El sistema patriarcal: sus fundamentos y
funcionamiento1
Nadia Rosso2
Las feministas siempre hablamos de patriarcado, dirá cualquier detractor de
esta propuesta de transformación social. Ciertamente este concepto ha sido
esencial para nombrar y entender lo que subyace a lo que cotidianamente se
entiende como machismo, que a veces es visto como un conjunto de actitudes
individuales que se manifiestan en ciertas personas, ciertas situaciones y que
actualmente son incluso mal vistas por el grueso de la población. Sin embargo,
el término patriarcado hace referencia a una forma de organización social que,
como tal, se encuentra en la estructura misma de nuestro entorno y por ello está
presente en absolutamente cualquier acción e interacción social. El origen del
término remite a una forma de organización familiar en la que el patriarca, el
padre de familia, se erigía como líder, dueño y poseedor de todas las personas
de su familia, pero esta forma de organización se desdobla abarcando mucho
más que únicamente la familia nuclear.
Fragmento de la Ponencia “El continuo de la violencia feminicida: sus raíces profundas”
presentada en el Diálogo Internacional: Feminicidios en América Latina, organizado por la
Fundación Mujer y Futuro en Bucaramanga, Colombia, noviembre de 2016.
2
Lingüista por la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM, maestra en Antropología Social con
1
especialidad en Antropología Semiótica por el CIESAS-Ciudad de México. Escritora, tallerista y profesora
lesbofeminista autónoma.
1
Las feministas no reducen el concepto de patriarcado a esta forma de
organización, sino que la toman como referencia para explicar una organización
del mundo en la cual los hombres y lo masculino se erigen como dominantes,
como centro, como punto de referencia y como dueños de las mujeres. Este
concepto da cuenta de la dimensión estructural -esto es, lo que da forma- del
patriarcado en la sociedad, en este sentido es pertinente una anotación sobre el
término ideología, que se refiera a un sistema de creencias e ideas que
estructuran la forma en que vemos y entendemos el mundo. A nivel simbólico,
lo que sustenta la materialidad de hechos y acciones es una ideología patriarcal
que es siempre colectiva “la función social de las ideologías es principalmente
servir de interfaz entre los intereses colectivos del grupo y las prácticas sociales
individuales.” (Van Dijk, 2000:52). Las ideologías, en tanto conjunto de ideas y
creencias colectivas compartidas por un grupo social, son al mismo tiempo el
marco de referencia mediante el cual interpretamos y entendemos el mundo,
son el paradigma que media nuestra experiencia y “así como no hay ningún
idioma privado, no hay ninguna ideología privada o personal. De allí que los
sistemas de creencias son socialmente compartidos por los miembros de una
colectividad” (Van Dijk, 2005 :10). Ahora bien, en el entendido de que no hay,
entonces, ningún pensamiento, idea, acción o interacción que esté fuera de la
ideología o que prescinda de ésta (Colaizzi 1990:25), lo cual implica que no hay
tal cosa como la objetividad o como ver las cosas “tal cual son”, revisemos las
implicaciones de que esas ideologías compartidas son reguladas y producidas
por los grupos en el poder, que son quienes tienen los medios para significar y
circular sus modos de ver el mundo mediante instituciones. Tal es el caso, por
ejemplo, de los medios masivos de comunicación que presentan su propia
versión de los hechos, visibilizan desde su perspectiva ciertas situaciones e
invisibilizan otro. No es casual que un gran obstáculo para visibilizar y
contrarrestar la violencia hacia las mujeres sean los medios de comunicación y
2
sus formas misóginas, sexistas y amarillistas de presentar los hechos, donde
justifican a los agresores y culpabilizan a la víctima por haber buscado su propio
asesinado. Entonces, pues, el patriarcado se sustenta de manera simbólica por
una ideología patriarcal cuyas características todas aquí conocemos bien,
porque es la ideología mediante la cual fuimos educadas y socializadas todas
las personas. Frases populares como “el sexo débil”, “peleas como niña”, “vieja
el último”, o “quién lleva los pantalones” son algunos ejemplos entre miles que
dan cuenta que esta idea de que los hombres son superiores a las mujeres y
además son poseedores de éstas está instaurada y firmemente arraigada en
todas las personas que conformamos las sociedades patriarcales. Parte de la
apuesta de los feminismos ha sido revertir estos imaginarios para subvertir a la
vez la ideología patriarcal que son los lentes con los cuales vemos y entendemos
el mundo. De este modo, pues, “Hay innumerables formas en las que el
significado puede servir, en condiciones sociohistóricas particulares, para
mantener las relaciones de dominación” (Thompson, 1998:68).
