Les auteurs traitent de l’ensemble des pratiques
funéraires de la société gallo-romaine du iie s.
av. J.-C. au ive s. apr. J.-C., en adoptant une démarche
intégrée qui tient en deux points : l’examen des faits
dans leur continuité, pour en retracer l’évolution
Frédérique Blaizot, archéo-anthropologue à l’Inrap (Lyon),
est rattachée au Laboratoire d’Anthropologie des Populations du Passé de Bordeaux (UMR 5199, PACEA).
Membre de plusieurs commissions scientifiques et chargée
de cours à l’université Lyon-II, elle a réalisé et publié de
nombreuses opérations d’archéo-anthropologie funéraire en
France, en Turquie et en Égypte.
Valérie Bel, spécialiste d’archéologie funéraire (Inrap
Nîmes, UMR 5140 de Lattes), intervient principalement
sur les contextes de la fin de l’âge du Fer et de l’époque
romaine, en France et en Italie. Elle a publié plusieurs
ouvrages de référence et articles.
diachronique, et la construction d’une démonstration
en décryptant les gestes funéraires dans l’ordre le plus
probable de leur déroulement, de manière à replacer les
usages funéraires dans une conception dynamique.
La pratique de l’inhumation et de la crémation,
l’organisation des espaces funéraires sont étudiées
successivement. Enfin, un chapitre conclusif opère
une grande synthèse, tente de dégager des modèles et
de réaliser l’interprétation socioculturelle du système
funéraire. Il interroge notamment les processus
de changement et l’impact des valeurs politiques,
religieuses et sociales de l’époque romaine sur les
pratiques. Ce travail ouvre des perspectives nouvelles,
sans jamais imposer un modèle unique de lecture des
vestiges funéraires, offrant une parfaite illustration
de l’état de la science et démontrant, au passage, la
nécessité d’une interdisciplinarité dont l’archéologie ne
saurait raisonnablement faire l’économie aujourd’hui.
Laurence Tranoy, maître de conférences à l’université de
La Rochelle, a travaillé sur la topographie funéraire de
Lyon, et a participé à de nombreux ouvrages scientifiques et
grand public sur l’époque romaine. Elle dirige actuellement
la fouille de l’agglomération de Barzan, à Saintes en
Charente-Maritime.
Christine Bonnet est céramologue (Inrap Lyon, UMR
5128 de Lyon) et, tout en continuant à publier ses travaux
relatifs aux productions céramiques de l’époque romaine,
a développé une démarche plus spécifique à l’étude des
récipients en contexte funéraire.
Ces auteurs sont entourés de spécialistes issus de l’Inrap ou de l’université,
dont les travaux trouvent place au sein de cette recherche.
55 e prix valable en France
ISBN : 978-2-271-06894-1
ISSN : 0016-4119
www.cnrseditions.fr
GALLIA ARCHEO 66-1.indd 1
Maquette : Bleu T | En haut : cercueil cloué placé dans un coffrage, site de la clinique Saint-Charles, Lyon. En bas : sépulture 2037, Malbosc à Montpellier. © F. Blaizot, G. Macabéo.
Q
ue faisait-on des morts dans la Gaule romaine ?
Comment se déroulaient les rites funéraires ?
À ces questions fondamentales, ce volume
thématique de Gallia fournit des réponses factuelles pour
un large territoire : le centre et le sud-est de la Gaule
(régions Rhône-Alpes – Alpes et vallée du Rhône –,
Languedoc-Roussillon, Provence, secteur de Toulouse,
le Massif Central – Auvergne et Aveyron – et la partie
orientale de la région Centre). Cette étude, d’une ampleur
inédite, rassemble et analyse toute la connaissance
archéologique disponible, faisant appel aux sources
documentaires les plus récemment découvertes, peu ou
pas encore connues.
66.1
Gallia
2009
Gallia
66.1
2009
2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule
durant l’Antiquité
Gallia
Archéologie de
lA FrAnce Antique
66.1
Pratiques et espaces funéraires
de la Gaule durant l’Antiquité
Sous la direction de F. Blaizot
CNRS EDITIONS
29/10/09 17:25
1
ABSTRACT
This publication deals with the funerary practices in Central and South-Eastern Gaul
during Antiquity; it is based on a corpus of 300 settlements among which 2,600 structures are
re-examined, mainly dated from the Early Empire, but the Late Iron Age and Late Antiquity
are also considered to understand their origins and development. A good part of the study
attempts to define the functional typology of the structures uncovered in the funerary areas
(firing, inhumation burials and cremation deposits, structures in connection with the rituals
which took place during the funerals and with those linked to commemoration) by means of a
precise analysis of in situ remains, underlining the ambiguous character of some
archaeological features. In the first of the two major approaches, the funerary practices are
studied through a dynamic conception (the practices in the funerals) and in the second, the
continuous link between society and the burial areas (their organization within a territory). In
this perspective, we have considered gestures and practices as the expression of a funerary
system and attempted to show their variability. The modes of organization from the
beginning and abandonment of the funerary spaces are part of this dynamics. It is also the
opportunity to discuss a number of notions and define a vocabulary more appropriate to
archaeological evidence.
This study is introduced by a history of the research, followed by an assessment of the
regional corpuses, with a definition of the aims of this research.
The first chapter is devoted to the practice of inhumation, in which an ambiguous
phenomenon is revealed: the permanence of Iron Age customs in the regions where it was in
use during the 2nd and 1st centuries B.C. and its adoption in the course of the 1st century A.D.
in areas where it was not common. At the same time, cremation practices take a considerable
position around the beginning of our era and are predominant during all the Early Empire.
The general burial modalities call to mind those of the simplest Iron Age graves (typology of
graves, disposition of the bodies, treatment of the furniture) and the markers of the funeral
meal remain discreet. Beginning from the mid 3rd century A.D., inhumation becomes more
and more important, then exclusive, with two major features: some groups adapt to
inhumation the rites performed within the context of cremation, and other ones adopt more
simple practices.
Cremation practice, discussed in chapters II, III and IV which is symbolized by a pyre
built inside or above a large pit is confined to a very small part of the population during the
Iron Age (aristocratic groups), then becomes predominant since the first half of the
1st century A.D., altogether with an ostentatious setting in the funerals.
In chapter II, various examples of pyres are analyzed in order to reconstruct the entirety
of the devices (fittings, decoration, presentation of the corpse and goods) and to identify them
during the excavation. This chapter is largely devoted to the interpretation of the role and
origin of grave goods, which are precisely selected in order to show the rituals which took
place around the pyre. Focus is put upon the composition and organization of the funerary
meal, shared between the dead, the living and the gods. The evolution of these structures,
over time, is also discussed.
Chapter III concerns the post-crematory rituals performed on the spot of the cremation;
pyres sometimes are deeply reorganized for devolution of the bones, which are removed to
be buried apart, or the pyre itself is converted into a structure to keep the remains of the
deceased or part of them, in an explicit way. These practices – among which rites often
including broken or mutilated vessels for liquids, deposits of intact and unburnt goods, or a
new ordering of the burned items – lead to the question of the place ascribed to these gestures
in the ritual, and of the status of these pyres. In some of them, the presence of a system of
2
covering or of pipes for drink-offerings seems to point that theses pyres sometimes can gain a
particular status similar to that of a commemorative place.
The structures in which the remains are definitely kept are examined in chapter IV. At
first, the three types of deposit in use in the Roman period are given a precise definition:
ossuaries, pyre debris being redeposited (a part of the charcoal layer with bones and items
mixed) and deposits, which include both of the previous types. The various systems of
organization of the deposit in the final structure and the practices referring to it are analyzed,
including many case studies. The amount of bones collected varies from one structure to
another, even within a single site, in any kind of deposit, without any chronological evolution
being observed. The constitution of most complex deposits is not a random choice: the pyre
debris are always separated from the ossuary, whereas vessels for liquids are in close
proximity, even inside, while the lamps are systematically apart. Pottery-wares used to place
the ossuary, as well as the vessels deposited in the structures, are frequently pierced or
deliberately damaged (notched), doubtless to dissociate the utensils of the dead from those of
the living. Symbolizing the commemoration meals to come, they are mainly illustrated by
recipients for liquids while breakings of containers on the bottom of pits point out practices
already observed in inhumations. The practices of commemoration are highlighted by
different systems for drink-offerings, which sometimes are introduced into the ossuary, and
by specific vases collected on the ground. At last, the study of the contents of large pits used
as dumps in the burial areas reveals that some pottery vessels, such as cooking or storage
wares, are used within the funerary area but are never placed on the pyre.
The burial areas are analyzed in chapter V. Our archaeological corpus indicates that the
organization of rural and urban funerary places is similar: in the countryside they consist of
small groups of graves established along roads, paths and ditches in use for a short time.
Mostly scattered in the countryside, they occur in clusters in the fast-moving suburbs, where
they fit in with other activities, such as crafts, economic activity, even inside dwellings.
There is no planning of the funerary space in the regions studied.
The inside lay out of funerary spaces is considered from the point of view of the
distribution of the activities and these can vary (places of burning, firing place burials and
deposits of cremation). The social setup of funerary areas is also very diversified, with family
groups or groups of individuals sharing the same social status. However, information is very
limited and the social identification of the buried groups remains difficult, due to the
modalities of establishment of the funerary spaces, the cremation practice and the lack of
inscriptions. Infants often are excluded from the community burial units, in which case they
have their own burial spaces or are buried within the dwellings.
On the basis of data given in the previous chapters, chapter VI reviews all the rituals
identified in burial areas, according to the order in which they probably took place, and
confronts them with information produced by contemporary ancient texts. We propose to
interpret the practices in the Roman period in a social and historical perspective. They partly
have roots in ancient local aristocratic customs from which they borrow a number of
elements. However, the symbols are reinterpreted to transcribe a new social speech. The
significant role assumed by the funerary meal expresses the ostentatious practice of elites
before it extends, rather quickly, to the whole society. By ceasing to place luxurious objects
and collective vessels (amphorae) above the pyre and by the accumulation of ordinary
dishes, the deceased uses the banquet to express his social relations rather than to insure his
promotion, the development and preservation of his power. These gestures are expressed
through the rituals of commemoration, and especially through the introduction of funerary
funds, with in addition the desire to stay in the memory of the living. In the Late Empire,
cremation is abandoned undoubtedly because it no longer corresponds to the picture, which
the society wants to give of itself, but some limited groups however still refer to the
3
traditional models while transposing as much as possible the complex and successive stages
elaborated within the cremation. In Late Antiquity, a new social ideology appears: the rituals
of commemoration stand out as a fundamental practice, but the cohesion of the community is
its main aim; the grave of the martyr will establish new funerary areas and symbolizes a new
model of life and belief; a new expression of devotion is superimposed to the memory of the
deceased.
TABLE DES MATIÈRES
INTRODUCTION…………………………………………………………
CHAPITRE PREMIER - LA PRATIQUE DE L’INHUMATION……….
La part de l’inhumation du IIe s. av. J.-C. au IVe s. de notre ère……………….
L’appareil funéraire……………………………………………………………..
Les pratiques accompagnant les inhumations……………………………………
L’inhumation comme traitement réservé à une catégorie sociale : les enfants décédés
en phase infantile et les chiens……………………………
CHAPITRE II - L’ÉTAPE DE LA CRÉMATION………………………………
Nomenclature…………………………………………………………………..
Les différents types de bûchers…………………………………………………….
Le dispositif général du bûcher……………………………………………………..
Le dispositif du corps……………………………………………………..
Le dispositif du mobilier……………………………………………………..
La conduite de la crémation……………………………………………………..
CHAPITRE III - LES PRATIQUES POSTCREMATOIRES DANS LES BÛCHERS…
Les prélèvements d’ossements
Les réagencements de la couche de crémation
Les pratiques rituelles dans les bûchers, après la crémation
Dispositifs de fermeture et dispositifs de condamnation des bûchers……….
CHAPITRE IV - STRUCTURES SECONDAIRES DE CREMATION ET STRUCTURES
ACCESSOIRES……………………………………..
La constitution des structures du dépôt définitif………………………………
Les rites liés au lieu de dépôt définitif des restes…………………………….
Les rites d’accompagnement : funérailles ou culte de la mémoire………….
CHAPITRE V - LES ESPACES FUNÉRAIRES
Contextes urbains, contextes ruraux………………………………………..
Genèse, organisation et dynamique des espaces funéraires…………………
Quelle image de la structure sociale reflète l’organisation des morts dans
l’espace ?.........................................................................................................
CHAPITRE VI - L’IMAGE SOCIALE DES PRATIQUES FUNÉRAIRES :
EXPRESSIONS ET ÉVOLUTIONS DE LA SOCIÉTÉ ROMAINE DANS LE QUART
SUD-EST DE LA GAULE…………
La valeur sociale des pratiques funéraires : quelles perspectives ?.................
Fragments du système funéraire : les étapes mises en évidence par les données
archéologiques du quart centre-sud-est de la Gaule……………..
Pratiques funéraire et sociétés………………………………………………
CONCLUSION………………………………………
Introduction
Les pratiques et les espaces
funéraires dans l’ A ntiquité
État de la recherche, réalités du corpus examiné
et orientations du dossier
Frédérique Blaizot
C’est avec un grand enthousiasme et sans doute un brin
d’inconscience que nous avons accepté, en février 2004, la
proposition de Paul Van Ossel de consacrer un dossier de la
revue Gallia aux pratiques funéraires en Gaule romaine 1.
Un projet d’une telle ampleur était très ambitieux ; nous
avons ainsi courageusement entrepris de dépouiller Gallia
Informations et les Bulletins scientifiques régionaux (BSR)
des Services régionaux de l’archéologie, et commencé à
contacter des collègues de chaque région, avant de nous
rendre compte que l’entreprise était considérable, voire
vouée à l’échec. Il nous est apparu en effet très rapidement
que l’état d’avancement de la recherche variait énormément
d’une région à l’autre et que, dans la grande majorité des
cas, le travail réalisé sur les données disponibles au coup
par coup n’était pas toujours suffisamment abouti pour être
repris sans un énorme travail de fond afin d’être intégré
dans le dossier tel que nous l’avions conçu. La partie sud-est
1. Les auteurs remercient P. Van Ossel, directeur de Gallia jusqu’en
2007, pour la confiance qu’il nous a accordée, et l’Inrap pour son
soutien.
Dans cette étude, nous avons largement exploité les données inédites
recueillies par l’ensemble de nos collègues au cours de fouilles préventives (Inrap, Archéodunum, Service archéologique municipal
de Lyon) ; nous tenons à saluer le travail formidable qu’ils réalisent
sur le terrain, ainsi que celui des services régionaux de l’archéologie
auxquels revient la lourde responsabilité des décisions.
Nous sommes également reconnaissantes envers Anne Pariente, directrice du Service archéologique municipal de Lyon, d’avoir mis à notre
disposition la documentation élaborée par son service (plan masse
des opérations archéologiques reportées sur les plans cadastraux), et
envers Jean-Michel Degueule, photographe au musée de la Civilisation
gallo-romaine de Lyon, qui a réalisé les clichés des céramiques.
Gallia, 66-1, 2009
de la France, qui a bénéficié très tôt de l’investissement
d’un certain nombre de personnes sur le sujet, se trouvait
au final la mieux à même de fournir le plus rapidement les
éléments en adéquation avec l’esprit dans lequel nous souhaitions traiter le sujet. Précisons que le besoin de définir
une archéologie funéraire de l’Antiquité s’est manifesté
dès le milieu des années 1980 dans la région (Nécropoles
à incinération du Haut-Empire, 1987) et que ces dernières
années, Valérie Bel, Laurence Tranoy, Christine Bonnet,
Alain Wittmann et moi-même formons une équipe qui s’est
fortement impliquée sur des sites funéraires dont le champ
chronologique couvre La Tène finale, le Haut-Empire et
l’Antiquité tardive. Notre collaboration nous a entraînés à
aborder la question des pratiques et des espaces funéraires
dans des perspectives plus larges que nous n’aurions été
amenés à le faire individuellement, stimulés aussi en cela
par nos formations différentes et par les contextes géographiques variés sur lesquels nous sommes intervenus.
Le dossier actuel porte donc principalement sur le centre
et le sud-est de la Gaule (fig. 1), notamment les actuelles
régions Rhône-Alpes (les Alpes et la vallée du Rhône),
Languedoc-Roussillon, Provence, la région de Toulouse,
le Massif central représenté par l’Auvergne et l’Aveyron
et enfin, plus ponctuellement, sur la partie orientale de
la région Centre 2. L’aire chronologique est centrée sur
2. Ce dossier s’appuie en très grande partie sur des données inédites
issues des rapports de fouilles conservés dans les Services régionaux
de l’archéologie. Pour des raisons de place, ces rapports ne sont pas
cités en bibliographie.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
PAYS-BAS
50
ANGLETERRE
POLOGNE
BELGIQUE
52
26
62
31
14 4
3
2 08
61 62
1
63
20
21
51
64
02
95
34
16
91
33
28
45
8
9
41
21
37
18
59
36
6
17 5
46
11
10
HONGRIE
36
17
71
SUISSE
37
39
SLOVÉNIE
74
CROATIE
73
BOSNIEHERZÉGOVINE
43
48
07
26
12
30
81
34
31
65
SLOVAQUIE
38
24
32
77
42 69
15
19 47
66
18 82
RÉPUBLIQUE TCHÈQUE
AUTRICHE
19 7
65
Océan Atlantique
24 27
54 23
28
01
63
58
60
57
22
29
03
12
14 23
15
13
53
48
47
51
45
46 43
44 49
25
32
76
27 30
35
59
68 67
80
La Manche
N
ALLEMAGNE
84
13
05
04
06
55
ITALIE
83
11
09
Mer Adriatique
38
66
ESPAGNE
Mer Méditerranée
40
zone étudiée
0
39
100 km
BULGARIE
Mer Noire
MACÉDOINE
ALBANIE
N
42
TURQUIE
GRÈCE
56
57
Mer Méditerranée
LYBIE
Fig. 1 – Secteurs géographiques étudiés (en grisé) et sites mentionnés dans le texte situés
hors de la zone d’étude (DAO : G. Macabéo, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
0
200 km
54
41
ÉGYPTE
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Sites étudiés
Département ou
pays
Aisne (02)
Ardennes (08)
Ardennes (08)
Ardennes (08)
Calvados (14)
Calvados (14)
Charente-Maritime (17)
Charente-Maritime (17)
Charente-Maritime (17)
Corrèze (19)
Côte-d’Or (21)
Côte-d’Or (21)
Côte-d’Or (21)
Côte-d’Or (21)
Creuse (23)
Creuse (23)
Creuse (23)
Creuse (23)
Dordogne (24)
Essonne (91)
Eure (27)
Jura (39)
Lot-et-Garonne (47)
Lot-et-Garonne (47)
Lot-et-Garonne (47)
Marne (51)
Marne (51)
Marne (51)
Meurthe-et-Moselle (54)
Meurthe-et-Moselle (54)
Moselle (57)
Moselle (57)
Nord (59)
Nord (59)
Pas-de-Calais (62)
Bas-Rhin (67)
Bas-Rhin (67)
Sâone-et-Loire (71)
Sâone-et-Loire (71)
Sâone-et-Loire (71)
Seine-Maritime (76)
Seine-Maritime (76)
Seine-et-Marne (77)
Somme (80)
Val-d’Oise (95)
Allemagne
Allemagne
Allemagne
Allemagne
Allemagne
Belgique
Belgique
Croatie
Égypte
Égypte
Grèce
Italie
Italie
Italie
Luxembourg
Luxembourg
Luxembourg
Luxembourg
Luxembourg
Macédoine
Suisse
Suisse
Suisse
Suisse
Turquie
Gallia, 66-1, 2009
Site hors
Commune
Limé
Acy-Romance
Ménil-Annelles
Ville-sur-Retourne
Hérouvillette
Saint-Martin-de-Fontenay
Saintes
Muron
Saint-Romain-de-Benet
Saint-Martial-de-Gimel
Nod-sur-Seine
Alise-Sainte-Reine
Meuilley
Dijon
Vareilles
Pontarion
Saint-Maurice-la-Souterraine
Saint-Priest
Périgueux
Buno-Bonnevaux
Évreux
Poligny
Boé
Mas-d’Agenais (Le)
Agen
Avenay-Val-d’Or
Vassimont-et-Chapelaine
Bétheniville
Villey-Saint-Étienne
Varangéville
Saint-Quirin
Audun-le-Tiche
Bavay
Raillencourt-Sainte-Olle
Thérouanne
Reichstett
Strasbourg
Mâcon
Saint-Léger-sous-Beuvray
Autun
Caudebec-lès-Elbeuf
Vatteville-la-Rue
Montereau-Fault-Yonne
Monchy-Lagache
Épiais-Rhus
Wederath-Belginum
Mayence
Krefeld-Gellep
Siesbach
Mainz
Arsimont
Berlingen
Split
Alexandrie
El Alamein
Athènes
Aquilée
Pompéi
Ostie
Septfontaines-Deck
Lamadelaine
Feulen
Bonnert
Clémency
Vergina
Avenches
Avenches
Avenches
Yverdon-les-Bains
Hiérapolis
Lieu-dit
Les Sables
Champs-Rougis
Pirelongue
Chaux de Coudert
Gratte-Dos
Rue Turgot
Fontvieille
Les Sagnes
La Betoulle
Chantambre
Au Velours
Bordeneuve-de-Bory
La Planche
Ouche Jaco
Près Aulnoys, La Fache
Les Oblets
Sainte-Barbe
Les Cordiers
Bibracte
La Terre aux Moines
Weisenau
Eichelstein
Salona
En Chaplix
Porte de l’Ouest-Longeaigue
Avenches-Port
Le Pré de la Cure
zone d’étude
1
2
61
62
3
4
5
6
58
7
8
9
10
11
12
13
14
15
65
33
16
17
18
19
66
20
21
63
22
23
24
25
67
68
26
27
28
29
59
60
30
31
64
32
34
47
48
50
51
53
35
52
55
41
54
57
38
39
40
43
44
45
46
49
42
36
36
36
37
56
© CNRS Éditions, Paris, 2009
4
le Haut-Empire, mais le second âge du Fer et l’Antiquité
tardive ont aussi été abordés afin d’éclairer certains aspects
portant sur les questions de continuité et de discontinuité
des pratiques funéraires.
Nous regrettons au terme de ce travail que nos collègues
provençaux, attelés à d’autres tâches et plus particulièrement
aux nécessaires publications de monographies importantes
sur le sujet (Aix-en-Provence et Fréjus notamment), n’aient
pas pu se consacrer à ce projet ; nous tenons en tout cas à
remercier chaleureusement Nuría Nin et Claude Raynaud
qui ont accepté de mettre très tôt à notre disposition leurs
manuscrits sur Aix-en-Provence (Nin et al., 2006) et LunelViel (Raynaud dir., sous presse), afin que nous puissions
recueillir des données pour notre enquête.
Il n’est pas question ici de retracer exhaustivement l’histoire de la recherche sur les « sépultures et nécropoles » de
l’Antiquité depuis les origines, d’en souligner les errements
et d’en pointer les impasses. Le bilan général qui s’en
dégage est que les sources funéraires ont surtout été utilisées
par les chercheurs pour répondre à des questions qui ne
relèvent pas de leur champ spécifique. Cette orientation
n’est toutefois pas propre à l’archéologie de l’Antiquité : les
expressions funéraires de toutes périodes ont abondamment
servi de vivier pour alimenter l’étude des aspects divers et
variés des sociétés du passé. Pour ce qui concerne l’époque
qui nous occupe, les données issues du domaine funéraire
s’inscrivirent très tôt dans une perspective évolutionniste et
diffusionniste, dans l’objectif d’apporter des éclairages sur
les modalités de deux événements historiques majeurs qui
ont marqué la Gaule : la romanisation, puis la christianisation (Déchelette, 1927 ; Nock, 1932 ; Cumont, 1949 ; Turcan,
1958 ; Audin, 1960 ; Van Doorselaer, 1967 ; Toynbee, 1971 ;
Hatt, 1951 et 1986). Dans ce cadre, les données des structures et des espaces funéraires, abordées dans leurs grandes
lignes et par certains aspects, furent supposées documenter
les changements sociaux distillés par les textes, et s’épanouirent dans les domaines artistiques, religieux, philosophiques et économiques (Nock, 1932 ; Cumont, 1942 ; Hatt,
1951 et 1986 ; Audin, 1960 ; Visscher, 1963 ; Hoptkins, 1983 ;
Prieur, 1986 ; Hinard dir., 1987 ; Haffner, 1989 ; Galliou,
1989). Les rites funéraires, par ailleurs souvent minutieusement décryptés (Van Doorselaer, 1967), sont perçus comme
des invariants fondamentaux d’une population et, bien sûr,
d’un ensemble de croyances.
À partir du milieu des années 1980 apparaissent de
nouvelles perspectives pour l’archéologie funéraire, avec
notamment le développement des études des assemblages et
des dispositifs sépulcraux (Duday, 1981 ; Pétrequin, 1984 ;
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Duday, Masset dir., 1987), et celui de l’analyse des os brûlés
(Duday, 1987 ; Grévin, 1990). Celles-ci, conjuguées à l’explosion de l’archéologie préventive, contribuent à recentrer la
réflexion sur ce qui constitue le véritable sujet des pratiques
funéraires, à savoir le traitement du défunt et de ses restes.
Pour les régions qui nous occupent, d’importants ensembles
funéraires sont exhumés (fig. 2 et 3) : pour la moitié sud de
la France à Lyon (Rhône, notamment la Favorite), SaintPaul-Trois-Châteaux (Drôme), Fréjus (Var), Martigues
(Bouches-du-Rhône), Aix-en-Provence (Bouches-duRhône) et la Brillanne (Alpes-de-Haute-Provence), pour
les régions plus centrales à Roanne (Loire), ClermontFerrand (Puy-de-Dôme, avec le Pâtural), Argentomagus/
Saint-Marcel (Indre), Chalais (Indre), Lazenay (Cher),
Pontarion (Creuse) et Faverdines (Cher), mais aussi hors
de notre zone d’étude, le site de Chantambre à BunoBonnevaux (Essonne), celui de la Croix-Guillaume à SaintQuirin (Moselle), Avenches en Suisse, etc. Dès lors, on
assiste à un renouvellement complet du sujet. Trois thèses
majeures sont engagées, l’une récemment publiée sur un
ensemble funéraire de la vallée du Rhône (Bel et al., 2002),
la deuxième sur le site de la Favorite et la topographie
funéraire de la capitale des Gaules (Tranoy, 1995b), puis la
dernière sur le site de Chantambre dans l’Essonne (Murail,
1996), dont les apports furent décisifs dans l’essor de la
problématique actuelle. Parallèlement, les études de cas ne
cessent de se multiplier, donnant lieu à des réflexions collectives (Nécropoles à incinération du Haut-Empire, 1987). Parmi
elles, le colloque de 1991, Incinérations et inhumations dans
l’Occident romain aux trois premiers siècles de notre ère, illustre la
première tentative de mise en évidence de la variabilité des
pratiques à l’échelle de la Gaule et des territoires périphériques, même si dans ses visées, la réflexion porte encore sur
la question de l’identité romaine des pratiques funéraires
appréhendées de manière partielle. En 1992, c’est sous
l’angle de l’organisation territoriale et donc socio-économique, que la variabilité du domaine funéraire gallo-romain
est abordée dans le cadre d’un autre colloque, dirigé
par A. Ferdière (Ferdière dir., 1993), tandis que l’année
suivante, un colloque tenu à Mayence tente de faire le point
sur l’ensemble des aspects du domaine funéraire révélés
par des données archéologiques récentes dans (presque)
toutes les provinces (Struck dir., 1993). À une échelle plus
générale, on constate que l’accent porte alors plutôt sur les
rapports sociaux que sur les changements (von Hesberg,
Zanker dir., 1987 ; Morris, 1992 ; Davies, 1999 ; Pearce
et al. dir., 2000) et sur le rôle social des pratiques funéraires (Schmitt-Pantel, 1982 ; Lavagne, 1987 ; Landes dir.,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
2002) déjà abordé par P.-A. Février pour l’Antiquité tardive
(Février, 1977), tandis que les chercheurs spécialistes des
textes s’interrogent sur le sens religieux des rituels funéraires et les représentations de la mort chez les Romains
(Février, 1983 et 1984 ; Maurin, 1984 ; Scheid, 1984 et 2005).
Les années 1990 et le début des années 2000 s’enrichissent d’études de cas et de bilans d’étapes ; outre les titres
déjà cités, notons entre autres, la publication des Sagnes
à Pontarion dans la Creuse (Lintz dir., 2001), de Fléré-laRivière à Esvres en Indre-et-Loire (Ferdière, Villard, 1993),
de la voie de l’Océan à Lyon (Frascone, 1999), de SainteBarbe à Marseille (Moliner et al., 2003), de Vernègues dans
les Bouches-du-Rhône (Chapon et al., 2004), des cimetières
de nourrissons de Sallèles-d’Aude dans l’Aude (Duday et al.,
1995) et de Champ Madame à Beaumont dans le Puy-deDôme (Alfonso, Blaizot dir., 2004), de Soumaltre à Aspiran
dans l’Hérault (Thernot et al., 2004), de plusieurs sites
champenois (Stead et al., 2006), d’autres de la région Centre
(Ensembles funéraires gallo-romains de la région Centre, 2006) et
des ensembles funéraires méridionaux d’Aix-en-Provence
(Nin et al., 2006). En dehors de la France, émergent celles
du site de Wederath/Belginum en Allemagne (Haffner,
1989), de Septfontaines-Dëckt (Polfer, 1996) et de l’oppidum
du Titelberg de Lamadelaine au Luxembourg (Metzler-Zens
et al. dir., 1999), d’En Chaplix à Avenches (Castella et al.,
1999 et 2002). Plusieurs colloques récents sont à souligner,
comme celui de Durham dont l’objectif était de mettre en
évidence la diversité des pratiques funéraires dans leurs
différents aspects pour l’ensemble des provinces romaines
(Pearce et al. dir., 2000) ou celui sur la Gaule Belgique
(Geoffroy, Barbé dir., 2001), sans en oublier deux autres,
plurichronologiques, qui incluent des articles portant sur
les pratiques funéraires de l’Antiquité (Baray dir., 2004 ;
Baray et al. dir., 2007). Prochainement, les publications des
sites de Lunel-Viel (Raynaud dir., sous presse), de Nîmes
(Bel et al., 2008) et de Fréjus (par C. Gébara et I. Béraud),
celles de deux projets collectifs de recherche en cours dont
l’un porte sur les ensembles funéraires ruraux du bassin
de Clermont-Ferrand (Blaizot dir.) et l’autre sur ceux de
Champagne-Ardenne (Paresys dir.) ainsi, espérons-le, qu’au
moins les travaux menés sur les ensembles périurbains de
Saintes (B. Farrago et J.-P. Baigl) et sur le site de la CroixGuillaume à Saint-Quirin en Moselle, contribueront à offrir
de nouveaux corpus de données primaires.
Même si de nombreuses monographies restent en souffrance et que les études de cas sont toujours insuffisamment
publiées, il paraît utile de faire le point sur la question,
objectif vers lequel tend ce dossier sous l’éclairage d’un
Gallia, 66-1, 2009
5
secteur géographique. Cette définition du dossier est plus
réaliste et surtout plus conforme à l’état actuel de la
recherche que le serait une synthèse des pratiques funéraires de l’ensemble du monde gallo-romain. Ces dix
dernières années en effet, la mise en commun de nos
résultats sur de nombreuses séries a permis de réexaminer une fois de plus les faits sous un angle différent de
celui qui, jusqu’alors, conditionnait le raisonnement. S’est
notamment imposée l’évidence selon laquelle les manifestations funéraires et l’organisation des morts de l’Antiquité
étaient probablement plus complexes qu’elles n’apparaissaient de prime abord, et que l’ensemble des paramètres,
à commencer par la définition fonctionnelle des structures
dans le cadre de la cérémonie funéraire, méritait d’être
reconsidéré (Tranoy, 2000 ; Bel, 2004 ; Blaizot, Tranoy,
2004 ; Richier, 2005 ; Blaizot, Bonnet, 2007 ; Blaizot et al.,
2007 ; Bel et al., 2008). Cette perspective constitue d’ailleurs
le fil majeur de ce dossier.
Cette rapide rétrospective montre que les orientations
historiques, économiques et philosophiques à large portée
ont, pour un temps au moins, cédé la place à des questionnements qui procèdent plus directement des données
archéologiques. De même, l’assimilation du monde des
morts au monde des vivants, ou plus exactement l’idée que
l’organisation des uns traduit l’organisation sociale des
autres, semblent aujourd’hui devoir être nuancées, dès lors
que l’on examine les faits sur la durée et en relation avec
les données historiques ou sociales issues d’autres sources.
Le système funéraire paraît constitué d’autant de variables,
indépendantes les unes des autres et de celles qui se rapportent à d’autres aspects d’une société, même si toutes
se croisent et s’articulent. Encore faut-il être en mesure de
saisir chacun des systèmes dans sa spécificité. À cet égard,
sont actuellement privilégiées, dans les recherches sur le
domaine funéraire, les questions relatives aux modalités de
genèse, d’organisation et d’abandon des espaces funéraires,
aux gestes et aux pratiques comme expressions du système
funéraire et à la mise en évidence de la variabilité de
l’ensemble de ces manifestations.
C’est dans cet esprit que nous avons choisi de privilégier
deux approches fondamentales. La première traite des
pratiques funéraires dans une conception dynamique (les
pratiques dans l’unité des funérailles) et la seconde de la
relation que la société entretient avec l’espace des morts
(l’organisation des ensembles funéraires au sein d’un territoire). Nous proposons enfin, à partir de cette documentation, plusieurs pistes de réflexion : variabilité intra- et
interrégionale des pratiques, mise en évidence des étapes
© CNRS Éditions, Paris, 2009
N
60
28
120
41
45
112
111
109
110
198
94
97 96
95
37
98
49
48
197
36
92
93
18
47
46
03
14
19
8
13
10 11
2
01
9
12
74
135
116
125 138
5
141
6
156
69
143
157
136 137 113
104
7
3
151
4
130
127
1
158
129 128
150 147
124
115
123
191
133
101
146
140
134 190
153
114
201
107 100
155
149
131 139 132 189
148 108
195
99 103
144 126 142
42 152192 102
73 154
63
105
45
44
119
55
38
193 59
106
43 118
57
15
51
117
58 187
07
48
121
35
82
32
73
200
162
163
70
71
69
72
31
65
09
199
53
52
54
50
56
196
26
05
19
181
182
183 178
17
186
64
04
61
184 179
34
30 67 65 180
18
84175
06
16 15
33
177
161
188 62
66
185
63
159
174
20
68
80 90 86
176
42
81 74
81 160
40
74
171
41
87
83
83 172
13 39 43
165
37
34 82 76 8479
164
173
85
194
77
167
38
89 88
22
91
170
28 25
168
166
78
29
23
21
32
169
31 30
26
24
27
12
36
122
11
145
66
Mer Méditerranée
0
Fig. 2 – Sites du centre et du sud-est de la Gaule mentionnés dans le texte (DAO : G. Macabéo, Inrap).
100 km
zone
Département
Commune
Lieu-dit
zone
Département
Commune
Lieu-dit
étudiée
étudiée
Ain (01)
Briord
Les Plantées
1
Drôme (26)
Allan
Grangeneuve
Ain (01)
Replonges
La Madeleine
2
Drôme (26)
Ponsas
Fontager
Ain (01)
Ambutrix
3
Drôme (26)
Die
54
55
56
Ain (01)
Boisse (La)
Villa des Vernes
4
Drôme (26)
Clérieux
Les Sablières
57
Ain (01)
Ambronay
Sur la Côte
5
Drôme (26)
Chabrillan
Saint-Martin
58
Ain (01)
Château-Gaillard
6
Drôme (26)
Érôme
Ain (01)
Béligneux
7
Drôme (26)
Crest
Bourbousson
187
59
Allier (03)
Chemilly
8
Drôme (26)
Saillans
Cognat-Lyonne
9
Monument d’Aulus
Pompeius Fronto
196
Allier (03)
Chartres
Pôle Synéo
30
Allier (03)
Chavroches
10
Eure-et-Loir (28)
Allier (03)
Chassenard
11
Gard (30)
Tresques
Courac
61
Allier (03)
Vichy
12
Gard (30)
Nîmes
59, avenue Jean-Jaurès
62
Gard (30)
Nîmes
78, avenue Jean-Jaurès
62
Gard (30)
Nîmes
594, avenue du MaréchalJuin
62
Gard (30)
Nîmes
Carmes
62
Allier (03)
Varennes-sur-Allier
13
Allier (03)
Saint-Angel
14
Alpes-de-Haute-Provence (04) Riez
15
Alpes-de-Haute-Provence (04) Brillanne (La)
Saint-Martin
Alpes-de-Haute-Provence (04) Bevons
Castels-Bévon
Alpes-de-Haute-Provence (04) Lurs
Hautes-Alpes (05)
Bâtie-Montsaléon (La)
Alpes-Maritimes (06)
Nice
16
17
18
19
Piol de Cimiez
20
Ardèche (07)
Andance
La Sarrasinière
193
Aude (11)
Narbonne
Rue Jules-Verne
21
Aude (11)
Narbonne
Bonne Source
21
Aude (11)
Narbonne
Razimbaud-Rue d’Artois
21
Aude (11)
Narbonne
Hotel-Dieu
21
Aude (11)
Mailhac
Caylar
22
Aude (11)
Sallèles-d’Aude
Aude (11)
Saint-Laurent-de-laCabrerisse
Aude (11)
Bram
Aude (11)
Sigean
Aude (11)
Villelongue-d’Aude
23
Gard (30)
Nîmes
Îlot Grill
62
Gard (30)
Nîmes
Magaille est
62
Gard (30)
Nîmes
Mas Carbonnel
62
Gard (30)
Nîmes
Mas des Abeilles II.3
62
Gard (30)
Nîmes
Mas des Abeilles II.6
62
Gard (30)
Nîmes
Mas des Abeilles VII
62
Gard (30)
Nîmes
Mas de Vignoles IV
62
Gard (30)
Nîmes
Mas de Vignoles IX
62
Gard (30)
Nîmes
Montaury, Nîmes
62
Gard (30)
Nîmes
Place des Arènes
62
Gard (30)
Nîmes
85, route d’Alès
62
Gard (30)
Nîmes
53, route de Beaucaire
62
24
Gard (30)
Nîmes
113, route de Beaucaire,
62
Le Village
25
Gard (30)
Nîmes
21, rue Séguier
62
Pech Maho
26
Gard (30)
Nîmes
Rue Henri-Révoil
62
27
Gard (30)
Nîmes
Saint-André-de-Codols
62
Puech Calvel
28
Gard (30)
Milhaud
La Condamine
63
Aude (11)
Carcassonne
Monquier
29
Gard (30)
Milhaud
63
Aude (11)
Pomas
Lagaste
30
Careiron et Pesquier
(corpus VB)
Aude (11)
Rouffiac-d’Aude
Lagaste
31
Gard (30)
Laudun
La Brèche
64
Aude (11)
Montréal
L’Espitalet
32
Gard (30)
Roquemaure
La Ramière
65
Gard (30)
Aramon
Le Paradis
66
Gard (30)
Vers-Pont-du-Gard
L’Estel
Gard (30)
Beaucaire
Gard (30)
Gailhan
Oppidum
188
Haute-Garonne (31)
Toulouse
Rue Achille-Viadieu
69
36
Haute-Garonne (31)
Toulouse
Impasse Augustin-Thierry
69
Aude (11)
Montmaur
Aveyron (12)
Hospitalet-du-Larzac (L’)
La Vayssière
33
Aveyron (12)
Millau
La Graufesenque
34
Aveyron (12)
Rodez
Notre-Dame-du-Bon-Accueil
35
Aveyron (12)
Rodez
Jardin du Séminaire
35
67
68
Aveyron (12)
Roque-Sainte-Marguerite
(La)
Bouches-du-Rhône (13)
Aix-en-Provence
ZAC Sextius Mirabeau
37
Haute-Garonne (31)
Toulouse
Métro François-Verdier
69
Bouches-du-Rhône (13)
Marseille
Sainte-Barbe
38
Haute-Garonne (31)
Toulouse
Caserne Niel
69
Bouches-du-Rhône (13)
Marseille
Bassin de Carénage
38
Haute-Garonne (31)
Beauzelle
Le Barricou
70
Bouches-du-Rhône (13)
Port-de-Bouc
39
Haute-Garonne (31)
Blagnac
Grand Noble 3
Bouches-du-Rhône (13)
Roque-d’Anthéron (La)
40
Haute-Garonne (31)
Castanet-Tolosan
Gers (32)
Touget
Bouches-du-Rhône (13)
Vernègues
Gers (32)
Mirande
Les Communaux de
Saint-Cézaire
41
71
72
73
200
Bouches-du-Rhône (13)
Vernègues
L’Héritière
41
Hérault (34)
Lunel-Viel
Le Verdier
74
Bouches-du-Rhône (13)
Mouriès
Le Cagalou
42
Hérault (34)
Montpellier
Gallière
75
Bouches-du-Rhône (13)
Martigues
La Gatasse
43
Hérault (34)
Montpellier
Malbosc
75
Bouches-du-Rhône (13)
Martigues
« Temple » du Ponteau,
Seneymes
194
Hérault (34)
Montpellier
Les Cauquillous
75
Hérault (34)
Murviel-lès-Montpellier
Sur les Jardins
76
Cantal (15)
Chavagnac
44
Hérault (34)
Murviel-lès-Montpellier
Les Combes
76
Cantal (15)
Champagnac
45
Hérault (34)
Valros
La Vigne de Bioaux
77
Cher (18)
Faverdines
Les Vernes
46
Hérault (34)
Agde
Le Peyrou
78
Cher (18)
Bruère-Allichamps
Les Varnes
47
Hérault (34)
Agde
Le Bousquet
78
Cher (18)
Bourges
Lazenay
48
Hérault (34)
Lattes
La Céreirède
79
Cher (18)
Bourges
Saint-Martin-des-Champs
48
Hérault (34)
Castelnau-le-Lez
Navitau
80
Cher (18)
Vierzon
Vieux Domaine
49
Hérault (34)
Saint-André-de-Sangonis Lagarel
81
Corrèze (19)
Saint-Merd-les-Oussines Les Cars
195
Hérault (34)
Aspiran
Soumaltre
82
Drôme (26)
Saint-Paul-Trois-Châteaux Le Valladas
50
Hérault (34)
Lansargues
Les Quatre-Carrières
Drôme (26)
Saint-Laurent-en-Royans
51
Hérault (34)
Villeneuve-lès-Maguelone Domenove 3
83
84
Drôme (26)
Montboucher-sur-Jabron
Le Patis
52
Hérault (34)
Balaruc-les-Bains
Chemin Haut
85
Drôme (26)
Châteauneuf-du-Rhône
La Labre
53
Hérault (34)
Villetelle
Ambrussum
86
zone
Département
Commune
Lieu-dit
zone
Département
Commune
Lieu-dit
étudiée
étudiée
Hérault (34)
Clermont-l’Hérault
Peyre Plantade
87
Puy-de-Dôme (63)
Pont-du-Château
Champ Bussière
Hérault (34)
Pinet
Roc Haute
88
Puy-de-Dôme (63)
Pont-du-Château
Champ Lamet
133
133
Hérault (34)
Nissan-lez-Enserune
Enserune
89
Puy-de-Dôme (63)
Cendre (Le)
Gondole
189
Hérault (34)
Crès (Le)
Maumarin
90
Puy-de-Dôme (63)
Voingt
Hérault (34)
Mèze
Saint-Martin
91
Puy-de-Dôme (63)
Riom
Bromon-Lamothe
134
135
Indre (36)
Saint-Marcel
Champ de l’Image
92
Puy-de-Dôme (63)
Chappes
La Buyre
136
Indre (36)
Chalais
93
Puy-de-Dôme (63)
Martres-d’Artière (Les)
Les Quaires
137
Indre (36)
Levroux
197
Puy-de-Dôme (63)
Martres-d’Artière (Les)
Champ Chalatras
138
Indre-et-Loire (37) Esvres
Vaugrignon
94
Puy-de-Dôme (63)
Saint-Myon
Indre-et-Loire (37) Esvres
Fléré-la-Rivière
94
Puy-de-Dôme (63)
Aulnat
139
Indre-et-Loire (37) Tavant
42, rue Grande
95
Puy-de-Dôme (63)
Charensat
141
Indre-et-Loire (37) Langeais
Les Béziaux
96
Puy-de-Dôme (63)
Saint-Just
142
Indre-et-Loire (37) Saint-Patrice
La Pérrée
Aulnat-Gandaillat
97
Puy-de-Dôme (63)
Saint-Beauzire
Indre-et-Loire (37) Celle-Saint-Avant (La)
98
Puy-de-Dôme (63)
Pérignat-lès-Sarliève
Indre-et-Loire (37) Cinq-Mars-la-Pile
198
Puy-de-Dôme (63)
Saint-Jean-de-Soudain
99
Saint-GenèsChampanelle
Col de Ceyssat
Isère (38)
Isère (38)
Optevoz
100
Puy-de-Dôme (63)
Orcines
Creys-Mépieu
101
Sanctuaire du
Puy-de-Dôme
191
Isère (38)
Ruscino
145
Isère (38)
Vienne
Rue Vimaine
102
Isère (38)
Vienne
Charavel
102
Isère (38)
Aoste
La Planche
103
Isère (38)
Montalieu-Vercieu
Chalépont
104
Isère (38)
Voiron
La Brunerie
105
Isère (38)
Varces-Allières-et-Ricet
Lachar
106
Isère (38)
Isère (38)
Isère (38)
Varces-Allières-et-Ricet
Drabuyard
106
Pyrénées-Orientales (66) Perpignan
Biopôle
140
143
144
190
Rhône (69)
Lyon
Rhône (69)
Saint-Priest
Les Feuillis
Rhône (69)
Saint-Priest
Les Luèpes
147
Rhône (69)
Marennes
Saint-Fréjus
148
Rhône (69)
Marennes
Le Pillon
148
Rhône (69)
Corbas
Boulevard Urbain-Sud
149
Rhône (69)
Tassin-la-Demi-Lune
La Raude
150
Le Trillet
Villette-d’Anthon
Les Sablons
107
Rhône (69)
Meyzieu
Villette-d’Anthon
Contournement de
Janneyrias/Villette
107
Rhône (69)
Saint-Romain-en-Gal
146
147
151
152
Isère (38)
Saint-Romain-de-Jalionas Verna
108
Rhône (69)
Sainte-Colombe
Place de l’Égalité
192
Loir-et-Cher (41)
Gièvres
L’Érable
109
Rhône (69)
Saint-Fons
Balan
153
Loir-et-Cher (41)
Billy
Les Cloubeaux
110
Savoie (73)
Lanslevillard
Loir-et-Cher (41)
Gy-en-Sologne
Les Mahis
111
Savoie (73)
Aime
Loir-et-Cher (41)
Gy-en-Sologne
Le Grand Saulé,
111
Savoie (73)
Aix-les-Bains
Le Chemin du Plessis
112
Haute-Savoie (74)
Annecy
113
Haute-Savoie (74)
Veyrier-du-Lac
157
114
Haute-Savoie (74)
Viuz-la-Chiésaz
158
Loir-et-Cher (41)
Neung-sur-Beuvron
Loire (42)
Roanne
Loire (42)
Saint-Laurent-la-Conche
Bel Air
154
Le Replat
155
201
ZAC Albert
156
Loire (42)
Feurs
Rue Saint-Antoine
115
Tarn (81)
Montans
159
Loire (42)
Mably
Bonvert
116
Tarn (81)
Castres
160
Saint-Christophe-surDolaison
Tarn (81)
Albi
Mas d’Agenais
161
Haute-Loire (43)
Tarn-et-Garonne (82)
Cayrac
Les Plaines
162
117
Haute-Loire (43)
Brives-Charensac
118
Tarn-et Garonne (82)
Réalville
Larsou
163
Haute-Loire (43)
Bas-en-Basset
119
Var (83)
Cabasse
La Guérine
164
Loiret (45)
Orléans
Var (83)
Cabasse
La Cabasse
164
Var (83)
Fréjus
Le Pauvadou
165
rue du Faubourg
Bourgogne
120
Loiret (45)
Orléans
Centre de Conférence
120
Var (83)
Fréjus
Saint-Lambert
165
Lozère (48)
Banassac
Champ del as
121
Var (83)
Hyères
Olbia-de-Provence
166
122
Var (83)
Garéoult
Rue Louis-Cauvin
Pré-des-Clastres
199
Var (83)
Saint-Cyr-sur-Mer
168
123
Var (83)
Toulon
169
124
Var (83)
Croix-Valmer (La)
170
Puy-de-Dôme (63) Combronde
125
Var (83)
Bagnols-en-Forêt
171
Puy-de-Dôme (63) Martres-de-Veyre (Les)
126
Var (83)
Draguignan
172
173
Lozère (48)
Rozier (Le)
Lozère (48)
Lanuéjols
Puy-de-Dôme (63) Giat
Puy-de-Dôme (63) Lezoux
Les Religieuses
167
Puy-de-Dôme (63) Malintrat
Chaniat
127
Var (83)
Arcs (Les)
Puy-de-Dôme (63) Gerzat
Rochefort
128
Vaucluse (84)
Cavaillon
174
Puy-de-Dôme (63) Gerzat
Le Pâtural
128
Vaucluse (84)
Apt
175
Puy-de-Dôme (63) Clermont-Ferrand
Jardin botanique
129
Vaucluse (84)
Sannes
176
Puy-de-Dôme (63) Clermont-Ferrand
Brézet
129
Vaucluse (84)
Gordes
177
Puy-de-Dôme (63) Clermont-Ferrand
Aulnat-Gandaillat
129
Vaucluse (84)
Roaix
178
Puy-de-Dôme (63) Clermont-Ferrand
La Grande Borne
129
Vaucluse (84)
Mormoiron
179
Puy-de-Dôme (63) Clermont-Ferrand
Rue de l’Oradou
129
Vaucluse (84)
Carpentras
Puy-de-Dôme (63) Clermont-Ferrand
Rue des Paulines
129
Vaucluse (84)
Lapalud
Les Girardes
181
Puy-de-Dôme (63) Clermont-Ferrand
Bds Auradou/Lafayette
129
Vaucluse (84)
Vaison-la-Romaine
Pommerol
182
180
Puy-de-Dôme (63) Clermont-Ferrand
La Pardieu
129
Vaucluse (84)
Bollène
Pont de Pierre
183
Puy-de-Dôme (63) Clermont-Ferrand
Petites Gravanches
129
Vaucluse (84)
Orange
Fouches Vieilles
184
Puy-de-Dôme (63) Pulvérières
Cime des Bruyères
130
Vaucluse (84)
Saignon
185
Puy-de-Dôme (63) Beaumont
Champ-Madame
131
Vaucluse (84)
Séguret
186
Puy-de-Dôme (63) Pardines
La Maison Blanche
132
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
des rites funéraires, fonction du mobilier, continuité et
discontinuité des pratiques funéraires de La Tène finale au
Bas-Empire et rôle social des pratiques funéraires.
Il n’échappera à personne que nous avons délibérément
tourné le dos au plan « classique » qui aurait consisté à
présenter les faits en juxtaposant les composantes funéraires (le traitement du corps, les structures, le mobilier par
catégorie, etc). Celui-ci nous est en effet apparu inadapté à
rendre compte des rites en tant qu’ensemble structuré, de
l’appareil funéraire en tant que dispositif, sans occulter la
complexité des gestes funéraires sur la durée. On cherchera
donc en vain des bilans successifs sur l’instrumentum, les
dépôts alimentaires, etc. Nous avons plutôt décidé de
refermer la boîte de Pandore pour sélectionner les thèmes
en fonction de leur caractère novateur et, comme nous
l’avons précisé ci-dessus, surtout pour tenter d’appréhender
la dynamique du système funéraire antique.
A contrario, certains pourront être surpris par le caractère
très analytique de ce dossier, que nous avons voulu largement
argumenté et illustré. Cette abondance de démonstrations
et d’études de cas s’explique par le fait que les données
sur lesquelles s’appuie la réflexion sont, en majeure partie,
inédites et également par le fait que cette réflexion repose
sur une manière nouvelle d’analyser les vestiges archéologiques du monde funéraire. Notons par exemple que le
premier souci que l’on rencontre est d’identifier correctement les structures et, avant tout, de les décrire et de les
aborder de manière raisonnée. C’est pourquoi nous nous
sommes attachés à présenter le plus précisément possible les
situations archéologiques, qui interviennent alors comme
argumentation plutôt que comme illustration.
Nous avons dépouillé un très grand nombre de travaux
réalisés dans la région d’étude et il nous faut tout d’abord
souligner l’énorme potentiel que représentent les fouilles
préventives, très peu exploitées tant dans nos régions que
dans celles que nous avons survolées lors de notre enquête
initiale à l’échelle de la France. On constate, en revanche,
que la recherche sur les pratiques funéraires gallo-romaines
est actuellement quasi absente de l’archéologie programmée
et qu’elle est peu prisée dans les universités qui proposent
un enseignement en archéo-anthropologie. Trois thèses
proviennent en effet d’universités qui n’ont pas cette spécialité à leur programme : deux de l’université Paris-I, dont
l’une fut présentée en 2005 par Raphaël Durand (2005) et
dont l’autre est en cours par Nathalie Baills-Talbi (Sentiment
de l’enfance et reconnaissance sociale : la place des jeunes enfants,
0-4 ans, dans la société gallo-romaine, ier s. av. notre ère- iv e s.
apr. notre ère). La troisième a été soutenue en 2003 à l’uni-
Gallia, 66-1, 2009
9
versité de Franche-Comté à Besançon par Lydie Joan sur les
ensembles funéraires régionaux (L’Archéologie funéraire en
Franche-Comté antique du ier siècle av. J.-C. au v e apr. J.-C). Mise
à part celle, en cours, d’Anne Richier menée à l’université
de Marseille (Les Vivants face à leurs morts : évolution des gestes
et des comportements funéraires durant l’Antiquité – ier s. av.
au viie s. apr. J.-C. – à partir de sites provençaux, de l’archéoanthropologie à l’histoire sociale), le sujet est boudé depuis une
quinzaine d’années par le milieu anthropologique.
Pour ce qui concerne l’archéologie préventive, nous
retenons de l’ensemble des rapports de fouilles examinés
deux constantes qui nuisent à l’obtention de données. La
première rend compte d’une difficulté à construire une
problématique funéraire propre à l’Antiquité. En effet, si
les structures sont généralement correctement abordées
du point de vue méthodologique et technique, les questionnements sont morcelés, procédant plutôt des diverses
disciplines impliquées par les artefacts en présence,
chacune développant ses objectifs indépendamment des
autres, mais rarement selon une problématique commune.
Globalement, la problématique reste plus céramologique
ou « ostéocentrique » que funéraire. Force est de constater
en effet que les progrès réalisés dans la prise en compte
des os brûlés ont eu parfois l’effet pervers de faire oublier
l’objectif principal de la fouille, qui est l’étude du dispositif et du fonctionnement des structures dans leur contexte.
La deuxième constante, en partie liée à la première, est
que les études engagées sur un ensemble funéraire sont
rarement le résultat d’un choix délibéré, mais dépendent
des spécialistes disponibles et des moyens alloués à l’opération. Les lacunes sont particulièrement criantes pour
ce qui concerne le « petit mobilier », la faune, les restes
végétaux et alimentaires, quelle que soit leur importance
pour l’étude du site, disciplines pour lesquelles l’archéologie préventive manque de personnel. Enfin, dans les
espaces funéraires fouillés sur une surface importante,
par exemple en contexte périurbain, il est très rare que
les études aient été conduites sur l’ensemble, faute de
moyens, l’analyse des structures liées à la crémation en
étant particulièrement « dévoreuse ». Ainsi, il existe un
très grand nombre de structures et de sites partiellement
étudiés, voire mis en caisse après le traitement primaire
des vestiges (lavage, tri et stockage), quand ce n’est pas
directement après la fouille (contenu des sacs de prélèvement non tamisés). À Lyon, c’est le cas de quelques sites,
dont certains d’envergure (celui de Villa Montel à Vaise
par exemple) et de nombreuses structures exhumées dans
le cadre de diagnostics.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
10
F rédérique Blaizot et al .
X : 795
X : 790
Sa
ôn
e
N
la
Vaise
12
Y : 2090
e
34
le R
33
16
32
35
hôn
Croix-Rousse
11
23
Parc de la Tête-d'Or
5
1
15
4
41
2
chemin Prof. Deperet (Tassin)
36
28
19
Fourvière
10
3
40
26
20 21
38
37
39
20
14
27
8 24
6
7 22
presqu'île
17
13
18
25
31
9
Y : 2085
0
espace funéraire fouillé
Gallia, 66-1, 2009
29
30
1 km
ville haute antique
rue Pierre-Audry
rue de la Favorite
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Arrondissement
Voie ou site
N°
1er
Montée de la Butte Quai Saint-Vincent
1
1er
7-9-11, rue des Chartreux
2
2e
Place des Célestins
3
4e
Clinique Saint-Charles
4
4e
Rue des Chartreux
5
5e
La Favorite I et II
6
5e
20, rue de la Favorite
7
5e
Mausolées de Trion
8
5e
Les Bruyères et Clos Nouvelet
9
5e
117-121, rue Pierre-Audry
10
9e
4-6, rue du Mont-d’Or
11
9e
Voie de l’Océan-Boulevard du périphérique Nord
12
5e
62, rue du Commandant-Charcot (les Roses/le Sextant)
13
5e
19, rue des Granges
14
9e
29-30, quai Arloing
15
9e
Villa Montel, 41-43, rue du Bourbonnais
16
5e
Saint-Irénée
17
5e
Saint-Just
18
5e
77-79, rue Pierre-Audry (Contrescarpe)
19
5e
53-54, avenue du Point-du-Jour
20
5e
62, avenue du Point-du-Jour
21
5e
50, avenue du Point-du-Jour
37
38
5e
64-66, avenue du Point-du-Jour
5e
51, avenue du Point-du-Jour
39
5e
Rue Trouvée
22
9e
47, rue du Chapeau-Rouge
23
5e
19-21, rue des Fossés-de-Trion
24
5e
Saint-Laurent-de-Choulans
25
5e
41, rue Joliot-Curie
26
5e
207, rue Joliot-Curie (Clos des Cèdres)
27
5e
54, rue Pierre-Audry
28
5e
Place du Cardinal-Gerlier
40
7e
Rues Rochette-Chevrier
29
7e
Rue de la Madeleine
30
7e
Mausolée des Acceptii, rue de Marseille
31
9e
9, rue du Docteur-Horand
32
9e
Îlot Mas
33
9e
30-32, rue de Bourgogne
34
9e
38, rue du Sergent-Berthet
35
9e
51-53, rue du Sergent-Berthet
36
9e
Pont du Général-Kœnig
41
Fig. 3 – Les ensembles funéraires du Haut-Empire à Lyon. Les points
sur la carte désignent tous les sites ; seuls ceux mentionnés dans le
texte sont numérotés. Les sites numérotés sans points sont ceux dont
la localisation n’est pas précisée car découverts aux xviiie et xix e s.
(L. Tranoy, DAO : G. Macabéo, Inrap ; fond de plan : Service
archéologique municipal de Lyon).
Gallia, 66-1, 2009
11
L’une des difficultés que nous avons rencontrées dans les
régions sélectionnées pour ce dossier se rapporte aux disparités de la documentation de référence. Celles-ci touchent
la taille des corpus, la répartition chronologique des sites
funéraires, la part de l’inhumation et de la crémation
durant le Haut-Empire ainsi que les perspectives dans lesquelles les travaux furent menés. Ces contrastes régionaux
nuisent à la mise en évidence des spécificités et de la variabilité régionales et interrégionales des pratiques funéraires.
Par ailleurs, les sites ayant été en grande majorité exhumés
dans le cadre préventif (donc de manière opportuniste tant
sur les contextes que sur les surfaces d’investigation), il n’est
même pas certain que les trois premières disparités relevées
traduisent, pour les sociétés du passé, des pratiques ou des
organisations régionales différentes.
La situation actuelle de l’archéologie funéraire antique
dans le secteur examiné est donc très contrastée. Sans
trop trahir, je l’espère, les bilans détaillés fournis par
mes collègues (V. Bel, C. Bonnet, P. Georges, L. Tranoy,
A. Wittmann), il semble que l’on peut souligner les points
suivants.
C’est dans les régions Rhône-Alpes et Provence-AlpesCôte d’Azur qu’ont été fouillés des ensembles funéraires
périurbains sur d’importantes surfaces : Lyon, Saint-PaulTrois-Châteaux, Fréjus, Aix-en-Provence, etc. Le corpus
de Rhône-Alpes est relativement ancien, notamment en
contexte rural où le nombre d’ensembles funéraires du
Haut-Empire ayant fait l’objet d’une fouille ces dernières
années est très limité, mais aussi dans de nombreuses
villes : Roanne, Feurs et Vienne, par exemple. À Lyon, de
nombreuses données ont été recueillies dans la seconde
moitié du xixe s., à l’époque où l’on s’intéressait surtout aux
monuments et aux inscriptions et moins aux contextes et aux
pratiques funéraires (Allmer, Dissard, 1887-1888), toutefois
la moitié des données est postérieure à 1980 (Tranoy, 2007) 3.
Globalement, l’ancienneté d’une partie du corpus et surtout
l’approche trop généraliste d’un certain nombre de sites
fouillés plus récemment ont abouti à une documentation
hétérogène caractérisée par des informations lacunaires et
imprécises. Grâce aux travaux menés par L. Tranoy, Lyon est
actuellement le site qui a le plus apporté à la connaissance de
3. On ne s’étonnera pas de la discordance entre notre corpus et celui
de la Carte archéologique de la Gaule (Le Mer, Chomer, 2007), qui recèle
de nombreuses surinterprétations, confusions, données primaires
erronées et affabulations diverses.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
12
la topographie funéraire antique et plus largement à celle de
l’articulation entre les morts et les divers systèmes fonctionnels emboîtés selon lesquels les villes s’organisent (Tranoy,
1995b). La relation spatiale entre les implantations rurales
et les sépultures est en revanche moins documentée. Des
opérations récentes ont cependant fourni des données qui
montrent une grande diversité des situations, comme SaintFréjus à Marennes et Saint-Priest (Rhône), Voiron (Isère),
Béligneux (Ain), Château-Gaillard (Ain), Villette-d’Anthon
(Isère) et Montalieu-Vercieu (Isère), pour le Haut-Empire,
ou le Pillon à Marennes (Rhône) et le Trillet à Meyzieu
(Rhône) pour le Bas-Empire (Blaizot et al., 2001). Dans bien
des cas, l’habitat en relation avec l’ensemble funéraire est
seulement soupçonné sur la base de prospections pédestres
ou de découvertes fortuites. Plusieurs séries restent non
étudiées, comme celle de Villa Montel évoquée plus haut, de
Chapeau-Rouge (Lyon), de Saint-Fréjus à Marennes dans le
Rhône et d’autres de moindre envergure, qui proviennent
de petites opérations effectuées ponctuellement en contexte
périurbain. Pour beaucoup, les données demanderaient à
être réanalysées et les sites réinterprétés. Sauf dans le secteur
alpin, l’occupation funéraire du second âge du Fer est sousreprésentée dans la région, y compris jusqu’à la période
augustéenne. À Lyon, on ne compte qu’un seul ensemble
funéraire, en outre mal daté au sein de phases probablement
anciennes de La Tène, les quelques mentions de mobilier
pouvant se rapporter à des dépôts funéraires provenant de
vieilles découvertes très peu documentées.
En Auvergne, tous les contextes périurbains et les
ensembles tardo-antiques se rapportent à des découvertes anciennes (Blaizot, sous presse). Les données relatives
aux ensembles périurbains de Clermont-Ferrand et aux
espaces funéraires de Lezoux ont été réunies dans le cadre
d’une thèse soutenue en 1982 (Mondanel, 1982) ; ce
travail a le mérite d’inventorier les sites et les structures
funéraires fouillés anciennement, mais les informations
sont trop succinctes pour pouvoir être réintégrées dans
la problématique actuelle, voire pour être réanalysées en
l’état. Pour le Bas-Empire, nous ne disposons que de trois
inhumations récemment fouillées sur le site de la GrandeBorne à Clermont-Ferrand. Bien que par le passé, plusieurs
grands ensembles aient été découverts à la Maison Blanche
sur la commune de Pardines (Desforges, Fournier, 1931),
à Pérignat-lès-Sarliève (Desforges, 1956) et aux Martresd’Artière (Périchon, Chopelain, 1970), les conditions de
fouille et d’enregistrement, qui ne décrivent aucun assemblage, ne permettent pas d’exploiter ces sources, d’autant
plus que dans tous les cas le mobilier a été dispersé ou
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
vendu par les inventeurs. Les données récentes relatives aux
espaces funéraires ruraux du Haut-Empire proviennent du
bassin de Clermont-Ferrand et concernent majoritairement
le iie s. Elles sont actuellement en cours de réexamen et
de publication ; dans ce cadre, les nombreuses données
anciennes seront évaluées, notamment celles du site des
Martres-de-Veyre, dont notre objectif est d’en réaliser
l’étude exhaustive. Les ensembles funéraires exhumés dans
l’Allier (le Plansionnier à Saint-Prix, Lapalisse) n’ont pas
fait l’objet d’une approche adaptée, tandis que le Cantal et
la Haute-Loire, régions peu touchées par l’archéologie préventive, ne livrent que des informations anciennes, disparates et imprécises. On note, comme en Rhône-Alpes, une
indigence de données relatives au ier s. av. J.-C. qui s’étend
ici jusqu’à la moitié du ier s. de notre ère, alors que les iie s.
av. et apr. J.-C. sont très bien représentés.
En Provence, ce sont les ensembles funéraires périurbains qui sont à ce jour les mieux documentés grâce aux
fouilles extensives réalisées dans les années 1980 et 1990
à Fréjus (Pauvadou : 176 tombes ; Saint-Lambert : 244
tombes), à Marseille (Sainte-Barbe : 436 tombes ; Moliner
et al., 2003) ou à Aix-en-Provence (ZAC Sextius-Mirabeau :
environ 60 tombes, cf. Nin et al., 2006) et, plus récemment,
à Orange (site des Fourches-Vieilles dont les tombes sont
en cours d’étude). La situation reste néanmoins contrastée
puisque, pour les autres villes de la région, on ne dispose
que d’une documentation ancienne ou de données récentes
très ponctuelles, comme par exemple à Nice, Apt, Cavaillon
ou Vaison-la-Romaine. Cette documentation éparse a dans
quelques cas fait l’objet d’un recensement et d’une analyse
globale à portée essentiellement topographique dans les
volumes de la Carte archéologique de la Gaule, comme celui de
Vaison (synthèse proposée par J.-C. Leyraud dans Provost,
Meffre, 2003), ou dans l’Atlas topographique des villes de Gaule
méridionale (par N. Nin dans Guyon et al., 1998). En milieu
rural, depuis les travaux précurseurs de Georges Bérard
(1961 et 1980) et de Raymond Boyer (Boyer et al., 1986)
dans le Var, les ensembles ayant abouti à une publication
détaillée ne sont pas nombreux. Les données disponibles
proviennent principalement du Vaucluse, du Var et, pour le
ier s. av. J.-C., de la basse vallée du Rhône et des Alpilles.
Sur l’autre rive du Rhône, en Languedoc-Roussillon, la
plupart des données se rapportent au Languedoc oriental,
le déséquilibre étant particulièrement marqué pour la
période des iie s. et ier s. av. J.-C. Pour cette période, la
documentation la plus récente est essentiellement nîmoise
(Bel, à paraître). Contrairement à la situation provençale,
les contextes funéraires périurbains sont peu et mal docu-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
mentés. La plupart des données récentes proviennent, là
encore, de Nîmes, mais ne sont pas encore publiées. Les
ensembles ruraux sont mieux connus mais, globalement,
la documentation funéraire utilisable pour le Haut-Empire
dans cette région est encore bien modeste (une centaine de
tombes ou structures funéraires seulement).
En région Centre, les gisements funéraires du HautEmpire sont nombreux au regard du nombre de sites mentionnés par la Carte archéologique nationale, mais la plupart
ont été fouillés au cours du xixe s. (Limousin) et les informations restent succinctes. La tombe de Fontvieille fouillée
en 1970 à Vareilles, dans la Creuse, a été récemment réexaminée et publiée (Dussot et al., 2001-2002). Parmi les opérations plus proches, on peut mentionner le site du Champ de
l’Image à Saint-Marcel/Argentomagus (Allain et al., 1992) et
ceux de Saint-Martin-des-Champs et de Lazenay à Bourges
(Cher), des Varnes à Bruère-Allichamps (Cher), du Vieux
Domaine à Vierzon (Cher) étudiés dans le cadre d’une thèse
récente (Durand, 2005). Les sépultures de l’Indre, réétudiées dans un travail universitaire, ont fait l’objet de deux
articles (Brissaud, 1990 et 1993). L’archéologie préventive a
récemment exhumé au moins quatre sites dans le cadre du
tracé linéaire de l’A85, dont celui déjà cité du Vieux Domaine
à Vierzon (en 2001, dans le Cher), deux à Gy-en-Sologne
(les Mahis et le Grand Saulé, en 2001, dans le Loir-et-Cher)
et le dernier à Billy (les Cloubeaux, en 2001, dans le Loiret-Cher). Récemment, viennent d’être publiés les Béziaux à
Langeais en Indre-et-Loire (Guiot, 2003), ainsi que, dans un
volume collectif de la Revue archéologique du Centre de la France
(Ensembles funéraires gallo-romains de la région Centre, 2006) :
Tavant (Indre-et-Loire), Esvres (Indre-et-Loire), le Chemin
du Plessis à Neung-sur-Beuvron (Loir-et-Cher) et les Mahis
à Gy-en-Sologne. Dans le cadre du programme initié sur
les agglomérations secondaires, une recherche spécifique
est menée sur les ensembles funéraires. Citons encore trois
articles récents relatifs à des secteurs un peu en marge de
la zone étudiée, l’un sur une sépulture fouillée à Chauxde-Coudert sur la commune de Saint-Martial-de-Gimel, en
Corrèze (Lintz, Soulier, 1993), le deuxième aux Champs
Rougis à Muron en Charente-Maritime (Bolle et al., 1995)
et le troisième à la Betoulle, commune de Saint-Maurice-laSouterraine, dans la Creuse (Roger, 1995).
La plupart des mentions funéraires du Haut-Empire
dans la partie orientale de la région Midi-Pyrénées sont très
anciennes et les descriptions sont difficiles à interpréter
en l’absence d’une documentation fiable et raisonnée. Le
corpus présente de nombreuses incertitudes, à commencer
par les mentions de « puits funéraires » ou « d’incinéra-
Gallia, 66-1, 2009
13
tions » relatives à des structures pour lesquelles aucun os
humain, brûlé ou non, n’est explicitement mentionné. Les
auges dites « cinéraires », retrouvées en remploi dans les
églises, faussent les inventaires, leur fonction initiale n’étant
suggérée que par la présence d’un ensemble funéraire à
crémation situé dans l’environnement proche de l’église
dans laquelle elles ont été trouvées. La vérification des
sources permet d’éliminer une grande partie des occurrences dont le nombre est finalement inférieur à dix pour
l’ensemble de la région, sachant que les données véritablement exploitables réduisent encore le corpus. Il convient
de préciser qu’aucun ensemble funéraire du Haut-Empire
n’a fait l’objet d’une publication détaillée ; même celui
de la Vayssière (L’Hospitalet-du-Larzac, Aveyron), fouillé
de 1981 à 1986, qui demeure un site de référence pour la
région, n’a été publié que partiellement sous la forme de
quelques notices de catalogues d’expositions ou dans le
cadre d’une table ronde et d’un colloque (Vernhet, 1987a,
1987b et 1991). En l’absence de fouilles programmées sur
les ensembles funéraires de l’Antiquité – signalons toutefois
les travaux menés sur les piles funéraires à l’initiative du
Service régional de l’archéologie –, c’est à l’archéologie
préventive que l’on doit l’essentiel des connaissances sur
les pratiques funéraires du Haut-Empire, que ce soit en
contexte urbain (voir le site des allées François-Verdier à
Toulouse par exemple) ou rural (voir les travaux liés au
tracé autoroutier A20 : le site de Larsou à Réalville dans le
Tarn-et-Garonne ; le site du Grand Noble 3 à Blagnac en
Haute-Garonne). Un inventaire et un bilan critique de la
documentation sont actuellement en cours par P. Georges
et C. Amiel de l’Inrap.
En conclusion, le corpus sur lequel s’appuie ce dossier
est assez inégal, tant dans la qualité des données exploitables, que par les contextes et la chronologie représentés. Ces facteurs rendent irréalisables l’analyse des faits à
l’échelle des cités et limitent considérablement l’approche
des identités régionales et les possibilités de comparaisons
extrarégionales ; ces questions ne sont donc évoquées
qu’occasionnellement et un grand nombre de données n’ont
pu s’inscrire dans ce dossier que pour illustrer une question
ponctuelle.
Au-delà du réexamen des données primaires et de la
présentation précise des configurations archéologiques
rencontrées, ce dossier aborde différentes orientations.
Précisons qu’il ne s’agit pas ici d’imposer un modèle unique
de lecture des vestiges funéraires, mais de livrer un état
de notre réflexion, fruit d’une collaboration de diverses
compétences mises au service de configurations régionales.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
14
Il n’est pas question non plus de militer pour des études
exhaustives, puisque rares sont les sites dont l’état de conservation ou la surface d’investigation nécessitent d’en étudier
tous les aspects avec précision. Chaque structure, chaque
site porte en soi un potentiel très spécifique et les objectifs
poursuivis ici sont de présenter l’étendue de la problématique funéraire et de proposer des pistes d’orientation, de
manière à ce que les stratégies et les études puissent être
mises en œuvre en fonction de ce que chaque site possède
de caractéristique.
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
On ne peut achever cette introduction sans rappeler que
la manière dont nous avons choisi d’aborder la question
nous a demandé de réanalyser, réagencer et même réinterpréter la majeure partie des données, les nôtres comprises,
tout cela dans un emploi du temps le plus souvent imprévisible et parfois bien lourd. C’est pourquoi, avant d’ouvrir ce
dossier, nous saluons l’infinie patience de Paul Van Ossel et
la bienveillance du comité de rédaction de la revue, qui ont
dû jongler bien souvent avec notre calendrier vacillant et
chaotique.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Chapitre premier
L a pratique de l’inhumation
Frédérique Blaizot, Valérie Bel, Christine Bonnet, Alain Wittman,
Julien Vieugué, Yann Deberge, Patrice Georges et Jean-Luc Gisclon
Durant le Haut-Empire, où la crémation domine très
largement, la pratique de l’inhumation a suscité de nombreuses interrogations chez les archéologues (Déchelette,
1927 ; Audin, 1960 ; Van Doorselaer, 1967 ; Toynbee, 1971 ;
Morris, 1992) et les historiens (Nock, 1932 ; Cumont, 1949 ;
Turcan, 1958). La question a surtout été abordée sous l’angle
du passage, dans le courant du iiie s., de la crémation, majoritaire au début de ce siècle, à l’inhumation, exclusive à
l’aube du iv e s. (Incinérations et inhumations dans l’Occident
romain aux trois premiers siècles de notre ère, 1991). Les pistes de
recherche ont été aussi nombreuses que variées : continuité
de pratiques autochtones puis résurgence de ces pratiques à
la fin du Haut-Empire ? Propagation d’une mode orientale
adoptée dans la maison impériale ou conséquence de l’immigration depuis l’Afrique du Nord et du Proche-Orient ?
Modification de l’environnement impliquant une pénurie
de bois ? Difficultés économiques liées au coût du terrain
pour la sépulture, plus important lors de la crémation du
fait de l’espace nécessité par le bûcher ? Nouveaux rapports
à la vie et à la mort ? Récemment encore, un colloque qui
s’est tenu à Francfort-sur-le-Main a relancé la question
de l’inhumation aux trois premiers siècles de notre ère
en proposant de comparer la situation dans les provinces
romaines d’Hispanie, de Gaule et de Germanie et celle des
provinces du monde hellénistique, de l’Afrique du Nord et
de l’Italie (Faber et al., 2007). Trois grandes orientations ont
principalement été discutées :
• l’influence des pratiques funéraires étrangères de
Méditerranée orientale, voire des cultes orientaux ;
Gallia, 66-1, 2009
• l’hypothèse de pratiques discordantes réservées aux
pauvres, aux esclaves ou aux déviants (criminels) ou celle
de pratiques de catastrophe ;
• celle d’un renversement de la tendance générale
induite par des troubles politiques ou économiques.
Nous avons pour notre part, proposé d’examiner la
question de l’inhumation en Gaule sous l’angle de l’évolution des pratiques funéraires dans leurs divers aspects, entre
le iie s. av. J.-C. et le iv e s. apr. J.-C., quel que soit le mode
de traitement du corps retenu (Blaizot et al., 2007). Les
inhumations du début du ier s. de notre ère présentent-elles
des caractères nouveaux par rapport à celles du second âge
du Fer ? La pratique de la crémation facilitant le développement de certains rituels en plusieurs étapes, comment
s’inscrivent les inhumations dans ce cadre, quelles différences implique la crémation dans les gestes funéraires, et
donc dans les différentes étapes du rituel ? L’inhumation,
qui pourrait refléter, au Haut-Empire un choix en faveur
de traditions locales, doit-elle vraiment être considérée en
opposition à la crémation qui se développe sur un substrat
à l’origine déjà diversifié ? Enfin, peut-on véritablement
parler d’un changement fondamental de coutume, sachant
que le mode de traitement du défunt varie dans des proportions qui fluctuent selon les époques ?
Aux deux premiers siècles de notre ère, dans le centre
et le sud-est de la Gaule, la crémation est le mode de traitement des corps le plus couramment pratiqué, souvent,
mais pas toujours, dans la continuité des usages antérieurs.
Néanmoins, dans la seconde moitié de la période, sinon dès
© CNRS Éditions, Paris, 2009
16
le début, elle a été associée sur les mêmes sites à la pratique
de l’inhumation, et ce biritualisme constitue sans doute
un des traits essentiels du rituel funéraire. Si, pour plus de
clarté, nous avons choisi d’analyser successivement les deux
modes funéraires, cela ne doit pas occulter le fait qu’ils
s’inscrivent l’un et l’autre dans un même ensemble de gestes
et que la compréhension de ce système funéraire et de son
évolution ne peut s’appréhender que par la confrontation
des deux pratiques, d’autant que ces traitements, apparemment différents, ont pour même fonction d’inhumer le
défunt, d’ancrer sa mémoire sur un territoire (Goudineau,
1998, p. 352).
La part de l’inhumation
du IIe S. av. J.-C. au IVe S. apr. J.-c.
Les trois premiers siÈcles de notre ère
Le Centre et le Sud-Est ne dépareillent pas du schéma
général relevé en Gaule : le rite de la crémation domine
aux deux premiers siècles de notre ère et est totalement
abandonné au iv e s. (tabl. I), bien que des cas marginaux
aient été relevés hors de nos régions, comme par exemple
sur le site de Monchy-Lagache, dans la Somme (Blondiau,
Le Goff et al., 2006).
Même si la documentation est disparate entre les trois
grandes régions considérées 4, le fait de réunir un grand
nombre de sites funéraires provenant d’un large secteur
géographique et couvrant une longue durée (de La Tène C2
au Bas-Empire) permet de mettre en évidence des situations
très contrastées, tant à l’intérieur des mêmes villes ou des
mêmes régions qu’entre celles-ci.
4. Dans la moyenne vallée du Rhône et à Lyon, les sépultures laténiennes sont absentes ou incertaines et mal datées, et les sépultures augustéennes très rares. À Lyon, on ne connaît guère qu’un
groupe de tumulus de galets surmontant des chambres funéraires
coffrées contenant des inhumations, qui restent mal datées avant
le ii e s. apr. J.-C. (Desbat, 2006). Une épée pliée, à laquelle adhère
un os humain calciné, provenant du quai Saint-Vincent, pourrait
signaler un dépôt de crémation de La Tène D (Carrara, 2003), tandis
qu’un glaive attribuable à la même époque issu de la rive gauche du
Rhône (gare de la Mouche), est traditionnellement rattaché, sans
argument, à une sépulture (Couissin, 1926). En Auvergne, les sépultures du ii e s. av. J.-C. sont très nombreuses ainsi que celles des ii e s.
et iii e s. apr. J.-C., alors que celles des ier s. avant et après notre ère
et du iv e s. sont peu représentées. Dans le Midi méditerranéen, la
documentation disponible provient presque exclusivement de la basse
vallée du Rhône, du Languedoc oriental et de la région des Alpilles.
Les séries les plus importantes se trouvent à Marseille (96 tombes des
iv e - ii e s. av. J.-C.) et à Nîmes (50 tombes datées des ii e - i er s. av. J.-C.).
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
En Auvergne, dans l’Ain, et peut être dans la Loire,
les inhumations sont largement attestées au début du
ier s. apr. J.-C, contrairement à Lyon, la vallée du Rhône,
les Alpes du Nord, la Provence et le littoral méditerranéen.
En effet, cette pratique n’y est relevée que deux fois : sur
les sites du 4-6 rue du Mont-d’Or, à Lyon (Rhône) et de
la Sainte-Barbe à Marseille (Bouches-du-Rhône), dans la
tombe 323 datée entre 30 av. J.-C. et 50 apr. J.-C. (Moliner
et al., 2003, p. 37) avant la seconde moitié (Lyon) voire
le dernier quart du siècle (Alpes du Nord et vallée du
Rhône). Dans les Alpes du Sud, et particulièrement dans
le Tessin et le Haut-Valais, l’inhumation prédomine au
Haut-Empire (Kaenel, 1990, p. 191 ; Paunier, 1991, p. 105).
L’inhumation est néanmoins déjà largement minoritaire
dans les régions où elle est présente antérieurement à
50 av. J.-C. Par exemple, aux Plantées-sud, à Briord dans
l’Ain, seules deux inhumations sont attribuées à la période
tibéro-claudienne (Perraud, 2002, p. 17). Dans un article
publié en 1986, on lit toutefois que les crémations supplantent totalement les inhumations dès Vespasien, ce qui
laisse envisager plusieurs inhumations dans la première
moitié du ier s. (Corna, Perraud, 1986, p. 6). Sur ce site, il
a rarement été possible de faire la part entre les sépultures
laténiennes et celles du début de notre ère, puisque dans un
grand nombre de cas, des inhumations situées en base de
stratigraphie sont dépourvues de mobilier. C’est également
le cas dans l’ensemble périurbain de Roanne (Loire), où les
opérations archéologiques ont été pour la plupart réalisées
anciennement (Poncet, 1981). Au moins une inhumation,
antérieure en stratigraphie aux dépôts de crémation datés
des alentours de notre ère, contient des tessons contemporains de ceux-ci (Vaginay, 1987, p. 112). Même si les seules
structures ayant pu être datées du début du règne d’Auguste
au milieu du ier s. de notre ère sont des dépôts de crémation,
cette remarque suggère la présence d’inhumations dans la
première moitié du ier s. Il semble en tout cas, en l’état de
la documentation, que la crémation était très majoritaire
dans la première moitié du ier s., mais que dès la fin de la
période julio-claudienne, l’inhumation revient dans des
proportions comparables (Vaginay, 1983).
Dans le sud de la France, le corpus actuel modifie un
peu les conclusions formulées en 1987 (Bel et al., 1991) qui
plaçaient l’inhumation après la seconde moitié du ier s. de
notre ère (vallée du Rhône et Alpes), et la fin de ce siècle au
plus tôt (Provence). Les exemples de la rue du Mont-d’Or,
à Lyon et de Sainte-Barbe à Marseille, attestent en effet sa
présence dès la première moitié du ier s. Le Languedoc
fournit de rares inhumations datées du ier s. de notre ère,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
17
Tabl. I – Répartition chronologique des rites de l’inhumation et de la crémation dans le centre et le sud-est de la Gaule.
Datation
Localisation
– 25
0
25
50
75
100
125
150
175
200
225
250
275
300
350
400
Nombre de
structures
Languedoc
18
284
64
287
sites urbains
sites ruraux
Rhône-Alpes
sites urbains
Lyon
sites urbains
Lyon
?
397
536
76
377
222
207
?
?
sites ruraux
Auvergne
92
13
sites ruraux
crémation
inhumation
dont celle, postérieure au troisième quart du ier s., découverte route d’Alès à Nîmes (Gard) à l’extérieur du rempart
augustéen (Fiches, Veyrac dir., 1996, p. 205), celle du site
des Carmes à Nîmes associée à une lampe de Fortis de
type Lœschske IX et scellée d’un dépotoir constitué entre
90 et 125 apr. J.-C., celle de Murviel-lès-Montpellier dans
l’Hérault (seconde moitié du ier s. : Fiches, 1977, p. 130),
ou encore celle du site des Cauquillous à Montpellier
(Hérault) attribuée à l’époque tibéro-claudienne par une
fibule pseudo-La Tène II (Vial, 2003, p. 273). À Nîmes, les
exemples disponibles ne sont pas antérieurs au dernier quart
du ier s. apr. J.-C., même si c’est là, toutefois, qu’ont été découvertes les deux seules inhumations de la région attribuées
à la fin de l’âge du Fer ou au début de l’époque romaine
(voir infra, p. 19). Récemment, le corpus languedocien
d’inhumations précoces s’est étoffé grâce à la découverte
récente d’un ensemble funéraire rural (la Vigne de Bioaux à
Valros, Hérault), qui comporte une douzaine d’inhumations
associées à du mobilier daté du ier s. apr. J.-C. voire, pour
certaines, du deuxième ou du troisième quart de ce siècle.
En Midi-Pyrénées, on connaît une inhumation de la
première moitié du ier s. ; il s’agit d’une sépulture double
datée du début de l’époque tibérienne à La Roque-SainteMarguerite dans l’Aveyron (Vernhet, 1991, p. 71). Depuis,
aucune inhumation du début de l’Empire n’est venue
enrichir le corpus. Sur le site de la Vayssière à L’Hospitaletdu-Larzac (Aveyron), les sept inhumations, qui représentent
3,1 % de l’ensemble funéraire (total de 223 sépultures pratiquées entre la fin du ier s. av. J.-C. et la fin du iiie s.), sont
datées des iie et iiie s. (Vernhet, 1985). À Toulouse (Haute-
Gallia, 66-1, 2009
Garonne), l’ensemble funéraire récemment fouillé à l’emplacement de la station de métro François-Verdier ne livre
que deux inhumations d’adultes du iie s. Comme partout en
Gaule du Sud, l’inhumation progresse nettement à partir
du iiie s. (Vernhet, 1991) et est exclusive au iiie s. (Pailler
dir., 2001).
Au final, les sites funéraires de la période augustéenne
et des cinquante premières années de notre ère sont sousreprésentés et les inhumations non-datées restent fréquentes. Ainsi, les données actuelles, contrastées, doivent être
considérées comme reflétant des tendances certaines plutôt
que des situations radicalement opposées. Par ailleurs, tous
les sites d’une même région ne se caractérisent pas de la
même manière ; pour prendre l’exemple de l’Ain, en RhôneAlpes, des inhumations de la première moitié du ier s. sont
présentes à Briord, alors que les tombes tibéro-claudiennes
de la Madeleine à Replonges ou celle d’Ambutrix sont des
crémations (Buisson, 1990 p. 36 et p. 93). Il est cependant
difficile, à l’heure actuelle, de faire la part entre ce qui
relève d’une variabilité réelle et ce qui est induit à la fois
par le caractère aléatoire des investigations archéologiques
et par nos approximations chronologiques, ces inhumations
précoces étant le plus souvent dépourvues de mobilier.
ContinuitÉ et discontinuitÉ
Si l’on compare ces situations avec celles des deux
derniers siècles avant notre ère, nous nous apercevons que
dans les cas où les données existent pour les deux séquences
(ce qui n’est pas, par exemple, le cas pour le Sud-Ouest),
© CNRS Éditions, Paris, 2009
18
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. II – Inhumation et crémation dans le Puy-de-Dôme à La Tène.
Localisation
Datation (av. J.-C.)
400
350
300
250
200
150
100
50
Champ Lamet, Pont-du-Château
Les Chavoures, Les Martres-d'Artière
Aulnat/Gandaillat, Clermont-Ferrand
Rochefort, Gerzat
Bonabry, Barrière de Cournon
Jardin botanique, Clermont-Ferrand
Les Religieuses, Lezoux
Pontcharaud, Clermont-Ferrand
Grande Halle, Cournon-d'Auvergne
Bois Joli, Cournon-d'Auvergne
Cime des Bruyères, Pulvérières
Le Patural, Clermont-Ferrand
Le Brézet, Clermont-Ferrand
Le Lod, Les Martres-de-Veyre
Chaniat, Malintrat
crémation
les modalités des rites liés au traitement du corps s’inscrivent globalement dans la même continuité mais selon des
rythmes qui diffèrent suivant les régions.
En Basse Auvergne par exemple, alors qu’à La Tène
ancienne et moyenne l’inhumation semble quasi exclusive 5,
la crémation réapparaît dès le tout début du iie s., comme le
montrent les récentes fouilles effectuées sur le site d’Aulnat
dans le Puy-de-Dôme (tabl. II). Elle reste cependant minoritaire puisqu’elle représente moins de la moitié des sépultures
datées du iie s. dans la région. Au ier s. av. J.-C., la crémation
paraît en revanche dominer, bien que le nombre de sépultures fouillées pouvant être attribuées à cette séquence soit
faible. Mis à part une sépulture possible à Gerzat (SP3060)
la poignée de tombes récemment exhumées sur l’oppidum de
Gondole (fouille programmée de Y. Deberge) et les quelques
inhumations sur la commune du Cendre, à proximité du
même oppidum, ne peuvent pas être datées précisément au
sein de La Tène finale, les secondes n’ayant été attribuées
au ier s. qu’en fonction de l’environnement archéologique.
Autour de l’ère, où le corpus est très faible, on dispose d’un
petit ensemble funéraire sur le site de Chaniat à Malintrat
où une hypothétique inhumation côtoie la pratique de la
5. Fouillé tout récemment (F. Blaizot, Inrap), l’enclos trapézoïdal du site des Chavoures, aux Martres-d’Artière (Puy-de-Dôme),
renferme quatre dépôts de crémation contemporains d’inhumations ;
le mobilier associé date de LT A ancienne.
Gallia, 66-1, 2009
inhumation
crémation, ainsi que quelques inhumations au Brézet à
Clermont-Ferrand et aux Martres-de-Veyre.
La moyenne vallée du Rhône et Lyon pèchent par
l’absence de sépultures avérées sans ambiguïté de La Tène
finale, à l’exception de la tombe aristocratique de Verna,
à Saint-Romain-de-Jalionas en Isère (Perrin, Schönfelder,
2003), qui, comme celles récemment fouillées et inédites
de Saint-Laurent-la-Conche (Loire) et la Cime des Bruyères
à Pulvérières (Puy-de-Dôme), est une tombe à char à
crémation. En revanche, sur le site de Roanne, au moins
deux inhumations parmi les plus anciennes en stratigraphie, livrent du mobilier du ier s. av. J.-C. (Poncet, 1981) ;
sur ce site, le glissement vers l’exclusivité de la crémation
paraît s’opérer dans le courant du troisième quart du
ier s. av. J.-C. (Vaginay, 1983, p. 6). La coexistence des
deux pratiques dans la Loire est également relevée à Feurs
(Lavendhomme, 1997, p. 55-56). Dans les Alpes du Nord, la
pratique de l’inhumation domine globalement la seconde
moitié du second âge du Fer. Il faut préciser toutefois que
l’on ne dispose que de très peu de données sur le ier s.
avant notre ère, à l’exception des tombes à inhumation
de Lanslevillard en Savoie (Gallia Informations, 40, 1982,
p. 425-426 ; Bellon et al., 2002). Remarquons cependant
que, pour la plupart, les sépultures connues dans les régions
montagnardes qui datent de La Tène B et C sont des inhumations. À l’heure actuelle, aucune crémation ne peut être
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
attribuée à La Tène D (Bellon et al., 2002). En revanche, si
les quelques sépultures du Dauphiné des iv e s. et iiie s. avant
notre ère sont des inhumations (sites de Saint-Laurent-enRoyans dans la Drôme et de Saint-Jean-de-Soudain dans
l’Isère), plusieurs exemples de dépôts de crémation de
La Tène C et La Tène D1 sont avérés, par exemple à Optevoz
et Creys-Mépieu (Isère) même si, sur ce dernier, la petite
dizaine de dépôts de résidus de crémation reste mal datée
au sein de La Tène finale (Bocquet, 1991). Cette biritualité
différentielle entre la plaine et la montagne n’est peut-être
que le reflet d’une disparité chronologique, puisqu’on
observe plus de tombes des v e -iiie s. en montagne et plus de
tombes des iiie -ier s. en plaine. Au cœur des Alpes du Sud,
l’inhumation est de rigueur du v e s. au iiie s. mais aucune
référence n’est disponible pour les iie s. et ier s. (Dedet,
2004, p. 201).
Le Sud-Ouest connaît une situation proche de celle de
Rhône-Alpes, dans la mesure où les sépultures des iie s.
et ier s. av. J.-C. sont étonnamment absentes, à part celles
de très jeunes enfants inhumés en amphore sur les oppida
dans le Lot ou dans l’Aveyron. On connaît, pour les confins
anciens de La Tène finale, la tombe à char de Boé dans
le Lot-et-Garonne ; en dépit de l’absence de restes osseux
conservés, tout indique qu’il s’agit bien d’une sépulture et
que le rite pratiqué est celui de l’inhumation, comme en
témoignent les vestiges matériels, non brûlés (Schönfelder,
2002).
Dans les régions méditerranéennes, seul le rite de
la crémation a été identifié aux deux derniers siècles
avant notre ère, à l’exception de deux cas près de Nîmes,
l’un récemment daté par le radiocarbone du début du
iie s. av. J.-C. et l’autre, trouvé en 1933, daté de la seconde
moitié du ier s. d’après le mobilier, aujourd’hui perdu
(Fiches, Veyrac dir., 1996, p. 199 et p. 459).
La Provence est muette sur le traitement funéraire
du iie s., les structures funéraires recensées concernant
seulement des dépôts de crémation du ier s. av. J.-C. Sur
le littoral méditerranéen, il faut mentionner le cas très
particulier des contextes grecs de Marseille, où l’inhumation est attestée et majoritaire du iv e s. au milieu du
iie s. av. J.-C., avec tout de même une augmentation notable
de la crémation à l’époque hellénistique (fig. 4.) (Moliner
et al., 2003). De même, à Agde (Hérault), on compte une
quarantaine d’inhumations des iv e -iiie s. (Schwaller, 1994,
p. 72) et une des iie -ier s. (Mazières, Gomez, 2002). Dans un
milieu largement dominé par la crémation, il faut sans doute
attribuer ces inhumations à la présence d’immigrants, les
deux rites ayant toujours coexisté en Grèce depuis le viiie s.
Gallia, 66-1, 2009
19
nombre réel
25
crémation
inhumation
20
15
10
5
0
400-350
350-300
400-300
300-200
200-150
phase chronologique
Fig. 4 – Inhumation et crémation à Marseille
durant la période hellénistique (DAO : V. Bel et F. Blaizot, Inrap).
La prédominance de l’inhumation dans la seconde moitié
du iv e s. correspond probablement ici à la décroissance
du nombre de crémations, observée dans le courant de ce
siècle au cimetière du Kerameikos et dans celui de la porte
Diocharian à Athènes. Les modes d’inhumation relevés
sur ces deux sites sont d’ailleurs identiques à ceux que l’on
rencontre dès l’époque classique à Athènes (sarcophages
de pierre, tombe en fosse couverte, coffrage de tuile) et qui
ensuite, dominent l’époque hellénistique.
ÉVOLUTION du rite de L’inhumation
À partir du ier s. de notre ère, l’inhumation et la
crémation coexistent sur les mêmes sites ou dans les mêmes
secteurs géographiques jusque dans le courant du iiie s. Le
Puy-de-Dôme est toutefois pauvre en inhumations du HautEmpire, la datation de l’ensemble des sépultures des Martresde-Veyre nécessitant d’être revue en totalité. En réalité, c’est
quasi exclusivement la crémation qui est attestée sur les sites
fouillés jusqu’au troisième quart du iiie s., à l’exception de
l’ensemble funéraire de Combronde qui livre une inhumation dans un contexte daté entre 40 et 80 apr. J.-C., de
celui du Pâtural à Gerzat (deux inhumations d’adultes) et
des Chavoures aux Martres-d’Artière (deux inhumations
d’adultes dont l’une, SP1047, a été datée : Poz-25062 : 1850
± 35 BP, 70-240 apr. J.-C., 95,4 %). Toutefois, le nombre de
sépultures gallo-romaines récemment fouillées et correctement datées, qui, précisons-le, ne concerne que le milieu
rural, est relativement faible au regard des centaines de
tombes anciennement exhumées dans les ensembles funéraires périurbains de Clermont-Ferrand ou ceux de Lezoux,
pour la plupart non étudiées et mal datées (Mondanel,
1982). La seconde moitié du iiie s. et l’Antiquité tardive sont
© CNRS Éditions, Paris, 2009
20
mal documentées, mais les rares exemples sont illustrés par
des inhumations dès la fin du iiie s. Le cas de Roanne, dans
la Loire toute proche, contraste avec ceux du Puy-de-Dôme
puisque les inhumations prennent une part équivalente
à celle des crémations dès la seconde moitié du ier s. Ce
résultat, qui se démarque de ceux obtenus par ailleurs, est
probablement faussé par les modalités de l’investigation
archéologique, conjuguées à une répartition spatiale différentielle des sépultures selon le rite pratiqué.
Sur l’ensemble du Haut-Empire, la part de l’inhumation
est plus importante à Lyon que dans la moyenne vallée du
Rhône, de la Saône et dans les Alpes, où la crémation s’avère
beaucoup plus systématique (tabl. III). La prévalence de la
crémation est toutefois attestée à Lyon autour de l’ère chrétienne (sites de la voie de l’Océan, de la rue de la Favorite,
de la rue du Commandant-Charcot, de la rue des Granges)
puisqu’une seule inhumation est identifiée rue du Montd’Or. C’est surtout au cours du iie s. que les proportions
s’inversent tandis que, sur certains sites, comme celui de
la Favorite, la crémation n’est plus représentée après le
premier quart du iiie s. (fig. 5) ou au troisième quart du
iiie s., comme au quai Arloing (fig. 6) (Tranoy, 1995a,
tabl. 214, p. 236). En contexte rural, les données antérieures
à la fin du iiie s. sont rares dans la vallée du Rhône et les
Alpes, mais tous les sites funéraires occupés dans la seconde
moitié de ce siècle et au iv e s. ne livrent que des inhumations. En Languedoc, où une seule inhumation est datée
autour de l’ère, les deux rites coexistent par la suite jusqu’au
début du iiie s. avec une minorité d’inhumations, période à
laquelle la crémation décroît, voire disparaît (fig. 7).
En Provence, la documentation relative au iiie s. est
faible. Il semble toutefois que la majorité des crémations
disparaît après le milieu du iie s., à l’exception de quelques
exemples dans le iiie s. comme à Cabasse (Var), à Narbonne
(Aude), à Gordes (Vaucluse) (Bel et al., 1991, p. 17). On note
l’apparition tardive d’inhumations sur le site de la Calade à
Cabasse, au iiie s.
À Marseille, la proportion des inhumations augmente de
manière significative dès la première moitié du iie s., tandis
que la crémation devient marginale dans la seconde moitié
du siècle (fig. 8).
Coexistence des deux rites :
une situation contrastÉe
Les deux pratiques du traitement du corps coexistent en
permanence, mais dans des proportions différentes selon
les époques et les lieux et cela depuis le début de l’âge
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
du Fer. L’Auvergne du iie s. avant notre ère, de même que
le Chablais vaudois, le Valais en Suisse occidentale et le
Tessin (Kaenel, 1990, p. 195 et p. 279), illustrent bien cette
variabilité géographique puisque l’inhumation prédomine
dans un contexte général déjà largement tourné vers la
crémation. En effet, à l’exception des régions méditerranéennes où la crémation est intensivement pratiquée durant
tout le second âge du Fer, le passage de l’inhumation à la
crémation s’amorce dans le courant du iie s. avant notre
ère dans toute la Gaule. Le renversement des tendances
se produit néanmoins au ier s. av. J.-C. jusqu’à ce que la
crémation devienne presque exclusive autour de notre ère,
où les inhumations se comptent sur les doigts d’une main.
Le phénomène est d’autant plus frappant qu’il est relevé
dans des secteurs où la tradition de l’inhumation est forte,
comme Marseille 6, l’Auvergne ou les Alpes.
Si l’absence d’inhumations dans la majeure partie du
ier s. en Languedoc pourrait être mise en relation avec la
pratique exclusive de la crémation au second âge du Fer
(à deux exceptions près), la diversité intrarégionale minimise le poids de l’héritage de l’âge du Fer comme seule
explication à la variabilité interrégionale. Le corpus montre
en effet des situations contrastées au sein des mêmes villes
ou des mêmes régions. À Lyon, par exemple, le passage
complet à l’inhumation est achevé au début du iiie s. à
la Favorite, alors que la crémation est relevée parfois tardivement dans ce siècle au quai Arloing, à la Montée de la Butte
et rue Saint-Irénée et qu’elle est la seule pratique attestée
sur le site des 77-79 rue Pierre-Audry qui livre soixante-dix
dépôts de crémation de seviri augustales. Par ailleurs, Lyon,
Marseille et Roanne se distinguent des sites urbains de la
région par la forte proportion de leurs inhumations à partir
du début du iie s., puisqu’au contraire, au Replat à Aime, en
Savoie, ou au Valladas à Saint-Paul-Trois-Châteaux, dans la
Drôme, l’inhumation reste très discrète (fig. 9). Enfin, dans
plusieurs ensembles funéraires dont ces derniers, ou encore
celui du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, les relations de stratigraphie relative témoignent de la coexistence des deux rites
durant le Haut-Empire au sein de mêmes concessions. On
remarque également que la crémation domine largement
la campagne jusqu’à la généralisation de l’inhumation en
Gaule. En conclusion, il semble que dans les grandes villes
comme Lyon ou Marseille les deux rites coexistent sur une
6. On ne peut s’empêcher de faire le parallèle avec ce qui se produit à
Alexandrie au iii e s. av. J.-C. Les Grecs, arrivés avec la pratique de la
crémation, adoptent en moins d’un siècle la coutume de l’inhumation
avec embaumement qui était en vogue en Égypte lors de leur arrivée
(Empereur, Nenna, 2001, p. 523).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
%
nombre cumulé
60
crémation
inhumation
9
crémation
inhumation
8
50
7
40
6
5
30
4
3
20
2
10
1
0
517
17
15
0-
5-
20
5
0
15
5
12
12
-1
010
phase chronologique
75
total
-7
200-300
50
150-225
5
0
100-150
-5
50-100
25
0-50
00
0
0
phase chronologique
Fig. 5 – Diagramme cumulatif des inhumations et des
crémations par phases de 50 ans sur le site de la rue de
la Favorite à Lyon (DAO : V. Bel et F. Blaizot, Inrap).
Fig. 7 – Diagramme cumulatif des inhumations et
des crémations par phases de 25 ans sur le site de
la rue Jean-Jaurès à Nîmes (DAO : V. Bel, Inrap).
nombre cumulé
nombre réel
20
crémation
inhumation
35
crémation
inhumation
18
30
16
14
25
12
20
10
8
15
6
10
4
2
5
0
30
040
0
5
530
27
25
027
0
5
525
22
0
022
20
5
520
17
017
15
5
515
12
0
-1
0
012
10
75
0
0
phase chronologique
Fig. 6 – Diagramme cumulatif des inhumations et
des crémations par phases de 25 ans au quai Arloing
à Lyon (DAO : V. Bel et F. Blaizot, Inrap).
0
–30 +50
50-100
100-150
150-200
phas e chronologique
Fig. 8 – Inhumation et crémation à Marseille durant
la période romaine (DAO : V. Bel et F. Blaizot, Inrap).
22
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. III – Inhumation et crémation sur les sites principaux du corpus : Provence, Languedoc-Roussillon, Auvergne, Rhône-Alpes et Lyon.
Localisation
Datation
– 25
0
25
50
75
100
125
150
175
200
225
250
275
300
350
400
Nombre de
structures
PROVENCE
75
58
60
Sainte-Barbe, Marseille
Vernègues
LANGUEDOC-ROUSSILLON
Sites urbains
17
8
5
1
6
3
1
2
272
2
9
78, rue Jean-Jaurès, Nîmes
59, rue Jean-Jaurès, Nîmes
Les Carmes, Nîmes
85, route d'Alès, Nîmes
Rue Séguier, Nîmes
Le Verdier, Lunel-Viel
Hôtel-Dieu, Narbonne
Jules-Verne, Narbonne
Peyre Plantade,
Clermont-l'Hérault
1
Sites ruraux
2
2
27
3
2
2
3
2
1
81
15
1
2
4
1
4
5
7
3
2
1
1
????
1 + 62
1
1
25
7, Mas des Abeilles, Nîmes
Saint-André-de-Codols, Nîmes
Mas Carbonnel, Nîmes
2, Mas des Abeilles, Nîmes
9, Mas de Vignoles, Nîmes
Magaille, Nîmes
La Brèche, Laudun
L'Estel, Vers-Pont-du-Gard
La Céreirède, Lattes
Ambrussum, Villetelle
Champ del Mas, Banassac
Navitau, Castelnau-le-Lez
Courac
La Gallière, Montpellier
Cauquillous, Montpellier
Saint-Michel, Montpellier
Murviel-lès-Montpellier
Soumaltre, Aspiran
crémation
Gallia, 66-1, 2009
inhumation
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
23
Tabl. III – (suite)
Localisation
Datation
– 25
0
25
50
75
100
125
Lagarel,
Saint-André-de-Sangonis
Monquiers, Carcassonne
Puech Calvel, Montmaur
Villeneuve-lès-Béziers
Vendres
150
175
200
225
250
275
300
350
400
Nombre de
structures
2
2
4
72
34
AUVERGNE
Rochefort, Gerzat
La Grande Borne,
Clermont-Ferrand
La Buyre, Chappes
Les Martres-d'Artière
Biopole, Saint-Beauzire
Le Pâtural, Clermont-Ferrand
Combronde, Saint-Myon
Les Martres-de-Veyre
2
?
?
?
Chambussière,
Pont-du-Château
18
8
4
7
9
6
36
6
1
4
2 + indéterminé
indéterminé
4
RHÔNE-ALPES
Sites urbains
220
19
52
4
122
28
3
25
Valladas,
Saint-Paul-Trois-Châteaux
Le Replat, Aime
Roanne
ZAC Galbert, Annecy
Rue Vimaine, Vienne
Sites ruraux
6
20
9
2
17
5
7
1
1
1
2
5 fouillés/45
3
96
13
3
Saint-Fréjus, Marennes
Pré Rands, La Boisse
Les Vernes, La Boisse
Montalieu-Vercieu
Les Luêpes, Saint-Priest
Les Feuillis, Saint-Priest
Boulevard urbain sud, Corbas
La Raude, Tassin-la-Demi-Lune
Balan, Saint-Fons
La Planche, Aoste
Pan Perdu, Tignieu-Jameyzieu
Bonvert, Mably
Les Plantées, Briord
La Brunerie, Voiron
crémation
Gallia, 66-1, 2009
inhumation
© CNRS Éditions, Paris, 2009
24
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. III – (suite)
Localisation
Datation
– 25
0
25
50
75
100
125
150
175
200
225
250
275
300
350
400
Nombre de
structures
> 15
1 + 17
9
18
6
14
1
3
60
5
47
1
33
15
Les Girardes, Lapalud
Béligneux
Château-Gaillard
Ferme, Villette-d'Anthon
Clérieux
Le Surdeau, Sauzet
La Labre, Châteauneuf-du-Rhône
Grangeneuve, Allan
Le Trillet, Meyzieu
Le Pillon, Marennes
LYON
278
143
14
68
1
2+5
1
16
89
36
42
6
7
17 + 10
20
28
37
1
20
34
1
2
2
1
1
2
14
1
1
7
4
1
1
La Favorite
Quai Arloing
Saint-Irénée
La Butte
Voie de l'Océan
77-79, rue Pierre-Audry
54, rue Pierre-Audry
62, rue du Commandant-Charcot
Rue des Granges
Rue du Chapeau-Rouge
53-54, avenue du Point-du-Jour
Clinique Saint-Charles
Rue des Fossés-de-Trion
41, rue Joliot-Curie
207, rue Joliot-Curie,
Clos des Cèdres
62, avenue du Point-du-Jour
9, rue du Docteur-Horand
Ilôt Mas
38, rue du Sergent-Berthet
Rue Mont d'Or
Rues Rochettes et Chevrier
52-53, rue Michel-Berthet
crémation
Gallia, 66-1, 2009
inhumation
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
nombre cumulé
200
crémation
inhumation
180
160
140
120
25
Encore une fois, l’inhumation pose problème. Pourquoi
certains la privilégient-ils plus souvent dès la seconde moitié
du ier s. ? Même si l’on va jusqu’à imputer en partie sa
sous-représentation, pour ne pas dire sa quasi-absence en
Rhône-Alpes autour du changement d’ère, à un problème
de datation, la crémation paraît nettement dominer cette
période, avant que l’inhumation ne réapparaisse en deux
générations au plus. Ce phénomène ne saurait être considéré
de manière isolée, mais doit être discuté dans le cadre plus
général de l’évolution des rites funéraires (Blaizot et al.,
2007 et chapitre VI, p. 336-337).
100
L’ appareil funÉraire
80
Typologie des sÉpultures
60
40
20
20
-4
0
40
-6
0
60
-8
0
80
-1
0
10 0
012
12 0
014
14 0
016
16 0
018
18 0
020
20 0
022
0
0
phase chronologique
Fig. 9 – Diagramme cumulatif des inhumations et des crémations
par phases de 20 ans au Valladas à Saint-Paul-Trois-Châteaux
(DAO : V. Bel, Inrap).
longue durée, tandis que dans les campagnes, le basculement vers l’inhumation est plus brutal.
Les faits demeurent difficiles à interpréter ; peut-on
continuer, à la suite de J. Déchelette, d’attribuer la pratique
de la crémation à la romanisation alors que le phénomène
est amorcé bien en amont ? Néanmoins, est-il raisonnable
d’envisager que sa montée en puissance soit totalement
étrangère à l’arrivée des armées et des colons qui se produit
au même moment ? Invoquer des raisons multifactorielles,
voire un heureux concours de circonstances, peut apparaître comme un procédé facile, mais l’Histoire nous enseigne
que les changements ne peuvent se produire que dans des
contextes où les modes d’expression du changement existent
déjà en partie. En revanche, contrairement aux conclusions
de J. Déchelette (1927), la mode de la crémation, loin
d’avoir fait disparaître l’inhumation, n’a fait que réduire
son importance. En témoigne l’apparition d’inhumations
au milieu ou à la fin du ier s. de notre ère, dans les régions
méditerranéennes de tradition crématiste.
Gallia, 66-1, 2009
Dans la littérature archéologique, les types de tombes les
plus fréquemment mentionnés pour le Haut-Empire sont le
cercueil cloué et la « tombe en pleine terre ».
Concernant cette dernière appellation, deux points
doivent être précisés.
Le premier concerne la définition du terme qui, a priori,
illustre un dépôt réalisé à même la fosse. Cependant, il
peut se rapporter à une fosse dont les parois ne sont pas
aménagées mais qui est néanmoins pourvue d’un système
de couverture ou à désigner un ensevelissement direct du
corps par de la terre (absence de couverture).
Le deuxième point porte sur ce que l’expression recouvre
exactement chez les fouilleurs qui l’ont employée. Si l’on
reprend les figures concernant les sépultures réunies sous
cette appellation (clichés ou dessins), l’analyse archéoanthropologique révèle que, dans certains cas, il s’agit
de dépôts en contenants de bois non cloués qui n’ont
pas été reconnus en tant que tels (Duday, 1990 et 2005) ;
dans d’autres, elle se rapporte à des inhumations en fosse
étroites, pseudo-anthropomorphes, fermées d’une couverture généralement réalisée en matériau périssable.
De ce fait, il n’est pas possible de se fonder uniquement
sur la désignation employée par les uns et les autres pour
discuter la spécificité de la tombe du Haut-Empire. La
sépulture signalée par le terme de « tombe en pleine terre »
doit impérativement faire l’objet d’un réexamen dès lors
que l’argumentation fait défaut.
Précisons d’emblée que, dans cet ouvrage, les termes
de cercueil, vase-cercueil, coffre ou coffrage de planches
ne sont pas employés exactement dans leur sens académique. Le mot « cercueil », en effet, désigne un contenant
© CNRS Éditions, Paris, 2009
F rédérique Blaizot et al .
N
26
29
35
36
34
17
16
28
30
15
24
20
32
24
86,14 m
86,31 m
18
12
86,24 m
9
8
86,17 m
86,31 m
37
86,24 m
86,19 m
86,22 m
86,22 m
27
1
38
86,22 m
86,25 m
86,14 m
40
39
2
25
41
22
10
26
19
86,19 m
86,20 m
11
42
86,16 m
2
86,37 m
23
1
86,25 m
86,00 m
43
49
86,38 m
86,27 m
45
46
13
6
44
47
14
41
3
7
4 5
PLANS
86,50 m
1
4 56 3 7
8
13
86 m
11 10 10
14
33
47 49
23
48
45
46
42
43
44
26
2
41
21 39 25
40
18
9
27
1
COUPE
37
17
21 15
12
32
0
16
20
24 30
37 29
28
35 36
50 cm
Fig. 10 – Le Valladas à Saint-Paul-Trois-Châteaux, localisation des parois du cercueil d’après la
répartition des clous dans la tombe double 90 (relevé et dessin : M.-N. Baudrand et V. Bel, Inrap).
dans lequel on a également transporté le corps, tandis que
« coffrage » sous-entend que le contenant a été fabriqué à
l’intérieur de la fosse. Cette distinction s’avère cependant
inopérante en contexte archéologique pour les contenants complets de bois : d’une part le contenant complet,
c’est-à-dire pourvu d’un plancher, est difficile à mettre
en évidence et, d’autre part, que la caisse soit transportable (par exemple le cercueil cloué) ne prouve pas que le
corps ait été apporté dedans, d’autant que le coffre ou le
coffrage de bois ne peuvent pas toujours être distingués.
Ainsi, convaincus qu’il s’agit là d’une discussion sans issue,
nous avons choisi d’appeler « cercueil » tout contenant
susceptible d’avoir été apporté déjà fabriqué, comme
Gallia, 66-1, 2009
les caisses clouées (parois au plancher), et d’appeler
« vases-cercueils » les céramiques dans lesquelles les très
jeunes enfants sont inhumés. Le terme de « coffrage »
est employé pour les cas évidents (usage de tegulae ou de
divers matériaux pour une même tombe), tandis que les
contenants de bois non cloués réunissent objectivement
coffres et coffrages de bois.
Il n’est nul besoin ici de présenter le cercueil cloué,
sinon pour préciser que l’époque romaine privilégie la
forme rectangulaire à fond plat, de largeur et de longueur
variables. La morphologie et la taille peuvent être estimées
en confrontant les données taphonomiques du squelette
(présence ou absence des effets de contrainte) et la position
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
des clous. Il est présent en moyenne vallée du Rhône dès le
ier s., comme l’attestent les inhumations de la rue Vimaine à
Vienne en Isère (fin du ier s.) et la tombe 32 du quai Arloing
(fin du ier-début du iie s.) (Tranoy, 1995a, p. 236).
Le mode d’assemblage des planches n’est généralement
pas étudié, les fouilleurs se contentant le plus souvent de
mentionner la présence de clous. Les exemples dont on
dispose montrent qu’à l’instar de ce qui a pu être observé
dans l’Antiquité tardive, les planches ne sont pas toujours
clouées sur toute leur longueur, contrairement à ce que l’on
voit généralement sur les cercueils d’époques médiévale et
moderne, mais que les clous sont concentrés le plus souvent
aux deux extrémités de la fosse et au centre. L’analyse de
leur répartition en coupe montre que l’assemblage des
planches par les clous concerne à la fois les éléments de
la cuve entre eux et le couvercle à ces derniers (fig. 10).
Toutefois, compte tenu des effondrements et déplacements liés à la décomposition du bois, il est généralement
difficile de préciser leur situation d’origine. Par ailleurs,
la présence de quelques clous localisés ne détermine pas
forcément la présence d’un cercueil, mais peut se rapporter
au renforcement ponctuel de l’assemblage d’un coffrage
ou n’avoir servi qu’à fixer le couvercle. L’utilisation possible
de planches de récupération a également été évoquée pour
interpréter les clous erratiques. A contrario, il arrive que
le couvercle ait été simplement posé ou encastré en force
entre les planches, ce que suggère la présence d’un petit
nombre de clous, tous localisés sur le fond de la fosse.
Généralement, ces caractéristiques sont toutefois interprétées par les fouilleurs comme illustrant des « civières »
(Ratel, 1977, p. 88 ; Corna, Perraud, 1986, p. 10 ; Perraud,
2002, tombes 286 et 341 p. 117-118), mais le réexamen de
l’iconographie met en évidence des anomalies taphonomiques qui indiquent à la fois une décomposition en espace
vide et la présence initiale de parois rectilignes distinctes de
celles de la fosse. L’interprétation d’un couvercle non cloué
ne peut cependant être proposée que pour des sépultures
conservées sur une certaine profondeur et dont la qualité
de fouille est assurée. En effet, certaines interventions
rapides et expéditives sur les remblais d’inhumation font
que les clous supérieurs se perdent dans les déblais, tandis
que les labours les font également disparaître.
L’étude des cercueils nécessiterait qu’une plus grande
attention puisse être portée à l’enregistrement des clous
(situation exacte, orientation et cote de profondeur) et
qu’ils soient étudiés au même titre que les objets métalliques, comme cela a déjà été préconisé avant nous : examen
croisé de la situation précise des clous dans l’espace, du
Gallia, 66-1, 2009
27
plan ligneux lorsqu’il est conservé et des rabats éventuels
de la tige (Ratel, 1977, p. 84-87 ; Delor, 1981 ; Hunot, 1996).
Les résultats obtenus pour une inhumation datée du BasEmpire sur le site de la Grande Borne à Clermont-Ferrand
confirment l’intérêt de cette démarche (fig. 11) : le fond
des cercueils était constitué d’un panneau réalisé à l’aide de
deux planches assemblées aux extrémités par deux tasseaux
et renforcé dans un tiers de la longueur par une troisième
pièce de bois placée transversalement ; le couvercle était fait
de la même manière, mais sans la dernière pièce. Enfin, les
planches des longs côtés étaient plaquées et clouées contre
les faces latérales de celle du fond ; le panneau supérieur
et les planches latérales débordaient, quant à elles, au-delà
du petit panneau transversal (étude de Lionel Orengo,
Archéodunum).
Pour ce qui concerne les « civières » évoquées ci-dessus,
le site tardo-antique du Patis à Montboucher-sur-Jabron
(Drôme) en fournit de probables exemplaires : dans deux
coffrages de tegulae, les effondrements dont rendent compte
les bouleversements anatomiques de certains squelettes
indiquent que les corps se trouvaient placés sur des planchers
surélevés, réalisés en matériau organique (fig. 12).
La tombe en fosse de type pseudo-anthropomorphe
évoquée ci-dessus, directement héritée de l’âge du Fer,
est l’un des types de sépultures les plus fréquents du ier s.
La seule inhumation augustéenne avérée de Lyon (rue du
Mont-d’Or) est d’ailleurs une tombe en fosse. Elle mérite
d’être présentée pour les raisons données précédemment,
car elle n’est généralement pas reconnue comme un type
de tombe raisonné par les archéologues qui l’associent
à un traitement plutôt peu soigneux du cadavre, comme
en témoignent les termes employés pour décrire ce type
d’inhumation : « fosses exiguës », « corps comprimés »…
En effet, ces fosses, souvent très étroites à la base, se
caractérisent par un profil transversal souvent concave
dans lequel le corps s’enfonce au fur et à mesure qu’il se
décompose, aboutissant à une constriction latérale du
squelette, parfois très marquée si cet effet de gouttière est
important. À cela s’ajoute un profil longitudinal dont les
extrémités remontent (sous la tête et les pieds du sujet), ce
qui augmente l’impression d’un non-arrangement du corps.
Parfois, le corps est en appui contre l’une des parois de la
fosse (fig. 13).
L’effet de gouttière limite les déplacements latéraux et
empêche l’effondrement des volumes. Par ailleurs, le fait
que le corps soit au contact du sédiment facilite le colmatage
de son volume, par le foisonnement du fond et par le
lessivage des parois. En conclusion, les squelettes présentent
© CNRS Éditions, Paris, 2009
28
F rédérique Blaizot et al .
Les 2 panneaux latéraux (une seule planche par panneau)
1
3
5
4
6
2
9 - 10
7-8
Le panneau supérieur du cercueil : deux planches clouées avec des tasseaux
0
25 cm
Restitution schématique
• Deux planches de 170 cm de long par 22 cm de large et 2 cm d'épaisseur ;
• Deux tasseaux : un à la tête et un aux pieds, de 2 cm d'épaisseur, de section carré ;
• Un tasseau supplémentaire au niveau des épaules.
1 à 8 : clous à jambe rabattue sur 45 mm de bois = panneau du fond du cercueil
Fig. 11 – Schéma-type d’assemblage des cercueils à partir de l’analyse in situ des clous (dessin : L. Orengo, Archéodunum).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
29
N
SP 1048
N
36
35
34
29 30 28
31
droite
gauche
thoraciques
cervicales
lombaires
0
25 cm
SP 9
fond
couverture
0
50 cm
Fig. 12 – Le Patis à Montboucher-sur-Jabron, plancher surélevé dans
un coffrage de tegulae (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo,
Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
0
20 cm
Fig. 13 – Les Chavoures aux Martres-d’Artière, tombe en fosse 1048
avec squelette en partie en appui contre la paroi (dessin : F. Blaizot,
Inrap).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
30
F rédérique Blaizot et al .
Fig. 14 – Rue du Chapeau-Rouge à Lyon, tombe en fosse 158 montrant
un maintien du volume de la cage thoracique (cliché : J.-L. Gisclon,
Inrap).
globalement des indices de colmatage progressif du volume
du corps, souvent localisé (fig. 14), et le dépôt est généralement interprété comme ayant immédiatement été recouvert
de terre. Or, plusieurs cas rendent compte de mouvements
qui n’ont pu se produire qu’en espace vide, indiquant que
le corps était séparé du comblement de la fosse par une
couverture. Celle-ci peut aussi être suggérée par la présence
des blocs de pierre directement effondrés sur les ossements
et dont le nombre et la récurrence dans une série indiquent
qu’elles surmontaient à l’origine le couvercle (fig. 15). Ce
dernier reposait probablement sur des feuillures aménagées
dans les parois longitudinales, comme le montrent certains
exemples de Nîmes, mais celui-ci peut également avoir
été placé en force entre les parois obliques. C’est probablement à ce type qu’il faut rattacher les inhumations du
Gallia, 66-1, 2009
Fig. 15 – Site du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, tombe 1067 :
inhumation recouverte d’un amas de blocs reposant sur une
couverture en bois (clichés : V. Bel, Inrap).
ier s. apr. J.-C. de la route d’Alès à Nîmes et de Murviel-
lès-Montpellier dont la description mentionne des couvertures de dalles (Fiches, Veyrac dir., 1996, p. 205 ; Gallia
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
a
31
b
Fig. 16 – Rue de la Favorite à Lyon : a, tombe 21 ; b, tombe 284 (cliché : L. Tranoy, Université de La Rochelle).
Informations, 1962, p. 626). Dans certains cas, des blocs sont
retrouvés un peu au-dessus de ces ressauts ; ils peuvent avoir
servi à caler le couvercle voire, lorsqu’ils dépassent le niveau
du sol, comme dans la sépulture 1292 du 78 avenue JeanJaurès, à signaler la tombe.
Des contraintes ponctuelles, relevées sur quelques squelettes, ne pouvant être imputées ni à l’architecture ni à la morphologie de la fosse, posent la question d’un enveloppement
des corps dans un linceul. Dans la tombe 21 de la Favorite, les
os des pieds, disloqués, sont agglutinés et forment une masse
de forme arrondie (fig. 16a) ; l’hypothèse d’un cercueil
monoxyle ne peut être retenue en raison de l’éloignement du
membre supérieur droit du thorax et nous devons envisager
une contrainte plus localisée, ayant confiné les pieds et
Gallia, 66-1, 2009
produit cette image arrondie. Dans la tombe 284 (fig. 16b),
en revanche, la bascule vers le côté et l’amont des métatarsiens et des phalanges du pied gauche, comme la chute en
direction médiale du pied droit, peuvent être aussi bien
imputés à une enveloppe souple qu’aux parois d’un contenant
de forme trapézoïdale, très étroit à une extrémité. Au final,
en l’absence d’une étude raisonnée sur des séries significatives et homogènes, et surtout de références théoriques, on
ne peut imputer avec certitude ces anomalies à des linceuls.
La question se pose lorsque les éléments d’attache sont
retrouvés à des emplacements inhabituels, c’est-à-dire qui ne
correspondent pas à leur situation sur le costume des vivants,
comme nous l’avons montré dans un ensemble funéraire de
LTA ancienne d’Auvergne (Blaizot, Milcent, 2003, p. 63-64).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
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F rédérique Blaizot et al .
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N
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US 207
US 203
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M 11
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20 cm
Fig. 17 – Quai Arloing à Lyon, épingles disposées autour
du squelette (relevé et dessin : C. Plantevin, Inrap).
Peuvent s’y rapporter certains exemples tardo-antiques,
comme celui de la sépulture 91 du quai Arloing où plusieurs
épingles sont disposées autour du squelette (fig. 17) ou ceux
de plusieurs sépultures de la Butte où des anneaux étaient
situés au niveau des membres supérieurs (sépultures 1, 10,
19, cf. Motte, Blaizot, à paraître). L’hypothèse d’un enveloppement « plus près du corps » peut être proposée dans
les séries où des monnaies ont été plaquées sur les yeux du
cadavre, comme à Malbosc, à Montpellier, dans l’Hérault
(Blaizot et al., 2008 et à paraître) ; une sorte de bandage
est ainsi nécessaire pour les maintenir en place, un peu à la
manière de ce qui était pratiqué dans l’Égypte pharaonique,
où des amulettes étaient placées sur le corps et immobilisées
par des bandages.
D’autres types soulignent la grande diversité de l’architecture funéraire au Haut-Empire. Le sarcophage de
plomb est plutôt tardif, puisque le plus ancien, découvert
Gallia, 66-1, 2009
0
40 cm
Fig. 18 – Site des 53-54 avenue du Point-du-Jour à Lyon, cercueil
en plomb placé dans un cercueil cloué de bois (relevé et dessin :
J.-L. Gisclon et C. Becker, Inrap).
à Charavel (Vienne, Isère), livre cinq monnaies de la fin
du iie s., et qu’aucun exemplaire n’est mentionné avant le
deuxième quart du iiie s. à Lyon (quai Arloing, rue SaintIrénée) (Cochet, 2000). Un exemple est toutefois attesté
au ier s. à Fréjus, dans le Var (Gallia Informations, 44, 2,
p. 375-483). Les sarcophages de pierre, plus rarement
évoqués, semblent plutôt utilisés en milieu urbain. Le
coffrage, de planches, de tegulae, de dalles ou combinant
ces différents matériaux, à section rectangulaire ou triangulaire (bâtière), s’avère plus fréquent. Le sud de la France
utilise volontiers les tegulae, mais toutefois rarement avant
le iiie s., tandis qu’en Rhône-Alpes et à Lyon, le contenant
de bois non cloué (coffre ou coffrage de planches) reste le
type plus courant.
Un autre type d’architecture funéraire concerne ce que
nous avons appelé le « double contenant ». Il s’agit de cas où
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Gallia, 66-1, 2009
N
le contenant du corps, un cercueil cloué ou un sarcophage
de plomb, est placé dans une fosse fermée par un couvercle
de tegulae ou de planches, ou alors dans un coffrage de
tegulae ou de dalles, voire dans un sarcophage.
Ce type de tombe est assez peu mentionné à Lyon sauf
pour certains sarcophages de plomb. Aux 53-54 avenue
du Point-du-Jour, par exemple, le cercueil en plomb (mal
daté mais postérieur à la fin du iie s.) se trouvait à l’origine
dans un contenant de bois, ainsi que l’attestent les clous
relevés tout autour de la cuve (fig. 18). Dans l’ensemble
funéraire du Bas-Empire de la clinique Saint-Charles à la
Croix-Rousse, le double système a été reconnu à plusieurs
reprises : les cercueils se trouvaient dans un coffrage dont
les parois longitudinales étaient constituées de blocs sur
lesquels reposait une couverture de bois (fig. 19), ou bien
ils reposaient dans une fosse à banquettes couverte de
tegulae (SP69). Au Valladas, un cercueil paraît avoir été
déposé dans une fosse couverte de planches clouées (SP97,
cf. Bel et al., 2002, p. 440). Il en est de même sur le site de
la Céreirède à Lattes (Hérault), qui fournit un cercueil de
la première moitié du iiie s. placé dans une fosse couverte
de bois suggérée par la position du mobilier, en position
instable en dehors des limites du cercueil. Un autre cercueil
du même site mais daté des iiie -iv e s. a été placé dans un
contenant de tuiles et de bois, dont le fond est constitué de
quatre tegulae et le couvercle de tegulae et d’imbrices en appui
sur le ressaut de la paroi (fig. 20, no 1). D’autres exemples
proviennent du 59 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, illustrés par
des cercueils placés dans des coffrages de blocs. Il semble
donc que ce dispositif est particulièrement bien représenté
dans les régions méditerranéennes, et cela jusque dans l’Antiquité tardive ; en effet, la série de Malbosc à Montpellier
(Hérault) offre plusieurs exemples ou le contenant du corps
reposait dans une fosse munie d’une couverture de bois
qu’il a été possible de déterminer par des déplacements
a posteriori d’objets qui transgressent les limites du cercueil,
ou par des effondrements de récipients à l’origine placés
sur le couvercle, dont des fragments se sont dispersés hors
du contenant (SP2037 et 2083, cf. Blaizot et al., 2008). Il
n’est pas exclu que les régions Rhône-Alpes et Auvergne
en possèdent autant mais que les dispositifs aient privilégié
le bois ; dans ce cas, les arguments qui permettent de les
identifier ne sont pas toujours présents ou, dans le cas de
fouilles un peu anciennes, n’ont pas nécessairement été
enregistrés.
Parmi ces types de tombes, le cercueil cloué et la
tombe en fosse pseudo-anthropomorphe paraissent les plus
fréquents dans le quart sud-est de la France (fig. 21), même
33
0
20 cm
Fig. 19 – Site de la clinique Saint-Charles à Lyon, cercueil cloué
placé dans un coffrage (relevé et dessin : F. Blaizot, Inrap).
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34
F rédérique Blaizot et al .
SP 5246
SP 5198
N
paroi
fosse
2
Fig. 20 – 1, La Céreirède à Lattes, inhumation en cercueil 5246 :
le mobilier effondré au-dessus du cercueil suggère de restituer un
support ou une couverture interne, distincte du coffre ; 2, les Carmes
à Nîmes, inhumation 5198b, double contenant (DAO : G. Maccabéo,
Inrap ; cliché : V. Bel, Inrap).
0
25 cm
tuiles
pot 1
plat
amphores
pot 2
clous de cercueil
1
Gallia, 66-1, 2009
si les proportions diffèrent légèrement selon les secteurs
géographiques et les sites considérés.
Pour ce qui concerne les tombes en fosse, nous nous
appuyons sur des exemples que nous avons pu réinterpréter
à partir des illustrations disponibles, publiées ou non (rue
de la Favorite, quai Arloing, Roanne, le Valladas, Marseille,
etc.). Sur le site de Roanne, l’examen des figures du rapport
de fouilles de 1983 montre que toutes les inhumations du
i er s. sont des tombes en fosse pseudo-anthropomorphes,
avec un profil longitudinal parfois nettement concave (bloc
crânio-facial et pieds surélevés dans les sépultures 11 et 13
par exemple, cf. Vaginay, 1983). Dans trois cas (tombes 9,
11 et 13), le corps est en appui contre l’une des parois longitudinales de la fosse et dans deux cas, des blocs situés en
avant des squelettes témoignent d’une couverture disparue
(SP7 et 8). À Briord (Ain), les fouilleurs précisent que les
tombes « en pleine terre » sont majoritaires au sein des
inhumations du ier s. (Corna, Perraud, 1986, p. 9). Elles
concernent la moitié des inhumations du Valladas, datées
des ier s. et iie s. de notre ère (Bel et al., 2002, p. 102) et deux
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Marseille
Languedoc
Rhône-Alpes
Lyon
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tombe en fosse
coffrage varié
double contenant
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indéterminé
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typologie
Fig. 21 – Types de tombes au Haut-Empire dans les régions étudiées
(DAO : F. Blaizot et V. Bel, Inrap).
des quatre tombes du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes. On la
reconnaît à la Favorite dans des proportions peu appréciables compte tenu du grand nombre de sépultures de type
indéterminé, entre la seconde moitié du ier s. et le début
du iiie s. (Tranoy, 1995b, p. 437-442). Ces tombes en fosse
semblent plutôt représentatives des phases anciennes de
l’Antiquité et constituent manifestement un héritage direct
de l’âge du Fer ; puisque dans les régions où l’inhumation
domine l’époque laténienne, elles représentent le type de
tombes majoritaire 7 (fig. 22). On les trouve très ponctuellement au quai Arloing où le cercueil est illustré à 96 %, les
7. En Auvergne, 59 des 61 inhumations de Champ Lamet à Pont-duChâteau (Puy-de-Dôme) datées de LT ancienne sont de ce type, ainsi
que 80 % des sépultures d’Aulnat attribuées au ii e s. av. J.-C. (Blaizot,
Milcent, 2003), mais seulement 4 tombes sur 21 aux Chavoures
(Les Martres-d’Artière). Le plus souvent, la couverture de la fosse
était surmontée de blocs. L’histogramme présenté fig. 22 s’appuie
sur la réinterprétation des types de tombes à partir des données de
la publication pour le site de Marseille (Moliner et al., 2003), et sur
celles d’Aulnat/Gandaillat et du Brézet sur la commune de ClermontFerrand (opérations inédites, études F. Blaizot) et Rochefort sur la
commune de Gerzat dans le Puy-de-Dôme (pour ce dernier, les sépultures sont interprétées à partir des données du rapport de fouille,
étude R. Lisfranc).
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0
Auvergne
Ve-IIIe s. av. J.-C.
Auvergne
IIe-Ier s. av. J.-C.
Marseille
secteur géographique
Fig. 22 – Types de tombes à l’âge du Fer en Auvergne et à l’époque
hellénistique à Marseille (DAO : F. Blaizot et V. Bel, Inrap).
inhumations datées de la fin du ier-début du iie s. et le iv e s.,
et dans les niveaux de la seconde moitié du ier s. (tombe 69
par exemple, cf. Tranoy, 1995b, p. 554). Ce type est plus rare
aux iv e et v e s. mais néanmoins présent, comme l’attestent
le site de Lunel-Viel, dans l’Hérault où la tombe en fosse
pseudo-anthropomorphe a été reconnue pour la première
fois aux périodes antiques (Raynaud, 1987, p. 126-127)
et celui du Trillet à Meyzieu dans le Rhône (Blaizot et al.,
2001). Pour les phases tardives, citons encore les tombes
provenant de la rue Trouvée et de la Butte à Lyon, ou celles
de Malbosc 8.
L’Antiquité tardive est la grande période du contenant
cloué, dont l’apparition semble se situer dans le courant
du ier s. de notre ère, comme en témoignent nos exemples.
Il est absent à l’âge du Fer dans le quart sud-est de la
France, où les contenants de bois laténiens relevés jusqu’à
8. Opérations d’archéologie préventive. Études inédites F. Blaizot.
Sépulture 4 de la rue Trouvée, Lyon 5e : LY-10804, 1680 ± 35 BP,
259-426 apr. J.-C. Sépulture 5 de la Butte, Lyon 1er : LY-11378, 1775
± 35 BP, 135-375 apr. J.-C. Sépulture 2143 de Malbosc à Montpellier :
Poz-17976, 1715 ± 30 BP, 250-410 apr. J.-C. (Blaizot et al., 2008).
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période hellénistique
Haut-Empire
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présent sont représentés soit par des coffrages, soit par
des coffres assemblés par des charnières de métal, soit par
des monoxyles (Auvergne : iv e -iie s. ; données inédites
F. Blaizot). La tombe 129 datée de 120-80 av. J.-C. de
Vaugrignon à Esvres (Indre-et-Loire), qui a livré cinq
clous laissant envisager un contenant au moins partiellement cloué (Riquier, 2004), constitue un cas marginal.
Une exception concerne le site de Marseille à la période
hellénistique, qui livre des cercueils cloués placés à même
la fosse ou dans des coffrages de tegulae, de pierre ou des
sarcophages en pierre (Moliner et al., 2003, p. 34). La
forte présence du contenant cloué n’est relevée que sur ce
site, les dernières découvertes régionales, comme celles de
Port-de-Bouc (Bouches-du-Rhône), datées du iie s. av. J.-C.
sont des inhumations en coffrages de blocs ou de dalles,
comme à Agde (Schwaller, 1994, p. 72 ; Mazières, Gomez,
2002, p. 166-167). En Auvergne, le contenant de bois est le
plus souvent associé à des tombes abondamment pourvues
en mobilier, voire aux tombes à armes ou présentant des
caractères particuliers (un sacrifice de chèvre, par exemple,
sur le site d’Aulnat/Gandaillat, à Aulnat). Cette corrélation
ne se retrouve pas à l’époque romaine dans nos régions,
contrairement à ce qui se passe dans le centre-ouest de la
France (Bost, 1991, p. 49-50 ; Boissavit-Camus et al., 1993).
Dans nos régions, le contenant non cloué (coffre ou
coffrage de planches) paraît plutôt caractériser les phases
récentes de l’Antiquité ; par exemple, sur les sept cas
seulement recensés sur le site de la Favorite, les trois sépultures datées appartiennent à la dernière phase d’occupation
attribuée au iiie s., tandis qu’au iie s., sur le site de la rue
du Chapeau-Rouge, on en compte 3 contre 19 cercueils
cloués et 2 tombes en fosse (sur un total de 30 inhumations
datées). Diverses études ont par ailleurs établi que le coffre
ou le coffrage de planches supplante le cercueil cloué dans
la dernière phase du iv e s. (Raynaud, 1987 ; Colardelle et al.,
1996 ; Blaizot et al., 2001).
Les « doubles contenants » pourraient, quant à eux,
représenter un héritage de dispositifs laténiens, dont entre
autres, les « chambres funéraires ». Dans le Puy-de-Dôme,
plusieurs exemples de ce type de ce type ont été identifiés
aux Chavoures (iv e s. av. J.-C.), et au moins deux parmi les
rares contenants de bois du iie s. av. J.-C. du site d’Aulnat/
Gandaillat : les coffres sont placés dans une fosse aménagée
à l’aide d’une couverture qui repose parfois sur les feuillures
pratiquées dans les parois longitudinales. Certaines tombes
antiques évoquent de même de véritables chambres, comme
sur le site lyonnais des 53-54, avenue du Point-du-Jour (voir
supra, p. 33 et fig. 18) et celui du Patis à Montboucher-sur-
F rédérique Blaizot et al .
typologie
Fig. 23 – Représentation des types de tombes à Marseille à la période
hellénistique et à l’époque romaine (DAO : F. Blaizot et V. Bel, Inrap).
Jabron dans la Drôme (Blaizot, 2002, fig. 2, p. 747). Avenue
du Point-du-Jour, le sarcophage en plomb, enfermé dans une
caisse de bois clouée, se trouvait dans la moitié sud d’une
fosse de 2,30 m sur 1,70 m. Une structure maçonnée en U,
entourait la caisse sur trois côtés, le quatrième étant fermé
par la paroi sud de la fosse : un espace vide de 0,50 m était
ainsi aménagé entre le muret et la paroi nord de la fosse.
Cette maçonnerie a été interprétée comme la fondation
d’une structure monumentale en élévation ayant pu servir
à la fois de protection et de signalisation en surface. Au
Patis, deux fosses, l’une de 2,70 m sur 2,10 m, et l’autre de
2,90 m sur 1,30 m, comportaient chacune une inhumation
pratiquée sur le fond dans une partie de la fosse, réservant
un grand secteur que nous avons trouvé vide, comme dans
la tombe lyonnaise de l’avenue du Point-du-Jour.
Les formes de l’architecture des tombes sont globalement les mêmes depuis le second âge du Fer jusque dans
l’Antiquité tardive, mais dans des proportions différentes
selon les périodes. Par exemple, à Marseille, on remarque
une inversion des proportions : la tombe en fosse, très
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typologie
Fig. 24 – Représentation des types de tombes à Lyon et en
Rhône-Alpes durant l’Antiquité tardive (DAO : F. Blaizot, Inrap).
bien représentée à l’époque hellénistique, perd de son
importance au profit du cercueil cloué à l’époque romaine
(fig. 23). Le même phénomène est relevé entre le corpus
auvergnat de l’âge du Fer et les séries antiques de l’ensemble
des régions : la tombe en fosse est beaucoup moins présente
à l’époque romaine que les coffrages et les cercueils. Le
concept de la caisse semble donc être privilégié dans
l’Antiquité, comme le montrent également les dépôts de
crémation (voir chapitre IV, p. 187-189). La tendance s’accentue dans l’Antiquité tardive (fig. 24).
La position des corps
Ce qui distingue de manière immédiate les inhumations
du Haut-Empire de celles de l’Antiquité tardive réside en
ceci que dans les secondes, la position des corps est très
stéréotypée : les sujets reposent sur le dos, avec les membres
inférieurs en rectitude et, le plus souvent, les membres supérieurs parallèles à l’axe longitudinal du corps. En revanche,
une certaine variabilité caractérise les inhumations des deux
premiers siècles de notre ère où les squelettes reposent face
Gallia, 66-1, 2009
37
contre terre ou sur le côté, comme en témoignent divers
exemples du corpus ainsi que du site d’En Chaplix à Avenches
(Suisse). Seuls de très rares cas plus tardifs sont répertoriés :
une tombe du iiie s. fouillée à la Graufesenque, à Millau,
dans l’Aveyron, corps sur le ventre (Vernhet, 1991, p. 71) ; la
sépulture 14 de Navitau à Castelnau-le-Lez dans l’Hérault,
corps sur le ventre (Ramonat, 1987) ; la sépulture 54 de
l’ensemble funéraire méridional d’Aix-en-Provence, dans
les Bouches-du-Rhône, corps sur le ventre (Nin et al., 2006,
p. 230-231) ; et sans doute la tombe 2406 fouillée au Lagarel
à Saint-André-de-Sangonis, dans l’Hérault, corps sur le
côté qui reste malheureusement mal datée par le radiocarbone entre 130 et 340 apr. J.-C. (95,4 % ; fouille inédite de
O. Ginouvez et J. Hernandez, Inrap).
La discussion qui suit ne porte que sur les tombes des
individus dont l’âge au décès est supérieur à 12 mois, la
position du corps des très jeunes enfants, qui semble varier
selon certaines règles, étant traitée plus loin (voir infra,
p. 75-76).
Le dépôt sur le ventre est particulièrement bien représenté à Lyon, en Rhône-Alpes et en Méditerranée (Bel,
Tranoy, 1993a). À la Favorite, 15 % des tombes sont concernées, 53 % au 47 rue du Chapeau-Rouge, 47 % rue Vimaine
à Vienne, 74 % au Valladas, 9 % à Marseille, une sur quatre
à Nîmes, trois sur dix à Roanne (Poncet, 1981 ; Vaginay,
1983) et une seule sur quinze attribuables au Haut-Empire
à Briord (Perraud, 2002, p. 13).
Mis à part au Valladas, à Vienne, et au 47 rue du
Chapeau-Rouge, où la part prise par cette position ne
trouve aucune correspondance dans les régions examinées
ici, les proportions relevées s’avèrent à peu près équivalentes (autour de 10 %) (fig. 25) ; on notera qu’elles sont
conformes à ce qui a pu être observé par ailleurs (2 cas
sur 18 datés entre le ier s. et le début du iiie s. à Gratte Dos,
commune de Meuilley en Côte-d’Or, cf. Ratel, 1977, p. 90
par exemple), parfois même nettement supérieures (7 cas
sur 279 à Chantambre, commune de Buno-Bonnevaux dans
l’Essonne, cf. Murail, 1996, p. 56, tabl. III-3). La position
sur le ventre est plus importante sur le site d’En Chaplix, à
Avenches avec 38 % des inhumations de la seconde moitié
du ier s. au début du iiie s. (Castella et al., 1999, p. 82). On
connaît enfin des ensembles funéraires où la pratique n’est
pas illustrée, comme sur celui des Cordiers, à Mâcon (Saôneet-Loire), où les cinq sujets inhumés à la fin du ier s. reposent
tous sur le dos (Barthélemy, Depierre, 1990, p. 71) ou au
Pâtural (Gouzel, 1996, catalogue, p. 55). En revanche, la
position face contre terre est prédominante sur certains sites
d’autres régions, par exemple à Caudebec-lès-Elbeuf (Seine-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
38
F rédérique Blaizot et al .
%
N
100
sur le dos
sur le ventre
sur un côté
90
80
70
60
50
40
30
20
10
Ly
on
es
lp
-A
ne
hô
R
La
ng
ue
do
c
M
ar
se
ille
0
secteur géographique
Fig. 25 – Position des corps au Haut-Empire à Marseille, à Lyon, en
Rhône-Alpes et en Languedoc-Roussillon (DAO : F. Blaizot et V. Bel,
Inrap).
Maritime), où elle est exclusive au iiie s., ce qui correspond
en outre à une date tardive pour la pratique (Schneider,
1968, p. 98). Ce site montre d’ailleurs des positions très inhabituelles puisqu’au moins un sujet a été inhumé en position
assise, la moitié supérieure du corps fléchie en avant des
membres supérieurs (Schneider, 1965, fig. 4, p. 443).
Généralement, lorsque les sujets ont été placés sur le
ventre, la situation des membres s’avère très variée : les
membres inférieurs sont en rectitude avec parfois une jambe
passant sur l’autre, ou fléchis sur un côté, et les membres
supérieurs peuvent être parallèles à l’axe longitudinal du
corps ou fléchis en avant du thorax ou de l’abdomen, ou
encore, de manière moins classique, ramenés dans le dos
comme à la Favorite ou au Valladas, ou disposés de manière
asymétrique. Sur d’autres sites, par exemple à Chantambre
ou à En Chaplix, la position des membres supérieurs
présente une variabilité supérieure à celles relevées généralement dans le quart sud-est de la Gaule et prend parfois
des formes atypiques comme la position de l’un ou des deux
avant-bras, en amont du bloc crânio-facial (Castella et al.,
1999, p. 84 ; Murail, Girard, 2000, p. 107).
Gallia, 66-1, 2009
0
20 cm
Fig. 26 – Le Brézet à Clermont-Ferrand, inhumation en tombe
en fosse très étroite datée du tout début de l’ère (relevé : F. Blaizot,
Inrap ; DAO : P. Combes, Inrap).
La position sur le côté est plus rare (fig. 25) mais
néanmoins présente, en faibles proportions ; à titre d’exemples, on relève un cas à Roanne (Vaginay, 1983), un seul aussi
au Pâtural à Clermont-Ferrand (Gouzel, 1996, catalogue,
p. 55) et au quai Arloing dans la seconde moitié du ier s.
(Tranoy, 1995a, p. 218 et 1995b, p. 554), un exemplaire sur le
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
nombre de tombes
50
45
sur le dos
sur le ventre
sur un côté
40
35
30
25
20
15
10
5
C
ha
m
pLa
m
et
G
an
da
illa
t
R
oc
he
fo
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G
ra
nd
e
H
al
le
Po
nt
ch
ar
au
d
Le
Br
éz
et
0
localisation
Fig. 27 – Position des corps à l’âge du Fer en Auvergne
(DAO : F. Blaizot, Inrap).
site du 78, avenue Jean-Jaurès à Nîmes, 2 sur 146 à Marseille,
mais aucun à la Favorite et au Valladas. On notera que l’inhumation augustéenne de Lyon est caractérisée par un sujet
placé sur le côté gauche. Les membres inférieurs sont fréquemment fléchis, comme par exemple dans la tombe 48 du
Pâtural à Clermont-Ferrand (Gouzel, 1996, fig. 67, p. 55) ou à
En Chaplix (Castella et al., 1999, p. 82), mais pas toujours.
Certains auteurs associent les inhumations sur le côté et
surtout celles en procubitus à une péjoration de la sépulture,
notamment dans les cas où ces attitudes se conjuguent à une
position inhabituelle des membres, et où les dépôts ont été
effectués dans une tombe-fosse étroite pseudo-anthropomorphe qui induit, ainsi qu’on l’a vu, des modifications
de l’attitude générale du squelette (fig. 26). Pour d’autres
auteurs en revanche, le fait que ces positions se rencontrent
également sur les sujets inhumés en cercueil et accompagnés de mobilier identique à celui des autres va à l’encontre
d’une telle interprétation (Bel et al., 2002, p. 104 ; Castella
et al., 1999, p. 85). Pour notre part, nous estimons que cette
diversité est le signe que la position des membres n’a aucune
importance dans l’ensemble du dispositif funéraire.
Gallia, 66-1, 2009
39
En Auvergne, où le corpus des inhumations provenant
d’ensembles funéraires de l’âge du Fer est important, la
position sur le ventre représente une part non négligeable
du mode de dépôt du corps dans les séries datées du v e s.
au iie s. avant notre ère (fig. 27). Elle est plus élevée dans
les plus anciennes, tandis que dans celles du iie s. la part des
sujets inhumés en procubitus est plus ou moins équivalente
à celle que l’on observe dans le monde romain. De même,
la position sur le côté s’avère toujours moins fréquente que
celle sur le ventre. Les faits sont en revanche différents sur
les 30 sujets de la période grecque à Marseille : 24 sont sur
le dos et 6 sur le côté, mais aucun ne repose sur le ventre
(Moliner et al., 2003, p. 34).
À l’âge du Fer comme au Haut-Empire, aucune coïncidence n’est observée entre la position du corps et les
données relatives au sexe ou à l’âge des sujets. L’examen
de la répartition spatiale de l’attitude des corps dans les
ensembles funéraires ne montre aucun regroupement particulier. Il faut donc interpréter ces positions comme faisant
partie de la variabilité des pratiques.
L’architecture conserve une grande diversité jusque dans
l’Antiquité tardive, contrairement à la position des corps
qui, à cette période, acquiert un caractère stéréotypé. En
ce sens, les pratiques d’inhumation du Haut-Empire restent
très proches de celles de l’âge du Fer, ce que souligne
également la forte proportion de tombes en fosse à ces deux
périodes, relativement à l’Antiquité tardive.
Les dÉpôts de vases
Comme dans les parties qui se rapportent à la pratique
de la crémation, nous avons choisi de traiter du mobilier
surtout des vases, en raison des recherches que nous avons
développées ces dernières années et de la problématique
qui structure ce dossier. Pour ce qui concerne le reste du
mobilier, on peut se référer aux travaux de M. Feugère
(1993) et, plus particulièrement pour le Bas-Empire, à ceux
de C. Raynaud (1987 et sous presse) et Y. Manniez (1999).
L’absence de références synthétiques est à souligner pour les
régions Rhône-Alpes et Auvergne, mis à part les travaux de
J.-C. Béal sur la tabletterie (1983 et 1986).
L’importance du banquet dans les rites funéraires de
l’époque romaine nous conduit cependant à effectuer un
petit bilan sur les restes alimentaires. Contrairement à ce qui
est observé sur les bûchers funéraires (voir infra, chapitre II),
les dépôts alimentaires – qui, en l’occurrence, sont des
dépôts carnés puisque, a priori, les végétaux non brûlés ne se
conservent pas – s’avèrent exceptionnels dans la majorité des
© CNRS Éditions, Paris, 2009
40
inhumations, tant au Haut- qu’au Bas-Empire, notamment
en Rhône-Alpes et en Auvergne. Pour le Haut-Empire, une
sélection de 10 sites opérée dans nos séries, montre que seuls
deux d’entre eux livrent de la faune : aucun dépôt carné
n’est en effet attesté au Valladas (19 inhumations), au Pâtural
(10 inhumations), à Aime (3), à Saint-Irénée (2), aux Martresde-Veyre (6), ni sur les sites de la Favorite, de Chapeau-Rouge
et du quai Arloing qui comptent des inhumations du Haut- et
du Bas-Empire. Seules 2 inhumations de nourrissons sur les
25 de Beaumont et 1 tombe sur les 13 des Plantées à Briord
comportent respectivement une patte de Porc, un gigot de
Mouton et une Poule. À noter que la tombe augustéenne de
la rue du Mont-d’Or à Lyon est dépourvue d’os de faune, en
dépit de la présence d’un couteau. Pour 10 sites examinés
de l’Antiquité tardive, 4 livrent des vestiges de faune : de la
Poule dans 1 tombe sur 15 au Pillon, dans 1 sur 32 au Trillet,
dans 7 inhumations sur 23 dans le quartier de Malbosc à
Montpellier, ainsi que des pattes de Porc dans 2 inhumations
sur 20 à la clinique Saint-Charles et dans 1 tombe sur 3 à
la Grande Borne. Les sites des Girardes (15 tombes), et à Lyon
des rues Rochette et Chevrier (4 tombes), de la Madeleine
(14 tombes), des Fossés-de-Trion (34 tombes) et de la Butte
(25 tombes) n’en comportent pas. La série des Martres-deVeyre, dont les matériaux organiques sont conservés, indique
en revanche de nombreux dépôts végétaux (fruits, graines,
préparations alimentaires, cf. Audollent, 1923). Dans nos
exemples, les volatiles sont toujours entiers et ne présentent
pas de traces de préparation (dans les cas où l’enregistrement
a permis de le rechercher), au contraire des mammifères,
dont seule une part est déposée, généralement une partie
du membre inférieur ou supérieur. Les synthèses effectuées
dans le nord de la France tendent à indiquer que le HautEmpire privilégie le Porc et le Bas-Empire la Poule (Lepetz,
1993). Nos séries sont trop indigentes pour affirmer qu’il en
est de même dans la moitié sud de la France.
Pour en revenir à la vaisselle ou autres contenants alimentaires, aux lampes et aux vases à parfum, il est bien
entendu que nous ne discutons que ceux qui furent réalisés
en céramique, en verre ou en métal, puisque ce sont les seuls
qui nous sont parvenus. Or, les contextes où les matériaux
organiques sont conservés, comme aux Martres-de-Veyre
(Audollent, 1923), et certains « négatifs » identifiés dans
les sépultures, témoignent de l’emploi de récipients en bois,
vannerie ou autre matériau périssable. Dans nos séries, ces
récipients disparus sont particulièrement envisagés dans le
cas des dépôts de poulets, dont plusieurs se trouvent directement sur le fond de la fosse ou en avant du squelette, alors
que d’autres sont dans des plats ou des pots en céramique.
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Nos travaux ne reposent donc que sur une partie des récipients, que nous espérons être majoritaire. On rappellera
l’indigence des données auvergnates pour les contextes du
Bas-Empire, fouillés anciennement : la structure d’origine
des vases a généralement été perdue, tandis que les descriptions qui ont été faites des découvertes restent approximatives (Bouillet, 1851 et 1874 ; Audollent, 1923).
L e H aut-E mpire
Fréquence des dépôts de vases
En Rhône-Alpes, la rareté des inhumations datées sans
conteste du Haut-Empire ne permet pas de raisonner sur
de grandes séries correctement datées et limite donc, de
fait, considérablement la qualité des résultats (tabl. IV).
Le site de la Favorite à Lyon est le seul ensemble important
avec 143 inhumations attribuables à une séquence couvrant
les trois premiers siècles après J.-C., dont 75 % ne sont pas
datées, les autres étant calées au moyen des relations stratigraphiques ; seules 19 tombes (dont celle de quatre enfants)
ont livré des vases, tous datés du Haut-Empire (Tranoy,
1995b, p. 675). En somme, dans la partie septentrionale de
la région Rhône-Alpes, les études sur les vases des inhumations du Haut-Empire reposent sur un nombre maximum
de 40 tombes dotées ; elles proviennent d’ensembles constitués le plus souvent de moins d’une dizaine de structures
pourvues de récipients (quai Arloing et voie de l’Océan, à
Lyon ; rue Vimaine à Vienne) voire d’une seule, isolée (rue
Saint-Irénée et rue du Mont-d’Or, à Lyon ; les Feuillis à SaintPriest). Pour l’ensemble de la région Rhône-Alpes, sur un
total de 189 tombes du Haut-Empire issues de 7 ensembles,
dont 143 inhumations de la Favorite, seulement 17 % livrent
des vases. L’ensemble funéraire de Briord se démarque avec
14 tombes pourvues de vases sur un total de 16 structures
(Perraud, 2002), mais l’ancienneté de l’étude nous amène
toutefois à émettre quelques réserves concernant l’attribution des inhumations à une période chronologique précise.
Au Valladas, si l’on exclut les 6 individus décédés
en période infantile, 3 des 22 sujets inhumés (dont un
immature) sont accompagnés de mobilier, pour une période
allant de la fin du ier s. au iie s (Bel et al., 2002, p. 106).
La seule série provençale significative actuellement disponible est l’ensemble de Sainte-Barbe à Marseille. Sur ce
site, environ une inhumation sur trois (97 tombes) a livré
du mobilier (Moliner et al., 2003, p. 192).
Les données disponibles en Languedoc sont peu nombreuses et très dispersées (78 tombes dont 23 de sujets
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
41
Tabl. IV – Fréquence des dépôts de vases sur une sélection de sites du Haut- et du Bas-Empire.
Localisation
Datation
Nombre
Nombre d’inhumations % d’inhumations
d’inhumations
avec vases
avec vases
Rhône-Alpes
Rue du Mont-d’Or (Lyon, 9e)
Rue de la Favorite (Lyon, 5e)
Quai Arloing (Lyon, 9e)
Rue du Chapeau-Rouge (Lyon, 9e)
Rue des Fossés-de-Trion (Lyon, 5e)
Montée de la Butte (Lyon, 1er)
Quai Arloing (Lyon, 9e)
Clinique Saint-Charles (Lyon, 4e)
Rue Pierre-Audry (Lyon, 5e)
Saint-Priest (Rhône)
Rue Vimaine, Vienne (Isère)
Les Plantées, Briord (Ain)
Le Valladas, Saint Paul-Trois-Châteaux
(Drôme)
Le Pillon, Marennes (Rhône)
Le Trillet, Meyzieu (Rhône)
Les Plantées, Briord (Ain)
ZAC Galbert, Annecy (Haute-Savoie)
Grangeneuve, Allan (Drôme)
La Labre, Châteauneuf-du-Rhône (Drôme)
Ponsas, Fontager (Drôme)
fin Ier av.-début Ier apr.
