de caballos, capeas de vacas y novillos" que se celebraban en la
plaza pública, espacio controlado y que generaba unos ingresos para los dueños de viviendas del
reciento y para la Real Hacienda. Los toros de cuerda, por el contrario, se corrían por las calles de
la ciudad y no generaban beneficio alguno y sí algún daño material, lo que unido al hecho de
celebrarse en los días de carnaval, fiesta que siempre ha despertado cierta repulsa en los grupos de
poder, dio pié a esta prohibición. En dichas fechas, se refiere a los días de carnaval, dice el autor
del memorial "no hay artesano, menestral, jornalero ni persona alguna que no descanse de las
fatigas y tareas de todo el año" (citado por Sancho de Sopranis, 1960:90). La solución dada por el
corregidor de la ciudad fue evitar la concurrencia con otras corridas y la obligación de que se
celebraran en la plaza pública, responsabilizando a los carniceros del matadero del control de la
maroma. (Auto de buen gobierno, 1783).
El reglamento dictado por el corregidor, como era de esperar, no fue cumplido en todos
sus términos ni de forma permanente, pues en 1800 ciertas autoridades concejiles denuncian el
hecho de que habían sacado por las calles y durante la noche dos novillos enmaromados; los
denunciantes mostraban su pesar porque el hecho "ha sido protegido por diversas personas que
por sus circunstancias debían estorbar no solamente la contravención de las reales
determinaciones que rigen en la materia, sino también las desgracias y muerte que en todo
tiempo ha enseñado la experiencia, acarrea consigo aquella incivil diversión" (Sancho de
Sopranis, 1960:88). Este texto pone claramente de manifiesto en primer lugar que se seguían
celebrando toros de cuerda a pesar de la prohibición; en segundo lugar, que contaban con la
complicidad de determinadas autoridades y, finalmente, la permanente descalificación que desde el
poder se hacía de las fiestas populares de toros. Este documento histórico nos trae a la memoria el
comportamiento de muchos alcaldes durante el régimen de Franco Ahacían la vista gorda@ frente
a las exigencias de los gobiernos civiles. El reglamento actualmente vigente está planteando
situaciones muy similares ante las autoridades de gobernación de la Junta de Andalucía.
Esta forma de juego con el toro que hubo de estar muy generalizada en el pasado, se ha
reducido en la actualidad a unos pocos lugares de la Sierra de Cádiz (Grazalema, Villaluenga,
Benaocaz y Arcos de la Frontera) y a algún otro en Almería (Ohanes), Córdoba (Carcabuey),
Huelva (Villalba del Alcor), Jaén (Beas de Segura), estando ausente de las provincias de Málaga y
Sevilla. La incidencia en la Sierra de Cádiz puede estar en relación con la cercana vecindad que
existe entre pueblos, así como en razones históricas, pues durante el Antiguo Régimen los tres
primeros formaban una unidad económica y jurídica denominada "las cuatro villas", vinculadas al
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señorío de la Casa de Arcos. Esta ciudad celebra cada año, el domingo de Resurrección "el toro
del aleluya" que era un toro de cuerda hasta no hace muchos años en que el alcalde del momento
presionado por el gobierno civil para que se adaptara al reglamento taurino, consiguió la
autorización camuflando la solicitud como si de un festival taurino se tratara.
La hermandad de San Marcos de Beas de Segura (Jaén) que corre varios toros ensogados
con motivo de la fiesta de su titular desde hace siglos, se ha visto envuelta en un conflicto con las
autoridades de la Junta de Andalucía por incumplimiento del reglamento vigente. Las razones
argüidas por las autoridades son: que corren toros de más de dos años, que no tienen protegido el
recinto y el maltrato a los animales. Este caso constituye una prueba de la dificultad de aplicar el
reglamento taurino a los toros populares, en el que ocupan sólo unas líneas pero al que le son de
aplicación numerosos artículos del reglamento referentes al ganado y a los participantes.