Podemos apuntar, entonces, que el patriarcado se sustenta mediante una
ideología simbólica que nos hace atribuir significados a partir del esquema
patriarcal, entender el mundo bajo este esquema y de este modo, por supuesto,
naturalizar -dar por hecho, por universal, por normal- todo lo que tenga sentido
dentro del esquema patriarcal, entre ello la dominación de los hombres hacia
las mujeres.
Una de las características principales de la ideología patriarcal es que está
estructurada mediante la jerarquía, una estructura que es común a otros
sistemas de dominación que se entretejen y funcionan en conjunto con el
patriarcado, como el racismo y el colonialismo, que tienen características
comunes. Esta jerarquía se justifica mediante elemento esencial para toda
sociedad: la reproducción. El patriarcado requiere, antes de crear y reforzar una
jerarquía de los hombres y lo masculino sobre las mujeres, que exista lo
3
masculino y lo femenino, que existan hombres y mujeres como un imaginario
aceptado y compartido socialmente, sobre todo, incuestionado. Una forma
moderna de justificarlo, ya que un sistema para perpetuarse necesita adaptar
sus estrategias según los contextos sociales e históricos, es la biología, la ciencia,
la naturaleza. Se sabe a ciencia cierta que lo que conocemos como sexo es un
continuo con múltiples elementos que se mueven entre lo que vemos como
extremos. En la “naturaleza” no hay “hombres” y “mujeres”, hay un continuo
de características que se encasillaron para hablar de sexo: cromosomas,
hormonas, genitales, etc. Los estados intersexuales -que, aunque no son una
condición patológica ni causan ningún problema de salud, son intervenidos con
violencia para que no perturben ese orden binario y dicotómico de género
necesario para el sistema social- dan cuenta de la construcción social de esa
división del mundo:
En el caso de las mujeres, la ideología llega lejos, ya que nuestros cuerpos, así como
nuestras mentes, son el producto de esta manipulación. En nuestras mentes y en
nuestros cuerpos se nos hace corresponder rasgo a rasgo, con la idea de naturaleza
que ha sido establecida para nosotras. Somos manipuladas hasta tal punto que
nuestro cuerpo deformado es lo que ellos llaman “natural”, lo que supuestamente
existía antes de la opresión (Wittig, 1981:34).
Dicho de modo más sencillo: pensar que el mundo está dividido en hombres y
mujeres por sus supuestas características físicas y además adjudicarle a todo lo
que conocemos los rasgos que les adjudicamos a cada grupo -el rosa, los tonos
agudos, las profesiones, los animales- sería equivalente a que el mundo entero
se dividiera en personas con nariz chata y personas con nariz aguileña. Y que
además, a unas les diéramos un nombre, un conjunto de características y
expectativas sociales que las subordinan frente a las otras. Que toda la sociedad
se organizara de acuerdo a esa clasificación, que si alguien nace con nariz
ambigüa le hicieran una cirugía sin su consentimiento desde recién nacida para
4
hacerle una nariz identificable y que así pueda ocupar su lugar en la sociedad,
dado que sólo hay dos lugares por ocupar, que las personas asignadas como
agüileñas tuvieran que maquillarse y modificarse continuamente para que no
las confundieran con las personas chatas, para exacerbar y moldear esas
características. Lo irrisorio de este ejemplo puede dar cuenta de la dimensión
social de la división social por género. Pero, como bien dijimos, no se trata sólo
de la división sino de para qué existe. Y existe para generar una jerarquía, para
mantener una forma social. ¿Por qué no se eligió oprimir a las personas con
nariz aguileña pero sí a las personas asignadas como mujeres? Por supuesto,
porque estas son leídas como poseedoras del papel crucial de la reproducción,
y en estas sociedades se considera necesaria la reproducción -tanto material, de
personas que conformen la sociedad y trabajen para mantenerla, como
simbólica, de personas que ideológicamente reproduzcan las creencias, ideas y
forma de organización social-. Esta necesidad social del control y la regulación
de la reproducción de un esquema que dará privilegios y beneficios a un grupo
social, en este caso los hombres, se traduce en el deseo de ese grupo de controlar
los cuerpos de las mujeres. De acuerdo con Monique Wittig, en nuestra
sociedad:
no se considera el embarazo como producción forzada, sino como un proceso
“natural”, “biológico”, olvidando que en nuestras sociedades la natalidad es
planificada (demografía), olvidando que nosotras mismas somos programadas para
producir niños, aunque es la única actividad social, con la excepción de la guerra,
que implica tanto peligro de muerte (Wittig, 1981:33).