Ier-IIIe
fin Ier-IIIe
Ier-IIIe
IIIe-IVe
IIIe-Ve
IVe
IVe
IVe
fin Ier
fin Ier
Ier-IIIe
1
143
15
28
29
26
13
16
3
1
25
16
1
19
6
0
4
3
6
2
1
1
3
14
100 %
13 %
40 %
0%
14 %
12 %
46 %
13 %
33 %
100 %
12 %
87 %
Ier-IIIe
36
17
47 %
IVe
Ve
IVe
IVe-Ve
IVe
IVe
IVe
13
30
51
16
47
60
8
13
7
7
8
11
4
6
100 %
23 %
14 %
50 %
23 %
7%
75 %
IVe
IVe
8
69
5
41
63 %
59 %
IVe
5
3
60 %
IV
19
16
84 %
IV
11
9
82 %
Provence–Languedoc
Les Girardes, Lapalud (Vaucluse)
La Brèche, Laudun (Gard)
Les Trentières, Saint-Nazaire-de-Pézan
(Hérault)
Malbosc, Montpellier (Hérault)
Les Clapiès, Villeneuve-lès-Béziers
(Hérault)
e
e
adultes, 5 individus immatures et 50 décédés en période
infantile). Elles sont principalement issues des ensembles
nîmois, ainsi que de la Céreirède à Lattes (Hérault),
des Cauquillous à Montpellier (Vial, 2003, p. 273), de
Murviel-lès-Montpellier (id., ibid., p. 315), et, pour les
sépultures de très jeunes enfants (voir infra, p. 69-70), de
la Condamine à Milhaud dans le Gard, de Sallèles-d’Aude
dans l’Aude (Duday et al., 1995) et de Soumaltre à Aspiran
dans l’Hérault. Un tiers de ces inhumations (25 tombes)
comporte un dépôt de vase (5 vases maximum).
Les résultats pour les ensembles lyonnais (17 % de
tombes avec vases) s’opposent à ceux de Marseille et du
Languedoc (un tiers de tombes avec vases). Cependant,
la petite taille de l’échantillon ne permet pas d’affirmer
que la différence est significative. On reste ainsi, du fait
de la disparité des sources particulièrement marquée pour
le Haut-Empire, au seul constat d’une tendance : dans les
ensembles à inhumations situés au sud d’une ligne passant
Gallia, 66-1, 2009
par le département de la Drôme, les inhumations sont globalement plus nombreuses à livrer des vases.
Quantité de vases et assemblages fonctionnels
À Lyon, sur le site de la Favorite, de rares inhumations
sont installées à partir de la seconde moitié du ier s., mais la
majorité des tombes a été relevée dans les niveaux les plus
récents datés de la fin du iie s. et de la première moitié du
iiie s. Sur la vingtaine d’inhumations pourvues de dépôts de
vases, seulement trois tombes comptent plus d’un récipient,
la pièce unique restant le modèle le plus fréquent. Mais
la découverte récente, et tout à fait exceptionnelle par sa
précocité, d’une inhumation d’adulte datée de la fin de
l’époque augustéenne au 4-6 rue du Mont-d’Or, à Lyon,
esquisse un schéma différent puisqu’elle livre trois vases.
De la même manière, au ier s. à Briord (Perraud, 2002),
cinq inhumations d’adultes sur dix et cinq inhumations
© CNRS Éditions, Paris, 2009
42
d’enfants contiennent plus d’un récipient, voire jusqu’à
cinq dans un cas (SP16). À Vienne, rue Vimaine, deux
inhumations de la seconde moitié du ier s. livrent respectivement cinq (SP39) et trois vases (SP14). Il apparaît donc
qu’au ier s., période où l’ostentation se traduit, entre autres,
par la quantité globale de récipients (dépôts primaires et
dépôts secondaires de vases) déposés dans les structures de
crémation, les inhumations suivent proportionnellement
le même schéma, puisque les vases y sont plus nombreux
qu’au iie s. On pourrait même envisager, en comparant ces
résultats à l’évolution du nombre de structures secondaires
de crémation pourvues de dépôts secondaires de vases de
la Favorite, que ces deux types de dépôt se rapportent au
même geste, au même registre. En effet, à la Favorite, la
pratique de placer un nombre élevé de vases dans les structures après la crémation diminue même plus tôt, juste après
le milieu du ier s. (de 46-54 % de fréquence dans la première
moitié du ier s. à 4-8 % pour l’époque flavienne ; voir infra,
p. 129-130). Plus largement, dans la région Rhône-Alpes, à
l’instar des résultats obtenus pour les dépôts secondaires
des crémations, les inhumations dans lesquelles les dépôts
sont les plus nombreux sont les plus anciennes.
L’analyse des choix et des associations fonctionnelles
et de leur évolution au sein du Haut-Empire n’est guère
facilitée pour les raisons évoquées plus haut : disparité des
ensembles, faible nombre de structures concernées pour
chacun d’entre eux, difficulté à établir une chronologie
précise. Au final, les schémas apparaissent très diversifiés.
À la Favorite, le dépôt unique est le plus souvent un vase à
parfum (8 cas), les cruches (4 cas) et les lampes (5 cas). Une
tendance différente s’esquisse à Briord, avec la présence
quasi exclusive dans la majorité des tombes (y compris celle
des enfants), de vases à liquides, en particulier de cruches.
Les lampes (une occurrence) et les vases à parfum (une
occurrence) n’apparaissent qu’occasionnellement, tandis
que les vases à solides, non accompagnés de cruches, sont
présents dans trois tombes et dans les sépultures d’enfants.
Lorsque plusieurs vases sont associés, comme dans l’inhumation de la fin de l’époque augustéenne de la rue du
Mont-d’Or à Lyon (fig. 28), l’ensemble peut être composé
d’une cruche, d’un plat en sigillée, d’un petit pot fermé
d’un couvercle en céramique commune grise, ce qui associe
un vase à vin et au moins un vase à solides. La fonction du
pot reste a priori indéterminée, mais notons qu’il contient le
couteau du sacrifice, évoquant l’époque gauloise. À Vienne,
rue Vimaine, une inhumation laisse toute leur place aux
vases à liquides avec un dépôt de cinq cruches, alors qu’une
autre livre deux plats en céramique sigillée pour les solides
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
1
2
3
2 cm
4
0
10 cm
Fig. 28 – Site des 4-6 rue du Mont-d’Or à Lyon, dépôt de vases
de l’inhumation 3 de l’époque augustéenne : 1, cruche en céramique
commune claire ; 2, 3, pot et couvercle en céramique commune grise ;
4, plat en céramique sigillée italique (Haltern type 2) (relevé :
C. Bonnet, Inrap ; DAO : E. Bayen, Inrap).
et une coupelle Drag. 33 de même production, dont la
fonction est indéterminée.
Plus bas, dans la moyenne vallée du Rhône, les inhumations du Valladas, comportent le plus souvent deux vases,
trois au maximum. Les vases pour les solides apparaissent
dans 7 tombes sur 8. À partir de la fin du ier s. et au iie s., il
s’agit principalement de pots et de marmites, à l’exception
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
d’un mortier dans une tombe d’enfant. Les balsamaires
sont rares (un exemplaire dans une tombe d’enfant du
ier s.). Contrairement au schéma marseillais, les vases pour
les liquides et les lampes sont relativement peu présents
(3 tombes sur 8).
À Marseille, au ier s., les dépôts de vaisselle dans les
inhumations sont dominés par les vases à boire (gobelets)
et les vases pour les solides (formes ouvertes), la vaisselle de
cuisine et les cruches étant absentes de ce type de tombe. En
revanche, le siècle suivant est marqué par le développement
des dépôts de vases à cuire (pots, marmites, plats à cuire)
qui proviennent exclusivement des inhumations et surtout
des cruches, présentes dans la moitié des dépôts de mobilier
à la fin du iie s. (Moliner et al., 2003, p. 198). Les lampes sont
illustrées dans 8 % des inhumations avec mobilier (mais ce
taux atteint 60 % pour les contextes datés de la première
moitié du iie s.) et les balsamaires apparaissent dans 17 % des
cas (id., ibid., p. 204-205). Les dépôts de faune sont relevés
dans vingt-huit contextes, ce qui correspond à environ une
tombe sur dix (id., ibid., 2003, p. 206).
En Languedoc comme en Provence, les dépôts les plus
fréquents concernent les récipients pour les liquides (56 %
des tombes comportant des vases), principalement des
cruches ou des pots ou pichets à une anse, le service pour les
solides étant le plus souvent représenté par des pots. À Nîmes,
les cinq inhumations datées des ier-iie s. comprennent systématiquement des vases à liquides (5 occurrences) puis des
lampes (3 occurrences) et des vases à solides (2 occurrences). Les vases à parfum ne sont illustrés que par un seul
exemplaire. Plus tardivement, les associations se diversifient
sous la forme de lampes et vases à solides ou à liquides :
dans la tombe 1552 du Mas des Abeilles, qui contient quatre
dépôts, sont associés deux vases à liquides, un vase à solides
et une lampe. Le nombre de vases est généralement compris
entre 1 et 3, et la tombe 10 de Notre-Dame-du-Bon-Accueil
à Rodez, dans l’Aveyron, apparaît de ce point de vue tout à
fait atypique (Gruat, Marty, 2003, p. 144-154). Datée de la
seconde moitié du iiie s. et associée à d’autres inhumations
contenant peu ou pas de mobilier, elle renferme 15 vases,
majoritairement des cruches ou pots à deux anses (10 exemplaires) et un plat contenant un dépôt de faune.
Les fonctions tenues par les récipients des inhumations
du Haut-Empire sont finalement assez diversifiées. Les vases
à liquides prennent plus d’importance à Briord au ier s.,
à Marseille et à Nîmes, alors qu’à la Favorite (mais nulle
part ailleurs), les vases à parfum prévalent. Pour revenir
à l’importance des cruches, c’est-à-dire des pratiques libatoires, les inhumations de Briord, la tombe de la rue
Gallia, 66-1, 2009
43
Vimaine, à Vienne, ou encore celle de Rodez, permettent de
nouveau d’établir un parallèle avec les structures liées à la
pratique de la crémation, où elles sont systématiques, aussi
bien à Lyon dans la première moitié du ier s. qu’à Aime, en
Savoie, au iie s. (Blaizot, Bonnet, 2007).
L’A ntiquité tardive
Fréquence des dépôts de vases
Le dépôt de vases dans les inhumations de l’Antiquité
tardive concerne un pourcentage très variable de tombes,
que ce soit d’une région à l’autre ou au sein d’un même
secteur géographique (tabl. IV). Les exemples lyonnais
de Saint-Charles (2 tombes sur 16), des Fossés-de-Trion (4
sur 29), de la Butte (3 sur 26), où les dépôts de vases sont
peu fréquents, s’opposent aux données du quai Arloing où
6 tombes sur 13 datées du iv e s. en comportent. On peut
encore citer les exemples ruraux du Trillet à Meyzieu, à l’est
de Lyon, où seulement sept tombes sur une trentaine comprennent un dépôt et celui du Pillon, au sud de Lyon, où
chacune des treize inhumations associe plusieurs récipients
(Blaizot et al., 2001). Dans les Alpes à Annecy (Haute-Savoie)
sur le site de la ZAC Galbert, 8 inhumations sur 16 livrent des
vases, alors qu’à Yverdon-les-Bains (Suisse) seules 14 tombes
sur 300, datées entre le iv e s. et le viie s. sont concernées
(Steiner, Menna, 2000). Dans la Drôme, deux ensembles
contemporains très proches géographiquement, celui de
la Labre (Châteauneuf-du-Rhône) et celui de Grangeneuve
(Allan), donnent pour le premier 7 % de tombes avec dépôts
(4 sur 60) et pour le second, 23 % (11 sur 47), alors que 6 des
8 tombes de l’ensemble funéraire de Fontager (Ponsas) en
sont pourvues (Richaud, Blanc, 1963). Si la variabilité semble,
à première vue, la seule constante, là encore, les problèmes
de datation inhérents à l’Antiquité tardive ne doivent pas être
sous-estimés. En effet, il est difficile de dire si la chronologie
(diminution du nombre de dépôts avec le temps), constitue
la seule explication à ces variations, car à l’Antiquité tardive,
les intervalles chronologiques que l’on peut généralement
estimer au moyen des quelques vases relevés par tombes
n’excèdent guère le demi-siècle. Par ailleurs, le phénomène
de résidualité est encore plus important dans le domaine
funéraire que celui relevé dans l’univers domestique. À titre
d’exemple, la sépulture 2101 du site de Malbosc compte, au
sein d’un mobilier nettement daté des deuxième et troisième
quarts du iv e s., une coupe lisse de type Drag. 37, produite en
sigillée de la Graufesenque entre 70 et 150 apr. J.-C. (Blaizot
et al., 2008). Cette difficulté à établir la chronologie, ce qui
© CNRS Éditions, Paris, 2009
44
n’est pas le cas, par exemple, pour le ier s. de notre ère grâce à
la précision des datations des céramiques sigillées, ne facilite
pas le raisonnement sur l’évolution des pratiques dans l’Antiquité tardive. Malgré ce handicap, des grandes tendances ont
été perçues à l’intérieur de certains secteurs géographiques.
Dans la moyenne vallée du Rhône, par exemple, l’étude des
ensembles funéraires du Pillon, du Trillet et des Girardes à
Lapalud (Vaucluse), montre une diminution de la fréquence
d’apparition et de la quantité de vases déposés entre le iiie s.
et le v e s. (Blaizot et al., 2001). En effet, le site du Trillet,
daté le plus tardivement, est celui qui renferme le moins de
tombes pourvues de vases (23 % au lieu de 100 % au Pillon
et 62 % aux Girardes) ; ces dernières se caractérisent en effet
par un unique dépôt. En Languedoc, la même hypothèse se
vérifie au Verdier (Lunel-Viel, Hérault) où l’évolution, entre
le début du iv e s. et le début du v e s., est marquée par la diminution du nombre de tombes avec vases (de 65 % à 30 %), et
de la quantité de récipients déposés (de quatre ou cinq à un)
(Manniez, 1999, p. 110 ; Raynaud, 2006, p. 151). Ce n’est
en revanche par le cas sur le site de Malbosc (Blaizot et al.,
2008). Les faits se vérifient ainsi davantage à grande échelle
qu’au sein de chaque ensemble.
Les comparaisons entre le Midi et la région RhôneAlpes sont fondées sur cinq ensembles funéraires méridionaux, qui totalisent un nombre maximum de 84 % de
tombes pourvues de vases à Malbosc (17 concernées sur
19 fouillées) et un minimum de 59 % à la Brèche à Laudun
(Gard) (41 sur 69), dont les données sont mises en parallèle
avec neuf sites rhône-alpins, pour lesquels on passe de
100 % au Pillon à Marennes, dans le Rhône (13 sur 13), à
7 % à la Labre à Châteauneuf-du-Rhône, dans la Drôme
(4 sur 60). L’échantillon considéré regroupe ainsi neuf
sites rhône-alpins avec un total de 228 inhumations dont 56
comportent des vases (25 %), et cinq sites méridionaux avec
un total de 112 inhumations dont 74 munies de récipients
(66 %). Le résultat, qui se révèle hautement significatif (le
Chi2, de 51,01 est significatif au seuil de 0,001 pour 1 ddl),
est qu’à l’Antiquité tardive, dans le midi de la Gaule, les
tombes qui comportent un dépôt de vases sont 2,6 fois plus
nombreuses qu’en Rhône-Alpes.
Quantité de vases et assemblages fonctionnels
Pour ce qui concerne le nombre de récipients par
tombes et les assemblages fonctionnels, plus de la moitié
des inhumations lyonnaises tardives pourvues de mobilier
comportent un unique vase par tombe. Le plus souvent, il
s’agit d’un vase à liquides (cruche, pichet, gobelet) ; dans
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
le cas du site des Fossés-de-Trion, les quatre dépôts uniques
sont des amphorisques, vases à la fonction peu claire que
l’on retrouve à cinq reprises dans les inhumations du quai
Arloing. L’inhumation 89 du quai Arloing qui, avec six
vases, est exceptionnellement pourvue, associe un seul vase
à solides et au moins quatre vases à liquides (un gobelet,
trois cruches) et une amphorisque.
Si l’on raisonne à partir de la quinzaine de tombes
lyonnaises datées des iv e -v e s. comprenant des récipients,
la moyenne est de 1,7 individus par structure, sachant que
69 % d’entre eux (18 sur 26) sont des vases à liquides. La
moyenne baisse à 1,14 individus à Annecy (ZAC Galbert),
où vases à liquides et vases à solides s’équilibrent. Les
tombes du Trillet présentent les chiffres les plus bas avec
un vase unique, qui illustre quasi exclusivement le service
des liquides (cruches ou gobelets). Dans le Rhône, seul le
Pillon, où 100 % des tombes comptent des vases, offre une
moyenne haute avec 2,7 individus et la présence dans la
majorité des cas des fonctions solides et liquides. Dans la
Drôme, le site de la Labre, avec 2,3 individus en moyenne
et des duos de vases (solides/liquides), est mieux loti que
celui d’Allan, avec 1,5 individus et Fontager, avec 1,6 vases.
La sépulture 12 du Patis, qui, avec cinq récipients déposés
dont au moins trois vases à liquides, est exceptionnellement
équipée pour la période (Blaizot, 2002).
De manière générale, le midi de la Gaule est globalement
mieux pourvu en nombre de récipients avec un maximum
de 3,2 pièces en moyenne par tombe à Lansargues (Hérault),
ou 2,81 à Malbosc. À Malbosc et à Lansargues, lorsqu’il y a
deux vases ou plus, les deux fonctions liquides et solides
sont systématiquement représentées. Au Verdier à LunelViel toutes phases confondues, 42 % des tombes comportent
un simple duo constitué d’un vase à solides et d’un vase à
liquides et 20 % des tombes ont plus de deux vases (souvent
trois), le troisième ou le quatrième n’ayant pas de fonction
privilégiée. Dans les 32 tombes pourvues d’un vase unique,
toutes datées du début du v e s., les vases à liquides sont les
plus fréquents, puisque 6 d’entre elles livrent des vases à
solides et 26 des vases à liquides.
Il apparaît donc que dans le midi de la Gaule, non
seulement les dépôts de vases dans les inhumations de
l’Antiquité tardive concernent 2,6 fois plus de structures
qu’en Rhône-Alpes, mais encore, que la moyenne des vases
déposés dépasse le plus souvent les 2,5 vases par tombe. On
parvient même à 3,2 individus à Lansargues, alors qu’elle
atteint tout juste 1,7 vases à Lyon avec un minimum pour
le Trillet, à proximité de Lyon, où seul un dépôt unique est
attesté. Malheureusement, le petit effectif ne permet pas de
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
45
Tabl. V – Tableau synthétique des données céramologiques pour les inhumations
(représentativité, état et traitement des vases) : exemple du site de la Labre à Châteauneuf-du-Rhône (Drôme).
Sépulture
N°
Catégorie
d’objet
Type de
production
Identification
céramique
commune
céramique
fine
céramique
fine
céramique
commune
céramique
fine
céramique
fine
céramique
commune
céramique
fine
grise
kaolinitique
revêtement
argileux
revêtement
argileux
grise
kaolinitique
revêtement
argileux
revêtement
argileux
grise
kaolinitique
revêtement
argileux
marmite L débordante
avec gorge
gobelet Lam. 14/26 à
lunules
bouteille sans anse
col haut évasé
marmite L débordante
avec gorge
27
35
28
97
26
24
110
23
25
40
137
39
à solides
90 %
à liquides
99 %
à liquides
97 %
à solides
complet
cruche-Des. 85/P. 95
à liquides
97 %
gobelet-app. Lam.
14/26 avec anse
à liquides
60-70 %
plat L en bourrelet
à solides
99 %
gobelet L courbe avec
gorge
à liquides
?
tester la fiabilité de ces proportions. Le cas du Pillon, où
toutes les inhumations comportent des vases avec, de plus,
une moyenne de 2,7 vases par tombe, qui est la plus élevée
du secteur, fait figure d’exception dans la région lyonnaise.
Nous insisterons, pour conclure, sur le choix significatif
d’un vase à liquides dès lors que le dépôt est unique, aussi bien
en Rhône-Alpes (rue des Fossés-de-Trion et quai Arloing, à
Lyon ; Meyzieu, le Trillet), qu’en Languedoc (le Verdier
à Lunel-Viel) et dans le Centre, comme à Lazenay (Cher),
où les pichets et les gobelets sont non seulement les vases
les plus nombreux mais de plus, privilégiés dans le cas des
dépôts uniques (Fourré, 2003, p. 403). En Suisse également,
la moitié des dix-sept sépultures d’Yverdon-les-Bains dotées
de récipients livrent un dépôt unique, le plus souvent représenté par un vase à liquides (Steiner, Menna, 2000, p. 102).
De manière générale, dans les tombes de l’Antiquité
tardive, les dépôts constitués de deux récipients ou plus,
réunissent quasiment de manière systématique des vases à
solides et des vases à liquides sans préférence particulière
pour l’une ou l’autre fonction à partir du troisième vase,
constat déjà validé pour le secteur de la moyenne vallée du
Rhône (Blaizot et al., 2001, p. 309), en Suisse à Yverdon-lesBains (Steiner, Menna, 2000, p. 102) et dans le Centre, sur
le site de Lazenay (Fourré, 2003, p. 402).
L e traitement des vases
Les données générales
Les publications des séries anciennes livraient déjà des
informations sur l’état des vases ; par exemple, en 1963, à
Gallia, 66-1, 2009
Fonction % conservé
Partie
absente
40 %
du bord
fragment
de bord
fragment
de bord
fragment
de bord
bord, fond,
panse
fragment
de fond
?
Diamètre
inférieur
Diamètre
Hauteur
supérieur
80
196
86
38
56
130
40
40
130
68
154
75
50
?
152
20
?
90
144
184
46
?
?
?
Fontager, sont signalés un vase « cassé à la hauteur du col »
et un « col légèrement ébréché » (Richaud, Blanc, 1963).
À Laudun, le col d’une cruche « était déjà brisé lors de
l’inhumation » et dans un autre cas « le col est en partie
cassé, l’anse manque » (Charmasson, 1968). Toutefois, ni
les inventaires, ni les observations n’étaient systématiques et
ces constats restaient de l’ordre de l’anecdote. En témoigne
le fait que dans les publications, les parties manquantes
observées sur les illustrations ne sont jamais commentées
dans le texte (Gagnière, 1965, fig. 14 n° 8 ; Girard, Raynaud,
1982, fig. 4 ; Steiner, Menna, 2000, fig. 65).
Les méthodes d’inventaire des récipients du domaine
funéraire, que nous avons préconisées pour ceux des
structures de crémation (Blaizot, Bonnet, 2007, fig. 6,
p. 215), valent également pour les vases des inhumations.
En effet, au sein du catalogue des sépultures, il importe
non seulement d’identifier la production céramique, la
typologie, la fonction et la chronologie de chaque vase,
mais aussi de décrire le plus précisément possible son état.
Par ce dernier concept, nous entendons : la représentativité du récipient (sous forme de pourcentage), la mention
détaillée des parties manquantes (partie supérieure du vase,
fragment de bord, de fond, etc.), l’état général (état neuf,
traces d’usage et leur descriptif, éventuelles traces de réparation, etc.), la qualité du vase (aspect normal ou avec des
défauts de fabrication), et enfin les traces artificielles qui
ne sont pas dues à l’usage domestique (perforations, mutilations, etc.) (tabl. V). Sont, bien entendu, concernés par cet
inventaire approfondi, les seuls vases issus de structures présentant un très bon état de conservation et fouillées selon
© CNRS Éditions, Paris, 2009
46
F rédérique Blaizot et al .
SP 2037
147
23
0
91
10 cm
Fig. 29 – Malbosc à Montpellier, dépôts d’inhumations de l’Antiquité
tardive : cruches en céramique à revêtement argileux (LUIS) et
mutilations de la partie supérieure des vases 23 et 91 (clichés :
S. Raux, Inrap).
les méthodes les plus rigoureuses. Il est souhaitable, afin de
faciliter la lecture et ainsi le traitement de ces éléments et les
comparaisons entre les séries, de présenter aussi un tableau
synthétique (Blaizot et al., 2001, tabl. I, p. 310).
C’est la réalisation systématique de ce descriptif précis
qui nous a permis de démontrer qu’à l’instar des vases issus
des structures de crémations, les vases des inhumations
étaient très souvent déposés incomplets.
Dans trois ensembles de la moyenne vallée du Rhône
(le Trillet, le Pillon, les Girardes) 35 vases sur un total de 45
étaient incomplets au moment du dépôt. À Malbosc, il s’agit
de 29 vases sur 46, à la Labre, de 7 vases sur 7 et à la ZAC
Galbert, de 8 vases sur 9.
Les absences les plus fréquentes concernent d’abord
l’ablation de l’intégralité de la partie supérieure des cruches,
pichets ou gobelets, puis la mutilation du bord des vases
(cassure en V) ; l’absence de la partie supérieure s’accompagne le plus souvent de celle de l’anse (fig. 29 et 30). Ce
type de cassure peut être pratiqué sur le verre sur toutes les
catégories de céramique (céramique commune, céramique
fine, etc.), et concerne n’importe quel type de récipient
(pot, jatte, cruche, gobelet, coupe, etc.) (Blaizot et al., 2001,
fig. 27-28). Dans les dépôts de crémation du Haut-Empire,
on observe les mêmes manques sur les dépôts secondaires
de vases (Lequoy, 1987, p. 59 ; Jospin, 1998-1999 ; Blaizot,
Bonnet, 2007 ; voir chapitre IV, p. 235).
Dans les rares cas où elles suscitent un commentaire, les
parties manquantes n’ont le plus souvent pas été déposées
dans la tombe, mais il existe des exceptions : des anses de
Malbosc et un col au Replat à Aime. Elles sont généralement interprétées comme le résultat d’un bris accidentel
Gallia, 66-1, 2009
242
0
5 cm
0
5 cm
Fig. 30 – Quai Arloing à Lyon, vases 147 et 242, du iiie - iv e s.,
avec les cols en partie ou complètement absents (cliché : J. Vieugué,
CNRS).
survenu dans le cadre domestique. L’usure des vases
est d’ailleurs souvent mise en avant en guise de preuve
(Manniez, 1987, p. 101), alors que les deux phénomènes
peuvent très bien exister séparément : un vase peut avoir
servi à l’usage domestique et, dans un second temps, dans
son rôle funéraire, subir des traitements particuliers, tels
que bris, mutilations, perforations, etc. Les archéologues
qui œuvrent en Gaule septentrionale paraissent nettement
plus sensibilisés à ces phénomènes (Tuffreau-Libre, 2001 ;
Jacques, Rossignol, 2001), probablement sous l’influence
entre autres des travaux de A. Van Doorselaer, qui considérait les vases brisés ou incomplets relevés dans le cadre des
sanctuaires et des ensembles funéraires comme l’expression
d’une continuité des traditions préromaines de bris intentionnel d’objets (Van Doorselaer, 1967). Dans la moitié sud
de la Gaule, hormis les exemples magistraux de l’ensemble
funéraire d’Aoste (Isère), où 29 cruches sur 40 (dépôts
secondaires) sont « décapitées à la hauteur du goulot »
(Jospin, 1998-1999, p. 22), c’est finalement très récemment,
grâce aux observations et aux relevés très précis sur le
terrain auxquels ont fait suite, lors de l’étude des vases,
un enregistrement systématique de ce type d’anomalies,
que l’accumulation de témoignages nous a permis d’étayer
l’hypothèse de gestes intentionnels (Blaizot et al., 2001).
Un article récent, portant sur la céramique commune en
contexte cultuel provenant des sanctuaires du Puy-deDôme et du col de Ceyssat à Saint-Genès-Champanelle, met
en évidence des pratiques identiques : découpes du fond
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
des vases, perforations pratiquées après cuisson, décolletages de cruches, mutilation du rebord des récipients, etc.
(Trescarte, 2007).
L’hypothèse du caractère intentionnel du bris et de la
mutilation des vases des inhumations dans l’Antiquité tardive
est fortement renforcée par l’observation récurrente de perforations sur des récipients qui, par ailleurs, sont le plus
souvent intacts. Ces perforations, impliquant que l’objet était
inutilisable dans le cadre domestique, ont été relevées dans
les ensembles funéraires de la moyenne vallée du Rhône,
sur une bouilloire et un plat issus de deux tombes du Pillon
(Blaizot et al., 2001, pl. I et pl. IV), mais c’est la récente fouille
du site de Malbosc qui apporte des témoignages particulièrement significatifs (Blaizot et al., 2008). Quatre vases, un pot
et deux pots à anse en céramique commune et un gobelet
en verre portent diverses sortes de perforations (fig. 31). Le
pot à anse no 24 comprend sur le bas de la panse un trou
régulier de 50 mm de diamètre, alors que sur le no 92, deux
petites perforations distantes de 15 mm l’une de l’autre ont
été pratiquées au milieu de la panse (fig. 31) ; dans les deux
cas, l’anse a été désolidarisée du vase mais conservée. Le
pot no 44 est trop lacunaire pour être un témoin totalement
fiable, mais il porte une trace d’impact en étoile qui permet
d’envisager une perforation. Plusieurs gestes peuvent être
pratiqués sur un même vase avec l’exemple du gobelet en
verre no 68 qui porte à la fois une ébréchure du bord et une
perforation à mi-hauteur formant un impact étoilé, et dont
le fragment limitrophe à l’impact est absent. Une amphorisque brisée du quai Arloing à Lyon présente à la fois un bord
mutilé et une trace d’impact sur la panse qui a, volontairement ou non, brisé le vase (fig. 32).
Les mutilations de vases sont relevées aussi au second
âge du Fer en Auvergne, dans la sépulture 267 du Brézet, à
Clermont-Ferrand (125-90 av. J.-C. ; étude inédite F. Blaizot),
où une amphorisque a été amputée de son embouchure.
Pour les autres séries du iie s., les cas restent marginaux
(environ 5 % des récipients), et sont illustrés surtout par des
perforations latérales (Aulnat/Gandaillat et Pontcharaud à
Clermont-Ferrand) ou des perforations du fond, comme à
la Grande Halle à Clermont-Ferrand (Blaizot et al., 2007),
rappelant les observations faites précédemment.
La présence dans les inhumations de vases surcuits ou
déformés que l’on peut interpréter comme des ratés de
cuisson est attestée de manière régulière dans l’ensemble
des structures funéraires (voir infra, p. 130) aussi bien en
Rhône-Alpes (Blaizot et al., 2001, p. 308 ; Blaizot, Bonnet,
2007, p. 211-212) que dans le Centre (Tuffreau-Libre, 1992,
p. 120 ; Riquier, Salé, 2006, p. 75).
Gallia, 66-1, 2009
47
Démonstration tracéologique
Afin de mettre en évidence l’intentionnalité de ces
cassures, cinq céramiques provenant d’inhumations du
quai Arloing (iiie s. et iv e s. apr. J.-C.) ont été observées à
l’aide d’une loupe binoculaire par J. Vieugué.
Les cassures du col des vases
Le col des récipients étudiés est en partie (vases 137, 139
et 147) ou complètement absent (vases 180 et 242).
Dans le premier cas de figure, leur fracture se différencie
des autres cassures par leur forme en V. Pour deux des trois
vases concernés (individus 137 et 139), ces cassures présentent une surface irrégulière, comparable à celle des cassures
de la panse. Aucune trace n’y a été observée. La cassure du
col de l’individu 147 présente une surface lisse, beaucoup
plus régulière que les autres cassures (fig. 32). Sa section
forme une légère convexité. Aucune strie n’a été observée
à sa surface. L’excellent état de conservation du vase et la
nature localisée de l’émoussé observé en excluent l’origine
taphonomique. L’hypothèse d’un traitement spécifique du
col de cette céramique a donc été envisagée. C’est pourquoi
un test expérimental visant à préciser la nature de ce traitement (outil, geste…) a été entrepris. Nous disposions pour
l’expérimentation de sept vases en pâte siliceuse fine cuite
à une température de 1 200 °C, réalisés par M. Dubernard,
potier à Roussillon dans le Vaucluse. L’expérience a consisté
à scier et limer le col d’un même vase à l’aide d’outils métalliques actuels (vase expérimental 1) (fig. 33). Alors que
le sciage forme un méplat marqué de stries prononcées,
le limage du col forme une surface de section légèrement
convexe sans stries. Les ébréchures formées au pourtour
des surfaces travaillées ont, quant à elles, été observées de
manière récurrente. Ces stigmates, comparées aux traces
observées sur la céramique archéologique, semblent indiquer
que le col du vase 147 a été limé. En effet, la cassure de ce
col présente, tout comme la surface limée, une section
légèrement convexe et ne possède pas de stries. Aucune
ébréchure n’a cependant été observée. Il s’avère pour cette
raison nécessaire de poursuivre l’expérimentation entreprise, qu’il conviendra d’effectuer sur des vases de résistance
mécanique comparable au matériel archéologique et à l’aide
de reconstitutions d’outils archéologiques.
Dans le second cas de figure, les cassures du col des deux
vases étudiés (individus 180 et 242) ont une surface irrégulière en tous points identique à celle des cassures de la panse
(fig. 34). Elles n’ont révélé aucune trace diagnostique pouvant
étayer ou infirmer l’hypothèse d’un bris intentionnel.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
48
F rédérique Blaizot et al .
SP 2037
SP 2037
24
24
SP 2143
SP 2143
92
0
92
10 cm
SP 2096
SP 2092
68
0
44
4 cm
0
10 cm
Fig. 31 – Malbosc à Montpellier, dépôts d’inhumations de l’Antiquité tardive : pots ansés en céramique commune sableuse oxydante, perforations
(objets 24 et 92) ; perforations et impacts sur trois vases en céramique (sépultures 2037, 2092, 2143) et un gobelet en verre (sépulture 2096)
(clichés et dessins : S. Raux, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
0
0
1 cm
49
0
2 cm
0,5 cm
a
Fig. 32 – Quai Arloing à Lyon, cassure lisse
du col d’une amphorisque no 147 : a, détail de
la cassure abrasée ; b, totalité du vase (clichés :
J. Vieugué, CNRS).
0
5 cm
b
Les cassures de la panse des récipients
Pour trois des cinq récipients étudiés (individus 139, 180
et 242), ces cassures se répartissent de manière aléatoire.
Pour les deux autres vases (individus 137 et 147), presque
toutes convergent en un unique point. Seules quelques-unes
se développent transversalement aux cassures rayonnantes.
Présentes au pourtour du point de convergence, elles délimitent une aire de forme circulaire (fig. 35).
Afin de comprendre les modalités de fractures de telles
céramiques, quelques tests expérimentaux ont été menés
sur six vases, brisés de différentes manières (fig. 36) :
• les vases expérimentaux 2 et 3 ont été brisés
par percussion sur une surface plane ;
• le vase expérimental 4 a été brisé par percussion sur
un angle ;
• le vase 5 a été brisé par chute d’une hauteur
d’un mètre sur une surface plane ;
• le vase 6 a été brisé par pression au niveau de
son diamètre médian ;
• le vase expérimental 7 a été brisé par pression
au niveau de son ouverture.
Gallia, 66-1, 2009
0
0,5 cm
b
0
a
5 cm
0
0,5 cm
c
Fig. 33 – Limage et sciage du col du vase expérimental no 1 : a,
totalité du vase ; b, détail de la surface sciée ; c, détail de la surface
limée (clichés : J. Vieugué, CNRS).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
50
F rédérique Blaizot et al .
0
2 cm
b
Fig. 34 – Quai Arloing à Lyon, cassure irrégulière du col
du vase no 242 : a, totalité du vase ; b, détail de la cassure
irrégulière (clichés : J. Vieugué, CNRS).
0
5 cm
a
Les trois premières expérimentations ont été réalisées
afin de simuler le bris rituel d’un récipient. La quatrième
visait à reconstituer le bris involontaire d’un vase par
chute. Les deux dernières prétendaient restituer le bris
postdépositionnel d’un récipient par effondrement de
la structure funéraire. Nous avons expérimenté sur des
vases de caractères intrinsèques identiques, de manière à
ce que seule l’action du bris influe sur le type de cassures
produit.
Les fragments résultant des divers bris ont été comptés,
pesés puis recollés. Le taux de fragmentation de chaque
vase a été estimé sur la base du rapport entre le nombre de
fragments et le poids de la céramique. La forme et la répartition de leurs fractures ont été précisément enregistrées
(tabl. VI). Elles ont été photographiées et dessinées.
Ces tests expérimentaux préliminaires semblent montrer
que :
• le taux de fragmentation des vases dépend de la nature
du bris. Le bris par pression entraîne une fragmentation
élevée du mobilier, supérieure à celle du bris par percussion. Elle est elle-même supérieure à celle du bris par chute
du vase ;
• ce taux reste constant pour les vases ayant subi le même
type de bris ;
Gallia, 66-1, 2009
• la présence d’un unique point de convergence des
cassures n’est pas nécessairement liée au bris volontaire
d’un vase sur un angle. Elle peut résulter d’un bris par percussion sur une surface plane.
Ces premières observations ont apporté quelques pistes
de réflexion concernant la complexe question de l’éventuel
bris intentionnel des cinq vases (tabl. VI). Elles laissent
supposer que :
• les vases 137 et 147 ont été brisés volontairement
par percussion sur une surface plane ou un angle. Leurs
cassures convergentes et leur fragmentation rappellent en
effet celles des vases expérimentaux 2, 3 et 4 ;
• le vase 242 a été brisé par pression au niveau de son
ouverture. Il présente un taux de fragmentation comparable à celui des vases expérimentaux 6 et 7 et n’a pas de
cassures convergentes ;
• les vases 139 et 180 ont été brisés selon des modalités
encore indéterminées. Leur taux de fragmentation n’est
semblable à aucun des vases expérimentaux.
Ces premières interprétations ne constituent bien évidemment que des suppositions. Si nous souhaitons réellement comprendre les mécanismes de bris des céramiques
et interpréter celui des vases archéologiques, un référentiel
expérimental structuré des fractures devra être établi.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
0
0
5 cm
1
51
5 cm
2
Fig. 35 – Quai Arloing à Lyon, cassures rayonnantes de la panse de deux vases :
1, cruche en céramique sigillée claire B no 137 ; 2, amphorisque no 147 (clichés : J. Vieugué, CNRS).
Vase expérimental 2 :
brisé par percussion sur surface plane,
impact au niveau du diamètre maximal.
Vase expérimental 3 :
brisé par percussion sur surface plane,
impact au niveau du diamètre maximal.
Vase expérimental 4 :
brisé par percussion sur angle,
impact au niveau du diamètre maximal.
Vase expérimental 5 :
brisé par chute sur surface plane,
impact aléatoire.
Vase expérimental 6 :
brisé par pression sur surface plane,
pression au niveau du diamètre maximal.
Vase expérimental 7 :
brisé par pression sur surface plane,
pression au niveau de l'ouverture.
Fig. 36 – Schéma représentant les diverses modalités de bris de six céramiques expérimentales (DAO : J. Vieugué, CNRS).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
52
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. VI – Comparaison de la fragmentation et de la disposition des cassures des vases expérimentaux et archéologiques.
Vases
expérimentaux
Nombre de Poids du
Taux de
fragments vase (en g) fragmentation
2
3
4
5
6
10
17
8
11
50
111
160
94
237
235
11,1
9,4
11,8
21,5
4,7
7
47
241
5,1
Vases
Nombre de Poids du
Taux de
archéologiques fragments vase (en g) fragmentation
137
147
242
139
180
17
17
22
2
20
190
187
128
301
161
L a situation du mobilier céramique
dans la tombe
Selon les cas, le mobilier céramique présente des
relations diverses avec le corps ; il peut en effet être placé
à son contact ou bien en être séparé par le contenant,
le couvercle de la fosse ou bien encore par un dispositif
« étagé ». La localisation des vases relativement aux régions
anatomiques du sujet (tête, membres, droite, gauche, etc.)
varie également beaucoup.
Le problème est que peu de sites sont documentés de
manière à restituer l’intégralité du dispositif funéraire :
dans le meilleur des cas, est indiquée la localisation par
rapport aux membres ou à la tête du sujet, mais on ne
dispose que très rarement d’informations visant à connaître
les modalités du dépôt : dans ou hors du contenant du
corps, sur le couvercle, etc.
Le dispositif général du dépôt
En Rhône-Alpes, les exemples documentant le dispositif du dépôt de mobilier sont assez rares. Ils concernent
une seule inhumation de Briord sur les onze qui livrent du
mobilier, sept sur les onze du quai Arloing, aucune de la
voie de l’Océan, une sur les trois de la rue des Fossés-deTrion, trois sur six à la Favorite, etc.
Que ce soit pour le Haut-Empire ou le Bas-Empire, les
cas les plus fréquents sont ceux où les vases (et les lampes)
ont été placés à l’intérieur de l’espace qui contenait le corps,
qu’il s’agisse d’un cercueil, d’un coffrage, ou de la fosse
elle-même, fermée par une couverture. On les identifie
Gallia, 66-1, 2009
11,2
11
5,8
150,5
8,1
Convergence
des cassures
oui (en un unique point)
oui (en un unique point)
oui (en un unique point)
non
non
oui
(en 2 points diamétralement opposés)
Convergence
des cassures
oui (en un unique point)
oui (en un unique point)
non
non
non
généralement par le fait que les vases sont debout dans les
limites définies de l’espace du réceptacle du corps (Blaizot
et al., 2001, fig. 16, vase 1, p. 287), ou bien parce qu’ils se
sont inclinés contre ce dernier, voire l’ont contraint (fig. 37)
ou encore, parce que les os passent par-dessus (fig. 38).
En revanche, lorsque les vases sont brisés et leurs tessons
désolidarisés, ou qu’ils reposent sur des pièces osseuses
qui se sont disloquées et déplacées (fig. 39 et 40), nous
envisageons qu’ils se soient effondrés de plus haut. C’est le
cas de l’abondant mobilier mis au jour dans la tombe 10 de
Notre-Dame du Bon Accueil, à Rodez, retrouvé sur le fond
et en périphérie de la fosse, en dehors des limites du cercueil
(Gruat, Marty, 2003, p. 145-147) : la plupart des vases étaient
inclinés, posés sur la panse ou à l’envers et beaucoup étaient
brisés. L’interprétation de l’auteur est que les dépôts, initialement posés sur le bord de la partie supérieure du cercueil,
ont basculé lors du remblaiement de la fosse (Gruat, Marty,
2003, p. 146). La situation se complique lorsque les vases
sont juste couchés, car il n’est pas toujours possible de
préciser s’ils ont seulement basculé ou se sont effondrés
depuis le couvercle, notamment lorsqu’ils ne reposent pas en
avant du squelette ou ne sont pas brisés (fig. 41). En effet, si
le couvercle s’affaisse largement, par exemple sur un mode
en U, au lieu de se rompre, le récipient ne va pas nécessairement se casser, ni même, dans le cas d’un plat ou d’une
coupe, se retourner ; parfois, c’est la présence d’une couche
de sédiment sous le vase qui permet de supposer que l’objet
est en situation secondaire. A contrario, des vases effondrés
en avant ou à côté du squelette, peuvent tout à fait avoir
été placés dès l’origine dans le contenant du corps, mais
sur des étagères, comme l’ont montré les vases des tombes
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
N
53
N
n° 16
68
70
72
n° 3
69
n° 17
0
15 cm
67
Fig. 37 – La Butte à Lyon, sépulture 2 : le pied gauche du squelette
est contraint par le balsamaire no 17 (relevé : F. Blaizot, Inrap ;
DAO : F. Vaireaux, Inrap).
Fig. 38 – Malbosc à Montpellier, sépulture 2096 : les pieds du
squelette passent par-dessus la céramique (relevé : F. Blaizot, Inrap ;
DAO : G. Macabéo, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
US 2104
0
20 cm
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F rédérique Blaizot et al .
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N
A
B
US 1050
US 1048
4
3
13 14
15 16
9
2
17
1
12
5
0
11
20 cm
Fig. 39 – Le Patis à Montboucher-sur-Jabron, sépulture 12 (relevé :
F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
E
12
des jeunes enfants de Champ Madame, à Beaumont, dans
le Puy-de-Dôme (Alfonso, Blaizot dir., 2004, fig. 140 et 156,
p. 229 et p. 245), retrouvés renversés, de chant ou « empilés »
avec des pendages d’orientations différentes dans chaque
couche. Un dispositif de ce type est envisagé dans la tombe
tardo-antique 110 de la Labre, à Châteauneuf-du-Rhône,
dans la Drôme (iv e s.) (fig. 42), et dans plusieurs sépultures
de Malbosc. À la Favorite, on notera la situation particulière d’une lampe, posée sur une imbrex dans le cercueil,
Gallia, 66-1, 2009
10
D
C
0
20 cm
Fig. 40 – Malbosc à Montpellier, sépulture 2001 : effondrement des
vases (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
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Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
N
55
Fig. 42 – La Labre à Châteauneuf-du-Rhône, sépulture 137 :
à droite du crâne, un gobelet ; à gauche, des fragments empilés
à l’envers d’un plat en céramique commune grise kaolinitique
(cliché : E. Ferber, Inrap).
0
20 cm
Fig. 41 – Site de la clinique Saint-Charles à Lyon, effondrement d’un
vase (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
tandis qu’un grand vase se trouvait, en aval, en dehors du
contenant, contre la paroi de la fosse (sépulture 12).
Dans beaucoup de cas, les interprétations sont difficiles ;
par exemple l’inhumation no 305 de la rue des Fossés-deTrion, à Lyon (iiie s.) (fig. 43), a été pratiquée dans un
cercueil de planches clouées, posé sur des pierres plates,
ce qui a curieusement entraîné peu de remaniements. Le
Gallia, 66-1, 2009
vase, situé dans l’angle nord-est du contenant, présente un
pendage vers l’intérieur du cercueil, en direction du bloc
crânio-facial du squelette, et entre dans la délimitation
linéaire de la paroi nord du contenant définie par les clous
(l’embouchure est en butée). On ne peut toutefois pas dire
si le vase se trouvait bien sur le fond du cercueil à l’origine,
ou bien s’il a glissé lorsque le couvercle s’est affaissé. Il en est
de même des lampes, parfois retrouvées à l’envers sur le sol
d’inhumation, comme l’illustre celle de la sépulture no 168
du site de Chapeau-Rouge, située latéralement à la jambe
gauche : a-t-elle été volontairement retournée, suivant le
principe de l’inversion, ou bien s’est-elle effondrée a posteriori ? Dans la sépulture no 3116 des Feuillis, à Saint-Priest
(seconde moitié du ier s.) (fig. 44), le balsamaire no 2 se
trouvait dans le contenant puisqu’il s’est renversé en partie
en avant du squelette (les os et le vase sont en contact, sans
sédiment intermédiaire). Il en est probablement de même
pour le pot no 1, incliné vers l’ouest en équilibre instable en
direction et à distance de la paroi de la fosse, ce qui traduit
un effet de paroi. En revanche, le fragment de la jatte no 3
transgresse la limite supposée de cette paroi définie par l’inclinaison du vase no 1 et par le genou droit du squelette ; en
outre, ce fragment offre un pendage vers l’ouest de 7,50 cm,
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N
N
1
2
3
0
20 cm
Fig. 44 – Les Feuillis à Saint-Priest, situations différentielles des
vases (relevé et DAO : F. Blaizot, Inrap).
0
20 cm
Fig. 43 – Site des 19-21 rue des Fossés-de-Trion à Lyon, sépulture 305 :
effondrement d’un vase (relevé et DAO : W. Vidlak et F. Vaireaux, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
et son côté orienté vers l’intérieur du contenant repose au
même niveau que l’ouverture du pot no 1. On peut ainsi
envisager que ce fragment (ou un vase complet à l’origine)
reposait à l’origine sur le couvercle, ou était incliné contre la
paroi du contenant et que lors de son pourrissement, il s’est
effondré en partie à l’intérieur.
Les situations les plus fiables sont celles où les vases
sont restés piégés plusieurs centimètres au-dessus du fond,
ce qu’illustre la sépulture 2101 du site de Malbosc : le pot
ovoïde no 52 reposait 7 cm au-dessus du sol d’inhumation et
s’enfonçait dans le sédiment noir qui se rapporte aux restes
du couvercle (fig. 45). Parfois, les vases situés au-dessus du
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détail
2
N
N
1
E
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64
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F
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G
61
59
A
D
H
60
C
B
6
5
0
62
4 cm
dépôt
de faune
61
sédiment de
comblement
du cercueil
niveau supérieur
N
8
7
101
52
55
(clous de
chaussure)
4
4
9
3
3
10
0
20 cm
0
20 cm
Fig. 45 – Malbosc à Montpellier, sépulture 2101 : situation d’un pot sur le couvercle du contenant (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
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F rédérique Blaizot et al .
N
58
cruche
pot et couvercle
contenant le couteau
coupe
0
20 cm
Fig. 46 – Site des 4-6 rue du Mont-d’Or à Lyon, sépulture 3 de
l’époque augustéenne (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo,
Inrap).
fond de fosse se trouvent en dehors des limites du contenant
contre la paroi interne. C’est le cas dans la tombe 33 de
la Calade à Cabasse, où deux vases ont été retrouvés en
suspension entre la paroi du coffrage de tuiles et celle de
la fosse, sous la couverture de tuiles débordantes (Bérard,
1961, p. 149-150). Dans la tombe 5246 du site de la Céreirède
à Lattes (fig. 20, p. 34), les vases ont été retrouvés en suspension au-dessus des clous d’assemblage de la partie supérieure du cercueil, entre les parois de la fosse et celles du
coffre. Pour ces exemples, on peut supposer que les vases
étaient placés sur un support distinct en matériau périssable, pouvant correspondre à la couverture de la tombe ou à
une étagère, à moins que les récipients aient basculé depuis
le rebord de la couverture du contenant.
La tombe en fosse augustéenne de Lyon illustre une
disposition différente puisque le mobilier se trouvait à
Gallia, 66-1, 2009
Fig. 47 – Aulnat/Gandaillat, à Clermont-Ferrand, sépulture 317
(iie s. av. J.-C.) : le mobilier semble avoir été placé sur le couvercle
(cliché : F. Blaizot, Inrap).
l’origine sur le couvercle de la fosse (fig. 46). La tombe en
fosse est argumentée par un profil en U et par les effets de
butée du genou gauche et du fémur droit contre les parois,
tandis que la décomposition en espace vide est démontrée
par des mouvements qui se sont produits hors du volume
du corps (mouvement du bloc crânio-facial, déplacement
de la clavicule droite, dislocation du genou droit et bascule
du thorax). Les trois vases reposaient entre 11 cm et 15 cm
au-dessus du fond de la fosse, dont un pot, désolidarisé de
son couvercle, qui se situait en avant de l’épaule gauche du
squelette : ce pot est renversé, de même que la cruche située
en amont de l’épaule controlatérale. Les vases ne peuvent
donc avoir été placés que sur le couvercle, l’hypothèse
d’étagères n’étant pas compatible avec l’étroitesse relative
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
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N
clou
pierre
céramique
us 3619
fond de la tombe
0
20 cm
sommet du cercueil
Fig. 48 – Les Carmes à Nîmes, sépulture 3341 : situations différentielles des vases
(relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : A. Recolin, Inrap).
de la fosse. Cette sépulture rappelle un dispositif que nous
avons envisagé pour des inhumations du iie s. av. J.-C. en
Auvergne (étude inédite de F. Blaizot pour le site d’Aulnat/
Gandaillat, sépulture 317 par exemple ; fig. 47).
Les vases sont aussi parfois, mais plus rarement, déposés
hors du cercueil, sur les longs ou les petits côtés. Le
phénomène est bien illustré par la sépulture 89 du quai
Arloing, où les vases sont amassés en aval des clous qui
délimitent le petit côté distal du cercueil (Tranoy, 1995a,
fig. 209, p. 230), et a été envisagé pour certaines sépultures
d’enfants du site de Champ Madame (Alfonso, Blaizot dir.,
2004). Ce cas de figure se rencontre également à Nîmes,
dans la tombe 3441 des Carmes, qui comporte une lampe
et un dépôt de faune placés sur le fond à une extrémité de
la fosse, en dehors de la limite du cercueil matérialisée par
les clous, et un pot situé sur le cercueil au-dessus du thorax
Gallia, 66-1, 2009
(fig. 48). Le site de Malbosc montre au moins un cas où les
vases paraissent avoir été disposés sur un support à l’extérieur du contenant (sépulture 2083), tandis que le mobilier
de la sépulture 504 du Pillon se trouvait dans un contenant
distinct de celui du corps, placé latéralement à ce dernier
(Blaizot et al., 2001, fig. 30, p. 314).
Des vases ont parfois volontairement été brisés au
moment du dépôt et cette pratique revêt plusieurs formes.
Sous le squelette, il arrive que l’on trouve les restes d’un
vase complet et brisé, dont les fragments sont dispersés.
À Lyon, la pratique est illustrée sur le site de Saint-Irénée
où un grand balsamaire en verre du dernier tiers du ier s.
a été brisé sur le fond de la fosse avant de placer le cercueil
(fig. 49). À la Favorite, les restes d’un balsamaire brisé se
trouvaient sous un squelette inhumé dans une tombe en fosse
(tombe 268, série du Haut-Empire), tandis que la pratique se
© CNRS Éditions, Paris, 2009
F rédérique Blaizot et al .
N
60
Fig. 49 – Saint-Irénée à Lyon, sépulture 196 : balsamaire brisé
sur le fond de la fosse (cliché : V. Savino, Inrap).
retrouve dans la sépulture 60 du quai Arloing, où un pichet
en céramique était écrasé sous le cercueil (Tranoy, 1995b,
p. 494 ; seconde moitié du iie s.). D’autres exemples de vases
brisés, dont les restes sont dispersés sous le sujet, ont été
observés dans les ensembles nîmois du Mas des Abeilles II.6
et de Montaury à Nîmes, respectivement datés du iie s. et de
la première moitié du iiie s. À Domenove III (commune de
Villeneuve-lès-Maguelonne, Hérault), la sépulture 20, datée
du deuxième quart du iiie s., renfermait les restes d’une urne
incomplète, répartie en plusieurs fragments dans la fosse :
la lèvre et le col au niveau des pieds, le fond en arrière du
genou gauche, plusieurs fragments de panse en arrière des
membres inférieurs (fig. 50).
Avec la série tardo-antique du Pillon, nous avions émis
l’hypothèse que des vases ont été brisés sur le couvercle du
contenant (Blaizot et al., 2001, p. 312-317). Des opérations
archéologiques menées sur d’autres séries de même date
ont montré que les vases en question sont parfois brisés en
dehors de la fosse et que seule une partie des fragments est
rejetée dans la sépulture ; en effet, à l’instar de ce qui a été
observé à Domenove III, ces récipients ne sont quasiment
jamais complets, comme l’illustrent le vase 18/25 de la tombe
2037 de Malbosc, dont on a retrouvé deux gros fragments
représentant 60 % de l’objet, dispersés à deux endroits de
la fosse, ainsi que les vases brisés et dispersés 1 et 3 de la
sépulture 508 du Pillon (Blaizot et al., 2001, p. 310-311). Dans
la tombe 21 du site de la Grande Borne (Clermont-Ferrand,
Puy-de-Dôme), le gobelet, représenté à 90 %, est composé
de sept fragments répartis sur une surface comprise entre
les genoux et le bassin inclus du squelette à l’intérieur du
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1
2
2
2
2 : dessin de l'urne
2
0
1 : lampe à huile
20 cm
0
5 cm
2 : fragments dispersés de l’urne
Fig. 50 – Domenove III à Villeneuve-lès-Maguelonne, sépulture 20
(dessin : F. Blaizot et S. Raux, Inrap).
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Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
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40
43
37
38
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0
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15 cm
61
cercueil (fig. 51). Toujours pour l’Antiquité tardive, dans la
sépulture 137 de la Labre, les restes d’un plat en céramique
commune, dont il manque un fragment de fond, sont représentés par plusieurs tessons empilés en amont de l’épaule
gauche du squelette (fig. 42). Pour les iie s. et iiie s., les vases
du Mas des Abeilles sont également toujours incomplets, ce
qui implique que le bris a été effectué avant le dépôt dans la
fosse. À Montaury, le pot très fragmenté n’a pu être remonté
mais son état, et l’importante dispersion des éléments échelonnés entre le thorax et les jambes, laissent aussi envisager
un bris préalable à l’enfouissement.
Une autre pratique consiste à casser un fragment de
vase, en particulier le bord, et à le placer à un endroit
différent, dans la tombe, que le reste du vase.
Un tesson de bord du vase no 52 placé sur le couvercle de
la sépulture 2101 de Malbosc (fig. 45, p. 57) a été retrouvé
entre les jambes du squelette sur le fond de la fosse, 7 cm
plus bas ; l’hypothèse d’une cassure naturelle durant
l’évolution taphonomique de la sépulture est douteuse et
on envisagera plutôt qu’un fragment a été prélevé et placé
dans le cercueil. L’une des rares sépultures des Plantées, à
Briord, documentée en ce sens (sépulture 109), témoigne
également de la pratique à propos d’une coupelle de type
Drag. 33, dont deux tessons représentant 5 % du vase, se
trouvaient sous le cercueil (Perraud, 2002, p. 116). Il en est
de même dans la tombe 2076 de Malbosc et dans la 1552 du
Mas des Abeilles II.6. Dans la sépulture 2083 de Malbosc,
le fait que certains tessons appartenant au même vase se
trouvent en arrière du squelette, et que d’autres soient
plaqués contre la face latérale du cercueil monoxyle, paraît
indiquer que le rejet des fragments s’est fait durant l’installation du contenant dans la fosse.
Sur le même site, la sépulture 2037 illustre à elle seule
les différents gestes (fig. 52) : mutilation d’un vase à liquides
placé sur le fond du contenant (no 23), effondrement de
vases à solides à l’origine posés sur le couvercle (nos 23
et 26), bris d’une coupe hors de la tombe, dont deux de ses
fragments furent rejetés dans la fosse (nos 18 et 25).
Des pratiques équivalentes sont relevées dans les inhumations de La Tène finale en Auvergne, bien qu’en proportion
moindre. La tombe à armes de Gandaillat renferme au moins
un vase volontairement brisé (sépulture 474 du iie s.) (fig. 53)
et, dans la sépulture 17, des fragments appartenant à un vase
se trouvent en amont du squelette, sur le fond de la fosse.
Fig. 51 – La Grande Borne à Clermont-Ferrand, dispersion
des fragments d’un gobelet (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO :
G. Macabéo, Inrap).
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F rédérique Blaizot et al .
macrorestes
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macrorestes
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imbrex
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US 2042
25
(conduit
à
libation)
26
18
Fig. 53 – Aulnat/Gandaillat à Clermont-Ferrand, sépulture 474
(iie s. av. J.-C.) : en haut à gauche, vase volontairement brisé dans
la tombe (cliché : F. Blaizot, Inrap).
La situation du dépôt relativement au corps
0
20 cm
Fig. 52 – Malbosc à Montpellier, sépulture 2037 : répartition
différentielle des vases (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo,
Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
Rappelons brièvement, même si nous avons choisi de ne
traiter que la vaisselle, que la parure ou les accessoires vestimentaires ne sont pas toujours portés. Parfois des éléments de
parure ou de ceintures ne se trouvent pas en position fonctionnelle : on peut citer, à titre indicatif, six bracelets empilés ou
un lot d’épingles aux pieds des squelettes sur le site de la Butte
(sépultures 11 et 12). Il en est de même pour les chaussures,
indifféremment portées ou placées à proximité des pieds des
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Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
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26
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72
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PLANS
86 m
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74
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2
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48
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77
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68
81
70
82
2
COUPE
0
50 cm
Fig. 54 – Le Valladas à Saint-Paul-Trois-Châteaux, sépulture 58 :
position des chaussures et de la cruche no 1 (relevé et DAO : V. Bel et M.-N. Baudrand, Inrap).
sujets ; dans la tombe T90 du quai Arloing (Tranoy, 1995b,
p. 495), et la tombe 184 de la rue du Chapeau-Rouge à Lyon,
les sujets possédaient respectivement deux et trois paires de
chaussures, mais aucune n’était portée. Dans cette dernière,
les trois paires se trouvaient empilées sur 0,25 m de hauteur
entre la paroi de la fosse et celle du cercueil. La tombe 58-I du
Valladas en fournit un autre exemple : l’une des chaussures
était placée entre les cuisses et l’autre en avant des jambes du
squelette (fig. 54). Dans quelques cas, certains objets peuvent
avoir été utilisés pour le costume funéraire, ce qui peut
donner l’impression qu’ils ne sont pas en place, comme nous
l’avons évoqué plus haut à propos des linceuls.
Gallia, 66-1, 2009
En Auvergne, les séries les mieux documentées indiquent
que les vases présents dans les tombes du Bas-Empire sont
déposés prioritairement au niveau de la moitié inférieure
du corps. À la Grande Borne, les trois sépultures de cette
période contiennent au moins un vase, intact ou brisé
avant le dépôt, et placé à l’intérieur même du cercueil. Une
bouteille et un pot entiers, trouvés respectivement dans les
tombes 22 et 97, se situent à proximité des pieds. Quant
aux récipients brisés, tels le gobelet de la sépulture 21,
ainsi que la coupe et le pot de la tombe 97, ils apparaissent
dispersés du pied au bassin, mais principalement entre le
membre inférieur gauche et la paroi du contenant en bois.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
64
La documentation ancienne fait état de pratiques semblables sur d’autres sites régionaux de l’Antiquité tardive, tout
en apportant quelques compléments d’information. En
effet, à Gergovie et à Pardines (Puy-de-Dôme), lorsque les
sépultures du iv e s. regroupent plusieurs vases, ces derniers
sont disposés préférentiellement vers la partie inférieure
du squelette et, dans ce cas, peuvent contenir des « os
d’oiseau ». Le reste du mobilier repose autour de la tête,
sans que l’on puisse déterminer exactement s’ils ont été
placés, à l’origine, à l’intérieur ou à l’extérieur du cercueil
(Desforges, Fournier, 1931, p. 5-6 et 1945, p. 110-112 ;
Tourlonias, 1991).
Dans la région de Lyon, les inhumations tardives du
Trillet et du Pillon montrent une nette prédilection pour la
région de la tête quant à l’emplacement des vases à liquides
(Blaizot et al., 2001, p. 314), alors qu’aux pieds sont déposés
indifféremment des vases se rapportant aux deux fonctions.
À Lyon, ce sont également des vases à liquides qui ont été
brisés sur le fond de la fosse à l’emplacement de la moitié
supérieure du corps (site de la Favorite, cf. Tranoy, 1995b,
p. 494 ; site de Saint-Irénée, voir fig. 49, p. 60). Le même
constat a été fait dans les Alpes sur le site de la ZAC Galbert
à Annecy, où les vases à liquides sont systématiquement
installés aux abords de la tête (sépultures 1 et 13), ou latéralement à l’épaule dans un cas (sépulture 6), alors que
le seul vase situé au pied est une coupe (sépulture 11). En
Suisse romande, à Yverdon-les-Bains, la majorité des dépôts
à liquides et à solides sont disposés au niveau de la moitié
inférieure du corps, mais six des huit occurrences de vases
placés à la tête concernent le service des liquides (Steiner,
Menna, 2000, fig. 69).
Les pratiques restent toutefois variées au sein d’un
même territoire. Par exemple à Lyon, le site de la rue des
Fossés-de-Trion montre que sur quatre amphorisques, trois
sont aux pieds du squelette et une seule à côté du crâne.
Enfin, sur le site du quai Arloing, la majorité des vases à
solides ou à liquides a été déposée aux pieds ou au niveau
de la moitié inférieure du corps.
Au sud de Montélimar, les quatre inhumations pourvues
de vaisselle de la Labre contiennent majoritairement des
vases à liquides placés aussi bien à la tête qu’aux pieds,
alors que les vases à solides ne montrent aucune préférence
particulière. Aux Girardes, malgré quelques incertitudes
concernant la position des objets, il semble que vases à
solides et vases à liquides sont le plus souvent au niveau de la
partie inférieure du corps. À Laudun, les relevés indiquent
que tous les dépôts de vases sont situés aux pieds ou latéralement à la partie inférieure du corps (Charmasson, 1968,
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
fig. 2). À Lansargues, les vases à liquides ou à solides sont
le plus souvent déposés dans la région inférieure du corps,
mais dans les deux cas où un dépôt a été fait autour du
crâne, il s’agit de cruches et de gobelets (Girard, Raynaud,
1982). À Malbosc, les vases équitablement répartis entre les
fonctions liquides et solides sont le plus souvent déposés au
niveau de la moitié inférieure du corps (19 vases sur 29).
Les vases à liquides peuvent concerner aussi bien la moitié
inférieure que la moitié supérieure des corps avec toutefois
une prédilection pour cette dernière (7 vases sur 10).
Globalement, la dizaine de vases déposés au niveau de la
partie inférieure des corps concerne les vases à solides,
et une autre dizaine les vases à liquides. À Lunel-Viel, les
vases, sont généralement déposés au niveau de la partie
inférieure du corps (Raynaud dir., sous presse) et, en cas
de dépôt unique, on les trouve le plus souvent aux pieds,
plus rarement à la tête. C’est généralement la même chose
dans tout le reste du Languedoc : les dépôts sont majoritairement placés à côté des pieds (6 cas sur 16) et des membres
inférieurs (7 cas) quelle que soit leur valeur fonctionnelle.
Plus à l’est, les inhumations de Sainte-Barbe à Marseille
(Moliner et al., 2003, p. 199), montrent une très grande
variabilité des situations qui donne le sentiment que ce
groupe n’a suivi aucune règle dans ce domaine. Sur ce
site, l’ensemble des dépôts se trouvent préférentiellement
à la tête (30,7 %), moins aux pieds (15,2 %) et à hauteur
des jambes (15,2 %), mais les vases pour les liquides sont
localisés le plus souvent près des pieds du squelette. Seuls
4 % se trouvent au niveau du thorax, la situation des autres
n’étant pas précisée.
En conclusion, quelles que soient les régions concernées,
les vases sont le plus souvent déposés au niveau de la moitié
inférieure du corps, en particulier aux pieds parfois même
comme pratique exclusive. L’espace disponible latéralement
aux jambes et autour des pieds peut être occupé et, en aval
des pieds, il est aisé d’aménager spécialement un espace
plus grand pour y réunir plusieurs objets qui sont parfois
installés dans un coffret ou sur un dispositif étagé. Malgré
des résultats très disparates d’un ensemble à un autre, il
apparaît cependant que dans le secteur à l’est de Lyon
(le Trillet et le Pillon) et dans les Alpes (ZAC Galbert à
Annecy et Yverdon-les-Bains), la préférence pour les vases
à liquides autour du crâne est plus manifeste que dans le
sud. Toutefois, en regard des autres séries méridionales, les
exemples de Lansargues et Malbosc montrent que la région
de la tête peut être perçue comme étant mieux adaptée
à recevoir un dépôt lié à la boisson, de manière que l’on
pourrait qualifier de classique.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Dans les cas où la tombe est pourvue d’un abondant
mobilier, il a été possible de mettre en évidence que la
situation des récipients dépendait plus largement de leur
fonction. Sur le site de Champ Madame, à Beaumont
(ier s.), les cruches sont placées au sommet des étagères,
parfois avec les bols, tandis que les pots et les coupes sont
dans la partie inférieure (Alfonso, Blaizot dir., 2004, SP4,
7, 8 et 22). La série tardo-antique de Malbosc montre un
schéma inverse : les cruches et une partie des gobelets sont
le plus souvent placés dans le contenant au même niveau
que le corps, les pots se trouvent préférentiellement sur le
couvercle des contenants avec les lampes, et enfin les coupes
et les plats reposent fréquemment sur des dispositifs étagés
(Blaizot et al., 2008). Dans les dépôts de crémation, des
correspondances sont également relevées entre la fonction
et la situation des divers éléments qui les composent (voir
chapitre IV, p. 232-235).
Les données disponibles pour les inhumations du second
âge du Fer proviennent pour la plupart de séries récemment
fouillées en Auvergne (Deberge, Orengo, 2007 ; Blaizot et al.,
2007). Si la pratique de déposer des vases dans les tombes
devient relativement fréquente à partir de la seconde moitié
du iie siècle (La Tène D1a), elle ne concerne cependant que
27 % des inhumations. Plus de la moitié de ces vases se rapportent au service des liquides (60 % à 65 %), et sont placés
à proximité du crâne.
Sur le site de Vaugrignon à Esvres (Indre-et-Loire), daté
du milieu du iie s. à l’époque augustéenne, la composition
du dépôt par catégories fonctionnelles paraît liée à l’âge,
puisque seuls les adultes associent les services des liquides,
des solides et de la présentation des mets, les enfants n’étant
accompagnés que par des vases à liquides (Riquier, 2004,
p. 95).
Les pratiques accompagnant
les inhumations
Foyers et témoins de repas funéraires,
réels ou symboliques
La sépulture 12 du site tardo-antique du Patis, installée
dans une des grandes fosses (fosse 1029, voir fig. 39, p. 54),
a été pratiquée sur un long foyer rectangulaire aménagé
contre l’une des parois sur le fond (fig. 55). Sur le sol de la
fosse, à proximité du foyer, étaient répandus des charbons
et de la cendre, ce qui pourrait indiquer qu’il fut vidangé
avant qu’on n’y dépose le cercueil. Par ailleurs, au sommet
Gallia, 66-1, 2009
65
du comblement de chacune des deux grandes fosses, se
trouvait un foyer circulaire (fig. 56) ; il n’est pas certains
que ces foyers, qui se trouvent plus ou moins à l’aplomb
des inhumations sous-jacentes, se rapportent à celles-ci
plutôt qu’aux sépultures qui, implantées a posteriori dans
le comblement des fosses, les jouxtent. La fonction de ces
deux foyers (supérieur et inférieur) qui, dans la première
hypothèse, interviendraient à deux moments différents
de la cérémonie funéraire, reste mystérieuse, en l’absence
d’éléments « positifs » (vaisselles, restes alimentaires, etc.).
Les attestations de foyers associés aux sépultures sont
rares et c’est vers la Pologne qu’il faut se tourner pour
trouver des exemples datés du Haut-Empire, que les auteurs
interprètent comme étant liés aux banquets funéraires
(Błažejewski, 2007, p. 212). Dans nos régions, ils concernent surtout le haut Moyen Âge. É. Salin mentionne, pour
l’époque mérovingienne, des exemples exceptionnels de
feux allumés en dehors et à proximité de la fosse (Salin,
France-Lanord, 1973, p. 203) ; il note particulièrement le
cas de Villey-Saint-Étienne, en Meurthe-et-Moselle, où « au
voisinage de la sépulture sur la gauche, un amas de charbons
et de pierres rougies par le feu et de terre calcinée »
constitue les restes d’un foyer (id., ibid., p. 206). Le même
auteur évoque également le site de Varangéville (Meurtheet-Moselle) (Salin, France-Lanord, 1946, p. 204-205) ; dans
presque toutes les tombes, des charbons sont mêlés au comblement des fosses, tandis qu’un puits situé à proximité était
rempli de bûches carbonisées, de charbons et de cendres.
Pour les mêmes contextes, des pierres brûlées par le feu
sont également mentionnées par Young (1977, p. 32) dans
l’ensemble funéraire d’Hérouvillette dans le Calvados,
tandis qu’à Audun-le-Tiche en Moselle, 17 % des sépultures
sont associées à un dépôt constitué d’une petite quantité
de charbons de bois, dont la situation n’est pas précisée par
l’auteur (Simmer, 1988, p. 139). C’est en revanche dans le
comblement de la fosse que se trouvaient des charbons de
bois, des pierres rubéfiées et des cendres, sur le site de SaintMartin-de-Fontenay dans le Calvados (Pilet, 1987, p. 32). Au
début du haut Moyen Âge, sur le site du Patis, à Montbouchersur-Jabron, des cendres ont aussi été relevées dans le comblement des tombes en fosse (Blaizot, 2002, p. 749). Pour
l’Antiquité tardive, le site de Pommerol (Vaison-la-Romaine,
Vaucluse) a livré plusieurs foyers rudimentaires associés à
des « tables de pierres » et à des aires caladées, l’ensemble
étant interprété comme un témoin de banquets funéraires
(Boccacino, Borgard, 1988 ; Carru et al., 1991, p. 50-52).
Dans le comblement de trois tombes de la Brèche à Laudun,
ont été relevées des couches de charbons de 15 cm, 40 cm
© CNRS Éditions, Paris, 2009
66
F rédérique Blaizot et al .
SP 1029
N
foyer
1030
SP 12
foyer
1049
0
traînée cendreuse
1m
emprise de la sépulture 12 et du foyer 1049 sous-jacent
Fig. 55 – Le Patis à Montboucher-sur-Jabron, fosse 1029 de la sépulture 12
avec les deux foyers aménagés (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
et 50 cm d’épaisseur, qui conservaient encore des branches
noircies et renfermaient des fragments d’ossements calcinés
d’animaux (Charmasson, 1968, p. 142-146). Sur le site de la
basilique Saint-Laurent de Choulans, à Lyon, du matériel
céramique fragmenté se trouvait au-dessus des tombes, mêlé
à de la cendre ; il fut interprété comme le souvenir du repas
funéraire ou des libations (Reynaud, 1998, p. 169).
Tout récemment, l’ensemble funéraire de la Labre daté
de l’Antiquité tardive a livré un four situé à la périphérie
des tombes et sans aucun lien avec un habitat ou un secteur
artisanal (fig. 57). Conservé sur une dizaine de centimètres,
il comprend une chambre circulaire de 1,50 m de diamètre
et une aire de travail creusée devant l’embouchure. Le
fond du four, où la rubéfaction atteint 0,10 m, a servi de
sole. Le même type de four, qui correspond à ce que l’on
connaît par ailleurs des fours domestiques ou fours à pain
(Pirling, 1986, p. 28 et fig. 15, p. 25), a été fouillé aux abords
immédiats de l’aire funéraire du Haut-Empire de la voie de
l’Océan à Lyon (Frascone, 1999, p. 130-133).
Dans la région Centre, à Tavant (Indre-et-Loire), dans
un ensemble funéraire à inhumations du Haut-Empire,
les comblements de cinq inhumations en coffres de pierre
Gallia, 66-1, 2009
contenaient de nombreux tessons de céramiques pour la
plupart brûlés après avoir été brisés, de la faune brûlée et
de très rares fragments d’os humains brûlés (Riquier, Salé,
2006, p. 65 et p. 104). Il faut noter que les tessons recollent
d’une fosse à l’autre. L’auteur propose d’y voir les vestiges
de rites commémoratifs lors desquels la vaisselle était brisée
et jetée au feu. Une situation proche a été relevée sur le site
tardo-antique de Malbosc ; le comblement de la sépulture
2037 comportait, dans une partie de la fosse, un sédiment
charbonneux auquel étaient mêlés quelques tessons brûlés
de céramique et de verre et des macrorestes alimentaires carbonisés. Dans ce cas toutefois, et en dépit de l’absence d’ossements humains calcinés (le sédiment a été tamisé), l’appartenance de ces tessons au Haut-Empire laisse envisager que
l’inhumation a recoupé un dépôt de crémation.
En revanche, dans des contextes lyonnais de basiliques,
les fragments de pots, de coupes et de cruches mêlés à des
dépôts cendreux recueillis au-dessus d’une tombe de SaintLaurent de Choulans sont contemporains des inhumations
et l’auteur interprète ces vestiges comme des souvenirs de
libations ou de repas (Reynaud, 1998, fig. 147 et p. 169).
Sur le site de la basilique funéraire de Saint-Just, ont été
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
67
N
SP 1033
fond SP 6
SP 17
foyer 1035
0
pierres rubéfiées
40 cm
emprise de la sépulture 17 sous-jacente
Fig. 56 – Le Patis à Montboucher-sur-Jabron, fosse 1033 de la sépulture 17
avec le foyer de surface 1035 (relevé : F. Blaizot ; DAO : G. Macabéo).
fouillées quatre « fosses-dépotoirs » remplies d’ossements
animaux brûlés et de fragments de vases en céramique
commune mêlés à des cendres, que J.-F. Reynaud interprète
comme des rejets de repas funéraires (Reynaud, 1998,
p. 205). Malheureusement, aucune analyse de ces artefacts
(espèces et régions anatomiques pour la faune, fonctions et
représentativité des céramiques) n’a été menée.
Gallia, 66-1, 2009
On peut encore citer des vases recueillis au sommet
des fosses ou des cercueils : au-dessus d’une autre tombe
de Saint-Laurent-de-Choulans, se trouvait un vase écrasé
en place (Reynaud, 1998, fig. 147 et p. 169), tandis que
C. Raynaud mentionne la présence d’une coupe placée
au-dessus d’un cercueil du iv e s. au Verdier à Lunel-Viel
(Raynaud, 2006, p. 145).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
68
F rédérique Blaizot et al .
N
four 210
411
407
aussi, une fois le rite de consommation du repas effectué,
de détruire les objets de manière traditionnelle dans le feu
purificateur (Boëls-Jansen, 2004, p. 207). On mentionnera
à cet égard un dernier ensemble, composé d’une couche de
cendres très denses, mêlée à de nombreux coquillages, des
os de faune et à quelques fragments de céramiques datées
de la seconde moitié du iv e s. et du v e s. (trois ollae, deux
bols, une assiette, un vase ansé, deux récipients en verre),
décrit à Puech Méjan à Balaruc-les-Bains, dans l’Hérault
(Pellecuer, 1980, p. 7-8).
407
411
Les dispositifs à libation
433
433
charbons
de bois
0
1m
lim
ite o
uest
d
u cend
rier
433
Fig. 57 – La Labre à Châteauneuf-du-Rhône, four 210 de type
« four à pain » (relevé : P. Milles, Inrap ; DAO : P. Rigaud, Inrap).
On pourrait envisager, lors de l’inhumation, la tenue
d’un repas in situ à la manière de ce qui est pratiqué lors
de la première étape de la crémation. Cependant, dans
les textes antiques, la pratique de l’inhumation est encore
moins décrite que celle de la crémation (Scheid, 2005,
p. 174), et si l’hypothèse que le défunt inhumé pouvait
recevoir sa part de la porca rôtissant sur un bûcher placé à
côté de la tombe est probable, nous n’avons aucun indice
archéologique fiable pouvant s’y rapporter. En réalité, rien
ne permet d’attribuer l’ensemble de ces vestiges au repas
funéraire stricto sensu plutôt qu’aux pratiques de commémoration, surtout pour ceux qui se trouvent en dehors de
la fosse sépulcrale. Un foyer dressé à proximité permet
Gallia, 66-1, 2009
En Auvergne, au second âge du Fer, des vases à formes
hautes, qui se rapportent au service des liquides et qui sont
localisés à proximité de la tête du défunt, peuvent avoir
été utilisés comme conduits à libation. C’est ainsi qu’est
interprété celui découvert dans la sépulture féminine du
Pâtural, placé latéralement à la tête de la défunte et dont
l’embouchure est située à proximité du niveau d’ouverture
de la fosse (Deberge et al., 2007, p. 96-97). Dans les inhumations romaines, on ne connaît toutefois aucun exemple où
la position du vase va de pair avec la perforation du fond.
L’amphore de la rue du Chapeau-Rouge, à Lyon, placée
verticalement entre la paroi de la fosse et celle du cercueil
du côté de la tête, n’était pas percée ; elle semble ainsi
plutôt avoir tenu lieu de dispositif de signalisation ou alors
n’avoir servi qu’à une seule libation. Dans la tombe 58-II du
Valladas (voir supra, fig. 54, vase no 1), une cruche, située
entre les fémurs, paraît avoir été maintenue en position
inclinée, le goulot dirigé vers le bas, par un calage de
petites pierres (Bel et al., 2002, p. 455). Le fond de la cruche
n’étant pas perforé, on doit également envisager ici que le
versement du liquide se soit effectué une seule fois.
De rares inhumations conservent un dispositif constitué
de tuiles canal accolées, placées au sommet du comblement. Trois exemples de ce type ont été signalés dans des
inhumations de sujets immatures en Provence orientale.
Le plus ancien, daté avant la fin du ier s. de notre ère, a été
découvert dans une inhumation du Pauvadou à Fréjus (Bel
et al., 1991, p. 19). Le conduit de la tombe 40 de la Calade
à Cabasse (iiie s.) était formé de deux imbrices accolées
et disposées verticalement qui reposaient au centre de la
tombe sur une des tegulae (non percées) qui formaient la
couverture du coffrage de tuiles (Bérard, 1958, p. 299-301).
Un autre a été observé dans le toit d’un mausolée de la fin
du iie s. ou du iiie s. à Saint-Cyr-sur-Mer, dans le Var (Benoît,
1956), tandis qu’au quai Arloing, un tubulus a été retrouvé
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
en position quasi verticale, calé par des blocs et entouré de
clous, au-dessus du cercueil en plomb SP2 (Tranoy, 1995b,
p. 808). Sur le même site, un aménagement de blocs associé
à des clous, dans la partie sud de la sépulture SP81, pourrait
témoigner d’un dispositif équivalent, mais dont le conduit
serait en bois. Le site tardo-antique de Malbosc illustre
quant à lui un aménagement différent puisque le conduit
était disposé horizontalement et aboutissait à un probable
orifice délimité par des pierres (fig. 52). Enfin, un autre
exemple est cité par C. Raynaud pour l’Antiquité tardive,
celui de Toulon (Var), illustré par des cols d’amphores africaines sectionnées, placées au-dessus des bâtières de tuiles
(Raynaud, 2006, p. 145).
L’inhumation comme traitement
spécifique : les enfants décédés
en phase infantile et les chiens
Les enfants décédés en phase infantile
On ne peut traiter l’inhumation au Haut-Empire sans
évoquer les sépultures des enfants décédés en phase infantile
(décès avant l’âge d’un an), qui à quelques exceptions
près, ne sont généralement pas brûlés. Ce constat vérifie
quelques textes antiques, parmi lesquels celui de Pline
l’Ancien, naturaliste latin du ier s. apr. J.-C., qui rapporte
que les enfants dont les dents n’ont pas poussé (autour de
6 mois) ne passent pas au bûcher.
Le plus souvent pratiquées à l’écart des lieux funéraires
communautaires (voir infra, p. 308-310), les sépultures des
très jeunes enfants ont, ces dernières années, bénéficié d’une
attention nouvelle, notamment depuis la fouille exemplaire
des tombes de l’atelier de Sallèles-d’Aude à la fin des années
1980 (Duday et al., 1995). Pendant longtemps, du fait de leur
situation à l’écart des ensembles funéraires, les sépultures
des jeunes enfants furent l’objet de découvertes fortuites et
l’on peut supposer que beaucoup ont été ignorées ; ainsi,
même dans les cas où les petits squelettes étaient identifiés
en tant que restes humains, ils ne bénéficièrent pas toujours
d’un enregistrement adéquat et les pratiques funéraires
qui se rapportent aux individus de cette classe d’âge sont
restées mal connues (Fabre, 1996b).
La sous-représentation des enfants décédés avant un an,
conjuguée à la méconnaissance de leurs sépultures et à une
interprétation au sens littéral des textes qui recommandent
de ne pas pleurer ceux qui n’ont pas vécu (Néraudau, 1987),
ont conduit à envisager que dans l’Antiquité, le traitement
Gallia, 66-1, 2009
69
funéraire des jeunes enfants était une affaire promptement
réglée, ne consistant qu’à enfouir le corps.
Cette vision des faits a évolué ces dernières années, grâce
à une recherche plus systématique des squelettes de très
jeunes enfants et à la définition d’une véritable problématique spécifique qui s’est mise en place à la suite de la fouille
de Sallèles-d’Aude (Fabre, 1990 et 1996a).
L e dispositif funéraire
Typologie des sépultures
Un travail effectué à partir de sépultures fouillées
en vallée du Rhône et en Auvergne (Blaizot et al., 2003)
a montré que les modes d’inhumations relevés pour les
enfants décédés avant l’âge d’un an ne diffèrent pas globalement de ceux pratiqués pour les enfants plus âgés et
les adultes, si ce n’est par l’emploi de vases en céramique
comme réceptacle du corps.
On trouve des cercueils cloués, des tombes en fosse
à couverture de bois ou en dur, des coffrages de bois, de
dalles, de blocs de calcaire ou de tegulae. Il semblerait que
ces derniers sont plutôt typiques des régions situées le plus
au sud, tandis que parmi les coffres et les coffrages, l’Auvergne et Rhône-Alpes privilégient les cercueils cloués et les
coffrages de bois, coffrages de dalles ou tegulae y étant rares
(deux exemplaires au Clos des Cèdres, rue Joliot-Curie à
Lyon). Toutefois, aux 77-79 rue Pierre-Audry, est mentionné
un coffrage composite, surmonté d’une espèce de tertre de
galets (SP1060, fin du iie s.-première moitié du iiie s.). Voie
de l’Océan, un squelette de nourrisson reposait sur une
imbrex placée la face concave vers le haut, contre les bords
de laquelle se trouvaient de gros galets, de toute évidence
destinés à supporter des parois en bois posées en bâtière :
sépulture 354, première moitié du iie s. (Frascone, 1999,
catalogue sur cédérom). Pour les régions méditerranéennes, un coffrage en tegulae est indiqué à Sallèles-d’Aude
(sépulture 11, fig. 45, p. 62) ; au 78 avenue Jean-Jaurès, à
Nîmes, 2 dépôts ont été effectués en coffrages de pierre
contre 4 en fosse couverte et 3 en coffrage de bois ; à
Bram (Aude) on compte un coffrage mixte contre 5 fosses
couvertes ; 2 coffrages sur 3 à Aspiran (Hérault) ; 4 sur 6 au
59 rue Jean-Jaurès à Nîmes. À Milhaud, les très jeunes enfants
inhumés reposent en coffrages de tegulae ou en coffrages
mixtes. Ainsi, les coffrages mixtes ou exclusivement bâtis
en dur semblent bien représentés par des exemplaires en
tegulae à Fréjus (Gébara, Béraud, 1993, p. 332), Milhaud,
Sallèles-d’Aude et Aspiran, et des coffrages de blocs ou de
© CNRS Éditions, Paris, 2009
70
dalles à Nîmes. En revanche les cercueils semblent moins
fréquents, sauf à Fréjus. Sur le site toulousain de la station
François-Verdier, un enfant décédé en période périnatale
reposait dans un coffre de bois décoré de cinq appliques en
bronze (tombe 72, fin du ier s. apr. J.-C.).
Comme pour les inhumations de sujets plus âgés,
abordées précédemment, la distinction entre les tombes
en fosse et les coffrages de bois est rarement effectuée, et
il est ainsi difficile de savoir ce qui se cache réellement
sous le terme de « tombe en pleine terre ». La question est
posée dans la nécropole méridionale d’Aix-en-Provence
(Nin et al., 2006, p. 144) ; si les squelettes présentent des
anomalies pouvant se rapporter à une décomposition en
espace vide (id., ibid., 2006, p. 198-199 et p. 217), aucun effet
de contrainte ni d’effet de délimitation linéaire témoignant
d’un contenant disparu ne sont relevés par les auteurs,
tandis que les bords des fosses restent pour la plupart incertains. La tombe en fosse est particulièrement bien représentée, par exemple à Nîmes par la tombe 1272 de la rue JeanJaurès, dont la fosse est étroite et à profil en cuvette, ainsi
que par la sépulture 2 de Sallèles-d’Aude (Duday et al., 1995,
p. 34-40). On l’identifie également sur le site de ChapeauRouge à Lyon dans la seconde moitié du ier s. avec les sépultures 86 et 135 (fig. 58). Elle est retrouvée durant l’Antiquité
tardive, voisinant avec les cercueils et les coffrages. C’est le
cas sur le site de la Ramière à Roquemaure, dans le Gard,
où la sépulture 7092, creusée dans le roc, possède des parois
transversales aménagées d’une feuillure destinée à recevoir
la couverture : elle contient un sujet décédé en période
périnatale.
Au Haut-Empire, le dépôt à l’intérieur d’un vase n’est pas
très prisé, de manière générale, dans les régions situées au
nord et l’est de notre zone d’étude ; un seul cas est mentionné
sur le site du Champ de l’Image à Saint-Marcel/Argentomagus
dans l’Indre (Allain et al., 1992, p. 90), aucun dans l’ensemble funéraire des Cordiers à Mâcon (Barthélemy, Depierre,
1990, p. 70-71) ou à Alise-Sainte-Reine, en Côte-d’Or (Joly,
1951). Il est en revanche très présent à Chantambre dans
l’Essonne (Girard, 1997). Dans le secteur géographique
qui nous occupe, il est particulièrement bien illustré à
Clermont-Ferrand, mais relativement rare dans la région
Rhône-Alpes, à l’exception d’un exemple à la fin du iie s. ou
du iiie s. au 77-79 rue Pierre-Audry. On ne le rencontre que
très rarement aussi dans les régions méditerranéennes de la
Gaule, à l’exception du site de la place des Arènes à Nîmes
(Fiches, Py, 1981, p. 133-134), d’un cas possible à Soumaltre
(Thernot et al., 2004, p. 236) et à Aix-en-Provence (Nin
et al., 2006, p. 182-183), tandis qu’un dépôt de ce type est
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Fig. 58 – Rue du Chapeau-Rouge à Lyon, tombe en fosse 135
(cliché : J.-L. Gisclon, Inrap).
mentionné au ier s. av. J.-C. à Lattes (Fabre, 1990, p. 396).
En contrepartie, il n’est pas de site funéraire à nourrissons
en Auvergne qui n’ait livré de vase-cercueil : 2 sur 27 à
Champ Madame, 4 sur 8 dans l’atelier de Lezoux sachant
qu’un des quatre autres squelettes se trouvait dans un seau
en bronze couvert d’un bol hémisphérique (Vertet, 1974), 8
sur 11 fouillés à la périphérie nord-ouest de la ville antique
de Clermont-Ferrand (Bel, Fabre, 2001), 2 sur 3 rue des
Quatre-Passeports à l’ouest, et 1 sur 4 à la Grande Borne à
Clermont-Ferrand, pour ne citer que les sites les plus importants. En région Centre, une synthèse récente montre que
cette pratique y est aussi bien représentée (évaluée à près de
50 % par les auteurs, Baills-Talbi, Blanchard, 2006, p. 172),
avec des sites comme les Béziaux à Langeais en Indre-etLoire (7 sur 18 nourrissons des iie-iiie s.), de la Pérrée à
Saint-Patrice en Indre-et-Loire (un dépôt en amphore des
iie -iiie s.), à Orléans dans le Loiret pour les ier s. et iie s.
(rue du Faubourg-de-Bourgogne et Centre de conférence),
qui représentent les exemples les plus fiables (Baills-Talbi,
Blanchard, 2006, p. 163-169). On notera, sur le site de
Sainte-Barbe à Marseille, le cas particulier que constitue le
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Gallia, 66-1, 2009
N
dépôt du corps d’un bébé à l’intérieur d’un vase ossuaire
au-dessus des restes d’un sujet brûlé (Moliner et al., 2003,
p. 40). Un cas identique a été relevé à Kœnigshoffen, dans le
Bas-Rhin en Alsace (fouilles inédites Éric Boës, Inrap).
Dans l’Antiquité tardive en revanche, les dépôts en
amphore sont beaucoup plus fréquents à Vienne et à Lyon
(3 clinique Saint-Charles, 13 à Saint-Just : Reynaud, 1998, 3
à Saint-Irénée, 1 à Saint-Laurent-de-Choulans : Colardelle
et al., 1996, 1 à la Butte et 3 rue des Fossés-de-Trion).
L’ensemble funéraire de la Ramière, à Roquemaure dans le
Gard, en fournit de nombreux exemples (fig. 59). Sur le site
du Barricou à Beauzelle (Haute-Garonne), cinq amphores
datées entre la fin du iiie s. et le milieu du v e s. (type
Almagro 51B) sont supposées avoir renfermé des sujets
décédés en phase infantile (étude de é. Berthelot, P. Marty
et F. Veyssière, Inrap). Même si l’hypothèse n’est pas vérifiée
en raison de l’absence d’ossements conservés, elle est
recevable sur deux arguments. Le premier se rapporte à leur
disposition particulière puisqu’elles se présentent couchées
en périphérie d’un ensemble de bâtiments, parallèles à
un fossé et sont toutes orientées l’embouchure à l’ouest ;
le deuxième a trait à leur traitement : elles sont sciées audessous du col ou dans la partie supérieure de la panse.
Ainsi, en dépit du florissant commerce du vin sur le
littoral méditerranéen et dans la vallée du Rhône, propre à
fournir pléthore d’amphores, force est de constater que le
vase-cercueil n’est pas représenté dans ces régions avant le
courant du iiie s., voire le iv e s. à partir duquel les exemples
abondent (pour Fréjus, voir Gébara, Béraud, 1993, p. 332).
Ces conclusions contrastent avec celles émises pour les
contextes du centre de la France (Baills-Talbi, Blanchard,
2006, p. 172), mais la faiblesse de l’échantillon sur lequel
reposent ces dernières (id., ibid., tabl. 5, p. 172) ne permet
pas de retenir l’hypothèse d’un déclin de cette pratique
dans la Gaule du Centre au Bas-Empire.
Les vases utilisés le plus fréquemment sont des amphores
ou des vases de stockage de plus petite taille, systématiquement en situation de réemploi. La région de ClermontFerrand se distingue par l’usage fréquent de récipients
ovales à parois hautes, improprement appelés terrines et
interprétés comme des bassines (Bel, Fabre, 2001, p. 224 ;
Alfonso, Blaizot dir., 2004, p. 159 ; voir infra, p. 77).
Si la morphologie des bassines permet un dépôt instantané du corps (fig. 60), les amphores ou les amphorettes
nécessitent en revanche une préparation afin que ce dernier
puisse être introduit. Les vases courts et trapus, comme les
cruches de grand volume (amphorettes), sont généralement découpées à mi-hauteur, tandis que les amphores sont
71
SP 5121
0
10 cm
Fig. 59 – La Ramière à Roquemaure, inhumation tardo-antique
d’un enfant décédé en phase infantile dans une amphore (relevé :
F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
découpées à la liaison entre l’épaule et la panse ou, plus
rarement, dans leur partie inférieure (fig. 61). Les exemplaires sectionnés dans le sens longitudinal sont plus exceptionnels : c’est le cas de la tombe 126 aux 77-79 rue Pierre-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
72
F rédérique Blaizot et al .
N
relevé 1
relevé 2
0
10 cm
relevé 3
superposition des relevés
0
10 cm
Fig. 60 – Îlot Chauffour à Clermont-Ferrand, dépôt en bassine 2-98 (DAO : V. Bel, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
73
5124
7081
7080
7077
7082
4530
7089
5121
4261
5119
0
30 cm
Fig. 61 – La Ramière à Roquemaure, modalités de découpe des amphores d’origine hispanique (5121, 7077, 7080, 7081, 7082, 7089),
d’origine africaine (4530, 5119, 5124) et d’origine italique (4261). Les traces de découpe, lorsqu’elles ont pu être observées, sont figurées
en pointillés réguliers (relevé : S. Barberan, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
Audry, à Lyon, pour un sujet décédé en phase périnatale et
de la sépulture 60 à la Labre. Toutefois, ces moitiés furent
employées ici pour constituer la couverture et non pas le
réceptacle du corps. Parfois, le tiers découpé de l’amphore
est réajusté pour reformer le récipient, mais dans les cas où
la partie amputée est absente, la lacune est compensée par
Gallia, 66-1, 2009
l’adjonction d’une tuile ou d’une dallette placée perpendiculairement à l’axe du vase qui repose couché. Un système
équivalent a été identifié au ier s. dans l’atelier de Lezoux
(Puy-de-Dôme), où des moitiés de moules furent utilisées
(Vertet, 1974, p. 86). Lorsqu’il s’agit d’un vase court placé
debout dans la fosse, on retrouve fréquemment un bloc de
© CNRS Éditions, Paris, 2009
74
Gallia, 66-1, 2009
N
pierre situé directement sur les ossements (Alfonso, Blaizot
dir., 2004, fig. 108, p. 161) ; d’une taille nettement inférieure il reposait à l’origine sur un couvercle en matériau
organique qui fermait le vase au niveau de la découpe. Dans
les bassines d’Auvergne, les anomalies de position et de
situation relevées sur des os des squelettes témoignent ainsi
d’un dispositif de couverture en matériau périssable (Bel,
Fabre, 2001 ; Alfonso, Blaizot dir., 2004, p. 161). Selon toute
vraisemblance, il s’agit là du mode de couverture le plus
courant, mais il arrive parfois qu’un autre vase de grand
diamètre serve de couvercle. C’est le cas à la Grande Borne,
où une marmite tripode presque entière a été retournée
sur une jatte. Dans plusieurs sépultures, des fragments de
tuiles à rebords assurent également cette fonction. Enfin,
il convient de signaler qu’en Auvergne, des bassines ovales
ou des moitiés de vases coupés sont quelquefois tout simplement posées à l’envers au-dessus du nourrisson, lui-même
installé sur le fond de la fosse.
Les vases-cercueils sont placés dans des fosses, mais il
est souvent difficile de préciser si elles sont directement
comblées de terre ou bien munies d’une couverture lorsque
celle-ci n’est pas conservée. Sur le site de la Ramière, la fosse
de la sépulture 7077, qui contenait une amphore-cercueil,
était aménagée de tegulae formant les parois et la couverture
(fig. 62). On retrouve ici le principe du « double contenant »
ou de « chambre funéraire » évoqué pour certaines tombes
d’adultes ; il est illustré également pour les nouveau-nés des
77-79 rue Pierre-Audry par un cercueil cloué placé dans une
fosse couverte d’une tegula.
Dans les séries où le vase-cercueil a été relevé, il est
souvent associé aux sujets les plus jeunes (Blaizot et al., 2003,
p. 66). On mentionnera cependant, à titre indicatif, les
tombes tardo-antiques particulières d’Olbia-de-Provence à
Hyères dans le Var, où plusieurs tronçons d’amphores différentes ont été juxtaposés de manière à inhumer des enfants
de plus de 10 ans (Bouet, 1993).
Les auteurs mentionnent plus fréquemment des
fragments de panse de vases situés sous le petit squelette ou
bien le recouvrant en totalité ou en partie. La piètre conservation de certains squelettes ne permet pas toujours de
restituer les modalités exactes du dépôt, mais dans les situations optimales, il peut être démontré que ces fragments
participent à une architecture.
L’ensemble funéraire de Champ Madame, à Beaumont,
en a ainsi livré plusieurs exemples (Alfonso, Blaizot dir.,
2004, p. 161-162), et au moins un dispositif de ce type est
décrit en région Centre, pour le site du Corps-de-Garde
à La Celle-Saint-Avant, dans l’Indre-et-Loire (Baills-Talbi,
F rédérique Blaizot et al .
SP 7077
PLAN
Sud
Nord
COUPE
0
50 cm
Fig. 62 – La Ramière à Roquemaure, dépôt d’une amphore en coffrage
de tegulae (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
Blanchard, 2006, p. 168). Malheureusement, en l’absence
de clous, il est souvent difficile de se représenter exactement
l’aménagement dès lors qu’il n’a pas exercé de contrainte
sur le squelette. Cette difficulté est bien illustrée par la
sépulture 19 de Champ Madame, où le squelette repose
en procubitus sur un fragment d’amphore (fig. 63) ; les
dislocations et les déplacements relevés sur les os de différentes régions anatomiques sont importants et outrepassent
le volume du corps, indiquant que le corps a évolué dans
un espace vide. L’hypothèse d’un aménagement de type
coffrage réalisé à l’aide de planches et venant couvrir le
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
SP 19
75
SP 1222
N
N
1
5
4
147
2
3
4
0
0
10 cm
Fig. 63 – Champ Madame à Beaumont, sépulture 19
(relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : P. Combes, Inrap).
corps placé sur son tesson peut être proposée, mais il n’est
cependant pas possible d’en estimer la forme : rectangulaire, bâtière de bois ou planche de biais inclinée contre le
bord de la fosse, etc.
Sur le site de la rue Jean-Jaurès, à Nîmes, il semblerait
qu’un vase amputé au fond et au col, mais dont la panse est
conservée sur son diamètre, ait été utilisé pour délimiter
l’inhumation (fig. 64). Le sujet aurait été placé au centre
et il est fort probable, bien que l’état de conservation
lacunaire du squelette ne permette pas de le démontrer,
qu’une couverture en matière organique qui reposait sur
le bord découpé du vase isolait le corps du comblement de
la fosse. Toutefois, on peut tout aussi bien envisager que
le corps était simplement surmonté d’un vase retourné de
manière à le protéger, et que sa partie haute fut arasée au
cours du temps.
Ces exemples désignent des cas où la nature de l’élément
en question, en céramique ou autre, n’a aucune importance.
Il ne s’agit là que d’un élément d’architecture comme un
autre, et sa mise en œuvre ne diffère pas beaucoup des
architectures composites de bois et tegulae, comme l’illustrent les sépultures 10 et 21 de Champ Madame constituées
à l’origine d’une cuve de bois couverte d’une tuile plate
(Alfonso, Blaizot dir., 2004, p. 233-236 et p. 243-246). Ces
architectures mixtes sont extrêmement fréquentes dès
le Haut-Empire pour l’inhumation des sujets décédés en
phase infantile et se retrouvent déployées dans l’Antiquité
tardive dans les sépultures d’adultes et d’enfants plus âgés
Gallia, 66-1, 2009
50 cm
Fig. 64 – Site du 78 rue Jean-Jaurès à Nîmes, sépulture 1222 placée
dans un vase amputé de son fond et de son col (DAO : V. Bel, Inrap).
(par exemple à Malbosc, SP2146, cf. Blaizot et al., 2008). Il
y a fort à parier que dans les cas où l’on signale que le petit
squelette reposait entre deux imbrices, une partie de l’architecture a disparu, le volume du corps d’un bébé étant trop
important pour être contenu entre deux tuiles.
L’étude de plusieurs séries a montré que les types de
sépultures différaient selon l’âge au décès du bébé (Duday
et al., 1995, p. 97 ; Castella et al., 1999, p. 87 ; Blaizot
et al., 2003, fig. 5, p. 66). À Beaumont et à la Ramière, les
individus périnatals sont inhumés dans un vase-cercueil ou
une tombe en fosse à couvercle, ceux de Sallèles-d’Aude
dans une tombe en fosse, tandis que les cercueils cloués,
les coffrages divers sont réservés aux sujets post-néonatals.
Rue Jean-Jaurès, à Nîmes, seuls ces derniers se trouvent
dans des coffrages, et les amphores de place des Arènes à
Nîmes ne renferment que des sujets périnatals (Fiches, Py,
1981, p. 133-134). Au 59 avenue Jean-Jaurès, l’une des deux
sépultures en coffrages de dalles appartient à des individus
post-néonatals, les sujets périnatals étant en coffrage mixte
ou en fosse.
La position des corps chez les enfants décédés en phase
infantile se caractérise par une importante variabilité équivalente à celles des inhumations adultes du Haut-Empire et
selon le même ordre d’importance : sur le dos, sur le ventre
et sur le côté. À l’image de ce que l’on observe dans les inhumations des adultes des ier et iie s., la position des membres
est également loin d’être stéréotypée (fig. 65). La différence
est que cette variabilité se poursuit dans l’Antiquité tardive,
contrairement à ce qui se passe pour les enfants plus âgés
et les adultes.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
76
F rédérique Blaizot et al .
Dans les séries de Beaumont et de la Ramière à
Roquemaure (Gard), la position du corps paraît corrélée
à l’âge au décès : les sujets périnatals se présentent dans
les trois attitudes décrites tandis que les individus postnéonatals reposent sur le dos, très rarement sur le côté
(2 cas sur 19 sujets post-néonatals avérés) (Blaizot et al.,
2003, p. 66). Les données de Sallèles-d’Aude fournissent le
même schéma.
Les vases-cercueils
SP 5121
SP 7080
1
2
SP 7
SP 9
3
4
SP 2-98
SP 3-98
5
6
SP 34
SP 36
7
8
Gallia, 66-1, 2009
En Rhône-Alpes, le choix des amphores recyclées comme
vase-cercueil à l’Antiquité tardive est exclusif, relativement
standardisé (Reynaud, 1998, p. 100-101), et ne se distingue
pas de celui des régions méditerranéennes (Manniez,
1999, p. 68-72). Les amphores africaines de moyenne et
grande dimensions sont les plus prisées avec les modèles
de la péninsule Ibérique de types Almagro 50 et 51. Leur
grande taille et leur forme allongée les rendent en effet
particulièrement pratiques pour y installer un individu
de petite taille. À l’occasion, d’autres types d’amphores
peuvent être choisis, par exemple une amphore de Bétique
de type Dressel 23 (Lyon, la Butte), beaucoup plus petite et
globulaire, ou plus fréquemment, une amphore africaine
de petite taille (spatheion) (Manniez, 1999, p. 70), mais elles
restent minoritaires. Le contenu d’origine, huile, saumures
ou vin, importe peu : ces amphores sont tout simplement
sélectionnées sur des critères utilitaires parmi les modèles
courants dont la forme est adaptée à ce nouvel usage. Le
fait de s’en servir comme un « matériau de construction »
est démontré par quelques cas, par exemple à la Labre
(tombe 93), où au moins deux amphores hispaniques
ont été découpées et utilisées pour ne former qu’un seul
contenant : un type Almagro 51A/B sert de réceptacle et
un type Almagro 51C est utilisé en calage et en couverture.
De même, les inhumations retrouvées dans le dépotoir de la
place des Arènes à Nîmes (Fiches, Py, 1981, p. 133-134) ont
été effectuées dans des conteneurs de types variés : morceau
d’amphore de Bétique, amphore Gauloise à pâte sableuse
Fig. 65 – Diversité des positions des corps des individus décédés en
période infantile (DAO : G. Macabéo, Inrap) : 1, 2, la Ramière à
Roquemaure, sépultures 5121 et 7080 (dessin : F. Blaizot, Inrap) ;
3, 4, Sallèles-d’Aude, sépultures 7 et 9 (dessin : H. Duday, CNRS) ;
5, 6, îlot Chauffour à Clermont-Ferrand, sépultures 2-98 et 3-98
(dessin : V. Bel, Inrap) ; 7, 8, ZAC Sextius-Mirabeau à Aix-enProvence, sépultures 34 et 36 (dessin : N. Nin et coll., Service
municipal de l’archéologie d’Aix-en-Provence).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
découpée à la base du col, amphore gauloise de type G1
découpée au-dessus du diamètre maximum de la panse,
petite amphore de Bétique découpée à la base des anses.
Bien qu’une forme de vase ait été nettement privilégiée
comme vase-cercueil en territoire arverne, les solutions
apportées au mode d’ensevelissement apparaissent plus
diversifiées. Il ressort en effet que tout récipient dont le
diamètre est suffisamment large pour contenir le corps
peut être détourné de sa fonction première et réemployé
à cette fin. À Lezoux et la Grande Borne, par exemple, fut
utilisé un modèle de grande jatte à bord rentrant, que l’on
rencontre très fréquemment en milieu domestique. Dans
les deux cas, le vase était incomplet et présentait même
une importante lacune. On ne peut pas toujours déterminer avec certitude si ces contenants furent volontairement
fracturés en vue de leur usage funéraire ou s’il s’agit de
déchets récupérés. La seconde hypothèse semble cependant
confortée par d’autres découvertes effectuées à Lezoux.
Au iie s., un nourrisson fut ainsi inhumé dans un seau en
bronze, dont l’anse avait disparu et dont l’état général laisse
présumer une longue utilisation avant son enfouissement
définitif. Au ier s., un autre individu fut déposé à l’intérieur
de deux moules de coupes en céramique sigillée renversés
l’un contre l’autre, un troisième moule ayant été retourné
par-dessus. Seul l’un d’eux était intact ; un autre, retrouvé
brisé, a pu être reconstitué, tandis que plusieurs fragments
manquaient au dernier (Vertet, 1974, p. 82). Cet exemple
suggère donc que des membres d’une communauté artisanale pouvaient ensevelir leurs enfants dans des outils de
travail probablement périmés.
D’autres vases de grand module, destinés au stockage
et au transport de denrées, servent occasionnellement
de cercueil. Rue Gabriel-Péri, à Clermont-Ferrand, fut
découvert une forme basse largement ouverte, qui n’a
nécessité aucune transformation pour introduire le défunt
(Bel, Fabre, 2001, fig. 4). En revanche, à Beaumont, un
individu périnatal reposait à l’intérieur d’une amphorette
à embouchure étroite, qui fut préalablement découpée à
mi-hauteur pour permettre le dépôt du corps dans le fond
(Alfonso, Blaizot dir., 2004, p. 160-161). Sur le site de l’îlot
Chauffour à Clermond-Ferrand, la moitié d’un dolium coupé
dans le sens de la hauteur a fait office de réceptacle.
Un type de récipient, néanmoins, semble avoir connu
une faveur particulière en Auvergne. Sur les 18 vasescercueils recensés parmi les opérations archéologiques
récentes, 10 d’entre eux, soit plus de 55 %, relèvent d’une
forme longtemps dénommée « terrine » dans la littérature
locale, car elle se caractérise par un fond ovale, surmonté
Gallia, 66-1, 2009
77
d’une paroi verticale à lèvre déversée. À Clermont-Ferrand,
la pratique qui consiste à inhumer un enfant dans ce genre
de bassine est attestée au moins sur une dizaine de sites
différents, à caractère funéraire ou non (Bel, Fabre, 2001,
fig. 1, p. 220). Si ce phénomène récurrent traduit bien une
spécificité régionale, il ne faudrait cependant pas conclure
que la forme céramique a été créée pour ce seul usage.
En effet, des fragments de bassines ovales ont été mis en
évidence sur des exploitations agricoles telles que les villae
de Beaumont et de Champ Lamet (Pont-du-Château, Puyde-Dôme), dans des bâtiments domestiques et probablement
artisanaux de Clermont-Ferrand, voire dans les couches de
construction du temple de Mercure au sommet du puy de
Dôme (opération d’archéologie programmée 2001-2004 ;
D. Tardy et J.-L. Paillet, CNRS, étude céramique inédite :
A. Wittmann). Des récipients comparables, figurant dans
les ensembles céramiques antiques d’Aquitaine, du Poitou,
de la Basse Provence, de la région lyonnaise et du nord de la
France, sont souvent interprétés comme des vases d’aisance
(Santrot, Santrot, 1979, p. 191 ; Batigne-Vallet, Loridant,
2000). Comme cela fut avancé récemment, il est également
possible que les récipients ovalisés aient joué un rôle symbolique dans le rituel de l’inhumation, si l’on admet l’opinion
selon laquelle ces derniers auraient participé à la vie quotidienne de l’enfant, en particulier à son bain (Delage,
2002, p. 73). Cependant, une telle explication ne peut être
retenue, dans la mesure où un spécimen faisait partie du
mobilier déposé sur le bûcher funéraire d’un adulte à Pontdu-Château. Au final, considérons que ce type de récipient
a pu rendre de multiples services dans les domaines de la
cuisine, du stockage ou du lavage, et que sa découverte en
tant que réceptacle d’un enfant mort en bas âge est, dans la
plupart des cas sans doute, le résultat d’un simple réemploi.
On peut imaginer que sa taille et sa forme parfaitement
adaptées aient largement favorisé cette tradition.
Le mobilier funéraire des enfants
décédés en phase infantile
Les sépultures d’Auvergne qui mettent en scène un
vase-cercueil, voire un contenant mixte dont le fond ou
le couvercle est constitué d’une céramique fragmentaire,
ne comportent jamais de vaisselle d’accompagnement et
la question d’une double fonction du vase-cercueil est
posée (Blaizot et al., 2003, p. 68). D’après les données les
plus récentes, le dépôt de vases semble en effet réservé
aux enfants inhumés dans des contenants en bois cloués,
chevillés ou calés par des pierres (coffrages). Cependant,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
78
Gallia, 66-1, 2009
N
cette tradition a peut-être un lien avec l’âge au décès de
l’enfant, dans la mesure où les coffres et les cercueils en
bois servent de préférence à ensevelir des individus postnéonatals, tandis que les sujets périnatals sont plus souvent
inhumés en vase ou en contenant mixte (Blaizot et al.,
2003). Dans ce cas, la relation entre l’âge au décès et le fait
de posséder ou non du mobilier céramique serait faussée.
Différentes études semblent cependant indiquer que lorsque
les sujets ont été inhumés avec du mobilier, celui-ci accompagne préférentiellement les sujets les plus âgés (Gébara,
Béraud, 1993, p. 334 ; Duday et al., 1995, p. 97 ; Castella
et al., 1999, p. 87 ; Blaizot et al., 2003, p. 67). En revanche,
il n’est pas possible de définir un seuil en dessous duquel
les sujets sont dépourvus de mobilier, les situations variant
selon les sites : avant 6 mois à Sallèles-d’Aude (Duday et al.,
1995, p. 107), à Saint-Lambert, à Fréjus, à la phase périnatale à Beaumont (Alfonso, Blaizot dir., 2004). Ces données
ne peuvent en outre guère être utilisées isolément pour
comparer les séries, mais doivent être corrélées à la chronologie de l’ensemble funéraire (puisque les structures comportant du mobilier sont moins nombreuses au iie s.), ainsi
qu’avec les pratiques en usage dans la région et, si possible,
dans le groupe social en question (Blaizot et al., 2003,
p. 67-68). Toutefois, de nouvelles données sont nécessaires
pour confirmer ou infirmer cette tendance, car des exceptions ont déjà été signalées. À la Grande Borne, notamment,
un contenant cloué comportait une cruche associée au
squelette d’un sujet périnatal (sépulture 4).
Dans les cas où les observations ont été approfondies,
comme à Beaumont ou Champ Chalatras aux Martresd’Artière (fig. 66), on constate que les vases sont disposés
aux côtés du squelette, au sein même du réceptacle. À cet
égard, la sépulture no 8 de Beaumont témoigne que les récipients peuvent être disposés sur des planches aménageant
des étagères, lorsque la place à l’intérieur du dispositif
s’avère trop réduite. Pourtant, quelques tombes très altérées
de ce site laissent soupçonner l’éventualité de coffrets à
mobilier, indépendants du cercueil (Alfonso, Blaizot dir.,
2004, p. 169-170).
Les dépôts de vases à Lyon se composent exclusivement
de vaisselle de table, de service en céramique et de balsamaires en verre, alors qu’en Auvergne, à la vaisselle de table,
majoritaire, se joint une part non négligeable de céramiques
culinaires : marmites, pots et couvercles. À Beaumont par
exemple, la proportion des bols, des coupes et des coupelles
s’élève à 19 % du nombre total d’individus, tandis que les
gobelets dépassent à peine 4 %. La cruche constitue de
loin la forme la plus fréquente, puisqu’elle représente 36 %
F rédérique Blaizot et al .
restes mal conservés
du squelette
Fig. 66 – Champ Chalatras aux Martres-d’Artière, sépulture d’enfant
décédé en phase infantile avec son mobilier (SP1118) (cliché :
B. Rialland, Inrap).
à elle seule. Sur les 13 sépultures renfermant un dépôt de
vases, au moins 12 ont révélé un ou plusieurs exemplaires de
cruches, et la dernière a livré un vase lacunaire, mais doté
du profil, du fond annulaire et du traitement de surface
caractéristiques des cruches. À Lazenay (Bourges, Cher),
les vases à liquides (47 %), dont 26 % sont des cruches,
s’avèrent également très nombreux dans les sépultures
d’enfant du Haut-Empire (Durand, 2005, fig. 131-132).
Dans l’Antiquité tardive, où le vase à liquides est toujours
présent, la cruche est équitablement remplacée par le
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
pichet, qui sert également à verser (id., ibid., 2005, fig. 136).
À Lyon, les cruches sont également bien représentées dans
les rares inhumations d’enfant qui livrent des vases. Voie
de l’Océan, les quatre inhumations d’individus de moins
d’un an pourvues de vases comprennent systématiquement
une cruche ; l’une d’entre elles en contenait deux exemplaires. Lorsque la cruche en céramique est absente, comme
sur le site de la rue du Chapeau-Rouge (sépulture 13), la
fonction de vases à liquides est illustrée par un gobelet en
céramique et deux cruches en verre dont un modèle de
148 mm de hauteur (Foy, Nenna, 2001, p. 187). Dans l’inhumation 3116 (individu de moins d’un an) de la ZAC des
Feuilly à l’est de Lyon, l’un des trois vases est un petit pot
ou une jatte en céramique commune siliceuse polie que l’on
attribue au service des mets (Batigne-Vallet, 1999, p. 194),
mais aussi parfois à la boisson. En Languedoc, les vases à
liquides sont également très présents voire exclusifs dans
les inhumations des individus décédés en phase infantile
(8 occurrences pour 9 inhumations) ; par exemple, au 78
avenue Jean-Jaurès à Nîmes, quatre inhumations ont livré
exclusivement des vases à liquides (de un à trois), en particulier des pots ansés. Les vases à solides y apparaissent
rarement (seulement 2 cas), ainsi que les lampes (1 cas),
les vases à parfum (1 cas). Priorité a donc été donnée aux
récipients verseurs, en particulier dans les tombes ne comportant qu’un seul vase.
Gardons toutefois à l’esprit que cette règle ne s’applique
pas de manière systématique sur l’ensemble du territoire
arverne. Si une cruche a bien été placée dans les sépultures
4 de la Grande Borne et 23 de la rue Gabriel-Péri (ClermontFerrand), la tombe 24 de ce dernier site a livré, en revanche,
une petite coupelle isolée (Bel, Fabre, 2001, p. 224). En
Auvergne, la part des ustensiles de cuisine, tels que les
pots, les marmites tripodes et les couvercles est quelque fois
importante. À Beaumont, elle atteint exactement 25 % des
récipients. Si ces proportions peuvent a priori surprendre,
on ne s’étonnera pas, au contraire, de la présence régulière
de biberons au sein du lot. En réalité, la fonction de ce type
d’objet prête encore à discussion. Bien que des analyses
chimiques sur des résidus internes attestent l’existence
d’acides gras entrant dans la composition des laits animal
et humain, des expérimentations démontrent que ces instruments étaient inefficaces pour l’allaitement artificiel.
Aussi a-t-on récemment proposé une autre hypothèse, celle
du tire-lait, qui paraît plus appropriée (Rouquet, Loridant,
2000, p. 428-431). Ces récipients, qui en Gaule font couramment partie du mobilier funéraire des nourrissons
(Durand, 2005, fig. 131 ; Riquier, Salé, 2006, p. 97) ne sont
Gallia, 66-1, 2009
79
pas déposés à Lyon, mais un exemplaire est attesté dans la
tombe d’un très jeune enfant au Valladas à Saint-Paul-TroisChâteaux (Bel et al., 2002, fig. 265).
Les balsamaires en verre sont bien représentés à Lyon.
Dans 3 inhumations sur 4 de la voie de l’Océan, on les trouve
aux côtés des cruches ; en milieu rural, un balsamaire a été
relevé dans une inhumation de la ZAC des Feuilly. Les vases
à parfum sont globalement rares en Auvergne : seules les
sépultures 4 et 7 de Beaumont contenaient un flacon ansé
en verre, probablement destiné à accueillir onguent ou
parfum.
En Auvergne (tabl. VII), les données récentes ne permettent pas de comparer les inhumations d’individus
décédés en phase infantile et les inhumations d’adultes
sous le Haut-Empire, tandis que celles issues de la littérature ancienne sont trop incomplètes pour répondre à
ce type de questionnement. Les sources lyonnaises, en
revanche, offrent quelques comparaisons possibles. Au ier s.,
le nombre d’objets dans les inhumations d’enfants varie de
1 à 4, mais le plus souvent, il est de 3. Sur cinq inhumations
documentées de Lyon et sa périphérie, trois comportent
3 vases, une 4 vases, une 2 vases. Or, dans la première moitié
du ier s., l’inhumation adulte de la rue du Mont-d’Or livre
également trois vases, un vase à solides et un ou deux vases
à liquides, c’est-à-dire, l’assemblage solides/liquides déjà
bien caractérisé dans les structures liées à la crémation.
En revanche, à la Favorite, les inhumations d’individus
adultes dont la datation n’est pas strictement fixée au sein
du Haut-Empire reçoivent le plus souvent un vase unique,
majoritairement un balsamaire, ou une cruche que l’on
retrouve précisément parmi les vases destinés aux individus
décédés en phase infantile. Il apparaît donc, du point
de vue des dépôts de vases, que les individus décédés en
phase infantile peuvent bénéficier du même traitement que
les adultes inhumés ou brûlés. Comme chez ces derniers
encore, les vases à libations (vases à boire et cruches en
céramique et en verre) et à parfum (balsamaire), sont les
plus fréquents et peuvent être associés à de plus rares vases
à solides (coupelles, jattes). Pour l’Auvergne, précisons que
sur les treize inhumations dotées de vases à Beaumont, cinq
en comportent un seul, trois en livrent 2, une en contient 4,
les quatre autres totalisant 6, 7, 8 et 11 récipients (Alfonso,
Blaizot dir., 2004, tabl. XV, p. 168).
Nous noterons enfin, dans l’inhumation 145 du quai
Arloing à Lyon datée du iv e s. qui concerne un enfant
d’environ un an, la présence de 4 vases dont 2 à liquides
(1 en céramique, 1 en verre) et 2 à solides (1 en céramique,
1 en verre) (Tranoy, 1995b, fig. 207). À cette époque tardive
© CNRS Éditions, Paris, 2009
80
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. VII – Mobilier funéraire des enfants décédés en phase infantile : exemples auvergnats.
Localisation
ST
Période
Solide
Liquide
Lampe
Parfum
Biberon
Indéterminé
Total
Grande Borne, Clermont-Ferrand
Inh. Bébé 4
Inh. Adulte 21
Inh. Adulte 22
Inh. Adulte 97
120-220
250-400
250-400
280-400
Total
1 cruche
1 gobelet
1 bouteille
3 (2 pots, 1 coupe)
3
1
1
1
3
6
3
Beaumont
Inh. Bébé 2
Inh. Bébé 3
Ier-IIe
Ier-IIe
Inh. Bébé 4
90-120
Inh. Bébé 5
I -II
Inh. Bébé 7
90-120
Inh. Bébé 8
Inh. Bébé 9
Inh. Bébé 11
Inh. Bébé 18
Inh. Bébé 20
90-120
90-120
90-120
Ier-IIIe
90-120
Inh. Bébé 22
90-120
Inh. Bébé 34
Inh. Bébé 40
Ier-IIIe
90-120
Total
er
5 (2 bols, 1 coupelle,
1 couvercle, 1 pot)
e
4 (1 marmite tripode, 1
couvercle, 2 pots)
6 (4 bols, 1 coupe, 1 pot)
1 bol
4 (1 marmite tripode,
1 couvercle, 2 pots)
1 pot
21
1 cruche
1 cruche ?
2 cruches
(1 verre)
1 cruche
5 (2 gobelets,
3 cruches)
2 cruches
1 cruche
1 cruche
2 cruches
1 cruche
1
1
7
1
1 ? (Verre)
1
11
8
1
1
2
2
1 cruche
1
1 cruche
1 cruche
20
2
4
6
1
1?
1
2
4
47
Gerzat
Inh. Bébé
2041
Ier-IIe
Total
1 cruche
1
1
1
Le Pâtural, Clermont-Ferrand
Inh. Enfant 43
30-80
Inh. Enfant 44
20-100
Total
5 (1 assiette, 1 plat cuisson,
1 bol, 1 coupe, 1 pot)
5
également, on note la similitude de traitement entre ce sujet
âgé d’un an et trois adultes du même site, auxquels étaient
associés entre 1 et 6 vases.
La sélection de vases de petite taille pour les enfants
décédés en phase infantile est fréquemment soulignée dans
la littérature archéologique depuis l’âge du Fer (Riquier,
2004, fig. 84). À ce sujet, il apparaît que le qualificatif de
« miniature » n’est pas toujours adapté et regroupe des vases
de fonctions différentes. Avant toute chose, il convient de
distinguer les « vases de petit gabarit », qui appartiennent au
répertoire domestique et dont on choisit les exemplaires les
plus petits, et les « vases miniatures », beaucoup plus exceptionnels, qui sont une production spécifique, impropre à
l’usage domestique. De bons exemples de ce que l’on pourrait
garder dans la catégorie des récipients miniatures sont
Gallia, 66-1, 2009
1 cruche
1
1
6
1
2
2
10
ceux d’une cruche du site antique d’Arsimont en Belgique
(Loridant, Bura, 1998, fig. 9) et d’un flacon miniature de
Lezoux dans le Puy-de-Dôme (Mondanel, 1982, p. 66). Il
s’agit-là d’objets factices, à valeur exclusivement symbolique,
puisque l’embouchure des deux vases n’est pas fonctionnelle,
aucune ouverture n’ayant été pratiquée. Certaines sépultures
d’enfants de l’âge du Fer conservent des petits « godets »
mal façonnés, qui n’ont aucune correspondance typologique, et que l’on trouve associés en grand nombre et quasi
exclusivement aux enfants (Riquier, 2004, p. 95) ; ils peuvent
manifestement entrer dans l’appellation de « vases miniatures ». D’autres vases qualifiés parfois de « miniatures », le plus
souvent des petites formes ouvertes et basses, sont des vases
votifs déposés sur les autels et sur le sol des ensembles funéraires (Feugère, Gros, 1996, fig. 9 nos 1-10).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
L’inhumation 3116 des Feuilly, à Saint-Priest, qui se
rapporte à un enfant décédé avant 5 ans, comporte un
pot de petite dimension (type Merigoux 4). Sur le site de
Tavant (Indre-et-Loire), les vases associés aux enfants ont
également été sélectionnés pour leur petit module et trois
sont miniaturisés (Riquier, Salé, 2006, p. 97). À Champ
Madame à Beaumont, les pièces disposées dans les sépultures de nourrissons sont souvent d’un petit module, assez peu
adapté aux pratiques domestiques quotidiennes (Alfonso,
Blaizot dir., 2004, p. 163-166). Beaucoup d’entre elles ne
présentent pas de traces d’abrasion ou de passage au foyer,
signe d’une non-utilisation avant leur dépôt. Les dimensions de ces contenants, ainsi que leur aspect neuf suggèrent
donc qu’ils ont pu être fabriqués et acquis spécifiquement
en vue d’un usage funéraire. À Lyon, voie de l’Océan, sur
les cinq cruches du répertoire courant déposées dans les
inhumations d’enfants décédés en phase infantile, quatre
mesurent autour de 150 mm de hauteur et une seule atteint
une hauteur de 195 mm, alors qu’à la même période sur un
échantillon de huit cruches issues de tombes d’adultes, six
ont une hauteur supérieure à 200 mm et deux seulement
font autour de 150 mm. La faible quantité d’échantillons
disponibles rend certes cette hypothèse fragile, mais à Lyon,
où aucun vase dit « miniature » n’a été repéré mis à part
les coupelles votives (voir infra, p. 240-242), l’hypothèse
que des cruches de petite taille furent sélectionnées parmi
le mobilier domestique pour les inhumations d’enfants est
envisageable.
Les quelques données disponibles pour l’âge du Fer,
en Auvergne, montrent que pour une base statistique de
183 vases issus de contextes funéraires du iie s., les modèles
de petite taille concernent le plus souvent les pots à cuire
(14 récipients sur les 24 relevés pour cette catégorie)
et quelques vases hauts en céramique fine pouvant se
rapporter à la consommation de la boisson. Il en ressort
que les vases miniaturisés ou sélectionnés pour leur petite
taille ne sont en aucun cas réservés aux nourrissons
(Deberge, Orengo, 2007). En effet, sur le site d’Aulnat/
Gandaillat, les vases miniatures sont rencontrés dans deux
tombes de sujets immatures dont un seul est décédé en
phase infantile (6-12 mois : sépulture 1077) et dans deux
d’adultes (sépultures 1028A et 336 du iie s. av. J.-C.). Des
cruches de très petite taille proviennent de plusieurs tombes
d’adultes, par exemple la sépulture 4 de Pontcharaud à
Clermont-Ferrand (LT D1a récente/D1b), ou la sépulture
3109 (LT D1a récente) de Rochefort, à Gerzat, tandis que
la tombe 267 datée autour de 125-90 av. J.-C. du Brézet à
Clermont-Ferrand associe le même type de cruche à un
Gallia, 66-1, 2009
81
enfant décédé autour de 6 mois (données inédites de Yann
Deberge, Inrap).
De manière générale, les données disponibles sur l’état
des vases des inhumations de jeunes enfants sont malheureusement trop peu documentées pour observer des
traitements particuliers de type mutilation ou perforation.
À Lyon, quai Arloing, six tombes possèdent une amphorisque ; le col de l’une d’entre elles, qui accompagne un
jeune enfant, est mutilé (sépulture 145). En Auvergne,
bien que les conditions de découverte des sépultures
rendent parfois très délicate une appréciation des traitements éventuels des vases avant leur dépôt, il semble que la
pratique la plus répandue consistait à les déposer intacts.
Toutefois, une forme haute dont il ne subsiste que le fond
a été déposée dans la sépulture 34 de Beaumont. Rien
ne garantit pourtant que l’amputation de ce vase traduit
l’observance d’un rite funéraire stricto sensu. En effet, il
s’agissait peut-être de transformer une forme à col étroit en
récipient ouvert pour y déposer des aliments. D’ordinaire,
les cassures enregistrées sur la vaisselle consistent en de
petites ébréchures réparties de façon aléatoire, qui pourraient résulter d’une utilisation domestique. Si certains vases
étaient indubitablement neufs lors de l’ensevelissement, une
fraction non négligeable des dépôts a pu être directement
soustraite des vases utilisés au quotidien dans la demeure
familiale, comme le laissent supposer des traces de feu sur
plusieurs vases de cuisson. D’autres récipients sont même
très certainement des rebuts d’atelier, récupérés directement dans les dépotoirs ou échangés à très bas prix. Ainsi,
un gobelet de la sépulture no 7 de Beaumont dévoile une
pâte grésée et une teinte mauve qui évoquent parfaitement
les surcuits connus dans les sites de production régionaux.
De même, une cruche de la tombe no 40 possède un fond
parcouru par une large fissure, qui s’est visiblement ouverte
avant – ou pendant – la cuisson en four. Ce vase fissuré,
impropre à contenir un liquide, pourrait alors avoir été
recyclé dans l’appareil funéraire. Enfin, à Sainte-Barbe à
Marseille, la tombe d’enfant 409 contenait un vase découpé,
une moitié de coupe en céramique commune à pâte claire
(Moliner et al., 2003, p. 193). Au final, ces observations ne
diffèrent pas de celles émises pour les vases déposés auprès
des sujets adultes.
Les jeunes enfants sont fréquemment accompagnés
d’objets portés en amulettes. Ils sont considérés comme
prophylactiques par M. Feugère (1993, p. 150-151) qui,
pour le sud, cite des exemplaires à Apt et à Sannes dans
le Vaucluse, en Arles et à La Roque-d’Anthéron dans les
Bouches-du-Rhône, à Cabasse dans le Var, à Saint-Laurent-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
82
de-la-Cabrerisse dans l’Aude. De nombreux autres cas sont
attestés dans nos séries, à savoir des amulettes phalliques
(sépulture 86 du quai Arloing à Lyon, sépulture 72 du site
de la station François-Verdier à Toulouse et bûcher 246 du
Valladas), des amulettes en forme de croissant (2 également
dans la sépulture 86 du quai Arloing à Lyon) ou encore
des clochettes (3 exemples à la Favorite, cf. Tranoy 1995b,
p. 554). Un type fréquent d’amulettes est représenté par
des médaillons pratiqués dans des bois de cerfs (Béal,
1983, p. 375 ; Allain et al., 1992, p. 120) ; on citera celui du
bûcher 246 du Valladas (Bel et al., 2002, p. 399), ceux de
Champ Madame à Beaumont (Alfonso, Blaizot dir., 2004,
p. 174-176) ou des sépultures 72 et 85 du site FrançoisVerdier à Toulouse. Parfois, les amulettes sont réalisées à
partir d’objets reconvertis comme tels en les perforant ; il
s’agit de monnaies (sépulture 10 de la Butte à Lyon, bûcher
246 du Valladas), d’une pierre (tombe 40 de la Favorite),
ou de dents de sanglier (site de la station François-Verdier).
À Sallèles-d’Aude (Duday et al., 1995, p. 106-107), c’est une
perle unique qui fait office d’amulette et, sur le site du Clos
des Cèdres rue Joliot-Curie à Lyon, une bague de taille adulte
était probablement portée en pendentif (de la tombe n’est
conservée que le petit coffrage de tegulae). Un collier formé
de perles, d’une dent de chien, de deux amulettes (l’une
en forme de dent et l’autre de forme phallique) est signalé
dans la tombe d’enfant 169 de Sainte-Barbe à Marseille, avec
d’autres amulettes (Moliner et al., 2003, p. 309).
Dans l’ensemble funéraire du 78 avenue Jean-Jaurès à
Nîmes, trois tombes d’enfants décédés en phase infantile
comportent plusieurs objets à caractère prophylactique.
Dans la tombe 1180 par exemple, il s’agit d’une série de
petits objets perforés (perles en fritte, perles et anneaux
en bronze, clé en fer) enfilés sur une tige en fer formant
un anneau replié en forme d’arc (fig. 67). La forme de
l’anneau permet d’exclure l’hypothèse d’un collier. Les dix
autres tombes ont livré des perles en fritte, des clochettes en
bronze, des dents d’animaux, dont plusieurs perforées au
niveau de la racine (sépulture 1362), et une autre enchâssée
dans un anneau en fer (sépulture 1197), des jetons, ainsi
qu’une série de petites appliques en ambre, perforées ou
non, figurant des animaux (sépulture 1362). Ces dernières
sont à rapprocher de la tessère en forme de poisson et des
divers éléments en os réutilisés en amulette trouvés dans
la tombe d’enfant 169 du site de Sainte-Barbe à Marseille
(Moliner et al., 2003, p. 178-179). Monnaies percées, bagues,
bracelets, clochettes, amulettes phalliques, perles et jetons
caractérisent également les tombes d’enfants des ensembles
funéraires de Fréjus (Gébara, Béraud, 1993, p. 334). Il
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
n’est pas non plus surprenant que les bulles en or soient
associées aux sépultures de sujets immatures. On peut citer
l’exemplaire du dépôt de crémation 6100 de Saint-Fréjus à
Marennes (Rhône), appartenant à un sujet âgé d’environ
3-4 ans ; celui du sarcophage no 2 de Saint-Lazare à Apt
attribué à un enfant « en très bas âge » (Dumoulin, 1958,
p. 218) ; ou l’exemplaire en bronze de la tombe SP246 du
Valladas (Bel et al., 2002, p. 399).
Les statuettes d’argile en terre blanche sont fréquemment associées aux enfants (Feugère, 1993, p. 150). Elles
représentent très majoritairement des bustes féminins, des
oiseaux dont l’aspect est plus proche de la Poule que de la
Colombe, et parfois des divinités populaires (Vénus ou les
Matres). D’après l’inventaire réalisé par C. Mondanel pour
l’Auvergne, la Vénus anadyomène s’avère la figurine la plus
fréquente en contexte funéraire (Mondanel, 1982, p. 71-73).
On en trouve à Lyon au 41 rue Joliot-Curie associée à la
crémation d’un enfant de 3-5 ans (structure 16), dans le
bûcher 12 du site de la Grande Borne à Clermont-Ferrand
(enfant de 4-6 ans) et dans la tombe d’un enfant de 3-4 ans
de Saint-Lambert à Fréjus (Gébara, Béraud, 1993, p. 334).
Sur le site du Champ de l’Image à Argentomagus, on les
rencontre dans six sépultures d’enfants, plantées au sommet
du comblement des fosses (Allain et al., 1992, fig. 36, p. 126).
Cette position n’était en revanche probablement pas celle
des deux figurines exhumées dans la tombe 90 du quai
Arloing à Lyon (Tranoy, 1995b, p. 495) : elles ont été retrouvées couchées, se recouvrant en partie, en avant des pieds et
des chaussures du squelette d’un adulte féminin, et semblent
ainsi plutôt avoir été placées sur le couvercle du cercueil à
l’origine. Plusieurs exemples comme celui-ci montrent que
ces figurines, fréquemment associées aux enfants, ne leur
sont toutefois pas réservées. Parmi eux, le bûcher 287 d’un
adulte au quai Arloing et les deux dépôts de crémations,
au-dessus desquels se trouvaient des fragments de figurines
au Champ des Mas à Banassac (Lozère), qui comportaient
respectivement les restes d’un adulte et d’un adulte avec un
enfant (Feugère, Gros, 1996, p. 292-296).
Des pratiques funéraires avérées
pour les très jeunes enfants
L’hypothèse selon laquelle, durant l’Antiquité, les tout
petits enfants ne faisaient pas l’objet d’un véritable traitement funéraire est désormais battue en brèche. Bien au
contraire, les données soulignent la richesse et la diversité
de leurs pratiques funéraires et ne vont en aucun cas dans le
sens d’un investissement moindre. D’un point de vue typo-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
83
17
3
16
19
15
14
13
12
5
0
3 cm
4
6
18
7
8
9 10
0
2 cm
20
11
0
3 cm
Fig. 67 – Site du 78 rue Jean-Jaurès à Nîmes, sépulture 1180b :
objets prophylactiques issus d’une sépulture d’enfant décédé en phase infantile (cliché : S. Lancelot, Inrap).
logique, la différence avec les inhumations des sujets plus
âgés vient principalement d’une plus grande propension à
l’opportunisme : en témoignent le remploi d’une céramique
ou d’une imbrex comme cercueil et la part importante que
représentent les architectures composites (utilisation de
Gallia, 66-1, 2009
fragments de céramiques comme élément de l’architecture). Loin de traduire des pratiques funéraires bâclées, ce
phénomène est peut-être à mettre en relation avec un aspect
très intimiste des funérailles des nouveau-nés. En tout cas,
le fait qu’une différenciation soit effectuée entre les sujets
© CNRS Éditions, Paris, 2009
84
F rédérique Blaizot et al .
Fig. 68 – Saint-Fréjus à Marennes, inhumation d’un chien
au sommet d’un bûcher en fosse (cliché : V. Bel, Inrap).
décédés en phase périnatale et ceux en phase post-néonatale, voire avant six mois et après six mois au sein de cette
dernière, est la preuve indiscutable que les enfants morts
en période infantile font l’objet de pratiques funéraires
codifiées. Il reste maintenant à en préciser les modalités
selon les régions et les groupes sociaux, puisque ces différenciations paraissent se manifester sous diverses formes
dans les séries étudiées. Un travail récent a tenté d’établir
un parallèle entre les pratiques funéraires et les rites de
passage liés à la prise d’autonomie progressive du nourrisson (Baills-Talbi, Blanchard, 2006, p. 178-180). Cependant,
cette hypothèse, non seulement émise sur des séries peu
fiables, ne tient pas du tout compte de l’imprécision
inhérente à nos méthodes d’estimation de l’âge au décès
à partir du squelette (même les moins mauvaises), celles-ci
restant entachées d’un certain nombre de difficultés systématiques dont les plus importantes relèvent du mode de
croissance particulier des nourrissons les plus jeunes et de
l’inévitable variabilité individuelle (Sellier et al., 1997).
Les inhumations de chiens
Plusieurs sites de l’Antiquité, funéraires, artisanaux ou
domestiques, livrent des inhumations de chiens réparties
entre le ier s. et le v e s., voire au-delà.
Gallia, 66-1, 2009
Il s’agit presque toujours d’inhumations primaires individuelles. Toutefois, des dépôts simultanés de deux ou
plusieurs sujets ont été mentionnés, comme par exemple,
celui de deux chiens dans une unité de fours de potier du
ier s. de notre ère, sur le site de la Planche à Avenay-Val-d’Or
dans la Marne (Bonnabel, Koehler, 1999).
Lorsque les inhumations de chiens se trouvent parmi
des tombes humaines, elles font généralement l’objet d’une
structure qui leur est propre, mais on répertorie des dépôts
de canidés dans la même structure que celle destinée à
recevoir le corps humain ou ses restes. Sur le site Au Velours
à Poligny dans le Jura, quelques tombes tardo-antiques
contenaient, outre l’inhumation d’un humain, le squelette
complet d’un chien, et dans le bûcher en fosse 3318 de
Saint-Fréjus, à Marennes (Rhône), deux dépôts canins
ont été pratiqués au sommet de la couche de crémation
(fig. 68).
La question principale porte évidemment sur la nature
de ces inhumations ; s’agit-il de sépultures pratiquées à
l’égard d’un animal familier ou bien du sacrifice d’un
animal dont la dimension psychopompe est attestée depuis
le troisième millénaire au Proche-Orient ?
La fréquente représentation des chiens sur les stèles
funéraires, les figurines à effigie des tombes d’Argentomagus
(Allain et al., 1992) ou de Narbonne (Dellong, 2002, p. 439,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
fig. 555), le cumul de cas similaires à ceux de Saint-Fréjus et
de Poligny, ainsi que la présence récurrente du chien parmi
les restes osseux provenant de bûchers funéraires, constituent trop d’exemples pour envisager le hasard du décès
simultané de la personne et du chien qui lui est associé.
Malheureusement, les restes brûlés sont souvent peu ou mal
étudiés ; dans le meilleur des cas, on se contente d’identifier
l’espèce sans se préoccuper de la représentativité des restes
et le chien se retrouve automatiquement classé parmi les
dépôts alimentaires. Or, dans l’ensemble funéraire de la rue
Saint-Antoine, à Feurs (Loire), P. Méniel a mis en évidence
diverses parties anatomiques attestant que le chien avait été
déposé complet, c’est-à-dire à l’état de cadavre et non pas
de quartiers découpés (Méniel, 1995, p. 147). Ces résultats
diffèrent fortement de ceux que le même auteur obtient à
la période gauloise sur le site d’Épiais-Rhus, dans le Vald’Oise, où la nature des restes démontre la consommation
du chien (id., ibid, p. 150).
Par ailleurs, à quel type de pratiques, pourraient se
rapporter des ensembles comme celui des Capucins, à
Hohberg sur la commune de Strasbourg dans le Bas-Rhin,
où au iie s., des sépultures humaines côtoient « plusieurs »
inhumations de chiens et celle d’un cheval (Kern, Latron,
1995), celui du site d’Ouche Jaco, à Vassimont-et-Chapelaine
(Marne), où certains chiens étaient associés à des chevaux
(opération archéologique d’Europort Vatry : données
inédites de 1998 par Y. Gourgousse et D. Rolin, Inrap),
ou encore celui des Luèpes à Saint-Priest dans le Rhône
(un chien et un cheval inhumés dans une même fosse,
séparés par du sédiment, en bordure d’un fossé à distance
de l’ensemble funéraire) ? À Vassimont-et-Chapelaine, la
disposition des cinq fosses, en arc de cercle, dont deux
comportent en outre des vases de petite taille, laissent
envisager qu’il puisse s’agir d’un contexte particulier. On
songe également au site du parking Rambuteau, à Mâcon
en Saône-et-Loire, avec ses chiens et ses chevaux inhumés
dans des fosses d’extraction au cours du iie s. en bordure
d’un fossé (Barthélemy, 1995), ou encore à celui, assez
similaire, de parking Sainte-Anne, rue Turgot à Dijon
(Côte-d’Or) sur lequel trente chiens mâles furent inhumés
en fosses individuelles (Pelletier, 1992). Pour P. Méniel, le
choix systématique de sujets jeunes (parfois des chiots) et
mâles, l’orientation stéréotypée des squelettes, constituent
la preuve de sacrifices (Méniel, 2006, p. 170). Évoquons
enfin, pour clore ces exemples, les nombreux dépôts de
chevaux récemment exhumés dans un ensemble funéraire
à Évreux dans l’Eure (iiie s.), qui se présentent sous forme
de quartiers, de squelettes amputés ou de pièces anato-
Gallia, 66-1, 2009
85
miques associées aux inhumations (étude en cours de
S. Pluton, Inrap). S’il s’avère qu’ils sont bien en relation
fonctionnelle avec les tombes, témoignent-il de sacrifices ?
On ne peut pas s’empêcher d’évoquer alors le site laténien
des Piots (Le Cendre et Gondole dans le Puy-de-Dôme)
qui a livré deux fosses associant des squelettes humains et
des squelettes de chevaux ; dans la fosse qui a été fouillée
(fosse 137 : 8 chevaux et 8 humains) les chevaux ont été
sélectionnés (sujets mâles décédés autour de 5-7 ans), ce
qui, en dépit de l’absence d’informations sur d’éventuelles
traces de violence en raison d’une conservation déplorable
des ossements, peut être un argument en faveur de sacrifices (étude inédite de P. Caillat, Inrap). En revanche, l’ensemble fouillé quartier Saint-Pierre à Lyon, mêlant quatre
chevaux et quatre squelettes humains peut plutôt être interprété comme un épisode de catastrophe, en l’absence d’arguments en faveur d’une hypothèse sacrificielle (Chastel
et al., 1995, p. 60-63).
Ainsi, victimes ou animaux morts naturellement, la distinction est d’autant moins facile à établir lorsque l’animal
est inhumé dans sa propre fosse et qu’il ne porte aucune
trace de mise à mort. Le déficit général d’études de faune
rend les données très lacunaires et ne permet pas, en l’état,
d’apporter de nouveaux éléments à la discussion. Lorsque
nous remarquons que sur certains sites, comme la rue JeanJaurès à Nîmes, et les rues Rochette et Chevrier à Lyon,
les chiens sont de jeunes individus qui, a priori, n’auraient
pas dû mourir, les données comparatives nous manquent.
Néanmoins, pour l’époque romaine, ni le quart sud de la
France et ni même l’Auvergne, n’ont fourni, pour l’instant,
d’inhumations d’animaux en masse comparables à celles
qui caractérisent le nord de la France (Kœnigshoffen,
Mâcon, Dijon, etc.).
Les inhumations d’animaux semblent, en l’état des
connaissances, plus fréquentes à l’époque romaine qu’à
la période gauloise, tout du moins en dehors des lieux de
culte, comme en témoigne une récente synthèse (Méniel,
2008, p. 98-104). Si l’on considère plus largement l’implication d’animaux entiers dans les divers rites de chacune de
ces deux sociétés, on remarque cependant qu’il s’agit dans
les deux cas très majoritairement de chiens et de chevaux.
Les inhumations de chiens sont pratiquées dans des
fosses le plus souvent adaptées à la taille de l’animal, soit
parce qu’elles ont été creusées expressément, soit parce
qu’on réutilise une fosse de petite taille, par exemple une
fosse de plantation comme c’est le cas sur le site tardoantique des Girardes dans le Vaucluse (Blaizot et al., 2001,
p. 294).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
86
F rédérique Blaizot et al .
Fig. 70 – La Butte à Lyon, inhumation de chien
(cliché : F. Blaizot, Inrap ; DAO : F. Vaireaux, Inrap).
Fig. 69 – Site du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, sépulture de chien
en coffrage tombe 1075 (cliché : V. Bel, Inrap).
Dans la plupart des cas, la fosse des chiens n’a pas été
aménagée, mais on peut au moins citer quelques exceptions
dans le Languedoc, dont celle du site de Saint-André-deCodols à Nîmes (Gard) avec sa tombe pratiquée en coffrage
de tegulae et celle de l’avenue du Maréchal-Juin en coffrage
de dalles (Fiches, Veyrac dir., 1996, p. 450), ou celle de la
rue Jean-Jaurès où le squelette repose dans un coffrage de
blocs (fig. 69). Les squelettes issus des fosses non aménagées
présentent des signes de décomposition en espace colmaté,
ou des indices de colmatage différé du volume du corps
(fig. 70). Ces caractères sont toujours difficiles à interpréter dans le cas de fosses ajustées ; ils peuvent en effet
témoigner d’un colmatage par lessivage des parois ou par
une piètre étanchéité du système de fermeture dans le cas
d’une fosse couverte, ou bien d’un remblaiement immédiat
de la fosse. Les effets de colmatage différé, relevés sur un
Gallia, 66-1, 2009
squelette des rues Rochette et Chevrier à Lyon (fig. 71),
conjugués à la position étrange du corps, qui repose sur le
ventre avec les membres postérieurs en extension, parallèles à l’axe de l’avant-train, et à la présence d’une boucle,
pourrait témoigner d’un enveloppement. Nous avions émis
la même hypothèse à propos des chiens des Girardes, dont
les positions ne sont pas naturelles chez un chien mort : le
cou de l’un d’entre eux est redressé et la tête orientée en
direction de la queue, tandis que les membres antérieur et
postérieur du deuxième sont croisés (Blaizot et al., 2001,
fig. 23 et 24, p. 295).
Il arrive que des animaux soient inhumés hors des
espaces funéraires. Sur le site des Luêpes, à Saint-Priest, une
fosse contenait un cheval et un chien complets, exempts de
traces de mise à mort et de découpe, séparés l’un de l’autre
par une couche de sédiment (première moitié du ier s.).
La fosse se situe en bordure d’un fossé, dans le finage de
l’habitat, à une distance de 200 m de l’ensemble funéraire
le plus proche (voir chapitre V, fig. 185, p. 256).
Certains chiens sont accompagnés de mobilier. Le cas
le plus frappant est illustré par la sépulture 5 fouillée à
proximité de la voie de l’Océan, dans le quartier SaintPierre à Lyon (Chastel et al., 1995, fig. 31, p. 65). L’animal,
qui repose sur le côté droit, tient un pichet en céramique
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
RC 11
N
0
15 cm
Fig. 71 – Rues Rochette et Chevrier à Lyon, inhumation de chien
(relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
commune, donc un vase à liquides, entre ses pattes. Dans
l’atelier de potiers de Sallèles-d’Aude, sur le secteur du Clos
de Raynaud, une fosse contenait le squelette d’un chien
accompagné d’un fond de lagène, qui est également un vase
à liquides.
Les inhumations d’animaux peuvent, comme celles
des humains, être surmontées de stèles. Au Valladas, le
squelette du chien était associé à une stèle en remploi
(Bel et al., 2002, p. 136). On peut rapprocher cet exemple
de l’inhumation de cheval ST9 découverte à Rodez dans
un contexte funéraire (Gruat, Marty, 2003, p. 171). Ce
dépôt, daté de la fin du ii e s. ou du iii e s., se situe dans
la même fourchette chronologique que les sépultures
environnantes. Le squelette repose sur le flanc gauche
et présente les indices d’une décomposition en espace
colmaté ; à l’une des extrémités de la fosse, contre la
face postérieure des membres inférieurs de l’animal, se
trouvait un cippe conique en grès en position verticale,
posé sur la pointe. Trois crânes d’équidés mâles repo-
Gallia, 66-1, 2009
87
saient en partie sur ce bloc au sommet du comblement
de la fosse.
Une autre sépulture animale, appartenant à un jeune
porc, a été mise au jour sur ce même site. Elle a été déposée
dans une fosse implantée au-dessus d’une inhumation
humaine (Gruat, Marty, 2003, p. 177 et p. 187).
Les sépultures de chiens sont souvent associées à celles
des jeunes enfants. Dans l’ensemble funéraire de la Grande
Borne, à Clermont-Ferrand, un chien et des enfants décédés
en phase infantile se trouvent autour du mausolée des
iie -iiie s. Sur le site du Village, à Bram dans l’Aude, trois
inhumations d’enfants décédés en phase infantile sont
associées à des inhumations de chiens (Passelac, 1995). Au
Pâtural, à Clermont-Ferrand, la seule sépulture de chien
du site (T49) était placée près d’une sépulture contenant
deux enfants dont un fœtus (Gouzel, 1996, p. 55). Une
sépulture d’enfant décédé en phase infantile est signalée
à proximité des tombes de chien du parking Rambuteau à
Mâcon (Barthélemy, 1995, p. 69). Au Clos de Raynaud, à
Sallèles-d’Aude, l’inhumation de chien se trouve à quelques
mètres d’une sépulture de nourrisson, tandis que quatorze
autres tombes de bébés ont été pratiquées à l’intérieur du
bâtiment (Laubenheimer, 1998).
Cette association est-elle réellement volontaire ou est-ce
seulement parce que le mode d’implantation de leurs
tombes se ressemble ? Comme les enfants décédés en phase
infantile, les inhumations de chiens se retrouvent souvent
hors des zones funéraires, dans les ateliers, les habitats,
etc. (voir chapitre V, p. 309-310) Par exemple, la sépulture
de chien du site de la Butte, à Lyon, a été pratiquée dans
l’atelier de verrier de la première moitié du ier s. apr. J.-C.
alors qu’il était en fonction. Celle, découverte à Nîmes sur
le site inédit de l’îlot Gril, est située contre la courtine de
l’enceinte augustéenne, intra muros ; un fragment d’amphore
de Bétique recouvre le crâne du canidé.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Chapitre II
L’étape de la crémation :
les bûchers funéraires
Valérie Bel, Frédérique Blaizot, Christine Bonnet, Marie-Émilie Gagnol,
Patrice Georges, Jean-Luc Gisclon, Renaud Lisfranc, Anne R ichier et Alain Wittmann
Nomenclature
Dans la littérature archéologique, on rencontre de
grandes difficultés pour identifier les structures de
crémation souvent mal décrites par les auteurs. L’emploi
des termes latins bustum et ustrinum, dont l’interprétation
varie en outre énormément d’un archéologue à l’autre,
complique d’emblée les faits. Réinterpréter les découvertes
anciennes devient une véritable gageure ; cet ouvrage s’en
fait l’écho à de multiples reprises.
Chez certains, ustrinum est employé pour désigner un
bûcher établi au sol, chez d’autres un bûcher collectif,
d’autres encore utilisent indifféremment bustum ou ustrinum
à la place de bûcher, bustum étant également usité pour
nommer les bûchers en fosse qui ont acquis le statut de
sépulture (voir infra, chapitre IV, p. 183-186). Ainsi, lorsque
la description d’une structure de crémation est insuffisamment précise, il est difficile de déterminer à quoi nous avons
affaire. C’est pourquoi, nous proposons ici une typologie
fondée sur des réalités archéologiques : bûcher au sol ou
bûcher en fosse, bûcher collectif ou bûcher individuel.
Nous profitons de cette mise au point pour rappeler que
l’adjectif « primaire », employé pour désigner la structure
de crémation stricto sensu, en l’occurrence les bûchers,
doit se rapporter expressément à la structure et non pas
à l’action de brûler. Il convient donc de préférer l’expression « structure primaire » à celle, elliptique et ambiguë,
de « crémation primaire » (Blaizot, Tranoy, 2004). Enfin,
il n’échappera pas que nous avons également pris soin
Gallia, 66-1, 2009
d’employer le terme de « crémation », qui est plus adapté
à la réalité du produit fini que celui « d’incinération » qui
signifie « réduit en cendres », même si ce terme, employé
au départ pour les déchets (Thomas, 1980), est passé par
extension dans le vocabulaire funéraire de la communauté
archéologique.
Les différents types de bûchers
BÛchers sur le sol ou en fosse
Pour le centre et le sud de la Gaule (mais sans doute
cette remarque pourrait-elle être étendue à l’ensemble des
Gaules, voire du monde romain), les exemples de bûchers
érigés sur le sol sont extrêmement rares au regard des
dizaines d’exemplaires de bûchers en fosses reconnus à ce
jour dans les ensembles funéraires du Sud-Est (voir infra,
p. 99-103). On peut évoquer, en premier lieu, des raisons
taphonomiques. Contrairement aux structures enfouies, les
dispositifs de surface n’ont pas résisté à l’érosion des sols par
les labours ou par les aménagements postérieurs, qui caractérisent la plupart des ensembles funéraires antiques. Il a
été montré par ailleurs qu’un bûcher ponctuel aménagé sur
le sol ne laissait que des traces peu perceptibles (Lambot,
1994, p. 256 ; Pautreau, 1994, p. 307). L’emplacement d’un
tel bûcher ne porte pas toujours de marques de rubéfaction, dans la mesure où le sol est rapidement isolé de la
chaleur de la crémation par les cendres qui s’accumulent à
© CNRS Éditions, Paris, 2009
90
la base de l’édifice. Or, les seuls indices déterminants pour
identifier une aire de crémation sont la rubéfaction ou plus
largement, l’altération du sol sous l’effet de la chaleur et une
répartition des restes osseux qui soit cohérente du point de
vue anatomique.
Par ailleurs, les descriptions succinctes, sans documentation (photo)graphique, nous obligent à écarter des
découvertes qui peuvent être – mais comment le savoir ?
– des bûchers au sol mal conservés. Nous n’avons ainsi pas
retenu le cas des Plaines à Cayrac (Tarn-et-Garonne) où,
dans le secteur le plus densément occupé par les tombes,
sont mentionnées diverses accumulations de charbons de
bois et de mobilier calciné. En effet, l’argumentation fait
défaut et, au regard de la diversité des pratiques potentielles
relevées dans les ensembles funéraires en général et dans
l’environnement immédiat des sépultures en particulier,
il nous semble préférable de ne pas retenir l’hypothèse
d’un bûcher, même si l’auteur a voulu reconnaître dans ces
vestiges « un lieu privilégié de crémation ». De même, sur
le site de la station de métro François-Verdier à Toulouse
(Haute-Garonne), la présence sur le niveau de sol d’une
zone rubéfiée qui conserve les restes d’une planche associée
à une monnaie non brûlée du iie s. apr. J.-C. ne peut être
mise en rapport, malgré les hypothèses avancées, avec un
bûcher à même le sol.
Quand l’argumentation n’est pas très développée, la
forme et les dimensions de la structure recelant des couches
charbonneuses et des os sont parfois des critères suffisants
pour déterminer un bûcher, mais il n’est généralement pas
possible d’en préciser la nature : sur le sol ou en fosse. Dans
l’ensemble funéraire de l’Érable à Gièvres (Loir-et-Cher),
qui a fait l’objet de plusieurs campagnes archéologiques au
xix e s. et au début du xx e s. (Jollois, 1830), deux structures
plus ou moins rectangulaires furent observées et fouillées
en 1823, dont l’une mesurait 2,25 m à 2,60 m de longueur,
sur 1,30 m à 1,60 m de largeur. Elles étaient couvertes d’un
« amas de cendre », de charbons de bois et d’os calcinés. Ces
structures sont désignées par le terme d’ustrina, et force est
aujourd’hui de constater que les informations essentielles
manquent.
Pour ce qui concerne le bûcher construit de l’ensemble
funéraire des Vernes à Faverdines (Cher), les arguments
sont indirects. Ce petit édifice de pierres, mesurant 4,40
m x 3,90 m et dont il ne subsiste que les fondations
(blocage de moellons calcaires déposé sur de grosses
dalles calcaires), a été considéré comme étant la base d’un
bûcher funéraire en raison des vestiges (tessons, verre, os,
charbons de bois…) retrouvés dans le fossé qui borde cette
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
structure. Le pendage de la couche a montré que les débris
constituant l’amas de vidange ont été jetés depuis l’édicule
(Fourteau-Bardaji et al., 1993, p. 268). D’autres bûchers
construits ont été exhumés en région Centre, comme aux
Mahis à Gy-en-Sologne ; ils étaient très mal conservés et
si les murs qui évoquent des structures pérennes n’avaient
subsisté, il n’aurait pas été possible de déterminer la nature
de ces vestiges.