Toros embolados
El juego con toros embolados presenta similitudes con el de cuerda por cuanto incluye
generalmente una o dos reses en jornadas de mañana, tarde o noche, que se corren en un espacio
urbano cerrado formado por varias calles de la población y en la que participan mayoritariamente
hombres. El juego se prolonga hasta que el animal cansado no responde a los estímulos y
provocaciones de los actores de la fiesta y es conducido con una maroma al matadero o devuelto
al campo. La diferencia fundamental estriba en que el control establecido sobre el toro es previo al
cortársele la punta de los cuernos y fijarle fuertemente unas bolas de algodón o goma forradas de
cuero para evitar que haga daño en sus embestidas. En los pocos casos de este tipo de juego con
el toro en Andalucía, no existe relación alguna con el fuego, diferenciándose por ello de los
modelos conocidos de Medinaceli (Soria) y zona norte de Castellón.
Por las relaciones que se establecen entre el hombre y el animal y el espacio donde se
desarrolla esta modalidad, puede considerarse una variante del modelo del toro de cuerda. En
último término se trataría de poner ciertas limitaciones a la capacidad del toro de hacer daño. La
confusión terminológica en la denominación de estas fiestas apunta hacia esa versatilidad; así en
Los Barrios (Cádiz), el "toro embolao" recuperado en la democracia tras 75 años de olvido, es
una res enmaromada que recorre las calles para terminar en el campo de futbol donde es toreada;
en Arcos de la Frontera, el "toro del aleluya", ha pasado de ser un toro de cuerda a un toro
corrido en un espacio acotado; y en Lebrija (Sevilla) han sido eliminadas recientemente las bolas
que protegían los cuernos.
Otras formas de juego con los toros
No existen, o al menos no tenemos constancia en Andalucía de otras formas de juego que
se celebraban en otras regiones españoles, como hacer caer los toros al río y acosarlos mientras
buscan la orilla, practicada en Salamanca. No obstante, incluiremos en este apartado la fiesta que
tiene lugar en Ohanes (Almería) en honor del patrón San Marcos, ante el que se lleva a efecto la
llamada "reverencia del toro". La fiesta comienza con un encierro que precede a la procesión del
santo; posteriormente el toro es sujeto con una maroma y conducido ante la imagen, obligándolo a
humillarse. La vinculación hagiográfica de San Marcos con los toros ha sido estudiada por Julio
Caro y recientemente, sus aparentes contradicciones, ambigüedades y relaciones socio-religiosas
por Delgado Ruiz. La geografía festiva andaluza del toro de San Marcos, hoy casi desaparecida,
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se situaba, entre otros, en lugares del antiguo Reino de Sevilla; concretamente en el último tercio
del siglo XVIII, fueron prohibidas por "supersticiosas" las que tenían lugar en El Castillo de las
Guardas (Sevilla) y Alosno (Huelva); también se celebraba en Extremadura y en algunas otras
poblaciones de León y Zamora. (Caro Baroja, 1944-45 y Delgado Ruiz, 1986: 206 y Rodríguez
Becerra, 1997)
Otra forma de celebración muy frecuente en los pueblos andaluces, incluida como un acto
más del programa de ferias y fiestas patronales, es la quema de fuegos artificiales adosados a una
estructura que se asemeja a una res, comúnmente conocida como "toro de fuego". El artefacto es
portado por un artificiero que permanece oculto y simula embestidas contra las personas y grupos
a la vez que arroja luces de bengalas por los cuernos, explosiona petardos y periódicamente
desprende cohetes zigzagueantes a ras del suelo conocidas como "culebrillas locas" que avanzan
provocando la huida de los presentes. Los cohetes, que han sido distribuidos estratégicamente por
el armazón, lucen y explosionan sucesivamente durante unos quince minutos, quedando en
silencio y desapareciendo a continuación de la vista de los espectadores. El toro de fuego se corre
siempre por la noche.
El público más entusiasta de este juego son los jóvenes y los niños que se comportan como
si de un novillo se tratara, "parecía que embestía", decía en cierta ocasión un espectador. El juego
simula y evoca la realidad y produce resultados similares a los de las reses aunque mitigados. El
peligro a las quemaduras sustituye al de los cuernos, y la falta de plan de actuación del toro de
fuego provoca similares estados de incertidumbre, sorpresa y temor que los toros. En ningún caso
este juego constituye el centro de la fiesta, suele ser el colofón de la quema de fuegos de artificio
con la que concluye la celebración. De cualquier modo su presencia es esperada por todos y
rememorada por los mayores.
