Cántabros: origen de un pueblo
VV.AA.
Santander, 2012
Ediciones Los Cántabros
ISBN 978-84-939964-1-3
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« ... Del lado de la tierra / y el fado de la mar / nos oprime
Octaviano /con asedio tenaz. / En las secas llanuras/ los romanos
están /y bosques y cavernas / la montaiia nos da. / Apostados estamos I en rnuyfuerte lugar I y ánimo inquebrantable / tenemos cada
cual./ Las armas siendo iguales / no tememos lidiar; / pero en nuestras artesas I suele faltar pan. / Cubierto de corazas / el enemigo va,
/ pero el cuerpo indefenso / gana en agilidad. / De día ni de noche,
/ sin tregua al brazo dar; /cinco arios lzá lidiamos / por nuestra libertad. I Cuando á uno de los nuestros / muerte el romano da, / cincuenta de los suyos / hemos visto espira1: / Pero hemos aceptado / al cabo
su amistad, / porque somos muy pocos / y ellos son muchos más. / En
su tierra y la nuestra / lo mismo se ata el haz, /y era ya muy d(ftcil
I la lucha prolo11ga1: / Los dominios del Tiber / guardan su integridad, I y Uc!tin-Tamayo es grande / por la gloria y la paz. / El leve
pica-postes, I con su constancia va /venciendo la dureza /del roble
secular!» ( l)
Puerta en esviaje dd c;istro de C1srilncgro ( Liérganes-Mcd io Cudeyo).
cuumrnos CÁNTABHOS, mercenarios excepcionales, terror de Roma,
defensores del último territorio li bre de la Penínsu la Ibérica ...
Podríamos pasarnos horas y horas recogiendo y citando las refere ncias épicas que, desde las fuentes clásicas, pasando por el archiconocido Canto de Lelo, hasta llegar a las últ imas novelas históricas publicadas por
Javier Lorenzo, han arra igado tan fuerte dentro de la sociedad que, de forma
inconsciente, han contribuido a extender una densa niebla de confusión que
nos lleva a alejarnos del conocim iento de la realidad de Ja Edad del H ierro en
Cantabria. El ar raigo de los tópicos, además, ha sido incentivado, en beneficio
de sus propios intereses, desde algunas pos iciones políticas y cu lturales; pos i-
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LA EDAD DEL H IERRO EN CANTABRIA
CÁNTABROS, O RIGEN DE UN PUEBLO
cio nes que han preferido da r la espalda a la realid ad his tó ri ca y refugiarse en
el mito.
No entraremos a valorar ni a an alizar esa imagen tan extendida de los
antiguos Cántabros, ni su utilizac ión, pues supond ría un intento po r desen rnar aí'iar un g igantesco enredo con múltiples impli cacio nes; y nos obligaría a des,·iarnos de la finalidad última de este volumen: la di vulgación. Di vulga r es un a
parte fund amental e imprescindible de la Arq ueología y de la Historia, sin la
que todos los esfuerzos y recursos invertidos ser ían cas i inútiles y de la que
-entonemos un mea culpa- los investigadores nos olvidamos con frecuencia. Y
es que, actuando de esa manera, omitimos una obligación que contraemos con
la sociedad en el mismo momento en el que iniciamos una investigació n. Ese
«incumplimiento de contrato» nos hace, en parte, culpables de alg una s de las
malas interpretacio nes y de la común aceptación de mu chos de esos tópi cos
referidos a la Protohisto ria, ya que no ofrecemos al público información contrastada y respaldada por la i1n-estigación en un lenguaje asequible que pueda
sustituir a los relatos mitológicos o «parahistóricos» a los que se nos acostumbra desde la infancia. No es que lo enumerado en las primeras líneas de esta
introducción sea falso. Todo ti ene un trasfondo real, si damos créd ito a las
fu entes documentales grecorromanas. Pero no debemos olvidar que la
Hi storia se construye a partir de fu entes d iversas, c011\'en ientemen te sometidas a críti ca, y se debe más a la Ciencia que al romanticismo. El trabajo de los
hi storiado res y arqueólogos contribuye a matizar ustan cialmente una im agen
convertida para muchos en un estereot ipo que poco tiene que ver con los ha bitantes pro tohistóricos de esta tierra.
Por nuestra parte, intentaremos dar una visión sencilla de la Edad del
Hi erro en Cantabria, abo rdada prin cipalmente desde un pu nto de vista
arqueológico. La in formación que proporcion a la Arqueología será contrastada, no obsta nte, con el relato que ofrecen las fuentes escritas pues, aunque la
inves tigación ha avanzado mucho en las últimas décadas, aún estamos lejos de
poder constru ir un discurso q ue pr escinda de las referencias de E strabón a los
« pueblos del Norte». Ademá , considera mos que actuar de esa manera sería
un error colosal, ya que esos text os aportan una info rmac ión fundamental
para los temas de los que trata este t rabaj o. T endremos ocas ió n de comprobar
más adelante cómo, en alg unas ocasiones, la crítica llevada al extremo -y elabo rada sin el respaldo de otras fu entes so bre alg uno de esos relatos clás icoshabía establecido conclusion es rotundas que, posteriormente, la arqueología
se ha encargado de rebatir o mati zar.
Dentro de la comunidad científica nuestro discurso qui zá pueda ser tachado de simple o vago, algo que as umimos y aceptamos g ustosamen te. Conviene
recordar que el destinatario último es la sociedad, entendida en su más ampl io
entido, y que a ella va dirig ido este trabajo. Hemos intentado aq uí -es pera-
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mosque con éxito- llegar a un punto int ermedio entre la producción científica al uso y la divulgación, procurando acercar al público interesado en estos
temas una breve síntesis de la Edad del Hierro en Cantabria en la que queden
reflejados los últimos avances de la investigación. En este caso concreto, nuestro único fin es la difusión del conocimiento. Y la creencia sincera en que la
forma más efec tiva de proteger y respetar nuestro Patrimonio es conocerlo.
t. ¿Qué entendemos por Edad del Hierro?
NTES DE ADE T llAR1 os
en el mundo cántabro prerromano, resulta
oblig:do detene'.·nos unos mo m.e11tos a pensar en el ?oncepto Qセゥウュッ@
de «Edad del Hierro». Seguramente todos hemos lerdo, escuchc1do e
incl uso usado en muchas ocasiones el término, pero ¿q ué significa?
¿De dónde procede y por qué lo empleamos? Sus orígenes se remontan a la
primera mitad del siglo X IX, concretamente a 1836, cuando el danés C. J.
Thomsen publica la g uía del «Mu eo Nacional de Copenhague». E n ella se
presentó por primera vez el famoso «Sistema de las Tres Edades», por el que
los artefactos arqueológicos de las colecciones est udiadas podían clivi.di rsc en
tres grupos: los procedentes ele la Edad de Piedra, los de la Edad del Bronce
y los de la Edad del Hierro. Esta clasificación pronto fue adoptada por los eruditos europeos y rápidamen te vio subdividida su pr imera fase entre Paleolítico
y Neolítico. Con este senci llo sistema tripartito se asentó además uno de los
principios básicos en Arqueología, aquél que sostiene que estudiando y clasificando debidamente los artefactos se pod ría llevar a cabo una ordenación cronológica que permi tiera acercarnos al período en cuestión y a conocer los
cam bios tecnológicos en los utens ilios entre una fase y la siguiente; incluso sin
saber cuánto duró la etapa o cuántos afias hace que tuvieron lugar los avances. La asunción de una evolución lineal en el desarrollo tecnológico de la
sociedad permitió, a su vez, sentar las bases de la datación relativa a partir de
las tipologías de objetos. Un procedimiento para establecer cronología que,
aunque poco a poco se ve desplazado por las dataciones absolutas, es todavía
una parte fund amental de un g ran número de estudio arqueológicos.
Con el paso del t iempo y el surgimiento de las nuevas investigaciones y
es tud ios, el «Sistema de las Tres E dades» de Thomsen se vio ampliado y subdividido. Así, tras la primera partición de la Edad de Piedra en Paleolítico y
Neolítico, pron t o surgieron nuevos conceptos y nuevas etapas, como
Epipaleolítico, Mesolítico, Eneolíti co, Calcolítico, Bronce Antiguo, M edio y
F inal o Superior, que a su vez serían renombradas en fun ción del ter ritorio.
Para la Edad del Hierro en Can tabria, la nomenclatura utilizada se basa en la
desarrollada por Hildebrand y Rein ecke para el sur de Alemania a comienzos
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LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA
DE UN PUEBLO
del siglo XX, adaptada actualmente para toda la Europa templada. Ese modelo dividía la Edad del Hierro en dos fases cuyos nombres estaban tomados de
los de dos importantes yacimientos arqueológicos centroeuropeos: Hallstatt,
en Austria; y L a Tenc, en Suiza. La «cultura» de Hallstatt se desarrolló desde
mediados del siglo VIII a. de C. hasta mediados del siglo V a. de C., abarcando un amplio territo rio desde el Atlántico al Alto Danubio, que dejaría al margen la Península Ibérica, las tierras altas del Reino Unido, así como Italia y la
zona nórdica. La T ene, por su parte, se extendió desde mediados del siglo V
a. de C. hasta la conq uista romana, aumentando su radio de influencia a la
totalidad de las Isla s Británicas, el norte de Italia, el medio y baj o Danubio y,
de fo rma más efímera y tardía, a las ri beras del su r del Bálti co.
La adaptación peninsular de estas dos fases son lo que, grosso modo, conocemos como la Primera Edad del Hierro - o Hierro I- y la Segunda E dad del
Hierro -o Hierro Il-; y decimos bien grosso modo porque, como también s ucede a nivel europeo, cada territorio peninsu lar adoptará su terminología particular: mundo ibérico, celtibérico, tartésico... Para Cantabria manejaremos los
términos Primera y Segunda Edad del Hierro, pues no consideramos necesario más. Dos momentos en los que, como veremos a continuación, los antiguos
habitantes ele nuestra tierra se vieron sumidos en un conjunto de procesos
socioculturales y tecnológicos que tuvieron su epílogo en el enfrentamiento
con Roma. Será tras su derrota y asimilación por la potencia colonial cuando
se dé por finalizada esta última fase de la Prehistoria.
Llegados a este punto, hemos de aclarar al lector que, al hablar ele
Hallstatt, La T éne, celtíberos, celtas, íberos, y toda una serie de térm inos
comunes cuando se habla de la Edad del Hierro, no nos referimos a pueblos
entendidos desde un punto el e vista étni co o racial , sino que los empicamos en
su sentido ele cultura material. Desde la Arq ueología res ulta muy difícil hablar,
argumentar, defender o estudiar identidades étni cas, pues los C111 icos vestigios
y evidencia s a los que tenemos acceso son los materiales: cerámicas, útiles,
artefactos, estructuras ... Una serie de evidencias físicas que nos permiten aproxi marnos a los modo de vida del pasado y a las influencias cultural es presentes en un determinado t erritorio, pero que hacen inviable la reconstrucción ,
legi timació n o justificación cien tífi ca de las identidades étnicas. Por ello creemos necesario insistir en la necesidad de manejar -y entender- estos conceptos en el sentido indicad o, aunqu e, de primeras, el uso de alg uno pueda parecer erróneo; sobre todo desde el punto ele vista científico. Esto se debe a que,
en aras de la claridad y la senci llez, preferimos mantener algunos convencionalismos antes que utilizar un lenguaje demasiado técni co. Lenguaj e que, en
un trabajo como el que tenemos entre manos, sólo contribuiría a crear confus ió n en el lector y encriptar el di scurso, convirtiéndolo en una obra dest inada
en exclusiva a un público «i niciado» .
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2. Breve historia de la investigación
a los Cántabros y las Guerras
Cántabras en las obras de los eruditos de la Edad Moderna, que ya
desde el siglo XV I andaban enzarzados en polémicas historiográficas
acerca ele la ubicación de la Can tabria antigua, las primeras investigaciones arq ueológicas en yacimientos ele la Edad del Hierro en el territor io de
la Cantabria prerromana fu eron las que llevó a cabo Romualdo Moro ( 1891 ).
Con el patrocinio del Marqués de Comillas, Moro se dedicó, a finales del siglo
X IX, a incrementar la colección de antigüedades de su mecenas mediante la
excavación de los asentamientos fort ificados de Monte Bernorio (Villarén,
Palencia) y Monte Cildá (Olleros de Pisuerga, Palencia). Esos trabajos revelaron la ex istencia de un pote nte sistema de defensas en los castros y de un conj unto de materia les que pro nto se convertirían en referencia obligada, al dar
nombre los recu perados en el primero ele los dos yacimientos, tras los estudios
de Cabré y Artiñano, a los puñales de tipo M iraveche-Monte Bernorio.
Pocos años después, a comienzos del siglo XX, vio la luz la publicación de
los trabajos realizados en el castro de Caravia (Ast urias) (Llano, 1919) y la
presentación de las primeras est elas discoideas gigantes (Gómez Ortiz, I 938;
Calderón y de Rueda, J 94·5; Carballo, 1948; Frankowski, 1989; Peralta, 1996).
Si bien es cierto q ue no fueron ubicadas con certeza dentro de la Edad del
Hierro, la cronología que les füe asig nada en esos pr imeros momentos sí que
pod ría encajar per fectamente en el mundo prer romano cántabro.
La primera mitad del siglo XX estuvo protagonizada por tres grandes
investigadores, pioneros no sólo en la arqueología de la Cantabria prerromana sino, como ejemplifica mejor que ningún otro el caso de Adolf Schulten, en
la de la Edad del Hierro peninsular. Éste, junto a su compañero y amigo el
general Lammerer, llevó a cabo una serie de prospecciones en el territorio de
la Cantabria prerromana, con el fin de r ecoger información para la publicación
de sus trabajos sobre los castros cántabros y un monográfico dedicado a las
Guerras Cántabras. Durante su periplo por los montes del reborde meridional
de la Cordillera destacan especialment e sus visitas al yacimi ento de Santa
Marina (Valdeolea, Cantabria) y a Monte Bernorio (Villarén , Palencia), el primero de los cuales fue excavado en 1906. Por Jo que respecta a Monte
Bernorio, durante los años l 94·3, 1944· y J 959, un equipo di rigido por San
Valero logró excavar dos túmulos de in cineración de la necrópolis, algunas
viviendas de planta rectangular y circular y parte del recinto amurallado
interno o «acrópoli s» (San Valero, 1944; 1960). En 195 9, siguiendo la estela
de M oro. excavó las defensas de esa fortificación, hallando bajo ellas lo que se
identificó como una estructura circu lar de cabaña que -aparte del material
arqueológico recogido en su interior- podía relacionarse con niveles de ceniL MA H.GE:N DE LAS REFEREN CIAS
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CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
zas, carbones y tierra quemada que evidenciaban la destrucción violenta del
castro. Lamentablemente, la memoria completa de la excavación nunca salió a
la luz, quedando relegadas todas las campafias a unas pocas páginas publicadas en dos avances de la serie sobre E:rcavaciones Arqueológicas en E spaiia.
A la par que Schulten y San Valero, aunque menos conocido, J. M. Luengo
publicó los resultados de los sondeos realizados por él en el castro de
Morgovejo (León) (Luengo, 194·0). Este autor, junto a los anteriorme nte citados, contribuyó de manera involuntaria y decisiva a asentar una línea de investigación centrada exclusivamente en los grandes asentamientos del sur del
territorio, en detrimento de la zona atlántica.
En 1966 fue publicado el libro Los Cántabros de Joaquín González
Echegaray, una obra que, por muchos motivos, supuso un hito en el estudio de
este pueblo, aunque su base arqueológica fuera escasa, ya que reflejaba el estado del conocimiento del momento. Pocos ali.os después, de la mano de Miguel
Ángel García Guinea y del Museo Regional de Prehistoria y Arqueología de
Cantabria, se inician nuevas intervenciones arqueológicas. Entre ellas hay que
destacar las realizadas en el yacimiento de Santa Marina (Valdeolea,
Cantabria) en 1964·, con resultados negativos en lo que a la Edad del H ierro
se refiere (2) (Bohigas, 1978); en Monte Ci ldá (Olleros de Pisuerga, Pale ncia),
en donde a lo largo de varios ali.os se excavó un importante yacimiento romano e indígena, que fue publicado en 1966 y 1973 (García Guinea et 。ャゥコ セ@ 1966;
García Guinea et alii, 1973) y posteriormente estudiado por Alicia Ruiz
Gutiérrez para su memoria de licenciatura, presentada en la Universidad de
Cantabria en 1993 (Ruiz, inédita); y en el castro de Las Rabas (Cervatos,
Cantabria) (García Guinea y Rincón, 1970). Este último, en el que se inter vino en 1968-1969 y en 1986, fue el primer enclave de la Edad del H ierro del
territorio de la actual Comunidad Autónoma de Cantabria sobre el que se efectuó una excavación arqueológica moderna. Ambas campafías permitieron
recuperar una importante colección de materiales arqueológ·icos que supusieron - y suponen aún hoy- un avance fundamental, posibilitando dar un paso de
gigante en el conocimiento de la cultura material de Jos Cántabros.