La question des « enclos » relève en partie de la même
problématique. Elle montre en tout cas qu’il n’est pas si
simple d’identifier un bûcher, même construit. Par leur
description, deux structures de la Vayssière à L’Hospitaletdu-Larzac (Aveyron), dont l’une est dénommée « enclos
funéraire T25 » (Vernhet, 1987b, p. 131), ne diffèrent pas
de bûchers permanents et construits. Elles possèdent des
murs bâtis de pierres sèches ; l’un est un carré de 3,10 m
de côté et l’autre forme un rectangle de 4,32 m x 1,95 m.
L’élément suggestif est représenté par les 30 kg de charbons
de bois exhumés de l’un d’entre eux.
Les mentions d’amas de résidus charbonneux ou de
couches de cendres en lits superposés sont fréquentes
en contexte funéraire à l’époque romaine : à Vaison-laRomaine, dans le Vaucluse (Bel, Meffre, 1991, p. 115-121),
à Carpentras, dans le Vaucluse (fouille inédite : D. Carru),
à Cimiez, à Nice, dans les Alpes-Maritimes (Mouchot,
1966, p. 28), à Castelnau-le-Lez, dans l’Hérault (Ramonat,
Sahuc, 1988, p. 156-161), ou à Roanne (Vaginay, 1983). À
Cimiez, D. Mouchot mentionne l’existence de couches de
combustion très riches en fioles de verre brisées ou fondues
alternées avec des couches d’argile vierge battue. À Vaisonla-Romaine, un sondage réalisé par J.-C. Meffre dans le
quartier des Roussillons (Bel, Meffre, 1991, p. 115-121)
a recoupé, au pied d’un abrupt rocheux, une structure
d’une surface d’environ 30 m2, constituée de deux couches
de sédiment très charbonneux (de 0,15 m et 0,60 m
d’épaisseur maximale). Celles-ci comportent des ossements
humains, des pierres et des éléments de mobilier brûlés,
datés du dernier tiers du ier s. et du premier tiers du iie s.
Les deux couches de résidus sont séparées par un amas de
pierres brûlées de 0,30 m d’épaisseur et reposent sur le
substrat non rubéfié. Des parties de squelettes non brûlés
en connexion anatomique (mandibule et segment de rachis
cervical ; fémurs, os coxaux et sacrum ; métatarsiens), et des
os isolés ont été observés au sein de la couche charbonneuse
supérieure, avec des traces de carbonisation partielle sur
certaines pièces, interprétées comme l’expression d’une carbonisation incomplète. Sur le site de Navitau à Castelnaule-Lez, la structure désignée comme un ustrinum, observée
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
dans un sondage, est également constituée de deux couches
charbonneuses (d’environ 0,10 m et 0,05 m d’épaisseur)
séparées par une mince couche de sédiment stérile et par
une dalle de calcaire. Cette dernière présente, comme le
substrat rocheux sous-jacent au dépôt, des traces d’une
exposition au feu (Ramonat, Sahuc, 1988, p. 156). À la différence des dépôts observés à Vaison-la-Romaine, la couche
charbonneuse inférieure de Navitau n’a livré aucun os brûlé
et la couche supérieure, seulement trois fragments. Ces deux
niveaux renfermaient en revanche une très grande quantité
de fragments de céramique brûlée (ier s. apr. J.-C.) et de
rares ossements de faune non brûlés. Ces dépôts occupent
une dépression dans le substrat, en partie comblée par
des occupations antérieures à l’époque romaine, observée
dans un sondage de 1,30 m sur 0,45 m. Dans ce cas, la
faible quantité d’ossements brûlés pourrait faire penser
que la structure ne conservait que le seul matériel du
banquet funéraire, mais l’hypothèse nécessiterait, pour être
validée, une analyse précise des types fonctionnels (voir
infra, p. 62-71). À Roanne (Loire), dans un talweg ont été
observées deux couches de « terre noire cendreuse » avec
des fragments de céramique et d’os brûlés, séparées par un
niveau de cailloutis.
Globalement, en l’absence de fouille extensive et d’une
étude de la répartition des ossements humains brûlés, il est
difficile de se prononcer sur la nature de ces différentes
structures : bûchers en place, couches d’occupation piégées
dans des creux, dépositions secondaires de produits de
crémation, ou encore rejets d’artefacts liés aux repas funéraires, comme le suggère l’exemple de Navitau.
Des aires de crémation de surface sont en revanche
bien attestées à Marseille (Bouches-du-Rhône). Il s’agit
d’une aire rubéfiée quadrangulaire de 2,50 m sur 2,10 m,
dépourvue de restes de crémation, reconnue dans l’ensemble funéraire romain de Sainte-Barbe (Moliner et al., 2003,
p. 43), et d’un bûcher aménagé sur le rocher aplani et
profondément calciné, au bassin de Carénage (Toulouzan,
1831, cité par Moliner et al., 2003, p. 44). La situation de
la zone rubéfiée de Sainte-Barbe, cernée par des dépôts
secondaires de crémation évoque une aire de crémation
commune à plusieurs sépultures (Moliner et al., 2003,
p. 44). Lorsque la surface rubéfiée n’est plus associée à des
résidus d’ustion, si ce n’est quelques fragments de charbons
de bois, on ne peut déterminer si elle se rapporte à une aire
de crémation ou plutôt à un foyer aménagé pour les besoins
des rites accompagnant les funérailles ou des pratiques liées
au culte de la mémoire. Cette dernière interprétation est
proposée pour les traces ténues de rubéfaction et les petites
Gallia, 66-1, 2009
91
concentrations de charbons de bois relevées sur le sol de
l’ensemble funéraire de la ZAC Sextius-Mirabeau à Aix-enProvence (Nin et al., 2006, p. 114-115).
Il existe également un exemple de bûcher établi à l’intérieur d’une construction maçonnée préexistante. Il s’agit
d’un petit enclos ou mausolée quadrangulaire de 3,50 m
de largeur interne, constitué en façade de blocs de grand
appareil, mis au jour sur le site des Combes, à proximité
de l’agglomération secondaire de Murviel-lès-Montpellier
(Schwaller, 1992 ; Gallia Informations, 1992, p. 147-148 ;
Richard, Gascou, 1992, p. 443-445). Dans une deuxième
phase d’utilisation, la construction a été comblée par des
résidus provenant de crémations datées du milieu du ier s.
apr. J.-C., avant d’être réaménagée pour servir d’aire de
crémation dans le courant du troisième quart du ier s.
apr. J.-C. Cette réutilisation a été identifiée notamment
grâce aux traces de rubéfaction observées sur les parements
internes.
Mis à part les aires de crémation au sol exhumées dans
le quartier de Vaise, sur les sites de la voie de l’Océan et
de Villa Montel, aucune autre n’a été décrite pour Lyon
ou la région Rhône-Alpes, où les bûchers en fosse sont
en revanche très fréquents. Les informations relatives au
bûcher de Villa Montel sont malheureusement succinctes :
sa surface n’est pas précisée, ni sa morphologie ; conservé
sur une épaisseur de 50 cm, il se compose de quatre niveaux
charbonneux irréguliers, parsemés d’esquilles osseuses et
de tessons de céramique calcinée, séparés par des sables
plus ou moins grossiers relatifs à des épisodes de débordement d’un talweg. Aucune datation du matériel n’a
été réalisée. Les bûchers établis en bordure de la voie de
l’Océan sont illustrés par 43 zones rubéfiées de superficie
variable dont les plus grandes atteignent 10 m2 (Frascone,
1999, p. 127-130). Un tiers ne contiennent plus aucun
artefact ni os et les ¾ d’entre eux renferment moins de 50 g
d’os. La stratigraphie révèle des niveaux successifs et dans
un cas au moins, le NMI s’élève à trois individus tandis
que plusieurs collages entre les céramiques provenant de
différentes structures de dépôt attestent l’emploi collectif
de ces aires.
En Auvergne, les mentions de bûchers sont très peu
nombreuses, et l’imprécision des descriptions ne permet
pas, le plus souvent, d’en définir la nature. C’est le cas par
exemple, des ensembles de Voingt (Puy-de-Dôme) et de
Chemilly (Allier), mentionnés sous la forme de « couches
de cendres » riches en artefacts calcinés. Les surfaces
occupées par ces structures sont très importantes : jusqu’à
20 m sur 2 m à 3 m de largeur pour Voingt. On ne compte
© CNRS Éditions, Paris, 2009
92
F rédérique Blaizot et al .
29
30
31
32
33
34
31
SP 6
N
30
29
28
0
1m
a
clous
31
SP 6
N
30
29
28
< 10 fragments
b
0
1m
10-20 fragments
> 20 fragments
Fig. 72 – Aire de crémation et bûcher 6 du Pâtural à Clermont-Ferrand, Puy-de-Dôme :
a, répartition des clous ; b, répartition des fragments osseux (relevé : C. Gouzel ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
en tout cas, aucun bûcher construit dans toute la région.
Un bûcher au sol daté de la première moitié du ier s. est
attesté sur le site du Pâtural à Clermont-Ferrand (Gouzel,
1996, p. 47-51). Il s’agit d’une nappe de sédiment très charbonneux, riche en mobilier, en esquilles osseuses et clous
calcinés (fig. 72). L’ensemble se répartit sur une surface de
10 m2 globalement rectangulaire aux contours irréguliers.
Au centre, une centaine de clous en fer dessine le négatif
d’un rectangle de 0,50 m sur 1,50 m, qui correspond probablement au dispositif du corps (lit ?), tandis que de part et
Gallia, 66-1, 2009
d’autre, de grands amas de clous désorganisés sont relevés.
L’étude des ossements, récemment réalisée (Pélissier, 2008),
n’a malheureusement guère apporté d’informations : les
¾ des restes osseux n’ont pas été retrouvés et la documentation s’est avérée très confuse. L’importante dispersion
des vestiges humains, toutes régions anatomiques confondues, incite l’auteur à envisager que l’aire de crémation
fut utilisée à plusieurs reprises. Les trente-deux vases en
NMI n’offrent cependant pas d’argument à l’hypothèse de
plusieurs crémations, puisque sur le même site, des dépôts
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
de résidus en fosse comportent plus d’une vingtaine, voire
une trentaine de vases en NMI.
À l’heure actuelle, rares sont les petits bûchers en
fosse identifiés pour l’époque romaine en Auvergne : trois
à la Grande Borne, un à la Buyre à Chappes (Puy-deDôme), cinq à Pont-du-Château et un probable exhumé il
y a quelques années à la Pardieu, à Clermont-Ferrand. Une
structure, fouillée au xix e s. à Bromont-Lamothe, à Riom
(Puy-de-Dôme), traditionnellement désignée sous le terme
d’ustrinum, se présente sous la forme d’un grand rectangle
excavé, de 15 m sur 4 m (Mondanel, 1982, p. 18).
Le site de la caserne Niel à Toulouse (fouilles de 2004)
a livré un bûcher construit, dont il ne subsistait plus que la
partie basse constituée de briques de terre cuite (us 102) et
d’une file de briques liées au mortier de chaux (us 101). Le
bâti de briques (module moyen : 0,34 m x 0,20 m x 0,03 m)
mesure 1,13 m de longueur et 0,70 m de largeur. Un espace
rectangulaire (0,72 m sur 0,28 m) est délimité par une
couche de mortier qui, à l’origine, était surmontée au
moins d’une assise de briques. La fonction de bûcher a été
établie en raison de la couleur de l’épiderme du mortier du
parement interne, rouge à rosé, typique d’une rubéfaction.
Dans la masse du mur, ce même mortier a en revanche
conservé sa teinte gris-blanc.
Dans le sud-est de la Gaule, les rares exemples de
bûchers de surface ne permettent guère de se faire une
idée de la place réelle de ce type d’aménagements, dans les
ensembles funéraires de l’époque romaine. La documentation disponible pour le second âge du Fer est encore plus
réduite, mais en Languedoc, deux découvertes témoignent
de leur existence. Il s’agit de l’aire de crémation datée de la
fin du iiie s. av. J.-C., fouillée par B. Dedet au sein de l’espace
funéraire mis au jour au pied de l’oppidum d’Ambrussum à
Villetelle, dans l’Hérault (Fiches dir., 1989, p. 39 ; Fiches,
Py, 2002 et 2003, p. 394), et de celle, contemporaine, découverte sur l’oppidum de Puech Maho à Sigean, dans l’Aude
(Dedet, Schwaller, 1990, p. 141 ; Gailledrat, Belarte, 2002,
p. 600). À la même époque, il existe aussi des structures de
crémations en fosse, mais elles semblent moins répandues
qu’elles le seront au Haut-Empire dans les mêmes régions
(voir infra, p. 99-103). L’aire de crémation du iiie s. av. J.-C.
étudiée sur l’oppidum d’Ensérune à Nissan-lez-Ensérune,
dans l’Hérault, d’une superficie minimale de 15 m2, a
été aménagée sur le substrat, après enlèvement de la couverture pédologique (Jallet et al., 1998, p. 203-205). Sur
l’aire funéraire hellénistique de Sainte-Barbe à Marseille,
apparaissent deux exemples de bûchers individuels en fosse
(iv e -iiie s. av. J.-C.). Il s’agit d’excavations rubéfiées de forme
Gallia, 66-1, 2009
93
allongée, associées à quelques charbons de bois ou de rares
esquilles osseuses et dont l’une, longue de 1,85 m et large
de 0,48 m, a été recoupée par un loculus contenant un vase
ossuaire (Moliner et al., 2003, p. 35, p. 257 et p. 272). Dans
les régions Rhône-Alpes et Auvergne, les bûchers laténiens
sont inconnus, mis à part ceux des ensembles aristocratiques de Bel Air à Saint-Laurent-la-Conche dans la Loire et
de la Cime des Bruyères à Pulvérières dans le Puy-de-Dôme,
datés du iie s. ; il s’agit de bûchers en fosse. Sur le site
d’Aulnat/Gandaillat, deux grandes dépressions comblées
de plusieurs couches de résidus de crémations séparées par
des sédiments de ruissellement pourraient témoigner, sinon
d’aires de crémation in situ, d’une accumulation de résidus
provenant de bûchers établis au sol. Le mobilier qu’elles
contiennent permet de les dater de la fin du iiie s. et du iie s.
En Midi-Pyrénées, on ne dispose d’aucune description fiable
pouvant se rapporter sans ambiguïté à un bûcher, ni même
à toute structure liée à la crémation ; par exemple dans le
Gers, toutes les structures dites « funéraires » du second âge
du Fer sont en fait des « puits » dont le caractère funéraire
reste à démontrer (Lapart, Petit, 1993 ; Verdin, Vidal, 2004 ;
Verdun, Bardot, 2007), tandis que dans le Tarn, en dépit
de ce qu’en dit la Carte archéologique de la Gaule (« au ier s.
av. J.-C. l’incinération en fosse est la pratique funéraire la
plus usitée », cf. Provost dir., 1995, p. 49), les seuls exemples
relevés, comme celui de Montans, se rapportent à des récipients enterrés et associés à des dépôts de vases, mais pour
lesquels aucun vestige osseux n’est mentionné (CERAM,
1987, p. 69).
L’utilisation de bûchers en fosse apparaît donc exceptionnelle et marginale avant la période augustéenne. En
revanche, le Haut-Empire est caractérisé, dans les régions
considérées, par le développement de structures excavées
de forme oblongue et souvent rectangulaire, qui présentent
des traces de crémation sur place, soit parce que le bûcher
a été installé dans la fosse elle-même, soit parce qu’il a été
établi juste au-dessus. Souvent bien conservées, ces fosses
permettent d’approcher dans d’assez bonnes conditions les
modalités crématoires, le mode de construction du bûcher,
la disposition du sujet et du mobilier livrés aux flammes et
les différentes interventions ayant pu être réalisées pendant
ou après la crémation sur l’aire crématoire. La multiplication des découvertes récentes et les progrès méthodologiques permettent à la fois de mieux cerner les modalités de
diffusion des bûchers en fosse au cours des deux premiers
siècles de notre ère mais aussi de mettre en évidence la
diversité des formes et des usages (Bel, Tranoy, 1993b ;
Blaizot, Tranoy, 2004 ; Bel et al., 2008).
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94
F rédérique Blaizot et al .
S-O-O
W-E-E
269 m
272
296
332
268 m
297
0
1m
267 m
rubéfaction
couche de résidus de crémation
Fig. 73 – Bûchers en fosse de la rue de la Favorite à Lyon
(relevé : L. Tranoy, Université de La Rochelle ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
Critères d’identification
des bûchers en fosse
Le premier indice en faveur d’une utilisation de la fosse
pour la crémation est la rubéfaction des parois et/ou du
fond et, plus largement, d’une altération sous l’effet de
la chaleur. Cette rubéfaction est souvent superficielle ou
marquée sur moins de 0,04 m d’épaisseur. Toutefois, dans
le cas du bûcher du Larsou à Réalville (Tarn-et Garonne)
(fin du ier-début du iie s. de notre ère), la rubéfaction
des parois argileuses a été reconnue sur une épaisseur de
0,27 m (Rigal, 1996, p. 22). La coloration des parois n’est
pas toujours homogène au sein d’une même structure. Par
exemple, dans le bûcher de Gallière à Montpellier – une
fosse de 1,65 m de longueur et 0,85 m de largeur, au grand
axe orienté nord-sud –, seules les parois nord et ouest ainsi
que le fond étaient rubéfiés. Généralement, du fait qu’il
s’agit d’une structure excavée, la rubéfaction ne se produit
que sur les parties hautes de la fosse (milieu oxydant) qui
ne sont pas toujours conservées. En conséquence, dans les
ensembles funéraires d’époque romaine, la fonction de
bûcher est le plus souvent suggérée par d’autres indices,
comme la morphologie et le comblement des fosses.
Les fosses à parois rubéfiées sont en effet de plan
allongé, à angles droits ou arrondis (fig. 73), souvent avec
un fond plat et des parois verticales ou subverticales, à
l’instar des fosses réalisées pour les inhumations. Dans
les régions étudiées dans cet ouvrage, le fond est plat,
parfois en auge. Ainsi, dans leur partie profonde, ces
bûchers ne sont guère plus étroits qu’à l’ouverture ; on ne
connaît aucun exemplaire dont le profil transversal accuse
Gallia, 66-1, 2009
un « V » prononcé, à l’image de ceux de Krefeld-Gellep
en Rhénanie (Pirling, 2002, p. 496-498). Les structures
de crémation de forme circulaire, qualifiées de rares à
Krefeld-Gellep (id., ibid., p. 492) sont exceptionnelles dans
nos séries. On peut mentionner la fosse de crémation 155
découverte dans l’enclos 2 de la ZAC Sextius-Mirabeau à
Aix-en-Provence (Nin et al., 2006, p. 53-54). Celle-ci, au
profil évasé, est quadrangulaire à la base (0,70 m x 0,30 m)
et circulaire au sommet (diamètre 1,05 m ; profondeur :
0,60 m). Sur le même site, dans l’enclos 3, une aire de
crémation a été aménagée dans une fosse préexistante et
partiellement comblée, peu profonde et de forme irrégulière (structure 40). La zone rubéfiée, limitée sur un côté
par une banquette en terre, dessine une aire vaguement
semi-circulaire. Un autre exemple de bûcher en fosse de
forme circulaire (1 m de diamètre), conservé sur 0,17 m de
profondeur seulement, a été mis au jour dans l’ensemble
rural de l’Estel à Vers-Pont-du-Gard. Le bûcher de Champ
Chalatras, aux Martres-d’Artière, est de plan carré ; un seul
bûcher sur le site de la Favorite à Lyon affecte cette forme
(bûcher 249), également relevée à Krefeld-Gellep, dans un
très petit nombre de cas.
La taille ne constitue pas un critère déterminant. La
variabilité des modules s’observe parfois au sein d’un même
ensemble ou pour une même agglomération, comme à
Nîmes ou à Aix-en-Provence (fig. 74). Des variations apparaissent également entre les différents sites ou secteurs géographiques. Ainsi, parmi les séries les mieux documentées,
Nîmes et les Communaux de Saint-Cézaire à Vernègues
fournissent des valeurs plus importantes qu’à Aix, Marseille
ou Saint-Paul-Trois-Châteaux. C’est ce dernier ensemble
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
95
longueur (en m)
3,5
3
2,5
2
1,5
1
Vernègues
Saint-Paul-Trois-Châteaux
Aix-en-Provence
Marseille
Nîmes
0,5
0
1
3
5
7
9
11
13
15
17
19
21
23
25
27
29
31
33
35
37
39
41
nombre réél
Fig. 74 – Longueurs des bûchers complets relevées dans les ensembles de Vernègues (les Communaux de Saint-Cézaire),
Saint-Paul-Trois-Châteaux (le Valladas), Aix-en-Provence (ZAC Sextius-Mirabeau) et Marseille (Sainte-Barbe) (DAO : V. Bel, Inrap).
qui fournit les bûchers avec les valeurs les plus faibles.
Dans ce cas, les rares données anthropologiques disponibles et la nature du mobilier associé montrent que la taille
réduite des fosses n’est pas due à l’âge au décès des sujets
qui y ont été brûlés : si certaines fosses de taille réduite ont
été utilisées pour des sujets immatures, d’autres sont en
revanche attribuées à des adultes (Bel et al., 2002, p. 89).
Les données lyonnaises montrent que la variabilité au sein
de chaque ensemble peut être équivalente, voire légèrement supérieure à la variabilité entre les sites (tabl. VIII).
L’ensemble funéraire de la Favorite est celui qui présente la
plus grande variabilité, sans doute parce que c’est celui pour
lequel les données sont les plus nombreuses. La longueur
des 73 bûchers complets est de 0,66 m à 3,05 m avec une
moyenne de 2,01 m et un écart-type de 3,60, tandis que si
l’on réunit tous les bûchers de Lyon (onze sites utilisables),
les valeurs extrêmes oscillent entre 0,60 m et 3,05 m pour
une moyenne de 1,50 m et un écart-type de 3,05. Il est
évident que la série de la Favorite, qui se caractérise par la
présence de grands bûchers, donne une image un peu parti-
Gallia, 66-1, 2009
culière du phénomène, car sur les autres sites, les moyennes
varient de 1,10 m à 1,20 m et l’écart-type de 0,18 à 0,54.
L’inégalité du corpus disponible conduit à nuancer
l’hypothèse précédemment émise d’une diminution de
la taille des bûchers à partir du troisième quart du ier s.
(Bel, Tranoy, 1993b, p. 99). En effet, l’effectif des tombes
anciennes (7 exemplaires dans le Midi et la vallée du Rhône
sans compter celui de Villelongue-d’Aude, dans l’Aude et 20
exemplaires à la Favorite à Lyon) est très faible. Dans le Midi
et la vallée du Rhône la moyenne des données et surtout
la valeur minimale des longueurs des fosses datées de la
première moitié du ier s. apparaissent légèrement supérieures à celles des bûchers postérieurs au milieu du ier s., mais
la variabilité est telle que les différences pourraient être simplement dues à l’état de notre documentation (fig. 75). Si
l’on reprend les données brutes, on comprend que le poids
du site de la Favorite a été sensible dans l’interprétation des
données qui a été réalisée en 1993 : la longueur moyenne
des bûchers, qui est de 2,16 m pour la première moitié du
ier s. (min. 1,10 m, max. 3,05 m, écart-type de 0,41) passe à
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Localisation
Rue des Granges
Rue des Granges
Rue des Granges
Rue des Granges
Rue des Granges
Rue des Granges
Rue des Granges
Rue du Commandant-Charcot
Rue du Commandant-Charcot
Avenue du Point-du-Jour
77-79, rue Pierre-Audry
77-79, rue Pierre-Audry
77-79, rue Pierre-Audry
77-79, rue Pierre-Audry
77-79, rue Pierre-Audry
54, rue Pierre-Audry
54, rue Pierre-Audry
54, rue Pierre-Audry
54, rue Pierre-Audry
54, rue Pierre-Audry
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue du Docteur-Horand
Voie de l’Océan
Voie de l’Océan
Voie de l’Océan
Voie de l’Océan
N° bûcher
Datation
NMI
17
18
22
36
45
46
48
Les Roses, 1
Les Roses, 25
1000
3041
59
150
159
1093
22
30
54
56
58
243
396
255
405
114
299
80
199
131
76
35
281
328
7
98
31
33
233
295
8
132
52
59
160
231
29
27
138
53
201
24
93
milieu Ier s.
milieu Ier s.
milieu Ier s.
milieu Ier s.
milieu Ier s.
milieu Ier s.
milieu Ier s.
Augustéen
Augustéen
fin Ier-début IIe s.
2e quart Ier s.
2e moitié Ier s.
IIe-IIIe s.
IIe-IIIe s.
IIe-IIIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
fin Ier s.-début IIe s.
non daté
fin Ier s.-début IIe s.
IIe s.
1re moitié Ier s.
1re moitié Ier s.
1re moitié Ier s.
1re moitié Ier s.
1re moitié Ier s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
fin Ier s.-début IIe s.
251
235
152
153
3 premiers quarts IIe s.
3 premiers quarts IIe s.
3e quart IIe-début IIIe s.
1re moitié Ier s.
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
2
1
1
1
1
1
1
1
2
1
1
1
1
1
1
2
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
4
1
1
1
1
1
1
1
2à4
3
non
étudié
1
1
1
2
Taille
(en m)
1,7 x 1,6
1,6 x 1,1
1,3 x 0,9
1,4 x 0,95
1,65 x 1,2
1,3 x 0,7
1,3 x 0,8
1x1
1 x 0,75
2 x 0,90
2,10 x 1,40
0,80 x 1
0,60 x 0,42
0,70 x 0,55
0,80 x 0,66
1,35 x 0,75
1,55 x 0,70
1,55 x 0,60
1,30 x 0,70
1,75 x 0,55
2,2
2,25
2,3
2,25
2
1,75
?
?
0,93
?
1
1,15
1,3
0,66
1,3
1,3
1
1,5
1,4
1,18
1,35
1,6
?
1,2
1,2
1,2
1,4
1,5
1,45
1,6
1,4
1,50 x 0,75
Tabl. VIII – Longueur des bûchers en fosse
à Lyon (sélection de sites) : NMI, nombre
minimum d’individus.
1,40 x 0,50
0,80 x 0,37
1,20 x 0,60
0,50 x 0,30
(1 adulte
1 enfant)
Rue du Chapeau-Rouge
Quai Arloing
Quai Arloing
41, rue Joliot-Curie
62, rue du Commandant-Charcot
166
33
87
2
e
début II s.
fin Ier s.-début IIe s.
fin Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.
2e moitié Ier s.
1
1,40 x 0,65
1
1,60 x 0,70
1
1,40 x 0,56
1
2,30 x 0,90
1 sujet ≥ 1,30 x 0,55
(1-5 ans)
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
97
longueur (en m)
3,5
3
2,5
2
1,5
1
0,5
bûchers avant 75
bûchers après 50
0
1
6
11
16
21
26
31
36
41
46
51
56
61
66
71
76
81
86
91
96 101 106 111 116
nombre réel
Fig. 75 – Évolution de la longueur des bûchers dans les ensembles de Vernègues (les Communaux de Saint-Cézaire),
Saint-Paul-Trois-Châteaux (le Valladas), Aix-en-Provence (ZAC Sextius-Mirabeau) et Marseille (Sainte-Barbe) (DAO : V. Bel, Inrap).
1,35 m (min. 0,66 m, max. 1,35 m, écart-type de 0,23) pour
les cinquante années qui suivent et à 1,45 m (min. 1,45 m,
max. 2,05 m, écart-type de 0,24) pour le iie s. (Tranoy,
1995b, tabl. 20, p. 695-696). Il y a donc, sur ce site, une
réelle diminution de la taille des bûchers entre la première
moitié du ier s. et la période comprenant la seconde moitié
du ier s. et le iie s. (t = 2,7 est compris entre 0,01 et 0,001).
Or, les bûchers de la Favorite, qui font monter la longueur
moyenne de ceux du ier s. de Lyon à 1,60 m (écart-type de
0,50), constituent la quasi-totalité des données antérieures
à 50 apr. J.-C. à Lyon (vingt sur vingt-deux). Dès la seconde
moitié du ier s., la longueur moyenne des bûchers lyonnais
descend à 1,40 m (écart-type de 0,66) et est de 1,30 m
(écart-type de 0,34) au iie s. Il en ressort que les bûchers les
plus grands sont effectivement les plus anciens, mais que,
quasiment fondé sur un seul site, ce constat demanderait
à être validé par l’apport de données nouvelles. Dans le
Sud, il semble que cette évolution soit marquée par une
plus grande amplitude des valeurs, alors qu’au départ on a
seulement des fosses moyennes ou grandes.
Gallia, 66-1, 2009
Les creusements de taille modeste n’ont pas forcément
été réservés aux crémations individuelles et uniques. Par
exemple, les bûchers 24 et 52 de la Favorite, qui livrent
les restes de trois et quatre sujets, ont une longueur très
proche de la moyenne de chacune des phases auxquelles
ils appartiennent : 1,40 m pour le bûcher 24 et 1,60 m pour
le bûcher 52 (moyenne de 1,35 m et 1,45 m). À l’inverse,
il existe de très nombreux cas de bûchers individuels de
grandes dimensions. On peut citer l’exemple de la fosse
71 du Valladas à Saint-Paul-Trois-Châteaux qui mesurait
1,90 m de longueur et 1,40 m de largeur et dont divers
éléments de mobilier brûlé ont pu être reliés à ceux d’une
structure de dépôt implantée au sein du même enclos
funéraire (tombe 70). C’est aussi le cas des grandes fosses de
Peyre Plantade à Clermont-l’Hérault (Hérault) (2,93 m de
longueur et 2,57 m de largeur), de Pont de Pierre à Bollène,
dans le Vaucluse, (2,50 m x 1,50 m) (Alfonso, 2002), du Pôle
Synéo à Chartres, en Eure-et-Loir (4,34 m x 2,58 m) ou de
Saint-Fréjus à Marennes, dans le Rhône (fosses de 2,55 m et
2,10 m de longueur), et de celles de nombreux sites lyonnais,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
98
F rédérique Blaizot et al .
sud
nord
273,00 m
mur
moderne
us 20
moraine
us 21
272,50 m
0
50 cm
us 18
us 23
us 26
us 25
moraine
Fig. 76 – Stratigraphie d’un bûcher en fosse : bûcher 1000 du 62 avenue du Point-du-Jour à Lyon
(relevé : L. Kuntz, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
qui renfermaient les restes d’un seul sujet. Dans cette série
des grands bûchers en fosse, l’exemplaire augustéen de
Villelongue-d’Aude (fouille M. Passelac, inédite) ou celui
du col de Ceyssat à Saint-Genès-Champanelle, dans le
Puy-de-Dôme (milieu du iie s.) (Trément, Humbert, 2005)
constituent des hapax par leurs dimensions tout à fait exceptionnelles (20 m2 et 18,24 m2).
Ces différences de dimensions ne peuvent guère être
interprétées. Sont-elles liées à la part d’ostentation que
la famille entend exprimer lors des funérailles ? Ou bien
traduisent-elles des types crématoires un peu différents ?
Les recherches menées en Asie par G. Grévin ont mis en
évidence une assez grande diversité dans la manière de
brûler les corps (Grévin, 2005). Sur le continent indien, les
bûchers sont par exemple souvent de petite taille, ce qui
fait que le corps dépasse aux deux extrémités ; en cours
de crémation, l’officiant rabat alors les membres au centre
(Grévin, communication personnelle). Selon que l’on
retienne l’une ou l’autre des explications, la généralisation
des petits bûchers en fosse dès le milieu du ier s. traduirait
dans le premier cas l’accès à ce mode crématoire à un plus
grand nombre, et dans le second, une diversification des
types de crémation.
Quelle que soit leur taille, les bûchers en fosse conservent
presque toujours une couche de résidus charbonneux plus
ou moins épaisse tapissant le fond de la fosse. Souvent cette
couche comporte des fragments de bois calciné de bonne
taille, parfois les bûches entières, comme dans certains
bûchers de la Favorite ou du Sextant rue du CommandantCharcot à Lyon. En l’absence de trace de rubéfaction, la
présence de nombreuses bûches calcinées associées à des
ossements et du mobilier brûlé constitue un indice suffisant
pour identifier une structure de crémation, parce que
celles-ci sont généralement absentes dans les structures de
dépôt. Toutefois, lorsque le morceau de bois est isolé dans
une couche peu charbonneuse, comme c’est le cas dans la
Gallia, 66-1, 2009
fosse 4 de l’ensemble funéraire du Pont de Pierre (Alfonso,
2002, p. 798), l’hypothèse d’un dépôt secondaire peut être
envisagée et il n’est pas toujours possible de trancher. La
couche de résidus apparaît souvent plus épaisse le long des
parois qu’au centre et elle est dans bien des cas caractérisée
par une organisation interne nettement stratifiée, avec,
souvent, une localisation des restes de bois carbonisé les plus
importants dans la partie inférieure. La partie supérieure,
moins charbonneuse, concentre la plupart des ossements
et du mobilier brûlés, ainsi que des inclusions de terre
rubéfiées provenant de l’effritement des parois de la fosse.
La stratification type du bûcher peut être illustrée par
celui fouillé au 62 avenue du Point-du-Jour à Lyon (fig. 76) :
le fond est tapissé d’une fine couche de sédiment remanié
par le creusement de la fosse (us 26), qui est recouverte
d’une couche cendreuse mêlée à quelques charbons et
artefacts brûlés (us 25). Au-dessus se trouve une couche
grasse très noire avec de gros charbons, très riche en os et
en mobilier calcinés (us 23), que surmontent deux couches
de même nature mais plus hétérogènes (us 18 et 21), avec
notamment des matériaux provenant de l’encaissant plus
nombreux dans la dernière (us 21). Celle-ci possède, comme
c’est souvent le cas, un profil concave et est surmontée d’un
remblai pauvre ou dépourvu de résidus (us 20).
Ces indices ne sont pas toujours tous réunis et, pris
isolément, ne constituent pas des arguments déterminants,
surtout lorsque la stratigraphie n’est pas aussi différenciée.
Aussi, est-il nécessaire de tenter de vérifier l’hypothèse
d’une crémation in situ en ayant recours à l’analyse de
la répartition spatiale des restes humains et des vestiges
mobiliers, en supposant que la couche de crémation n’a pas
été remaniée (voir chapitre III). Cette analyse, qui implique
un important travail de tri et de détermination, nécessite
des compétences en ostéologie humaine. Un des indices les
plus évidents d’une crémation sur place est la conservation
de connexions anatomiques, à condition cependant que
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
cette observation soit répétée et surtout qu’elle soit croisée
avec une répartition cohérente de l’ensemble des régions
anatomiques. L’analyse spatiale des bûchers passe donc par
un enregistrement exhaustif des pièces osseuses (même
les plus petites) sur la surface du bûcher. En pratique, cela
ne peut être réellement réalisé que par un prélèvement en
masse d’unités d’égales dimensions plus ou moins grandes
selon les besoins (Bel, 1996).
Il arrive que dans leur ensemble, les éléments principaux : rubéfaction en place, répartition cohérente des
vestiges anatomiques et stratigraphie, ne soient pas suffisamment explicites ; dans ce cas, il n’est pas possible d’interpréter la structure (voir chapitres III et IV).
La diffusion et la chronologie
des bûchers en fosse
Le recensement dans la documentation disponible
des bûchers en fosse avérés, soit par des marques d’altération par le feu, soit par la répartition des restes osseux
humains, révèle une répartition très hétérogène tant géographique que chronologique de ce mode de crémation
(tabl. IX et X). On le rencontre en effet principalement
à Lyon et dans les ensembles funéraires périurbains de
Narbonnaise récemment étudiés. Si, en nombre de structures, le Languedoc et l’Auvergne sont nettement moins
pourvus que la vallée du Rhône et la Provence, la multiplication des découvertes au cours des dix dernières années
grâce au développement de l’archéologie préventive montre
qu’en proportion, ce mode de crémation est également bien
implanté à l’ouest du Rhône. Il semble que la répartition
des bûchers en fosse est pour une bonne part liée aux aléas
de la recherche archéologique et il serait réducteur d’en
faire un phénomène essentiellement urbain comme nous le
pensions auparavant (Bel, Tranoy, 1993b, p. 98).
Les séries urbaines du Midi montrent d’ailleurs des situations contrastées, si l’on compare par exemple la part des
bûchers en fosse sur le total des structures qui se rapportent
à la crémation (tabl. X) dans l’ensemble funéraire de SainteBarbe (Moliner et al., 2003, p. 37) et dans ceux de Fréjus, dans
le Var (Béraud, Gébara, 1987a). Si les ensembles funéraires
aixois comportent quelques exemplaires de bûchers, la fouille
réalisée récemment à Riez (Alpes-de-Haute-Provence) n’a
livré aucune structure de ce type (fouille inédite, P. Borgard ;
Borgard et al., 2005, p. 40). Alors que sur le site du Valladas,
les bûchers représentent près de 20 % des structures funéraires (Bel et al., 2002, p. 85), dans la colonie voisine d’Orange,
l’enclos funéraire B du site de Fouches Vieilles utilisé du
Gallia, 66-1, 2009
99
milieu du ier s. au milieu du iiie s. ne comporte qu’un seul
bûcher en fosse et vingt-trois dépôts de crémation (Mignon,
2001b, p. 132). Dans le cas de Vaison-la-Romaine (Vaucluse),
les conditions dans lesquelles les découvertes funéraires ont
été effectuées, pourraient expliquer l’absence de bûcher en
fosse (Provost, Meffre, 2003, p. 309 et p. 316-317).
On n’est pas en mesure de déterminer si les variations observées traduisent des différences régionales
ou plus locales, car le caractère souvent hétérogène des
sources permet rarement de comparer entre eux différents « quartiers funéraires » d’une même agglomération.
À Fréjus, on n’observe pas de différence entre les deux
ensembles funéraires qui ont été fouillés. On dénombre
seulement un bûcher en fosse pour 94 structures se rapportant à la pratique de la crémation au Pauvadou (Béraud,
Gébara, 1987a) et quatre bûchers (deux « ustrina » et deux
« busta ») pour 204 structures à Saint-Lambert (Béraud,
Gébara, 1987a). À Nîmes, les bûchers ont été retrouvés
dans plusieurs ensembles funéraires périurbains distincts.
Dix d’entre eux (soit la moitié des exemples attestés)
proviennent de deux sites proches, fouillés dans le cadre
d’opérations préventives en 1996 et 2003 aux nos 59 et 78 de
l’avenue Jean-Jaurès, le long des voies issues de la porte du
Cadereau, au sud-ouest de la ville (fouilles de M.-L. Hervé et
V. Bel). Trois autres ont été fouillés par F. Mazauric en 1911
au n° 594 de l’avenue du Maréchal-Juin, le long de la voie
Domitienne (Fiches, Veyrac dir., 1996, point 448). Un autre
a été découvert en 1890 par A. Vigne, cette fois le long du
tronçon oriental de la voie Domitienne issu de la porte
d’Auguste (n° 53 de la route de Beaucaire, cf. Fiches, Veyrac
dir., 1996, p. 404). En revanche, les différentes interventions
qui ont été menées sur des espaces funéraires dans ce même
secteur (route de Beaucaire), n’en n’ont pas livré (Manniez,
1995 ; Hervé, 1996, p. 82-83 ; Bel, 1999a, p. 69-70).
À Lyon, la situation est toute aussi contrastée. Sur les
grands sites, les proportions varient énormément, puisque
les bûchers en fosse peuvent représenter une part infime
des structures (au moins 3 sur 86 dépôts secondaires, voie
de l’Océan ; 1 sur 25 rue du Chapeau-Rouge ; 1 sur 8 au
quai Arloing ; 1 sur 54 aux 77-79 rue Pierre-Audry à la fin du
iie s. et au iiie s.), ou une part importante à très importante
(7 bûchers pour 6 dépôts secondaires pour l’époque
claudienne rue des Granges ; 6 pour 1 au 54 rue PierreAudry ; 131 pour 112 à la Favorite). D’autres sites, comme
Saint-Irénée (iie -iiie s.), les rues Rochette et Chevrier (iiie s.)
n’en ont livré aucun, tandis que des bûchers constituent la
totalité ou la quasi-totalité de l’occupation funéraire au
77-79 rue Pierre-Audry au ier s. par exemple. Quelques-uns,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Gallia, 66-1, 2009
11
50-100
100
150
Datation
100-150
3
150-200
200
200-250
250
Nombre de
250-300 structures
6
1?
Le Replat, Aime
ZAC Galbert, Annecy
2
1
La Planche, Aoste
3
3
1
La Grande Borne, Clermont-Ferrand
Champ Bussière, Pont-du-Château
Champ Chalatras, Les Martres-d’Artière
Auvergne
3
1
Les Vernes, La Boisse
Bonvert, Mably
3
La Brunerie, Voiron
1
3
Saint-Fréjus, Marennes
Tignieu-Jameyzieu
1
Boulevard urbain sud, Corbas
La Raude, Tassin-la-Demi-Lune
7
Chalépont, Montalieu-Vercieu
1 non daté
Les Luèpes, Saint-Priest
Rambion, Meyzieu
1
2à3
Les Feuillis, Saint-Priest
Rhône-Alpes
Sites ruraux livrant des bûchers en fosse
1
39
Valladas, Saint-Paul-Trois-Châteaux
7
62, avenue du Point-du-Jour, Lyon
4
77-79, rue Pierre-Audry, Lyon
41, rue Joliot-Curie, Lyon
6
14
54, rue Pierre-Audry, Lyon
La Raude, Tassin-la-Demi-Lune, Lyon
2
14
Rue des Granges, Lyon
Le Sextant, 62, rue du Commandant-Charcot, Lyon
7
Villa Montel, Lyon
Les Roses, 62, rue du Commandant-Charcot, Lyon
2
16
20, rue des Fossés-de-Trion, Lyon
131
2
Rue de la Favorite, Lyon
1
Quai Arloing, Lyon
au moins 3
Rue du Chapeau-Rouge, Lyon
Voie de l’Océan, Lyon
1
50
2
0-50
Rue du Docteur-Horand, Lyon
???
-10+15
Rue du Sergent-Berthet, Lyon
Sites urbains livrant des bûchers en fosse
Localisation
Tabl. IX – Répartition des bûchers en fosse en Rhône-Alpes et en Auvergne (sites principaux correctement documentés).
100
F rédérique Blaizot et al .
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Gallia, 66-1, 2009
1
1
25-75
Communaux et l’Héritière,
Vernègues
ZAC Sextius-Mirabeau,
Aix-en-Provence
Saint-Martin, La Brillanne
Pauvadou et Saint-Lambert,
Fréjus
Seillons-Source-d’Argens
La Guérine et la Calade,
Cabasse
Sainte-Barbe, Marseille
Cagalou, Mouriès
Provence
Ruscino, Perpignan
L’Espitalet, Montréal
Villelongue-d’Aude
L’Hôtel-Dieu, Narbonne
La Crouzette, Agde
Peyre Plantade,
Clermont-l’Hérault
Soumaltre, Aspiran
La Céreirède, Lattes
La Gallière, Montpellier
Navitau, Castelnau-le-Lez
L’Estel, Vers-Pont-du-Gard
2
2
1
1
1
1
1
1
1
2
1
1
1
1
75-100 50-100
1
1
50-75
1
1
1-50
Divers rural, Nîmes
2
–25+25 25-50
Avenue Jean-Jaurès, Nîmes
Languedoc
Localisation
1
1
1
1-100
5
6
50-150
5
2
1
1
5
13
1
2
11
5
2
3
2
1
2
11
1
1
3
1
6
1
2
2
1
75-150 100-150 150-200 75-200 100-200 50-250 75-300 150-300 200-300
Datation
Tabl. X – Répartition des bûchers en fosse dans le Midi (sites principaux).
1
2
4
2
3
15
1
3
1
4
?
3
1
5
5
9
46
52
2
1
2
1
2
1
1
3
2
1
1
7
6
9
Total
bûchers
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
101
© CNRS Éditions, Paris, 2009
102
accompagnés ou non de structures de dépôts, ont été
exhumés lors d’interventions ponctuelles réalisées sur de
petites surfaces (rue du Docteur-Horand, 62 avenue du
Point-du-Jour). Toutefois, il y a fort à parier que ces proportions sont en partie fonction de la surface explorée, ces
grands bûchers étant le plus souvent réunis dans un secteur
défini, comme le montrent les sites de la Favorite, du 41 rue
Joliot-Curie, du Sextant rue du Commandant-Charcot, etc.
En l’état des connaissances sur Lyon, il semblerait que le
bûcher en fosse est plus fréquent dans l’actuel 5e arrondissement (secteur de Fourvière, à proximité de la ville haute
antique) que dans le 9e (secteur de Vaise à distance de la
ville), bien que le site de Villa Montel, jamais étudié, en livre
manifestement un certain nombre. Les deux autres grands
sites périurbains fouillés en Rhône-Alpes, le Replat à Aime
(Savoie) et le Valladas comptent respectivement 6 et 39
bûchers pour 40 et 180 structures secondaires. L’inventaire
réalisé par C. Mondanel ne donne aucun bûcher de ce
type pour les contextes périurbains de Clermont-Ferrand,
ni même pour Lezoux (Mondanel, 1982). Les quelques
exemples connus proviennent de contextes ruraux.
Les bûchers en fosse ne se rencontrent pas uniquement
dans les ensembles funéraires de chefs-lieux de cité. Ils sont
également associés aux agglomérations secondaires, comme
à Vernègues, sur les sites de l’Héritière et des Communaux
à Saint-Cézaire qui sont composés presque exclusivement
de ce type de structures (Chapon et al., 2004). Ils apparaissent également près des agglomérations de Cabasse dans le
Var (Bérard, 1961 et 1980), de Castelnau-le-Lez (Ramonat,
Sahuc, 1988), de Clermont-l’Hérault. Des bûchers sont
également mentionnés, sans précision, dans l’ensemble
funéraire de Lattes, riche de 170 structures liées à la
crémation, malheureusement non publiées, à l’exception de
la verrerie et des inscriptions (Demougeot, 1972 ; Pistolet,
1981 ; Vial, 2003, p. 212).
Aujourd’hui, la documentation disponible ne montre
pas de ce point de vue d’opposition entre espace urbain et
espace rural contrairement à ce qui avait pu être constaté
en 1993 (Bel, Tranoy, 1993b ; Bel et al., 2002, fig. 613). Le
développement des décapages archéologiques en contexte
rural a permis de multiplier les découvertes de tombes dispersées et de renouveler nos connaissances sur les pratiques
funéraires dans les campagnes. En Languedoc par exemple,
on observe que la plupart des ensembles funéraires du
Haut-Empire récemment fouillés, comme l’Estel à VersPont-du-Gard (Vacca-Goutoulli, 2001), Soumaltre à Aspiran
(Thernot et al., 2004), la Céreirède à Lattes (Bel, Conche,
2003), Gallière à Montpellier ont livré au moins un bûcher
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
nombre
120
100
80
60
40
20
0
–25 +50
50-100
100-150
150-200
200-250
250-300
phase chronologique
Fig. 77 – Diagramme cumulatif par période chronologique des effectifs
de bûchers recensés dans le midi de la Gaule : moyenne vallée du
Rhône, Provence, Languedoc (DAO : V. Bel, Inrap).
en fosse. À Nîmes, c’est le cas pour quatre (et peut-être cinq)
sites funéraires sur sept dans la proche campagne : Mas de
Vignoles IV, Mas de Vignoles IX, Mas Carbonnel, Magaille.
Les nombreux exemples relevés dans les campagnes des
régions Rhône-Alpes et Auvergne, montrent que, pour la
plupart, les bûchers en fosse sont associés à des domaines,
comme à Saint-Fréjus, Champ Chalatras aux Martresd’Artière, probablement à la Grande Borne (ClermontFerrand) et aux Quaires (Les Martres-d’Artière), à La Boisse
dans l’Ain (fouille inédite de P. Nuoffer, Archéodunum),
aux Feuillis ou aux Luèpes à Saint-Priest (Rhône) ou encore
à la Brunerie à Voiron (Isère). Ces bûchers peuvent être
isolés ou regroupés en lots de moins de cinq unités, et se
situer ou non parmi des structures de dépôt.
La répartition des bûchers par période paraît plus significative. Les structures de ce type sont en effet assez rares
avant le milieu, voire le troisième quart, du ier s. apr. J.-C.
(fig. 77). Les plus anciens sont localisés principalement
à Lyon et en Languedoc occidental. Pour le Languedoc,
citons Villelongue-d’Aude, Ruscino à Perpignan, dans les
Pyrénées-Orientales (Marichal, 1998, p. 125), Aspiran,
Soumaltre (Thernot et al., 2004) et Clermont-l’Hérault,
Peyre Plantade dans la vallée de l’Hérault. Des exemplaires
d’époque augustéenne ont également été mis au jour à SaintLambert, à Fréjus (Béraud, Gébara, 1987a et b) et à Mouriès
dans les Alpilles (Bouches-du-Rhône, site du Cagalou, cf.
Marcadal, Paillet., 2003, p. 270-274). À Lyon, les bûchers en
fosse datés de la période augustéenne proviennent des sites
de la rue du Commandant-Charcot (les Roses) et de la rue
des Granges, mais des exemplaires de la première moitié
du ier s. de notre ère sont également relevés à la Favorite.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
En dehors de Lyon, on en trouve pour la même période en
milieu périurbain au Valladas dans la Drôme et à Annecy
en Haute-Savoie. En contexte rural, les faits sont moins
clairs : les sites de Chalépont à Montalieu-Vercieu, en Isère
(De Klijn, 1987) et de Corbas, dans le Rhône, livrent des
structures du début du ier s. interprétées comme telles par
les fouilleurs, mais les arguments nous paraissent faibles.
Leur grande période est assurément la seconde moitié
du ier s. et la première moitié du iie s., avec une envolée
spectaculaire entre 50 et 100. Le site de la Favorite est à cet
égard bien représentatif : 59 % des bûchers en fosses datés
se situent dans la seconde moitié du ier s. tandis que les
périodes comprises entre 0 et 50 et entre 100 et 150 comptent
pour 19 % et 18 %. Dès 150, l’utilisation du bûcher en fosse
chute brutalement à Lyon (3 sur les 14 fouillés aux 77-79
rue Pierre-Audry et 4 sur les 110 datés de la Favorite). En
revanche, sur les sites urbains situés en dehors de Lyon, les
bûchers restent nombreux durant tout le iie s. On en trouve
également en contexte rural au iie s., par exemple aux
Luèpes à Saint-Priest dans le Rhône ou à la Grande Borne à
Clermont-Ferrand, dont certains présentent des caractères
ostentatoires que l’on rencontre plus fréquemment au ier s.
en contexte urbain. Dans le Midi, la pleine période d’utilisation des bûchers en fosse couvre la seconde moitié du ier s.
et tout le iie s. apr. J.-C. Au cours de cette phase, les effectifs
paraissent stables, du moins globalement : 23 exemplaires
au moins sont datés de la seconde moitié du iie s., mais
la moitié provient du seul site de Vernègues. Par la suite,
avec l’abandon rapide de la pratique de la crémation, les
occurrences diminuent sensiblement puisqu’on n’attribue
plus que trois exemplaires au iiie s. Les rares données de
Midi-Pyrénées ne permettent pas d’apprécier l’évolution
du bûcher en fosse. Les trois exemples recensés (la caserne
Niel à Toulouse, fouillée en 2004, le Larsou à Réalville dans
le Tarn-et-Garonne et le jardin du Séminaire à Rodez) sont
postérieurs au début du iie s.
Pour suivre la dynamique et les modalités de cette
évolution, il convient de tenir compte de la diversité de
formes des bûchers. Ce type de structure recouvre en effet
des dispositifs et des modes de fonctionnement variés.
Des bûchers utilisés une seule fois
ou à plusieurs reprises
Dans quelques cas, peu nombreux, il existe des indices
convaincants d’une réutilisation de la fosse pour des crémations successives. Cette réutilisation semble sans rapport avec
la taille du bûcher, sa forme ou son éventuelle construction.
Gallia, 66-1, 2009
103
À Lyon, quelques bûchers renferment les restes de
plusieurs sujets, mais faute d’avoir pu réaliser un enregistrement in situ adapté des vestiges, il n’a jamais été
possible de démontrer si les crémations ont été simultanées ou successives, sachant qu’en théorie, la crémation
multiple est attestée dans l’Antiquité au moins par le texte
des Saturnales de Macrobe (VII, 7, 5). Il s’agit toujours de
bûchers non construits. À la Favorite, sur un échantillon
de 42 bûchers, 10 renfermaient deux sujets et 2 en contenaient trois (Tranoy, 1995b, p. 680-681). Dans tous les cas,
il n’est décrit qu’une seule couche de résidus. Un bûcher de
deux individus est mentionné aux 77-79 rue Pierre-Audry
(3148). L’auteur ne distingue qu’un remplissage composé
des restes d’un adulte et d’un jeune enfant, ce qui pourrait
être le signe d’une crémation simultanée, étant donné que
ce type d’assemblage (jeune enfant et sujet plus âgé) est
très fréquemment relevé dans les dépôts secondaires (voir
infra, p. 219). À la Favorite, le curage d’un bûcher en fosse
(bûcher 272) a suggéré à l’auteur l’hypothèse que l’on avait
prévu de l’utiliser pour une autre crémation (Tranoy, 1995b,
p. 679). Les parois et le fond de cette fosse, d’une taille de
2 m sur 1,50 m, étaient très indurées sur une épaisseur plus
importante que dans les autres bûchers, mais il ne subsistait
plus de résidus charbonneux.
Le bûcher 1004 de l’ensemble funéraire du 78 avenue
Jean-Jaurès à Nîmes fournit un exemple clair de réutilisation. Il s’agit d’une fosse quadrangulaire aux parois
verticales et au fond plat, d’environ 1,95 m de longueur,
de 1,50 m de largeur et de 0,54 m de profondeur. Les
parois étaient en partie rubéfiées de même que le sol de
circulation au contact de la fosse (fig. 78, surface us 1208).
Le fond est recouvert par une couche de limon argileux
très rubéfié (fig. 78, us 1279), avec quelques charbons de
bois, de rares fragments de céramique et d’os brûlés de
très petite taille. Ces vestiges témoignent d’une première
utilisation de la structure pour la crémation, suivie d’un
curage presque complet. Quatre grandes dalles de calcaire
ont ensuite été installées sur ce niveau, contre les parois de
la fosse, de manière à constituer un coffrage (fig. 79). Deux
dalles présentaient sur leurs faces internes, très abîmées et
délitées, des traces nettes de rubéfaction qui résultent d’une
exposition au feu prolongée ou répétée. Le comblement du
coffrage comportait, à la base et le long des parois, un amas
de résidus très charbonneux de 0,18 m d’épaisseur, scellé par
des remblais de terre et de blocs qui constituent la couche
de condamnation de la structure. La couche de crémation
a livré des fragments osseux humains brûlés d’au moins un
sujet, de rares fragments de céramique et de verre, brûlés
© CNRS Éditions, Paris, 2009
104
F rédérique Blaizot et al .
A
N
D
C
B
0
PLAN
A
1m
B
C
D
COUPE
résidus
Fig. 78 – Exemple de bûcher en coffrage de dalles : fosse 1004
du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, Gard (relevé : V. Bel, Inrap ;
DAO : G. Macabéo, Inrap).
ou non, et de nombreux éclats calcaires lamellaires qui
pourraient provenir de l’effritement des dalles sous l’action
de la chaleur. Une sorte de pavement constitué d’un assemblage de moellons et de blocs de calcaire a été aménagé sur
le sol autour de la fosse. Il présentait en plusieurs points
des traces de rubéfaction. Sa construction pourrait avoir
eu pour fonction de stabiliser les abords de la fosse fragilisés par les crémations successives. Il pourrait s’agir aussi
d’un radier destiné à supporter le bûcher funéraire. La
construction d’un coffrage, l’aménagement d’un pavement
autour de la fosse et la détérioration importante des dalles
de calcaire sous l’action du feu pourraient être des indices
d’usages multiples. Le fonctionnement de la structure est
daté de la fin du ier s. ou du iie s. apr. J.-C.
Bûchers en fosse aux parois
ou au fond construits
Outre l’exemple cité ci-dessus du 78 avenue Jean-Jaurès
à Nîmes, la documentation disponible pour le Midi fournit
d’autres cas de bûchers aux parois ou au fond construits.
Des indices permettent parfois de penser que ces structures
Gallia, 66-1, 2009
Fig. 79 – Vue du coffrage de dalles du bûcher 1004 du 78 avenue
Jean-Jaurès à Nîmes, Gard (cliché : Y. Manniez, Inrap).
ont été conçues et utilisées pour des crémations successives,
mais on en possède rarement la preuve.
À Fréjus, sur l’ensemble funéraire de Saint-Lambert, est
signalé un bûcher installé dans une grande fosse rectangulaire bordée d’un mur en pierres sèches et pourvue d’une
sorte de couloir d’accès (Béraud, Gébara, 1987a, p. 27 et
1987b, p. 186).
À Nîmes, quatre fosses aux parois construites ont été
découvertes en 1911, au 594, avenue du Maréchal-Juin
(route de Montpellier) (Fiches, Veyrac dir., 1996, p. 448).
F. Mazauric les désigne sous les termes d’« ustrina » ou de
« bûchers » et mentionne pour deux d’entre elles des traces
de rubéfaction et de cendres. Celles-ci étaient parementées
avec des maçonneries constituées de fragments de tuiles,
de briques et de moellons. Dans un cas, le fond possède un
pavement de « dalles de terre cuite » sur un lit de mortier.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
105
couche d’argile verte avec des blocs provenant de la destruction de la partie supérieure des parois.
Les bûchers maçonnés en fosse sont également connus
en Italie, à Aquilée (Brusin, 1941, p. 209, 211, 216) ou Ostie
(Squarciapino dir., 1958, p. 111), en Espagne (Bonsor, 1931),
mais aussi en Gaule septentrionale (Fourteau-Bardaji et al.,
1993 ; Fayes et al., 1993, p. 90 ; Polfer, 1996, p. 20). Ils sont en
revanche totalement absents à Lyon et à Clermont-Ferrand.
Le dispositif général du bûcher
L’installation du bûcher
Fig. 80 – Le bûcher construit du Mas de Vignoles IV à Nîmes, Gard
(cliché : L. Vidal, Inrap).
Leurs dimensions sont comparables à celles de la fosse
1004 du 78 avenue Jean-Jaurès (1,60 m x 0,80 m ; 1,80 m x
0,60 m). Plus récemment, un exemple de bûcher en fosse
construit (fig. 80), daté du courant de la première moitié du
iie s., a été mis au jour sur le site rural du Mas de Vignole IV,
à proximité de tombes du ier s. av. J.-C. (structure 1638).
De dimensions supérieures (2,40 m x 1,30 m), il possède
un fond recouvert par une couche de mortier de tuileau
peigné, incluant des demi-dalles de suspensura (bipedales)
et ses parois ont été doublées par un mur constitué d’un
parement de dalles carrées de pilettes d’hypocauste, superposées et liées par de la terre (deux assises sont conservées).
Ces aménagements, partiellement conservés, semblent avoir
fait l’objet d’une destruction volontaire. Des éléments
provenant de la destruction sont mêlés au comblement de la
fosse constitué d’un limon charbonneux avec des nodules
de terre rubéfiée, quelques ossements brûlés (non étudiés)
et des fragments de mobilier dont une partie est brûlée.
Partout où il est conservé, le sol construit est noirci et sa
partie centrale est érodée par l’action de la chaleur.
Le fond des bûchers est rarement aménagé, mais dans
l’un des exemplaires de Sainte-Barbe, un lit de pierres
tapissait le « fond du creusement » (Moliner et al., 2003,
p. 353, tombe 387).
L’ensemble funéraire du Valladas (Bel et al., 2002, p. 356)
a livré une fosse aux parois maçonnées dont le parement présentait des traces d’une exposition au feu (comme le fond,
non aménagé). De dimensions modestes (longueur : 1,10 m),
elle conserve sur le fond (lui aussi altéré) des bûches carbonisées et une couche charbonneuse associée à des restes de
vases brûlés et à quelques rares fragments osseux humains
brûlés. Les résidus de la crémation ont été scellés par une
Gallia, 66-1, 2009
Bûcher construit dans la fosse
Les variations de taille et de construction pourraientelles correspondre à des modes de fonctionnement et de
crémation différents ? Dans le cas des très grandes fosses,
on pourrait imaginer en effet que le bûcher a pu être édifié
dans la fosse elle-même, le volume étant suffisant pour
permettre une bonne aération de la structure. Des indices
relevés lors de la fouille du bûcher 3060 de Peyre Plantade
vont dans ce sens. Il s’agit d’une grande fosse quadrangulaire de 2,93 m sur 2,57 m et 0,19 m de profondeur (fig. 81),
fortement écrêtée par les labours qui ont fait disparaître à
cet endroit le paléosol antique.
Les parois et le fond portent de nombreuses traces d’une
exposition au feu dont la répartition, loin d’être uniforme,
témoigne de l’implantation du bûcher funéraire dans la
fosse elle-même. La rubéfaction concerne en effet une
partie des parois sur 0,05 m à 0,08 m de haut, la zone inférieure (sur 0,05 m à 0,10 m de haut) n’étant pas rubéfiée.
Sur le fond, les marques d’oxydation s’organisent en six
bandes parallèles entre elles et avec les bords est et ouest
de la fosse. Elles sont très irrégulières, de largeurs variables
(de 0,06 m à 0,35 m environ), de longueurs inégales, et
présentent de nombreuses lacunes. Elles sont toutefois
assez régulièrement espacées ce qui tend à montrer qu’il
ne s’agit pas d’une disposition fortuite. On est tenté de les
interpréter comme les empreintes en négatif des poutres
de base du bûcher, ces dernières devant être restituées à
l’emplacement des bandes non oxydées. Cette rubéfaction
n’a pu se produire qu’en atmosphère oxydante, sur un
sol nu ou seulement recouvert d’une faible épaisseur de
braises. Selon toute vraisemblance, elle a dû intervenir
dans les premières minutes de la crémation, au moment
de l’embrasement du bûcher, avant que la construction ne
s’effondre et que les braises ne colmatent les espaces laissés
© CNRS Éditions, Paris, 2009
106
F rédérique Blaizot et al .
axe coupe
691
N
690
axe coupe
RELEVÉ 1 (NIVEAU SUPÉRIEUR, US 3062)
RELEVÉ 2 (NIVEAU INTERMÉDIAIRE, US 3062)
0
nord
1m
sud
78,51 m
78,31 m
pied de lit
niveau de sol actuel
79,11 m
78,91 m
bâtière restituée
78,71 m
78,51 m
78,31 m
RELEVÉ 3 (TRACES RUBÉFIÉES SUR LE FOND)
clou
clous de semelle
pain carbonisé
charbons de bois
COUPE
os humains
tuile
pierre
zone rubéfiée
zone charbonneuse
Fig. 81 – Le bûcher 3060 de Peyre Plantade à Clermont-l’Hérault, Hérault (DAO : A. Recolin, Inrap).
libres entre les bûches. L’expérimentation réalisée à AcyRomance (Ardennes) montre en effet que c’est au cours
de cette phase initiale que l’aération de la structure est la
plus importante et que la température de la base atteint son
intensité maximale (Lambot, 1994).
On observe par ailleurs que ces traces rubéfiées occupent
une emprise quadrangulaire de 2 m sur 1,85 m. Cette zone
Gallia, 66-1, 2009
légèrement décentrée vers l’ouest est cernée par une bande
non oxydée sur tout le pourtour de la fosse (de 0,30-0,40 m
de largeur à l’ouest ; 0,20-0,30 m au nord ; environ 0,50 m
à l’est et 0,35-0,45 m au sud). La partie médiane, construite
sur une série de poutres parallèles, constitue selon toute
probabilité la structure principale du bûcher. L’absence de
marque d’oxydation le long des parois et sur leur partie
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
inférieure invite à restituer un aménagement continu et
peu élevé ceinturant la base du bûcher, peut-être pour le
contrebuter ? L’hypothèse d’une conservation différentielle liée à l’intervention postérieure à la crémation et au
ratissage des cendres peut être écartée dans la mesure où
c’est précisément le long des parois, et notamment dans les
angles, que se trouvent les principaux reliquats de la couche
de crémation. L’épaisseur approximative des poutres peut
être déduite de la largeur de l’espacement entre les bandes
rubéfiées, de l’ordre de 0,20 m à 0,25 m environ. Ces
données suggèrent l’existence d’une construction volumineuse dont la hauteur devait être au moins égale à la profondeur de la fosse. À partir de ces observations, on propose
de restituer un bûcher construit, constitué de plusieurs
rangées de bûches superposées entrecroisées, formant un
massif de 2 m sur 1,85 m environ, d’une hauteur indéterminée d’au moins 0,60 m.
En réalité, la rubéfaction renseigne surtout sur la manière
dont la mise à feu a été effectuée, comme l’ont montré les
crémations expérimentales et l’analyse des sédiments de
bûchers archéologiques (Lambot, 1994 ; Pirling, 2002 ;
Blaizot, Boës, 2003). Lorsque celle-ci s’effectue par le bas, le
fond rougit puisque le feu se trouve à son contact, que l’air
circule encore et que la chaleur est encore confinée dans
la partie inférieure du bûcher. Par la suite, la température
montant et le sol se trouvant en milieu réducteur du fait de
l’accumulation de charbons qui jouent le rôle de bouclier
thermique, la rubéfaction se porte sur le haut des parois,
alors que la partie basse est caractérisée par des plages
brunes indurées témoins d’une atmosphère réductrice. Il
est à noter toutefois que la rubéfaction au sol n’est conservée
que si la température a rapidement baissé à ce niveau, car
les oxydes de fer ne résistent pas au-delà d’une température
de 800°. C’est probablement ce qui s’est passé dans le bûcher
de la Raude, à Tassin-la-Demi-Lune (Rhône) ; le fond, bien
que largement entamé par deux cuvettes correspondant à
des réaménagements de la couche de résidus, présentait une
importante rubéfaction sur plusieurs centimètres d’épaisseur, de même que la banquette périphérique, située initialement à environ une vingtaine de centimètres au-dessus
(fig. 82). Dans ce cas précis, on peut envisager que le bûcher
prenait appui sur la banquette latérale, ce qui ménageait un
emplacement pour le foyer tout en assurant une circulation
d’air au sol. Des fosses à banquettes, rappelant ce dispositif,
a été enregistrées sur le site de Krefeld-Gellep (Pirling, 2002,
fig. 7-3, p. 499 et fig. 8-3, p. 500). Dans le bûcher du « Bois
Baudry » (site de Pôle Synéo à Chartres, en Eure-et-Loir),
daté de la seconde moitié du iie s. apr. J.-C. l’ustion in situ est
Gallia, 66-1, 2009
107
corroborée par les traces de rubéfaction du sédiment encaissant au niveau des parois conservées sur 0,50 m de haut et
du sol (épaisseur de quelques centimètres). Au regard des
observations ethnologiques sur la conduite des bûchers, la
rubéfaction du sol, signe d’une température élevée à la base
du bûcher, pourrait être le signe d’un feu démarrant par le
bas. La taille et la morphologie de la fosse (rectangulaire
aux angles arrondis, à parois verticales et à fond plat, 4,34 m
sur 2,58 m) permettent d’envisager un bûcher construit à
l’intérieur.
Le dispositif décrit à la Raude, rappelle celui observé
dans le bûcher 13 de l’ensemble funéraire méridional
d’Aix-en-Provence, qui comporte une banquette de 0,35 m
de largeur aménagée contre la paroi est de la fosse, une
seconde pouvant être restituée du côté ouest (Nin et al.,
2006, p. 178). Les bûchers pourvus ainsi d’un ressaut sont
en réalité rencontrés ponctuellement à Lyon, mais on
peut imaginer que l’arasement fréquent des parties hautes
des structures minimise fortement ce type de dispositif.
Toutefois, sur le site de la Favorite où les fosses sont conservées sur une bonne profondeur, une seule présente un
double creusement (178). Aux 77-79 rue Pierre-Audry, la
fosse 3041 possède un surcreusement central de près de
0,40 m. Ce dernier est comblé des résidus de crémation,
mais on en trouve également sur le ressaut, ce qui montre
bien qu’il servait de support au bûcher (fig. 83). Un bûcher
du site de la station François-Verdier à Toulouse se présentait comme un double creusement : une plate-forme dans
laquelle a été creusée une fosse réceptacle, qui contenait
les résidus. Dans l’ensemble funéraire de Grand Noble 3 à
Blagnac (Haute-Garonne), un dispositif identique a été mis
en évidence.
Bûcher au-dessus de la fosse (fosse -réceptacle )
Dans le cas des exemplaires étroits, on peut supposer
au contraire que le bûcher était construit au-dessus de la
fosse qui constituait alors le réceptacle des résidus. C’est ce
que suggèrent les aménagements réalisés à la périphérie du
bûcher 1004 de l’avenue Jean-Jaurès (voir supra, p. 103-104)
ou bien les lambeaux de sols rubéfiés observés autour des
bûchers à la Favorite (Tranoy, 1995b, p. 684-685). C’est
également une construction aérienne qui a été restituée
au col de Ceyssat, puisque le comblement de la séquence
supérieure du bûcher débordait des limites de la fosse,
attestant que l’édifice avait une emprise supérieure à celle
de ce dernier (Trément, Humbert, 2005, p. 468-470). On
peut supposer que pour les fosses à creusement en « V »
© CNRS Éditions, Paris, 2009
108
F rédérique Blaizot et al .
N
A
banquette
B
C
COUPE
COUPE
D
E
F
G
H
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
PLAN
ouest
est
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
227,50 m
us 26
us 29
227,00 m
0
COUPE
50 cm
zones rubéfiées
Fig. 82 – Le bûcher 23 de la Raude à Tassin-la-Demi-Lune, Rhône
(relevé : J.-L. Gisclon, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
de Krefeld-Gellep mentionnées plus haut, le bûcher se
trouvait de même au-dessus du sol.
La présence de bûches de bois de bonne taille incomplètement carbonisées à la base de la couche de crémation
peut être l’indice d’un aménagement du bûcher au fond
de la fosse, mais aussi d’un effondrement de la structure à
l’intérieur avant que le bois ne soit complètement consumé.
Ce phénomène a d’ailleurs été observé aussi bien dans les
grandes fosses de Cagalou à Mouriès (Marcadal, Paillet,
2003, p. 273) que dans des bûchers de plus petits modules
au Valladas (Bel et al., 2002, p. 92-93, en particulier dans
la fosse B, les fosses 61, 105, 136, 137, 143, 146, 163, 209,
216, 262…), Cabasse (Bérard, 1961, p. 125 et p. 128-129),
Sainte-Barbe (Moliner et al., 2003, pl. 23 et pl. 73, 2) et dans
quelques-uns des bûchers de Vernègues (Chapon et al.,
2004, p. 143, p. 146, p. 162…).
Gallia, 66-1, 2009
Dispositifs particuliers
Se pose aussi la question de la fonction des fragments
de briques ou de tuiles, brûlés, parfois retrouvés sur le fond
des fosses, généralement aux extrémités. Dans le bûcher
228 du Valladas (Bel et al., 2002, p. 344-345) et dans le
bûcher 2249 du Mas de Vignoles IX à Nîmes (fouille inédite,
V. Bel), ces éléments reposent sur la couche de résidus
charbonneux conservée au fond des fosses. Dans le bûcher
247 du Valladas ou dans le bûcher 4077 de la Céreirède à
Lattes, elles sont placées sur le fond de la fosse et recouvertes par des bûches ou des résidus de combustion (Bel
et al., 2002, p. 401). Il n’est pas possible de déterminer si ces
éléments ont servi pour l’agencement du bois, du mobilier
ou du défunt. On note qu’au Valladas, ils sont situés à
proximité de vases brûlés qui reposent sur le fond alors
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
109
N
002
los 3
enc
PLAN
sud
nord
comblement
supérieur de la fosse
227,00 m
résidus
mélangés
comblement
du bûcher
226,50 m
résidus
mélangés
résidus sans os
résidus
mélangés
résidus
homogènes
COUPE
tegulae
0
50 cm
fragments de maçonnerie
Fig. 83 – Le bûcher 3041 des 77-79 rue Pierre-Audry à Lyon (relevé : J.-L. Gisclon, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
que les ossements humains sont concentrés dans la partie
supérieure de la couche. Dans le bûcher 2249 du Mas de
Vignoles (fig. 84), le dispositif comporte une tegula placée
contre la paroi à l’extrémité de la fosse. La tegula légèrement brûlée est recouverte par des fragments d’un vase en
céramique brûlé et des ossements humains, principalement
Gallia, 66-1, 2009
du crâne. Une imbrex non brûlée et peut-être placée après la
crémation surmonte l’ensemble. Sur la banquette du bûcher
3041 de la rue Pierre-Audry évoqué plus haut (fig. 83), deux
tegulae sont placées verticalement contre la paroi aux deux
extrémités de la longueur de la fosse (celle située à l’est est
presque complètement détruite). La coupe indique que la
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110
F rédérique Blaizot et al .
N
20 cm
0
céramique
tuile
os brûlé
résidus charbonneux
charbons de bois
Fig. 84 – Aménagement de tuiles dans le bûcher 2249 du Mas de Vignoles IX à Nîmes, Gard
(DAO : F. Robin et A. Recolin, Inrap ; cliché : V. Bel, Inrap).
couche de crémation passe par-dessus ; d’autres tegulae, en
revanche, reposent sur cette couche, dont elles suivent le
pendage. S’agit-il, des vestiges d’une couverture installée
a posteriori ou de la continuité de « l’habillage de la paroi »
effondré après la crémation ? Les tuiles ne portent en tout
cas aucune trace de brûlé, ce qui laisse envisager que le dis-
Gallia, 66-1, 2009
positif est postérieur à la crémation, et donc que la totalité
de la couche de résidus n’est pas en place.
Des pierres sont parfois associées aux résidus de
crémation. C’est le cas d’une grosse pierre brûlée dans le
bûcher 48 des Communaux de Saint-Cézaire (Chapon et al.,
2004, p. 180), ou d’un fragment de bloc de marbre sculpté
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
en remploi dans la tombe 2390 de l’Hôtel-Dieu à Narbonne,
dans l’Aude (Ginouvez dir., 1996-1997, p. 128-129). On
ne sait si ce dernier élément a subi l’action du feu ou s’il
a été placé dans la fosse après la crémation, comme c’est
probablement le cas du bloc rubéfié sur sa face inférieure
découvert sur la couche de résidus du bûcher 2247 du Mas
de Vignoles IX à Nîmes. Un dispositif plus élaboré a été mis
en évidence dans le bûcher 71 des Communaux de SaintCézaire (Chapon et al., 2004, p. 193-194). Il est constitué
de grosses pierres formant une sorte de coffrage et qui
reposent sur chant, soit sur le fond de la fosse (pour les blocs
parallèles aux petits côtés), soit sur la couche de résidus. Les
restes osseux proviennent presque exclusivement des résidus
situés à l’intérieur de cette structure interprétée comme un
aménagement destiné à soutenir le bûcher (Chapon et al.,
2004, p. 194).
Les couches charbonneuses conservées sur le fond des
bûchers comportent bien souvent des fragments de terre
cuite. Dans l’ensemble funéraire du Valladas, des amas de
fragments de terre rubéfiée ont ainsi été observés au sommet
de la couche de résidus et les restes osseux, principalement
le long des parois (par exemple tombes 105, 127, 138, 195, cf.
Bel et al., 2002, p. 324, 339, 459, 460). À Vers-Pont-du-Gard,
des lentilles ou des nodules de terre cuite apparaissent dans
la plupart des couches de crémation des bûchers. Ces inclusions sont parfois concentrées sur le pourtour de la fosse ou
forment au sommet de la couche charbonneuse une couche
mêlée de limons et de cendres (fig. 85). Parfois encore, elles
sont localisées sur le fond et étroitement associées aux résidus
de la crémation. Ces inclusions proviennent sans doute pour
une part de l’effondrement des parois au cours ou à la fin
de la crémation. Leur abondance, dans certaines des fosses
de Vers-Pont-du-Gard, permet d’envisager l’existence d’une
chape de terre recouvrant le bûcher à la manière d’une
meule de charbonnier, ou bien un apport intentionnel de
sédiment en fin de crémation pour arrêter la combustion.
La première hypothèse paraît toutefois incompatible avec
l’hétérogénéité de la coloration des pièces osseuses et avec
les différents indices d’une bonne ventilation du bûcher,
suggérée par la rubéfaction des parois et du fond.
C’est à des dispositifs d’ancrages de montants verticaux
de ce type que pourraient correspondre les trous de
poteaux mis au jour autour des fosses de crémations
(fosses 12 et 40) de la ZAC Sextius-Mirabeau (Nin et al.,
2006, p. 176). La fosse 12, de plan rectangulaire (1,60 m
x 1,20 m), est associée à deux trous de poteaux, implantés
de part et d’autre de la fosse sur l’axe longitudinal médian.
L’aire de crémation en fosse, F40, aménagée dans l’enclos 3,
Gallia, 66-1, 2009
111
s’avère, quant à elle, encadrée par un dispositif de plan
quadrangulaire de 2,50 m sur 3,50 m de côté, plus vaste
que la fosse, identifié grâce aux négatifs de quatre poteaux
(0,15 m à 0,20 m de diamètre et 0,30 m à 0,40 m de profondeur). Il ne subsiste rien des poteaux, ce qui indique que la
partie enterrée n’a pas été atteinte par la combustion. Il est
impossible dans ce cas de déterminer si cette construction
en bois est liée au bûcher lui-même (un plancher surélevé
supportant le lit funéraire comme le propose l’auteur ou
un système de contreforts) ou à l’aménagement de l’enclos
après la crémation.
Un bûcher du site de la station François-Verdier à
Toulouse était vraisemblablement, sinon construit, tout du
moins aménagé. C’est en effet ce que suggèrent les empreintes semi-circulaires de rondins, placés verticalement contre
les parois du creusement (limites externes de la plateforme), mais aussi autour du surcreusement interne.
Le bûcher de Champ Chalatras (iie s.), de forme quadrangulaire, s’avère avoir été flanqué de deux poteaux,
implantés sur le fond de la fosse (fig. 86). Ils ont été placés
à cheval sur les parois latérales du tiers sud de la fosse. Cette
position et leur absence dans le tiers nord paraît désigner un
dispositif « d’apparat » du bûcher (façade formant comme
une porte ou, au contraire, un arrière-plan), plutôt qu’une
conséquence de son édification et de sa stabilisation. Il ne
s’agit en tout cas pas d’un aménagement a posteriori, puisque
les résidus de crémation les occultaient complètement (les
négatifs n’étaient visibles qu’au niveau du fond de la fosse).
L a répartition des restes
comme témoin du dispositif du bûcher
La répartition verticale des restes humains et du mobilier
au sein de la couche charbonneuse contribue également à
renseigner le dispositif du bûcher bien que, dans ce domaine,
les observations ne soient pas toujours faciles à interpréter.
On observe que les ossements sont généralement concentrés au sommet de la couche de résidus, plus rarement à sa
base. Par exemple, pour ce qui concerne les bûchers 6200
et 6318 de Saint-Fréjus à Marennes, la plus grande partie
des restes osseux a été retrouvée dans le premier niveau
de décapage (80 % pour le bûcher 6200), au sommet de
la couche charbonneuse de 0,05-0,10 m d’épaisseur. Au
Valladas, dans 12 cas sur 16, les ossements proviennent de
la partie supérieure de la couche charbonneuse et dans 2
cas sur le fond (Bel et al., 2002, p. 94). Parfois des restes de
branches carbonisées ont été retrouvées à la fois au-dessus
et au-dessous des fragments osseux. Le bûcher 11172 de
© CNRS Éditions, Paris, 2009
112
F rédérique Blaizot et al .
N
D
axe coupe
axe coupe
[1]
C
pierre
B
A
1
2
3
4
5
6
7
D
axe coupe
axe coupe
[1]
C
B
A
1
2
3
4
5
6
AMÉNAGEMENT DANS LE COMBLEMENT DE LA SÉPULTURE
ouest
7
40 cm
0
est
21,45 m
21,35 m
[1]
21,25 m
21,15 m
COUPE
clou
saignée pelle
zone avec os humains
zone rubéfiée
zone charbonneuse
Fig. 85 – Le bûcher 10 de l’Estel à Vers-Pont-du-Gard, Gard (DAO : A. Recolin, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
113
N
trou de
poteau
FO 101
FO 101
fossé postérieur
5
sondage
4
fond du bûcher 757
3
2
1
trou de
poteau
A
B
C
D
E
0
F
1m
Fig. 86 – Aménagement de poteaux dans le bûcher 757 de Champ Chalatras aux Martres-d’Artière, Puy-de-Dôme
(relevé : B. Rialland, Inrap ; DAO : D. Parent, Inrap).
Soumaltre (Thernot et al., 2004, p. 316-317) présentait
nettement deux couches, la première à la base très charbonneuse contenant de rares fragments d’os et de mobilier
brûlés et de nombreux nodules de terre cuite, surmontée
d’une seconde couche moins charbonneuse qui regroupait
la quasi-totalité du mobilier brûlé et la plupart des restes
osseux. Cette stratification se retrouve dans les bûchers du
Mas de Vignoles IX. L’ensemble funéraire de Sainte-Barbe
fournit des exemples où les os sont au contraire situés à
la base de la couche de crémation (Moliner et al., 2003,
p. 283, bûcher 26) et les bûches carbonisées en surface
(Moliner et al., 2003, p. 353, bûcher 387). À Vers-Pont-duGard, les couches de crémation des bûchers en fosse sont
peu épaisses (moins de 0,10 m), et leur organisation varie
beaucoup d’une tombe à l’autre. Dans un cas (bûcher 12),
les fragments osseux sont le plus souvent situés à 1 cm ou
2 cm du fond. Dans trois autres bûchers (5, 11 et 13), les os
ont été trouvés dispersés dans toute l’épaisseur de la couche
Gallia, 66-1, 2009
de résidus de crémation, très charbonneuse dans le premier
cas, très hétérogène dans le dernier. Enfin, dans deux
bûchers (4 et 10), les restes osseux forment un amas dense
associé à des cendres blanches, les résidus de charbons
n’apparaissant que sur le fond ou contre les bords (fig. 85).
Il est fréquent qu’on ne puisse pas préciser le dispositif,
mais à Lyon, dans tous les cas, le corps semble toujours avoir
été placé au sommet du bûcher, aucun exemple ne venant à
l’appui de l’hypothèse d’une crémation à l’étouffée. Sur le
site du 62 avenue du Point-du-Jour, J.-L. Gisclon remarque
toutefois que près de la moitié des ossements ont été
retrouvés sous la couche de charbons, constituée en partie
de brandons. Doit-on envisager ce mode de crémation ou
bien un dispositif plus complexe, une véritable architecture
crématoire, comme on en voit en Extrême-Orient, en partie
effondrée sur les restes du corps ?
Dans le bûcher 12 de la Grande Borne, à ClermontFerrand, la masse osseuse décroît en allant vers le fond de
© CNRS Éditions, Paris, 2009
114
F rédérique Blaizot et al .
% de masse osseuse
% de masse osseuse
60
60
50
50
40
40
30
30
20
20
10
10
0
0
1
2
3
4
niveau de décapage
Bûcher 12
1
2
3
niveau de décapage
Bûcher 6
Fig. 87 – Distribution de la masse osseuse par niveaux de décapage
des bûchers 12 et 6 de la Grande Borne à Clermont-Ferrand,
Puy-de-Dôme (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
la fosse ; par ailleurs, le crâne est mieux représenté sur le
fond de la structure que dans deux premiers niveaux de
décapage qui, en revanche, livrent la majorité des fragments
se rapportant aux membres. La situation est à l’inverse dans
le bûcher 6 : la masse osseuse est plus importante dans
les niveaux inférieurs de la couche de résidus et la base
comporte surtout les os des membres tandis que le crâne,
les côtes et les vertèbres dominent les niveaux supérieurs
(fig. 87). Les membres pesant plus lourd que ces éléments,
il est probable que les valeurs relevées dans les niveaux
inférieurs ou supérieurs de la couche de résidus varient en
fonction des régions anatomiques qui s’y trouvent. Ces différences de masse se rapportent ainsi à l’ordre dans lequel les
diverses parties du squelette se sont effondrées. La même
interprétation peut être proposée pour le bûcher 58 du 54
rue Pierre-Audry à Lyon : dans la moitié nord de la fosse,
la majorité de la masse osseuse provient des niveaux supérieurs de la couche de résidus alors que dans la moitié sud,
les os sont concentrés sur le fond ; la répartition verticale
différentielle des 1 841 g d’os provient vraisemblablement
du mode d’effondrement du bûcher.
La variabilité des situations apparaît donc très importante. Ces données peuvent être mises en relation avec la
situation relative du corps et du bois ou avec celle du bûcher
lui-même (dans ou au-dessus de la fosse), avec la taille de
la fosse, avec le mode d’effondrement du bûcher, ou encore
avec des pratiques ayant pour objectif d’activer la combustion pendant la crémation, voire avec les activités postcrématoires (voir chapitre III).
L e choix des essences et du type de bois
L’étude des essences de bois utilisées pour la crémation
et de leur répartition dans la couche de résidus permet
Gallia, 66-1, 2009
parfois d’aller plus loin dans la restitution du bûcher,
mais dans ce domaine, les séries disponibles sont encore
trop peu nombreuses, les analyses anthracologiques étant
encore rarement mises en œuvre dans les opérations
d’archéologie préventive. Dans les régions méditerranéennes, à notre connaissance, seuls les ensembles du Valladas
(Bel et al., 2002, p. 511-515), de Soumaltre (Thernot et al.,
2004, p. 262-264) et du Mas de Vignoles IX (étude inédite
de I. Figueiral) ont fait l’objet d’études systématiques. Dans
les ensembles du Valladas (64 structures étudiées dont 35
bûchers) et d’Aspiran (25 tombes dont 3 bûchers), ce sont
les chênes (chêne vert et chêne pubescent au Valladas ;
chêne Quercus serpervivens à Soumaltre), qui dominent
dans les assemblages, aux côtés du Pin sylvestre ou Pin
d’Alep à Aspiran, et du Hêtre au Valladas. En revanche,
l’étude de I. Figueiral montre que les deux bûchers du
Mas de Vignoles IX ne conservaient aucun fragment de
Chêne, ni de Pin ni de Hêtre, les essences représentées (9
taxons identifiés) provenant de bois d’eau (Orme, Peuplier)
ou de fruitiers (vigne, figuier, noyer…). Ces études font
surtout ressortir la grande variabilité taxinomique de l’approvisionnement en bois des bûchers, vraisemblablement
en fonction de l’environnement immédiat de l’espace
funéraire : 20 taxons, regroupant une trentaine d’espèces,
ont été reconnus à Soumaltre (Thernot et al., 2004, p. 263) ;
23 taxons au Valladas (Bel et al., 2002, p. 511). À Soumaltre,
comme au Valladas, les bûchers et les tombes les mieux
documentés livrent 6 à 10 taxons. Dans la publication du site
de Sainte-Barbe (Moliner et al., 2003), les seules mentions
concernent le Pin d’Alep et, exceptionnellement du Cyprès
(bûcher 378) et du chêne pubescent (bûcher 80), mais il
s’agit de déterminations effectuées sur des échantillons
ponctuels, souvent prélevés sur des clous (par exemple dans
les bûchers 80, 81, 113, 136, 138).
Le faible nombre d’analyses anthracologiques rend
difficile les comparaisons, voire la mise en évidence de
tendances. Pour le Sud-Ouest, l’ensemble funéraire de
la Vayssière à L’Hospitalet-du-Larzac semble être le seul site
du Haut-Empire sur lequel ce type d’étude a été effectué.
Les structures étudiées comportaient en majorité soit du
chêne pubescent, soit du Hêtre (Fourteau-Bardaji et al.,
1993, p. 268).
L’analyse des charbons de bois du bûcher des Vernes
à Faverdines (Cher) a été menée par D. Marguerie. Son
rapport indique qu’il a été élevé presque exclusivement
avec du Chêne (sessile ou pédonculé), sous la forme de
fragments de tronc ou de grosses branches, dans le but de
donner un feu très calorifique mais lent, qualités qui lui
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
115
Tabl. XI – Sélection des combustibles sur le site des 77-79 rue Pierre-Audry à Lyon (F. Blaizot, d’après les données d’Archéolabs).
Espèces
DP10 DP10 DP10 DP11 DP11 DP11 DP20 DP30 DP12 DP13 DP13 DP15 DP13 DP14 DP14 DP15 DP20 DP10 BUF5 BUF1 BUF3 BUF3
84
85
93
17
41
42
52
07
5
4
5
1
8
1
6
9
1
19
9
70
138 146
Chêne
Hêtre
Frêne
Sapin
Pin
Érable
Saule
Aulne
Noisetier
Fusain
Prunus
faible proportion
moyenne proportion
très forte proportion
sont reconnues (Fourteau-Bardaji et al., 1993, p. 268). Il est
probable aussi selon l’auteur qu’il s’agissait vraisemblablement de l’espèce la plus courante. D’autres études, que l’on
peut qualifier d’anecdotiques, comme sur le site des Mahis à
Gy-en-Sologne (Loir-et-Cher), ne permettent pas véritablement d’aller au-delà de ces conjectures.
Des différences ont parfois été observées entre la partie
inférieure et le sommet de la couche charbonneuse. Ainsi à
Cabasse, dans le bûcher 15 de la Calade, une couche de terre
fumigée contenant des débris charbonneux de brindilles et
de feuillages de Chêne vert (Quercus ilex) et de Clématite
des haies (Clematis vitalba) surmontait une seconde couche
charbonneuse qui couvrait de grosses branches carbonisées posées sur le fond (Bérard, 1961, p. 125). L’étude
de L. Fabre sur les restes de bois de l’ensemble funéraire
de Soumaltre fait également apparaître une répartition
verticale différenciée des taxons, dans la couche de résidus
charbonneux du bûcher 11172 (Thernot et al., 2004, p. 321).
Dans ce cas, la partie la plus profonde se distingue par la
présence d’éricacées (famille des bruyères) et la partie supérieure par celle de pins (sylvestre/salzmann), de pomoïdées
et de chênes caducifoliés, les chênes (Quercus sp.) et la
vigne (Vitis vinifera) apparaissant dans les deux horizons.
L. Fabre émet l’hypothèse que ces deux couches pourraient
refléter la composition du bûcher dont la partie inférieure
serait composée de bois de petit calibre (éricacées, vigne
et chênes verts) et la partie supérieure de bois de pins, de
chênes caducifoliés, de fagots de pomoïdées et de vigne.
« À l’image d’un foyer, le bois d’allumage a pu reposer en
dessous du bois de comburage. Lors de la crémation, des
rajouts de petit bois (recherche de flamme) ont pu être
Gallia, 66-1, 2009
DP : dépôt de crémation
BUF : bûcher funéraire
réalisés ». Cette même étude montre en outre que les espèces
arbustives représentent plus de 30 % des prélèvements. Le
fait qu’il y ait beaucoup d’espèces représentées (voir supra,
p. 114) et que celles-ci soient des essences naturellement
arbustives, implique des conditions particulières pour que
la calcination se produise. Cela conduit à envisager l’hypothèse d’une utilisation de fagots comme combustibles,
sachant qu’un fagot de petit bois présente les mêmes caractéristiques thermiques qu’une bûche (Thernot et al., 2004,
p. 265). Ce mode d’approvisionnement pourrait être lié au
caractère rural de l’ensemble funéraire de Soumaltre, bien
qu’au Valladas, les espèces naturellement arbustives soient
également bien représentées. Ajoutons que la présence
de sarments de vigne à la base du bûcher a également été
observée dans une tombe de la proche campagne nîmoise,
au Mas de Vignoles IX (étude en cours).
Les rares séries de la région Rhône-Alpes ayant fait l’objet
de ce type d’étude concernent trois sites lyonnais seulement,
ceux des 54 et 77-79 rue Pierre-Audry et celui du 62 avenue
du Point-du-Jour (étude Archéolabs de 1992). Au 54 rue
Pierre-Audry, aucun des résidus des six bûchers examinés
ne livre plus de cinq taxons : le Hêtre est sur-représenté, et
s’accompagne du Sapin (cinq cas), du Frêne, du Chêne, de
l’Orme (un cas chacun), ainsi que de noisetier, de buis et de
pignes de pin. Aux 77-79 rue Pierre-Audry, chaque structure
ne livre pas plus de quatre taxons à la fois (tabl. XI). On
constate l’omniprésence du Hêtre : sur vingt-deux structures
examinées en effet, une seule n’a livré que du Chêne, tandis
que dans toutes les autres, le Hêtre domine, en nombre, sur
les autres fragments. Dans neuf cas, le Hêtre est associé au
Chêne, dans deux cas au Frêne, dans trois cas au Sapin ;
© CNRS Éditions, Paris, 2009
116
le Pin, l’Érable, le Saule et l’Aulne ne sont présents qu’une
fois. Enfin, le Noisetier est rencontré dans trois structures,
le Fusain dans deux et le Prunus dans une. Bien entendu,
ces résultats sont fonction de l’état de conservation des
charbons et des modalités de prélèvement. On ne peut pas
toujours interpréter tous les résultats : si, à l’échelle d’une
série, la présence massive de Hêtre, de Pin, de Chêne, etc.,
permet de restituer la composition fondamentale du bûcher,
certains bois prélevés sur des arbres fruitiers ont peut-être
été utilisés pour faire des objets ou des meubles (coffres,
étagères, cercueil…) qui composaient le mobilier funéraire.
Rue Pierre-Audry notamment, le saule qui n’est représenté
qu’une fois dans des résidus de crémation, a été utilisé dans
la construction du cercueil d’une inhumation (tombe 1124)
contemporaine des crémations sur le même site. Au 54 rue
Pierre-Audry, où le Hêtre domine, des fragments de Buis
pourraient se rapporter à un objet tourné. La question est
également posée à la Grande Borne à propos de fragments
de Noyer issus d’un seul secteur d’un bûcher (étude de
M. Cabanis, Inrap). La fonction de la pigne de pin, relativement fréquente, est encore discutée : la présence simultanée
des pignons et des écailles est-elle l’indice d’un usage des
pignes comme matériau combustible ou au contraire comme
dépôt alimentaire (Bel et al., 2008) ? En Auvergne, l’étude
des combustibles provenant de plusieurs structures funéraires antiques est en cours par M. Cabanis dans le cadre de
son doctorat. Sur le site de la Grande Borne, dont l’étude
des résidus de sept structures est terminée, une importante
variabilité est observée : le Hêtre est majoritaire dans trois
structures (63-92-97 % des charbons), le Frêne (94 %), le
Chêne (86 %) et le Sapin (87 %) ne prédominant qu’une
fois chacun. Dans toutes les structures cependant, le Chêne,
le Hêtre et le Sapin sont systématiquement associés. On
trouve aussi ponctuellement du Prunellier, des Pomoïdés et
de l’Érable, qui ont sans doute servi à allumer le feu. Sur les
sites de Champ Bussière et Champ Lamet (période antique)
à Pont-du-Château (Puy-de-Dôme), le Hêtre domine, le
Chêne et le Sapin étant secondaires ; il est possible que le
Sapin blanc, piètre combustible, ait été employé comme bois
d’œuvre dans les bûchers.
Les différentes études réalisées jusqu’à présent semblent
indiquer qu’une sélection était opérée parmi les espèces
en présence, par site ou par structures (Fourteau-Bardaji
et al., 1993, p. 268-269), ce dont témoigne effectivement la
confrontation de nos séries. En effet, si en l’état du corpus
actuel, les ensembles lyonnais ou auvergnats paraissent privilégier le Hêtre, il arrive qu’un ou plusieurs bûchers d’une
série comportent des espèces différentes ou bien identiques
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
à la majorité de ceux de la même série, mais en proposition
inverse. Dans les ensembles méridionaux, l’approvisionnement des bûchers apparaît très diversifié et pourrait être
qualifié d’opportuniste, ceci même lorsque les analyses
montrent une certaine sélection, qui peut être simplement
due au fait que l’essence en question est, sinon la seule,
tout du moins la plus courante, voire la plus efficace. Ces
conclusions devront être validées par de nouvelles analyses
et surtout par une étude conjointe de l’approvisionnement
des bûchers et celui des habitats contemporains les plus
proches.
Construction et décoration du bûcher
La construction et la décoration des bûchers sont fréquemment évoquées en raison de la présence, souvent
abondante, d’éléments de tabletterie et de clous, mais aussi
d’artefacts métalliques d’un autre type, la plupart du temps
indéterminés à cause de l’ustion et de la fragmentation. Ces
aspects peuvent aussi être appréhendés à partir de la forme
même du creusement ou des traces laissées dans le sol.
Mais, dans l’un comme dans l’autre cas, il est difficile, sinon
impossible, de déterminer ce qui relève de la construction
ou de la décoration du bûcher. Est-ce parce que ces deux
aspects sont étroitement liés ?
La fréquence et l’abondance des clous d’assemblage en
fer caractérisent la plupart des couches de résidus charbonneux Au Valladas, trente-six bûchers sur trente-huit ont
livré des clous d’assemblage, soit un total de 1 289 clous
auxquels s’ajoutent 774 clous issus des résidus des dépôts
secondaires. Certains renfermaient plusieurs centaines de
fragments, comme le bûcher 258 qui a livré 382 fragments
correspondant à un minimum de 150 clous d’assemblage
(Bel et al., 2002, p. 156 et p. 434), ou le bûcher 58 du 54 rue
Pierre-Audry qui compte 312 clous en NMI. Le bûcher de
Voiron en comportait 65, répartis sur toute la surface, avec
ponctuellement des concentrations particulières (fig. 88).
Dans l’ensemble funéraire des Communaux, les bûchers ont
livré de 2 à 82 clous (Chapon et al., 2004, p. 133), tandis que
l’ensemble funéraire de Soumaltre en a fourni 217 pour 24
tombes (Thernot et al., 2004, p. 259).
La présence de ces clous a fait l’objet de diverses interprétations dans la littérature archéologique. L’hypothèse
de l’utilisation de bois de récupération afin de procéder
à l’ustion est parfois évoquée, en particulier quand les
clous sont peu nombreux et/ou de formes différentes.
La diversité des essences utilisées (voir supra, p. 114-116)
pourrait refléter une utilisation de bois recyclé, tout autant
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
3
N
2
3
2
3
3
6
2
2
5
2
2
2
0
20 cm
2
2
clou de charpente
Fig. 88 – Répartition des clous de charpente du bûcher 25 de la Brunerie
à Voiron, Isère (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
qu’un approvisionnement opportuniste constitué d’espèces
prélevées dans le proche environnement. La question se
pose toutefois pour le Hêtre qui a pu être utilisé pour l’ameublement ou la charpente. Il apparaît très régulièrement
dans les crémations en contexte méditerranéen comme au
Valladas (Bel et al., 2002, p. 514-515) ou à Aspiran (Thernot
et al., 2004, p. 302), alors qu’il est normalement inféodé à
des contextes plus montagnards. Une origine locale n’est
toutefois, pour l’heure, pas du tout exclue. La présence
éventuelle d’élément d’assemblage de charpente, comme
celui retrouvé à une extrémité du bûcher 8 des Communaux
(Chapon et al., 2004, p. 149) ne peut pas non plus être
retenue comme preuve de l’utilisation de bois de réemploi.
On peut penser en effet que de telles pièces ainsi qu’une
bonne partie des clous, notamment les plus grands, ont pu
servir à la construction ou à l’habillage du bûcher. Selon
l’hypothèse de M. Feugère (Thernot et al., 2004, p. 259),
les clous de grands modules peuvent avoir servi à fixer des
planches sur les montants ou des planches entre elles et
les clous de petite taille avoir été utilisés pour fixer sur la
structure du bûcher des éléments décoratifs ou symboliques.
Le bûcher 12 de la Grande Borne conserve 83 clous. L’étude
réalisée par L. Orengo (Archéodunum) a montré que
certains sont pourvus d’une tige droite mais que d’autres
Gallia, 66-1, 2009
117
ont leur extrémité distale rabattue. Ces derniers sont majoritaires aux abords des parois de la fosse et se concentrent
plutôt dans la partie supérieure de la couche de crémation.
Il est ainsi permis de supposer que les clous droits ont servi
à assembler les bûches, tandis que les clous à extrémité
rabattue étaient destinés à fixer plusieurs pièces de bois
d’épaisseur régulière, vraisemblablement des planches de
10 mm d’épaisseur à des tasseaux de même épaisseur, de
façon à confectionner des panneaux. Ces derniers ont pu
être disposés de manière à parementer le bûcher en façade
ou bien être placés horizontalement, fixés sur des montants
verticaux, afin de constituer un dispositif supportant ou
contenant le défunt, et/ou recevant le mobilier sur plusieurs
étages.
De nombreux bûchers ont livré ces grands clous, parfois
qualifiés « de charpente », dont la section de la tige, sous
la tête, mesure entre 5 mm et 10 mm, dont la longueur
varie entre 80 mm et 110 mm. Des éléments métalliques,
également de grande taille, de type « agrafe », font parfois
aussi partie de ces lots. Il existe par ailleurs une multitude
d’autres clous, nettement plus petits, mais de taille et de
forme diverses. Cette diversité est telle que les synthèses à
leur sujet sont fastidieuses à réaliser. Si l’on peut facilement
les distinguer des clous de chaussure, il est en revanche
malaisé de classer les fragments de clous ; à l’issue de
l’examen, la question de leur fonction (édification du
bûcher, décoration, éléments du contenant ou autre) reste
posée. C’est sans doute pourquoi on rencontre beaucoup
d’études dans lesquelles les clous sont certes traités, mais
sans définir de catégories (hormis pour les clous de
chaussure). Leur localisation au sein du bûcher permet
parfois d’émettre des hypothèses.
Le site lyonnais du Sextant, rue du CommandantCharcot, qui a fonctionné durant tout le ier s., se caractérise par la faible fréquence des clous de construction et
de menuiserie. En effet, une large majorité d’individus
(99 %) est de petite taille (section quadrangulaire de 2 mm
à 4 mm de côté) et correspond à ce que J.-P. Guillaumet
définit comme des clous de tapissier (Guillaumet, 2003,
p. 62-63). Les clous de taille moyenne (dont la section est
comprise entre 4 mm et 8 mm), utilisés en menuiserie, sont
peu fréquents. Relevés uniquement dans quatre structures,
ils représentent moins de 1 % de la totalité des fragments
découverts. Enfin, un unique clou de construction est issu
d’un dépôt mixte de crémation, et pourrait provenir de bois
de récupération. Le nombre de clous issus des bûchers n’est
pas uniforme. Quatre d’entre eux contiennent entre 150 et
200 clous, une en contient 27 tandis que les autres en livrent
© CNRS Éditions, Paris, 2009
118
F rédérique Blaizot et al .
entre 40 et 90. La quasi-absence de clous de charpente et de
menuiserie permet d’aborder les techniques de construction des bûchers sur ce site. Il semble en effet évident que
les bûches furent assemblées sans clous, ce qui implique
un dispositif d’édification du bûcher différent de celui mis
en œuvre sur d’autres ensembles funéraires lyonnais ; la
rareté des grands clous est également soulignée dans les
bûchers de Krefeld-Gellep, en Rhénanie (Pirling, 2002,
p. 520). Quant aux petits clous, largement majoritaires, ils
ont sans doute servi à la décoration du bûcher (couronnes,
guirlandes, tentures), cette hypothèse étant étayée par leur
dissémination dans la fosse. Sur le site de Krefeld-Gellep, ils
sont interprétés comme provenant des cercueils, des civières
ou des lits funéraires (id., ibid., p. 520).
N
FRAGMENTS DE CRÂNE DE LA TOMBE 30
Le dispositif du corps
FRAGMENTS DE TRONC DE LA TOMBE 30
La position du corps sur le bûcher
Dans la majeure partie des cas, on se heurte à de
grandes difficultés pour restituer la position du corps sur
le bûcher et il arrive même que l’on soit dans l’incapacité
de déterminer son orientation. En effet, non seulement les
membres fléchissent naturellement sous l’action du feu,
mais en outre les régions anatomiques sont très fréquemment brassées par certaines pratiques destinées à activer la
combustion du corps, ou encore par des remaniements qui
interviennent en fin de crémation au moment de la récupération des os (voir chapitre III). Si l’on examine les 21
bûchers provenant de la région Rhône-Alpes, dans lesquels
la couche de crémation est intacte et qui ont fait l’objet d’un
enregistrement in situ approprié, 11 ne livrent aucun renseignement sur l’orientation du corps, et les autres ne fournissent que l’orientation générale. Dans le bûcher 30 du 54
rue Pierre-Audry, où les fragments du crâne, du tronc et des
membres supérieurs sont majoritairement dans la moitié est
et ceux des membres inférieurs dans la moitié centre-ouest,
la répartition différentielle des fragments d’os longs latéralisés pourrait indiquer que le corps reposait sur le ventre,
à moins qu’un retournement ne se soit produit pendant la
crémation (fig. 89). Dans le bûcher 293 du Replat, à Aime,
toutes les régions anatomiques sont réparties de manière
relativement égale dans les diverses parties de la fosse ; la
petite taille de cette dernière (1,10 m) comparativement
à celle, moyenne, que l’on peut attribuer à l’adulte qui
fut brûlé dans ce bûcher, pourrait être à l’origine de ce
brassage apparent (fig. 90). On peut en effet imaginer
Gallia, 66-1, 2009
D
G G
D
G
D
D
D
D
D
D
FRAGMENTS DE MEMBRES SUPÉRIEURS
G
G
G
D
D D
D
FRAGMENTS DE MEMBRES INFÉRIEURS
0
gros fragments
D fragments droits
30 cm
1 à 10 fragments
21 à 30 fragments
11 à 20 fragments
31 à 40 fragments
G fragments gauches
Fig. 89 – Répartition spatiale des régions anatomiques dans le
bûcher 30 du 54 rue Pierre-Audry à Lyon (relevé : V. Bel, Inrap ;
DAO : G. Macabéo, Inrap).
que le corps était fléchi et que ce brouillage correspond à
l’effondrement d’un bûcher sur lequel le corps était ramassé
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
N
119
FRAGMENTS DE CRÂNE
FRAGMENTS DE TRONC
FRAGMENTS DE MEMBRES
0
absence
faible densité
moyenne densité
forte densité
membres supérieurs
30 cm
membres inférieurs
Fig. 90 – Répartition spatiale des régions anatomiques du bûcher 293 du Replat à Aime, Savoie
(relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
sur lui-même, ou bien qu’il était étendu sur un bûcher placé
au-dessus de la fosse qui servait avant tout de foyer et qu’en
fin de crémation, les résidus brûlés dispersés sur le sol ont
été reversés dans la fosse. La seconde hypothèse semble
argumentée par la mise en évidence de quatre couches de
comblement, de la plus riche (sur le fond) à la plus pauvre
(au sommet conservé) en os, en matériel et en charbons.
Dans les régions méditerranéennes, on dispose à ce
jour d’une série de 80 bûchers pour lesquels la position
générale du corps a pu être documentée (16 exemplaires
en Languedoc et 64 en Provence dont 45 à Vernègues et
16 à Marseille, Sainte-Barbe). En Languedoc, l’orientation
générale a pu être définie dans 14 cas dont 6 pour lesquels
il a été possible, à partir de la latéralisation des pièces
osseuses, de préciser que le sujet, en fin de crémation, se
trouvait sur le dos. Dans la plupart des bûchers provençaux
étudiés la position des corps n’est pas lisible en raison des
« manipulations » effectuées en cours de crémation ou
de déplacements opérés à l’issue de celle-ci. À Vernègues,
parmi les 45 exemplaires documentés, 7 seulement ont livré
des indices suffisant pour restituer la position générale du
corps, auxquels s’ajoutent 9 autres cas à Marseille et un
à Bollène (site du Pont de Pierre). Lorsque les données
sont suffisamment explicites (quatre exemples seulement
en Provence), il semble que le corps était placé sur le dos.
Gallia, 66-1, 2009
L’orientation du corps dépend bien évidemment de celle
de la fosse. Le plus souvent, lorsqu’elle est cohérente d’un
point de vue anatomique, la répartition des restes osseux
indique que l’axe du corps coïncide avec l’axe longitudinal
de la fosse, parfois cependant avec un décalage sur l’un des
côtés, les ossements n’occupant qu’une moitié de la fosse.
C’est le cas par exemple du bûcher de Gallière à Montpellier
(voir infra, p. 124-126) dans lequel les restes osseux étaient
circonscrits à la moitié est de la fosse orientée nord-sud.
Deux bûchers de grandes dimensions (6318 du site de SaintFréjus à Marennes et 11104 du site de Soumaltre) présentent
une organisation différente. La distribution des pièces
semble indiquer que le corps a été placé sur un côté de la
fosse perpendiculairement à son axe longitudinal.
La documentation disponible montre une très grande
diversité des situations : toutes les orientations sont illustrées et cette variabilité s’observe au sein d’un même site.
Les bûchers de l’ensemble funéraire de l’Estel, les mieux
documentés sont tous orientés est-ouest et les corps sont
placés tête à l’est (un cas) ou à l’ouest (trois cas) (fig. 91). À
Sainte-Barbe, les corps brûlés sur des bûchers nord-sud ont
été placés tête au sud (trois cas) ou au nord (quatre cas),
tandis qu’à Vernègues, où les fosses sont orientées nordouest/sud-est, la tête a été retrouvée au nord-ouest dans six
cas sur sept. Il serait plus intéressant de connaître la dispo-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
120
F rédérique Blaizot et al .
9
9
9
8
8
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A
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B
C
C
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D
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E
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F
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9
8
7
6
5
4
3
OS BRÛLÉS HUMAINS
CRÂNE
poids des os localisés : 1841,9 g
poids total : 1893,3 g
poids des os localisés : 237,7 g
poids total : 247,2 g
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3
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A
B
B
C
C
D
D
E
E
F
F
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7
6
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4
3
MEMBRES SUPÉRIEURS
poids des os localisés : 182,4 g
poids total : 184,4 g
poids des os localisés : 147,9 g
poids total : 153,1 g
6
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4
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2
2
A
B
B
C
C
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E
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1
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7
6
5
4
3
CLOUS DE SEMELLES
MEMBRES INFÉRIEURS
poids des os localisés : 422,1 g
poids total : 433,8 g
poids des os localisés : 658,0 g
poids total : 655,1 g
1,1-10 %
1
A
2
0
0-1 %
1
A
TRONC
7
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10,1-20 %
20,1-30 %
30,1-40 %
N
1
40 cm
> 40 %
Fig. 91 – Répartition spatiale des régions anatomiques dans le bûcher 5 de l’Estel à Vers-Pont-du-Gard, Gard (DAO : A. Recolin, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
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N
bûcher
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0
10 m
Fig. 92 – Localisation du bûcher 3060 de Peyre Plantade à Clermont-l’Hérault, Hérault (DAO : A. Recolin, Inrap).
sition du corps et l’organisation du bûcher par rapport au
espaces de circulation, mais on dispose en ce domaine de
très peu d’exemples. La grande fosse de crémation mise au
jour aux abords de l’agglomération de Peyre Plantade est
implantée à 5 m à l’ouest d’une voie d’accès à l’habitat, de
direction est-ouest (fig. 92). Au sein de la fosse quadrangulaire, parallèle à la voie, la répartition des restes osseux
indique que le sujet avait été disposé perpendiculairement
au chemin, la tête à l’est (du côté de la voie) et les pieds à
l’ouest. Cette disposition s’observe également sur le site du
Mas de Vignoles IX, implanté le long d’une voie. L’un des
bûchers en fosse est parallèle au chemin, mais le second est
perpendiculaire et contient les restes d’un sujet disposé tête
à l’est, côté voie.
Dispositifs de prÉsentation
du corps sur le bûcher
Parmi les nombreux clous retrouvés dans les couches de
résidus de crémation certains ont pu être utilisés pour l’assemblage du cercueil ou bien du support sur lequel reposait
le défunt (voir supra, p. 116-118). Cette interprétation est
suggérée par la présence de divers éléments métalliques
(charnières de coffre, bandages de renfort, pieds de lit ou
meuble…), ou de pièces de décoration (appliques en os, clous
décoratifs en bronze…). Les exemples sont nombreux. Au
Valladas, le bûcher 195 renfermait sur le fond des fragments
de bandage de renfort en fer dont la disposition suggère de
Gallia, 66-1, 2009
les attribuer à un coffre de bonne taille qui a pu servir de
cercueil d’autant que la plupart des ossements brûlés ont été
trouvés à proximité de ces éléments (Bel et al., 2002, p. 339)
(fig. 93). Sur ce site (id., ibid., p. 156-157), les clous robustes,
utilisés pour l’assemblage des cercueils (section supérieure
à 4 mm, longueur comprise entre 60 mm et 160 mm, exemplaires coudés assemblant des épaisseurs de bois de plus
de 35 mm) étaient bien moins représentés dans les crémations que les clous de taille moyenne (section de 3-4 mm,
longueur comprise entre 25 m et 80 mm, clous assemblant
des épaisseurs de 15-40 mm seulement). Quelques lots
font exception comme celui du bûcher 195 qui fournit par
ailleurs des éléments de coffre. Les clous de taille moyenne
sont également prédominants dans les structures de
l’ensemble funéraire méridional d’Aix-en-Provence (Nin
et al., 2006, p. 117). Les clous les plus nombreux, moins
robustes, pourraient donc avoir eu d’autres fonctions
(habillage du bûcher, assemblage de supports légers, civières
ou meubles). Les 90 clous associés à des éléments caractéristiques de lit dans le bûcher de Peyre Plantade appartiennent à cette catégorie. En revanche, les éléments de lit du
bûcher 6200 de Saint-Fréjus (étude inédite, V. Bel) étaient
associés à 77 exemplaires robustes, 180 exemplaires de taille
moyenne et 138 exemplaires de petite taille. Il apparaît
donc bien difficile de préciser le type de dispositif utilisé à
partir de la seule clouterie. D’autres éléments d’assemblage
particuliers, comme les clavettes associées à Saint-Fréjus
(bûcher 6200) à des éléments de lit, et présents également
© CNRS Éditions, Paris, 2009
122
F rédérique Blaizot et al .
N
0
40 cm
Fig. 93 – Éléments de renfort de coffre dans le bûcher 195 du Valladas à Saint-Paul-Trois-Châteaux, Drôme (dessin : M.-N. Baudrand).
dans les bûchers de Vernègues (Chapon et al., 2004, p. 133)
pourraient être attribués à des meubles. Selon M. Feugère,
le clou en T du bûcher 65 des Communaux de Saint-Cézaire
à Vernègues appartient à un type de couchette rustique
« éventuellement assemblée pour le seul transport du mort
sur le bûcher » (id., ibid., p. 133).
À Voiron, les clous de taille moyenne de type « tapissier »,
à tête plate et à la pointe très effilée, sont moins nombreux
que les clous de charpente, mais suivent la répartition de
ces derniers S’il reste difficile d’en déterminer la fonction,
ils sont manifestement liés soit au décor du bûcher soit au
dispositif du corps.
L’existence de lits est bien attestée grâce aux éléments de
placages en os ou en ivoire caractéristiques (Nicholls, 1979 ;
Béal, 1986 et 1991) et par des pièces d’assemblage en fer.
Sur l’ensemble funéraire rural de Saint-Fréjus, des
vestiges de lit et/ou de meuble ont été relevés dans trois
bûchers et dans une structure de dépôt. Le bûcher 6200
comportait un lot de 45 pièces d’appliques en os de décor de
pied et de cadre de lit associées à des clavettes en fer, ainsi
qu’à trois grandes tiges robustes en fer (300 mm, 295 mm
et 250 mm de longueur) et aux fragments d’une quatrième,
caractérisées par une extrémité massive à section carrée
précédée par une pièce carrée et interprétées comme des
armatures de pieds de lit (ou de meuble).
Le bûcher 6318 renfermait trois (ou quatre) pieds de
lits en bronze, en forme de sabots et des pièces de renfort
en bronze, associés à deux tiges en fer similaire à celles
de la tombe 6200. Le bûcher 6100 a fourni quatre tiges
Gallia, 66-1, 2009
robustes en fer, munies d’une extrémité massive en forme
prismatique de section carrée et sur lesquelles sont enfilées
des rondelles en fer (fig. 94). Enfin, le dépôt de crémation
6319 a livré une armature de pied de lit (fig. 94) ainsi que
des éléments d’assemblage et plusieurs renforts en tôle de
fer comportant des trous de fixation. Plusieurs plaques,
coudées, correspondent à des renforts d’angle. L’une des
faces de ces pièces présente des restes de tissus fossilisés par
l’oxyde métallique ou bien des restes de bois et de matière
organique brûlés. Ils étaient associés à de nombreux clous
en fer dont 19 petits clous à tête hémisphérique et 120 petits
clous à tête plate portant des traces de tissus sous la tête.
Ces différents éléments suggèrent de restituer un lit ou une
banquette recouverte de tissus maintenus par des plaques
en fer et par les clous de tapissier.
Des clous décoratifs (en bronze cette fois), sont également
attestés à Peyre Plantade en association avec des éléments de
décor de lit en os, ainsi qu’aux Communaux (Chapon et al.,
2004, p. 133). Les tiges en fer apparaissent dans plusieurs
autres contextes avec des variantes concernant la forme
des extrémités et la longueur des tiges. On signale ainsi
trois exemplaires avec clous en bronze et pièces de tabletterie dans le bûcher de Peyre Plantade, deux exemplaires
associés à une grande pièce de bois avec encoches dans
la fosse 4 du Pont de Pierre (Alfonso, 2002, p. 798), deux
autres dans la fosse 68 des Communaux de Saint-Cézaire
à Vernègues (Chapon et al., 2004, p. 133) et un dans le
dépôt de crémation 5050 des Girardes à Lapalud, dans le
Vaucluse (id., ibid.). On note que la plupart de ces décou-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
123
Saint-Fréjus à Marennes
tombe 6100
tombe 6319
Le Sextant, rue du Commandant-Charcot à Lyon
1
2
?
3
0
5 cm
Fig. 94 – Armatures de pieds de lits en fer dans les crémations 6100 et 6319 de Saint-Fréjus à Marennes, Rhône (dessin : M.-N. Baudrand ;
DAO : G. Macabéo, Inrap) et dans les bûchers 4 et 5 du Sextant, rue du Commandant-Charcot à Lyon (dessin : M.-É. Gagnol ; DAO :
G. Macabéo, Inrap).
vertes proviennent de sites ruraux alors qu’en général, les
éléments de décor de lit en os sont bien représentés dans
les ensembles périurbains. Par ailleurs, les vestiges de
lits semblent attestés principalement dans les bûchers de
grandes dimensions, peut-être parce qu’ils nécessitaient
une plus grande assise.
À Lyon, les éléments de tabletterie se rapportant à des
lits funéraires sont rares ; seules quelques pièces éparses ont
été recensées par J.-C. Béal parmi le mobilier des fouilles de
Gallia, 66-1, 2009
Trion du xix e s. (Béal, 1983 et 1986). Ce constat vaut déjà en
soi pour le site de la Favorite, pourtant riche en bûchers de
grandes dimensions, puisque aucun bûcher et aucun dépôt
de résidus n’en a livré : les quelques fragments de décor
de lits proviennent de « fosses dépotoirs » (Tranoy, 1995b,
p. 784). Au Valladas, seules 5 à 10 structures en conservent, mais ni sur le site périurbain du Replat à Aime, ni à
la Grande Borne à Clermont-Ferrand, aucun élément de ce
type n’a été trouvé lors du tamisage des couches de résidus.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
124
On notera toutefois que dans quelques séries régionales, la
tabletterie apparaît dans les inventaires (les Roses, rue du
Commandant-Charcot ou Villa Montel à Lyon, la Brunerie
à Voiron, par exemple) mais n’a pas été étudiée.
Cependant, des armatures de pieds de lits en fer ont été
découvertes sur le site du Sextant, rue du CommandantCharcot, dans quatre bûchers en fosse (fig. 94). Les structures F1 et F4 contiennent une seule tige tandis que les
deux autres (F5 et F18) en livrent deux. Ces objets sont
constitués de la même manière : une tige en fer de section
quadrangulaire (0,5 cm de largeur), comportant à une
extrémité une virole tandis que l’autre extrémité, plus large
souvent brisée et manquante, est précédée d’une plaque
de forme carrée. En dépit de la mauvaise conservation du
matériau, leur longueur a pu être évaluée à une trentaine
de centimètres. Il s’agit de l’unique exemplaire lyonnais
connu à ce jour.
La connaissance des modes de construction du bûcher
et des dispositifs de présentation du corps et du mobilier
repose principalement sur l’analyse de la répartition des
artefacts associés aux ossements humains. Ainsi, la distribution par carrés de l’ensemble des éléments de décor de
lit en os du bûcher 6200 du site de Saint-Fréjus à Marennes
(Rhône) montre une concentration des pièces de placage
en os et en ivoire des fulcra et du cadre sur le côté ouest
de la fosse, principalement au sud près de la tête (Bel,
1996). Par ailleurs, les éléments de placage en os de pieds
de lit sont principalement issus des angles de la fosse,
mais la répartition des différents types de décors n’est pas
homogène, l’angle sud-ouest livrant des éléments différents.
Ces observations font penser que la face décorée du lit était
dirigée vers l’ouest, où devait se tenir l’assistance, et que la
partie située du côté de la tête présentait une ornementation différente. Dans ce cas, les armatures en fer des pieds
de lits se trouvaient dans le comblement de la fosse et ont
donc été déplacées après la crémation. La même hypothèse
peut être formulée à propos des éléments de tabletterie
retrouvés dans la partie nord-ouest du bûcher 225 de Voiron
où, d’après la situation des clous de chaussure, les pieds du
cadavre étaient supposés se trouver.
L’existence d’un cercueil ou d’un coffre peut être
suggérée par la répartition des restes osseux dans la couche
de résidus. Toutefois, l’absence de restes dans une partie
de la fosse, avec une répartition différentielle des os et du
mobilier, conjuguée à des effets de délimitation sur l’ensemble des résidus peut également correspondre à un réaménagement de ces derniers à l’issue de la crémation (voir
chapitre III, p. 160-164).
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Dans le cas du bûcher de Gallière à Montpellier la préservation de certaines connexions et le maintien global de
la cohérence anatomique ne s’accordent cependant pas avec
une telle hypothèse. Les restes osseux brûlés sont concentrés
majoritairement dans la moitié orientale de la structure,
au sein d’une surface de plan rectangulaire (fig. 95). Les
éléments des diverses régions anatomiques se distribuent
dans l’espace de manière anatomiquement cohérente, avec
le crâne au sud (carrés D3/D4, E3/E4), le tronc, les membres
supérieurs et les os coxaux au centre du dépôt (carrés D5/
E5, D6) et les membres inférieurs au nord (carrés C7, D7/
E7, D8/E8). La présence des clavicules à l’emplacement
des éléments osseux du tronc et des membres supérieurs
(carré D5) suggère la préservation de la position anatomique initiale de ces pièces osseuses de la ceinture scapulaire.
Cet indice permet de restituer la position du défunt, sur le
dos à la fin de la crémation. Certains fragments osseux se
trouvent en position marginale, un peu à l’écart de l’ensemble du dépôt, dans la moitié occidentale de la structure. Il
s’agit de vestiges du membre supérieur et du tronc (carrés
C5/C6), ainsi que de ceux du membre inférieur (carrés B6
et B8). La dislocation des connexions anatomiques affecte
l’ensemble du squelette mais la connexion coxo-fémorale
est préservée à gauche (carrés C6/D6, D7).
L’observation in situ des restes brûlés du défunt ne
suggère pas de bouleversement ou de dispersion notable
dans l’agencement des régions anatomiques. Cet indice,
ainsi que celui de la taille des fragments, permettent
d’exclure le rassemblement des ossements par des opérations de ratissage ou des manipulations de restructuration
dynamique du bûcher funéraire au cours de la crémation
ou à son terme.
Par ailleurs, la zone occupée par les restes osseux brûlés
est délimitée par des alignements de clous (5 clous au sud,
4 à l’ouest et 3 au nord), d’orientation nord-sud et est-ouest,
associés à des fragments de bois carbonisés dont un élément
d’une longueur de 1 m et d’une largeur de 0,10 m, conservé
contre le bord oriental de la fosse. Une autre série de clous
alignés sur un axe est-ouest, au centre de la zone (carrés C5,
D5, E5), semble traduire la présence d’un autre assemblage
de bois dans le sens transversal. Ces clous ont été retrouvés
à des cotes de profondeur différentes, proches de celles des
ossements. Leur disposition suggère de restituer un dispositif en bois de plan parallélépipédique, dont seul le montant
longitudinal proche de la paroi orientale de la fosse est
conservé en état de bois brûlé. Cet assemblage pourrait
correspondre à une structure ayant servi de support (de
type brancard par exemple) ou de contenant pour le corps
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
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B
C
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9
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8,03
8,04
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8,04
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8,12
8,07
2
8,16
1
0
céramique sigillée
fer et clou
os
amphore
20 cm
bois brûlé
Fig. 95 – La couche de résidus de crémation du bûcher de Gallière à Montpellier, Hérault (relevé et DAO : R. Lisfranc et G. Isnard, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
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N
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banquette
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4
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0
jeton en os
fragment de jeton en os
jeton en verre
fragment de jeton en verre
2
1
50 cm
zone rubéfiée
Fig. 96 – Répartition des jetons du bûcher 23 de la Raude
à Tassin-la-Demi-Lune, Rhône (relevé : J.-L. Gisclon, Inrap ;
DAO : G. Macabéo, Inrap).
du défunt lors de la crémation. Ce dispositif est de dimensions modestes (inférieures à 1 m de longueur et 30 cm
de largeur). Cependant, cette estimation est fondée sur la
disposition des clous et des restes de bois brûlés qui ont
subi des modifications importantes pendant la crémation.
Ainsi, sa longueur pourrait être supérieure, si l’on suppose
la présence de « bras » de brancard qui ne nous seraient pas
parvenus.
Certains bûchers et dépôts de résidus livrent des pièces
osseuses circulaires, qualifiées, souvent par défaut, de
jetons par les auteurs. Ils se présentent en effet comme
très proches des éléments utilisés pour le jeu de dames (ou
latroncules), mais pouvant aussi être assimilés à d’autres jeux
de parcours ou de déplacement. À la lecture des données
récentes, ils pourraient avoir servi d’éléments de décor.
Dans le bûcher de la Raude, par exemple, ont été retrouvés
171 jetons en os et une centaine en pâte de verre, répartis
sur toute la surface (fig. 96). On s’attend en effet à ce que les
pièces de jeux soient plutôt rassemblées dans un endroit du
bûcher, probablement dans un contenant à l’origine, alors
que les éléments de décors, apposés le long des montants
du lit ou sur les panneaux du bûcher, vont être retrouvés en
grand nombre et répartis sur une grande partie ou toute la
Gallia, 66-1, 2009
surface. Le bûcher 45 du Valladas fournit ainsi un lot de 14
jetons en os, tous groupés dans un angle de la fosse, au sein
de la couche de résidus de crémation ; un autre (276) livre
également 14 jetons, dispersés dans un tiers de la fosse et
associés à des clous décoratifs et des éléments de renforts
en fer (Bel et al., 2002, p. 221 et p. 449). Les bûchers 6100
et 6200 de Saint-Fréjus en comptent respectivement 9 et 12,
associés à des éléments de lit mais aussi, dans 6200, à un dé
à jouer auquel ils étaient associés dans la couche de résidus.
Dans le bûcher individuel du Larsou à Réalville, 19 disques
en os non percés ont été exhumés. Plats ou bombés, 11 sont
décorés sur une seule face, la bombée. Ils étaient dispersés
dans la zone charbonneuse, dans la partie sud de la structure
de crémation. L’ustion n’a pas été la même pour chacune de
ces pièces circulaires (6 ex. ; diam. : 1,40 cm à 1,70 cm ;
épaisseur : 0,01 cm à 0,02 cm) ou ovales (8 ex. ; diam. :
1,30 cm x 1,45 cm ; 1,30 cm x 1,40 cm et 1,30 cm x 1,70 cm ;
épaisseur : 0,01 cm à 0,02 cm). Un jeton incomplet, non
percé, brûlé et dont la face bombée est décorée, provient
d’une structure incomplète du site de la station FrançoisVerdier et est donc difficilement interprétable.
Le dispositif du mobilier
Identification des vases
en situation primaire
La plupart des couches de résidus charbonneux des
structures de crémation, bûchers et structures secondaires,
livrent en quantités variables des vases en céramique, plus
ou moins fragmentés et brûlés qui n’en restent pas moins le
plus souvent abondants et donnent parfois l’apparence d’un
bric-à-brac. L’aspect fonctionnel (vases à liquides, à solides,
à parfum, lampes) étant fondamental, on ne peut pour
autant occulter les vases en verre, porteurs d’informations,
en particulier sur le rôle du parfum dans la cérémonie. Ces
vases en céramique et en verre, qui comportent des traces
de feu plus ou moins marquées, constituent la plus grande
part du mobilier. Parce qu’il est associé à la première
étape du rite de la crémation, ce mobilier est qualifié de
primaire. Celui-ci se caractérise par une représentativité
très variable de ses pièces, allant du vase complet au simple
fragment, en passant par des vases brisés à tous les degrés
de représentativité. Cette masse de vases entièrement ou
partiellement brûlés et fragmentés pose une première série
de difficultés lors du tri, de la détermination du nombre de
vases et de la représentativité de chacun. Les archéologues
confrontés à cette complexité ont appliqué, selon l’état de
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
la recherche et le temps qu’ils pouvaient y consacrer, différentes méthodes d’inventaire qui vont du simple comptage
des seuls vases bien représentés excluant tous les tessons
isolés, jusqu’au catalogue exhaustif, descriptif et interprétatif (dépôt primaire, fragment résiduel…). Cette diversité
des choix méthodologiques ne facilite pas les comparaisons
d’un ensemble funéraire à l’autre, spécialement pour ce
qui concerne – lorsque les remontages le permettent – la
question du traitement subi par les vases (bris, mutilations,
lacunes), qui bénéficient rarement d’un descriptif exploitable. L’abondance des dépôts primaires de vases, leur fragmentation parfois extrême et la variété des altérations dues
au feu sont autant de freins à leur analyse, alors qu’ils représentent pourtant l’essentiel des témoins matériels permettant d’évoquer l’organisation du bûcher (soin du cadavre,
repas du défunt), et les rituels se déroulant à proximité du
bûcher (banquet des vivants).
Finalement, les questions posées par les vases brûlés et leur
classification sont d’ordre interprétatif. Dès les années 1980,
des auteurs confrontés à la gestion complexe de cette masse
de tessons et aux problèmes de représentativité qu’implique
leur calcination (Tranoy, 1995b ; Bel et al., 2002) mesuraient
pour la première fois l’étendue des difficultés et tentaient d’y
faire face. Seules les céramiques, dont le taux de représentativité semblait correct avec un seuil au-dessus de 20 % à 30 %,
furent considérées comme des dépôts intentionnels ; parmi
eux, les vases identifiés par des tessons brûlés se retrouvèrent
classés dans les dépôts primaires et ceux exempts de coups
de feu, dans les dépôts secondaires. Il restait donc, aussi bien
dans les bûchers que dans les structures secondaires, une
quantité plus ou moins importante (de quelques dizaines à
plusieurs centaines sur le site de la Favorite) de tessons isolés
ou de vases mal représentés, dits « fragments résiduels »
généralement interprétés comme ayant été piégés accidentellement dans la structure. Lorsque ces fragments étaient
issus de structures secondaires, on supposait généralement
qu’il s’agissait d’intrus provenant du bûcher imparfaitement
nettoyé entre deux usages. Les auteurs invoquaient également
l’introduction, lors des interventions sur le bûcher et du
creusement de la structure secondaire, de tessons erratiques
issus des recoupements avec d’autres tombes ou des niveaux
de surface supposés avoir été jonchés de fragments épars
susceptibles de tomber dans la fosse. Dans de nombreux
cas, les vases mal représentés même s’ils provenaient avec
certitude des niveaux charbonneux de la structure examinée
étaient donc exclus des dépôts intentionnels et placés parmi
le mobilier résiduel. Cette notion de résidualité, discutée
d’ailleurs par les auteurs eux-mêmes, conscients de son
Gallia, 66-1, 2009
127
inadéquation (Tranoy, 1995b, p. 727), est particulièrement
délicate puisque la non-appartenance à la structure étudiée
exclut de fait ces vases du cortège du mobilier. En effet, même
s’il est raisonnable de considérer qu’une part de ces vases est
effectivement intrusive, il est abusif de les classer ainsi a priori
et donc de les écarter définitivement de la réflexion. Dans
une couche de résidus, chaque fragment de vase brûlé peut
être l’ultime témoin, certes bien ténu, d’un dépôt intentionnel, dont la majorité des fragments a été dispersée par les
remaniements attestés dans de nombreux bûchers. De plus,
dans les structures de dépôts qui conservent les résidus (voir
chapitre IV), la quantité ramassée lors de la translation des
restes dans la structure définitive influence grandement la
représentativité de chaque vase.
Cette exclusion systématique a donc été discutée et
remise en cause (Bel et al., 2002, p. 106 ; Blaizot, Bonnet,
2007) pour en arriver à considérer les vases brûlés des
couches charbonneuses comme des dépôts primaires
possibles, quel que soit leur taux de représentativité. Il
s’agit de « dépôts primaires avérés (P) » lorsque ce taux
est supérieur à 20-30 % ou de « dépôts primaires potentiels (P ?) » lorsqu’il est inférieur (Blaizot, Bonnet, 2007).
C’est en ce sens qu’il importe de proposer, au moins sur un
échantillon pertinent de structures, un catalogue descriptif
le plus complet possible de l’ensemble des vases brûlés issus
des structures funéraires quel que soit leur état de conservation. Ce catalogue inclut la totalité des vases de chacune des
structures, en distinguant clairement les dépôts primaires
(P), les dépôts secondaires (S) et les vases ossuaires (O).
Cette présentation sous forme de listes en tableau permet
de mieux gérer les données et offre une lecture globale
et relativement rapide des dépôts de chaque structure qui
facilite le travail d’analyse et de comparaison (tabl. XII).
Elle apporte de plus une lisibilité correcte de ces données et
rend ainsi possible de futures réinterprétations.
Afin d’illustrer de quelle manière il est possible de
tenter de nouvelles interprétations grâce à un classement
plus descriptif qu’interprétatif du mobilier primaire, nous
prendrons l’exemple de l’ensemble funéraire du Replat où
les vases brûlés, très fragmentés et rarement intacts, sont,
à hauteur des deux tiers, en dessous du taux des 20 % de
représentativité (P ?). À l’occasion d’un travail sur le rôle des
cruches, donc des pratiques libatoires, lors des funérailles
(Blaizot, Bonnet, 2007), nous avons mis en évidence que les
structures dépourvues de cruches, qu’elles proviennent du
mobilier du bûcher (P) ou du mobilier introduit uniquement
dans la structure définitive des restes (mobilier secondaire,
S), recélaient systématiquement des fragments de cruche
© CNRS Éditions, Paris, 2009
128
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. XII – Tableau synthétique des données céramologiques pour les crémations
(représentativité, état et traitement des vases) : exemple du site du Replat à Aime (Savoie).
Structure
N° de
vase
Type de
dépôt
Brûlé
primaire
x
primaire
x
primaire
x
primaire ?
x
primaire ?
x
primaire ?
Nombre de
fragments
% de
présence
Partie
absente
Catégorie de
Production
céramique
1 : us 78
5 : us 83
8 : us 87
4 : us 83
8 : us 87
1 : us 83
5 : us 87
1 : us 87
70 %
bord, panse
céramique
commune
70 %
bord, panse,
fond
30 %
médaillon,
bord, fond
Type
Fonction
siliceuse
petite jatte
solide
céramique
commune
siliceuse
petit pot
indéterminée
lampe
calcaire
à volutes
céramique
fine
céramique
commune
sigillée
sud Gaule
calcaire
Drag. 35/36
solide
cruche
liquide
céramique
commune
céramique
commune
céramique
commune
calcaire
cruche
liquide
Dépôt de résidus 76
1
2
3
4
5
6
7
8
9
secondaire
primaire ?
2 cm, bord
indéterminé
indéterminé
x
1 : us 83
1 : us 87
2 : us 87
indéterminé
indéterminé
x
1 : us 78
moins de 2 cm,
panse
entre 90 et 100 %
x
1 : us 80
44 : us 83
1 : us 83
éclat de
bord
moins de 2 cm,
bord
siliceuse
indéterminé indéterminée
calcaire
cruche
liquide
céramique
commune
siliceuse
petit pot
indéterminée
céramique
commune
céramique
commune
céramique
commune
céramique
fine
calcaire
liquide
calcaire
cruche
miniature
cruche
siliceuse
pot
indéterminée
Bûcher 165
1
2
3
4
secondaire
-
9 : us 166
80 %
primaire ?
x?
37 : us 166
20/30 %
primaire ?
x?
1 : us 166
primaire ?
x?
1 : us 166
moins de 2 cm,
bord
moins de 1 cm,
panse
classés parmi les dépôts potentiels (P ?). En tenant compte
de tous les types de dépôts (P, P ? et S), chaque structure est
pourvue d’une cruche, information majeure pour l’examen
des pratiques libatoires dans une cérémonie funéraire. Les
témoignages de dépôt de vases lacunaires sont d’ailleurs
régulièrement attestés à l’âge du Fer avec des cas extrêmes
comme celui du dépôt de tesson unique dans les tombes
du site de Lamadelaine (Titelberg, Luxembourg) (MetzlerZens et al. dir., 1999, p. 403). Des sépultures de La Tène
montrent également des dépôts de simples fragments d’amphores (Poux, 1999, p. 28) et déjà au premier âge du Fer, des
dépôts de tessons sont interprétés comme le symbole ou la
pars pro toto du vase (Dedet, 1992, p. 161).
Les problèmes d’identification du mobilier primaire ne
se limitent malheureusement pas aux vases brûlés et à leur
taux de représentativité ; il reste en effet l’écueil du classement et de l’interprétation des tessons isolés non brûlés issus
des structures de crémation. Les fragments des vases passés
sur le bûcher peuvent être brûlés à des degrés très variables
Gallia, 66-1, 2009
bord, panse,
anse
bord, panse,
anse, fond
sigillée
non identifiée
liquide
indéterminée
et parfois même, ils sont exempts de coups de feu. Ainsi, une
interprétation trop hâtive risquerait de classer ces éléments,
apparemment non brûlés, et trop isolés pour appartenir à
un dépôt secondaire, en « intrusifs » ou « résiduels », alors
qu’ils pourraient être les reliquats de dépôts primaires. Il
convient donc, dans un premier temps, de rester sur un plan
descriptif. Inventoriés de la même manière que les autres
vases, ils ne sont pas négligés, mais il faut admettre que les
arguments sont faibles pour les interpréter systématiquement comme des dépôts primaires potentiels.
Présence/absence des vases
en situation primaire
Pour brosser un tableau succinct du rôle des vases brûlés
dans les bûchers de l’âge du Fer dans les régions considérées, il faut rappeler qu’en Auvergne et en Languedoc, d’où
proviennent les données laténiennes, les situations sont très
contrastées. En Auvergne, les rares vases recueillis sont issus
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
129
Tabl. XIII – Pourcentage de structures contenant des dépôts primaires de vases dans les bûchers lyonnais des sites principaux.
Localisation
Rue des Granges, Lyon
Les Roses, rue du Commandant-Charcot, Lyon
62, avenue du Point-du-Jour, Lyon
La Raude, Tassin-la-Demi-Lune
Voie de l’Océan, Lyon
Phase
40-60
–
fin Ier s.-début IIe s.
50-100
50-100
100-175
77-79, rue Pierre-Audry, Lyon
54, rue Pierre-Audry, Lyon
Rue de la Favorite, Lyon
fin IIe s.-début IIIe s.
25-50
50-100
IIe-IIIe s.
fin Ier s.-début IIe s.
IIe s.
0-50
50-100
100-175
fin IIe s.-IIIe s.
du bûcher, à l’exception d’un exemple dans une des tombes
aristocratiques de la Cime des Bruyères à Pulvérières. En
Languedoc en revanche, les tombes sont exemptes de vases
brûlés, le mobilier n’étant constitué que de dépôts secondaires de vases (Bel et al., 2008). Sur certains sites auvergnats,
comme Aulnat (Gandaillat), aucun récipient ne semble
avoir été placé sur le bûcher, mais les structures ne conservent pas non plus de dépôts secondaires de vases.
À Lyon et à Saint-Paul-Trois-Châteaux, les dépôts
primaires de vases sont présents dès l’époque augustéenne
(tabl. XIII). De manière générale au Haut-Empire, la
majorité des bûchers de Rhône-Alpes conserve des dépôts
primaires de vases. À Lyon, on en compte 95 % à la Favorite,
100 % sur le site des Roses, rue du Commandant-Charcot,
100 % rue des Granges ; au sud de Lyon, 100 % des trois
bûchers de Saint-Fréjus ; dans les Alpes, 100 % des structures du Replat ; dans la moyenne vallée du Rhône, 97 % de
celles du Valladas. Même si les données sont peu nombreuses en Auvergne, les dépôts primaires de vases sont systématiques dans la dizaine de bûchers actuellement identifiés.
Dans les structures secondaires qui conservent les résidus,
les restes de vases brûlés sont également nombreux : au
Valladas, de 82 % à 100 % des structures intactes en renferment ; à Lyon, ce sont 100 % des structures des Roses, rues du
Commandant-Charcot et des Granges qui livrent du mobilier
primaire alors que seulement 63 % à 70 % des structures
secondaires de la Favorite sont concernées. Dans les Alpes
du Nord, au Replat, toutes les structures secondaires comprennent des vases brûlés et le même constat est valable en
Gallia, 66-1, 2009
Type de
structure
Nombre de
structure
% de structure avec
dépôt primaire
bûcher
bûcher
bûcher
bûcher
bûcher
bûcher
bûcher ?
bûcher
bûcher
bûcher
bûcher
bûcher
bûcher
bûcher
bûcher
bûcher
bûcher
4
2
1
1
1
2
4
1
1
1
2
3
1
18
43
11
3
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
95
100
100
100
territoire helvète dans l’ensemble funéraire du port d’Avenches (Castella, 1987, p. 28). En Auvergne, 83 % à 94 % des
42 structures ont livré des dépôts primaires de vases et en
Languedoc, sur un échantillon de 13 structures complètes, 11
comprennent au moins un dépôt primaire de vase.
Les dépôts primaires de vaisselle apparaissent dans près
de la moitié (entre 40 % et 52 %) des contextes funéraires
des régions méditerranéennes, qu’ils soient provençaux
ou languedociens. En Languedoc, où les petits ensembles
sont majoritaires, les plus gros effectifs représentés par
les sites du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, de Soumaltre
et de l’Estel, sont eux-mêmes limités à une vingtaine de
structures. Seulement la moitié des six bûchers complets de
l’Estel ont livré des dépôts primaires de vases alors que les
trois bûchers complets du 78 avenue Jean-Jaurès et les trois
bûchers complets de Soumaltre en comprennent tous. Si
l’on prend en compte le corpus global de la région, bûchers
et structures de dépôts confondus, qui compte 69 structures
présentant un bon état de conservation, les vases brûlés
apparaissent dans près de 52 % de l’ensemble.
En somme, des vases ont été brûlés avec le corps dans la
grande majorité des cas.
Quantité de dépôts primaires
Dans les grands ensembles funéraires périurbains de
Rhône-Alpes (la Favorite et le Valladas), le nombre de vases
déposés dans les bûchers pour la première moitié du ier s.
de notre ère, qui varie de un à plus d’une cinquantaine,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
130
se situe dans une moyenne de 12/13 objets. Sur l’ensemble
augustéen des Roses, rue du Commandant-Charcot, les
deux bûchers ont livré une moyenne de dix-huit dépôts
primaires.
À partir de l’époque flavienne, on constate une baisse
du nombre de vases déposés sur le bûcher, qui passe à
des moyennes de 5/6 à la Favorite et 4/5 au Valladas. De
même, le nombre maximum de vases chute considérablement avec 10 dépôts primaires par structure au Valladas
et 20 à la Favorite. Au iie s., les valeurs restent semblables à
celles de l’époque flavienne à la Favorite ; en revanche, les
bûchers contemporains de l’ensemble funéraire de la voie
de l’Océan à Lyon comprennent une moyenne de 7 dépôts
primaires de vases et un maximum de 16. Dans les Alpes,
les bûchers du Replat, datés du iie s. et du début du iiie s.,
livrent une moyenne de 6 à 7 dépôts primaires de vases selon
l’origine des résidus (bûcher in situ ou structure secondaire).
L’évolution sur les sites funéraires d’Auvergne reste difficile à
apprécier, car à ce jour, un seul cas de bûcher est attesté pour
le ier s., celui du Pâtural à Clermont-Ferrand qui compte 31
vases. En revanche, les trois bûchers du iie s. correctement
inventoriés contiennent entre 8 et 22 récipients, soit une
moyenne d’environ 15 à 16 vases par structure à la Grande
Borne et la Buyre à Chappes. Pour la région, le bûcher du
col de Ceyssat, avec ses 282 céramiques, apparaît tout à fait
exceptionnel (Trément, Humbert, 2005).
Sélection des vases
L’origine des vases impliqués dans les funérailles est
une question complexe puisqu’il existe une multitude
de situations selon les contextes géographiques, chronologiques, etc. Cette question concerne en premier lieu
le réseau d’approvisionnement en céramique. En effet,
hormis les exemples auvergnats de vases miniatures et de
vases factices à l’embouchure fermée, et le cas lyonnais de
petites coupelles « votives », la majorité des céramiques
utilisées lors des funérailles est sélectionnée parmi les vases
du quotidien (Martin-Kilcher, 1976, p. 51 ; Steiner, Menna,
2000, p. 96-97 ; Bel et al., 2002, p. 280). Il s’agit essentiellement de la céramique fine de table, de la céramique
commune de stockage comme les cruches et, moins fréquemment, de la céramique culinaire destinée à préparer
et à cuire des aliments ; plus rarement se trouvent des
amphores (Lemaître, 2003). Les nombreux vases à parfum,
le plus souvent en verre et les quelques brûle-parfums en
céramique commune sont également semblables à ceux que
l’on trouve dans les habitats.
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
L’état des vases, en particulier dans les structures de
crémations, et surtout leur aspect souvent très lacunaire,
a incité de nombreux auteurs a y voir systématiquement
des objets endommagés dans la cuisine et recyclés pour la
cérémonie funéraire, de manière à réaliser un minimum
de dépense. Mais certaines études ont mis en évidence
que l’état fragmentaire des vases, les bris et les lacunes
résultaient plutôt de leur traitement lors des diverses étapes
du rituel et non d’une récupération systématique de vases
usagés (Blaizot et al., 2001 ; Blaizot, Bonnet, 2007). En
effet, si l’utilisation de vases provenant de la maison est
régulièrement attestée par des objets comportant d’importantes traces d’usure (Pilet, 1980, p. 140-141 ; Lintz, 1991,
p. 88) voire, dans quelques cas, des traces de réparation au
plomb (Charmasson, 1968, p. 137), notamment au iv e s.,
la majorité des vases ne semble pas obéir à ces critères et
plusieurs éléments attestent qu’une partie des vases est
destinée spécialement aux funérailles.
Les travaux effectués sur de grandes séries de dépôts
de vases ont mis l’accent sur l’accumulation de vases appartenant aux mêmes types et sur la notion de service ou
d’assemblage cohérent (Bel, 1993, p. 282). Ces associations
de types fonctionnels et morphologiques, qui concernent
en particulier la céramique sigillée (Tuffreau-Libre, 1992,
p. 123), se doublent parfois de séries de vases apparemment
neufs estampillés par le même potier appartenant donc à
la même production et au même lot (Lintz, 1991, p. 88).
Ce premier élément laisse déjà envisager que la famille
du défunt achetait à un marchand toute une partie de la
vaisselle nécessaire aux funérailles.
Enfin, la découverte dans les tombes de vases usuels
mais comportant des défauts de fabrication tels que d’importantes déformations, des fentes ou des coups de feu
dus à un mauvais contrôle de la cuisson dans l’atelier, en
somme ce que l’on appelle des ratés de cuisson, démontre
également que l’on peut se procurer spécialement pour
l’occasion, des vases de second choix impropres pour
certains à l’usage domestique (Allain et al., 1992, p. 122 ;
Jospin, 1998-1999, p. 21 ; Alfonso, Blaizot dir., 2004,
p. 166 ; Nin et al., 2006 p. 136-137 ; Blaizot, Bonnet, 2007,
p. 221-222). À la Favorite, dans les structures de la première
moitié du ier s., les vases en imitations de sigillées italiques
du service II, de qualité médiocre, avec divers défauts, illustrent l’existence de catégories propres à la sphère funéraire
(Tranoy, 1995b, p. 739-748). Il apparaît donc que les vases,
loin d’être toujours récupérés au coup par coup dans le
contexte domestique, peuvent aussi constituer un marché,
même s’il reste difficile d’en mesurer l’importance.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Un autre argument est développé ici au moyen d’exemples lyonnais mis en évidence pour la première fois par
L. Tranoy dans son étude des dépôts de vases en sigillée
des structures funéraires de la Favorite (Tranoy, 1995b,
p. 748-754). En effet, l’inventaire des récipients laissait
apparaître une prédilection pour des céramiques sigillées
des ateliers de Gaule centrale, entre les années 50 et 150
apr. J.-C. Les résultats obtenus récemment, à partir de l’étude
du mobilier d’une des grandes « fosses dépotoirs » (fosse
241, voir chapitre IV), confirment la tendance observée par
L. Tranoy et vont à l’encontre de celles observées sur les sites
d’habitats lyonnais : sur ces derniers en effet, les sigillées
cuites en mode A de Lezoux prennent une part minime
du marché au ier s.. Il faut attendre le milieu du iie s. pour
que les ateliers de Gaule centrale dominent les approvisionnements en céramique sigillée (Bonnet et al., 2003). Nous
proposons ici d’exposer les résultats de l’étude récente des
sigillées de la fosse 241 et de les confronter avec le mobilier
des tombes et des bûchers (Tranoy, 1995b, p. 748-754), de
manière à amorcer ainsi une étude comparative des fréquences de ces mêmes produits entre les sites funéraires et
les sites d’habitat.
La céramique sigillée des ier et iie s. découverte dans la
fosse 241 réunit au total 2 151 tessons et provient exclusivement de deux aires géographiques, à savoir le sud et le
centre de la Gaule (tabl. XIV). L’examen attentif des caractères techniques et typologiques de ces fabrications, ainsi
que l’étude des estampilles de potiers permettent d’identifier avec plus de précision les différentes sources d’importation de ce mobilier. De fait, les résultats de cette analyse
mettent en évidence des échanges commerciaux assez peu
diversifiés, dans la mesure où ces derniers se sont essentiellement concrétisés avec le principal pôle exportateur de
chaque région. Ainsi, les productions de Gaule méridionale
relèvent-elles en priorité des officines de la Graufesenque
(Millau, Aveyron). Les importations d’ateliers satellites
tels que Banassac ou Le Rozier (Lozère) ne sont pas clairement attestées, tandis que les sigillées de Montans (Tarn)
paraissent totalement absentes. Pour ce qui concerne la
Gaule centrale, le centre de production de Lezoux a joué
un rôle de premier plan dans l’approvisionnement du site,
et ce durant deux siècles. Certes, au cours de la première
moitié du iie s., des céramiques sigillées des Martres-deVeyre (Puy-de-Dôme) semblent avoir été employées dans
le cadre des cérémonies funéraires. De même, à partir des
années 140-150, on constate la présence d’importations
issues d’officines plus septentrionales, localisées autour de
Vichy (Allier). Il n’en reste pas moins vrai que, tout au long
Gallia, 66-1, 2009
131
du iie s., la majeure partie de la vaisselle de table en sigillée
utilisée sur place tire son origine des ateliers de Lezoux.
On sait qu’au ier s. de notre ère, les potiers du centre de
la France se sont contentés de fabriquer une sigillée cuite
en mode A, à pâte siliceuse et vernis poreux, de moindre
qualité que celle proposée dans le même temps par les
ateliers du sud. Dès les années 10-20 apr. J.-C., en effet,
ceux-ci lancèrent sur le marché des pièces de vaisselle cuites
en mode C, à pâte calcaire et vernis grésé, en tout point
comparables à leurs prototypes en sigillée italique. Cet
avantage technique indéniable constitue sans doute l’une
des raisons pour lesquelles les officines de la Graufesenque
imposèrent leur suprématie sur tous les marchés du quart
nord-ouest de l’Europe, depuis les années 40 jusqu’à l’arrêt
de leur diffusion à longue distance, vers 120 apr. J.-C. Or,
les comptages effectués sur le mobilier de la fosse 241
témoignent d’une réalité surprenante : sur l’ensemble des
tessons datés entre 20 et 120 apr. J.-C., plus de 55 % sont
issus de Lezoux. Cette supériorité se vérifie également au
niveau des catégories typologiques ; hormis les coupes, dont
l’effectif total est d’ailleurs trop faible pour être représentatif, les assiettes et les bols en provenance de Lezoux
dépassent systématiquement 50 %.
D’un point de vue diachronique, il est encore trop tôt
pour déterminer si ce phénomène s’est exercé de manière
uniforme tout au long de la période, ou s’il correspond à
une anomalie limitée dans le temps. D’une part, la datation
exacte de certaines formes de la Graufesenque, notamment
de celles qui ont connu une longévité très étendue, reste
difficile à appréhender à partir de menus fragments ;
d’autre part, s’il est plus aisé de dater les productions de
Lezoux grâce aux différentes phases technologiques du
ier s., le fait que ce mobilier soit largement brûlé rend
très délicate son approche chronologique. Néanmoins,
nous disposons d’ores et déjà de quelques éléments de
réflexion. Les productions millavoises d’époque tibérienne,
par exemple, sont extrêmement rares : les formes d’assiette
Drag. 17a et Drag. 9, de même que les formes de bol Ritt. 5
et Drag. 27a, ne livrent aucun exemplaire. Seuls quelques
tessons d’assiette Ritt. 1, de bol Drag. 24/25a et de coupe
Drag. 29a se rattachent à cette période. En revanche, les
spécimens de la phase 2 de Lezoux, contemporaine du
règne de Tibère, s’avèrent nettement plus abondantes. Si
l’on considère, par ailleurs, l’intervalle compris entre les
années 60 et 120, il apparaît que les services A à F, créés
vers 60-70, sont composés à 75 % par des importations de
Lezoux. D’après ces indices, nous pouvons donc suggérer, à
titre d’hypothèse, que la préférence accordée aux sigillées
© CNRS Éditions, Paris, 2009
132
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. XIV – Productions céramiques relevées dans la fosse 241 du site de la Favorite à Lyon : NR, nombre de restes.
Toutes catégories et périodes
N.R.
% N.R.
Assiettes/plats
Bols/coupelles
Coupes
Hautes
Indéterminées
Total
1066
741
16
14
314
2151
49,56
34,45
0,74
0,65
14,60
100
Sud
Centre
Indéterminé
Toutes catégories (20-120 apr. J.-C.)
N.R.
% N.R.
N.R.
% N.R.
N.R.
% N.R.
Total N.R.
Total % N.R.
Assiettes/plats
Bols/coupelles
Coupes
Hautes
Indéterminées
Total
432
286
11
1
61
791
54,61
36,16
1,39
0,13
7,71
100
490
326
4
12
161
993
49,35
32,83
0,40
1,21
16,21
100
3
0
0
0
0
3
100
0
0
0
0
100
925
612
15
13
222
1787
51,76
34,25
0,84
0,73
12,42
100
N.R.
% N.R.
Sud
Centre
Indéterminé
Total
791
993
3
1787
44,26
55,57
0,17
100
Toutes catégories (60-120 apr. J.-C.)
N.R.
% N.R.
N.R.
% N.R.
Total N.R.
Total % N.R.
19
20
2
1
7
49
38,78
40,82
4,08
2,04
14,29
100
104
58
2
1
64
229
45,41
25,33
0,87
0,44
27,95
100
123
78
4
2
71
278
44,24
28,06
1,44
0,72
25,54
100
N.R.
% N.R.
49
229
278
17,63
82,37
100
Sud
Assiettes/plats
Bols/coupelles
Coupes
Hautes
Indéterminées
Total
Sud
Centre
Total
Centre
Centre
Toutes catégories (120-200 apr. J.-C.)
N.R.
% N.R.
Assiettes/plats
Bols/coupelles
Coupes
Hautes
Indéterminées
Total
100
99
1
1
57
258
38,76
38,37
0,39
0,39
22,09
100
de Lezoux ne relève pas d’une initiative particulière et
ponctuelle, mais qu’elle répond davantage à un choix
rationnel et collectif, inscrit dans la durée.
Les quantités et les pourcentages obtenus à partir d’un
comptage en nombre de restes prêtent évidemment à discussion, en raison même du caractère aléatoire de cette
méthode de quantification qui ne permet pas d’approcher le
Gallia, 66-1, 2009
nombre réel des vases. Pour l’heure, donc, nous ne pouvons
garantir que le nombre d’individus en provenance de Lezoux
ait été effectivement supérieur à celui des importations
de la Graufesenque. Force est d’admettre, cependant, que
les comptages en NR ne dénotent quasiment jamais un tel
phénomène sur les sites de consommation domestiques ou
cultuels. Bien au contraire, les recherches récentes démon-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
133
Tabl. XV – Origine des céramiques sigillées des structures de crémation des sites funéraires
du 5e arrondissement de Lyon (30 à 200 apr. J.-C.) : NMI ; nombre minimum d’individus.
Sites
Chronologie
Centre Gaule
NMI
NMI
30-60
50-100
36
215
100-150
Sud Gaule
% NMI
NMI
% NMI
29
179
83
7
36
17
42
41
98
1
2
150-200
6
5 vases
1 vase
54-56, rue Pierre-Audry
fin Ier s.-IIe s.
11
11
0
41, rue Joliot-Curie
fin Ier s.-IIe s.
6
6
0
62, rue des Granges
Rue de la Favorite
trent qu’entre le milieu du ier s. et le début du iie s., les
ateliers de la Graufesenque inondèrent de leurs marchandises la plupart des marchés de Gaule intérieure, y compris
les débouchés situés sur le bassin de la Loire, qui constitua
pourtant l’axe de diffusion privilégié des officines du centre
de la France tout au long de leur histoire (Delage, 1998,
p. 278-284). Même sur les sites d’habitat arvernes localisés
à proximité immédiate des ateliers, comme l’établissement
agricole de Beaumont (Alfonso, Blaizot dir., 2004, p. 131), ou
encore les agglomérations antiques de Clermont-Ferrand et
Vichy, les vestiges de la Graufesenque représentent généralement 75 % à 90 % du mobilier sigillé au cours de la seconde
moitié du ier s. De la même manière à Lyon, le dépotoir flavien
du 117-121 rue Pierre-Audry comprenait 84 % de céramiques
sigillées produites dans le sud de la Gaule. Datées de la même
période, les levées de terre du fossé de réaménagement de la
domus découverte sur le site de la place des Célestins livrent
également 89 % de sigillées méridionales.