Sin que tengamos hasta el momento datos que lo avalen, consideramos que el toro de
fuego ha sido la fórmula sustitutoria y sucedánea de la fiesta con toros en aquellos lugares que no
han podido conservarla debido entre otras a circunstancias tales como presiones y prohibiciones
de la autoridad, gastos económicos excesivos, distancia de las ganaderías, etc. La fórmula del
falso toro de fuego ofrecida por los artificieros habría venido a colmar las necesidades de parte de
la población, y desde luego con mucho menos costo, terminando así con el secular enfrentamiento
entre el poder y sus reglamentos y las comunidades locales. La distribución geográfica del falso
toro de fuego avala esta explicación pues incide altamente sobre Sevilla, precisamente una de las
provincias con menor índice de fiestas de toros populares (Romero de Solís,).
¿Qué sentido tienen las fiestas de toros?
La interpretación del fenómeno taurino ha adolecido desde mi punto de vista de dos
defectos principales; el primero, ya señalado por Álvarez de Miranda, se debe a que los escritores
han prescindido en sus investigaciones de los trabajos de sus predecesores, y de este modo, la
abundantísima bibliografía taurina -prueba del interés por estos temas- nacida más de impulsos
emocionales que de la reflexión y la contrastación de los datos, ha acumulado anárquicamente
interpretaciones variopintas. El segundo, ligado en el fondo al anterior, nace de la visión
etnocéntrica que considera la corrida de toros como el producto acabado y perfecto de la relación
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del hombre con el toro; todas las demás formas son antecedentes o no son merecedoras de
atención. En clara congruencia con esta actitud, se buscó el origen de la corrida en el pasado más
remoto, dejando de lado aquellas expresiones populares que en su concepción poco o nada podían
aportar a la interpretación de la corrida. Este interés por los orígenes ha sido estimulado sin duda
por las posiciones antitaurinas de larga tradición en la historia de nuestro país.
No es el momento de detenernos en la controversia acerca del origen y circunstancias que
concurrieron en la aparición de las corridas de toros que plumas más hábiles y documentadas han
expuesto en varias ocasiones. No obstante, estableceremos algunos de los hitos más
sobresalientes, a la par que esbozaremos algunas de las más convincentes teorías explicativas de la
razón de ser y permanencia de los toros en la cultura española y andaluza. Según los historiadores
del toreo, fue Nicolás Fernández de Moratín (1777) quien primero afirmó que los toros eran un
fenómeno autóctono nacido de la actividad venatoria que cultivaron los caballeros musulmanes
primero, e imitaron luego los cristianos. Negó asimismo el origen romano de la corrida tan
difundido en la época. Historiadores posteriores abundaron en la tesis musulmana apoyados en el
desarrollo que en el siglo XIX tuvieron las corridas en Andalucía y en la tópica vinculación con la
cultura árabe. La tesis del origen romano de la fiesta nacido de círculos eclesiásticos que la
consideraron "espectáculo demoníaco", fue ampliamente difundida por el historiador padre
Mariana y seguida por no pocos del siglo XIX, olvidándose posteriormente por su inconsistencia.
No han faltado quienes han creído ver en las pinturas rupestres y en ciertos hallazgos
arqueológicos los orígenes prehistóricos o ibéricos del toreo, y tampoco quienes los han situado
en la isla de Creta, ligándolos a los cultos sacrificiales acreditados por Diodoro en la Península
Ibérica.
Todo lo anteriormente expuesto, nos pone de manifiesto únicamente la estrecha relación
existente entre el toro y el hombre en las culturas del Mediterráneo, y más concreta e
ininterrumpidamente desde la prehistoria a la actualidad en casi todo el ámbito geográfico
peninsular y con especial incidencia en el área sur. En manera alguna pueden interpretarse todos
estos datos como preparatorios de la solución final y última que es la corrida actual, sino como
respuestas culturales diversas surgidas en momentos históricos precisos y agotadas algunas de
ellas con los modelos sociales que les dieron vida y donde el hilo conductor lo constituye la
necesidad del hombre peninsular de relacionarse con el toro; esta relación ha tenido funciones y
significados distintos en cada época.