Lamentablemente, como sucediera con Monte Bernorio, fueron estudiados y
publicados parcialmente en un pequefío avance, a la espera de una memoria
definitiva que nunca llegó.
Los afíos 60 constituyen un punto de inflexión en el estudio ele la Edad del
Hierro en todo el ámbito peninsu lar. A partir de ese momento se retomaron,
bajo perspectivas diferentes y con nueva metodología, antiguas excavaciones,
se iniciaron nuevas investigaciones y proliferó el número de congresos, simposios y publicaciones científicas. Esto permitió que los investigadores sobre
la Edad del Hierro fueran poco a poco abandonando su fuerte dependencia de
las fuentes escritas. En el caso de la Comunidad Autónoi11a de Cantabria, para-
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dój icamente, la si tuación será casi diametralmente opuesta. Se hará un enorme esfuerzo en la creación de obras de síntesis con un fue rte componen te localista, empe ño que fructificará en las diferentes H istorias de Cantabr ia.
M ientras, las excavaciones arqueológicas se seguir án centrando en los yacimientos de las fases más an tiguas de la Prehistoria, como Altamira o El
Cas tillo, aunque poco a poco se prestará atención a otros per iodos, llevándose
a cabo excavaciones en los yacimientos romanos de Retorti llo (Campoo de
Enmedio, Cantabria ), Camesa-Rebolledo (Valdeolea, Cant abri a) o Santa M aría
de Hito (Valderredible, Cantabria). La Edad del H ierro, sin embargo, q uedará
al margen ele las líneas de investigación arqueológi ca, relegada a un segundo
plano, y cuando se le preste atención la reconstrucción hist órica se hará desde
un enfoque casi estrictamente teórico, empleando de fo rma preferente los textos clásicos como fuente. Esta tendencia dará pie a algunas pintorescas visiones de conjunto que llegarán a negar la existencia no sólo de poblamien to de
tipo castrefío en los valles de la vertiente norte, sino in cluso de la propia Edad
del Hierro en esos territorios, que estarían habitados por pobl aciones ancladas
en un no demasiado bien definido Bronce F inal Atlántico.
No será hasta la década de 1990 cuando, de la mano de una generación de
nuevos arqueólogos, tenga lugar el empuje decisivo par a el avance del conocimiento de la Edad del Hierro en Cantabria. U nos afias antes, en 1986, darán
comienzo las excavaciones en el castro palen t ino de los Bar aones, q ue se prolongarán duran te cinco campafías (Barril, 1995; 1999 ). E stos trabajos tuvieron una gran importancia, ya que no sólo arroj aron algo de luz sobre la historia prerromana del norte de Castilla y León, sino q ue, como territo rio
incluido dentro de la Cantabria antigua, tam bién permitieron un primer acercamiento a la hasta entonces casi desconoci da P rimera Edad del H ier ro. U na
etapa abandonada por la investigación y a la q ue se ha prestado poca atención
y que será el principal objeti vo de los trabajos realizados por los equipos de
Eduardo Van den Eynde y Alicia Ruiz en 1990- 1991 y 1997 (Ruiz, 1999; Van
den Eynde, 2000; Ruiz, 20 JO). Gracias a ellos se pudo excavar el q ue hasta
ahora es el único yacimiento conocido de la P rimera Edad del Hierro sit uad o
en la cabecera del Ebro, en el sur de la Comu nidad Autónoma de Cantabria: el
castro de Argüeso-Fontibre, también conocido como de La Campana.
A final es de la década de 1990 y comienzos de la de 2000 se realizaron
excavacio nes en dos nuevos enclaves qu e han permitido ahondar más en esos
primeros momentos del mundo prerromano y que constituyen, además, una
evidencia clara de la presencia de hábitat de tipo castrefio en la zona coster a.
Se trata del castro de Castilnegro (L iérganes-M ed io Cudeyo, Cantabr ia ) y del
de La Garma (Omoño, Ribamontán al Monte, Can tabria). Ambos, j un to con
algunos otros, como veremos después, han contribuid o a desterrar de man era
definitiva, en t re otras cuestiones, la d ivisión entr e cántabros del sur y del
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LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
norte de la Cordillera, tras unto débilmente argumentado de la diferenciación
-es ta vez correcta y atestig uad a por las fuentes clásicas- entre Astures trasmontanos y cismontanos.
Para los momentos finales del periodo a tratar, el impulso más importante vino de la mano de las investigaciones dirigidas por Eduardo Peralta
Labrador (2000, 200 l , 200.'3, 2004, 2008, 2009a, 2009b; Per alta y Ocejo, 1996).
Los trabajos de este investigador y su equ ipo a finales de la década de 1990 y
comienzos del afio 2000 permitieron dar un importante g iro a lo que se decía,
se sabía y se interpretaba sobre los Cántabros y las Guerras Cántabras, pasándose, ya casi defin it ivamente, de estudi ar estas cuestiones a partir de las füentes a explicarlas desde los resu ltados obtenidos en las excavaciones de castros
'
asedios, asaltos y campamentos de campai'i.a. Sus labores de prospección han
permitido localizar un importante número de posibles castros atribui bles a la
Edad del Hierro en la vertiente septentrional de la región, como la Ceja de las
Lombas, Los Agudos o el Alto del Cueto; y también en la zona sur de la antig ua Cantabria. De sus investigaciones sobre las Guerras, así corno de las desarrolladas por otros in vestigadores en los últimos ai'i.os sobre ese mismo tema,
trataremos en otro art ículo dentro de esta misma publicación.
No debemos olvidar citar también las excavac io nes ll evadas a cabo durante los afios 90 del siglo XX y comienzos del 2000 en el Castro de la Pei'i.a de
Santullán (Sárnano) (Molinero et alii, J 992; Bohigas et alii, 1999; Bohigas y
Unzueta, 2000; Bohigas et alii, 2008; Boh igas y Unzueta, 2009) pues, aunque
no se incluye dentro de los territorios de la Cantabria Antigua, sí que for ma
parte de la Cantabria administrativa actu al y, por t anto, de la s investigaciones
que a lo largo de estos C1ltimos ai'i.os se han centrado sobre la Edad del Hierro
en el territorio de la Comunidad Autónoma.
En penúltimo lugar hemos de hacer un a breve alusión a la reciente publicación de la obra ti tu lada Castros y Castra en Cantabria. FortifXcaáones desde los
orígenes de la Edad del Hierro a las guerras con Roma. Catálogo, revisión y puesta
al día, en la que se recogen las fichas de todos aquellos recintos identificados,
hasta la fecha, como castros y campamentos romanos de campafia; así como
algunos artículos de carácter más general acerca de la II Edad del Hierro en
Cantabria.
Y terminaremos est e repaso mencionando la s nuevas inter venciones
arqueológicas realizadas desde el Museo de Prehistoria y arqueología de cantabria, bajo la dirección de Pedro Ángel Fernández Vega, que están «redescubriendo» y acimientos como Monte Ornedo-Santa Marina (Valdeolea,
Cantabria) o el castro de Las Raba s (Cervatos, Cantabria) (Bolado del Castillo
y Fernández Vega, 2010; Fernández Vega y Bolado del Castillo, 2010; 201 la).
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3. Precedentes: el Bronce final
co:--rENZAH A habl
セ |r@ de la e、セ@
del Hie.rro s.in 。セオ、ゥイ@
al
o pセdeッウ@
periodo mmed1atamente anterior, el conocido como Bronce Fmal. Se
trata de los cuatro siglos comprendidos entre el XII y el IX a. de C.
y en los que, tradicionalmente, se sitúa la etnogénesis de los
Cántabros. A es te respecto, resulta inevitable plantearse ciertas cuestiones:
¿Cómo se produce ese origen? ¿A qué influenci as o procesos socioeconómicos
y culturales responde? ¿Qué evi dencias han llegado hasta nosotros? ¿Qué elementos pueden considerarse como identit arios cántabros? T odas ellas son
preguntas cuyas respuestas quedan lejos de la Arqueología y para las que,
siendo realistas, no creemos que en un futuro próximo pueda aportarse apenas luz. Somos conscientes de que a simple vista puede parecer una afirmación
un tanto controvertida. Sin embargo, si nos detenemos a pensar por un
momento en el proceso necesario para argumentar de forma científica esa
etnogénesis cántabra, consideramos que esa afirmación anterior cobra todo su
sentido.
La Arqueología, siguiendo las palabras de Collin Renfre"v y Paul Bahn
( 199.'3: 19), « ... se interesa en el conocimiento global de la experiencia humana en el
pasado: cómo se organizaba la gente en grupos sociales y cómo explotaba el entorno;
qué comían, hacían y creían; cómo se comunicaban y por qué cambiaron sus sociedades». Para la consecución de dicho fin último y armada con el método hipo tético-deductivo, así como de las diferen tes técn icas y herram ientas procedentes
de las múltiples disciplinas que la auxilian, busca respuestas en su objeto de
estud io: los restos m ater iales; evidencias que toda sociedad -independientemente de si se trata de pequei'íos grupos del Paleolítico, de sociedades tribales
pastoriles de la Edad del Hierro o de poblaciones de grandes urbes de la Edad
Moderna- deja a su paso como prueba de su existencia. D ichas evidencias -de
tipo material e insistimos en ese término, en contraposición a inmaterial,
metafísico, cultual o relativo al mundo de las ideas- en manos de un arqueólogo nos acercan, poco a poco, a lo que fueron las características socioeconómicas del g rupo en estudio. D e las estructuras conservadas, sean urbanísticas o
defonsivas, puede infer ir se la existencia de una organización y un aprovecham iento raciona l del espacio; materiales como aperos de labranza, ganadería,
hornos, mo nedas, o bjetos importados, utillaj e lítico, etc., permiten reconstrui r
su base económica, productiva y, de forma indirecta, su relación con el medio
y otros g rupos vecinos; elementos de gran riqueza material y escasa represent ación en el registro arqueológico nos ayudan a vislumbrar una sociedad desigual y posiblemente jerarquizada; e incluso la excavación de enterramientos,
aislados o formando necrópolis, los ajuares que acompafian a los muertos y
determinados restos de las prácticas funerarias, nos perm iten esbozar, a gran-
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LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA
CÁNTABROS, O RIGEN DE UN PUEB LO
des rasgos y no sin ciertos riesgos interpretativos, sus creencias y ritos. En
mayor o me nor medida, tocia activid ad humana deja su pequef'ía huella material, pistas con las que podemos reconstruir nuestro pasado. Pero como en
todo, ex iste n unos límite y éstos los encontramos en el mundo de las ideas o,
en este caso concreto, en la creación de identidades. Un proceso sile ncioso
arqueológi camente hablando para el que, sin el apoyo de una s fuentes escritas
de bidamente analizadas, creemos que no existe arg umentació n posible. Nada
hay que, por el momento, nos permi ta sostener con un apoyo material mínimamente firme que, durante el Bronce Final o los primeros ari os de la Ed ad
del Hierro, se pusieron en marcha los mecanismos que dotaron a los habitantes de los ter ritorios cántabros de una tradición cultural y de una leng ua
comunes. De ningún r asgo extensible a todos los pue blos qu e los habitaban
que hubiese culminad o en la creació n de una identidad cánta bra que hubiera
dado paso al pueblo citado por vez pri mera por el cónsul Marco Porcio Cató n
a comienzos del siglo 11 a. ele C. A nu estro entend er, basta con adentrarnos un
poco e n lo que sabemos acerca del Bronce F inal en Cantabria para poner en
eluda esa creación identitaria. O, al menos, su j ustificación bajo una base material sólida.
Si por algo se caracteri za el Bro nce Final e n Cantabri a, al igual que tocio
el período al que pertenece, es po r el escaso número de ev ide ncias dispo ni bles
y, sobre tocio, de contextos que permitan abordar con bases firm es la reconstrucción histórica. Esta laguna deriva el e la fa lta de intervenciones arqueo lógicas y de estudios, al haberse centrado el interés de los arqueólogos en
mo mentos más antiguos ele la Prehistoria o en etapas ya propiamente histó ricas. En un panorama d ominado por la presencia de objetos ai slados, s in contexto alg uno, el discurso histórico para la Edad del Bronce en Cantabri a se
basa en un conjunto de armas y herramientas de bronce, cuya s características
forma les y estilísticas permiten establecer secue ncias cronotipológicas con las
que diferenciar momentos o etapas. El útil po r antonomas ia en este sentido
son las hachas, pues su evolución es muy significativa, ya que aporta info rmación sobre el progreso de las técnicas metalúrg icas. L as adscribibles a los
momentos más tempranos se desarrollan a partir de molde sencillos, consig uiéndose una forma aplanada muy característica y de la q ue recibirán su
nombre: «hachas plan a ». Con el paso del tiempo, las « hachas planas» se
mejoran'Ín con la incorporación de un talón des tinado al enmangue y de una
anilla emergente de un o de sus laterales, cuya fun ción será la de co ntribuir a
mejorar la s ujeción. Son las «hachas de talón y una anilla». Las «hachas de
talón y dos anillas» pueden ser consider adas el último paso en esta evolución
y se datan en p.leno Bronce Final. In corporan una sencilla novedad: la inclus ión de una segunda anilla en el lateral opuesto a la primera. Para este
mo mento, e n Cantabria, poseemos un interesante conj un to de ejemplares,
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Hacha de bronce con talón y dos anillas procedente de Tudanca.
representados por las «hachas de talón y una anill a» de Req uejo (Reinosa,
Cantabria), Salcedo (Yalderred ible, Cantabr ia ), Peña Cabarga (Li érganesMedio Cudeyo, Cantabria), N ovales (Alfoz de Llored o, Cantabria) y las
«hachas de talón y dos anill as» de Lunada (San Roque de Riomiera,
Cantabria), San Vita res (M edio Cudeyo, Cantabria), Cabezón de la Sal
(Cantabria), Ruiloba (Cantabria), Ledantes (Vega de Liébana, Cantabri a),
Pef'ías Negras (Escobcdo de Camargo, Cantabria) o el ejemplar <le Tudanca ,
una pieza singular que presenta una cur iosa decor ación en zigzag en el talón.
Estas hachas de talón y anillas, a unque su origen aún no esté demasiado
claro, nos indican la in tegr ación de Cantabria en el mundo cultural del Bronce
Final A tlántico. La inexistencia de un t ipo propio ele Cantabria, así como su
relació n con el Piedemo nte y la M eseta Nor te, nos lleva a pensar que, en la
mayor parte de los casos, podría tratarse de piezas alóctonas, importadas
desde o t ros territorios.
¿Cuál es la funció n de estos o bjetos y qué información se puede obtener
de ellos? A pesar de su fo rma de hacha y, en algunos casos, de conser var hue-
46
J
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
ll as de enmang ue, se trata de
piezas de g ran fragilidad.
Suelen carecer de huellas de
uso y, , ah·o algunas excepciones, como el talón de hacha de
an illas hall ado en el castro ele
Castilnegro, las pocas noticias
disponibles acerca de su contexto parecen estar hablándonos de depósitos rituales. Esta
cierta indefinición con textual
es extensible a gran parte de
los materiales metálicos canicterísticos de las etapas anteriores, como hachas de otros
tipos, espadas y cuch illos. Sería
el caso del hacha de Tudanca,
hallada en un covacha; del
pu tia 1 de tipo «len gua de
carpa» de I linojedo, recuperado de una escombrera; de la
espada de la cueva de Ruchano
(llamada de Entrambasaguas)
y el hacha de tipo Barcelos de
la cueva de El Linar (ambas del
Bronce Pleno); o del famoso Detalle de la decoración del hacha de Tudanca.
caldero de Cabárccno, hallado
en la mina «Crespa» bajo una capa de mineral de hierro de 15 m de espesor,
al que nos reforiremos a continuación. De todo ello se coli ge que nos encontramos ante evidencias cuya importancia radica en s u valor si mbólico, piezas
de gran \'alor para su poseedor y, posiblemente, elemen tos de prestigio social,
cuya importancia las convierte en candidata a ser depositadas como ofrenda.
La ritualidad y religiosidad implícita en todo ello hace que el lugar de deposición nunca sea aleatorio, escogiéndose áreas donde las aguas son protagonistas o zonas de paso de montafia y cruces ele ca minos. Áreas todas ellas que quizás respondan a la idea del axis mundi: lugares donde se producen revelaciones, habitados por genios o espíritus cuya voluntad es necesa rio conci liar
mediante algún tipo de ofrenda.
La escasez de hallazgos y de representatiYidacl dentro del registro arqueológico debe hacernos pensar que la ofrenda de es te tipo de objetos estaría
resen ·ada a una pequefia elite social, cuyas armas adquiei-en paulatinamente
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA
1
47
una mayor importancia simbólica, hasta el punto de er amortizadas corno
ofrenda para respeto ele las cli\·inidacles. Tras este halo ele religiosidad se
encontraría un doble significado social, ya que la simple deposición de un
hacha ele bronce e corn·ertiría en signo de poder, riqueza y prestigio y, por
tanto, de diferenciació n social; un elemento que denotaría la existencia de clases pri\·ilegiadas bajo cuya influencia \·iviría el resto del grupo.