L’explication de cette tendance particulière tient
peut-être au fait qu’à cette époque, l’achat d’une sigillée
de Lezoux représentait sans doute un moindre coût par
rapport à celui d’une production de la Graufesenque. En
effet, la durée de vie des sigillées méridionales devait être
plus longue, dans la mesure où le grésage de leur vernis
leur assurait une meilleure protection contre l’imprégnation du goût et de l’odeur des aliments. Il est possible, en
conséquence, que les participants aux funérailles se soient
contentés d’acquérir une vaisselle de qualité inférieure et
moins onéreuse, celle-ci étant dans ce contexte, destinée
à n’être utilisée qu’une fois pour être rejetée aussitôt. La
validité de cette proposition est d’ailleurs étayée par l’aspect
général du mobilier, qui paraît globalement neuf. Nous
n’avons détecté aucune usure particulière sur les parois des
vases, dont l’existence pourrait évoquer un remploi d’objets
domestiques. Si l’on compare la sigillée des sites de consommation à celle de la fosse 241, rien n’indique non plus que
celle-ci ait consisté préférentiellement en pièces de second
Gallia, 66-1, 2009
Total sigillées
choix. Bien que l’exposition au feu et la fragmentation
des vases puissent fortement contrarier leur examen, leurs
défauts de tournage, de décor ou de finition ne semblent
guère plus abondants qu’en milieu domestique. Enfin, la
répartition des formes sigillées au sein de l’assemblage offre
peu d’originalité par rapport au cortège rencontré sur les
sites d’habitat. Si le répertoire de la fosse 241 dévoile un très
faible pourcentage de coupes, bien en deçà des valeurs habituellement reconnues, les assiettes et les bols, en revanche,
se répartissent grosso modo selon les mêmes types que
dans les vaisseliers des habitations (tabl. XIV). Parmi les
assiettes, les types Drag. 18-Lez. 58 et Drag. 15/17-Lez. 66
sont largement illustrés durant tout le ier s., de même que
l’assiette A2-Lez. 15 à partir de l’époque flavienne. Les bols,
quant à eux, regroupent principalement des spécimens de
type Drag. 27-Lez. 28, Drag. 24/25-Lez. 26, puis A1-Lez. 14
à partir des années 60-70. Tous les autres types apparaissent
dans des proportions plus ou moins marginales, relativement conformes aux indices de production que l’on observe
dans les ateliers eux-mêmes, notamment à Lezoux.
En somme, tous ces indices laissent supposer que, dans la
plupart des cas, la céramique sigillée a fait l’objet d’un achat
spécifique au moment des funérailles, auprès de commerçants qui proposaient une marchandise reflétant la mode
du moment et destinée indifféremment aux activités domestiques ou funéraires. Dans un souci d’économie, toutefois,
le choix des clients a pu se porter sur des fabrications d’une
technologie moins aboutie, puisque celles-ci étaient vouées
à un usage éphémère. Depuis lors, l’analyse des dépôts de
vases d’autres sites funéraires du même secteur de Lyon
(62 rue des Granges, 41 rue Joliot-Curie, 54-56 rue PierreAudry…) a confirmé cette tendance (tabl. XV). Au iie s.,
la situation s’avère radicalement différente, dans la mesure
où les officines du Centre exercent un monopole presque
total sur le marché lyonnais. À cette époque, ces ateliers ne
fabriquent plus des imitations de céramique sigillée, mais
une vaisselle à pâte calcaire et vernis grésé, de qualité égale
© CNRS Éditions, Paris, 2009
134
à celle de la Graufesenque au ier s. Un tel renversement de
tendance rend désormais caduc le gain financier que les
céramiques sigillées du Centre pouvaient éventuellement
représenter au siècle précédent. Il ne semble pourtant pas
que l’on ait cherché à réutiliser des vases usagés ou à acheter
des céramiques présentant des défauts de fabrication.
Comme par le passé, aucune trace d’utilisation prolongée
n’est perceptible sur ce mobilier, qui paraît assez identique
à celui des habitats, tant du point de vue de la qualité du
façonnage que de la fréquence des types.
Répartition fonctionnelle
des dépôts primaires
L e classement fonctionnel
Le rôle des vases en céramique et en verre recueillis
dans les tombes ne peut être abordé sans tenir compte
de la fonction initiale des objets. Trois grandes catégories
sont représentées : les vases à nourriture solide ou liquide
(vaisselle de table, vases pour la cuisine, amphores, stockage),
les vases à huiles parfumées et les lampes. La détermination
de la fonction d’une partie des vases n’est pas exempte de
difficultés et la rareté des témoignages iconographiques
laisse peu d’espoir d’obtenir des réponses. Alors que, grâce
aux recettes de cuisine, on dispose de descriptifs des vases
culinaires, les textes et l’iconographie ne fournissent pas
d’informations précises sur l’usage quotidien de la céramique
de table : les représentations concernent essentiellement
les vases en verre et en métal (Dosi, Schnell, 1986 ; Blanc,
Nercessian, 1992). Si une grande part des formes ouvertes
en sigillée, plats et coupelles, semble destinée à présenter
des mets solides ou des sauces (Polfer, 1996, p. 112 ; Bel et al.,
2002), la fonction de certaines formes ne fait pas l’unanimité. En effet, si, par exemple, des formes hautes à parois
fines sont manifestement des gobelets, qu’en est-il des petites
formes ouvertes dont l’usage peut varier selon les besoins ?
La question se pose spécialement pour certaines coupelles
en sigillée, par exemple, les types Drag. 33, Drag. 24/25,
Drag. 27, pour lesquelles, la morphologie ne peut exclure
un usage de vases à boire. Par ailleurs, les difficultés du
classement fonctionnel varient selon les particularités du
répertoire céramique régional (Tuffreau-Libre, 1992 ; Bel,
1993) et l’évolution dans le temps des modes alimentaires
(Bats, 1988 ; Mazières, 2002, p. 297).
Des informations sont parfois fournies par la nourriture
ou les substances contenues dans les vases déposés dans les
tombes (dépôts secondaires de vases ou dépôts d’inhuma-
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
tions). Par exemple, au Valladas, les restes carnés ont généralement été déposés dans des plats en céramique sigillée ; des
coupelles contenaient des escargots et une coupe, un œuf.
Bien entendu, on ne peut pas généraliser la fonction courante
de ces récipients à partir de ces cas, le propos étant plutôt de
déposer des nourritures spécifiques au contexte (Scheid,
1984, p. 133 ; André, 2001, p. 215-220), dans des contenants
que l’on considère comme appropriés pour l’occasion. Aux
difficultés habituelles d’attribution fonctionnelle dans la
sphère domestique, s’ajoute le problème de l’utilisation en
contexte funéraire qui peut amener à un usage des objets,
d’une manière que l’on pourrait qualifier d’opportuniste.
Par exemple, on ignore tout de la fonction en tant que dépôt
funéraire des vases en céramique commune, en particulier
les pots, qui dans la sphère domestique servent à cuire des
bouillies de viandes, de légumes ou de céréales. Servent-ils à
présenter les mêmes mets lors du rituel funéraire ou sont-ils
utilisés à toute autre chose ? Le rôle de vase ossuaire qui
leur est fréquemment attribué illustre particulièrement bien
ce déplacement de fonction. De la même manière qu’ils
peuvent servir occasionnellement à stocker des œufs dans la
cuisine comme à Pompéi (îlot I.8), leur usage peut être diversifié lors de la cérémonie funéraire. Par ailleurs, le processus
d’inversion entre monde des morts et monde des vivants au
sein des pratiques funéraires antiques (Scheid, 1984) peut
expliquer le détournement intentionnel de la fonction d’un
objet. En somme, exceptés pour les cruches, les gobelets, les
plats de service bas et ouverts, le doute subsistera toujours
pour une grande part de la vaisselle de table ou culinaire. Au
final, d’un commun accord et à défaut de nouvelles données
sur le sujet, les archéologues s’entendent généralement sur
les fonctions au moins pour la vaisselle de service (Castella,
1987, p. 29 ; Bel et al., 1993, p. 120-121 ; Polfer, 1996,
p. 111-112) : plats et coupelles sont associés dans la catégorie
des vases à solides, les gobelets et les cruches destinées au
service du vin (Desbat, 2003a) sont classés dans les vases à
liquides. Les pots et les marmites en céramique commune
sont indifféremment classés dans les vases à solides ou
dans la catégorie des fonctions indéterminées, les plats en
céramique commune dans les vases à solides, et les pichets
et les bouilloires dans les vases à liquides.
Vases à nourriture
À Lyon, les bûchers et les structures secondaires du
ier s. des ensembles funéraires des rues du Commandant-
Charcot (les Roses) et des Granges ont d’abord livré une
quantité importante de dépôts primaires de vases à parfum
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
135
Tabl. XVI – Répartition des catégories fonctionnelles des céramiques augustéennes sur le site de la rue du Comandant-Charcot à Lyon : BUF,
bûcher ; MIXTE, dépôt mixte de crémation ; OSS, dépôt de crémation en ossuaire ; RES, dépôt de résidus ; C, céramique ; V, verre.
Structures
Primaire / Primaire / Primaire / Primaire /
Primaire
Secondaire /
solides
liquides
Lampe
parfum indéterminés
solides
BUF 1
2
BUF 25
9
2
MIXTE 7
MIXTE 10
4
MIXTE 18
3
MIXTE 16
2
Secondaire /
liquides
7 C, 3 V
5V
1C
2 C, 5 V
3
2 V, 1 C
1
1
2 C, 2 V
5
2
Secondaire /
lampe
Secondaire /
parfum
Secondaire /
indéterminés
1V
2V
1V
1V
1
MIXTE 39
2V
1
2
4
1
1V
1
MIXTE 30
1
1
1 C, 3 V
2 C, 2 V
MIXTE 32
1
1
1C
3V
1V
RES 4
3
2
1 C, 2/5 V
1V
1V
RES 8
2
1V?
OSS 21
OSS 40
1
2V?
RES 11
4
RES? 14
2
2
3V
RES 31
7
3
4
RES 36
2
RES? 29
RES 38
2V
1V
2V
1V
2 C, 1 V
1
1V
1
(voir infra, p. 137-138), puis pour ce qui concerne les vases
à nourriture, une nette majorité de vases à solides pour
de rares vases à liquides. À la Favorite, où le parfum est
également bien représenté, 72 % des dépôts primaires de
vases à nourriture recueillis dans les bûchers de la première
moitié du ier s. sont des vases à solides. Cette disproportion
est encore plus flagrante dans la seconde moitié du ier s.
avec 82 % de vases à solides et au iie s. avec 84 %. Dans les
cinq bûchers datés fin ier-iie s. du Replat, les vases à solides
sont toujours majoritaires mais de manière moins écrasante
avec 63 %. Les données obtenues en Auvergne paraissent
semblables à celles de Rhône-Alpes, tout au moins pour le
ier s. Sur le site du Pâtural, on constate en effet que 74 % des
objets du bûcher correspondent à des vases à nourritures
solides, tandis que les structures secondaires en comptent
77 %. Bien qu’elle persiste au cours du iie s., cette prédominance semble légèrement décroître, dans la mesure où
les vases à solides représentent désormais 61 % à 66 % des
dépôts primaires sur les sites de Rochefort à Gerzat (Puyde-Dôme), la Buyre et la Grande Borne. En revanche, au
Valladas, le schéma précédent ne se confirme pas puisque
les quantités de vases à solides et à liquides sont globalement
équivalentes (Bel et al., 2002, p. 126). En Languedoc, 17
bûchers ont livré la somme de 46 dépôts primaires de vases
à liquides pour 59 vases à solides soit 56 % ; 13 dépôts mixtes
sont composés de 66 % de vases à solides et 10 dépôts de
Gallia, 66-1, 2009
résidus livrent 73 % de vases à solides. Ces grandes lignes
ne doivent pas cacher une certaine variabilité régionale
voire locale. Une part infime des structures ne comprend
en effet aucun vase à solides ou aucun vase à liquides et
quelques-unes, même à Lyon, contiennent plus de vases à
liquides que de vases à solides. Toutefois, ces discordances
peuvent être liées à la part importante des vases de fonction
indéterminée ou à la faible masse des résidus de la structure
examinée (tabl. XVI).
En somme, dans la région de Lyon, en Limagne et dans
les Alpes, les vases qui constituent la vaisselle de table, mets
et boissons, forment, en proportion variable, avec toutefois
une nette prédilection pour les vases à solides, l’essentiel
des objets passés au bûcher. La moyenne vallée du Rhône
et le Languedoc montrent des tendances plus contrastées
avec globalement un équilibre entre vases à solides et vases
à liquides. Il s’agit le plus souvent de céramiques sigillées
(plats et coupelles), accompagnées de vases à parois fines
(coupelles et gobelets) et de cruches à pâte claire. Les céramiques communes, pots, marmites, plats, mortiers apparaissent rarement à Lyon parmi les dépôts alors que les pots sont
nombreux à Aime. De manière générale, les amphores sont
rares, aussi bien dans les structures secondaires que dans
les bûchers, où seuls quelques fragments isolés et brûlés
apparaissent, par exemple rue Pierre-Audry (bûcher 150)
et à la Favorite (bûchers 53, 243 et 405). La comparaison
© CNRS Éditions, Paris, 2009
136
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. XVII – Inventaire des fragments de verre dans la structure 35 du site de la rue des Granges à Lyon (S. Fontaine).
Numéro
d’inventaire
N° de
vase
Brûlé
Type de dépôt
sans précision
x
primaire
3
x
primaire
Nombre de
fragments
Non attribués
23
12
Catégorie
Type
Forme
verre
?
?
verre
soufflé turquoise
?
x
primaire
10
verre
4
x
primaire
6
verre
5
x
primaire
6
x
primaire
1
verre
7
x
primaire
15
verre
x
primaire
x
x
3
verre
NMI
1
?
soufflé cobalt
balsamaire
moulé cobalt
id. n° 9 objet2/3
coupe côt.
1
1
verre
primaire
4
verre
moulé cobalt
coupe côt.
1
primaire
25
verre
soufflé cobalt
balsam. ?
1
x
primaire
1
verre
soufflé émeraude
?
1
x
primaire
6
verre
soufflé incolore
balsam. ?
1
x
primaire
6
verre
soufflé ambre
balsam. ?
1
x
primaire
2
verre
incol. inclusion ambre
10
x
primaire
11
x
primaire
10
verre
soufflé incol. fil ambre
concentrique
balsam.
Is 10
1
x
primaire
2
verre
soufflé violet, fil blanc
?
1
9
objet 2/3
12
5
x
primaire
11
verre
soufflé cobalt
?
1
x
primaire
11
verre
soufflé ambre
?
1
ambre
?
1
x
primaire
22
verre
x
primaire
31
verre
cobalt
x
primaire
1
verre
x
primaire
23
verre
violet blanc
à rattacher n° 11
incol. inclusion ambre
à rattacher n° 11
x
primaire
15
verre
ambre
x
primaire
3
verre
incolore
x
primaire
1
verre
émeraude
avec les vases brûlés issus d’une des rares aires de crémation
correctement fouillée en Gaule, à Septfontaines-Deck au
Luxembourg, s’avère très intéressante car M. Polfer constate
que 77 % des dépôts concernent les nourritures solides et
qu’il s’agit majoritairement de céramiques sigillées (Polfer,
1996, tabl. 11). En conclusion, les dépôts primaires de
vases à nourriture concernent le plus souvent la vaisselle
à présenter les mets (plats, coupelles) et, en quantité plus
variable, les vases à servir les boissons (cruches) et à boire
(gobelets). Ces vases sont parfois associés à des restes de
nourriture.
Les informations fournies par les récipients en verre des
dépôts primaires s’avèrent souvent faibles, en raison d’une
importante dégradation causée par l’ustion. Une grande
partie de ce mobilier s’avère beaucoup trop fragmentée
et déformée – quand le verre n’est pas réduit à l’état d’un
Gallia, 66-1, 2009
verre
agrégat en forme de goutte – pour identifier le nombre et les
formes des vases. Sans doute en raison de leur petite taille et
de leur morphologie très particulière, les balsamaires sont
les objets les plus facilement reconnaissables et de ce fait, ils
se trouvent surreprésentés dans les inventaires (tabl. XVII).
Or, l’identification des récipients en verre peut modifier
sensiblement non seulement le nombre d’éléments qui
composent la vaisselle, mais également la part et la nature
des vases à liquides et à solides. Par exemple, sur le bûcher
de la Raude, le nombre de récipients en verre (hormis les
balsamaires), est presque équivalent à celui des récipients
en céramique (15 dans le premier cas, 16 dans le second).
La céramique compte 11 vases à solides (5 coupelles, 4 plats,
2 pots) et 4 cruches, le verre comprend 12 vases à solides
(9 plats, 3 coupelles) et 4 gobelets. Ainsi, la vaisselle se
compose de 31 récipients et, parmi les vases à liquides,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
les cruches sont en céramique et les gobelets en verre. À
la Grande Borne, la vaisselle de verre identifiée (A. Moirin,
musée archéologique de Bourges, étude inédite) se compose
quasi exclusivement de vases destinés au service des liquides,
contrairement à la vaisselle en céramique qui privilégie le
service des nourritures solides (un gobelet et une forme
non identifiée dans le bûcher 6 ; deux formes ouvertes, une
bouteille et une carafe dans le bûcher 12 ; un gobelet et une
bouteille dans le bûcher 15). Les trois bûchers totalisent 38
vases en céramique contre 7 en verre. Sur le site du Sextant,
rue du Commandant-Charcot à Lyon, qui couvre l’ensemble
du ier s. de notre ère à partir du règne de Tibère, les objets
en verre sont représentés par 12 % de vaisselle, avec une
majorité de formes ouvertes (coupes, bols, plats) puisque
les vases à liquides, illustrés par des bouteilles ne forment
que 13 % de la vaisselle en verre (Robin, 2008). Au Valladas,
la vaisselle en verre constitue 22 % des récipients et elle est
composée en majeure partie de pots à anse, de gobelets
et de cruches, les assiettes et les pots étant représentés en
plus faible part (Bel et al., 2002, p. 129). Malheureusement,
sur ce site, où les dépôts secondaires de vases sont très
nombreux, il n’a pas été établi de distinction, dans l’analyse,
en fonction de la situation, primaire ou secondaire, de ces
récipients. L’auteur remarque que, jusqu’au milieu du ier s.,
le verre se rapporte essentiellement aux balsamaires, mais
qu’à partir de cette date, ses fonctions se diversifient et
celui-ci se substitue partiellement à la céramique fine (id.,
ibid., p. 181).
L es vases à parfum
À Lyon, c’est dans les structures de crémation de la
première moitié du ier s. que l’on compte le plus de dépôts
primaires de balsamaires en céramique et en verre ; ils
sont présents dans 17 bûchers sur 18 à la Favorite, avec
une moyenne de 7,7 vases (de 1 à 20). Les balsamaires en
céramique s’avèrent une particularité de l’époque augustotibérienne, où ils sont associés aux balsamaires en verre
aussi bien à Lyon (rue des Granges, les Roses rue du
Commandant-Charcot, la Favorite, voie de l’Océan), qu’en
Provence (la Gatasse, Saint-Lambert). Au Valladas, les
balsamaires sont présents dans 37%-41 % des structures
et, jusqu’à l’époque claudienne, ils sont majoritairement
déposés sur le bûcher (Bel et al., 2002, p. 142-143). Le
bûcher du ier s. de Pont de Pierre livre un minimum de 13
balsamaires brûlés et celui de la Raude, daté de l’époque
claudienne, en comprend au moins 5, également brûlés. En
revanche, dans la ZAC Sextius-Mirabeau, à Aix-en-Provence,
Gallia, 66-1, 2009
137
les restes brûlés de balsamaires concernent seulement 7
structures de crémations sur 37, contrairement à Vernègues
où 42 % des bûchers renferment un ou deux balsamaires et
au Languedoc où 39 % des structures en sont pourvues.
À partir de l’époque flavienne, globalement, leur
fréquence et leur quantité baissent considérablement, aussi
bien au Valladas qu’à Fréjus, où les dépôts primaires de
parfum se font plutôt après la crémation dans les structures
de dépôt. Présents au Valladas dans 75 % des résidus de
crémation avant 70, ils apparaissent dans moins de 30 %
des cas à partir du dernier tiers du ier s. apr. J.-C. (Bel et al.,
2002, p. 142). Au troisième tiers du ier s. et au iie s., la moitié
des bûchers de la Favorite livrent encore des balsamaires
brûlés (ils en livraient 94 % dans la première moitié du
ier s.).
Le schéma est très différent dans les Alpes. Au Replat,
les balsamaires sont rarissimes avec deux vases non brûlés et
quelques grammes d’un exemplaire brûlé dans un bûcher,
pour un ensemble d’une centaine de structures. À Avenches,
l’ensemble funéraire du port ne compte qu’une tombe
pourvue de balsamaires apparemment brûlés (Castella,
1987, p. 31), tandis qu’aucun n’est répertorié dans celui
de la porte de l’Ouest (Castella et al., 1998, fig. 20). Enfin,
dans les trois ensembles aristocratiques d’En Chaplix, au
riche mobilier (vaisselle en bronze, parure, tabletterie,
etc.), les balsamaires sont également très peu nombreux
(Castella et al., 2002, fig. 41). De la même manière, ce type
de récipient se rencontre rarement en Auvergne. Parmi
toutes les opérations archéologiques menées durant les
quinze dernières années, un seul contenant en céramique,
découvert au Pâtural dans une structure secondaire de
crémation, est interprété comme tel. Toutefois, quelques
pièces en verre très altérées, pouvant se rapporter à un
balsamaire, apparaissent sporadiquement dans les diverses
séries. On dénombre ainsi un vase en verre sur un total de
222 dépôts primaires au Pâtural, un sur 35 à la Buyre, mais
aucun à la Grande Borne où l’étude du verre a été réalisée
par A. Moirin, du musée de Bourges. Le musée Bargoin de
Clermont-Ferrand conserve cependant un certain nombre
de « lacrymatoires/balsamaires » non brûlés des ier-iie s.,
dont la plupart est d’origine inconnue ; cinq proviennent
des sites des Martres-de-Veyre et un de Cébazat (Ruiz,
s.d., p. 18-33). Pour l’heure, la fragmentation élevée des
vestiges recueillis dans les structures liées à la pratique de
la crémation, ainsi que l’absence d’études spécialisées dans
ce domaine, ne permettent pas de déterminer leur fonction
avec exactitude. Les rares études réalisées sur des exemplaires de la Favorite et du Valladas montrent la présence d’un
© CNRS Éditions, Paris, 2009
138
composé gras non alimentaire d’origine végétale pouvant
avoir servi à fixer un parfum (Formenti, Ruby, 1987), et dans
un cas (au Valladas), une solution très chargée en chlorure
de sodium (Bel et al., 2002, p. 141-142). Ce dernier résultat
n’est pas sans rappeler les pleureuses : plaçait-on de l’eau
salée dans des fioles pour évoquer les larmes ? Un article
récent propose d’examiner neuf des balsamaires recueillis
sur le site du Sextant, rue du Commandant-Charcot à Lyon
(Garnier et al., 2008) ; quatre d’entre eux ont été placés sur
le bûcher et les neuf autres constituent des dépôts secondaires. Les résultats s’avèrent étonnants : les balsamaires
non brûlés contiennent une association de cire et de cutine
végétales, ces dernières provenant de feuilles attribuables
à des espèces feuillues. Les auteurs se demandent si ces
flacons n’auraient pas contenu des potions composées de
décoctions concentrées de végétaux plutôt que des parfums
(id., ibid., p. 78). L’un d’entre eux renferme une sorte de
goudron de résineux qui a subi un fort chauffage en atmosphère close, rappelant une huile essentielle. Les balsamaires calcinés ne conservent plus, quant à eux, de matière
organique et seuls les composés peu volatils originaires de
cires sont présents sous forme de traces.
Quoi qu’il en soit, même si ces récipients, ou la majeure
partie d’entre eux, ont pu contenir des essences parfumées,
leur dépôt sur le bûcher constitue à l’évidence un phénomène
marginal, ce qui ne veut pas dire que les « parfums » étaient
rares ou absents, mais que les vases s’y référant explicitement sont peu représentés.
La présence de vases à parfum en Gaule antérieurement
à l’époque romaine semble exclusivement concerner les
tombes grecques de Marseille (Moliner et al., 2003, p. 205).
La pratique de la distillation étant inconnue dans l’Antiquité, il ne s’agit pas véritablement de parfums mais d’huiles
systématiquement préparées à base d’olives ou d’une autre
plante oléagineuse à laquelle on incorpore des substances
aromatiques (Foy, Nenna, 2001, p. 149). Si l’usage d’huiles
parfumées répandues avant la crémation sur la dépouille, et
plus largement sur le bûcher, est abondamment documenté
par les sources écrites grecques et romaines (Scheid,
1984, n. 13), celles qui entrent en scène au moment de la
crémation pourraient alors se rapporter à des offrandes aux
dieux (id., ibid.) puisque, de manière générale, la sphère religieuse fait grand usage des parfums et des encens. Enfin,
on pourrait encore envisager que les parfums témoignent
d’une fonction symbolique qui installe le mort dans l’incorruptibilité et, de manière plus pragmatique, de l’utilité
de masquer les odeurs de chairs calcinées. En tout cas, le
grand nombre de dépôts primaires de balsamaires à Lyon,
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
dans le sud de Rhône-Alpes et dans l’aire méditerranéenne,
révèle l’importance des rituels d’aspersion de parfum sur le
bûcher dans la vallée du Rhône jusqu’à l’époque flavienne.
L es lampes
La lampe constitue un objet inconnu dans les structures funéraires du second âge du Fer en Rhône-Alpes et en
Auvergne, tant sur les bûchers que dans les structures de
dépôt. Dans le Midi, en revanche, elles apparaissent, certes
en faible quantité, dès le iie s. av. J.-C., mais ne sont jamais
placées sur le bûcher avec le mort : on les trouve uniquement dans les structures de dépôt, jamais brûlées, des deux
premiers siècles avant notre ère. Ainsi, cet élément apparaît
comme une innovation.
L’ensemble augustéen des Roses, rue du CommandantCharcot recèle un unique dépôt primaire de lampe. Toujours
à Lyon, dans les structures contemporaines de la rue des
Granges, trois structures sur sept comprennent des lampes
(43 %) ainsi que trois sur quatre datées du milieu du ier s. ;
toutes les lampes sont passées au bûcher à l’exception d’un
cas douteux. À la Favorite, les dépôts primaires de lampe
apparaissent dès l’époque augusto-tibérienne avec 67 % des
bûchers qui en comprennent le plus souvent un exemplaire
et plus rarement deux exemplaires. Quatorze structures
de dépôt contemporaines des plus anciennes de la Favorite
livrent 36 % de lampes passées au bûcher. À l’époque
flavienne, 47 % des bûchers contiennent une lampe, qui
constitue le plus souvent l’unique dépôt primaire. Ainsi, de
manière générale à Lyon, les lampes sont déposées sur le
bûcher et il est plus rare qu’elles apparaissent lors de l’étape
de l’ensevelissement.
Au Replat, dans les Alpes, sur un échantillon de dix
structures, 70 % comportent une ou deux lampes brûlées ;
les dépôts secondaires de lampe sont inconnus.
Dès l’époque augustéenne dans le midi de la Gaule, les
dépôts de lampe existent selon un schéma différent. Au
Valladas, seulement 11 % des structures liées à la crémation
livrent un dépôt primaire de lampe et elles sont en revanche
très nombreuses parmi les dépôts secondaires de mobilier.
Dans les bûchers de Vernègues, les lampes sont présentes
systématiquement et semblent généralement dégradées et
avoir souffert du feu. Alors qu’à Aix-en-Provence, parmi les
37 structures liées à la crémation du site, 3 seulement ont
livré des restes de lampes brûlées.
En Languedoc, sur 17 bûchers, seuls 4 comprennent
une lampe en dépôt primaire et les dépôts secondaires sont
encore plus rares.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
L’Auvergne se démarque encore plus de la tendance
générale puisque, sur les sites funéraires fouillés aussi bien
dans le passé qu’à une date récente, ce type de mobilier ne
semble pas avoir constitué un dépôt très répandu. Les quatre
bûchers qui ont pu faire l’objet d’une analyse exhaustive au
Pâtural, à la Grande Borne et à la Buyre, ne comportaient
aucun fragment de lampe. Cinq exemplaires plus ou moins
complets figuraient en revanche dans le comblement de
trois structures secondaires du iie s., situées à Rochefort
(Gerzat) et aux Quaires (Les Martres-d’Artière, Puy-deDôme). Deux de ces sépultures se rapportent à des enfants
décédés en bas âge, et au vu des découvertes anciennes
effectuées dans la région (Mondanel, 1982, p. 74-76), il
semblerait que le luminaire ait été associé de préférence à
une classe d’âge jeune.
Les dépôts alimentaires
Les autres catégories sont plus diversement documentées selon les sites. On constate surtout un déficit en études
de la faune, des restes végétaux et autres macrorestes,
ces éléments étant très fréquemment mentionnés mais
rarement étudiés.
Les restes animaux brûlés sont globalement peu présents
dans les crémations du Midi méditerranéen, avec des
différences selon les secteurs : absents des bûchers de
Vernègues, on les rencontre dans une crémation sur dix
à Saint-Paul-Trois-Châteaux, dans une crémation sur trois
à Aix-en-Provence et une sur quatre en Languedoc. Les
espèces représentées sont le Porc (Aix-en-Provence, SaintPaul-Trois-Châteaux, Aspiran et Nîmes), le Bœuf (Aix-enProvence), les Caprinés (Mouton ou Chèvre) (Marseille), la
Poule (Aix-en-Provence et Aspiran). On note également la
présence ponctuelle de restes de poissons (Aix-en-Provence
et Nîmes) et de coquillages (Saint-Paul-Trois-Châteaux et
Nîmes). Des espèces non alimentaires comme les Équidés
(Aix-en-Provence, Saint-Paul-Trois-Châteaux, Marseille)
et le Chien (Aix-en-Provence) apparaissent également.
Des restes d’oiseaux sont mentionnés à Saint-Paul-TroisChâteaux et à Nîmes. En Auvergne, les vestiges de faune
sont en revanche très présents, comme le montrent des
séries récentes issues de contextes ruraux du bassin de
Clermont-Ferrand, dont plusieurs sont en cours d’étude par
P. Caillat (Inrap). La région se caractérise par l’association
presque systématique du Porc et de la Poule, le plus souvent
représentés pour le premier par les têtes et les membres
postérieurs de trois individus jeunes et pour la seconde par
le squelette complet de femelles adultes. Dans le cas où une
Gallia, 66-1, 2009
139
seule espèce est présente, elle se rapporte aux suidés. Les
Caprinés ou le Bœuf sont ponctuellement relevés, tandis
que les animaux pouvant être sauvages (lièvre, tourterelle,
canard…) restent minoritaires. À noter qu’aux fragments
brûlés sont parfois associés (à Saint-Paul-Trois-Châteaux,
sur les sites auvergnats et à Aix-en-Provence, Nîmes), au
sein des couches de résidus de crémation, des ossements
non brûlés dont l’interprétation pose problème : il pourrait
s’agir d’éléments résiduels ou intrusifs ou bien de reliefs de
repas introduits en fin de crémation ou postérieurement
(Bel et al., 2002, p. 130).
En conclusion, le Porc paraît donc être l’espèce la
mieux représentée dans toutes les régions. On remarque
également que lorsqu’une seule espèce est illustrée, il s’agit
généralement du Porc ou de la Poule. Les séries auvergnates se caractérisent par l’association quasi systématique
de ces deux derniers animaux, ce qui n’est pas le cas du
Midi, comme le montrent par exemple les résultats obtenus
à Aix-en-Provence, où la Poule et le Porc ne sont pas
mélangés, mais sont associés majoritairement au Poisson et
au Bœuf (Nin et al., 2006, p. 132).
Les restes végétaux (graines, fruits carbonisés, préparations alimentaires) sont malheureusement documentés de manière très inégale, même pour les ensembles
fouillés récemment. À notre connaissance, depuis les
synthèses publiées sur le sujet par P. Marinval et L. Bouby
(Marinval, 1993 ; Bouby, Marinval, 2004, p. 83), les données
nouvelles sont peu nombreuses pour les régions qui nous
occupent. Sur l’ensemble funéraire de Soumaltre (étude de
E. Zwierzinski dans Thernot et al., 2004, p. 209-215), sont
attestés des fruits charnus (figuier, vigne), des céréales,
des lentilles, des cônes de pin et de cyprès et diverses
semences sauvages. Par ailleurs, sur ce même site, un dépôt
de résidus a livré un fragment de pain carbonisé de même
forme que celui, complet, mis au jour dans le bûcher 4 de
l’Estel (Thernot et al., 2004, p. 277). Une étude systématique est actuellement conduite en Auvergne par M. Cabanis
sur une douzaine de sites funéraires ruraux du bassin de
Clermont-Ferrand. Ses premiers résultats montrent la prévalence de l’Orge vêtue et de la Fève, tandis que la Prunelle,
la Vesce cultivée, la Noisette, la Lentille et les Céréales
sont en bonne place et que du raisin sec a été relevé à la
Grande Borne. Ponctuellement, des préparations alimentaires (pain, galettes, desserts lactés) sont présentes. Enfin,
la Figue et la Datte sont attestées sur les sites de la Grande
Borne et des Martres-d’Artière. À noter que sur le site des
Martres-de-Veyre, des noix, du Raisin frais, des pommes et
des poires ont été identifiés dans les inhumations attribuées
© CNRS Éditions, Paris, 2009
140
au Haut-Empire (Audollent, 1923). Plus à l’ouest, dans la
Creuse, le site des Sagnes, à Pontarion, se distingue par
la diversité des taxons cultivés (Marinval, 2001). Ici, c’est
le Pois qui domine, suivi par la Fève au détriment de la
Lentille. Le Blé est plus fréquent que l’Orge, et si les fruits
méditerranéens sont présents (Figue et Datte), de même
que la Pêche et le Raisin, la Cerise et la Prunelle sont très
fréquentes. Les fruits secs sont illustrés principalement
par la Noisette. À Lyon, les quelques contextes étudiés
(la Favorite, rue du Docteur-Horand et deux sites sur la rue
Pierre-Audry) livrent quelques fruits d’importation comme
les dattes ou les pignons de pin, quasiment aucune céréale,
un peu de fruits secs (noix et noisettes) et surtout des fruits
frais comme la Figue, le Raisin, la Prune et la Pêche, des
légumineuses (Fabacées ; Lentille et Vesce) ainsi que de
nombreuses pâtisseries (pains ou gâteaux) notamment à la
Favorite (Pradat, 1992 ; Marinval, 1993). Globalement, on
remarque que dans toutes les régions, les légumineuses et
les céréales côtoient les taxons méditerranéens, à l’exception, pour l’Auvergne et Lyon, de l’Olive. Les sites lyonnais
se caractérisent par une grande variabilité des taxons représentés selon les sites, par le faible nombre de légumineuses
et une importante sous-représentation des céréales relativement à l’Auvergne et au Midi.
Les Objets personnels
La pratique qui consiste à brûler le défunt avec ses objets
personnels est bien attestée à la fin de l’âge du Fer dans le
midi de la Gaule. Son ampleur est toutefois difficile à évaluer
dans la mesure où l’on a affaire à des éléments placés dans des
structures secondaires de crémation dépourvues de résidus.
Dans le cas des objets en fer, seules les analyses métallographiques permettent de mettre en évidence une exposition au feu. Les objets présentant des stigmates visibles à
l’œil ne sont pas très nombreux. Ils se composent essentiellement d’armes et d’éléments de parure, mais aussi d’objets de
toilette et de pièces de coffret (Bel et al., 2008). Le testament
du Lingon témoigne du maintien de cette pratique à
l’époque romaine en Gaule (CIL, XIII, 5708 ; Le Bohec dir.,
1991). On rencontre une très grande variété d’objets dans les
structures (Feugère, 1993 ; Tranoy, 1995b, p. 776-783), parmi
lesquels dominent les éléments de parure ou de vêtement, les
amulettes et dans une moindre mesure, les objets de toilette,
les restes de coffret, les pièces de jeu, les outils ou les instruments. Ces objets sont réalisés en métal, en verre ou en os
travaillé. De manière générale, les armes sont absentes, sauf
celles qui concernent la chasse. Les données archéologiques
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
montrent toutefois que la fréquence du dépôt d’objets varie
selon les régions (voir supra, p. 129), mais globalement le
mobilier personnel apparaît plus souvent en dépôt primaire
qu’en dépôt secondaire. En Auvergne, les objets personnels
sont plus rares, même ceux qui ont trait à la parure (perles,
épingles, pendentifs...) qui constituent d’ailleurs le seul
mobilier de ce type relevé pour l’instant dans les couches de
crémation.
Globalement, les objets personnels restent rares et peu
diversifiés ; toutefois, l’étude exhaustive des objets menée
sur l’ensemble des 19 structures funéraires du site du
Sextant, rue du Commandant-Charcot à Lyon (15 bûchers
et 4 structures de dépôt couvrant presque tout le ier s. de
notre ère), a montré que seules 4 structures ne contenaient
pas d’objets et que 2 ont révélé des fragments d’objets non
identifiables. 6 structures contiennent un seul objet, 3 en
renferment 4, 4 en ont 2, 3 en possèdent 3, 1 en livre 4 et
enfin 2 en livrent 5. Le mobilier rassemble donc 34 objets
brûlés sur le bûcher (ainsi que 43 clous de chaussure),
répartis selon les catégories suivantes : parure (3 structures), accessoires vestimentaires (clous de chaussure :
10 structures ; éléments de ceinture : 3 structures), meubles
(4 structures), coffrets en bois déterminés par leurs éléments
d’assemblages (5 structures), et des objets non classifiés
(5 structures). On note également la présence de trois jetons
en verre et un jeton en os ne comportant pas de traces de
chauffe et issus du comblement supérieur de deux bûchers,
sans doute résiduels.
Trois bûchers recèlent des éléments de parure, représentés par des bagues supportant des intailles en pierre
ou en pâte de verre. Deux types d’objets se rapportant aux
vêtements sont également relevés : des clous de chaussure
et des éléments de ceinture en os. Les clous de chaussure
sont présents dans 10 structures sur 19. Des éléments de
ceintures identiques se retrouvent dans trois structures
distinctes où, par ailleurs, le reste du matériel ne présente
aucune similitude.
Parmi le matériel métallique, on distingue une série de
pièces caractéristiques (éléments de serrure, agrafe, charnières), provenant de petits coffrets en bois. Des éléments
identiques ont été recueillis sur le site du Replat, à Aime
(fig. 97).
À cela s’ajoute une série d’objets se répartissant dans
diverses catégories de mobilier : une applique en bronze,
un manche de couteau, une lampe en fer, ainsi que des
fragments de silex ne relevant sans doute pas d’un dépôt
d’objet stricto sensu mais plutôt d’objets perdus ou abandonnés peut-être lors de l’allumage du bûcher funéraire.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
141
Le Sextant, rue du Commandant-Charcot à Lyon
F 38, élément de serrure de coffret
F 18, charnière de coffret
F 4, charnière de coffret
0
5 cm
Le Replat à Aime
FS 276, élément de coffret n° 31
Fig. 97 – Éléments de coffrets : serrure, charnières,
appliques des sites du Sextant, rue du CommandantCharcot à Lyon (dessin et DAO : M.-É. Gagnol) et
du Replat à Aime, Savoie (dessin et DAO : L. Orengo,
Archéodunum).
FS 217, élément de coffret n° 31
0
5 cm
Un bûcher (F47) semble se distinguer des autres par
la quantité et la nature des objets qui y furent déposés. En
effet, la présence d’un scalpel, d’une ou plusieurs érigne(s)
ou aiguilles à cataracte (fig. 98), d’étuis en bronze et d’un
minimum de deux coffrets dans la structure indique qu’une
trousse d’oculiste fut brûlée avec le défunt. Des forces et
une aiguille pourraient avoir complété cet ensemble. Cet
ensemble n’est pas la première trousse d’oculiste découverte
à Lyon en contexte funéraire ; il s’agit toutefois de l’unique
exemplaire connu brûlé sur le bûcher avec le mort : celui
de la Favorite, par exemple, a été placé au sommet de la
couche de résidus, une fois la crémation achevée. Sur le site
du Replat, les coffrets et les accessoires de toilette dominent
(fig. 98).
Situation du mobilier sur le bûcher
Les tentatives de restitution de la disposition du mobilier
sur le bûcher se heurtent aux mêmes difficultés que celles
Gallia, 66-1, 2009
qui ont été évoquées précédemment concernant la situation
du corps (voir supra, p. 118-121). L’agencement initial est susceptible d’avoir été perturbé par les mouvements internes
de la construction liés à la disparition du combustible,
mais aussi par les remaniements effectués par les officiants
en cours de crémation et à l’issue de celle-ci (voir infra,
p. 147-150 et p. 151-164). Par ailleurs, la documentation en
ce domaine est tributaire des méthodes d’enregistrement
mises en œuvre lors de la fouille. Le nombre de structures
pour lesquelles on possède des informations précises et
systématiques sur la répartition des restes osseux et sur celle
du mobilier est assez réduit. L’effectif se restreint encore si
l’on ne prend en compte que les contextes pour lesquels on
a pu restituer la position du corps. On ne dispose ainsi au
final que de peu contextes utilisables.
La position du mobilier retrouvé dans la couche de
résidus de crémation est aussi variable que l’orientation du
sujet. La localisation des dépôts dans la zone où se situe la
partie inférieure du corps paraît un peu plus fréquente que
© CNRS Éditions, Paris, 2009
142
F rédérique Blaizot et al .
Le Replat à Aime
US 63, manche de miroir n° 2
FS 121, miroir n° 9
0
5 cm
FS 161, objet n° 18
FS 136, spatula n° 11
Le Sextant, rue du Commandant-Charcot à Lyon
F 47 2/1, fragments d'érigne
F 47 2/1, fragments d'érigne
0
F 47 2/1, aiguille
F 47, fragments d'érigne
F 47, fragments d'érigne
F 47 2/1, fragments d'érigne
2,5 cm
Fig. 98 – Accessoires de toilette (miroirs, spatula et pyxide) du Replat à Aime, Savoie (dessin et DAO : L. Orengo, Archéodunum) ;
outils d’oculiste (aiguille, érignes) sur le site du Sextant, rue du Commandant-Charcot à Lyon (dessin et DAO : M.-É. Gagnol).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
143
cruche
coupe
assiette
bol
N
N
0
0
20 cm
répartition du verre
1
offrande alimentaire
clou de chaussure
grenade
offrande carnée
buste
monnaie
20 cm
lièvre
2
Fig. 99 – Le bûcher 25 de la Brunerie à Voiron, Isère : 1, répartition spatiale de la vaisselle ;
2, répartition spatiale des objets et dépôts alimentaires (DAO : F. Blaizot, Inrap).
la localisation près de la tête. C’est le cas notamment pour
les vases à liquides (sept attestations), les restes de faune
(dont la position est documentée dans quatre contextes), les
restes végétaux (trois cas : Pont de Pierre, Mas de Vignoles
et Gallière) soit en position intermédiaire (deux cas :
Sainte-Barbe et Mas de Vignoles). Pour ce qui concerne les
vases à solides et les vases à parfum, la localisation près de
la tête est presque aussi fréquente que la localisation près
des membres inférieurs. Les céramiques du bûcher 225
de la Brunerie à Voiron, se situent majoritairement dans
la moitié nord-ouest de la structure, les récipients en verre
sont plutôt au centre, et les figurines (lièvre, buste, grenade
en terre cuite), les préparations alimentaires et les monnaies
sont au centre et au sud-est (fig. 99). Les bûchers auvergnats
sont globalement trop remaniés pour livrer de telles informations. Toutefois, dans le bûcher 6 de la Grande Borne, le
corps était placé avec la tête au sud, les récipients en verre se
trouvaient à l’autre extrémité de la fosse, les restes végétaux
au centre, tandis que la céramique et les dépôts carnés
étaient répartis sur toute la surface.
Gallia, 66-1, 2009
Les clous de semelle ont été retrouvés le plus souvent
(quatre cas sur cinq) du côté des membres inférieurs.
Dans le bûcher 84 du site de Sainte-Barbe (Moliner et al.,
2003, p. 292), deux fragments de semelles de chaussure
distants de 40 cm ont été retrouvés, l’un au milieu de la
fosse, l’autre près des os du pied gauche en connexion. La
couche de résidus de crémation du bûcher 2249 du Mas de
Vignoles IX a livré les restes de deux semelles comportant
38 à 41 clous conservés en position fonctionnelle, près du
fond de la fosse, dans le même secteur que les os des pieds
(fig. 100). On ne peut néanmoins affirmer que les chaussures étaient portées par le défunt dans la mesure où il n’a
pas été retrouvé de connexion entre les restes de pieds et
les semelles en place. En revanche, dans le bûcher voisin,
2247, la majorité des clous de semelle est issue du secteur
où se trouvait la tête du sujet. Dans ce cas, le nombre de
clous identifiés (8 au total) semble faible pour restituer
deux semelles, une paire livrant normalement entre 30
et 130 clous (Van Driel-Murray, 1995). L’éventualité d’un
prélèvement d’une partie du dépôt après la crémation n’est
© CNRS Éditions, Paris, 2009
144
F rédérique Blaizot et al .
Fig. 100 – Clous de chaussure en place dans le bûcher 2249
du Mas de Vignoles à Nîmes, Gard (cliché : V. Bel, Inrap).
suggérée par aucun indice mais ne peut être cependant
exclue.
Dans le bûcher 5 de l’ensemble de l’Estel, orienté
nord-est/sud-ouest (fig. 101), presque tout le mobilier brûlé
(une coupe, un plat, un gobelet, une lampe et une clefbague) provient du quart sud-est de la tombe, où se situe la
partie supérieure du corps d’après la répartition des os du
crâne et des membres supérieurs. En revanche, les 146 clous
de semelle issus de la couche de résidus étaient localisés à
l’extrémité ouest dans le secteur d’où proviennent les os
des pieds dont certains étaient en bon rapport anatomique
(fig. 91 et 94).
Il existe de nombreux exemples qui permettent de penser
que les vases brûlés avec le défunt avaient été placés au-dessous du corps, voire à la base du bûcher, comme au Valladas
(Bel et al., 2002, p. 94). Sur ce site, dans 13 cas sur 28, les récipients ont été retrouvés dans la partie inférieure de la couche
de cendres, parfois sous les bûches calcinées. Dans le bûcher 5
de l’Estel, contrairement aux ossements qui étaient dispersés
sur toute l’épaisseur de la couche de résidus, presque tous les
objets brûlés ont été retrouvés entiers et brisés en place sur le
fond de la fosse, sauf une coupe (objet 3) qui se trouvait au
sommet de la couche charbonneuse. Les pièces de bois carbonisés les recouvraient, à l’exception d’une bûche engagée
sous deux récipients (fig. 101). Par ailleurs, tous les vases
brûlés ont été retrouvés entiers et brisés sur place, à l’exception d’un gobelet (objet 5), représenté par des éclats caractéristiques d’une fragmentation par la chaleur, dispersés dans
un rayon de 0,50 m environ ; on peut donc supposer que ces
dépôts avaient été pour la plupart placés à la base du bûcher.
Gallia, 66-1, 2009
Il en est de même dans le bûcher 225 de la Brunerie, où tous
les fragments se rapportant au mobilier reposent en grande
majorité sur le fond de la fosse, alors que les os humains se
situent au-dessus, dans la partie supérieure de la couche de
crémation. Il apparaît donc que le mobilier a été disposé par
catégories et qu’il se trouvait sous le corps placé, quant lui,
au sommet du bûcher.
Dans cinq bûchers de l’Estel, on a retrouvé des éléments
de mobilier à la fois sur le fond et au sommet de la couche ;
cette configuration indique un agencement complexe ou
bien plusieurs moments de dépôts, avant et pendant la
crémation. Dans d’autres cas, comme dans près de la moitié
des bûchers du Valladas et le bûcher 41 des Communaux
de Saint-Cézaire, la situation des vestiges montre que le
mobilier était placé le long des parois de la fosse (Bel et al.,
2002, p. 94 ; Chapon et al., 2004, p. 172).
Les faits sont cependant difficiles à interpréter dans un
grand nombre de cas, comme l’illustre bien, par exemple,
le schéma relevé dans le bûcher 1385 aux Luêpes, à SaintPriest. Sur un total de 708 fragments de céramique et de
verre, 61,3 % proviennent de la partie supérieure de la
couche de crémation ; les ossements humains sont quant à
eux, répartis de manière quasi égale de bas en haut (de 21 %
à 31 % sur chacun des quatre décapages). Cette répartition
signifie-t-elle que le mobilier se trouvait au-dessus du corps
ou bien que l’ensemble, corps et vaisselle, reposaient sur un
même niveau au sommet du bûcher, mais que les os se sont
infiltrés plus largement dans l’épaisseur des résidus ?
Certains indices semblent indiquer que quelques vases
sont placés en périphérie du bûcher ; il s’agit de vases,
brisés ou non, qui comportent de très faibles traces de
feu. À la Favorite, certains vases en céramique sigillée ne
comportent que de très légères traces de suie ou bien des
balsamaires issus des résidus de la crémation ne sont pas
altérés, ce qui engendre des problèmes de classification :
dépôts primaires ou dépôts secondaires (Tranoy, 1995b,
p. 220). À Avenches dans l’ensemble funéraire de la porte
de l’Ouest (Castella et al., 1998, p. 183), D. Castella note
que « sur nombre d’objets toutefois, les traces de combustion sont très faibles et superficielles, voire absentes ». Cela
pourrait signifier que ces vases n’ont pas brûlé au sein du
bûcher mais qu’ayant joué un rôle à proximité du bûcher, ils
ont après usage été jetés en fin de crémation sur des cendres
chaudes. On peut également envisager que certains de ces
vases sont tombés sur le fond tout au début de la crémation,
là où l’oxygène est déficient et la température très faible. Les
expérimentations montrent en effet que les vases déposés
dans un bûcher sur lequel il n’y a pas d’interventions de
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
type conduction peuvent, en chutant, se retrouver hors de
son assise et comporter de faibles traces de feu (Courtois,
Constantin, 1994, p. 305).
A
N
B
[2]
coupe
coupe
[1]
E
[3]
F
7
8
6
5
4
3
2
1
MOBILIER AU SOMMET DE LA COUCHE DE CRÉMATION
A
B
coupe
coupe
C
[4]
D
[5]
[6]
E
F
MOBILIER DANS LA PARTIE INFÉRIEURE DE LA COUCHE DE CRÉMATION
A
B
coupe
coupe
C
[4]
D
[6]
E
F
MOBILIER À LA BASE DE LA COUCHE DE CRÉMATION
ouest
est
21,12 m
[1]
[2]
20,92 m
21,20 m
[3]
nord
sud
[4]
21,00 m
[6]
COUPE
0
La notion de représentativité des dépôts primaires de
vases (déjà abordée plus haut sous l’angle de la méthode),
qui revient à évaluer ce qui reste de l’objet dans la couche
de résidus, doit être à nouveau examinée ici. De nombreux
récipients extraits des bûchers sont à la fois brisés et lacunaires, même dans les quelques bûchers où la translation
des restes n’est pas démontrée. Il est cependant difficile
de déterminer si la fragmentation des récipients relève de
gestes intentionnels effectués avant ou au moment de leur
dépôt sur le bûcher, ou bien de conduite de la crémation
(voir infra, p. 147-150), ou encore d’interventions postérieures (voir chapitre III, p. 151-164). Deux hypothèses
sont envisageables qui peuvent d’ailleurs être additionnées ; la première propose que les fragments manquants
pourraient avoir été projetés à l’extérieur de la fosse car,
comme le montrent les travaux ethnologiques (Pautreau,
1994, p. 311 ; Grévin, 2004, p. 49), le travail de l’officiant
peut éparpiller les restes sur les niveaux de circulation. La
seconde hypothèse est que les prélèvements et autres interventions dans les bûchers ont été plus fréquents qu’on ne
le soupçonnait. L’observation des cassures et des traces de
feu sur les vases a également permis de mettre en évidence
des phénomènes qui pourraient correspondre à différents
modes de traitement (fig. 102). En effet, des cassures particulières ont été observées, soit rectilignes et franches qui
divisent parfois le vase en deux ou plus (Lintz, 1969 et 1991,
p. 89), comme on l’observe au Replat, rue des Granges et à
la Favorite, soit sinueuses. Un même vase peut associer les
deux types de cassures. Si les cassures sinueuses peuvent
correspondre à un choc thermique ou mécanique (effrondrement du bûcher), les rectilignes ne sauraient en résulter ;
des expérimentations ont en effet montré que les vases sont
très majoritairement retrouvés entiers, rarement brisés par
la chute ou les chocs (Courtois, Constantin, 1994, fig. 2).
C’est d’ailleurs le cas des récipients issus des bûchers 18 et
22 du site de la rue des Granges à Lyon, qui étaient brûlés,
complets et intacts (fig. 103). D’après les expérimentateurs,
40 cm
clou
pain carbonisé
zone rubéfiée
clous de semelle
charbon de bois
zone charbonneuse
Gallia, 66-1, 2009
Les bris intentionnels sur le bûcher
C
D
9
145
Fig. 101 – Répartition des clous de semelle et des restes osseux par
régions anatomiques dans le bûcher 5 de l’Estel à Vers-Pont-du-Gard,
Gard (relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : A. Recolin, Inrap).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
146
F rédérique Blaizot et al .
0
5 cm
Fig. 102 – Dépôts primaires de vases en céramique sigillée du Replat à Aime, Savoie : cassures rectilignes et ustion différentielle
(cliché : J.-M. Degueule, musée de la Civilisation gallo-romaine, Lyon).
un bûcher qui se consume sans intervention ne produit pas
de vases brisés, très fragmentés. Ainsi, l’état d’un grand
nombre de vases, lacunaires et associant fragments brûlés
et non-brûlés sur le même vase, ne correspond donc pas du
tout à un scénario statique de crémation mais au contraire
à un déroulement très interventionniste.
Les traces de feu observées sur les céramiques sigillées et
les collages obtenus entre des tessons très brûlés et d’autres
exempts de traces de feu nourrissent encore cette question
(Van Doorselaer, 1967). Ces constats ont été effectués
sur les vases de la majorité des sites étudiés récemment,
aussi bien à Lyon (rue des Granges, la Favorite), que dans
les Alpes (le Replat), en Suisse (Martin-Kilcher, 1976 ;
Castella, 1987), en Auvergne, ainsi que plus au sud, à Pont
de Pierre (Bollène, Vaucluse) et à Mas de Vignoles IX
(Nîmes, Gard). Aux Communaux également, les auteurs
interprètent la variabilité des traces d’exposition au feu sur
les formes complètes comme l’argument d’un bris effectué
avant le dépôt dans le bûcher (Chapon et al., 2004, p. 124).
Assurément, des vases en sigillée extraits des résidus du
bûcher présentent après recollage l’aspect d’une mosaïque
de couleur rouge et noire tant le contraste est fort d’un
fragment à l’autre. À la Raude, les vases sont très fragmentés
Gallia, 66-1, 2009
et leurs tessons dispersés ; seuls un à deux fragments sur les
restes de chaque vase portent des traces de crémation, les
autres étant seulement couverts de suie. Il en est de même
sur le bûcher de Pont de Pierre, où neuf vases en céramique
sigillée, complets et brisés, ne comportent qu’un ou deux
fragments brûlés. Or, un scénario dans lequel un important
bris de vase aurait projeté certains tessons sur le fond de la
fosse où la température est basse, et d’autres du même vase
hors du bûcher, paraît très improbable. Les interventions
de l’officiant peuvent être invoquées, mais cela impliquerait
qu’elles soient relativement brutales pour casser des plats en
sigillée relativement solides en deux ou trois fragments, et
surtout, elles sont incompatibles avec le fait qu’une partie du
vase ne semble jamais avoir approché le feu.
Les bris, les lacunes, l’aspect des cassures et certains des
coups de feu différentiels suggèrent plutôt que de nombreux
vases ont été brisés avant de passer au feu. Les cassures rectilignes pourraient correspondre à un bris intentionnel où le
vase est pris en main et cassé, cette action brutale dispersant
les divers fragments dans le bûcher ou hors feu, en brûlant
certains et en évacuant d’autres (Dupuy, 1968 ; Perraud,
1974 ; Barthélemy, 1987 ; Dussot, 1987 ; Lintz, 1991, p. 89).
Cette situation est en fort contraste avec les cas où les vases
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
147
0
5 cm
Fig. 103 – Dépôts primaires de vases en céramique sigillée : à gauche, vases brûlés intacts des structures 18 et 22 de la rue des Granges
à Lyon ; à droite, vases brûlés fragmentés lacunaires de la structure 276 du Replat à Aime, Savoie (cliché : J.-M. Degueule, musée de
la Civilisation gallo-romaine, Lyon).
retrouvés intacts ont incontestablement été installés dans
le bûcher (Bel et al., 2002, p. 94), représentant peut-être le
repas du mort alors qu’en opposition, les vases décrits plus
haut pourraient correspondre aux vestiges passés au feu
d’un véritable repas partagé, pris sur le lieu de la crémation.
Dans cette société obsédée par la souillure, les instruments
du repas des vivants, pris dans l’aire réservée aux morts,
ne peuvent en aucun cas être réintroduits dans la sphère
domestique, mais doivent être détruits et brûlés. La destruction de la vaisselle des vivants sur le bûcher du mort
rappelle ce qui est observé de nos jours en Thaïlande : les
participants aux funérailles consomment des boissons près
du bûcher dans des gobelets en plastique qui sont rejetés
dans le feu ou éparpillés sur le sol et dont on retrouve
même parfois des vestiges jusque dans les vases ossuaires
(Pautreau, 1994, p. 313).
La conduite de la crémation
Nous avons, à plusieurs reprises, évoqué nos difficultés
à restituer l’ensemble du dispositif du bûcher en raison
d’un mélange important des artefacts dans la couche de
crémation. Ce mélange peut être attribué aux modalités de
construction et d’effondrement du bûcher, aux pratiques
Gallia, 66-1, 2009
postcrématoires (voir infra, p. 151-164), mais aussi aux
modalités mêmes de la crémation lors du ringardage
(ou conduction) qui consiste à activer la combustion en
réduisant le bûcher (Pautreau, 1994, fig. 7 ; Grévin, 2004
et 2005).
Le bûcher 225 de la Brunerie est tout particulièrement
représentatif d’une telle pratique. Bien que des os soient
présents sur toute la surface de la fosse, la masse la plus
importante se situe dans la moitié sud-est ; par ailleurs,
on n’observe aucune répartition spatiale différenciée des
régions anatomiques tandis que les liaisons par collages,
réalisées sur les os longs, témoignent d’une forte dispersion
des fragments (fig. 104). Seuls les os des pieds associés à la
quasi-totalité des clous de chaussure, situés à l’extrémité
opposée (nord-ouest), suggèrent que le corps était placé la
tête au sud-est et les pieds au nord-ouest. Or, ces données,
qui impliquent un rassemblement des restes humains dans
une moitié de la fosse, sont en contradiction totale avec
la disposition du mobilier, puisque les objets sont encore
répartis par catégories distinctes (fig. 99). La concentration
de la majorité des os dans une moitié de la fosse, conjuguée
au brouillage des différentes régions anatomiques et à la
dispersion des fragments osseux se rapporte plus probablement à une conduction du corps, d’autant plus que l’analyse
© CNRS Éditions, Paris, 2009
148
F rédérique Blaizot et al .
0
20 cm
membres inférieurs
pieds
collages
membres supérieurs
mains
os des membres indéterminés
N
N
FRAGMENTS DES MEMBRES
FRAGMENTS DE CRÂNE ET DE TRONC
tronc
crâne
0
20 cm
dent
Fig. 104 – Répartition spatiale des régions anatomiques alimentaires dans le bûcher 25 de la Brunerie à Voiron, Isère.
La taille des cercles est proportionnelle à la masse de la région anatomique représentée (DAO : F. Blaizot, Inrap).
de la répartition verticale des éléments indique que le corps
surmontait le mobilier. Pour la même raison, l’hypothèse
d’un ratissage a posteriori de la couche de crémation ne peut
pas être retenue.
Une interprétation équivalente a été réalisée par les
fouilleurs du bûcher 2 lors du diagnostic du Sextant (rue
du Commandant-Charcot à Lyon) daté du ier s. de notre
ère : en effet, si 78 % de la céramique et 87 % du verre sont
concentrés dans la partie orientale de la fosse, 66 % de la
masse osseuse se trouve au centre. Toutefois, rien ne permet
véritablement d’étayer cette hypothèse ; l’examen des proportions par carré et par couche montre que l’ensemble
du mobilier est situé dans la partie est de la fosse, et qu’il
se répartit aussi bien dans la couche supérieure des résidus
(36 %) que sur le fond de la fosse. Il apparaît même que la
céramique est en majorité confinée dans la couche profonde
(91 %), de même que les os humains (94 %), tandis que le
verre est à peu près réparti de manière équivalente dans
les deux horizons (45 % et 55 %). Les vestiges du bûcher
semblent ainsi plutôt se rapporter globalement au dispositif
Gallia, 66-1, 2009
initial : le corps, qui était celui d’un jeune enfant, fut placé
au centre et le mobilier dans la moitié est, la céramique
sur le fond et le verre de manière plus étagée. Cet exemple
montre combien l’interprétation doit tenir compte du plus
grand nombre possible de paramètres.
Dans d’autres bûchers, les remaniements sont moins
systématiques et l’on distingue difficilement ce qui relève
d’une intervention limitée de l’officiant de ce qui se
rapporte à des processus naturels liés aux effets de la combustion ou de l’effondrement du bûcher. L’interprétation
se heurte au manque de connaissances théoriques et à
l’imprécision des informations disponibles concernant les
phénomènes intervenant dans la combustion des corps en
contexte de crémation traditionnelle. Ces problèmes d’interprétation ont été longuement développés dans l’étude
de la structure de crémation néolithique de ReichstettMundolsheim (Bas-Rhin), qui se caractérise à la fois par
le maintien de segments de corps articulés et par une disposition anormale de ces segments les uns par rapport aux
autres (Blaizot, 2005). Les exemples des bûchers 5 et 10 de
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
D
D
C
C
B
B
A
A
1
2
3
4
5
6
7
1
2
3
4
5
MEMBRES SUPÉRIEURS
poids des os localisés : 276,0 g
poids total : 259,2 g
poids des os localisés : 263,7 g
poids total : 263,7 g
D
C
C
B
B
A
A
2
N
CRÂNE
D
1
149
3
4
5
6
7
1
2
3
4
5
TRONC
MEMBRES INFÉRIEURS
poids des os localisés : 64,0 g
poids total : 72,9 g
poids des os localisés : 447,3 g
poids total : 456,7 g
6
7
6
7
0
0-1 %
1,1-10 %
10,1-20 %
20,1-30 %
30,1-40 %
40 cm
> 40 %
Fig. 105 – Répartition spatiale des restes osseux par régions anatomiques dans le bûcher 10
de l’Estel à Vers-Pont-du-Gard, Gard (relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : A. Recolin, Inrap).
l’ensemble funéraire de l’Estel à Vers-Pont-du-Gard offrent
des cas de figures assez proches.
Dans le bûcher 5, la distribution spatiale des restes osseux
est globalement cohérente et situe la partie supérieure du
corps à l’est et la partie inférieure à l’ouest. Toutefois, des
remaniements ont concerné les os des jambes, les fémurs,
les éléments du tronc, de la base du crâne et des premières
cervicales. Ainsi, des fragments de fémur (dont le quart
proximal du fémur gauche, no 17) se trouvent à l’extrémité
est, des éléments de rocher et de basi-occipital à l’ouest
(no 43), tandis que des fragments d’atlas et d’axis (nos 42 et
Gallia, 66-1, 2009
41, en D6-7), sont localisés en aval d’un fragment de sacrum
(no 34, en E4) (fig. 101). On observe que les éléments dont
la localisation apparaît aberrante sont situés dans la partie
supérieure de la couche de cendres, alors que les autres sont
au fond. Par ailleurs, un ensemble de pièces en bon rapport
anatomique, se rapportant au pied droit (nos 59, 60, 79, 80)
ont été relevées à l’amont d’un faisceau de diaphyses de
fibula, tibia et fémur (nos 54-55-56). De la même façon, un
autre ensemble de diaphyses de tibia se trouvait en aval d’un
groupe d’os en bon rapport appartenant au pied gauche
(nos 64, 65, 70). Cette situation paradoxale des os des
© CNRS Éditions, Paris, 2009
150
pieds et des jambes pourrait s’expliquer soit par l’action de
l’officiant consistant en une rotation de cette partie du corps
dans un geste destiné à ramener les éléments au centre du
bûcher, soit en un déplacement « naturel » des pieds. En
effet, il a été observé que les extrémités des membres qui
comportent un faible volume de chair pouvaient se détacher
avant que les contentions ligamentaires ne soient totalement
consumées. Si ces parties tombent à la base du bûcher, la
combustion peut alors être arrêtée faute d’oxygène et les
os du segment sont maintenus en connexion (MacKinley,
1989, p. 72). Une autre hypothèse serait que le sujet était
placé sur le ventre : dans ce cas, les genoux se fléchissent et
les jambes et les pieds sont rabattus en arrière de la cuisse
(sur face postérieure du fémur) sous l’effet de la rétraction
des liquides et de la carbonisation musculaire (Grévin,
com. pers.). Toutefois, les éléments de membres supérieurs
ou de membres inférieurs qui ont été latéralisés suggèrent
plutôt que le sujet reposait sur le dos.
Dans le bûcher 10, les restes osseux étaient concentrés
au centre de la fosse, et, secondairement, contre les bords
nord, ouest et sud, la partie est, étant pratiquement vide
d’os. Ce regroupement des éléments laisse toutefois apparaître une distribution inégale des os selon les régions anatomiques (fig. 105). Le plan de répartition des os du crâne est
en effet pratiquement le négatif du plan de répartition des
os des membres inférieurs. Les premiers sont situés dans le
quart nord-ouest, les seconds au sud-est. Les os du tronc et
des membres supérieurs sont surtout présents dans la partie
médiane. Cette organisation cohérente permet de restituer
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
la position générale du sujet, la tête à l’ouest et les pieds à
l’est. Le prélèvement individualisé des principaux fragments
a permis de préciser la disposition des pièces osseuses qui,
dans certains cas, sont restées en bon rapport anatomique,
comme la partie proximale de l’avant-bras gauche ou bien
encore les os de la jambe et du pied gauches, conservés en
connexion. Contre toute logique anatomique cependant,
la partie distale de cet ensemble est située à l’ouest (côté
crâne), et la partie proximale à l’est, côté aval. La fibula
(nos 57-58) et le tibia (nos 55-56 et 53) sont disposés parallèlement aux longs côtés de la fosse, en connexion stricte, en
vue postérieure. L’épiphyse proximale du tibia est disjointe
et située plus à l’est (no 51). L’épiphyse du tibia (no 56) est
en connexion étroite avec le talus (no 56), lui-même en bon
rapport avec le calcanéus (no 63) et avec le naviculaire et
le cuboïde (no 59). La position « anormale » de la jambe et
du pied gauche implique un déplacement de cette partie au
cours de la crémation. Elle pourrait être attribuée aux effets
de la crémation. En effet, les observations effectuées lors de
crémations traditionnelles témoignent d’un fléchissement
des membres (position du « boxeur » : Grévin, 1997 et
2004 ; Pautreau, Mornais, 2005, p. 49) qui se détachent du
tronc. L’officiant aurait ramené la jambe vers le centre du
bûcher, en la faisant pivoter à 180°, alors que les contentions
ligamentaires, y compris celles de la partie proximale du
tarse, étaient maintenues. Il est possible que les os aient été
brisés à cet effet à leur extrémité proximale (voir la position
du no 51), comme cela a été observé en Inde par G. Grévin
(2004).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Chapitre III
Les pratiques postcrématoires
dans les bûchers
Frédérique Blaizot, Valérie Bel, Christine Bonnet, Patrice Georges et Anne R ichier
Les prélèvements d’ossements
Les données ostéologiques
Une fois le corps détruit par le feu, différents gestes sont
accomplis dans les bûchers en fosse. Parmi les interventions
postcrématoires, le prélèvement d’une partie plus ou moins
importante de la masse osseuse, destiné à reconstituer la
structure du dépôt définitif des restes, peut être mis en
évidence par les études ostéologiques : celles-ci révèlent
des déficits dans la quantité d’ossements en présence et
permettent de définir les modalités du prélèvement. Ces
études quantitatives sont fondées sur la masse osseuse
qui est comparée à des données théoriques recueillies en
contexte expérimental, notamment celles fournies par
Herrmann, 1976 et MacKinley, 1993 (tabl. XVIIIa). Celles-ci
indiquent que le squelette complet d’un adulte calciné pèse
au minimum 1 000 g. En raison de la fragmentation et de
la survie différentielles des régions anatomiques, un simple
dénombrement des fragments ne permet pas d’évaluer
la représentation du squelette, puisque la part réelle de
chaque os parmi l’ensemble des fragments recueillis est
minimisée du fait des esquilles inférieures ou égales à
2 mm qui ne peuvent être identifiées précisément (Duday,
1987). Une masse osseuse archéologique qui s’inscrit dans
la marge de variation des valeurs théoriques, indique que
la totalité ou la quasi-totalité du squelette se trouve dans la
structure, à condition bien sûr que la couche de crémation
Gallia, 66-1, 2009
soit intégralement conservée. En revanche, une masse
nettement inférieure à la valeur la plus faible signifie que le
squelette a été en partie ramassé, tandis qu’une masse bien
supérieure à la valeur la plus forte laisse envisager que l’on
a plus d’un individu.
Deux précisions doivent toutefois être apportées. La
première est que l’on ne dispose de très peu de références pour les individus immatures (Trotter, Hixon, 1974 ;
Warren et al., 1997, p. 420) (tabl. XVIIIb). La deuxième est
que la méthode ne permet que de distinguer les cas les plus
évidents : en effet, la variabilité du poids d’un squelette est
telle qu’un prélèvement de quelques dizaines de grammes
ne va pas apparaître, tandis qu’une masse osseuse inférieure
à la valeur théorique la plus haute peut très bien correspondre à deux individus dont le stade de maturation est
identique et pour lesquels aucun doublet n’a été reconnu.
Dans ce dernier cas, l’examen des indices pondéraux par
région anatomique (pourcentage de telle ou telle région
anatomique sur la masse totale du squelette, cf. Duday,
1987 ; Duday et al., 2000) peut apporter des arguments en
faveur de telle ou telle interprétation ; par exemple, une
surreprésentation extrême, illustrée par des valeurs brutes
très élevées, conduit tout naturellement à s’interroger sur le
nombre de sujets.
L’examen de la part relative prise par les différentes
régions anatomiques dans la masse d’ossements (indices
pondéraux) contenus dans une structure permet d’approcher les modalités du prélèvement avec un peu plus de
précision. Les tables de références publiées par Krogman
© CNRS Éditions, Paris, 2009
152
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. XVIII – Données théoriques des masses osseuses : a, sujets
adultes selon Herrmann (1976) et MacKinley (1993) ; b, sujets
immatures selon Trotter et Hixon (1974).
Sujets adultes
Masse min. (en g) Masse max. (en g)
Moyenne
Herrmann, 1976
970
2630
1770
MacKinley, 1993
1001,5
2422,5
1625
a
Sujets immatures
Trotter, Hixon, 1974
Masse minimale
moyenne (en g)
Masse maximale
moyenne (en g)
< 0,5 ans
71
95
0,5-3 ans
268,4
315,8
3-13 ans
932,6
1132,4
13-25 ans
2724,3
4004,4
b
(1978) indiquent la masse moyenne pour chaque pièce
osseuse, assortie d’un écart-type permettant de calculer les
marges de variation (tabl. XIX). Cependant, ces tables n’ont
été établies que sur des squelettes adultes et sur des os non
brûlés ; or, non seulement la survie des os brûlés dans la
terre paraît varier selon les régions anatomiques (Blaizot,
2005), mais la part de régions anatomiques évolue au cours
de la croissance. On observe notamment que la surreprésentation du crâne caractérise les restes des sujets immatures
(Duday, 1989 ; Taffanel et al., 1998 ; Blaizot, 2005). Ces
paramètres (fragilité intrinsèque de telle ou telle région
anatomique et âge au décès du sujet) doivent ainsi être pris
en compte dans l’interprétation des indices pondéraux.
La masse osseuse relevée dans les bûchers en fosse est
fréquemment déficitaire, ce qui est normal puisque a priori,
cette structure est destinée à brûler le corps et non à le
conserver. C’est ce qu’indiquent clairement les exemples de
bûchers en fosse presque complètement vidés, comme ceux
des sites des 77-79 rues Pierre-Audry (bûcher 1080) et de
la Favorite à Lyon (Tranoy, 1995b, p. 679), où il ne restait sur
le fond, plus ou moins rubéfié, que quelques rares artefacts
calcinés, épars. À Saint-Paul-Trois-Châteaux, le bûcher 71 ne
conservait plus que des lambeaux de résidus charbonneux
avec de rares vestiges de mobilier brûlés qui ont pu être rapprochés des éléments placés dans une tombe avec ossuaire
retrouvée dans le même enclos (Bel et al., 2002, p. 229).
L’ensemble funéraire du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes
comporte trois fosses partiellement rubéfiées pratiquement
dépourvues de résidus (dont le bûcher en coffrage de dalles
1004 déjà mentionné). Des exemples comparables sont
attestés à Aspiran (bûcher 11104 ou 11190, cf. Thernot et al.,
2004, p. 297 et p. 328-329), et à Aix-en-Provence (fosses de
combustion 44 et 155 de la ZAC Sextius-Mirabeau, cf. Nin
Gallia, 66-1, 2009
et al., 2006, p. 210-211, fig. 53-54). Les données récemment
publiées du site rhénan de Krefeld-Gellep présentent les
mêmes caractéristiques : la masse osseuse recueillie dans les
215 bûchers oscille entre 6 g et plus de 1 200 g, avec 17 cas
où elle est inférieure à 20 g et 5 cas où elle dépasse les 800 g
(Pirling, 2002, p. 502 et p. 504). Ce site, comme celui de
Champ Bussière à Pont-du-Château, dans le Puy-de-Dôme,
sont particulièrement éloquents ; dans le premier, le bûcher
5948 ne renferme plus que 238 g d’ossements dispersés
dans la couche de crémation, mais à son extrémité nord,
se trouve un vase ossuaire contenant 1 212 g d’ossements
(Pirling, 2002). Dans le second, deux bûchers, qui conservent respectivement une masse osseuse de 277,6 g et 428,5 g,
sont accompagnés chacun d’un vase ossuaire installé dans
une fosse creusée à côté (fig. 106).
En réalité, l’absence de prélèvement ne peut être envisagée
que dans les cas où le bûcher renferme une masse osseuse
nettement supérieure à la valeur théorique minimale de
1 kg pour des pesées portant sur un tri effectué à la maille de
2 mm, et où un seul sujet est déterminé. Ce cas n’a toutefois
été relevé nulle part dans les régions étudiées tandis que les
bûchers qui comportent une masse d’au moins 2 000 g sont
exceptionnels : on en dénombre un exemplaire sur le site de
Saint-Fréjus à Marennes (bûcher 6318 : 2 024,4 g), un sur le
site de Sainte-Barbe à Marseille (bûcher 136 : 2 043 g), un à
Nîmes (Magaille 1021 : 1 989,4 g) et un à l’Estel à Vers-Pontdu-Gard (bûcher 10 : 1 953 g).
À Lyon, sur 49 bûchers complets dont les masses osseuses
ont été calculées 9, six seulement ont une masse totale compatible avec la valeur minimale attendue (tabl. XX) : 41 offrent
une masse totale significativement inférieure à celle-ci et
dans trois cas, on ne peut le déterminer (présence d’enfants
ou masse tout juste acceptable pour un NMI de deux sujets,
dont l’un est immature). Les bûchers font donc généralement
l’objet de prélèvements importants, le cas étant particulièrement flagrant à la Favorite aux ier et iie s. (Blaizot, Tranoy,
2004) 10. La masse osseuse relevée dans les 31 bûchers dont
la fosse est conservée à plus de 85 % varie en effet de 28,5 g à
853 g, avec une moyenne de 326,8 g et un écart-type de 229,7.
Le site de la rue des Granges, dont les sept bûchers datent du
règne de Claude, montre une situation un peu différente :
9. Dans un très grand nombre de cas, la couche de crémation est
incomplète du fait de l’érosion des sites, de destructions partielles
a posteriori ou de l’inaccessibilité à l’ensemble de la structure.
10. Les chiffres présentés ici reposent sur un plus grand nombre
de structures que ceux utilisés dans Blaizot, Tranoy, 2004 (prise en
compte notamment des bûchers dont la couche est conservée entre
85 % et 100 %). Les données brutes ont été produites par G. Grévin et
P. Bailet, UMR 6130 du CNRS à Draguignan.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
153
Tabl. XIX – Projection des indices pondéraux d’un squelette d’une structure archéologique
sur les valeurs de références publiées par Krogman (1978) : mise en évidence des distorsions.
80
valeur
référence inférieure
référence supérieure
70
60
50
40
30
20
10
m
m
ux
to
≤
ille
es
qu
ta
os
co
2
xa
es
em
lm
te
dé
in
di
ap
hy
se
br
ée
rm
fé
in
e
br
em
m
m
in
rie
ur
ed
pi
be
m
ja
ur
em
br
fé
e
m
su
pé
m
rie
ai
ur
n
s
hu
ce
m
in
ér
tu
us
re
av
sc
an
ap
ul
t-b
ai
ra
re
nc
cr
tro
ân
e
0
Bûcher 147
Valeur
Crâne Tronc
Ceinture
Humérus
Membre Fémur
Membre
Diaphyse
Total
Os
Esquille
Main
Pied
scapulaire avant-bras
supérieur jambe
inférieur indéterminée membres coxaux ≤ 2 mm
4,8
1
0,7
4,9
0,3
6,8
3,7
0,3
7,7
59,3
74
0,3
16,6
Référence inférieure
16,19
15,5
3,5
6
2,4
13,7
12,2
5,5
35,3
0
48
7,5
0
Référence supérieure
21
17,3
4,3
6,8
2,6
15,7
13,9
6
38,7
0
54,4
8,1
0
les trois fosses complètes renferment une masse osseuse
acceptable (993 g, 1 286 g et 1 594 g), de même qu’une
quatrième pourtant incomplète (1 265 g). Ces différences
sont-elles d’ordre chronologique puisque les bûchers pris en
compte pour la Favorite couvrent deux siècles, ce qui signifierait que la quantité d’ossements prélevés pour constituer
la tombe évolue dans le temps ? À la Favorite, on remarque
qu’aucun bûcher de la première moitié du ier s. apr. J.-C.
ne conserve moins de 302 g et que quatre bûchers sur les
cinq étudiés renferment une masse supérieure à 487 g. Cinq
bûchers sur les dix-sept de la seconde moitié du ier s. et trois
sur les neuf bûchers du iie s. renferment une masse supérieure à 302 g. Le corpus est toutefois trop inégal pour en
tirer des conclusions. À l’échelle de la série, on n’observe pas,
en tout cas, de corrélation entre la longueur des bûchers (qui
paraît diminuer dans le temps) et la masse osseuse conservée
(r = 0,142 pour 25 ddl).
Les séries provençales (Vernègues, Aix-en-Provence,
Marseille, auxquelles on a joint l’exemplaire de Bollène),
comportent 62 bûchers complets pour lesquels l’étude
pondérale a été réalisée. La masse moyenne des ossements
brûlés conservés n’est que de 450,6 g et la variabilité est
très importante (écart-type : 479,6). Six structures (1/10e)
seulement ont livré une masse supérieure à 1 000 g et 27
structures ont fourni moins de 200 g d’os.
Gallia, 66-1, 2009
Dans le corpus méridional, la majorité des données
provient du site des Communaux de Saint-Cézaire à
Vernègues (Chapon et al., 2004), où les 48 bûchers ont livré
des résultats particulièrement intéressants (tabl. XXI) :
seuls trois d’entre eux semblent contenir les restes calcinés
de sujets complets, et parmi eux, le bûcher 5 contient une
masse exceptionnelle de 1 774 g d’ossements pour un sujet
unique. Le reste des bûchers contient des sujets incomplets,
avec des masses totales s’échelonnant entre 0,1 g et 817 g et
une moyenne générale de seulement 243 g (écart-type : 225).
Des comparaisons entre les masses osseuses contenues dans
les bûchers de Vernègues et leur répartition topochronologique mettent en évidence une grande variabilité pour
toutes les fosses comprises entre le milieu du ier s. (date du
début de l’utilisation de l’ensemble funéraire) et le milieu
du iie s. Les bûchers les plus tardifs, à partir de la seconde
moitié du iie s., illustrent des prélèvements en revanche
moins importants, avec une moyenne osseuse de 698 g
et un écart-type de 271. Les bûchers contenant moins de
200 g (soit plus de la moitié des structures) se répartissent
dans toutes les zones et côtoient des bûchers plus riches en
ossements, ce qui exclut l’hypothèse d’un déficit osseux dû
à une destruction d’ordre taphonomique. Ainsi, à l’issue de
la crémation, la quasi-totalité des bûchers de Vernègues a
fait l’objet de prélèvements osseux, souvent très importants
© CNRS Éditions, Paris, 2009
F rédérique Blaizot et al .
N
154
BÛF 147
SPCRM 221
PLAN
40 cm
0
nord-ouest
sud-est
SPCRM 221
BÛF 147
331,646 m
us 3
331,546 m
331,446 m
COUPE
0
50 cm
Fig. 106 – Dépôt de crémation en ossuaire associé au bûcher en fosse 147 de Champ Bussière
à Pont-du-Château, Puy-de-Dôme (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : D. Pelletier, Inrap).
et intéressant toutes les parties anatomiques des sujets,
sans sélection. Ceci conduit tout naturellement à interpréter ces bûchers comme de simples fosses à crémation, les
ossements prélevés ayant sans doute été transférés ailleurs
pour constituer le lieu sépulcral. Un cas unique pourrait
d’ailleurs l’attester : il s’agit d’un vase ossuaire contenu
dans une petite fosse ovoïde (fosse 46) située dans une
zone marginale du site, au-delà de laquelle plus aucune
structure funéraire n’est présente. Ce vase, en céramique
commune régionale, est couvert d’une tegula et contient
1 212 g d’ossements (c’est-à-dire beaucoup plus d’ossements
Gallia, 66-1, 2009
que dans l’écrasante majorité des bûchers), ainsi que du
mobilier déposé dans la fosse. Cependant, aucune liaison
secondaire 11 n’a pu être établie entre les ossements de ce
vase et ceux des bûchers. L’interprétation de ces bûchers à
partir des résultats anthropologiques entre en contradiction avec certaines données archéologiques, qui pourraient
conduire à identifier ces structures comme des sépultures
plutôt que de simples bûchers. En effet, dans 7 cas, les fosses
11. Liaison secondaire : établie a posteriori par collage, appartenance
à un même stade de maturation ou un même ensemble pathologique,
etc.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
155
Tabl. XX – Masses osseuses relevées dans une sélection de bûchers lyonnais complets
(d’après les données de J.-L. Gisclon, G. Grévin, J. Rouquet, É. Boës et C. Dumont).
Localisation
N° bûcher
Datation
Masse osseuse brûlée
(en g, lots complets)
Rue des Granges
Rue des Granges
Rue des Granges
Rue du Commandant-Charcot
Rue du Commandant-Charcot
Avenue du Point-du-Jour
77-79, rue Pierre-Audry
77-79, rue Pierre-Audry
77-79, rue Pierre-Audry
77-79, rue Pierre-Audry
54, rue Pierre-Audry
54, rue Pierre-Audry
54, rue Pierre-Audry
54, rue Pierre-Audry
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Rue de la Favorite
Voie de l’Océan
Voie de l’Océan
Voie de l’Océan
Voie de l’Océan
62, rue du Commandant-Charcot
18
22
46
Les Roses, 1
Les Roses, 25
1000
3041
150
159
1093
22
30
56
58
243
396
255
114
405
299
80
199
131
76
35
281
328
7
98
31
33
233
295
8
132
52
59
160
231
29
27
53
201
24
251
235
152
153
2
milieu Ier s.
milieu Ier s.
milieu Ier s.
Augustéen
Augustéen
fin Ier-début IIe s.
2e quart Ier s.
IIe-IIIe s.
IIe-IIIe s.
IIe-IIIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
fin Iers.-début IIe s.
fin Ier s.-début IIe s.
IIe s.
1re moitié Ier s.
1re moitié Ier s.
1re moitié Ier s.
1re moitié Ier s.
1re moitié Ier s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
2e moitié Ier s.-début IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
1re moitié IIe s.
3 premiers quarts IIe s.
3 premiers quarts IIe s.
3e quart IIe-début IIIe s.
1re moitié Ier s.
2e moitié Ier s.
993,2
1286
1594
436,1
429,3
719
642
148
13
128
443
1069,2
855
1841
301,9
486,8
509,8
633,9
663,2
37,2
52,8
68,9
73,2
97,9
105,3
138,6
153,4
153,6
170,3
234,2
278,7
443,8
539,4
544,2
580,6
853,4
28,5
66,7
156,7
310,2
377,9
483,1
539,9
594,3
1254,4
850
283,2
1250
190,5
ont reçu un aménagement de couverture (bâtières de tuiles,
couverture de tuiles posées à plat, plaques de marbre, pierre
dormante d’un broyeur à olives) ; dans 16 cas, des cols
d’amphores plantés verticalement au centre des bûchers
semblent correspondre à des éléments de signalisation
et/ou à des conduits à libation ; des fragments de stèles
Gallia, 66-1, 2009
funéraires ont été découverts en remploi dans un drain
proche ; dans un cas (bûcher 45), le bûcher est accolé à un
bloc taillé de forme parallélépipédique avec un logement
central semblant avoir pu supporter une stèle funéraire (un
fragment d’épitaphe, gravé sur une plaque de marbre, a été
découvert à proximité) ; enfin quelques dépôts secondaires
© CNRS Éditions, Paris, 2009
156
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. XXI – Masses osseuses relevées dans une sélection de bûchers provençaux.
Site
Gallia, 66-1, 2009
N° bûcher
Datation
(apr. J.-C.)
Masse osseuse brûlée
(en g, lots complets)
Communaux, Vernègues
B-1
75-300
193,5
Communaux, Vernègues
B-2
150-200
110,4
Communaux, Vernègues
B-3
150-200
404
Communaux, Vernègues
B-4
100-150
90,5
Communaux, Vernègues
B-5
50-150
1774,2
Communaux, Vernègues
B-6
150-200
181,2
Communaux, Vernègues
B-8
100-200
30,3
Communaux, Vernègues
B-12
75-200
392,6
817,6
Communaux, Vernègues
B-16
150-200
Communaux, Vernègues
B-17
75-200
59,9
Communaux, Vernègues
B-19
75-100
32,3
Communaux, Vernègues
B-20
175-200
437,5
Communaux, Vernègues
B-21
75-300
231,2
Communaux, Vernègues
B-22
75-125
234,9
Communaux, Vernègues
B-24
75-300
79,3
Communaux, Vernègues
B-25
100-150
3,6
Communaux, Vernègues
B-27
100-150
109,2
559,8
Communaux, Vernègues
B-29
150-200
Communaux, Vernègues
B-30
50-150
66,7
Communaux, Vernègues
B-31
150-200
397,6
Communaux, Vernègues
B-32
75-200
6,1
Communaux, Vernègues
B-33
100-150
690,8
153,7
Communaux, Vernègues
B-34
50-150
Communaux, Vernègues
B-35
Ier s.
368
Communaux, Vernègues
B-37
vers 150
570,2
Communaux, Vernègues
B-38
100-150
142,4
Communaux, Vernègues
B-39
75-150
756,4
Communaux, Vernègues
B-40
75-300
442,5
Communaux, Vernègues
B-41
100-200
454,5
Communaux, Vernègues
B-44
200-300
66
Communaux, Vernègues
B-45
75-150
169,8
Communaux, Vernègues
B-48
150-200
1042,5
Communaux, Vernègues
B-49
75-150
268,6
Communaux, Vernègues
B-50
75-200
473,8
Communaux, Vernègues
B-57
–
–
Communaux, Vernègues
B-58
post 140
165,1
Communaux, Vernègues
B-59
50-150
5,6
Communaux, Vernègues
B-60
50-150
81,8
439,8
Communaux, Vernègues
B-61
75-300
Communaux, Vernègues
B-63
75-150
12,6
Communaux, Vernègues
B-65
200-230
547,7
23,7
Communaux, Vernègues
B-66
–
Communaux, Vernègues
B-67
175-230
9,9
Communaux, Vernègues
B-68
140-200
939,7
Communaux, Vernègues
B-69
150-200
341,1
Communaux, Vernègues
B-71
–
319,7
L’Héritière, Vernègues
B-209
50-100
116,8
Aix-en-Provence
B-58
150-200
1066,7
Aix-en-Provence
B-48
50-75
765
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
de mobilier, balsamaires et flacons en verre, sont présents.
Devons-nous suivre R. Pirling qui choisit d’accorder aux
bûchers de Krefeld-Gellep, caractérisés par des déficits
importants d’ossements, le statut de sépultures en raison de
la présence de mobilier secondaire (Pirling, 2002, p. 505) ?
Les difficultés rencontrées pour interpréter ce type
de structure funéraire sont les mêmes dans les contextes
romains de Sainte-Barbe à Marseille (Moliner et al., 2003,
p. 102-104 ; Richier, 2005, p. 199-209) ; sur les neuf bûchers
en fosse complets présents sur le site, cinq contiennent des
masses osseuses totales s’échelonnant entre 67 g et 631 g,
avec une moyenne de 336 g (écart-type : 216). La part
prélevée des ossements dans ces bûchers, en comparaison
avec le poids moyen théorique d’un sujet complet, peut
être estimée en moyenne à 75 % d’un squelette. Quatre
de ces fosses ont montré par ailleurs que le prélèvement
intéressait principalement le haut du corps (crâne, tronc,
membres supérieurs). Ces bûchers sont cependant parfaitement intégrés dans l’espace funéraire et rien ne les
distingue des sépultures environnantes ou des bûchers
contenant des sujets entiers, interprétés a priori comme des
« tombes-bûchers ». Seule une répartition topographique
particulière est notable pour quatre de ces bûchers : ils
sont rassemblés dans le secteur sud de l’ensemble funéraire
(secteur recelant le plus de dépôts secondaires en ossuaire
ou en fosse), alors que les bûchers conservant une masse
osseuse acceptable sont rassemblés dans le secteur nord.
Pour trois de ces bûchers enfin, des dépôts secondaires de
mobilier sont présents, signifiant que même si des prélèvements osseux ont eu lieu, un rite a été pratiqué avant le
scellement de la fosse. Un autre exemple découvert sur le
site inédit récemment fouillé de Croix-Rouge à Orange dans
le Vaucluse (étude en cours par R. Gaday et A. Richier),
illustre également les égards pris pour une structure interprétée comme un simple bûcher. Il s’agit du bûcher 20,
situé, comme trois de ses homologues, à l’extérieur d’un
enclos contenant des dépôts de crémation en urne de
calcaire et de marbre, en face d’un mausolée. La fosse, aux
parois fortement rubéfiées, a des dimensions restreintes
(1 m sur 0,60 m) mais est beaucoup plus profonde que les
autres bûchers. Un bloc de calcaire grossièrement taillé et
anépigraphe (large et haut de 0,50 m, épais de 0,20 m) est
fiché au centre de la fosse, dépassant du niveau de creusement de 0,35 m. Il s’agit sans conteste d’un marqueur aérien
de signalisation. Le dépôt secondaire d’un balsamaire
complet et non brûlé en verre est présent à la surface du
comblement. Ce dernier scelle la couche de crémation qui
contient, outre de nombreux vestiges du mobilier primaire,
Gallia, 66-1, 2009
157
426 g d’ossements brûlés, attestant un prélèvement osseux
important une fois la crémation achevée.
Le site de Sainte-Barbe montre qu’au sein d’un même
ensemble funéraire, durant la même période (milieu du
ier s.-fin du iie s.) coexistent des pratiques différentes,
consistant à prélever une part plus ou moins importante des
ossements une fois la crémation achevée. Cette distinction
soulève bien sûr des interrogations et conduit à considérer
le bûcher dans son intégralité : doit-on interpréter les fosses
livrant des masses d’ossements pouvant correspondre à l’intégralité des restes comme des sépultures alors que les autres
ne seraient « que » des bûchers individuels ? La présence
ou l’absence apparente de prélèvements osseux n’influe pas
sur la taille des fosses, ce qui laisse supposer une pratique
similaire, que la fosse s’apparente ou non à un sépulcre. En
revanche, une différence a été notée pour ce qui concerne
l’épaisseur de la couche de crémation : les cinq bûchers
montrant des prélèvements osseux renferment une couche
de crémation épaisse en moyenne de 0,11 m tandis que les
quatre bûchers contenant des individus complets ont une
couche de crémation d’une épaisseur moyenne de 0,18 m.
Il semble donc que, lorsque des prélèvements osseux ont
lieu, ils concernent également les charbons et résidus de
crémation aux alentours.
La situation paraît assez différente en Languedoc, mais
le corpus disponible est beaucoup plus restreint (tabl. XXII).
Sur 19 bûchers en fosse languedociens complets ou presque,
13 (près des deux tiers) conservent une masse d’os humains
brûlés supérieure à 1 000 g et trois autres une masse comprise
entre 600 g et 1 000 g. Trois encore seulement livrent moins
de 200 g d’os. La moyenne des masses osseuses est de 1163,7 g
et l’écart-type de 558,1. On observe, comme pour l’Auvergne,
que la documentation languedocienne comporte une forte
proportion de contextes ruraux (environ la moitié), alors que
les sites provençaux et rhône-alpins étudiés sont principalement urbains. Il est toutefois impossible en l’état des données
de mettre en évidence des différences de pratiques entre les
contextes ruraux et urbains ou en fonction de la chronologie
des bûchers. La majorité de la documentation méridionale
concerne en effet le iie s. apr. J.-C. : sur 59 bûchers datés
avec suffisamment de précision, 62 % appartiennent au iie s.,
18 % au ier s. et 20 % sont datés entre 50 et 150 apr. J.-C.
Globalement, la valeur moyenne de la masse osseuse ne varie
pratiquement pas (666,3 g au ier s. et 558,7 g au iie s.), alors
que la variabilité est toujours très élevée (écart-types respectifs de 537 et 511,17).
Les rares bûchers pour lesquels les déficits pondéraux
sont mis en évidence montrent que, contrairement à Sainte-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
158
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. XXII – Masses osseuses relevées dans une sélection de bûchers languedociens.
Site
N° bûcher
Datation
(apr. J.-C.)
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
B-1154
100-150
132
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
B-1004
Ier-IIe s.
173,1
Soumaltre, Aspiran
B-11190
20-40
436,5
25-70
637,5
788,2
Peyre Plantade, Clermont-l’Hérault
Soumaltre, Aspiran
B-11172
20-40
59, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
B-2014
100-200
979,4
59, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
B-2031
100-200
1005,3
L’Hôtel-Dieu, Narbonne
B-2390
50-100
1035,4
Mas de Vignoles IX, Nîmes
B-2249
70-200
1102,7
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
B-1295
125-200
1114
Mas de Vignoles IX, Nîmes
B-2247
70-200
1258,4
L’Estel, Vers-Pont-du-Gard
B-11
50-250
1393,2
L’Estel, Vers-Pont-du-Gard
B-13
?
1494,1
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
B-1055
75-150
1495,3
La Gallière, Montpellier
B-20001
25-75
1551,5
B-12
?
1677,1
L’Estel, Vers-Pont-du-Gard
B-5
70-150
1893,3
L’Estel, Vers-Pont-du-Gard
B-10
70-200
1953,2
B-1021
50-200
1989,4
L’Estel, Vers-Pont-du-Gard
Magaille, Nîmes
Barbe, le ramassage ne paraît pas privilégier une région
anatomique en particulier, tous les cas de figure étant rencontrés. C’est le cas par exemple sur le site des Communaux
de Saint-Cézaire à Vernègues (Chapon et al., 2004, p. 121),
ou pour les bûchers languedociens. Toutefois, en RhôneAlpes ou en Auvergne, ainsi qu’en Languedoc, ce travail
n’a jamais été entrepris à l’échelle d’un site possédant
une grande quantité de bûchers en fosse bien conservés.
Les bûchers de la Brunerie à Voiron (Isère), de
Chambussière à Pont-du-Château (Puy-de-Dôme) et de
Soumaltre à Aspiran (Hérault), qui conservent l’ossuaire
à l’intérieur ou à côté de la fosse de crémation, indiquent
qu’une faible masse d’os issus de la couche de crémation n’est
pas forcément compensée par celle de l’ossuaire ; le déficit
observé sur la somme des deux unités reste encore très
élevé : 293,47 g à Voiron, 367,9 g et 565,2 g à Chambussière,
et 625,3 g à Soumaltre. Il en est de même dans le bûcher
30 du Cagalou à Mouriès (Bouches-du-Rhône), dont les
résidus ne comportent aucun fragment osseux, tandis que
seule une partie ces derniers (157,9 g) est réunie dans
l’ossuaire 31 (Marcadal, Paillet, 2003, p. 274 et p. 291).
Il semble donc que la constitution d’un dépôt secondaire
de crémation sur le lieu où le corps a brûlé, l’aménagement
a posteriori du bûcher par des marqueurs divers évoquant
une sépulture comme à Vernègues (stèles, conduits à
Gallia, 66-1, 2009
Masse osseuse brûlée
(en g, lots complets)
libation, mobilier), n’impliquent pas une conservation
de l’intégralité des restes dans la fosse (voir chapitre VI,
p. 317-319).
Les données archéologiques
L’intervention destinée à prélever des ossements se
manifeste parfois par un creusement dans la couche charbonneuse. Ces loculi bien marqués doivent être distingués
des simples dépressions résultant de l’affaissement différentiel des cendres (effet de paroi). Les sites du Valladas (Bel
et al., 2002, p. 94), d’Aspiran (Thernot et al., 2004, p. 319)
et du Replat à Aime, livrent plusieurs exemples de ce type :
la couche charbonneuse est nettement recreusée parfois
jusqu’au fond de la fosse et le comblement de cette fosse se
distingue de la couche de résidus par une plus faible proportion de charbons et d’artefacts (fig. 107).
Un autre type de remaniement est illustré par la couche
de crémation d’un bûcher daté du troisième quart du ier s.,
fouillé à la Raude à Tassin-la-Demi-Lune, dans la banlieue
ouest de Lyon. Le fond du bûcher possède deux dépressions situées de part et d’autre d’une bande de terre en
place rubéfiée, comblées de résidus de crémation (fig. 82).
L’étude a montré que les artefacts et les ossements se
répartissaient de manière différente dans chacune de ces
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
159
est
ouest
670,00 m
670,00 m
BÛF 306
FS 299
FS 276
us 300
us 307
vase 57
us 307
us 305
us 308
us 308
us 308 b
recreusement de la couche de crémation
pour le prélèvement
0
40 cm
Fig. 107 – Recreusement dans la couche de crémation du bûcher 306
du Replat à Aime, Savoie (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : V. Bastard, Inrap).
dépressions. En effet, la masse osseuse la plus importante
se situe dans la cuvette ouest, tandis que le mobilier calciné
est principalement concentré dans la cuvette orientale
(fig. 108). En outre, dans cette dernière, le mobilier était
concentré en un amas dense placé au sommet de la couche.
Deux hypothèses peuvent être envisagées. La première est
que le mobilier se trouvait effectivement du côté est sur
le bûcher, tandis que l’on aurait brassé le corps en le rabattant du côté ouest, comme à Voiron. La seconde est que
la répartition bipartite serait due à un réaménagement
a posteriori des vestiges brûlés. Les meilleurs arguments
de cette dernière sont apportés par la faible épaisseur
de la couche de crémation, surtout du côté oriental, par
l’absence de stratigraphie différenciée au sein de cette
couche et par le déficit probable 12 de la masse osseuse,
témoignant d’un remaniement complet de la couche. Il
apparaît donc fort plausible que les résidus du bûcher aient
été sortis de la fosse de manière à être triés pour séparer
les restes osseux du mobilier. Cette situation rappelle celle
observée à la Favorite dans le bûcher 33 ; de nombreux
fragments de céramique recollant avec d’autres issus des
résidus restés dans le fond de la fosse ont été retrouvés dans
le niveau supérieur de la fosse au-dessus de la couche charbonneuse (Tranoy, 1995b, p. 697). Là aussi, ces faits impliquent que dans un premier temps, la fosse du bûcher a été
en partie vidée, puis que le mobilier primaire fut rejeté au
moment du rebouchage.
Ce geste est encore illustré par le bûcher 228 du Valladas
(Bel et al., 2002, p. 111 et p. 344) qui livre une grande
12. « Probable » car le bûcher contient 338,1 g d’os qui représentent les
restes d’un sujet décédé après 2 ans et avant 9 ans ; Warren et Maples
(1997, tabl. 2, p. 420-421) donnent une masse de 259 g pour un enfant
de 2 ans et de 636 g pour un enfant de 4 ans ; Trotter et Hixon (1974,
tabl. 3, p. 8), une masse moyenne de 268,4 g ou 315,8 g pour un sujet
décédé entre 0 et 3 ans et une masse moyenne de 932 6 g et 1 132,4 g
pour un décès survenu entre 3 et 13 ans.
Gallia, 66-1, 2009
quantité de fragments de vases brûlés, dispersés dans la
couche supérieure du comblement de la fosse et sur le
sol, autour et au-dessus de la structure. Ce phénomène
est d’ailleurs relevé dans plusieurs autres bûchers de ce
site, où de manière générale, les couches de remblaiement des bûchers sont le plus souvent mêlées à des résidus
charbonneux (Bel et al., 2002, p. 93). Il en est de même
dans la fosse 1154 du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes ;
de nombreux éléments de mobilier brûlé (mais très peu
d’os), issus des résidus de la crémation, sont mêlés au
comblement. La fosse F33 de la rue Sergent- Berthet à
Lyon est aussi caractéristique de ces remaniements : le
comblement renferme des nodules de terre rubéfiée, des
os brûlés, des fragments de vaisselle non brûlée et de
nombreux fragments de céramique brûlés appartenant à
des vases du dépôt primaire (Tranoy, 1995d, p. 171-172).
Ces divers exemples impliquent qu’une partie des résidus
prélevés a été réintroduite dans la fosse, avec les terres de
remblaiement, probablement après l’opération de tri et de
prélèvement des restes osseux attestée par la faible masse
d’os conservée.
Il ressort de ces exemples que les bûchers peuvent être
profondément remaniés par la nécessité de récupérer des
os pour pratiquer la tombe 13 ; dans ce cas, il arrive que,
pour faciliter le tri, les résidus soient sortis de la fosse,
pour être rejetés dans un second temps. Ce procédé n’est
toutefois pas systématique, puisque dans certains cas, les
résidus paraissent ne pas avoir été déplacés. Le bûcher
de Voiron, dans lequel l’organisation du mobilier est
respectée, en est un bon exemple. Dans le bûcher 332 de
13. Que ce soit par le mode crématoire ou a posteriori. Des exemples
comme celui du bûcher 5 des Oblets à Thérouanne dans le Pas-deCalais (Bura, 2001, p. 174), où la masse osseuse est de 1 387 g et les
éléments répartis dans la fosse selon la logique anatomique, sont
exceptionnels.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
160
F rédérique Blaizot et al .
%
100
masse osseuse
fragments de mobilier
90
80
70
60
50
40
30
Fig. 109 – Aménagement de blocs sur la couche de crémation du
bûcher du Pôle Synéo à Chartres, Eure-et-Loir (cliché : P. Georges,
Inrap).
20
10
0
cuvette ouest
cuvette est
Fig. 108 – Répartition de la masse osseuse dans le bûcher remanié de
la Raude à Tassin-la-Demi-Lune, Rhône (DAO : F. Blaizot, d’après
les données de J.-L. Gisclon, Inrap).
la Favorite, L. Tranoy remarque que les résidus ont été
remués : la majorité des fragments de vases provient de la
partie ouest de la fosse alors que certains, appartenant aux
mêmes vases, sont issus du centre et de l’ouest, comme si les
résidus avaient été déplacés d’est en ouest (Tranoy, 1995b,
p. 682). Au 9 rue du Docteur-Horand, à Lyon, C. Bellon
note que dans la partie ouest du bûcher, les remontages
des vases sont très nombreux de bas en haut de la couche
de résidus ; l’auteur attribue ce phénomène à l’effondrement du bûcher, mais sa localisation à une extrémité de la
fosse nous conduit à envisager qu’il puisse s’agir des conséquences d’un prélèvement sur place sans extraire la masse
des résidus.
L’exemple d’un bûcher fouillé à Chartres, au lieu-dit
Pôle Synéo, illustre un mode différent de prélèvement. En
effet, au sommet de la couche de crémation, se trouvent
des pierres exemptes de traces du feu, manifestement
déposées une fois l’ustion terminée (fig. 109). Un ensemble
de ces pierres recouvrent des esquilles osseuses, indiquant
que le bûcher n’a pas été nettoyé préalablement à leur
dépôt. Ces pierres ont des dimensions variables, mais un
lot formé des plus petites occupe une surface équivalente
au bloc le plus important. Les fouilleurs ont émis l’hypothèse qu’elles puissent correspondre à l’installation d’une
planche destinée à faciliter le prélèvement des os dans le
bûcher, sachant que celui-ci mesurait 4,34 m de longueur,
pour une largeur minimale de 2,58 m. Compte tenu de la
Gallia, 66-1, 2009
profondeur de la fosse (au moins 0,50 m), si l’opérateur
s’était tenu sur une planche en appui sur les bords, il se
serait trouvé dans une situation inconfortable, trop haut
au-dessus des restes. Ainsi, le dispositif envisagé à l’intérieur
de la fosse permettait de traiter les vestiges (nettoyage et/
ou ramassage et/ou tri), à une hauteur raisonnable et sans
avoir à poser les pieds sur la couche de crémation, soit parce
que l’on ne voulait pas porter atteinte aux restes, soit plus
probablement parce que celle-ci était encore incandescente,
le refroidissement nécessitant plus de 12 heures (Lambot,
1994 ; Grévin, 2005). La disposition des pierres indique
que la planche, dont les appuis sont distants de 0,70 m, était
placée presque au centre de la fosse, perpendiculaire à son
axe longitudinal. Adoptant une situation centrale, l’opérateur a donc eu vraisemblablement ainsi accès à l’ensemble
de la fosse, qui au final conservait 1 161,9 g d’ossements
humains sur lesquels 331,1 g se trouvaient dans le vase
ossuaire posé dans le bûcher.
Les réagencements de la couche
de résidus de crémation
Dans certains bûchers toutefois, les résidus sont
réagencés de manière raisonnée, laissant entendre que
leur présence dans le bûcher signifie bien plus que
l’abandon sur place des vestiges de la crémation. Ce geste
est clairement illustré par l’exemple du bûcher 3060 de
Peyre Plantade à Clermont-l’Hérault daté des deuxième et
troisième quarts du ier s. apr. J.-C. Les résidus de crémation
sont conservés sur le fond de la fosse sous forme de
lambeaux et de lentilles éparses, sauf dans la partie nord
où ils forment un amas quadrangulaire de 0,40 m à 0,50 m
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
de largeur à la base, de 1,60 m de longueur et de 0,16 m
d’épaisseur, recouvert par une série de tegulae disposées
en bâtière. Si les lambeaux peuvent correspondre à des
vestiges en place de la couche de crémation, l’accumulation
des résidus charbonneux en un amas semble correspondre
à un regroupement intentionnel de la plus grande partie
des résidus du bûcher ; la forme définie par les résidus et
la présence des tegulae suggèrent un coffrage. La répartition des pièces osseuses brûlées, fondée sur les indices
pondéraux, montre une dispersion importante des restes
humains dans la fosse, avec toutefois une concentration
des éléments dans le secteur situé à l’est et dans le prolongement (et à l’extérieur) de l’amas coffré (fig. 110). La
présence de fragments à distance de cet amas, et de part et
d’autre de celui-ci, témoigne de l’éparpillement des pièces
avant le regroupement des résidus de la crémation, ce qui
tendrait à montrer que l’amas ne résulte pas de la conduite
de la crémation, mais d’un aménagement terminal. Par
ailleurs, on observe que la répartition des restes osseux
est globalement cohérente d’un point de vue anatomique
si l’on met à part la dispersion des éléments de membres
inférieurs, phénomène fréquent et lié au comportement
particulier des membres inférieurs pendant la crémation
(Blaizot, 2005, p. 26), ou à la conduite de la crémation
(voir chapitre II, p. 147-150). On est donc en présence
d’une répartition « normale » pour la crémation d’un corps
placé sur le dos, tête à l’est et pieds à l’ouest. Le respect de
la logique anatomique suppose que le regroupement des
restes de la crémation s’est effectué selon un axe approximativement perpendiculaire à celui du corps de l’individu.
Dans le cas contraire, la répartition des différentes régions
anatomiques serait aléatoire. Des empreintes de sept tuiles
imprimées à la surface de l’amas et quelques fragments
de tegulae retrouvés en place permettent de restituer un
coffre quadrangulaire d’environ 0,50 m de largeur à la
base et de 1,75 m de longueur, constitué par deux rangs
de quatre tegulae disposées en bâtière. Des fragments
d’imbrices retrouvés dans le comblement au-dessus de
l’amas invitent à restituer sur la bâtière un rang de tuiles
couvre-joints complètement détruites par les labours. Dans
ce cas, l’aménagement de la bâtière montre que l’amas de
forme oblongue, constitué à la fin de la crémation, avait
bien pour fonction de matérialiser de manière mimétique
et symbolique la présence du sujet brûlé dans la fosse.
Pourtant la masse totale d’os conservée (637,5 g) apparaît
inférieure à la valeur minimale attendue pour le squelette
calciné d’un sujet adulte (tabl. XVIII, p. 152). Le déficit
est trop important pour envisager que les labours aient
Gallia, 66-1, 2009
161
fait disparaître une partie des restes dans une telle proportion, d’autant plus que la surface de l’amas semble intacte
(vestiges et empreintes de tuiles).
Des dispositifs de tuiles en bâtière, installés sur les
résidus de crémation dans un bûcher en fosse trouvent des
parallèles sur le site de Saint-Lambert à Fréjus (Béraud et al.,
1985, p. 13), sur celui des Communaux de Saint-Cézaire
(Chapon et al., 2004, p. 171 et p. 193, fosses 40 et 69) ainsi
qu’à Narbonne, rue d’Artois, dans le quartier Razimbaud
(Dellong, 2002, p. 333). Pour tous ces exemples, il n’est pas
précisé si les résidus ont été rassemblés avant d’être recouverts par le dispositif de couverture, ce qui semble être le
cas, en revanche, de l’exemplaire de Ruscino à Perpignan
(Pyrénées-Orientales) : R. Marichal le décrit comme une
fosse rectangulaire recevant le bûcher, dont les cendres
ont été rassemblées sous des tegulae disposées en bâtière.
D’après le fouilleur, les ossements sont en connexion anatomique ou, du moins, présentent une position qui exclut
un déplacement entre le lieu de crémation et le lieu d’inhumation. Le fond de la fosse est en outre fortement rubéfié
(Marichal, 1998, p. 125).
Le regroupement des résidus en amas a également
été observé sur le site du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes
dans deux bûchers (1055 et 1295), respectivement datés
entre 75 et 150 et entre 125 et 200. Il se traduit dans les
deux cas, par un bombement de la couche de résidus de
crémation, localisée près de l’une des extrémités de la
fosse. Seul le bûcher 1055 a fait l’objet d’une fouille et d’un
prélèvement par secteur. Ces données n’ont pas encore
été entièrement exploitées ; néanmoins, la répartition des
masses osseuses montre une concentration des ossements
brûlés dans la zone sud où la couche apparaît légèrement
plus épaisse, et regroupe 50 % de la masse osseuse totale.
Une observation rapide des restes indique que ce secteur
rassemble par ailleurs toutes les régions anatomiques. En
revanche, les vestiges de mobilier brûlés semblent répartis
de manière à peu près égale dans l’ensemble de la fosse,
avec les éléments d’un même vase qui paraissent assez peu
dispersés. Cette répartition différentielle fait penser qu’une
partie des restes osseux a été regroupée dans la partie sud
de la fosse pendant la crémation et non a posteriori. Un
coffrage de dalles a été ensuite construit sur le petit amas
ainsi constitué, maintenu en place par un calage de dalles
et de blocs et sans doute initialement doté d’une couverture. Ce coffrage abrite un dépôt de vases non brûlés (deux
cruches en céramique, un gobelet et un balsamaire en
verre). Dans la fosse 1295, la protection du petit amas de
résidus dans la partie nord-est de la couche charbonneuse
© CNRS Éditions, Paris, 2009
162
F rédérique Blaizot et al .
9
9
8
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
N
B
C
D
E
F
G
H
I
J
B
K
G
H
non localisés : 0 g
poids total : 50,6 g
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
0%
F
MEMBRES SUPÉRIEURS
8
D
E
CRÂNE
9
C
D
non localisés : 0,4 g
poids total : 72,1 g
9
B
C
E
F
G
H
I
J
K
B
C
D
E
F
G
H
TRONC
MEMBRES INFÉRIEURS
non localisés : 2,8 g
poids total : 36 g
non localisés : 0 g
poids total : 92,3 g
0,1-5 %
5,1-10 %
10,1-15 %
15,1-20 %
I
J
K
I
J
K
0
80 cm
20,1-30 %
Fig. 110 – Répartition spatiale des restes osseux par régions anatomiques dans le bûcher 3060
de Peyre Plantade à Clermont-l’Hérault, Hérault (relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : A. Recolin, Inrap).
est assurée par un simple fragment d’amphore. Celui-ci
est associé à un balsamaire en verre non brûlé. La masse
d’os brûlés conservée se situe, dans les deux cas, dans la
fourchette de variation des valeurs de référence (1 495,5 g
et 1 114 g). Dans le bûcher 2247 du Mas de Vignoles IX à
Gallia, 66-1, 2009
Nîmes (70-200 apr. J.-C.), l’hypothèse d’un regroupement
est suggérée par l’organisation de la partie superficielle de
la couche de résidus constituée d’ossements brûlés associés
à quelques fragments de céramique non brûlés, des petits
fragments de charbons de bois et de nombreux nodules
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
163
N
0
1m
résidus charbonneux
céramique/verre
galet
a
Fig. 112 – Réaménagement de la couche de résidus du bûcher 23
du 19 rue des Granges à Lyon (relevé : J. Rouquet, Inrap ; DAO :
G. Macabéo, Inrap).
b
Fig. 111 – Effets de parois sur la couche d’os brûlés dans le bûcher
2247 du Mas de Vignoles IX à Nîmes, Gard (cliché : V. Bel, Inrap).
de terre rubéfiée. Là encore, la masse d’os conservée se
situe à l’intérieur de la fourchette des valeurs de référence
(1 258,4 g). Cette couche d’os n’occupe qu’une partie de
la fosse et présente des effets de délimitation linéaire qui
incitent à restituer les parois d’un contenant en matériau
périssable de type coffrage de forme trapézoïdale, plus
étroit au sud qu’au nord (0,70 m environ sur 0,15-0,35 m)
(fig. 111). Le regroupement n’a pas totalement occulté l’organisation initiale du bûcher dans la mesure où la répartition spatiale des restes osseux est demeurée globalement
cohérente du point de vue anatomique. Par ailleurs, les
Gallia, 66-1, 2009
remaniements ont très peu concerné les deux cruches non
brûlées et brisées, placées à une extrémité de la fosse sur les
résidus de crémation. La présence, parmi les restes osseux,
de quelques fragments appartenant à ces deux récipients,
incite à penser que l’amas et le coffrage ont cependant été
constitués après le dépôt des cruches.
Lorsqu’ils ne nécessitent pas la mise en œuvre de
matériaux exogènes ou de remaniements de la structure
initiale, ces réaménagements restent difficiles à percevoir.
Ainsi, il est très possible que beaucoup n’aient pas été identifiés par les fouilleurs, ce qui expliquerait, par exemple,
leur rareté en Rhône-Alpes où les bûchers sont pourtant
très nombreux.
L’exemple le plus flagrant d’un réaménagement est celui
du bûcher 113 de la Favorite, daté de la première moitié du
iie s., où les résidus sont amassés autour d’un vase ossuaire,
placé dans une petite fosse creusée sur le fond (Tranoy,
1995b, p. 700 ; Blaizot, Tranoy, 2004, fig. 1, p. 173). Le
même geste a été relevé dans le bûcher du site de Pôle
Synéo à Chartres. Mais ces cas sont particuliers puisqu’il
s’agit clairement de la conversion d’une structure primaire
en structure secondaire (voir chapitre IV, p. 183-186).
Cependant, à Chartres, les résidus ne comportaient que les
ossements, ce qui implique une sélection a posteriori illustrant la volonté de ne conserver que les os, à moins que le
bûcher ait été dépourvu de mobilier.
Au 19 rue des Granges, à Lyon, le bûcher 23 situé dans le
secteur des structures de crémation de la seconde moitié du
ier s. paraît avoir été en partie raclé ; dans la moitié orientale
de la fosse, d’une longueur de 1,60 m, se trouvait en effet
rassemblés les résidus de crémation sur une surface globalement quadrangulaire de 0,45 m sur 0,40 m (fig. 112).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
164
À Vernègues, vingt-trois fosses présentent une concentration de la masse osseuse dans les résidus de la partie
centrale du bûcher, dont la répartition révèle des incohérences anatomiques (Chapon et al., 2004, p. 122). L’importance
des remaniements a incité les auteurs à les interpréter
comme le résultat d’un rassemblement des restes après la
crémation plutôt qu’au tisonnage du bûcher et à la conduite
de la crémation.
Ces gestes sont remarquablement bien illustrés sur le
site de Krefeld-Gellep : les résidus de certains bûchers sont
réunis de manière à former une bande au centre de la
fosse, à la surface de laquelle se trouvent parfois des dépôts
secondaires de mobilier (Pirling, 2002, p. 498-501). Dans le
bûcher 5126, les résidus ainsi rassemblés sont couverts de
tegulae (Pirling, 2002, p. 496 et fig. 5, p. 497), à l’image des
exemples languedociens.
Les pratiques rituelles dans
les bûchers après la crÉmation
Comme à Krefeld-Gellep, il existe de nombreux exemples
de vases ou d’objets non brûlés déposés sur les résidus charbonneux dans les bûchers en fosse de notre corpus 14. La
présence de mobilier non brûlé dans les bûchers dépourvus
a priori d’ossuaire, est assez fréquente et concerne des
catégories très diverses. L’une d’elles apparaît plus spécifiquement associée aux structures de crémation : il s’agit
des cruches ou des amphores ayant fait l’objet d’un bris
intentionnel.
Les bris de cruches
et d’amphores sur le bûcher
Dans plusieurs bûchers, des restes de cruches ou d’amphores brisées et non brûlées sont relevés sur la couche de
crémation. Le mode de répartition des fragments montre
que le bris n’a pu se produire après le dépôt dans la fosse,
sous le seul poids des sédiments, mais qu’il a été effectué
avant ou au moment de la mise en place dans la fosse.
Ce geste est illustré par le bûcher de Gallière à Montpellier
(fig. 113). Sur la couche charbonneuse, est relevé un épandage
de fragments appartenant à une amphore conservée à 50 %,
de type Dressel 20b de Bétique. L’ensemble des indices en
présence (dispersion des fragments d’amphore sur environ
14. Certains dépôts sont clairement associés à un ossuaire placé sur le
lieu même de la crémation ; ils représentent un cas de figure qui sera
discuté dans le chapitre suivant consacré aux structures secondaires.
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
les deux tiers de la surface de la structure, pendage des
tessons, limite nette de leur expansion dans la moitié occidentale de la structure, traces de chauffe), montre que le
bris et le dépôt de ses tessons ont été effectués directement
sur le sommet de la couche de résidus de crémation et contre
le bord ouest de la fosse. Une grande partie du bas de panse
ne présente pas de traces de chauffe, le col est plus ou moins
intact et porte des traces de feu localisées sur la face qui
se trouvait au contact des résidus. Il ne s’agit d’ailleurs pas
de coups de feu intenses, mais plutôt de légères traces de
chauffe. Les tessons qui constituent le fond de l’amphore
sont localisés le long et en appui contre la paroi ouest de
la fosse, entassés les uns sur les autres. Une trace d’enlèvement ancienne (concrétion sur la face interne) est observée
sur un des tessons du milieu de la panse ; elle semble avoir
été provoquée par un impact effectué de l’extérieur vers
l’intérieur de l’amphore et pourrait résulter d’un geste de
bris intentionnel. Le bris de l’amphore a probablement dû
se produire par l’éclatement du fond, entraînant ainsi la
dispersion des fragments du nord vers le sud. La répartition
dans le bûcher des fragments d’amphore correspond à une
zone dépourvue d’ossements brûlés (voir supra, p. 124 et
fig. 95, p. 125) et très pauvre en mobilier céramique, à l’exception des fragments d’une marmite, dispersés en limite
des éléments d’amphore.
Le Languedoc fournit d’autres exemples de cruches
brisées sur les résidus après la crémation, comme le bûcher
2247 du Mas de Vignoles IX à Nîmes, déjà mentionné, où
deux cruches ont été brisées avant de regrouper une partie
des résidus de la crémation. Sur le même site, le bûcher 2249
comporte également les restes de deux cruches brisées au
sommet de la couche de résidus à une extrémité de la fosse.
Le mode de répartition des tessons montre que le bris des
récipients a été suivi d’une dispersion des fragments. Par
ailleurs, des traces très discrètes sur la surface de quelques
fragments suggèrent moins une exposition à la chaleur
du bûcher (dépôt primaire) qu’un dépôt postérieur à la
crémation sur des cendres encore chaudes. À Lattes, les
fragments non brûlés d’une amphore se trouvent au sommet
des résidus de crémation du bûcher 4098 (fig. 114). Certains
éléments recouvrent une lampe à huile non brûlée (dépôt
secondaire), d’autres s’avèrent partiellement surmontés de
résidus ou de fragments d’autres vases brûlés. Le mode de
répartition des fragments et les traces de piquetage horizontal observées sur des fragments de panse plaident en faveur
d’un bris intentionnel du récipient avant son dépôt. Celui-ci
est intervenu après la mise en place du dépôt secondaire de
la lampe.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
B
8,19
A
B
8,12 D
8,17 C
N
E
8,18
8,16
8,21
8,20
8,13
9
8,17
8,16
8,18
8,23
8,05
8,12
8
8,06
8,18
8,07
8,16
8,06
8,11
8,04
8,09
7
8,03
8,08
C
D
8,07
8,11
8,01
8,06
8,19
8,09
6
8,16
8,20
US 1
8,17
US 3
5
8,20
8,20
8,06
8,06
8,09
4
8,06
8,20
8,10
8,10
8,06
fragments
crâniens
8,05
8,18
3
8,15
8,10
8,14
2
8,16
A
1
0
20 cm
céramique
terre cuite
os brûlé noir
bois brûlé
monnaie de bronze
amphore
fer et clou
os brûlé blanc
calcaire
paroi rubéfiée et charbon de bois
Fig. 113 – Mobilier brisé sur la couche de résidus de crémation
du bûcher de Gallière à Montpellier, Hérault (DAO : R. Lisfranc, Inrap et G. Isnard, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
166
F rédérique Blaizot et al .
N
fragments d'amphore
0
brandon
25 cm
Fig. 114 – Bris de cruche en surface du bûcher 4098 de la Céreirède à Lattes, Hérault (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
En Rhône-Alpes, plusieurs exemples sont attestés, dont
les plus spectaculaires concernent deux bûchers à SaintFréjus à Marennes et celui du 54 rue Pierre-Audry. Dans le
bûcher 6318 de Saint-Fréjus, les fragments d’une amphore
Gauloise complète apparaissent à la surface de la couche
charbonneuse (fig. 115). L’étude détaillée montre que les
éléments se répartissent en deux ensembles regroupant des
fragments connexes entre eux qui correspondent probablement au bris sur place, avec un déplacement limité des
éclats, de morceaux de grandes dimensions. L’un de ces
ensembles comprend le col de l’amphore et la partie supérieure du vase (fig. 115, A), et le deuxième (fig. 115, B) le
fond et la partie inférieure du vase restés en bon rapport
entre eux. Les collages entre ces deux groupes concernent
des éléments distants de 0,10 m à 0,30 m et sont disposés
de manière divergente. Il y a donc eu bris sur place de gros
fragments, avec une dispersion d’esquilles, qui fait penser
à un choc et à un dépôt par projection. Cette hypothèse
est confirmée par la présence d’un point d’impact d’où
Gallia, 66-1, 2009
rayonnent des lignes de fractures sur des fragments de la
partie inférieure de la panse. La position des pièces suppose
également un dépôt séparé, le fond ayant probablement été
jeté avant le col. Un troisième ensemble (fig. 115, C et D)
comprend essentiellement des éléments disjoints, éloignés
des fragments avec lesquels ils recollent. Ces éléments
semblent donc avoir été jetés dans la fosse indépendamment des deux autres lots. L’ensemble de ces observations
implique que l’amphore a été brisée hors de la tombe et
jetée par morceaux sur la couche charbonneuse depuis le
bord, d’abord le fond, puis le col et les fragments restants.
Deux grandes cruches du bûcher voisin 6200 ont fait l’objet
d’un traitement tout à fait similaire.
Dans le bûcher 58 du 54 rue Pierre-Audry, il s’agit
d’une amphore Gauloise incomplète, non brûlée, dont
sept grands fragments sont répartis en surface de la couche
de résidus. De nombreux tessons lui appartenant ont été
recueillis dans la couche de comblement supérieur, ce qui
signifie qu’elle a été brisée à l’extérieur de la fosse, avant
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
167
B
B
B
C
B
B
A
D
B
A
C
D
A
D
C
principales liaisons entre les fragments
Fig. 115 – Cruche brisée au sommet du bûcher 6318
de Saint-Fréjus à Marennes, Rhône (cliché : V. Savino, Inrap).
d’être rejetée en partie sur les résidus. En Auvergne, un
bûcher du iie s. fouillé à la Grande Borne, sur la commune
de Clermont-Ferrand, contient les restes d’une cruche non
calcinée, brisée en plusieurs fragments dispersés (Blaizot,
Bonnet, 2007). L’objet est incomplet, ce qui suggère, là
encore, qu’il fût brisé hors de la fosse et que seule une partie
des fragments fut rejetée sur les résidus.
Enfin, le bris peut être limité à l’enlèvement du bord
correspondant à un geste de décolletage, comme c’est le cas
de la grande cruche posée sur la panse dans le bûcher 176
du Valladas (Bel et al., 2002, p. 247 et fig. 250).
Autres dépôts d’objets
brisés et non brûlés
Les cruches ne sont pas les seuls objets à avoir été brisés
avant leur dépôt sur les résidus de crémation des bûchers.
Au Valladas, le gobelet en céramique du bûcher 105 (Bel
et al., 2002, p. 457) et le balsamaire en verre du bûcher 243
ont fait l’objet d’un traitement similaire. Le fond de ce
dernier récipient est placé à l’envers à distance du col, les
deux fragments ayant été dissociés avant leur dépôt. Dans
la même fosse se trouve également un miroir à boîtier
également séparé de son couvercle, placé à distance (Bel
et al., 2002, p. 147-148 et p. 445). Dans le bûcher voisin
(280), le miroir retrouvé en position verticale contre la
paroi est séparé du boîtier, posé à plat sur les résidus. Dans
l’ensemble funéraire daté du ier s. apr. J.-C. au Sextant, rue
du Commandant-Charcot à Lyon, un petit vase en bronze,
percé, est situé au sommet de la couche de résidus (fig. 116).
Gallia, 66-1, 2009
0
2 cm
Fig. 116 – Vase en bronze non brûlé et intentionnellement percé, placé
au sommet de la couche de crémation d’un bûcher du Sextant, rue du
Commandant-Charcot à Lyon (ier s.) (dessin : C. Plantevin, Inrap).
L’amphore du bûcher 255 de la Favorite est dépourvue
de son col et d’une de ses anses (Tranoy, 1995b, p. 121 et
pl. 71).
Les dépôts de mobilier non brûlé
et non brisé sur les bûchers en fosse
sans ossuaire
Nombre de bûchers renferment des dépôts non brûlés et
non brisés, déposés à la surface de la couche de crémation.
Précisons que les bûchers dont il est question n’ont pas été
utilisés pour déposer le vase ossuaire a posteriori.
Ces dépôts sont de types variés. Les données disponibles
témoignent en fait de situations très diverses selon les sites
et les régions. Contrairement à Lyon et à l’Auvergne, on
observe qu’au Valladas et en Languedoc, la fréquence des
dépôts secondaires de vases est presque aussi importante
dans les bûchers sans ossuaire (respectivement 84 % et
55 %) que dans les structures de dépôt avec ossuaire (95 %
et 69 %). En revanche, les objets personnels n’apparaissent
presque jamais dans ce type de dépôt, sauf dans ceux du
Valladas où on les rencontre dans 10 bûchers datés du
dernier tiers du ier s. et du iie s. Il s’agit d’objets de toilette
(miroirs, strigiles, rasoir), de parure (épingles) ou des
outils et instruments (stylets, serpette). À la Favorite, un
© CNRS Éditions, Paris, 2009
168
F rédérique Blaizot et al .
ouest
669,90 m
est
669,90 m
BÛF 284
FS 296
vase 49
fosse
postérieure
us 272
us 289
us 289b
FS 292
us 291
rubéfaction
0
40 cm
Fig. 117 – Recreusement de la couche de crémation et dépôt d’un vase du bûcher 284
du Replat à Aime, Savoie (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : V. Bastard, Inrap).
coffret d’oculiste repose sur la couche de crémation du
bûcher 107 (Tranoy, 1995b, p. 782). Le dépôt de faune non
brûlé est également exceptionnel dans nos régions et les
seules attestations, à notre connaissance, proviennent du
Valladas : dépôts de quartiers de porc (bûchers 176 et 218),
de gallinacé, escargots et coquillage (bûcher 45), dans des
contextes du ier s., restes de bovidés et d’équidés dans des
fosses du iie s. Aucun exemple n’est relevé plus au nord ou
en Auvergne.
Les dépôts de vases sont les plus fréquents. La cruche
est souvent concernée. Sur le site de la rue des Granges,
le bûcher 48 conserve, au sommet de la couche de résidus,
une cruche non brûlée dont le taux de représentation est
estimé, en raison de son émiettement, entre 30 % et 60 %.
Au Replat, à Aime, une cruche représentée à 80 % repose
sur le bord de l’excavation qui correspond au prélèvement
des os du bûcher 165. À la Favorite, 56 % des bûchers datés
de la première moitié du ier s. comprennent au moins un
dépôt de cruche non brûlé. Ce chiffre chute de manière
vertigineuse dans la seconde moitié du ier s. où seulement
2 bûchers sur 43 (493 et 462) comportent une cruche.
Au Valladas, 16 bûchers sur les 38 dépourvus d’ossuaire et, en Languedoc, 6 bûchers sur les 20 recensés
livrent un dépôt secondaire de vases composé d’au moins
un récipient pour les liquides (cruches, gobelets…). Le
bûcher de Gallière à Montpellier renferme un gobelet
complet à paroi fine dépourvu de trace de chauffe, posé à
l’envers au sommet du comblement, ce qui place son dépôt
au moment de la condamnation de la fosse par apport de
terre. Si le dépôt secondaire de vase à liquides dans les
bûchers de Vernègues apparaît exceptionnel, à Marseille,
les rares dépôts secondaires de céramiques présents (9 %
des cas) sont principalement des gobelets en céramique
commune.
Les dépôts secondaires de balsamaires dans les bûchers
s’avèrent très fréquents, par exemple dans la première
Gallia, 66-1, 2009
moitié du ier s., à la Favorite (56 %), où ils sont généralement associés aux cruches. Dans trois bûchers de la seconde
moitié du ier s. au 62 avenue du Point-du-Jour (dont deux
restent non étudiés), ils sont néanmoins isolés. Au Valladas,
la proportion de balsamaires en dépôt secondaire dans les
bûchers est identique à celle des vases pour les liquides (16
sur 38), le vase à parfum étant souvent associé aux cruches.
Dans les bûchers 176 et 218 par exemple, ces objets sont
regroupés avec des vases pour les liquides, contrairement
à ce qui est observé dans les dépôts primaires où ils apparaissent dispersés ou associés aux vases pour les solides (Bel
et al., 2002, p. 143). Dans d’autres cas, le balsamaire accompagne la lampe ou des objets personnels. En LanguedocRoussillon, le dépôt secondaire de balsamaire n’apparaît
que dans 4 bûchers sur 20 en association avec les vases à
liquide ou les lampes. À Vernègues, les dépôts secondaires
de mobilier semblent essentiellement constitués de balsamaires (présents dans 17 bûchers sur 45) et de lampes (dans
16 cas). La lampe apparaît fréquemment en dépôt secondaire dans les bûchers du Valladas, puisque les deux tiers
(24 sur 38) en livrent au moins une.
En Rhône-Alpes, les dépôts secondaires de lampe dans
les bûchers sont rares : on en compte deux à la Raude et une
au 62 avenue du Point-du-Jour. Dans le premier cas, elles
sont placées en bordure de l’une des cuvettes qui résultent
du réaménagement du bûcher, et plus précisément de celle
qui contient les os. Dans le second, la lampe a été placée
à l’envers, au sommet de la couche de résidus. Parmi tous
les bûchers de la Favorite, un seul livre une lampe, mais le
caractère secondaire du dépôt est douteux (bûcher 31).
Deux bûchers du Replat à Aime, un du 54 rue PierreAudry, un voie de l’Océan et quatre à la Favorite renferment
un pot en céramique commune dont la fonction dans ce
cadre précis reste indéterminée. Au Replat, on les trouve
encore à l’endroit où la couche de résidus a été recreusée
(fig. 107, vase 57 et fig. 117, vase 49) ; rue Pierre-Audry, le
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
pot repose au sommet de la couche de résidus. Le dépôt
secondaire de vases à solides est peu attesté en Languedoc :
deux bûchers de la Céreirède à Lattes livrent des assiettes,
un couvercle et un pot non brûlés. En revanche, la fréquence
de ces dépôts est identique à celle des vases pour les liquides
dans les bûchers du Valladas (16 cas sur 38).
Le déplacement du mobilier primaire
Quelques observations ponctuelles signalent des déplacements de mobilier brûlé au sein même du bûcher. Ces objets
sont retrouvés groupés au sommet de la couche de résidus,
alors que les autres éléments du dépôt primaire sont inclus
dans la couche charbonneuse ou posés sur le fond de la
fosse. Citons par exemple les deux balsamaires, brûlés mais
intacts, du bûcher 45 de la rue des Granges à Lyon ou le plat
brûlé du bûcher 5 de l’Estel, retrouvé à l’envers à la surface
de la couche de résidus. Dans le bûcher 209 du Valladas,
le fond d’une cruche brûlée a servi de couvercle à un pot
non brûlé déposé sur les résidus de la crémation (Bel et al.,
2002, p. 340).
Des fragments d’objets brûlés sont rencontrés dans le
comblement des fosses au Valladas et à Nîmes. C’est aussi
le cas de l’armature de pied de lit mise au jour en position
oblique dans le remblaiement du bûcher 6200 de SaintFréjus à Marennes, les trois autres étant restés dans les
profondeurs de la couche de résidus. Dans le bûcher de
Peyre Plantade, trois des armatures de pieds de lit ont été
regroupées en faisceau le long d’une paroi de la fosse. À la
Favorite, L. Tranoy parle de « dépôt primaire déplacé », en
l’occurrence au sommet des résidus, pour un balsamaire du
bûcher 295 (Tranoy, 1995b, p. 289). Au sommet du comblement définitif du bûcher en fosse des Sables à Limé (Aisne)
se trouve un lot de vases constitué d’un bol non brûlé et,
à l’autre extrémité de la fosse, d’un empilement, de douze
récipients et de quatre lampes calcinés provenant de toute
évidence du mobilier primaire (Soupart, 2001, p. 71).
Ces exemples indiquent qu’une partie du mobilier
primaire semble avoir été réinvestie dans une étape différente du rituel, à moins que ces situations ne transcrivent
qu’un geste anecdotique ; dans le cas précis du bûcher des
Sables, les céramiques auraient alors été redéposées de
cette manière, sans raison précise, à l’occasion des remaniements liés aux prélèvement des os suggérés par la faible
masse osseuse en présence (274 g). L’étude de la répartition
spatiale des régions anatomiques indique en effet que les
ossements sont complètement mélangés (Soupart, 2001,
p. 72), tandis que la figure 10 montre que la céramique
Gallia, 66-1, 2009
169
est rassemblée dans le quart sud-est de la fosse. On se
trouve peut-être ici dans le cas évoqué plus haut (voir supra,
p. 158-159), dans lequel les résidus sont exhumés le temps
de récolter les os, puis reversés dans la fosse ; les céramiques
calcinées auraient été rassemblées et empilées dans un coin
avant de combler définitivement la fosse.
Dans tous les cas, la difficulté est de distinguer ce qui
relève des remaniements liés à la récupération des restes
osseux (voir chapitre IV, p. 183-186) du geste intentionnel
raisonné. En outre, il est possible que certains objets se
retrouvent à la surface de la couche de crémation du fait
des pratiques de conduction du bûcher ; de ce fait, seuls les
empilements ou regroupements de vases sur une surface
limitée s’avèrent significatifs.
Interprétation des dépôts
Quelle que soit leur situation, dans les bûchers ou
dans les structures de dépôt, les objets non brûlés ont
longtemps été interprétés comme des « viatiques » faits
au mort, exprimant « la croyance en une forme de survie
dans l’au-delà » (Bel et al., 2002, p. 111). Or, les textes
antiques n’évoquant en aucun cas une telle fonction du
mobilier, quel qu’il soit, et la conception de « l’au-delà »
des Romains s’opposant totalement à toute jouissance, cette
appellation peut être rejetée sans nuance. Comme le rappellent S. Lepetz et W. Van Andringa, le terme de munus qui
apparaît dans les textes antiques, signifie que le mobilier
a valeur d’hommage (Lepetz, Van Andringa, 2004). Sans
doute faut-il considérer que chaque élément du mobilier
connaît des destinations symboliques différentes au cours
des différentes étapes de l’ensemble du rite funéraire, et la
prise en compte de plusieurs paramètres (choix fonctionnel des dépôts, situation dans la structure et modalités de
dépôts conjugués à une révision du statut des structures)
ouvre des perspectives d’interprétation plus diversifiées
(Blaizot, Bonnet, 2007).
Les deux modes de dépôt de la cruche (ou de l’amphore),
l’une brisée dont on rejette certains fragments et l’autre
complète, n’appartiennent pas forcément au même registre.
Quoi qu’il en soit, ces cruches et ces amphores ne sont
par ailleurs probablement que les instruments, laissés sur
place, d’un rite manifestement dédié au versement des
liquides. La fonction des pots est-elle différente ? Rien ne
prouve qu’ils étaient, dans ce cas précis des funérailles,
destinés aux solides puisque, dans le cadre funéraire, la
fonction habituelle des objets peut très bien être modifiée.
D’autres dépôts comme les plats et les assiettes, attestés au
© CNRS Éditions, Paris, 2009
170
F rédérique Blaizot et al .
Valladas et à Lattes, ou les restes de faune (dont des pièces
en connexion), se rapportent néanmoins indiscutablement
aux nourritures solides.
Ces dépôts ne sont pas relevés dans toutes les structures,
mais s’avèrent au contraire minoritaires. Ce caractère non
systématique pose a priori un problème. Les rites qui leur
sont liés étaient-ils réservés à une catégorie d’individus ?
Aucun argument ne permet de le démontrer et l’hypothèse
selon laquelle le rite se faisait systématiquement, mais qu’il
n’y avait aucune obligation particulière à laisser les instruments sur place, en tout cas dans la structure, apparaît plus
plausible.
les Dispositifs de fermeture
et de condamnation des bûchers
Le scellement des bûchers
Le plus souvent les bûchers en fosse sont remblayés
avec de la terre souvent mêlée de résidus charbonneux
(Bel et al., 2002, p. 95 ; Chapon et al., 2004, p. 140). Dans
plusieurs exemplaires du Valladas comme dans le bûcher 12
de la ZAC Sextius-Mirabeau, on distingue nettement deux
apports de terre successifs (Bel et al., 2002, p. 95 ; Nin et al.,
2006, p. 176), ce qui implique un remblaiement en deux
étapes. Un dépôt de mobilier non brûlé est parfois mis
en place sur la première couche qui surmonte la couche
de crémation : un gobelet, une serpette et un balsamaire
dans le bûcher 105 et un balsamaire dans le bûcher 136bis.
En général, la couche inférieure comporte plus d’inclusions
charbonneuses que le remblai supérieur. Dans les bûchers
B et 137, les résidus ont été scellés par une couche d’argile
verte, avant de remblayer la fosse (Bel et al., 2002, p. 78 et
p. 95). Dans le bûcher B, dont les parois étaient maçonnées,
la couche d’argile était associée à des moellons provenant
de la destruction des parements de la fosse (Bel et al., 2002,
p. 357). Ces dépôts d’argile verte spécifiques à l’ensemble
funéraire du Valladas apparaissent également dans plusieurs
structures secondaires où ils recouvrent l’ossuaire ou le
dépôt de mobilier et dans des fossés contenant des dépôts
d’équidés. L’argile utilisée ne provient pas du site mais de
formations proches de Saint-Paul-Trois-Châteaux (Bel et al.,
2002, p. 101-102). L’auteur envisage qu’elle fût apportée
expressément pour sceller chaque dépôt et propose que des
vertus particulières lui étaient attribuées, justifiant sa place
dans les pratiques funéraires au moment de la fermeture
des structures, bûchers ou structures de dépôt.
Gallia, 66-1, 2009
Fig. 118 – Amas de blocs sur les résidus du bûcher 1055
du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, Gard (cliché : B. Thuillier).
De nombreux exemples relevés en Rhône-Alpes montrent
que le remblaiement se faisait assez rapidement après la
crémation et qu’il n’atteignait pas forcément le haut de la
fosse. En effet, des effondrements de la partie supérieure
rubéfiée des parois sont relevés en surface de la couche de
comblement du bûcher qui surmonte les résidus. L’épaisseur
de ces couches (40 % à 60 % du remplissage au quai Arloing
et 70 % du bûcher 166 de la rue du Chapeau-Rouge, par
exemple) relativement au court temps nécessaire à la partie
rubéfiée de la paroi pour s’effondrer, nous invite à rejeter
l’hypothèse d’un comblement naturel. Toutefois, lors de
sondages récemment pratiqués au 62 rue du CommandantCharcot, les auteurs ont noté que la couche d’effondrement
des parois reposait directement sur celle des résidus, et donc
sous le sédiment hétérogène correspondant au comblement
définitif de la fosse. On rencontre finalement assez souvent
des plaques de parois rubéfiées effondrées sur les résidus,
voire, comme au Valladas, sur des dépôts de vases non
brûlés (Bel et al., 2002, p. 95). Si cette configuration n’est
pas due à la présence initiale d’une couverture en matériau
organique, cela signifierait que, dans certains cas, la fosse
n’était pas remblayée, mais cette proposition doit être
pondérée par le fait que des parois rubéfiées s’effondrent
facilement lors du refroidissement de la fosse.
Le scellement des fosses de crémation peut être constitué
d’une couche de blocs comme dans le bûcher 1055 du 78
avenue Jean-Jaurès à Nîmes (fig. 118). L’amas de blocs avait
dans ce cas été installé après la mise en place sur les résidus
d’un petit coffrage de dalles abritant le dépôt secondaire.
La bonne conservation de la structure a permis de constater
que le remplissage de pierres débordait au-dessus du sol et
constituait ainsi un petit tertre sur la fosse.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
171
nord-ouest
sud-est
670,00 m
us 137
rubéfaction
us 143
us 143 base
BÛF 147
ouest
est
Sg 285
669,90 m
FS 296
us 272
FS 292
us 291
vase 49
us 289
us 289b
us 289
rubéfaction
BÛF 284
0
50 cm
Fig. 119 – Chape de blocs sur le bûcher 147 du Replat à Aime, Savoie (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : V. Bastard, Inrap).
Des blocs isolés sont fréquemment signalés à la surface
des couches de crémation. Si certains peuvent être attribués
à un dispositif de couverture (voir infra, p. 172), la plupart ne
semblent pas avoir de rôle fonctionnel, comme le fragment
de marbre trouvé dans un bûcher du site de l’Hôtel-Dieu
à Narbonne (Ginouvez dir., 1996-1997, p. 128) ou les blocs
de grès et de calcaire rougis à la base dans le bûcher 2247
du Mas de Vignoles IX à Nîmes. Il a été proposé de les interpréter comme des éléments symboliques marquant le scellement de la structure (Ginouvez dir., 1996-1997, p. 128).
Dans trois bûchers du Replat à Aime, une chape de
blocs repose en partie sur la couche de résidus et en partie
en suspension dans le comblement supérieur (fig. 119). Il
reste difficile de savoir si cette situation est celle d’origine
ou si elle transcrit l’effondrement d’une superstructure.
Si l’on retient la première hypothèse, il faut supposer que
ces blocs ont été mis en place un certain moment, certes
peu mesurable, après la crémation, puisque des plaques de
sédiment rubéfié provenant de l’effondrement des parois
sont intercalées entre les résidus et les blocs. Dans la seconde
hypothèse, nous devons envisager la présence d’une couverture en matériau périssable sur toute la surface du bûcher,
qui seule peut expliquer la chute des blocs directement sur
la couche de crémation.
les Dispositifs de couverture
Plusieurs découvertes méridionales illustrent des dispositifs de fermeture assez comparables à ceux que l’on
rencontre dans les inhumations. Les exemples les plus
Gallia, 66-1, 2009
spectaculaires proviennent du site de Sainte-Barbe, où les
couvertures en dur sont conservées (Chapon et al., 2004,
p. 115-117 et p. 140). Ainsi, le bûcher 68 est fermé par une
dalle taillée dans une pierre de pressoir qui repose sur des
ressauts aménagés dans les parois de la fosse (Chapon et al.,
2004, p. 190). Le bûcher 6 est recouvert par une série de
quatre tegulae à plat placées sur le sommet de la fosse, sans
doute cette fois après remblaiement, puisque la couverture
est plus étroite que la fosse (id., ibid., p. 147), à moins d’envisager un dispositif de bois sur lequel reposaient les tuiles. La
couverture est parfois installée dans la fosse, sur les résidus ;
c’est le cas des bâtières de tuiles déjà mentionnées de Fréjus
(Béraud et al., 1985, p. 13), Narbonne (Dellong, 2002,
p. 333) et Sainte-Barbe (Chapon et al., 2004, p. 171 et p. 193,
fosses 40 et 69). Les couvertures horizontales reposent,
quant à elles, le plus souvent sur des éléments de calage
placés sur la couche de crémation, à l’instar de la dalle de
marbre de la fosse 65 de Sainte-Barbe ou des tegulae de la
fosse F67 (Chapon et al., 2004, p. 187-189). Les calages sont
constitués de blocs localisés le long des parois de la fosse
(id., ibid., p. 188) ou de fragments de tuiles (fosse 67 : id.,
ibid., p. 189) ; dans certains cas, ce sont les seuls éléments
qui subsistent du dispositif (fosses 48 et 71 : id., ibid., p. 180
et p. 194). À Nîmes, le bûcher 2249 du Mas de Vignoles IX
conserve, sur la couche des résidus, trois blocs dont un
élément en position oblique et une dalle placée sur chant,
dont la partie sommitale, brisée, se trouve posée à plat à
proximité. Cette disposition implique que la pierre a été
fracturée avant son dépôt ou bien qu’elle s’est effondrée en
place en effectuant une rotation sur elle-même, au sein d’un
© CNRS Éditions, Paris, 2009
172
espace vide. Cette dernière hypothèse est confortée par la
position du bloc de calcaire oriental qui a manifestement
basculé au cours du colmatage de la tombe. La nature du
comblement apporte un argument supplémentaire. Il est en
effet constitué à la base d’un sédiment argileux formé de lits
successifs résultant très probablement d’un colmatage par
infiltration. Ces indices suggèrent de restituer un dispositif
de fermeture en matériau périssable reposant sur les calages
de pierre. Des traces ligneuses de bois non brûlé, associées
à des clous, ont été observées « au-dessus de la couche de
crémation », dans le bûcher 136 du site de Sainte-Barbe à
Marseille (Moliner et al., 2003, p. 300).
Ces dispositifs de couverture sont relevés dans des
bûchers dépourvus d’ossuaire, dont certains comportent
une masse d’os importante (2 043 g dans l’exemplaire de
Sainte-Barbe, 1 102,7 g dans celui de Nîmes, 1 042,5 g dans
la fosse 48 de Sainte-Barbe), alors que d’autres ont fait
l’objet de prélèvements comme à Sainte-Barbe (bûcher 68 :
939,7 g ; bûcher 65 : 547,7 g ; bûcher 40 : 442,5 g ; bûcher
71 : 317,7 g ; bûcher 67 : 9,9 g).
Aucun bûcher de Rhône-Alpes n’atteste clairement ce
type d’aménagement. Dans le bûcher 3041 des 77-79 rue
Pierre-Audry, on a vu que les données du rapport ne permettent pas de rapporter ces tuiles à la construction ou à la
fermeture du bûcher (voir chapitre II, p. 109-110).
Les configurations s’avèrent une fois de plus très
diverses : des bûchers paraissent avoir été comblés assez
vite, sans doute à l’extrême fin de la cérémonie et d’autres
furent protégés par une couverture, parfois après avoir été
en grande partie vidés. Était-il prévu de les réutiliser ? On
peut aussi mettre ces différences en relation avec le statut
particulier que peuvent acquérir certaines de ces structures
(voir chapitres IV et VI).
Les conduits à libation sur les bûchers
Des sites méridionaux offrent des exemples indiscutables
de dispositifs destinés à mettre en relation la surface du sol
et la couche de crémation ou le vase ossuaire éventuellement
placé sur cette dernière. Il s’agit le plus souvent d’un conduit
cylindrique en terre cuite incomplet de 30 cm de longueur,
disposé verticalement, parfois de col d’amphores placés
à l’envers au contact ou légèrement au-dessus des résidus
charbonneux. Les dispositifs de couverture des bûchers en
fosse 6, 67 et 69 de Vernègues présentent ainsi un orifice
surmonté par des restes d’amphores : cols ou fonds (Chapon
et al., 2004, p. 147, 189, 193). Il est possible aussi que l’axe
central de la meule en remploi utilisée pour la fermeture
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Fig. 120 – Vue du fond d’amphore percé placé sur un col de cruche
en dépôt secondaire dans le bûcher 4077 de la Céreirède à Lattes,
Hérault (cliché : G. Loison, Inrap).
du bûcher 68 ait eu un usage similaire (id., ibid., p. 191). En
Languedoc-Roussillon, l’exemple le plus explicite provient
de l’ensemble funéraire de la Céreirède ; un fond d’amphore
Gauloise percé repose sur le col d’une cruche non brûlée
placée en position fonctionnelle sur les résidus du bûcher
4077 (fig. 120). Le bûcher 10 de Vers-Pont-du-Gard livre,
quant à lui, deux imbrices qui traversent en position oblique
le comblement. Elles reposent l’une sur l’autre, face convexe
vers le haut, la base sur les restes de la crémation, contre un
fond d’amphore Gauloise en position fonctionnelle. Elles
peuvent être interprétées comme des éléments de conduits à
libation ayant basculé au cours du colmatage de la fosse, ce
qui suppose l’existence d’une couverture. Cette hypothèse
est également suggérée par l’affaissement des fragments
de paroi de l’amphore à l’extérieur du contenant et par
un sédiment très limoneux à la base du remplissage. À ces
exemples, se rajoutent les nombreuses amphores observées
dans le comblement des bûchers en fosse, au-dessus de la
couche de crémation à Sainte-Barbe (Chapon et al., 2004,
p. 116-117), et à Lattes, sur le site de la Céreirède. Ces
éléments se trouvant cependant à distance de la couche de
crémation, il est difficile de déterminer si l’on a affaire à des
conduits à libation ou à des dispositifs de signalisation.
Les conduits avérés concernent des bûchers sans ossuaire
qui ont fait l’objet de prélèvements d’os ou qui ont été complètement vidés, comme les bûchers 4 (90,5 g d’os), 59
(5,6 g), 63 (12,6 g) et 67 (9,9 g) à Sainte-Barbe, ou qui ont
au contraire livré des masses d’os importantes (le bûcher 10
de Vers-Pont-du-Gard contenait 1 953,2 g d’os brûlés).
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Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
173
N
amphore
vase
n° 3
F 15
F 40
F 40
PLAN
ouest
F 15
amphore
est
F 40
272 m
vase
n° 3
COUPE
men
comble
t de
la fo
sse
angés
résidus mél
s
résidus homogène
0
50 cm
Fig. 121 – Installation d’un ossuaire (vase no 3) dans la couche de résidus
du bûcher 15 du 41 rue Joliot-Curie à Lyon (relevé : A. Bouvier ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
À Lyon, en Rhône-Alpes et en Auvergne, les conduits à
libations sont plutôt recensés dans les structures de dépôt
(voir chapitre IV), et deux exemples relevés en contexte
de bûcher à Lyon restent à discuter. Le premier, au 41 rue
Joliot-Curie, concerne une amphore dont l’épaule et le
fond sont tronqués, plantée verticalement dans les résidus
qui tapissent le fond de la fosse, et contre laquelle viennent
buter les couches du comblement supérieur (fig. 121).
Toutefois, ce bûcher nous pose un problème dans le sens
où il comporte, enfoncé à la surface de la couche de
crémation, une coupe dont le contenu non fouillé demeure
un mystère : s’agit-il d’un vase ossuaire ou d’un dépôt secondaire de vase ? Dans le premier cas, on pourrait subodorer
que l’amphore est en relation avec l’ossuaire, bien que les
deux éléments se jouxtent. Le deuxième exemple est illustré
par le bûcher 1000 du 62 avenue du Point-du-Jour, dans
lequel se trouvaient les restes d’une amphore Dressel 20, qui
traverse les comblements supérieurs de la fosse et aboutit
Gallia, 66-1, 2009
au sommet de la couche de crémation. L’hypothèse qu’elle
ait pu servir de conduit à libation ne peut être démontrée
dans la mesure où elle n’est représentée que par quelques
fragments, dont des éléments du col dispersés à la surface
des résidus (fig. 122). Ces vestiges se rapportent tout aussi
bien à des bris rituels de vases à liquide au sommet de la
couche de crémation (voir supra, p. 164-167).
Les conduits à libations étaient probablement plus
nombreux à l’origine ; les dispositifs relevés dans les structures secondaires laissent en effet prévoir l’emploi de
matériaux périssables pour remplir cette fonction de libation
(voir chapitre IV). L’implantation d’un conduit à libation
dans des bûchers qui ne comportent pas d’ossuaire et dans
lesquels la couche de résidus ne fait pas l’objet d’un réagencement et où la masse osseuse est très déficitaire, pose le
problème de la signification de ces pratiques et donc du
moment où elles interviennent. Est-ce un dispositif destiné
à servir une seule fois pour consacrer l’emplacement de la
© CNRS Éditions, Paris, 2009
174
F rédérique Blaizot et al .
crémation ou fut-il utilisé sur la durée ? Dans le second cas,
que commémorent ces libations ? Ces questions, à l’heure
actuelle sans réponse, sont à mettre là encore en relation
avec la question du statut de ces structures (voir chapitre VI)
et les problèmes de conservation du dispositif général
(ossuaires aériens non conservés).
N
Dressel 20
col
d'amphore
mur
erne
mod
0
50 cm
Fig. 122 – Amphore Dressel 20 au sommet du bûcher 1000,
62 avenue du Point-du-Jour à Lyon (relevé : L. Kuntz, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Chapitre IV
STRUCTURES SECONDAIRES
ET STRUCTURES ACCESSOIRES
Frédérique Blaizot, Valérie BEL, Christine BONNET, Alain WITTMANN,
Patrice GEORGES, Jean-Luc GISCLON, Laurence TRANOY et Julien VIEUGUÉ
La constitution des structures
du dépôt définitif
Typochronologie des dispositifs
destinés à la conservation des restes
Nomenclature générale
À l’époque romaine, la destination des restes du bûcher,
ramassés en partie ou quasiment en totalité, revêt plusieurs
formes. Dans tous les cas, parce que la structure se rapporte
à un deuxième temps du traitement du mort, elle est appelée
« structure secondaire » et désigne le lieu de conservation
définitive des restes.
Comme nous l’avons rapidement évoqué plus haut, il
arrive que le bûcher fasse office de structure de dépôt des
restes osseux. À cet égard, une partie de la couche de résidus,
qui résulte de l’effondrement naturel du bûcher, fait l’objet
d’une réorganisation de manière à isoler une partie des
restes : dans certains cas, les résidus eux-mêmes donnent
lieu à un agencement particulier in situ ; dans d’autres cas,
un ossuaire est placé dans la fosse du bûcher, que les résidus
soient ou non réagencés. Dans cette situation, où structure
primaire et structure secondaire se retrouvent confondues,
il est admis de parler de « tombe-bûcher ».
Le terme « dépôt de résidus de crémation » désigne l’enfouissement de ce qui reste du bûcher, dans une structure
distincte de celle qui a servi à brûler le corps ; les ossements
Gallia, 66-1, 2009
calcinés, les charbons, les éléments d’architecture, ainsi que
tous les objets et les denrées passés sur le bûcher sont placés
pêle-mêle dans la structure secondaire. Afin de distinguer
le dépôt de résidus qui procède d’une translation des restes
de celui qui est illustré par un réaménagement raisonné de
la couche de résidus destiné à les mettre en évidence dans
le bûcher, l’expression « réduction des restes » est employée
dans le second cas 15.
L’appellation de « dépôt de crémation en ossuaire »
distingue les dispositifs qui concernent uniquement le
dépôt des ossements, après avoir été séparés des charbons et
des artefacts du bûcher. L’ossuaire se présente généralement
sous la forme d’un regroupement d’ossements formant un
amas compact. L’expression est de fait employée quel que
soit le lieu de dépôt de l’ossuaire (bûcher ou structure
distincte).