Así pues, ser mujer no se relaciona con una actuación performativa, con una
estética o una identidad elegible: ser mujer es una asignación, impuesta desde
el nacimiento, a un cuerpo con (presunta) capacidad reproductiva que es
sexuado, es decir, al cual se le asigna la categoría de un sexo. Asignación que es
siempre una imposición no elegida, que responde a un orden social, y que
5
marcará el curso de toda la vida de esa persona. Desde niñas nos enseñarán a
ser delicadas, sumisas, a callar, a poner los intereses de los demás por sobre los
nuestros, a sentirnos inseguras, a necesitar agradar a otros y sobre todo, a buscar
un marido y reproducirnos. El deseo de maternidad es inducido desde la
infancia en un bombardeo continuo de imágenes y campañas que comienzan en
la casa y se refuerzan en los comerciales, en los juguetes que nos dan, en la
escuela, en los mensajes de telenovelas, canciones, películas; y cuando aun así
alguna se resiste a este mandato, la presión social se encargará de hacerla volver
al camino marcado para ella. Toda la vida, deseos, educación y posibilidades de
una persona estarán marcadas por esta asignación y las implicaciones sociales
derivadas de ésta.
Pero al controlar algo tan fundamental para mantener el esquema social es
necesario que ese control sea sólido, minimizar los riesgos de perderlo. Para
ello la ideología que aprendimos desde que nacimos nos convence a nosotras
mismas de cumplir los papeles asignados para nosotras: la maternidad, la
heterosexualidad y la feminidad, nos hace creer que es algo esencial en
nosotras, inevitable y hasta deseable. La feminidad se muestra entonces como
algo natural y esencial de las mujeres, mecanismo que sirve tanto para evitar el
cuestionamiento de esta asignación -lo cual implicaría la posibilidad de
incumplirla- como para que las mujeres nos apropiemos y defendamos nuestra
propia opresión, lo cual libera de carga de trabajo al patriarcado para mantener
ese dominio, si nosotras le ayudamos:
Las características de la feminidad son patriarcalmente asignadas como atributos
naturales, eternos y ahistóricos, inherentes al género ya cada mujer. Contrasta la
afirmación de lo natural con que cada minuto de sus vidas, las mujeres deben
realizar actividades, tener comportamientos, actitudes, sentimientos, creencias,
formas de pensamiento, mentalidades, lenguajes y relaciones específicas en cuyo
cumplimiento deben demostrar que en verdad son mujeres (Lagarde, 1990:3).
6
La masculinidad y la feminidad son las creaciones ideológicas -un conjunto de
ideas y creencias- pero que sustentan una materialidad física: los hombres y las
mujeres existimos en lo material, aunque seamos producto de una construcción
cultural, no somos una ficción ni un simbolismo. La división del mundo en dos
sexos crea hombres y mujeres educados y entrenados para cumplir en mayor o
menor medida con las características requeridas para el funcionamiento social;
la realidad más desgarradora de que no somos un performance ni una
subjetividad simbólica abstracta es que todos los días unos asesinan a otras.
Nuestros asesinatos son el recordatorio diario de que las mujeres existimos, no
somos una ficción, porque las ideologías crean realidad: esta creación simbólica,
además de sustentar esta materialidad, la construye.