Mención especial merece la aportación de Pascual Millán (1892) que plantea por primera
vez la importancia de los juegos populares con el toro en la gestación de las corridas actuales;
posteriormente esta idea sería recogida por el marqués de Piedras Albas (1927) que consideraría a
las "corridas de pueblo" como continuación de las primitivas luchas con el toro. Este autor
establecería y caracterizaría cuatro fases de la evolución de la lucha con el toro que hoy siguen
siendo aceptadas: 10) Cazadores de toros que abarcaría las culturas ibérica y romana, 20)
Matadores que profesionalmente eliminaban a los toros corridos por el pueblo ya citados en el
siglo XI, 30) La lucha taurina caballeresca que inicia Alfonso X en el siglo XIII al prohibir el
ejercicio de los matadores y recomendar a la nobleza el ejercicio de la muerte de toros a caballo.
Esta etapa durará hasta el siglo XVIII en que se impone el toreo a pie por profesionales de baja
extracción social en tres fases o suertes: de varas, de banderillas y de matar.
El origen mágico-religioso de la corrida fue puesto de manifiesto por el etnólogo E. Casas
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Gaspar en su obra Ritos agrarios (1950), en donde estudia comparativamente un gran número de
ritos de fertilidad en los que se utiliza la sangre de toro; estos ritos que, según él no perderán su
carácter religioso, darán lugar a las corridas. Igualmente J. M. de Cossío en su monumental obra
Los toros (1943-61), se hace eco del probable origen religioso de los toros; pero, donde esta tesis
va a encontrar verdadero desarrollo y apoyatura será en la magnífica obra de A. Álvarez de
Miranda, Ritos y juegos del toro (1962). Este autor, a partir de su rigurosa formación académica
en el mundo clásico y de su preparación como profesor de Historia de las religiones, con la ayuda
de una extensa bibliografía, minuciosamente analizada, expuso la tesis sobre la relación mágica de
trasmisión de virtudes genésicas a aquellos que entran en contacto con el toro. Esta creencia
mágica, según el autor, se ha trasmitido y ha podido documentarse al menos desde el siglo XI en
el "toro nupcial" que corrían el novio y sus amigos, atado de una cuerda por las calles hasta la
casa de la novia; allí el novio toreaba al animal con una prenda de ella; que a su vez le lanzaba
dardos. Ambos entraban en contacto con el animal que no era sacrificado a través de la sangre del
toro producida por los dardos o "banderillas". Esta costumbre ha perdurado en el norte de
Plasencia hasta el siglo XIX.
En la celebración del toro nupcial se encuentra, según Álvarez de Miranda, el origen de las
actuales corridas que han perdido su carácter religioso para pasar a ser un juego y un espectáculo
cuyos principales elementos han sido tomados del toreo de bodas. De esta manera, el ritual del
toro se hace inseparable del estudio de los orígenes del toreo a pie. El toro ensogado o de cuerda
-recuérdese que sólo se corre un toro- que se lidiaba con motivo de bodas y con ocasión de la
primera misa de los sacerdotes, dará lugar al juego con varios toros en las capeas populares sin
que se produzca la muerte de éstos. Cuando se imponga el toreo caballeresco, el ritual se
transformará en lucha entre el animal, que pierde la cuerda y queda en libertad, y los caballeros
que procurarán su muerte en el menor tiempo posible. La muerte que estuvo ausente del toreo
nupcial y de las capeas populares, se constituye en el principal objetivo de la lucha, pues no era
aquella una lucha entre desiguales sino un rito propiciatorio de fecundidad, basado en la creencia
de la poderosa capacidad de engendrar del toro y de su posibilidad de transmitirla ritualmente a
través de la sangre vertida y del contacto con el animal. Los ritos y mitos que aún perviven son
restos de los contenidos mágico-religiosos del viejo culto ibérico. (Álvarez de Miranda, 1962: 89
y sigts.).
El antropólogo M. Delgado Jesús, en un libro lleno de sugerencias, defiende igualmente la
tesis del carácter religioso de las fiestas de los toros por estar estos fenómenos vinculados a la
rememoración, a la conmemoración y a la perpetuación de una unanimidad propiciatoria. "El
sacrificio del toro... [No es más que una variante] del gran sacrificio iniciador, aquel en el que,
por vez primera, fue ejercida la violencia fecundadora original. Esta >religión taurina= no
habría sido homologada por la iglesia cristiana como hecho religioso y habría quedado
desestructurada y formando parte como un segmento más de la religión popular. (Girard, 1983:
329, citado por Delgado, 195, 218-219). El profesor Pitt- Rivers define el toreo como un rito de
inversión sexual entre el torero y el toro, el primero empieza siendo el símbolo de lo femenino y
va transformándose en masculino.