Enfin, les structures qui renferment à la fois les résidus du
bûcher et l’ossuaire peuvent être qualifiées de « dépôt mixte
de crémation ». L’ossuaire y est distingué des résidus par son
agencement général : séparation spatiale ou physique, par
exemple par le biais d’un contenant, voire par un dispositif
plus complexe.
15. Cette proposition d’appellation fait référence à l’expression
« réduction de corps » qui, dans le rite de l’inhumation, désigne la
volonté de regrouper les restes ou une partie des restes disloqués d’un
individu au sein d’une structure. Elle se distingue de « l’amas d’ossements », qui désigne un regroupement aléatoire en masse d’ossements
d’origines diverses (os erratiques, parties de squelettes remaniés, etc.)
appartenant à plusieurs individus (Blaizot, 1996).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
176
Nous proposons là une terminologie relativement
nouvelle, destinée non pas à inventer de nouveaux concepts,
mais à clarifier l’identification de la structure et sa position
dans le temps funéraire. Celle-ci nous a paru nécessaire
compte tenu de l’imprécision des locutions employées par
les uns et les autres, à commencer par celle d’« incinération secondaire » qui, littéralement, ne fait en aucun cas
référence à la chronologie des gestes, mais sous-entend
l’idée erronée d’un traitement funéraire en deux temps
faisant intervenir la crémation en second, au même titre
qu’« inhumation secondaire ».
R épartition chronologique
et spatiale des modalités de dépôt
Apparemment, les trois formes coexistent dès la période
augustéenne à Lyon (tabl. XXIII). Les dépôts mixtes,
globalement minoritaires au sein des grandes séries (ils
sont absents à la Favorite), sont plus particulièrement rencontrés sur les sites concernant les périodes situées autour
du changement d’ère, comme celui de la rue des Granges
(5 dépôts sur 7), de la rue du Commandant-Charcot
(7 sur 17) et de la voie de l’Océan (11 sur 47 pour l’époque
augusto-tibérienne ; Frascone, 1999). Pour les dépôts de
résidus et en ossuaires, la situation, très variable selon les
sites, ne permet pas de dégager de tendance à l’échelle de la
capitale. À la Favorite, on perçoit une augmentation significative (Chi-carré = 16,2) du dépôt en ossuaire au détriment
du dépôt de résidus durant le iie s. et le dépôt en ossuaire est
également privilégié dans les espaces funéraires de la rive
gauche du Rhône aux iie et iiie s. En revanche, la situation
est totalement différente dans l’ensemble funéraire 1 de
la voie de l’Océan puisque le dépôt en simple ossuaire est
totalement absent dès le début du iie s. (Frascone, 1999) ;
le dépôt de résidus y représente en effet près de 90 % des
structures du iie s. aux côtés du dépôt mixte. Un autre
type de répartition est illustré aux 77-79 rue Pierre-Audry
où dépôts en ossuaire et dépôts de résidus coexistent en
proportion égale pour les mêmes périodes, tandis que sur
le site de la rue du Chapeau-Rouge, la majorité écrasante
des ossuaires est relevée dès la première moitié du ier s.
L’ensemble funéraire périurbain du Valladas se comporte
à l’inverse de celui de la Favorite : la part des ossuaires est
constante jusqu’à la seconde moitié du iie s., période à partir
de laquelle les dépôts de résidus sont nettement majoritaires
à 86 % ; ces derniers, en croissance depuis le début de l’ère,
sont exclusifs dans les quelques structures attribuables à la
première moitié du iiie s. (tabl. XXIV). En revanche, les
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
dépôts mixtes diminuent en importance jusqu’à disparaître
à partir du milieu du iie s. : leur grande période est, comme
à Lyon, la première moitié du ier s. Au Replat, les dépôts
en simple ossuaire sont absents et à Annecy, les structures,
relativement anciennes, n’en comportent aucun.
On retient donc des séries lyonnaises l’image d’une très
grande diversité jusqu’au tout début du règne de Claude
(41-54), époque à partir de laquelle rivalisent les dépôts
de résidus et les dépôts en ossuaire, dont les proportions
relatives diffèrent profondément d’un site à l’autre. Si l’on
compare les trois séries urbaines les plus importantes de
la région et dont la chronologie interne a pu être établie,
on se rend compte qu’aucune ne se comporte de la même
manière (fig. 123).
Les données relatives aux contextes ruraux sont peu
nombreuses en Rhône-Alpes, où les informations sur les dispositifs restent insuffisantes (fouilles anciennes ou diagnostics récents n’ayant pas fait l’objet d’opérations ultérieures)
(tabl. XXV). Les sites ainsi peu documentés font surtout
état de dépôts de crémation en ossuaire, probablement
parce qu’il s’agit là de la forme de structure secondaire la
plus simple à identifier. Toutefois, dans les séries récemment
fouillées, les dépôts de résidus et les dépôts mixtes sont les
structures les plus fréquemment rencontrées, confirmant la
tendance qui avait été relevée au début des années 1990 (Bel
et al., 1993, p. 204).
En Auvergne, les ensembles funéraires périurbains sont
mal documentés, en raison de l’ancienneté des opérations
archéologiques, et cela vaut également pour un grand
nombre de séries rurales fouillées sur les quatre départements. Les sites fouillés anciennement qui livrent des
structures antérieures au iie s., ne permettent pas d’évaluer
la part respective de certains modes de dépôt (dépôts de
résidus ou dépôts mixtes), la description des structures
n’étant pas systématique. Il est donc à craindre que l’apparente suprématie du dépôt en ossuaire (Mondanel, 1982 ;
Provost, Menessier-Jouannet, 1994) soit due là encore au
fait qu’on l’identifie plus facilement comme structure
funéraire que les dépôts de résidus. Ce constat est d’ailleurs
valable pour toutes les régions considérées ici. On recense
14 dépôts de résidus à Lezoux, 8 à Voingt dans le Puy-deDôme, et des mentions à Chavroches, Cognat-Lyonne dans
l’Allier, à Chavagnac dans le Cantal, à Saint-Christophe-surDolaison en Haute-Loire ; des dépôts mixtes sont décrits à
Chavagnac ou à Bromont-Lamothe dans le Puy-de-Dôme
(Bouyon, 1826, p. 221) ; il s’agit à chaque fois de structures
évidentes : les résidus sont rassemblés autour d’un vase
ossuaire, le tout placé dans un coffrage ou un coffre de
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
177
Tabl. XXIII – Répartition chronologique et spatiale des différents types de dépôts de crémation sur une sélection de sites lyonnais.
Datation
Site
– 25
0
25
50
38, rue du Sergent-Berthet
75
100
125
150
175
200
225
250
275
300 à 400
1
1
51-53, rue du Sergent-Berthet
1
1
23
Voie de l’Océan, ensemble 1
Nombre de
structures secondaires
23
22
16
9
13
2
1
Rue du Chapeau-Rouge
8
12
1
1
47
16
1
21
2
1
1
2
10
Îlot Mas
10
2
2
1
1
Quai Arloing
1
1
1
1
5
5
22
Villa Montel
2
31
Rue de la Favorite
1
Rue des Granges
6
Les Roses,
rue du Commandant-Charcot
3
5
4
17
59
14
25
11
3
53
2
3
1
1
3
9
8
8
2
2
7
7
1
Saint-Irénée
(fouilles 2000 et 2001)
1
1
1
Clos des Cèdres
Rue du Docteur-Horand II
1
54, rue Pierre-Audry
1
4
4
2
2
1
1
77-79, rue Pierre-Audry
13
13
12
12
3
41, rue Joliot-Curie
3
1
62, avenue du Point-du-Jour
1
1?
1
La Butte
1
Rues Rochette et Chevrier
Rues Chevrier et Saint-Jérôme
1
5
5
1
1
1
1
Total
résidus
pierre. Cependant, le dépôt en ossuaire est majoritaire sur
les sites ruraux fouillés ces dernières années dans le bassin
de Clermont-Ferrand, mais il faut dire que ces données ne
sont, pour la plupart, pas antérieures à la fin du ier s. ou
au début du iie s. (la Grande Borne à Clermont-Ferrand,
les Quaires aux Martres-d’Artière, Rochefort à Gerzat). En
réalité, si l’on considère l’ensemble des données urbaines et
Gallia, 66-1, 2009
ossuaire
355
mixte
rurales, disponibles sur les quatre départements (Mondanel,
1982), on constate que les dépôts de résidus, voire les dépôts
mixtes, sont plus fréquents au ier s. que dans les suivants.
Cette tendance est confirmée par les données récentes du
bassin de Clermont-Ferrand, puisque le dépôt de résidus
et le dépôt en ossuaire sont représentés selon des proportions quasi égales au Pâtural (début du ier s. à fin du iie s. ;
© CNRS Éditions, Paris, 2009
178
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. XXIV – Répartition des dépôts de crémation dans trois séries urbaines de Rhône-Alpes.
Datation
Site
– 25
0
25
50
75
Nombre de
100 125 150 175 200 225 250 275 300 325 350 375 400 structures secondaires
64
Le Valladas,
Saint-Paul-Trois-Châteaux
(Drôme)
64
92
92
24
24
2
Le Replat, Aime (Savoie)
3
13
Annecy (Haute-Savoie)
5
10
17
30
1
1
1
0
résidus
ossuaire
mixte
%
100
90
80
70
60
50
40
30
Site et type de structure
Le Valladas - résidus
20
La Favorite - résidus
Voie de l'Océan - résidus
Le Valladas - ossuaires
10
La Favorite - ossuaires
Voie de l'Océan - ossuaires
0
Augustéen
Le Valladas - mixtes
0-50
50-100
100-150
Voie de l'Océan - mixte
150-200
200-250
Datation
Fig. 123 – Répartition des différents types de structures secondaires dans trois séries urbaines de Rhône-Alpes :
le Valladas à Saint-Paul-Trois-Châteaux, la voie de l’Océan et rue de la Favorite à Lyon (DAO : F. Blaizot, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
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Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
179
Tabl. XXV – Répartition chronologique et spatiale des dépôts de crémation
sur une sélection de sites ruraux correctement documentés de la région Rhône-Alpes.
Datation
Site
– 25
Les Feuillis, Saint-Priest
0
25
50
2
75
Nombre de
100 125 150 175 200 225 250 275 300 325 350 375 400 structures secondaires
4
6
Les Luèpes, Saint-Priest
1?
Aoste, La Planche
1
Janneyrias, Villette-d’Anthon
1
Rambion, Meyzieu
2
Sault-Brenaz, Briord
1
Saint-Fons, Balan
1
1
Pré-Rands, La Boisse
9
Château-Gaillard
9
Béligneux
9
Clérieux
12
Montalieu-Vercieu
17
2
Le Surdeau, Sauzet
1
Les Vernes, La Boisse
1
Boulevard urbain sud, Corbas
1
Tignieu-Jameyzieu
1
Bonvert, Mably
1
Le Trillet, Meyzieu
1
résidus
Gouzel, 1996, p. 53 et p. 57 ; Pélissier, 2008), tandis que 11
des 18 ossuaires de Rochefort (de la fin du ier s. au milieu du
iie s.) sont accompagnés de résidus. En l’état de la recherche
sur la basse Auvergne, il semblerait donc que l’image de la
répartition des structures est finalement moins infléchie
par la fiabilité des données anciennes, que par la concentration des données rurales récentes sur le iie s. Le dépôt de
résidus tendrait ainsi à se raréfier au profit du dépôt unique
en ossuaire.
En Languedoc, la documentation est issue de petites
séries et principalement de contextes ruraux. Si l’on se
limite aux découvertes ayant bénéficié d’observations suffisamment précises, on dispose d’un peu moins de 100 tombes
réparties en 25 contextes différents 16. En l’état des données
(tabl. XXVI), on ne peut guère mesurer les variations entre
16. Dans le tableau de répartition des crémations par type de structures en Languedoc, les ensembles pris en compte sont les suivants : à
Aramon, le Paradis (Genty, Feugère, 1995) ; à Nîmes : 78 avenue JeanJaurès, ZAC du Forum des Carmes, rue Séguier, Mas des Abeilles II.3,
Mas des Abeilles II.6, Mas de Vignoles IX et Magaille Est ; à Vers-Pontdu-Gard, l’Estel ; à Lattes, la Céreirède ; à Montpellier, la Gallière
et les Cauquillous (Vial, 2003, p. 272) ; à Castelnau-le-Lez, Navitau
(Ramonat, Sahuc, 1988) ; à Clermont-l’Hérault, Peyre Plantade ;
à Saint-André-de-Sangonis, Lagarel ; à Pinet, Roc Haute (Lugand,
1992) ; à Balaruc-les-Bains, Chemin Haut (Briol, Passelac, 1990) ;
à Banassac, Champ del Mas (Feugère, Gros, 1996) ; à Montréal, l’Espitalet et à Villelongue-d’Aude.
Gallia, 66-1, 2009
ossuaire
mixte
les différents sites ou identifier des différences significatives
entre les contextes ruraux ou périurbains. Les différentes
formes de dépôts de crémation sont attestées dès la période
augustéenne, généralement sur des sites distincts. Les sites
de Roc Haute à Pinet dans l’Hérault (Lugand, 1992) et de
Monquier à Carcassonne dans l’Aude associent un dépôt de
résidus et un dépôt avec ossuaire. La forme la plus fréquente
est le dépôt en ossuaire, attesté également à Aramon et à
Nîmes (Gard). C’est à ce type qu’appartiennent probablement aussi les tombes du ier s. apr. J.-C. trouvées à Beaucaire
(Gard), dans le quartier des Marronniers (Dedet et al., 1978,
p. 83-115), mais aussi les sépultures très remaniées découvertes au Peyrou à Agde dans l’Hérault (Olive et al., 1980).
Un dépôt mixte daté du premier quart du ier s. est attesté
à Montpellier sur le site de Gallière. À Nîmes, comme en
Languedoc, l’apport des résidus du bûcher dans les structures secondaires avec ossuaire est en fait peu attesté avant
le troisième quart du ier s. apr. J.-C., contrairement à ce
que l’on observe à Lyon et dans la vallée du Rhône. Dans la
seconde moitié du ier s., les dépôts en ossuaire sont toujours
prédominants mais coexistent avec les dépôts de résidus et
les dépôts mixtes, mieux attestés au cours de cette période.
Les contextes datés du iie s. ont livré très peu de structures
secondaires. Une seule est postérieure au milieu du iie s. Il
s’agit d’un dépôt en ossuaire isolé, daté de la fin du iie s. ou
© CNRS Éditions, Paris, 2009
180
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. XXVI – Répartition chronologique et spatiale des dépôts de crémation
sur une sélection de sites ruraux de la région Languedoc-Roussillon.
Datation
Site
– 25
Le Paradis, Aramon
0
25
50
75
100
125
150
175
200
225
250
275
300 à 400
6
6
4
4
78, rue Jean-Jaurès, Nîmes
1
1
3
Les Carmes, Nîmes
3
1
21, rue Séguier, Nîmes
1
1
113, rue Beaucaire, Nîmes
1
Mas Carbonnel, Nîmes
1
2
1
1
2
2
1
1
1
Mas des Abeilles 2, Nîmes
1
1
1
1
1
Ambrussum, Villetelle
1
La Gallière, Montpellier
1
1
1
Les Cauquillous, Montpellier
1
Navitau, Castelnau-le-Lez
1
4
4
1
1
2
2
4
Soumaltre, Aspiran
4
1
1
5
5
1
Lagarel, Saint-André-de-Sangonis
Roc-Haute, Pinet
1
1
1
1
1
1
Chemin Haut, Balaruc-les-Bains
Monquier, Carcassonne
1
1
1
1
1
1
1
Puech Calvel, Montmaur
Champ del Mas, Banassac
1
1
2
2
2
2
7
Rue Jules-Verne, Narbonne
7
2
2
Total
résidus
du début du iiie s., trouvé dans l’agglomération d’Ambrussum
(Villetelle, Hérault), dans une pièce abandonnée, près d’un
bâtiment occupé jusqu’au iv e s. (Fiches, 1981 ; Vial, 2003,
p. 401).
Dans la basse vallée du Rhône et dans la région des
Alpilles, seul le dépôt en ossuaire est attesté au ier s. av. J.-C.
Daté de l’époque augustéenne, l’ensemble funéraire de la
Gatasse à Martigues (Bouches-du-Rhône) ne comporte que
des dépôts en ossuaire (en céramique ou en matériau périssable) (Chausserie-Laprée, Nin, 1987). Les deux tombes
augustéennes découvertes sur la commune de Hyères (Var)
s’avèrent également être des dépôts en ossuaire (Gébara,
Gallia, 66-1, 2009
Nombre de
structures secondaires
ossuaire
57
mixte
Pasqualini, 1993, p. 353). Les dépôts de résidus apparaissent
plus tardivement en Provence. On les rencontre à partir du
milieu du ier s. apr. J.-C. près d’une agglomération secondaire à Cabasse (Var) (Bérard, 1980, pour les structures 1,
10 et 13 de la Guérine et Bérard, 1961, pour les structures
6, 7 et 13 de la Calade), et en contexte rural à La Brillanne
(Alpes-de-Haute-Provence) sur le site de Saint-Martin
(Boiron, 1993, p. 327). C’est aussi à partir du milieu du ier s.
que les dépôts mixtes deviennent fréquents en Provence.
Dans les campagnes, ils sont bien attestés dans le Vaucluse,
comme à Roaix (fouille J.-C. Leyraud ; Provost, Meffre,
2003, p. 320), à Séguret (Meffre, 1985) ou à Mormoiron
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
(Bellet, 1983). D’autres sont signalés dans le Var à Garéoult
(Acovitsioti-Hameau et al., 1992) et aux Arcs (Bérato et al.,
1996), dans les Alpes-de-Haute-Provence, dans l’ensemble
du mausolée de Castel-Bévons à Bévons (Bérard, 1997,
p. 99), à Lurs (Boiron, 1993, p. 327) ou dans les HautesAlpes à La Batie-Montsaléon (Segard, 2004, p. 34-35).
Les dépôts en ossuaire sont également représentés dans
les contextes ruraux du Vaucluse, par exemple à Sannes
(Dumoulin, 1958), et du Var, comme aux Arcs (Boyer et al.,
1986), à Draguignan (Boyer, 1961) ou à Bagnols-en-Forêt
(Béraud et al., 1987).
En contexte urbain, la situation semble plus variable. Les
ensembles funéraires de Cabasse, principalement occupés
dans la seconde moitié du ier s. et au iie s. comportent
une nette majorité de dépôts mixtes et un unique dépôt
en ossuaire (Bérard, 1961, tombe 9 de La Calade). À Aix,
comme à Cabasse ce sont les dépôts mixtes qui prédominent
(12 cas sur 29). Les dépôts en ossuaire sont peu attestés
(2 cas sur 29) et les dépôts de résidus quasiment inexistants. À Sainte-Barbe, coexistent dépôts avec ossuaire seul
et dépôts mixtes. À Fréjus, en revanche, il semble que le
dépôt en simple ossuaire soit la règle (Béraud, Gébara,
1987a, p. 27), comme à Apt (Dumoulin, 1964), tandis
qu’aux Communaux de Saint-Cézaire à Vernègues (milieu
du ier s.-iie s.) l’unique dépôt, daté de la fin du ier s., a été
pratiqué en ossuaire (Chapon et al., 2004, p. 177, fosse 46).
Pour le sud-ouest de la Gaule, la plupart des mentions
funéraires du Haut-Empire sont anciennes. Les descriptions sont donc souvent difficiles à interpréter, d’autant
plus que la question des puits toulousains dits funéraires,
datés des iie s. et ier s. av. J.-C., a pris une place prépondérante dans les questions régionales et a, semble-t-il aussi,
influencé l’analyse de nombre de découvertes postérieures,
comme par exemple à Albi dans le Tarn (Lequément, 1983,
p. 498-499) et au Mas d’Agenais dans le Lot-et-Garonne
(Cadenat, 1982, p. 205). En effet, la présence de charbons
et de tessons provenant le plus souvent d’amphores a
suffi à qualifier des structures domestiques de dépôts de
crémation. Au Mas d’Agenais, par exemple, aucun os brûlé
n’est mentionné (seuls quelques os non brûlés d’individus
immatures étaient mélangés avec la faune). En somme, nous
avons donc des « puits » livrant seulement des charbons
en quantité et du matériel, mais comme l’hypothèse des
« puits toulousains » dits « funéraires » prédomine dans
la région, les puits gallo-romains ne peuvent être, selon
l’auteur, que de même nature (même s’il reconnaît par
ailleurs l’absence d’ossements). Ainsi, les puits deviennent
des tombes, les céramiques des « urnes » funéraires, les
Gallia, 66-1, 2009
181
artefacts des « offrandes », etc., alors qu’après vérification,
les nombreuses mentions de « tombes à incinération » se
rapportent en réalité le plus souvent à des fosses dépourvues
d’os humains. Le retour aux sources permet ainsi d’éliminer une très grande partie des occurrences concernant les
structures funéraires du Haut-Empire dans cette région.
Au final, les cas qui peuvent être retenus pour Toulouse
et sa région se partagent entre des découvertes isolées et
des ensembles plus ou moins importants. Cela ne permet
pas véritablement de révéler des tendances, voire des évolutions chronologiques. Il semble néanmoins se dégager une
certaine variabilité : tous les types de structures sont en effet
présents, mais pour ce qui concerne les ossuaires, seuls ceux
pratiqués dans des contenants ont été identifiés. Le constat
pour la région Centre n’est pas très éloigné de celui-ci.
Les exemples de conversion de bûchers en structure
de conservation définitive des restes sont rares, tant dans
les secteurs périurbains que dans les campagnes, même
s’il semble que la pratique soit plus courante dans ces
dernières. Les données de Rhône-Alpes laissent envisager
que la pratique de placer un ossuaire dans le bûcher serait
plutôt ancienne. Toutefois, l’utilisation de bûchers en fosse
se faisant moins fréquente à Lyon et dans la région dès le
milieu du iie s., les deux phénomènes sont probablement
corrélés, étant donné la rareté des dépôts d’ossuaires dans
les bûchers lyonnais aux périodes où ces derniers sont bien
représentés. Reste le caractère exceptionnel du site de
Chalépont à Montalieu-Vercieu (Isère) si les structures de
celui-ci sont bien des bûchers, ce qui n’est pas démontré.
Pour ce qui concerne les plus grosses séries lyonnaises, le
bûcher 113 de la Favorite évoqué ci-dessus, au fond duquel
une fosse a été aménagée pour placer le vase ossuaire,
constitue un unicum sur ce site. Deux sont recensés dans
les deux bûchers augustéens identifiés aux Roses, rue du
Commandant-Charcot, mais aucun dans les sept bûchers
des ier-iie s. du site 77-79 rue Pierre-Audry. Les bûchers
isolés n’en livrent pas non plus. L’ensemble funéraire périurbain du Valladas comporte un seul bûcher avec ossuaire
sur les trente-neuf fouillés (bûcher 61 ; Bel et al., 2002,
p. 305 et fig. 84). Les contextes périurbains d’Annecy
(Haute-Savoie) livrent un exemple de la première moitié du
ier s. qui paraît se rapporter à la crémation d’un individu
d’un rang social élevé (voir infra, p. 185-186).
En contexte rural, si les structures funéraires tibéroclaudiennes de Chalépont sont bien des bûchers, les sept
fosses fouillées comportent toutes un ossuaire placé dans un
coffrage constitué de parois et d’une couverture de tegulae
ou de dalles en calcaire, pratiqué à l’extrémité de chaque
© CNRS Éditions, Paris, 2009
182
fosse (De Klijn, 1987). Le reste de la structure conserve
manifestement les résidus du bûcher. Un vase ossuaire est
également présent dans le bûcher de Voiron daté du milieu
ou du deuxième quart du ier s., dans celui du début du
ier s., fouillé sur le boulevard urbain sud à Corbas (Rhône)
et dans celui de Pont de Pierre à Bollène (Vaucluse), daté
du milieu du ier s. (Alfonso, 2001 et 2002). Aucun n’a été
relevé dans les sept bûchers de la seconde moitié du ier s. de
Saint-Fréjus à Marennes (Rhône), ni dans ceux du Replat à
Aime (Savoie).
Les structures de ce type sont tout aussi peu fréquentes
dans les régions méditerranéennes. On en connaît trois en
Provence, en dehors de l’exemple de Bollène déjà mentionné.
La plus ancienne, datée de l’époque augustéenne, a été mise
au jour sur le site du Cagalou à Mouriès, dans les Bouchesdu-Rhône (Marcadal, Paillet, 2003, p. 273). Quatre autres,
datées de la seconde moitié du ier s. ou du iie s. apr. J.-C.,
proviennent de l’ensemble périurbain de Sainte-Barbe à
Marseille : structures 127, 214, 315, 359 (Moliner et al., 2003,
p. 336). L’exemplaire découvert à La Croix-Valmer dans le
Var (Brun dir., 1999, p. 366) comportait deux loculi creusés
dans le fond avec chacun un ossuaire et des vases d’accompagnement (dernier quart du ier s. apr. J.-C.).
En Languedoc, trois cas de bûcher avec dépôt en ossuaire
sont dénombrés : un exemplaire d’époque augustéenne à
Villellongue-d’Aude (Aude) (fouille inédite, M. Passelac),
deux à Aspiran (Hérault), datés du deuxième quart du ier s.
(Thernot et al., 2004) et trois exemplaires à Nîmes où les
bûchers se caractérisent par un agencement secondaire des
restes, datés de la fin du ier s. ou du iie s. (sites du 78 avenue
Jean-Jaurès et du Mas de Vignoles IX).
En conclusion, le dépôt de crémation en ossuaire dans
un bûcher apparaît marginal dans l’ensemble des zones géographiques examinées. Cette remarque peut être étendue à
l’ensemble du monde romain ; à titre d’exemple, sur les 215
bûchers en fosse fouillés à Krefeld-Gellep (ier-iiie s.), seuls
12 ont livré un vase ossuaire (Pirling, 2002, p. 502).
Dépôts en ossuaire et dépôts de résidus sont présents
dans les pratiques funéraires de la fin de l’âge du Fer en
Languedoc. Les premiers sont les mieux attestés, les dépôts
avec résidus n’apparaissant pas entre le début du ier s. av. J.-C.
et l’époque augustéenne (Bel et al., 2008). En Rhône-Alpes,
les rares informations semblent indiquer que les dépôts de
résidus dominent l’âge du Fer au moins depuis La Tène A
ancienne (Bocquet, 1991 ; Vital, Voruz, 1991), mais les rares
données disponibles sont trop anciennes pour pouvoir
être utilisées sur le plan typologique. À Feurs (Loire), les
sources archéologiques évoquent des vases ossuaires consti-
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
tués d’une assiette ou d’un vase fermé et des dépôts en
fosse à même le sol ; dans ce dernier cas, on ne comprend
pas s’il est question d’un ossuaire ou de résidus (Vaginay,
1987, p. 112). Toujours dans la Loire, l’ensemble funéraire
aristocratique de Saint-Laurent-la-Conche, daté de La Tène
finale, est caractérisé par un bûcher en fosse pourvu d’un
vase ossuaire et par un dépôt de résidus provenant du même
bûcher établi à proximité (Georges, Schönfelder, 2007).
En Basse-Auvergne, où le corpus des dépôts de crémation
a fortement augmenté ces toutes dernières années, les différentes pratiques coexistent. Les dépôts de crémations de
La Tène finale du jardin botanique de Clermont-Ferrand,
de Lezoux (Loison et al., 1991) et du Brézet dans le Puy-deDôme (ier s. av. J.-C. ; étude inédite de F. Blaizot) sont en
vase ossuaire, mais à l’exception de ce dernier caractérisé
par les seuls os triés, on ignore si les résidus sont présents
ou absents dans la fosse. Pour le iie s., il s’agit généralement
de dépôts de résidus, indissociés. À Gandaillat (ClermontFerrand, site d’Aulnat ; Perrot, Périchon, 1969, p. 342 ;
étude inédite de F. Blaizot), les ossuaires représentent
14 % des dépôts de crémation, le reste concernant majoritairement les résidus, pratiqués dans des loculi de petite
taille (variation du diamètre : 0,10 m à 0,32 m, moyenne :
0,19 m, écart-type : 0,05) ; huit des onze ossuaires sont
accompagnés des résidus, distincts de l’amas d’ossements.
Sur le site de Rochefort à Gerzat, tous les dépôts sont ceux
de résidus, disposés en petits amas sur le fond de la fosse
ou comblant la totalité de cette dernière. Dans le complexe
aristocratique de la Cime des Bruyères à Pulvérières (Puyde-Dôme), daté du deuxième au dernier quart du iie s.,
deux dépôts secondaires, dont l’un concerne plus particulièrement le mobilier, sont dépourvus d’ossuaire et renferment une partie des vestiges du bûcher en fosse d’un seul
sujet, situé à proximité ; un autre bûcher (dernier quart du
iie s.) comporte un vase ossuaire. Les résidus de crémation
de Gandaillat sont dépourvus de mobilier stricto sensu, en
dehors de ce qui pouvait avoir été porté par le défunt au
moment de la crémation. Ce constat est différent de celui
qui a pu être fait sur les sites de la Cime des Bruyères et sur
celui de Rochefort, dont les résidus livrent un abondant
mobilier se rapportant principalement à de la vaisselle.
À Nîmes, les fouilles récentes ont permis d’identifier,
dans des contextes des iie s. et ier s. av. J.-C., un mode de
dépôt original qui se traduit par la dispersion d’une très
petite quantité de pièces osseuses sur le fond et dans le
colmatage de la fosse. Les fragments situés à distance du
fond pourraient avoir été placés sur des supports en bois dont
l’existence est suggérée par l’étagement du mobilier dans la
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
structure (Feugère et al., 1995 ; Bel et al., 2008). Cette forme
de dépôt des restes n’a, pour l’heure, pas d’équivalent dans
le Midi gaulois. À Nîmes, elle caractérise toutes les sépultures des iie-ier s. av. J.-C. suffisamment documentées qui ont
récemment été découvertes autour de l’agglomération (soit
douze exemplaires au moins repérés à ce jour). Deux d’entre
elles associent à la fois le dépôt en ossuaire et la dispersion
de restes osseux dans la fosse. Cette pratique ne semble plus
guère en usage après l’époque augustéenne, puisqu’elle
n’apparaît que dans l’ensemble du Mas des Abeilles II.3 qui
a connu une occupation de longue durée entre le début du
ier s. av. J.-C. et le troisième quart du ier s. apr. J.-C. (Bel et al.,
2008). La dispersion des restes y est documentée tout au
long du ier s. av. J.-C., ainsi que par un dépôt de crémation
avec ossuaire daté entre 25 et 75 apr. J.-C. D’autres formes
de dispersion peuvent être signalées en Rhône-Alpes et en
Auvergne. Dans le Puy-de-Dôme, sur le site de Chaniat,
à Malintrat, une fosse de forme rectangulaire, datée du
ier s. av. J.-C., ne renferme que du mobilier, tandis que les
ossements calcinés ont été répandus sur le sol en partie
conservé tout autour ; ces deux unités sont interprétées
comme étant en relation (Collis et al., 1999, p. 113-114). Pour
l’époque romaine, deux dépôts du iiie s. de notre ère, fouillés
à l’angle des rues Rochette et Chevrier dans le 7e arrondissement de Lyon (DP14 et DP20), illustrent un autre type
de dispersion des pièces osseuses (Blaizot et al., à paraître).
Au-dessus du couvercle du vase ossuaire, effondré sur l’amas
d’ossements, les derniers centimètres du remplissage différé
comportaient des os dispersés dans le sédiment dépourvu
de charbons ou d’autres artefacts calcinés. On peut se
demander si ce phénomène, également relevé sur le site du
Pâtural à Gerzat à partir du dernier quart du ier s. apr. J.-C.
au détriment du dépôt de résidus (Pélissier, 2008), ne résulte
pas d’un geste consistant à rejeter une poignée de résidus sur
le couvercle du vase ossuaire, et illustrerait une évolution du
rite de l’enfouissement des résidus, au iie s.
L e dépôt de crémation en ossuaire
À l’époque romaine, les os séparés des résidus du bûcher
sont déposés le plus souvent dans un récipient. Celui-ci
est généralement en céramique mais on en connaît des
exemplaires en plomb ou en verre, voire en pierre. Il existe
également des ossuaires enfermés dans des contenants en
matériau périssable (boîte, coffrage de bois ou enveloppe
souple posée à même la fosse). Les vases ossuaires sont alors
placés dans la structure définitive, qu’il s’agisse du bûcher
ou d’une structure fabriquée expressément.
Gallia, 66-1, 2009
183
Fig. 124 – Accumulation des résidus autour du vase ossuaire du bûcher
du Pôle Synéo à Chartres, Eure-et-Loir (cliché : P. Georges, Inrap).
Les modalités de dépôts des vases ossuaires ne sont pas
toujours très claires. Dans la majorité des cas, ils présentent
des indices d’évolution en espace vide, dont la nature reste
difficile à percevoir : les vases ont-ils été placés directement dans la fosse, auquel cas l’espace vide était maintenu
à l’échelle de la structure par un système de fermeture ?
Ou bien le vase ossuaire a-t-il été placé dans un coffret en
matériau organique ?
Installation de l’ossuaire dans le bûcher
Les réaménagements spectaculaires relevés dans les
grands bûchers de Weisenau, à Mayence (RhénaniePalatinat) (Witteyer, 1993, p. 78), ou à Krefeld-Gellep en
Rhénanie (Pirling, 2002), sont exceptionnels dans nos
régions.
Les vases ossuaires établis dans les bûchers peuvent
être déposés au sommet de la couche de résidus, ou dans
une fosse aménagée au sein de cette dernière comme
au Valladas (Bel et al., 2002, p. 305, structure 61) ou à
Soumaltre (Thernot et al., 2004, p. 316, structure 11172),
ou encore dans une fosse pratiquée sur le fond du bûcher.
Le surcreusement du fond de la fosse pour placer le vase
ossuaire est observé à la Favorite (Blaizot, Tranoy, 2004,
fig. 1, p. 173), à Soumaltre (Thernot et al., 2004, p. 329),
à Pont de Pierre (Alfonso, 2002), à Pôle Synéo à Chartres,
ainsi que sur le site augustéen de la rue du CommandantCharcot à Lyon. Les résidus de crémation ont été rassemblés autour des vases ossuaires des bûchers de Chartres
(fig. 124) et de la Favorite (Blaizot, Tranoy, 2004, fig. 1,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
184
F rédérique Blaizot et al .
N
zone charbonneuse
vestige de l'effondrement
du bûcher
limon brun clair
galet
sédiment brun-gris
sédiment
brun A
limon brun clair
zone charbonneuse
PLAN
Ouest
Est
us 29
276,20 m
moraine
résidus
vase
0
25 cm
charbon
moraine
vestige de la
couche
d'effondrement
du bûcher
COUPE
céramique
os
clou + fer
Fig. 125 – Bûcher 25 du 62 rue du Commandant-Charcot à Lyon (relevé : É. Boës, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
p. 173). Les fosses de la rue du Commandant-Charcot et
du Valladas sont tapissées d’un sédiment charbonneux
riche en os et artefacts calcinés d’une épaisseur comprise
entre 6 cm et 20 cm. Dans les deux cas, cette couche est
creusée d’une fosse quadrangulaire de 50 cm de côté,
plus profonde que la fosse du bûcher, destinée à contenir
l’ossuaire (fig. 125). L’ossuaire de la structure 25 de la rue
du Commandant-Charcot a été pratiqué en vase, mais celui
de la structure 1 se présente sous la forme d’un petit amas
d’ossements qui repose sur le fond de la fosse, recouvert par
des fragments de la panse d’une amphore. Ces éléments
se trouvant juste sous le niveau de décapage, il n’a pas été
possible de déterminer s’ils participaient à l’aménagement
Gallia, 66-1, 2009
de la couverture d’un coffrage composite ou s’il s’agit des
restes d’une amphore complète faisant office de conduit
à libation, placée sur l’ossuaire (voir infra, p. 236-239). Le
surcreusement du fond a forcément nécessité d’évacuer
momentanément toute la couche de résidus sur la surface
de 25 cm2 occupée par la partie inférieure surcreusée de la
fosse. C’est manifestement le cas à Chartres où l’ensemble
des vestiges (fragments osseux, charbons et artefacts) est
concentré sur une surface de 1 m2 seulement autour du
vase ossuaire, ce qui révèle un nettoyage du bûcher et un
rassemblement des résidus. Dans nos autres exemples, une
fois les ossuaires placés sur le fond, la fosse est remblayée
avec les résidus. On ne peut déterminer, en revanche, si ces
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
185
N
6 8
5
7
157
4
169
3
79
0
40 cm
Fig. 126 – Vases accessoires accumulés autour du vase ossuaire no 4 du bûcher 15
de Pont de Pierre à Bollène, Vaucluse (relevé : G. Alfonso, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
derniers ont été directement déversés sur l’ossuaire ou s’ils
en étaient séparés par un dispositif en matériau organique.
L’examen de la coupe du bûcher 25, mieux conservé que
l’autre, montre cependant que le comblement de résidus
(us 30) n’atteint pas le sommet de la partie profonde, surcreusée, de la fosse, mais qu’il est surmonté d’une couche
hétérogène, tandis que le recreusement dans les vestiges en
place du bûcher aménage une sorte de banquette comme
pour supporter un couvercle.
Dans certains bûchers, l’ossuaire, placé sur le fond au
sein de la couche de résidus, paraît avoir été enfermé dans
une boîte. Par exemple, dans le bûcher du site de Pont de
Pierre dans le Vaucluse (Alfonso, 2001, p. 169), des vases
accessoires agglutinés au vase ossuaire et maintenus en
équilibre instable pourraient témoigner de l’enfermement
de l’ensemble dans un contenant de bois (fig. 126). Il en
est de même pour l’ossuaire du bûcher 11172 de Soumaltre
placé dans un loculus creusé dans la couche de résidus.
La forme (parois rectilignes) et la nature du comblement
de ce loculus suggèrent l’existence d’un contenant en bois
(Thernot et al., 2004, p. 319), comme dans le bûcher 15 du
41 rue Joliot-Curie à Lyon, où le vase n’a pas été perturbé
par la couche de comblement de la fosse. Un exemple indiscutable est illustré par un bûcher récemment fouillé sur le
site de la ZAC Galbert à Annecy, daté de la première moitié
du ier s. de notre ère (bûcher 2). Il se présente comme
une fosse rectangulaire, de 0,55 m de largeur et 1,10 m
Gallia, 66-1, 2009
de longueur, dont le fond plat est légèrement rubéfié et
recouvert d’une fine couche de résidus charbonneux de
crémation, de 2 cm d’épaisseur maximum (fig. 127). En
dépit de ses dimensions modestes, manifestement dues
au fait qu’il n’en reste que le fond (0,20 m de profondeur
conservée), cette structure est interprétée comme la base
d’un bûcher arasé dont les parois étaient obliques. Sur les
résidus charbonneux, à une extrémité de la fosse, repose un
coffre de bois, dont la forme carrée de 0,35-0,38 m de côté
est définie par des clous ; il contient une boîte, dans laquelle
ont été placés d’un côté l’ossuaire et de l’autre la vaisselle
en bronze brûlée, dont la forme hexagonale est également
restituée par des clous et par la délimitation linéaire du
mobilier et de l’ossuaire. Des restes brûlés d’objets en os, de
faune, deux monnaies en argent et une en bronze, une clef
et une serrure en fer sont associés, mêlés aux restes humains
de l’ossuaire. Sur les vestiges des résidus, à côté du coffre, se
trouvent deux vases en céramique non brûlés et un vase en
bronze calciné. Cette structure illustre le cas d’un bûcher
qui a fait l’objet d’un réaménagement complet, caractérisé
par le prélèvement des résidus du bûcher comme en témoignent la fine couche conservée sur le fond et la masse totale
d’ossements recueillis en totalité (662 g), inférieure à celle,
théorique, d’un sujet adulte (voir chapitre III, p. 151-152).
La qualité du mobilier déposé dans la tombe (vaisselle en
bronze, monnaies en argent, objets en os) révèle le statut
élevé du défunt.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
186
F rédérique Blaizot et al .
C
N
A
us 4006
71
70
68
64
68
12
72
10
67
66
8
65
73
D
7
B
coffre
os
céramique
us 4005
PLAN
Sud
Nord
us 4005
B
us 4007
us 4085
us 4008
A
us 4086
C
Sud
Nord
D
us 4008
0
COUPE
fer
céramique
1m
bronze
verre
bois
bronze
os
verre
Fig. 127 – Réaménagement du bûcher 2 avec un ossuaire en coffret de la ZAC Galbert
à Annecy, Haute-Savoie (relevé : J.-L. Gisclon, Inrap ; DAO : É. Bayen, Inrap).
En Isère, sur les sites de Voiron et de Chalépont, le
récipient ossuaire se trouve, avec du mobilier non brûlé,
dans un coffrage de tegulae (Blaizot, Tranoy, 2004, fig. 2,
p. 174). Dans le bûcher 1055 du 78 avenue Jean-Jaurès à
Nîmes (voir chapitre III, p. 170), un petit coffrage de dalles
a été aménagé sur la couche de résidus, au centre de la
fosse, à l’endroit où a été effectuée une réduction partielle
des résidus sous la forme d’un petit amas. Le coffrage
contient par ailleurs un dépôt de vases non brûlés. On
peut interpréter ce coffrage de deux manières : soit comme
protégeant la réduction de résidus, soit comme protégeant le dépôt secondaire de vases.
Dans le bûcher de Voiron, le coffrage est aménagé en
partie à l’extérieur de la fosse du bûcher, sur un côté, tandis
que sur le site de Champ Bussière, à Pont-du-Château,
l’ossuaire est pratiqué dans une petite fosse hors du bûcher,
Gallia, 66-1, 2009
à quelques centimètres de l’une de ses extrémités sur son
axe longitudinal (fig. 106). Bien que l’ossuaire fasse ici
l’objet d’une structure qui lui est propre, son association
avec le bûcher (ossuaires 234 et 221 associés aux bûchers 59
et 147) est indiscutable.
Installation de l’ossuaire dans une fosse distincte
Dans les fosses pratiquées expressément pour le dépôt
du seul ossuaire, les dispositifs sont équivalents à ceux
relevés dans les bûchers, mais cette pratique étant plus
fréquente, ils présentent une immense variété au sein d’une
même région.
Ces dépôts sont parfois installés dans des fosses de
petites dimensions ajustées à la taille de l’ossuaire comme à
Aix-en-Provence, où c’est le cas le plus fréquent (Nin et al.,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
187
N
N
us 181
us 251
b
0
20 cm
a
Fig. 129 – Effondrement du vase ossuaire no 5 de la rue du ChapeauRouge à Lyon (relevé : J.-L. Gisclon, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
PLAN
Est
Ouest
us 259
us 251
b
COUPE
0
20 cm
Fig. 128 – Évolution de l’ossuaire en espace vide (dépôt 93)
du site de Champ Bussières à Pont-du-Château, Puy-de-Dôme
(relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : D. Pelletier, Inrap).
2006, p. 121), ou sur le site de Champ Bussière à Pont-duChâteau dans le Puy-de-Dôme (fig. 106). Il est alors difficile
de déterminer si la cavité était comblée de terre ou fermée
par un dispositif de couverture, sauf lorsque celui-ci a
été préservé (par exemple rue Jules-Verne à Narbonne :
Dellong, 2002, p. 313-314, tombe 8), ou que le couvercle
du vase (ou bien un morceau cassé du rebord) a glissé à
distance de la panse (fig. 128).
Dans la plupart des cas cependant, la fosse est plus large
et le vase repose sur son fond plat. Il arrive, exceptionnellement, que le fond soit surcreusé, probablement pour
maintenir l’ossuaire en place (exemples au Replat à Aime).
Sur le site de la rue du Chapeau-Rouge, à Lyon, le vase
ossuaire de la tombe 7 était complètement couché ; cette
position, associée à la présence d’un niveau argilo-sablonneux et de petits cailloux sur tout le fond de la fosse qui
paraît témoigner d’un ruissellement, indique que l’ensemble de la structure possédait un système de couverture.
D’autres exemples d’ossuaires couchés ont été observés à
Clérieux dans la Drôme et à Marseille (Moliner et al., 2003,
pl. 29 et p. 320, tombes 161 et 210).
Gallia, 66-1, 2009
Nombreux sont les cas où les vases sont simplement
inclinés ; dans ces cas-là, on peut supposer que le récipient a
basculé au cours du comblement de la fosse, ce qui explique
qu’il ne soit pas complètement renversé, ou bien que sa
chute a été arrêtée par une paroi disparue. Sur le site de la
rue du Chapeau-Rouge, le vase ossuaire de la sépulture 136
s’est effondré sur lui-même : des tessons et des os répandus
hors du volume initial du vase témoignent d’un espace vide
autour du vase, dont on ne peut toutefois évaluer l’amplitude (fosse couverte ou boîte) (fig. 129). L’interprétation
d’un contenant de bois a, en revanche, été retenue dans
la série de la Grande Borne où des clous, retrouvés autour
des vases, impliquent une architecture de bois ; dans l’une
de ces fosses, des tessons tombés de la partie supérieure
du vase reposent sur le fond de la fosse (fig. 130). Dans
la même région, ce mode de dépôt a été identifié aux
Religieuses à Lezoux (Mondanel, 1982, p. 45). En dépit de
l’absence de clous, un dispositif proche est envisageable
dans la structure 6 du site de l’Îlot Mas à Lyon : le couvercle
du vase ossuaire s’est fracturé et une partie a glissé le long
de la panse, à 5 cm sous l’embouchure. De même, dans
une autre tombe du site Chapeau-Rouge (tombe 119), où
le vase ossuaire se présente couché, la couche sablonneuse
s’avère limitée autour du récipient, ce qui semble impliquer
que l’espace vide ne s’étendait pas à toute la surface de la
fosse. Des observations similaires ont été effectuées dans la
tombe 126 de l’enclos funéraire de Monquier à Carcassonne
dans l’Aude. Le vase ossuaire repose sur le fond d’une fosse
à profil en cuvette (fig. 131). Il est surmonté d’un second
vase dont une partie de la paroi s’est affaissée et dont deux
fragments, tombés à l’aplomb de leur emplacement initial,
ont été retrouvés en équilibre instable dans le sédiment. Ces
mouvements supposent l’existence d’un espace vide autour
du vase ossuaire, qui pourrait avoir été déterminé par
© CNRS Éditions, Paris, 2009
188
F rédérique Blaizot et al .
N
tranchée de sondage 2002/98
n° 7
N
n° 5
vase 29
n° 2
n° 1
n° 2
n° 3
n° 4
coupe
PLAN
Sud
vase 29
Nord
PLAN
333,85 m
Nord
Sud
n° 5
5
333,75 m
6
333,65 m
COUPE
96,47 m
1
2
n° 2
n° 2
niveau de répartition des tessons effondrés
0
20 cm
Fig. 130 – Effondrement sur le fond de la fosse de tessons provenant
de la partie supérieure du vase de l’ossuaire no 29 de la Grande Borne
à Clermont-Ferrand, Puy-de-Dôme (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO :
G. Macabéo, Inrap).
une simple couverture en matériau périssable, ou par un
coffre chevillé ou un coffrage en bois, bien que le profil en
cuvette de la fosse ne s’accorde guère avec cette hypothèse.
C’est probablement sur cette couverture que reposait le
balsamaire retrouvé en équilibre au-dessus du fond de
fosse. Des dispositifs similaires paraissent avoir été mis en
place dans les tombes augustéennes d’Aramon où certains
vases accessoires ont manifestement basculé ou reposent
au-dessus du fond de fosse (Feugère, Gros, 1996, tombes 5
et 11 par exemple). Ils ont également été reconnus dans un
dépôt du iie s. de la Grande Borne (dépôt 119 ; fig. 132).
Ces aménagements internes rappellent des modèles relevés
dans le nord de la France à La Tène C2/D1 caractérisés par
une disposition spatiale récurrente des restes humains et du
mobilier par catégories, dans les tombes les mieux pourvues
(Lefèvre, 2002), ou par un dépôt réalisé dans un ordre
précis selon la nature du mobilier (Metzler-Zens et al. dir.,
1999, p. 424-429). Ils sont aujourd’hui bien attestés dans les
Gallia, 66-1, 2009
2
n° 4
2
96,37 m
COUPE
0
10 cm
céramique
Fig. 131 – Évolution du dépôt en espace vide de la tombe 126 de
Monquier à Carcassonne, Aude (relevé : V. Bel, Inrap ; DAO :
A. Recolin, Inrap).
tombes des iie et ier s. av. J.-C. (Bayard, 1993, p. 79, fig. 11),
qu’il s’agisse de dépôts de crémation comme à Nîmes (Bel
et al., 2008) ou d’inhumations comme en Auvergne.
Le grand nombre d’exemples où l’ossuaire est enfermé
dans un coffrage en dur (tegulae, dalles, ou composite)
incite à privilégier, dans les cas litigieux, l’hypothèse d’un
espace vide limité au récipient, plutôt que d’envisager
systématiquement des fosses architecturées. À la Favorite,
le vase ossuaire de la tombe 3 a été placé dans un aménagement de briques formant une sorte de loculus (Tranoy,
1995b, p. 702). Au quai Arloing, un coffrage de blocs et un
autre coffrage de blocs et de tegulae renfermaient les vases
ossuaires de tombes datées de la seconde moitié du iie s. et
de la fin du iie -début du iiie s. Sur le même site, plusieurs
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
189
Nord
Sud
333,80 m
333,70 m
berme
us 138
333,60 m
143
ossuaire 151
basalte
333,50 m
333,50 m
289
333,40 m
vase144
125
fragment de verre
COUPE CUMULATIVE
dispositif de blocs
?
us 138
résidus
us 138
vase
couvercle 291
céramique
vase
ossuaire
289
151
125
vase
144
emplacement probable
des couvercles n° 143 et n° 292
couverture
en bois ?
HYPOTHÈSE DE RESTITUTION
0
40 cm
Fig. 132 – Coupe et restitution du dépôt 119 de la Grande-Borne
à Clermont-Ferrand, Puy-de-Dôme (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
blocs répartis autour d’un vase à distance des parois de la
fosse, aménageaient probablement à l’origine un dispositif à couverture pour l’ossuaire (Tranoy, 1995a, fig. 187,
p. 211). Au Lavanchon à Varces, en Isère (fouille inédite de
J.-L. Gisclon), deux tegulae disposées en bâtière au centre
de la fosse abritent un vase ossuaire en verre, brisé par l’effondrement de l’une d’entre elles (fig. 133). Une tuile horizontale constitue le fond du coffrage en bâtière, daté de la
première moitié du ier s. apr. J.-C. Ce dispositif est équivalent
à celui qui couvre l’urne en verre et une partie du mobilier
de la tombe 164 du Valladas (Bel et al., 2002, p. 238-239).
Pour Lyon, on citera encore Saint-Irénée, où une architecture composite a été « bricolée » dans un caveau collectif
daté de la fin du iie s. et du début du iiie s. (fig. 134) : un
vase ossuaire est placé dans un coffrage constitué de dalles
en calcaire et tegulae manifestement complétées par du bois,
tandis que l’extrémité d’un sarcophage en plomb tient lieu
de paroi sur un petit côté.
Dans la fosse 187 de la voie de l’Océan, l’examen du
cliché (Frascone, 1999, catalogue sur cédérom) montre un
dispo-sitif particulier puisque les parois de la fosse semblent
manifestement aménagées de galets éboulés par endroits.
Gallia, 66-1, 2009
Sur ce site, sont parfois mentionnées des tegulae effondrées
sur les vases (Frascone, 1999, p. 138) ; en l’absence de descriptif plus précis que « la tombe » est « recouverte d’une tuile »,
on ne peut dire si la couverture participe à un coffrage
mixte (parois de bois et couverture de tegulae) ou si elle
fermait toute la fosse. En Auvergne, des coffrages de tegulae
sont décrits dans le Puy-de-Dôme (Charensat et Voingt,
par exemple), le Cantal (Chavagnac) et la Haute-Loire
(Brives-Charensac et Bas-en-Basset), tandis que des tuiles
retrouvées effondrées sur des vases ossuaires témoignent
d’architectures mixtes (tuiles et bois) à Varennes-sur-Allier
(Allier).
Dans les régions méridionales, la protection de l’ossuaire est plus fréquemment assurée par un dispositif en
dur (coffre monolithe, coffrage de pierre ou de tuiles,
construction maçonnée…) qui englobe la totalité du dépôt
ou seulement une partie. À Castanet-Tolosan (HauteGaronne), un dépôt de la seconde moitié du iiie s. a été
pratiqué dans un coffrage grossièrement bâti de morceaux
de tuiles et de briques (Gallia Informations, 1976, p. 474),
tandis que rue Achille-Viadieu à Toulouse, trois tuiles
posées de champ en triangle et recouvertes d’une quatrième
© CNRS Éditions, Paris, 2009
190
F rédérique Blaizot et al .
déc. 3
N
PLANS
déc. 2
Sud
Nord
276,50 m
276,50 m
COUPE
0
50 cm
clou
céramique
Fig. 133 – Dispositif en bâtière sur le vase ossuaire du dépôt 184 du Lavanchon
à Varces-Allières-et-Risset, Isère (relevé : J.-L. Gisclon, Inrap ; DAO ; G. Macabéo, Inrap).
délimitent une minuscule cella qui abrite un vase ossuaire
en céramique (Labrousse, 1968, p. 462). Dans la partie
centrale des Pyrénées, le dépôt de vase ossuaire semble
avoir été effectué dans des monuments originaux, dont le
corpus est aussi important que limité géographiquement.
Il s’agit des « auges cinéraires pyrénéennes ». Plusieurs
centaines de ces cuves ont été retrouvées, pour la très
grande majorité, dans le haut bassin de la Garonne, où
se situaient les carrières de marbre. Ces cuves, décorées
ou non, sont supposées avoir été fermées d’un couvercle
en forme de fronton ou de tympan. Notons en effet que
la plupart de ces auges sont incomplètes et qu’elles n’ont
jamais été retrouvées en contexte sépulcral, mais proviennent toutes des maçonneries des églises (Laurens, 1999),
où cuves et couvercles ne sont jamais associés. Certaines
propositions de datation, liées au registre décoratif et aux
inscriptions (lacunaires), les font remonter assurément au
Haut-Empire. En Languedoc oriental et dans la basse vallée
du Rhône, on rencontre des aménagements en dur dès la
fin du iie s. av. J.-C., sous forme de coffrages de dalles ou de
bois ou de coffres monolithes. Il n’est donc pas surprenant
de les trouver en abondance dans ces mêmes régions au
ier s. apr. J.-C. Les coffrages de tuiles connaissent une large
Gallia, 66-1, 2009
diffusion et l’on recense également des coffrages mixtes
faits de pierres et de tuiles à Cabasse dans le Var (tombe 4 :
Bérard, 1980, p. 24-26). L’utilisation d’une amphore pour
protéger l’ossu-aire est tout aussi fréquente dans le Midi :
par exemple à Apt dans le Vaucluse (Dumoulin, 1958) et à
Castelnau-le-Lez dans l’Hérault (tombe 1, amphore décolletée fermée par un fragment de tuile: Ramonat, Sahuc, 1988
p. 147). Le dispositif de couverture peut être simplement
constitué d’une dalle reposant sur un ressaut des parois de la
fosse (exemple à Cabasse : Bérard, 1961, p. 119). Ces contenants englobent soit uniquement l’ossuaire, soit l’ensemble
du dépôt ossuaire et le mobilier d’accompagnement.
Dans la fosse, le vase peut parfois être calé par des
blocs. Généralement, ces éléments s’avèrent plaqués contre
la panse à la base du récipient, sur le pourtour (Frascone,
1999, fig. 106, p. 138). À Lyon, des aménagements de ce
type sont mentionnés à la Favorite (Tranoy, 1995b, p. 702)
et voie de l’Océan (Frascone, 1999, p. 138), où ils restent
très marginaux. Certains calages s’apparentent à de petits
coffrages comme dans les tombes 304 et 368 de SainteBarbe (Moliner et al., 2003, pl. 43 et pl. 51) ou la Gatasse
à Martigues (Chausserie-Laprée, Nin, 1987, p. 78-79). Le
dispositif est recouvert par une couverture : une dalle ou
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
191
N
1122
1120
1116
1086
1119
1121
1110
PLAN
Ouest
Est
1116
1148
1086
1146-1144
1122
1110
1120
1118
270 m
1138
1145
1121
COUPE
0
50 cm
Fig. 134 – Architecture composite dans un caveau collectif de l’ensemble funéraire 1119
de Saint-Irénée à Lyon (relevé : F. Jallet, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
un amas de pierres. La dalle de la tombe 368 de Marseille,
placée en position verticale, sert d’élément de marquage.
À la Gatasse, les amas de pierres forment un petit tumulus
au-dessus de la fosse. Dans la tombe 80 de la rue Séguier à
Nîmes, le coffrage de blocs est lui-même soigneusement calé
par le comblement de la fosse constitué de pierres (Manniez
et al., 1997-1998, p. 60).
En Auvergne, le dépôt en double récipient s’avère un dispositif en apparence très fréquent. Il s’agit le plus souvent
d’un vase ossuaire en verre, placé dans une céramique de
taille plus importante garantissant une meilleure protection, ou, plus rarement, de deux céramiques emboîtées.
Des exemples ont été relevés dans les ensembles périurbains
de Clermont-Ferrand, à Lezoux, Charensat et Saint-Just
(Puy-de-Dôme), à Chavroche et Saint-Angel dans l’Allier
et à Champagnac dans le Cantal. S’agissant de découvertes
anciennes ou fortuites, la part de ce mode de dépôt dans
ces ensembles funéraires ne peut être évaluée. Cependant,
dans les cinq ensembles funéraires fouillés récemment sur
les communes de Clermont-Ferrand, Gerzat, Chappes et
Gallia, 66-1, 2009
Les Martres-d’Artière, une seule structure secondaire de
crémation présente ce type d’agencement. Sur le site de
Rochefort, la sépulture 1082 comprend en effet une petite
coupe en céramique commune dans laquelle repose un
vase ossuaire en verre (pot Isings 57), fermé par un bol en
sigillée. En réalité, ces dispositifs s’apparentent à celui qui
consiste à placer le vase ossuaire en céramique dans une
boîte de bois. De nombreux exemples de dépôt à l’intérieur d’un coffre en pierre totalement hermétique sont
également mentionnés dans la région (Mondanel, 1982,
III, p. 26 et p. 40-42). Ce type d’aménagement s’avère aussi
représenté en Rhône-Alpes et en Languedoc-Roussillon.
Le vase ossuaire en verre des 77-79 rue Pierre-Audry, par
exemple, est enchâssé dans un fond d’amphore Dressel 20
(Mixte 3132). Dans, le Midi, le récipient en verre est fréquemment placé dans une urne en plomb, en céramique ou
dans un coffre en pierre, plusieurs exemples étant attestés
dans les ensembles ruraux (par exemple : Meffre, 1985 ;
Boyer et al., 1986 ; Béraud et al., 1987 ; Feugère, Gros, 1996 ;
Nin et al., 2006).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
192
F rédérique Blaizot et al .
N
a
0
Fig. 135 – Dépôt du vase ossuaire 184 dans la fondation d’un autel
au 77-79 rue Pierre-Audry à Lyon (cliché : J.-L. Gisclon, Inrap).
Les vases ossuaires sont placés parfois dans les fondations
ou les élévations des édifices funéraires. À Lyon, les sites des
rues Pierre-Audry, Rochette et Chevrier en offrent diverses
illustrations (fig. 135). Des exemplaires proviennent aussi
des quartiers méridionaux de Clermont-Ferrand (rue de
l’Oradou, rue des Paulines par exemple), et de Haute-Loire
(site de Beaulieu), tandis que l’ensemble funéraire de SaintLambert, à Fréjus, comporte plusieurs constructions de plan
carré dans la fondation desquelles un logement est aménagé
pour recevoir l’ensemble du dépôt, parfois recouvert d’une
tuile (Béraud, Gébara, 1987b, p. 183-184). Dans les cas où
l’ossuaire n’est pas enterré, ou ne l’est qu’en partie, comme
les coffres de Clérieux (voir supra, p. 187) et de Vernègues
(Chapon et al., 2004, p. 120 et p. 175), la survie archéologique du dépôt est très faible, ce qui conduit nécessairement à
sous-estimer la population de l’ensemble funéraire.
L’Auvergne et les régions méditerranéennes recèlent un
certain nombre de dépôts en coffres de pierre enterrés, ce
qui constitue un mode de dépôt particulier comparé à ceux
pratiqués en Rhône-Alpes. Ces coffres, mentionnés comme
« ossaria » dans la région (Mondanel, 1982), sont constitués
d’une cuve monolithe et d’un couvercle ; ils renferment le
vase ossuaire ou bien directement l’ossuaire. Trente-quatre
sites auvergnats, dont les informations sont fiables, sont
concernés par cette pratique et, dans tous les cas, le vase
ossuaire est en verre (Mondanel, 1982, tabl. III, p. 40-42).
Les exemples se répartissent sur les quatre départements
(dont 6 à Clermont-Ferrand et sa commune). Ils se rencontrent aussi bien dans le Puy-de-Dôme (24 sites majoritairement situés dans le suburbium de Clermont-Ferrand), que
dans l’Allier (7 sites), le Cantal (7 sites) et la Haute-Loire
(1 site) (Mondanel, 1982, tabl. I, p. 33-34). Cette particu-
Gallia, 66-1, 2009
20 cm
b
tissu
fond du coffre en plomb
os brûlés
fond de cavité du coffre monolithe
Fig. 136 – Ossuaire en coffre de Clérieux,
Drôme (relevé et cliché : V. Bel, Inrap).
larité rattache en partie l’Auvergne à des traditions plutôt
occidentales, puisque ce mode de dépôt est majoritaire dans
le Limousin, comme le montrent les sites de Louroux et de
Pontarion dans la Creuse (Autexier et al., 1978 ; Lintz dir.,
2001). Une différence est toutefois notable : en Auvergne,
les coffres à cuve cubique et couvercle pyramidal prédominent alors que, dans la Creuse, les cuves cylindriques à
couvercles sont majoritaires (Lintz dir., 2001, fig. 38, p. 34).
D’ailleurs, les exemples auvergnats relevés aux abords de
la Creuse (Maillet et Vichy, dans l’Allier par exemple) sont
du deuxième type. Dans les régions méditerranéennes, la
répartition des coffres monolithes quadrangulaires et celle
des cuves cylindriques ne se recouvrent pas complètement.
Les premiers sont surtout représentés dans le nord du
Vaucluse en contexte urbain (Provost, Meffre, 2003, p. 319)
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
ou rural (Meffre, Leyraud, 1987, p. 21), et en Languedoc
oriental, notamment à Nîmes (Fiches, Veyrac dir., 1996,
p. 168) et à Murviel-lès-Montpellier (Vial, 2003, p. 313-317).
Les exemplaires cylindriques ou tronconiques ont une
diffusion plus large puisqu’on les rencontre en Provence (à
Apt ou à Fréjus par exemple, cf. Dumoulin, 1958 et 1964 ;
Béraud et al., 1985), dans la vallée du Rhône (au Valladas)
et en Languedoc (à Nîmes, au 78 avenue Jean-Jaurès, ou à
Narbonne, cf. Dellong, 2002, p. 314).
Les dispositifs avec les ossuaires placés dans un coffrage
ou un coffre ont-ils été adoptés parce qu’ils permettent
une réouverture de la structure et ainsi une pratique de
dépôts échelonnés ? L’hypothèse est plausible, notamment
lorsque le coffre est directement accessible depuis la surface,
comme c’est le cas de l’exemplaire mis au jour dans l’enclos
funéraire de Clérieux : la cuve est enterrée, mais le couvercle
émerge entièrement au-dessus du sol (fig. 136). On n’a
toutefois retrouvé dans ce cas aucun indice de réintervention.
Certains coffres sont soigneusement fermés par des agrafes
en plomb, comme celui de la tombe 1345 du 78 avenue
Jean-Jaurès à Nîmes, dont le couvercle devait affleurer au
niveau de circulation. Le coffrage de tuile découvert aux
Arcs (Var) renferme plusieurs ossuaires, mais de nombreux
indices (homogénéité du comblement, présence de fils d’or
identiques dans au moins trois urnes) ont conduit les auteurs
à exclure des dépôts successifs (Boyer et al., 1986, p. 105).
En revanche, la tombe 184 montre un cas d’inhumation
d’enfant mise en place sur une mince couche de terre recouvrant le dépôt de crémation placé dans un grand vase en
céramique fermé par un fragment de tuile (Moliner et al.,
2003, p. 313). On peut aussi se demander si la réouverture
n’a pas pour objectif d’accomplir certains rites libatoires ou
autres dans le cadre de la commémoration du défunt.
La nature des contenants de l’ossuaire
Les contenants en matériau périssable sont peu représentés, ce qui est probablement dû à des difficultés d’identification, notamment lorsque l’ossuaire est constitué de
quelques os. C’est le cas par exemple au Replat à Aime (un
ossuaire de 32,9 g) et à la Grande Borne (un ossuaire de
25,5 g). Ce type de contenant est mentionné dès l’époque
augustéenne à la Gatasse (Chausserie-Laprée, Nin, 1987).
Par la suite, on en trouve aussi bien dans les ensembles
urbains (Nîmes, tombe inédite, 113 route de Beaucaire ;
Fréjus, cf. Béraud, Gébara, 1987a ; Cabasse, cf. Bérard,
1980, p. 28 et p. 45) que ruraux (Aspiran, cf. Thernot et al.,
2004, p. 240). Aux Plantées, à Briord (Ain), l’ossuaire d’un
Gallia, 66-1, 2009
193
15
17
N
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COUPE
sol
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85 m
215
PLAN
0
40 cm
Fig. 137 – Coffret ossuaire dans la tombe 215 du Valladas
à Saint-Paul-Trois-Châteaux, Drôme (relevé et cliché : V. Bel, Inrap).
dépôt mixte de crémation, placé dans un coffre de bois
dont les clous perminéralisés étaient en place, est daté de la
première moitié du ier s. (Perraud, 2002 p. 25).
Ces contenants en matière périssable sont identifiés
au moyen d’une analyse de l’organisation des ossements.
Par exemple, la forme de l’amas de la tombe 11180 de
Soumaltre (bords rectilignes sur trois côtés) et la présence
de segments de diaphyses d’os longs superposés en équilibre
instable conduisent, dans ce cas, à restituer une boîte en
bois (Thernot et al., 2004, p. 326). La présence d’un coffret
est en général suggérée par la découverte d’éléments de
fixation et de fermeture caractéristiques (Feugère, 1993,
fig. 10), régulièrement disposés autour d’un amas d’os de
forme quadrangulaire. Ce dispositif est particulièrement
bien illustré par les tombes 211, 215 et 270 du Valladas
(Bel et al., 2002, p. 430-431) (fig. 137) et par la tombe
11213 de Soumaltre (Thernot et al., 2004, p. 344-346).
Dans la tombe 215, les pièces osseuses s’inscrivent dans
un rectangle de 0,20 m sur 0,17 m et sont associées à huit
anneaux en bronze posés verticalement aux angles ou au
milieu des côtés de l’amas. Comme dans la tombe 11213
de Soumaltre, la plaque de serrure reposait en position
verticale à distance des os, tandis qu’un balsamaire, situé
en équilibre instable, devait initialement s’appuyer contre
la paroi du coffret. À Nîmes, l’usage du coffret cloué est
© CNRS Éditions, Paris, 2009
194
documenté dès le milieu du i er s. av. J.-C. sur le site du
Mas des Abeilles II.3 (Bel et al., 2008). Dans la tombe 133
du Valladas (fig. 138), la couche d’os, de forme carrée, de
0,17 m de côté, se trouve dans un quadrilatère de 0,25 m
de côté matérialisé par des traces sombres pouvant correspondre à des restes de bois, associés à quatre anneaux et
à un système de fermeture en bronze. L’existence d’une
boîte en bois peut être simplement suggérée, comme dans
la tombe 11180 de Soumaltre, par la forme de l’amas d’os
(bords rectilignes sur trois côtés) et par la présence de
segments de diaphyses d’os longs superposés en équilibre
instable (Thernot et al., 2004, p. 326). Des boîtes en bois
sont également mentionnées à Lezoux pour la seconde
moitié du i er s. et le ii e s., déterminées par la présence de
clous répartis autour d’amas d’ossements ou de ferrures
(Mondanel, 1982, p. 27). Enfin, des coffrages de bois,
voire des coffres cloués (structures 52 et 107) auraient été
observés sur l’ensemble funéraire des Plaines à Cayrac
(Tarn-et-Garonne). Une tegula retrouvée de chant dans
la sépulture 6 pose quant à elle, la question d’un coffrage
mixte. Des dépôts en contenant périssables à parois rigides
sont relevés dès La Tène ancienne dans le Puy-de-Dôme
(site des Chavoures, étude inédite de F. Blaizot).
Au Valladas, 26 ossuaires sur 62 sont contenus dans un
sac en matériau périssable, comme le montrent la forme
ramassée de l’amas et les effets de contrainte relevés sur son
pourtour. Le sédiment associé aux pièces osseuses est en
outre très différent du comblement environnant et souvent
constitué d’une argile fine d’infiltration. Des observations
similaires ont été faites dans plusieurs tombes de Soumaltre
(Thernot et al., 2004, p. 267, 326 et 339). Le dépôt 80 a été
placé à l’intérieur d’une amphore Dressel 20 décolletée et
couchée sur la panse (Bel et al., 2002, p. 394). Une lampe,
retrouvée sur chant contre l’amas de forme ovale, pourrait
avoir été déposée avec les os à l’intérieur d’un contenant
périssable à parois non rectilignes. Des dépôts en faible
quantité, pratiqués dans un petit sac, sont très difficiles à
reconnaître lorsque le sac n’a pas contraint les os et que le
sédiment qui englobe ces derniers n’est pas différencié ; ce
mode de dépôt n’a pu qu’être suggéré, par exemple pour
les structures précitées : la tombe 242 du Replat à Aime et
la tombe 119 de la Grande Borne à Clermont-Ferrand, où
les os se présentaient sous la forme d’un petit tas de faible
ampleur.
De manière générale et dans l’ensemble des régions
concernées, les vases en céramique sont les objets les
plus couramment utilisés pour servir de vase ossuaire.
En Auvergne, les vases ossuaires en plomb, en verre et en
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Structure 7
N
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traces ligneuses
PLAN
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Structure 166
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1
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sol
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COUPE
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40 cm
Fig. 138 – Dépôts 7, 133 et 166 du Valladas à Saint-Paul-TroisChâteaux, Drôme (relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : M.-N. Baudrand).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
pierre sont peu nombreux. À Lyon, les autres matériaux,
verre, pierre, plomb ne menacent guère les céramiques,
dont la place est écrasante (93 % rue de la Favorite ; 100 %
voie de l’Océan ; 100 % rue du Commandant-Charcot et
rue des Granges ; 82 % aux 77-79 rue Pierre-Audry ; 85 %
à Chapeau-Rouge ; 90 % à l’Îlot Mas ; 83 % sur les sites de
la rive gauche du Rhône à Lyon). Au Replat, tous les vases
ossuaires sont en céramique et à Avenches, ils s’avèrent
majoritaires (Castella, 1987). À Nîmes, la proportion des
vases ossuaires en céramique s’élève à 74 %, à 100 % à
Narbonne (rue Jules-Verne) et à 55 % dans l’ensemble
funéraire sud d’Aix-en-Provence (Nin et al., 2006, tabl. 12,
p. 123). En Midi-Pyrénées, ce sont aussi essentiellement des
céramiques qui sont sélectionnées.
Globalement, les vases en plomb restent exceptionnels.
En Languedoc, dans la région Rhône-Alpes et dans la basse
vallée du Rhône, les urnes en plomb apparaissent principalement dans les ensembles urbains du ier s. apr. J.-C., par
exemple à Fréjus (Béraud, Gébara, 1987a), Aix-en-Provence
(Nin et al., 2006), Marseille (Moliner et al., 2003, p. 59),
Beaucaire (Dedet et al., 1978, p. 87 et p. 90) et Murviel-lèsMontpellier (Vial, 2003, p. 314). Actuellement moins d’une
trentaine d’urnes sont répertoriées à Lyon, dont six dans
les fouilles récentes : deux à la Favorite, une à Saint-Irénée,
trois rue du Chapeau-Rouge. Si les vases en plomb de
la Favorite et de la rue du Chapeau-Rouge datent du ier s.,
celui de Saint-Irénée assorti à un couvercle orné de deux
cornes en guise d’anse (fig. 139) est associé à un cercueil
en plomb dans un contexte de la fin du iie s. ou du iiie s.
Une datation du iiie s. est également proposée pour une
urne en plomb découverte à Saint-Romain-en-Gal (Rhône)
et conservée au musée de la Civilisation gallo-romaine de
Lyon (inventaire PB38).
Les vases ossuaires en pierre sont tout aussi peu
nombreux à Lyon : dans les séries récentes, la Favorite en
livre un, daté du ier s., tandis que celui des 77-79 rue PierreAudry appartient à un contexte de la fin du iie s. et du iiie s.
En revanche, dans le sud, la chronologie des urnes en pierre
est comparable à celle des urnes en plomb et couvre exclusivement le ier s. (Bel et al., 2002). L’exemplaire en albâtre
du iie s., découvert sur le site du 78 avenue Jean-Jaurès à
Nîmes, pourrait être un remploi (anses brisées, couvercle
manquant remplacé par une simple dalle de calcaire). Des
vases en pierre sont mentionnés à Toulouse, par exemple
celui de l’impasse Augustin-Thierry (fouille inédite) ; il
s’agit d’une forme ovoïde taillée à la gradine dans un
calcaire tendre, munie d’un couvercle à tenons réalisé dans
le même matériau. Quelques vases en marbre proviennent
Gallia, 66-1, 2009
195
0
5 cm
Fig. 139 – Vase ossuaire en plomb du dépôt 1122 de Saint-Irénée
à Lyon (dessin : F. Jallet, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
du site de Touget dans le Gers (Duffour, 1909 ; Clermont,
1932 ; Gardes et al., 2006).
Les vases ossuaires en verre sont un peu plus fréquents
que les vases en pierre ou en plomb, mais en Rhône-Alpes,
ils ne prennent jamais une place considérable (deux à
la Favorite, deux à Saint-Irénée, un aux 77-79 rue PierreAudry, un rues Rochette et Chevrier, un à l’Îlot Mas). Ces
récipients sont représentés par les pots à panse globulaire
Isings 66 et Isings 67, et à panse quadrangulaire Isings 62 ;
ils apparaissent au ier s. rue du Chapeau-Rouge et Îlot Mas,
aux ier- iie s. à la Favorite, aux iie -iiie s. à Saint-Irénée, aux
© CNRS Éditions, Paris, 2009
196
77-79 rue Pierre-Audry et sur la rive gauche du Rhône à
Lyon. Deux ou trois pots globulaires de type Isings 67B ou C
sont répertoriés à Avenches. En Auvergne, l’emploi des vases
en verre reste limité, mais les formes les plus répandues sont
les pots Isings 67c, Isings 94 et les cruches Isings 51, mais
quelques exemplaires de récipients ansés Isings 63 et 65 sont
également mentionnés. La forme la plus courante rencontrée dans le sud est le pot globulaire (par exemple : Moliner
et al., 2003, p. 62), mais on a vu que la cruche pouvait être
utilisée ainsi que, plus rarement, une forme basse (exemple
d’une coupe dans une tombe de Courac à Tresques dans le
Gard, cf. Provost et al., 1999, p. 704-705). Si le verre apparaît
le plus souvent ponctuellement, l’exemple de Banassac en
Lozère montre un cas particulier où cinq dépôts sur six
ont livré des pots de type Isings 67, un pot à deux anses et
une cruche en verre Isings 51. En Midi-Pyrénées, les vases
ossuaires en verre sont tout aussi peu fréquents : quelques
exemplaires sont mentionnés à Touget, tandis que l’ensemble funéraire des Plaines à Cayrac ne livre qu’un seul
vase ossuaire en verre (dépôt 5), daté de la seconde moitié
du ier s. apr. J.-C. Dans ces régions, à l’image des vases en
plomb et en pierre, les vases ossuaires en verre apparaissent
exclusivement dans les contextes du ier s.
Comme on l’a vu plus haut (p. 187-191), les récipients en
verre sont fréquemment insérés dans un dispositif (aménagement, vase en céramique…) censé les préserver des chocs
ou d’un éventuel écrasement par le poids des sédiments.
Sélection des vases en céramique
Sur le territoire considéré, les vases de type pot à
cuire en céramique commune sont les plus fréquemment
employés pour conserver l’ossuaire. Le pot à cuire, qui est,
de manière générale, le récipient le plus familier parmi les
céramiques culinaires, trouve bien sûr son origine dans les
périodes anciennes, où il s’avère être l’indispensable accessoire servant à cuire le puls, les légumes, les fruits ou à faire
bouillir l’eau (Bats, 1988, p. 65). Cette forme globulaire ou
ovoïde, haute et fermée, de taille moyenne, qu’il est facile
d’obturer, est donc tout à fait adaptée à l’usage de conteneur
pour les ossements. Au ier s. à Lyon et en périphérie, le choix
des céramiques utilisées pour recueillir les os brûlés est
extrêmement standardisé (Tranoy, 1995b, p. 702 ; Frascone,
1999, p. 94-95). Il concerne essentiellement deux modèles
de pots à cuire en céramique commune grise : les pots à
épaule carénée et les pots à col côtelé, qui représentent
les types couramment utilisés dans le cadre domestique
(Laroche, 1997, pl. 15, no 5, pl. 16, no 1). Cette standardi-
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
sation est particulièrement remarquable sur les séries de la
période augusto-tibérienne où, d’un ensemble à l’autre, on
retrouve une sélection précise de pots et de couvercles (rue
du Commandant-Charcot, rue des Granges, la Favorite, voie
de l’Océan, rue du Chapeau-Rouge, Îlot Mas). À la même
époque, de rares pichets sont attestés, mais les solutions
alternatives, telles que l’emploi de cruches ou d’amphores,
ne sont pas relevées. On observe la même uniformisation
à Aix-en-Provence, avec la prévalence d’un modèle de pot
(Py, 1993, com-BR-PRO 5310) et de son couvercle (id., ibid.,
COM-BR-PRO 7310). Bien que les périodes postérieures
ne fournissent jamais un tel degré de standardisation, la
sélection lyonnaise s’avère encore marquée par une certaine
uniformisation avec les modèles courants des iie s. et iiie s.,
illustrée par des pots en céramique commune à pâte grise
ou rouge (fig. 140). Dans les Alpes, les vases ossuaires du
Replat ou du Port d’Avenches sont également des pots en
céramique commune. En Auvergne (tabl. XXVII), les pots
en céramique commune restent encore les plus nombreux et
si le nombre d’exemplaires du ier s. s’avère insuffisant pour
établir une tendance dominante, ces récipients témoignent
en revanche d’une grande uniformité au cours des iie s. et
iiie s. Bien que la lèvre puisse présenter un profil simplement
déversé ou creusé en gouttière pour le calage d’un couvercle,
la morphologie générale et les caractères techniques de ces
pots ne varient guère au sein du territoire arverne. Que ce
soit en Auvergne, en Rhône-Alpes ou en Languedoc, dans la
basse vallée du Rhône ou en Midi-Pyrénées, le vase le plus
courant est donc le pot en céramique, aussi bien dans les
ensembles urbains que ruraux. En Midi-Pyrénées, d’autres
types de vases culinaires, des jattes, peuvent servir de vases
ossuaires, mais ceux-ci restent exceptionnels dans les autres
régions : on repère une marmite en céramique commune
en Auvergne au ier s. à Saint-Myon dans le Puy-de-Dôme
(ossuaire 34) et une jatte utilisée dans un vase composite 17
aux Religieuses à Lezoux, dans la sépulture 15 (Mondanel,
1982, II, p. 18-19). Les formes culinaires ouvertes – jattes et
marmites – ne sont attestées ni à Lyon, ni à Aime.
Toutefois, si le pot à cuire est omniprésent, il n’est pas
exclusif et d’autres types de vases peuvent être choisis. Par
exemple en Languedoc et dans la basse vallée du Rhône,
les auteurs observent un phénomène spécifique de l’époque
augustéenne, où les ossuaires sont également choisis au sein
des vases en céramique destinés au service de la boisson
(gobelets, pots à deux anses), dans la continuité des usages
17. C’est-à-dire composé de divers éléments qui se rapportent à
plusieurs vases.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
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Fig. 140 – Les types de pots à cuire les plus couramment utilisés
comme vases ossuaires à Lyon (dessin : C. Bonnet, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
de l’âge du Fer. Cette continuité est bien illustrée par les
ensembles de Cagalou à Mouriès (Marcadal, Paillet, 2003)
et du Paradis à Aramon (Genty, Feugère et al., 1995). À
Lyon, lorsque d’autres types de vases sont préférés, il s’agit
essentiellement de cruches dont l’étroitesse de l’embouchure nécessite la suppression du col et d’une partie du
haut de la panse, afin d’élargir l’ouverture et de produire
un conteneur adapté. À la Favorite, les cruches représentent
finalement 45 % des récipients, parmi lesquels se trouvent, à
partir du iie s., de grands modules dits « amphorettes ». On
retrouve les cruches dans la plaine de Vaise sur le site de la
Villa Montel (non étudié) à partir du iie s., où, après avoir
été découpées à mi-panse ou simplement décolletées, elles
sont utilisées comme vase ossuaire. Au Pâtural, en Auvergne,
la partie inférieure d’une cruche à engobe blanc est ainsi
Gallia, 66-1, 2009
transformée en vase ossuaire (ossuaire 34). L’utilisation de
cruches est également référencée dans le midi de la Gaule
dans la seconde moitié du ier s. à Banassac avec une cruche
en céramique (structure 1) et une en verre (structure 2)
(Feugère, Gros, 1996, p. 294-296), à Montmaur dans l’Aude
(Briol, Passelac, 1990, p. 61, tombe 1) ou à Castelnau-le-Lez
(Ramonat, Sahuc, 1988, p. 147-148, urne à deux anses en
verre de la tombe 1). Ces vases sont munis d’un col large, ce
qui explique qu’il n’est pas nécessaire de les découper pour
y déposer les ossements.
Enfin, occasionnellement, une amphore peut être recyclée
pour contenir les ossements : par exemple à Lyon, une
amphore gauloise G4 (77-79 rue Pierre-Audry, ossuaire 184,
fin iie -iiie s.), une amphore orientale (la Favorite, tombe
428, non datée), deux amphores hispaniques (rue du
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Tabl. XXVII – Nature des récipients sélectionnés comme vases ossuaires en Auvergne (extrait du corpus).
Site
Période
Matériau
vase
Type
%
Matériau
représenté couvercle
%
représenté
Type
Les Martres-d’Artière
Oss(?) 1003
Oss(?) 1008
Oss(?) 1009
Oss 1004
200-270
150-250
150-250
200-270
céramique
céramique
céramique
céramique
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot à lèvre déversée
sigillée, gobelet Lez. 102/Déch. 72
céramique
céramique
céramique
céramique
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, marmite tripode (pieds arrachés)
commune claire, forme indéterminé (grande taille)
100
?
100
100
céramique
?
céramique
céramique
commune claire, couvercle (sens ?)
?
commune claire, couvercle (sens ?)
sigillée, coupe Drag. 37 (à l’envers)
100
?
?
100
95
95
90
partie inf.
?
céramique
céramique
céramique
?
engobe blanc, cruche (à l’envers)
commune claire, coupe (à l’envers)
grise fine, assiette (à l’envers)
partie inf.
100
100
céramique commune claire, couvercle (sens ?)
céramique gros fragment de tegula
partie sup.
?
céramique
céramique
céramique
?
céramique
céramique
?
100
partie inf.
Combronde, Saint-Myon
Oss(?) 31
Oss 32
Oss 34
Oss 36
30-80
30-80
30-80
30-80
La Grande Borne, Clermont-Ferrand
Mixte 16
Mixte 18
Mixte 119
Oss 28
Oss 29
Oss 30 (67)
Oss 30 (86)
Oss 32
Oss 152
150-220
120-160
120-160
120-220
120-220
120-220
120-220
120-220
120-220
céramique commune claire, pot à lèvre en gouttière
céramique commune claire, pot à lèvre déversée
contenant périssable ou ossements en tas
céramique commune claire, pot à lèvre déversée
céramique commune claire, pot à lèvre déversée
céramique commune claire, pot à lèvre déversée
céramique commune claire, pot indéterminé
céramique commune claire, pot à lèvre déversée
céramique commune claire, pot à lèvre en gouttière
?
?
?
?
?
partie inf.
?
100
peinte, bol caréné (sens ?)
commune claire, coupe (sens ?)
commune claire, pot indéterminé (à l’endroit)
?
commune claire, couvercle (à l’envers)
fragment de tegula
?
?
La Buyre, Chappes
Oss 117
Oss 120
Oss 121
120-220 céramique commune claire, pot à lèvre déversée
120-220 céramique commune claire, pot à lèvre déversée
120-220 céramique commune claire, pot à lèvre déversée
95
?
100
céramique commune claire, couvercle (à l’endroit)
céramique commune claire, cruche (à l’endroit)
céramique commune claire, couvercle (à l’envers)
90
85
75
?
100
?
75
Rochefort, Gerzat
Mixte 1004
Mixte 1058
id.
Mixte 1082
id.
Oss 1000
Oss 1010
Oss 1012 (1022)
Oss 1012 (1013)
Oss 1018
Oss 1024
Oss 1028 (1031)
Oss 1028 (1030)
Oss 1036
Oss 1039
Oss 1042
Oss 1045
Oss 1055
Oss 1061
Oss 1064
Oss 1085
Oss 1126
id.
Oss 2042
120-150
120-150
id.
70-150
id.
110-150
70-150
100-150
100-150
70-150
70-150
70-150
70-150
120-150
70-150
120-150
70-150
100-150
70-150
100-150
70-150
70-120
id.
70-150
céramique
céramique
id.
verre
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
id.
céramique
Mathonnière, butt-beaker (décor molette)
commune claire, pot à lèvre déversée
id. (2 couvercles sur le même ossuaire)
pot Isings 57 (ossements)
claire fine, coupe (supporte l’ossuaire en verre)
commune claire, pot à lèvre en gouttière
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot à lèvre déversée
grise fine, pot à lèvre déversée
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot à lèvre en gouttière
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot indéterminé
commune claire, pot à lèvre en gouttière
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot indéterminé
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot indéterminé
commune claire, pot indéterminé
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot à lèvre en gouttière
commune claire, pot indéterminé
id. (2 couvercles sur le même ossuaire)
commune claire, pot indéterminé
100
95
id.
100
100
?
?
100
?
?
?
?
?
?
?
?
100
?
?
?
?
partie inf.
id.
partie inf.
céramique
céramique
céramique
céramique
engobe blanc, cruche (à l’envers)
commune claire, coupe (à l’envers)
terra nigra, coupe (à l’envers)
sigillée, bol (à l’endroit)
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
parois fines, couvercle (à l’endroit)
commune claire, couvercle (sens ?)
commune claire, couvercle (à l’endroit)
commune claire, couvercle (sens ?)
commune claire, couvercle (à l’endroit)
commune claire, couvercle (à l’endroit)
commune claire, couvercle (à l’endroit)
claire fine, couvercle (sens ?)
commune claire, coupe (à l’envers)
commune claire, couvercle (sens ?)
commune claire, forme indéterminé (sens ?)
commune claire, couvercle (à l’endroit)
commune claire, coupe (à l’endroit)
parois fines, couvercle (à l’endroit)
commune claire, coupe (à l’endroit)
commune claire, couvercle (sens ?)
parois fines, couvercle (à l’envers ?)
sigillée, bol (à l’endroit)
commune claire, couvercle (sens ?)
commune claire, pot à lèvre déversée
grise fine, gobelet
sigillée, bol
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot à lèvre déversée
grise fine, pot à lèvre déversée
grise fine, pot à lèvre déversée
grise fine, assiette
commune claire, pot à lèvre déversée
commune grise, pot à lèvre déversée
commune grise, pot à lèvre déversée
vase ovoïde ansé
commune grise, pot à lèvre déversée
commune claire, pot ansé (coquemar probable)
commune claire, pot à lèvre déversée
commune claire, pot à lèvre déversée
engobe blanc, cruche indéterminé
commune grise, pot indéterminé
?
95
?
100
100
100
?
?
?
?
?
?
?
?
?
100
?
100
partie inf.
partie inf.
?
?
?
?
?
?
céramique
céramique
céramique
?
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
?
céramique
?
?
?
?
?
?
?
?
commune claire, coupe (sens ?)
grise fine, assiette (sens ?)
commune claire, indéterminé (grande taille) (sens ?)
?
commune claire, couvercle (sens ?)
commune claire, couvercle (sens ?)
commune claire, couvercle (sens ?)
commune claire, couvercle (sens ?)
vernis rouge pompéien, plat à cuire (sens ?)
engobe blanc, cruche (sens ?)
?
commune claire, couvercle (à l’endroit)
?
?
?
65
partie sup.
95
75
?
?
85
?
100
?
?
100
80
95
?
?
?
85
?
Le Pâtural, Clermont-Ferrand
Mixte 17
Mixte 21
Mixte 22
Mixte 23
Mixte 24
Mixte 29
Oss 18
Oss 19
Oss 20
Oss 25
Oss 26
Oss 27
Oss 28
Oss 30
Oss 31
Oss 32
Oss 33
Oss 34
Oss 35
Oss 36
1-100
30-100
30-80
30-80
80-140
120-220
1-100
1-100
1-100
80-140
80-140
120-220
80-140
80-140
80-140
80-140
80-140
Ier-IIIe
Ier-IIIe
Ier-IIIe
Gallia, 66-1, 2009
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
verre
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
céramique
?
?
?
?
?
?
100
?
?
?
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
199
Fig. 141 – Vase de grand module en sigillée claire B, avec médaillon d’applique figurant un cratère entouré de rinceaux de vigne avec acanthes,
oiseaux et lézards, rue Pierre-Audry à Lyon, fouilles de 1973. Sans échelle (cliché : J.-M. Degueule, musée de la Civilisation gallo-romaine, Lyon).
Chapeau-Rouge, Dressel 20, ier s.). Comme les cruches, elles
sont généralement découpées et seule la partie inférieure
est conservée pour servir de récipient, sauf pour l’amphore
G4 de la rue Pierre-Audry qui est intacte. À Avenches, c’est
un fond d’amphore G4 (sépulture 22) (Castella et al., 1998)
qui est sélectionné et à Aix-en-Provence, la partie inférieure
d’une amphore de Bétique de type Dressel 20, est décolletée,
privée de ses anses et fermée par un fragment de tegula (Nin
et al., 2006, p. 162). En revanche, « l’amphore-ossuaire »
placée dans le bûcher du site Pôle Synéo à Chartres est
complète, comme dans l’exemple précité de la rue PierreAudry (fig. 124). À Saignon (Vaucluse), des amphores sont
découpées au niveau de l’épaule, puis les os sont déposés
dans la partie inférieure avant de rapporter la partie supérieure à sa place usuelle (Béraud et al., 1985, p. 12).
Ponctuellement, de la vaisselle de table et des petites
formes peuvent être choisies. Il peut s’agir de formes
ouvertes : un bol en céramique peinte de Roanne (rue du
Commandant-Charcot à Lyon, ossuaire 40), une coupe en
céramique fine à revêtement argileux (le Replat à Aime),
un bol en sigillée (le Pâtural à Clermont-Ferrand, dépôt
Gallia, 66-1, 2009
mixte 22), un plat en céramique grise fine (le Pâtural,
ossuaire 20). Les vases en sigillée sont rarement utilisés
comme vase ossuaire, mais à Lezoux, des formes telles que
les coupelles Ritt. 5, Drag. 24/25 et le plat Drag. 19, sont
d’origine locale (Mondanel, 1982, III, p. 28). En Languedoc
également, des petites formes sont attestées de façon ponctuelle, comme la coupelle en sigillée notamment de formes
Drag. 33 et Drag. 24/25 (deux exemplaires sur le site de
Soumaltre, cf. Thernot et al., 2004, p. 240) ou un vase à
paroi fine sableuse (Castelneau-le-Lez, tombe 10001). Des
gobelets en céramique à revêtement argileux (structure 14)
sont répertoriés en Suisse, à Avenches-Longeaigue (Castella
et al., 1998, tombe 6) ; en Auvergne, un gobelet en sigillée
(Lezoux 102/Déch. 72) (Les Martres-d’Artière, ossuaire
1004), et un autre sur le site du Pâtural (dépôt mixte 21).
À Lyon, de manière exceptionnelle, des formes fermées
en sigillée claire B peuvent également être sélectionnées
(Îlot Mas, ossuaire 2 ; quai Arloing, ossuaire 158) et rue
Pierre-Audry (fouille de 1973), on trouve un grand vase à
médaillons d’applique en sigillée claire B (Desbat, 19801981, p. 39) (fig. 141).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
200
Parfois, de simples assemblages de tessons contiennent les os : à Chassenard (Allier), ce sont des fragments
d’amphores recouverts de petits couvercles (Mondanel,
1982, p. 28). Le vase composite peut même être réduit à
un fragment de tuile servant de réceptacle recouvert par
un simple tesson de céramique commune, comme par
exemple à Giat, dans le Puy-de-Dôme (Mondanel, 1982, III,
p. 28). À Lezoux, un vase composite est assemblé à l’aide de
fragments de plusieurs vases Ritt. 5 en céramique sigillée
et d’une jatte en céramique commune (ensemble des
Religieuses, sépulture 15, cf. Mondanel, 1982, II, p. 18-19).
Origine des vases
À l’image des dépôts primaires et des dépôts secondaires
de vases, les vases ossuaires, majoritairement des pots à cuire,
n’ont pas été fabriqués spécifiquement pour l’usage funéraire
mais sélectionnés parmi le répertoire céramique utilisé au
quotidien. Pour les proches du défunt, il y a vraisemblablement
diverses manières de se procurer ces vases du répertoire domestique. La question de l’origine des vases est la même que pour
l’ensemble des récipients utilisés dans la sphère funéraire et
les réponses possibles se heurtent aux mêmes limites. À moins
d’avoir affaire à des vases culinaires, qui montrent des traces
incontestables d’usage au feu, il est le plus souvent illusoire
d’espérer observer des indices d’utilisation sur la vaisselle de
table et les cruches tronquées. On ne peut donc raisonner
que sur des cas particuliers car la majorité des vases ne fournit
aucun élément de réponse. Toutefois, quelques témoignages,
comme deux pots du Replat qui montrent sans conteste des
traces d’usage culinaire (dépôts 108 et 180), indiquent que
les vases peuvent avoir étés choisis parmi la batterie de cuisine
usagée. Dans le fait de choisir un pot ayant participé à la vie
quotidienne du défunt, certains voient un souci d’économie,
d’autres un aspect symbolique (Tuffreau-Libre, 2001, p. 181).
Des observations identiques ont été réalisées à propos du
mobilier céramique dans des contextes de La Tène finale
(LT D2) du Nord, par exemple dans l’ensemble funéraire
de Raillencourt-Sainte-Olle, pourtant de type aristocratique
(Bouche et al., 2007, p. 26), ce qui pourrait invalider l’hypothèse de l’économie. Par ailleurs, le coût des vases communs
et de la céramique en général est suffisamment bas pour qu’ils
soient abordables par la majorité de la population (Desbat,
2003a, p. 115), même s’il n’en reste pas moins que les vases
moulés et les productions de la Gaule du Sud, rarissimes dans
le mobilier primaire (voir chapitre II, p. 133-134), devaient
coûter un peu plus cher que le reste. Ces observations de
traces d’usage restent rares et, lorsque les pots sont intacts,
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
ils semblent neufs pour la plupart, montrant par là qu’ils ont
assurément été achetés pour la cérémonie. C’est ce qu’indique
la série d’Aix-en-Provence : « Urne en céramique et couvercle
sont du reste souvent des objets utilisés à l’état neuf, ainsi que
le montre l’absence de coups de feu ou de traces d’usure sur
les parois de la plupart des ollae mises au jour » (Nin et al.,
2006, p. 86). Lorsque les vases sont neufs, on peut envisager
qu’ils aient été achetés dans une boutique ordinaire ou bien,
en ville, dans des étals installés aux abords des ensembles
funéraires (Tuffreau-Libre, 2001, p. 181). À Lyon, sur le site
de la rue du Chapeau-Rouge, coexistent, à partir du milieu du
ier s. apr. J.-C., un espace funéraire et un atelier de potier fabriquant des céramiques à parois fines, des lampes et des céramiques communes (Desbat, 2003a, p. 124-125) ; or, les pots
à cuire produits dans l’atelier se retrouvent employés comme
vases ossuaires dans les dépôts pratiqués à proximité. Ainsi,
outre le marché courant de la céramique, l’activité funéraire
du lieu s’avère ici un débouché additionnel pour la production
céramique (Desbat, 2003a, p. 156).
Si les traces d’usage ne sont pas toujours perceptibles,
on observe plus facilement des anomalies, comme des déformations, des traces atypiques de coups de feu et des fissures,
qui suggèrent que des objets ratés ou de qualité inférieure
ont probablement été achetés à moindre prix. Pour la fin de
l’époque augustéenne, nous avons les exemples lyonnais de
plusieurs séries de pots (rue du Commandant-Charcot, rue
des Granges, 38 rue du Sergent-Berthet) à l’aspect léger, peu
cuits, présentant des altérations de l’épiderme superficiel et
surtout des fentes, qui les rendaient manifestement impropres
à l’usage domestique (Blaizot, Bonnet, 2007, p. 221-222).
Toujours à Lyon, sur la rive gauche du Rhône, un dépôt secondaire de la fin du iie s. ou du iiie s. (rues Chevrier et SaintJérôme, dépôt 14) livre un vase ossuaire et son couvercle dont
les particularités sont étonnantes (Blaizot et al., à paraître).
Le vase ossuaire est un pot à col et lèvre en bourrelet dont la
morphologie est caractéristique du répertoire allobroge ; or, il
possède une pâte rouge, alors que les productions allobroges
sont à pâte grise (Dangréaux, 2001). Par ailleurs, le plat à bord
rentrant qui lui sert de couvercle est une céramique commune
grise en surface et à cœur rouge, qui présente pourtant
toutes les caractéristiques morphologiques et technologiques
(dureté de la pâte, engobe micacé) des productions du Val
de Saône, nombreuses à Lyon, dont la couleur est cependant
rouge orangée (Bonnet et al., 2003). Cet ensemble est donc
surprenant, dans la mesure où il est constitué de productions
bien connues, mais pas dans la bonne couleur ; selon toute
vraisemblance, les anomalies relevées sont le résultat d’accidents de cuisson et il s’agit, une fois encore, de vases ratés.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
201
Tabl. XXVIII – Perforation des vases ossuaires. Comptages réalisés à partir d’un échantillon
de 60 vases ossuaires répartis dans 61 structures secondaires de crémation du Haut-Empire.
Vases ossuaires
Total
Structures
vase
perforé
%
vase non
perforé
%
vase
indéterminé
%
avec vase
perforé
%
avec vase
non perforé
%
avec vase
indéterminé
%
10
16,67
46
76,67
4
6,67
10
16,39
44
72,13
4
6,56
Les vases ossuaires sont ainsi sélectionnés parmi les
modèles communs du répertoire domestique et ont potentiellement plusieurs origines distinctes. Ce sont aussi bien
des vases usagés ramenés de la maison du défunt que des
vases neufs ; ces derniers peuvent être des produits de qualité
courante ou des vases ratés, de second choix, peut-être
achetés dans une boutique ou dans un étal voisin du lieu
d’ensevelissement, ou encore directement dans les ateliers.
Dans le cas où un vase usagé est choisi dans la cuisine, on
peut envisager qu’il s’agit d’une volonté de pourvoir le mort
d’un objet familier. L’économie engendrée par l’achat de
vases de deuxième choix, assurément moins onéreux, s’avère
en revanche manifeste. Ce constat, valable pour les dépôts
primaires et secondaires de vases participant à la cérémonie,
tend à indiquer que la qualité des récipients importe peu
dans l’appareil funéraire, en dépit du caractère ostentatoire
que représente l’ensemble du dispositif crématoire. S’il
n’existe aucun témoin d’une production spécifique de vases
ossuaires en céramique, on répertorie cependant au moins
un cas dans lequel un vase paraît avoir été conçu spécialement pour cet usage dès sa fabrication. En effet, aux 77-79 rue
Pierre-Audry à Lyon, un pot intact en céramique commune
grise du répertoire local (pot en céramique commune grise
à bord en bourrelet, fin iie-iiie s. ; sépulture 114) comporte,
sur la partie supérieure de la panse, au plus près du col, un
orifice circulaire d’environ 24 mm de diamètre, pratiqué
soigneusement avant la cuisson du vase. Sur le même site, un
autre vase ossuaire a été perforé d’un trou d’environ 30 mm
sur le haut de panse avant sa cuisson (tombe 116). Dans
la mesure où ces orifices n’équivalent à aucune fonction
domestique connue, ni à un vase horticole, on envisage qu’ils
correspondent à l’emplacement d’un conduit à libation (voir
infra, p. 237-238) et par conséquent, que ces vases ont été
spécialement fabriqués pour l’usage funéraire.
Traitement des vases ossuaires
Comme les dépôts primaires ou secondaires de vases, les
vases ossuaires portent parfois des marques particulières,
perforations, mutilations et coups de feu, qui sont manifes-
Gallia, 66-1, 2009
tement les témoins de divers traitements. En Auvergne, la
perforation des vases ossuaires est un phénomène particulièrement fréquent (tabl. XXVIII), avec 17 % des vases des
séries du Puy-de-Dôme ; par exemple à la Grande Borne,
3 vases sur 8 sont perforés. À Lyon et dans sa région, les
perforations de vases ossuaires sont rarement attestées,
mais outre les deux cas mentionnés ci-dessus aux 77-79 rue
Pierre-Audry, le site de Corbas, en périphérie lyonnaise,
livre un pot en céramique commune de la première moitié
du ier s. comportant un orifice central irrégulier de 4 cm
sur 2,5 cm, réalisé ici après sa cuisson. Plus à l’est, au Replat,
deux vases ossuaires comportent un trou de 2 cm ou 3 cm
de diamètre pratiqué dans la panse. D’autres exemples sont
signalés dans le nord de la Gaule, par exemple un vase
ossuaire de Thérouanne, dans le Pas-de-Calais (Thuillier,
1994, p. 5). Dans le Haut-Rhin, des témoignages de l’âge du
Bronze se rapportent aux mêmes phénomènes (Zumstein,
1964). À l’époque laténienne en Artois, des fragments
du fond des vases ossuaires ont été découpés (Jacques,
Rossignol, 2001, p. 47).
Les vitrines du musée de Die (Drôme) exposent quatre
vases ossuaires, des pots et une marmite à pâte grise kaolinitique méticuleusement percés. Un pot comporte deux
trous sur l’épaule, un autre en possède deux sur la panse, le
dernier un seul, également sur la panse ; la marmite révèle
un orifice sur la panse et un sur le fond (fig. 142). Les perforations de trois de ces vases ossuaires, datés des iie s. et
iiie s. apr. J.-C., ont été observées à la loupe binoculaire par
J. Vieugué. Réalisées après cuisson (fig. 143), leurs dimensions varient de 4 mm à 20 mm de diamètre. De forme
ovalaire, les perforations complètes présentent un contour
régulier clairement délimité. De multiples ébréchures localisées à la surface interne des vases s’en dégagent. Les perforations dites partielles, matérialisées par une multitude de
points d’impact, n’ont été reconnues qu’à la surface externe
des récipients.
L’observation de ces différents orifices a permis de
préciser les modalités de perforations des vases. Toutes ont
été réalisées de la surface externe des récipients à l’aide
d’un outil utilisé en percussion, en témoignent les négatifs
© CNRS Éditions, Paris, 2009
202
F rédérique Blaizot et al .
Fig. 142 – Perforations sur des vases ossuaires : pots et marmite en céramique commune grise kaolinitique
(musée de Die, nos inv. 67-2-909 ; 67-2-284 ; 67-2-908). Sans échelle (cliché : J.-M. Degueule, musée de la Civilisation gallo-romaine, Lyon).
d’éclats identifiés au pourtour de l’orifice interne des perforations. L’outil employé était de section circulaire à ovalaire
et de diamètre inférieur à 2 cm : peut-être un clou ?
Certains vases ossuaires portent des coups de feu qui
nous semblent constituer des anomalies plutôt que de traces
d’usage ; ces caractéristiques restent rarement décrites
et, pour diverses raisons, s’avèrent difficiles à interpréter.
Quelques cas sont soulignés dans des contextes de l’âge
du Fer, à Lamadelaine au Titelberg (Metzler-Zens et al.
dir., 1999, p. 392) et à Acy-Romance, dans les Ardennes
(Jacques, Rossignol, 2001, p. 47). Certains pots des séries
lyonnaises (voir supra, p. 200-201) ont vraisemblablement
subi des agressions thermiques, avérées par des fentes et des
altérations de surface, qui ne sont pas celles que l’on observe
dans un cadre domestique. En outre, ces pots qui semblent
peu cuits s’avèrent des ratés d’atelier impropres à la cuisine.
En somme, on aurait donc affaire à des vases inadaptés
aux fonctions domestiques culinaires et acquis pour une
vocation funéraire ; les altérations de surface pourraient
résulter d’un contact avec le bûcher selon des modalités qui
restent inconnues (vases tombés du bûcher au début de la
crémation ? ; étude de Batigne Vallet dans Blaizot, Bonnet
2007, p. 221-222). Sur l’ensemble funéraire des Religieuses à
Lezoux, une série de sept vases ossuaires et leur couvercle, le
plus souvent en terre sigillée issue des ateliers locaux, comportent des traces de feu, parfois sur le conteneur, parfois
Gallia, 66-1, 2009
sur le couvercle, parfois sur les deux. Pour C. Mondanel,
ces vases souvent incomplets pourraient avoir été prélevés
parmi le mobilier primaire (Mondanel, 1982, p. 28). Ces
exemples auvergnats se rajoutent à ceux des dépôts secondaires de vases d’Aime qui sont également des dépôts
primaires réutilisés. à l’heure actuelle, ces rares spécimens
restent anecdotiques mais renseignent tout de même sur la
diversité des modes de sélection des vases ossuaires.
La fermeture des vases ossuaires
Les couvertures en céramique sont les plus couramment
décrites, mais sont attestées de manière très irrégulière. À
Lyon, à la fin de l’époque augustéenne, elles concernent 6
vases sur 9 du site des Roses rue du Commandant-Charcot,
également 6 vases sur 9 rue des Granges à la même période,
13 vases sur 22 rue du Chapeau-Rouge, mais seulement 11
vases sur 60 à la Favorite. En Auvergne (tabl. XXVII), les
séries étudiées montrent une présence quasiment systématique des couvertures en céramique (100 % à Gerzat, 3
vases sur 3 à Chappes, au moins 7 vases sur 9 à la Grande
Borne). Les exemples languedociens laissent apparaître une
présence moindre des couvertures en céramique (aucune à
Aramon et à Aspiran, de rares exemples à Nîmes).
Les couvercles en céramique peuvent être utilisés pour
les vases en terre, en verre ou en plomb, comme le montrent
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
0
203
5 cm
Fig. 143 – Vase ossuaire : pot en céramique commune grise
kaolinitique avec perforations multiples (musée de Die :
no inv. 67-2-284) (cliché et DAO : J. Vieugué, CNRS).
à Lyon certains exemplaires du site de Saint-Irénée. Parfois,
des dallettes, de calcaire ou de schiste, ou des fragments de
tuile ou de panse d’amphore sont utilisés, ce qui est aussi le
cas en Languedoc. Dans la majeure partie des cas toutefois,
les vases sont dépourvus de vestiges de couvercle ; cette
absence ne signifie pas que les vases en étaient dépourvus.
En effet, les données recueillies lors de la fouille fine des
ossuaires indiquent qu’à l’origine, ces vases possédaient un
couvercle en matière périssable ; les os sont enrobés d’une
Gallia, 66-1, 2009
terre très fine d’infiltration, alors qu’au-dessus de l’amas
d’ossements, le sédiment est très différent, le plus souvent
hétérogène avec des petits cailloux, voire des fragments du
bord du vase lorsqu’il est effondré, ou encore des résidus de
crémation si ces derniers, présents dans la fosse, surmontent
le vase. Dans la structure 6 du site de la rue du ChapeauRouge par exemple, les fragments de la partie supérieure
du vase ont été retrouvés effondrés sur les os. Dans d’autres
cas, une argile fine infiltrée moule l’amas d’ossements de
© CNRS Éditions, Paris, 2009
204
F rédérique Blaizot et al .
relevé n° 1
N
couvercle effondré
en place
couvercle
relevé n° 2
paroi interne
bord supérieur
relevé n° 5
paroi interne
fragments de
voûte crânienne
de chant
bord supérieur
paroi interne
PREMIER DÉCAPAGE DE L'AMAS D'OSSEMENTS
10 cm
0
emprise de la couche d'argile en surface
fer
effet de délimitation
sens du pendage
Fig. 144 – À gauche, infiltration d’argile fine moulant l’amas d’ossements du dépôt 2 du 38 rue du Sergent-Berthet à Lyon ; à droite,
effets de contraintes périphériques sur un amas d'ossements en vase, rue Dormoy à Clermont-Ferrand (dessin et cliché : F. Blaizot, Inrap).
manière compacte (fig. 144). La présence d’un couvercle
en matériau périssable peut également être suggérée par la
découverte de fragments de tuiles, d’amphores ou de pierres
en équilibre instable au sommet du récipient, comme par
exemple à Cabasse (Bérard, 1961, tombe 22).
Il arrive assez fréquemment qu’un galet soit mentionné,
coincé dans l’embouchure du vase ossuaire ou effondré sur
le fond de la fosse. Les récipients des structures 108, 250 et
190 du site de la voie de l’Océan à Lyon conservent un galet
en place sur l’embouchure (Frascone, 1999, fig. 106, p. 138),
tandis que rues Chevrier et Saint-Jérôme, sur la rive gauche
du Rhône, le galet surmonte un plat retourné faisant office
de couvercle au vase ossuaire DP14 (Blaizot et al., à paraître).
Toujours à Lyon, aux 51-53 rue du Sergent-Berthet, un galet
a été retrouvé au contact du rebord du vase en suspension
Gallia, 66-1, 2009
Sud
Nord
186 m
0
40 cm
Fig. 145 – Vase ossuaire 145 avec son galet du 51-53
rue du Sergent-Berhet à Lyon (relevé et DAO : B. Rambaud, Inrap).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
205
1
2
0
5 cm
Fig. 146 – Marmite posée à l’envers sur un vase ossuaire
de la structure 6 de l’Ilôt Mas à Lyon (dessin : C. Bonnet, Inrap).
dans le sédiment ; et l’on peut se demander s’il couvrait, à
l’origine, le vase ou le loculus (fig. 145) ; dans le premier
cas, le galet faisait office de bouchon, dans le second, il faut
envisager un couvercle en matériau périssable surmonté
du galet. Parfois cependant, la présence du galet peut être
clairement associée à des dispositifs en relation avec des
pratiques libatoires (voir infra, p. 238).
À Lyon, dans la première moitié du ier s., la couverture des vases ossuaires en céramique est le plus souvent
constituée d’un véritable couvercle adapté au pot et issu
du même atelier (rue des Granges, rue du CommandantCharcot, rue du Chapeau-Rouge, voie de l’Océan). Durant
le ier s., il arrive que l’on s’accommode, dans quelques cas,
d’éléments hétérogènes : une marmite posée à l’envers
(Îlot Mas, sépultures 2 et 6) (fig. 146), un fond de cruche
(la Favorite, structure 420), un plat en céramique sigillée
(voie de l’Océan, structure 226) ou un plat en céramique
grise fine (voie de l’Océan, ossuaire 172). À partir du iie s.,
les véritables couvercles se font rares et on utilise désormais
une majorité de plats à cuire en céramique commune ;
occasionnellement, on s’arrange avec ce que l’on a sous la
main. Comme ces éléments sont généralement plus grands
que l’ouverture des vases, on les pose à l’envers formant
ainsi un ensemble bien clos. Dans les rares cas où les plats
Gallia, 66-1, 2009
3
0
10 cm
Fig. 147 – Couverture des vases ossuaires en verre : 1, plat en
céramique commune du dépôt 1116, place Saint-Irénée à Lyon ;
2, plat en céramique commune du dépôt 16 de la Favorite à Lyon ;
3, couvercle en verre du dépôt 17 des rues Rochette et Chevrier à Lyon
(dessin : C. Bonnet, Inrap et L. Tranoy, Université de La Rochelle ;
DAO : G. Macabéo, Inrap).
sont de petite taille, ils sont posés à l’endroit, leur fond
adhérant à l’embouchure du pot (rues Chevrier et Rochette,
structure 20 ; 77-79 rue Pierre-Audry, structure 1127). Les
urnes en verre sont le plus souvent couvertes d’un simple
plat en céramique commune posé à l’envers (Saint-Irénée,
structures 1086 et 1116 ; la Favorite, structure 16). Le cas
de l’urne en verre découverte avec le couvercle assorti
est suffisamment rare pour être souligné (rues Chevrier
et Rochette structure 17, urne Isings 67a et couvercle
Isings 66a) (fig. 147).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
206
Pour l’Auvergne, au Pâtural et à Gerzat, datés de la fin
du ier s. et du iie s., la moitié des couvertures sont de véritables couvercles, le plus souvent en céramique commune
à pâte claire. Les autres couvertures sont de nature extrêmement variée et l’on constate parfois même l’emploi de
cruches, retaillées ou non. À La Buyre, l’ossuaire 120 est
couvert d’une cruche presque complète en position fonctionnelle, tandis que dans la sépulture 1004 de Rochefort à
Gerzat, le col et l’anse d’une cruche complète sont emboîtés
à l’envers dans l’ouverture de l’urne. L’ossuaire 32 de
l’ensemble funéraire de Saint-Myon est, quant à lui, fermé
par la partie inférieure d’une cruche découpée à mi-panse
et déposée à l’envers. D’autres systèmes font intervenir une
assiette (le Pâtural et Saint-Myon), un plat à cuire à vernis
rouge pompéien (le Pâtural), une coupelle carénée en
céramique peinte (la Grande Borne), une coupe Drag. 37
en sigillée (Les Martres-d’Artière), ou encore, à Gerzat,
un double couvercle constitué d’une coupe en terra nigra
et d’une coupe à pâte claire, tous les deux à l’envers
(dépôt mixte 1058). Un exemple de double couvercle est
également relevé aux Religieuses à Lezoux, notamment
dans la sépulture 54 où l’urne en céramique commune est
obturée par deux assiettes Drag. 19 superposées (Mondanel,
1982, III, p. 49-50). À l’occasion, un fragment de tegula peut
également tenir ce rôle (la Grande Borne, ossuaire 152 et
dépôt mixte 18).
En Languedoc et dans la basse vallée du Rhône, comme
ailleurs, la forme spécifique du couvercle en céramique est
parfois remplacée par d’autres catégories de récipients (des
assiettes, des plats ou même des mortiers comme par exemple
à Castelnau-le-Lez : Ramonat, Sahuc, 1998). Dans ce cas, le
vase est généralement placé à l’envers, en position non fonctionnelle, mais il peut également reposer à l’endroit (Bérard,
1961, p. 145-146). La tombe 126 de l’enclos funéraire de
Monquier à Carcassonne offre l’exemple d’un dispositif plus
atypique. Les ossements brûlés ont été déposés dans un petit
vase caréné en céramique à pâte sableuse de teinte noire
(fig. 131, no 1) placé sur le fond du loculus en position fonctionnelle. Il est surmonté par la partie supérieure d’un vase
balustre (no 2), recouvert par un fragment d’amphore (no 3),
l’ensemble constituant une sorte de couvercle. Le vase 2 a été
soigneusement découpé comme en témoigne la cassure rectiligne et régulière. Cet élément est en partie conservé sur le
rebord de l’ossuaire en position fonctionnelle, tandis qu’une
autre partie a été retrouvée complètement disloquée dans
le comblement de l’ossuaire. À l’origine, le vase no 2 devait
coiffer l’ossuaire en formant une sorte de collerette obturée
par le fragment d’amphore (fig. 148).
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
2
1
0
10 cm
Fig. 148 – Restitution de la tombe 126 de Monquier à Carcassonne,
Aude (cliché : V. Bel, Inrap ; DAO : A. Récolin, Inrap).
En somme, en dehors de quelques exemples précis, le
système de couverture des vases ossuaires semble davantage
tenir de l’opportunisme que de l’observance de règles précises.
Si le pot est initialement pourvu d’un vrai couvercle comme
c’est le cas à l’époque augusto-tibérienne à Lyon ou entre la
fin du ier s. et le iie s. en Auvergne, on le conserve, mais pour le
reste, on utilise ce qui est à disposition comme, par exemple, les
plats à cuire. Lorsque rien de mieux ne se présente, on découpe
une cruche, un fond de vase, voire un simple tesson. Toutefois,
qu’il s’agisse du choix des vases ossuaires ou de leur couvercle,
on ne peut totalement exclure que cette vision pragmatique ne
cache un aspect symbolique pour la personne qui fait le choix,
que ce phénomène soit conscient ou non. La cruche découpée
pourrait être le témoin des rites libatoires ainsi que le tesson
d’amphore. Les témoignages archéologiques ne suffisent bien
évidemment pas à démêler ces différents registres qui, dans ce
contexte spécifique, peuvent enchevêtrer les aspects pratiques,
symboliques, pulsionnels et opportunistes.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
207
rue des Granges
dépôt 31
Sud
Nord
276,70 m
276,50 m
0
25 cm
rue du Commandant-Charcot - Les Roses
dépôt 7
Sud
vase 10
Nord
vase 7
275,90 m
vase
ossuaire
us14
0
25 cm
résidus
Fig. 149 – Surcreusement du fond de la fosse pour placer le vase ossuaire du dépôt 31 de la rue des Granges
et du dépôt 7 de la rue du Commandant-Charcot à Lyon (relevé : J. Rouquet et É. Boës, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
L es dépôts mixtes de crémation
La situation relative des deux unités qui constituent le
dépôt est variable et rappelle ce qui a été relevé dans les
bûchers : le vase ossuaire repose sur le fond de la fosse
et apparaît enfoui dans les résidus, ou bien il est placé au
sommet de la couche de résidus qui comble la fosse, ou
enfin, mais plus rarement, les résidus forment une masse
groupée qui jouxte le vase. Tous les types d’organisation
peuvent être rencontrés sur un même site.
Le fond de la fosse est parfois surcreusé ou la paroi
aménagée d’une excroissance latérale en forme de niche,
pour recevoir l’ossuaire et, le cas échéant, le dépôt secondaire de vases. À Lyon, le surcreusement du fond de la fosse
est relevé dans trois tombes de la rue des Granges, l’une
de la période augustéenne et deux de la seconde moitié du
ier s., ainsi que dans quatre tombes augustéennes sur sept
du site des Roses, rue du Commandant-Charcot (fig. 149).
La base du surcreusement est adaptée aux dimensions du
récipient, parfois même très ajustée, et les résidus, concentrés dans la partie supérieure de la fosse, couvrent le vase
ossuaire.
Gallia, 66-1, 2009
1
2
12
4
87,50 m
5
6
11
3
17
16
1
0
40 cm
Fig. 150 – Coupe de l’ossuaire 7 du Valladas
à Saint-Paul-Trois-Châteaux, Drôme (relevé : M.-N. Baudrand).
Dans l’ensemble du Valladas, ces aménagements concernent surtout des tombes du deuxième tiers du ier s. apr. J.-C.
(Bel et al., 2002, p. 95). L’exemple le plus spectaculaire
est celui de la tombe 7, dont le fond du loculus est ajusté à
l’urne en plomb cylindrique calée avec de petites pierres
(fig. 150). L’ossuaire a été recouvert par un amas d’argile
verte contre lequel on a disposé la couche de résidus de
la crémation, puis le dépôt secondaire de vases (id., ibid.,
p. 200). Dans la tombe 1113 du 78 avenue Jean-Jaurès, ce
© CNRS Éditions, Paris, 2009
208
F rédérique Blaizot et al .
N
1
1
vase
ossuaire
vase
ossuaire
3
3
9
9
40 cm
0
céramique
résidus de crémation
Fig. 151 – Dépôt 1113 du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, Gard (DAO : A. Recolin, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
Le Replat, Aime
N
DP 268
PLAN
Sud
669,50 m
Nord
us 192
us 271
COUPE
0
Sauzet
50 cm
N
sont les résidus qui ont été mis en place dans une partie plus
étroite et plus profonde de la fosse (fig. 151), le vase ossuaire
se trouvant dans la partie la plus large en position centrale.
Dans la tombe 164 du Valladas, les résidus occupent une
petite excroissance de la fosse et sont bien séparés du dépôt
(ossuaire et mobilier associé) (Bel et al., 2002, p. 238-239).
Des structures récemment fouillées sur les sites de SaintIrénée et rue du Commandant-Charcot à Lyon, le Replat à
Aime ou la Grande Borne à Clermont-Ferrand, suggèrent
que la situation archéologique observée est la conséquence
de l’évolution taphonomique du dépôt et qu’au départ, les
deux unités, résidus et ossuaire, étaient séparées par un
dispositif en matière périssable.
• La situation la plus fréquente est illustrée par l’isolation du
vase par le biais d’un contenant : le vase est placé dans une
boîte, ce que nous avons également mis en évidence dans
des dépôts d’ossuaires sans résidus (voir supra, p. 187-188).
Le contenant est identifié par la présence de clous répartis
autour du vase, ou par la situation de ce dernier en équilibre
instable témoignant d’un effet de paroi, ou encore par
des tessons appartenant au bord du vase ou au couvercle
effondrés sur le fond de la fosse (fig. 152). Dans l’exemple
précité du Replat, le vase ossuaire est placé en outre sur un
ressaut pratiqué dans la partie nord de la fosse. Récemment,
un dépôt mixte pratiqué dans un double contenant de bois
a été fouillé ZAC Galbert à Annecy (dépôt 3 ; fig. 153). Il
se présente comme une fosse de forme carrée à l’ouverture,
de 0,80 m environ de côté, à fond plat et à parois obliques.
Exactement comme dans le bûcher 2 (voir supra, p. 185-186),
une boîte de forme hexagonale est enfermée dans un coffre
cloué plus grand de forme carré, de 0,35 m de côté. La boîte
hexagonale, qui contient l’ossuaire, a été identifiée par des
clous et le mode de répartition des os. Tout autour sont
SP 1
0
50 cm
Fig. 152 – Dépôt 268 du Replat à Aime (Savoie) et dépôt 1 de Sauzet
(Drôme) (relevés : F. Blaizot et S. Martin, Inrap ; DAO : V. Bastard
et G. Macabéo, Inrap).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
209
Dépôt 39
N
N
résidus
ossuaire
axe profil est
PLAN
Sud
Nord
275,90 m
résidus de
crémation
COUPE
25 cm
0
Dépôt 16
Nord-Est
Sud-Ouest
276,20 m
PLAN
us 23
Ouest
résidus de crémation
avec charbons
us 24
Est
COUPE
sédiment beige clair
sans résidus
0
25 cm
us 4056
COUPE
0
os
urne
clou + fer
couvercle
dépôt
40 cm
fer
Fig. 153 – Dépôt mixte 3 de la ZAC Galbert à Annecy,
Haute-Savoie (relevé : J.-L. Gisclon, Inrap ; DAO : É. Bayen, Inrap).
réunis les résidus charbonneux de la crémation à l’intérieur
du coffre quadrangulaire.
• D’autres structures présentent une configuration qui
permet d’envisager que la fosse ou une partie de la fosse
était couverte et que les résidus ont été placés au-dessus du
couvercle. Un dépôt de crémation fouillé à Saint-Irénée
illustre clairement ce dispositif (Blaizot, Tranoy, 2004,
fig. 12, p. 182) ; la fosse se caractérise par un double
creusement aménageant un ressaut qui devait supporter le
couvercle. La situation des éléments (vase basculé, résidus
massés d’un côté de la fosse et reposant sur un sédiment
provenant de la paroi effondrée, galet du couvercle du vase
tombé sur le fond) se rapporte bien au schéma précité. Sur
Gallia, 66-1, 2009
charbon
céramique
Fig. 154 – Dépôts 39 et 16 de la rue du Commandant-Charcot
à Lyon (relevé : É. Boës, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
le site des Roses, rue du Commandant-Charcot, É. Boës
a mis en évidence un dispositif proche pour les dépôts
16 et 39. Dans le premier, la moitié inférieure de la fosse
est comblée d’un sédiment identique à l’encaissant et
dépourvu de résidus, tandis que ces derniers sont massés
dans la partie supérieure (fig. 154) ; dans le deuxième,
les résidus sont massés sur le dépôt et d’un côté de la
fosse comme s’ils s’étaient effondré d’un côté (fig. 154).
Un système équivalent semble se dégager à l’examen du
dépôt 30 fouillé rue des Granges (fig. 155) ; dans l’espace
délimité par le surcreusement du fond de la fosse, la
cruche s’est renversée et des fragments du couvercle sont
éparpillés autour du vase ossuaire. Les vases évoluaient
à l’origine en espace vide et les résidus qui colmataient
© CNRS Éditions, Paris, 2009
210
F rédérique Blaizot et al .
Dépôt 30
276,83 m
N
N
11 9
5
us 269
13
6
8 us 293
7
276,63
276,69
PLAN
276,59
Ouest
276,69
Est
29,20 m
276,69
us 267
276,63
29 m
us 271
us 277
6
11
us 269
9
us 293
276,70 m
25 cm
0
Dépôt 35
Nord
Sud
COUPE
0
50 cm
Fig. 156 – Dépôt 268 du Mas des Abeilles II à Nîmes,
Gard (relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : A. Récolin, Inrap).
276,50 m
us 9
résidus
us 2
us 9
sédiments non
charbonneux
0
25 cm
Fig. 155 – Dépôts 30 et 35 de la rue des Granges à Lyon
(relevé : J. Rouquet, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
l’ensemble du dépôt au moment de la découverte archéologique sont donc arrivés a posteriori dans l’espace du
surcreusement. Il en est de même dans la tombe 35 : si le
vase ossuaire est couvert de résidus, le comblement autour
du récipient en est dépourvu dans la partie inférieure du
surcreusement de la fosse (fig. 155).
Dans le cas, fort répandu dans les régions méditerranéennes, où la tombe comporte une protection en dur
(coffrage ou coffre) de l’ossuaire et d’une partie du dépôt,
les résidus sont quasiment toujours placés à l’extérieur, soit
au-dessous, par exemple à Garéoult dans le Var (AcovitsiotiHameau et al., 1992, p. 82) ou à Séguret dans le Vaucluse
(Meffre, 1985, p. 16-17), soit à côté (fig. 156). Dans la
tombe 12 de la Guérine à Cabasse (Bérard, 1980, p. 36), les
résidus sont toutefois protégés par une tegula posée à plat.
C’est aussi le cas dans la tombe 184 du site du Lavanchon
à Varces, en Isère (voir supra, p. 189-190 et fig. 133).
Gallia, 66-1, 2009
Les résidus charbonneux, limon argileux noirs riches en
fragments de vases en céramique ou en verre brûlés, clous,
nodules de terre rubéfiée et os brûlés, se situent autour de
la bâtière de tuiles, sur 0,13 m à 0,22 m d’épaisseur. Le tout
est recouvert par une couche de limons sableux ocre, pauvre
en mobilier, de 7-8 cm d’épaisseur. Il n’est pas certain que
la bâtière évoluait à l’origine en espace vide : le glissement
de la tegula qui constitue la paroi nord pourrait résulter
d’un affaissement a posteriori plutôt que d’une poussée due à
l’effondrement brutal des résidus dans la fosse.
Au Valladas, dix dépôts mixtes comportent un amas
d’argile ou de sable vert qui semble constituer sur ce site
une protection spécifique de l’ossuaire et du mobilier
associé (Bel et al., 2002, p. 99). Il n’est qu’exceptionnellement observé sur les résidus.
La chronologie relative des dépôts montre souvent que
l’ossuaire est mis en place en premier lieu dans la fosse,
mais, dans plusieurs cas, les résidus ont été manifestement
déposés avant, comme dans la tombe 4 de la Guérine à
Cabasse (Bérard, 1980, p. 24), ou au Replat à Aime. Au
Valladas, ce schéma de dépôt n’a été observé que pour les
ossuaires en matériau périssable, coffret ou sac (Bel et al.,
2002, p. 100). Dans ce cas, les coffrets sont placés à l’extrémité de l’amas de résidus tandis que les autres ossuaires
en matériau périssable sont placés au sommet de la couche
charbonneuse, parfois au sein d’un loculus aménagé à cet
effet dans cette même couche.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
211
L e dépôt de résidus de crémation
Le dépôt de résidus en fosse
N
us F4
Fait 19
Gallia, 66-1, 2009
us F3
coupe
La forme la plus courante du dépôt de résidus est illustrée
par le déversement de la couche de crémation à même la
fosse ; dans ce cas, le sédiment charbonneux occupe toute
la surface (il est au contact de ses parois), mais il est rare
qu’il la remplisse totalement, sa partie supérieure étant le
plus souvent comblée par un sédiment hétérogène. Un dépôt
d’un genre un peu particulier a été fouillé aux Sablons à
Villette-d’Anthon (Isère). Malheureusement engagée dans la
berme de limite d’emprise, la fosse, d’une largeur de 1 m, se
caractérise par un comblement constitué de plusieurs unités
juxtaposées comme si le dépôt avait été réalisé par pelletées
successives depuis le sud vers le nord (fig. 157) ; la couche us 8
à laquelle succède la couche us 3, qui contient une cruche et
est plus riche en os et en charbons, constituent toutes deux
le dépôt de résidus qui paraît concentré dans une partie
de la fosse, puisque le reste est occupé par des sédiments
dépourvus de vestiges de crémation. À Saint-Paul-TroisChâteaux, la couche de résidus peut former un amas dans un
secteur de la structure (Bel et al., 2002, p. 100). Dans un cas,
elle est recouverte par une tegula (id., ibid., p. 246).
Il s’agit généralement de fosses circulaires ou ovales,
parfois quadrangulaires et plus rarement rectangulaires,
non aménagées, d’une taille variable. Par exemple au Replat,
à Aime, elles sont plus ou moins ovales et vont de 0,40 m
sur 0,50 m à 1,25 m sur 1,76 m pour la plus grande ; au
Valladas, les formes et les tailles varient également beaucoup,
la longueur oscillant de 0,45 m à 1,55 m (id., ibid., p. 96). En
Midi-Pyrénées, aux Plaines à Cayrac, les fosses sont toujours
circulaires ou ovalaires à profil évasé (dont le diamètre n’est
jamais supérieur à 0,80 m). Des fosses circulaires ont aussi été
observées à L’Hospitalet-du-Larzac (Aveyron).
La nature plus ou moins charbonneuse de certains dépôts
est difficile à interpréter ; on pourrait supposer que les
vestiges du bûcher ont été délités par la pluie ou par le vent
avant le ramassage, ou bien que le bois utilisé n’a pas produit
de charbons du fait de sa nature ou de son mode de combustion. En tout cas, l’absence de charbons ne doit pas conduire
à interpréter ces dépôts comme des ossuaires, dès lors que les
ossements et les artefacts calcinés sont dispersés, en suspension dans le sédiment. Des exemples de fosses très pauvres en
charbons réduits à quelques esquilles éparses ont été relevés
dans l’ensemble funéraire d’Aime où elles représentent 16 %
des dépôts de résidus, ainsi que dans un petit groupe de
structures fouillées aux Feuillis à Saint-Priest (Rhône). Dans
us F8
PLAN
Nord
Sud
203,00 m
Fait 19
us F1
us F2
202,50 m
us F8
us F4
us F3
us 24
COUPE
0
1m
charbon de bois
Fig. 157 – Dépôt 19 de Villette-d’Anthon, Isère
(relevé : A. Bouvier, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
les deux cas, la présence de cendres irait dans le sens d’un
mode d’ustion lent et long des combustibles, expliquant la
quasi-absence de charbons. La masse totale d’ossements qui
y a été relevée est proche en tout cas des valeurs moyennes
enregistrées dans les dépôts de résidus charbonneux.
En général, les fosses ne semblent pas aménagées, bien
que le cas ait été rencontré. Un dispositif, bien représenté à
Aime, est l’aménagement d’une banquette sur le pourtour à
mi-hauteur de la fosse (fig. 158). Les résidus se trouvant dans
la partie profonde de la fosse, sous le niveau de la banquette,
l’hypothèse que cette dernière supportait un système de couverture peut être évoquée en raison des blocs qui reposent sur
le ressaut, comme s’ils avaient calé un couvercle. Toutefois,
certaines fosses pourvues d’une banquette comportent une
stèle plantée dans la couche de résidus, ce qui invalide alors
l’hypothèse d’un couvercle. Le site montre des situations
complexes et contrastées ; outre ces deux cas de figure,
certaines fosses sans banquette, pourvues ou non d’une stèle,
se caractérisent par la présence d’une couche continue de
blocs au sommet des résidus (fig. 159). Du fait des stèles,
l’hypothèse d’une couverture surmontée de blocs est improbable, à moins d’envisager une transformation de la structure
© CNRS Éditions, Paris, 2009
F rédérique Blaizot et al .
N
212
sépulture à
inhumation 303
Fs 161
N
Fs 147
us 83
F 165
PLAN
0
nord
1m
sud
Fig. 159 – Couche de blocs au sommet des résidus
du Replat à Aime, Savoie (relevé et DAO : V. Bastard, Inrap).
669,00 m
us 87
us 83
COUPE
0
40 cm
Fig. 158 – Fosse à banquettes aménagée comportant des résidus
et dépôt secondaire de vase du dépôt 76 du Replat à Aime, Savoie
(relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : V. Bastard, Inrap).
à la fin du deuil, ce qui n’est pas démontré par nos données.
En tout cas, les structures bien conservées de ce site montrent
que les fosses étaient déprimées par rapport au niveau de circulation, puisque le comblement de leur moitié supérieure,
qui recouvre la couche de blocs et ne laisse dépasser qu’un
petit morceau de la stèle, est différé.
Dans l’ensemble 1 de la voie de l’Océan, le dépôt de
résidus 369 se trouve dans une fosse tapissée de galets. Il
n’existe pas d’argument pour envisager que cet aménagement puisse s’apparenter au départ à un coffrage.
Le réagencement des couches de résidus des bûchers
Dans certains bûchers en fosse dont la couche de
crémation est réaménagée, une partie des résidus est
protégée par une architecture (« réduction des restes » ; voir
chapitre III, p. 160-164) ; ces réaménagements s’apparentent
sans doute au registre du « dépôt de résidus » et peuvent
ainsi être assimilés à la constitution d’une structure secondaire. Les exemples nîmois montrent que la constitution du
dépôt secondaire de résidus dans les bûchers peut prendre
l’aspect modeste, peu visible, d’un simple bombement de
la couche de crémation et, dans la plupart des cas, on n’est
Gallia, 66-1, 2009
Fs 121
F 136
us 87
donc pas en mesure de distinguer ce qui relève d’un réaménagement « technique » de la couche de crémation de ce qui
traduit un agencement intentionnel. Par ailleurs, la destruction de la partie sommitale des comblements de fosse peut
avoir fait disparaître des dépôts secondaires placés au-dessus
de la fosse, comme le coffre monolithe retrouvé sur le sol, à
l’extrémité du bûcher 45 des Communaux (Chapon et al.,
2004, p. 175). L’analyse de la masse osseuse reste un
argument peu déterminant pour tenter d’interpréter ces
structures. En effet, il arrive qu’en dépit d’un réagencement
de la couche de résidus et de la présence de l’ossuaire dans
le bûcher, la masse osseuse et les vases ne soient pas pour
autant conservés dans leur intégralité (voir chapitre III,
p. 158). Si certains déficits ainsi notés, peuvent être attribués
aux destructions postérieures (par exemple dans le bûcher
de Peyre Plantade), il arrive que la masse osseuse soit insuffisante dans des cas où la fosse est conservée en profondeur.
Doit-on, dans ces cas-là, imputer ces déficits aux modalités
de réaménagement de la structure primaire ? On a vu en
effet que l’ensemble de la couche de crémation pouvait être
extraite du bûcher afin de procéder à un tri, et il est possible
d’envisager que, l’opération une fois achevée, tous les résidus
prélevés n’aient pas été réintroduits dans la fosse.
Les grandes fosses à résidus :
dépôts secondaires ou structures de crémation ?
La nature de certaines fosses, de grande taille, ne peut pas
toujours être précisée. Nous nous heurtons en effet à plusieurs
reprises à la discrimination entre le bûcher en fosse et le
dépôt de résidus, lorsque les arguments en faveur de l’un ou
de l’autre ne sont pas présents (voir supra, p. 94-99 et p. 211).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
La publication du site de la voie de l’Océan par exemple
(Frascone, 1999), décrit un certain nombre de grandes fosses
interprétées par l’auteur comme des dépôts de résidus de
crémation, dont la taille (de 0,50 m à 1,40 m de longueur),
la morphologie rectangulaire et parfois la stratigraphie
évoquent a priori des bûchers en fosse. Parmi les neuf cas
litigieux que nous avons recensés, tous postérieurs à la
seconde moitié du ier s., seuls deux possèdent véritablement
les caractéristiques d’une structure de crémation. Il s’agit
de la fosse 152 (rectangulaire, d’une longueur de 1,20 m)
dont le comblement est stratifié (couche profonde très
charbonneuse avec de gros fragments de charbons de bois,
surmontée d’une couche plus hétérogène et moins chargée
en os et artefacts) et de la fosse 153 (rectangulaire, d’une
longueur de 0,50 m) qui présente des traces nettes de rubéfaction sur les parois. Cette dernière rappelle la fosse 159,
datée de la fin du iie s.-début du iiie s., au 77-79 rue PierreAudry (0,70 m sur 0,55 m), située « devant » un édifice à
autel qui, en dépit de la rubéfaction des parois, est interprétée par l’équipe de fouille comme un dépôt de résidus (?).
Les autres structures de la voie de l’Océan se distinguent
de la majorité des dépôts de résidus du site par la taille des
fosses, supérieure à 0,70 m et leur morphologie générale
(rectangulaire à parois droites et à fond plat). On notera, en
plus de ces cas, la présence d’une fosse rectangulaire de 1 m
sur 0,40 m dans laquelle se trouvaient des résidus et un vase
ossuaire (237), datés du deuxième quart du ier s. apr. J.-C.
Le problème est également rencontré dans la série de
Chalépont à Montalieu-Vercieu (Isère), où l’auteur identifie
des bûchers sur la base de la taille des fosses (1,50 m sur
0,60 m environ), de « la présence dans le remplissage (charbonneux), de nodules d’argile rubéfiée » et sur le fait que
les clous recueillis « se trouvaient à la base du remplissage
et non pas mélangés à celui-ci » (De Klijn, 1987, p. 137). En
l’absence d’une stratigraphie interne différenciée, de parois
rubéfiées en place ou effondrées au sommet de la couche
de résidus, seul le dernier argument pourrait être retenu.
On peut aussi considérer qu’il est insuffisant, auquel cas
il s’agirait de grandes fosses à dépôt mixte de crémation,
datées du deuxième quart du ier s.
Les exemples de grandes fosses plus ou moins rectangulaires sont finalement assez fréquents en Rhône-Alpes ;
les fouilles entreprises à l’occasion du contournement de
Janneyrias et Villette, à Villette-d’Anthon en Isère, en livrent
une, établie à la fin du ier s. à une distance de 35 m d’un
fossé. La fosse, de 1,20 m sur 0,55 m, possède des parois
obliques conservées sur une profondeur de 0,40 m, totalement dépourvues de traces de rubéfaction. Sur le site de
Gallia, 66-1, 2009
213
N
F 1002
M 29
mur d'enclos
mur m
us 14
odern
0
e
1m
charbons de bois
balsamaire
Fig. 160 – Fosse 1002 de l’avenue du Point-du-Jour à Lyon
(relevé : L. Kuntz, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
la Planche, à Aoste (Isère), une fosse de 0,98 m sur 0,46 m,
contenant les restes d’un enfant décédé autour de cinq ans,
a été de même exhumée en bordure d’un fossé.
Le site lyonnais du 62 avenue du Point-du-Jour livre une
grande fosse (1002) de 1,70 m sur 1,50 m, appuyée contre le
mur méridional d’un bâtiment interprété comme un enclos
(fig. 160). Datée de la fin du ier s. et du début du iie s., elle
fut identifiée comme une structure secondaire en raison de
la stratigraphie : la couche la plus profonde comporte pêlemêle, sur 15 cm d’épaisseur, des graviers brûlés et des plaques
d’argile rubéfiée, des charbons, cendres, os et mobilier
calcinés. Sont notées la présence d’un balsamaire intact non
brûlé en surface et une « forte concentration d’ossements »
dans un quart de la fosse, qui n’est cependant pas décrite
comme un ossuaire. Les informations relatives à cette fosse,
bien que succinctes, montrent en tout cas que sa structuration interne diffère a priori d’un bûcher ; d’ailleurs, le bûcher
présent sur le site se caractérise par un remplissage constitué
de couches successives bien différenciées. La situation de la
fosse 1002, tout près du mur d’un enclos, rappelle la structure
383, mise au jour dans un monument tibéro-claudien aristocratique d’En Chaplix, à Avenches (Castella et al., 2002). De
forme rectangulaire (1,90 m sur 1,65 m), elle est comblée de
résidus de crémation dans sa partie profonde, tandis que son
comblement supérieur recèle un grand nombre de tessons
d’amphores (id., ibid., p. 26-27).
Nous devons donc considérer que si, dans certains cas,
ces fosses se rapportent à des bûchers, dans d’autres, il s’agit
manifestement de structures secondaires qui contiennent
© CNRS Éditions, Paris, 2009
214
des résidus. La fosse 15 de la Grande Borne est d’ailleurs
de ce type, rectangulaire et de grande taille (1,14 m sur
0,95 m). Toute la question est de savoir à quoi se rapportent
ces structures : dépôts de crémation stricto sensu ou rejets
de bûchers plats ? Lorsqu’elles sont aménagées, comme à la
Grande Borne, la première hypothèse semble implicite. Par
ailleurs, l’archéologie dispose de peu d’exemples suggérant
que l’on enterre les résidus des aires de crémation, mis à
part les grandes fosses relevées dans les espaces funéraires
urbains comme à la Favorite ou rue du Chapeau-Rouge
(voir infra, p. 243-245), mais elles sont plus vastes et de
forme irrégulière ; les quelques exemples avérés, relevés
en contexte rural, sont illustrés par les restes d’un bûcher
déversés dans un fossé parcellaire, comme sur le site des
Petites Gravanches à Clermont-Ferrand, celui de Bonvert à
Mably, dans la Loire, ou celui des Vernes à Faverdines, dans
le Cher (Fourteau-Bardaji et al., 1993, p. 268). On a plutôt,
généralement, l’image d’une grosse couche de résidus
formant comme un épandage épais qui vient recouvrir les
structures, du type de celles relevées au Champ de l’Image
à Argentomagus/Saint-Marcel, dans l’Indre (Allain et al.,
1992, p. 26-28) et à Roanne (Loire), où elle semble s’être
effondrée sur les cinq premiers mètres d’un puits de 7 m de
profondeur (Vaginay, 1987, p. 111-112).
F rédérique Blaizot et al .
N
DÉCAPAGE 2
212,56
212,31
Le dépôt de résidus en contenant
212,46
base du décapage 3
Il arrive que les résidus soient placés dans un contenant
déposé dans la fosse. Sur le site les Feuillis, à Saint-Priest
(Rhône), la couche de résidus du dépôt 289, daté de la
première moitié du ier s. apr. J.-C., ne se trouve pas au
contact des parois de la fosse (fig. 161). Celle-ci (0,65 m sur
0,50 m) est comblée d’un sédiment limoneux avec quelques
inclusions de charbons et de nodules rubéfiés dispersés ;
elle comporte une aire cendreuse et charbonneuse de
0,40 m sur 0,50 m, décalée dans la partie nord-ouest, caractérisée par la présence d’os diffus et de rares tessons de
céramique en suspension dans le sédiment. La localisation
de ces résidus, dont le mode de répartition délimite une
forme ovale à distance des parois de la fosse, montrerait
qu’ils n’ont pas été déversés directement dans la fosse, mais
qu’ils furent probablement placés dans un contenant en
matériau organique qui ne s’est pas conservé.
Le dépôt de résidus 15 du site de la Grande Borne,
évoqué plus haut, paraît quant à lui avoir été effectué dans
un contenant de forme rectangulaire. La couche contient
pêle-mêle les os, les charbons, du métal et des fragments de
céramiques, le tout calciné. Un effet de délimitation linéaire
Gallia, 66-1, 2009
212,41
SONDAGE DANS MOITIÉ OUEST
40 cm
0
zone charbonneuse
céramique
Fig. 161 – Dépôt de résidus 289 des Feuillis
à Saint-Priest, Rhône (relevé : F. Blaizot, Inrap).
est relevé au nord et dans la moitié nord-ouest à distance des
parois de la fosse, ponctué en outre par des clous (fig. 162).
Certains dépôts de résidus ont été effectués dans un vase.
Ce phénomène, plutôt rare, ne peut être mis en évidence
que dans le cas où la fosse ne comporte pas la couche de
résidus, ou alors lorsque le vase surmonte cette dernière dans
les structures mixtes ; quand le vase en question est inclus
© CNRS Éditions, Paris, 2009
N
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
89
88
73
72
79
50 cm
0
1 bol Lez.8 (n° 70)
1 assiette Lez.30 (n° 78)
1 bol Lez.36 (n° 69)
N
2 assiettes Lez.32 (n° 68 et n° 150)
0
50 cm
1 marmitte tripode 2-6203 (n° 77)
1 mortier Lez.100 (n° 75)
1 marmitte tripode 2-6102 (n° 74)
1 assiette 1-101 (n° 71)
Fig. 162 – Dépôt 15 de la Grande-Borne à Clermont-Ferrand, Puyde-Dôme (relevé : A. Wittmann, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
dans une couche de résidus, on peut en effet imaginer que
ces derniers se sont introduits de manière différée dans un
vase accessoire ; c’est par exemple, probablement le cas de
la fosse 27 du site de Port d’Avenches, à Avenches (Suisse),
d’après la description des faits (Castella, 1987, p. 78). Toujours
à Avenches, trois exemples sont mentionnés (id., ibid., p. 25),
mais, dans les notices (structures 9, 11 et 13), il s’avère que
les choses ne sont ni sûres ni très claires ; par exemple, pour
ce qui concerne la structure 9 (id., ibid., p. 61), il est écrit que
« le récipient contient la plupart des os calcinés et, apparemment, quelques restes du bûcher (cendres et charbons) ».
Deux exemples certifiés proviennent du site de la Grande
Borne : les fosses 30 et 32, dépourvues de couche de résidus,
Gallia, 66-1, 2009
215
livrent chacune un vase, dont l’un est fermé d’un couvercle.
À l’intérieur, les os sont en suspension dans un sédiment
charbonneux. À Lyon, un vase provenant de la structure 9
de l’Îlot Mas, à Vaise, présente les mêmes caractéristiques :
les os et les fragments de céramique sont dispersés dans une
terre ponctuée de petits charbons sur toute la hauteur du
vase. Sur le site des 77-79 rue Pierre-Audry, la structure 125
livre un vase rempli de résidus charbonneux mêlés aux os.
Dans ces deux exemples, la fosse ne livre pas de résidus en
dehors de ceux recueillis dans le récipient. Les dépôts de
résidus en contenant sont rares dans les régions méditerranéennes, mais on en signale toutefois un exemplaire à
Sainte-Barbe (Moliner et al., 2003, p. 313, tombe 184).
En aucun cas ces vases ne doivent être qualifiés de vases
ossuaires, puisqu’il n’y a pas ici, a proprement parler, d’ossuaire ; il s’agit de dépôt de résidus en vase.
Il arrive que les résidus prennent place directement
dans des monuments funéraires. À Lyon par exemple, sur
les sites des 77-79 rue Pierre-Audry et de Saint-Irénée, ils
furent déposés dans une chambre souterraine servant de
fondation à un édifice plus ou moins élaboré.
La chambre enterrée 1101 de Saint-Irénée, datée de la
fin du ier s., se présente comme un caveau maçonné voûté
(fig. 163), dont la superstructure est inconnue mais que
les nombreux fragments d’enduits peints relevés dans la
couche d’effondrement permettent d’envisager comme
relativement monumentale. La surface de la chambre était
couverte de résidus mêlant des os, fragments de céramique,
de verre et de métal calcinés et des clous. La structure
maçonnée 1092 fouillée rue Pierre-Audry montre que la
base de l’autel au-dessus de la chambre souterraine, où se
trouve le dépôt de résidus, est percée d’un loculus laissant
apparaître ces derniers (fig. 164).
Il n’existe actuellement aucune donnée, en Midi-Pyrénées
et ni, a priori, en région Centre, qui se rapporte à l’un de ces
types de dispositifs.
La translation des restes
L es ossements humains
La quantité déposée
dans les différents types de structures
La question de la quantité et de la nature des ossements
ramassés et placés dans la structure de dépôt se rapporte à
la notion de sélection. Comme pour l’analyse des bûchers,
cette quantification est estimée au moyen de pesées (masse
© CNRS Éditions, Paris, 2009
216
F rédérique Blaizot et al .
N
A
Autel 1003
B
FACE POSTÉRIEURE
PLAN
271 m
Sud
Nord
FACE INFÉRIEURE
270 m
Socle 1010
COUPE A-B
0
1m
Fig. 163 – Chambre enterrée 1101 de Saint-Irénée à Lyon
(relevé : G. Ayala, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
totale des os et indices pondéraux par région anatomique),
qui permettent d’échapper au problème de l’identification
sélective induite par la fragmentation et la conservation
différentielle des ossements (Duday, 1987 ; Duday et al.,
2000).
Au sein d’un même groupe, la variabilité de la masse
osseuse ramassée sur le bûcher semble un phénomène
couramment observé dans les sociétés qui pratiquent la
crémation. Certaines études, comme celle réalisée sur une
grande série du Bronze final du Languedoc (Taffanel et al.,
1998) et celle entreprise sur plusieurs sites de la marge
occidentale de cette région et de Midi-Pyrénées du Bronze
final IIIb au premier âge du Fer (Lenorzer, 2006), ont
montré qu’au cours de cette période le poids d’os ramassé
semblait évoluer ; aucune synthèse n’a pour l’instant été
réalisée à grande échelle pour l’époque romaine. Dans
l’ensemble funéraire des Près Aulnoys à Bavay (Nord),
Gallia, 66-1, 2009
FACE SUPÉRIEURE
0
50 cm
Fig. 164 – Autel funéraire 1003 et base 1010 laissant apparaître
les loculi des 77-79 rue Pierre-Audry à Lyon (dessin : J.-L. Gisclon,
Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
par exemple, la masse osseuse des dépôts individuels
adultes et des dépôts multiples augmente entre les ier s. et
iie s. apr. J.-C. (à l’exception de celle des enfants), mais le
nombre de dépôts pris en compte (28) est trop faible pour
que l’on puisse considérer que les résultats sont véritablement significatifs (Ancel et al., 2007, p. 172-173).
Lorsque nous avons tenté ici de raisonner à l’aune de
Lyon, nous nous sommes rapidement heurtés au manque de
données pondérales disponibles au sein des grandes séries ;
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
217
masse totale
2 500
2 000
1 500
1 000
500
0
ossuaire
résidus
mixte
Fig. 165 – Distribution de la masse des différents types de dépôts dans la série de la voie de l’Océan à Lyon (F. Blaizot, d’après Frascone, 1999).
les os de la majorité des structures de la Favorite, de celles
de rue du Chapeau-Rouge et de Villa Montel, n’ont en effet
jamais été étudiés, tandis que sur d’autres sites d’envergure
comme celui de la rue Pierre-Audry, les dépôts n’ont été
examinés qu’en partie. S’ajoutent à cela l’inévitable proportion de dépôts incomplets ou mal datés et la prépondérance, à Lyon, des structures funéraires datées de la fin
du iie s. et du iiie s. Les résultats présentés ci-dessous sont
donc susceptibles d’être modifiés, dès lors que s’étofferont
et s’équilibreront les corpus.
Les masses osseuses des sujets adultes relevées dans les
structures secondaires des sites lyonnais correspondent
très rarement aux valeurs théoriques attendues, supérieures à 1 000 g 18. La moitié des dépôts appartient aux
classes situées entre 400 g et 600 g, comme le montre bien
l’exemple de la voie de l’Océan, tandis que dans plusieurs
séries, une part non négligeable d’entre eux se situe entre
50 g et 200 g (fig. 165). La masse osseuse moyenne des
ossuaires est comprise entre 400 g et 500 g environ, avec
une exception concernant l’ensemble funéraire de SaintIrénée (tabl. XXIX). Les masses osseuses issues des dépôts
18. Les structures que nous avons retenues pour établir ces calculs
possèdent les caractéristiques suivantes : l’auteur ne précise pas
qu’elles sont incomplètes ; la maturation du squelette est mentionnée (adulte/immature) ; l’analyse des os n’a pas mis en évidence la
présence de plus d’un sujet.
Gallia, 66-1, 2009
de résidus sont globalement inférieures à celles enregistrées
dans les ossuaires et deux des trois séries examinées présentent des valeurs proches, tandis que les dépôts mixtes
paraissent en moyenne plus lourds. Dans l’ensemble du
corpus, l’écart-type est très élevé, le plus souvent proche de
la moyenne, témoignant d’une extrême variabilité individuelle (le coefficient de variation, qui n’est jamais inférieur
à 59 %, dépasse les 100 % dans quatre cas). Les dépôts
osseux des sujets immatures sont évidemment plus légers,
avec des ossuaires plus riches que les dépôts de résidus.
Ils présentent cependant une plus grande variabilité que
ces derniers, comme le montrent les valeurs extrêmes et la
dispersion autour de la moyenne.
Sur le site de la voie de l’Océan, la masse osseuse
moyenne augmente dans le temps, du troisième tiers du
ier s. av. J.-C./première moitié du ier s. de notre ère jusqu’au
troisième quart du iie s./début du iiie s. en passant par la
période comprise entre la seconde moitié du ier s. et celle
du iie s. (tabl. XXX) ; toutefois, les différences enregistrées
entre les trois groupes chronologiques ne sont pas statistiquement significatives (t compris entre 1,12 et 1,3).
En Languedoc, le corpus des dépôts secondaires ayant
fait l’objet d’une étude ostéologique est très réduit (une
trentaine de structures documentées). La masse osseuse
moyenne des dépôts de sujets adultes est de 472 g, mais la
moitié d’entre eux a livré moins de 400 g. En fait, la varia-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
218
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. XXX – Évolution chronologique des masses osseuses dans les
dépôts de la voie de l’Océan à Lyon et sur une sélection de sites.
Tabl. XXIX – Masses osseuses relevées
dans une sélection de dépôts de crémation à Lyon.
Ossuaires
adultes
Rive gauche
119,8
951,6
508,4
394,4
78
Îlot Mas
57,1
1 305,5
492,7
409,2
83
Saint-Irénée
236,7
1 21,5
726,62
543,3
75
Rue des Granges
152
783,2
392,6
242,4
62
Voie de l’Océan
10
1 193,1
471,9
283,9
60
Dépôts de résidus
adultes
Lyon
voie de l’Océan
Valeur
Valeur
Coefficient de
Moyenne Écart-type
minimale maximale
variation
Valeur
Valeur
Coefficient de
Moyenne Écart-type
minimale maximale
variation
Rue Pierre-Audry
13
705
247,3
252,4
102
Rue des Granges
23,3
758,9
380,5
343,06
90
Voie de l’Océan
5,1
2 095,1
372,4
337,7
91
Valeur
Valeur
Coefficient de
Moyenne Écart-type
minimale maximale
variation
3e tiers du Ier s. av.
à milieu du Ier s. apr. J.-C.
5,1
1449
366,4
325,4
89
trois premiers quarts
du IIe s.
46,6
2 357,6
492,2
575
116,8
3 quart IIe s.-début IIIe s.
5,8
2 095
689,5
748
108
e
Lyon
Valeur
Valeur
Coefficient de
Moyenne Écart-type
évolution chronologique minimale maximale
variation
3e tiers du Ier s. av.
à milieu du Ier s. apr. J.-C.
5,1
1449
389,2
337,98
86,8
milieu du Ier s. à milieu
du IIe s.
46,6
2 357,6
476,5
522,34
109,6
5,8
2095
526,6
516,7
98
e
e
milieu du II s. à III s.
Dépôts mixtes
adultes
Valeur
Valeur
Coefficient de
Moyenne Écart-type
variation
minimale maximale
Rue des Granges
207
1 353,2
798
468,2
59
Voie de l’Océan
83
1449
573,5
413,5
72
Toutes structures
confondues
adultes
Tabl. XXXI – Masses osseuses relevées dans une sélection de dépôts
de crémation en Languedoc-Roussillon : OSS, dépôt de crémation en
ossuaire ; RES, dépôt de résidus ; MIXTE, dépôt mixte de crémation.
Valeur
Valeur
Coefficient de
Moyenne Écart-type
minimale maximale
variation
Site
Type de
structure
Chronologie
Masse os
brûlés
Rue des Granges
23,3
1 353,2
620,8
515,2
83
Le Paradis, Aramon
OSS
20-20
2,8
Voie de l’Océan
5,1
2 095,1
341,7
458,8
134
Le Paradis, Aramon
OSS
20-20
3,8
Rue Pierre-Audry
13
1643
355
442,1
125
Monquier, Carcassonne
OSS
10-10
15,9
Roc Haute, Pinet
RES
1-20
20
40-75
160,1
1-20
190
9 sites confondus
adultes
Valeur
Valeur
Coefficient de
Moyenne Écart-type
minimale maximale
variation
Ossuaires
10
1643
518,1
411,76
79
Javols
MIXTE
Mas des Abeilles II.3, Nîmes
MIXTE
MIXTE
Dépôts de résidus
5,1
2095
362,1
479,96
133
Javols
Dépôts mixtes
83
1 353,2
616,5
409,33
66
Roc Haute, Pinet
Toutes structures
confondues
5,1
2 095
462,5
453,4
98
Soumaltre, Aspiran
5 sites confondus
enfants
178,4
OSS
40-80
217,6
MIXTE
Ier-IIe s.
244,9
Monquier, Carcassonne
RES
10-10
274,8
21, rue Séguier, Nîmes
OSS
80-100
275,2
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
Valeur
Valeur
Coefficient de
Moyenne Écart-type
minimale maximale
variation
OSS
96,7
Ossuaires
5,3
257
94,18
90,04
96
Mas des Abeilles II.3, Nîmes
OSS
25-75
290,2
Dépôts de résidus
15
162
81,26
60,8
75
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
RES
75-200
295,4
Toutes structures
confondues
5,3
257
88,6
74,73
84
bilité est importante comme l’indique l’écart-type (tabl.