Junto a las hachas y al citado puñal ele Hinojeclo, otros dos objetos tradicionalmente atr ibuid os a los momentos finales ele la Edad del Bronce son el
caldero de Cabárceno y las pun tas de lanza de bronce con enmangue tubular,
como las de la cueva de la Lastrilla (Sámano, Castro Urdiales, Cantabria), Pico
Cordel (Campoo ele Suso, Cantabria), Cueva Cervajera (Guriezo, Cantabria) e
Hinojeclo (Suances, Cantabria); aunque su adscripción a estos momentos dista
mucho de estar aclarada. Por ejemplo, el caldero ele Cabárceno, pieza fabricada mediante láminas de bronce claveteadas y de tradición posiblemente británica o irlandesa, cuenta con numerosos paralelos que nos permiten prolongar
su uso hasta bien entrada la Edad del Hierro. Podemos encontrar algunos
ejemplos e n las piezas de O Neixón (Boiro, Corufia), fechadas a mediados del
primer milenio antes ele la era; en los fragmentos hallados en El Castillo de
Camoca (Villaviciosa, Asturias), en el castro ele Los Castillejos (Sanchorreja,
Ávila) y el Pico Castiellu de Moriyón (Villaviciosa, Astu r ias), datados entre
los siglos VIII-VI, VII-V y IV-III a. de C., respectivamente; en el yacimiento
asturiano de la Campa Torres (Gijón, Ast urias), en niveles de los siglos VI-V
a. de C; o en el también famoso ca ldero ele Lois, procedente de León y fechado entre 900- 700 a. de C.
Los calderos claveteados, ele marcado carácter ritual- religioso más que
funcional, debieron hacer su aparición durante los últimos momentos del
Bronce Final, extendiéndose su uso durante la Primera Edad del Hierro e
incluso du rante los primeros momentos ele la Segunda. Las perduraciones de
objetos que, a simple vi ta, pueden parecer anacrónicos resultan algo más que
lógicas: por mucho que a partir del afio 850 a. de C. hablemos ya de la Edad
del Hierro, el trabajo de dicho mineral aún tardaría en alcanzar los resultados
que estamos acostumbrados a ver e n los museos, quedando en manos de la
metalurg ia del bronce, altamente desarrollada en el Bronce Fin al, satisfacer
las necesidades de la sociedad. H ay que tener siempre presente qu e los procesos de cambio no son repentinos, sino graduales, y requieren de tiempo para
completarse.
No debe sernos ex trafio, pues, que en castros de la Edad del Hierro, ele vez
en cuando, se recupere n litiles que, de haber aparecido de forma ind ividual y
sin contexto, hubieran sido catalogados inmediatamente como pertenecien tes
a la Edad anterior. En alguno casos, esos materiales podrían estar indicándonos una continuidad en el hábitat desde períodos pre\·ios. En otros, la ausen-
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1
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
cia de co ntextos de esas cronologías descarta esa idea y permite pensar en la
perduración de los propios objetos. Algu no , qu izá únicamente por su compos ición, a modo de «lingotes» de bronce. Otros, tal \'ez por tratarse de objetos
de un gran valor simbólico. T enemos as í el ya citado talón de hacha del castro de Castilnegro (Medio Cudeyo-Liérganes), hall ado en niYeles del sig lo V
a. de C. y relacionable con un ho rno, fragmentos de crisol y restos de bronce
que parecen indicarnos su reaprovechamiento y refundición. En el castro de
Las Rabas (Cervatos, Campoo de Enmedio, Cantabria), por s u parte, encon tramos también una peq ueiia y sencilla hacha plana de bronce mientras que, del
yacim ien t o prerromano de El Cerro de
la Maza (Valdeporres, Burgos), podemos citar una sing ul ar espada de bronce co n decoració n espiraliforme en la
hoja, recuperada de forma incontrolada
y que permanece en paradero desconocido.
Finalmente y en relación con este
tema, no podemos perder de vista la
cita de Est ra bó n (III, 3, 7) en la que,
haciendo alusión a los Lusitanos de
finales de la Segunda Edad del Hierro,
r efiere: «Algunos usan también lanzas,
cuyas puntas son de bronce». Puntas herman as, con toda seguridad, de piezas
como las recuperadas en La Lastrilla,
Pi co Cordel, Cervajera o en el castro de
Ca ravia .
Junto a todo el reperto rio de metalistería, es de destacar la existencia de
varios fr agmen tos cerámicos en las cuevas de Cofiar (Soba, Cantabria) y del
L inar (La Bus ta, Alfoz de Lloredo,
Cantabria), cuya decoración a boquique
los pone en relación con el horizonte
cultural denominado Cogotas I, ca racterístico de la Edad del Bronce en la
Meseta. Así mismo, no debemos olvidar
mencionar que, a pesar de s u dudosa
cronología y tipología, en varias pi ezas
cerámicas procedentes de cuevas de la
Espada de bronce del Cerro de la Maza.
,·ertiente costera se ha querido ver la
1
49
influenc ia de la Cultura de los Campos de U rnas, presuntamente llegada a tra,·és del valle del Ebro. También del mundo subterráneo proceden algunas
dataciones absoluta que nos hablan del uso de las cuevas en el Bronce Final
y en los momentos de transición hacia la Edad del Hier ro, como son los casos
de Cofresnedo (Matienzo, Ruesga, Cantabria)-3000±60- (H.uiz y Smith, 200.'3),
el Pendo (Escobedo de Ca margo, Cantabria) -2960± 180 y 2805±439- (Montes
y Sangu ino, 200 1), la Cueva de los Murciélagos (Entrambasaguas, Ca ntabria)
-2920±55- (Ari as y Ontaí'íón, 2000), la Sima del Dien te (Maticnzo, Ruesga,
Cantabria) - 2760±50- (Ruiz y Smith, 2003) y la Boca B de la Cuesta de la
Encina (Entrambasaguas, Cantabria) -2690± 180 (Arias y Ontafión, 2000).
Más allá de la cultura material, una pequeíi a síntesis del estado de la cuestión en la actualidad podría ser la siguiente: parece que, en Cantabria a finales
de la Edad del Bronce, nos encontramos con una población di spersa, dividida
en pequelios grupos y que centra su economía en la ga nadería, en un a agricultu ra de subsistencia que probablemente ofrecía un a prod ucti\·idad baja y en
actividades complementarias, como la caza o la recolecció n. La sociedad,
inmersa en tres corrientes de influencias cul turales (la Atlántica, la procedente del Valle del Ebro y la proven iente del Valle del Duero), parece que estuvo
liderada por una pequefia el ite g uerrera que, muy posiblemente, controló los
procesos productivos del bronce, así como los intercambios, siendo los ッセ ェ ・エッウ@
de bronce presentados el símbolo del prestigio disfrutado. El mej or ej emplo
del surgimiento de las elites sociales lo podemos ver en mundo necropolitano,
donde los habituales enterramientos colectivos, propios del M esolíti co y los
primeros momentos del Ca lcolítico, van siendo sustituidos por inhumaciones
individuales con aj uar, diferenciando así al difunto del resto de individu os y
acompaiiándolo de sus enseres más prec iados, en la creencia de que le serían
necesarios en la otra vida.
En lo que re pecta a los lugares de habitación, hemos de seiialar que, a
pesar de encontrase numerosos materiales en cuevas, éstas tuvieron pr obablemente un uso relacionado con el mundo de las creencias; y, quizá, con ocupaciones temporales. Parece que es a los altos a donde debemo dirigir la mirada, a yacimientos como el castro de los Baraones (Valdegarna, Palencia) o el de
La Garma (Omoiio, Ribamontán al M onte, Cantabria). Del primero de ell os
proceden cerámicas excisas y decoradas a boq uique que, junto a la fecha del
siglo XIII a. de C. proporcionada por el "C, hacen innegable su ocupa ción en
la Edad del Bronce (Barril 1995; l 999). En cuanto al castro de La Garma, dos
dataciones por termoluminiscencia seiialan la existencia de algú n t ipo de actividad a mediados del II milenio a. de C., en una fase en la que el poblado aún
estaba sin fortificar (Arias y Ontaíión, 2008: 51-5.'3, 59) . Hemos de ci tar también el castro de Amaya (Bu rgos), en donde recientemente se han documentado cerámicas adscribibles al horizonte Cogotas I y de donde proceden una
1
50
1
CÁNTAB ROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
es pada de «leng ua de ca rpa», un « hacha <le una anilla», una punta de jabalina
o lanza de enmang ue tubular y un puíial de roblo nes, todos ellos propios del
Bro nce Final (Quintana y Estremera, 2009).
Por tanto, puede afirmarse que enclaves como éstos seguirán siendo ocupados con posterioridad. Son los precedentes, desde el punto de vista arq ueológico, de los castros y oppida que ca racteriza rán la edad del Hierro, especialmente en su etapa final.
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3
La Primera Edad del Hierro
IX A. DE C., está comúnmente aceptado que se
prod uce un cambio de período, el paso de la Edad del Bron ce a la
Edad del Hi erro. Ya hemos serialado que dicho cambio no debe ser
entendido como algo brusco y revolucio nario, como una transformación que de la noche a la mañana cambia com pletamente la sociedad, sino todo
lo contrario. Al ig ual que con el resto de fases prehistóricas y buena parte de
las históricas, la transición es lenta, g radual y diferencial.
La mi sma apreciación debemos hacer para el elemento defi nitorio por
anto no masia de esta Edad del Hierro. Las referencias a es te mineral y a la
introducción de la metalurgia del hierro no suponen que de forma inm ediata
el bronce sea desplazado. La primera to ma de contacto con la nueva m ateri a
dentro de la sociedad será tímida, vin culada posiblemen te a la elite social,
como suced iera an taño con el bronce. Sólo con el paso del tiempo, a medid a
que las técnicas y la producción mejoren y las , ·entaj as de los nuevos út iles se
hagan evidentes, la oferta y la demanda aumentarán, relegando a un segund o
plano a los obj etos de bronce. El uso del hierro tendrá una importante repercusión en la acti\'idad económica, prod ucti\'a e incluso bélica. E l bronce, a partir de entonces, será destinado, principal mente, a la elaboració n de elementos
de adorno o de objetos relacionados con el mundo religioso y ceremonial. La
adopció n y difusión del hierro se obser va con claridad en el reg istro arq ueológico a partir de mediados del primer milenio a. de C.
Como no podía ser de otra manera, si la tó nica en el Bronce Final eni el
desconocimiento y la descontextuali zació n de los hallazgos, en los primeros
rnomentos de la Edad del Hi erro la situ ació n no es mucho mejor. Junto a la
pres umibl e prolongación en el tiempo del uso de muchos de los objetos del
Bronce Final y a las evidencias de la util ización de calderos clavet eados, el
registro material que debe ayudarnos a la interpretación del peri odo puede
agruparse en dos g randes bloques: los hallazgos aislados proceden tes de contextos desconocidos o dudosos; y los yacimi en tos arqueológicos o bjeto de
excavaciones.
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CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
El grueso del prim er grupo lo compone un numeroso conjunto de piezas
procedentes de contextos en cueva. En algunas cav idades, fruto de trabaj os de
prospección, se han recogido en superficie num erosos materiales -especialmente cerámico - atribuibles a es te momento. D estaca n ejemplares como las
vas ijas de La Brasada (Arredondo, Cantabria), Cove11tosa (Arredondo,
Cantabria), el vaso t roncocónico de Cervaj era (Guriezo, Cantabria) o la contera de espada de bronce procedente de la c ueva de Juan Gómez (Castro
Urd iales, Cantabria), para la que apenas existen reforencias. El estado actual
de la cues tión e n este árnbito nos 。」ッョウセェ@
ser ca utos y mantenernos a la espera de futura s in vestig·aciones. Los hallazgos en cueva, mejor o peor documentados y estudiados, nos sirven para corroborar la ex istencia de una continuidad en el uso de las mismas, sin q ue quede clara su finalidad.
En lo que respecta a los hall azgos aislados, las dos piezas más conocidas
son la fíbul a de Bárago (Vega de Liébana, Cantabria) (González Echega ray
1983 : 307-308) y la punta de lan za de Riaño de lbio (Mazcuerras, Cantabria)
(Dei be 1986-1 988: 63-69). En ambos casos, es discutible su atribu ción cronológ ica a la Primera edad del Hierro. La fíbula es un ejemplar del tipo conocido como «de do ble resorte», caracterizado por es tar fabri cado a partir de C111i ca
pieza, en cuyo desarrollo forma los dos resortes. El ejemplar en cuestión presenta un puente en forma de cru z con decoración incisa, lo que permite fecharla, al igual qu e sus paralelos de Monte Bernorio (Villaré n), entre mediados del
siglo V y comie nzos del sig lo IV a. <le C. La lanza de hierro de Riafio de Ibio,
por s u parte, ele g ran desarrollo long itudinal, ner vio central y enmangue
tubular, ha sido relacionada con el tipo conocido como «Alcacer do Sal» (3);
representado e n niveles nccropolitanos mesetefios techados entre los siglos VI
y IV a. de C., con alguna perduración que puede lleva rl as hasta el siglo III a.
de C. Po r tanto, si considerarnos que la transición entre la Primera y la
Segunda Ed ad del Hierro se produjo e n to rno a los s ig los VI-V a. de C., vemos
como la cro nolog ía de ambos materiales parece situarse a caballo en tre ambas
etapas. Por todo ello, quizá sea en el término medio donde e ncontremos la respuesta y de bamos considerar ambos obj etos como materiales transicionales
entre la Primera y la Segunda edad del Hierro.
Acerca de los yacimientos exca\'ados, contamos únicamente con cuatro
ejemplos: los cas tros de Los Baraones, La Campana, La Garma y Castilnegro.
El conocido castro de los Barao nes (Valdegama, Palencia) (Barri l, 1995 .
1999) se loca li za al noreste de Ja prO\'incia y se extie nd e por un área de aprox imadamente 10 hectáreas que dio cobijo, en s us orígenes, a un pequeño g rupo
del horizonte cultural «Cogotas l». A partir del sig lo IX a. de C. la población
del lugar aumentará, con los consig uien tes ca mbios en el modelo de ocupación: se leva ntarán murallas a base de dos lienzos de mampuestos colocados
en seco y relleno, con bastio nes y rampas de acceso; y se construirán las pri-
LA EDAD DEL H IERRO EN CANTABRIA 1 53
meras cabafias conocidas en territorio cántabro, cuyas características, en palabras de la arqueóloga Magdalena Barril Vicente, serían las sig uientes: «L a
cabm1a más antigua está realiz ada con postes hincados directamente en el suelo, sin
otros datos estructurales registrados. L as demás caballas levantan paredes de manteado de barro con soportes de varas de madera y postes sobre cimientos de piedra arenisca disgregada y apelma:::ada. Los suelos son de cantillos, o de tierra apisonada. Los
hogares, ligeramente excéntricosj1111to a un agt!Jero de poste, consisten uno en una capa
de piedras directamente situadas sobre el suelo de cantillos, cubiertas />or tierra セー・ャ
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rnazada y rubef'actada, o bien, un segundo modelo compuesto por una cubeta de tierra
apisonada, un nivel de cantillos con arena, otro de arena de río y sobre esta última
capa, dos supeificies superpuestas de barro apisonado. Junto a la pared se sitúan bancos de tierra apisonada o de piedras recubiertas de g reda verde.» (Barril, 1999: 45).
Entre sus materiales se han pod ido rec uperar pesas ele telar, restos de fundición de bro nce, puntas de flecha del mi smo material, punzones, un pendiente, un regatón de hierro, molinos barquiformes, restos de ovicápridos, bóvidos
y suidos; así como abundante cerámica de fabricació n loca l que, junto 」ッ セQ@ las
dataciones obtenidas por •C, permite n enmarca r el yacimiento entre los sig los
IX y V a. de C.
Unos kil ómetros más al norte, en tre los pueblos de Argüeso y Fontibre,
tenemos el castro de Arg üeso-Fo ntibre (Campoo de Suso, Cantabria), también
conocido como de La Carnpan a (Hui z, 1999). Excavado durante dos campañas
no consecut i\'as, aún conserva un visible sistema defensivo de murallas y fosos,
entre los que destaca la defensa del sureste: un tramo de muralla de 4·,30 m de
anchura por 45 m de desarrollo, construido a base de dos lienzos de piedra
rellenos de tierra y piedr a machacada. Entre los materiales recuper ados destaca n restos de fauna, alg unos objetos de bronce, cong lomerados de re\'estimiento de cabafias - que no han siclo halladas- y un a relevante colección cerámi ca de factura local, modelada a mano y que, a falta de dataciones absolutas
y a partir de comparaciones cro notipológicas, permite tijar la ocupación del
castro a lo largo de la Primer a Edad del Hierro.