Entonces, tomando en cuenta que la ideología patriarcal parte de los hombres y
lo masculino como centro, esto significa que la feminidad existe únicamente en
oposición a ésta y se crea según las necesidades de ellos para poder controlar y
subordinar a las mujeres: no existe la idea de feminidad sin la idea de
masculinidad (Pisano, 2001:5), y las características de ésta, lejos de ser esenciales
e inherentes en las mujeres, responden a lo que la masculinidad ha moldeado
para nosotras, para poder controlarnos: sumisión, docilidad, fragilidad,
vulnerabilidad, servilismo como deseables para esa relación de poder.
Pensemos en algo tan básico como la estética masculina y femenina entendidas
como atractivas y deseables: los hombres deben ser musculosos, fuertes y altos,
las mujeres en cambio mejor mientras más delgadas, no demasiado altas y
frágiles. En esta construcción que es, como hemos visto, binaria y dicotómica, la
feminidad existe únicamente para cubrir las necesidades de la masculinidad, las
mujeres existimos entonces únicamente para cubrir las necesidades de los
hombres. Otro ejemplo claro podemos encontrarlo en el discurso judeocristiano:
Y dijo Jehová Dios: No es bueno que el hombre esté solo; le haré ayuda idónea para
él. Formó, pues, Jehová Dios de la tierra toda bestia del campo y toda ave de los
7
cielos, y las trajo Adán […]; mas para Adán no se halló ayuda que fuese idónea para
él. Y Jehová Dios hizo caer un sueño profundo sobre Adán […]. Entonces tomó una
de sus costillas y cerró la carne en su lugar; y de la costilla que Jehová Dios tomó
del hombre, hizo una mujer y la trajo al hombre. Y dijo Adán: Ésta es ahora hueso
de mis huesos y carne de mi carne; ésta será llamada Varona, porque del varón fue
tomada. (Génesis 2:18-23)
Así pues, las mujeres existimos desde este esquema para los hombres, y además
nuestra existencia está siempre marcada por lo sexual, los hombres son sujeto,
las mujeres somos sexo pues ésta categoría se construye como nuestra única
característica:
El ser considerada cuerpo-para-otros, ya sea para entregarse al hombre o para
procrear, es algo que ha impedido a la mujer ser considerada como sujeto históricosocial, ya que su subjetividad ha sido reducida y aprisionada dentro de una
sexualidad esencialmente para-otros, con la función específica de la reproducción.
Se ha hecho especial hincapié en que esta sexualidad es su función esencial, aunque
por ser así considerada esta función también debía ser reprimida y circunscrita.
Entonces, tampoco sexualidad y reproducción son verdaderamente suyas (Basaglia,
1983:40).
¿Cómo podría sustentarse una relación tan desigual y violenta si no fuera
porque a nosotras mismas nos convencen de que la feminidad es quienes somos,
lo que deseamos, a lo que debemos aspirar? La erotización de la violencia sexual
es otro claro ejemplo de esta forma en que la ideología patriarcal interiorizada
en las mujeres es esencial para que se perpetúe dicho sistema de dominación:
sin nuestro supuesto consentimiento -que es más bien una coerción- sería
imposible mantener relaciones de dominio, violencia y explotación contra más
de la mitad de la población mundial. Ahora bien, esta coerción se da
principalmente bajo el esquema de la heterosexualidad naturalizada e
incuestionada y de mostrar la feminidad como la esencia identitaria de las
mujeres: hacer que retomemos esas características que nos colocan en evidente
desventaja frente a las características retomadas por los hombres, como
8
nuestras, que las defendamos incluso férreamente, porque parece que son
nuestra esencia, quienes somos. La naturalización y el esencialismo son
mecanismos claves para el sustento de la ideología patriarcal.