XXXI). Trois dépôts seulement livrent plus de 1 000 g d’ossements, comme les deux de Banassac répartis entre deux
ossuaires, dont l’un rassemble les os d’un adulte et d’un
immature (Feugère, Gros, 1996). Les lots les plus importants proviennent de dépôts mixtes. En revanche, on ne
discerne pas de différence entre les dépôts en ossuaire et les
dépôts de résidus, mais ces derniers sont peu documentés.
Une différence très nette est marquée entre les dépôts
datés de l’époque augustéenne et les dépôts postérieurs
(tabl. XXXII). Les premiers (six contextes documentés)
comportent moins de 300 g d’os, la valeur moyenne étant de
84,6 g. Ces valeurs témoignent de la permanence des usages
de la période républicaine au moins jusqu’au premier quart
du ier s. apr. J.-C. En effet, en Languedoc oriental et dans
Gallia, 66-1, 2009
113, route de Beaucaire, Nîmes
MIXTE
Ier s.
318,8
Soumaltre, Aspiran
MIXTE
40-120
322,5
333,9
Champ del Mas, Banassac
OSS
50-100
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
OSS
125-200
Javols
353,1
450,8
MIXTE
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
OSS
75-200
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
OSS
50-100
554,7
MIXTE
80-120
595,1
Soumaltre, Aspiran
478,1
Soumaltre, Aspiran
RES
40-80
625,3
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
OSS
Ier-IIe s.
656,9
Soumaltre, Aspiran
RES
80-120
689,9
Soumaltre, Aspiran
MIXTE
40-120
710,6
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
MIXTE
125-200
953,7
Champ del Mas, Banassac
MIXTE
50-100
1 329,6
Champ del Mas, Banassac
MIXTE
50-100
1 528,2
78, avenue Jean-Jaurès, Nîmes
MIXTE
25-75
1 993,2
Masse totale
14 160,2
Moyenne
472,0
Écart-type
461,4
Valeur maximale
1 993,2
Valeur minimale
2,8
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Tabl. XXXII – Répartition chronologique des masses osseuses
dans les dépôts de la région Languedoc-Roussillon : OSS, dépôt
de crémation en ossuaire ; RES, dépôt de résidus.
Type de
structure
Chronologie
Le Paradis, Aramon
OSS
20-20
Le Paradis, Aramon
OSS
20-20
3,8
Monquier, Carcassonne
OSS
10-10
15,9
Monquier, Carcassonne
RES
10-10
274,8
Roc Haute, Pinet
OSS
1-20
190
Roc Haute, Pinet
RES
Site
1-20
Masse total
Masse os
brûlés
2,8
20
507,3
Moyenne
84,6
Écart-type
117,8
la basse vallée du Rhône, les pratiques funéraires des iie s.
et ier s. av. J.-C. sont caractérisées par le dépôt d’une très
petite quantité d’ossements dans la tombe. Dans les tombes
nîmoises, les dépôts sont extrêmement réduits (Bel et al.,
2008), avec des valeurs comprises entre 0,1 g et 33,6 g, une
moyenne de 8,6 g (écart-type de 10,3 pour un effectif total
disponible de vingt tombes). L’ensemble d’Ambrussum, daté
de la fin du iiie s.-début du iie s. av. J.-C., livre des lots un peu
plus importants. En effet, les sept tombes publiées à ce jour
(Fiches, Py, 1989, p. 230-233), dont l’une associe un adulte
et un très jeune sujet, comportent entre 63,4 g et 299 g d’ossements (moyenne de 146,5 g d’os et écart-type de 89,3). La
tombe 6 d’Aramon, datée du milieu du ier s. av. J.-C., renferme
56,2 g d’os (Genty, Feugère et al., 1995). En revanche, les
tombes de Mouriès (ier s. av. J.-C.) livrent des lots d’ossements
très variables mais globalement plus importants, les masses
étant comprises entre 1 g et 672,5 g, avec une moyenne de
189,5 g et un écart-type de 241,5 (Marcadal, Paillet, 2003). Si
l’on excepte l’ensemble de Servanes 3, d’où proviennent les
lots d’une masse supérieure à 300 g, les données de Mouriès
ne sont pas très éloignées de celles d’Ambrussum avec des
valeurs limites de 1 g et 234 g (moyenne de 74 g et écart-type
de 72,3) et de celles de la période augustéenne. Les dépôts
aristocratiques tibéro-claudien d’Avenches, conservent très
peu d’ossements (Castella et al., 2002, p. 33). En Auvergne,
les dépôts de crémation du site d’Aulnat/Gandaillat, datés
du iie s. av. J.-C., ont une masse moyenne de 32,92 g, (écarttype de 78,55 et intervalle de confiance compris entre 13 g et
52,8 g : 5 %). Toujours à La Tène finale, en Angleterre, sont
également décrits des dépôts représentés par une très faible
quantité d’ossements (Fitzpatrick, 2007, p. 137). En l’état
actuel des données, il semble que les dépôts de l’époque
romaine sont globalement plus lourds que ceux de la fin de
l’âge du Fer et du début de l’ère.
Gallia, 66-1, 2009
219
À partir du deuxième quart du ier s. apr. J.-C. en
Languedoc, les dépôts livrent plus de 96,7 g et la moitié a
plus de 500 g. À Aix-en-Provence, les valeurs limites sont de
119,9 g et 2 052 g (moyenne de 920,2 g ; écart-type de 420,7)
pour les dépôts en ossuaires complets de sujets adultes (soit
dix-sept dépôts). On ne discerne pas d’évolution au cours
des ier s. et iie s., en raison de l’imprécision de la plupart
des datations et du manque de données attribuables au
iie s. apr. J.-C. Pour mesurer d’éventuelles modifications du
geste au cours du temps, il faudrait disposer de séries plus
importantes, comme celles de Sainte-Barbe qui ont livré
47 dépôts secondaires complets. Les données montrent,
là encore, une très grande variabilité des masses osseuses
(entre 1,2 g et 2 399,4 g avec une moyenne de 794 g), mais
l’étude par période chronologique n’a pas été réalisée
(Moliner et al., 2003, p. 105). L’Auvergne ne fournit pas de
données exploitables en quantité suffisante, à part le site
du Pâtural, récemment étudié (Pélissier, 2008) ; la masse
osseuse des ossuaires varie de 8,6 g à 704,3 g (moyenne
de 280,6 g, écart-type de 227,6 g), mais aucune évolution
n’apparaît dans le mode de constitution des ossuaires entre
le début du ier s. et la fin du iie s. (id., ibid., p. 45 et p. 47).
Ailleurs, en Midi-Pyrénées, et même dans tout le Sud-Ouest,
et en région Centre, aucune réflexion de ce type n’est
possible, faute de données homogènes.
Les dépôts doubles ou multiples sont peu nombreux,
mais l’analyse des os ne permet pas toujours de mettre en
évidence la présence de plus d’un individu. Dans les cas où
elle est avérée, il s’agit le plus souvent d’un adulte et d’un
enfant, probablement parce que la différence du stade de
maturation facilite la discrimination entre les deux sujets,
comme le montrent à Lyon les exemples de l’ossuaire du
38 rue du Sergent-Berthet ou celui de la structure 19 des
rues Rochette et Chevrier. Le plus souvent, l’un des deux
individus n’est représenté que par un ou deux os, ce qui
relativise l’intentionnalité de leur association : l’hypothèse
d’un ramassage par erreur des restes d’autres sujets sur un
bûcher collectif paraît plus probable. L’argument le plus
sûr en faveur d’un dépôt multiple serait de repérer une
stratigraphie au sein de la structure ou du contenant ; à
notre connaissance, de très rares résultats de ce type ont
été obtenus en Rhône-Alpes, mais il faut préciser que le
contenu de tous les ossuaires n’a pas non plus été enregistré
en ce sens. Parmi eux, trois ossuaires du Valladas comportent deux dépôts d’ossements distincts superposés (Bel
et al., 2002, p. 99) 19. Dans deux d’entre eux (7 et 17), les
19. La fouille des ossuaires et les observations ont été effectuées par
G. Grévin (CNRS-Cépam, UMR 6130, Draguignan).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
220
couches d’ossements sont séparées par une petite couche
de terre. Dans la tombe 7, un dépôt de mobilier non brûlé
est placé sur chacune des couches d’os séparées par une
couche de terre et de petits galets de 4 cm d’épaisseur
(fig. 138) (Bel et al., 2002, p. 199-200). D’après G. Grévin,
les deux lots pourraient appartenir à un même individu.
Dans la tombe 17, seul le dépôt inférieur est surmonté d’un
balsamaire, puis d’une couche de terre pulvérulente de
2 cm d’épaisseur qui pourrait résulter de la disparition d’un
élément en matériau périssable, ou bien correspondre à un
colmatage différé antérieur au second dépôt d’ossements.
Celui-ci renferme des petites pierres et des fragments du
couvercle de l’urne (id., ibid., p. 292). Ces deux ensembles
appartiennent à deux sujets distincts : le lot inférieur, d’une
masse de 257 g, livre des restes d’un sujet âgé de cinq ans
environ, et le lot supérieur (42,5 g), des os d’un sujet de
taille adulte. Dans la tombe 43 (id., ibid., p. 302-303), le
premier dépôt est surmonté de cinq balsamaires, recouverts par la deuxième couche d’os, sur laquelle est placé
un miroir ; les stades de maturation des os des deux lots
ne sont pas incompatibles, mais on ne peut affirmer pour
autant qu’ils représentent un seul individu. Dans ces trois
tombes, l’ossuaire possède un couvercle ; toutefois, rien
n’indique qu’ils aient été réouverts après leur enfouissement. La tombe 17 est remblayée avec une terre légèrement
charbonneuse, qui ne paraît pas correspondre, a priori, à un
colmatage différé. Le vase ossuaire de la tombe 7 est scellé
par une couche d’argile verte et un amas de résidus. Dans
le cas de la tombe 43, on ne peut se prononcer en raison du
fort arasement de la structure.
Il est plus rare de trouver, comme aux Quaires
(Les Martres-d’Artière), deux ossuaires dans une même
structure qui renferment chacun les restes mélangés d’un
même sujet adulte. Les deux vases ossuaires de la tombe 1
de Banassac livrent des ossements appartenant à un adulte
d’âge indéterminé et peut-être à un enfant de 2 à 6 ans
(étude de T. Janin dans Feugère, Gros, 1996, p. 296-297).
Pour être réellement significative, l’analyse de la répartition des régions anatomiques au sein des dépôts doit
être réalisée sur des dépôts complets et plus la masse est
importante, plus les résultats sont parlants (au moins 400 g
pour un adulte). Elle a surtout pour objectif de rechercher
si le ramassage a concerné ou non l’ensemble du squelette
ce qui, en théorie, est supposé être corrélé à un ramassage
effectué sur toute la surface ou, au contraire, dans une
partie du bûcher seulement. Dans les faits, les résultats sont
difficiles à interpréter ; si l’absence ou la forte sous-représentation d’une partie du corps peuvent être imputées à
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
un prélèvement réalisé sur une surface limitée, l’équilibre
des régions dans un dépôt moyennement lourd ne transcrit
pas forcément un large ramassage, dans la mesure où
divers types de remaniements affectent les bûchers (ringardage en cours de crémation, brassage de la couche de
résidus effectuée avant le prélèvement des os…). Il n’en
reste pas moins que lorsque le remplissage du vase ossuaire
suit l’ordre anatomique (du bas vers le haut du corps ou
vice-versa), on peut être assuré qu’aucune conduction et
qu’aucun remaniement du bûcher n’ont été pratiqués.
Un autre objectif de cette analyse est de rechercher si les
officiants ont effectué un choix raisonné parmi les os, ce
qui, supposons-nous, est le cas dans certaines sociétés qui
pratiquent traditionnellement la crémation (Durand, 2005,
p. 255). Toutefois, en l’absence de références et compte tenu
de la difficulté que représente l’identification des esquilles
calcinées pour un anthropologue formé quant à lui à la
détermination osseuse, nous ne sommes pas loin de nous
demander si cela ne tient pas pour partie du « fantasme »
archéologique. Dans cette hypothèse, les vestiges du crâne,
bien entendu, sont censés tenir une place prépondérante.
Toutefois, l’ensemble des résultats obtenus par plusieurs
d’entre nous laisse plutôt envisager des modes de prélèvement variables et aléatoires, tandis que les ossuaires
paraissent constitués intentionnellement des pièces les plus
volumineuses (éléments du crâne, des os longs, côtes ou
vertèbres complètes ou semi-complètes, os du tarse…). Pour
ces différentes raisons, il semblerait préférable de réserver
ce type d’étude, longue et fastidieuse, à des séries importantes et bien fouillées, voire à attendre des résultats d’une
étude fondamentale sur le sujet.
Modalités de remplissage des vases ossuaires
Les ossuaires romains sont constitués d’ossements très
propres. De nombreux exemples montrent que les pièces
placées dans les vases ossuaires peuvent être serrées dans
un « sac » en matière organique (fig. 144). Nous ne reviendrons pas sur la mise en évidence de contenants périssables,
abondamment décrits par ailleurs pour les périodes protohistoriques (Le Goff, Guichard, 2005 ; Delattre, Peake,
2005, p. 149 ; Blaizot, Georjon, 2005, p. 231-232), généralement exprimés par des effets de contrainte exercés sur la
périphérie de l’amas d’ossements à distance des parois du
vase. Il nous faut toutefois préciser que leur identification
n’est possible que dans le cas où la taille de l’enveloppe
organique était inférieure au diamètre du vase et à la
condition que du sédiment se soit infiltré dans le vase avant
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
sa décomposition. Ces phénomènes étant aléatoires, la part
réelle de cette pratique ne peut être estimée. Sur le site de
l’Îlot Mas à Lyon, par exemple, on ne peut déterminer si le
fragment de tissu carbonaté, retrouvé en surface d’un amas
d’ossements de faible épaisseur, se rapporte à une enveloppe
ou au scellement du vase sous le couvercle (tombe 10). L’un
des exemples du corpus suggère qu’un tissu tapissait le fond
du vase ossuaire, sous les os ; il s’agit d’une urne cubique
en plomb qui se trouve dans un coffre de pierre de l’enclos
fouillé à Clérieux. Des restes de tissu fossilisés par les oxydes
métalliques recouvrent la plus grande partie du fond, soit
un quadrilatère de 0,26 m de côté. La position de certains
éléments suggère l’existence de replis et on distingue aussi
par endroits deux épaisseurs de toile. Il n’a cependant pas
été possible de déterminer s’il s’agissait d’une seule pièce
repliée, ou de deux pièces superposées. L’amas d’ossements
recouvre la moitié du tissu et aucun morceau de toile n’a
été retrouvé parmi les fragments osseux ; cet argument
suffit-il pour envisager qu’ils n’étaient pas placés dans un
sac ou un récipient en matériau périssable ? Signalée au
début des années 1970, la sépulture de Fontvieille à Vareilles
(Creuse), datée de la seconde moitié du iie s., a récemment
été réexaminée (Dussot et al., 2001-2002). Intégralement
conservée, elle se compose d’un coffre funéraire en granit,
à base octogonale et couvercle en forme de pomme de pin
sur une base octogonale. Elle contient en vase ossuaire
en verre bleuté à deux anses qui renferme 1 219,6 g
d’esquilles osseuses d’un individu adulte. La particularité
de ce dépôt tient à la présence, au-dessus des ossements,
d’un amas de tissus qui s’avère être les vestiges d’un possible
sac en toile. L’analyse des fibres et l’étude des tissus déterminent un sace en toile de lin, fermé d’une cordelette de
chanvre (Lorquin, Moulherat, 2001-2002). Un élément en
fil de coton, ravaudage ou procédé décoratif, est rapporté
à l’aiguille. Si les deux premiers matériaux, chanvre et
lin, sont bien connus et largement diffusés dans la Gaule
romaine, l’emploi du coton est en revanche plus atypique.
Il révèle dans ce contexte une importation, sans doute
d’Inde, transitant, bien que ceci soit moins probable, par le
commerce égyptien, de Nubie.
Dans la plupart des cas, les os sont retrouvés au contact
des parois du vase. On n’observe généralement aucune corrélation entre la taille du vase choisi et la masse osseuse :
de petits vases peuvent être remplis jusqu’à l’embouchure
et de plus grands vases peuvent contenir une faible masse
osseuse.
Pour les périodes protohistoriques, une coïncidence a
été recherchée entre l’ordre de dépôt des os et la logique
Gallia, 66-1, 2009
221
anatomique (Duday et al., 2000, p. 22-23 ; Le Goff, Guillot,
2005, p. 164). Les résultats sont interprétés selon les
auteurs, comme reflétant l’ordre de ramassage, voire la
position du corps sur le bûcher, ou encore une volonté
de privilégier une région anatomique par sa situation
(fragments crâniens préférentiellement au sommet de
l’ossuaire à Gourjade, commune de Castres dans le Tarn).
Une véritable stratigraphie a été mise en évidence à
Alexandrie pour la période ptolémaïque (Grévin, Bailet,
2001) et à Vergina en Macédoine pour la seconde moitié du
iv e s. av. J.-C. (Andronikos, 1992, p. 232). Quelle que soit
l’interprétation retenue, observer ce type de coïncidence
de manière récurrente au sein d’une série indique surtout
une « crémation passive » (absence de conduction) et que
la couche de crémation n’a pas été extraite de la fosse pour
effectuer le prélèvement. Pour l’époque romaine et dans
les régions étudiées, la corrélation entre l’ordre de dépôt et
l’ordre anatomique n’a jamais été mise en évidence sur un
échantillon représentatif d’une série. Mis à part quelques
cas exceptionnels, isolés, comme ceux du dépôt 16 sur le
site du boulevard urbain sud à Corbas ou de l’ossuaire 93
de Champ Bussière à Pont-du-Château (fig. 166), le plus
souvent, le mode de remplissage du vase semble aléatoire
(fig. 167). Cependant, peu de vases ossuaires ont fait l’objet
d’un tel type d’approche, soit parce que les amas osseux
n’ont pas été enregistrés par passes successives, soit parce
que les données n’ont pas pu être exploitées dans le cadre
du rapport de fouille.
Il arrive que des objets soient retrouvés dans le contenant
de l’ossuaire (vase, sac ou coffret) au contact des ossements,
sans que l’on puisse déterminer avec certitude s’ils furent
placés expressément sur les os ou s’ils en étaient séparés
à l’origine par un couvercle organique ou un tissu tendu
placé entre le couvercle et les os.
Certains de ces objets ne proviennent pas du bûcher ;
c’est le cas des dépôts de récipients, pratiqués de manière
très variable à l’intérieur du vase ossuaire. La situation la
plus fréquente concerne les balsamaires que l’on trouve
dans les structures datées entre le troisième quart du
ier s. av. J.-C. et la seconde moitié du ier s. de notre ère
(voire la première moitié du iie s.). Le plus souvent, ces
balsamaires sont placés au sommet de l’amas d’ossements.
Inconnu à la Favorite, le dépôt d’un balsamaire est attesté
à Lyon dans deux ossuaires de la rue du Chapeau-Rouge
(Barreto, 2000-2001, structures 81 et 192), dans un de la
rue des Granges (structure 53, période augustéenne), trois
de la voie de l’Océan (Frascone, 1999) et un rue PierreAudry. Plus au sud, en territoire tricastin, cette pratique
© CNRS Éditions, Paris, 2009
222
F rédérique Blaizot et al .
70
60
50
40
30
20
10
0
d4
d3
masse (en g)
62,4
d6
d5
98,9
97,9
66,4
%
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
masse (en g)
R1
R2
R3
R4
R5
R6
9,5
4,6
35,7
20,1
15,5
19,5
tête
membre supérieur
tronc
membre inférieur
Gallia, 66-1, 2009
Relevé
indéterminé
est nettement plus fréquente avec 19 balsamaires déposés
au Valladas ; dans l’ensemble funéraire augustéen de la
Gatasse, le dépôt d’un ou plusieurs balsamaires dans le
vase ossuaire s’avère systématique (Chausserie-Laprée, Nin,
1987, p. 79). Des balsamaires sont aussi mentionnés dans
les vases ossuaires des Plaines à Cayrac. Dans l’ensemble
funéraire du Replat, une seule occurrence de balsamaire
est signalée dans une urne de la seconde moitié du ier s.
(sépulture 156). La voie de l’Océan à Lyon fournit deux
exemples ; l’un concerne un dépôt unique et l’autre
deux balsamaires placés sur l’amas d’ossements, à côté
du couvercle effondré (Frascone, 1999, fig. 70-71). Cette
situation évoque un dispositif relevé rue Pierre-Audry, où
les restes d’un balsamaire en forme de boule (Foy, Nenna,
2001, p. 154, no 186) se trouvent sur le disque en plomb qui
bouchait l’amphore utilisée comme vase ossuaire (OSS184).
Dans quelques cas enfin, les balsamaires sont placés sur le
fond comme à Vichy I ou dans la tombe 1113 du 78 avenue
Jean-Jaurès à Nîmes (Mondanel, 1982, p. 96). Ces récipients
sont presque toujours retrouvés couchés (un exemplaire
droit à Cabasse, cf. Bérard, 1961, p. 116), sans que l’on
puisse déterminer s’il s’agit là de leur position initiale. Dans
les vases ossuaires 88 et 145 du Valladas (fig. 168) ou dans
l’ossuaire 141 de Lezoux III, la position des balsamaires
suggère qu’ils ont été volontairement déposés à l’envers,
peut-être pour laisser s’écouler le liquide qu’ils contenaient
(Bel et al., 2002, p. 233 et p. 295 ; Mondanel, 1982, p. 96),
ce qui évoque une pratique rapportée par Ovide (Les Fastes,
III, 561). Ce geste est également illustré au Valladas par la
position d’une bouteille dans l’urne de la tombe 31 (Bel
et al., 2002, p. 329) ou par celle des cruches de l’urne 88 (id.,
ibid., p. 233). Dans le vase ossuaire de la tombe 184, le col
d’un des balsamaires est sectionné et déposé à l’écart (id.,
ibid., p. 251), pratique que l’on a également observée pour
des cruches, par exemple dans le contexte différent d’un
dépôt de résidus à Aime (structure 76 ; fig. 158).
Plus rarement, d’autres types fonctionnels de récipients peuvent être déposés à l’intérieur du vase ossuaire.
Il s’agit alors presque toujours de vases pour les liquides
(gobelets, cruches, pots à deux anses). Ceux-ci apparaissent par exemple au Valladas dans quatre ossuaires
(Bel et al., 2002, p. 125 ; tombes 88, 145, 31, 81) et dans
trois autres à Cabasse (Bérard, 1961, p. 124 et 1980, p. 40
Fig. 166 – Modalités de remplissage du vase ossuaire de Corbas
(Rhône), selon l’ordre anatomique (J.-L. Gisclon, Inrap ; DAO :
G. Macabéo, Inrap).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
200
180
160
140
120
100
80
60
40
20
0
Relevé R1
R2
R3
R4
R5
R6
R7
R8
R9
Masse 125
(en g)
237,6
144,5
285,1
127,9
63,9
219,1
149,5
118,1
tête
membre supérieur
total diaphyse
tronc
membre inférieur
os coxaux
indéterminé
Fig. 167 – Remplissage aléatoire d’un vase ossuaire de Champ
Bussières à Pont-du-Château, Puy-de-Dôme (DAO : F. Blaizot,
Inrap).
et p. 52). Deux proviennent du site du 78 avenue JeanJaurès à Nîmes (cruche et pot à deux anses en céramique
dans la tombe 1380, et gourde dans la tombe 1205). À
Lyon, dans une dépôt mixte de crémation de la fin de
l’époque augustéenne (rue des Granges, structure 35),
les fragments très mal conservés d’un petit couvercle en
faïence égyptienne (Nenna, Seif El-Din, 2000, pl. 73-74)
ont été découverts sur les ossements, associés à d’autres
fragments également en faïence égyptienne appartenant
à un fond de vase de type « amphore » (id., ibid., fig. 14,
T19.3). Les deux vases ne sont pas assortis (fig. 169), mais
le caractère exceptionnel de la faïence égyptienne à Lyon
peut justifier ce remploi peu ordinaire d’un vase incomplet
et d’un couvercle dépareillés. Cependant, les dimensions
du fond de vase (120 mm de diamètre) et du couvercle
(97 mm de diamètre), très inférieures à celles de l’ouverture du pot, sont incompatibles avec leur utilisation comme
couvercle du vase ossuaire ; aussi est-il plausible qu’ils aient
été déposés à l’intérieur du vase ossuaire, l’objectif étant
peut-être de déposer les restes d’objets précieux ou rares
dans une tombe, qui se distinguait déjà par la présence
de restes de riches éléments de tabletterie dans les résidus
associés à l’ossuaire.
Gallia, 66-1, 2009
223
Hormis les récipients, d’autres catégories d’objets
non brûlés sont parfois déposés dans les vases ossuaires :
notamment des lampes (cinq exemples au Valladas, cf. Bel
et al., 2002, p. 145 ; un exemple à Cabasse, cf. Bérard, 1961,
p. 111 et un à Aix-en-Provence, dans la tombe 28, cf. Nin et al.,
2006), des objets personnels, comme les stylets ou la cuiller à
fard dans une urne en albâtre du 78 avenue Jean-Jaurès, les
miroirs ou les pyxides au Valladas (par exemple : Bel et al.,
2002, p. 276 et p. 411). On peut également mentionner la
bague en or non brûlée sur la couche d’os du vase ossuaire
de la tombe 3 de Bonne Source à Narbonne (Sabrié, Sabrié,
1973 ; Dellong, 2002, p. 512). Un vase ossuaire signalé
par Jean-François de Montégut en 1788 « en dessous de la
chapelle Saint-Roch », à Toulouse, contient un bistouri, une
pince, un crochet chirurgical, et de Montégut l’interprète
comme la tombe d’un chirurgien (Labrousse, 1968, p. 461).
Ces objets sont, comme les vases à parfum, le plus souvent
placés sur la couche d’ossements, exceptionnellement audessous (un cas de lampe à la base de la couche d’os dans
un coffret au Valladas, cf. Bel et al., 2002, p. 145). Parfois, le
dépôt se compose de plusieurs objets : au Valladas, un vase
ossuaire en pierre livre deux petits pots et une lampe.
La lampe et le miroir apparaissent aussi parfois de chant
(le Valladas, urne 31, cf. Bel et al., 2002, p. 295 et p. 145 ;
Aix, sépulture 5, cf. Nin et al., 2006, p. 168). Cette position,
également attestée pour les miroirs et les lampes placés
en dehors de l’ossuaire (Bel et al., 2002, p. 145 et p. 148 ;
à Séguret, cf. Meffre, 1985, p. 17), est à rapprocher des
quatre occurrences au Valladas (Bel et al., 2002, p. 145) et
au moins d’une inhumation lyonnaise (rue du ChapeauRouge, tombe 168), où la lampe est placée intentionnellement à l’envers. Lorsque l’ossuaire est protégé par un coffre
monolithe, le mobilier (comprenant souvent l’association
balsamaire, lampe et parfois miroir et vase à boire) est alors
presque toujours placé dans le coffre en pierre plutôt que
dans l’ossuaire.
Des zones vides, observées au sein ou plus fréquemment
en surface de l’amas osseux, et en bordure desquelles les
os sont fréquemment de chant, traduisent des négatifs
d’objets. Ces derniers pourraient être de nature alimentaire. Une série de huit empreintes de forme irrégulière
de 20 mm de diamètre et 5 mm de profondeur, observées
dans un vase ossuaire du Valladas, ont été interprétées
comme des négatifs de fruits (Grévin, 1990, p. 69 et fig. 2 ;
Marinval, 1993, p. 53), bien que leur moulage n’ait révélé
aucune forme identifiable (Bel et al., 2002, p. 141 et
p. 295). La fouille des vases ossuaires du Valladas met en
évidence deux autres empreintes, de forme cylindrique,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
224
F rédérique Blaizot et al .
Sud
Nord
1
1
6
3
5
2
85 m
0
20 cm
Fig. 168 – Balsamaire placé à l’envers dans l’ossuaire 145 du Valladas à Saint-Paul-Trois-Châteaux, Drôme (relevé : M.-N. Baudrand).
Fig. 169 – Vase et couvercle en faïence égyptienne du dépôt 35 de la rue des Granges à Lyon,
époque augustéenne. Sans échelle (cliché : J.-M. Degueule, musée de la Civilisation gallo-romaine, Lyon).
l’une de 35 mm de diamètre et 25 mm de hauteur, l’autre
de 105 mm de diamètre et 35 mm de hauteur. Dans ce
cas, l’hypothèse alimentaire a été écartée en raison de la
netteté des contours et de l’absence complète d’inclusions,
qui suggèrent de restituer un objet à décomposition lente.
La présence initiale d’un objet organique non identifié est
attestée à Lyon dans trois vases ossuaires, l’un provenant
de la rue Pierre-Audry, l’autre de la rive gauche du Rhône,
rues Rochette et Chevrier (Blaizot et al., à paraître), et
le troisième des 51-53 rue du Sergent-Berthet ; dans ce
dernier, l’organisation des os relevée sur les cinq premiers
centimètres de l’ossuaire est révélatrice d’une pression qui
a obligé les fragments périphériques de l’amas à remonter
en se verticalisant contre la paroi interne du vase (fig. 170).
Le fait que l’on ait retrouvé seulement les empreintes de ces
fruits ou de ces objets indique, en tout cas, qu’ils n’étaient
pas brûlés.
Les dépôts de faune non brûlés dans les ossuaires sont
plus rares, mais l’ensemble du Valladas en fournit néanmoins
un exemple – un jambon droit de Porc en connexion qui
repose sur une lampe (Bel et al., 2002, p. 133). Un os de
Gallia, 66-1, 2009
faune non brûlé se trouve parmi les ossements brûlés dans
l’urne de la tombe 7 (id., ibid., 2002, p. 199), et des restes de
faune non brûlés sont signalés au sommet des couches d’os
des ossuaires des tombes 8 (capriné de Porc et de Cheval)
et 37 (Porc et Bœuf) de la ZAC Sextius-Mirabeau à Aix-enProvence (Nin et al., 2006, p. 115).
Certains des objets issus du vase ossuaire proviennent
du bûcher. Le plus souvent, il s’agit d’ossements calcinés
de faune ou de tabletterie qui, mêlés aux os humains, ont
manifestement été confondus par les officiants avec les
restes du défunt. Il en va toutefois autrement des dépôts de
pattes de porc brûlées, retrouvés au sommet des couches
d’os humains dans les ossuaires de la Gatasse à Martigues
(Chausserie-Laprée, Nin, 1987, p. 79). D’autres pièces,
ramassées sur l’aire de crémation, se rapportent pour la
plupart à la parure ou aux vêtements (tombe 52 à Voingt I
dans le Puy-de-Dôme ou à Saint-Christophe-sur-Dolaison
en Haute-Loire), mais il est toujours difficile d’affirmer
que le dépôt est intentionnel, notamment dans les cas où
l’objet, voire un fragment de l’objet, est mélangé aux os.
En revanche, lorsque l’élément de parure surmonte l’amas
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
0
5 cm
Fig. 170 – Pression au sommet de l’amas d’ossements
des 51-53 rue du Sergent-Berthet à Lyon (dessin : F. Blaizot, Inrap).
d’ossements, à l’image de ce que l’on rencontre dans les
ossuaires du Bronze final, sa présence ne paraît pas relever
du hasard. On rencontre aussi des balsamaires brûlés (par
exemple tombes 7 et 19 du Valladas, cf. Bel et al., 2002,
p. 199 et p. 208) et des objets pour la toilette également
brûlés (miroir dans un coffre monolithe du 78 avenue
Jean-Jaurès à Nîmes ou à Saint-Christophe-sur-Dolaison,
cf. Mondanel, 1982, p. 79). Sont mentionnés encore des
objets de la parure ou des accessoires vestimentaires, des
amulettes ou encore des monnaies. Dans la plupart des cas
malheureusement, il n’est pas précisé s’ils portent ou non
les traces d’un passage au feu ; dans l’ossuaire en albâtre
1394 du 78 avenue Jean-Jaurès, en revanche, la position de
la monnaie au sommet de la couche d’os et l’absence de
trace d’altération par la chaleur font penser qu’il s’agit d’un
dépôt secondaire. L’emplacement de ces objets relativement
à l’amas d’ossements varie (Mondanel, 1982, p. 96) mais,
comme dans le cas des balsamaires de la voie de l’Océan, il
arrive que l’objet se situe dans l’écuelle retournée qui fait
office de couvercle (exemple d’un bracelet à Lezoux III, cf.
Mondanel, 1982, p. 97)
On ne peut affirmer que le traitement de l’objet choisi,
brûlé ou non brûlé, pèse davantage que le fait de le placer
dans l’ossuaire et exprime ainsi des intentions différentes
en se rapportant à deux registres distincts du rite funéraire.
À l’appui de cette hypothèse, on citera la présence, parmi
les os, d’un fragment non brûlé de vases, le plus souvent
en verre ; dans la tombe 15 de l’ensemble des Religieuses
à Lezoux par exemple, le rebord d’une coupe en verre
polychrome (« millefiori ») non brûlé se trouve sous l’amas
Gallia, 66-1, 2009
225
d’ossements (Mondanel, 1982, catalogue p. 19), tandis que
sur le site du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, ce sont trois
fragments de verre brûlé trouvés dans la partie supérieure
de la couche d’os dans l’ossuaire 1113. Or, dans le second
cas, ces fragments recollent avec les éléments d’une bouteille
non brûlée située en dehors du vase ossuaire, tandis que
d’autres éléments brûlés de ce récipient se trouvent parmi
les résidus charbonneux. A-t-on prélevé une partie de la
panse du vase avant la crémation pour la déposer dans le
bûcher ? Quoi qu’il en soit, un même objet est utilisé à
deux reprises dans des conditions différentes. La présence
de petits vases à liquide ou d’éléments de parure (fibules,
épingles) brûlés ou non, mais intentionnellement déposés,
rappelle des pratiques relevées au Bronze final 2b-3a. Au
final, le dépôt de pièces se rapportant au versement des
liquides, notamment au parfum, aux accessoires vestimentaires ou à la parure, montrent bien que l’ossuaire représente véritablement les restes du mort.
L e mobilier primaire déposé
dans les structures secondaires :
dépôt aléatoire ou choix raisonné ?
Lorsque les résidus du bûcher sont placés dans la
structure secondaire (dépôt de résidus ou dépôt mixte), le
mobilier primaire fait forcément partie du voyage. Depuis la
publication du site de Septfontaines-Deckt (Luxembourg),
par M. Polfer, nous devons nous interroger sur la part que
représente le mobilier primaire translaté, puisque l’auteur
a montré que la composition du cortège céramique diffère,
dans ses fonctions, selon qu’elle provient des bûchers en
place ou des structures de dépôt (Polfer, 1996). La question
de la réintroduction intentionnelle de vases brûlés dans la
structure secondaire a aussi été posée en Suisse (Castella,
1987, p. 27), tandis que la publication de la Madelaine, au
Titelberg a apporté un nouvel exemple pour le Luxembourg
(Metzler-Zens et al. dir., 1999, p. 236-237). Ces récipients
pourraient avoir été choisis parmi ceux qui jouent un rôle
de premier plan lors de l’étape de la crémation. En France,
nous n’avons, jusqu’à présent, malheureusement, pas pris la
mesure de ces résultats et les faits n’ont pas été examinés en
ce sens lors des études de céramique : le mobilier primaire
a été étudié dans sa globalité, quelle que soit sa provenance.
À l’avenir, il conviendra de travailler en séparant, dans un
premier temps, les céramiques brûlées issues des bûchers de
celles recueillies dans les structures secondaires. À l’heure
actuelle, nous pouvons seulement remarquer qu’à Lyon, les
bûchers livrent un plus grand nombre de vases brûlés que
© CNRS Éditions, Paris, 2009
226
F rédérique Blaizot et al .
amas de tessons
vase ossuaire
Fig. 171 – Amas de tessons, pour la plupart calcinés, jouxtant à l’ouest
l’ossuaire du dépôt 156 du Replat à Aime, Savoie (cliché : F. Blaizot, Inrap).
les structures secondaires. Au Valladas, les bûchers et les
dépôts mixtes comportent en revanche, la même quantité,
en moyenne huit vases et seuls les dépôts de résidus livrent
moins de vases.
Mais peut-être faut-il tout d’abord considérer les faits
in situ. Les structures secondaires qui comportent des
vestiges du mobilier primaire présentent plusieurs types de
configuration.
• Le mobilier primaire est déversé avec les os, le tout
formant une masse indistincte dans laquelle l’ensemble des
éléments est mélangé en suspension dans le sédiment. C’est
le cas de la majorité des dépôts de résidus.
• Le mobilier primaire est réuni dans une partie de la fosse
et paraît ainsi avoir été séparé des os qui, eux, sont pêle-mêle
en suspension dans le sédiment charbonneux. Par exemple,
sur le site du Replat, le dépôt mixte de crémation 156 est
ainsi constitué de trois unités : les résidus charbonneux
avec les os et quelques tessons brûlés tapissent le fond de
la fosse, tandis que de grands tessons, certains calcinés,
appartenant à plusieurs vases sont regroupés dans une
autre partie, l’ensemble étant surmonté par le vase ossuaire
(fig. 171). À Lyon, un cas analogue peut être repéré dans la
documentation du 41 rue Joliot-Curie : une fosse livre un
vase ossuaire séparé des résidus par une couche compacte
Gallia, 66-1, 2009
de mobilier primaire. Les vases (coupelles et lampes)
brûlés, complets ou non, trouvés dans le comblement non
charbonneux autour de l’ossuaire de la tombe 21 de la ZAC
Sextius-Mirabeau pourraient relever du même type de geste
(Nin et al., 2006, p. 184).
• Le mobilier primaire est réintroduit dans la structure
définitive comme mobilier secondaire. A priori, seuls les
premier et troisième cas sont facilement différenciables
puisque leur rôle nous semble clairement identifiable : l’un
conserve le souvenir de la première étape (la crémation) et
l’autre change de destination et se rapporte à une séquence
de la cérémonie du dépôt. Les faits sont beaucoup moins
clairs dans le deuxième cas : le mobilier primaire ainsi
réuni illustre-t-il une forme plus élaborée de la translation
des vestiges de la première étape ou bien au contraire, une
forme brouillonne de mobilier secondaire ? Les données du
site de la Favorite (Tranoy, 1995b, p. 731, tabl. 37) montrent
en tout cas qu’entre la seconde moitié du ier s. et le début
du iiie s., le nombre de dépôt de résidus de crémation
livrant du mobilier primaire est significativement inférieur
à celui des bûchers renfermant la vaisselle calcinée (Chi-2
= 12,1). Cela laisserait envisager que les résidus ne sont pas
prélevés de manière aléatoire, mais on peut aussi supposer
que le mobilier était plus fréquent ou plus abondant dans
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
les bûchers en fosse que dans les bûchers plats, puisque
les dépôts de crémation sont susceptibles d’être constitués
des restes provenant de ces deux types de bûchers. Les
données du Valladas vont dans le même sens (seulement
55 % des dépôts de résidus et, à l’inverse, 97 % des bûchers
contiennent du mobilier primaire), mais avec un résultat
très différent pour les dépôts mixtes (83 %). La différence
observée entre les deux types de structures peut provenir des
conditions de la crémation (avec plus ou moins de mobilier
primaire), ou des modes de prélèvement des résidus (plus
ou moins volumineux et plus ou moins sélectifs selon les
types de dépôts ?).
Dans le cadre de ce dossier, qui nécessitait de réanalyser
la grande majorité des données primaires, la composition
du cortège céramique en fonction de son contexte n’a pu
être examinée que pour un très petit nombre de structures.
En effet, il nous fallait sélectionner des données de terrain
suffisamment fiables pour ne laisser aucun doute sur le
caractère intentionnel du dépôt.
C’est le cas au Replat, où huit structures ont livré la
somme de neuf dépôts secondaires avérés de vases ; ils sont
en effet installés dans un espace prévu à cet effet et, pour
un cas, dans un coffret. Parmi ces récipients, deux cruches
à pâte claire calcaire, une lampe, et deux gobelets portent
de fortes traces de calcination manifestement dues aux
flammes du bûcher. Ces vases sont lacunaires mais à des
degrés différents : il manque les anses des cruches et la
totalité ou un fragment de la partie supérieure, et parfois
un simple fragment de bord pour un pot. Bien que brûlés et
incomplets, ces vases paraissent avoir été sélectionnés pour
un deuxième usage en raison de leur faible destruction.
Ont-ils été déposés de manière symbolique pour marquer
le lien avec la crémation ou utilisés à nouveau pour
recevoir des aliments ou verser des liquides ? Toutefois,
dans une structure du Replat, des vases fortement brûlés
ont été déposés à l’état de fragments, dont la répartition
spatiale (effets de paroi et de délimitation) suggère qu’ils
reposaient dans un coffret. Dans ce cas précis, ces vases
n’avaient donc qu’une fonction symbolique. Au contraire,
le fond de cruche brûlé recyclé en couvercle d’un pot non
brûlé dans le bûcher 209 du Valladas fut manifestement
retiré de la couche de résidus dans un but utilitaire (Bel
et al., 2002, p. 340). Ces vases récupérés pourraient s’inscrire et prendre un sens dans la structure définitive comme
les témoins de l’étape de la crémation et du bon accomplissement des rites.
L’amas de tessons recueilli dans la couche charbonneuse du dépôt mixte 156 du Replat relève peut-être de la
Gallia, 66-1, 2009
227
même symbolique (fig. 171). Il est composé exclusivement
des fragments de vingt-sept vases lacunaires en céramique
sigillée du sud de la Gaule ; aucune autre catégorie de
céramique n’est attestée dans cette structure. Les vases
se partagent entre onze plats et seize coupelles, avec des
accumulations du même type morphologique : parmi
les coupelles, six appartiennent au type Drag. 27, six au
type Ritt. 8, quatre au type Drag. 24/25 ; pour les plats,
sept sont du type Drag. 18/31, deux du type Drag. 15/17,
un du type Drag. 18/31 et un du type Ritt. 1. Environ
la moitié des vases présente des traces de feu mais le
remontage n’étant pas totalement abouti, il est possible
que des fragments brûlés des vases apparemment non
brûlés se cachent dans les fragments non attribués. Les
vases ont été brisés sur le bûcher leurs fragments ont subi
des calcinations variées en fonction de leur position dans
le foyer. Leur taux de représentativité va de 15 % à 98 %
avec treize vases au-delà de 50 % ; toutefois les quatrevingt fragments non attribués relativisent ce taux, car on
peut supposer qu’ils proviennent (tous ou en partie) de
l’un ou l’autre de ces vases. Ce type de dépôt intentionnel
met en avant l’aspect symbolique de ce geste qui consiste
à apporter jusque dans la structure définitive les reliefs du
sacrifice-banquet.
Les rites liés au lieu
de dépôt définitif des restes
Les dépôts secondaires de mobilier
Définition et occurrence
Le dépôt secondaire de mobilier désigne un dépôt
d’objets effectué sur le lieu de conservation définitif des
restes ou sur le bûcher, une fois la crémation achevée. Il
s’agit principalement de vases, surtout dans la partie septentrionale de Rhône-Alpes et en Auvergne, à quelques rares
exceptions près (un couteau, voie de l’Océan). Dans les
ensembles méridionaux, on les trouve plus fréquemment
associés à des dépôts de faune (Aix-en-Provence, cf. Nin
et al., 2006 ; le Valladas, cf. Bel et al., 2002, p. 130), à des
objets de toilette (miroirs notamment), plus rarement à des
éléments de parure ou à divers instruments et outils (voir
infra, p. 230). L’expression « dépôt secondaire » ne préjuge
en rien du traitement des objets : il peut en effet s’agir de
pièces qui n’ont pas été placées sur le bûcher ou bien, au
contraire, qui ont été prélevées dans la couche de crémation
du bûcher et réintroduits de manière explicite dans la
© CNRS Éditions, Paris, 2009
228
F rédérique Blaizot et al .
Fig. 172 – Dépôts secondaires de vases brûlés et mutilés : cruches en céramique commune claire des structures 276, 66,
100 et 165 du Replat à Aime, Savoie. Sans échelle (cliché : J.-M. Degueule, musée de la Civilisation gallo-romaine, Lyon).
structure de conservation. Dans ce cas, on réserve le terme
à des vases quasi intacts, ou dont la plus grande partie est
préservée, qui occupent une place particulière dans la fosse
(fig. 171 et 172) et qui doivent être distingués des amas de
tessons calcinés se rapportant à plusieurs vases incomplets.
Les objets placés dans le vase ossuaire, dont nous avons
discuté ci-dessus, se rapportent également à des dépôts
secondaires de mobilier.
Lorsque l’ossuaire est en matériau périssable, il n’est pas
toujours possible de déterminer si l’objet était situé à l’intérieur ou à l’extérieur, à son contact. Dans les doubles contenants, les objets peuvent être placés hors du vase ossuaire,
mais dans le contenant de celui-ci (tombe 15 du Valladas et
les nombreux cas de coffres monolithes ; tombe de la ZAC
Galbert à Annecy, voir supra, p. 185-186).
La fréquence du dépôt secondaire de mobilier dans
les structures de dépôt est très variable en Rhône-Alpes. À
Lyon, il concerne seulement 6 % des structures secondaires
Gallia, 66-1, 2009
de la Favorite (Tranoy, 1995b, p. 729), mais 39 % de celles
de la voie de l’Océan, 57 % de celles de rue des Granges,
29 % de celles de la rue du Commandant-Charcot. Les
fosses de l’Îlot Mas et celles des rues Chevrier et Rochette,
qui comportent l’ossuaire, en sont dépourvues, mais sur
ce dernier site, deux dépôts de vase, effectués dans des
fosses isolées (fosses 17 et 19), représentent manifestement
des dépôts secondaires liés aux sépultures établies dans
les autels (Blaizot et al., à paraître). Il en est de même
aux 77-79 rue Pierre-Audry (us 128 et us 1025). Sur le
site urbain du Replat à Aime, 30 % des structures de
dépôt livrent du mobilier secondaire, tandis que 61 % de
celles du Valladas en sont pourvues. Seules deux tombes
issues de sept sites ruraux, exploitables en ce sens, en
possèdent (tabl. XXXIII). Les données obtenues sur les
sites ruraux arvernes sont également fort disparates, mais
ce phénomène est sans doute imputable au faible nombre
des séries disponibles. Au Pâtural à Clermont-Ferrand,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Tabl. XXXIII – Représentation des vases accessoires
dans les dépôts de crémation en Rhône-Alpes.
Site
Voie de l’Océan, Lyon
Rue des Granges, Lyon
Chronologie
Auguste
5
20
milieu Ier s.
6
28
1ère moitié IIe s.
5
13
2e moitié IIe s.
20
37
Auguste
5
7
milieu à fin Ier s.
3
11
IIe s.
1
12
Auguste
7
17
Ier s.
5
62
IIe s.
3
43
milieu du 3e
quart du Ier s.
1
1
fin I -début II s.
1
1
fin Ier s.
1
1
er
milieu 1 s.
1
1
IIe-IIIe s.
1
1
Îlot Mas, Lyon
Rue du Commandant-Charcot,
Lyon
Rue de la Favorite, Lyon
54, rue Pierre-Audry, Lyon
62, avenue du Point-du-Jour,
Lyon
41, rue Joliot-Curie, Lyon
38, rue du Sergent-Berthet,
Lyon
Balan, Saint-Fons
Nombre de structures Nombre total
à dépôts secondaires de structures
er
e
10 % des vingt structures secondaires du ier s. comportent
un vase plus ou moins complet déposé intentionnellement.
La proportion passe toutefois à 42 % (trois structures sur
sept) durant la période couvrant la fin du ier s. et le iie s.
À Chappes, deux structures sur trois livrent un dépôt
secondaire de céramique, tandis qu’on en recense trois sur
quatre aux Martres-d’Artière. Dans la mesure où la chronologie de ces petits sites funéraires s’étend sur la seconde
moitié du iie s. et la première moitié du iiie s., il serait
tentant de conclure que la pratique du dépôt secondaire se
développe progressivement au fil du temps. Toutefois, cette
hypothèse se heurte au moins à deux contre-exemples. Sur
les dix-neuf structures de la fin du ier s. ou de la première
moitié du iie s. découvertes à Gerzat, seules trois d’entre
elles (16 %) témoignent de ce rite. De même, au cours de
la seconde moitié du iie s. sur le site de la Grande Borne,
ce type de dépôt n’apparaît qu’une fois sur dix. En RhôneAlpes, l’hypothèse émise jusque-là (Tranoy, 1995b) était
même l’inverse de celle-ci. Cependant, si l’on reprend les
tableaux réalisés pour le site de la Favorite (id., ibid., p. 730)
en regroupant les dépôts du ier s. à la première moitié iie s.
(P1-P1-P3) et ceux de la seconde moitié du iie s. et du iiie s.
(P4-P5), la différence entre le nombre de structures qui
comportent des dépôts secondaires de vases et celles qui en
sont dépourvues n’est pas significative (le Chi-carré est de
1,47). En revanche, en séparant la période comprise entre
0 et 50 apr. J.-C. (53 % des structures avec dépôts secondaires) des années postérieures à 50 (jusqu’à 200), le Chi-carré
est de 4,81 (avec correction de Yates), c’est-à-dire tout juste
significatif au seuil de 0,1 pour 2 ddl. Il semble donc que
Gallia, 66-1, 2009
229
la diminution, relativement sensible, s’opère plus tôt que
prévu. Il faut considérer également, non plus le nombre de
structures qui comportent des dépôts secondaires de vases,
mais le nombre de vases impliqués. Le calcul du Chi-carré
porte sur les phases 0-50, 50-100 et 100-150 apr. J.-C., en
considérant d’une part les dépôts de un et deux vases, puis
d’autre part ceux de trois à neuf vases. Le résultat de 5,30
(avec correction de Yates) est significatif au seuil de 0,1
seulement (2 ddl). Or, l’analyse des contributions des cases
a posteriori (différences entre les écarts observés et les écarts
théoriques) montre que c’est la phase 0-50 qui est responsable de la valeur du Chi-carré. Ce résultat peut s’interpréter
par le fait que la variabilité observée du nombre de vases est
plus importante ici que dans les phases suivantes, puisqu’il
y a autant de structures pourvues de un à deux vases que de
structures à plus de trois vases. En d’autres termes, ce n’est
donc pas le nombre de vases qui décroît de manière linéaire
dans le temps, mais le nombre de structures qui comportent
beaucoup de récipients.
Sur les sites des régions méditerranéennes, à l’instar du
Valladas, les mobiliers secondaires apparaissent beaucoup
plus fréquemment et régulièrement dans les structures
secondaires de crémation, que ce soit en milieu rural ou
en contexte urbain. On les rencontre dans 64 % des 50
tombes complètes recensées en Languedoc et dans 78 %
des 32 dépôts de Cabasse (Bérard, 1961 et 1980). Dans le
Vaucluse, le mobilier secondaire est attesté dans presque
tous les dépôts (par exemple à Apt, cf. Dumoulin, 1958 et
1964 ; Meffre, 1985).
En Rhône-Alpes, le dépôt secondaire de vaisselle n’est
jamais constitué de plus de sept vases, les structures les plus
pourvues provenant du sud de la Drôme avec le Valladas, où
l’on observe toutefois une diminution sensible du nombre
d’objets en dépôt secondaire à partir du dernier tiers du
ier s. (Bel et al., 2002, p. 108). À Lyon et à Aime, le nombre de
récipients n’excède jamais trois. Dans le Midi, l’ensemble du
Valladas fait figure d’exception car les effectifs de mobilier
secondaire sont généralement modestes. En Languedoc,
par exemple, ils ne dépassent pas huit vases.
En réalité, ces chiffres sont dans la plupart des cas
difficiles à exploiter, car lorsque les vérifications ont été
possibles, elles ont révélé que l’expression « dépôt secondaire » se rapporte à des situations différentes ; par
exemple, sont réunis sous cette appellation les balsamaires
recueillis dans les ossuaires, les amas de céramiques brisées
peu brûlées, des vases incomplets non brûlés brisés dans la
fosse et des vases complets non brûlés. Effectivement, dès
lors que du mobilier se trouve en situation remarquable,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
230
distincte des autres éléments du dépôt (ossuaire, résidus),
le terme de mobilier secondaire est, à juste titre, employé,
mais malheureusement de nombreux auteurs négligent
souvent de préciser l’emplacement des objets. Est-ce parce
que ces dépôts sont systématiquement interprétés comme
des « offrandes faites au mort » ? En ce sens, la situation de
l’objet prend en effet une importance moindre à celle qu’on
peut lui accorder si l’on envisage que la situation est une
question de gestes et que les gestes se rapportent à des codes.
Les chiffres mentionnés ci-dessus, qui réunissent toutes les
situations, sont alors peu explicatifs : ils n’illustrent que la
part des vases dans les diverses séquences du rite funéraire,
mais ne fournissent pas les éléments de l’analyse.
Choix et origine des objets
À Lyon, les données du seul site de la rue du
Commandant-Charcot laissent envisager que les dépôts
secondaires de mobilier sont liés aux ossuaires, puisqu’un
dépôt en ossuaire sur deux et six dépôts mixtes sur sept
en contiennent. Toutefois, l’hypothèse est invalidée par
la petite taille de l’échantillon, tandis que les autres sites
livrent des vases accessoires dans des fosses de résidus : par
exemple, 33 % au Replat, 42 % au Valladas (contre 61 %
des dépôts mixtes et en ossuaire), 41 % voie de l’Océan.
En Languedoc, seulement un dépôt de résidus sur trois et
trois dépôts mixtes ou en ossuaire sur quatre ont livré du
mobilier secondaire.
Le mobilier secondaire est essentiellement composé de
vases, mais certains ensembles méridionaux comportent
également des dépôt de restes de faune non brûlés (à Aixen-Provence et à Saint-Paul-Trois-Châteaux). Au Valladas,
ces derniers apparaissent principalement au ier s. de notre
ère dans les dépôts mixtes, mais ils ne sont pas absents
des dépôts de résidus. On relève également des objets non
brûlés, notamment des miroirs (par exemple, au Valladas
dans dix-huit dépôts secondaires ; à Séguret, cf. Meffre,
1985 ; à Nîmes, Mas des Abeilles II.3 et 78 avenue JeanJaurès ; à Castelnau-le-Lez : Ramonat, Sahuc, 1988), des
outils (serpes à Castelnau-le-Lez, cf. Ramonat, Sahuc, 1988 ;
outils de forgeron à Banassac, cf. Feugère, Gros, 1996), ou
des instruments de toilette ou d’écriture (par exemple au
Valladas, tombes 15, 76, 104 ; à Nîmes, 78 avenue Jean-Jaurès,
tombe 1113 ; à Banassac, tombe 1), ou encore des objets de
parure (fibule à Nîmes, 78 avenue Jean-Jaurès, tombe 1113
et au Valladas, tombe 76, cf. Bel et al., 2002, p. 311).
Dans le Midi, lampes et balsamaires apparaissent très
fréquemment parmi le mobilier secondaire des dépôts
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
de crémation, quel que soit le type de structure : dépôts
mixtes, en ossuaire ou de résidus (pour le Valladas, cf. Bel
et al., 2002, p. 142-144). En revanche, à Lyon, les balsamaires se trouvent préférentiellement dans les fosses qui
contiennent un vase ossuaire (dépôt en ossuaire ou dépôt
mixte), qu’ils se situent ou non dans le vase ossuaire. Voie
de l’Océan par exemple, six dépôts en ossuaire sur les neuf
et un sur les trois dépôts mixtes qui livrent des dépôts secondaires de vase possèdent des balsamaires, mais aucun des
dix-neuf dépôts de résidus concernés. Seul le site de la rue
du Commandant-Charcot s’écarte de ce modèle. On note
également que les vases à solides sont plus fréquemment
associés aux résidus : trois occurrences de pots et de mortier
dans les dépôts de résidus de la voie de l’Océan contre une
seule occurrence d’assiette dans une fosse à ossuaire, même
si les vases à liquides restent majoritaires. À Aime, les vases
associés aux ossuaires, outre les balsamaires, concernent la
cruche et la coupelle, les pots, les jattes et les lampes ne se
rencontrant que dans les dépôts de résidus.
Si l’aspersion d’huiles parfumées joue un rôle majeur
au moment de l’installation de la structure définitive, on
constate que, de manière générale, les vases à liquides
figurent également en bonne place. En particulier, à Lyon,
rue du Commandant-Charcot et rue des Granges, dans la
première moitié du ier s., les dépôts secondaires de vases
à nourriture sont exclusivement destinés aux liquides, et il
s’agit plus spécialement de cruches (tabl. XXXIV). À la même
période, rue du Chapeau-Rouge, un vase ossuaire est accompagné de trois cruches, un autre d’une cruche, le troisième
d’un gobelet et le dernier (ossuaire 25), d’une cruche et de
deux amphores vinaires. Voie de l’Océan, toujours dans la
première moitié du ier s., les rares dépôts secondaires de
nourriture sont des vases à liquides et le plus souvent des
cruches. Ces exemples lyonnais soulignent l’importance,
pour cette période, des pratiques libatoires. À une échelle
différente, le rôle dévolu à ces objets s’inscrit peut-être dans
le prolongement de celui tenu par les amphores vinaires, lors
des funérailles réservées aux élites de l’âge du Fer (Poux,
1999, p. 115-116) ; cette pratique est d’ailleurs illustrée dans
le Midi par l’amphore complète de la riche tombe mise au
jour dans l’enclos fossoyé de la Céreirède à Lattes (fin du
iie s.-début du ier s. av. J.-C.) (Vial, 2003, p. 224). Toutefois,
dans les séries méridionales de la fin de l’âge du Fer, les
amphores ne constituent qu’une toute petite partie des vases
déposés dans les sépultures et ce sont en fait les cruches qui
occupent la première place parmi les vases pour les liquides
(Bel et al., 2008). Les modalités de dépôt des amphores
connaissent en outre une évolution sensible entre le iie s. et
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
231
Tabl. XXXIV – Les dépôts secondaires de vases rue du Commandant-Charcot à Lyon,
époque augustéenne : S, dépôt secondaire ; STR, structure ; SPCRM, sépulture à crémation.
Les dépôts secondaires de vases de la rue du Commandant-Charcot
STR augustéennes
S solides
S liquides
S lampe
S parfum
S vase indéterminé
Bûcher 1
1 cruche
2 vases en verre
Bûcher 25
3 cruches
2 vases en verre
SPCRM 7
1 cruche, 1 pichet
SPCRM 10
2 cruches
1 pot
1 balsamaire en verre
SPCRM 16
1 balsamaire dans ossuaire
SPCRM 21
1 cruche
SPCRM 39
1 cruche
SPCRM 32
2 cruches
Les dépôts secondaires de vases du 19, rue des Granges
STR augustéennes
S solides
S liquides
S lampe
S parfum
SPCRM 30
2 cruches
1 balsamaire en céramique
SPCRM 32
1 cruche
3 (?) balsamaires en céramique
SPCRM 35
SPCRM 53
1 vase et 1 couvercle en faience égyptienne
1 cruche
le ier s. av. J.-C. Le dépôt de récipients entiers n’apparaît que
dans les tombes datées du iie s. av. J.-C. À partir du début
du ier s. av. J.-C., les dépôts sont constitués soit d’amphores
dépourvues de col, soit d’éléments très lacunaires, brisés et
dispersés au sommet des comblements (Bel et al., 2008).
À l’époque romaine, les amphores déposées comme
mobilier secondaire sont rares, la cruche semble avoir pris
le relais pour stocker le vin, peut-être parce qu’elle permet
aussi l’aspersion. La cruche à vin est aussi régulièrement
attestée parmi les accessoires des rites sacrificiels déposés
sur les lieux de culte (Scheid, 1998, p. 87 ; Trescarte, 2007,
p. 378-380).
En revanche, les nombreux dépôts secondaires des
tombes du Valladas ne montrent pas d’exclusivité sur le plan
fonctionnel, les vases à solides y étant aussi nombreux que
les vases à liquides. Parmi les vases à liquides, les gobelets
en céramique ou en verre accompagnent les cruches et les
pichets qui restent toutefois majoritaires (Bel et al., 2002,
p. 125-127).
Les séries du Languedoc constituées de petits ensembles
fournissent des résultats variables mais globalement, toutes
périodes confondues, les occurrences de vases à liquides dans
les structures secondaires sont deux fois plus importantes
que les occurrences de vases à solides. Pour l’époque augustéenne, au Paradis à Aramon (Gard), les vases à liquides sont
systématiquement présents en plusieurs exemplaires, tandis
que les vases à solides manquent dans un cas et sont généralement moins nombreux. Le dépôt de résidus 2054 du Mas
des Abeilles VII, également daté de l’époque augustéenne,
livre deux vases à solides et deux vases à liquides.
Gallia, 66-1, 2009
S vase indéterminé
Les vases à solides sont pour l’essentiel de la vaisselle
de table, le plus souvent des céramiques sigillées, plats
et coupelles. Les pots en céramique commune apparaissent occasionnellement parmi les dépôts secondaires, par
exemple à Aime (dépôt de résidus 116), voie de l’Océan
(dépôt mixte 159), la Favorite (dépôt en ossuaire 511).
En Auvergne, les récipients verseurs et les pots jouent un
rôle majeur en tant que dépôt secondaire. Sur les quatorze
structures contenant ce type de mobilier, seules deux ou,
au maximum, trois d’entre elles présentent d’autres formes
céramiques, tels que des bols, des coupelles, des couvercles
ou des gobelets. Les récipients en verre sont quasiment
inexistants, puisque l’inventaire actuel fait apparaître un
unique fragment de couvercle dans la structure 119 de
la Grande Borne. Lorsque le dépôt ne regroupe qu’un seul
contenant, il peut fort bien s’agir d’un pot et non d’une
cruche ou d’une bouteille. Dans ce cas, la fonction de vase
à nourriture solide est parfois clairement identifiée par
la présence de restes de faune à l’intérieur. Ainsi, dans la
sépulture 1009 des Martres-d’Artière, un pot renfermant
des os de porcin côtoyait l’ossuaire principal. De même, à
Chappes, le dépôt de résidus 125 était associé à un pot dans
lequel furent trouvés trois œufs et un squelette désorganisé
de Poule domestique.
Les dépôts secondaires, ainsi que les vases brûlés dans
le bûcher et les vases ossuaires, sont sélectionnés parmi les
vases en usage dans la sphère domestique. Il n’y a pas de
recrutement particulier dans le sens où les mêmes types
de vases peuvent être choisis pour participer à l’étape de la
crémation ou à celle des rites de la tombe. Aucune produc-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
232
F rédérique Blaizot et al .
tion et aucun type n’est véritablement réservé à l’une ou à
l’autre des deux étapes : on y retrouve la vaisselle de table,
les cruches, les quelques céramiques communes, spécialement des pots, de très rares amphores, des lampes et des
balsamaires.
N
Situation des objets dans la structure
Le site du Replat montre la diversité des situations et
souligne la difficulté que l’on a à interpréter la fonction
de ces vases. Dans huit dépôts de résidus de crémation sur
onze, les vases ont été placés soit dans un coffrage aménagé
sur le fond de la fosse au cœur des résidus, soit au sommet
de la couche de résidus, soit encore dans une partie de
la fosse, jouxtant les résidus (fig. 173). L’une des cruches
repose à l’envers dans un vase ossuaire ; la position inversée
d’une cruche a également été relevée dans un dépôt de
résidus. Ces deux situations se rapportent-elles à un même
geste dans la cérémonie ou illustrent-elles deux codes bien
différents du système ? Enfin, que dire des autres cruches
enfermées dans un coffret ? La même question se pose à
propos de deux balsamaires, dont l’un se trouvait dans un
vase ossuaire et l’autre jouxtait un pot dans un coffrage
aménagé sur le fond de la fosse d’un dépôt de résidus.
Deux pots possèdent un couvercle laissant envisager qu’ils
étaient remplis, alors que d’autres récipients, dont la panse
est largement mutilée (un pot à 60 %, une jatte à 70 %),
semblent difficilement avoir pu jouer ce rôle. La diversité
des modes de dépôt est aussi bien illustrée par une tombe
du milieu du ier s. av. J.-C. mise au jour à Nîmes sur le site
du Mas des Abeilles II.3 (Bel et al., 2008). Les vases pour les
solides et les dépôts de faune ont été placés sur le fond du
coffrage, tandis que la plupart des vases pour les liquides
(quatre cruches et deux gobelets) reposent en position fonctionnelle sur un petit meuble, à l’exception de deux cruches
couchées sur la panse au-dessous du meuble (fig. 174). La
hauteur du coffrage et la position du meuble font penser
que la situation de ces dernières est intentionnelle et l’on
est tenté d’y lire un geste de libation ; l’installation des
autres vases pour les liquides sur le meuble pouvant avoir
une autre fonction dans le rituel, si l’on admet que le mode
de dépôt est significatif. Des exemples de cruches posées à
l’envers se rencontrent aussi au Valladas dans un ossuaire,
tombe 88 (Bel et al., 2002, p. 233) et sur le site de SaintLambert à Fréjus, tombe 89 (Béraud et al., 1985, p. 21).
Les lampes pourraient être les seuls objets bien différenciés. Au Replat, elles sont systématiquement mises à l’écart :
sur un ressaut de la fosse ou lorsque la fosse contient un
Gallia, 66-1, 2009
PLAN
ouest
est
bloc
couvercle
vase
résidus
COUPE
0
40 cm
Fig. 173 – Vases du dépôt 127 jouxtant les résidus au Replat
à Aime, Savoie (relevé : F. Blaizot, Inrap ; DAO : V. Bastard, Inrap).
autre vase, à l’extérieur du coffret dans lequel se trouve ce
dernier. Au Valladas elles sont de même très souvent isolées
du reste du mobilier (Bel et al., 2002, p. 145), parfois par
le dépôt d’une couche de résidus. Par ailleurs, lorsqu’elles
ne sont pas placées dans l’ossuaire ou au-dessous, comme
à Aramon (Genty, Feugère et al., 1995), ce sont parmi les
derniers objets à être introduits dans la sépulture (Bel et al.,
2002, p. 145).
On peut se demander enfin, si un pot, une jatte, une
coupe, un gobelet, une cruche et une lampe peuvent être
considérés comme faisant partie du même répertoire symbolique au vu de leur usage quotidien (solides, liquides,
lumière).
Il arrive que l’organisation des dépôts témoigne, comme
au Valladas (Bel et al., 2002, p. 123-125), d’un agencement
spécifique à chacune des catégories de mobilier (dispersion
des balsamaires, regroupement des vases pour les solides et
des dépôts de faune, séparation des vases pour les solides et
des vases pour les liquides). Ainsi, les vases pour les solides
sont-ils souvent placés en premier lieu sur le fond de la fosse
ou sur les résidus, avant les vases pour les liquides regroupés
ou disposés autour des précédents.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
C
A
C
233
A
C
A
N
463
14
463
24
25
3
473
462
4
463
13
21
17
463
22
18
19
26
490
493
27
12
28-30
470
5
1
489
1
8
9
479
16
2
1
12
480 481
472
20
7
11
2
8
482
15
16
488
10
487
15
464
15
6
464
492
D
B
D
B
D
HORIZON INTERMÉDIAIRE
HORIZON INFÉRIEUR
A
B
Nord
B
HORIZON SUPÉRIEUR
C
Sud
D
Nord
Sud
29,20 m
29,20 m
us361
29,00 m
29,00 m
14
21
19
13
20
10
28,80 m
17
18
3
28,60 m
us376
28,80 m
16
4
464
11
463
16
462
463
5
1
12
15
2
6
27
472
7
487
24
473
26
28,60 m
470
A
B
Nord
Sud
C
D
Nord
Sud
29,20 m
29,20 m
14
29,00 m
16
19
13
21
28,80 m
28,80 m
5
3
28,60 m
29,00 m
20
10
1
462
18
4
11
464
15
12
463
2
7
487
24
26
6
28,60 m
27
0
50 cm
Fig. 174 – Dépôt 347 du Mas des Abeilles à Nîmes, Gard (relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : A. Recolin, Inrap).
Sur les sites de la rue du Commandant-Charcot et de la
rue des Granges, à Lyon, les dépôts secondaires de vases,
quasi exclusivement représentés par des cruches, offrent
des configurations proches de celles relevées au Replat : les
différentes unités (ossuaire, résidus et mobilier secondaire)
peuvent être nettement séparées au sein de la fosse (rue
du Commandant-Charcot) ou bien le mobilier secondaire
est inscrit dans les résidus lorsqu’ils sont présents (rue du
Gallia, 66-1, 2009
Commandant-Charcot et rue des Granges). Dans tous les
cas, de même qu’au Replat, seuls les vases à liquides sont
au contact du vase ossuaire ; coupes ou pots s’en situent à
distance (fig. 175). Au 41 rue Joliot-Curie, le vase accessoire
est « un petit vase à liquides en commune claire », placé au
sommet des résidus entre la fosse et le vase ossuaire avec
lequel il est en contact. Au 38 rue du Sergent-Berthet où les
résidus sont absents, les deux vases reposent sur le fond de
© CNRS Éditions, Paris, 2009
234
F rédérique Blaizot et al .
N
Dépôt 2
Dépôt 32
N
vase
ossuaire
cruche
d'accompagnement
balsamaire
174,63
cruche
vase ossuaire
174,33
0
bords conservés du couvercle
20 cm
a
0
20 cm
b
Dépôt 211
Fig. 175 – Vases à liquides accolés au vase ossuaire :
a, dépôt 2 du 38 rue du Sergent-Berthet à Lyon ;
b, dépôt 32 du 19 rue des Granges à Lyon. Vase à
solides placé à distance du vase ossuaire : c, dépôt
211 du Replat à Aime (relevé dépôt 2 et cliché dépôt
211 : F. Blaizot, Inrap ; relevé dépôt 32 : J. Rouquet,
Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
c
la fosse et la cruche touche le vase ossuaire. Comme on l’a
vu plus haut, les balsamaires se trouvent le plus souvent dans
les vases ossuaires.
En revanche, dans les ensembles méridionaux, le regroupement des vases au contact de l’ossuaire n’est pas spécifique des vases pour les liquides. Pots et plats ainsi que des
dépôts de faune trouvent ainsi place au sein du coffre
monolithe ou de l’amphore qui abrite l’ossuaire et l’ensemble du mobilier secondaire, par exemple dans le Vaucluse,
à Apt (Dumoulin, 1958, p. 211 et p. 213 ; Dumoulin, 1964,
p. 92) et à Cavaillon (Bellet, Dumoulin, 1985). Sur le site du
Valladas, le regroupement autour ou au contact de l’ossuaire
Gallia, 66-1, 2009
est fréquent, mais non systématique, et il concerne toutes
les catégories de mobiliers, y compris les récipients pour
les solides. Dans la tombe 27 par exemple, un ensemble
d’assiettes et de coupelles associées à un dépôt de faune surmontent le couvercle du vase en pierre contre lequel repose
un gobelet (Bel et al., 2002, p. 216). Dans les dépôts mixtes,
le mobilier secondaire est fréquemment séparé des résidus.
Les tombes du Valladas montrent en fait des situations très
diverses, avec dans quelques cas les objets non brûlés placés
au-dessus ou au-dessous des résidus, à distance de l’ossuaire
(id., ibid., p. 99). Dans le dépôt mixte de crémation 1113
du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, le mobilier secondaire
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
a été trouvé en deux endroits : contre l’ossuaire, un lot de
cruches et d’instruments divers et, sur le fond de la fosse,
sous les résidus, un gobelet brisé à paroi fine et un vase en
verre lacunaire (fig. 151).
Dans les dépôts mixtes avec double contenant (coffres
monolithes, amphores), ou dans les tombes en coffrages de
dalles (comme le dépôt mixte 268 du Mas des Abeilles II.3
à Nîmes : fig. 156), à la différence des objets non brûlés, les
résidus sont versés dans la fosse, à l’extérieur du contenant
(exemples à Séguret, cf. Meffre, 1985). Au Valladas, le
mobilier secondaire est le plus souvent mis en place avant les
résidus, du moins au ier s., car à partir de la fin du ier s., la
tendance s’inverse et les résidus sont fréquemment déposés
avant les objets, et même avant l’ossuaire lorsque celui-ci est
en matériau périssable (Bel et al., 2002, p. 100).
Lorsque le dépôt de crémation n’est constitué que de
résidus, il est rare que le mobilier secondaire et la couche
charbonneuse soient séparés comme dans la tombe 1 du
Piol de Cimiez à Nice (Alpes-Maritimes), où les résidus
reposent sur le fond de la fosse quadrangulaire, tandis
que le mobilier secondaire est situé sur des ressauts dans la
paroi (Rigoir, Rigoir, 1957, p. 95). Dans les dépôts de résidus
du Valladas, les objets sont le plus souvent placés après la
couche charbonneuse (Bel et al., 2002, p. 100-101) et, dans
la tombe 51, les vases ont été disposés autour d’un amas de
résidus, comme autour d’un ossuaire (id., ibid., p. 226).
Mutilation et perforation
du mobilier secondaire
Les dépôts secondaires de vases du site du Replat offrent
un panorama très évocateur avec seulement quatre dépôts
secondaires non brûlés et intacts sur quatorze. En effet, si
les fragments manquants des vases brûlés recyclés peuvent
avoir été dispersés lors de la translation des restes, il est plus
difficile d’expliquer les raisons pour lesquelles les vases non
brûlés sont si mal représentés. Les lacunes vont du simple
arrachement d’une anse ou d’un fragment de bord ou de
fond (dépôt de résidus 127, gobelet en céramique sigillée),
à l’absence de la partie supérieure du vase (Aime, dépôt
de résidus 66, cruche à pâte claire, fig. 176), ou même au
dépôt d’un fond de vase découpé (dépôt de résidus 217,
fond de cruche). Dans les dépôts secondaires de crémation
d’Aoste, plusieurs cruches ont subi une ablation totale
du col (Jospin, 1998-1999, fig. 8) ; au Valladas, il manque
l’anse et un fragment de bord d’une cruche en verre de
qualité (Bel et al., 2002, fig. 201, structure 7) ; dans l’ensemble funéraire de la voie de l’Océan à Lyon, des cruches
Gallia, 66-1, 2009
235
Fig. 176 – Cruche mutilée du dépôt 66 du Replat
à Aime, Savoie (cliché : F. Blaizot, Inrap).
sont amputées de leur partie supérieure (Frascone, 1999,
structures 190 et 156) et un col d’amphore apparaît privé
du reste du vase (id., ibid., structure 252). Si l’on ne peut
totalement exclure la réutilisation de vases détériorés ou
usés issus des cuisines, l’aspect récurrent de ces types de
mutilations et plus largement de ces phénomènes permet
de les rattacher aux bris et mutilations fréquemment renseignés sur les objets en général dans les domaines cultuel
(Trescarte, 2007, p. 371-374) et funéraire, et ceci depuis le
Néolithique avec par exemple le bris de haches polies en
Angleterre (Grinsell, 1961, p. 483), le dépôt de vases incomplets ou de simples tessons (Dedet, 2001, p. 294-295), voire
des amphores, des épées, des fibules découpées, pliées,
mutilées, perforées (Perraud, 1974 ; Tuffreau-Libre, 2001 ;
Poux, 2002a, 2002b et 2004, p. 277-279 ; Blaizot et al., 2007 ;
Bel et al., 2008).
Par ailleurs, dans le même registre, une petite cruche
brûlée découverte à Aime (bûcher 165), correspondant à
un dépôt secondaire, comportait non seulement une importante perforation sur la panse, mais aussi ce qui pourrait
être interprété comme une première tentative infructueuse
de percement de l’autre côté du vase (Blaizot, Bonnet, 2007,
fig. 11). Comme les mutilations, les perforations de dépôts
secondaires sont régulièrement attestées. L’exemple d’Aoste
est particulièrement éloquent avec treize vases présentant
des perforations, dont une lampe dans laquelle l’outil
utilisé, un clou, était encore en place (Jospin, 1998-1999,
fig. 9). À Lyon, voie de l’Océan, un dépôt de résidus du
milieu du iie s. comprenait une cruche en sigillée claire B,
décolletée et perforée au centre de la panse (dépôt de
résidus 169).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
236
F rédérique Blaizot et al .
Les rites d’accompagnement :
funérailles ou culte de la mémoire
Les dispositifs à libation
Quelques structures fournissent les éléments d’un dispositif que l’on peut rapporter à la pratique de la libation
sur la tombe.
Parmi les exemples qui proviennent de Lyon, les plus
évidents sont ceux des 77-79 rue Pierre-Audry et de la rue du
Chapeau-Rouge où une amphore percée est introduite verticalement dans un vase ossuaire en verre, ainsi que ceux des rues
Chevrier et Rochette et du Chapeau-Rouge où une amphore,
amputée de sa partie supérieure, est fichée verticalement dans
un vase ossuaire en céramique et maintenue emboîtée dans le
col avec du plâtre (fig. 169 et tabl. XXXV). Ces dispositifs sont
datés de la seconde moitié du ier s. et du iie s.
Sur le site de la rue du Chapeau-Rouge, où le niveau
de sol initial a globalement pu être estimé, il s’avère que le
sommet des amphores dépassait de 20 cm. L’exemplaire des
rues Chevrier et Rochette est une amphore insérée dans le
couvercle largement perforé qui, posé à l’envers, ferme le
vase (fig. 177). Le même dispositif est illustré Porte Nocera
à Pompéi, dans la tombe 189 (Lepetz, Van Andringa, 2006,
fig. 56, p. 378).
Un autre témoignage relevant peut-être de pratiques libatoires est apporté par certains couvercles de vases ossuaires
dotés d’une perforation intentionnelle. Particulièrement
fréquent en Auvergne (fig. 178), mais également présent
à Lyon (fig. 146), le percement, opéré de l’extérieur vers
l’intérieur du vase, est d’ordinaire réalisé soit par percussion, soit par creusement lorsque la paroi s’avère trop
épaisse. À cet égard, la section carrée de l’outil est parfois
nettement reconnaissable. Le plus souvent, l’orifice apparaît
au centre du bouton de préhension, sinon au centre de la
base du vase faisant office de couvercle ; plus rarement, le
percement est exécuté sur la panse du couvercle. Sur quarante-neuf systèmes de fermeture répertoriés dans les séries
auvergnates, au moins dix-neuf, soit près de 39 %, témoignent de cette pratique. Celle-ci est attestée dès le milieu
du ier s., et semble se développer progressivement au cours
du Haut-Empire. Au iie s. et au début du iiie s., en effet, ce
geste est si répandu dans le rituel funéraire que le nombre
de couvercles perforés est presque plus important que
celui des non-perforés. Lorsqu’il s’agit d’un vrai couvercle,
Tabl. XXXV – Perforation des vases ossuaires et du couvercle sur une
sélection du corpus auvergnat : SP, sépulture.
Gallia, 66-1, 2009
Vase ossuaire
Site
perforé
Couvercle
non
non
? perforé
?
perforé
perforé
La Grande Borne, Clermont-Ferrand
SP16
SP18
SP28
SP29
SP30 (67)
SP30 (86)
SP32
SP119
SP152
1
1
1 (?)
1
1
1
1
1
1
1
1
1
Total
3
1
1
5
0
3 (?)
1
4
0
Le Pâtural, Clermont-Ferrand
SP17
SP18
SP19
SP20
SP21
SP22
SP23
SP24
SP25
SP26
SP27
SP28
SP29
SP30
SP31
SP32
SP33
SP34
SP35
SP36
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
Total
4
14
1
1
2
3
4
3
Rochefort, Gerzat
SP1000
SP1004
SP1010
SP1012 (1022)
SP1012 (1013)
SP1012 (1021)
SP1018
SP1024
SP1028 (1031)
SP1028 (1030)
SP1036
SP1039
SP1042
SP1045
SP1055
SP1058
SP1061
SP1064
SP1082
SP1085
SP1126
SP2042
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
Total
2
1
1
2
1
17
2
9
10
1
4
0
0
La Buyre, Chappes
SP114/116
SP117
SP118/120
SP121
SP124/125
1
1
1
Total
0
3
1
1
1
0
3
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
0
10 cm
Fig. 177 – Dispositif de conduit à libation sur vase ossuaire :
couvercle perforé et amphore orientale AC4 découpée, rues Rochette
et Chevrier à Lyon (fin iie - iiie s.) (dessin : C. Bonnet, Inrap).
le récipient percé peut être placé sur le vase ossuaire à
l’envers, à la manière d’un entonnoir, pour maintenir plus
facilement un éventuel conduit à libation. Ce dernier était
sans doute réalisé en bois, puisqu’il n’est jamais conservé.
Certains auteurs estiment cependant que les couvercles sont
posés à l’envers, non pas pour les besoins d’un tel dispositif, mais afin de s’emboîter correctement sur des pots pour
lesquels ils n’ont pas été prévus initialement : le tenon qui
pénètre dans le goulot assure ainsi une meilleure stabilité
(Mondanel, 1982, p. 50). Par ailleurs, on trouve des couvercles percés et installés à l’endroit, notamment à Chappes
(ossuaire 117) et à Gerzat (ossuaires 1018, 1022, 1024,
1045). Lorsque le couvercle est constitué d’une céramique
à l’origine destinée à un autre usage (fond de cruche,
coupelle…), celle-ci se trouve très fréquemment dans une
position identique, la face interne vers le haut, en situation
fonctionnelle, bien qu’il existe des contre-exemples, comme
le vase 1036 de Rochefort à Gerzat, dont le couvercle est une
coupe à fond percé posée à l’inverse de sa situation fonctionnelle. Ainsi, c’est plutôt la perforation d’un couvercle
que sa position qui détermine l’usage libatoire.
Gallia, 66-1, 2009
237
Les perforations peuvent concerner des couvercles en
céramique ou en plomb, comme le montre le couvercle en
plomb d’un vase ossuaire, daté du iiie s., trouvé anciennement à Saint-Romain-en-Gal (Cochet, Hansen, 1986). Ces
dispositifs sont également relevés à Lyon dès la période
augustéenne, rue du Commandant-Charcot par exemple, et
si de manière générale la perforation centrale du couvercle
est peu documentée, il s’agit de couvercles dont on a
ôté le tenon et qui sont posés à l’envers sur un pot (rue
des Granges, sépulture 31 et rues Rochette et Chevrier,
sépulture 15/18) (fig. 178). Par ailleurs, l’ossuaire 6 de l’Îlot
Mas (un pot) est surmonté du fond d’une marmite installée
à l’envers ; entièrement découpée, elle présente ainsi un
large trou ouvert sur le vase (fig. 146). On précisera que la
structure a été découverte intacte.
La pratique de la perforation ne concerne pas seulement
les dispositifs de fermeture, mais aussi les vases ossuaires
eux-mêmes. En Auvergne, au moins 16 % d’entre eux ont
subi ce traitement (voir supra, p. 201). Le mode opératoire
est identique à celui des couvercles et si l’orifice s’ouvre
généralement au centre du fond, il est quelquefois percé
au niveau de la panse (fig. 179 et tabl. XXXVI). Dans la
plupart des cas, cette ouverture fait écho à une perforation
pratiquée dans le couvercle surmontant le vase, de sorte
que chaque élément du dispositif recevant les ossements
est percé. Faut-il y voir une volonté de faire s’écouler les
offrandes liquides jusque dans le monde souterrain ? Si
cette hypothèse vaut pour les cas où les deux récipients sont
perforés conjointement, comment expliquer, en revanche,
que dans les sépultures 1126 de Gerzat et 1003 des Martresd’Artière, seul le vase ossuaire présente un trou exécuté
volontairement ? Dans ces deux tombes, l’urne percée
était en effet obturée par un couvercle sans aucune mutilation particulière. Doit-on alors relier ce phénomène à
un autre rite qui viserait par exemple à exclure symboliquement l’objet souillé du monde des vivants ? Mais, dans
cette optique, on peut s’étonner, d’une part, que la façon
d’opérer soit parfaitement similaire et, d’autre part, qu’une
si faible quantité de vases ait été soumise à la perforation,
par rapport au nombre de couvercles concernés par cette
pratique.
D’autres systèmes libatoires ont certainement été mis en
œuvre dans les structures de dépôt, comme en témoigne
l’absence d’aménagement dans la grande majorité des cas,
notamment en région Rhône-Alpes. Des ensembles funéraires de La Tène finale conservent des traces de dispositifs en
bois qui traversent le comblement des fosses et aboutissent
directement au-dessus de l’amas osseux (Prilaux, 2007,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
238
F rédérique Blaizot et al .
1
0
5 cm
2
Fig. 178 – Couvercles perforés des vases ossuaires, dispositifs à libation : 1, structure 121 de la Buyre à Chappes, Puy-de-Dôme (iie s.) ;
2, structure 31 du 19 rue des Granges à Lyon (ier s.) (dessin : A. Wittmann et C. Bonnet, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
fig. 9, p. 61). À Lamadelaine, au Titelberg, des stigmates
de gel relevés sur les os d’animaux déposés sur le fond des
fosses (0,50 m à 1 m sous le niveau de la surface) sont interprétés comme le résultat d’un apport d’eau dans les tombes,
par un conduit à libation laissé en place en permanence
(Metzler-Zens et al. dir., 1999, p. 434-435).
La question de l’étape à laquelle se placent les libations
effectuées dans les tombes se pose à plusieurs reprises.
Sur le site de l’Îlot Mas à Lyon, une fosse contient un vase
ossuaire surmonté d’une marmite placée à l’envers et dont
il manque le fond. Celle-ci est interprétée par le fouilleur
comme un couvercle improvisé. Or, sous la marmite,
un galet est enfoncé dans le col du vase ossuaire, alors
qu’aucun fragment du fond de la marmite n’a été retrouvé
sous le galet au contact de la couche d’os, ni effondré sur
le fond de la fosse ; si l’absence de ces éléments n’est pas la
conséquence de leur écrasement par le galet (fragilisation
puis disparition), on doit envisager qu’ils manquaient dès
l’origine et que le galet servait de bouchon ou parachevait
un système de fermeture en matière organique. Dans ce cas,
on pourrait envisager que la marmite constitue l’élément
d’un conduit à libation ; le dispositif implique que l’on
rouvrait régulièrement la sépulture, ôtait le galet et que l’on
replaçait la marmite percée directement sur l’embouchure
avec la face interne vers le haut, de manière à procéder
au versement des liquides ; puis le galet était remis en
Gallia, 66-1, 2009
0
10 cm
Fig. 179 – Perforation pratiquée avant cuisson sur un vase ossuaire,
pot en céramique commune grise de la structure 114 des 77-79 rue
Pierre-Audry à Lyon (fin iie - iiie s.) (dessin : C. Bonnet, Inrap).
place dans le col, la marmite retournée dessus et la tombe
refermée. L’hypothèse de réouverture de tombes afin de
procéder aux rites de libation est également suggérée par
le fait que certains vases percés d’Auvergne sont trouvés sur
des vases qui étaient à l’origine enfermés dans des boîtes en
bois, voire dans des coffres de pierre. On peut également
évoquer un conduit à libation à Cabasse, qui reposait sur le
coffrage de tegulae et qui, ainsi, n’était pas en contact avec
l’espace dévolu aux restes osseux (Bérard, 1961), ou encore
celui d’une tombe d’Aix-en-Provence où le conduit ne com-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
239
Tabl. XXXVI – Perforation des couvercles d’ossuaires. Comptages réalisés à partir
d’un échantillon de 49 couvercles répartis dans 61 structures secondaires de crémation du Haut-Empire.
Couvercles
Total
Structures
vase
perforé
%
vase non
perforé
%
vase
indéterminé
%
avec vase
perforé
%
avec vase
non perforé
%
avec vase
indéterminé
%
19
38,77
23
46,94
7
14,29
18
29,51
22
36,07
7
11,47
muniquait pas avec l’ossuaire puisqu’il était placé plus loin
dans la fosse (Nin et al., 2006, p. 114). Si ces rites de libation
sont effectués régulièrement, et non pas à l’ultime moment
de l’inhumation, les tombes devaient nécessairement être
réouvertes, à moins d’envisager, dans la majeure partie des
cas, un dispositif symbolique, un simulacre de libation.
La seconde hypothèse est toutefois peu défendable au
regard du caractère profondément ritualiste de la religion
romaine. La réouverture des tombes est donc probable et
explique sans doute l’association, dans certains dépôts,
d’une urne percée à un couvercle non percé : ce dernier
était selon toute vraisemblance ôté lors des libations. Elle
est enfin illustrée sur le site de la rue Pierre-Audry par le
fait que les autels sont munis d’une « petite porte » amovible
communiquant à l’arrière avec les ossements placés à l’intérieur (fig. 164).
Les bris de vases dans les tombes
Les bris de vases attestés dans les structures de dépôt
sont de deux types, chacun paraissant se rapporter à un
moment précis du rite de l’enfouissement.
La tombe 10 du site de l’Îlot Mas, à Lyon, présente un
cas typique de bris pratiqué dans la fosse avant le dépôt
du vase ossuaire. Sous ce dernier, sur le fond de la fosse,
ont été retrouvés les vestiges d’un balsamaire en verre et
les deux tiers d’un pot en céramique dont il manque des
fragments de bord et de panse ; ces récipients ne présentent
aucune trace d’un passage sur le bûcher. Trois fragments
du même balsamaire reposent à la surface de l’amas osseux
contenu dans le vase ossuaire, alors que son couvercle en
céramique est en place. L’organisation des vestiges semble
donc indiquer que le balsamaire et le pot ont été brisés
volontairement et que la majeure partie des éléments a été
jetée sur le fond de la fosse ; ensuite, il semblerait que l’on ait
placé le vase ossuaire sans son couvercle sur ces fragments,
puis jeté les restes du balsamaire sur l’amas osseux et enfin,
refermé le vase. Une configuration proche a été relevée
dans une fosse du site de la Grande Borne ; dix vases non
calcinés, présentant de larges lacunes au niveau du pied
ou du col ou représentés à un peu moins de 50 % et témoi-
Gallia, 66-1, 2009
gnant d’une grande diversité typologique et fonctionnelle,
jouxtent l’ossuaire. Le bris de vase est également attesté
dans les ensembles méridionaux, comme à Aix-en-Provence
où les fragments d’une cruche brisée sont disposées autour
de l’ossuaire de la tombe 40 de la ZAC Sextius-Mirabeau
(Nin et al., 2006). À Nîmes, le mobilier secondaire de la
tombe 1113 du 78 avenue Jean-Jaurès comporte un vase en
verre incomplet, dont les fragments se trouvent curieusement mêlés aux résidus et aux ossements brûlés. Au Mas
des Abeilles II.3., sous une lampe posée sur le fond de la
fosse de la tombe 200, se trouve un fragment appartenant à
un vase (no 5) conservé à distance dans la partie supérieure
du remplissage et probablement placé à l’origine sur une
étagère en bois (fig. 180). Cet exemple daté du deuxième ou
du troisième quart du ier s. apr. J.-C. témoigne de la survivance d’une pratique très fréquente au ier s. av. J.-C. à Nîmes
(Bel et al., 2008). Elle concerne en effet près d’un vase sur
cinq dans les vingt-cinq tombes récemment étudiées et
affecte les différentes catégories de mobiliers (les vases mais
aussi les autres objets, notamment les armes).
Les dépôts concernés à l’âge du Fer, relevés en
Languedoc-Roussillon et dans les inhumations auvergnates (voir chapitre I), sont soit complets, soit incomplets, ce
qui, dans ce cas, implique que le bris a été effectué avant
l’introduction dans la sépulture. Il s’agit le plus souvent de
fragments isolés représentant une toute petite partie du
récipient, comme c’est le cas à La Tène finale en Angleterre
(Fitzpatrick, 2007, p. 137). Les fragments des objets brisés
peuvent être regroupés ou, le plus souvent, dispersés dans
la fosse, sur le fond ou sur le support interne. Les éléments
de vases brisés sont souvent mêlés aux vases intacts et sont
mis en place au cours de la même séquence de dépôt. Si les
mutilations et les dépôts de vases lacunaires apparaissent
dans les autres séries méridionales de la fin de l’âge du
Fer (notamment dans la basse vallée du Rhône et dans les
Alpilles), les gestes de bris avec dispersion ne sont guère
attestés en dehors des contextes nîmois et auvergnats. En
l’état actuel des données, il ne semble pas qu’ils aient eu
une importance comparable dans les usages funéraires
du Haut-Empire de la région. On les trouve toutefois dans
quelques inhumations auvergnates de La Tène finale.
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A
N
B
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C
D
5
FOND DU COFFRAGE
B
A
3
C
10
1
9
8
6
D
12
HORIZON MÉDIAN
4
A
14
B
2
11
3
5
5
1
C
D
10
9
6
7
13
HORIZON SUPÉRIEUR
A
29,20
B
Est
Ouest
3
Les vases de surface
5
11
14
29,00
233
2
243
4
C
29,20
D
Ouest
Est
7
9
29,00
10
1
8
12
13
us 202
COUPE
0
40 cm
Fig. 180 – Tombe 200 du Mas des Abeilles II.3 à Nîmes, Gard
(relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : A. Recolin, Inrap).
Dans d’autres dépôts, les vases brisés sont dispersés dans
la partie supérieure de la fosse. Il s’agit de restes d’amphores
vinaires qui apparaissent systématiquement dans la partie
supérieure du colmatage de la fosse, ce qui fait penser qu’ils
ont pu être déposés sur la couverture, disparue, de la tombe
Gallia, 66-1, 2009
et qu’ils traduisent peut-être un autre geste que celui précédemment décrit. Dans un cas, daté du début du ier s. av. J.-C.
(tombe 3322 du Mas de Vignoles), plusieurs fragments d’un
col d’amphore, dont l’un présente une trace de percussion,
ont été retrouvés, dispersés au sommet de la sépulture.
Ces dépôts de type pars pro toto d’amphores brisées et
décolletées pourraient accompagner l’étape de la fermeture
de la tombe, ou alors relever de pratiques liées au culte de
la mémoire, au contraire des vases brisés placés sur le fond
de la fosse, qui évoquent un « rite de fondation » de la
sépulture. Cependant, il reste difficile d’interpréter toutes
les configurations relevées, voire parfois de les situer au
sein du rite funéraire. Par exemple, les cruches brisées et
non brûlées, retrouvées dans une fosse creusée au pied de
certains autels funéraires qui renferment l’ossuaire sur le
site des 77-79 rue Pierre-Audry à Lyon, pourraient tout aussi
bien se rapporter à l’une ou à l’autre de ces trois étapes :
fondation, fermeture ou commémoration.
La rareté du phénomène est à noter, même si l’on peut
supposer que d’autres cas, interprétés comme éléments
résiduels, n’ont pas été enregistrés par les fouilleurs. Au
final, l’analyse des données fait apparaître une variabilité importante de la quantité et de la qualité des objets
concernés, ainsi que des modalités de dépôt. Cette variabilité pourrait signifier qu’il n’existe pas d’expression rigide
et codifiée du système, mais un cadre à l’intérieur duquel
les gestes sont déclinés de manières différentes.
Sur le site de la rue du Chapeau-Rouge, il est fait mention
de « vases fragmentés trouvés au niveau du sol de circulation
supposé de l’espace funéraire », mais c’est surtout dans l’ensemble funéraire daté de la fin du iie s. et du iiie s. des rues
Rochette et Chevrier que des rites se rapportant à des bris
rituels sont documentés (fig. 181). En effet, les comblements
de trois dépôts secondaires avec vase ossuaire (structures 20,
21, 22), des fosses (structures 30 et 32) et des fossés (fossés 2
et 3), ont livré de nombreux fragments de petites coupelles
à pâte claire calcaire très tendre jusqu’à présenter, pour
certains, un état de conservation très médiocre rendant
malaisée toute identification. De surcroît, une trentaine
de fragments formant un minimum de dix vases était
éparpillée précisément dans les niveaux de destruction
des monuments funéraires. Les caractéristiques communes
de ces vases sont le profil bas ouvert, la panse carénée, les
deux anses arrondies, épaisses, avec un sillon central et le
fond plat coupé à la ficelle. Les variantes sont nombreuses :
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
0
a
5 cm
b
Fig. 181 – Coupelles votives lyonnaises : a, site du Chapeau-Rouge (ier s.) ;
b, sites des rues Rochette et Chevrier (iiie s.) (dessin : C. Bonnet, Inrap).
le bord peut être vertical, ou convexe à la manière de la
coupelle Drag. 27, ou simplement déversé ; l’attache d’anse
peut se faire directement sur la lèvre et l’englober, ou sous la
lèvre. Même si la qualité de ces vases est variable, quelques
exemplaires présentant une meilleure facture et même un
engobe rouge ou orangé, on peut affirmer qu’ils bénéficient
rarement de la même qualité que les vases à paroi fine de
consommation courante à Lyon. En effet, le médiocre état
de conservation de la plupart des récipients est dû au produit
lui-même qui, très calcaire, présente fréquemment un aspect
peu cuit, fondant et donc fragile. Au vu de ces caractéristiques technologiques, une utilisation de ces petits vases pour
le service de la table paraît difficilement envisageable et ceci
est confirmé par leur absence sur les sites d’habitat.
Ces coupelles étaient attestées depuis longtemps, mais
de manière discrète, sur plusieurs ensembles funéraires
lyonnais sous l’appellation « bol bilobé ». Elles apparaissent
en effet régulièrement sous la forme de petits fragments dans
les comblements des bûchers et des dépôts de crémation de
la Favorite, à partir de l’époque flavienne jusqu’au début
du iiie s. où elles furent systématiquement classées parmi
le mobilier résiduel (Tranoy, 1995b, fig. 174). Il n’est pas
précisé si les fragments sont brûlés. Toujours à la Favorite,
une grande fosse dépotoir (fosse 241 ; voir infra, p. 245-249)
contient également des fragments apparemment non brûlés
dont certains sont revêtus d’un engobe orangé. Enfin, la
fouille récente de l’atelier de potier associé à un ensemble
funéraire rue du Chapeau-Rouge a livré des coupelles
parmi les rejets des productions de l’atelier (Desbat, 2003a,
fig. 39), et deux dépôts secondaires de crémation du même
site en conservent quelques fragments dont certains sont
brûlés (Barreto, 2000-2001, fig. 52-53). Dans un cas, ces
fragments sont associés au dépôt primaire de récipients (id.,
ibid., p. 45, structure 16) et, dans l’autre, ils sont interprétés
comme provenant d’une couche de fréquentation (id., ibid.,
p. 46). C’est encore le niveau de circulation d’un ensemble
funéraire récemment sondé au 7-9-11 rue des Chartreux à
Lyon qui a livré une de ces coupelles.
Gallia, 66-1, 2009
241
Certaines caractéristiques de ces petits vases, comme
l’aspect sommairement ébauché, la forte fragmentation due
à la médiocre qualité de la fabrication ou le fond coupé à
la ficelle, sont autant de points que l’on retrouve chez les
auteurs qui ont identifié des dépôts de vases en surface dans
le cadre funéraire et cultuel. Par exemple, au Valladas, ils
sont toujours en position résiduelle ou sur le sol près d’une
stèle (Bel et al., 2002, p. 175). À Banassac, dans l’ensemble
funéraire du Champ del Mas, des petits vases à pâte claire
ont été trouvés au-dessus des tombes (certains retournés) et
sont apparentés à des vases votifs utilisés pour des libations
(Feugère, Gros, 1996, p. 292). Ce type de dépôt est attesté
dans le cadre cultuel au ier s. à Nîmes et dans sa région où les
auteurs observent des petits vases à pâte claire très fragmentés de diverses formes que l’on trouve associés à des autels
votifs (id., ibid., p. 301). En Isère, un édicule du sanctuaire de
Lachar à Varces-Allières-et-Risset a livré un dépôt, daté du
ier s., de plusieurs dizaines de « petites coupelles engobées »
dont les caractéristiques « mal cuites, mal finies » semblent
exclure tout usage domestique (Helly, 2002, p. 164-165).
Plusieurs fragments de petites coupelles à engobe blanc sont
relevés dans les niveaux de surface du sanctuaire sommital du
Puy-de-Dôme (Trescarte, 2007, p. 371).
La récente découverte de ces coupelles dans un niveau de
destruction de bâtiments funéraires du site des rues Rochette
et Chevrier met en évidence la spécificité de ces petits vases
dont le rôle dans le déroulement du rituel funéraire restait
énigmatique. En effet, ceux-ci, qui apparaissaient presque
systématiquement à l’état de simples fragments de nature
résiduelle, n’avaient jamais été repérés, ni parmi les vases
brûlés avec le mort ni parmi les dépôts secondaires, à l’exception de l’exemplaire de la rue du Chapeau-Rouge. La rareté
des niveaux de sol conservés dans les ensembles funéraires
à Lyon n’avait pas non plus permis de les interpréter comme
des dépôts de surface. Peu d’informations sont disponibles
sur ces vases, hormis sur leur absence dans les sites d’habitat
de la région, ce qui confirme l’usage particulier déductible
de leur médiocre qualité. Les témoins de la production rue
du Chapeau-Rouge et l’apparition de ces vases à la Favorite
corroborent un début d’utilisation dans la seconde moitié du
ier s. de notre ère. Encore en usage dans la première moitié
du iiie s. rues Rochette et Chevrier et à la Favorite, la coupelle
ne présente pas d’évolution notable à l’encontre de ce que
l’on peut voir sur le marché de la vaisselle domestique où les
modes changent rapidement (fig. 181). Elles sont manifestement bien adaptées à leur usage et il s’agit d’un marché
spécifique et restreint qui n’obéit pas aux règles commerciales habituelles. La découverte de ces coupelles parmi les pro-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
242
ductions de l’atelier de potier de la rue du Chapeau-Rouge
daté de l’époque flavienne est intéressante à deux titres :
elle confirme leur origine locale et met en évidence pour la
première fois à Lyon un vase réservé à l’usage funéraire.
Il existe sans doute une similitude de fonction entre les
vases de surface des ensembles funéraires et ceux installés
sur ou autour des autels votifs, ou encore dans les édicules
de sanctuaire, comme à Lachar et sur le Puy-de-Dôme. Ces
vases étaient peut-être utilisés lors des visites ou des fêtes
commémoratives et leurs vestiges sont restés éparpillés sur
les sols, ce qui peut expliquer qu’ils soient bien représentés
en surface et seulement à l’état de simples fragments dans
les comblements des structures.
Les « fosses rituelles » remplies
de vaisselle et de vestiges alimentaires
Dans le Puy-de-Dôme, les sites funéraires de la Grande
Borne, des Quaires et du Pâtural se caractérisent par la
présence de fosses qui renferment, de manière exclusive ou
fortement majoritaire, des vases de très petite taille, de la
faune, des préparations alimentaires et des restes végétaux,
le tout fortement calciné, mais aucun os humain à l’exception de quelques esquilles manifestement résiduelles
(fig. 182). Une partie du mobilier céramique se distingue
de celui des bûchers dans sa composition : dans les bûchers,
les vases à cuire sont rares tandis que les vases miniatures
sont absents ; la cruche, le bol, le pot et la coupe constituent les seules formes du répertoire qui soient communes
aux bûchers et à ces fosses. L’analyse spatiale des vestiges
des structures de la Grande Borne met en évidence une
fréquente architecture interne sous la forme de compartimentations et d’étagères qui, dans au moins une fosse,
permet une répartition différentielle des fonctions (liquides,
solides, cuisson) ou réserve une partie de l’espace.
Le choix d’un petit module de récipients correspond vraisemblablement à la volonté de déposer en grand nombre ; le
fait que tout, y compris les restes de faune et de végétaux, soit
très brûlé indique que si l’ensemble se rapporte à un repas
funéraire, il n’en est que la représentation symbolique.
En dehors de l’Auvergne, des fosses possédant une ou
plusieurs de ces caractéristiques sont décrites sur le site
d’En Chaplix à Avenches (Castella et al., 1999, p. 93-95), de
Vatteville-la-Rue en Seine-Maritime (Lequoy, 1991, p. 232),
sur celui de Nod-sur-Seine en Côte-d’Or, daté du iie s.
(Renard, 1993, p. 249), et également pour La Tène finale à
Clémency au Luxembourg (Metzler et al. dir., 1991, p. 36-40).
Un récent article décrit des structures très similaires à
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
celles-ci provenant de sites belges, datés de la fin du ier s. au
milieu du iiie s. (Massart, 2007) : totalement exemptes d’os
humains, elles renferment de la faune, de la vaisselle et
quelques accessoires de toilettes calcinés, et l’auteur les interprète comme les vestiges de cérémonies ayant accompagné
ou suivi des funérailles. La description succincte des fosses
fouillées anciennement ne permet pas à C. Massart de déterminer si ces ensembles ont ou non brûlé in situ, mais elle
évoque des configurations identiques mieux documentées
sur le tumulus de Siesbach, en Allemagne, et à Berlingen,
datées des ier et iie s. de notre ère, où les fosses des parois sont
fortement rubéfiées (id., ibid., p. 223). Toutefois, l’auteur ne
précise pas si la céramique se compose de vases miniaturisés
ou de petits modules, et pour cette raison, il reste difficile
d’assimiler ces ensembles à ceux rencontrés en Auvergne ;
aussi bien, ils se rapportent à la vaisselle utilisée par les participants au banquet lors des funérailles (voir infra, p. 249-251).
À Lyon, le site du 9 rue du Docteur-Horand livre une fosse du
ier s. qui pourrait s’apparenter à celles-ci, même si la nature
des os calcinés qu’elle contenait n’a jamais été identifiée ;
en effet, elle renferme neuf cruches, un pot et une marmite
de petit module, brûlés et agglutinés dans une partie de la
fosse. Enfin, dans la Creuse, l’ensemble funéraire des Sagnes
à Pontarion livre une fosse quadrangulaire qui contient des
vases miniatures et des charbons de bois (Lintz dir., 2001,
p. 336).
Discussion
L’ensemble de ces gestes se rapportent manifestement à
des rites différents. Dans le premier cas, il s’agit de dispositifs à libation pour l’ossuaire ; dans le deuxième d’une
vaisselle souvent spécifique brisée sur le sol, sans doute liée
à des rites de commémoration puisque l’action se déroule
au-dessus de la tombe ; dans le troisième d’un « simulacre »
de banquet calciné et enfin, dans celui de Fréjus, les céramiques et la faune non brûlées associées à des récipients
collectifs (amphores) évoquent très directement les vestiges
d’un réel banquet : « une trentaine d’amphores à vin et à
huile (Dressel 2/4, Gauloise 4, Rhodienne, Dressel 20…),
des céramiques et des ossements animaux » (Béraud et al.,
1985). Plus discrètement, c’est sans doute encore au repas
funéraire ou à son souvenir, que se réfère la fosse fouillée
sur le site de la ZAC Sextius-Mirabeau dans laquelle se
trouvait seulement un vase contenant un crâne de porc,
non brûlé (Nin et al., 2006, p. 112). Les dépôts auvergnats,
caractérisés par la crémation de la majorité des vases et
de l’ensemble de la nourriture, doivent être distingués des
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
243
N
1
2
3
4
5
6
7
8
9
effet
de
paroi
51
52
44
50
49
45
48
47
46
PLAN
us 80
us 36
COUPE
0
cruche
pot
20 cm
0
bol
5 cm
Fig. 182 – Dépôt de vases de petite taille de la fosse rituelle 17 de la Grande Borne à Clermont-Ferrand, Puy-de-Dôme : 1-3, coupelles en
céramique commune claire ; 4-6, pots en céramique commune claire ; 7-9, cruches à engobe blanc (dessin et relevé : É. Boës, A. Wittmann,
Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
fosses contenant des restes de mobiliers non brûlés. Ils nous
rappellent en partie des rites observés Porte de Nocera à
Pompéi (tombeau des Vesonii) : au pied des stèles étaient
rassemblés des vestiges de céréales, de fruits, très brûlés,
alors que leur situation ne permet pas de les mettre en
relation avec la crémation des corps, mais plutôt avec les
rites de commémoration (Van Andringa, Lepetz, 2008).
Dans la quasi-totalité des cas relevés, il est difficile d’établir
à quel moment sont pratiqués ces gestes que nous supposons
se rapporter aux libations, aux sacrifices ou aux repas funéraires ; interviennent-ils au cours des cérémonies effectuées
au moment de l’enfouissement des restes du défunt ou lors
des fêtes commémoratives ? Force est de constater que nous
ne disposons que de données très lacunaires sur l’ensemble
des sites, certains témoins épars des cérémonies funéraires
étant souvent négligés lors des fouilles, surtout lorsqu’ils
ne proviennent pas d’une structure définie (« couches »,
« épandages »…). Toutefois, d’autres sites, comme celui de
la Favorite (voir infra), présentent des configurations plus
explicites, bien que complexes, dont nous allons tenter d’analyser a posteriori les caractères principaux.
Gallia, 66-1, 2009
Les « fosses dépotoirs » de La Favorite
C aractéristiques générales
L’ensemble de la Favorite, qui a livré 440 structures
funéraires datées entre le début du ier s. et le début ou le
milieu du iiie s., comprenait plusieurs grandes fosses dont
la composition (présence d’os calcinés et de milliers de
fragments de vases dont une majorité est brûlée) a conduit
à les interpréter comme des lieux de rejets de bûchers funéraires (Tranoy, 1995b).
Il s’agit d’une série de structures enregistrées comme des
« fosses dépotoirs » (id., ibid., p. 669) (fig. 183). En réalité,
cette expression désigne à la fois des fosses bien délimitées
(fosses 323, 241, 247, « FDL ») et des épandages très charbonneux aux contours moins nets (195-196, 194, 193, « FDB »).
En l’absence de fouille et d’enregistrement exhaustifs de
ces structures, il est impossible de savoir si elles sont de
nature comparable. En effet, tout au long du déroulement
de l’opération, la priorité fut accordée aux sépultures ou
aux structures interprétées comme telles à l’époque ; dans
© CNRS Éditions, Paris, 2009
244
F rédérique Blaizot et al .
N
0
10 m
fosse dépotoir (au nord et à l'est) et épandage cendreux (au sud-est)
Fig. 183 – Répartition des structures funéraires, « fosses dépotoirs » et espaces de circulation
de la rue de la Favorite à Lyon (relevé : L. Tranoy, Université de La Rochelle ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
ce contexte, il fallut se résigner à délaisser les grandes fosses
dépotoirs ou les épandages charbonneux, dont l’intérêt pour
une approche de l’économie de l’espace sépulcral et des
pratiques funéraires n’échappait pourtant pas. Le naufrage
de données majeures sur le site de « la Favorite 1 », victime
de moyens inappropriés en raison d’un état de la recherche
dans lequel les problématiques n’étaient pas centrées sur ces
structures, devrait rester en mémoire comme un modèle à
ne pas réitérer dans le futur, lors de l’élaboration des stratégies de fouille des espaces funéraires antiques.
Les 440 structures funéraires enregistrées se répartissent de manière irrégulière : des noyaux très denses
côtoient des zones peu occupées ou même vides. Il semble
que chaque quartier dense en sépultures ou en bûchers en
fosse est pourvu d’une ou plusieurs grandes fosses, les fosses
243, 247, 323 et, au sud-ouest, avec « FDL ». La situation est
moins certaine au sud-est où l’épandage cendreux « FDB »
n’a pas pu être examiné.
Au nord, les deux fosses de forme rectangulaire présentent une orientation est-ouest semblable à celle des quelques
maçonneries voisines. La voie, située non loin, a pu influer
sur cette disposition. La fosse 241 formait un rectangle de
4,60 m de longueur sur 2 m de largeur ; plus petite, la fosse
323 présentait 3 m de longueur et 1,40 m de largeur. Cette
dernière possède une taille comparable à celle de certains
bûchers en fosse situés non loin, comme par exemple la 276.
Au sud-ouest, les contours de la fosse « FDL » suggèrent
l’existence de deux structures de forme subrectangulaire
dont les limites se confondaient en surface ; l’extrémité sud
correspond sans doute à une fosse de 1,50 m sur 1 m tandis
que la partie nord présente une longueur d’environ 3,50 m
et une largeur de 2 m à 2,40 m. Du terrassement mécanique
qui vida la fosse « FDL », il ne reste que le souvenir de la très
grande quantité de fragments de céramique…
Les deux fosses septentrionales 241 et 323, furent vidées
par terrassement manuel sans observation précise de la
nature et du mode de comblement ; leur profondeur ne fut
pas relevée. Elle a seulement été consignée pour la fosse 241.
Une évaluation rapide a posteriori du mobilier osseux a été
récemment réalisée sur les fosses 141, 195, 196, 246, 247, 294,
E, F et G par l’une d’entre nous. Il s’avère que ces fosses comportent bien des os calcinés, humains et animaux, provenant
de crémations, mais également des restes d’inhumations
et de la faune non brûlée en quantité relativement grande
(fig. 184). La faune se compose d’animaux domestiques
(Porc, Bœuf…), dont des restes de chiens (amas G). Dans
certains cas, plusieurs os humains non brûlés se rapportent à
une région anatomique cohérente d’une même inhumation
Gallia, 66-1, 2009
245
(liaisons secondaires positives), par exemple dans l’une des
strates de la structure 195-196, où l’on identifie un bassin et
le membre inférieur droit d’un sujet, ainsi que deux avantbras qui s’apparient et une partie d’un rachis dorso-lombaire.
Dans la même fosse, mais dans une autre unité (« couche
noire »), on reconnaît également les restes cohérents de différentes parties anatomiques (contiguïtés articulaires secondaires) appartenant à plusieurs individus. Si ces résultats
signent de toute évidence la présence d’inhumations démantelées, il est difficile d’interpréter la dynamique générale des
dépôts en raison des stratégies employées : ces fosses correspondent-elles à de grands remaniements de certains secteurs
de l’ensemble funéraire à un moment donné, illustrés par
une destruction des structures en place (inhumations et
crémation) et un brassage général ? Ou bien s’agit-il de
fosses issues de multiples creusements successifs, destinées à
rejeter les vestiges des bûchers ? Pratiquées dans des secteurs
peu denses de l’ensemble funéraire, elles s’intercaleraient
entre différentes séquences de dépôts, détruisant des inhumations en place.
A nalyse fonctionnelle
du mobilier céramique et en verre
Vingt ans après les premières études, il nous a semblé
intéressant de réexaminer une partie de l’important
matériel céramique des fosses dépotoirs 20 sous l’angle des
20. Les tableaux présentés ici reposent sur les inventaires originaux
des fosses 246/247 et 195/196 ; ils donnent le nombre de restes et le
nombre de bords avant collage, car le travail nécessaire au remontage
des bords pour obtenir un nombre minimum d’individus, en particulier pour les céramiques sigillées, s’est avéré beaucoup trop important
pour être effectué dans le cadre de cette synthèse. Seule l’étude des
vases de la fosse 241 a été reprise afin d’obtenir des informations plus
précises concernant en particulier les origines et les types fonctionnels des sigillées (voir supra, p. 130-137). Nous sommes conscients des
limites d’un raisonnement fondé sur le nombre de fragments alors
que la fragmentation de chaque production et de chaque type de
vase diffère sensiblement mais ces comptages permettent au moins de
présenter des fréquences relatives. Dans le cas de la fosse 241, il a été
possible de faire quelques observations d’ordre quantitatif. En effet,
les céramiques communes claires qui sont le plus souvent des cruches
avec plusieurs cols complets ont permis une rapide approche quantitative et un minimum de 36 objets pour 2 169 fragments a été relevé (soit
60 fragments pour un objet). Les céramiques sigillées pour lesquelles
aucun collage des bords n’a pu être entrepris ont livré 948 bords dont
40 profils et 616 fonds ; les fonds sont relativement peu fragmentés
et leur nombre peut donc être considéré comme significatif. Dans la
mesure où les céramiques communes sont massivement représentées
par des fragments de cruches à pâte claire, alors que les sigillées sont
beaucoup moins fragmentées, il semble légitime de travailler globalement à partir du nombre de bords plutôt que du nombre de fragments
qui surévalue considérablement la place tenue par les céramiques
communes.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
246
F rédérique Blaizot et al .
N
T 197
schiste
galet
céramique
brique
0
1m
mortier
Fig. 184 – Détail d’une « fosse dépotoir » de la rue de la Favorite
à Lyon (relevé : C. Plantevin, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
problématiques récentes qui insistent sur les différentes
étapes du rituel, en particulier, le banquet-sacrifice partagé
à proximité du bûcher (Scheid, 1984 et 2005, p. 185).
La première observation que nous pouvons effectuer
porte sur l’extrême abondance du mobilier céramique
avec 4 009 fragments pour les dépressions 195/196, 1 192
fragments pour 246/247, 5 451 fragments pour 241, soit
presque 11 000 fragments ou 2 504 bords avant collage,
pour le secteur nord uniquement (tabl. XXXVIIa et b). Le
deuxième constat est que la plus grande part du mobilier est
brûlée. Comme pour le mobilier primaire recueilli dans les
bûchers et les structures secondaires, les traces de feu sont
parfois discrètes, mais on sait que les fragments d’un même
vase peuvent comporter des traces de feu très variables.
Enfin, les vases étaient systématiquement brisés mais sans
être forcément très fragmentés ; des fonds de vases en
céramique sigillée sont par exemple quasiment complets et
si les panses des cruches en céramique commune claire sont
très fragmentées, les cols et les fonds peuvent être conservés.
Autant que l’on puisse l’observer, ce mobilier ne présente
pas de traces d’usures particulières et les cassures sont plus
souvent rectilignes que dentelées ; aux Sagnes, à Pontarion,
ces caractéristiques sont interprétées comme le résultat
d’un bris franc, volontaire (Lintz, 1969).
à l’image de ce que l’on relève dans les tombes, la
céramique fine qui constitue la vaisselle de table est majoritaire dans les trois fosses, où elle représente de 69 % à
77 % du nombre de bords (tabl. XXXVIIb). Elle comprend
essentiellement des céramiques sigillées (entre 86 % et
93 % des céramiques fines), dont une majorité de plats
(Drag. 18/31, Drag. 15/17, Drag. 36…) et de coupelles
(Drag. 27, Drag. 24/25, Drag. 35…), la part des coupes et des
formes hautes étant dérisoire (tabl. XIV). Comme dans la
plupart des ensembles funéraires de la région Rhône-Alpes,
la sigillée décorée est extrêmement rare avec, par exemple,
seulement cinq fragments dans la fosse 241. Si l’on prend
en compte, dans cette dernière, la plus grande fragmentation des plats par rapport aux coupelles beaucoup plus
petites, il ne semble pas qu’il y ait une différence sensible
entre le nombre de plats (50 % du nombre de restes) et
le nombre de coupelles (34 % du nombre de restes). Dans
les banquets romains, il n’y a pas d’assiette individuelle
mais de nombreux mets sont servis aux convives dans de
multiples plats, coupes et coupelles dans lesquels chacun se
sert à la manière des « mezzés » orientaux (Dosi, Schnell,
1986 ; Blanc, Nercessian, 1992, p. 64-66). Ce mode de présentation tend à multiplier la quantité de vaisselle de table
utilisée lors d’un repas.
Gallia, 66-1, 2009
247
Tabl. XXXVII – a, nombre de restes et nombre de bords avant
collage de la céramique des grandes fosses de la rue de la Favorite
(241, 246-247, 195-196) ; b, pourcentages sur le nombre de restes
et nombre de bords avant collage de la céramique des grandes fosses
de la rue de la Favorite à Lyon (241, 246-247, 195-196) : NR
nombre de restes ; NB, nombre de bords ; CF, céramique fine ; CC,
céramique commune ; CVRP, céramique à vernis rouge pompéien ;
AM, amphore.
F241
Famille
F246/247
F195/196
Catégorie
NB
NR
NB
2 151
NR
948
360
144
1 187
610
paroi fine
171
51
48
23
114
46
grise fine
5
2
0
0
0
0
terra nigra
28
16
0
0
5
3
Céramique fine plombifère
3
0
0
0
1
0
africaine C
7
7
0
0
0
0
claire B
0
0
0
0
2
0
2 365
1 024
408
167
1 309
659
33
sigillée
total CF
lampe
117
79
21
6
60
130
570
24
2 108
48
645
167
173
50
414
101
engobe rouge
4
0
3
3
11
0
CVRP
0
0
3
3
10
7
2 818
297
749
74
2 603
189
151
6
14
1
97
8
5 451 1 406
1 192
242
4 009
856
26
3
52
6
grise/rouge
total CC
Amphore
NR
2 169
claire
Céramique
commune
NB
total AM
total céram.
total verre
201
22
a
F241
Famille
F246/247
F195/196
Catégorie
NR
NB
NR
NB
NR
NB
92
93
88
86
91
93
paroi fine
8
5
12
14
9
7
grise fine
0
0
0
0
0
0
terra nigra
1
0
0
0
0
0
Céramique fine plombifère
0
0
0
0
0
0
africaine C
0
0
0
0
0
0
claire B
0
0
0
0
0
0
43
73
34
69
33
77
sigillée
total CF en %
lampe en %
Céramique
commune
Amphore
2
6
2
2
1
4
claire
77
44
76
32
81
25
grise/rouge
23
56
23
68
16
53
engobe rouge
0
0
0
0
0
0
CVRP
0
0
0
0
0
2
total CC en %
52
21
63
31
65
22
total AM en %
3
0
12
0
2
1
b
Les céramiques communes constituent entre 21 % et
31 % (nombre de bords) du total des vases extraits des fosses
(tabl. XXXVIII) ; elles se partagent entre une majorité de
cruches à pâte claire calcaire et des vases à usage culinaire,
à pâte siliceuse grise ou rouge, et de rares fragments de
céramique à vernis rouge pompéien. Si les cruches sont des
© CNRS Éditions, Paris, 2009
248
F rédérique Blaizot et al .
Tabl. XXXVIII – Céramique commune des grandes fosses de la rue
de la Favorite à Lyon, nombre de bords (NB) avant collage.
Famille
Catégorie
Fonction
NB
NB
125
24
37
pot
3
0
0
amphorisque
1
0
0
mortier
0
0
1
129
24
38
plat
68
10
7
pot
28
24
52
marmite/jatte
45
13
5
couvercle
18
3
23
total claire
Céramique
commune
grise/rouge
brûle-parfum
total grise/rouge
total indéterminé
total NB
F246/247 F195/196
NB
cruche
claire
F241
8
0
11
167
50
98
0
0
53
296
74
189
objets régulièrement représentés dans les tombes (Blaizot,
Bonnet, 2007, p. 216-218) et, de manière générale, dans
le domaine cultuel (Dumont, 2002, p. 172 ; Scheid, 2005,
p. 138), la place tenue par les céramiques destinées à la
préparation et à la cuisson des aliments est en revanche le
plus souvent modeste. Toutefois, dans la fosse 241, un total
de 167 fragments de bords (645 fragments), composés de
divers types fonctionnels, offre l’occasion de réfléchir sur le
rôle tenu par le mobilier culinaire dans le rituel funéraire.
Il s’agit de fragments de pots, plats, marmites-jattes et de
couvercles ; une grande partie des vases montre d’incontestables traces de passage dans les flammes du bûcher caractérisées dans certains cas par une ustion différentielle sur
des tessons du même vase. Or, si l’on reprend le catalogue
du mobilier des différentes structures de crémation de
la Favorite, on note que la céramique culinaire ne se
cantonne pas au rôle de vase ossuaire, mais qu’elle est finalement moins insolite qu’il n’y paraît puisqu’elle est attestée,
parmi les dépôts primaires de vases (le plus souvent un
vase, parfois deux et, dans deux cas, trois vases), dans une
trentaine de structures funéraires. Les céramiques culinaires sont en revanche très rares en tant que dépôt secondaire
de vase (deux cas). Enfin, il faut noter que des fragments
épars sont répertoriés dans pratiquement chaque structure
en tant que « fragments résiduels » à cause de leur faible
représentativité. Il se peut qu’une partie d’entre eux soit en
fait des dépôts primaires très lacunaires qui n’ont pas été
interprétés comme tels. En somme, la présence de ces céramiques culinaires généralement brûlées, dans quasiment
tous les types de structures, bûchers en fosse, dépôts de
crémation et aussi les fosses dépotoirs, bien que discrète,
indique que ce type de mobilier est régulièrement utilisé
Gallia, 66-1, 2009
dans l’étape de la crémation. En revanche, elle n’intervient
plus au moment de l’installation dans les structures de
conservation définitives des restes (dépôts secondaires de
récipients).
Enfin, la dernière catégorie de vases liée à l’alimentation
est le mobilier amphorique, très faiblement représenté dans
les fosses et dans les structures funéraires en général, ce qui
semble d’ailleurs être le cas au-delà des régions prises en
compte dans le dossier (Lemaître, 2003). Ces fragments, le
plus souvent brûlés, sont systématiquement de petite taille,
il ne s’agit jamais de panses ou de cols complets. Le passage
au feu ne facilite pas les identifications, mais l’on constate
toutefois que les amphores vinaires gauloises sont les plus
nombreuses, accompagnées de quelques fragments d’amphores de la péninsule Ibérique dont un bord d’amphore
à huile de type Dressel 20. À la Favorite, les amphores ne
comptent que trois exemplaires dans les structures (Tranoy,
1995b, p. 756), dont deux à huile en dépôts primaires et
un à vin en dépôt secondaire ; mais comme dans le cas des
céramiques culinaires, des fragments isolés sont régulièrement répertoriés au sein du mobilier résiduel (un tesson
par structure, généralement). La rareté des amphores est
récurrente sur tous les sites examinés et, à l’exception de
quelques cas exceptionnels comme la fosse associée à un
probable bûcher à la Boisse dans l’Ain (fouille inédite
Archéodunum) 21, qui contenait 23 amphores (13 amphores
vinaires, 2 amphores à huile, 4 amphores à sauces de poisson,
4 amphores à fruits : figues, dattes…), on ne trouve que
quelques rares fragments. La rareté de ce type de récipient
et la sous-représentation de chaque individu au sein des
structures, nous conduisent à nous interroger sur leur place
dans le rite funéraire ; bien que souvent brûlés, mais pas
toujours, ces fragments proviennent-ils bien d’amphores
placées sur le bûcher ou accompagnent-ils parallèlement
le rite de la crémation ? On citera, dans notre corpus, le
bûcher 114 du site de Champ Bussière, à Pont-du-Château,
où les restes non brûlés d’une amphore ont été recueillis
mélangés aux vases calcinés de la couche de crémation,
fortement perturbée par les prélèvements. Rappelons à cet
égard que l’amphore participe assez souvent du rite du bris
de vase à liquide pratiqué en fin de crémation sur la couche
de résidus du bûcher (voir chapitre III, p. 164-167). Des cas
représentatifs sont décrits sur le site de Lamadelaine au
21. La question de la fonction de cette fosse, rituelle ou alors bûcher
annexe dévolu au seul mobilier dans la mesure où le bûcher du
corps ne comporte pas de vaisselle, reste posée, bien que les céramiques aient été sélectionnées parmi les modules les plus petits (fosse
rituelle ?). La publication (T. Silvino, F. Blaizot et al.), prévue dans la
Revue archéologique de l’Est, est en cours d’achèvement.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Titelberg (extrême fin du iie s. av. J.-C. à 10-20 apr. J.-C.)
où, excepté un cas à La Tène D2, n’est relevé aucun dépôt
stricto sensu d’amphores ou de dolia, dont les témoins ne
sont représentés que par une multitude de petits fragments
portant des traces de brûlures et de cassures intentionnelles,
caractères déjà observés à Clémency (Metzler-Zens et al. dir.,
1999, p. 402-403). Dans les tombes, ces fragments sont systématiquement réunis à distance du mobilier d’accompagnement, comme si l’on voulait marquer une différence entre
les deux types de dépôts. La même répartition différentielle
est observée dans une structure de crémation du dernier
quart du iie s. av. J.-C., à la Cime des Bruyères à Pulvérières.
Au Titelberg, quelques amas en fosse d’amphores très fragmentées sont également mentionnés ; dans l’un de ces amas
(UF66 ; id., ibid., p. 216), un morceau de panse recolle avec
un lot de fragments se rapportant à une amphore placée
dans une tombe située à 1,50 m de distance. La situation
résiduelle de ce mobilier conduit les auteurs à envisager
que les amphores interviennent dans le rituel qui précède
la mise en terre (id., ibid., p. 429).
Les lampes apparaissent dans les fosses en quantité non
négligeable (entre 2 % et 6 % de l’ensemble) et comportent
toutes des traces de passage au feu. De la même manière
dans les structures primaires ou secondaires de crémation
de la Favorite, elles font exclusivement partie du cortège
primaire et se rencontrent aussi parmi les fragments épars
du mobilier résiduel.
Enfin, le verre est également représenté dans les fosses,
essentiellement des balsamaires, de rares fragments de
plats et de bouteilles et un agitateur. L’ensemble est brûlé.
Quelques fragments de brûle-parfum en céramique
témoignent également de l’utilisation d’encens lors de la
cérémonie.
Chronologie et caractérisation
On ignore le mode précis de constitution du remplissage de ces fosses de la Favorite 1, installées en périphérie des sépultures et des bûchers ; l’analyse du mobilier,
composé pour l’essentiel de vases en céramique, constitue,
en l’absence de stratigraphie, le seul moyen de tenter de
découvrir de quelles actions elles résultent. Si l’on examine
l’ensemble du mobilier céramique recueilli dans les trois
fosses, on constate que les productions de la fin de l’époque
augustéenne ne sont pratiquement pas représentées alors
que les premières sépultures sont mises en place dès cette
période. Les vases, dont le début de production est antérieur
à l’époque claudienne, sont peu nombreux et la majorité de
Gallia, 66-1, 2009
249
la céramique sigillée est datable entre 30-40 apr. J.-C. et le
milieu du iie s. Enfin, quelques rares éléments datent de
la seconde moitié du iie s. et la présence dans la fosse 241
d’un unique plat de type Hayes 50 en céramique sigillée
Africaine C, dont l’arrivée à Lyon est postérieure au
deuxième quart du iiie s., témoigne des dernières fréquentations de l’espace funéraire. La part la plus importante
du mobilier est calée entre le milieu du ier s. et le milieu
du iie s., ce qui correspond à la période où l’utilisation
de l’ensemble funéraire est la plus dense, avec de rares
éléments antérieurs et postérieurs.
Les analyses fonctionnelle et quantitative démontrent
que les fosses contenaient une majorité de vaisselle de
table avec un répertoire typologique comparable à celui
des structures funéraires. Le reste du répertoire céramique
(céramique commune, cruches et céramiques culinaires,
amphores et lampes) est également représenté. L’aspect
même du mobilier apporte quelques informations importantes : la majorité des vases est brûlée et, comme on
l’observe sur les dépôts primaires de vases, les traces de
feu sont variables d’un tesson à l’autre. A priori, le cortège
céramique et l’aspect des vases sont comparables d’un
contexte à l’autre : « fosses dépotoirs » ou structures de
crémation.
Si l’on admet que la plupart de ces vases ont joué un rôle
lors des funérailles à l’étape de la crémation, les quantités
importantes de céramiques recueillies dans les grandes
« fosses dépotoirs » pourraient donc être significatives. Les
travaux de J. Scheid, en particulier, ont mis en évidence la
place des rituels lors des funérailles dans le monde romain
et l’importance de leur exécution, notamment pour ce qui
concerne le banquet réel ou symbolique (Scheid, 1984 et
2005 ; Lindsay, 1998, p. 72). En effet, lors de la crémation,
un repas est servi au défunt sur le bûcher et, dans le même
temps, les vivants participent à un repas qui, par opposition,
est installé sur une table dressée à proximité du bûcher
(Scheid, 2005, p. 174). Depuis quelques années, l’étude du
mobilier des sépultures a conduit les chercheurs à considérer que les restes des dépôts primaires de vaisselle découverts parfois en quantité dans les tombes pouvaient être les
reliefs du repas funéraire partagé plutôt que le seul mobilier
du mort (Bel et al., 2002, p. 111). De la même manière, la
question du mobilier dit « résiduel » est apparue (Tranoy,
1995b, p. 726 ; Bel et al., 2002, p. 106 ; Blaizot, Bonnet, 2007).
En effet, comment expliquer la présence récurrente, associés
aux dépôts primaires avérés, c’est-à-dire conservés au-delà
de 30 % ou 40 %, de nombreux tessons très fragmentaires
et souvent isolés ? Il est tentant de voir dans le mobilier des
© CNRS Éditions, Paris, 2009
250
fosses la part manquante des vases dits « résiduels ». En
d’autres termes, lorsque la tombe contient un tesson isolé
de marmite ou de vase en céramique sigillée, il faut bien
évidemment que le reste, à savoir la majeure partie du vase,
ait été rejeté ailleurs (Castella, 1987, p. 27). À la Favorite, les
diverses structures contiennent généralement une grande
part de mobilier représenté par un ou plusieurs tessons,
équivalant parfois à des dizaines d’individus dans chacune
d’entre elles. L’ensemble de ces vases représente donc une
grande masse de mobilier rejeté en périphérie immédiate
des structures (dans le cas de la Favorite) ou probablement
sur le sol, à une certaine distance (pour la majorité des
ensembles funéraires où on n’en recueille aucune trace).
Ainsi, les grandes fosses constitueraient les zones de rejet
aménagées à cet effet, peut-être lorsque l’espace se trouve
saturé : pour cette raison, leurs dimensions sont largement
supérieures à celles des autres structures funéraires, afin de
contenir de grande quantité de mobilier. Le mobilier des
grandes fosses, offrant les reliquats de la crémation, informe
davantage sur cette première étape des funérailles que le
mobilier des couches de résidus conservées dans les bûchers
ou dans les structures secondaires. M. Polfer avait déjà ouvert
cette piste lors de l’étude des céramiques extraites des aires
de crémation de l’ensemble funéraire de Septfontaines-Deckt
au Luxembourg : « […] le résultat de l’analyse fonctionnelle
confirme les dangers d’une interprétation trop poussée des
seuls mobiliers des tombes ; les éléments trouvés dans les
structures funéraires ne représentent qu’un échantillon très
partiel de l’ensemble des objets utilisés au cours du processus
funéraire, échantillon dont, a priori, rien ne nous garantit le
caractère représentatif. » (Polfer, 2001, p. 138) ; en témoignent par exemple les différences observées sur nos sites
dans les proportions de céramiques culinaires relevées dans
les structures funéraires et dans les « fosses dépotoirs ».
Si les vases des « fosses dépotoirs » sont, outre ceux
utilisés par les vivants, les rejets des crémations (nettoyage
des bûchers individuels ou des aires de crémation collectives), on peut se demander selon quelles modalités ces vases
ont été mis à l’écart. Le processus de sélection qui préside à
la translation des restes dans la structure secondaire ou les
divers remaniements qui affectent les bûchers laissent de
côté une grande partie du mobilier passé au feu. Ces tâches
sont peut-être en partie effectuées par l’équivalent d’un
fossoyeur, et certainement pas de manière « soigneuse » ou
« cérémonieuse » selon l’image trompeuse des cimetières
occidentaux contemporains. Ainsi, de nos jours, en Asie,
le transfert des résidus de crémation est fait par pelletées
(Grévin, 2004, p. 47) et se rapproche sans doute du modèle
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
antique. Une fois le bûcher individuel ou l’aire de crémation
collective désinvestis, il doit rester in situ de nombreux
vestiges de mobilier, en particulier des vases comme sur
l’aire de crémation de Septfontaines-Deckt (Polfer, 1996).
Aussi, il est envisageable qu’une forme de gestion des
déchets ait été mise en place pour éviter tout encombrement
dans les espaces funéraires périurbains.
Simples structures de rejet ou dépôts organisés, des
fosses de grandes dimensions, distinctes des sépultures
et ayant livré du mobilier brûlé, de la faune et de rares
restes humains, sont régulièrement attestées. À Lyon, dans
l’ensemble funéraire de la rue du Chapeau-Rouge, une
fosse de 4 m sur 3 m pour une épaisseur maximale de
0,40 m a livré des résidus charbonneux, des fragments de
mobilier céramique et métallique brûlés ou non, et quelques
fragments d’os humains brûlés. Un millier de tessons brûlés
et non brûlés appartiennent pour un tiers à des céramiques
fines, pour deux tiers à des céramiques communes avec
des cruches et des céramiques culinaires (plats, marmites,
pots) et quelques panses d’amphores. La particularité de
cet ensemble est d’avoir fourni 128 fragments de céramique
sigillée (41 fragments de bords), brûlés ou non brûlés, alors
que cette vaisselle n’apparaît pas dans le mobilier placé
sur les bûchers ; ce constat est à rapprocher des résultats
obtenus à Septfontaines-Deckt, où les vases en céramique
sigillée, vaisselle de table par excellence, sont nombreux sur
l’aire de crémation et rares dans les résidus conservés dans
les structures de dépôt (Polfer, 1993).
Le site du Sextant, rue du Commandant-Charcot, livre
également une fosse de ce type. Celle-ci renferme 73 % de
vaisselle en verre, alors que les bûchers n’en contiennent
que 12 % seulement ; les proportions diffèrent dès lors
que l’on examine les balsamaires, dont 88 % sont issus des
bûchers contre 8 % qui proviennent de la fosse « dépotoir »
(Robin, 2008, fig. 5, p. 68). Par ailleurs, l’auteur remarque,
au sommet du comblement final des bûchers en fosse,
une fréquence anormale de fragments se rapportant à
des formes ouvertes en verre, plus rares dans la couche de
crémation (id., ibid., p. 66). Ces observations démontrent
une fois de plus que ces fosses ne contiennent pas seulement
des vidanges d’aires de crémation, mais également la
vaisselle utilisée par les participants aux funérailles.
Les fouilles de l’ensemble funéraire de Charavel, à
Vienne, mentionnent un « dépotoir » fouillé sur 13 m2 dans
lequel plus de 2 000 tessons furent recueillis (Chapotat,
1978, p. 38-40). La céramique sigillée est très largement
majoritaire, mais l’auteur signale également de nombreux
tessons de céramique « commune et grossière » et d’am-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
phores. À Avenches, Porte de l’Ouest, une vaste dépression
dite « fosse-dépotoir », datée des iie - iiie s., a été fouillée sur
environ 30 m2 (Castella et al., 1998, p. 197). Elle contient de
nombreux vases brûlés (485 en NMI), associés à des objets
métalliques, de la tabletterie, de la faune et des os humains
brûlés. La céramique se partage entre céramiques fines et
céramiques communes ; la céramique culinaire est rare et
les amphores comptent 18 individus, soit 4 % de l’ensemble
du mobilier. Toujours à Avenches, mais à En Chaplix, au
ier s. de notre ère (Castella et al., 2002), des fosses situées
dans les limites d’enclos de monuments funéraires correspondent vraisemblablement à un véritable dépôt lié à une
seule cérémonie et, comme dans le cas de la fosse précitée
de la Boisse, la richesse du mobilier et la présence d’amphores à vin indiquent qu’il s’agit des reliefs de funérailles de
type « aristocratique ». Enfin, de nombreuses publications
décrivent des « couches noires » riches en déchets alimentaires (Lequoy, 1991, p. 232). Dans l’ensemble funéraire
de Roanne, une couche effondrée dans une excavation
profonde de 7 m livre 1 m3 de tessons de céramique (30 000
fragments) appartenant à des vases en majorité fragmentaires et souvent brûlés (Vaginay, 1987). Une grande
majorité du mobilier concerne la vaisselle de table et la
sigillée à elle seule représente jusqu’à 35 % du total des
bords. Des « amas » de ce type sont également mentionnés
dans le secteur funéraire de l’Oradou à Clermont-Ferrand
(boulevard Lafayette) ; mais, s’agissant de fouilles anciennes,
les informations sont très succinctes : « céramique calcinée,
os d’animaux… ».
Ces différentes structures, qu’elles contiennent les vestiges
d’un riche banquet funéraire (En Chaplix, La Boisse) et
certifient par leur présence au sein même des enclos du
bon accomplissement du rite, ou qu’il s’agisse de grandes
fosses situées en périphérie des tombes et dans lesquelles
ont été accumulés les vestiges de nombreuses cérémonies,
pourraient être les précieux témoins des sacrifices-banquets
se déroulant sur le lieu même de la crémation. Une partie
de ce mobilier se rapporte vraisemblablement à la vaisselle
utilisée par les participants, tandis que les récipients collectifs à proprement parler, les amphores, les rares mortiers et
les céramiques culinaires, ont servi à apporter et à préparer
Gallia, 66-1, 2009
251
le banquet. Dans ce cadre là, il est envisageable que le rôle
des céramiques culinaires ait consisté à la préparation
ou plus simplement au réchauffage in situ des mets d’un
repas ; en effet, de la même manière que de nos jours dans
des banquets à l’extérieur du cadre domestique (locaux
loués pour les mariages, fêtes…), un traiteur apporte les
marmites et les plats à cuire dans lesquels les mets sont prêts
à être réchauffés, les céramiques culinaires ont pu servir au
transport jusqu’au lieu de crémation des mets préparés à la
maison. À l’époque romaine, en Italie, des salles à manger
et des cuisines installées dans des enclos funéraires sont
attestées (Dunbabin, 2003), tandis que les fours à pain
relevés en Rhône-Alpes (voir chapitre I, p. 66-67) indiquent
que certaines préparations avaient lieu sur place.
Le fossé de la fin du iie s., fouillé au Valladas, comblé
d’ossements non brûlés de chevaux (86 % des restes)
associés à quelques pièces de Chien, Bœuf et Porc et à un
autel votif, semble relever d’une autre pratique (Bel et al.,
2002, p. 48-54). En effet, le Cheval et le Chien ne sont pas
consommés à l’époque romaine (Arbogast et al., 2002),
tandis que la céramique est en très faible quantité (182
fragments). La composition de cette dernière est fidèle au
cortège des dépôts primaires et les tessons ont été interprétés par les auteurs comme étant en situation résiduelle.
Il s’agit sans doute ici d’une autre étape du rite funéraire
qui, notons-le, semble exceptionnelle dans la mesure où les
autres sites pris en compte dans les secteurs examinés ici
n’ont pas livré de tels assemblages.
Souillée par son contact avec la sphère funéraire, la
vaisselle ne peut plus faire partie de la vie quotidienne.
Ainsi, l’enfouissement de l’appareil du banquet peut être
dicté par un besoin de gestion des déchets, mais peut-être
aussi par un code du rituel, dans la mesure où beaucoup de
vases sont intentionnellement brisés et calcinés. On peut en
effet suivre la proposition de M. Poux et J. Trescarte, selon
laquelle les mutilations et l’enterrement des objets sacrifiés
lors des rites cultuels gaulois sont un moyen de les renvoyer,
avec les reliefs du festin, à leur contexte spécifique (Poux,
2004, p. 278-279 ; Trescarte, 2007, p. 373-374). Ces structures traduiraient ainsi une forme de déposition, auquel cas
le terme de « fosses dépotoirs » est inadapté.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Chapitre V
Les espaces funéraires
Sous la direction de Laurence Tranoy,
Frédérique Blaizot, Valérie Bel et Patrice Georges
Les lieux des commémorations
Supports de la mémoire et de la commémoration orchestrées par la communauté, les tombes antiques ne sont pas
isolées dans des lieux clos destinés au recueillement. Les
emplacements choisis pour recevoir les sépultures sont le
plus souvent des espaces ouverts, traversés, au contact des
vivants ; ce modèle doit parfois être nuancé quand les aires
sépulcrales sont reléguées dans des zones délaissées.
Contextes urbains et contextes ruraux
Les travaux menés tant sur les espaces funéraires que
sur la Gaule en général et plus largement sur l’Empire
romain s’accordent sur le caractère souvent artificiel des
différenciations entre l’univers urbain et le contexte rural.
Villes et campagnes entretiennent des liens étroits ne
serait-ce que par la position des notables, membres de l’élite
municipale et grands propriétaires terriens. La multiplicité
des pratiques funéraires dépasse ainsi cette distinction, le
monde des morts étant fort comparable d’un environnement à l’autre : monumentalité des sépultures de notables
placées le long des voies périurbaines ou associées à des
domaines en position remarquable, parfois aussi au bord
des routes et tombes regroupées dans des secteurs abandonnés ou de médiocre qualité – ruines urbaines, terres
impropres à la culture ou inondables –, pour ne citer que
les cas extrêmes d’un large panel. Cependant le traitement
de la documentation impose, pour des raisons de clarté,
Gallia, 66-1, 2009
d’envisager successivement l’espace urbain et l’espace rural,
au moins pour les aspects qui ont trait à l’implantation des
zones funéraires.
L es ensembles funéraires situés
en périphérie d’agglomération
Les espaces dévolus aux morts dans le monde antique
sont, par principe, distincts de l’espace urbain. À Rome,
dès le v e s. av. J.-C., une disposition de la loi des XII Tables,
maintes fois citée, rend illicite inhumations et crémations
à l’intérieur de la ville (Cicéron, De Legibus, 2, 23, 58) 22.
Les villes des provinces occidentales ont pu posséder
également des lois locales gravées sur des plaques de bronze
(Jacques F., 1992). Quelques documents, découverts en
Espagne principalement, attestent l’existence de ces constitutions écrites ; ainsi la loi de la colonie d’Urso en Bétique
interdit l’ensevelissement dans le périmètre urbain (CIL,
II, 5439a, LXXII-LXXIII-LXXIV). Mais ces pièces épigraphiques sont extrêmement rares en raison du remploi dès
l’antiquité du matériau. En Gaule, nulle source écrite de ce
type n’est connue mais les données archéologiques confirment l’application de cette règle en même temps qu’une
continuité des usages puisque, d’après les sources disponibles, les agglomérations laténiennes pratiquaient généralement la même dissociation spatiale, qu’il s’agisse d’oppida
22. Contrairement à ce qui est parfois écrit, le texte de Cicéron ne fait
nulle mention du pomerium : « Hominem mortuum, inquit lex in XII in urbe
ne sepelito ne urito ».
© CNRS Éditions, Paris, 2009
254
(Bibracte en Saône-et-Loire, Titelberg au Luxembourg) ou
de villages ouverts (Feurs dans la Loire, Acy-Romance dans
les Ardennes) 23.
À Rome, l’espace urbain est protégé, conformément à
un rituel d’époque archaïque, par le pomerium, limite située
selon la règle le long des murailles (Magdelain, 1976 ;
Liou-Gille, 1993) et qui définit la première Vrbs palatine
décrite par Tacite (Annales, XII, 24). Dans l’Antiquité,
plusieurs auteurs ont cherché l’origine et le sens de ce mot
lié au déroulement des rites de fondation (Aulu-Gelle, Nuits
attiques, XIII, 14 ; Plutarque, Vie de Romulus, 11, 1-5 ; TiteLive, Histoire romaine, I, 44, 3-5 ; Varron, De Lingua latina,
5, 143 : textes rassemblés et traduits dans Letoublon, 1987,
p. 308-319). À Rome, la ligne pomériale dont le tracé a
évolué au fil de l’histoire, a pour fonction de préserver
l’intégrité du sol sur lequel sont pris les auspices urbains et
qui ne peut recevoir ni armes, ni tombes. En l’absence de
rempart, des bornes matérialisent cette frontière intangible.
Le mot pomerium est parfois employé de manière abusive, en
contexte provincial, pour désigner cette lisière que les zones
funéraires définissent en négatif entre des villes, la plupart
du temps dépourvues d’enceintes, et les espaces qu’elles
accordent à leurs morts ; ce terme n’a pourtant aucune légitimité hors de Rome.
Dans le cadre d’une mégapole comme Rome, il est
évident que l’urbanisme s’est rapidement étendu au-delà
de la limite pomériale même si celle-ci a connu des évolutions au cours du i er s. Derrière cette ligne sacrée s’étend
le suburbium dont la définition fut récemment examinée
par X. Lafon (Bedon dir., 1998 ; Lafon, 2001a et 2002).
N. Purcell s’était déjà penché sur le cas, particulièrement
complexe, des faubourgs de Rome et de la place accordée
aux sépultures (Purcell, 1987). À Rome, la couronne périphérique, vouée avant tout au monde des morts, foisonne
cependant d’occupations de diverses natures : jardins
maraîchers, résidences de l’aristocratie ainsi que toute une
gamme d’habitats. Certaines zones sont surpeuplées et on
connaît l’exemple de l’Esquilin où une ample opération
immobilière absorba tout un quartier dévolu aux tombes
(Horace, Satires, I, 8). Des situations semblables ont pu
exister dans les provinces occidentales, mais il est évidem23. Sur le site d’Aulnat/Gandaillat (Puy-de-Dôme) toutefois, les
sépultures, initialement séparées de l’habitat par un fossé, gagnent les
secteurs occupés par les activités domestiques, dans le deuxième quart
du ii e s. av. J.-C. Dans la seconde moitié du même siècle, elles sont
totalement insérées dans la trame d’occupation domestique, respectant l’orientation des palissades qui délimitent les différentes activités
(étude inédites de C. Vermeulen, F. Blaizot, Y. Deberge). L’oppidum de
Gondole compte aussi des inhumations au ier s. av. J.-C.
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
ment difficile de prouver la destruction de tombes, surtout
non monumentales, en l’absence de sources écrites. À
Salona, capitale de la province de Dalmatie, la croissance
urbaine aurait, selon N. Cambi, provoqué la disparition de
sépultures du Haut-Empire (Cambi, 1987). A. Roth Congès
souligne à ce sujet la faiblesse de la documentation et
évoque ces grandes villes où l’accroissement des faubourgs
n’évince pas les tombes mais les intègre au contraire dans
un paysage hétérogène (Roth Congès, 1990). Les camps
de légionnaires et auxiliaires de Mayence-Weisenau constituent un autre cas particulier où les tombes gênant l’extension des canabae legionis furent détruites (Gabelmann,
1987).
En Gaule, hormis le cas de Lyon qui s’est étendue dès
er
le i s., au-delà d’une hypothétique limite urbaine initiale
autour du plateau de Fourvière (Desbat, 2007, p. 188),
nombreuses sont les villes, à l’instar d’Autun, qui n’ont
jamais totalement occupé l’assiette prévue à l’origine. Pour
l’heure, il n’existe pas de témoignage patent d’un recouvrement de zone sépulcrale par une extension des quartiers
d’habitation dans les faubourgs. Marseille, où des tombes
d’époque archaïque pourraient avoir été couvertes par
l’extension de la ville (Moliner, 2001, p. 342 et 2003,
p. 242), offre un cas de figure particulier, hors du champ
chronologique de notre étude.
L es ensembles funéraires ruraux
Dans la moitié sud de la Gaule, Auvergne comprise, les
ensembles funéraires ruraux du Haut-Empire, sont le plus
souvent constitués de petits groupes de deux à un peu plus
d’une dizaine de structures, ou bien de structures isolées,
réparties dans le finage des domaines, à proximité de
voies, chemins ou de limites parcellaires. C’est le cas par
exemple sur le site des Girardes à Lapalud (Vaucluse), où
les structures funéraires se trouvent dans les champs, aux
abords des fossés (Boissinot, 2001 ; Blaizot et al., 2001), et
sur la plupart des sites de Limagne en Auvergne (Biopôle à
Saint-Beauzire, Pré Guillot à Malintrat, la Buyre à Chappes
ou Rochefort à Gerzat). On a ainsi l’image d’une relative
dispersion et d’une juxtaposition de plusieurs espaces funéraires utilisés par un même groupe, sur une courte durée,
et dont certains sont synchrones (Bel et al., 1993), sans que
l’on soit pour l’instant en mesure de déterminer le statut
de ces différents espaces. En outre, ce mode de répartition
entraîne de grandes difficultés à repérer les structures funéraires ; cet écueil doit être pris en compte dans l’évaluation
de nos corpus. Par ailleurs, les modalités d’investigation
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
archéologique, soumises aux emprises des aménagements,
ne laissent entrevoir qu’une toute petite portion de l’organisation générale de chaque site. Dans ces conditions, la
relation entre un groupe de structures funéraires et un
habitat donné ou une partie précise de l’habitat ne peut que
rarement être établie.
C’est le cas de la plupart des sites du corpus et seuls les
secteurs soumis à un développement économique rapide et
extensif ont bénéficié d’une l’investigation suffisante pour
nous offrir une vision large de l’organisation de l’habitat.
Ainsi, à Saint-Priest dans le Rhône 24 , plusieurs opérations successives d’archéologie préventive ont porté sur
une surface totalisant 120 000 ha, reflétant une image
étonnante de l’organisation funéraire à la campagne
(fig. 185). Ces opérations ont révélé plusieurs petits lots
de structures funéraires, dispersés dans le finage d’un
habitat rural. Au lieu-dit les Luêpes, cinq structures
(deux à trois bûchers et deux dépôts de résidus), datées
de la fin du i er s. à la première moitié du ii e s. apr. J.-C.,
sont groupées sur une surface de 200 m 2 , dans un secteur
matérialisé à l’est par un fossé orienté nord-sud et au
sud par un fossé orienté est-ouest (fig. 186). L’emprise
décapée sur la ZAC des Feuilly livre huit structures
funéraires, dont un groupe de cinq structures liées à
la pratique de la crémation à 120 m au sud (un bûcher,
un dépôt de résidus et trois de nature, primaire ou
secondaire, indéterminée), attribués à la seconde moitié
du i er s. Les deux autres sont dispersées : un dépôt de
crémation en fosse daté de la première moitié du i er s.
(DP4034) et une inhumation de la seconde moitié du
i er s. (SP3116) sont respectivement situés à 170 m au
nord-est et à 100 m à l’est de cet ensemble. Enfin, à
environ 800 m au sud-est, un dépôt de crémation de la
première moitié du i er s. de notre ère est isolé (DP289). À
près de 800 m au nord-ouest des Feuilly (mail central/rue
Minerve), se trouve une petite installation datée de la fin
i er s.-début ii e s. à laquelle succède une occupation plus
importante dans le troisième quart du iv e s. Sur la ZAC
des Hauts de Feuilly, des installations rurales, constituées
de bâtiments, de foyers en fosse, de fosses, de drains et
d’un puits, datées de la fin du i er s. sont situés à 500 m des
structures funéraires des Luèpes et à 300 m de celles des
24. Opérations menées par l’Afan/Inrap : ZAC des Perches en 1995 et
1996 par P. Hénon ; dépôt du tramway en 1997 par J.-L. Joly ; ZAC des
Feuilly en 1997 par J.-L. Joly, 1999 par C. Ramponi et 2000 par P. Hénon
et C. Ramponi ; bassins Minerve-Europe en 1998 par C. Bellon ; les
Luêpes, boulevard urbain est, en 1998 par C. Ramponi ; ZAC des
Hauts de Feuilly en 1999 par C. Ramponi, en 2000 par G. Ayala et par
P. Jacquet ; mail central/rue Minerve en 2000 par G. Ayala.
Gallia, 66-1, 2009
255
Feuilly. Enfin, des petites fosses pauvres en matériel, des
fosses de plantation et de nombreux artefacts de surface
sont dispersés dans toutes les zones explorées, laissant
supposer que nous sommes en plein champ et que le
réseau parcellaire, déterminé par des fossés fonctionne
bien à l’époque romaine.
Les informations relatives à l’établissement rural étant
très lacunaires en raison de leur situation en limite d’emprise,
il est difficile de mettre en relation ces occupations et l’on
peut se demander si les différents espaces funéraires ne
correspondent pas à deux établissements, en supposant que
l’emprise de l’opération archéologique a touché un secteur
dans lequel ils se télescopaient. D’autres opérations archéologiques permettent cependant de proposer le modèle de
la multiplicité des lieux funéraires comme caractéristique
du monde rural. On peut citer l’exemple de Rochefort,
sur la commune de Gerzat (Puy-de-Dôme), où un dépôt
de crémation de la seconde moitié du ier s. est isolé à une
distance de 80-100 m d’un groupe de 21 dépôts de même
type, datés du milieu du ier s. au milieu du iie s.
L’éclatement des lieux funéraires est illustré, en
Languedoc, par le site de Soumaltre à Aspiran (Thernot
et al., 2004) (fig. 187). Un ensemble de 28 tombes (ier s.-début
iie s. apr. J.-C.) a été mis au jour de part et d’autre de la voie
nord-sud reliant Cessero/Saint-Thibéry à Condatomagus/
Lodève, à 100 m au nord d’une ferme-auberge. Un groupe
de deux tombes de même période a été reconnu à 40 m de
la voie et de l’espace funéraire, près d’un fossé de limite
parcellaire en marge d’un atelier de potier. Par ailleurs, les
vestiges d’un petit monument situé au centre d’un enclos
doté de pilastres, établi le long de la voie à 100 m au nord
de l’ensemble funéraire, signaleraient la présence d’un
mausolée. Le caractère funéraire de cet aménagement n’est
toutefois étayé par aucun indice probant (Thernot et al.,
2004, p. 221). Enfin, une tombe d’enfant a été mise en
évidence près du chai de l’établissement.
Il en est de même sur le site des Girardes ; un groupe
de dépôts de crémation est situé à la croisée de deux fossés
dans le courant du ier s. (Blaizot et al., 2001, fig. 6, p. 280),
tandis qu’un deuxième, fréquenté jusque dans le iiie s. se
situe à un peu moins de 400 m à l’angle formé par deux axes
de la cadastration au beau milieu des vignes (cadastre B
d’Orange). Au Bas-Empire, un ensemble funéraire à inhumations est créé en bordure d’un fossé, dans le vignoble, à
proximité du premier groupe de crémations. On remarque
qu’ici, les ensembles funéraires sont nettement implantés
dans la partie du domaine qui est liée à l’exploitation
agricole.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
x : 801 700
N
x : 801 800
F rédérique Blaizot et al .
x : 801 600
256
D4034
bûcher
zone D4
dépôts de
crémation
D7306
y : 82 700
D7300
D7283
inhumation
D7313
zone
D6
D7301
D3116
fossé
zone D7
zone D3
y : 82 600
zone D2
les
Feuilly
zone
D5
y : 82 500
mail
central
dépôt du
tramway
N
bassin
Minerve
crémation
isolée
les
inhumation
isolée
Perches
les
Luêpes habitat
zone C
les
Feuilly
crémation
isolée
habitations
les Hauts
de Feuilly
0
500 m
0
20 m
Fig. 185 – Structures funéraires dispersées dans le finage de l’habitat rural
de Saint-Priest, Rhône (relevé : P. Combes ; DAO : W. Widlak, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
257
dépôt du
tramway
mail
central
N
crémation
isolée
les
inhumation
isolée
Perches
bassin
Minerve
les
Luêpes habitat
les
Feuilly
crémation
isolée
les Hauts
de Feuilly
0
83
0
0
20
90
82
60
1183
0
1150
2
3
1329
1367 1058
1368
1059
2042
2044
2083
16
1332
2008
2055
2064
2065
1385
0
2052
2062
1335
1363
00
2068
45
1119
2
80
2067
2059
1386
13
N
secteur 4
2057
1419
1384
32
1374 1418
1389
1412
1359
1391
1380
1358
13371357 1360 1361
1353
1338
1284
1052
0
1
80
secteur 3
secteur 2
1036
80
10
0
80
83
0
1
00
70
21
1031
1030
0
0
1
80
83
1018
0
0
1046
1040
1033
1055
60
90
1034
1
80
82
1032
0
0
0
1006
1006
50
80
1
80
secteur 1
82
0
70
40
82
1
80
500 m
2002
2003
1333
2072
34
41
100 m
secteur 1
N
1346 (chien)
secteur 2
1036
1006
1006
1284
1031
1357
1183
1030
1052
1391
1150
13
1385
1119
1335
1333
0
50 m
1332
1329
34 41
fossés
dépôts de crémation du Haut-Empire
Fig. 186 – Structures funéraires associées à des fossés : les Luêpes à Saint-Priest, Rhône (relevé : C. Ramponi ; DAO : C. Ramponi et G. Macabéo, Inrap).