Mientras estos ejemplos e locali zan en la zona centro-sur del territorio,
los otros dos e nclaves se sitúan e n el área costera, concretamente en su zona
centro-oriental. El primero de ell os es el ya citado castro de L a Garma
(Omofio, Ribamontán al M onte, Cantabria) (Pereda, 1999; Arias et alii, 20 10)
del c ual, recor<lemos, proceden cerámicas techadas en la Edad del Bronce
(Arias et al, 2003. Arias y Ontafión, 2008; Arias et alii, 20 10: 5 1 l ). Como sucede con los yacimi entos an terio res, se trata de un recinto fortificado, aunque en
este caso con dos estructuras defensivas, de tipo muralla, pertenecientes a
fases disti ntas. En su interior se han podido docu mentar restos de cabañas de
planta circul ar ele unos 6 m de diámetro, con zóca los de piedra y, posiblemente, levantadas con barro y madera. Su existencia pa rece constatarse ya en los
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I CÁNTABROS,
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA
ORIGEN DE UN PUEBLO
tiempos de la primera muralla, la cual, gracias a la datación de una sem illa de
trigo, puede lle,·arse hasta el siglo VII a. de C. Por el momento no se conocen
evidencias adscribibles a la Segunda Edad del Hierro.
E l último de los protagonistas es el castro de Castilnegro (LiérganesMedio Cudeyo, Cantabria), emplazado en el macizo de Peña Cabarga (Valle y
Serna, 2003: 357-379; Valle, 2008; 201 O). Conserva dos líneas de muralla de
gran envergad ura, de hasta 6 metros de anchura para la más interna en la
zona oeste, auxiliadas puntualmente por una tercera allí donde las características geográficas del terreno son desfavorables. El acceso, documentado en la
zona de la acrópol is, en el este y oeste, se realizaba a través de puertas en
esviaje de escasa anchura -80 y 90 centímetros respectivamente- y disefiadas
para que la entrada fuese controlada y nunca masiva. En su interior, donde no
ha siclo posible descubrir por el momento estructuras habitacionales, se han
recuperado fragmentos ele cerámica, pendientes, agujas de costura, fragmentos de pulseras de bronce, afiladeras y restos óseos \'acunos y porcinos.
También se han localizado \"arios molinos cuyos análisis han revelado su uso
para la molienda de escanda y, principalmente, bellota. Esto corroboraría la
célebre cita de Estrabón sobre el consumo de bellota por parte de los pueblos
del Norte, puesta en duda durante mucho tiempo por una parte ele la historiografía de la Antigüedad hispana. En cuanto a su cronología, las distintas dataciones por termoluminiscencia y ''C, así como la presencia de un «pasador en
T», permiten a sus excavadores establecer su ocupación entre los siglos VI y
1 a. de C., lo que sitúa su origen en los momentos finales de la Primera Edad
del Hierro; o en el tránsito entre ambas etapas. E l talón de hacha de anillas
recuperado podría ll evarnos a pensar en una ocupación anterior, aunque no
debernos olvidar que se trata de un hallazgo aislado -no hay más materiales
del Bronce Final en el yacimien to- y relacionado con la activ idad metalúrgica en el enclave, por lo que, como ya se ha comentado, podríamos encontrarnos ante un ejemplo de reaprovechamiento de objetos antiguos que se fundirían para crear otros nuevos, más acordes a las modas del período. En todo
caso, aunque optemos por la segunda opción , establecer ele manera definitiva
de las posiel carácter de la pieza y sus implicaciones es algo que queda ャセェッウ@
bilidades que la Arqueología nos ofrece actualmente.
A pesar de la escasa y limitada información disponible, parece que, hacia
el siglo IX a. ele C., las gentes del Bronce Final comienzan a asentarse en
núcleos ele población más concentrados y estables. El hábitat se loca li zará
sobre colinas y altozanos, con un g ran dominio visual del territorio. Las
defensas naturales de estos emplazamientos será n complementadas con murall as, terraplenes y fosos, que dan1n protección a unos pobladores que viven en
cabarias circulares de barro y madera, con zócalos de piedra en algunos casos,
y distribuidas por el interior de los recintos murados sin una aparente orde-
Sisrcma defensivo del casrro de C1stilncgro.
Muralla de la acrópolis de Monrc Bcrnorio.
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1
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
nación urbana. La economía seguirá manteniendo una importante base ganadera, aunque lentamente irá ganando protagonismo la agricultura, con el culti\'o de cereales como el trigo y la escanda. La caza y la recolección de productos sih·estres, como las bellotas, conformarán las principales actividades auxiliares. El campo de las ma nufacturas y las actividades artesanales estará representado por el trabajo textil, as í como por la meta lurgia del bronce y, de fo rma
cada vez más frecuente, del hierro. Aunque carecemos de una techa precisa
para ellos, g racias a los análisis de los molinos de Castilnegro podemos afirmar que, como ya hemos mencionado anteriormente, en este momento se
corrobora arqueológicamente el pasaje estraboniano que afirma que «Los
mo11taiieses, durante dos tercios del mio, se alimentan de bellotas de encina, drgándolas seca 1; triturándolas y luego moliéndolas y fabricando con ellas un pan que se tonserva un tiempo.;> (Estrabón III, 3, 7).
Respecto a la organ ización social, es difícil pronunciarse, ya que apenas
contamos con ninguna pista. Los datos de que disponemos nos permiten suponer que los procesos de cambio detectado durante la Edad del Bronce continuaron su camino. Nos encontraríamos, pues, ante una sociedad j erarquizada,
con peso importante de la actividad g ue rrera, en la que la cada vez mayor
especialización d el trabajo y un a mayor concentración de los excedentes de las
actividades productivas, incrementarán las diferencias sociales en beneficio de
una pequeria elite dirigente. Sobre el mundo fl111erario carecemos de información precisa y, aunque con frecue ncia se ha propuesto qu e siguen en uso las
cuevas como espacio sepulcral, no dispone mos ha sta el momento de evidencias
claras que apunten en ese sentido. Es probable que, con la entrada de la
Segunda Edad del Hierro, el influj o de la «Cu ltura de los Campos de Urnas»
motive un cambio en las costumbres fun e rarias. La inhumación será sustituida por la incineración, y las necrópolis que, como se documenta en la Meseta
y p udo observarse en Monte Bernorio, se localizan ya al aire libre, estarán formadas por pequeños túmulos bajo los que se e ntierran los restos de las cremaciones, aco mpañados de di versos objetos.
5. La Segunda Edad del Hierro
E
L AHO y D. OSADO COHOCOTTA de las fuentes escritas, personajes literarios, al menos en el primer caso, ofrecen un desdibujado
retrato de la sociedad de la Segunda Edad del Hierro, en el qu e únicamente se reflejarían alg un os rasgos propios de la elites guerreras.
El pueblo cántabro, como reza el ideario popular, destacó por su fuerte carácter guerrero, especialmen te d urante el confl icto que los e nfrentó con Roma,
aunque ni con mucho fue esa s u (mica ca racter ística. Quizá ni siquiera la más
L FI El10
LA EDAD DE L H IERRO EN CANTABRIA
1
57
definitoria. Lejos de Ja ya manida imagen de ser una suerte de Conan ibéricos,
yestidos con pieles de o, o y que enar bolaban las icónicas -pero aún inexistentes dentro del registro arqueológico- hachas bipennes, ,·amos a ver cómo los
Cántabros conformaban una sociedad bien organizada y estructurada, concentrada en grandes castros de varias hectáreas de extensión -los oppida ele las
fuentes latinas- y de los que dependerán otros poblados más peq uerios, pero
no por ello menos impo rtan tes. En paralelo a esta evolución del poblamiento,
su economía y su sociedad alcanza rán en este momento su máximo esplendor.
Aunque no llegarán a desarrollar una economía monetaria, sí que tendrán fluidos intercambios comerciales con los valles del E bro y del Duero. Y precisamente, a través de esos canales, ll egarán a Can tabria importantes influencias
culturales, como muy posiblemente lo hizo la institución del lwspitium, con
todo lo que s upondrá en el marco de las relaciones de índole político- social.
Esos contactos también perm itirán introducir novedades significativas en la
cultura material.
Grosso modo, los cinco grandes hitos que caracterizan la Segunda Edad del
Hierro en Cantabria, la «época de los Cántabros», son los siguientes:
- El su rgi miento de los oppida o grandes poblados fortificados.
- El desarrollo de Ja metalurgia d el hierro y la difusión de sus productos.
- La adopción del torno en la prod ucción alfarera en el siglo IV a. de C. y
la aparición d e la cerámica de tradición celtibérica.
- Las necrópol is ele incineración.
- La consolidación de una sociedad guerrera que hará frente a la invasión
romana durante las Guerras Cántabras.
Los dos opjJida más destacados, por su tamai"lo y emplazamie nto, dentro
del territorio de los Cántabros son los de Monte Bernorio y La Ulai'ia. El primero de ellos se local iza en el norte de Palencia, sobre un monte amesetado de
unas 26 hectc'.1reas de ex tensión, perteneciente al pueblo de Villarén. A Iterado
por las obras de fortificación levantadas durante la Guerra Civil Española, se
encuentra protegido por un impresionante sistema defensi\'O formado por un
conj unto de aterrazamientos, fosos y murallas le\'antadas con piedras trabadas
en seco. En su interior, junto a la deno minada «acrópolis» -considerada tradicionalmen te como una o bra indígena aunque es más que p robable que sea de
origen militar romano (Torres 2007; Torres y Serna, 20 11 )-, los resultados de
las excavaciones de San Valero ( 1944; 1960) apuntaban a la existencia de cabarias, quizá Jeyantadas sobre un zócalo de piedra, de las que desconocemos sus
principales características: variedad, distribución, o si e xistió algún tipo de
organización del espacio urbano. Hacia el sur, y fuera del recinto amurallado,
las excavaciones de Ro mualdo Moro ( 1891 ) localizaron la primera - y por el
58
1
CÁNTA BROS, ORIG EN DE U N PUEB LO
mo me nto única- g r an n ecrópoli s cántab r a de incineración de la Edad del
Hier ro. E n ella, los restos de los difu n tos, que pre,·iamente eran inciner ados
en u nas estructuras conocidas co mo ustrina, er a n depositados en agujeros ci rcul ar es c ubie rtos por una pequeii a e, tructura t umula r. Jun to a los resto.
humanos se recuper aron bue na p arte de los aj ua res funerarios : um bos de escudo; idolillos antropom orfos y zoo mo r fos; puntas de lanza; fíbu las an ula res, de
do ble resorte, de to rrecilla y de caba llito, e ntre o tras; eng anches de ta halí; o
los fa mosos puñales de nominados de tipo «MiraYeche-Monte Berno rio»,
arm as cortas de hoja a cuatro m esas, con ne r vadura central más o m enos pronunciada, e nmangue y guarda naYiforme y una vaina de hierro con conter a
discoidal o, m ás comúnmente, d e c uatro di scos, decorada con mo tivos o·eom éº
t ricos a base de nielados de cobre o plata.
Las fíbu las de do ble resor te con pue n te cruciforme, si m ilares a la de
Bár ago, más alg unos broches de cin t uró n de tipo « Bureba» y los p uiiales de
tipo « Miraveche-Monte Bernorim> marcar ían e l inicio de la \'ida en el castro
entre los sig los V y IV a. de C. E l fi n de s u ocupació n , al m enos de la oc upación p ropiame nte cántabra, tie ne lugar con s u a salto y torna por las legiones
ro ma n as, probablem ente e n 26- 25 a. de C. Los materiales arqueológicos que
nos acercan a la vida en el oppidurn entre esos sig los V-IV a. de C. y s u destrucció n durante la Gu erra Cantá bri ca de Au g usto son numerosos. Alg unos
de los más significativos serían las he rra mi e ntas, como r ej as de ar ado y pod ade ras; la cerámica, ta nto de origen local com o «celtibérica », lisa o co n decoración pintada; los obje tos d e adorno, e ntre los que destacan colgantes de br once y pendie ntes d e oro; las armas, com o los ya m encio nados puiiales y las
hachas. Ade más, están presentes los s ím bolos por excelencia de la elite d ominante de j inetes g uerreros: las trbulas «de caba llito» y un rem ate de báculo o
de e tandar te de caballería, o signum equilum.
En Humada (Burg os), se encue ntra el q ue podem os consider ar, ju n to a
Mon te Be rn or io, como el o t ro g r an opiddum de los cán ta bros: el castro de La
Ulaña o Peña U laña (Ci sneros y L ópez, 2005). Con 586 hectár eas (4) de s uperfic ie, se ex tie nde por una lo r a o p ar ame r a de 5,5 km de largo por 1 km d e
a ncho 1m1ximo. S us defensas, ad aptá ndose y apro,·ech ando las cond iciones
naturales del terre no, se cen t r a n e n la zona m ás v ulne r able, el lado norte. Allí
se localiz a una muralla de aprox imad am en te 3.800 m d e lo ng itud, con s tru ida
a tramos medi ante dos lienzos pé treos rellenos de pi edra p eq ue ña y arcill a
que, según s us excavadores, pudo alca nzar una altura aprox imada de e n t re 3
y 4 m hacia el in terior y 5 m al ex ter io r. Junto a es ta muralla p er imetral ex iste otra q ue atraviesa el yacimie n to transversalme nte duran te 257 m, con unas
propo rcio nes muy pa recidas a la ante ri or. Pa ra C is neros la « . .. función de esta
muralla trasversal podría estar rflacionada bien con necesidades defensivas, bien con
la compartimentación de espacios para usos diferentes, pero desconocidos en la actua-
LA EDAD DEL H IERRO EN CANTABRIA
1
59
!idad...» (Cisneros, 200G: 3'1} E n la zon a sur- suroeste los cantiles de roca, con
caídas a pico de varias decenas de met ros, hacen innecesaria muralla alguna.
Las estructuras defonsi\'aS se complementan con unos acceso · construidos en
forma de embudo, con el fin de limitar y controlar el paso; y un conjunto de
muros en el deno min ado «Ci nto», hacia el nor te, interpretados como barreras
par a limitar e l trá n sito en la zona del «foso natural» o para proteger los
manantiales.
S i por algo se caracteriza e l castro de la Ulaña, apa r te de por su más q ue
llamativa extensió n, es por conservar un consider able número de estr ucturas
de habitación: 179 documentadas hast a el momento. Exentas o adosadas a la
m uralla, de pla nta c ircular o cuadrang ular, se levanta ron sobre un zócalo de
piedra q ue s usten taría unas par edes de estructu r a de madera, recubiertas con
ma nteado de bar ro. La tech umbre, a una o dos aguas, cubri r ía un espacio inter ior q ue, e n ocasiones, abandona la estancia ún ica par a verse compartimentado en habitaciones. D e e nt r e todas las estructuras, hay dos para las que se ha
plan teado la posibilidad de q ue se t rate de edificios públicos. Son dos construcciones exentas, local izadas jun to a sendas entradas al castro, con planta rectan g ul ar abierta en uno de sus lad os y rematada en uno de sus extremos en
forma cir cula r. Au nque su interpre tación es por el momento difu sa, se ha prop uesto par a e ll as un a función d efen siva o rel igiosa, a modo de santuar io.
La de nsid ad d e las con struccio nes sobre la superficie del yacimiento hace
sospechar la ex istencia de a lg ún tipo de ordenación urbana, de calles q ue, aunque desconocidas por el mo mento, ar ticular ían y darían sentido a todo este
ent r amado. A tenor del número de « unidades de ocupación» se ha calculado
una población orientativa de unos 500- 600 habitantes para todo el conjunto de
La Ulaiia (Cisneros y Ló pez, 2005 : 153).
.
E l registr o m ueble está comp uesto por clavos, cuchillos, tijer as de esquilar, r estos óseos de ov icapriclos, s u idos y ganado ,·acuno. También se han loca-
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1
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
Murallas del casero de la Ulaña.
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA
1
61
!izado molinos ba rqu ifo rmes y circulares, bronces decorados, un denario celtibérico emitido en Turiasu (Tarazana) y abundante cerámica. Gracias a este
último material se han distinguido dos momentos en la vida del castro: uno
adscribible a los iglo IV-III a. de C. y relacionable con la cerámicas de producción local a torno, fabricadas con arcillas de mala calidad; y un segundo
fechable en los sig los lV-I a. de C. y representado por las cerámicas «celtibér icas» propiamente dichas. Las dataciones por " C y Termoluminiscencia pa recen refrendar la información que proporciona la cerámica, centrando la ocupación en el yacimi en to durante la Segu nda Edad del Hierro (Cisneros y
López, 20 05 : 15 7-1 58).