Ahora bien ¿cuáles son las manifestaciones materiales de esta ideología
patriarcal que está impregnada en todo lo que pensamos, decimos, hacemos y
sentimos? Es importante destacar que el elemento constitutivo de la opresión
de las mujeres en el patriarcado es su apropiación (es decir, la expropiación de
sí mismas). Esta apropiación material basada en una relación de poder, está
sustentada por un efecto ideológico basado en la idea de naturaleza (Colette,
1978:23-25), es decir, en la repetición infinita de que este servicio y explotación
que vivimos por parte de los varones en nuestro destino natural. Esta
apropiación de un grupo de personas caracterizadas por una diferenciación
creada ideológicamente pero sostenida como natural, nos habla de que las
mujeres no somos una categoría biológica, una declaración identitaria ni una
performatividad elegidas y moldeables a nuestro gusto, sino más precisamente
una clase social:
Una clase entera, que abarca aproximadamente a la mitad de la población, soporta
no solamente el acaparamiento de la fuerza de trabajo sino una relación de
apropiación física directa: las mujeres. Este tipo de relación no es desde luego
exclusivo a las relaciones de sexos; en la historia reciente, [ésta] caracterizaba a la
esclavitud (Colette, 1978:26)
Los ejemplos de esta apropiación podemos verlos todos los días: desde las
formas lingüísticas que son reflejo y construcción de la realidad: “nuestras
mujeres”, “cuando seas mía”, “no le pegue a mi negra”, que son frases tan
cotidianas que consideramos inocentes y normales, hasta las formas más
brutales de apropiación como la esclavitud sexual y la trata de niñas. Todas
estas son formas en las que la clase de mujeres es utilizada para cumplir
funciones sociales en beneficio de la clase de hombres:
9
El uso de un grupo por parte de otro, su transformación en instrumento, manipulado
y utilizado a fines de incrementar los bienes (de allí igualmente la libertad, el
prestigio) del grupo dominante, o incluso sencillamente —lo que es el caso más
frecuente— a fines de hacer su sobrevivencia posible en mejores condiciones que las
que conseguiría reducido a sí mismo, puede tomar formas variables. En las relaciones
de sexaje, las expresiones particulares de dicha relación de apropiación (la del
conjunto del grupo de las mujeres, la del cuerpo material individual de cada mujer)
son: a) la apropiación del tiempo; b) la apropiación de los productos del cuerpo; c) la
obligación sexual; d) la carga física de los miembros inválidos del grupo (inválidos
por la edad —bebés, niños, ancianos— o enfermos y minusválidos) (sic) así como los
miembros válidos de sexo masculino. (Colette 1978:27.28)
Algunos ejemplos de estas diferentes formas de apropiación podemos verlos en
la cotidianidad y expresados hoy en día en todas las latitudes. La apropiación
del tiempo no sólo abarca su fuerza de trabajo, pues no hay horarios ni formas
de medir el tiempo que designarían a sus obligaciones sociales, el trabajo
doméstico y de cuidado se efectúa las 24 horas de los 375 días del año, pero
también este tiempo está dedicado a dar servicios afectivos, de escucha y
consejería a los hombres que igualmente ocupan la totalidad del tiempo de las
mujeres; la apropiación de los productos del cuerpo, es decir, no sólo del cuerpo
mismo sino de lo que éste produce, en específico la descendencia, lo cual se
ejemplifica con la regulación del aborto -que puede o bien negarse o bien
inducirse de acuerdo con las necesidades sociales del grupo de hombres y de
varones en lo individual-, la maternidad subrogada, los bancos de leche; la
obligación sexual que es la apropiación total de nuestra sexualidad y la
obligación de entregarles a los hombres servicios sexuales en sus términos y
cuando ellos lo deseen; y por último, la responsabilidad total del cuidado tanto
de personas adultas mayores, infantes, enfermas, con discapacidad y también
de los hombres (Colette, 1978:27-28).
10
Hoy en día, con la vasta circulación del discurso de la equidad de género, todo
mundo está de acuerdo en la explotación de las mujeres: menores salarios,
trabajo doméstico sin remuneración, maternidad obligatoria de tiempo
completo, esclavitud sexual, la pedofilia, acoso callejero y laboral, la violencia
sexual que tiene un continuo en las expresiones culturales como comerciales,
películas, canciones y poemas en las cuales se normaliza y hasta romantiza,
exaltando esa violencia y explotación como “virtudes” de las mujeres, como una
expresión de su naturaleza intrínseca. Todo ello genera una paradoja: aunque
esta apropiación y explotación son abrumadoramente visibles, al ser
normalizadas y naturalizadas no son cuestionadas y por lo tanto, tampoco
transformadas.