La situation de trois bûchers de la Brunerie, à Voiron
(Isère), est proche de celle relevée pour les tombes des
Girardes. Les bûchers, dont au moins un renferme l’ossuaire, sont dispersés dans le parcellaire propre au domaine
délimité par des palissades : chacun se trouve globalement
au centre d’une parcelle (fig. 188). Ces structures se situent
à une centaine de mètres de la pars urbana de la villa, sur
la terrasse supérieure. Le site montre que les structures
funéraires peuvent être implantées dans un rayon de 500 m
au plus large des bâtiments d’un domaine. Cette situation
concerne la majorité des sites, comme ceux de Saint-Priest,
celui des Communaux d’Arésieux à Villette-d’Anthon
(Isère), le Trillet à Meyzieu, dans le Rhône (Blaizot et al.,
2001, fig. 4, p. 278), Château-Gaillard (Bel et al., 1993,
fig. 3, p. 201) ou encore le Pâtural à Clermont-Ferrand, où
un établissement agricole est situé à environ 200 m au nord
Gallia, 66-1, 2009
de l’ensemble funéraire (Gouzel, 1996, p. 75). Le site de
Larsou à Réalville (Tarn-et-Garonne) livre un bûcher individuel, a priori isolé, aménagé au sein d’un parcellaire lié à
un hypothétique domaine agricole. L’ensemble funéraire
de la Grande Borne, à Clermont-Ferrand, est sans doute
également lié à l’un des très nombreux établissements
ruraux qui émaillent ce secteur de la plaine de Limagne.
Il arrive également que les établissements et les tombes
soient encore plus proches, comme à Villette-d’Anthon où
ces dernières se trouvent à environ 60 m des bâtiments (Bel
et al., 1993, fig. 4, p. 203) C’est le cas, également, aux portes
de Lyon antique, dans la partie ouest de l’agglomération
actuelle, où certaines sépultures, situées à distance des
voies, sont manifestement associées à des résidences ou des
petits établissements suburbains. À la Raude, l’ensemble
funéraire identifié en limite d’emprise, composé de trois
© CNRS Éditions, Paris, 2009
y : 140 800
y : 140 900
N
y : 140 700
F rédérique Blaizot et al .
y : 141 000
258
x : 691 300
espace funéraire
tombe d'enfant
atelier
voie
ferme auberge
ferme
auberge
espace funéraire
espace funéraire
x : 691 200
40 m
0
Fig. 187 – Éclatement des lieux funéraires du site de Soumaltre à Aspiran, Hérault (relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : A. Recolin, Inrap).
bûchers, d’un dépôt de résidus et d’une inhumation du
ier s., est situé à une trentaine de mètres des vestiges d’un
établissement rural repéré en prospection. Les bûchers de
Saint-Fréjus à Marennes sont établis très près des bâtiments
de la pars rustica de la villa, à proximité des thermes au nord
de son mur d’enclos, comme à Champ Madame à Beaumont
et au Pillon à Marennes, où les inhumations tardo-antiques
jouxtent le mur périmétrique de l’établissement (Blaizot
et al., 2001, fig. 2, p. 275). Le bûcher et la probable fosse
de commémoration des Vernes, à la Boisse, évoqués dans
le chapitre précédent, contemporains des derniers temps
de l’occupation de la villa, à la fin du ier s., se situent respectivement à 25 m et 50 m du mur de cette dernière. En
Suisse, à Soleure, sur le site de Biberist-Spitalhof, un enclos
funéraire, daté du troisième quart du iie s., est implanté au
centre de la grande cour interne de l’établissement rural,
dans l’axe longitudinal de l’ensemble, particulièrement
visible depuis la demeure du maître de la villa. L’enclos est
situé en position légèrement dominante. Il renferme un
bûcher en fosse et un ossuaire (Schucany, 1995 et 2000).
Sur la commune de Blagnac (Haute-Garonne), l’ensemble funéraire de Grand Noble 3 est vraisemblablement situé
Gallia, 66-1, 2009
le long du chemin d’accès à un établissement rural identifié
200 m au nord, sur le site du Barricou dans la commune de
Beauzelle ; le faible nombre de sépultures (un dépôt mixte
de crémation et trois inhumations), retrouvées au sein
d’un ensemble de bûchers qui forment des petites grappes
dispersées sur une distance de 300 m, ne peut rendre
compte à lui seul de la population du domaine agricole ce
qui implique l’existence d’autres noyaux funéraires. Des
dépôts secondaires de crémation retrouvés à une distance
de plusieurs centaines de mètres sont peut-être associés à
ce même domaine. Un troisième espace, beaucoup plus
éloigné, comprend un dépôt secondaire de crémation et
plusieurs inhumations du iiie s. Le domaine de Barricou
a perduré, après un hiatus, au-delà du Haut-Empire mais,
à l’exception de ce groupe éloigné, aucun ensemble tardif
n’a été retrouvé. En ce lieu où les os ne se conservent pas,
l’hypothèse d’inhumations en plus grand nombre, dont il
existe d’ailleurs des indices, est à envisager. Elles pourraient
se concentrer en un espace particulier, près du chemin
menant à l’établissement rural.
Les ensembles funéraires de plus d’une vingtaine de
sépultures établis sur une certaine durée sont très rares ;
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
853 400
259
N
43
0
347 600
0
44
435
5
42
lim
ite
347 400
225
d'e
mp
ri
se
0
42
14
75
415
0
50 m
0
41
parcellaire antique et
bûchers 14, 75 et 225
zones sondée ou fouillée
zone prospectée en 1993
(pédestre) : villa romaine
405
Fig. 188 – Dispersion de bûchers dans le finage de l’habitat
de la Brunerie à Voiron, Isère (relevé et DAO : M. Guyon, Inrap).
l’exemple actuellement le plus sûr est celui du Pâtural à
Clermont-Ferrand, qui se compose d’un peu moins de
cinquante sépultures réparties entre le premier tiers du
ier s. et la fin du iie s. (Gouzel, 1996). Les espaces funéraires utilisés sans interruption jusqu’au Bas-Empire restent
exceptionnels en milieu rural mais existent cependant,
comme l’illustre le site de la Grande Borne (ClermontFerrand), dont la continuité absolue de la fin du iie s.
Gallia, 66-1, 2009
jusqu’au troisième quart du iiie s. ne peut toutefois être
prouvée en raison des limites de l’emprise. Dans le midi de
la Gaule, des ensembles d’une trentaine de tombes, occupés
du ier au iiie s., sont attestés à la Guérine à Cabasse (Bérard,
1980), aux Clavelles à La Brillanne (Boiron, 1993). L’espace
funéraire de Soumaltre à Aspiran (Thernot et al., 2004) qui
réunit 28 sépultures, ne semble pas avoir été utilisé plus
d’un siècle, entre 20 apr. J.-C. et 120 apr. J.-C. Dans ce cas
© CNRS Éditions, Paris, 2009
260
néanmoins l’analyse du mode de fonctionnement montre
que l’on n’a pas affaire à un seul groupe mais à plusieurs
concessions juxtaposées (voir infra, p. 294).
La discontinuité spatiale avec l’âge du Fer est difficile à
apprécier en région Rhône-Alpes puisque, à l’exception des
zones alpines, les sépultures tardo-laténiennes sont quasi
absentes dans la région (voir supra, p. 12). On mentionnera
le site rural de Lanslevillard en Savoie, où des inhumations
de La Tène finale et des dépôts de crémation du ier s. de
notre ère sont implantées dans un même secteur. Au Replat,
l’ensemble funéraire périurbain antique recouvre, sur la
zone fouillée, une zone sépulcrale de La Tène ancienne.
L’Auvergne, qui compte beaucoup de sépultures de La Tène
finale ne fournit aucun ensemble funéraire utilisé de
La Tène à la fin du Haut-Empire. À Rochefort, les sépultures antiques, implantées dans un parcellaire d’origine laténienne, se trouvent à une distance de 140 m environ d’un
groupe de sépultures du iie s. avant notre ère. Au Pâtural,
au cœur d’un réseau parcellaire mis en place à la fin du
iie s. av. J.-C., l’espace funéraire se développe à partir du
règne de Tibère sur les vestiges de l’occupation domestique,
à environ 70 m au nord-est d’un groupe de sépultures hallstattiennes. Les autres sites funéraires datés de l’Antiquité
(la Grande Borne à Clermont-Ferrand, la Buyre à Chappes,
Champ Bussière à Pont-du-Château, etc.) ou de l’âge du Fer
(Aulnat/Gandaillat à Aulnat, la Grande Halle à Sarliève,
etc.) ne livrent pas de sépultures se rapportant à ces deux
périodes.
Non loin de Nîmes, bien des ensembles ruraux ayant fait
l’objet d’une fouille extensive, sinon exhaustive, s’avèrent
avoir été créés au cours des ii e s. ou i er s. av. J.-C. Sur le site
du Mas de Vignoles IV, un bûcher est implanté à la fin du
i er s. ou au début du ii e s. apr. J.-C. à 2,50 m d’une tombe
beaucoup plus ancienne, datée des années 60-40 av. J.-C.
Le groupe du Mas des Abeilles VII est constitué de 6 structures échelonnées entre 40 av. J.-C. et le ii e s. apr. J.-C.
Au Mas des Abeilles II.3, deux tombes datées entre 25
et 75 s’inscrivent dans un espace occupé dès le début du
i er s. av. J.-C. Enfin, sur le site de Magaille, un bûcher de
la seconde moitié du i er s. ou du ii e s. apr. J.-C. a été mis
au jour au sein d’un enclos quadrangulaire d’époque
républicaine (Bel et al., 2005 et 2008). Ce modèle s’observe
également dans l’Hérault sur le site de la Céreirède, sur
la commune de Lattes, où deux crémations et trois inhumations échelonnées entre le milieu du ii e s. apr. J.-C. et
le iv e s. ont été installées le long des fossés d’un enclos
funéraire associé à deux sépultures du i er s. av. J.-C. (Vial,
2003, p. 225-226).
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Durant l’Antiquité tardive, les tombes rurales sont le
plus souvent regroupées en ensembles funéraires de taille
variable. Les ensembles constitués de dix à vingt ou trente
tombes sont très représentatifs du Bas-Empire (Blaizot et al.,
2001) ; on en connaît de nombreux exemples dans l’Hérault,
comme l’illustrent les sites de Malbosc (Montpellier)
(fig. 189), de Maumarin (Le Crès), de Saint-Martin (Mèze)
ou de Peyre Plantade (Clermont-l’Hérault) (Pomarèdes
et al., 2005, p. 72-76), pour ne citer que les plus récemment
fouillés. D’autres ensembles funéraires sont composés d’un
nombre beaucoup plus important de sépultures, comme
celui de la Labre récemment exhumé à Châteauneuf-duRhône dans la Drôme, qui compte près de cent tombes. La
durée d’utilisation de ces ensembles ne pouvant toutefois
pas toujours être évaluée avec précision, le grand nombre
de sépultures n’est peut-être pas représentatif d’un mode
de fonctionnement à caractère collectif élargi ; une récente
révision des données de Lunel-Viel, a par exemple montré
que le site funéraire du Verdier a largement fonctionné
au-delà du v e s. (Raynaud, sous presse). Ces ensembles
sont implantés dans le finage des habitats, à des distances
variables des bâtiments selon les cas, variabilité que nous
pouvons illustrer ici par les aires sépulcrales des Girardes,
du Pillon (Blaizot et al., 2001, fig. 2, 6 et 7, p. 275, 280 et 281)
et de Balaruc-les-Bains dans l’Hérault (Pellecuer, 1980).
Les premières se trouvent dans les vignes, en bordure d’un
chemin à 500 m d’une installation agricole, les deuxièmes
jouxtent le mur d’enclos de l’établissement, les troisièmes
se situent sur les premières levées de terre en bordure de
l’étang de Thau à une distance probablement assez importante de l’habitat puisque celui qui s’y rapporte n’a pas été
identifié (Pellecuer, 1980, p. 8). Le modèle de la multiplicité
des lieux funéraires du Haut-Empire persiste, puisque l’on
rencontre encore des tombes isolées, le plus souvent dispersées en bordure de fossés ou de chemin, selon un schéma
qui perdure jusqu’au x e s. (Garnotel, Raynaud, 1996 ;
Blaizot, 2006, p. 333-337). À plus grande échelle, cette
coexistence de plusieurs espaces funéraires est illustrée
au vie s. par les ensembles fouillés à Lunel-Viel : celui du
Verdier, établi en rase campagne au carrefour de voies à la
fin du iiie s., celui des Horts, implanté dans les champs au
sein d’un réseau parcellaire aux abords de l’agglomération
antique et celui de Saint-Vincent, installé dès le milieu du
vie s. sur les ruines d’un habitat tardo-antique et probablement associé à un édifice religieux dès cette époque
(Raynaud, sous presse).
Les sites d’habitat antiques investis par les sépultures
au Bas-Empire concernent plusieurs sites régionaux et
© CNRS Éditions, Paris, 2009
x : 720 430
x : 720 420
261
x : 720 410
x : 720 400
x : 720 390
x : 720 380
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
N
y : 149 390
DR2079
y : 149 380
FO2006
FO2178
Tr 07
FO2169
FO2195
y : 149 370
FO2006
Tr 50
us 2002
FO2194
FO2186
Tr 06
y : 149 360
sépulture
0
y : 149 350
10 m
fossé, drain moderne
Fig. 189 – Ensemble funéraire tardo-antique de Malbosc à Montpellier, Hérault
(relevé : F. Blaizot et É. Henry, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
constituent un autre mode d’implantation des tombes très
fréquent en Rhône-Alpes, en Bourgogne et en Suisse. Un
bref survol d’une quinzaine de sites concernés en RhôneAlpes montre que les modalités de reconversion des sites
d’habitats en sites funéraires ne peuvent pas toujours être
mises en évidence du fait de la limitation des surfaces d’investigation et de l’imprécision des datations. Il est fréquent que
les sépultures soient contemporaines d’une partie de l’occupation domestique, comme à Saint-Martin dans la Drôme
(les sépultures de la zone 4 : Blaizot, 2006) et qu’elles soient
installées sur une partie abandonnée de l’habitat, parfois
un à trois siècles plus tard, comme l’indiquent les sites
d’Érôme (Drôme), de Saint-Fréjus à Marennes (Rhône) de
Veyrier-du-Lac et de Viuz-la-Chiésaz (Haute-Savoie), SaintRomain-de-Jalionas (Isère), Champ Madame à Beaumont
(Puy-de-Dôme) (Alfonso, Blaizot dir., 2004, p. 191-196) ou
encore de la Ramière à Roquemaure (Gard). À noter le cas
particulier de Drabuyard, à Varces-Allières-et-Risset (Isère),
où une aile de la villa rurale est transformée en mausolée
Gallia, 66-1, 2009
durant l’Antiquité tardive, puis évolue en une église assortie
d’un cimetière, en fonction jusqu’à la fin de l’époque carolingienne (fouille Afan, inédite). Dans d’autres cas, comme
à la Favorite 2 ou aux 19-21 rue des Fossés-de-Trion, à Lyon,
l’habitat ne semble, en revanche, plus du tout en fonction
au moment où les tombes sont installées.
Des mutations partielles s’opèrent dans le courant de
l’Antiquité tardive ; d’une part, les sépultures et les très
petits groupes de deux à trois tombes se raréfient au profit
de petits ensembles composés de quinze à trente sépultures,
et d’autre part, les cas de continuité topographique avec
les périodes ultérieures sont assez fréquents, généralement
jusqu’à l’aube du viiie s. En Rhône-Alpes, on rencontre
ce schéma à Saint-Fréjus, à Marennes, où un ensemble
funéraire s’implante au iv e s. sur les ruines de la pars rustica
de la villa, non loin d’ailleurs de l’ensemble funéraire du
Haut-Empire, ainsi qu’à Briord, dans l’Ain, où l’occupation
funéraire, qui émerge dans la première moitié du ier s. se
poursuit jusque dans le viiie s. avec la création d’une église
© CNRS Éditions, Paris, 2009
262
dans le courant du iv e s. (Perraud, 2002) ; à Ambronay,
dans l’Ain, malgré l’absence d’édifice de culte, un très
grand ensemble funéraire se développe dans le courant du
Bas-Empire et durant l’époque mérovingienne, autour d’un
enclos qui contient les vestiges de dépôts de crémation du
Haut-Empire. Ce schéma semble plus fréquent dans la moitié
nord de la Gaule et dans l’est. Dans notre corpus, la région
Centre présente des caractéristiques semblables à celles du
nord. Ainsi, dans le Gâtinais à Briarres-sur-Essonne (Loiret),
le site du Buisson (environ 700 sépultures) est utilisé du ier s.
au viiie s., la période dominante étant situé entre le iiie s. et
le v e s. Dans le Berry, à Bruère-Allichamps (Cher), le site du
Vieux-Cimetière et son extension aux Varnes montrent une
utilisation depuis La Tène jusqu’au Bas-Empire, et même
au-delà durant la période mérovigienne et plus tardivement
jusqu’au xvie s., sans hiatus (Baillieu, Cabezuello, 1989 ;
Bellet et al., 1999). En Beauce, où une étude systématique
a été menée, sur près d’une centaine de sites répertoriés,
huit révèlent une continuité d’usage entre le Haut- et le BasEmpire. Parmi ces derniers, un seul est encore en activité au
haut Moyen Âge (Ferdière, 1998).
On s’achemine, dans le courant de l’Antiquité tardive,
non pas vers la création de grands ensembles communautaires élargis, mais plutôt vers une certaine pérennisation
des lieux funéraires. Les rares cas où les datations ont pu
être affinées montrent en effet que la taille de ces ensembles
résulte beaucoup plus de la durée d’utilisation que de leur
recrutement. Dans l’Antiquité tardive et le haut Moyen
Âge, persiste manifestement le même système que l’un de
ceux qui englobe la fin de l’âge du Bronze, l’âge du Fer et
le Haut-Empire : il se caractérise par une rotation, sur la
durée, des activités sur un même terroir (Brun et al., 2005 ;
Blaizot, 2006), mais avec le maintien fréquent d’un espace
réservé aux morts. Cet espace n’est pas forcément lié à la
construction d’un sanctuaire ; si la conversion d’une partie
de la villa en église a cristallisé un ensemble funéraire
de longue durée sur des sites comme Saint-Romain-deJalionas ou Drabuyard à Varces-Allières-et-Risset (Isère),
d’autres sont exempts d’édifices de culte, en tout cas sur
les zones explorées : Saint-Fréjus à Marennes, Sur la Côte à
Ambronay, dans l’Ain. Cette dernière, riche d’environ 500
tombes fouillées, datées du Bas-Empire jusqu’au viiie s., n’est
plus en fonction au moment où se crée l’abbaye d’Ambronay
au ix e s. La destruction par les travaux d’aménagement
de dépôts de crémation et la présence d’enclos fossoyés
signalent une occupation funéraire du Haut-Empire. Sur ce
même site, l’absence de sanctuaire n’est toutefois pas avérée
puisque la large zone détruite n’a pas pu être examinée.
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Des traces d’habitat antique ont été repérées au lieu-dit le
Bellaton, à environ 500 m de l’espace funéraire.
Une place particulière peut être réservée aux enfants
décédés en phase infantile (Blaizot et al., 2003). Leurs
lieux d’inhumations sont en effet très variés ; on les trouve
dispersés dans le finage des habitats, aux abords des fossés
et des chemins, au même titre que les sujets plus âgés et
les adultes, mais lorsqu’un groupe utilise un ensemble
communautaire, ils en sont fréquemment exclus (voir infra,
p. 309-310). La tendance est alors de les inhumer au sein
de l’espace domestique, contre les murs des maisons, ou de
les regrouper dans des ateliers, ce qu’illustrent bien les sites
de Sallèles-d’Aude dans l’Aude ou de Lezoux dans le Puyde-Dôme (Duday et al., 1995 ; Vertet, 1974). Des ensembles
funéraires ainsi spécialisés peuvent encore être constitués
à l’écart de toute activité domestique ou artisanale, ce qui
est le cas, par exemple, sur le site de Champ Madame, à
Beaumont dans le Puy-de-Dôme, où un groupe composé
des restes de 27 individus décédés avant l’âge de 6 mois
est situé contre le mur d’enclos de la villa (Alfonso, Blaizot
dir., 2004).
Relation des structures
funéraires avec les voies
En lisière de la ville comme à la campagne, les bordures
de voies, qu’il s’agisse d’axes routiers majeurs ou de chemins
privés, sont des espaces propices à l’établissement de
tombes.
Tombes en contexte périurbain
« La voie bordée de tombes au sortir de la ville » est
la représentation typique de l’espace funéraire d’époque
romaine comme le rappelle l’intitulé du colloque organisé à
Munich en 1985, « Römische Gräberstrassen » (Hesberg, Zanker
dir., 1987 ; Roth Congès, 1990). On s’accorde aujourd’hui
pour considérer l’apparition de ce modèle – particulièrement dans son aspect monumental – comme la manifestation de l’adhésion à un mode d’expression funéraire
introduit à la suite de la conquête romaine. Rappelons
d’ailleurs que, selon son sens initial, le terme monumentum,
dérivé du verbe monere, signifie « ce qui sert à aviser, à
rappeler » (Gros, 2001, p. 382). Pour autant, plusieurs sites
de Gaule septentrionale, notamment celui souvent invoqué
de Wederath-Belginum dans la cité des Trévires (Haffner,
1989), démontrent que le schéma de la route bordée de
tombes n’est pas étranger au monde laténien.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Le modèle de la voie bordée d’enclos maçonnés et d’édifices funéraires est particulièrement bien illustré dans le
midi de la Gaule par les découvertes de Fréjus (Béraud et al.,
1985 ; Bel et al., 1991), Saint-Paul-Trois-Châteaux (Bel et al.,
2002), Orange (Mignon, Zugmeyer, 2006), Aix-en-Provence
(Guyon et al., 1998 ; Nin et al., 2006) ou Riez (Borgard
et al., 2005).
Ces exemples mettent en évidence l’implantation des
monuments les plus prestigieux à des endroits remarquables du paysage suburbain, avec un souci manifeste
d’ostentation. À Orange, par exemple, les fouilles ont
permis de dégager quatre ensembles accolés le long de
la voie d’Agrippa à 450 m au nord de l’arc de triomphe :
un mausolée circulaire (au socle de 15,6 m de diamètre)
installé au sein d’un enclos, un mausolée à édicules sur
podium (5,80 m de côté) et deux enclos (12 m de largeur).
La localisation de cet ensemble le long d’un tracé rectiligne
prolongeant le cardo de l’agglomération s’inscrit, selon les
termes des auteurs, dans une perspective monumentale
propre à mettre en valeur les édifices funéraires (Mignon,
Zugmeyer, 2006, p. 289). À Fréjus, le mausolée quadrangulaire (9 m de côté) du site de Saint-Lambert se trouvait au
carrefour de deux voies majeures (via per Alpes maritimas et
voie littorale) entre lesquelles se développait l’occupation
funéraire antique, à 200 m environ de la porte de Rome
(Béraud et al., 1985, p. 12-13 ; Bel et al., 1991, p. 17). À Aixen-Provence, le mausolée de la Tour de l’Horloge, dédié
à trois patrons de la colonie, s’élevait en avant d’une des
tours de la porte orientale de la ville (Guyon et al., 1998,
p. 193). C’est encore à l’entrée de l’agglomération, signalée
ultérieurement par la construction d’un arc, qu’a été édifié
le mausolée des Julii à Glanum. À Saint-Paul-Trois-Châteaux,
l’ensemble funéraire du Valladas s’est développé à l’extérieur de l’angle sud-ouest de l’enceinte, le long d’une voie
établie sur le tracé d’un decumanus du cadastre B d’Orange
(fig. 190). Cette voie, large de 6 m, pourrait correspondre
à l’un des principaux accès à l’agglomération, tourné vers
la vallée du Rhône et la colonie voisine d’Orange. Il ne
s’agit toutefois pas d’une voie pénétrante, mais d’un axe
qui longeait la courtine méridionale jusqu’à une porte
que l’on restitue plus à l’est. Néanmoins, le souci d’ostentation et d’autocélébration se manifeste clairement dans le
choix de l’implantation du mausolée circulaire. Cet édifice
imposant, d’environ 15 m (soit 50 pieds) de diamètre et 5 m
de hauteur, s’élevait en effet à un carrefour de voies et dans
le prolongement de la courtine méridionale de l’enceinte.
À Fréjus, la localisation de l’aire funéraire du Pauvadou,
avec ses enclos, au sommet d’une butte à 250 m au nord
Gallia, 66-1, 2009
263
de la ville, répond également à une volonté de visibilité.
La même intention apparaît dans la disposition de l’enclos
rectangulaire d’Aix-en-Provence qui « s’offre à voir dans sa
plus grande dimension » selon l’expression de N. Nin (Nin
et al., 2006, p. 97). C’est le cas des deux enclos quadrangulaires mis au jour au Valladas (Bel et al., 2002, p. 45-47 ;
Lert et al., à paraître). Le plus grand comporte une façade
sur voie de 25 m de largeur (fig. 191). Ces constructions
présentent des similarités évidentes dans le plan ou le mode
de construction qui font penser qu’ils ont été édifiés dans
le cadre d’un même programme de lotissement. Les murs
de façade sur voie de ces enclos sont plus larges que les
autres murs et scandés sur leur face interne par plusieurs
murets perpendiculaires. Ces aménagements sont identifiables à des contreforts ou des supports destinés à étayer
un dispositif architectural ornant la façade des enclos. À
ce décor pourraient d’ailleurs être attribués les fragments
de blocs sculptés trouvés à proximité, dans une fosse de
rejet de matériaux de démolition et sur le sol. Parmi ces
éléments, des fragments d’acrotère à décor d’esses à volutes
et motif de lotus bifide (identification de J.-M. Mignon)
trouveraient place au sommet du mur de façade de l’enclos
ou en couronnement d’un décor plus élaboré qui pouvait
également intégrer les fragments de corniche trouvés dans
la même fosse de démolition (Lert et al., à paraître). À Aixen-Provence, l’un des enclos en bordure de route, possède
un petit édicule maçonné, en position axiale, tangent à la
voie. L’enclos lui-même n’a livré que des fosses, disposées
dans l’axe des maçonneries et de l’édicule, destinées sans
doute à des plantations ; ces vestiges permettent d’interpréter l’enclos comme un cénotaphe ou un jardin funéraire.
À Toulouse, sur le site du métro François-Verdier, la
répartition des structures donne les signes d’une organisation qui s’intègre parfaitement au schéma urbain : les sépultures et l’enclos s’inscrivent sur une grille orthonormée
composée d’axes parallèles ou perpendiculaires à la voie
donnant accès à la ville.
Le cas de Lyon est exemplaire en raison des vestiges
conservés de monuments funéraires, de la collection exceptionnelle d’épitaphes – plus de 600 textes – remployées sans
doute, dans la majorité des cas, non loin de leur emplacement initial et grâce aux nombreuses opérations archéologiques menées dans le suburbium. Sans reprendre l’inventaire
déjà publié de la vingtaine de monuments lyonnais connus
(Moretti, Tardy et al., 2002), ou le riche et complexe dossier
épigraphique (Bérard, 2007, p. 166), on peut rappeler
l’existence des ensembles funéraires assurément associés
à des voies. La réflexion sur l’emplacement des grandes
© CNRS Éditions, Paris, 2009
F rédérique Blaizot et al .
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Fig. 190 – Localisation de l’ensemble funéraire du Valladas à Saint-Paul-Trois-Châteaux, Drôme (relevé :V. Bel, Inrap).
voies coloniales, notamment celles mentionnées dans le
célèbre texte de Strabon (Géographie, IV, 6, 11), repose sur
l’emplacement des tombes monumentales, la topographie
et des découvertes ponctuelles de chaussée. Il existe toute
une littérature depuis le xix e s. sur les aménagements
viaires autour de la colonie, notamment au sujet des routes
en direction de l’ouest et du sud. Le terme de compendium,
employé dans l’Itinéraire d’Antonin pour désigner un
raccourci vers Vienne, a été abusivement repris au xix e s.
par les auteurs lyonnais et aujourd’hui encore par certains
archéologues : ils généralisent son usage aux tracés qui
dériveraient de la voie d’Aquitaine primitive. Pour éviter de
s’étendre sur une série de restitutions conjecturales, nous
reprenons ici le dernier plan proposé par A. Desbat qui, en
suivant la tradition, attribue à ces routes des appellations
dérivées du texte de Strabon. Deux tracés sont envisagés
Gallia, 66-1, 2009
vers l’ouest pour la voie dite d’Aquitaine ; trois tracés
hypothétiques se dirigeant vers le sud pourraient chacun
correspondre à la voie dite de Narbonnaise ; la route vers le
nord, actuellement la mieux connue, est attribuée à la voie
du Rhin et de l’Océan ; quant à celle qui traverse la Saône
et fut dégagée le long des pentes de la Croix-Rousse, elle est
identifiée à la voie du Léman (Desbat, 2005a, fig. 47 p. 62 et
2007, fig. 55 p. 181) (fig. 192). Sur la rive gauche du Rhône,
les tracés des voies vers l’Italie et en direction de Vienne
viennent d’être le sujet d’un nouvel examen (Blaizot et al.,
à paraître).
Le modèle de l’allée de tombeaux est parfaitement
illustré par l’alignement des mausolées de Trion exhumés
en 1885, puis en 1986, sous un talus, à un peu plus d’une
centaine de mètres de la limite supposée de la ville de
Lugdunum. Les monuments bordent la rive septentrionale
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
265
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G : restes d'édicule ?
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fossé en lanières
fosse à argile verte
Fig. 191 – L’enclos E de l’ensemble funéraire du Valladas à Saint-Paul-Trois-Châteaux, Drôme
(relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : M.-N. Baudrand).
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Fig. 192 – Nouvelles hypothèses sur les voies à Lyon (dessin : A. Desbat, CNRS ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
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Fig. 193 – Plan des mausolées dégagés en 1986 à Trion, Lyon
(relevé : Service archéologique de la ville de Lyon ; DAO : P. Brunello, Université de La Rochelle).
d’une voie située dans le prolongement du decumanus de
la colonie. La description de la voie qui aurait été vue au
moment de la découverte évoque un béton de tuileau :
« sur son parcours [celui de la voie] le sol était en grande
partie composé de mortier mélangé avec de la brique pilée,
sa dureté était extrême et la pioche ne pouvait que difficilement l’entamer […] » (Allmer, Dissard, 1887-1888, t. I,
p. cxlj ; t. II, p. 291). La fouille de 1986 (Tranoy, 1995b,
p. 581) dans le secteur des monuments 9 et 10 a montré une
chaussée composée essentiellement de recharges de galets
sur un statumen de blocs de gneiss. Les informations sur
l’espace qui la sépare des monuments sont variables : 2 m
pour la rangée sud (nos 6 à 10), 5 m pour les autres (nos 1
à 4), tandis que la première publication évoque 8 m. La
portion dégagée en 1986 est située à 3,50 m des mausolées 9
et 10 et présente un pendage de 12 %. Cette voie n’a jamais
pu être suivie jusqu’à son aboutissement sur le plateau
et son raccordement avec le système viaire de la colonie,
mais un tronçon de l’extrémité du decumanus a permis de
Gallia, 66-1, 2009
restituer une inflexion de la chaussée vers le sud-ouest pour
rejoindre l’alignement des mausolées (Audin, 1959, p. 68
et p. 92-93). Une seconde voie en direction du nord, celle
identifiée à la voie du Rhin et de l’Océan, a également été
reconnue en coupe en 1986 (fig. 193).
La scénographie est ici particulièrement exaltée par
le paysage puisque les tombeaux sont élevés en contrebas
d’un escarpement à gravir pour atteindre la ville (fig. 194).
En considérant l’altitude au carrefour et un pendage relativement faible jusqu’au bas du talus, le dénivelé devait
être considérable : il a été estimé à 20 % (Audin, 1959,
p. 92-93). Les monuments sont, en outre, placés en un lieu
remarquable, à proximité du carrefour où convergent les
voies majeures dites du Rhin et de l’Océan, d’Aquitaine, de
Narbonnaise ainsi que la route que l’on restitue le long du
flanc sud-ouest du plateau (fig. 192). Au pied du plateau et
à flanc de pente, les mausolées devaient conférer à la voie
l’aspect d’une majestueuse allée monumentale, au seuil
occidental de la colonie.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Fig. 194 – Les tombeaux de Trion à Lyon lors de leur découverte (dessin : J. Chanel ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
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Situées non loin du carrefour de routes, vers le sud-ouest
(entre la place de Trion et la rue Benoist-Mary), des bases
de mausolées ont été observées lors de travaux en 1858.
Leur nombre est indéterminé ; on sait seulement que les
mausolées étaient situés sur le rive sud de la rue de la Favorite
(Allmer, Dissard, 1887-1888, t. I, p. 1 et t. II, p. 269 ; 18881893, t. III, p. 30 et p. 37). Un autel circulaire en marbre, à
décor de guirlandes et masques de théâtre, est le seul vestige
conservé de cette découverte (Darblade-Audoin, 2005,
p. 89 et 2006, no 335, pl. 122-123) ; il était « exhaussé sur
un socle composé de cinq marches sur lesquelles [il devait
occuper] le milieu de la cella d’un monument présentant la
forme d’un petit temple à façade ouverte » (Allmer, Dissard,
1887-1888, t. I, p. 1). En 1884, les fondations de plusieurs
monuments sont apparues un peu au-delà, du même côté de
la rue de la Favorite. La description publiée en 1888 atteste
la découverte de cinq soubassements (id., 1887-1888, t. II,
p. 267) ; le troisième massif a pu être reconstitué au musée
gallo-romain (id., 1888-1893, t. II, p. 313 et t. III, p. 29 et
p. 38). Les mausolées seraient situés à 5 m de la voie antique
(id., 1887-1888, t. II, p. 267 et 1888-1893, t. III, p. 39), dont
nulle description n’est donnée. Ces vestiges ont conduit
à supposer que la rue de la Favorite recouvrait partiellement l’axe antique. Un tronçon en fut découvert en 1992,
localisé à environ 5 m de la rive nord de la rue actuelle ; à
une piste de terre de 8 m de largeur, non datable, succède
une chaussée de galets et blocs de schiste d’une largeur à
peine supérieure à 5 m dont l’aménagement est situé au
ier s. ; l’absence de sépultures à proximité s’explique par le
passage d’un aqueduc à cet endroit (fig. 195).
Sur l’ensemble funéraire de la Favorite 1, au nos 25-29,
les structures les plus septentrionales sont éloignées d’une
trentaine de mètres de la rue actuelle, donc à peine plus de
l’axe restitué d’après le tronçon mis au jour. À une distance
de 400 m à 500 m de la ville, il ne serait pas incongru de rencontrer des constructions funéraires monumentales ou des
sépultures avec autels ou stèles, comme cela est d’ailleurs
avéré par des découvertes anciennes d’épitaphes en remploi
au no 35, entre les sites de la Favorite 1 et 2. Si tel était le
cas, ces constructions ou tombes avec signalement pérenne
trouveraient place immédiatement au sud de la voie, en
avant du site exhumé. Les maçonneries localisées au nordouest sont d’ailleurs sans doute les traces d’aménagements
de ce type. La corrélation avec la voie apparaît ici dans la
position de ces murs et celles des grandes fosses de rejets,
à proximité, qui semblent parallèles à l’axe viaire. Au sud,
l’emprise du site est éloignée d’environ 50 m de la rue du
Commandant-Charcot dont le tracé reprend peut-être un
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
axe antique mais, de ce côté, nous ignorons jusqu’où s’étendait l’aire sépulcrale et nous ne possédons aucune donnée
fiable sur la voie.
Une série d’interventions archéologiques se sont
égrenées ces dernières années à proximité de l’avenue
du Point-du-Jour ou de la rue du Commandant-Charcot
supputées proches de routes antiques (fig. 195). Au 62
avenue du Point-du-Jour, un enclos et des structures funéraires sont situés au sud d’une voie de cailloutis trop ponctuellement dégagée pour savoir s’il s’agit d’un axe majeur ou
secondaire. Au no 50, un bûcher et un ossuaire pourraient
être situés à proximité de la voie vue au no 62. Sur la rive
sud de cette avenue, aux nos 53-55, des murs et l’une des
deux sépultures (un sarcophage de plomb calé dans une
maçonnerie en U) possèdent une orientation est-ouest qui
pourrait suivre celle de l’axe antique. Au 41 rue Joliot-Curie,
dans le prolongement vers l’ouest de l’avenue du Point-duJour, le site a livré un noyau de sept bûchers en fosse, très
rapprochés ; certains se recoupent. Leur concentration sur
40 m² évoque une petite concession. Encore plus à l’ouest,
au no 207, un nouveau noyau composé au moins de plusieurs
dépôts de crémation et de deux inhumations d’enfants
(le site n’a hélas pas été fouillé) se situe sans doute dans
le même contexte spatial, non loin d’une voie.
Au 62 rue du Commandant-Charcot, deux opérations (Villa des Roses et le Sextant) ont mis en évidence
une fréquentation de ce lieu dès l’époque augustéenne,
avec peut-être un parcellaire et plus sûrement des fosses
d’extraction de matériaux. L’ensemble funéraire augustéen
de la Villa des Roses (fouille É. Boës, Inrap) est localisé à
une centaine de mètres au nord de la rue actuelle alors
que le Sextant (fouille T. Silvino, G. Maza, Archéodunum),
daté entre les années 20 et la fin du i er s. est à proximité
de cette même rue, réputée suivre une voie majeure
antique. La plupart des structures funéraires des deux sites
sont des bûchers dont les fosses suivent une orientation
majoritairement nord-ouest/sud-est. Au Sextant, un axe
viaire, F37 orienté nord-est/sud-ouest, d’environ 4,20 m
de largeur semble avoir été peu emprunté au-delà du
i er s. ; il est bordé à l’est d’une aire de circulation, F46. La
position des bûchers et d’une maçonnerie à loculus (F19)
invite les auteurs à restituer un axe de direction est-ouest,
perpendiculaire à la voie F37 (fig. 196), hypothèse tout à
fait plausible. Cependant, les aires funéraires densément
occupées, comme celle de la Favorite 1, montrent des
orientations préférentielles qui peuvent aussi être interprétées comme l’empreinte de cheminements internes à
l’espace.
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41 rue Joliot-Curie
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53-71 rue Pierre-Audry
47-49 rue Pierre-Audry
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Fig. 195 – Localisation des opérations d’archéologie funéraire dans la partie ouest de Lyon
(cartographie : AlyAS, Service archéologique de la ville de Lyon ; DAO : É. Leroy, ingénieur territorial géomaticien).
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19 rue des Granges
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62 av. du Point-du-Jour
11 rue des Aqueducs
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opérations de fouille ayant révélé une
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y : 86 700
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structure de crémation
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Fig. 196 – Villa des Roses et le Sextant au 62 rue du Commandant-Charcot à Lyon
(relevé et DAO : É. Boës, Inrap, J. Bohny et T. Silvino, Archéodunum).
Au xix e s., six ossuaires ont été exhumés au lieu-dit
les Bruyères, au Clos Nouvelet, localisé le long de la rive
méridionale de la rue du Commandant-Charcot, à environ
1,6 km au sud-ouest de Trion. Certes, aucun élément de
voie n’est attesté à cet endroit mais on peut en supputer la
présence non loin.
Cette série de découvertes, auxquelles s’ajoutent les
mentions anciennes mal localisées, témoignent de l’étirement d’une occupation funéraire discontinue, caractérisée par des petits ensembles implantés dès le i er s.,
parfois dès l’époque augustéenne, à distance de la ville,
le long des routes en direction de l’ouest et du sud ou
associés à des chemins secondaires. Il est difficile de
savoir si le choix de ces lieux est imputable à des contraintes foncières pesant sur les habitants de la colonie (prix
des parcelles), ou s’ils témoignent simplement d’habitats
dispersés aux environs de la ville dont les occupants s’éloi-
Gallia, 66-1, 2009
gnent peu pour pratiquer leurs enterrements. On retient
cependant de cette disposition le rôle toujours attractif
que conservent axes routiers ou voies secondaires, attestés
ou supputés.
Pour l’heure, la route la mieux connue à Lyon est celle
qui, depuis la colonie, se dirige vers le nord ; plusieurs
secteurs de fouille en ont dégagé des tronçons bordés de
sépultures (fig. 197). Des tombes longent ainsi la voie sur
les sites de la rue du Sergent-Berthet (Chastel et al., 1995 ;
Le Mer, Chomer, 2007, p. 754), tandis qu’un noyau plus
dense des structures funéraires, autour et à proximité d’un
mausolée, a été identifié, rue du Chapeau-Rouge (Le Mer,
Chomer, 2007, p. 734). Au 30-32 rue de Bourgogne, l’aire
fouillée (M. Monin et A. Schmitt, Service archéologique municipal de la ville de Lyon) illustre parfaitement
le schéma de l’espace sépulcral agglutiné en bordure
immédiate de la chaussée (fig. 198). À 2,8 km à vol d’oiseau
© CNRS Éditions, Paris, 2009
N
26-28 rue Joannès-Carret
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voie antique
40 rue Bourgogne
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48-52 quai Joseph-Gillet
30-32 rue Bourgogne
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place Valmy
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rue Sergent-M.-Berthet
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3
105 rue du Bourbonnais
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41-43 rue du Bourbonnais
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21 quai Arloing
47 rue du Chapeau-Rouge
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rue Cottin
9 rue du Docteur-Horand
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16-28 rue des Tuileries
11 rue Grange
29-30 quai Arloing
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38 rue Sergent-M.-Berthet
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2 quai Chauveau
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opérations de fouille ayant révélé une
occupation funéraire antique
autres opérations de fouille
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500 m
échelle : 1/10 000e
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51-53 rue Sergent-M.-Berthet
station Gorge de Loup
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Fig. 197 – Localisation des opérations d’archéologie funéraire dans la plaine de Vaise à Lyon
(cartographie : AlyAS, Service archéologique de la ville de Lyon ; DAO : É. Leroy, ingénieur territorial géomaticien).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
272
F rédérique Blaizot et al .
65
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N
89 3
89 3
55
875
791
791 8
emprise du creusement du chemin creux
fossé 73
390
fossé 305
ensemble funéraire
de la voie 17 d'a
près les coupe
s stratigraphique
s 7 et 4
accotement
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rigole 342
Chinard
limite d'extensi
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voie 17
drain 441
limite de parcelle
emprise de fouille
limite restituée
fossé 365
fossé 350
limite de voirie
structure funéraire
voirie
fossé et restitution
0
5m
rue
de
Bourgogne
Fig. 198 – Sépultures agglutinées en bordure d’une chaussée au 30-32 rue de Bourgogne à Vaise, Lyon
(relevé et DAO : M. Monin et A. Schmitt, Service archéologique de la ville de Lyon).
de Trion, le site de la voie de l’Océan 25 a livré des tombes
et les fondations d’un mausolée construit en bordure d’une
large dépression destinée à canaliser les flux le long de cette
même route (Frascone, 1999, p. 28 et p. 124).
Du côté est de la colonie, des routes conduisent vers
Vienne, les Alpes et l’Italie. Une série de blocs ont été
extraits du Rhône au xixe s. ; certains comportaient des
éléments architecturaux qui ont été, à l’époque, attribués à
des monuments s’égrenant le long d’une route partant de la
rive gauche du Rhône, à l’image des grandes voies bordées
de tombeaux en Italie. Cette hypothèse est confirmée par
une analyse récente de la topographie et par certains des
blocs errants conservés qui sont porteurs d’inscriptions
(Blaizot et al., à paraître). La qualité des vestiges funéraires
parmi lesquels figure le mausolée de la famille décurionale
25. Cette appellation est celle adoptée en 1999 (Frascone, 1999) ; la
voie correspond en fait à celle dite « voie de l’Océan et du Rhin », dans
le plan utilisé ici d’après A. Desbat, 2005.
Gallia, 66-1, 2009
des Acceptii, découvert en place en 1870 (Fière, 1878), permet
d’affirmer que le territoire colonial s’étendait sur une frange
d’au moins quelques kilomètres au-delà de la rive du fleuve
(Bérard, 2007, p. 167 ; Blaizot et al., à paraître). Le recollement des anciennes découvertes fortuites de bornes et
monuments, et les fouilles récentes (tronçon de voie, enclos,
autels, inscription provenant d’un mausolée, sépultures), ont
permis de proposer des hypothèses de restitution du tracé de
la voie vers l’Italie et d’un raccourci menant à Vienne. L’une
des propositions envisage un schéma du type Gräberstrasse
secondaire fondé sur la présence des monuments sur un seul
côté de la route ; ils seraient ainsi tournés vers la voie principale, parallèle, selon une disposition connue par exemple à
Rome, autour de la Via Triumphalis (Steinby, 1987 ; Hesberg,
Zanker dir., 1987, p. 10-11).
Dans tous les cas, l’organisation des espaces funéraires
périurbains est conditionnée par la voie le long de laquelle se
concentrent la plupart des sépultures et tous les édifices dont
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
elle détermine l’orientation et la disposition. Ces aires sépulcrales offrent souvent l’image d’un ruban presque continu
de tombes. Par exemple, l’ensemble de la Rouguière à Riez
(Alpes-de-Haute-Provence) était constitué d’une succession
de 22 enclos de petites dimensions (2,3 m à 5 m de côté), échelonnés sur 200 m le long de la voie reliant Riez à Castellane
(Borgard et al., 2005). À Saint-Paul-Trois-Châteaux, l’ensemble funéraire du Valladas se déploie en continu sur 150 m de
long au moins sur le côté nord de la voie.
Qu’ils soient alignés sur les rives de la chaussée ou en
léger retrait comme sur le site de la ZAC Sextius-Mirabeau
à Aix-en-Provence (Guyon et al., 1998, p. 283 ; Nin et al.,
2006, p. 97), ou bien accolés aux fossés bordiers, comme au
Valladas, les enclos respectent généralement l’emprise du
domaine public et en marquent les limites. Les exemples
d’empiètement sont rares. Sur le même site, trois sépultures
ont été découvertes dans le prolongement de l’un des fossés
bordiers et sur l’emprise de la chaussée dans un secteur très
érodé où elle n’était pas conservée. Dans ce cas toutefois, l’hypothèse d’un rétrécissement de la chaussée n’est pas exclue.
Les concessions n’occupent souvent qu’une bande étroite,
dont la largeur n’excède pas 20 m dans l’ensemble funéraire
méridional d’Aix-en-Provence, 30 m dans celle du Valladas
à Saint-Paul-Trois-Châteaux, 15 m à Nîmes le long de la
voie Domitienne (Fiches, Veyrac dir., 1996, points 407, 408,
402, 401 ; Bel et al., 2005). À Lyon, dans le quartier bordant
la rive orientale du Rhône, les enclos du site du 20-22 rue
Rochette (site no 31 dans Blaizot et al., à paraître) sont juxtaposés selon un axe linéaire entre une voie et un fossé qui
isole l’aire funéraire de l’espace agraire.
À Nîmes, le long de la branche orientale de la voie
Domitienne (actuelle route de Beaucaire), les découvertes
s’échelonnent sur près de 2 km (Fiches, Veyrac dir., 1996,
p. 166). Cet étirement témoigne sans doute du caractère
particulièrement attractif des voies principales, mais aussi
des contraintes topographiques et foncières.
Ce schéma n’exclut pas la présence de sépultures à
distance de la voie. Au Valladas, dès le début de l’occupation du secteur, des tombes sont implantées assez loin du
chemin, alors que de vastes espaces libres existent à la même
époque, notamment au sud de la voie. Cette situation trouve
peut-être son origine dans les contraintes foncières et la
disponibilité des terrains. À Fréjus, sur les sites de SaintLambert et du Pauvadou, en arrière des édicules jouxtant
les voies, les tombes colonisent un large espace peut-être
desservi par des chemins secondaires. Il en est probablement de même à Lyon du site de la Madeleine, sur la rive
gauche du Rhône, ou du site de la Favorite 1.
Gallia, 66-1, 2009
273
La présence de voies secondaires pourrait également
expliquer la configuration particulière des enclos mis au
jour au 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes (fig. 199), à proximité
de la voie reconnue sur le site voisin au no 59. L’occupation
funéraire s’inscrit dans un parcellaire antérieur, en discordance avec l’orientation de la voie. L’aire sépulcrale
est formée d’une série d’enclos accolés, d’environ 12 m de
largeur (voir infra). Cet ensemble, dont l’un des petits côtés
devait être adossé à la voie, se développe en profondeur sur
au moins 50 m de longueur. Cette disposition suggère de
restituer le long de l’une au moins des longues façades de la
construction, un chemin secondaire d’axe est-ouest. Cette
hypothèse, étayée par la découverte d’un seuil sur la façade
nord, n’a pu être vérifiée.
À Lyon, les tombes mises au jour au 19 rue des Granges
sont a priori assez éloignées des voies majeures dont les tracés
sont restitués à environ 200 m au nord et au sud (voies d’Aquitaine et/ou de Narbonnaise). Toutefois ce site est traversé
par un chemin de terre large de 2,4 m, empierré au iie s.
ou au iiie s. – et élargi à environ 4 m – qu’il est pour l’heure
difficile d’interpréter : voie secondaire ou tronçon d’une voie
majeure mal localisée sur les restitutions actuelles ?
Les concentrations de tombes peuvent être relativement
éloignées de la ville. L’aire funéraire des Communaux
de Saint-Cézaire à Vernègues a été mise au jour le long
d’une voie à environ 500 m de l’agglomération secondaire
de Château-Bas (Chapon et al., 2004). Les ensembles de
la Rouguière à Riez, de Fourches-Vieilles à Orange et de
l’avenue Jean-Jaurès à Nîmes, sont distants de 400 à 450 m
des limites urbaines. Le site funéraire de la Vayssière, sur
la commune de L’Hospitalet-du-Larzac (Aveyron), est situé
à 600 m au nord des habitations du vicus en bordure de la
grande voie antique reliant l’Auvergne à la Méditerranée,
par Rodez (Segodunum), Millau (Condatomagus), Lodève
(Luteva) et Saint-Thibéry (Cessero) ; les sépultures les plus
anciennes y datent de la fin du ier s. av. J.-C.
Dans certains cas, il est difficile de trancher la question
du caractère périurbain ou rural d’un contexte funéraire,
comme par exemple à Lyon, pour des sites localisés assez
loin à l’ouest de la ville à l’instar de celui de la Raude qui
a livré un habitat et un ensemble sépulcral à 1,3 km du
quartier de Trion.
Structures funéraires en contexte rural
Les cas de bûchers ou de sépultures placés le long d’une
chaussée sont pléthoriques car l’objectif est que le lieu
funéraire soit vu, pour prolonger le plus longtemps possible
© CNRS Éditions, Paris, 2009
274
F rédérique Blaizot et al .
PREMIÈRE PHASE DE CONSTRUCTION
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DEUXIÈME PHASE DE CONSTRUCTION
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TROISIÈME PHASE DE CONSTRUCTION
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voie
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4m
élément de bornage ou de signalisation
tranchée de haie
tombe
voie attestée, tracé restitué
voie hypothétique
bûcher
Gallia, 66-1, 2009
Fig. 199 – Évolution de l’enclos du 78 avenue Jean-Jaurès
à Nîmes et restitution de l’organisation de l’espace (relevé :
V. Bel, Inrap ; DAO : A. Recolin, Inrap).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
le souvenir du défunt et aussi afin de signaler au passant
le statut social des propriétaires du domaine traversé ou
jouxtant la route. À cet égard, la construction in agro,
dans le finage des habitats, est parfois liée à des bûchers
ostentatoires isolés. Parmi nos données, citons celui de
Champ Chalatras, fouillé durant l’été 2008 aux Martresd’Artière (Puy-de-Dôme), établi au milieu d’un chemin
abandonné dont il ne reste que les fossés bordiers, d’une
taille imposante et très riche en vaisselle et en nourriture.
Celui-ci se situe à une distance de 150 m au sud-ouest de
bâtiments d’un établissement agricole et est daté de la
première moitié du iie s. apr. J.-C. Dans la Drôme, à Pont
de Pierre (Bollène), un enclos orné de pilastres renferme
un bûcher en fosse, en position centrale, daté du deuxième
tiers du iie s. (Alfonso, 2002). Il se situe à proximité d’un
carrefour de voies ; comme dans le cas de Champ Chalatras,
bien que l’état archéologique de ces voies soit postérieur
aux structures funéraires, on ne peut exclure l’hypothèse
de chemins antérieurs recouverts ultérieurement par une
chaussée plus large.
Un bûcher en fosse, établi au milieu du iie s au col de
Ceyssat à Saint-Genès-Champanelle au pied du puy de
Dôme, illustre l’affirmation sur un mode ostentatoire (très
grande fosse et plus de 300 vases) de la position sociale
d’un notable arverne (Trément, Humbert, 2005). Le bûcher
s’intègre dans un ensemble funéraire qui s’étend sur au
moins 250 m le long d’une voie partant du col en direction
du midi, et jouxte un relais routier associé à un complexe
cultuel lié au temple de Mercure et implanté de part et
d’autre de la voie de Lyon à Saintes.
Plusieurs enquêtes, publiées dans le colloque tenu en
1993 (Ferdière dir., 1993), dressent des bilans sur la répartition et la localisation des ensembles funéraires et des
mausolées et montrent l’évidence de l’attraction des routes
(par exemple : Gébara, Pasqualini, 1983 ; Roth Congès,
1983).
Dans la région de Vaison-la-Romaine, une étude menée
à partir de prospections et de quelques fouilles montre que
sur 23 espaces funéraires, 6 sont implantés à moins de 50 m
d’un habitat antique reconnu, 5 à moins de 100 m et 12 à
plus de 100 m (Meffre, 1993, p. 376). Le plus souvent, ils
sont localisés près d’une limite parcellaire ou d’un chemin
actuel. Les données nîmoises témoignent de configurations
similaires. Le modèle attesté à l’époque républicaine à
Nîmes (petits groupes dispersés localisés le long des voies)
reste de mise. Dans deux cas cependant – ceux des sites
du Mas des Courbiers (Hasler, 2000, p. 77) et du Mas des
Abeilles VI (Sauvage, 1999, p. 72) –, aucune voie n’a été mise
Gallia, 66-1, 2009
275
en évidence, mais cela tient peut-être aux méthodes d’investigation (diagnostic en tranchées). Ces deux ensembles
funéraires se trouvent d’ailleurs à proximité immédiate de
fossés linéaires qui pourraient avoir bordé des chemins. Les
ensembles du Mas des Abeilles VI et VII ont été respectivement retrouvés à 180 m et 110 m d’un petit bâtiment daté
du Haut-Empire (Sauvage, 1999, p. 72). L’aire sépulcrale du
Mas des Courbiers pourrait être mise en relation avec un
établissement distant d’environ 450 m (Hasler, 2000). En
revanche, le bûcher de Magaille-Est à Nîmes (fin ier s.-iie s.)
est installé le long d’une voie, à 30 m seulement d’une ferme
occupée du ier s. au iiie s. (Bel et al., 2005).
Ce modèle persiste durant l’Antiquité tardive, qui
conserve en outre la même variabilité dans le choix des
lieux d’inhumations que le Haut-Empire ; un inventaire
systématique, arrêté en 1987, a montré que dans la moyenne
vallée de l’Hérault six ensembles funéraires sur neuf se
situent à proximité d’un chemin actuel dont l’origine peut
être très ancienne (Ginouvez, Schneider, 1987).
Le dossier du monument funéraire de la Sarrasinière à
Andance (Ardèche) a récemment été repris par J.-C. Béal
et G. Charpentier. Ce mausolée, daté du ier s. apr. J.-C.,
est localisé à 25 m de la voie, parallèle au Rhône, qui relie
Vienne à Alba. Situé à environ 100 m de la rive droite du
Rhône, il était également bien visible depuis le fleuve qu’il
dominait d’une dizaine de mètres, comme le soulignent
les auteurs. Espaces de circulation, à l’instar des routes, les
cours d’eau ont favorisé des mises en scène de monumenta,
au plein sens étymologique du terme, comme à CinqMars-la-Pile (Indre-et-Loire), sur la rive droite de la Loire.
Certains ont attribué à ces édifices le rôle d’amers (Leveau,
2000, p. 204 ; Lafon, 2002, p. 117) ; c’est l’hypothèse qu’inspirent à A. Buisson des inscriptions dédiés à des Nautes du
Rhône (Buisson, 1991). Elle est adoptée également par
M. Christol, précisément pour Andance, mais aussi pour
Saint-Just (Ardèche) et Beaucaire. Toutefois, P. Leveau
souligne que des blocs, particulièrement ceux découverts
dans le lit du fleuve, comme à Beaucaire (Roth Congès,
1987), peuvent provenir de cargaisons échouées. Si certains
de ces édifices, associés à des grands domaines riverains du
fleuve, ont naturellement servi secondairement de repères,
leur localisation n’en révèle pas pour autant l’existence d’un
programme destiné à faciliter la navigation (Lafon, 2002)
ou celle « d’une façade fluviale porteuse d’un message
pour les commerçants qui la fréquentaient » (Leveau, 2000,
p. 209).
Hors de notre champ d’étude, les exemples de tombeaux,
en bordure de route sont nombreux. Citons, en Gaule
© CNRS Éditions, Paris, 2009
276
Belgique, le mausolée augustéen de Faverolles (HauteMarne), appartenant sans doute à une grande villa et
construit en position dominante, sur la rive orientale d’une
route qui s’embranche sur la grande voie de Langres à
Reims. Non loin, à 2 km, une autre aire funéraire plus
modeste, peut-être associée au même domaine, s’étend le
long de la rive occidentale de la route (Février, 1983). Dans
ce cas précis, G. Sauron et A. Olivier établissent, avec la
porte augustéenne de Langres, des rapprochements stylistiques qui « conduisent à relier la construction du mausolée
à la réalisation du premier réseau viaire des Tres Galliae par
Agrippa à partir de 22-21 av. J.-C. » (Sauron, 2006, p. 225,
n. 10). Rappelons également les trois monuments de Nodsur-Seine (Côte-d’Or), en territoire lingon, datés du iie s.,
qui se dressent à proximité immédiate d’une grande villa, le
long d’une voie, située à une vingtaine de mètres (Renard,
1993 et 1996).
L’ensemble funéraire des Quaires, aux Martres-d’Artière,
se situe en bordure d’un chemin encadré par deux fossés ;
un troisième fossé, parallèle à la voie, sépare celle-ci de
l’espace funéraire, marquant de toute évidence une limite
entre les domaines publics et privés, à l’image du modèle
relevé en contexte périurbain sur le rive gauche du Rhône
(rues Rochette et Chevrier ; Blaizot et al., à paraître).
Soulignons que les structures funéraires sont placées le long
de la voie, mais du côté des terres inondables de l’Allier.
Les monuments funéraires
Le succès du modèle italien tardo-républicain et
augustéen est sans conteste en Occident où il se développa
avec des formules originales (Hesberg, Zanker dir., 1987 ;
Hesberg, 2006), autour des centres urbains ou au sein
des domaines ruraux. À l’instar de ce qui surgit dans le
domaine de l’habitat, avec ces palais édifiés en ville ou à la
campagne, les monuments funéraires font étalage du statut
social et témoignent de la propagation rapide et complexe
des goûts pour les nouveaux canons de l’architecture.
L es monuments funéraires
en contexte périurbain
La dernière enquête conduite sur les monuments funéraires en France (Moretti, Tardy et al., 2002) laisse entrevoir
la fréquence des routes bordées de tombes monumentales à
la périphérie des agglomérations mais, comme le déplorent
les auteurs, très peu de fouilles d’ampleur éclairent cet
aspect de la topographie des villes antiques même si le
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
corpus s’est largement étoffé avec les opérations archéologiques menées à Aix-en-Provence, Orange ou Saintes et avec
les nouvelles données acquises à Lyon.
Ce n’est pas le lieu de développer des réflexions sur la
forme qui relèvent des travaux de nos collègues spécialistes
d’architecture funéraire antique. Cependant, la multiplication des découvertes en Gaule depuis une vingtaine
d’années a provoqué un renouveau des réflexions qui
intéressent la thématique des pratiques funéraires. Genèse,
évolution, signification des types d’édifices, spécificité ou
non des monuments des Gaules, tels sont les thèmes privilégiés lors du récent colloque de Lattes (Moretti, Tardy dir.,
2006). La question des processus d’adoption des édifices
funéraires en Gaule constitue l’une des multiples facettes
du débat qui anime la recherche depuis une trentaine
d’années autour du concept de romanisation. Les pistes
explorées concernent l’identité des commanditaires, les
formes retenues, les voies de transmission, la signification
de ces architectures. Les travaux récents et plus particulièrement ceux de H. von Hesberg insistent sur plusieurs points :
la relative pauvreté du corpus des villes italiennes à partir
duquel les études comparatives paraissent faussées ou pour
le moins fragiles ; l’impasse totale d’une conception selon
laquelle « la diffusion à partir de l’Italie [serait] comme un
mouvement d’ondes qui, naissant à Rome, viennent progressivement mourir aux frontières de l’Empire » (Hesberg,
2006, p. 35). En Italie même, les voies de diffusion sont
peu assurées : nul ne saurait situer le berceau de l’avantgarde en Campanie, à Rome ou encore dans en Vénétie ;
même à l’intérieur d’une région, on ne sait de quelle ville
émergent les prototypes du iie s. av. J.-C (Hesberg, 2006,
p. 34). La complexité du phénomène est bien illustrée par
le cas du « mausolée-tour » étudié par P. Clauss. Ce type
d’édifice est, par définition, élancé, doté d’un plan centré,
avec des murs partiellement aveugles sur au moins deux
étages (Clauss, 2006, p. 159). Antérieur au tombeau-temple
d’Asie Mineure, le prototype punique est conçu comme un
soubassement de chapelle à toiture pyramidale (naïskos) de
tradition égyptienne ; cette forme, symbolique à l’origine,
inspire les architectes campaniens pour créer des modèles
à édicules servant d’écrin à la statue du défunt. La mode se
répand en Italie et son succès dans les provinces gauloises
est illustré par une série de monuments découverts en
contexte varié. Pour ne citer que quelques exemples,
rappelons ceux élevés à l’aube de l’Empire, à Glanum
(monument des Julii), à Orange (mausolée C de FourchesVieilles), à Lyon (monument dit des Salonii, de C. Turpio à
Trion), et bien au-delà au nord, à Favrolles (Haute-Marne),
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
en territoire lingon. Cet examen fait ressortir la complexité
d’un processus non linéaire et son développement avec
de multiples combinaisons sur la longue durée. Ainsi, la
structure architecturale adoptée par les élites est conservée,
« même si sa valeur symbolique est au fil du temps gommée
par le désir d’ostentation et la recherche de monumentalité
des commanditaires » (Clauss, 2006, p. 180). En témoignent
notamment les deux mausolées d’En Chaplix à Avenches,
édifiés entre 25 et 40 – sans doute associés à un domaine
suburbain –, créations hybrides qui superposent une vaste
exèdre frontale et une tour composée d’une pile, d’une
chapelle et d’une flèche (Clauss, 2006, p. 179 ; Flutsch,
Hauser, 2006). Se limitant au cas des édifices circulaires,
H. von Hesberg montre que les deux questions, voies de
diffusion et signification des types, ne peuvent recevoir
de réponse unique tant les processus sont complexes et les
sources, par essence, lacunaires. Par exemple, aux frontières des provinces septentrionales, l’hétérogénéité des
groupes de militaires en interaction avec les artisans locaux
donna naissance à de nouvelles compositions. Le très grand
nombre de modèles créés en Italie offrait des possibilités
infinies de combinaisons. Ceux retenus dans les provinces, et
notamment en Gaule, ne furent pas simplement copiés mais
furent adoptés pour leur propre fécondité morphologique.
La forme circulaire – particulièrement le monoptère hérité
de l’architecture publique – attestée dans le Midi à Glanum,
Arles, Aix-en-Provence (Tour de l’Horloge), qui répond au
désir de mettre en scène le portrait du défunt, comporte
en elle-même une signification symbolique : « celle de
souligner la relation à l’univers comme forme éternelle »
(Hersberg, 2006, p. 34). Mais, dans un cadre idéal où se
fixe un code de communication constant, on doit prendre
en compte « les désirs et les rêves divergents des commanditaires pour ce qui concerne la structuration des édifices par
les artisans qu’ils emploient » (id., ibid., p. 34). La faiblesse
numérique du corpus a tendance à hypertrophier la variabilité ; la comparaison entre différents contextes urbains,
s’ils étaient mieux documentés, montrerait sans doute que
les variantes se développent à l’échelle locale, d’une ville à
l’autre, et une telle approche estomperait ainsi les divergences (id., ibid., p. 34). Un autre cas de figure est représenté
par les mausolées circulaires en forme de tumulus, formule
architectonique d’abord adoptée par les triomphateurs de
la République finissante, puis amplifiée par Auguste : son
mausolée occupe un diamètre d’environ 90 m à la base
soit 300 pieds (Balty, 2006). Pointant la vogue en Italie
des mausolées de 100 pieds de diamètre, J.-C. Balty met en
lumière le lien entre les commanditaires appartenant tous
Gallia, 66-1, 2009
277
à une génération d’hommes de l’entourage d’Auguste. En
Gaule, deux monuments répondent aux mêmes critères de
taille et de localisation : à Autun, les destinataires inconnus
de « La Gironette » (27,40 m de diamètre) et du « Temple
de Pluton » (28,60 m de diamètre) pourraient être associés
à ce groupe. Ils sont situés l’un et l’autre en des points
remarquables : la Gironette est placée à l’endroit où la route
de Bibracte franchit l’Arroux et le Temple de Pluton est
construit dans une position équivalente, près de la rivière
traversée par la voie d’Agrippa reliant Troyes à Autun. Il
n’est pas indifférent que ces deux édifices proviennent
d’Autun lorsqu’on sait les rapports privilégiés que l’opulente capitale des Éduens entretenait avec Rome. J.-C. Balty
nous rappelle que l’Eichelstein, au confluent du Main et du
Rhin à Mayence, de même plan mais de dimensions plus
petites (environ 40 pieds de diamètre), n’est autre que le
cénotaphe de Drusus l’Ancien (Cüppers, 1990, p. 462-463,
fig. 378). En Gaule, il existe un troisième édifice de ce type,
d’une taille légèrement inférieure : le monument augustéen,
ou peut-être césarien, dédié à Aulus Pompeius Fronto par
le peuple des Voconces à Saillans (Drôme). Jusqu’alors
connu principalement par l’inscription (Desaye, 1984), il
a bénéficié d’une fouille récente qui a permis d’en éclairer
bon nombre d’aspects (Planchon, Charpentier, 2006). Ce
monument mesure 25 m de diamètre (85 pieds) ; on hésite
à l’interpréter comme un mausolée ou un cénotaphe, et l’on
ne sait s’il est associé à un domaine ou à une agglomération
secondaire. Il est situé à proximité immédiate de la route
de Valence vers l’Italie, non loin d’un autre édifice monumental non identifié, dans un secteur réputé avoir accueilli
un relais de poste impérial (Mutatio Darentiaca). Passé
la génération des compagnons d’Auguste, ce modèle se
perpétue mais dans des proportions plus modestes, comme,
dans le courant du ier s., à Saint-Paul-Trois-Châteaux où le
mausolée du Valladas, de 50 pieds de diamètre, est établi à
la croisée de deux voies, dans l’alignement de la courtine
sud de l’enceinte (Bel et al., 2002, p. 34). À Orange, dans
le même contexte chronologique, le mausolée D de Titus
Pompeius Phrixus Longus, entouré d’un vaste enclos au
bord de la voie d’Agrippa, offre des dimensions similaires
(Mignon, Zugmeyer, 2006, p. 307).
Selon G. Sauron, plusieurs exemples prouvent que l’architecture et l’art funéraires en Gaule ont très tôt emprunté
leurs modèles à la sphère publique gréco-romaine (Sauron,
2006). Les mausolées de Saint-Rémy-de-Provence/Glanum et
de Faverolles (Haute-Marne) se réfèrent au phare d’Alexandrie ; l’arc funéraire d’Aix-les-Bains, dans la cité de Vienne
(Isère), adopte le modèle de l’arc de triomphe combiné à
© CNRS Éditions, Paris, 2009
278
celui du colombarium ; à Nîmes, le décor de frise végétale
de certains autels funéraires est un héritage de l’Ara Pacis
Augustae transmis par l’intermédiaire de la Maison Carrée,
tandis qu’un autel du iie s. reproduit un décor du forum
de Trajan. Selon G. Sauron, ces formes ont été facilement
adoptées par les Gaulois car leur signification était transposable dans le domaine du symbolisme funéraire.
Les découvertes faites à Lyon ne représentent de toute
évidence qu’un faible échantillon de l’architecture funéraire
de cette ville mais celui-ci n’en est pas moins représentatif
de ce phénomène qui émerge précocement et se prolonge
jusqu’au iiie s. Sans procéder à une analyse architecturale,
rappelons-en les grands traits. Parmi les mausolées, cinq
d’entre eux (nos 1, 3, 6, 7, 8 en suivant la numérotation
depuis le plus haut de la pente, cf. Allmer, Dissard, 18881893, t. III, p. 30-37) étaient suffisamment bien conservés
pour être démontés et replacés ailleurs ; les autres n’ont pas
été complètement détruits puisqu’il a été possible d’observer à nouveau en 1986 les restes des nos 4, 9 et 10 : blocage
interne et parement en blocs de grand appareil (fig. 194).
Les plans exécutés au moment de la découverte et en 1986
montrent des socles contigus, à l’exception du no 5 dont la
façade est décalée et ne suit pas l’orientation des quatre
premiers ni celle des cinq derniers.
Ces mausolées sont de différents types et des hypothèses
de restitution sont proposées pour certains d’entre eux. Ils
appartiennent à un contexte ancien, augustéen, voire même
tardo-républicain.
Une analyse récente d’éléments d’architecture errants,
due à Djamila Fellag, établit la présence, en sus des dix
mausolées, d’un tombeau-pilier appartenant au même
horizon chronologique ; ce type, connu dans la nécropole
de Marina El-Alamein en Égypte (Daszewski, 1998b), représente pour l’heure un unicum dans les provinces gauloises
(Fellag, 2006).
Quelques éléments de chronologie relative renseignent
sur l’ordre d’édification des monuments. Le mausolée dit
des Salonii (no 2) est postérieur à celui dit de Satrius (no 3),
sa base prenant appui sur celle de ce dernier. La même
observation a été faite en 1986 entre les mausolées nos 9 et
10, la construction du premier étant postérieure à celle du
second. Comme le souligne D. Fellag, la construction du
monument des Salonii masque la lecture de l’inscription
latérale peinte sur le mausolée de Turpion ce qui pourrait
indiquer une postériorité, en dépit des arguments le plaçant
à haute date. La disposition de ces mausolées, bien que rapprochés et appartenant à un même horizon chronologique,
rappelle une remarque de H. von Hesberg et P. Zanker :
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
dans les villes des provinces, à la fin de la République ou de
l’Empire, les terrains de part et d’autre des voies ne devaient
pas être systématiquement parcellisés au moment où étaient
édifiés les premiers monuments, que les commanditaires
cherchaient donc naturellement à espacer ; la mitoyenneté
proviendrait d’une densification ultérieure des constructions (Hesberg, Zanker dir., 1987, p. 11). À Lyon, nous
pouvons envisager une situation de ce type, aux alentours
immédiats de la ville naissante.
Au sud-ouest des onze monuments de Trion, des terrassements réalisés à la fin du xix e s. (1858 et 1884) ont révélé
un autel cylindrique et les soubassements de cinq mausolées
dont trois au moins sont contigus (voir supra, p. 267-268) ;
l’éloignement entre certains, séparés de 7 m à 40 m, est le
produit de la discontinuité des travaux qui ne permet pas
de savoir si tous les monuments étaient adossés les uns aux
autres comme à Trion.
Dans le cas des mausolées de Trion, il est frappant de
constater la précocité de l’établissement de la voie bordée
de tombeaux au regard de l’émergence de la ville coloniale.
Dans l’hypothèse d’une datation haute de certains de ces
monuments, leur construction serait quasi concomitante
de la naissance des premiers quartiers d’habitations, datés
entre la fondation et les alentours de 20 av. J.-C., de cette
« ville de terre et de bois à l’image des camps », selon
l’expression de A. Desbat, entrevue sur le site du Verbe
Incarné et surtout lors des fouilles conduites à l’emplacement du pseudo-sanctuaire de Cybèle (Desbat, 2005a).
En descendant la datation à un contexte augustéen, les
premiers mausolées seraient alors contemporains du temps
des grands travaux d’urbanisme qui remodelèrent le plateau
de la Sarra, vers les années 20-15 av. J.-C. Qu’elle soit
contemporaine de la ville naissante ou des métamorphoses
survenues dans les décennies suivantes, liées à l’élévation
de la colonie romaine au rang de capitale, l’édification
de ces monuments d’autoglorification posthume au pied
de l’espace urbain témoigne de la présence à Lugdunum,
– parmi les colons nouvellement implantés, ou plutôt leurs
proches descendants ou encore parmi les nouveaux venus –,
de commanditaires qui, à une époque précoce, font appel
à des spécialistes véhiculant des modèles hérités du répertoire italique pour des constructions privées, très onéreuses
et, somme toute, assez rares. La seule personne identifiée
dans ce groupe est un affranchi, sévir de surcroît. Ce fait
confirme la tendance, connue ailleurs et caractéristique de
l’époque impériale précoce, qui voit s’affirmer, au moyen de
monuments « extravertis et concurrentiels » pour reprendre
les termes de H. von Hesberg (Hesberg, Zanker dir., 1987 ;
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Hesberg, 1992), le souci d’intégration d’une classe sociale
en pleine ascension (Duthoy, 1976 ; Rosso, 2006). Cette
grande architecture privée qui s’exhibe le long d’une des
voies majeures de l’immédiate périphérie fait pendant
aux programmes édilitaires mis en œuvre à quelques
centaines de mètres sur le plateau. En effet, à partir des
années 20 av. J.-C., la colonie dotée d’un rôle de leadership
politique et économique au sein des Gaules, se métamorphose : en témoignent les modes de construction, la vaste
et luxueuse résidence récemment interprétée comme le
prétoire d’Agrippa, les grandes maisons à atrium précédées
de boutiques, la création d’esplanades, les améliorations de
l’infrastructure viaire, l’alimentation en eau par au moins
un aqueduc, et l’édification précoce du théâtre (Audin,
1967 ; Tardy, 1992, p. 325 ; Desbat, 2005b, 2005c et 2007).
Sur la rive gauche du Rhône, le monument de la famille
décurionale des Acceptii, découvert en place en 1870, donna
lieu à des restitutions peu après (Hedde, 1875 ; Fière, 1878).
Les auteurs d’une étude récente sur l’occupation de ce
secteur, viennent d’en rediscuter la place dans la topographie du quartier (Blaizot et al., à paraître). Il n’en reste
qu’une inscription et un sarcophage dionysiaque. Sur la
base de la restitution publiée par Allmer et Dissard (Allmer,
Dissard, 1888-1893, t. II, p. 321), il s’inscrit dans la série
des monuments à édicule même s’il affecte la forme d’un
temple (Turcan, 1968, p. 3 ; Moretti, Tardy et al., 2002, p. 44
et p. 74, contra Leveau, 2007, p. 284, qui l’interprète comme
un tombeau-temple).
Le caractère spectaculaire des découvertes dans certaines
villes du Midi et à Lyon ne doit cependant pas occulter les
cas de Narbonne ou, en Gaule Aquitaine, de Périgueux,
Agen, Saintes dont les vestiges lapidaires trouvés souvent en
remploi dans les enceintes de l’antiquité tardive, témoignent
également d’une grande architecture funéraire impériale
associée sans aucun doute à des voies (Moretti, Tardy et al.,
2002, p. 28 ; Tardy, 2005, p. 249 ; Tardy et al., 2005, p. 124 ;
Baigl, 2007, p. 346 ; Maurin dir., 2007, p. 73).
L es monuments funéraires en contexte rural
Le site rural de la Grande Borne, à Clermont-Ferrand
(fig. 200), se rapporte probablement à l’ensemble funéraire
d’un domaine, bien qu’aucun des nombreux établissements
environnants n’ait pu lui être rattaché en particulier. Il
possède un des rares mausolées ruraux, établi dans la
première moitié du iie s. et reconstruit dans la seconde
moitié du même siècle, autour duquel se développent les
structures funéraires. Bien que le monument ne soit plus
Gallia, 66-1, 2009
279
entretenu dès le dernier quart du iiie s., des inhumations
livrant du mobilier produit autour de 380-400 apr. J.-C.
sont pratiquées à proximité. Au iie s., cet ensemble, dont
nous avons fouillé cinq inhumations d’enfants décédés en
phase infantile, une inhumation de chien, neuf dépôts de
crémation, trois bûchers en fosses et cinq « fosses rituelles »
correspondant à une vingtaine d’individus 26, illustre un
espace funéraire cristallisé sur une courte durée par un
monument : l’hypothèse d’un ensemble familial est ainsi
implicite, au moins à un moment donné du fonctionnement
de cet ensemble funéraire. Le monument n’est probablement pas entretenu au-delà de la première génération
descendante directe, même si le lieu conserve sa vocation
funéraire dans la mémoire des occupants du Bas-Empire.
En Corrèze, sur la partie haute du plateau de Millevaches,
le site des Cars (Tardy, 2002, p. 219-220 ; Paillet, Tardy et al.,
2006) est composé de deux ensembles monumentaux : deux
édifices funéraires construits sur un éperon dominant une
vallée et la pars urbana d’une villa située 250 m plus loin, en
fond de vallée (fig. 201). Les monuments s’inscrivent dans
la série typologique des tombeaux-temples (Hesberg, 1992,
p. 209-230 ; Gros, 2001, p. 444-452), largement diffusée en
Occident à partir de la fin du ier s. Les liens topographiques
entre les tombes et l’habitat imposent une scénographie
qui « conditionne le paysage des vivants », pour reprendre
les termes de A.-M. Adam et X. Lafon, selon une tradition
connue ailleurs, en Gaule et bien sûr en Italie – villa de
Mamurra à Formies par exemple – (Lafon, Adam, 1993). Les
monuments funéraires occupent en effet le point le plus élevé
autour de l’habitat et leurs façades sont en outre orientées
vers les pièces de réception de la maison. Le premier état
de cette luxueuse demeure est daté du deuxième quart du
iie s. Dans le second état, à la fin du iie s. ou au début du
iiie s., elle reçoit d’amples transformations avec notamment
la construction au sud-est d’un avant-corps en saillie destiné
à un triclinium orienté au soleil couchant, ouvert sur toute
la longueur de sa façade par des châssis vitrés et mobiles,
offrant ainsi un large panorama sur un étang artificiel.
Ces liens permettent sans risque de déduire des concordances chronologiques qui compensent les faibles indices
pour dater les tombeaux. Le monument vraisemblablement
fondateur de l’ensemble funéraire est celui placé au nord,
26. L’opération a été réalisée à l’emplacement de l’agrandissement
d’un rond-point. Des sondages ayant été pratiqués aux quatre coins
du giratoire initial, on peut estimer, vu l’organisation générale de la
partie fouillée, qu’il nous manque au maximum un tiers des structures, piégées sous la voie actuelle ou détruites par un fossé postérieur à
l’Antiquité. La partie fouillée ne livre aucune structure pouvant clairement être datée entre la fin du ii e s. et le dernier quart du iii e s.
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280
F rédérique Blaizot et al .
N
coupe 1C
TR6
y : 86 900
coupe 1B
TR7
SPINH97
FSR87
coupe 8
Fo24
coupe 1A
SPCH8
DP13
UF102
SPCRM32
FSR15
M74
SPCRM16
M116
SPINH22
DP14
Fo25
M7
M114
SPINH
23
DP17
M101
SPINH9
SPCRM30
M75
SPINH20
y : 86 890
SPCRM29
SPINH4
SPCRM152
SPCRM18
TR8
coupe 5
SPCRM28
DP5
SPCRM119
TR8 : sondage destructeur du diagnostic
DP53
BUF118
SPINH21
BUF12
coupe 3
coupe 35
SPINH148
TP51
2m
x : 663 080
0
x : 663 070
BUF6
Fig. 200 – Exemple d’un ensemble funéraire établi autour d’un mausolée : la Grande Borne à Clermont-Ferrand, Puy-de-Dôme : Fo, fossé ; SPIN, sépulture à
inhumation ; SPCRM, sépulture à crémation avec ossuaire ; DP, dépôt de crémation ; TP, trou de poteau ; BUF, bûcher funéraire ; FSR, fosse à résidus de crémation
(relevé : équipe de fouille ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
830
820
810
rs
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N
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Sai
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mausolées
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Pér
villa
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ols
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Les
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iso
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lac
artificiel
(restitué)
834
barrage
0
83
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0
0
810
82
au sommet de la butte, au centre de l’ensellement rocheux ;
il est sans doute associé au premier état de la maison qui
marque la création du domaine. Le tombeau reçoit une
seule sépulture ; il s’agit d’un coffre à ossuaire, enterré
conformément aux coutumes locales. Une ou deux générations plus tard, les transformations subies par l’habitat ne
sont pas sans évoquer les formules diffusées en Italie dans la
conception des villae maritimes (Lafon, 2001b), privilégiant
la vue au prix de complications architecturales. Le tombeau
sud se fait l’écho d’une même rupture avec les pratiques
régionales : un monumental coffre à ossuaire posé sur un
socle est, cette fois, exposé de manière ostentatoire dans
l’abside. Il porte un décor sculpté de chasse au sanglier,
thème iconographique largement diffusé à partir de la fin du
second siècle dans l’ornementation des sarcophages à Rome.
Depuis quelques décennies, s’était répandu dans l’aristocratie italienne, le goût pour ce loisir devenu l’apanage d’un
groupe social auquel s’identifie le propriétaire des Cars
par la monumentalisation de sa tombe et le décor de sa
sculpture (Tardy, 2002, p. 221). La découverte de plusieurs
coffres à ossuaire en pierre désigne ce monument comme
un tombeau à sépultures multiples, probablement exposées
entre des loges latérales. D. Tardy et J.-M. Pailler soulignent
la grande parenté de « l’enveloppe » architecturale des deux
tombeaux alors que l’aménagement de leur espace intérieur
témoigne d’une profonde transformation des pratiques
funéraires. Le premier tombeau à sépulture unique enterrée
illustre des pratiques ancrées dans la tradition locale tandis
qu’avec le second, elles s’en éloignent. Le commanditaire et
propriétaire sans doute se conforme à des modes romaines
étrangères aux usages en cours dans la civitas des Lémovices,
tant pour la conception de sa maison que pour celle de son
tombeau. « Contrairement à la cella du monument nord,
qui devait être entièrement dévolue au culte funéraire, celle
du monument sud faisait office de chambre sépulcrale et
on peut penser qu’une grande partie du culte des morts se
déroulait à l’extérieur comme le suggère la base de l’autel
probablement destiné aux libations et placé en avant de
l’escalier de ce tombeau, véritable temple funéraire » (Pailler,
Tardy et al., 2006, p. 471-472). Notons qu’en l’absence de
sépultures autour de ces édifices, on doit supposer que les
aires funéraires destinées aux autres habitants du domaine
se situent en un lieu différent.
Également rattaché au type des tombeaux-temples, le
tombeau de la famille des Pomponii du Pré-des-Clastres à
Lanuéjols (Lozère) est en relation avec une villa, de même
que le « temple » du Ponteau, distant de 2 km de la villa
maritima de Seneymes (Bouches-du-Rhône), récemment
281
0
100 m
0
804
81
Fig. 201 – Plan du site des Cars à Millevaches, Corrèze
(relevé : J.-L. Pailler, CNRS ; DAO : P. Brunello, Université de La Rochelle).
réinterprété par P. Leveau. Cet édifice illustre les difficultés d’identification de ces monuments ambivalents, à
l’origine d’une méconnaissance de la série typologique en
Gaule et souvent d’un contresens sur le contexte (Leveau,
2007). Ainsi en serait-il, selon P. Leveau, du « temple de
Diane » à Aix-les-Bains, considéré jusqu’alors comme un
monument urbain et qu’il propose d’identifier comme un
tombeau-temple ; ce monument est situé non loin de l’arc
de Campanus dont la destination funéraire, jadis débattue,
ne fait plus de doute 27. L’auteur invite dès lors à interpréter
les lieux comme l’espace funéraire d’une petite bourgade
rurale, le vicus Aquensis, dotée d’un établissement thermal
de cure, hypothèse qui devra être confrontée aux données
futures.
27. Monument honorifique en raison de son emplacement dans
un centre urbain (Gros, 1996, p. 76), ou funéraire en raison de la
dédicace comportant quatorze épitaphes (Prieur et al., 1983, p. 209 ;
Sauron, 2006).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
282
Les piles funéraires de l’ouest et du sud-ouest de la
Gaule constituent un ensemble original et cohérent de
grands monuments associés à des domaines ruraux, isolés
ou intégrés à des petits ensembles sépulcraux. Le terme de
« pile » conservé par commodité, accompagné de l’adjectif « funéraire », est un héritage du xix e s. et rappelle les
doutes encore récents sur l’identification de ces monuments
(Lauzun, 1898). L’enquête de P. Sillières et G. Soukiassian
en recensait 21, depuis la Charente-Maritime jusqu’aux
Pyrénées-Atlantiques et l’Ariège (Sillières, Soukiassian,
1993). Ces piles appartiennent à la série typologique des
mausolées en forme de tours quadrangulaires pleines, dont
la hauteur varie entre 8 m et 15 m – celle de Pirelongue à
Saint-Romain-de-Benet (Charente-Maritime) se distingue
avec 24 m de hauteur.
Dans le Sud-Ouest, un groupe de 16 monuments apparaît
typologiquement apparenté et daterait de la seconde moitié
du ier s. La plupart d’entre eux se trouvent dans le Gers (cité
des Auscii), établis à peu de distance les uns des autres. Ces
piles sont constituées d’un socle, de deux étages et d’une
couverture. Une niche ouverte au second étage servait
d’écrin à une ou plusieurs statues ; toutes celles conservées
portent encore des traces d’enduits colorés. La densité
de ces édifices révèle une mode en vogue à une période
donnée, chez les propriétaires de domaines ruraux, dans
une partie de la Gaule Aquitaine.
Cinq piles sont chaînées à un enclos d’un peu moins
de 2 m de hauteur. À Mirande (Gers) les investigations ont
porté sur deux piles associées à des enclos. La relecture des
données anciennes pour les deux enclos (Lapart, 2001)
nous oblige à être circonspects quant au nombre réel de
sépultures à crémation secondaires, décrites comme de
simples fosses comblées avec des cendres, des ossements
brûlés et des débris de vases (Labrousse, 1968). Si pour
certaines d’entre elles, l’hypothèse est envisageable – notons
toutefois qu’aucune étude n’a porté sur les esquilles osseuses
brûlées –, pour beaucoup la présence d’os n’est pas mentionnée, Des fragments de statues (tête de sanglier, corps de
lion…) ont été retrouvés en bordure de l’enclos de la pile II
(Labrousse, 1968 ; Lapart, 2001). On note, au sein du même
enclos, la présence de deux inhumations. Au moins une
crémation (tombe no 22) se situe à l’extérieur de l’enclos, le
long du mur nord (Sillières, Soukiassian, 1993, p. 302).
L’ensemble des dépôts (crémations et inhumations, et
autres structures) s’échelonne entre la période flavienne
et le début du iv e s. (Lapart, Petit, 1993, p. 45). En effet,
la tombe 3 de l’enclos II, datée du iv e s., est postérieure à
l’abandon de l’enclos (Lapart, 2001, p. 26).
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Choix particuliers d’implantation
Le schéma de la route bordée de tombes, à l’orée
de la ville, est loin d’être systématique. De même dans
les campagnes, l’implantation des sépultures n’est pas
forcément liée à une stratégie de visibilité. D’autres critères
ont pu guider le choix des aires sépulcrales.
I mplantations en contexte périurbain
À Marseille, au sein des faubourgs marqués de buttes et
vallons, les voies d’accès à la ville sont mal connues et restituées selon un raisonnement régressif fondé sur les axes
médiévaux (Bouiron, 2001), ou même sur la densité des
découvertes funéraires (Moliner, 2001). Dans ce paysage
suburbain au relief accidenté, le site de Sainte-Barbe
illustre un type particulier d’implantation funéraire qui
ne semble pas a priori guidé par la présence d’une voie
même si l’auteur suppute son existence au voisinage occidental de la zone fouillée (Moliner et al., 2003, p. 26).
L’ensemble funéraire de Sainte-Barbe occupe une dépression naturelle entre deux escarpements, la Butte des
Carmes et la colline Saint-Charles. Ce talweg de direction
nord-sud borde la ville antique, à proximité de la Butte
des Carmes, en contrebas du rempart. Il était traversé par
un ruisseau au régime torrentiel s’écoulant vers le port
(Moliner, 2003 et al., fig. 8). Le substrat est composé de
marnes stampiennes stériles. Ce contexte orohydrographique globalement peu propice à un usage agraire n’a pas,
en revanche, été dissuasif pour l’aménagement de tombes
au cœur du vallon dès la fin du v e s. av. J.-C. et jusqu’au
ii e s. apr. J.-C., avec une interruption entre le milieu
du ii e s. av. J.-C. et le changement d’ère. Sur un total
de 532 sépultures, 436 sont d’époque romaine (82 %).
Pour la période grecque, de la fin du v e s. au milieu du
ii e s. av. J.-C., « des moments d’ensevelissements scandés
par des rythmes de creusements plus ou moins denses
séparés par des couches de colluvionnements caractéristiques d’un milieu à forte hydrographie » ont été mis en
évidence (Moliner, 2001, p. 23) ; les tombes se répartissent dans ce bassin de part et d’autre du ruisseau central.
L’abandon du site durant environ 150 ans est mis sur le
compte d’une éventuelle « militarisation » de l’espace
suburbain en relation avec la construction du nouveau
rempart (Moliner et al., 2003, p. 229). Cependant, il n’est
pas exclu que les conditions naturelles aient joué un rôle
répulsif jusqu’à ce que le terrain soit drainé par l’aqueduc
au début de l’époque augustéenne.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
283
N
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log A
log A
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C
C. .13
13
biss
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C.
C.1 14
4bis
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log Q
limites artificielles (coupes stratigraphiques ou banquettes)
coupe stratigraphique
log. géomorphologique
époque gallo-romaine : crémations et ornières
époque protohistorique : fosses et calages de poteaux
limite de talweg
sens d'écoulement du cailloutis de fond
sens d'écoulement des talwegs
log P
C.1
6
C.11
C.1
log D
fossé
C.7
C.17
log F
C.8
bis
C.7bis
log J
log K
talweg 3
log T
log S
log L
zone inter-talweg
C.9
C.9
C.10
talweg 4
log I
C.5
log H
log M
zone est
C.12
talweg 2
ou
cône de déjection
log N
talweg 6
log O
C.4
talweg
1
C.3
talweg
5
log E
C.2
0
10 m
Fig. 202 – Situation des sépultures du site de Villa Montel sur un cône de déjection à Vaise, Lyon (relevé : M. Le Nezet ; DAO : G. Macabéo, Inrap).
À Lyon, plusieurs ensembles funéraires ont été implantés
dans des secteurs impropres à l’habitat car soumis à des
écoulements intermittents de ruisseaux. Sur le site du Clos
du Cèdre, au 207 rue Joliot-Curie, les vestiges funéraires
se répartissent sur l’emplacement d’un paléochenal fluvioglaciaire comblé. Durant l’époque romaine, le chenal fonctionnait de nouveau, en canalisant les eaux d’un ruisseau
provenant du versant au sud-est ; cette rupture soudaine dans
le milieu peut être mise sur le compte d’une intensification
de l’occupation humaine dans le secteur, conjuguée à la péjoration climatique qui se produit autour de l’ère notamment
dans la région lyonnaise (Bravard et al., 1992). Sur le site de
la voie de l’Océan, prenant en écharpe le versant de la colline
de la Duchère, l’un des ensembles funéraires parallèles à la
voie est implanté dans une large dépression aménagée qui
fait office de fossé. En dépit d’efforts successifs destinés à
protéger les structures des inondations (creusement de fossés
de drainage et d’un bassin de rétention), celui-ci finit par
être submergé (Frascone, 1999, p. 155-162). Le cas est donc
un peu différent car ce sont les travaux de défrichage et de
terrassements pour l’aménagement de la voie qui sont respon-
Gallia, 66-1, 2009
sables de la création de ce milieu inondable dans lequel est
installée l’aire sépulcrale. En revanche, les tombes du 41-43
rue du Bourbonnais (Villa Montel) et celle du 38 rue SergentBerthet sont implantées sur un cône de déjection, dont les
multiples ruisseaux fonctionnent surtout durant l’Antiquité
et dès le ier s. av. J.-C. pour l’un d’entre eux (fig. 202). Au gré
des écoulements intermittents, les ruisseaux sont à l’origine
de recouvrements ou de destructions partielles de l’ensemble
funéraire lors des crues.
Il est tentant de mettre en relation ce phénomène qui
touche, dans le cas de Lyon au moins, l’extrême périphérie
des zones périurbaines dévolues aux morts, et particulièrement les cônes de déjection, avec le statut de ces espaces. Il
est en effet probable que la création d’espaces sépulcraux
dans des lieux défavorisés soit imputable aux coûts élevés
des concessions funéraires urbaines ; pour le tout autre
contexte que représente Rome à la fin de la République, on
possède un témoignage littéraire célèbre sur le prix exorbitant des terrains, dans l’affaire de la tombe de Tullia, fille de
Cicéron (Epistulae ad Atticum, XII et XIII, cité dans Lafon,
2002, p. 113-115).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
284
I mplantations en contexte rural
De même qu’en contexte périurbain, les sépultures sont
fréquemment installées dans des zones peu propices aux
activités humaines, en l’occurrence l’agriculture ou l’habitation. Ainsi, les dépôts de crémation de la Boisse sont
pratiqués dans une zone marécageuse de la plaine d’inondation du Rhône et ceux de Montalieu-Vercieu en Isère
installés dans un banc de graviers séparant le Rhône d’un
chenal (Bel et al., 1993, p. 202). À Balan, commune de SaintFons (Rhône), le dépôt de crémation est aménagé sur la rive
septentrionale d’un marais, dans une couche d’origine colluviale insérée dans une séquence de sédiments tourbeux.
La zone marécageuse du Brézet, près de Clermont-Ferrand,
a été utilisée depuis le Néolithique pour les morts ; à
l’époque romaine, les habitats se répartissent en bordure
de ce secteur. Là encore, ces localisations différenciées
pourraient être en relation avec le statut social du défunt,
les grandes structures ostentatoires étant toujours mieux
situées. Cependant, sur le site de la Boisse, deux structures
s’apparentant à des bûchers funéraires au mobilier ostentatoire viennent d’être fouillées dans le périmètre de la
villa en bordure d’un marais et à Saint-Fréjus, l’ensemble
funéraire, dont le mobilier et les dispositifs désignent un
groupe social aisé, est établi à proximité d’une zone d’étang
ou de marécage.
L’installation de tombes dans une zone inondable apparemment peu propice est illustrée par l’ensemble funéraire
de l’Estel-sud à Vers-Pont-du-Gard. Il a été découvert au
cours de la fouille de la carrière située en aval du pont et
dont l’exploitation est liée à la construction de l’aqueduc
(Vacca-Goutoulli, 2001). Les sépultures ont été mises au
jour au sein de la séquence de limons et de sables de débordement du Gardon qui surmonte le sol de la carrière et une
partie des déblais d’extraction. L’existence de sols successifs,
séparés par des dépôts d’inondation, implique le maintien
de l’occupation funéraire du site, en dépit des destructions
engendrées par les crues dont plusieurs tombes portent les
stigmates. Il semble qu’à l’époque de l’occupation funéraire,
entre 70 et la fin du iie s. apr. J.-C., la carrière dans ce secteur
était abandonnée. On ne peut pour autant écarter toute
relation entre la présence des tombes et la nature du site,
d’autant que, bien que partiellement comblée, la carrière
a pu encore faire l’objet d’exploitations ponctuelles. La disposition des tombes a été de toute évidence conditionnée
par la topographie du lieu, et notamment, par la présence
des déblais de carrière qui ont délibérément été évités, sans
doute pour des raisons pratiques. Toutefois, l’alignement de
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
fosses isoclines selon un axe est-ouest suggère la présence,
dans le voisinage, d’une voie est-ouest parallèle au Gardon. Si
l’ancienne carrière apparaît comme une zone de marge, cela
ne signifie pas qu’elle était totalement délaissée à l’époque
de l’occupation funéraire et il est possible que les riches
limons du lit majeur du Gardon aient été mis en culture
dès l’époque romaine, ou que l’exploitation de la carrière
elle-même n’ait pas été poursuivie, hors de la zone étudiée.
Par ailleurs ces limons constituaient un substrat plus facile à
excaver que les déblais de carrière ou le plateau calcaire qui
environne le site. La présence d’une aire sépulcrale fournit
une indication sur le statut foncier du secteur qui ne peut
faire partie du domaine public. Selon toutes vraisemblances, les tombes de l’Estel s’inscrivaient dans un domaine
que l’on est tenté de mettre en relation avec l’établissement
viticole et artisanal de Font-de-Dringues (Provost dir., 1999,
p. 346), dont les vestiges se situent à 250 m au nord-ouest,
sur le plateau calcaire qui domine le Gardon et la carrière
de l’Estel. La première période d’occupation de la ferme est
contemporaine de celle des structures funéraires (iie s).
Relation des implantations
avec les zones d’activités périurbaines
La question de la définition de l’espace périurbain a été
traitée en 1998, dans la publication des actes d’un colloque
dédié aux suburbia (Bedon, 1998). Si le suburbium constitue
bien une zone tampon entre ville et campagne, on manque
souvent de données claires pour en définir les limites dont il
faut convenir qu’elles doivent être fluctuantes. Le suburbium
est une campagne qui entoure et nourrit la ville, qui reçoit
en outre toutes sortes d’activités engendrées par celle-ci et
où se trouvent également les morts. À distance de la ville,
quels sont les critères qui permettent de savoir si une tombe
est associée à un domaine rural où à un habitat périurbain ?
Pour l’heure, il faut admettre que cette notion de suburbium
reste floue et impropre à caractériser certaines installations. S’il n’existe par exemple à Lyon aucune ambiguïté
pour un habitat, comme celui de la rue des Fossés-de-Trion
(voir infra, p. 285), ou celui de la ZAC Saint-Pierre (dit
« Maison aux Xenia »), la chose est moins claire dans le cas
de la Raude (120-122 rue Joliot-Curie), habitat et ensemble
funéraire situés non loin d’une voie, à environ 1,3 km à vol
d’oiseau du quartier de Trion (voir supra, p. 278), ou encore
sur le site Horand 2, dans la plaine de Vaise, où plusieurs
structures funéraires (un bûcher, une fosse rituelle et une
inhumation) sont situées à proximité immédiate d’un
habitat de type rural.
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Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Au critère de la distance depuis les pôles urbains, parfois
éclatés comme à Lyon, s’ajoute celui de la nature de l’occupation.
L’analyse spatiale des quartiers périurbains de Lyon
est une entreprise considérable qui fut amorcée il y a une
quinzaine d’année (Tranoy, 1995b). Le suburbium mériterait,
dans le futur, une étude en soi, réactualisée avec les données
acquises depuis lors, afin d’esquisser cet environnement
complexe et mouvant. L’éclatement topographique du site
antique de Lyon contribue sans doute à cette complexité. La
colonie primitive est bâtie sur le plateau de Fourvière mais
très tôt, la ville déborde de son assiette initiale ; des habitations édifiées à l’extérieur de la limite supposée de l’espace
urbain s’étendent sur les pentes de la colline (Desbat, 2007,
p. 188). Au nord, sur la plaine de Vaise, se développe un
quartier d’habitation et de zones artisanales, interprété
comme un probable vicus dépendant de la colonie (Delaval
et al., 1995 ; Desbat, 2007, p. 188). Le sanctuaire du confluent,
localisé sur les pentes de la colline de la Croix-Rousse, est
érigé sur une aire distincte de celle de la colonie. Ce territoire, dont les contours ne sont pas précisément cernés,
semble avoir été circonscrit par un rempart ou du moins des
portes, comme le laissent supposer les vestiges apparentés à
une entrée monumentale, récemment exhumés et datés du
iie s. (Motte, Blaizot, à paraître). Des quartiers d’habitation
et d’artisanat ont été édifiés non loin du sanctuaire (Tranoy,
Ayala, 1994). À l’existence de ces trois pôles urbains doit être
ajouté l’espace de la presqu’île, urbanisé dans le courant
du ier s. et dont on ignore le statut : périurbain, rattaché à
la colonie ou partie du territoire du sanctuaire ? (Desbat,
Delaval, 1998, p. 427 ; Desbat, 2007, p. 190).
Par conséquent, le suburbium n’est pas, à Lyon, une
simple couronne périphérique, mais une série de lieux
intercalaires ou non, habités, cultivés, réservés à des activités
artisanales ou commerciales, occupés par des dépotoirs ou
bien dévolus à des aires sépulcrales plus ou moins vastes ; en
somme un paysage bigarré et évolutif que structurent voies
et aqueducs.
Dès la fin du ier s., puis aux iie et iiie s., l’arc occidental
qui contourne le plateau de Fourvière, du nord vers le sud,
ainsi que les rives de la Saône sont occupés par des grappes
plus ou moins fournies de sépultures, les noyaux plus
récents s’insérant entre ceux plus anciens.
Un aperçu de la nature et de la répartition des vestiges
situés à l’ouest et au sud-ouest de la ville, dans l’actuel
5e arrondissement, éclaire bien le caractère composite de
l’occupation du suburbium. En renonçant à l’exhaustivité
– on ne citera pas ici les découvertes antérieures aux années
Gallia, 66-1, 2009
285
1970, mal localisées, notamment rue des Fossés-de-Trion –,
les cas sont présentés ici pour leur valeur illustrative. Au-delà
des onze monuments de Trion, les découvertes funéraires
sont quasi ininterrompues sur le côté sud de la rue de la
Favorite. Des terrassements réalisés à la fin du xixe s. (en
1858 et 1884) ont révélé un autel cylindrique et les soubassements de cinq mausolées dont trois au moins sont contigus
(voir supra, p. 267-268 et p. 278). L’occupation funéraire se
prolonge vers l’ouest (voir supra, p. 268-270), sur la rive sud
de la rue, tandis qu’au nord, ont eu lieu des découvertes sporadiques : un bâtiment interprété comme un enclos au no 32
de la rue (Becker et al., 1986, p. 67), des amphores utilisées
comme vide sanitaire au no 18 (Becker et al., 1986), une
fosse remblayée avec du matériel antique au no 62 (Tranoy,
1995b, p. 64). Sur le site de la Favorite 2, un habitat associé
à une activité artisanale est aménagé dans la seconde moitié
du ier s. alors que des enterrements sont pratiqués sur des
terrains voisins, 100 m à l’est (la Favorite 1). Au sud de ce
quartier, dans un périmètre proche, le site du 19-21 rue des
Fossés-de-Trion a livré un habitat et un atelier de céramique,
datés de la fin du ier s. La maison se développe au cours du
iie s., avec notamment un sol en mosaïque dans un triclinium
puis elle est abandonnée à la fin de ce même siècle ou au
début du iiie s. Non loin de cet établissement, au no 20, – à
environ 600 m de l’atelier et à près de 130 m de la maison –
ont été repérés des bûchers de la seconde moitié du ier s.
(non fouillés) (fig. 195). Surtout, cet ensemble n’est construit
qu’à 130 m, au sud-est des mausolées identifiés au xixe s. rue
de la Favorite et à 220 m à l’est de la Favorite 1. De même un
habitat, situé sous la basilique funéraire Saint-Just et daté
de la fin du ier s. jusqu’à la première moitié du iiie s., jouxte
des crémations du Haut-Empire (Reynaud, 1998, p. 94-96).
Non loin, place du Cardinal-Gerlier, daté du ier s., un atelier
de fabrication de céramique, de distillation de poix et de
métallurgie (Thollon-Pommerol, Laroche, 1997) (fig. 195),
est localisé dans un rayon de 200 à 300 m des mausolées de
Trion, des habitats de Saint-Just et de la rue des Fossés-deTrion. Ces exemples montrent l’apparition précoce, dans la
proche couronne périphérique occidentale et méridionale,
de demeures suburbaines situées au voisinage d’officines
artisanales et à proximité de voies bordées de tombeaux ou
d’aires funéraires à densité contrastée.
En plusieurs points, le long de l’avenue du Point-du-Jour
et de la rue du Commandant-Charcot, les sites ont livré des
indices d’occupation non funéraire : des traces d’artisanat,
un puits, un dépotoir entre les nos 51 et 55 de l’avenue du
Point-du-Jour ; un épandage de tuiles et des drains aux
nos 64-66.
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Le même constat vaut pour la voie de l’Océan et du Rhin
qui traverse un paysage composé d’installations de natures
variées ; le phénomène est particulièrement bien illustré le
long du vallon de Trion et à son débouché (Tranoy, 2000).
La rive septentrionale de la rue Pierre-Audry, dont l’axe
reprend celui d’une voie antique, est bordée de maçonneries et de sols attribués à de l’habitat – aux nos 49 et 101-107
(Tranoy, 1995b, p. 85-86) ; aux nos 71-79 (Gaidon-Bunuel,
1992) ; aux nos 77-79 (fouille J.-L. Gisclon). Ces bâtiments,
datés des ier et iie s., sont localisés au voisinage de bûchers
et de sépultures contemporains. Le site de Gorge de Loup à
Vaise a mis en évidence divers aménagements destinés à la
maîtrise de l’eau et liés à une probable exploitation rurale,
puis des bassins en bois interprétés comme des lavoirs
associés à une demeure voisine, l’ensemble étant daté du
ier s. Des structures de crémation contemporaines de ces
aménagements sont situées à proximité. Deux bûchers du
milieu du ier s. ont été réalisés à un peu plus de 150 m
au nord des aménagements décrits plus haut et à environ
100 m de la maison à péristyle, typiquement suburbaine,
du quartier Saint-Pierre dite « Maison aux Xenia » (Tranoy,
1995d ; Plassot et al., 1995).
Le site des 29-30 quai Arloing illustre parfaitement la
mitoyenneté entre structures funéraires et installations
commerciales ou artisanales (Tranoy, 1995a). En bordure
de la rive droite de la Saône et d’une probable voie, le
secteur est occupé par un bâtiment (peut-être un habitat),
construit à proximité d’un entrepôt au milieu du ier s. À ce
dernier, victime des crues de la rivière, succède un nouvel
entrepôt édifié au iie s., modifié au iiie s. puis désaffecté
dans le courant du siècle suivant. Les premières sépultures
apparaissent à la fin du ier s., en faible nombre, selon le
schéma habituel des noyaux dispersés. Au iiie s., l’occupation funéraire s’intensifie, au moins jusqu’au début du iv e s.
Les entrepôts qui ont aussi abrité une activité artisanale
liée au travail du bronze ne sont pas isolés puisque, un peu
plus en aval, quai Pierre-Scize, des espaces implantés selon
la même orientation ont été mis au jour (Lasfargues, 1982,
p. 417). La vocation artisanale de ce quartier est confirmée
par un dépotoir de rebuts de cuisson de céramique
commune, aperçu lors de la construction du pont du
Général-Kœnig (Le Mer, Chomer, 2007, p. 487) (fig. 197).
Par ailleurs, des découvertes funéraires (au xix e s. et
en 1966-1969), sépultures ou épitaphes, la plupart hors
contexte, proviennent de diverses parcelles, en bordure
du quai, sur cette rive droite de la Saône (Tranoy, 1995c,
p. 264-265). Le site des 29-30 quai Arloing présente l’intérêt
de montrer qu’il existe dès la fin du ier s. une concomitance
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20 m
structure funéraire
bâtiment à vocation commerciale et artisanale
Fig. 203 – Exemple de coactivités artisanale, commerciale et funéraire au
quai Arloing, Lyon (relevé : L. Tranoy, Université de La Rochelle ; DAO :
C. Plantevin, Inrap et M.-N. Baudrand).
d’usage entre l’espace habité et à vocation commerciale
et l’aire funéraire, distante d’une douzaine de mètres des
bâtiments (fig. 203). Certes, des tombes sont implantées
dans les ruines du premier entrepôt et il est impossible de
savoir si les inhumations les plus tardives, au iv e s., ont été
installées avant ou après l’abandon du dernier entrepôt.
Cependant la simultanéité de l’occupation funéraire et de
l’habitat au sens large est avérée. Une situation comparable
apparaît sur le site du métro François-Verdier à Toulouse,
localisé à proximité d’ateliers de potiers contemporains des
sépultures du ier s. Dès la seconde moitié du ier s., des fosses
d’extraction d’argile comblées par des rebuts de céramique
détruisent des tombes et prouvent la concomitance, sur
un même espace, des activités potières et funéraires. Elles
révèlent combien les limites entre aire sépulcrale et secteur
artisanal ont fluctué dans cette zone.
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Fig. 204 – Localisation des tombes et de l’habitat périurbain de la ZAC du Forum des Carmes
à Nîmes, fin du i er s.-début du ii e s. apr. J.-C. (relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : V. Lelièvre, Inrap).
Très souvent en périphérie urbaine, les sépultures colonisent des terrains voués depuis longtemps à des activités
agricoles. À Lyon, sur la rive gauche du Rhône investie par
les sépultures dès la seconde moitié du iie s., les terres, traversées par la route d’Italie, s’avèrent consacrées en partie
aux activités agropastorales et en partie aux inhumations
jusque dans l’Antiquité tardive (Blaizot et al., à paraître).
Les tombes paraissent confinées aux abords des voies,
sur une bande plus ou moins large de 20 m en moyenne,
selon les sites et leur chronologie, qui s’intercale entre
le domaine public (la voie) et le domaine agraire. Sur le
plateau, au-dessus de la rive droite de la Saône, au 62 rue
du Commandant-Charcot, un parcellaire jouxte une zone
funéraire ; au 41 rue Joliot-Curie des rigoles de cultures sont
voisines des bûchers. Des situations analogues ont été mises
Gallia, 66-1, 2009
en évidence sur les sites du Valladas (Bel et al., 2002, p. 47)
et du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes avec des traces de plantations antérieures aux tombes ou encore les aménagements
destinés au drainage des sols, sur le site de la ZAC SextiusMirabeau à Aix-en-Provence (Nin et al., 2006, p. 99).
Dans le secteur de la voie Domitienne à Nîmes, les opérations archéologiques quelque peu extensives, réalisées le
long de la route de Beaucaire (Bel et al., 2005), font apparaître, à côté des concessions funéraires, des zones faiblement
occupées par les tombes et des espaces libres de vestiges
funéraires, dotés d’aménagements agraires (Fiches, Veyrac
dir., 1996, point 407) ou investis par des établissements
périurbains. La fouille de la ZAC du Forum des Carmes
suggère ainsi l’existence de concessions isolées intercalaires
à distance de la voie (fig. 204). À une centaine de mètres
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de la porte d’Auguste, deux petites unités funéraires sont
implantées à 30 m de la voie Domitienne. La plus ancienne
est datée des années 25-40 apr. J.-C. Le lotissement du
secteur, avec l’installation dans les années 30-40 de deux
établissements périurbains attenants, n’a pas mis un terme
à cette occupation funéraire. Deux inhumations, datées du
dernier quart du ier s. ou du premier quart du iie s., sont
ainsi établies auprès d’un bâtiment édifié au cours de la
même période. Cet espace funéraire ne semble pas avoir été
utilisé très longtemps puisqu’un dépotoir vient le recouvrir
dans les années 90-125.
En effet, l’imbrication des aires de déversement de
déchets et des aires funéraires est une autre caractéristique
des paysages suburbains. Ce phénomène est bien illustré à
Nîmes (Monteil et al., 2003). Rue Séguier, des crémations
installées vers 75-80 sur les ruines d’un habitat sont à leur
tour recouvertes par un dépotoir daté de la première moitié
du iv e s. (Manniez et al., 1997-1998). Rue Condé, le cadre
chronologique est plus lâche, mais le phénomène est comparable et se traduit par l’implantation, à partir de la fin du
ier s. apr. J.-C., d’un dépotoir aménagé sur les ruines d’un
mausolée édifié entre la fin du ier s. av. J.-C. et le milieu
du ier s. apr. J.-C. (Fiches, Veyrac dir., 1996, point 436). À
Aix-en-Provence, sur le site de la ZAC Sextius-Mirabeau,
des dépotoirs artisanaux (boucherie-charcuterie, tabletterie) sont situés à proximité de la route et dans l’emprise de
noyaux funéraires (Nin, Leguilloux, 2003 ; Nin et al., 2006,
p. 101). À Lyon, des zones de décharges d’ordures s’étendent
à la périphérie de la ville, au sud et à l’ouest, le long des
pentes (Desbat, 2003b). Les dépotoirs, constitués depuis
le sommet de l’escarpement, à la sortie occidentale de la
ville, ont d’ailleurs enseveli les tombeaux de Trion et permis
ainsi la préservation de leur base ; ils ont livré une quantité
phénoménale de céramique, de faune, de gravats de démolition comme cela a été relevé lors des travaux de 1885 et
plus récemment de 1986. Le diagnostic mené sur le site des
117-121 rue Pierre-Audry a montré que ce secteur a servi
de décharge publique dans le courant du ier s. apr. J.-C. La
redistribution des remblais accumulés en haut de la colline
s’est régulièrement produite durant le Haut-Empire, alors
que le secteur est utilisé pour inhumer les morts. Plus loin,
vers l’ouest, au 51 avenue du Point-du-Jour, un dépotoir et
des traces d’artisanat sont au voisinage des structures funéraires des nos 53-55.
Résumer cet aspect de l’approche topographique sur
toute l’aire envisagée revient à dire que, de manière
générale, l’imbrication des activités va de pair avec une très
grande mobilité du paysage suburbain.
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
La définition de l’espace funéraire
antique
Au terme de cette partie sur les paysages où s’inscrit
la mémoire des défunts et s’ancrent les pratiques de commémoration, il apparaît qu’aucun espace n’est strictement
réservé aux morts. D’ailleurs, contrairement à l’idée induite
par l’emploi banalisé du mot « nécropole », les textes
antiques ne connaissent aucun vocable pour désigner les
lieux funéraires.
Nécropolis, la « Cité des morts », est le nom d’un quartier
d’Alexandrie en Égypte évoqué par Strabon : « Commence
ensuite le faubourg de Nécropolis, où sont un grand nombre
de jardins, de tombeaux et de lieux d’accueil propres à la
momification des morts. […] La grande rue, qui traverse
Alexandrie dans le sens de la longueur, part de Nécropolis,
puis, longeant le Gymnase, débouche sur le port Canopique. »
(Strabon, Géographie, XVII, 1, 10, trad. Charvet, Yoyotte,
1997). Ce lieu correspond à l’aire funéraire occidentale qui
s’étend sur 3 km dans le sens est-ouest et sur 1 à 2 km dans
l’axe nord-sud ; son occupation remonte probablement à la
fondation de la ville en 331 av. J.-C., ou tout au moins au début
du iiie s. av. J.-C. S’il existe des traces de jardins d’agréments
associés aux tombes, on ne sait si les jardins que mentionne
Strabon étaient cultivés ou non, en relation avec des tombes
particulières ; des jardins de rapport qui servaient à l’entretien
et au financement du culte sont attestés (képotaphes, jardin
de tombeau). Les « lieux d’accueil » devaient comporter
des salles pour les repas funèbres. Des hypogées fouillés
récemment dans cette Cité des Morts (souk El-Wardian) et
les ateliers d’embaumements datés autour du changement
d’ère témoignent de l’adoption par les Alexandrins des
pratiques funéraires égyptiennes (Empereur, Nenna, 2001).
Si Nécropolis apparaît bien comme une « ville » animée, elle
n’en est pas moins nettement séparée de la ville des vivants.
La Nécropolis d’Alexandrie, régulièrement visitée par les
voyageurs occidentaux aux xviie s. et xviiie s., fut redécouverte lors de l’Expédition d’Égypte, menée par Bonaparte
entre 1798 et 1801 ; le « Temple souterrain », en réalité une
grande tombe d’époque impériale, est le premier monument
à être publié scientifiquement avec sa localisation et une série
de plans et de coupes, par un savant, membre de l’expédition
(Daszewski, 1998a ; Empereur, Nenna, 2001). Ces découvertes ont eu un tel retentissement qu’il est tentant d’imputer à
l’épisode de l’Expédition d’Égypte l’emprunt moderne du
toponyme alexandrin pour désigner une réalité appliquée
aux aires funéraires du monde gréco-romain. Si le texte de
Strabon était sans doute connu des savants du xviiie s. –
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
on pense notamment au comte de Caylus – le premier dictionnaire de la langue française à intégrer le mot « nécropole »,
avec sobriété cependant, est celui d’Émile Littré (1863-1872) ;
le Grand dictionnaire universel de Pierre Larousse (1866) lui
consacre une copieuse notice sans citer Strabon 28. Le mot
était déjà en usage puisqu’on le trouve sous la plume de Jules
Michelet en 1831. P. Leveau, s’interrogeant sur l’usage du
terme, nous rappelait que sa première apparition dans la
langue littéraire est due à Gustave Flaubert, en 1842, dans
Salammbô, à propos de Carthage (Leveau, 1987, p. 15).
Le terme employé par Strabon désigne un aménagement urbain qui s’applique avant tout au cas d’Alexandrie
même si, par extension, il a fini par désigner tous les espaces
funéraires de cette mégapole et au-delà ceux de toute l’Antiquité gréco-romaine qui donnent l’image d’une « ville des
morts » bien séparée du monde des vivants, en limite des
terres cultivées (comme à Marina El-Alamein en égypte,
à Hiérapolis en Phrygie, au Kerameikos à Athènes, ou
encore en Étrurie). Ainsi, le terme sous-tend l’idée d’une
unité spatiale conçue en symétrie inversée à la ville. L’écart
entre le concept initial et les données archéologiques de
nos régions nous font douter de la pertinence à employer le
mot « nécropole » pour désigner les configurations rencontrées en Gaule, et plus largement dans l’espace de l’Empire
romain. P. Gros le rappelle avec l’exemple de l’île artificielle
de l’Isola Sacra, près d’Ostie, traversée par l’axe reliant les
ports à la ville et occupée par des édifices commerciaux ou
des magasins (Gros, 2001, p. 382).
Hormis le cas très particulier de Nécropolis évoqué par
Strabon, aucun auteur antique n’emploie ce mot. Nous
avons donc écarté de notre vocabulaire, ce néologisme de
sens auquel nous préférons des expressions, certes plus
longues ou inélégantes (ensemble/espace funéraire ; aire
sépulcrale), mais en meilleure conformité avec les faits
archéologiques.
28. Le mot « nécropole » est absent des grands dictionnaires : J. Nicot,
Trésor de la langue française, Paris, D. Douceur, 1606 ; C.-P. Richelet,
Dictionnaire français, Genève, 1679-1680 ; A. Furetière, Dictionnaire
universel, La Haye, 1690 ; G. Ménage, Dictionnaire étymologique ou
Origines de la langue française, Paris, 1694 ; T. Corneille, Dictionnaire des
arts et des sciences, Paris, 1694 ; Dictionnaire de l’Académie française, Paris,
1762 ; Dictionnaire universel français et latin dit de Trévoux, Paris, 1743 ;
Supplément au Dictionnaire universel français et latin dit de Trévoux, Paris,
1752 ; L’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, Paris, 1751-1772, 1777,
1780 ; Féraud, Dictionnaire grammatical de la langue française (nouvelle
édition revue, corrigée, et considérablement augmentée), Paris,
Delalain, 1788 ; Dictionnaire critique de la langue française, Paris, 1787 ;
Voltaire, Dictionnaire philosophique, Paris, 1764 ; F. Guizot, Dictionnaire
universel des synonymes de la langue française, Paris, 1808 ; J.-B. La Curne
de Sainte-Palaye, Dictionnaire historique de l’ancien langage français, Paris,
L. Favre, 1875-1882.
Gallia, 66-1, 2009
289
La polyvalence des espaces où les vivants font bon
ménage avec les morts et le caractère discontinu des occupations funéraires ressort très clairement des fouilles récentes,
que ce soit à Aix-en-Provence (Guyon et al., 1998, p. 283 ;
Nin et al., 2006, p. 99), au Valladas (Bel et al., 2002, p. 43),
à Lyon ou ailleurs. Des fouilles plus anciennes, comme
celles menées à Toulouse par exemple, aboutissent au
même constat : les aires funéraires découvertes au sud de
la ville s’égrènent le long de la via Domitia, vers Narbonne,
sur une étendue d’environ 1 500 m depuis la ville, avec des
sépultures isolées ou en petits groupes (Labrousse, 1968,
p. 457). Ce schéma n’exclut pas la présence de secteurs plus
densément occupés comme à la caserne Niel. De manière
générale, l’éclatement des enfouissements en petits groupes
– qu’ils soient en relation avec l’agglomération ou avec des
habitats suburbains – est la règle.
Comme le faisait remarquer V. Bel, le mort des champs
est bien proche de celui de la ville (Bel et al., 1993, p. 207).
En contexte urbain comme en milieu rural, la moitié sud de
la France ne connaît pas de grandes « nécropoles », concept
qui est un leurre pour nos régions et sans doute au-delà.
Les aires funéraires semblent plutôt le résultat d’une juxtaposition, sur la durée, de plusieurs noyaux funéraires au
départ bien différenciés qui, en se déplaçant sans cesse,
finissent par former une masse en apparence continue dans
les quartiers périurbains. Cette dynamique se poursuit dans
l’Antiquité tardive, tant en contexte rural qu’urbain, mais
les espaces pérennes font leur apparition. La fixation des
ensembles funéraires n’apparaît toutefois qu’en partie sous
l’influence des sanctuaires chrétiens, puisque l’on relève
plusieurs exemples de grands regroupements de tombes en
usage jusqu’au haut Moyen Âge dépourvus d’église dans les
campagnes ; elle est sans doute davantage le signe d’une stabilisation des habitats, très marquée à la fin de l’Antiquité
et, comme l’analyse bien C. Raynaud, ne peut être dissociée
des mutations plus générales qui affectent l’ensemble du
réseau de peuplement (Raynaud, 2006, p. 141).
Les textes nous informent que le terme de « cimetière »
(Κοιµητηριον : dortoir) apparaît au Bas-Empire (Rebillard,
1993) ; il s’appliquerait alors à la seule sépulture et non pas
à un ensemble funéraire, bien qu’il semble être employé
pour des groupes de tombes de martyrs au milieu du iv e s.
à Rome (Guyon, 2001, p. 355). Cependant, en contexte
archéologique l’usage du mot reste généralement réservé
aux ensembles funéraires associés à un sanctuaire chrétien
(Galinié, 1996) ; c’est pourquoi nous ne l’avons pas utilisé
pour les ensembles funéraires ruraux ou périurbains qui ne
sont pas dans cette situation.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
290
Genèse, organisation et dynamique
des espaces funéraires
Un schéma polynucléaire
Plusieurs exemples lyonnais montrent que les espaces
funéraires sont loin d’être pourvus de limites très définies ;
les bûchers et les tombes colonisent les espaces périurbains
et ruraux par petits groupes disséminés, sur des durées
variables généralement courtes. Entre juxtapositions et
déplacements, abandons provisoires ou définitifs, ce type
d’organisation et d’évolution offre une image mouvante,
un peu déroutante pour l’archéologue qui ne sait jamais à
quel groupe « socio-funéraire » il a affaire. Si dans certains
cas, comme sur le site de la voie de l’Océan (Frascone,
1999, fig. 59a, b, c et 60a, b, c), les constants déplacements des noyaux funéraires sont dus aux vicissitudes du
milieu, d’autres, comme à la Favorite, paraissent adopter
cette dynamique en raison d’une saturation rapide de
l’espace. Des restructurations, par exemple rue PierreAudry, peuvent également être à l’origine des mutations à
l’intérieur d’un secteur. Rue du Commandant-Charcot, ce
sont deux noyaux distincts qui coexistent autour de l’ère
(les Roses et le Sextant), dont un seul (le Sextant) perdure
jusqu’à la fin du ier s. Ces exemples indiquent que les lieux
funéraires se déplacent rapidement, quelles qu’en soient les
raisons, sans forcément abandonner à jamais les secteurs
les plus anciens et en se recoupant les uns les autres dans
les zones les plus denses. Au final, on a l’apparence d’un
tissu funéraire continu, alors que dans leur fonctionnement
même les espaces funéraires sont constitués d’une multiplicité d’ensembles éclatés.
Le plan de la Favorite 1, toutes phases confondues, offre
une image a priori chaotique, due à la densité des structures
funéraires qui se sont succédé durant deux à trois siècles
(fig. 183). Or, cette accumulation n’a jamais été perçue
ainsi par les usagers ; d’ailleurs des dépôts de résidus ou des
bûchers sont enfouis sous une accumulation de sédiments
qui en a fait disparaître les traces en surface. La confusion
est renforcée par la disparition complète des traces matérielles de toute organisation de l’espace : sols, chemins,
signalisation des sépultures. En outre, les structures n’ont
pas été aménagées de manière régulière sur le terrain :
cette dispersion, apparemment désordonnée, accentue la
difficulté à lire le plan d’ensemble. Les quelques maçonneries ou fossés qui permettraient de mieux saisir l’organisation parcellaire ne sont pas d’un grand secours puisque
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
ces vestiges sont très fragmentaires ou situés en bordure de
l’emprise. Ces chevauchements, enchevêtrements ou recoupements procèdent probablement de situations différentes.
L’absence d’une signalisation durable des structures a dû
favoriser les recoupements fortuits et l’exiguïté des concessions a pu imposer une forte concentration, entraînant
des empiétements sur les tombes antérieures ; ces deux
circonstances non exclusives pourraient avoir été aggravées
par une volonté de se grouper – en raison de liens affectifs,
familiaux ou sociaux impossibles à vérifier en l’absence
d’épitaphes et en raison des limites de l’anthropologie
biologique – ou bien par une nécessité imposée par les
conditions d’accès au terrain.
L’image de la répartition chronologique des structures est en partie faussée puisque tous les secteurs de la
parcelle n’ont pas bénéficié des mêmes méthodes de fouille
(fig. 205) ; cependant elle reflète dans ses grandes lignes
la réalité de l’occupation du terrain. Parmi les structures
datées, celles attribuées à la phase 1 de la Favorite, au
cours de la première moitié du ier s., sont majoritairement
localisées dans la partie nord de la parcelle ; cependant
cette disposition n’exclut pas la présence d’un noyau, à une
quarantaine de mètres au sud. Durant la seconde moitié
du ier s. et au début du iie s., l’occupation qui se poursuit
dans le secteur nord se développe au sud et au sud-ouest.
On perçoit parfois des agencements particuliers : bûchers
disposés en lanières, encastrement de bûchers dans des
espaces vacants entre des fosses antérieures et, presque
systématiquement, chevauchements des fosses, que ce soit
celles des bûchers ou des résidus de crémation.
La partie sud-est de la parcelle est investie tardivement,
dans la seconde moitié du iie s., et en grande partie par
des ossuaires. Les rares inhumations datées sont situées
aux iie s. et iiie s. De manière générale, les inhumations
sont postérieures en chronologie relative aux crémations,
(sauf dans trois cas), et elles ont occasionné la majorité des
recoupements (54 %). Une grande part de ces télescopages
porte aussi atteinte aux squelettes d’inhumations antérieures. Alors que, au nord, dans un espace saturé, se côtoient
et s’enchevêtrent les structures les plus anciennes et les
inhumations les plus récentes, la partie sud-est, quant à elle,
est occupée de manière assez lâche par des inhumations en
majorité isolées (voir infra, p. 296-297 et fig. 210). Ce site
illustre les déplacements des aires sépulcrales et les entassements sur les espaces primitivement occupés.
Le site des 77-79 rue Pierre-Audry, à Lyon, occupe la
pente d’un vallon, vers une voie restituable plus à l’ouest
– des tronçons en ont été identifiés en amont et en aval. Une
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Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
291
N
0
10 m
répartition des tombes :
phase 1 (1re moitié du Ier s.)
e
er
phase 3 (IIe s.)
e
phase 2 (2 moitié du I s./début II s.)
e
phase 3 (III s.)
maçonnerie
fossé
zone fouillée finement
Fig. 205 – Répartition chronologique des structures funéraires sur le site de la Favorite 1 à Lyon (ne sont représentées
sur ce plan que les structures datées) (relevé : L. Tranoy, Université de La Rochelle ; DAO : P. Brunello, Université de La Rochelle).
occupation funéraire apparaît durant la première moitié du
ier s. et s’achève dans le courant de la première moitié du
iie s. De faible densité, elle se compose uniquement de onze
bûchers en fosse dispersés, orientés nord-ouest/sud-est, sauf
deux (fig. 206). On observe un seul cas de recoupement
dans un groupe de trois fosses au centre de la zone fouillée.
La deuxième phase, située entre la seconde moitié du iie s. et
Gallia, 66-1, 2009
la première moitié du iiie s., se caractérise par une forte augmentation du nombre de structures sépulcrales, essentiellement secondaires (50 dépôts de crémation, 3 inhumations)
et par l’apparition de tombes monumentales contenant
des dépôts de crémation en vase ou coffret de bois. Il s’agit
d’une période de restructuration puisque l’aire sépulcrale
se développe selon un tout autre agencement. Ce nouvel
© CNRS Éditions, Paris, 2009
292
F rédérique Blaizot et al .
0
792 252
792 233
N
792 284
2087 755
792 265
2087 808
10 m
2087 796
2087 743
dépôt de résidus en fosse
autel funéraire
bûcher
dépôt de mobilier
base d'autel à loculus
mur ou fondation
inhumation
vase ossuaire
Fig. 206 – Plan de l’ensemble funéraire de la Contrescarpe, rue Pierre-Audry à Lyon
(relevé : J.-L. Gisclon, Inrap ; DAO : C. Plantevin, Inrap).
ensemble comprend deux enclos maçonnés mitoyens dont
l’un contient trois ossuaires en vase, une chambre funéraire
sans ossuaire aux murs couverts de dalles calcaires, parmi
lesquelles se trouve une stèle inscrite et les socles de douze
autels funéraires en calcaire ; trois autels étaient conservés
in situ. La base de ces autels renferme l’ossuaire, circonstance exceptionnelle à Lyon comme ailleurs où la plupart
des épitaphes sont déconnectées des sépultures. Les autels
sont disposés en contrebas de la parcelle, sur deux rangées
parallèles distantes de 6 m environ et orientées nord-nordouest/sud-sud-est (cinq en amont, sept en aval) ; ces tombes
monumentales, étagées sur le versant oriental du vallon,
sont probablement disposées selon l’axe de la voie située en
contrebas, hors emprise archéologique. Les rangées sont
formées par des fondations accolées les unes aux autres sur
une longueur de 7 m à l’est et 13,5 m à l’ouest. Deux autels
apparaissent isolés au sud ; l’un d’eux est installé au-dessus
du groupe des trois bûchers de l’occupation précédente.
Parmi les structures funéraires non monumentales, dix
ossuaires, quatorze dépôts de résidus et deux bûchers ainsi
que les trois inhumations de nouveau-nés entourent les
autels funéraires. Durant la troisième séquence, située au
Gallia, 66-1, 2009
iv e s. 29, la densité décroît considérablement avec seulement
deux inhumations en cercueils superposés dans la même
fosse et une troisième dotée d’une couverture en bâtière. La
fosse contenant les deux cercueils est installée le long d’un
des enclos qui, par conséquent, appartient encore à cette
époque au paysage funéraire.
Sur le site du Valladas, le mode de répartition des tombes,
en groupes de moins de dix tombes par périodes de 40 à 50 ans,
suggère l’existence d’un découpage en petites concessions
(Bel et al., 2002, p. 37-43). On observe que les plus anciennes
unités, qui se constituent au cours des deux premiers tiers du
ier s., sont dispersées dans l’ensemble du secteur fouillé. En
revanche, on note un abandon précoce des concessions les
plus proches de la ville alors que des unités plus éloignées
connaissent une occupation de plus longue durée. Par ailleurs,
dans la grande parcelle délimitée par l’enclos E (25 m sur
12,50 m), le mode d’implantation des tombes témoigne d’une
évolution complexe. Installées, dans un premier temps, près
de la façade donnant sur la voie, les tombes se répartissent
29. Datation radiocarbone située entre 249 et 414 (Ly-5724 : 1695 ± 40,
249-414 apr. J.-C.).
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seuil
SP1323
SP1197
SP1345
SP1348
x : 762 085
x : 762 080
293
x : 762 075
x : 762 070
x : 762 065
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
N
SP1222
SP1393
SP1324
SP1362
y : 171 955
SP1255
SP1157
SP1062
SP1004
SP1320
SP1180
SP1205
SP1296
SP1185
SP1154
SP1295
SP1394
SP1349
SP1072
SP1350
SP1351
FS1194
SP1396
y : 171 950
SP1075
SP1294
SP1081
SP1003
borne
SP1104
SP1104
FS1301 SP1067
SP1250
SP1357
SP1292
1237
SP1381
SP1380
SP1332
SP1001
y : 171 945
SP1272
SP1113
SP1055
borne
0
5m
Fig. 207 – L’enclos du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes. Au sud-est, une concession limitée par des tranchées
de haie et des bornes : SP, sépulture ; FS, fosse (relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : A. Recolin, Inrap).
par la suite en trois noyaux distincts séparés par des bornes.
Il semble que l’enclos construit pour une communauté particulière a été ensuite subdivisé en lots, soit pour accueillir de
nouveaux groupes soit pour répondre à l’élargissement du
groupe initial. On a donc affaire à des espaces mouvants dont
la taille peut évoluer au cours du temps.
Un processus similaire a d’ailleurs été observé dans
un enclos funéraire récemment fouillé au 78 avenue JeanJaurès, en périphérie de l’agglomération nîmoise (fig. 207).
Bien que de surface limitée (seulement 240 m2), la fouille
a permis de restituer dans ses grandes lignes l’organisation
de l’espace. L’évolution de cette occupation est caractérisée par la mise en place, en plusieurs étapes au cours du
ier s. apr. J.-C., d’une série de limites construites ou non,
qui traduisent un cloisonnement progressif de l’espace
en parcelles de plus en plus petites. La première étape de
construction est représentée par un mur long d’au moins
8 m, incomplètement dégagé en limite nord de l’emprise.
Il se distingue des maçonneries postérieures par le soin
apporté à sa construction (opus caementicium en moellons de
petit appareil) et par son épaisseur plus importante. Il est
complété sur sa face sud par deux murets perpendiculaires
dont l’un fait retour à l’extrémité est du mur. L’absence
de retour vers le nord et de fermeture de l’espace au sud
Gallia, 66-1, 2009
suggère de l’interpréter comme un édifice ouvert, de type
exèdre. Dans un deuxième temps, le mur initial est prolongé
vers l’est par un mur plus étroit. Par la suite, au plus tard au
début du iie s. apr. J.-C., une troisième construction, de même
nature que la précédente, ferme l’espace vers le sud et le
partage en deux parcelles dont on ne connaît que la largeur
(11,80-12,20 m, soit environ 42 pieds). La parcelle occidentale mesure au moins 21,70 m (73 pieds) de longueur et
englobe l’édifice initial. La seconde, à l’est, n’a été dégagée
que sur 2,70 m de longueur. Cette étape est donc caractérisée par une organisation en vastes concessions accolées qui
s’apparente à un programme de lotissement funéraire. Elle
s’accompagne d’un développement de l’occupation funéraire
qui s’intensifie à partir du dernier quart du ier s. av. J.-C. et
culmine au iie s. L’enclos principal a été par la suite divisé
en unités plus petites (dont deux de 16-18 pieds de côté),
délimitées par des haies ou des éléments de bornage et
desservies par un espace de circulation intérieur. Chaque
unité comporte un nombre variable de sépultures (1 à 10)
et de bûchers (0 à 5). Cette évolution particulière pourrait
témoigner d’un changement de propriété. Elle pourrait
aussi refléter la coexistence de sous-groupes ou d’individus
liés entre eux au sein d’un même cadre social ou institutionnel matérialisé par l’enclos.
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294
F rédérique Blaizot et al .
F18
N
zone 2
F48
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F23
F19
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F21
F17
F45
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F36
F38
F53
F10
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zone 1
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0
15 m
F5
F8
Organisation de l’espace :
espace ouvert, espace structuré
F37
F9
F34
F28
F49
F43
F44
F29
F30
F32
Fig. 208 – Plan de l’ensemble funéraire
de la rue des Granges à Lyon (relevé : J. Rouquet, Inrap).
En contexte rural, le développement spatial de l’aire
funéraire de Soumaltre à Aspiran (Hérault) révèle également
une organisation de type polynucléaire, plusieurs groupes
de deux à neuf structures funéraires coexistant pendant la
plus grande partie de l’occupation du site (Thernot et al.,
2004). Cette division de l’espace en petites unités agrégées
le long d’un chemin correspond à un schéma habituel en
contexte périurbain. On a semble-t-il affaire, dans ce cas,
au regroupement, au sein d’un espace foncier spécialisé le
long de l’axe viaire, de concessions appartenant à plusieurs
groupes ou familles affectées à l’exploitation ou issues
d’établissements multiples. Cette concentration particulière
serait liée au caractère attractif de la voie, un des principaux
axes de circulation reliant le littoral au Massif central (id.,
ibid., p. 233-236).
Le site du Mahis, à Gy-en-Sologne (Loir-et-Cher), illustre
bien le phénomène de discontinuité au Haut-Empire, sur
un même lieu. En effet, un bûcher enclos par des murs
retrouvés sur trois côtés, daté de la première moitié du
ier s. est sans doute localisé, à cette époque, à la périphérie
d’un espace funéraire ; au iie s., de nouvelles sépultures à
crémation sont installées dans son proche environnement
alors qu’il n’est plus en usage (Couderc, Marsollier, 2006).
Le site gaulois de Vaugrignon à Esvres (Indre-et-Loire),
daté du iie s. av. J.-C. jusqu’à l’époque augustéenne, est
Gallia, 66-1, 2009
situé à 150 m de l’aire funéraire de la Haute-Cour, en
usage du iie s. au iv e s. Un examen récent du mobilier de
ce dernier site permet de dater au moins une tombe de
l’époque augustéenne, ce qui établit sa contemporanéité
avec le site de Vaugrignon. On ne sait s’il s’agit d’une
tombe à la charnière de deux époques ou bien d’une tombe
isolée dotée d’un rôle attractif pour le développement
ultérieur de l’espace. Cette configuration en petits groupes
séparés par des espaces vides est aussi illustrée à Lyon, rue
du Commandant-Charcot (fig. 196) et rue des Granges
(fig. 208).
La petite partie fouillée de l’ensemble funéraire du
Replat, à Aime en Savoie, offre a priori l’image d’un amas
dense et inorganisé, notamment dans la partie orientale
de l’emprise. Cependant, l’analyse chronologique couplée
à celle de la répartition spatiale des structures montre que
l’espace est en réalité réparti en parcelles juxtaposées,
séparées par des aires de circulation (fig. 209).
L’ensemble funéraire périurbain du Replat se développe
en bordure de la voie antique, qui passe sous l’actuelle route
de la Fortune. Dans la parcelle fouillée, les espaces de circulation ont été identifiés par la vacuité de zones en bordure
desquelles s’alignent les structures. L’un, orienté nord-sud
et d’une largeur de 2 m, sépare deux ensembles : l’enclos
EN 57, à l’est, et la probable concession EN 141, à l’ouest. Il se
situe exactement à l’emplacement d’un drain de l’âge du Fer,
recouvert par les colluvions dans lesquelles sont creusées les
structures funéraires antiques. L’autre espace de circulation,
orienté est-ouest, est parallèle à la route de la Fortune ; il est
déterminé par un effet de délimitation linéaire qui passe par
la bordure sud de l’enclos EN 57, les fosses 150 et 62 à l’ouest,
et pourrait également avoir jouxté la fosse FS39, à l’origine
probablement plus grande puisqu’il n’en reste que le fond.
Au sud de cette limite, les deux tiers de la surface décapée
sont dépourvus de structures antiques.
L’un des enclos est excavé (EN 57) et les autres sont
déterminés par des effets de délimitation linéaires relevés
sur des sépultures en tenant compte de leur chronologie.
L’enclos EN 57 n’a pas pu être observé sur sa longueur
en raison des limites d’emprise, mais sa largeur, de 3 m
environ, correspond à 10 pieds romains. Les structures
qui s’y inscrivent sont majoritairement datées de la fin du
ier s. et de la seconde moitié du iie s., et il comporte en son
centre les vestiges d’une volumineuse structure de signalisa-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
295
rtune
Fo
route de la
erte
dess
zone 1
N
zone 2
(sondée)
cave d'affinage
sondage
négatif
0
20 m
route de la Fortune
20 pieds
20 pieds ?
10 pieds
zone 1
173
164b
161
51
165
144
EN 141
62
39
117
148
171
207
88
93
66
99
241
109
116
262
211
242
285
292
258
264
260
269
296
310
220
222
234
268
276
306
309
223
217
218
267
EN 57
216
213
248
277
284 292
108
71
70
286
214
105
76
150
232
202 180
100
58
espace
circula de
tion ?
244
206
84
espace de 81
circulation ?
156
?
186
167
127
121
119
142
198
147
136
299
314
304
293
ds
20
pie
2,5 m
0
2a
espace de circulation ?
phase 1, TPQ milieu du Ier s.
2b
phase 3, TPQ 150
phase 2, TPQ fin du Ier s.
Fig. 209 – Répartition spatiale et restitution des enclos et des espaces de circulation de l’ensemble funéraire
du Replat à Aime, Savoie : TPQ, terminus post quem ; EN, enclos (DAO : V. Bastard, Inrap).
tion. De l’autre côté de l’espace de circulation, l’ensemble
EN 141, formé de plusieurs fosses alignées sur l’axe nord-sud
(150, 148, 144 et 164b), paraît se dessiner parallèlement au
précédent. Il n’est pas certain que l’on puisse lui adjoindre
les fosses 39, 51 et 62, ce qui porterait la largeur est-ouest à
20 pieds. L’ensemble de ces structures est attribué au milieu
et à la fin du ier s. À l’est et au sud-est de l’enclos EN 57, les
dépôts de crémation, bûchers et inhumations forment un
amas dense qui outrepasse la limite de l’espace de circulation méridional. Ce groupe, qui empiète largement sur
l’enclos EN 57, est surtout composé de structures datées de
la seconde moitié du iie s. au début du iiie s. Il affecte une
forme rectangulaire orientée nord-nord-ouest/sud-sud-est,
c’est-à-dire de manière divergente par rapport aux précédentes concessions : les fosses 309, 116, 108 et 136, attribuées
au milieu du iie s. en forment la limite sud-ouest, tandis
que la limite nord-est passe probablement entre les fosses
Gallia, 66-1, 2009
207, 268 et 216, 222, 260. La largeur, de 11 m, correspond à
20 pieds romains environ.
L’espace semble ainsi découpé en modules de 10 et
20 pieds, à l’image des concessions rencontrées dans la
moitié sud de la France (Bel et al., 2002, p. 44). L’orientation
des parcelles funéraires change entre la fin du ier s. et la
seconde moitié du iie s. : les plus anciennes sont perpendiculaires à l’actuelle route de la Fortune (NL12°O),
supposée reprendre le tracé antique alors que l’axe de la
plus récente est décalé vers l’ouest (NL43°O) ; l’orientation
des structures de l’habitat contemporain, partiellement
exploré, témoigne également d’un changement d’orientation autour du iie s. (NL24°O et NL12°O). L’ensemble
funéraire du Replat illustre bien une certaine dynamique
des espaces funéraires périurbains : densément occupé,
l’espace connaît plusieurs réorganisations successives qui se
produisent manifestement sur une courte durée ; celles-ci
© CNRS Éditions, Paris, 2009
296
F rédérique Blaizot et al .
N
inhumation
bûcher
indéterminée
fosse de résidus
0
10 m
Fig. 210 – Plan schématique des orientations des structures funéraires rectangulaires (inhumations et bûchers en fosse)
révélatrices de contraintes spatiales (relevé : L. Tranoy, Université de La Rochelle ; DAO : P. Brunello, Université de La Rochelle).
sont peut-être même plus nombreuses que ce que l’analyse
des structures nous laisse entrevoir et paraissent en partie
s’adapter aux restructurations générales de la ville 30.
Dans les secteurs occupés sur la longue durée des
ensembles périurbains, comme celui de la Favorite, à Lyon,
30. L’organisation est brouillée par le fait que le matériel de plusieurs
structures n’a pas été étudié. On peut envisager que des concessions de
taille plus modeste s’intercalent entre la seconde moitié du ier s. et la
seconde moitié du ii e s. : les tombes qui appartiennent à cette dernière
phase sont en effet très groupées ; les fosses 167, 244, 180, 286 et les
inhumations 214 et 234 s’alignent, inscrites dans un même espace.
Gallia, 66-1, 2009
la structuration de l’espace est complètement occultée par
la dynamique rapide et changeante de ces zones funéraires.
Deux orientations majeures se dessinent, l’une affectée
par des bûchers en fosse placés sur les axes nord-sud et estouest, et l’autre par des inhumations orientées de manière
divergente (nord-ouest/sud-est) (fig. 210). Ces dernières
sont réparties sur un espace linéaire d’une trentaine de
mètres situé dans la partie sud-est du site (Tranoy, 1995b,
p. 666-667). Ces inhumations suivent la même orientation
qu’un mur appartenant probablement à un enclos. Cette
disposition est interprétée comme l’indice d’un chemin qui
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
aurait déterminé l’implantation de l’enclos puis qui aurait
été abandonné et occupé à une époque plus tardive par des
inhumations. À l’ouest, un phénomène semblable apparaît
avec des inhumations formant deux bandes parallèles, dans
le sens ouest-est, signalant peut-être un cheminement, ultérieurement condamné.
L’une des concessions individualisées dans l’enclos du 78
avenue Jean-Jaurès à Nîmes est délimitée par deux creusements linéaires interprétés comme de possibles tranchées de
haies végétales implantées perpendiculairement au mur sud
de l’enclos (fig. 207). Un élément de bornage entaille l’une
des extrémités de leur comblement. L’une de ces bornes est
constituée d’une simple dalle dressée, installée dans une
petite fosse. En revanche, la seconde présente un dispositif
plus élaboré : la dalle, placée sur chant au fond d’une fosse
assez profonde, s’avère calée par une série de blocs associés
à un col d’amphore de Bétique (fig. 211). L’aire sépulcrale
s’ouvre apparemment très largement vers le nord, où l’on est
tenté de restituer un espace de circulation. Un bûcher occupe
la partie centrale de la concession (fig. 207, SP1055), tandis
qu’une sépulture de chien (SP1104) se trouve en limite de
l’espace de circulation à mi-distance des tranchées de haies.
Dans l’Antiquité tardive, les ensembles funéraires restent,
pour la plupart, organisés en petits groupes de tombes
disposées le plus souvent les unes à côté des autres, amorçant
le dispositif en rangées des tombes mérovingiennes. Cette
organisation est surtout perceptible dans les ensembles funéraires ruraux de courte durée, comme le montrent les sites
du Pillon à Marennes, des Girardes à Lapalud (Blaizot et al.,
2001, fig. 2, p. 275 et fig. 7, p. 181), de Grange Neuve à Allan
dans la Drôme (Blaizot et al., 2003, fig. 1 p. 55) ou de Malbosc
dans l’Hérault (fig. 189). On distingue la plupart du temps
deux à trois groupes spatiaux (le Pillon, les Girardes, Grange
Neuve, etc.), mais parfois l’espace funéraire paraît constitué
de plus petits groupes définis par une répartition plus dense,
séparés par des zones vides ou des tombes disposées de
manière plus lâche, ce qu’illustre bien le site de Balaruc-lesBains (Pellecuer, 1980, p. 9). Dans les ensembles qui connaissent une fréquentation jusque dans le haut Moyen Âge, qu’ils
soient ou non implantés autour d’un sanctuaire, l’organisation des sépultures de l’Antiquité tardive est souvent occultée
par les sépultures altomédiévales parce qu’elles sont difficiles
à distinguer de ces dernières, lorsqu’elles sont dépourvues de
mobilier, en raison d’architectures funéraires identiques. Il en
est de même des tombes de l’Antiquité tardive qui prennent
place dans les ensembles funéraires du Haut-Empire : elles
restent difficiles à identifier à défaut de mobilier et d’une
politique active et systématique de radiodatations.
Gallia, 66-1, 2009
297
Fig. 211 – Borne située à l’angle d’une concession dans l’espace funéraire
du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes (cliché : V. Belbenoît).
En ville, les sépultures du Bas-Empire investissent généralement les lieux préalablement occupés au Haut-Empire,
conservant la dynamique propre à cette période, caractérisée par le morcellement de l’occupation en petits groupes
d’assez courte durée. C’est le cas, entre autres, à la Butte à
Lyon, où un groupe de tombes est installé dans la seconde
moitié du iiie s. sur les ruines d’un atelier de verrier
abandonné au iie s., devant une porte monumentale. Les
inhumations jouxtent un dépôt de crémation mal daté au
sein du Haut-Empire. Juste en face, au quai Arloing, parallèlement à une activité commerciale (voir supra, p. 286),
68 inhumations font suite, à partir du iiie s., à 2 bûchers
en fosse et 12 dépôts de crémation datés de la fin du ier s.
au début du iie s. (Tranoy, 1995a). à Vaise, sur le site de
Chapeau Rouge, des inhumations – mal datées – font suite
à l’occupation funéraire des iie -iiie s., de même que place
Valmy. Sur la rive gauche du Rhône, des inhumations
tardo-antiques se juxtaposent à des tombes du Haut-Empire
au niveau du secteur de la Madeleine et des rues SaintJérôme, Rochette et Chevrier (Blaizot et al., à paraître).
Parallèlement à ces exemples, qui n’illustrent qu’une partie
du phénomène à Lyon, on connaît également des créations
d’ensembles funéraires tardifs ex nihilo, par exemple rue
de Flesselles dans le quartier de la Croix-Rousse (clinique
Saint-Charles) ou sur le site des 19-21 rue des Fossés-deTrion ; le premier se trouve à plus de 300 m des stèles en
remploi anciennement découvertes rue des Chartreux,
supposées signaler l’existence d’un espace funéraire du
Haut-Empire (Tranoy, Ayala, 1994), et à 500 m au sud-est
d’un ensemble d’inhumations et de dépôts de crémation
datés entre la fin du ier s. et le iie s. qui recoupent le fossé
d’une voie au 9-11 rue des Chartreux (Argant, 2006, p. 171).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
298
Quant au second, les quartiers funéraires du Haut-Empire
sont situés à environ 100 m et à près de 200 m des mausolées
de Trion. En conclusion, si ce sont les mêmes secteurs qui
restent dévolus aux activités funéraires, les emplacements
peuvent différer.
L’ensemble funéraire tardo-antique de la place de
l’égalité à Sainte-Colombe-lès-Vienne (Rhône) est, quant à
lui, implanté dans un secteur non consacré aux morts à la
période précédente. En face, à Vienne, les basiliques funéraires sont construites également dans des zones à l’origine
non sépulcrales, contrairement aux basiliques lyonnaises, à
l’exception de Saint-Laurent-de-Choulans édifiée entre la
fin du v e s. et le début du vie s., sur les ruines d’un habitat
abandonné un peu moins d’un siècle plus tôt. Toutefois,
si celle de Saint-Just se trouve, comme Saint-Irénée, sur
la colline dans le secteur des espaces funéraires du HautEmpire, elle prend directement la suite d’un habitat périurbain qui jouxte un ensemble funéraire du ier s. (d’où
proviennent certainement les stèles réemployées dans sa
construction), alors que Saint-Irénée réoccupe une zone
funéraire in situ (Reynaud, 1998). Des inscriptions monumentales en remploi dans ce secteur « laissent supposer
la présence de grands mausolées ayant appartenu à l’élite
de la société » (Bérard, 2007, p. 166). On note que les
mausolées de l’Antiquité tardive proviennent des basiliques
Saint-Just (fin iv e s.) et Saint-Irénée (v e s.) ; faut-il envisager
que les zones funéraires les plus importantes, déjà presque
pérennes, ont préférentiellement attiré les personnages
éminents de la société qui sont à l’origine des mausolées ?
Au vie s., Grégoire de Tours évoque une vie foisonnante
dans les secteurs périurbains où les espaces funéraires
sont aménagés autour d’un sanctuaire : des implantations
humaines s’organisent en périphérie de ces ensembles, afin
d’administrer l’activité religieuse (Gauthier, 1986, p. 59).
Les coactivités relevées dans les faubourgs du Haut-Empire
se poursuivent manifestement à la période suivante, même
si l’on en retient surtout celles qui se rapportent à la structuration du culte, signes de la naissance d’une topographie
chrétienne. C’est sans doute ce que traduisent les habitats à
proximité de Saint-Laurent-de-Choulans à Lyon (Reynaud,
1998, p. 149) ou sur le site de la Bourse à Marseille (Guyon,
2001, p. 359).
La synthèse réalisée pour Marseille fournit une image
identique à celle que dessine le site de Lyon (Guyon,
2001) ; loin d’être ceinturé d’un cercle continu de tombes,
le pourtour de la ville est parsemé de noyaux funéraires
épars, avec certains secteurs plus particulièrement dévolus
aux morts et d’autres ouverts aux édifices de culte. Dans
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
ces deux villes, comme probablement partout en Gaule, la
configuration chrétienne émerge et se met en place dans
une topographie urbaine contrastée et encore largement
structurée par le système antérieur. Aucune programmation ne transparaît dans ce modèle : la « christianisation
du paysage » s’élabore progressivement au gré des aléas qui
produisent divers états de la ville à des moments donnés, et
reste en tout cas soumise à une évolution plus globale et plus
complexe du système économique et social (Galinié, 2000).
Comme partout en Gaule, ce processus de restructuration,
marqué par des interférences multiples, n’est sans doute
pas exempt d’une certaine compétition entre les quartiers
(Blaizot et al., 2005).
Au final, les ensembles funéraires de l’Antiquité tardive
peuvent être classés en deux catégories : ceux qui s’inscrivent dans la même dynamique qu’au Haut-Empire dont ils
reprennent plus ou moins précisément les mêmes lieux et
ceux qui se regroupent autour des basiliques, soit parce que
ces dernières sont à l’origine de la création du cimetière
(Saint-Laurent-de-Choulans et les basiliques de Vienne),
soit parce qu’elles cristallisent, au moins jusqu’au début du
haut Moyen Âge 31, un ensemble funéraire dans une zone
déjà dévolue à cette activité (Saint-Just et Saint-Irénée et, à
Vaise, Saint-Pierre).
Organisation fonctionnelle
des espaces funéraires
Cette question est d’autant plus difficile à discuter que
le statut d’un certain nombre de structures et, a fortiori, la
relation fonctionnelle entre les différents types de structures, sont loin d’être réglés (voir chapitres III, IV et VI). En
contexte périurbain, la lisibilité est en outre réduite du fait
que la notion d’ensemble funéraire est difficile à cerner. Par
exemple, sur la majeure partie des sites où une répartition
spatiale différentielle a été relevée entre des bûchers et des
31. Le cimetière de Saint-Just est abandonné dans le courant du vie s.,
celui de Saint-Laurent après le viii e s. J.-F. Reynaud suppose que le
premier a été transféré le long d’une route qui rejoignait les deux basiliques (Saint-Just et Saint-Irénée) et autour de ces dernières (Reynaud,
1998, p. 188), ce que n’ont malheureusement pas pu confirmer les
récentes fouilles préventives effectuées place Saint-Irénée (Becker et
Blaizot en 2000 ; Ayala en 2001), faute de crédits alloués aux radiodatations. Toutefois, dans la partie fouillée en 2000, l’association de
sépultures anthropomorphes et de coffrages de pierre ou de planches
dont certains de forme trapézoïdale (parfois réutilisés), surmontés de
fosses « domestiques » datées des x e s. et xie s., laissent envisager que
ce secteur fonctionne comme cimetière au moins jusqu’au début du
x e s. En base de stratigraphie, se trouvent deux inhumations (terminus
post quem à l’extrême fin du ier s.) et un dépôt de crémation daté de la
fin du ii e s.-début du iii e s.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
structures de dépôt, comme aux 77-79 rue Pierre-Audry, rue
du Commandant-Charcot (les Roses) ou rue des Granges, il
est apparu que ces différences de localisation se couplaient
avec des écarts chronologiques plus ou moins importants
(fig. 196 et 208). Toutefois, dans la mesure où des zones
qui, en fonction des critères que nous pouvons établir
aujourd’hui, paraissent monofonctionnelles, sont localisées
dans l’espace, il faut convenir qu’une aire dévolue à l’activité
funéraire pouvait être composée de secteurs distincts selon
les activités qui y étaient pratiquées. Cela signifierait que
nous ne devons pas forcément considérer une petite zone,
même si nous en touchons les limites spatiales par la fouille,
comme un ensemble funéraire stricto sensu.
Sur le site de la Grande Borne, les différentes structures
paraissent bien organisées ; autour du mausolée, se pressent
les inhumations infantiles et des dépôts de crémation,
les bûchers constituent les structures les plus éloignées
du monument et les dépôts de résidus, comme les fosses
rituelles, se trouvent entre les ossuaires/inhumations et les
bûchers.
À la Favorite, durant la première moitié du ier s., les 21
bûchers sont groupés au nord et les 14 dépôts de résidus
se situent très légèrement en arrière, vers le sud ; un seul
ossuaire a été identifié dans ce secteur. Le déficit en
ossuaire rencontré pour cette première période illustre
bien la répartition dans l’espace des structures selon leur
fonction 32. Le même phénomène de dissociation spatiale
entre les bûchers et les fosses de résidus s’observe aux
périodes suivantes (seconde moitié du ier s., iie s.), au sud.
Dans la seconde moitié du iie s. et au iiie s., les dépôts en
ossuaire (68 % des structures) sont groupés au sud dans des
secteurs inoccupés jusque-là (fig. 212). Certains forment
une grappe au sud-est de la parcelle, tandis que d’autres
sont alignés le long d’un mur. Rappelons, en outre, la
présence des grandes fosses dites « dépotoirs » associées
spatialement à chacune des aires densément occupées (voir
chapitre IV et fig. 183).
Sur le site de l’Îlot Mas, les dépôts de résidus se situent à
distance des dépôts en ossuaires, regroupés contre un mur
de parcellaire.