Existe un conj un to de materiales procedentes del castro de La Ulaña, en
manos de particulares, q ue consideramos digno de mención por su relevancia,
aunque las circunstancias <le su hallazgo nos sean completamente desconocidas. Nos referimos a una trbula de caballito con decoración de círculos concéntricos; dos piezas con prótomos de caballo contrapuestos identificadas como
signa equitum; armas como puñales bidiscoidales y hachas; placas de bronce
con decoración diversa; o algunas monedas, entre ellas di,·ersos denarios celtibéricos, un denario republicano de L. Rutiliu.s Flacus y monedas romanas «de
la caelra» (Peralta, 2003: 64). Todos ellos, si exceptuamos las monedas poster iores al mo mento de la conquista romana, son congruen tes con lo que conocemos para otros empl azami entos coetáneos. Sin ir más lejos, materiales idénticos ya han sido citados al hablar de Monte Bern orio, unas líneas más arriba.
Además de los g randes ojJj>ida como Monte Bernorio y la Ulaña, existen
numerosos yacimientos de la misma época, de dimensiones menores y similares características: hábitats fortificados en altura, o, lo que es lo mismo, castros. Lamentablemente, en la mayoría de los casos se encuentran en un estado
muy inicial de la investigación, cuando no casi completamente inéditos. En
este trabajo únicamente haremos referencia a aquellos cuyos datos proceden
de intervenciones arqueológicas.
Al sur de Mo nte Bernorio, en Olleros de Pisuerga (Palencia), en un espolón colgado sobre el río que da nombre a la población, se sitúa el yacimiento
cánt abro-romano de Monte Cildá. Con los niveles de la Edad del H ierro muy
alterados por las ocupaciones poster iores, se desconoce tanto su sistema
defonsiYo como las características de la zona de hábitat. Al respecto de esta
última, ún ica mente puede decirse q ue la identificación como cabaña de la
estructura circul ar documentada durante las campai'ias dirigidas por García
Guinea en la década de 1960 ha de ser desestimada (Cisneros, 2006: 25- 28 .
Ruiz, inédita). A pesar de ello, materiales como los restos de cerámica celt ibérica pintada, la cerá mica con decoracio nes a base de dedadas, un denario celtibérico de la ceca de Sekobirikes (Pinilla de Trasmonte, Burgos) citado por
Romualdo Moro y otro de Turiasu procedente de las últimas campañas, per-
62
1
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
LA EDAD DE L HIERRO EN CAN TABRIA
1
63
foso de perfil en «V», exca,·ado en la roca madre, de unos 4· 111 de profundidad
por 4 de longitud. Sig uiendo la línea de defensa por el lado oriental hacia el
sur, se ha localizado un bastión de 5,5 m de ancho por 15 m de largo adosado
a la muralla. Se trata de un castro cuya vida se enmarca entre los siglos IIJ y
J a. de C. y que pu do tener dos momentos de ocupación. Éstos habrían quedado documentados en las reparaciones y ampliaciones que se observan en las
estructuras, especia lmente en las murallas. En su interior, al margen de las
evidencias y materiales propios del asalto romano se ha recuperado abundante material arqueológico: cerámica pintada de tipo celtibéri co; fíbulas de pie
vuelto, de torrecilla, de t ipo «an ular hispán ico», de tipo «zoomorfo esquematizado»; un denario celtibérico de Turiasu (Peralta et alii, 2011 ); puntas de
lanza; placas de cinturón; arreos y bocados de caballo. Resultan de especial
interés las noticias acerca de la existencia de cabatias y de restos humanos,
quizá pertenecientes a alguno de los defensores, en el ni,·el de destrucción por
fuego que se ha docu mentado (Peralta, 2003: 303-306; 2004: 33; 2007; 2008a:
493-5 11; 2009: 256-2 59).
Muralb del casrro de La Loma, con el campamrnro romano al fondo.
miten proponer la existencia de una ocupación prerromana. Ésta habría de
fecharse en la segunda mitad del s ig lo I a. ele C., aunque probablemente pueda
retrotraerse algo en el tiempo (Cisneros, 2006: 26-27. Ruiz, inédita). Además
de los materiales antes citados, es te yacimiento ha proporcionado una de las
dos evidencias de la existencia de la institución del lwspitium en territorio cántabro. Nos referimos a la conocida como « tésera de Monte Cildá», a Ja cual
haremos alusión más adelante (Peralta, 1993. 2003: M3- 145).
Entre Cervera de Pisuerga y Guardo, en la localidad de Santibáf'íez de la
Peria (Palencia) y en plena Montaria Palentina, se halla el castro de la Loma.
Este yacimi ento, de algo más de 10 hectáreas de superficie, es el centro de un
conjunto arqueológico de máximo interés para el tema que nos ocupa, ya que
fue objeto de un asedio por parte del ejército romano durante las Gu erra s
Cántabras. E l castro cuenta con un imponente sistema defensivo compues to
por varias murallas, levantadas con s illares regul ares colocados en seco. E ntre
todas destaca la si tuada frente al campamento principal del dispositivo romano, al Norte, defendiendo la zona más acces ible ante un e\'entual ataque. En
ella. e han descubierto varias fases co nstructivas, estando caracterizada la más
moderna por tener una anchura de unos 8 m y Ja presencia al exterio r ele un
En Burgos, cerca del yacimiento de La Ula!ia, destaca el imponente enclave de Pefia Amaya, al que en no pocas ocasiones se ha atri bu ido la capitalidad
de los Cántabros prerromanos. Una afirmación que es completamente errónea
y que únicamente sería válida para la Cantabria de época visigoda, bastantes
siglos después. La realid ad arqueológica parece confirmar su escasa impor tancia en Ja Edad del Hierro, ya que en sus aproxi madamente 50 hectáreas de
extensión no se conoce estructura o nivel arq ueológico atribuible a ese período (Cisneros et alii. 2005: 567-568), algo que contrasta de manera notable con
la continua recogida de materiales de esa cronología en su superficie. Entre
éstos podemos citar Jos restos de espadas de tipo «Miraveche» de los siglos VIV a. de C.; un enga nche para puiial biglobular, fechado en la segunda mitad
del siglo III a. de C.; una fíbula tipo «La T éne I», cuya vida (1til se extiende a
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA 1 65
64 1 CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
lo largo de la segunda mitad del primer milenio antes de Cristo; un c uchillo
afalcatado; una canica de cerámica con decoración incisa; o Yarias placas articuladas con decoración geométrica y un alfiletero, todo ello d e Jos momentos
finales de la Edad del Hierro. Digno de mención es también el numerario
argénteo procedente de las cecas de Arekoratikos(5) y Sekobirikes. A esta misma
fase parece corresponder el tesorillo de 40 denarios de la co lección
Monterverde, así como el semi s de Lauro del siglo 11 a. de C. (Quintana 2008:
235- 236). Todo ello parece indica r que Amaya sí que acogió algún tipo de ocupación durante la Segunda Edad del Hierro, aunque sus características nos
son, por el ュッセョ
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desconocidas. Qu izá se tratase de un castro menor, A セ ェッウ@
de las proporciones de La Ulafía o de Monte Bernorio, y que no ocupó toda Ja
superficie ele Ja Pei'ia.
En los límites septentrionales de esta misma pro,·incia se localiza el asentamiento prerromano del Cerro de la Maza (Merindad de Valdeporres). Las
excavaciones dirigidas por Eduardo Peralta han puesto al descubierto un castro de 900 m de largo por 500 m de ancho y un ancho máximo de ¡ 30-14·0 ni.
De él se con erva un tramo de muralla, muy arrasado, en la zona no rte, con
una anchura que oscila entre los 2,50 y los 3,40 m. El castro cuenta con varios
accesos, una acrópolis amurallada con puerta y ha tión, y varias estructuras
habitacionales dispersas por la acrópol is y la zona este, de la s que dos han sido
excavadas. Se trata de sendas estructu ras rectangu lares, ele má s de 6 111 de
largo por 4· m de ancho, cuyas pa redes, de madera y recubiertas por manteado
d e barro, se leva ntaban sobre un zócalo de piedra. El suelo lo constituía una
si mple capa de arciJ!a apisonada, mi entr as que la techu mbre, orgánica, se dispondría a dos aguas. El registro mueble está compuesto por fragmentos de
molinos barqu iformes, un regatón ele jabalina, cerámicas a mano y cerámica
celtibérica a torno que permite que pueda ser techado, al menos, entre los
siglos 11 y [ a. ele C. Es probabl e que sufriera una ocupación posterior, quizás
de t ipo militar, como revela un fragmento de plato de vid rio romano (Peralta
ella.» (Maya, 1989: 4 1). A lo largo de toda su ex istencia, que arranca en el sig lo
IV a. de C. y culmina con su abandono en el I a. de C., se dieron dos momentos de ocupación, separados por un nivel de in cendio (Adán et alii, 1994•: 34634·8 y 352). Dentro del registro mueble conocido destacan la cerámica a mano
con decoraciones incisas, estampilladas o impresas; un puñal de tipo
«Mira\·eche-Monte Bernorio» y fíbulas de di,·e rsa tipología: en omega, de
cubo, de torrecilla y de caballito. Los restos ele fauna e\·idencian la práctica de
la caza, ele Ja ganadería de ovicaprinos y <lel mari queo (Lenerz ele Wilde 1991.
Adán et alii, 1994·: 349- 35 1).
2003: 295-296).
En tierras del Principado de Asturias, en el límite occidental del antiguo
territorio cántabro, se encuentra el castro de Caravia (Caravia). Se trata ele un
sencillo asentamiento en el que se distinguen tres tipos de construcciones: una
muralla de entre 2 y 3 rn de ancho, levan tada aprovechando la geografla del
lugar y formada por dos paramentos colocados a hueso y un relleno intennedio; tres grandes plataforma s para el acondicionamiento como zona de hábitat
del terreno en ladera; y varios paramentos de arcilla de unos 4 por s m, identificados como cabañas. Según Maya González, al « ... no aparecer· muros de piedra, hay que pensar en paredes de materia perecedera que cubriesen La distaucia de
0,80 m existente entre dos pavimentos. Todos ellos parecían a linearse, yuxtaponiéndose los unos a los otros en la j>latafarrna, al amparo de la muralla y a poca distancia de
Dentro de la Comunidad Autónoma de Cantabria, en el término municipal de Cervatos, sobre el alto de Las Rabas, se alza el castro homón imo. Se
trata del que, hasta hace poca décadas, e ra el segundo poblado prerromano
que había acogido una inte r vención arqueológica en nuestra región. F ue excavado durante los años 1968- 1969 (García G uinea y Rincón 1970) y 1986, y en
la actualidad está siendo objeto de nuevas intervenciones arqueológicas de la
mano del Museo de Prehistori a y Arqueología de Cantabria. Es un castro de
aproximadamente 10 hectáreas de superficie y del que únicamente se han
documentado las estructuras defensi\·as. Éstas, localizadas en el sur, aún son
visibles sobre el terreno, distingu iéndose lo que parecen ser dos líneas de
muralla: una primera, compuesta por dos paramentos de sillares trabados en
66 1 CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
i
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA
seco y un relleno de piedra y tierra; y una segunda, unos metros al interior,
que parece que fue realizada con un único paramento de sillares sobre los que,
muy posiblemente, se apoyaría una rampa que daría acceso a un paseo de
ronda o plataforma. Esta segunda muralla se ,·io auxiliada por una empalizada -quizá presente también en la otra- y un foso, que también se aprecia en el
extremo norte. E l s istema defensivo parece que se complementaba con una
tercera línea que ha sido puesta en relación con los conocidos como «caballos
de Frisia», campos de piedras hincadas destinados a dificultar el tránsito de la
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Cedmica de tipo
celtibérico del castro
de Las Rabas.
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infantería enem iga por las cercanías de las murallas (García Guinea y Rin cón
1970: 16-1 8. Rincón 1985: 185- 186. Bolado y Fernánclez Vega, 20 10: 408- 4 11;
Bolado et aliz: 201 O: 87- 88). Los accesos originales al poblado nos son desconocidos, aunque existen al menos dos propuestas de localización. La primera
ubica uno ele ellos a través ele la vaguada situada al norte-noroeste, entre los
accidentes de Las Rabas y La Mayuela, obli gando a cualquier visitante a q uedar exp uesto al control visual desde el castro. El segundo lo conformarían las
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CÁNTAB ROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
dos lín eas d e muralla antes citadas, bien med iante un recodo que ind ica ría un
g iro en la es tructura, o bien mediante un ca mbio en la dirección del desarroll o de ambas; es decir, la muralla más externa no parece discurrir paralela a su
compañera, sino que parece dirig irse a ell a, lo que para algunos autores es un
indicio de una posible puerta e n esviaje (Fraile 1990: 13 1-1 33). En lo que respecta a la zona de hábitat, a pesa r de las noticias acerca de la existencia de
caba ñas de planta circular hecha s co n adobe, sucio de areniscas y tec hos d e
ramaje, lo único que ha ll egado ha sta nosotros son algunos fragm e ntos de
conglomerado de barro que formarían parte de las paredes (Marcos inédita;
Bolado del Castillo y Fernández Vega, 2010: 411-412; Bolado del Castillo et
alii, 20 10: 8 7). Sin duda alguna, del castro de Las Rabas proced e el que hasta
ahorél es el conjunto más importante de materiales de la Edad del Hierro e n
Cantélbria. Las distintas intcn·enciones lrnn permitido recuperar ce rámica p rerromana de tradición local con decoraciones incisas, estampilladas y unguladas, entre otras; cerámica celtibérica lisa y pintada; fibulas de di versos tipos:
en omega, de pie vuelto, de tipo «La T ene I» o de tipo « l » de Erice; elementos de g uarnicionería; campanos; cuchillos afalcatados; hachas y puntas de
lanza; una cuenta ele collar ocu lada; agujas; mangos de asta; anzuelos; parte de
at alajes de caballería y un largo ctcétcrn. D e entre todos ellos, materi ales
como las fíbulas, un denario celtibé ri co de T1trias1t o algunas piezas cerámicas
nos permiten s uplir la carencia de datacio nes absolutas con fechas relativas
que nos hablan d e una o c upa ción e ntre los siglos IV y I a. de C.
Lamentablemente, desconocemos todo acerca ele los orígenes del poblado, s i
existieron varias fa ses en su ocupación o si las d os líneas defensivas son coetáneas. Lo único que parece seguro es que la vida d el castro terminó coincidiendo con la invasión romana, tal y como evidencian algunos materiales
metá licos de tipo militar encon trados e n su inte rior.
El primer yacimie nto de la Edad ele 11 ie r ro irwestigaclo arqueológicamente e n el terri torio ele la Comunidad Autónoma ele Cantabria fue el e ncl ave de
Monte Ornedo (Valcleolea), que actualmente también se encuen tr a en estudio
por parte del Museo de Pre hi storia y Arqueología de Cantabria. Sobre las dos
cimas que lo forman, Ornedo y Santa M a rina, Schulten, en Ja primera mitad
del sig lo XX, distinguió varias estru cturas. Sig nifi cativamente, murall as - de
piedra y fabricadas a base de terr aplenes ele tierra- y una puerta que relacionó con la existencia de un castro pre rroma no. D espués al yacimiento en conjunto se le atribuyó una cronología medieval (Bohigas 1982) y quedó relegado al olvido dentro de la lite ratura científica sobre la Edad del H ierro. En Ja
actual iclacl , gracias a recientes investigaciones y las ya citadas inte rvenciones
de campo, sabemos que se trata de estruc turas de dos t ipos: prerromanas de la
eセ。、@
del Hierro y campamenta les romanas (Schulten 1942: 2 - 10. Gutiérrez y
Hi erro 2001: 87. Fernánclez Vega y Bo lado, 20 10). Junto a las estructuras
LA EDAD DEL HIERRO EN CAN TABRIA 1 69
defensivas, el arqueólogo alemán hace referencia a la exi stencia de vestigios ele
cabafías, restos de adobes, herrajes relacionables con una puerta, molinos o
fra <nnentos de cerámica reductora a mano y celtibérica pintada; a los que
de bemos añadir un cuchill o afalcataclo y un curioso y controvertido denario
republicano acuí'íaclo e n S icilia en el año 209- 208 a. ele C. (Schulten 1942: 2 JO. Vega 1982: 2S9. Fernández Vega y Bolado, 2010; F'ernánclez Vega y
Bolado, 20 1 1a: 3 11-S 12). También hay que mencionar los hallazgos ele la campafía del afio 2009, con materiales prerromanos ent remezclados con ?tros de
tipo mil itar romano, lo que nos estaría hablando ele un nuevo escenario de las
Guerras Cántabras (Fernánd ez Vega y Bolado, 201 I a). Dentro de ellos, podemos destacar piezas como un signum equitum, una fíbula zoomorfa esq uematizada, fíb ulas de doble prolongación con cabezas de ánade y caballo, reg·atones,
c uchillos o un pugio, o pufíal mili tar romano, con decoración en plata.