Recapitulando
El patriarcado es un sistema de organización social, como tal es estructura
nuestra forma de entender el mundo y se encuentra en cualquier expresión
social. Sus principales características son: la división de la humanidad en dos
categorías dicotómicas: hombres y mujeres, y de todo lo que entendemos en sus
categorías simbólicas correspondientes: masculino y femenino. Esta división es
jerárquica, pues parte de lo masculino y moldea lo femenino para cubrir las
necesidades de éste. Estas categorías simbólicas generan realidades materiales:
hombres educados para dominar, mujeres educadas para ser sumisas y existir
para ellos. Una de las principales características de la feminidad es ser-de-ypara-los-otros, en términos simbólicos esto implica una ausencia de autonomía,
una construcción de identitaria enajenada de nosotras mismas y la
imposibilidad de construirnos como sujetas históricas y políticas, en términos
materiales implica la colaboración en un sistema que nos oprime, violenta y
asesina: la aceptación de que la feminidad es nuestra esencia y por ello debemos
11
reproducirla, ser-para-otros y soportar todo tipo de vejaciones que damos por
naturales.
La principal característica de este funcionamiento social patriarcal es la
apropiación de las mujeres, su tiempo, su trabajo, su cuerpo y sus productos por
parte de la clase de hombres, tanto de manera colectiva como individual. Esta
apropiación individual se ejerce principalmente en el esquema de la
heterosexualidad, de la cual también somos coercionadas a participar.
Ciudad de México, noviembre de 2016.
12
Bibliografía
Colaizzi, Giulia, 1990, “Feminismo y teoría del discurso. Razones para un
debate”, en: ----, (ed.) Feminismo y teoría del discurso, Cátedra, Madrid,
pp. 13-27.
Colette, Guillaumin, [1978] 2005, “Práctica de poder e idea de naturaleza”, en:
Curiel, Ochy y Jules Falquet (comps.), El patriarcado al desnudo. Tres
feministas materialistas, Brecha Lésbica, Buenos Aires.
Curiel, Ochy, 2011, “El régimen heterosexual y la nación. Aportes del
lesbianismo feminista a la antropología”, en: La manzana de la discordia,
Enero-Junio,Vol. 6, No. 1, Universidad del Valle, Cali, Colombia, pp. 2546.
Franca Basaglia, 1983, Mujer, locura y sociedad, Universidad Autónoma de
Puebla, México.
Jeffreys, Sheila, [1993] 1996, La herejía lesbiana. Una perspectiva feminista de la
revolución sexual lesbiana, Madrid, Cátedra.
Lagarde y de Los Ríos, Marcela, 1990, Identidad Femenina, s.n., México.
------, 2006, “Introducción. Por la vida y la libertad de las mujeres, fin al
feminicidio” en Diana Russell y Roberta Harmes (eds.), Feminicidio: una
perspectiva global, México, Universidad Nacional Autónoma de México,
México.
------, 2008, “Antropología, feminismo y política: Violencia feminicida y
derechos humanos de las mujeres”, en: Bullen, Margaret y Carmen Díaz
Mintegui (coords.), Retos teóricos y nuevas prácticas, Ankulegui, San
Sebastían, España, pp. 209-239.
Pisano, Margarita, [2001] 2004, El triunfo de la masculinidad, Fem-e-libros, Chile.
13
Rich, Adrianne, [1980] 1996, “Heterosexualidad obligatoria y existencia
lesbiana”, en: DUODA Revista D’Estudis Feministes, núm, 10, Barcelona,
pp. 15-45.
Russel, Diana E., y Jill Radford (eds.), [1992] 2006, Feminicidio. La política del
asesinato de mujeres, UNAM, Comisión Especial para Conocer y Dar
Seguimiento a las Investigaciones sobre los Feminicidios en la
República Mexicana y a la Procuración de Justicia Vinculada, Cámara
de Diputados, México.
Thompson, Jonn B., 1998, Ideología y cultura moderna. Teoría Crítica social en la era
de la comunicación de masas, Universidad Autónoma Metropolitana,
México.
Van Dijk (comp.) El discurso como interacción social, (Estudios sobre el discurso,
una introducción interdisciplinaria, vol. II) Gedisa, Barcelona, 2000.
Van Dijk, Teun A., 2005, “Ideología y análisis del discurso”, en: Revista
internacional de filosofía Iberoamericana y teoría social, Universidad del
Zulia. Maracaibo Venezuela, pp. 9-36.
Wittig, Monique, [1981] 2006, El pensamiento heterosexual y otros ensayos, Egales,
Madrid.
14