En una posición diferente se sitúa el antropólogo inglés G. Marvin, que prefiere hablar de
juego competitivo y dramático pues considera que el rito tiene unas referencias místicas que no
encuentra apoyos en las fiestas taurinas. El juego, según la definición de Huizinga, es "una acción
u ocupación libre, que se desarrolla dentro de unos límites temporales y espaciales determinados,
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según reglas absolutamente obligatorias, aunque libremente aceptadas, acción que tiene su fin en
sí misma y va acompañada de un sentimiento de tensión y alegría y de la conciencia de 'ser de otro
modo' que en la vida corriente" (Huizinga, 1972: 43-44). En este juego el hombre compite con
el toro y consigo mismo a través del toro, poniendo a prueba su coraje al acercarse al peligroso
animal. Este acercamiento genera más emoción cuanto más bravo es y a la vez proporciona mayor
prestigio a quien lo realiza. El riesgo crea tensión sobre la seguridad física, lo que lo hace
atractivo para los participantes que deben autocontrolarse para salir ilesos. El riesgo innecesario
no tiene valor, el exponerse hasta el límite demuestra a los demás y a uno mismo su capacidad de
controlar su miedo y superarlo, triunfando sobre el lado animal de su propio ser. En síntesis, "la
demostración pública de coraje, valor, control y dominio, que son cualidades masculinas que
captan y expresan lo que significa ser un hombre en los términos de esta cultura" (Marvin,
1982:163-172).
Hacia una interpretación complementaria.
Las fiestas populares del toro han vivido siempre, como ya apuntábamos al comienzo, en
una relación de oposición entre la norma establecida por el poder y la práctica nacida de la
tradición y de las vicisitudes sociales, económicas y ecológicas de cada comunidad en el
transcurso del tiempo.
No puede aceptarse que esta forma de relación del hombre con el toro haya permanecido
invariable en el tiempo y puedan leerse en ellas los principios y rituales de una religión muy
antigua que ha atravesado la historia sumergida con salidas ocasionales para desaparecer de nuevo
ante las disposiciones condenatorias de un sínodo, de un monarca o de un reglamento. Ante esta
expresión cultural, como ante muchas otras, la iglesia -que desde el establecimiento como
sociedad temporal ha sido el referente más fuerte y organizado del poder para la sociedad civil- no
ha mantenido una actitud unívoca y permanente y así frente a rechazos frontales de la fiesta
taurina popular por vincularla a creencias paganas y considerarla brutal, se daba una intensa
participación de clérigos, incluso con la presencia de jerarquías, la propia organización de festejos
por estudiantes de teología y la inclusión de toros en numerosos ritos litúrgicos y paralitúrgicos,
como las canonizaciones (Delgado Ruiz, 1986: 201 y sigts.)
Cuando los concejos de las ciudades y villas adquieren poder y prerrogativas que en las
ciudades andaluzas protagonizan los caballeros veinticuatro, éstos contribuirán también a la
represión-consentimiento imponiendo criterios jerárquicos y de representación de la clase
dominante sobre el pueblo llano. Así en la ciudad de Jerez, y probablemente esta puede ser
ejemplo de otras muchas, se separan los festejos de ambos grupos subordinándose los populares al
toreo caballeresco. Ambos poderes -eclesiástico y civil- confluirán, a instancias del predicador
misionero, fray Diego de Cádiz, verdadero azote de las diversiones populares, en la prohibición de
los "toros o regocijos en plaza cerrada" (1792). El cabildo jerezano no tuvo en cuenta los
intereses económicos del Estado que cobraba alcabalas y otros impuestos por cada corrida
celebrada. (Sancho de Sopranis, 1960: 92).