En pleno corazón de Can tabria se alza la Espina del Gallego (Corvera de
Toranzo y Arenas de Iguña), otro de los castros cántabros de la Segunda Ed_ad
del Hierro. Con una superficie ele 3,2 hectáreas, se sitúa e n una de las elevaciones del cordal que discurre por el interfluvio Pas-Besaya, controlando el paso
en altura e ntre la costa y la cordille ra. Conserva un total de t res murallas, con
anchuras medias de unos 2,5 m, que protegen especialmente las laderas oeste
y su r, las únicas accesibles. En el inte rior del recinto delimitado por la muralla exterio r se han locali zado 27 estruct ur as habitacionales, exentas o adosadas a aquélla. Ti enen plantas rectangulares y circulares y presentan zócalos
ele piedra. La excavación ele una de ell as, con unas dimensiones ele 4, 70 m ele
largo por 2 m de ancho, ha permitido documentar que contaba con un suelo
de a rcilla api sonada, una puerta de entrada con escalón interno, restos ele agujeros de postes -q ue incidiría n en la presencia de una techumbre a dos aguasy algunas evidencias de destrucción intencionada (Peralta, RセS⦅Z@
7 5). セョエイ・@
todas las estructuras destaca lo que parece haber sido un ed1fic10 de piedra
semihipogeo de pla nta rectangular, realizado con bloques ciclópeos y con una
falsa cúpula c read a mediante aproximación de hiladas. Su singularidad hace
que haya sido relacionad o con alg una actividad de índole social, comunal o
cultual (Per alta, 2003: 294<). Los m ateriales prerromanos loca lizados en el castro son bastante escasos, estando representados principalmente por restos de
manteado de barro y un cuchillo afalcatado. Del fondo ele uno de los aguje ros
ele poste excavados en la zona supe rior, do nde se localiza un セ。イ
イ 。」ョ@
m'.litar
romano, procede una muestra de carbón d atada por "C. La techa obte111 da a
partir el e esos restos carbonizados (2 11 0 ± 60 BP) se sitúa en el siglo II a. de
C., Jo que podría ser un indicio de Ja ocupación del poblado durante la Segunda
Edad del Hier ro. Por el con trario, y como trataremos con detalle a la hora de
hablar de Ja conquista romana en el siguiente artículo, tenemos serias dudas
acerca del carácter indígena de las estructuras de habitación antes menciona-
70
1
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
LA EDAD DEL H IERRO EN CANTABRIA 1 71
Edificio semi hipogeo del castro de la
eウーゥョセ@
del
gセ
ャ ャ 」ッ@
o
(Corvera• de "l or·a 11 zo y A 1.enas d e lgu -na ) .
<
das y que se localizan en ladera oeste, entre las dos murallas exter iores
(Peralta, 2000: .'.363-361').
De nuevo en la zona costera, a muy poca di tancia del castro de
Castilnegro y en la misma sierra, se localiza el yacimiento de Pefiarrubia
(Tarriba, Liérganes, Cantabr ia). Se t rata de un peq uefio recinto fortificado de
no más de J hectá rea, con un acceso e n rampa y una única línea de defensa que
se dispone circunda nd o la c ima. Sus características estructu rales y los mater iales r ecuperados (cerámica a mano, manteado de barro y manos y metates de
molino) han ser v ido para vincularlo cronológica y espacialmen te con el castro
de Castilnegro (Va lle y Serna, 2003 : 3 79- 380; Valle, 2008: 16 1; Valle y Serna,
20 lOa), au nque serían necesarias más intervenciones para poder establecer esa
sincronía de fo rma dcfiniti\'a.
Muy cer ca, en el Alto del Gurugú (Boo de Guarnizo, Cantabria), la directora de ambas intcr\'enc iones pudo documentar lo que debió ser una ocupación al aire libre que proporcionó restos óseos, líticos y algunos fragmentos
cerámicos, uno de los cuales fue fechado por termol uniscencia en 238 1±1 84
BP, es decir, en el sig lo IV a. de C. (Vall e, 2000: 355; Valle y Serna, 20 lOb ).
Parece ade más tener una cier ta relación, en lo qu e al aprovecham iento de los
recursos marítimos deri\'ados de s u ubicación se refi e re, con el yacimiento de
El Ostrero (Alto de Mal iari o, Cantabria) en el cual se pudo excavar una estructur a de aspecto tumuli fo rme compuest a de restos m alacológicos, cerámicas y
una hoja de cuch illo (Lamalfa et alii, 1996: HJ - 156; Valle y Serna, 2003: .'.384385).
Castro de Casri llo, en PreUezo ( Val de San Vicente, Cantabria).
Ubicado fu era del antiguo territorio cán tabro, en el área a ut rigon a de la
actual Comun idad Autónoma de Cantabria ocupada por los Autrigones en
época prerroma na y ro mana, está el castro de la Pefi a de Sámano. Es un encla,.e de unas 1O hectáreas de s uperficie, rodeado por una muralla de mampuestos cali zos colocados a hueso, p erfectam ente adaptada a la or ografía del monte
sobre el que se sitúa. Los tramos de muralla se complemen tan con los afloramientos rocosos y e n la ladera existen lo que parecen ser pequefios bastiones
adelantados que controlan alg unos pasos y portillos natura le,. A t ra\'és de los
distin tos accesos se ll ega a una zona d e hábitat en la que se ha documen tado
una suerte ele e ntra mad o urbano, con calles y cabal'ías ele planta ci rcular y rect angular con zócalo de pied ra. La vid a en el castro parece arrancar en los
mome ntos trans icionales del Bronce Final a la Prime ra Ed ad del H ier ro, como
indicaría un a fecha d e TL de 280 0 ± 280 BP. E sta prime ra ocupación, bastante desconocida por el m om ento, dio paso a un há bitat de la Segunda Edad del
Hie rro, del que se han recupe rado cerámicas prerromanas de t r adición local y
celtibéricas, un h acha, cuch illos de filo cu r vo y afalcatados, dive rsas fíbulas
e ntre las que d estaca un a de torrecilla, m olinos, escorias, un fragmento de hoz,
afilade ras, un pend ie n te, un extremo de torq ue, fragm entos de pulser as de
72
1
CÁNTAB ROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
bronce y una pequeiia fu sayola decorada con cuatro segmen tos de círculo
sob re su s uperficie (Molin ero et alii, 1992; Bohigas et alii, 1999; Bohigas y
Unzueta, 2000; Bohigas et 。ャセ@
2008; Bohigas y Unzueta, 2009).
A partir de aquí, aunque la lista de yacimientos atribuidos a la segunda
edad d el Hierro sea muy extensa, la ausenc ia de trabajos arqueológicos m ás
a ll á de la prospección impide tanto la confirmación de s u carácter como el
conocimiento de s us características (Cis ne ros et alii, 200 8: 86-99).
Existen, no obstante, otros e nclaves de tipo castreño que han sido ッセ ェ ・エッ@
de prospecciones y de pequei'i.as catas y de los que conocemos materiales y
estructuras del máximo interés. Es e l caso de El Otero (Rueda de Pisuero-a
b '
Palencia), e n cuya superficie pueden recogerse materiales pre rromanos y
romanos de si ngular importanc ia. O del castro de Peña Albilla (Monasterio,
Palencia), con importantes líneas de muralla y una zona de pos ible basurero
en la que se aprecia perfectamente la pre encía de todo tipo de materiales
a rqueológicos. El yacimiento de Cueto del Agua (Cieza e Iguña) ha propo rcionado una fíbu la de torrecilla techada entre los siglos III y I a. de C. (Peralta y
Ocejo, 1996: 32- 34); mientras q ue el enclave costero de Castillo (Prell ezo, Val
de San Vicente, Cantabria), con s u impresionante aparato defensivo a base ele
terraplenes, muralla y foso, ha sido obj eto de una pequeria intervención que
permite vislumbrar un enorme po ten c ial arq ueológico. Sobre él, que c uen ta
con indicios de ocupación militar romana (Peralta et alii, 2005: 102; Serna,
2010), también trataremos en e l sigu ie nte artícu lo. Finalmente el castro de
Los Altos (Ahedo de Butrón, Burgos), con s us in teresantes estructu ras habitacionales; y el yacimiento de la Canalina (Morgovejo, L eón), de donde proceden numerosos materiales arq ueológicos -cerámicas con es tampillados, cerámica celtibé rica pin tada, puntas de lanza y dardo, cuc hillos y mon edas de plata
de Sekobirikes (s iglo 1 a. de C.) y de los reinados de Augusto y Tiberio (Peralta,
2003: 60)- merecen ser tenidos en cuenta com o futuros objetivos de la i11\'estigación.
Como ya hemos visto para etapas anteriores, algunas cuevas fu eron frecuentadas sin que se pueda precisar con qué finalidad concreta, aunque habitualme nte se ha relacionado con el mundo funerario. En contraste con las
vagas informac iones para la Prime r a Edad del Hierro y para el Bronce Final,
en este momento con tamos con evidencias más sólidas, documentadas en un
mayor nlimero de yacimientos, a través de un registro material más amplio.
Algunos de los ejemplos más signifi cativos, por el contexto y la cantidad y
calidad de los materiales recuperados, serían el Abrigo del Puyo y las c uevas
de Cofresnedo, Calero II, Reyes y El Aspio.
Es obligado comenzar citando el abrigo del Puyo (Miera, Cantabria),
interpretado como una necrópolis tumular de incineración que la convertiría
e n la primera de este tipo documentada en el territorio de la Comunidad
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTAB RIA 1 73
Necrópolis de El Puyo ( Micra, Cantabria).
Autónoma de Cantabria. De ella procede una fíbula d e cubo deco rada q ue,
junto a una muestra de "C tomada de los restos de faun a recuperados en uno
de los túmu los, ha permitido establecer su utilización durante e l siglo 111 a. de
C. (San Mig ue l et alii, 199 1. Peralta, 2003: 64- 67.). Sin e mbargo, no se han
recogido restos humanos asociados a las estructuras fune rarias.
En la c ueva de Cofresnedo (Matienzo, Ruesga, Cantabria) se han documentado restos de lo que parecen ajuares funerarios, compuestos de cerámicas, una punta de jabalina, una cuenta aculada o de tipo «púnico», piezas de
umbo de escudo y bocados de caballo. Una datación absoluta por TL de 24·35
± 233 BP ha permitido datar su uso al menos durante el siglo V a. de C. (Ruiz
y Smith, 2003: 170). De la cueva del Calero II (Barcen illa, Cantabria) contamos también con dos fochas ele termoluminiscencia obtenidas ele sendas cerámicas y que nos llevan hasta la Segunda Edad del Hierro y el cambio de era:
2285 ± 208 BP y 1904' ± 14·8 BP (Muiioz y Morlote, 2000: 264).
Las c uevas de Reyes y e l Aspio, por s u parte, h an proporc ionado unos interesantes conjuntos de he rramie ntas. De la primera procede un depósito, fechado entre el siglo 111 a. de C. y e l cambio de era, compuesto por cuatro rejas de
arado, dos ganchos, una hoz, dos escoplos con mangos de asta, una azada, エイ セウ@
cufias, un posible llar y un trozo de cadena (Smith , 1996: 173- 19 1). El Asp10
74
1
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA 1 75
•
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Placa de cimurón procedente del castro de Rued"" セ@、 , p·1suerga
· . ( Pa1enc1a
· ).
i セ@ •
C©
(Ruesga, Cantabria) ha proporcionado tres depósitos con cerámica, huesos y
restos de hogares, siendo de especial relevancia el tercero. Éste está formado
por \·arios fragmentos de cerámica decorada con incisiones y digitaciones, una
vasija tardoceltibérica pin tada, una pinza de herrero y \'arias piezas relacionables con el t rabajo textil, entre las que destaca un lote completo de instrumental de madera: peines para carda r, varios palos, una espada de telar y una pieza
discoidea (Sern a et alii, 1993 : 369- 396. M a rlote et alii, 1996: 273- 274).
Con los datos arqueológicos que hemos expuesto de manera sumaria
vamos a intentar esbozar una imagen de la evolución de los Cántabros protohistóricos. Vemos cómo aquella sociedad de la Primera Edad del H ier ro va
adquiriendo, poco a poco, una cada vez mayor complejidad socioeconóm ica y
cultu ral. Los enclaves iniciales parecen haberse transformado, dando paso a
Jos primeros op¡;ida. Éstos, muy posiblemente, füncionaron como «capitales de
comarca», como centros territoriales y cabeza de algunos de los diferentes
populi cántabros; y en torno a ellos debió existir todo un entramado de peque11os poblados, aldeas y g ranjas, dependientes de los primeros e interrelacionados entre sí. Férrea mente protegidos por enormes aparatos defensivos -con
murallas, empalizadas, terraplenes, fosos, bastiones, accesos que facilitaban
una en trada con trolada- y por las propias características del terreno sobre el
que se elevaban, en ocasiones su interior albergó auténticos espacios protourbanos, con caba rias dispuestas formando calles. E sas cabarias, de planta ci rcular o rect angu lar, tenían suelos de tierra apisonada, hoga r, paredes de madera
-o entr amado vegetal- recubiertas con manteado de ba rro y levantadas sobre
un ocasional zócalo de piedra, y techo de r amaje. Algunas veces parecen haber
estado adosadas a las murallas. Excl uyendo las defensas, las obras q ue podrían cons iderarse «públicas», entendidas como aquellas de disfrute comunal y/ o
social o aquéllas para cuya co nstrucción es necesaria la colaboración de gran
parte ele la comunidad, también esta rían representadas. Pese a que no existen
demasiados セェ・ ューャ
ッウL@
los ya citados de la Ularia o la Espina del Gallego, este
últim o con más dudas, entrarían dentro de esa categoría. Aunqu e su funcionalidad por el momento nos sea desconocida, su presencia nos permite suponer
la existencia el e una organi zación social 」ッュー
ャ セェ。L@
alejada de esa im agen «tribal>> de los Cántabros que sigue ci rculando a nivel popular.
Para tratar de co nocer las fo rmas de vicia ele la Segunda Edad del Hierro
en el Norte penin sul ar es necesario recurrir a algun as fuentes clásicas que nos
ayuden a interpretar y complementen los datos arqueológicos. D e tocias ellas,
las más citadas y utili zadas, por su extensión y por la cantidad de información
detallada que proporcionan, son estos fa mosos pasajes del libro tercero de la
Geografla de Estrabón, escri tos en el siglo 1 d. de C. y que describen los modos
de \'ida de los pueblos que habitaban el septentri ón hispano en el momento del
contacto con Roma.
76
1
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
LA EDAD DEL H IE RRO EN CANTABRIA
Estrabón III, s, 7 y 8:
« Tod?s los monta1ieses son a1tsteros, bebm normalrnente agua, d1termm en el
suelo )' drgan que el cabello les lleg1te muy abajo, como nuyeres, pero luchan ciiiéndose
con una banda. Comen principalmente chivos, y sacrifican a Ares un chivo,
la ヲイセョエ・@
cautivos de guerra y caballos. H acen también hecatombes de cada especie al modo grieァセL@
」ッセョ@
cÍ!ce P índaro: "de todo sacrificar cien". R ealizan también competiciones
ァQュ。ウセ
」 。ウL@
de hoplztas e hípicas, con pugilatio, carrera, escaramuza y combate en
farmanón. Los montmieses, durante dos tercios del mio, se alimentan de bellotas de
encina, dejándolas secm; triturándolas y Luego moliéndolas y fabricando con ellas un
pan q1te se conserva un tiemjJo. Conocen también la cerveza. El vino lo beben en raras
ocasiones, pero el que tienen Lo ronsumeu pronto en .festines con los parientes. Usan
ョキQセl
・ アQコlャ。@
en vez de aceite. Comen sentados en bancos construidos contra el 11111ro y
se S!elttan. en orden a la edad y el rango. Los lllaJ?fares se pasan en círculo, y a la hora
de la bebida danzan en corro al son deflauta y trompeta, p ero también dando saltos
Y agachándose, y en B astetania danzan ta111bién las mujeres junto con los hombres
cogiéndose de Las manos.
. , Todos _Los hombres visten de negro, sayos La may oría, con los que se acuestan tambwz sobre.Jetgones de paja. Utilizan vasos de madera, igual que Los celtas. L as mujeres van セP Q@ セ・ウエコ、ッ⦅ケ@
tra;es floreados. En vez de moneda unos < ...>y los que viven
muy al uztenor se Sirven del trueque de mercancías, o cortan una lasca de plata y la
dan. A los condenados a muerte los despeñan)' a los parricidas los lapidan más allá
de las montañas o de los ríos. Se casan igual que los griegos. A los erifermos, como
anltguamente los egipcios, los e.LjJonen en los carninas para que los que la han pasado
sobre su eiifi:rmedad. Para las subidas del mar y los pantanos usaban,
les den 」 ッセエウイZ[@
hasta la época de Bruto, embarcaciones de cuero, pero hoy día incluso las talladas a
ーセイエゥ@
de un solo tronco son ya raras. Su sal es jJú1jJttra, p ero blanca una vez molida.
セ ウ エ ・L@ como he expuesto, es el género de vida de los monLmieses, y me refiero a los que
.Jalonan el.flanco norte de Iberia: calaicos, astures y cántabros hasta llegar a Los vascones J'. el PLrenP; pues el modo de vida de todos ellos es semr:;ánte. Pero temo dar
demaswdos nombres, rehuy endo lo fastidioso de su transcripción, a 1w ser que a
alg ULen le agrade oír hablar de los pleutauros, ba1dietas, alotrigues y otros nombres
peores y más ininteligibles que éstos.
., Pero su.ferocidad y salvajismo no se deben sólo al andar guerreando, sino lambmt a lo apartado de su situación; pues tanto La travesía por mar como Los caminos
para !Legar hasta ellos son largos, y debido a la difl'cultad en las comunicaciones han
perdido la .sociabilidad y los sentimientos humanitarios. A ctualmente padecen en
menor medida esto ァセ。」ゥウ@
a la paz y presencia de los romanos, p ero los que gozan
nunos de esta sztuacwn son más duros y brutales. por otra parte, existiendo como
exzste en alg unos pueblos una miseria derivada de los lugares y montmias donde viven,
es natural que se acentúe tan extraiio carácter; pero ahora, como d[je, Izan 、セェ。ッ@
todos
de luchar: pues con Los que aún persistían en los bandidajes, Los cántabros y sus veci-
r
1
77
nos, terminó César Augusto, y los coniacos y los que viven junio a las fuentes del ャ 「・Qセ@
los plentusios, en カ・セ@
de saquear a los aliados de los roinmzos, luchan a_'wra a favor
de éstos.
Tiberio, sucesor de aquél, apostando un werpo de tres legwnes en estos
lugares por indicación de César Augusto, no sólo los Iza pacificado, sino que incluso ha
」ゥカャセ。、ッ@
r
y a a algunos de ellos.»
Estrabón ll I, 4·, L6- 18 :
«H ay un gran número de raíces útiles para tintes. F,n cuanto al olivo, vid, higuera y plantas de este tipo, la costa ibérica del mセ
イ@ nセエ・ウイッ@
las ーイッ」オセᄋ。@
todas セョ@ セ「オョ
ᆳ
dancia, y con prefi1sión también la costa e.rterzor. Szn embmgo el litoral oceamco del
Norte se ve privado de esto a causa delfrío, y el resto más que nada por la neglzgencia de sus gentes y por vivir no según un ritmo ordenado sino más bien según Q セ Qキ@ necesidad y un impulso salvajes, con costumbres envilecidas; a no ser que se ptense que
viven ordenadamente los que se lavan y se limpian los dientes, tan/o ellos corno sus
mujeres, con orines ・ョカセェ」ゥ、ッウ@
en cisternas, como dicen de los cántabros y sus vecinos.
Esto y el dormir en el suelo es común a íberos y celtas.
.
Algunos dicen que los calaicos no tienen dioses, y que los celtíberos y _sus vecmos
del norte hacen sacrificios a un dios innominado, de noche eu los plend1tnt0s, ante las
puertas,)' que con toda la Ja milia danzan y velan hasta el amanecer: Y que los velones, cuando entraronpor vez primera en un campamento romano, al ver a algunos de
los eficiales yendo y viniendo por las calles paseándose, creyeron que era Locura Y los
condujeron a las tiendas, como si tuvieran que o permanecer tranqutlamente sentados
o combatir:
También podría considerarse de índole bárbara el tocado de algunas ュコセ£・ウ@
que
ha descrito Artemidoro: pues dice que en algunos lugares llevan collares de luerro que
tienen unos ganchos doblados sobre la cabeza que avanzan mucho por delante de ャセ@
fi·ente, y que cuando quieren ruelgan el velo en estos ganchos de modo q1te al ser corrzdo da sombra al rostro, y que esto Lo consideran un adorno. En otros lugares se colocan alrededor un disco redondeado hacia la nuca, que ciiie la cabeza hasta los lóbulos
de las orejas y que va poco a poco desplegándose a lo alto y a lo ancho. Otms se rapan
tanto la parte delantera del cráneo que brilla más que la ji-ente. Otras muyeres, colocándose sobre la cabeza una columnilla de un pie más o menos de alto, trenzan en
torno el cabello y luego lo cubren con un velo negro.
Además de estas insólitas costumbres se han visto y se han contado muchas otras
de todos los pueblos de Iberia en general, pero especialmente de los del 1'!orte, relatfvas
sino también a una crueldad y falta de cordura besLLales. Por eyemno sólo a su カ。ャPQセ@
plo, en la guerra de los cántabros, unas madres mataron a sus h[jos antes de ser hechas
prisioneras, y un nilio, estando encadenados como cautivos sus padres y _hermanos, se
apoderó, por orden de su padre, de un acero y los mató a todos, y キセ。@
nuqer a sus comde unos ウ_ャ、。セッ@
pañeros de cautiverio lo mismo. r uno, al ser llamado a ーイ・ウョciセL@
borrachos se arroió a una /io<ruera. E stos rasgos son comunes tambzen a las trzbus cel'
.!
b
78
1
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
Licas, tracias y escitas, y es com!Ín también la valentía de sus hombres y mujeres; pues
éstas trabajan la tierra, y cuando dan a luz sirvm a sus maridos acostándolos a ellos
en vez de acostarse ellas mismas en sus lechos. Frecuentemente incluso dan a luz en las
tierras de labor,)' lavan al núío y lo envuelven en palia/es agachándose junto a un
arroyo. En L igústica, dice P osidonio que le refirió su h1tésped Carmoleon, un masa/iota, q1te había contratado hombres j1tnto ron mujeres para cavar una fosa, y que, al
llega rle los dolores, una de las m1y'eres se apartó no l'[jos del trabajo y regresó imnediatamente al mismo, después de dar a luz, para no perder su salario. r él, que la veía
realiz ar las faenas con fatiga sin conocer al princt)Jio la causa, lo sujJO ya tarde y la
dejó il; luego de darle el salario; y ella, llevando al niño a una fuente, lo lavó y lo
envolvió en lo que tenía y lo llevó sano y salvo a su casa.
No es exclusivo de los íberos el ir de dos en dos a caballo y que en las batallas uno
de ellos luche a pie, ni tampoco es exclusiva la cantidad de ratas, a las que mue/zas veces
han seguido epidemias. E sto es lo que les sucedió en Cantabria a los romanos, hasta
el punto de que los cazadores de ratas percibían unas primas según un baremo hecho
p1Íblico, gracias a lo cual consiguieron a duras penas salvarse; les sobrevino junto con
esto fa escasez de trigo y de otras vituallas, y recibían víveres de Aquitania no sin dificultad por fo accidentado del terreno. De la insensatez de Los cántabros se cuenta también lo siguiente: que unos que habían sido hechos prisioneros y clavados en cruces
entonaban cantos de victoria. Cosas como ésta podrían, pues, servir como '!femplos de
cierta rudeza en las costumbres; pero otras, quizá poco civilizadas, no son sin embargo salvaj es, como el hecho de que entre los cántabros los maridos entreguen dotes a sus
mujeres, que sean las hfjas las que queden como herederas y que los hermanos sean
entregados por ellas a sus esposas; porque poseen una especie de ginecocracia, y esto no
es del Lodo civilizado. Es ibérica también la costumbre de llevar encima un veneno, que
obtienen de una planta parecida al apio, indoloro, para tenerlo a su disposición en
situaciones indeseables, así como el consagrarsf a aquellos a quienes se vinculan hasta
el punto de morir voluntariamente por ellos.» ( 6)
Aunque estos textos aportan una valiosa información sobre los modos de
vida y costumbres de los pueblos del norte de la Peníns ula Ibérica, debe tenerse en cuenta que ofrecen una visión, por decirlo de forma comprensible, de
superio ridad , «romanocentri sta». Desde este punto de vista, Roma -el mundo
g recorromano- se considera el culmen de la civili zación, relegando a la categoría ele bárbaros a todos aquéllos cuyas cos tumbres y organizaciones sociales difieren de las s uyas. Aunque es te trabajo no es el lugar adecuado para su
análisis en profündidad, sigue siendo una costumbre más que habitual considerar que todo pueblo, cultura o civ ilización pasada es menos desarrollada o
inteligente que la nuestra. Se trata de una interpretación marcadamente evolucionis ta y etnocentrista, que nos lleva a entender la Hi storia de forma sesgada, estableciendo comparaciones inviabl e. -s i bien es cierto que Ja mayor
LA EDAD DEL H IERRO EN CANTABRIA
1
79
parte de las veces involuntarias- entre realidades imposibles de compara r. En
palabras de T orres Martínez (200.f.: 19): «A nosa opinión é que esas culturas deben
ser consideradas en pé de igualdade é nosa, e os seus contidos patrimonio da nosa especie. Son maís antigas, pero non son realmente menos desenvolvidas. Así a nosa actitude será moito 111áis aberta á hora de descubrir e valorar adecuadamente co7lecementos ho.i:e perdidos». La difer encia, siempre en este trato de igual a igual, rad icará no en un distin to es tadio evolutivo, sino más bien en las relaciones e interrelaciones con el medio y las sociedades del momento.
Como suele suceder con todas las fuentes documentales, Ja de Estrabón no
es más que otra visió n, más o menos acertada, de los modos de vida de los pueblos del Norte. Y está centrada, de fo rma intencionada, en su pretendida barbarie, por contraposición a los valores del mundo helenístico encarnados en
Roma. Sin embargo, debemos ser cautos a la hora de realizar la necesaria crítica a las descripciones estrabonianas. En las últimas décadas, algunos historiadores han sostenido, apoyándose en ese contraste barbarie-civilización, que
pr ácticamente todo los datos que proporcionan son sólo sucesiones de tópicos y lugares comune ; aplicables por igual a cualquier pueblo que habitase en
terri torios mo ntañosos, ya fue ra el Cáucaso o la Cordillera Cantábrica. De esta
for ma, la hipercrít ica textual había desechado casi por completo la obra del
geógrafo de Amas ia, negand o verosimilitud a la inform ación q ue proporciona.
Sin embargo, consideramos que, aunque esa crítica y esa identificación de tópicos son necesa rias, llevarlas al extremo es tan peligroso -o más- como aceptar lo que escri be Estrabón de forma l.i teral. La inves tigación arqueológica,
d urante Jos últimos afios es, la que está permi tiendo poner las cosas en el lugar
que les corresponde, al confirmar con evidencias algunas de las cuestiones
descritas por Estrabón.
La economía es uno de los aspectos en los que pueden conjugarse, perfectamente, los datos «estrabonianos» y los proporcionados por la investigación
arqueológica. Como parece haber sido la principal actividad de los cántabros
de la Edad del Hierro, comenzaremos con la ganadería. Desde la Edad del
Bronce, ésta fue una de las mayor es fuentes de subsistencia, compaginándose
con una actividad ag rícola de baja productividad. Estrabón incide en esta
misma idea para los años cercanos al cambio de era, destacando el consumo de
chivos y proporcio nando elementos que permiten suponer la cría de caballos;
algo q ue, junto con los suid os y bóvidos, se puede constatar arq ueológicamente. El regi stro material de la Edad del Hierro cántabra ha proporcionado, además, otras evidencias directas acerca de la importancia de la ganadería, corno
los cencerros. La existencia de una cabafi a ganadera implica el aprovechamiento de zonas de pastos, tanto en invierno como en verano, lo que hace
plausible la existencia de movimientos transterminantes o trashumantes.
Como es muy probable que éstos afectaran a varias comunidades, su existen-
80
J
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
cía debió conJle,·ar el establecimiento de pactos o alianzas, muy probablemente amparados en la institución del hospiti11111. En lo tocante a la alimentación
la ganadería no implicaba solamente el consumo de carne, sino que tras ・ ャ セ@
ex i. tía todo un importante conjunto de productos secun darios. Estos alimentos,, de enorme importanci_a para la s ubsi ·tencia de las soc iedad es ganaderas,
serian la leche, la mantequilla o las propias pieles y la lana, destinada a la creªC:ión ele エセェゥ、ッウN@
Los numerosos obj etos re lacionados con el trabajo textil
-fusayolas, pesas de telar, peines, «espacias», etc.- que han llegado hasta nosotros son la prueba material de la importanc ia de esas labores. Estos trabajos
tend rían lugar a pequefia escala, en entornos domésticos y utilizando ta mbi én
fibras de origen vegetal.
Junto a la ganadería, la 1-ecolección también jugó un papel relevante, destacando e l aproYechamiento de la bellota, que ha quedado constatado arqueológicam:nte en el castro de Cast iln egro (Li érganes-Medio Cucleyo,
Cantabria). O el uso de hierbas medicinales, como la conocida « hierba cantábrica_»'. empleada contra las picaduras de serpientes (Camelio Celso, De
m・、QエョセL@
セ@ 27, 10). A lo largo de toda su existencia, las poblaciones p rerromana ' '. 1v1e ron ・ウセ イ ・」 ィ。ュ・ョエ
・@ ligadas al medio, co1wirtiéndose los bosques en
una e ntidad de pnmer orden, hasta el punto de sacralizarlos. No debe extrafiarnos este componente c ultual si tenemos en cuenta lo que el bosque implicaba para estas sociedades. En e llos obtenían desde materia prima para s us
cons trucciones hasta alimentos procedentes ele la caza y la recolección , pasando por el com bu stible necesario para los ho rnos y la cocina. D esde el punto de
v ista_ arqueológico, son muchas las herramientas conservadas que pueden
relacionarse con algunas ele estas actividades silv icultoras, bien de forma
directa, como las hachas; bien de manera indirecta, como las herramientas de
carpintería: cufias, cinceles, escoplos ...
La agricu ltura, aunque no aparece citada de forma expr esa en los texto ,
ha quedado doc_umentada arqueológicamente por la recuperación de útiles y
aperos, como rejas de arado, aguijadas, mangos de hoz y azadas. Además, contamos con análisis carpológicos -y fechas radiocarbónicas- que han identifiCé:'.do la pr:sencia de una カ。イゥ・、セ@
de trigo en el castro de La Garma (Omoii.o,
R1ba111ontan al Monte, Cantabria), en la Cantabria atlántica cercana a la costa,
ya en e l s ig lo VII a. de C. D el propio re lato de Estrabón quizá pueda deducirse que la cebada era otro de los cereales c ulti vados, ya que menciona el conoc i_mi ento de la cer veza por parte de los pueblos del Norte; aunque ésta tamb_1én po<lría ser de trigo, como la caefia celtibéri ca. Su consumo no parece haber
sido raro, en con traste de lo que se c uenta del vino, que debió lleo-ar desde el
Sur gracias a intercambios comerciales.
b
Los Cántabros no fueron un pueblo aislado, impermeable a las influencias
culturales procedentes de otros ámbitos geogr áficos. La arq ueología demues-
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABR IA
J
81
tra cómo, aproximadamente en torno al siglo lll a. de C., las イ・ャ。」ゥッQセウ@
con
los importantes núcleo· ele población de los valles del. Duero y del Ebro se
intensifican. A lo largo de toda la Primera Edad del Hierro, por lo ーッ」セ@
que
conocemos, Jos materiales documentados son, en su mayona, producc1_ones
locales, como sucede con la cerámica a mano, de factura tosca; .º con las piezas
de bronce y hie rro. Conforme a\·anza la Segunda Edad del Hie rro, ャセウ@
manufacturas experime ntarán ciertas mejoras. Se ゥョ」ッイー。セ@
nue\'as formas y
e\'os moti,·os decorati vos en la cerámica, así como una importante gama de
nu
·
1 ·1 1
herramientas de hierro y elementos decorativos de bronce. La smgu anc ac Y
el perfeccionam iento de algu nos de ellos puede ャ・カ。イョセウ@
a pensar en una prodencia alóctona, aunque nunca con las garantías suficientes que nos proporce
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cionan otro tipo de materiales. Estos
serían las cerámicas
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Denario acuñado en T11ri.1su, procedente del casrro de Las R;ibas.
las de caballito las c uentas oculadas de pasta dtrea, el vino del relato estraboniano 0 los denarios celtibéricos. El intercambio de mercancías o bienes,
según Estrabón, se basó en el trueque o e_n ャ。ウ」セ
ウ@ de plata, no ・ョ」セエイ£ 、
ッウ・@
en nino-ún momento evidencias ele la ex1stenc1a de una econom1a monetal.
b
l .
Aunque pueda parecer contradictorio, las monedas recuperadas ・Qセ@
as mtervenciones arqu eológicas en yacimientos de la Seguncl_a e、。セ@
セャ・@
hQ ・イセッ@
parecen confirmar esas noticias. Conocemos numerario em1t1do en Turzasu,
Sekobirikes, Bolskan, Bilúilis, Celse, Segía, Barscunes, Iltirta o Arekorata (Vega,
1982: 236- 24·0; 1986- 1988: 269; Cepeda, 1999: 266), pero la mayoría de esas
piezas presenta una misma y peculia r característica: carecen del desgaste propio de la circulación; algo que sólo puede_ expli.carse si se t_rata de ュセョ・、。ウ@
que
fueron atesoradas por s us duefios. Su origen, .1unto a los mtercamb1os cor:1erciales, quizás pueda explicarse también gracias al ya famoso me rcenanado
82 1 CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
cántabro. La mayor parte de las monedas se fechan en el s ig lo I a. de C., cuando se desarrollan en Hispania las campañas contra Sertorio y las guerras civiles entre Cesarianos y Pompeyanos. En ambos conflictos, los generales dinamizarán y aprovecharán las emisiones locales para el pago de la soldada de sus
ejércitos, entre cuyas tropas se encontraban contingentes de cán tabros. De
esta forma, es posible que alg unas de las piezas respondan a estos pagos,
habiéndose atesorado más que por su valor monetal, por su contenido en plata.