Pero no es tanto la secular taurofobia del poder lo que aquí nos interesa destacar, que,
insistimos, no ha sido permanente y eficaz por cuanto ello hubiese conducido a su definitiva
erradicación, sino cómo los toros populares han experimentado la mano correctora, y en
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ocasiones la represora del poder. Esta se apoyaba en la valoración negativa de los toros populares
por connotar en unos casos creencias y rituales supersticiosos y por tanto considerados falsos e
inadecuados, o restos de religiones antiguas; en otros, bárbaras para personas que vivían dentro de
determinados convencionalismos; y en no pocas ocasiones los toros populares pasaron a ser
considerados motivo innecesario y "estúpido" de poner en peligro la vida de las gentes y
consecuentemente, el poder tenía la obligación ineludible de proteger la vida de los ciudadanos y
sus bienes de las agresiones del toro y de las masas. En otro momento dominará la necesidad de
salvaguardar la sensibilidad de la ciudadanía, y así se evitará dar muerte a los animales en su
presencia para, finalmente, entrar a fondo en la defensa del toro como animal que, argumentan
tiene derecho a una muerte digna sin vejaciones ni sufrimientos, ya recogido en la legislación en
1963 y que en estos momentos se ha convertido en objetivo prioritario de las asociaciones
ecológicas y de defensa de los animales. El parlamento europeo, según nuestras noticias, se hace
eco regularmente de la cuestión a propuesta de un diputado del Reino Unido.
Ante esta mirada permanente la fiesta popular se ha ocultado en épocas en que arreciaba la
presión, y ha surgido en tiempos de bonanza. En los momentos difíciles ha contado
frecuentemente con la connivencia de las autoridades locales, que, por ser partícipes del gozo que
produce el juego con los toros, han mantenido en ocasiones bajo el formalismo de las palabras, a
sabiendas de que no se respetaba el espíritu ni la ley de la fiesta. Así en un cartel se leía:
"Exhibición de ganado vacuno y desfile de antorchas", que era traducido por los naturales como
que en la fiesta habría aquel año un toro “embolao” (Gómez Mardones, 1985: 32, citado por
Delgado, 43). En las recientes negociaciones entre el delegado de gobernación y la hermandad de
San Marcos de Beas de Segura (Jaén) sobre la autorización del toro de cuerda, la autoridad
reducía sus exigencias a dos condiciones: que se lidiaran vacas en lugar de toros y que no se
maltratara a los animales. La primera no fue aceptada por la cofradía, pues la introducción de
vacas alteraría profundamente en su estructura y desarrollo la fiesta. La ocasión dio motivo para
calificarla, según la prensa, de "salvajada". Los naturales se hacían fuertes cantando una vieja
canción que dice: "Vivan las fiestas de San Marcos, no nos la pueden quitar, ni el alcalde ni su
hermano, ni los que vengan detrás. (El País, 5,6 y 8 -II y 13-IV, 1993).
En esta lucha han caído sin duda para siempre muchas fiestas de toros de otras tantas
comunidades ¿Otros tipos de fiestas recogían mejor su idiosincrasia e identidad? ¿Las autoridades
han sido más sistemáticas y pertinaces? Las respuestas pueden ser muchas y en cada caso
distintas; será necesario contar con estudios comparativos que nos permitan establecer la
magnitud del proceso histórico. En cualquier caso es notorio el incremento que tras el
advenimiento de la democracia han experimentado las fiestas de toros populares; en la provincia
de Cádiz, por ejemplo, se ha pasado de seis a treinta en pocos años. Ante el vacío dejado por un
régimen autoritario y el nacimiento de una sociedad democrática que cuestionaba la legislación
anterior, el poder central se inhibió y las autoridades locales recuperaron o reinventaron fiestas
que siempre fueron bien recibidas por los vecinos. Ahora, estabilizados los poderes y las
administraciones, de nuevo se vuelve a la carga con los reglamentos y la defensa de las
sensibilidades, los derechos del toro, etc. Nuevamente seremos tachados de salvajes,
¿aguantaremos el vendaval europeísta antitaurino y exigiremos respeto a nuestras formas
culturales? Planteado en otros términos, ¿seguirán siendo los toros tan necesarios para nosotros
que resistiremos los argumentos y hasta la legislación foránea? Una nueva etapa, una más de
polémica taurofílica y taurofóbica se avecina; ahora puede ser mucho más dura pues estaremos
solos frente a muchos, y éstos contarán con poderosos medios de difusión que el ciudadano
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medio español quizás pueda no soportar. Una versión más del viejo conflicto entre aquellos que
quieren, en uso de su libertad, sentir la emoción del riesgo aunque en ello les vaya la vida, y el
Estado que quiere preservar el orden por encima de todo, y la vida, incluso de aquellos que no lo
desean.
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San Marcos en pueblos de su jurisdicción (Publicado por M.R. Martínez, 1883-84).
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