A modo de curiosidad, hemos de decir que r esulta frecuente encontra r entre
los denarios hallados en Cantabria ejemplares forrados, es decir, falsificac iones
de época en lasq ue la moneda en vez de en plata se hacía en cobre y se la recubría con una fina capa de plata para llevar al engaño.
La libre circulación de mercancías y personas fue acompañada, sin lugar a
dudas, del intercambio de ideas y tradicion es; así como de la rea.l ización de
pactos, acuerdos y alianzas entre comunid ades. Entre todos ellos, el más conocido es el denominado hospitium o pacto de hospitalidad, cons istente en un
acuerdo entre iguales, bien entre individuos o entre un individuo y una comunidad. Encontrarnos la constatación material de la existencia del hospitium en
las téseras de hospitalidad, pequelias piezas de bronce o plata, con formas animales o geométricas, que presentaban al menos una cara plana en la que solía
inscribirse el pacto. Dichas piezas nunca se fabricaban de forma individual,
sino que contaban con una hermana gemela. Su finalidad era sencilla: cada
parte contrayente del acuerdo se quedaba con una de las mitades, de tal forma
que, si llegase el momento de comprobar la veracidad del pacto, ambas téseras podrían confrontarse. Algo muy ütil, si tenemos en cuenta que habitualmente se trataba de acuerdos de carácter hereditario. Los motivos para crear
vínculos de hospitium solían ser bastante diversos: derechos de paso, concesión
de ciudadan ía temporal o permanente, aprovechamiento de pastos, etc.
Procedente del territorio de la antigua Ca ntabria, para estos Ciltimos
momentos de la Edad del H ierro, sólo conocemos dos ejemplares. El primero
es la tésera de Monte Cildá (Olleros de Pisuerga, Palencia) (Peralta, 1993:
223- 226; 2003: 14<3-14-5), una pequelia pieza de bronce, con forma de dos
manos entrelazadas, en cuyo reverso se lee la inscripción TVRIASICA / CAR,
que puede traducirse como « hospitalidad Turiasica o de Turiaso», ciudad
loca lizada en la actual Tarazana (Zaragoza). La segunda, recientemente publicada (Fernández Vega y Bolado del Castillo, 201 lb), fue hallada en el castro
de Las Rabas (Cervatos, Cantabria). En este caso se trata de una pieza anepígrafa cuya forma representa a un oso visto desde una perspectiva cenital. En
su reverso pueden verse un total de seis agujeros que funcionarían a modo de
hembras de unión para acoplar una pieza hermana, como la conservada en la
Real Academia de la Historia.
Esta costumbre no pasó desapercibida a los escritores clásicos, quedando
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA
1
83
bien plasmada, y posiblemente exagerada, en la obra ele Diodoro de Sici lia
(Biblioteca Histórica V, 34). Éste, a1 hablar de los Ccl tíberos, dice:
«Así, a los extranjeros que llegan a su país todos les piden que se
alojen en su casa y rivalizan entre ellos en hospitalidad; y a aquellos en cuya compañía se quedan los extrcny'eros los ensalzan y los
consideran gratos a los dioses» (7)
Derivadas del lwspill'um coexistieron otros dos tipos de instituciones: las
clientelas militares y la devotio. Ambas se caracterizan - y diferencian de la primera- por tratarse de relaciones en las que ya no existen los términos de
igualdad. El cliente quedará vinculado al patrono o protegido por él y tendrá
que corresponderle, cumpliendo con ciertas obligaciones. La devotio, por su
parte, no es otra cosa que un clientelismo de carácter militar. En él, el cliente
lleva más al lá de lo normal sus obligaciones, consagrándose al patrono hasta
la muerte, sin esperanza de sobrevivi rle. E strabón, al hablar de los pueblos del
norte, da como práctica común « ... el consagrarse a aquellos a quienes se vinculan
hasta el punto de morir voluntariamente por ellos»; algo que César también recoge en tre los galos (César, B ellum Gallicurn, VI, 19, 5):
« ... hasta no hace mucho, en las exequias reglamentarias y completas quemaban junto con ellos a los esclavos y clientes a los que se
sabía que más aprecio habían tenido»
Actitudes similares pueden encontrase tras los duelos singulares de los
funerales de Viriato (Apiano, I beria 75), tras la muerte de los fieles a In díbil en
su batalla con tra Roma (Livio, Ab Urbe Condita, XXIX, 2) o, incluso entre los
Cántabros Ji terari os del relato de Si 1io l tálico, cuando la tropa mercenaria
acaudillada por Laro se enfrenta a su final durante la Segunda Guerra Púnica:
«Apenas un solo hombre mostró una determinación digna de ser
transmitida a la posteridad y que merezca obtener la recompensa de
la fama. Incluso privado de sus armas, el cántabro Laro podía
hacerse ten1er por la estatura y corpulencia de sus miembros. A la
manera de su gente, entraba en feroz combate con el hacha en su
diestra. Y, aunque en torno a él veía que los t[jércitos se habían visto
forzados a huir y dispersarse, que la trojJa de guerreros de su tribu
había sido exterminada, él llenaba por si solo el espacio de los muertos. Si el enemigo lo abordaba de cerca, le agradaba saciar su ira
golpeándole en la frente; si le atacaban por la izquierda, giraba su
arma golpeando del revés. Pero, cuando un rival fi'ero y convencido
84
1
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA 1 85
de su victoria le venia por la espalda, sin inmutarst' por nada, era
capaz de lanzar su hacha de doble filo por detrás; desde cualquier
parte que lo acometieran, se mostraba él como un Lemible guerrfl'o.
Contra él Escipión, hermano del invencible general, arrojó con todas
susfuerzas su Lanza, que destrozó la empenachada cabellera de su
morrión: en r:frcto, apuntó su arma demasiado alto, y, al chocar con
la segur levantada, salió despedida a fo lf{jos. L aro, por su parle,
acrecentó su cólera ante aquel enorme proyectil y, acometiendo a
g randes gritos, disparó su hacha de doble filo de bárbaro. Se estremecieron ambos f rentes, el centro del escudo retumbó por los aires
cuando el arma golpeó con todo su peso. P ero no quedó impune, pues
la espada de Escipión le amputó la diestra cuando retrocedía después de propinar el golpe, y allí quedó, rnuerto junio a s11 annafavorita.» (Sitio Itálico, L a Guerra P única XVI 45-67)
Guerreros cántabros de los siglos lI 1 y 1 a. de C. (de izquicrd; a derecha). Dibujo: Isaac Jadr.1 q11c.
En cuanto a la organ izació n de la sociedad cántabra, parece q ue ésta se
basó en un sistema de honda r aíz indoeuropea, dond e la base principal la componían las unidades fa miliares, entend idas en su sentido más amplio. Yendo d e
más a menos, d entro del territorio d111tabro ex istían varios populi: Con iacos,
Moroeca ni, Ve llicos, Plentusios, Sa laenos, Ca maricos, Ava r iginos,
Orgenomescos, Vad inienses y Concanos; a los q ue podría añadirse el más
dudoso de los Noegos (Peralta 2003: 126- 128). Todos ellos, a su vez, se co mponían de un nC11nero indeterm inado de unidades s uprafa.miliares, ta mbié n
conocidas como gentilitates, cognationes o «ge ni ti\'os de pi ural», q ue agrupaban
a d isti n tas uni dades fa miliares relacionad as e n tre sí por lazos de pare n tesco
(Pera lta 2003: 11 0- 14·0). Par a hacernos un a idea, se trataría de g ru pos similares a los clanes.
Si por algo fue conocido el pueblo cá ntabro e n la Antigüed ad fue por su
carácter g uer rero. Este espír itu belicoso, acentuado po r su inclinación al me rcenariado y al ser vicio de arm as en los ej ércitos romanos, d io luga r incluso a
un topos lite r ario. Según nos cuenta Silio Itáli co (L a Guerra P única III 328332), sienten « ... una extrmia inclinación: cuando la pesada vq'ez Les llena de canas,
arrebatan al destino los mios que han de pasar ya sin combatiry no soportan la vida
sin la guerra. Y es que La única razón de su e.xistencia radica en las armas, les repugna vivir en paz».
Desde q ue la Península I bér ica se conv irtió en el campo de operaciones
do nde, duran te más de tres siglos, se enfren taron las principales potencias del
Med ite rráneo, es frecuente e ncon t ra r en las fuen tes clásicas referencias a la
par t icipació n d e cántabros e n los distin tos ej ércitos: en las t ropas cartaginesas
d e Asdrú bal durante la Primera G ue r ra Púnica; como ali ados de los celtíberos, los Yacceos y lo aquitanos en sus luchas con Roma; en los ejércitos d el
86
1
CÁNTABROS, O RIGEN DE UN PUEBLO
rebelde Sertorio; o como auxilia res de las legiones pompeyanas e nfre ntadas a César d urante la G uerra Civ il. S in oh,id arnos, cl ar o está, de que, tras s u
der ro ta a manos de Ro m a, no
tard aron e n e n rola rse, co rno
a ux iliar es o symmacharii, en el
ejé rcito imperial.
En el estad o ac tu al d e
nues tros conocimien tos, podemos decir que la pa noplia cánt ab r a se car acterizó, sobre
todo, por la presencia de las
a rmas
a rrojad izas.
Algo
común a los hispanos, los cuales solían po rtar dos lanzas,
un a par a ser a r rojada y la ot ra
para e l combate. En alg unas de
las monedas conme morati\'as
d e las Gue rras Cántabras, las
con ocidas como «de la caetn1»,
jun to a es te pequeño escuelo
c ircular, una falcata y un pu11al
Cuchillo del castro de Las Rabas.
d e t ipo bidiscoiclal, p ueden
ver se las dos lanzas. Estas
a r mas de asta, ju nto con el regató n q ue permitía que pud ieran ser clavadas en
la tie rra, p resenta n unas dimension es y una forma \'ari able, algo q ue q ued a
bien doc umentado en los ha llazgos de M on te Bernor io; así com o en la conocida estela de San Vicente de T o ra n zo. Hecien tem ente, dentro de las armas a
dis tancia em pleadas por los Cánta bros se ha incluido la ho nda, a partir de las
evide ncias ele p royectiles doc umentad as en e l cast ro de La L o ma (Sa n tibáí'íez
de la Peí'í a, Palencia) (Pe ralta, 2009b: 88).
La s acuñacio nes de P. Carisio, e mi t idas a partir de 24 a. d e C., mu estra n
tam bién el uso de arma s cort as, prin cipalm ente puí'í ales. E n ellas apa recen cl aras represen taciones de los t ipos conoc idos como bid isco idales o d e t ipo
«Miraveche-Monte Bernorio», docume ntados a rqueológicamente e n yacimie ntos com o la C ueva de Cofresnedo o M o n te Berno rio. Jun to a ellos, también e representa la famosa falcata, la car acterís tica espada curva ibérica, con
un uso atestiguado e n e l á mbi to celtíbero, pero de la que por e l momento no
se ha con seguid o d ocume nta r ni ngú n ejemplar e n Cantabr ia. En relación a
LA EDAD DEL H IERRO EN CANTABRIA
1
87
esto, hay que mencionar la existencia de cuchillos afalcatados, como los procedentes del castro de Las Rabas, del ele Monte Ornedo o de Amaya. En algunas ocasiones, parece que este t ipo de cuchillos solían llevarse en el exterior
de las vainas de las falcatas.
D e en t re todas las a rmas, la m ás conocida a nivel popular hoy en día es el
hacha de doble fi lo, la bipenne con la q ue L aro hizo frente a los romanos en el
relato de Silio Itálico. C uriosam en te, s u fa ma es inversamente proporcional a
su documentación a rqueológica. Junto a la consabida cita clásica, las evidencias d e su exis tencia se reducen, n uevamente, a la iconografía de las monedas
de Car isio y a u n peq ueño ejemplar en mi n iatura, de tipo votivo, hallado en
Herrer a de Pis uer ga (Pale nc ia). Por el contrar io, sí son habitua les las hachas
de un solo fil o, como las de L as Rabas, Monte Bernor io o Caravia, relacionadas, por su poi ivalcncia, tanto con el trabajo de la madera como con la guerra.
El elemento de defensa pr incipal fu e el escudo, concretamente la caetra, un
pequeño escudo circul ar con um bo metálico propio de las tropas de infantería
liger a. Aunq ue su base orgánica, de m adera y / o cuero, no ha llegado hasta
nosot ros, sí que se han docum ent ado restos de umbos en Monte Bernorio;
acompai'íaclos de las asideras y an illas ele sujeción, destinadas a colgarlos al
hombr o par a s u t r anspor te. D e las fue n tes se deduce la ex istencia también de
c uerpos ele infan ter ía pesada que por tarían scuta, escudos de for ma oblonga y
grandes d ime n sio nes, r ealizados con madera y recubiertos ele cuero, como el
de los galos; o circ ular, como el que portan los guer reros de la estela de Zuri ta.
P ara el c uerpo es posible que hicier an uso de las corazas de lino citadas
por E strabón, sobre las cuales, qui zás, portasen petos circulares y metálicos,
como los hallados en la meseta o los rep resentados en algunas esculturas,
corno el idol ill o de Retor tillo (Cam poo de Enmed io, Cantabr ia). El resto de su
defensa se completa ría posiblemente con grebas (Peralta 2003: 191 . 2009b: 91)
y con alg ún complem ento par a la cabeza, bien una sencilla banda como la
mencionada po r Est rabón (Geografía I II , 3, 7), un casco de cuero (Silio l tálico,
La Guerra P única XV I 60-61) o los m ás elaborados casco metálicos de aspecto cónico represe ntad os en las m on edas alusivas a las Guerras Cántabras.
Pero ni todo est e armame nto ni s u vol untad guerrera serían suficientes
para e nfre nta rse y parar a la maq uina ria militar más efectiva del momento.
Roma, decidida a pacificar el terri to rio cántabro y astu r costase lo que costase, había ven id o pa ra qued ar se y par a ello no dudó en emplear a s us legiones
como her ra mie nta perfecta pa r a ab rir las puertas del cor azón de la Cordillera
Cantábr ica. Las G ue rras Cántabras s upusieron el final de la Edad del Hier ro
en Can tabri a, del lil timo per iodo de la P rehistor ia de esta tierra. Aunque ésta
es una histor ia que ser á tratada e n ot ro artículo de este libro.
LA EDAD DEL HIERRO EN CANTABRIA
88
1
89
CÁNTABROS, ORIGEN DE UN PUEBLO
1
BOHIGAS ROLDÁN, R. (1982): Restos arqueológicos altomedievales en Cantabria. Valladolid.
NOTAS
br
(1) Estrofas IV a XIV de la traducción en verso del Canto de Lelo realizada por Antonio de Tr eb
cada en La Ilustración Española Y Americana el 25 de Marzo de 1870' Año XIV, Nº 7, pág1na
.u 9ª4' .pu i-
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de Cantabria. Santander, pp. 322-325.
(2) Estas conclusiones no son del todo correctas pues, como veremos más adelante en esta cam aña
pudieron recuperarse un cuchi llo afalcatado y un denario republicano acuñado a
del s. 111
BOHIGAS ROLDÁN, R. y UNZUETA, M. (2009): Las investigaciones arqueológicas en el oppidum de la
Peña de Sámano (2000-2005). Actas del Congreso Medio Siglo de Arqueología en el Cantábrico Oriental
セSI@
y su Entorno. Vitoria-Gasteiz, pp. 977-992.
ヲゥョセャ・ウ@
セウエ。@
pu1;ta de lanza. presenta características morfológicas que también permitirían barajar para el la
ec as mue 10 más tard1as, llegando incluso hasta la plena Edad Media.
i6
sセァョN@
sus autores 285 hectáreas corresponderían al asentamiento prerromano mientras que las otras
1 1Sec1tacreas corre2sponden a la vaguada que actúa a modo de foso natural (Cisneros y López 2005·
. 1sneros 006: 32).
'
·
150-
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Arqueológicas en Cantabria 2000-2003. Consejería de Cultura, Tu rismo y Deporte, Gobierno de
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(5) Esta ceca, aunque es de difícil ubicación, se localiza tradicionalmente en Ágreda (Soria).
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(6) Pasaje ex.traído de la Geografía de Estrabón traducida por Mª José Meana y Félix p·bl. d
por la Editorial C redos en 1992.
mero, pu 1ca o
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(7). Pasaje extraído de la Biblioteca Histórica traducida por Juan José Torres Esbarranch pub!' d
1
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