Ce type d’organisation paraît plutôt caractériser les
espaces ouverts, à développement extensif, car la structuration diffère dans les ensembles subdivisés en enclos, comme
au Replat ou au Valladas où les structures se côtoient.
Le site du Valladas a d’ailleurs montré que les modalités
32. La forme en U imposée à l’emprise de la fouille complique
l’analyse spatiale, en créant une échancrure qui rompt la lecture de la
répartition des structures dans l’espace.
Gallia, 66-1, 2009
299
d’occupation des enclos semblent d’ordre chronologique (de
la périphérie vers le centre), tandis que certains paraissent en
outre être subdivisés sur des critères qu’il n’a pas été possible
de mettre en évidence (Bel et al., 2002, p. 45-48). Sur le site
du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, les bûchers sont plus
nombreux dans la partie orientale de l’enclos, qui pourrait
avoir été plus particulièrement dévolue à la crémation des
sujets. Toutefois, les concessions localisées dans la partie
occidentale n’en sont pas dépourvues. L’une d’elles comportait un bûcher comme unique structure funéraire. Dans
l’enclos D du Valladas, les bûchers ont été établis contre la
façade donnant sur la voie (fig. 213). L’aménagement du plus
ancien des deux (bûcher 71) s’est fait aux dépens de l’un des
murets de refend ornant la façade. Il était associé à un dépôt
secondaire de crémation (DP70) localisé au contraire près
du mur du fond de l’enclos. Cette disposition pourrait être
liée au caractère particulièrement ostentatoire de l’étape de
la crémation (Bel et al., 2002, p. 194).
Dans ces contextes, la lecture est brouillée par la rapidité
avec laquelle les choses se mettent en place et évoluent.
Dans certains quartiers périurbains surpeuplés, comme à
la Favorite, cette rapidité est bien supérieure à la précision
de nos datations.
Les structures de signalisation
Il est fréquent que l’archéologue hésite entre deux
fonctions et en l’occurrence que dispositifs de couverture,
de libation et système de signalisation paraissent confondus.
On attribue ainsi généralement une fonction de marquage,
par extension, aux grandes amphores retrouvées fichées
dans le comblement des fosses ou aux amas de blocs
entassés au sommet. Quelques sites fournissent cependant
des dispositifs dont la fonction de repérage des structures
est sans ambiguïté. Au Replat, à Aime, l’emprise fouillée
a livré dix-neuf stèles constituées d’un bloc de schiste ou
de gneiss de forme rectangulaire ou triangulaire et deux
fosses de calage semblant indiquer que certaines avaient été
réalisées en bois (fig. 214). Les stèles ou les autels inscrits
paraissent être plutôt un apanage urbain, mais on ne peut
sous-estimer la part probable des stèles peintes, qu’elles
soient en bois ou en pierre.
Dans l’enclos du 78 avenue Jean-Jaurès à Nîmes, des
conditions favorables de conservation du niveau de sol
antique ont permis de retrouver quelques vestiges de
dispositifs de signalisation. Au total, sur les 43 structures
repérées, au moins 13 à 15 structures de dépôt et peut-être
un bûcher possédaient un dispositif de signalisation indivi-
© CNRS Éditions, Paris, 2009
300
F rédérique Blaizot et al .
Phase 2 : 2e moitié du Ier s.-début du IIe s.
Phase 1 : période pré-flavienne
N
0
20 m
N
0
20 m
bûcher
dépôt de résidus
ossuaire
Phases 3, 4 et 5 : IIe et IIIe s.
indéterminée
inhumation
fossé
zone fouillée finement
N
0
20 m
Fig. 212 – Répartition spatiale des différents types de structures funéraires par
séquences, sur le site de la Favorite 1 à Lyon (ne sont représentées sur ce plan
que les structures datées) (relevé : L. Tranoy, Université de La Rochelle ; DAO :
P. Brunello, Université de La Rochelle).
duel. Les éléments conservés sont très variés et peu élaborés,
à l’instar de ce qui a été observé à Sainte-Barbe à Marseille
(Moliner et al., 2003, p. 76) ou à la ZAC Sextius-Mirabeau
à Aix-en-Provence (Nin et al., 2006, p. 110-112). Il s’agit en
l’occurrence de dalles ou de tuiles retrouvées à plat sur
Gallia, 66-1, 2009
le sol, d’éléments verticaux (tuiles ou blocs), ou d’amas
de pierres installés dans le comblement de la tombe et
émergeant au-dessus du sol, ou bien encore de poteaux en
bois dont subsistent les calages. Il est possible que les exemplaires les plus soignés (stèles inscrites notamment) aient
été récupérés pour servir de matériau de construction. C’est
ce qui pourrait expliquer leur absence au-dessus des dépôts
de crémation en coffre monolithes qui possèdent les lots de
mobilier les plus importants. Ce processus de récupération
est illustré sur le site voisin du 59 avenue Jean-Jaurès par
un exemplaire vraisemblablement réutilisé en couverture
d’une inhumation. Il reposait sur le cercueil, face inscrite
vers le bas.
Peut-être faudrait-il s’interroger sur le risque de
commettre un amalgame entre plusieurs registres ; on ne
saurait en effet perdre de vue le contexte philosophique
et spirituel dans lequel se placent ces pratiques. Rappelons
par exemple que les stèles inscrites ont pour objectif non
seulement de signaler la présence d’une sépulture, mais
aussi et surtout d’interpeller le passant de manière à inscrire
la mémoire du défunt dans la durée, seule alternative à la
mort ; dans ce monde antique dépourvu d’espérance,
nombreux sont les témoins pathétiques de cette angoisse de
l’oubli qui paraît monter en puissance dans le courant du
Haut-Empire. Sur l’ensemble des inscriptions lyonnaises, les
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
N
69
70
46
38
46b
71
67
12
62
65
45
PLAN
ouest
C1
C2
est
F67
T62
87 m
F12
T45
T71
COUPE
0
2m
Fig. 213 – Enclos D de l’ensemble funéraire du Valladas à Saint-Paul-TroisChâteaux, Drôme (relevé : V. Bel, Inrap ; DAO : G. Macabéo, Inrap et M.-N.
Baudrand).
deux tiers, datées du iie s., exposent des aspects intimes du
défunt relatifs, par exemple, au chagrin de ses proches ; les
plus anciennes, issues de Trion ou de la Croix-Rousse, sont
au contraire peu prolixes et se rapportent à un discours
auto-honorifique d’aristocrates ou de récents parvenus.
Sur quelques sites, comme celui du Replat à Aime, il est
difficile d’associer certains sima à une structure funéraire
précise, au point que l’on se demande s’ils pourraient non
pas être liés à des structures en particulier mais procéder
d’un dispositif général (fig. 214). La fosse de calage 264
ne paraît pas être en relation avec le dépôt de résidus
258 puisqu’il la recoupe, tandis que l’aménagement 117,
constitué d’un amas de cailloux encadrant un très gros
bloc, ne peut pas être mis en relation avec un dépôt dans la
mesure où il se situe au centre de l’enclos EN 57 et empiète
sur plusieurs fosses qu’il surmonte (fig. 209). Ils semblent
ainsi se rapporter à un ensemble de structures, ou éventuellement marquer une limite de parcelle. L’irrégularité
de l’aménagement 117 est difficilement compatible avec
l’hypot hèse du soubassement d’une construction dont l’élévation ne se serait pas conservée ; il paraît plutôt désigner
un simple marqueur de surface, signalant les structures
ou l’ensemble des structures de la parcelle funéraire. En
Gallia, 66-1, 2009
301
revanche, dans l’angle sud-ouest de l’enclos, deux plages de
pierres qui se chevauchent en partie (70 et 71), en formant
une sorte de marche, pourraient correspondre à la base
d’un monument. Là encore, son lien avec une structure
ou une autre ne peut être mis en évidence. Des situations
analogues ont été relevées au Valladas, à propos de petites
constructions, dont l’une repose sur un soubassement
calcaire ; l’installation de l’une est postérieure aux dépôts
pratiqués dans l’enclos dans lequel elle se trouve, comme
c’est le cas dans l’enclos EN 57 du Replat, l’autre, située
dans un autre enclos, ne paraît être en relation avec aucune
structure funéraire particulière (Bel et al., 2002, p. 47).
C’est le cas, également, sur le site du 78 avenue Jean-Jaurès
à Nîmes, d’un calage (fosse 1301), situé au centre d’un
groupe d’inhumations, dont l’une au moins est postérieure
(fig. 207). Il pourrait s’agir d’un repère, d’une borne ou
d’un élément de signalisation autour duquel les tombes
auraient été installées.
Sur le site du Replat, certaines fosses qui contenaient
des dépôts de résidus sont recouvertes d’une chape de
blocs (fig. 119 et 159) ; ces blocs sont amassés à la surface
de la couche de résidus, soit entre 0,13 m et 0,40 m audessous du niveau conservé de l’ouverture des fosses. Dans
la mesure où certaines possédaient une stèle fichée en leur
centre, en pierre ou en bois, ces blocs ne reposaient pas sur
un couvercle effondré a posteriori, mais se trouvent à leur
emplacement originel. La hauteur des stèles en pierre étant
comprise entre 0,28 m et 0,45 m selon les cas, nous avons
envisagé que la chape de blocs servait à la fois à sceller le
contenu de la fosse et à maintenir la stèle en place, ce qui
suppose que sa surface était déprimée par rapport au sol de
circulation.
L’usage de dispositifs relativement simples en contexte
rural est corroboré par le site de la Vayssière à L’Hospitaletdu-Larzac (Aveyron), où il semble que dans plusieurs cas
une pierre de 40 à 70 cm de côté, dressée à la surface du
sol antique, ait servi à signaler la tombe. En outre, cinq
blocs coniques ont marqué la présence d’un tombeau bâti
(Lequément, 1986).
Les sites densément occupés dont les tombes ne se
recoupent pas invitent à restituer une signalisation. Ainsi
aux Plaines à Cayrac (Tarn-et-Garonne), le très faible
nombre de recoupements (cinq), même lorsque règne
une forte densité (deux sépultures par mètre carré), et
la présence de galets, vus au décapage, en plus grande
quantité dans les secteurs funéraires, permettent à L. Llech
d’envisager la présence d’un simple tas de galets au-dessus
des tombes.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
302
F rédérique Blaizot et al .
N
161
186
167
121
171
?
244
206
232
84
180
202
?
207
88
286
105
216
214
213
93
100
248
277
241
211
242
284
264
258
218
269
267
268
296
276
292
314
304
306
299
309
310
0
260
234
262
EN 57
222
217
292
285
220
223
293
2m
Fig. 214 – Plan de répartition des stèles dans l’ensemble funéraire du Replat à Aime, Savoie
(relevé : équipe de fouille ; DAO : V. Bastard, Inrap).
Quelle image de la structure
sociale l’organisation des morts
dans l’espace reflète-t-elle ?
Impasses et réorientations
Le mode d’implantation des sépultures du Haut-Empire
par petits groupes éparpillés ou par tombes isolées, notamment
en contexte rural, constitue un handicap considérable à
l’analyse du recrutement des espaces funéraires, ceux-ci
n’étant pas strictement définis. En contexte urbain, où il en
est manifestement de même, vient s’ajouter une autre contrariété, celle des aléas des surfaces d’investigation contraintes
par les projets d’aménagement qui suscitent l’opération de
fouille. De ce fait, les groupes de tombes exhumés au cours
des opérations archéologiques ne se rapportent presque
jamais à la totalité de la population inhumée, cette dernière
se dispersant sur des superficies non évaluables, mais en tout
cas bien supérieures à la majeure partie de celles concernées
par une prescription de fouille. Pour le Haut-Empire, la
pratique de la crémation constitue une troisième impasse. En
Gallia, 66-1, 2009
effet, l’estimation du sexe, fondée sur le dimorphisme fonctionnel des os du bassin (Murail et al., 2005), nécessite des
pièces presque complètes, et celle de l’âge au décès des sujets
immatures est compromise par la fragmentation et la déformation des os longs ou l’éclatement fréquent des couronnes
dentaires ; il ne nous reste guère que les indices de maturation
osseuse exigeant, quant à eux, de disposer d’un échantillon
représentatif du squelette, ce qui dépend de la masse osseuse
en présence et de la pertinence des régions anatomiques
recueillies. Enfin, dans le contexte particulier des pratiques
funéraires de l’époque romaine, l’exercice se heurte à une
dernière difficulté qui a trait, cette fois, à la complexité du
rite, illustrée, dans le cas de la pratique de la crémation, par
l’éclatement des restes d’un même individu : le bûcher et
les structures de dépôt. Notre difficulté à mettre en relation
un bûcher avec une ou deux structures secondaires, ou bien
un ossuaire avec un dépôt de résidus, peut nous conduire à
surestimer la population inhumée, en comptant deux à trois
individus là où il n’y en a qu’un seul.
Plusieurs auteurs se sont intéressés à la démographie
des populations romaines (étienne, 1959 ; Hopkins, 1966 ;
Salmon, 1976 ; Bellancourt-Valdher, Corvisier dir., 1999) ; ces
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
études, fondées sur le matériel épigraphique, qui tentaient
de répondre aux comportements démographiques de la
société romaine (analyse de la mortalité, mouvements de
populations, contrôle des naissances, impact des événements
épidémiologiques, etc.), ont surtout contribué à mettre en
évidence les limites de la démarche. Pour ce qui concerne
plus particulièrement l’analyse de la mortalité et les épisodes
de crise, qui intéressent notamment l’archéologie funéraire,
nous nous contenterons de préciser quelques points. En
premier lieu, rappelons que l’imprécision des méthodes
d’analyse du squelette humain et celle des datations des
sépultures ne permettent pas toujours de repérer les microvariations au sein d’une mortalité générale, que l’on connaît
par ailleurs en théorie ; celle-ci ne peut, en effet, s’écarter
d’un schéma de mortalité archaïque, caractérisé par une
surmortalité avant 5 ans, une mortalité nettement plus faible
entre 5 ans et 19 ans, et par son augmentation progressive
dans le courant de l’âge adulte 33. Le deuxième point est que
toute étude relative au comportement de la mortalité s’avère
vouée à l’échec, dès lors que le matériel, épigraphique ou
osseux, est analysé pour lui-même directement dans ces perspectives, sans avoir au préalable caractérisé le recrutement
des ensembles funéraires utilisés pour mener la recherche.
En effet, l’existence d’ensembles funéraires spécialisés, c’està-dire dont les modalités de recrutement sont régies par des
lois particulières (exclusion des jeunes enfants, regroupement
d’individus de même raison sociale ou liés par un événement
particulier, etc.), engendre des biais et une importante
hétérogénéité des séries archéologiques. Ainsi, les études
portent sur des ensembles funéraires très différents, dont
tous ne correspondent pas à une mortalité naturelle, non pas
forcément parce que la mortalité a connu une variation, mais
avant tout parce que la constitution de l’ensemble funéraire
est le fruit d’une sélection. Enfin, la population archéologique exhumée peut sensiblement différer de la population
inhumée en raison de la surface fouillée, de destructions
partielles non mesurables, etc. (Masset, Sellier, 1990). C’est
ainsi que, depuis quelques années, certains archéo-anthropologues se sont tournés vers une piste de recherche, qui
consacre justement ses efforts à l’analyse du recrutement
des espaces funéraires ; elle consiste à mesurer l’écart que
la population archéologique d’un site présente relativement
au schéma de mortalité naturelle archaïque, dans l’objectif
de décrypter les modalités de l’intégration des individus à
l’ensemble funéraire (Sellier, 1997). Il n’en reste pas moins
que les faits s’avèrent parfois difficiles à interpréter ; outre les
33. Il s’agit-là du comportement de la mortalité naturelle dans toutes
les populations préjennériennes.
Gallia, 66-1, 2009
303
destructions et les limitations des surfaces fouillées, plusieurs
paramètres en interaction peuvent sous-tendre la constitution d’un ensemble funéraire, brouillant ainsi la lecture que
l’archéologue ou l’anthropologue peut en faire a posteriori,
tandis qu’au sein d’un même espace sépulcral les modalités
du recrutement sont susceptibles de varier sur la durée ;
des événements particuliers mais ponctuels peuvent alors
toujours passer inaperçus.
La question familiale
L’anthropologie biologique ne peut mettre en évidence
que les recrutements spécifiques. Soit la population archéologique correspond à une population naturelle, c’est-à-dire
à un groupe humain dont les individus ne sont pas triés
(le sexe-ratio est de 1 et la répartition des âges au décès
des enfants est conforme à la mortalité d’une population
préjennérienne), soit elle se rapporte à une catégorie de
personnes sélectionnées au sein de la population naturelle
(avec une surreprésentation de certaines classes d’âge relativement à la mortalité préjennérienne ou bien d’adultes de
l’un des deux sexes).
Dans le second cas, la conjugaison de différents paramètres biologiques et archéologiques contribue à l’interprétation du phénomène (Sellier, 1996 ; Blaizot, Castex, 2005 ;
Blaizot, Martin-Dupont, 2006). En revanche, la nature
familiale d’un ensemble funéraire ne peut être précisée
en l’état de la recherche en paléobiologie ; non seulement
la pratique de la crémation limite fortement le potentiel
informatif de l’os, mais en outre, les outils actuellement
disponibles (caractères discrets et biologie moléculaire) ont
montré leurs limites, sans compter que la parenté biologique ne représente qu’une part de la parenté sociale. Il n’est
pas lieu ici d’ouvrir ce dossier complexe qui demanderait de
longs développements ; pour ce qui concerne les caractères
discrets, nous préciserons seulement que les résultats des
analyses multivariées peuvent difficilement être interprétés
à l’échelle de la cellule familiale, car on n’est pas en mesure
de différencier à coup sûr ce qui relève de la micro-évolution d’une population de ce qui correspond à des facteurs
d’hérédité familiale. Les analyses ADN se heurtent quant
à elles, à des problèmes techniques et méthodologiques,
principalement dus à la dégradation et à la modification
chimique des fragments qui compromettent leur amplification en modifiant leur message génétique 34.
34. L’application de cette méthode relève pour l’instant de la recherche
fondamentale, l’urgence étant de rechercher des techniques de récupération des informations initiales.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
304
Ainsi, lorsque le recrutement correspond à une mortalité
naturelle, son caractère familial est supposé en raison du
modèle général de l’organisation des sociétés humaines,
mais on ne peut en aucun cas en décrypter les règles. Aussi
bien, l’ensemble funéraire renferme un groupe bien plus
élargi que la famille nucléaire ou n’incluant en sus que les
familles des parents collatéraux (groupes de familles d’un
même milieu social, groupe de familles d’un même domaine
incluant celles des domestiques, etc.). Pour ces questions,
seule l’épigraphie et les quelques informations livrées par les
textes apportent des réponses ponctuelles, l’archéologie et
la biologie restant de piètres indicateurs du statut des sujets
inhumés. Les exemples épigraphiques sont nombreux où les
fondateurs d’un enclos y accueillent des personnes auxquelles ils ne sont pas apparentés, mais avec lesquelles ils entretenaient, de leur vivant, des relations ou des devoirs sociaux ;
c’est le cas de l’enclos 23 de la Porta Nocera à Pompéi, qui
renferme un ancien esclave affranchi, sa matrone d’origine
et un ami (Van Andringa, Lepetz, 2006, p. 1137). La tombe
mausolée H de l’Isola Sacra comporte au moins une esclave et
un homme sans lien de parenté avec le fondateur (Eck, 1987,
p. 71-72), tandis que le columbarium 8 de la via Triumphalis, à
Rome, est un tombeau de collège funéraire (Steinby, 1987,
p. 99). De ce fait, en l’absence d’indications spécifiques, il
faudrait plutôt parler d’un recrutement « de type familial »
plutôt que d’un recrutement familial stricto sensu. La composition par sexes et par âges du groupe inhumé peut en effet
donner l’image d’une cellule familiale, alors que les individus
n’ont pas tous liés par une parenté sociale et biologique.
À titre d’exemple, l’effectif et l’organisation générale de
l’ensemble funéraire de la Grande Borne, daté du iie s., laissent
a priori envisager qu’il s’agit d’un espace familial (fig. 200). Le
mausolée peut en effet être interprété comme celui du propriétaire du domaine au début du iie s. aux abords duquel ont été
implantées plusieurs tombes. Concernant la composition de la
population archéologique, nous n’avons pas d’éléments pour
estimer le sexe des adultes qui ont fait l’objet d’une crémation,
mais les quotients de mortalité avant 1 an et avant 20 ans,
respectivement de 263 ‰ et de 437 ‰, sont compatibles
avec ceux d’une population naturelle. Les limites de l’investigation archéologique (l’ensemble funéraire sort en partie
de l’emprise) et les destructions ne permettent toutefois pas
d’interpréter les anomalies relevées dans la composition de la
mortalité infantile (mortalité périnatale trop élevée et absence
des individus décédés entre 6 et 11 mois révolus), et dans celle
entre 1 et 4 ans (1q4 : 71 ‰) ; celles-ci peuvent être le fait de
l’échantillonnage archéologique ou du comportement de la
mortalité dans un groupe restreint sur une courte durée.
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Les petits ensembles funéraires ruraux du Bas-Empire,
souvent bien circonscrits dans l’espace, directement associés
ou non à un habitat, sont de fait interprétés comme des
espaces familiaux d’inhumation. Si, dans la majeure partie
des cas, la répartition par sexes et par âges de la population
inhumée est compatible avec cette proposition, d’autres
paramètres, comme l’organisation des tombes, pourrait
témoigner de systèmes plus complexes. On observe, par
exemple, une fréquente bipartition de l’espace, distinguant
deux groupes de tombes, dont l’un se différencie souvent
par la moindre fréquence, voire l’absence, de mobilier se
référant aux rites funéraires traditionnels (dépôt, bris de
vases, etc.) ; observée, entre autre, au Pillon (Marennes,
Rhône), aux Girardes (Lapalud, Vaucluse) et à Allan
(Grangeneuve, Drôme ; fig. 215) (Blaizot et al., 2003), cette
organisation, si elle ne traduit pas à un écart chronologique, pourrait indiquer que ces petits ensembles accueillent
une société plus élargie, dont une partie peut adopter des
pratiques funéraires moins ostentatoires que l’autre, ce qui,
a priori, nous invite à invalider l’hypothèse d’une même
famille (Blaizot et al., 2001, p. 331-332). D’autres, comme
Puech Méjan à Balaruc-les-Bains ou Malbosc à Montpellier,
dans l’Hérault (Pellecuer, 1980, p. 9 ; Blaizot et al., 2008),
adoptent un système en rangées grossières à l’intérieur desquelles les sépultures se répartissent en petites grappes de
densités variables, dont la constitution est régie par des règles
indéchiffrables. Sur la villa de la Ramière, à Roquemaure,
réaménagée au Bas-Empire, un groupe de quinze sépultures est constitué à part égale d’hommes et de femmes et de
six enfants dans lesquels les 5-14 ans sont absents ; il côtoie
une dizaine de tombes d’enfants décédés en phase infantile
répartis isolément ou par groupes de deux à trois sur les
ruines partielles de la villa (Blaizot et al., 2003), ainsi qu’une
tombe de femme isolée à plusieurs dizaines de mètres au
nord (fig. 216). Avons-nous ici plusieurs systèmes qui se
télescopent, avec d’un côté, un groupe social en apparence
« cohérent » de quinze individus, et d’un autre côté, le développement d’une aire d’inhumation privilégiant les décès
en phase infantile, et enfin celui des tombes dispersées
rappelant le schéma en vogue au Haut-Empire ?
Le recrutement social des inhumés
Il est bien entendu que cet aspect peut difficilement être
abordé par les seules données archéologiques et anthropologiques. À moins de trouver du mobilier se rapportant à
une activité spécifique, tels que des outils ou des instruments de médecine comme les deux coffrets d’oculiste
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
305
N
fossé
voie
0
10 m
amphore du IVe s.
dépôt de crémation du IIe s.
Fig. 215 – Ensemble funéraire d’Allan à Grangeneuve, Drôme
(relevé : J.-M. Petit, Inrap ; DAO : D. Ruf, Inrap).
trouvés à la Favorite (Boyer et al., 1990) et dans un bûcher
du ier s. au Sextant rue du Commandant-Charcot à Lyon,
voire des armes, (toutefois absentes dans nos régions), ce
qui est rare car la raison sociale de l’individu n’est généralement pas marquée par la tombe, notamment dans la
partie enfouie de celle-ci. Les tombes des sévirs de la rue
Pierre-Audry à Lyon (voir infra, p. 307) en sont une bonne
illustration : le statut des sujets est indiqué par la présence
d’autels, la corporation est précisée par les inscriptions,
mais le dépôt, réduit à un amas d’ossements, ne se distingue
en rien de celui du commun des mortels.
De ce fait, dans les cas où les superstructures et les
inscriptions ne sont pas conservées, l’identité sociale des
sujets reste à jamais inaccessible ; en outre, la pratique
de la crémation ajoute un filtre supplémentaire en nous
privant en grande partie d’informations relatives au sexe
Gallia, 66-1, 2009
des défunts. Or, sur quelques ensembles funéraires qui se
rapportent à des groupes où l’inhumation tient une part
importante ou exclusive du traitement du corps, une surmasculinité a pu être mise en évidence : bien que sortant de
notre zone d’étude, on citera la phase ancienne (ier-iie s.)
du site de Chantambre à Buno-Bonnevaux, dans l’Essonne,
où le rapport de masculinité est de 1,75 (67 % d’individus
sexés : 51 hommes et 29 femmes) (Murail, 1996, p. 40), ou
la phase tardo-antique de Sainte-Barbe à Strasbourg dont
tous les individus adultes sont masculins (Blaizot et al.,
2004, p. 130-134). De même, sur le site du Trillet à Meyzieu
(Rhône), daté du Bas-Empire, on constate une surmortalité masculine (11 hommes pour 5 femmes) (Blaizot et al.,
2001, p. 323). Les résultats obtenus sur le site de Malbosc
à Montpellier, de 7 hommes pour 2 (sexe biologique) à
4 femmes (sexe archéologique par le mobilier), ne sont
© CNRS Éditions, Paris, 2009
306
F rédérique Blaizot et al .
N
four de potier
enfant mort en phase infantile
1 an à plus de 20 ans
tombe attribuable aux VIe-VIIe s.
tombe médiévale
structure en creux de l'Antiquité tardive
mur de l'Antiquité tardive
mur et structure des VIe-VIIe s.
0
25 m
Fig. 216 – Ensemble funéraire établi sur une villa partiellement ruinée de la Ramière
à Roquemaure, Gard (relevé : R. Thernot, Inrap ; DAO : V. Lelièvre, Inrap).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
cependant pas significatifs dans la mesure où 2 autres
squelettes n’ont pas pu être sexés (Blaizot et al., 2008 ;
Blaizot, sous presse). À l’âge du Fer, les individus adultes
ayant fait l’objet d’une inhumation sur le site auvergnat
d’Aulnat/Gandaillat (iie s. av. J.-C.) fournissent un rapport
de masculinité de 11,6 (73 % d’individus sexés : 35 hommes
pour 3 femmes). Les pays germaniques comptent plusieurs
ensembles funéraires datés entre le ier s. av. J.-C. et le
ier s. apr. J.-C caractérisés par des différenciations spatiales
fondées sur le sexe, ou par des ensembles funéraires spécifiques, où seul l’un des deux sexes est représenté (ParkerPearson, 1993, p. 218-219). Il semblerait donc que certains
espaces funéraires ont un recrutement spécialisé, dont nous
ne percevons qu’un aspect, biologique en l’occurrence,
celui qui a trait au sexe des individus.
Ces situations pourraient alors illustrer des ensembles
funéraires réservés à des corporations, des collèges, comme
celui des 77-79 rue Pierre-Audry à Lyon, dédié aux seviri
Augustales. La deuxième phase de l’occupation du site est
dévolue à l’architecture monumentale avec la construction
d’enclos maçonnés, d’une chambre funéraire pourvue d’un
bassin à libation et l’érection de deux rangées d’autels funéraires dont les fondations maçonnées sont accolées les unes
aux autres. Les trois autels trouvés dans l’une des rangées,
renversés près de leur base, portent des inscriptions funéraires sous l’ascia, qui permettent d’identifier des tombes de
sévirs augustaux de la colonie de Lyon ou de leurs proches
(épouse, enfants). Par extension et en raison de leur mode
d’organisation homogène, on propose d’attribuer les autres
tombes du même type (autel funéraire avec base à loculus sur
fondation maçonnée) à cette corporation. Il s’agirait donc
d’un ensemble funéraire propre à un collège de personnes
de même statut social. Selon l’hypothèse des fouilleurs,
la chambre funéraire, par sa situation et la qualité de son
architecture, est destinée à une personne qui appartiendrait
également à cette communauté ; les modestes sépultures
en fosse, disposées autour de ces tombes monumentales,
seraient celles de personnes liées de proche ou de loin à la
famille du sévir.
À Nîmes, les données disponibles pour les iie s. et
er
i s. av. J.-C. témoignent d’ensembles de très petite taille :
moins de sept tombes (Bel, 2004 et à paraître ; Bel et al.,
2005). L’analyse détaillée des unités les plus importantes
(notamment Kinépolis et Mas des Abeilles II) met en évidence
une utilisation sélective des zones funéraires. La régularité
des implantations et l’homogénéité des pratiques font penser
que ces tombes émanent d’un même groupe, tandis que les
datations des ensembles mobiliers montrent un échelonne-
Gallia, 66-1, 2009
307
ment des enfouissements sur des périodes d’au moins un siècle
avec une tombe par période de 25 ans. Il semble que l’on soit
en présence d’espaces funéraires « spécialisés », réservés à de
rares représentants de ce qui pourrait être des lignées. Ce
mode de fonctionnement, avec l’élection d’un lieu réservé
à un membre de chaque génération, paraît bien en place à
l’époque protohistorique. Les ensembles funéraires de MenilAnnelles et Ville-sur-Retourne dans les Ardennes, datés de
la fin de La Tène C1 à La Tène D2, comprennent quatre à
cinq dépôts par génération, interprétés comme les sépultures de petits propriétaires terriens ou de chefs de hameaux
en raison de la présence de plusieurs épées (Lambot, 1993,
p. 140), tandis que, dans le Puy-de-Dôme, le site de la Cime des
Bruyères à Pulvérières a accueilli, durant tout le iie s. av. J.-C.,
les sépultures de cinq personnes de haut rang ; ce haut rang
étant déterminé par la présence d’armes et de restes de chars.
Au Mas des Abeilles II, l’occupation de l’espace funéraire se
poursuit selon les mêmes modalités jusque dans le courant
du troisième quart du ier s. apr. J.-C. Des zones qui semblent
ainsi avoir été consacrées à l’inhumation d’un seul individu
par génération sont ponctuellement attestées en dehors de
notre zone d’étude et dans les contextes antiques ruraux des
régions Rhône-Alpes et Auvergne. Dans la Somme, les tombes
de Monchy-Lagache s’échelonnent au rythme d’une à trois
tombes par siècle du ier s. au iv e s. de notre ère (Blondiau,
Le Goff et al., 2006, p. 71). Sur le territoire agricole de
l’établissement de Voiron, un bûcher est établi entre 40 et
70 apr. J.-C., un deuxième est mal daté entre le ier s. et le
début du iie s. et le troisième se place dans la seconde moitié
du iie s. À Chaniat (Malintrat, Puy-de-Dôme), un enclos
rectangulaire contient les vestiges de cinq cérémonies ostentatoires, une de la première moitié du ier s. av. J.-C, deux du
troisième quart et une du dernier quart de ce siècle et enfin,
la dernière du premier quart du ier s. apr. J.-C. (étude inédite
de V. Guichard). Un système différent est toutefois identifié à
Champ Bussière (Pont-du-Château), où les trois bûchers sont
datés du troisième quart du iie s., mais dont l’un se situe à plus
de 30 m de distance des deux autres. Sur le site du Mas des
Abeilles, il est difficile de préciser, en l’état actuel des données,
dans quelle mesure ce schéma d’implantation a continué
au-delà du ier s. apr. J.-C. En effet, à partir du troisième quart
du ier s. apr. J.-C., les fourchettes de datation fournies par le
mobilier sont très larges et ne permettent pas de suivre les
rythmes et les modalités d’utilisation des espaces funéraires.
On assiste néanmoins, à partir du ier s. apr. J.-C., au développement de concessions funéraires comportant, à l’exemple du
78 avenue Jean-Jaurès, un nombre plus important de tombes
pour des durées d’occupation équivalentes.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
308
Sous-représentation, anomalies
et normalité des effectifs immatures
Peu représentatives puisque conservées par hasard, les
inscriptions funéraires constituent de piètres sources pour
l’analyse du recrutement des ensembles funéraires antiques.
Les spécialistes des textes soulignent la sous-représentation
de la mortalité infantile et de la classe juvénile, l’imprécision de l’âge au décès inscrit sur les stèles et les monuments,
et rappellent, quoi qu’il en soit, que ces sources épigraphiques restent le reflet d’une certaine société, urbaine et aisée
(Salmon, 1987) ; au final, elles nous informent plus sur les
usages commémoratifs que sur la population inhumée dans
tel ou tel ensemble funéraire (Salmon, 1999, p. 101).
Pour ce qui concerne les sources archéo-anthropologiques, on considère généralement que les nourrissons sont
absents ou déficitaires dans les espaces funéraires du Hautet du Bas-Empire ; en revanche, la mortalité juvénile apparaît
normalement illustrée. Ainsi, l’épigraphie et le matériel
osseux offrent une image biaisée de la réalité, puisque, même
si la mortalité du passé peut être considérée comme variable
et instable en fonction des événements épidémiques que les
populations n’étaient pas en mesure d’enrayer (Dupâquier,
1999), elle suivait forcément, dans ses grandes lignes, celle
de toutes les populations préjennériennes, principalement
illustrée par un pic important sur les deux premières classes
d’âges. Il faut alors en conclure que les jeunes enfants sont
inhumés en dehors des ensembles funéraires collectifs et, en
cela, que l’affirmation de certaines sources anciennes qui
évoquent des lieux différents de ceux utilisés par le reste de
la communauté, par exemple les inhumations en contexte
domestique, est en grande partie vérifiée (Fulgence, Expositio
sermonum antiquorum, 7 ; vie s.).
Cette exclusion s’avère déjà pratiquée aux périodes préet protohistoriques, comme en témoignent la sous-représentation notoire des très jeunes enfants au Néolithique
et à l’âge du Bronze (Masset, 1976) et les résultats obtenus
lors d’études plus récentes relatives aux contextes de l’âge
du Fer. Parmi ces derniers, les sites de Courtesoult dans la
Jura (Ha D1-LT A) (Sellier, 1996), de Champ Lamet à Pontdu-Château dans le Puy-de-Dôme (Ha D3-LT ancienne)
(Blaizot, Milcent, 2003), des Chavoures aux Martresd’Artière dans le Puy-de-Dôme (LT ancienne) (opération
2008, Blaizot, inédit) et d’Aulnat/Gandaillat dans le Puy-deDôme (LT C-D1) (opérations 2001-2003 inédites, Vermeulen
et Blaizot), fournissent des quotients de mortalité infantile
respectivement de 0 ‰ (Courtesoult, Champ Lamet et
les Chavoures) et de 19,6 ‰ à 26 ‰ (Aulnat/Gandaillat),
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
bien inférieurs aux références théoriques (156 ‰ à 460 ‰
pour une espérance de vie à la naissance comprise entre
25 et 35 ans) et impliquant d’improbables espérances de
vie à la naissance supérieures à 76-87 ans. Nous raisonnons
ici relativement aux tables-types de Ledermann (1969) 35
qui offrent l’avantage d’une flexibilité extrême en raison
de la multitude des variables indépendantes, et fournissent
une évaluation statistique de la divergence entre les valeurs
observées et les valeurs estimées.
La part réelle prise par ce phénomène durant l’Antiquité
demeure toutefois difficile à évaluer, tant dans les régions
étudiées que dans l’ensemble de la Gaule. D’une part, les
ensembles funéraires qui ont fait l’objet d’une véritable
étude du recrutement, fondée sur la restitution et l’analyse
de la courbe de mortalité de la population archéologique,
sont peu nombreux, les auteurs signalant seulement le
« faible nombre d’enfants » sans plus de précision. En outre,
plusieurs emploient l’expression « individu périnatal »
pour désigner les nourrissons en général, alors qu’elle se
rapporte à un moment très précis de la mortalité infantile,
entre un mois avant le terme et un à deux mois après ; dans
la majeure partie des cas, si l’on reprend l’information telle
quelle, on est conduit à sous-estimer la mortalité infantile,
ne sachant pas si les 3-11 mois (années révolues) sont ou non
pris en compte, voire à la surestimer (quid des 12-15 mois ?).
Par ailleurs, il faut avouer que les contextes du HautEmpire sont peu propices à ce type d’étude, la pratique de
la crémation limitant sérieusement l’estimation de l’âge
individuel au décès des sujets immatures ; les fourchettes
obtenues s’avèrent souvent trop larges, en raison de l’imprécision plus ou moins importante du diagnostic de l’âge, ce
qui nuit au calcul des quotients de mortalité. Enfin, comme
nous l’avons souligné plus haut, l’emprise d’une opération
archéologique ne porte pas forcément, sinon sur la totalité,
du moins sur un échantillon représentatif de la population
inhumée.
Si nous sélectionnons, parmi nos séries, celles qui
nous paraissent, en raison de la surface fouillée, les plus
représentatives de l’état initial de l’ensemble funéraire
(ensembles complets ou grand nombre de structures) et
dont les données brutes de l’âge au décès sont disponibles,
nous obtenons un résultat surprenant, dans la mesure où
près de la moitié d’entre elles fournissent un quotient de
35. Ces données de référence sont établies sur 154 tables de mortalité
(sur la même base que celle des Nations-Unies), qui présentent
l’analyse factorielle des composants principaux, un modèle de régressions à un ou deux paramètres et plusieurs entrées (variables indépendantes).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
309
Tabl. XXXIX – Quotients de mortalité relevés dans plusieurs ensembles funéraires du Haut- et du Bas-Empire.
En grisé : quotients conformes aux données théoriques (d’après Ledermann, 1969).
Localisation
Le Pâtural, Gerzat (Puy-de-Dôme)
Chantambre, Buno-Bonnevaux (Essonne)
Rue de la Favorite, Lyon (Rhône)
Le Valladas, Saint-Paul-Trois-Châteaux (Drôme)
78, rue Jean-Jaurès, Nîmes (Gard)
Saint-Lambert, Fréjus (Var)
Voie de l’Océan, Lyon (Rhône)
Quotient
Haut-Empire
Datation
fin I -II s.
er
e
205,9 ‰ ; 264,7 ‰
Pélissier, 2008
fin Ier-milieu Ve s.
171 ‰ ; 400 ‰
Augustéen-fin IIe/IIIe s.
0‰
dernier tiers Ier-fin IIe/
début IIIe s.
9,1‰ ; 63,6 ‰
Source
Bas-Empire
Murail, 1997
données brutes inédites L. Tranoy
données brutes Bel et al., 2002
I -II s.
224‰ ; 285,7 ‰
données brutes inédites V. Bel
Ier s. av.-IIe s. apr.
55,1 ‰ ; 57,4 ‰
données brutes Gébara, Béraud, 1993
Augustéen-fin IIe s.
200 ‰ (durée totale), 260,5 ‰
(jusqu’au milieu du IIe s.)
er
e
données brutes D. Frascone, 1999
Rue du Chapeau-Rouge, Vaise (Rhône)
IIe-IIIe s.
138,5 ‰
Contrescarpe, rue Pierre-Audry, Lyon (Rhône)
Ier-IIIe s.
17,9 ‰ ; 71,4 ‰
données brutes M. Billard
La Grande Borne, Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme)
IIe s.
263 ‰
données inédites F. Blaizot
Les Quaires, Martres-d’Artière (Puy-de-Dôme)
IIe s.
0‰
données inédites A. Richier
Rochefort, Gerzat (Puy-de-Dôme)
Sextius Mirabeau, Aix-en-Provence (Vaucluse)
Champ de l’Image, Saint-Marcel (Indre)
Lazenay, Bourges (Cher)
Saint-Martin-des-Champs, Bourges (Cher)
2e moitié Ier1re moitié IIe s.
150 ‰
milieu I -fin II s.
181,8 ‰
début Ier-IIIe s.
266,7 ‰
er
e
Ier-IVe s.
IVe s.
données brutes J.-L. Gisclon
données brutes V. Bel
données brutes Nin et al., 2006
Durand, 2005
Durand, 2005
222,5 ‰ ; 258,9 ‰
232,11 ‰ ; 256,8 ‰ Durand, 2005
IIIe-IVe s.
277 ‰
Blaizot, Alix, Ferber, 2003
La Ramière, Roquemaure (Gard)
IVe s.
500 ‰
Blaizot, Alix, Ferber, 2003
Le Pillon, Marennes (Rhône)
IVe s.
0‰
Blaizot et al., 2001
IVe-Ve s.
103,4 ‰
Blaizot et al., 2001
Grange Neuve, Allan (Drôme)
Le Trillet, Meyzieu (Rhône)
Les Girardes, Lapalud (Vaucluse)
IVe s.
0‰
Malbosc, Montpellier (Hérault)
IVe s.
181,8 ‰
Blaizot et al., 2001
Blaizot, Raux et al., 2008
Bruère-Allichamps (Cher)
IVe-Ve s.
224,4 ‰ ; 273,2 ‰ Durand, 2005
Rue des Fossés-de-Trion, Lyon (Rhône)
IIIe-IVe s.
79,9 ‰ ; 131,6 ‰ données brutes inédites E. Boës
mortalité avant un an (1q0) qui, bien que confiné sur les
valeurs faibles, peut être considéré comme relativement
correct (tabl. XXXIX). Pour tenir compte de la variabilité
de la mortalité dans une population à schéma de mortalité
archaïque (espérance de vie à la naissance e°(0) comprise
entre 20 et 40 ans), les références (Ledermann, 1969) ont
été déterminées à e°(0) = 25 et 35 ans ; les valeurs médianes
sont de 224,3 ‰ pour e°(0) = 25 ans avec la valeur la plus
basse à 223,28 ‰, et de 320,4 ‰ pour e°(0) = 35 ans avec
la valeur la plus haute à 321,9‰. Les données archéologiques enregistrées dans le tableau XXXIX indiquent
que les quotients de mortalité avant un an pouvant être
considérés comme corrects (11 sites sur 24), sont généralement compris entre 200 et 290 ‰, seuls deux s’écartant
sensiblement vers des valeurs hautes plus extrêmes, de
400 et 500 ‰ (Chantambre et la Ramière). Dans le cas
de la Ramière, le quotient de mortalité avant 20 ans, 20q0
= 756,8 ‰ (!) laisse supposer un recrutement polymorphe
de cet ensemble funéraire (voir supra, p. 304). A contrario, le
résultat de 1q0 = 0 ‰ obtenu à la Favorite et aux Quaires
pour le Haut-Empire, au Pillon et aux Girardes pour le
Gallia, 66-1, 2009
Bas-Empire, témoigne d’un total rejet des plus jeunes nourrissons de ces ensembles funéraires. Cette exclusion est
moins systématique sur les neuf autres sites, où 1q0 varie
de 9,1/63,6 ‰ à 181,8 ‰. Ainsi, cet échantillon nuance
le modèle généralement admis et souligne une variabilité
très importante du comportement des groupes sociaux de
l’Antiquité envers les très jeunes enfants.
Notons que la valeur du quotient de mortalité entre 1 et
4 ans (4q1), souvent faible dans les séries archéologiques,
semble indiquer que généralement, l’accès systématique à
l’ensemble funéraire doit se produire dans le courant de
cette classe d’âge.
Dans les séries où seul un petit échantillon a été
exhumé, on en est réduit à constater l’absence ou la sousreprésentation des bébés (un seul à la Butte à Lyon, aucun
aux Feuillis à Saint-Priest, rues Rochette et Chevrier et à
la Favorite à Lyon, Champ Bussière à Pont-du-Château,
les Quaires aux Martres-d’Artière…). En raison des différents comportements mis en évidence ci-dessus, on ignore si
la sous-représentation de cette classe d’âges est due ou non
à un rejet ou bien si les petits sont placés dans un secteur
© CNRS Éditions, Paris, 2009
310
non fouillé. Le regroupement des petites tombes dans des
secteurs particuliers de l’ensemble funéraire est illustré sur
le site tardo-antique de Grange Neuve (fig. 215), à Allan,
où elles se situent en périphérie de l’un des deux groupes
spatiaux, (Blaizot et al., 2003, fig. 1, p. 55), à la Grande
Borne (fig. 200) où elles sont regroupées contre les murs
du mausolée ou à Saint-Martin à Mèze. Des contextes plus
septentrionaux montrent les mêmes tendances : les sujets
décédés en phase infantile de l’ensemble funéraire de
Chantambre, à Buno-Bonnevaux, dans l’Essonne, semblent
concentrés dans le centre et le quart sud-ouest (Murail, 1997,
fig. 1 et 2 p. 231), ceux du Champ de l’Image à Saint-Marcel
se trouvent dans un secteur situé près du mur qui délimite
l’ensemble funéraire ou et ceux de la ZAC du Hameau de
Lazenay à Bourges se situent dans une aire distincte de celle
consacrée aux dépôts de crémation (données inédites de
R. Durand, 2005). Ce phénomène, toutefois non systématique, est probablement dicté par des questions pratiques,
la gestion spatiale d’un secteur s’avérant de toute évidence
facilitée par la présence de structures de même taille ou de
même nature puisque, rappelons-le, les très jeunes sujets
sont préférentiellement inhumés et très souvent placés dans
des céramiques de grand gabarit. Tout se passe comme si la
dissociation spatiale relevée à grande échelle sur un terroir
par la présence d’espaces funéraires distincts évoqués
ci-dessous se produisait sur l’espace restreint défini par
l’ensemble funéraire.
Une inhumation sur le site du Verbe Incarné à Lyon,
deux sur celui de Lachard à Varces-Allières-et-Risset en
Isère contre les murs d’une mansio, deux dans un fossé
jouxtant la pars rustica d’une villa aux Grandes Terres à
Beynost dans l’Ain, seize sur l’oppidum du Cayla à Mailhac
dans l’Aude pour le Haut-Empire, une du ier s. av. J.-C. sous
le sol d’une maison à Orléans, six de la fin du iie s. ou du
début du iiie s., dans un fossé laténien du site des Arènes,
près de Levroux (Indre) et les découvertes ponctuelles,
souvent inopinées, d’inhumations de bébés dans l’habitat
viennent confirmer la pratique rapportée dans les textes
antiques. Cette dernière ne constitue cependant pas une
nouveauté de l’époque romaine ; de nombreux sites protohistoriques livrent en effet des inhumations de nouveau-nés,
implantées dès la fin du viie s. dans toutes les unités domestiques des habitats (cours, pièces d’habitation…). Le site le
plus spectaculaire est celui de Brig-Glis, à Waldmate (Suisse),
qui compte une centaine d’inhumations d’enfants morts en
bas âge entre la fin du viie s. et la fin du vie s. av. J.-C.
(Fabre, 1996a). En Languedoc-Roussillon, les habitats de
Gailhan (Gard), Lattes, Nissan-lez-Ensérune (Hérault), de
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Cayla à Mailhac (Aude) (38 individus), en fournissent de
nombreux exemples (Dedet et al., 1991). Dans la Drôme, le
site hallstattien de Bourbousson sur la commune de Crest
livre une sépulture de nourrisson décédé avant l’âge de
3 mois, établie à proximité d’une maison (Treffort, 2001,
p. 88). Pour l’époque romaine, l’apport véritablement
novateur de l’archéologie sur le sujet consiste en la mise en
évidence d’ensembles funéraires réservés aux jeunes enfants,
comme à Sallèles-d’Aude (Duday et al., 1995), Champ
Madame à Beaumont (Alfonso, Blaizot dir., 2004), à Lezoux
(Vertet, 1974), et aux Béziaux à Langeais (Baills-Talbi,
Blanchard, 2006). Le site de Champ Madame ne concerne
que des enfants décédés avant l’âge de 6 mois ; ce seuil correspondant à l’éruption dentaire, cet ensemble funéraire
semble accréditer le texte de Pline l’Ancien (ier s. apr. J.-C.),
selon lequel les enfants dont les dents n’avaient pas poussé
ne faisaient pas l’objet d’une crémation (Pline l’Ancien,
Naturalis Historia, VII, 15). La mortalité périnatale représente 52 % de la mortalité infantile, et s’avère donc conforme
aux données théoriques du schéma de mortalité archaïque,
où elle est comprise entre 43 % et 58 %, ce qui est également
le cas sur le site de la Ramière (50 % à 57 %), principalement dévolu aux inhumations de nourrissons (Blaizot et al.,
2003, p. 61-62). Ces résultats désignent donc une population naturelle, et signifient que ces deux espaces funéraires
furent utilisés par un groupe social homogène de manière
régulière sur un laps de temps défini pour les bébés (dont
seulement ceux de moins de 6 mois à Champ Madame) ;
une fréquentation sporadique par un groupe hétérogène
aurait en effet abouti à un déséquilibre du rapport entre la
mortalité périnatale et la mortalité postnéonatale. C’est le
cas, par exemple, d’un loculus réservé aux jeunes enfants
(1q0 = 771,4 ‰ et 4q1 = 914,3 ‰ ; N = 35) de la Nécropolis
d’Alexandrie, qui présente un schéma démographique
improbable, avec un rapport de la mortalité périnatale sur
la mortalité infantile de 11 % (Blaizot, à paraître). En
revanche, sur le site de Sallèles-d’Aude, si le rapport de
84,6 %, calculé à partir des données brutes de H. Duday,
indique que cet ensemble funéraire est largement réservé
aux enfants mort-nés ou décédés peu de temps après le
terme, on ne peut évaluer les modalités du recrutement
(groupe homogène ou utilisation aléatoire par un groupe
élargi). Des exemples de lieux ponctuels d’inhumations
sont en tout cas illustrés par les dépôts en habitat, ou par de
très petits groupes isolés, comme celui de Champ Chalatras
aux Martres-d’Artière, où cinq sépultures datées de la fin
des ier-iie s. se trouvent en bordure d’une voie qui traverse
les champs, à 150 m d’un établissement agricole.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Chapitre VI
L’image sociale et culturelle des pratiques
funéraires : expressions et évolutions de
la société romaine dans le sud-est de la Gaule
Frédérique Blaizot
La valeur sociale des pratiques
funéraires : quelles perspectives ?
En introduction de cet ouvrage, nous avons défini les
objectifs de notre recherche qui sont de recentrer nos questionnements sur le mort et la mort, à la fois objets et sujets
du rituel. Recueillir les éléments des dispositifs funéraires
et en réaliser l’interprétation fonctionnelle peut constituer
un but en soi ; ils nous éclairent sur des aspects laissés dans
l’ombre par les textes et l’objectif palethnologique de la
démarche peut ainsi se suffire à lui-même. Mais on peut
aussi s’interroger sur le sens et la fonction du système que
ces dispositifs retranscrivent dans un contexte donné ; en
l’occurrence, pour celui qui nous occupe ici, la question
porte sur la manière dont le système élaboré par la société
antique exalte et assure la continuité de certaines valeurs
sociales et facilite la transmission de la mémoire des communautés.
Or, à quoi sert l’étude des pratiques funéraires de la
société romaine, dans la mesure où les données textuelles
nous informent déjà sur les grandes lignes de leurs séquences et sur leur rôle social ? En quoi les données archéologiques produisent-elles une connaissance différente des
sociétés de celle qui est fournie par les textes ? Ces questions
transcrivent tout l’embarras de l’archéologie des contextes
historiques : d’un côté, on trie dans les données archéologiques celles qui sont susceptibles d’argumenter ou d’éclairer
Gallia, 66-1, 2009
les changements sociaux ou historiques perçus ou connus
par d’autres sources ; d’un autre côté, on tente au moyen
de ces dernières, toujours allusives et imprécises, de réaliser
l’interprétation sociale et historique de certaines configurations relevées en contexte archéologique dont l’interprétation s’avère le plus souvent problématique.
La contribution de l’étude des pratiques funéraires à la
connaissance des sociétés anciennes est ambiguë, d’abord
parce que la notion même « d’interprétation sociale » est
équivoque. Si l’impact des orientations qui ont marqué
la révolution de la pensée archéologique à partir des
années 1960 est resté faible sur l’archéologie métropolitaine
(scarre, 1998), et sur les contextes de l’Antiquité en général
(comme en témoigne le texte tardif de R. Étienne, 1992),
l’archéologie funéraire dans ses visées actuelles, leur est
toutefois redevable à plus d’un titre. Rappelons, pour ce
qui concerne ce domaine, que les archéologues américains,
dont P. Ucko (1969), A.-A. Saxe (1970), L. Binford (1971)
et J.-A. Tainter (1975) sont les porte-paroles, fondent leur
réflexion sur le principe que l’organisation d’un cimetière
reflète celle de la société vivante ; de ce fait, toute modification du système social entraîne une modification des
pratiques funéraires. Ainsi, dans ce courant théorique,
l’étude des pratiques funéraires a pour ambition d’appréhender le degré de complexité sociale du groupe, que l’on
propose de mesurer en élaborant des modèles explicatifs de
l’évolution des sociétés. Cependant, le retour aux données
© CNRS Éditions, Paris, 2009
312
ethnologiques et, plus largement, l’émergence de l’ethno
archéologie en France (Aurenche, 1985 ; Lerclerc, 1988 ;
Gallay, 1992), plus que d’avoir fourni les éléments d’interprétation en ce sens, ont contribué à mettre en évidence les
limites de la représentativité du document archéologique et
à prendre conscience de l’importante distorsion qui existe
entre le monde réel et le monde des morts. Ceci fut presque
l’aveu d’une impasse : loin de pouvoir explorer toutes
les dimensions du domaine funéraire, et encore moins
toutes celles du domaine social (Balut, 1992), l’archéologie
funéraire devait recentrer ses objectifs.
Récemment, l’aporie de l’exercice a été plus particulièrement soulignée pour la Gaule romaine par A. Ferdière
(Ferdière, 2004). L’ensemble des contre-exemples opposés
par l’auteur peut être résumé au fait que ni les pratiques
funéraires, ni les structures sociales ne constituent un
système figé et monolithe, mais un cadre défini par des
choix culturels, des règles, des rôles et des relations dont
les modes d’expression sont soumis à une importante variabilité et à de fréquents réajustements. A. Ferdière évoque
également la confusion opérée entre une tombe « riche »
(moyens mis en œuvre) et une tombe « de riche » (qui se
réfère au statut), dénoncée également par L. Baray pour le
second âge du Fer (Baray, 2002), et rappelle, à juste titre, que
la tombe n’est qu’une partie du support des rites funéraires,
la personne sociale pouvant être exprimée à diverses étapes
de la cérémonie (la part des invités, le bûcher…), ou par
d’autres marqueurs que le mobilier, parmi lesquels certains
n’ont d’ailleurs pas toujours survécu (stèles, monuments).
Il aborde également la difficulté à associer la pléthore de
tombes dispersées aux établissements ruraux qui nous prive
à jamais d’accéder à l’organisation des populations.
Nos données cumulées s’accordent tout à fait à l’ensemble de ses arguments. Pour l’époque romaine, les notions
de nature et de richesse du mobilier sont inopérantes pour
tenter de distinguer les catégories sociales ou d’établir une
hiérarchie au sein d’un groupe de tombes, mis à part quelques
cas exceptionnels, rencontrés surtout jusqu’au premier tiers
du ier s. dans le nord de la Gaule et une poignée d’exemples tardifs isolés. Les différences dans la mise en œuvre de
l’appareil funéraire ne peuvent être perçues que par bribes :
présence de grands bûchers ostentatoires, tant en contexte
urbain qu’en contexte rural où ils sont indéfectiblement liés
aux grands domaines, profusion de vaisselle, constructions
de grands mausolées situés dans des lieux stratégiques…
Mais tout cela ne constitue qu’une partie de l’organisation
funéraire qui, en outre, est déterminée culturellement par
les microcontextes chronologiques et régionaux. En dehors
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
des inscriptions et des monuments, les rares informations
fournies en ce sens par les objets sont en effet ponctuelles
et donc anecdotiques puisque, hormis la vaisselle ordinaire
et identique à celle de la sphère domestique, le matériel se
rapporte au mieux à une activité précise (un métier, un
passe-temps), à une classe d’âge, un sexe, ou bien ne possède
qu’une valeur affective… Tout au plus, l’incroyable diversité
et la grande banalité de toute cette panoplie nous enseignent
que ces éléments n’ont pas valeur de symbole statutaire dans
le discours funéraire romain, mais participent du libre choix
de chacun. Parmi les codes, certains ne font que traduire la
liberté qu’autorise le système relativement aux exigences du
rituel, même s’ils constituent toutefois par cela une source de
renseignements sur la valeur sociale des pratiques funéraires, mais dans un autre registre (voir infra, p. 335-343). Par
ailleurs, dans la mesure où le mobilier est surtout mis en œuvre
sur le bûcher et que, selon les cas, ses vestiges sont associés en
partie, voire ne sont pas associés aux ossuaires, les données
s’avèrent à la fois incomplètes et hétérogènes en fonction des
modalités de la dévolution des résidus. Enfin, pour ce qui
concerne l’organisation des morts, nous avons évoqué plus
haut les écueils rencontrés, dès lors que l’on tente de répondre
à la question du recrutement des ensembles funéraires et du
statut des individus qui les composent (voir chapitre V).
Où sont les notables, les citoyens ordinaires, les esclaves, les
étrangers… ? Le plus souvent, ne jaillit du sol qu’une poignée
d’ossements calcinés ou ne s’ouvre qu’une tombe muette, les
inscriptions ayant depuis longtemps disparu. Plus largement,
la discussion relative à la hiérarchisation sociale des espaces
funéraires dans une ville comme Lyon ne saurait ignorer que
des stèles et des monuments furent récupérés durant l’Antiquité tardive. Ainsi, sauf cas exceptionnels de conservation,
les règles qui régissent le recrutement des lieux sépulcraux
nous échappent. Par ailleurs, la dynamique de la plupart
des ensembles funéraires urbains et ruraux, inconstante et
saltatoire, conjuguée aux habituelles contraintes spatiales
des investigations archéologiques et à l’imprécision de nos
évaluations chronologiques, ne nous facilite pas la tâche. S’il
nous apparaît qu’à la répartition spatiale des vivants correspond généralement celle des morts, les lieux d’inhumations
durent le temps que survit la mémoire du noyau fondateur,
du groupe d’origine, sans doute cristallisée par le lieu d’habi
tation des vivants ; ainsi, un espace funéraire ne renvoie
qu’à un moment donné de l’histoire d’un habitat, dont nous
avons du mal à définir la place, le statut et la durée, sachant
en outre que les propriétés des domaines suburbains, par
exemple, changent souvent de main (Lafon, 2002, p. 114). Au
final, on ne dispose que d’informations aléatoires et isolées,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
offrant une vision terriblement limitée de la société romaine
telle qu’on la connaît par d’autres sources.
L’ouverture de l’archéologie à l’interdisciplinarité, au
moment même où se renouvelaient les problématiques
archéologiques propulsées par l’accroissement des données,
a été l’occasion de se réinterroger sur la finalité des fouilles
de sépultures. En développant diverses approches du type
de celles présentées dans les chapitres précédents, l’archéologie funéraire a repris sa place en tant que thématique
archéologique, dans le sens où les données qu’elle produit
sont mises en relation pour définir les différents comportements des sociétés envers les morts. La question du
rapport de la société à ses morts est alors examinée dans
d’autres perspectives que celles qui consistaient à préciser
la structuration de la société des vivants, puisqu’il s’agit de
considérer la société des morts comme un monde en soi
pourvu de sa propre image sociale, élaborée en pratiquant
une sélection parmi les valeurs de la collectivité. Il va sans
dire que cette image reflète plus l’organisation idéale que
l’organisation réelle de la société et, par extension, que le
monde funéraire nous renseigne moins sur la structuration
des vivants que sur les pratiques sociales et, plus particulièrement, sur les rapports que les individus entretiennent
avec l’idéologie sociale. Étudier ces comportements revient
ainsi à s’intéresser à la manière dont les individus quittent
le monde des vivants et s’y réintègrent en tant que défunts ;
en dernière analyse, l’objectif est de mettre en évidence le
système culturel par lequel les sociétés se sont organisées
pour permettre le passage de l’avant à l’après et, par cela
même, pour assurer leur survie (Leclerc, 1996).
La question des pratiques funéraires romaines ne peut
être abordée sans avoir en permanence à l’esprit les
trois registres qui sont impliqués dans la construction du
système : la réalité économique et sociale, l’idéologie religieuse et le poids des traditions. Nous avons ci-dessus défini
l’orientation dans laquelle nous souhaitons engager l’interprétation sociale des pratiques, à savoir dans une perspective dynamique par laquelle la société construit son image
et rétablit l’ordre des choses. Dans ce cadre général, quasi
universel, rappelons que les religions romaines s’opposent
fondamentalement à celles qui impliquent un système de
croyances destiné à assurer le salut de l’homme et de son
âme par-delà la mort. Ritualistes et traditionalistes, dépourvues d’une doctrine unique et contrôlée, elles sont conçues
comme un ensemble de pratiques privées qui régissent les
relations sociales de la communauté dans tous leurs aspects,
dans le sens où elles assurent la continuité du code social de
la cité et la liberté des membres de cette dernière, en respec-
Gallia, 66-1, 2009
313
tant et en rappelant les engagements mutuels des hommes
et des dieux (Scheid, 1998). C’est là que se situe tout leur
paradoxe : plutôt qu’universelle, la norme religieuse est
liée aux communautés tout en étant commune aux cités 36.
Elle se pose ainsi davantage en tant que règle contingente,
puisqu’elle ne définit aucune des modalités des rites, mais
se contente d’en fournir le cadre formel général. Dans le
domaine funéraire comme dans l’ensemble des actes communautaires, la religion est donc surtout une « affaire de
rites » (Scheid, 2005, p. 208), par lesquels on exprime un
modèle culturel, un idéal social garantissant et restaurant
l’ordre établi, plutôt qu’une assurance métaphysique. Le
rite funéraire romain est un rite domestique, célébré par la
personne qui détient l’autorité familiale et a deux objectifs
directs. L’un est de purifier la famille souillée par la mort
et l’autre est de faire entrer le défunt dans le groupe des
Dieux mânes, ce qui implique un certain nombre de devoirs
envers les divinités et laisse envisager que les gestes funéraires ne transcrivent pas uniquement des actes en relation
avec le seul défunt. Par ailleurs, au cœur de ce système
borné par les devoirs, les supports du rite s’articulent en
un ensemble de gestes, de paroles et d’attitudes dont le
principe est immuable, mais dont l’expression peut varier
selon les contextes et les traditions culturelles, et évoluer
dans le temps. Ces notions sont particulièrement cruciales
dans le cadre qui nous occupe, d’une part parce que les
faits examinés se sont produits en Gaule, région au substrat
culturel diversifié, et d’autre part parce que nous raisonnons à partir de données archéologiques, c’est-à-dire de
témoins fragmentaires et discontinus.
L’objectif des réflexions qui vont suivre est de proposer
une lecture des gestes et des pratiques comme une succession d’intégrations, de réinterprétations et d’innovations
au sein d’un cadre général qui apparaît en constant rééquilibrage. C’est en ce sens que les pratiques et leurs rythmes
transcrivent l’ensemble des rapports sociaux d’une communauté à un moment donné, à la fois à l’intérieur de celle-ci
et entre les groupes qui la constituent. Nous proposons pour
cela d’analyser nos données en deux étapes. La première
tente de restituer, au moyen des données archéologiques, le
déroulement du rite funéraire qui est célébré sur le lieu de
traitement du corps, de dépôt des restes et de commémoration du défunt. Il s’agit là d’interpréter les configurations
relevées en termes de gestes, et de les ordonner de manière
36. J. Scheid, « Introduction à la notion de norme religieuse »,
communication donnée au colloque organisé par B. Cabouret et
M.-O. Laforge (dir.), La Norme religieuse dans l’Antiquité, 14-15 déc. 2007,
Maison de l’Orient méditerranéen, Lyon.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
314
F rédérique Blaizot et al .
à les inscrire dans la logique du rituel, les funérailles étant
définies par un ensemble dynamique de pratiques. Le plan
adopté dans les quatre premiers chapitres préfigure cette
organisation, puisqu’il présente, autant que faire se peut,
les faits selon l’ordre le plus probable dans lequel ils se sont
déroulés. La deuxième étape consiste à examiner la variabilité et l’évolution des pratiques en incluant les données
de l’âge du Fer et de l’Antiquité tardive, afin d’analyser,
sous l’angle des rapports sociaux, le développement sur la
durée des systèmes funéraires mis en évidence pour les trois
premiers siècles de notre ère.
parmi les vivants (id., ibid., p. 186). Si le premier est effectué
près de la tombe, les textes ne précisent pas où se tient le
second, qui implique un partage exclusif entre la famille et
le dieu domestique. Toutefois, un texte d’Ovide se rapportant au banquet de commémoration du mort, supposé reproduire les sacrifices de la neuvaine (Feralia), laisse envisager
qu’un banquet se tenait près de la tombe (id., ibid., p. 181).
Ainsi, des holocaustes offerts aux divinités de l’en-bas
jusqu’aux banquets partagés entre le mort, les vivants et les
dieux non infernaux, c’est toute la structure sociale et cosmo
gonique qui est représentée tout au long des funérailles.
Fragments du système funéraire :
les étapes mises en évidence dans
le quart centre-sud-est de la Gaule
Synthèse des données archéologiques
Les données archéologiques des régions étudiées permettent de décrire les faits suivants.
Ce que racontent les textes
Les textes antiques portent sur les séquences du rite
funéraire dont l’enjeu social est important pour la communauté : l’exposition, le cortège funèbre la laudatio et
les monuments (Scheid, 2005, p. 164) ; en revanche, les
témoignages écrits sur le déroulement effectif (privé) des
funérailles sont quasi inexistants, tout comme le sont ceux
qui se rapportent aux différents rites de commémoration.
Nous ne reprendrons pas l’inventaire des maigres informations dont on dispose, puisqu’elles ont été présentées
et discutées par J. Scheid en 1984 ; le fait qu’elles tiennent
sur une seule des vingt-trois pages qui constituent l’article
donne la mesure de l’imprécision des sources qui s’y rapportent (Scheid, 1984, p. 127-128). Rappelons toutefois la part
importante que prennent, au moment des funérailles, le
sacrifice d’une truie à Cérès destiné à purifier la famille, et
le banquet funéraire (silicernium) dressé pour les vivants sur
une table à proximité et placé pour le mort sur le bûcher.
Or, le sacrifice romain étant avant tout un banquet au cours
duquel les convives mangent avec le mort et les dieux, il
est logique d’envisager que les morceaux de la truie sont
partagés entre les différents partenaires du sacrifice, à
savoir la déesse Cérès, le mort et les invités, les Dieux mânes
étant bien entendu exclus de ce partage.
Huit jours après la cérémonie, après l’enfouissement des
restes du défunt, deux autres sacrifices s’inscrivent dans la
séquence du deuil dont ils marquent la fin (Scheid, 2005,
p. 177). L’un est un holocauste dédié aux Mânes du mort,
destiné à faire entrer le défunt dans le groupe des Dieux
mânes et l’autre, familial, est offert au Lare de la maison ou
aux Pénates, de manière à ce que la famille retrouve sa place
Gallia, 66-1, 2009
L a crémation
Le mort est installé sur le bûcher parfois sur un lit,
parfois sans doute dans un cercueil. Le bûcher lui-même
s’apparente, dans certains cas, à une véritable construction
souvent décorée, dont la restitution exacte reste sujette à
caution (monument réel ou base d’une plate-forme ?). Il
peut être aérien ou bien pratiqué dans une grande fosse
rectangulaire.
Des récipients, des viandes, des fruits, des céréales, du
pain, des gâteaux et autres préparations alimentaires, des
liquides, des vases à parfum, parfois quelques objets personnels et des lampes, sont disposés sur le bûcher. Ils sont manifestement classés et présentés de manière rationnelle, par
catégories et sur des supports étagés, à côté du corps ou bien
au-dessous, mais jamais au-dessus, le mort restant l’élément
central du dispositif. Les vases, dont certains sont brisés
intentionnellement avant d’être brûlés, correspondent à de
la vaisselle de table, majoritairement destinée aux nourritures solides, mais les vases à liquides sont rencontrés dans des
proportions variables selon les régions. Très peu, voire aucun
récipient ou ustensile lié à la préparation ou à l’organisation
du banquet sont placés sur les bûchers. Le Porc constitue la
majeure partie des animaux sélectionnés, même s’il est loin
d’être exclusif, et est principalement illustré par le jambon,
la tête ou les pieds, comme le montrent les cas où l’étude
des os a été réalisée (en Auvergne notamment) 37.
La mise à feu est effectuée et la crémation commence,
celle-ci pouvant être active (conduction) ou passive.
37. Études de P. Caillat, Inrap.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Une fois la crémation achevée, des os sont récoltés en
quantité variable selon les cas, sachant que dans certains
d’entre eux, la masse osseuse relevée, compatible avec les
données théoriques d’un individu adulte complet, ne permet
pas de prouver qu’un prélèvement a eu lieu. Le ramassage
peut se faire directement dans la fosse (comme le montre
le bûcher de Chartres) ou bien à l’extérieur ce qui implique
d’avoir extrait les résidus en masse dans un premier temps
(la Raude à Tassin-la-Demi-Lune ; bûcher 1154 du 78 rue
Jean-Jaurès à Nîmes). Dans les bûchers en fosse, il arrive que
l’ensemble de la couche de crémation soit réagencée, voire
intégrée dans un dispositif architectural, même après que
des prélèvements, destinés à constituer l’ossuaire, aient été
effectués. Certains exemples attestent de bris de cruches,
plus rarement d’amphores, dont les fragments sont en partie
rejetés en surface de la couche de crémation. Dans d’autres
cas, des vases complets non brûlés sont déposés au sommet
de cette couche ainsi que, très exceptionnellement puisqu’un
seul site est concerné, des objets de toilette ou des outils ou
de la faune. Les récipients se composent quasi exclusivement
de vases à liquides, de lampes ou de balsamaires, les vases à
solides étant représentés sur deux sites seulement.
La dernière séquence se rapporte à la condamnation
du bûcher, qui semble marquée de différentes manières.
Certains paraissent avoir été laissés ouverts, d’autres
remblayés volontairement et parfois surmontés d’une
couche de blocs, d’autres encore sont fermés d’une couverture de bois, de tegulae ou de dalles. Quelques structures
sont équipées d’un conduit à libation, d’autres d’un dispositif de signalisation.
L a constitution du lieu
de dépôt définitif des restes
L’enfouissement des restes ou plutôt d’une partie des
restes du défunt, constitue la deuxième étape fondamentale du rite funéraire ; ce geste confère aux restes le statut
de sépulture et à cette dernière celui de droit sacré, ce qui
signifie qu’elle devient propriété des dieux (en l’occurrence
celle des Dieux mânes, dont le droit est garanti par la cité).
Les données archéologiques rendent compte de deux
unités distinctes, qui peuvent être réunies ou non dans une
même fosse : l’ossuaire et les résidus. On notera que les
textes qui évoquent la constitution de la tombe ne disent nul
mot des dépôts de résidus : dans tous les cas, ils se réfèrent
à la collecte des seuls ossements qui sont lavés avec du vin,
puis placés dans un contenant. Le dépôt de l’ossuaire se
fait dans une fosse pratiquée expressément ou bien, plus
Gallia, 66-1, 2009
315
rarement, dans le bûcher. Doit-on supposer qu’il en est de
même pour les dépôts de résidus, ce qui serait illustré alors
par les cas de réagencements de la couche de crémation
dans les bûchers en fosse ?
Contrairement à la fosse qui contient les seuls résidus,
celle qui reçoit l’ossuaire s’avère souvent architecturée
(de la simple couverture à la construction complète) et
organisée au moyen de dispositifs variés (coffre ou grande
céramique renfermant le vase ossuaire, répartition spatiale
différenciée de l’ossuaire et des autres dépôts, objets et/ou
résidus, par étagement ou cloisonnement). Elle est pourvue
d’un conduit à libation illustré par une céramique percée
ou suggéré par la perforation du couvercle de l’ossuaire ;
on peut envisager un dispositif en matériau périssable pour
celles qui n’en conservent pas les traces. L’ossuaire est le
plus souvent pratiqué dans un vase, dont la panse peut avoir
été percée, et est fermé par un couvercle muni d’un orifice
ou par un élément amovible (caillou…), de manière à introduire un conduit pour les libations. Les dépôts de résidus
ne sont qu’exceptionnellement placés dans un contenant.
Les os qui constituent l’ossuaire ne semblent pas, dans la
très grande majorité des cas, sélectionnés sur le critère
d’une région anatomique. Quelques exemples suggèrent
qu’ils sont placés dans un sac avant d’être déposés dans le
vase ossuaire. Dans les dépôts antérieurs au iie s., des balsa
maires sont fréquemment associés aux ossements et plus
rarement des vases liquides, des petits objets personnels ou
des aliments. Le mobilier primaire peut être réintroduit
de manière explicite dans la structure de dépôt : regroupé
au sein des résidus ou bien associé à l’ossuaire. Dans la
plupart des cas toutefois, le mobilier déposé dans la tombe,
dont la présence n’est pas systématique, ne provient pas du
bûcher. Il s’agit majoritairement de vases, parmi lesquels
ceux dévolus au service des liquides sont en bonne place,
notamment s’ils sont placés au contact de l’ossuaire (régions
non méridionales). Ces récipients, notamment les cruches,
s’avèrent être pour la plupart mutilés. Les vases à solides
contiennent parfois des dépôts alimentaires. La situation
des divers récipients est variable : certains reposent debout,
d’autres, comme les vases à liquides, semblent avoir intentionnellement été placés à l’envers comme pour en déverser
le contenu, tandis que d’autres vases à liquides ou des balsamaires ont été brisés sous ou à côté du vase ossuaire.
L a pratique de l’inhumation
Un recueil de textes antiques établi par C. Vismara
montre que presque aucune source romaine ne décrit, voire
© CNRS Éditions, Paris, 2009
316
n’évoque explicitement, la pratique de l’inhumation au
quotidien, l’ensevelissement étant mentionné de manière
générique, sans qu’il soit possible de distinguer si les auteurs
se réfèrent à des os calcinés ou à un cadavre (Vismara,
1991). Les textes qui concernent l’Orient n’offrent pas
davantage de précision.
Les inhumations concernent un nombre restreint d’indi
vidus, mais la quasi-totalité des sujets décédés en phase
infantile, ainsi que les chiens. Les modes d’inhumation se
caractérisent par une importante variabilité, exprimée par
l’attitude des corps au Haut-Empire et par l’architecture
mise en œuvre tout au long de l’Antiquité. Ce qui distingue
significativement les deux rites est que la fréquence et
l’abondance du mobilier primaire, relevées dans les couches
de crémation, ne sont pas transposées dans les tombes à
inhumation, puisque l’ensemble de nos séries livre un peu
moins de 20 % de sépultures pourvues de vases. Les proportions se rapprochent plus de celles du mobilier secondaire
des structures de dépôts de crémation, d’autant plus qu’elles
varient de manière équivalente dans le temps. Les fonctions
représentées par les vases apparaissent assez diverses, mais
globalement, le service des liquides est majoritairement
illustré. La même diversité apparaît dans les tombes de
l’Antiquité tardive, tant pour ce qui concerne la fréquence
et l’abondance des dépôts que pour les fonctions représentées par les vases, bien que celle des liquides apparaisse
prédominante, surtout pour la fin de la période. Les vases
portent souvent des mutilations, à l’instar de ce qui est
relevé dans les dépôts de crémation et, dans les cas où le
mobilier est en grand nombre, ils présentent des relations
variées avec le corps : dépôt dans la tombe, à l’intérieur ou à
l’extérieur du contenant, sur le fond ou sur des présentoirs,
ou encore sur le couvercle, rejets de vases brisés hors de
la tombe ou bris pratiqués sur le couvercle du contenant.
La disposition générale des vases varie selon leur fonction,
avec des modalités diverses selon les groupes. Les conduits à
libation sont exceptionnels, sans doute parce que la plupart
des dispositifs étaient en matériau organique.
Le statut des bûchers, des fosses à
résidus et la notion de sépulture
La caractéristique principale qui ressort de l’ensemble
des structures et des gestes présentés dans les chapitres précédents est la diversité ; celle-ci s’exprime dans la manifestation
de tel ou tel fait et dans les configurations relevées, que ce soit
au sein d’une même ville ou d’une même région, qu’entre
différents secteurs géographiques. Cette importante varia-
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
bilité rend malaisée, à l’heure actuelle, le mise en évidence
des tendances générales au sein des régions, ce qui ressort
également de l’examen des séries de Suisse occidentale
(Castella et al., 1999, p. 48). L’essentiel de la difficulté réside
donc dans le classement de ces manifestations, nécessaire à
l’interprétation de leur rôle au sein du système funéraire.
Les dernières avancées de la recherche montrent que
toutes les structures funéraires liées à la crémation rencontrées à l’époque romaine existent bien avant la conquête. Dès
l’âge du Bronze, des bûchers en fosse conservent les restes
calcinés du squelette en situation de logique anatomique,
auxquels le statut de tombe est accordé par nos collègues
(Le Goff, Guillot, 2005). Les bûchers de type Laufeld,
du premier âge du Fer, ou ceux pratiqués en Macédoine
aux vie-v e s. (Guimier-Sorbets, Morizot, 2005, p. 139), sur
lesquels un tumulus est érigé, paraissent encore plus expli
cites, tandis que la question se pose pour certains contextes
du ixe s. à Chos, en Crète et sur la côte thrace (Polignac, 2005,
p. 177). Enfin, les données récentes des régions Rhône-Alpes
et Auvergne fournissent des exemples d’ossuaires pratiqués
dans des bûchers en fosse au iie s. av. J.-C. (données inédites
des sites de Bel Air à Saint-Laurent-la-Conche dans la Loire
et de la Cime des Bruyères à Pulvérières dans le Puy-deDôme). Aux âges du Bronze et du Fer, les structures secondaires possèdent des dispositifs proches, relevés selon la
même variabilité : dépôts en ossuaire (en céramique et/ou
en matériau périssable), dépôt de résidus et dépôts mixtes
(Flouest, 1993 ; Taffanel et al., 1998 ; Mazières, 2002 ; Blaizot,
Georjon, 2005 ; Delattre, Peake, 2005 ; Le Goff, Guichard,
2005). Généralement, toutes ces structures de dépôt sont
interprétées comme des tombes.
Toutefois, la complexité des faits mise en évidence nous
invite à nous demander si, dans l’Antiquité, chacune de
ces structures désigne véritablement la même chose. Ces
dernières années, nous avons tout particulièrement réfléchi
à la question de la place des différentes structures et de leurs
composantes dans les funérailles de l’Antiquité (Bel et al.,
2002 ; Blaizot, Tranoy, 2004 ; Richier, 2005 ; Blaizot, Bonnet,
2007 ; Blaizot et al., 2007), en développant notamment les
questions suivantes : quelle est la valeur, symbolique et fonctionnelle, du bûcher en fosse ? Le dépôt de résidus illustret-il le même geste que le dépôt en ossuaire ? Tous les dépôts
de résidus participent-ils de la même intention ? Que représentent les céramiques intactes ou lacunaires, entières ou
brisées dans les différentes structures ? Au final, la question
est de savoir à quelles étapes de la cérémonie funéraire de la
crémation correspondent les différents gestes que l’on peut
restituer par les vestiges archéologiques.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
317
Avant de discuter la signification des gestes relevés dans
les structures archéologiques, il est essentiel de revenir
sur le problème relatif au statut de certaines structures, et
tout particulièrement celui des bûchers en fosse. En effet,
un certain nombre de questionnements relatifs à la valeur
des différents dépôts (humains, faune, vaisselle) effectués
au cours du déroulement des funérailles ne peuvent être
compris sans que la notion de sépulture et les structures qui
semblent s’y rapporter soient définies.
Pour les Romains, la tombe est, a priori, comme dans nos
sociétés modernes, ce qui désigne le mort et plus précisément,
ce qui atteste des rites accomplis et à accomplir, supports de
la mémoire du défunt. Dans cette société, la sépulture, de
statut religieux, est effective à deux conditions : la première
est d’accomplir le sacrifice du porc et la seconde, de répandre
de la terre sur des os, voire sur un os : « Nam prius quam in os
iniecta gleba est » (Cicéron, De Legibus, II, XXII, 57). L’humatio,
qui correspond donc à l’action d’ensevelir, est un rite incontournable pour consacrer la sépulture. Dans les textes, cette
pratique est évoquée de diverses manières, toutes aussi imprécises les unes que les autres, mais qui laissent envisager que
seule une partie des os est concernée 38. Pour ce qui concerne
le rite de la crémation, on comprend dans la majorité des cas
que ce sont les os calcinés qui sont concernés, mais la notion
d’« os resectum » mentionnée par divers auteurs (notamment
Cicéron, Varron, Plutarque, Festus) introduit un doute dans
la mesure où nos collègues font intervenir cette pratique
avant la crémation (Simon-Hiernard, 1987, p. 93).
Les données archéologiques, qui mettent en évidence
des structures diverses, contribuent à poser la question de
la nature de la sépulture. Dans un travail récent, nous avons
souligné la difficulté que rencontre l’archéologue pour
définir les critères d’identification d’une tombe (Blaizot,
Tranoy, 2004). Certes, la tombe peut être désignée comme
le lieu où est cristallisée la mémoire du mort, ce qui semble
en adéquation avec ce que l’on sait des pratiques antiques de
commémoration, mais quels moyens archéologiques avonsnous de le reconnaître ? Des bûchers en fosse qui conservent
les seuls résidus ou parfois l’ossuaire, aux ossuaires enterrés
dans des structures distinctes ou placés hors sol, en passant
par les structures creusées expressément pour déposer une
part des résidus, que représentent ces structures, quels rites
sont-elles supposées illustrer ? En d’autres termes, par quoi
se traduit, concrètement, une sépulture dans la société
romaine ? Par un lieu ? Par une structure ? Par un ensemble
de faits ?
Si l’on consulte la littérature archéologique ancienne et
actuelle, on constate que le bûcher en fosse est invariablement désigné par le terme de bustum, en référence au texte
de Festus (De Verborum significationes, 32). Cette appellation
est toutefois sujette à caution, puisque l’on peut lui attribuer
un sens différent selon les auteurs anciens qui l’emploient.
Chez les archéologues, le choix de ce terme n’est en tout cas
pas innocent : s’appuyant sur des textes qui lui donnent la
dimension d’un lieu de mémoire, l’idée sous-jacente est que
le bûcher en fosse est destiné à devenir une tombe, puisque
les restes du sujet y sont conservés. En outre, le terme de
bustum est parfois employé par certains de nos collègues
en opposition avec les bûchers collectifs, qualifiés par celui
d’ustrinum, alors que le caractère individuel de ce concept
ne transparaît pas spécialement dans les textes antiques 39.
Les divers exemples que nous avons présentés montrent
des situations extrêmement variées (voir chapitres II et III) ;
certains bûchers en fosses conservent la totalité du squelette
quasi en connexion anatomique alors que d’autres contiennent très peu d’ossements ou ont été totalement vidés, ce
dernier cas remettant en question leur nature sépulcrale
puisque, a priori, la sépulture est indubitablement liée à
la présence des restes du corps. Le caractère strictement
individuel du bûcher en fosse n’est, quant à lui, pas validé,
dans la mesure où plusieurs bûchers livrent les restes de plus
d’un sujet.
Si la grande majorité des bûchers en fosse conservent les
restes, peu d’entre eux fournissent une masse osseuse compatible avec celle d’un squelette complet calciné. Un nombre
encore moins important renferme, outre des résidus, ce qui,
pour nous, désigne indubitablement la volonté de conserver
les restes du mort en les mettant en valeur, à savoir l’ossuaire.
Toutefois, une autre interrogation concerne les bûchers
dépourvus d’ossuaires, dont la couche de résidus fait l’objet
d’un réaménagement très spécifique, comme à la Raude, par
exemple ou bien, dans un autre style, à Clermont-l’Hérault
ou au Mas de Vignoles IX (voir chapitre III) ; est-ce une
transformation de la structure primaire en structure secondaire, mais qui concerne cette fois les seuls résidus, ce qui
traduirait une forme du rite de l’humatio et donc marquerait
quand même le lieu comme sepulcrum ?
L’ensemble funéraire de Vernègues, dans les Bouchesdu-Rhône, pose un problème particulier dans la mesure
où les bûchers en fosse, en dépit d’un important déficit
osseux et de l’absence d’ossuaire, possèdent une couverture
et un conduit à libation, les apparentant a priori au lieu
38. Parmi les textes réunis par C. Vismara (1991), plusieurs se rapportent à cette pratique.
39. La question est développée dans un article rédigé à l’occasion du
colloque de Bibracte en 2001 (Blaizot, Tranoy, 2004).
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
318
F rédérique Blaizot et al .
de mémoire du défunt (Chapon et al., 2004, p. 117-119).
Toutefois, l’hypothèse d’un dépôt de surface à côté ou
au-dessus de la fosse est suggérée par la découverte au
niveau du sol d’un coffre monolithe partiellement détruit
jouxtant le bûcher. Cet exemple pourrait indiquer que, dans
un certain nombre de cas, nous sommes dans l’impossibilité
de reconnaître des bûchers en fosse reconvertis en sépultures, parce que l’un des marqueurs les plus évidents à nos
yeux de ces dernières, l’ossuaire, se trouvait en élévation
et ne nous est pas parvenu, ou bien parce que le marqueur
réel n’est pas l’ossuaire mais la couche de résidus ensevelie.
L’hypothèse d’un dispositif pour l’ossuaire en élévation,
outre l’exemple du coffre cité ci-dessus, est illustrée dans
nos régions par les autels dont le socle renferme les os. Dans
la partie occidentale du Sénonais, où les dépôts secondaires
de crémation brillent généralement par leur absence, des
découvertes de dépôts de mobilier, dont la composition
évoque des assemblages cultuels (Séguier, 2006), pourraient s’avérer être les témoins indirects de dispositifs de ce
type : seule la partie enterrée subsisterait 40.
De nombreux bûchers sont caractérisés par la présence
d’un ossuaire établi a posteriori, ou bien par des aménagements de surface (couverture, conduit à libation, stèle),
démontrant sans ambiguïté qu’ils ont acquis le statut de
tombe. Cependant, ces bûchers ne conservent qu’une partie
insuffisante de la masse osseuse du squelette, ossuaire
compris lorsqu’il existe, ce qui pose un problème si l’on
considère qu’il s’agit du lieu de dépôt définitif des restes.
Plusieurs hypothèses peuvent être discutées. La première
est que le bûcher, établi au-dessus de la fosse, était plus long
que cette dernière et que la totalité des résidus ne s’y est pas
effondrée ; elle est suggérée par le fait que dans le comblement supérieur des bûchers, constitué d’un sédiment hétéro
gène mêlant des artefacts d’origines diverses, on retrouve
des éléments qui collent avec ceux de la couche de résidus
sous-jacente. La deuxième serait qu’une fois l’opération de
tri hors fosse achevée, tous les résidus prélevés ne sont pas
forcément réintroduits dans le bûcher. La troisième, compatible avec les précédentes, suppose que les restes peuvent
connaître différentes destinations, quel que soit le lieu qui
représente la tombe. Cette proposition d’un éclatement
du lieu de conservation des restes, que nous avions émise
en 2001 à propos des dépôts de résidus (Blaizot, Tranoy,
2004), n’a jamais pu être vérifiée dans le contexte d’un
ensemble funéraire antique ; elle a été évoquée pour la rue
Pierre-Audry où des dépôts de résidus furent effectués au
pied des tombes monumentales qui renferment l’ossuaire,
mais aucun collage n’a été recherché. Nous l’avons testée,
pour notre part sans succès, dans l’ensemble funéraire
du Replat, à Aime, organisé en enclos, mais aucun dépôt
de résidus n’a livré de mobilier recollant avec celui des
bûchers situés à proximité. Il en a été de même sur trois
séries méridionales étudiées par A. Richier. L’hypothèse a
en revanche, et contre toute attente, été démontrée depuis à
deux reprises pour le second âge du Fer. En effet, sur les sites
de la Cime des Bruyères (Pulvérières, Puy-de-Dôme) et de
Bel Air (Saint-Laurent-la-Conche, Loire), deux bûchers en
fosse du iie s. av. J.-C. contiennent l’ossuaire, tandis qu’une
fosse, établie à une certaine distance, livre des ossements et
des fragments de mobilier calcinés qui recollent avec ceux
du bûcher. La question reste donc ouverte pour l’époque
romaine, d’autant plus que cette trilogie : le lieu de transformation du corps (le bûcher), le traitement de ce qui en reste
(l’ossuaire) et le traitement des vestiges de la crémation (les
résidus), n’est jamais représentée de manière égale dans les
ensembles funéraires, certains étant même constitués uniquement de dépôts en ossuaires, ou de résidus, ou encore de
bûchers en fosse qui conservent une masse osseuse rarement
significative de la totalité des restes d’un individu. Si des sites
comme la Favorite semblent indiquer des secteurs différenciés
pour la crémation et le dépôt, d’autres, comme celui de l’Ilôt
Mas, montrent que les dépôts de résidus peuvent se trouver
à distance des dépôts en ossuaire. Doit-on envisager que le
caractère quasi monospécifique de certains sites ne reflète
que les limites de nos surfaces d’investigations ou le degré
de conservation des sites ? Sur la base de la trilogie précitée
(lieu de crémation, rite de l’humatio avec l’enfouissement
d’une pars pro toto du bûcher et constitution d’un ossuaire),
cette hypothèse implique plusieurs propositions théoriques,
fondées sur le postulat selon lequel le dépôt en ossuaire et
le dépôt de résidus diffèrent dans leur fonction. Dans la
première proposition, le déficit en masse osseuse dans les
bûchers pourvus d’un ossuaire implique que les résidus
peuvent être extraits du bûcher pour être enfouis dans un
autre lieu, même si l’on y installe l’ossuaire qui va cristalliser
les rites de la mémoire. Dans les cas où l’on ne dispose que
des ossuaires, une autre proposition est d’envisager que les
bûchers, dont les résidus laissés en place traduiraient le rite
de l’enfouissement, se trouvaient à distance des dépôts en
ossuaire 41. Par ailleurs, les quelques esquilles dispersées
40. Cette hypothèse impliquerait alors que le passage à l’inhumation
généralisée, dans cette région, serait plus tardif que les données
actuelles ne le laissent entendre.
41. À En Chaplix à Avenches, des fosses contenant des résidus de
crémation se trouvent dans le voisinage des monuments qui renferment les ossuaires (Castella, Flutsch, 1990).
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© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
recueillies dans certains loculi (rues Rochette et Chevrier, à
Lyon ; le Pâtural, à Gerzat), témoigneraient d’une modalité
différente de l’humatio, susceptible d’échapper à l’attention
lors d’une fouille rapide du comblement. Enfin, lorsque l’on
n’a que les bûchers ou les fosses de résidus, on peut supposer
que les ossuaires, associés à l’une ou l’autre de ces structures,
se trouvaient à l’origine au niveau ou au-dessus du sol ou
bien dans un autre secteur de l’ensemble funéraire. C’est
peut-être en effet le rite de l’humatio qu’illustrent les bûchers
directement couverts de terre ou dans lesquels la couche de
crémation a été réagencée, alors que d’autres possèdent une
couverture. Dans cette dernière situation, où le bûcher est
parfois muni d’un conduit à libation, il faudrait envisager
que le rite de l’humatio s’exprime par la translation d’une
partie des résidus, le reste de la couche de crémation n’étant
pas significative, tandis que l’ossuaire est présent, mais que,
non placé dans une urne et constitué d’un petit volume d’os,
il a échappé à l’identification du fouilleur. Ces propositions
cumulées peuvent apparaître comme une façon habile de
contourner la complexité d’une masse de données que nous
ne parvenons pas à mettre en ordre, dans la mesure où
aucune n’est démontrée à ce jour. Elles reposent cependant
sur l’évidence d’une dispersion des restes d’un même
individu, illustrée par les masses osseuses déficientes relevées
dans les différentes structures, que pourrait expliquer l’obligation que revêtent, dans les pratiques funéraires romaines,
d’une part l’enfouissement des restes (humatio) et, d’autre
part, les rites de commémoration qui devaient être rendus
à la mémoire du mort. Une partie des os sélectionnés peut
être placée n’importe où, au-dessus du sol, dans une fosse ou
dans le bûcher, à l’intérieur ou en dehors de l’espace dévolu
au traitement du cadavre, tant qu’une partie des vestiges de
la crémation est couverte de terre, d’une manière ou d’une
autre, afin que le rite de la sépulture s’accomplisse conformément aux traditions. Ainsi, les textes pourraient se référer
aux dépôts de résidus, mais de manière peu explicite.
Un texte de Lucain, du deuxième tiers du ier s., rend
compte de l’éclatement des restes du mort, puisqu’un soldat
promet à son chef de rapporter ses os en Hespérie pour les
déposer dans une urne, tandis qu’il en prélève une partie pour
les enfouir sur le rivage en marquant l’emplacement par une
pierre, afin, précise-t-il, que le tombeau ne soit pas démantelé
par ignorance (Lucain, De Bello civili, VIII, 765, 770, 785,
790). Les termes sont clairs : « nautaque ne bustum religato fune
moueret », il est bien question d’un tombeau dans cet enfouissement. Un autre texte, écrit au vie s., témoigne également
de la dispersion des restes après la crémation (Julius Paulus,
Digeste de Justinien, XI, 7, 44) ; il fait état d’ensevelissements
Gallia, 66-1, 2009
319
en divers endroits (le terme utilisé est « sepultus »), pour dire
que l’un et l’autre lieu ne deviennent pas religieux car une
sépulture ne peut pas constituer plusieurs sépulcres. Il ajoute
également que lorsque les restes sont transférés, le lieu perd
son caractère sacré 42. Ce texte nous informe donc qu’un
seul lieu peut exister en droit sacré et que celui-ci est marqué
par la présence des restes. Malheureusement, il n’en précise
pas les modalités de dépôt. Il convient alors de rappeler un
autre texte, évoqué ci-dessus à propos de la notion de bustum,
celui de Festus (iie s.), qui réunit occasionnellement les deux
étapes, la crémation et l’enfouissement, dans une même
structure ; l’idée majeure de ce texte reste toutefois de lier
indéfectiblement la notion de sépulcre à celle de l’enfouissement (« sed modo busta sepulcra appellamus ») : le bustum est bien
l’endroit où on inhume les restes. La démonstration archéologique au cas par cas du sépulcre reste, on l’aura compris,
difficile, c’est la raison pour laquelle nous maintenons notre
choix de ne pas employer ce terme pour désigner nos structures, même celles qui nous paraissent les moins équivoques
d’entre toutes. Il n’en reste pas moins qu’un certain nombre
d’indices, comme ceux évoqués ci-dessus, suggèrent que le
bûcher en fosse possède un statut particulier en relation avec
la mémoire ; ainsi que le rapporte J. Scheid, une fondation
funéraire de Mevania exige que l’on offre, lors des Parentalia
annuelles, un banquet « auprès du bûcher » (Scheid, 2005,
p. 205). Sur le site de Folly Lane à Saint Albans (RoyaumeUni), c’est sur l’emplacement du bûcher du milieu du ier s.
que fut construit un fanum à la fin du siècle (Niblett, 2002).
Aux 30-32 rue de Bourgogne, à Lyon, les bûchers du ier s.
sont implantés en bordure de la voie de l’Océan, alors que les
structures de dépôt se développent à l’arrière (Schmitt et al.,
2007, fig. 198 et supra, chapitre V).
Une autre interrogation, évoquée plus haut, porte sur ce
que recouvre exactement l’os resectum. L’absence de situation
archéologique claire pouvant se rapporter à ce rite nous
conduit à nous interroger sur sa nature, les configurations
interprétées comme telles ne nous ayant pas convaincue 43.
La première question concerne le moment où l’os resectum
42. « Cum in diverisis locis sepultum est, uterque quidem locus religiosus non
fit, quia una sepultura plura sepulchra efficere non potest : mihi autem videtur
illum religiosum esse, ubi quod est principale conditum est, id est caput, cuius
imago fit, inde cognoscimur, cum autem impetratur, ut reliquiae transferantur,
desinit locus religiosus esse. »
43. Trois phalanges en connexion anatomique trouvées « en contexte
de crémation », un pied droit et les métatarsiens d’un gauche en
connexion anatomique et non brûlés trouvés sur le fond d’une fosse
contenant un dépôt de crémation en ossuaire (Simon-Hiernard,
1987, p. 93) ; une phalange de la main non brûlée, retrouvée dans un
sédiment cendreux et charbonneux dépourvu d’ossements calcinés,
placé dans un dolium (Grévin, 1997, p. 432).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
320
est prélevé, les textes n’apparaissant pas très explicites sur
ce point. Celui de Festus, par exemple (De Verborum significationes, verset 135), nous informe que l’on coupait un
doigt pour lequel on célébrait les cérémonies alors que le
corps était brûlé. On comprend là que la cérémonie relative
à l’enfouissement de l’os resectum se tient une fois le corps
brûlé, mais rien ne dit ici que la pièce osseuse était prélevée
avant la crémation. Dans le fameux texte de Cicéron qui
évoque la succession des rites funéraires (De Legibus, II, 57,
2, 55), l’inhumation de l’os resectum est également placée
juste avant le sacrifice au Lare et après le premier rite au
cimetière, puisque, comme le fait remarquer J. Scheid,
l’auteur décrit les rites à l’envers (Scheid, 2005, p. 176).
En revanche, il ne précise pas non plus à quel moment
l’os resectum est retranché. Tout récemment, J. Scheid a
proposé de réviser la question en faisant remarquer que les
sources les plus fiables, Cicéron et Varron, parlent non pas
de membre ou de doigt, mais bien « d’os » (Scheid, 2007,
p. 24). L’auteur propose notamment de lire, dans le texte
de Varron (De Lingua latina, versets 23 et 25), non pas « os
exceptum » mais plutôt « relectum, reiectum ou receptum », liant
ainsi indéfectiblement cette pratique au rite secondaire
de l’humatio. Ainsi, dans le cas de la crémation, le prélèvement serait réalisé une fois le corps brûlé et rien ne nous
empêche de voir, dans nos dépôts de résidus, l’illustration
de cette pratique : la nature ou la quantité de ce prélèvement serait variable, pouvant parfois concerner quelques
grammes infimes, équivalent à un doigt, et d’autres fois une
part importante, voire la totalité des résidus.
Les configurations archéologiques et les textes nous
conduisent à envisager que les dépôts en ossuaire et les
dépôts de résidus – qu’ils prennent place dans un bûcher
en fosse ou dans des structures distinctes – ne sont pas des
variantes d’un même geste, mais l’illustration de gestes
différents (Blaizot, Tranoy, 2004). Quelle configuration
archéologique désigne la tombe, au sens où nous l’entendons, nous ne pouvons le dire. La notion de sépulture telle
qu’elle a été définie de manière générale par J. Leclerc
nous paraît applicable à l’Antiquité : il s’agit du « lieu
des gestes funéraires », et plus précisément du lieu où se
sont accomplis les gestes ou une partie des gestes liés à la
séparation effective, et celui où des gestes s’accomplissent
régulièrement en mémoire du défunt (Leclerc, 1996).
Toutefois, il semblerait que, dans le cas qui nous occupe,
ces lieux peuvent être réunis dans une même structure ou
bien constituer des structures différentes. Une chose est
certaine, l’ossuaire est l’unité qui fait l’objet des rites de
commémoration et donc qui représente le mort, mais pas
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
forcément celle qui consacre la sépulture. C’est pourquoi
on peut envisager l’hypothèse suivante : l’idée de sépulture
se rapporte plutôt à un ensemble d’actions, réunies ou non
dans un même lieu, et dont la plus importante est celle de
l’enfouissement. Le moment où J. Scheid propose de placer
le sacrifice de la truie, dont les restes sont partagés entre les
trois intervenants (Scheid, 2005, p. 173), destiné à purifier
la famille et à consacrer la sépulture, est à ce titre emblématique : ce sacrifice, effectué avant la crémation, participe
déjà à la finalité de la cérémonie, c’est-à-dire à la constitution de la tombe à venir.
À ce jour, nous pouvons dire que les avancées les plus
importantes portent plus sur le renouvellement des questionnements que sur les réponses elles-mêmes. Il en ressort
qu’une plus grande attention doit être portée à l’organisation
des vestiges in situ et à leur analyse, de manière à pouvoir
appréhender et caractériser, au cas par cas, le rôle de ces différentes structures dans les pratiques funéraires. L’inconnue
majeure reste la représentativité de nos documents dans les
divers cas de figure, qui ne nous permet pas de préciser si
une partie de la variabilité que nous percevons, notamment
celle de la part prise par tel ou tel type de structure, est un
problème de survie archéologique des vestiges ou se rapporte
à la réalité. L’image actuelle est que certains bûchers en fosse
sont, au même titre que les bûchers de surface, simplement
des lieux de transformation du corps, tandis que d’autres
constituent le lieu d’ensevelissement, voire celui de la conservation définitive des restes qui vont servir aux cultes liés à
la mémoire du mort. Les restes d’un même sujet peuvent
avoir connu différentes destinations, l’essentiel étant qu’une
partie soit effectivement inhumée et qu’il existe une autre
partie dévolue aux cérémonies de commémoration. Tout le
problème pour nous est d’identifier la sépulture stricto sensu,
car si le sens général que nous accordons à ce concept n’est
probablement pas très éloigné de celui de la société antique,
la manière dont les vivants percevaient les différentes
structures et les relations qu’ils entretenaient, sur la durée,
avec chacune d’entre elles, restent difficiles à appréhender.
Pour ce qui concerne ces relations dans le temps, on peut
s’étonner qu’après avoir scrupuleusement sacrifié à tous les
engagements envers le mort et les dieux, dont la constitution
de la sépulture n’est pas le moindre, certaines structures,
notamment les grands bûchers en fosse, fassent l’objet
de superpositions voire de destructions partielles sous la
pression du flux de l’occupation des espaces funéraires, par
exemple en contexte périurbain. Il appert cependant qu’il
en advient de même des grands monuments : quartier du
Trion à Lyon, Nîmes, la Grande Borne à Clermont-Ferrand,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Avenches, etc. C’est bien que l’accomplissement des rites
prime sur la survie du lieu, qui dure ce que dure la mémoire
effective de ceux qui ont connu le défunt et se sentent
engagés par des devoirs envers lui.
Les étapes du rite funéraire transcrites
par les données archéologiques
T extes et données archéologiques :
des données fragmentaires
Les données archéologiques transcrivent un fonctionnement en plusieurs phases ; l’explication que nous en
proposons, c’est-à-dire l’interprétation de ce que nous en
avons compris, ne peut s’affranchir du contexte religieux
et social connu par d’autres sources, même si nous sommes
consciente du caractère accidentel de cette dépendance. Il
ne s’agit pas là, toutefois, de tenter d’inscrire à tout prix les
informations issues de l’un ou de l’autre système de référence
dans une perspective unique, et encore moins d’infléchir la
description et l’ordonnance des réalités archéologiques en
fonction des textes. Les premières mettent en évidence des
lambeaux de gestes rituels, les seconds fournissent le cadre
des références générales qui nous sont parvenues de la
société et sont soumis également à des présupposés et à des
interprétations fondées, elles aussi, sur notre capacité à en
ordonner les indices.
Les faits archéologiques peuvent être classés en trois
catégories, dont les deux premières au moins sont en
relation chronologique indiscutable.
La première concerne le traitement du corps et les rites
qui sont liés à cette étape. Ce traitement est marqué par le
bûcher, dans le cas de la crémation, et par la fosse sépulcrale, dans le cas de l’inhumation. Elle ouvre la phase de
démarcation entre le défunt et le monde des vivants, dans
le sens où le cadavre va être séparé de manière effective,
physiquement, de ces derniers, par la destruction de son
corps (crémation) ou son enfouissement dans la fosse
(inhumation).
La deuxième correspond à la constitution de la structure
définitive des restes qui, dans le cadre de la crémation, peut
être éclatée et qui, dans celui de l’inhumation, est de fait
systématiquement confondue avec l’étape précédente. Elle
installe le mort dans son nouveau statut, puisque, dès lors,
il ne fait plus partie du monde des vivants.
La troisième se rapporte à ce qui pour l’archéologue
pourrait être qualifié de « structures accessoires » ou « satellites » dans le sens où elles fonctionnent parallèlement aux
Gallia, 66-1, 2009
321
précédentes, à divers moments des funérailles et au-delà de
celles-ci ; en réalité, elles ne sont que d’autres éléments d’un
dispositif unique.
Les deux premières étapes ont un début et une fin et fonctionnent probablement puisque l’on est dans un cadre très
ritualiste, traditionaliste, au moyen de plusieurs séquences
hiérarchisées, marquées par des gestes précis dont il est
légitime d’envisager que les vestiges archéologiques puissent
conserver certaines expressions. Nous avons précédemment
abordé la question sous l’angle des restes humains, dans
l’objectif d’estimer le statut des structures archéologiques
mises en évidence. Il nous reste maintenant à examiner les
instruments du rite, c’est-à-dire discuter la valeur fonctionnelle des objets impliqués dans le déroulement des funérailles, en partant du postulat qu’ils transcrivent une partie
des gestes qui ont scandé les séquences des diverses étapes
(Blaizot, Bonnet, 2007, p. 223 ; Blaizot et al., 2007).
L e rôle du mobilier
dans les structures funéraires
Le mobilier du banquet
Nous avons volontairement banni de notre vocabulaire
le terme « d’offrandes » pour désigner l’ensemble du
mobilier primaire et secondaire issu des structures archéologiques. Pour certains auteurs, son emploi relève même
de l’absurdité dans la mesure où, dans la plupart des cas,
les objets appartiennent déjà au mort et il est donc impen
sable d’estimer qu’on les lui offrait (Testart, Brunaux,
2004), sauf bien sûr si l’on envisage qu’ils étaient apportés
par les invités, hypothèse pour laquelle nous n’avons
aucun argument. Pour les contextes qui nous occupent ici,
on peut considérer toutefois qu’une part du mobilier
impliqué en théorie dans les funérailles peut être qualifiée
« d’offrande », comme celle qui concerne Cérès sur le bûcher
ou les Mânes du mort dans la structure de conservation
des restes. Cependant, dans la mesure où ces éléments ne
constituent qu’une partie de l’appareil général et que nous
sommes incapable d’identifier a priori ce qui correspond à
ces pratiques au sein des vestiges, nous nous en tiendrons
au terme générique de « mobilier » en précisant qu’il
n’est pas employé dans le sens d’une relation univoque au
mort. Le terme de munus, parfois employé (Van Andringa,
Lepetz, 2006, p. 1132), place une fois de plus ces gestes
dans la sphère religieuse ; il s’agit de « dons », de « faveurs »
vécues comme un honneur consenti ou reçu, et surtout de
s’acquitter de ses devoirs : « Cineri haec mittite nostro munera »
(Virgile, L’énéide, IV, 624).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
322
Tenter de distinguer, dans le mobilier, les différentes
fonctions des catégories d’objets est hasardeux, d’autant
que nos données font état d’une grande variabilité de situations. Nous raisonnons dans un premier temps à partir des
arguments positifs (présence des objets comme témoins du
rite) qui illustrent des situations systématiques.
Fréquemment considérée par les archéologues comme
simple conteneur de nourriture pour une vie éternelle
(viatique) pourtant bien éloignée des préoccupations de la
religion romaine (Scheid, 1984, p. 139), ou comme faisant
partie des objets accumulés en tant que tels (« offrandes »
d’une coupelle, d’une cruche, d’une lampe…), la vaisselle
s’avère être en réalité un véritable acteur de la cérémonie
funéraire.
Nous avons vu que les vases issus du bûcher se caractérisaient par la suprématie des vases à nourriture. Nous envisageons donc que cette vaisselle reçoit le repas du défunt
dans le cadre du banquet-sacrifice partagé entre le défunt,
la famille réunie sur le lieu de la crémation et les dieux,
dont les sources littéraires et épigraphiques font grand
cas (Scheid, 1984, p. 131 et 2005, p. 167). Comme nous en
informe un texte de Catulle (Scheid, 2005, p. 168, n. 17), le
repas du mort est bien pris sur le bûcher, ce qui le dissocie
clairement de celui des vivants, pris quant à lui sur une
table selon un texte d’Apulée, de manière à le soustraire
aux divinités infernales (Scheid, 1984, p. 131). Les quelques
études réalisées des restes végétaux montrent la présence
d’espèces selon toute apparence sélectionnées, puisque l’on
rencontre toujours les mêmes quelle que soit la région :
fèves, orge, lentilles et vesces en particulier, ainsi que des
bouillies de céréales dont de nombreux exemples ont été
relevés en Auvergne et en Rhône-Alpes 44. On note qu’au
moins les fèves, les lentilles et les bouillies de céréales sont
attestées par les textes relatifs à la cérémonie du culte des
morts (feralia ; Scheid, 1984, p. 133-134) qui, comme on l’a
vu, reproduit les rites des funérailles (Scheid, 2005, p. 181).
Le mobilier archéologique recueilli en situation primaire
semble donc bien se rapporter au banquet funéraire.
D’autres textes indiquent que les récipients employés
par les vivants sont ensuite brûlés (Virgile, Servius) ou
détruits (Properce) (Scheid, 1984, p. 131). Ainsi, on peut
envisager qu’une partie des vases recueillis dans la couche
de crémation des bûchers se rapporte au repas des vivants.
Enfin, parmi les récipients calcinés, certains ont probablement contenu les accessoires à la crémation (encens, huiles,
parfum, vin), ainsi que le suggère, entre autres, un texte de
44. Études de M. Cabanis (Inrap), L. Bouby et P. Marinval (UMR 8555
du CNRS).
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Virgile (L’Énéide, VI, 212-235 dans Scheid, 1984, p. 127-128).
Bien entendu, il est difficile de distinguer la part de la
vaisselle qui revient à chacune des parties : quelques
bûchers, comme ceux de l’Estel dans le Gard ou de Voiron
en Isère, montrent des situations qui permettent d’attribuer
avec certitude une grande partie de la vaisselle au repas du
mort, puisqu’on la retrouve en place sous les restes brûlés du
défunt, vraisemblablement installés sur une sorte d’étagère.
Par ailleurs, on peut considérer que les cassures rectilignes
relevées sur les récipients ouverts, ou les impacts en étoile
observés sur les vases fermés, qui ne peuvent pas résulter de
l’effondrement du bûcher, ou encore les vases constitués de
tessons brûlés à divers degrés, se rapportent vraisemblablement à la vaisselle du repas des vivants, intentionnellement
détruite, tout comme aujourd’hui, en Thaïlande, les participants à une crémation lancent leurs gobelets en plastique
dans les flammes 45. Cependant, dans la plupart des cas,
la conduction du foyer et/ou les réinterventions effectuées
a posteriori dans la couche de crémation en vue des prélè
vements et parfois du réagencement de cette dernière
ont contribué à mélanger l’ensemble du mobilier, ce qui
brouille la lecture des faits.
Un autre indice est apporté par la rareté ou l’absence de
vases destinés à préparer ou à cuire ; les récipients ne se rapportent qu’à la consommation, les ustensiles de préparation
n’étant représentés qu’à l’état de petits fragments, brûlés
ou non, dont la situation est de toute évidence résiduelle.
Cela nous amène à considérer que les ustensiles de cuisine
étaient présents sur les lieux, mais qu’ils jouaient plus un
rôle technique que fonctionnel dans le rite. Il est même
possible d’envisager que les mets étaient préparés dans
l’espace funéraire, ce qu’attesteraient les fours à pain relevés
sur les sites de la voie de l’Océan et de la Labre en RhôneAlpes. C’est sans doute ainsi que l’on peut aussi expliquer
la part non négligeable, dans les « fosses dépotoirs » de
la Favorite, des vases collectifs destinés à la cuisson ou au
stockage des liquides, où ils sont associés à des os de faune
peu ou non brûlés, relativement à celle que prennent ces
récipients dans les résidus de crémation des structures
funéraires. Ces « fosses dépotoirs », comme la fosse fouillée
à Saint-Lambert à Fréjus avec ses restes d’amphores et d’os
d’animaux non calcinés, conservent probablement une
partie de la vaisselle utilisée par les vivants qui, ayant servi
aux funérailles, ne peut plus être réinvestie dans l’économie
générale et doit donc être détruite.
45. Voir film réalisé par J.-P. Pautreau (UMR 6566 du CNRS,
Rennes) dans le cadre de missions ethnoarchéologiques effectuées en
Thaïlande du Nord, en mars 1990 et frévrier-mars 1993.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
La seule introduction d’un récipient à usage collectif
sur le bûcher est illustrée par une amphore parfois brisée
en surface des restes du bûcher après la crémation et dont
le rôle se rapporte manifestement à un tout autre registre,
sachant en outre que le choix de ce type fonctionnel n’est
pas systématique. Toute la cérémonie de cette étape est donc
centrée sur la consommation du banquet, sur ce partage
ultime qui, paradoxalement, a pour objectif d’engager la
séparation entre le défunt et les vivants et donc de purifier
ces derniers de la souillure engendrée par la mort. Ce
premier banquet ouvre la longue cérémonie des funérailles
par laquelle chacun va pouvoir reprendre place dans le
monde qui lui revient : son objectif est de restaurer l’ordre
des relations sociales, et les rites, une manière de répéter
indéfiniment le mythe qui fonde la société en replaçant
chaque acteur dans sa communauté.
D’après J. Scheid, la part qui se rapporte à la truie
sacrifiée diffère selon qu’elle revient au mort ou aux vivants,
de manière à distinguer le premier qui la consomme sous
forme de sang (Scheid, 1984, p. 130). Dans les vestiges
archéologiques, les os calcinés de porc font vraisemblablement partie des mets généraux, d’autant plus qu’ils se rapportent le plus souvent à plusieurs individus 46. Là encore,
on peut envisager qu’une partie de ces restes illustre les
déchets, rejetés dans le bûcher, des pièces consommées par
les vivants.
Le mobilier a posteriori
Pour ce qui concerne la pratique de la crémation, de
nombreux exemples développés dans les chapitres III et
IV montrent que le mobilier ne joue pas seulement un rôle
lors du banquet pris au moment de la crémation, mais qu’il
intervient également comme accessoire tout au long des
funérailles où, successivement, il est différemment mis en
œuvre et en scène.
• Il réapparaît tout d’abord sur le bûcher dès la fin de la
crémation : à cette occasion, un vase à liquides (amphore,
cruche et éventuellement gobelet) est brisé sur la couche
de résidus. Si ce geste semble clôturer la première partie
de la cérémonie, on ignore en revanche à quel registre il
se rapporte. Symbolise-t-il la séparation d’avec le mort, ou
n’est-ce qu’une destruction de l’instrument qui a servi à laver
les os prélevés (avec du vin, selon les textes), ou encore illustre-t-il une ultime libation ? Il a été observé dans d’autres
contextes de crémation, par exemple dans le tumulus
46. Comme le montre l’étude réalisée par P. Caillat (Inrap) sur le site
de la Grande Borne à Clermont-Ferrand.
Gallia, 66-1, 2009
323
des Athéniens à Marathon ou celui des Macédoniens de
Chéronée où il concerne les vases utilisés pour les libations
une fois la crémation achevée (Rives-Gal, 1996). Le bris
de balsamaires, voire de miroirs, parfois aussi relevé au
sommet de la couche de crémation doit-il, dans le même
esprit, être associé à un geste de profusiones, ou s’inscritil dans une autre logique, celle d’un honneur aux Mânes
pour les parfums et celle d’une symbolique d’inversion
pour les miroirs 47, destinée à marquer la rupture entre la
mort (la souillure) et la vie ?
• Des vases non brisés sont également placés sur la
couche de résidus, parmi lesquels il nous faut distinguer
deux situations. La première concerne les dépôts clairement
associés aux prélèvements d’ossements dans la mesure où
les récipients se trouvent dans la dépression qui correspond au recreusement de la couche de résidus, comme
le montrent les exemples du Replat à Aime. La deuxième
correspond à des objets (vases, lampes, balsamaires…) que
la configuration archéologique ne permet pas de mettre en
relation avec le prélèvement dans la mesure où on n’observe
pas de recreusement de la couche de crémation, sans doute
parce que les modalités de récolte des os ou des résidus ont
été différentes. Dans ce cas, nous nous trouvons face à deux
interprétations possibles : soit les deux gestes sont bien liés
mais les faits archéologiques ne sont pas explicites, soit nous
sommes déjà dans le registre du dépôt secondaire, dans
l’hypothèse où le bûcher aurait été transformé en sépulture
mais où l’ossuaire se trouvait au-dessus du sol. Cette proposition pourrait être particulièrement retenue dans le cas où
le dépôt concerne des objets personnels, des outils, de la
parure, des instruments de toilette ou encore des restes de
nature alimentaire (faune).
• Les modalités de dépôt du mobilier dans les structures
secondaires varient tout autant. On retrouve, toujours de
manière ponctuelle, la pratique du bris de vase déjà observée
en surface de la couche de crémation des bûchers. Si dans
ces derniers, le geste parachève la première partie de la
cérémonie funéraire, traduit-il, dans les fosses réservées au
dépôt définitif des restes, la « consécration » de la structure,
l’ouverture ou l’achèvement de la deuxième partie de la
cérémonie ou bien encore marque-t-il une sorte de sacrifice
consenti à l’égard des Mânes ? Il nous faut toutefois préciser
qu’il s’agit principalement de vases à liquides ou de balsamaires brisés hors de la structure, puisque seule une partie
des récipients est présente, comme s’ils représentaient la pars
47. En Grèce moderne, il est coutume de recouvrir les miroirs de la
maison de tissus, noirs de préférence, tant que le défunt n’est pas
inhumé.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
324
pro toto de l’objet impliqué dans cette étape – dont la nature
nous échappe – et que l’on voulait prouver, en déposant ces
morceaux, que celle-ci avait bien été respectée. Sans doute
les fragments de mobilier primaire, parfois réagencés dans
la structure de dépôt de manière à les distinguer des résidus
stricto sensu, procèdent-ils de la même intention d’attester
l’accomplissement du rite (en l’occurrence l’accomplissement du banquet).
• L’autre modalité de dépôt se rapporte aux vases non
brisés, uniques ou multiples, qui accompagnent les vestiges
calcinés du squelette et, plus rarement, quelques objets personnels. La composition de la vaisselle évoque une fois de plus
le repas funéraire (typologie fonctionnelle des récipients,
présence occasionnelle d’aliments), mais elle se caractérise
par la prévalence des vases à liquides, contrairement à ce qui
est observé dans la vaisselle du bûcher où dominent les vases
à solides. Cette différence dans la part des fonctions représentées nous conduit à distinguer le rôle de ces deux types de
dépôt, primaire et secondaire, dans l’unité des funérailles.
C’est pourquoi nous proposons d’interpréter ces dépôts de
vases non brûlés et non brisés non pas comme la deuxième
partie du banquet funéraire organisé lors de la crémation
du corps 48, ni même comme le rappel qu’il a bien eu lieu,
mais comme l’illustration d’un repas distinct de ce dernier,
sans doute celui des banquets à venir à l’occasion des fêtes de
commémorations. L’hypothèse peut être argumentée par des
exemples dans lesquels le mobilier a apparemment été mis
en scène, comme si l’on mettait la table : les vases à liquides
sont dissociés des vases à solides dans l’organisation spatiale
ou dans la chronologie des dépôts, tandis que des dispositifs étagés ont parfois pu être démontrés. Dans ce cadre, la
situation dans laquelle se présentent certains objets, retrouvés
à l’envers, est difficile à interpréter. Est-elle le résultat d’une
situation initiale (surélévation, étagement du mobilier) ou un
mode de dépôt réfléchi traduisant le rite de l’inversion ?
Les lampes et les rares objets personnels, comme peut-être
les balsamaires, ne font, bien entendu, pas partie du registre
du banquet. Notons que les lampes sont systématiquement
mises à l’écart des autres objets, voire de l’ensemble du
dépôt, et que les balsamaires sont fréquemment associés
directement aux vestiges osseux. La fonction et le sens de la
lampe, qui, en Gaule, constitue un trait bien « romain » du
rite funéraire, reste posée (voir infra, p. 334-335).
Les mutilations relevées sur les vases en situation
secondaire font partie des observations récurrentes. Dans
48. Contrairement à l’hypothèse que nous avons émise précédemment
(Blaizot, Bonnet, 2007, p. 210), alors que nous n’avions pas pris en
compte les séries méridionales.
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
l’ensemble des références relatives à cette pratique que
nous fournit l’ethnologie (Blaizot, Bonnet, 2007, p. 209) et
en l’absence de texte explicite, leur interprétation ne peut
être autre que subjective. L’objet mutilé, sacrifié, détruit,
perçu comme substitut du corps, ou comme expression
de la circulation des biens, ou encore comme symbole du
monde des vivants que l’on quitte, sont des concepts qui se
rapportent à la notion quasi universelle de rites de passage
et qui constituent autant d’hypothèses probables en faveur
desquelles nous n’avons toutefois aucune évidence. Peut-on
lier ces pratiques à la nécessité d’opposer les morts aux
vivants ? Ainsi, en rendant inutilisable la vaisselle du mort,
en plaçant une lampe ou en brisant un miroir ou un vase
à parfum, les vivants qui, eux, se nourrissent réellement,
évoluent dans la lumière, dans un monde d’odeurs et de
saveurs, se prémunissent de cet environnement de ténèbres,
peuplé d’ombres, dépourvu de joie, d’odeurs, de saveurs et
d’images. Il faut cependant remarquer que les mutilations
de récipients affectent ceux dévolus au service des liquides,
notamment les cruches, comme si cette pratique avait trait
au rite de la boisson, ce qui nous renvoie peut-être tout simplement aux coutumes gauloises.
• La mutilation fréquente des vases ossuaires ne peut
en revanche relever du même registre. N’a-t-elle pour
objectif que de distinguer ce contenant, dans sa fonction,
des éventuels vases à solides qui se réfèrent à la consommation, dans le cadre ou non du banquet, puisque le vase est
détourné de son usage quotidien ? Les perforations parfois
pratiquées sur la panse de ces vases ossuaires ne peuvent,
en revanche, participer de la même volonté, mais relèvent
plus probablement d’une nécessité fonctionnelle ; on est
tenté, en effet, d’y voir un lien avec le dispositif libatoire,
les perforations permettant aux liquides versés sur les os de
s’écouler dans le sol. L’hypothèse que ces trous aient servi à
suspendre des vases pendant la cérémonie, peut-être lors de
la consécration de la tombe quand les honneurs sont rendus
aux Mânes, à l’image de ce qui est pratiqué en contexte
cultuel gaulois (Poux, 2004, p. 287), ne peut être retenue
ici en raison de leur emplacement (un sur la panse et un sur
le fond, par exemple) et, parfois même, de leur nombre (un
seul dans certains cas).
Le mobilier des inhumations
Pour la période romaine, dépourvue de sépulture à
inhumation secondaire, la différence principale entre la
pratique de la crémation et celle de l’inhumation est que,
dans la seconde, le traitement du corps et l’enfouissement
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
sont réunis dans une seule étape et une même structure.
Du fait de la gestion du mort en deux temps (le corps puis
ses vestiges), la crémation implique un appareil général
plus lourd que l’inhumation et une mise en système plus
complexe de ce dernier, puisqu’elle permet de décliner les
phases du rituel en une infinité de gestes et sous-entend
une durée plus importante de cette partie des funérailles
qui a rapport au corps. Pour la période romaine, pour
laquelle on a eu tendance à opposer fondamentalement ces
deux modes de traitement, la question est de savoir si les
pratiques relevées dans chacun des cas diffèrent en nature
ou seulement dans leurs modes d’expression.
La première difficulté est que les inhumations du HautEmpire renferment généralement peu ou pas de mobilier,
contrairement aux bûchers funéraires, dont les vestiges
(bûchers en fosse ou dépôt secondaire de résidus) renferment systématiquement de la vaisselle, ne serait-ce qu’un vase
ou deux. Aucune des structures examinées dans le cadre de
ce dossier n’en est en effet dépourvue, ce qui signifie qu’opter
pour l’inhumation semble correspondre au choix d’une mise
en scène moins ostentatoire de ses funérailles.
Mais que représente ce mobilier, en regard de celui qui
intervient dans les différentes étapes de la crémation ?
Globalement, la composition et l’organisation des dépôts
évoquent là encore le repas. Le plus souvent, comme sur
le bûcher et dans les dépôts de crémation, les pièces ne
semblent pas disposées au hasard. Les vases s’avèrent principalement placés au niveau de la moitié inférieure du
corps, mais, lorsqu’ils sont répartis en plusieurs endroits de
la tombe, ils sont généralement séparés par types fonctionnels (vases à liquides préférentiels au niveau de la moitié
supérieure du corps par exemple ou, pour le Bas-Empire,
sur le sol d’inhumation plutôt que sur le couvercle ou une
étagère). Certains ont de toute évidence été disposés sur un
présentoir étagé, avec les vases à liquides placés en haut dans
les inhumations du Haut-Empire, les pots sur le couvercle
du cercueil et les coupes et les plats sur des étagères au BasEmpire. Cette organisation revient en quelque sorte à dresser
la table, comme nous l’avons suggéré pour les structures qui
se rapportent à la crémation. On remarque que tout au long
de l’Antiquité, les vases à liquides sont dissociés des vases à
solides dans les structures funéraires ; c’est déjà le cas à l’âge
du Fer, situation que M. Poux lie au caractère non alimentaire du vin (Poux, 2004, p. 284) et que nous avons attribuée
à la distinction entre les deux parties du banquet, la seconde
étant consacrée à la boisson (Blaizot, Bonnet, 2007).
L’analyse fonctionnelle des vases (voir chapitres I et IV)
laisse envisager une parenté entre le mobilier des inhuma-
Gallia, 66-1, 2009
325
tions et le mobilier secondaire des structures de dépôt de
crémation. Considérons, d’un côté, la part importante des
vases à liquides et leur fréquente mutilation, et, d’un autre
côté, le comportement parallèle dans ce qui a trait à l’évolution de la pratique (baisse sensible au cours du temps) ;
le mobilier des inhumations pourrait ainsi se rapporter
aux futurs banquets des commémorations, ce qui signifie
que le banquet partagé, illustré par le mobilier primaire
des bûchers funéraires, n’est pas représenté dans la tombe.
Dans les structures de dépôts de crémation, ce mobilier
est toutefois présent dans les résidus, associés de manière
certifiée à l’ossuaire dans les structures mixtes et peut-être
plus largement si l’on considère que ces derniers pouvaient
être placés au-dessus du sol. Doit-on alors envisager que
dans les inhumations, les deux banquets sont réunis en une
seule fois, mais que le faible nombre de vases ne permet
pas forcément de le mettre en évidence ? L’hypothèse peut
être discutée dès lors que l’on examine les sépultures pour
lesquelles la mise en scène du mobilier, illustrée par des
dépôts de vases complets et de vases incomplets, s’avère
complexe. En effet, les récipients complets et les récipients incomplets, jetés dans la fosse sous le corps ou sur
le couvercle du contenant (plus rarement à l’intérieur
de ce dernier) ne sont généralement pas représentés par
les mêmes fonctions. Si les liquides et les solides sont représentés dans les vases complets, les vases brisés (souvent à
l’extérieur de la tombe), dont des fragments sont rejetés
dans les fosses, appartiennent à la catégorie des vases à
solides, tandis que les vases brisés sur le fond de structures
(sous le corps) sont essentiellement des vases à parfum ou
à liquides. Cette caractéristique, relevée dans les dépôts
de crémation, suggère deux conclusions. La première est
que les deux pratiques de bris (avant et après le dépôt du
corps) ne se rapportent sans doute pas au même registre du
rituel. La seconde est que les vases brisés hors de la tombe
pourraient faire référence au premier repas partagé, dont
on trouve l’équivalent sur le bûcher. Ces tessons représenteraient alors la pars pro toto de ce banquet, peut-être celle des
vivants, attestant par cela qu’il a eu lieu. De toute évidence,
l’illustration de cette étape, comme celle d’ailleurs du
banquet de commémoration, est loin d’être systématique
sur l’ensemble des séries. La lecture des sépultures pourvues
d’un vase unique, par exemple, est difficile : ce vase illustret-il, de même, la pars pro toto du banquet ?
Comme dans les structures de dépôts de crémation,
l’interprétation des objets retrouvés à l’envers sur le fond
des fosses reste délicate (effondrement ou référence au
rite de l’inversion). À noter enfin qu’à l’instar de ce qui est
© CNRS Éditions, Paris, 2009
326
observé dans les dépôts de crémation, les vases mutilés sont
ceux destinés à la consommation des liquides.
Au final, grâce aux séries de sépultures dans lesquelles
l’intégralité de l’appareil funéraire et de sa mise en scène
est exprimée, on peut dire que les différences de traitement
du corps (brûlé ou inhumé) n’impliquent pas une différence de rites. Cependant, le fait d’illustrer les étapes du
rituel dans les structures se révèle moins courant dans la
pratique de l’inhumation que dans celle de la crémation, les
instruments du rite étant rarement intégralement déposés
dans la tombe, voire pas du tout. Pour ce qui concerne la
crémation, le banquet partagé est systématiquement représenté sur le bûcher, tandis que celui qui est évoqué par le
mobilier secondaire non brûlé est moins fréquent.
L a place des structures et des dispositifs
liés aux sacrifices et aux libations
D’après les textes, deux fêtes commémorent les défunts
(Scheid, 2005, p. 178). L’une, qui dure une journée (parentatio), se rapporte à une date d’anniversaire (celle du
décès, de la naissance) et se résume à un holocauste offert
aux Mânes. L’autre, qui se tenait tous les ans en février
(Parentalia), comprenait des sacrifices funéraires, les parentationes, composés de deux unités distinctes : un holocauste
et un banquet. Ces sacrifices reproduisent non pas la partie
des funérailles qui se rapporte au traitement du corps ou
de ses restes, mais celle de la neuvaine au cours de laquelle
on sacrifie aux Mânes (holocauste) et au Lare (sacrificebanquet), puisque l’on respecte le délai des huit jours après
le début des festivités. Malheureusement, les textes relatifs
au déroulement de ce rite sont peu explicites sur le contenu
du sacrifice et du repas.
Hormis les attestations de conduits à libation, les
pratiques liées à la commémoration ont très rarement été
mises en évidence en Gaule en raison de la fréquente érosion
des sols. Nous n’avons guère pu citer que les exemples des
coupelles à deux anses de Lyon ou des petits vases de la villa
de Banassac, écrasés à la surface du sol, ou encore ceux du
Valladas retrouvés au-dessus des dépôts (voir chapitre IV).
Au-dessus de l’une des tombes de Banassac, les petits
récipients ont manifestement été déposés sur la durée,
puisqu’un tertre est constitué de plusieurs séquences successives, caractérisées par des apports de terre sur des couches
de récipients brisés (Feugère, Gros, 1996, p. 292).
La question de l’étape à laquelle interviennent les
libations sur les tombes a été discutée plus haut en raison
de la situation des vases ossuaires, certains étant de toute
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
évidence enfermés dans une boîte, alors qu’ils sont munis
d’un couvercle percé destiné à introduire un conduit à
libation. Nous nous trouvons devant deux possibilités :
soit la fosse était réouverte pour pratiquer la libation,
soit cette dernière avait lieu une seule fois au moment
de l’enfouissement. La première hypothèse s’avère plus
probable à la lumière des données archéologiques : des
vases ossuaires possèdent un bouchon amovible (exemple
du dépôt exhumé sur le site de l’Ilôt Mas à Lyon), parfois
sous forme d’un galet, et, dans plusieurs cas, les fosses qui
contiennent l’ossuaire présentent les indices d’un colmatage
différé, indiquant que le dépôt était accessible. On peut
également se référer aux dispositifs attestés dans les autels
de la rue Pierre-Audry à Lyon : un côté de la base est muni
d’une « porte » qui communique avec un orifice permettant
l’accès d’un conduit à l’ossuaire.
Les conduits à libation relevés dans les bûchers en fosse
se rapportent-ils au même registre que ceux associés aux
ossuaires dans les structures secondaires ? La question est
posée dans la mesure où on les rencontre moins dans les
bûchers où un ossuaire a été mis en évidence (seulement
deux cas certifiés sur neuf avec conduits à libations avérés)
que dans ceux dont la couche de résidus est réagencée (sept
cas certifiés sur neuf avérés). Si les proportions sont faussées
en raison de l’arasement de la plupart des structures (ayant
détruit conduits et ossuaires aériens éventuels) et de la
disparition de probables dispositifs à libation en matériau
organique, cette association des résidus et des conduits au
sein des bûchers, non relevée dans les structures de dépôt,
est surprenante, à condition qu’il ne s’agisse pas d’un
artefact de conservation.
Nos contextes archéologiques livrent des assemblages
et des structures qui se rapportent sans aucun doute à des
rites de sacrifice. C’est le cas des « fosses rituelles » qui
comportent des céramiques de petite taille et des restes
alimentaires calcinés. Nous pourrions les associer aux holocaustes dédiés aux Mânes, du fait de l’absence d’ossements
humains, de la non-fonctionnalité des vases mis en œuvre
(trop petits pour avoir servi lors d’un repas) et de la calcination poussée de l’ensemble, rendant improbable la consommation effective des denrées en présence. En effet, comme
le précise J. Scheid, les victimes présentées aux divinités
d’en bas étaient complètement brûlées parce que les vivants
ne pouvaient se mettre à table avec les divinités qui patronnaient le monde des morts (Scheid, 1998, p. 79). Le sacrifice
des Parentalia s’opère au moyen d’un bûcher construit par
terre et les victimes ne sont pas partagées avec les vivants :
il marque la séparation définitive d’avec le mort (Scheid,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
2005, p. 205). Dans nos exemples régionaux comme sur le
site des Sagnes, les contextes dont proviennent ces fosses,
dépourvus d’inhumations, indiquent que ces fosses n’ont pu
être pratiquées qu’à partir de la deuxième étape des funérailles (la neuvaine), puisqu’au moment de la crémation du
corps, le sacrifice ne s’adresse pas aux Mânes. Toutefois,
dans la mesure où les rites de commémoration répètent
en partie (Parentatio) ou en totalité (Parentalia) ceux de la
neuvaine ou, en tout cas, que les textes ne fournissent pas
les éléments nécessaires pour distinguer archéologiquement
ces trois rites, nous manquons d’indices pour déterminer la
place de nos données au sein des pratiques funéraires.
Le site des Quaires, contrairement à celui de la Grande
Borne, nous conduit à poser l’hypothèse d’une simultanéité
de ces pratiques et de l’inhumation des restes calcinés du
défunt. En effet, des liaisons secondaires par collages ont
pu être établies entre des céramiques provenant à la fois de
« fosses rituelles » et de structures secondaires de crémation.
Par ailleurs, de rares esquilles osseuses humaines ont été
relevées dans deux fosses, une à la Grande Borne (un
fragment) et l’autre aux Quaires (six fragments). Ces
exemples constituent-ils un élément suffisant pour envisager
que ces fosses participent à la cérémonie de l’enfouissement
et ne sont pas liées à la commémoration ? Cependant, si c’est
le cas, cela signifierait que l’on attend la fête de la neuvaine
pour enfouir le mort ou au moins pour pratiquer l’humatio.
Or, de très rares exemples contredisent la proposition d’un
dépôt différé ; à Aime, les os d’une inhumation recoupée
par la fosse d’un dépôt de résidus présentent des traces
nettes de brûlures à l’état sec (os noirs à gris mat avec des
rétractions longitudinales) qui résultent de toute évidence
de leur contact avec les résidus. Le même phénomène est
relevé sur le site de la Vigne de Bioaux à Valros (Hérault).
Dans ces deux cas, les résidus ont de toute évidence été
déposés alors qu’ils étaient encore incandescents, ce qui
indique que la crémation et la structure secondaire se sont
succédé sur un laps de temps inférieur à 18-20 heures 49. Les
liaisons secondaires relevées aux Quaires pourraient tout
aussi bien résulter d’une certaine proximité des structures
ou des espaces dans lesquels ces différentes activités ont été
réalisées. Dans ce cas, les éléments de mobilier provenant
des bûchers se seraient retrouvés de manière accidentelle
dans ces fosses. Cette hypothèse nous semble recevable
dans la mesure où la part des tessons se rapportant au
mobilier primaire des crémations y est très faible (un à
49. Sur le bûcher expérimental d’Acy-Romance, la température des
dernières braises atteignanit encore 680° 16h30 après l’allumage
(Lambot, 1994, p. 260-261).
Gallia, 66-1, 2009
327
cinq tessons dans chacune des fosses) et où dans une même
« fosse rituelle », les tessons en question se rapportent à
des récipients issus de plusieurs structures de crémation.
Par ailleurs, les niveaux de sol de la Porte Nocera à Pompéi
livrent de nombreux fragments de fruits, de graines et
de pain carbonisés, associant ces éléments à des rites de
surface (Lepetz, Van Andringa, 2006).
Les vestiges de ce rite sont rares, tant dans nos régions
que dans celles où ils ont ponctuellement été relevés (voir
chapitre IV). Sans doute faut-il attribuer ces lacunes documentaires à des modalités différentes de destination des
restes (enfouis ou laissés en surface). La question, qui vaut
également pour ce qui concerne la part du repas funéraire
dévolue au défunt, a priori consommée sous forme de fumet
comme celle des dieux (Scheid, 2005, p. 185), est posée
jusque dans l’Antiquité tardive pour la pratique de l’inhumation, puisque mis à part trois cas sur le site de la Brèche
à Laudun (voir chapitre I), on ne connaît aucun foyer ayant
livré des vestiges alimentaires calcinés 50 pouvant clairement
être associés à une inhumation. Sur le site de la Brèche, les
restes du foyer ont été déversés dans le comblement des
fosses ; si on l’envisage de manière générale, l’absence de
ces vestiges en place doit être mise sur le compte de la
taphonomie.
La diversité archéologique : variabilité
des rites ou variabilité des pratiques ?
La variabilité des modèles est illustrée dans divers registres.
D’abord, dans le traitement du corps qui peut être brûlé
ou inhumé à l’état de cadavre, ces modalités variant selon
les époques et les lieux. Cette coexistence est mentionnée dans les textes, mais n’est jamais accompagnée d’une
remarque relative aux rites spécifiques que le choix de l’une
ou de l’autre pourrait éventuellement déterminer. L’analyse
développée ci-dessus montre d’ailleurs qu’il n’en est rien,
le mode de traitement du corps apparaissant comme une
variable parmi d’autres, ce que confirme, en l’occurrence,
l’ampleur des variations relevées, qu’il s’agisse d’inhumation ou de crémation.
Ensuite, la variabilité s’exerce, comme nous l’avons
vu, sur la forme que prennent les structures de dépôt de
crémation : réutilisation de la structure de combustion
pour le dépôt de résidus (réagencement) et/ou pour l’ossu
aire, séparation spatiale de l’ossuaire et des résidus (deux
fosses distinctes ou, probablement, situation aérienne de
50. Ceux du Patis ou de Pommerol n’en contiennent pas.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
328
l’ossuaire) ou réunion des deux unités dans une même
fosse tout en les distinguant (à l’aide d’une paroi, d’une
couverture par le dépôt du vase ossuaire dans une boîte).
Si notre lecture des faits est acceptable, il ne s’agit là que
des variantes d’un dispositif identique dans sa conception
générale, puisque les pratiques restent les mêmes.
La variabilité est extrême pour ce qui concerne la
quantité d’ossements ramassés sur le bûcher pour constituer les dépôts. Celle-ci peut être constituée de quelques
grammes ou de la quasi-totalité du squelette.
Le mobilier placé sur le bûcher varie en nombre mais
peu en nature.
Le mobilier secondaire recueilli dans les bûchers ou dans
les fosses de dépôt varie en revanche beaucoup plus en nature
et en nombre que le mobilier primaire. En outre, il varie en
occurrence, puisque de nombreuses structures primaires ou
secondaires de crémation n’en comportent pas.
Le mobilier des inhumations du Haut-Empire ou du BasEmpire varie également en occurrence, en nombre et en
nature (vases à liquides, à solides, à parfum, lampes…).
La variabilité touche également la manière dont le
mobilier est placé dans les structures de dépôt. Parmi la
vaisselle du dépôt secondaire, les récipients expressément
brisés, dont il nous reste les fragments rejetés dans la fosse,
se rajoutent le plus souvent à ceux qui sont rationnellement
disposés, quelle que soit la structure (dépôt de crémation
ou inhumation). Le bris des vases à parfum échappe à
ce modèle, sachant qu’un flacon brisé peut être l’unique
vase recueilli dans la structure. Ces deux pratiques sont en
tout cas loin d’être rencontrées dans toutes les structures.
Dans les inhumations, que ce soit au Haut-Empire ou au
Bas-Empire, l’emplacement des vases qui ont fait l’objet
d’une véritable installation est aussi soumis à une importante diversité : on distingue deux grandes tendances ; la
première se rapporte à la situation privilégiée des vases au
niveau de la moitié inférieure du corps et à la prédominance
du service des liquides pour ceux qui sont placés au niveau
de la moitié supérieure. La seconde se réfère au traitement
(bris, mutilations) et à la répartition spatiale (étagement
des vases par exemple) différentiels selon la fonction des
récipients, mais nous ne constatons rien d’exclusif, même
au sein d’une seule série. Les faits sont semblables pour ce
qui concerne la relation entre les catégories fonctionnelles
des vases du mobilier secondaire et l’ossuaire : très fréquemment, les vases à liquides sont au contact du vase ossuaire,
tandis que les pots en sont séparés par un dispositif, mais il
existe des contre-exemples. Les vases à parfum sont souvent
au contact voire à l’intérieur de l’ossuaire.
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
Les mutilations de vases ne sont pas non plus systématiques, tant dans les structures qui se rapportent à la
crémation que dans celles qui concernent l’inhumation.
L’ensemble des manifestations de cette variabilité se
retrouve dans toutes les régions examinées dans ce dossier
et au sein de toutes les séquences chronologiques, même
si certains paramètres sont soumis à une évolution dans
le temps. Que signifie cette variabilité ? Est-elle initiale ou
résulte-t-elle d’un biais archéologique ? Notre difficulté
à sélectionner des structures pour lesquelles on dispose
de renseignements relatifs à tous les registres, en raison
de l’érosion des sites et parfois d’un enregistrement
insuffisant des faits, augmente probablement notre variabilité archéologique. Celle-ci procède-t-elle d’une lecture
erronée des faits, qui accorde un sens à ce qui n’en a pas,
dans la perspective qui est la nôtre ? Ou bien faut-il plutôt
envisager qu’une partie de la population n’effectuait pas
tous les gestes des rites, voire qu’elle n’accomplissait pas les
rites funèbres ? Ces hypothèses semblent improbables dans
le contexte ritualiste qui est celui de la société romaine.
On se retrouve devant la même énigme que nos collègues
qui travaillent sur le monde grec, également caractérisé
par une extrême variabilité des pratiques funéraires dans
l’espace et dans le temps (Polignac, 2005, p. 175). Or,
comme le fait remarquer l’auteur, on ne peut pour autant
renoncer à donner un sens à ces pratiques en les qualifiant
d’arbitraires, et il convient plutôt de les considérer comme
des « stratégies actives de communication par lesquelles les
groupes se définissent les uns par rapport aux autres » (id.,
ibid., p. 180).
C’est dans cet esprit que l’on proposera qu’au sein d’une
communauté définie dans le temps et l’espace, la variabilité ne reflète probablement rien d’autre que des mises en
scènes différentes du rite, des initiatives « personnelles ».
Celles-ci sont peut-être définies en fonction de la dimension
collective que revêt le décès de la personne et de la mesure
ostentatoire que la famille entend accorder aux funérailles,
ou bien selon des traditions familiales qui vont primer sur
le jeu social. Les funérailles romaines étant une affaire
familiale, célébrées non pas par le filtre d’une institution,
mais par celui qui détient l’autorité dans la famille, toute
cette variabilité ne fait sans doute que traduire la différence
entre la norme et les coutumes. Rappelons également ce que
nous avons défini dans les prolégomènes de ce chapitre et
que nous développerons plus bas, à savoir que les pratiques
funéraires ont un rôle social affiché, dans le sens où elles
permettent à la famille et donc plus largement à un groupe
d’affirmer son identité et son image.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
La diversité des situations rencontrées ne peut donc être
interprétée sans distinguer l’accomplissement du devoir du
rite (incontournable) et ses modes d’expression (variables).
Dans ces derniers, la dévolution des objets du rite et la
représentation des actions impliquées pourraient constituer
des codes parmi les plus variables. Par exemple, si les objets
ne sont pas enfouis, s’ils sont rejetés sur le sol ou enterrés
à distance de l’aire sépulcrale avec un ensemble d’autres
vestiges liés à plusieurs étapes de la cérémonie, comme
on peut le supposer par le contenu des grandes « fosses
dépotoirs » des contextes lyonnais, l’archéologie n’est pas
en mesure d’identifier les témoins de chacune de ces étapes
dans la structure qui rend compte des funérailles. Pour ce
qui concerne les symboles des actions, on se référera à la
proposition de J. Scheid qui lie le dépôt d’accessoires placés
dans la tombe aux représentations du banquet sur les stèles
ou les monuments (Scheid, 2005, p. 188) ; avons-nous là
deux expressions différentes d’un même message, dont le
second est soumis aux aléas taphonomiques ? Au final, il
nous faut considérer que l’absence d’un objet ne signifie pas
forcément que le geste n’a pas été accompli.
Pratiques funéraires et sociétés
De l’Âge du Fer au Haut-Empire,
continuités et discontinuités
des pratiques funéraires
Un certain nombre de pratiques relevées dans les
contextes présentés ici ne sont pas totalement nouvelles en
Gaule. Au contraire, la continuité de nombreuses références
avec l’âge du Fer s’avère évidente. Cependant, leur mise en
scène, ou les relations que les différentes variables du rite
entretiennent entre elles constituent une innovation, ce que
nous proposons d’examiner ci-dessous.
Continuités formelles des pratiques
En dépit du faible nombre de structures relatives à la
période située aux alentours de l’ère, les données recueillies
pour les iie s. et ier s. av. J.-C. permettent de dégager les faits
suivants.
Autour du ier s. apr. J.-C., la crémation domine largement
l’ensemble des régions examinées. Pour le midi de la Gaule,
elle s’inscrit dans la continuité des pratiques protohistoriques (Dedet, 2004), les inhumations restant à ce jour rarissimes avant le deuxième tiers du ier s. apr. J.-C. En Auvergne
et dans les Alpes du Nord, où l’inhumation et la crémation
Gallia, 66-1, 2009
329
coexistent avec, semble-t-il, une nette prédilection pour la
première, la crémation explose littéralement vers le début
de notre ère, et devient majoritaire au ier s. apr. J.-C. dans
cet ensemble géographique.
Pour ce qui concerne les inhumations, les sépultures
se présentent de manière identique à La Tène finale et au
ier s. apr. J.-C., tant par la typologie même de la structure
que par les modalités de dépôt du corps. Au cours des deux
périodes, le dépôt de mobilier reste minoritaire ou limité à
un récipient, sauf dans des cas exceptionnels illustrés par
des tombes architecturées (chambres coffrées ou fosses
couvertes comportant un contenant de bois), où il fait
d’ailleurs l’objet d’une mise en scène particulière.
À l’échelle des régions étudiées, les pratiques enregistrées au second âge du Fer dans le cadre de la crémation
sont soumises à une certaine variabilité. Le Midi ne livre que
des structures de dépôt caractérisées par une faible quantité
d’ossements, le plus souvent dispersés, les dépôts mixtes
étant plus rarement attestés, surtout en Languedoc (Bel
et al., 2008). Le mobilier primaire s’avère exceptionnel et
est illustré par des restes alimentaires ou des armes, presque
jamais par de la vaisselle, alors que le mobilier secondaire est
nombreux. Il se compose de nombreux récipients sélectionnés (Bats, 2002, p. 290) et de dépôts carnés, disposés par
fonctions sur des supports étagés (Metzler-Zens et al. dir.,
1999, p. 424 ; Poux, 2004, p. 284 ; Bel et al., 2008), tandis
que certains sont intentionnellement brisés. En Auvergne,
les faits apparaissent plus diversifiés : on rencontre surtout
des dépôts de résidus dépourvus de mobilier primaire et
secondaire, placés dans de petites fosses, dont la masse
osseuse est très variable (de quelques grammes à plusieurs
centaines de grammes). Les ossuaires en contenants périssables (site d’Aulnat/Gandaillat, iie s. av. J.-C.), les dépôts
de résidus pourvus de mobilier primaire sans mobilier
secondaire (site du hameau des Peupliers à Rochefort, fin
du iie s.-milieu du ier s. av. J.-C. ; site du Grand Navarre
à Malintrat, iie s. av. J.-C.) et les ossuaires en contenant
céramique avec du mobilier secondaire (sites du Brézet
et du Jardin botanique à Clermont-Ferrand, de Lezoux,
ier s. av. J.-C.) s’avèrent plus rares. Enfin, les bûchers en fosse
restent exceptionnels (la Cime des Bruyères à Pulvérières,
iie s. av. J.-C., et peut-être le hameau des Peupliers). À la
Cime des Bruyères, au moins un des bûchers comporte
un vase ossuaire, du mobilier secondaire, tandis que deux
dépôts de résidus provenant de ce bûcher se trouvent à
proximité. La même pratique, qui décline les restes en
plusieurs unités distinctes, est relevée sur le site de SaintLaurent-la-Conche, dans la Loire (iie s. av. J.-C.).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
330
Globalement, lorsque les structures comportent du
mobilier, celui-ci est toujours plus nombreux et varié dans
les structures qui se rapportent à la pratique de la crémation
que dans les inhumations, aussi bien à l’âge du Fer qu’à
l’époque romaine. Quel que soit le mode de traitement du
corps choisi, plusieurs vases ou objets sont incomplets ou
mutilés. Les objets brisés, les objets intacts ou simplement
mutilés connaissent généralement une répartition spatiale
différentielle au sein de la structure (Metzler-Zens et al.
dir., 1999, p. 388-389 ; Poux, 2004, p. 284 ; Bel et al., 2008 ;
données inédites d’Auvergne compilées par F. Blaizot,
A. Wittmann et Y. Deberge).
Les pratiques liées à la commémoration sont mal documentées à l’âge du Fer. Les tessons d’amphores recueillis
au sommet du colmatage des structures de dépôt languedociennes des iie s. et ier s. se rapportent-ils à cette pratique
(Bel et al., 2008) ? Toute la difficulté ici consiste à évaluer
le moment auquel le dépôt a été effectué. Ces éléments, qui
proviennent à la fois des niveaux de sol, du comblement
des structures ou d’un secteur de la fosse, comme c’est
le cas dans les ensembles funéraires de Lamadelaine, de
Bonnert et de Feulen, au Luxembourg, ou d’En Chaplix à
Avenches en Suisse (Castella et al., 2002, p. 47), sont interprétés comme ayant joué un rôle dans les cérémonies qui
précèdent la mise en terre (Metzler-Zens et al. dir., 1999,
p. 401-402). M. Poux, en revanche, situe ces dernières bien
après l’obturation des sépultures (Poux, 2002a, p. 362), ce
qui revient à envisager des rites de commémoration.
Tout repas cultuel comporte un sacrifice, que ce soit à
l’âge du Fer (Poux, 2002a, p. 361) ou à l’époque romaine
(Scheid, 2005). Certaines tombes du Languedoc-Roussillon
associent des os de faune et un couteau, souvent placés sur
le fond de la structure, attestant des rites sacrificiels à la
fin du iie s. av J.-C. (Bel, à paraître). On n’a en revanche
rien de tel en Auvergne, où les rares dépôts de faune ne
côtoient aucun couteau dans les tombes à inhumation 51.
Le cas d’une chèvre complète sacrifiée sur le couvercle d’un
cercueil monoxyle renfermant une inhumation de La Tène
C1-C2 à Aulnat/Gandaillat (SP366) reste, somme toute,
peu explicite ; le sens et la dévolution de ce sacrifice sont en
effet peu clairs (sacrifice aux dieux ?, hommage au mort ?,
purification de la famille ?, simple signe d’ostentation ?).
Les résidus de crémation livrent, quant à eux, des vestiges
calcinés de faune, mais rien ne prouve que les animaux
furent mis à mort selon un protocole sacrificiel. Soulignons
51. Notons que l’inhumation augustéenne de la rue du Mont-d’Or, à
Lyon, renferme un couteau placé dans un pot (voir chapitre I, fig. 46,
p. 58).
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
qu’il en est de même à l’époque romaine, où le sacrifice
de la truie est attestée par les sources écrites et non pas
par les données archéologiques ; les restes de porc dans les
bûchers ou dans le mobilier secondaire peuvent aussi bien
témoigner d’un sacrifice que d’un simple abattage en vue
de leur consommation réelle et symbolique. Le sacrifice
est-il, dans ces régions pour les deux époques, en grande
partie transposé dans les mutilations et destructions – par
bris et crémation – de vases ? Dans les sanctuaires laténiens,
les amphores brisées, calcinées, aux panses décolletées sont
ainsi interprétées comme les substituts ou métaphores de
sacrifices (Poux, 2004, p. 339-340).
L’ensemble de ces configurations, observées indépendamment les unes des autres et dans des secteurs géographiques distincts à l’âge du Fer, rappellent celles que
nous avons mises en évidence pour l’époque romaine, la
différence étant qu’elles apparaissent représentées simultanément sur l’ensemble des secteurs géographiques étudiés.
Cette dynamique est marquée par un double courant : d’une
part la crémation se généralise autour de l’ère, même dans
des régions où elle était minoritaire, et d’autre part l’inhumation devient plus fréquente vers le milieu du ier s., dans
des secteurs où elle était absente. Certaines pratiques sont
même relevées jusque dans l’Antiquité tardive, notamment
celles qui concernent les gestes liés au dépôt de mobilier
(choix fonctionnels, traitement des vases, modalités de
dépôt). Par rapport à l’âge du Fer, si l’on s’en tient à ces
grandes lignes, l’ensemble des pratiques funéraires de
l’époque gallo-romaine donne l’impression d’une plus
grande « homogénéité » ou plutôt d’un lissage général.
Discontinuités fondamentales
Si des continuités formelles sont observées dans les
pratiques funéraires de La Tène finale et du Haut-Empire,
des différences méritent toutefois d’être soulignées.
Parmi les plus flagrantes, la part accordée à la crémation
elle-même, c’est-à-dire à l’étape du bûcher, apparaît
beaucoup plus importante à l’époque romaine que sur nos
sites de l’âge du Fer. En témoignent tout d’abord l’inflation
de la pratique dans l’ensemble de la Gaule et l’abondance
et la fréquence du mobilier primaire ; en contrepartie, le
mobilier secondaire s’avère non seulement moins systématique, mais aussi moins abondant et diversifié que le premier.
Cette remarque a deux implications.
La première est que, mis à part les cas des funérailles
« aristocratiques », la structure de dépôt est la seule qui
fixe le statut du mort et l’ensemble des rites funéraires du
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
second âge du Fer ; la seconde est que le mobilier secondaire n’a probablement pas la même fonction aux deux
époques. Les études réalisées sur les ensembles funéraires
protohistoriques s’accordent pour interpréter le mobilier
secondaire comme vestige du repas funéraire partagé entre
les vivants et le mort (Bats, 2002, p. 287 ; Bel, à paraître)
ou, en tout cas, posent la question du banquet dans ces
contextes (Mazière, 2002 ; Poux, 2004, p. 326). On peut
proposer l’hypothèse selon laquelle le mobilier secondaire
du second âge du Fer illustrerait bien le banquet des funérailles consommé par les vivants et les morts, mais que celui
placé dans les structures de dépôt à l’époque romaine, s’il
ne symbolise pas le sacrifice aux Lares (dont le partage
avec le défunt n’est pas certifié), correspondrait plutôt
aux repas sacrificiels à venir des rites de commémoration.
Quoi qu’il en soit, il faut envisager que le système romain
possède un sacrifice-banquet de plus qu’au second âge du
Fer, et que les deux banquets (l’un partagé avec le mort,
et l’autre qui relève de la seconde partie des funérailles
ou bien des rites commémoratifs) peuvent être dissociés,
puisque le premier, calciné, est représenté dans le dépôt
de résidus et le second, non brûlé, se trouve avec l’unité
qui se rapporte explicitement au défunt (ossuaire) ou avec
le dépôt de résidus. Ce n’est sans doute pas un hasard si
les structures mixtes sont majoritaires dans les contextes
les plus anciens, en l’occurrence autour de l’ère et dans
la première moitié du ier s. apr. J.-C. (voir chapitre IV) :
les premières structures de dépôts réunissent les deux
banquets, ou en tout cas associent le souvenir du premier
(résidus) aux restes de l’individu (ossuaire), exactement
comme dans les dépôts courants de l’âge du Fer, mais en le
représentant différemment (mobilier calciné directement
issu du bûcher). Dans cet esprit, les inhumations romaines
à mobilier rassembleraient également de fait les deux repas,
celui du banquet funéraire représenté par les vases détruits,
et le banquet annuel des Parentalia illustré par le mobilier
intact ou mutilé. Le mode de dépôt de l’ensemble reproduit
d’ailleurs en partie les gestes représentés dans certains
dépôts secondaires de crémation du second âge du Fer
et dans les bûchers de l’époque romaine (vases brisés) et
respecte globalement la séparation des vases par fonction.
La deuxième implication est que l’étape de la crémation
acquiert un rôle extrêmement important à l’époque
romaine, rappelant en cela les grandes cérémonies qui se
tenaient apparemment dans certains contextes exceptionnels, aristocratiques, du iie s. av. J.-C. En effet, les bûchers
en fosse pourvus d’un abondant mobilier primaire, qui
pendant longtemps ont été supposés constituer une inno-
Gallia, 66-1, 2009
331
vation en Gaule (Struck, 1993 ; Bel, Tranoy, 1993a et b),
préexistent à la conquête, comme en témoignent les sites
de Pulvérières et de Saint-Laurent-la-Conche. Ces contextes
indiquent également que les pratiques complexes mises en
évidence dans les bûchers en fosse de l’époque romaine,
caractérisées par la gestion du bûcher, des résidus et de
l’ossuaire, sont en place en Gaule dès le iie s. av. J.-C.
Il nous faut cependant souligner que toutes les tombes
remarquables de l’âge du Fer, liées à une cérémonie
complexe, ne sont pas des crémations. En Auvergne, par
exemple, si c’est le cas à Pulvérières (iie s.) et à Malintrat
(seconde moitié du ier s.), les tombes du iie s. d’Aulnat/
Gandaillat, qui se distinguent par leur mobilier (architecture élaborée de la tombe, présence d’armes, d’un mobilier
abondant et diversifié et, dans un cas, d’un animal sacrifié),
sont des inhumations, les dépôts de crémation contemporains relevés sur le site se résumant pour la plupart à
des petites fosses remplies de résidus exempts de mobilier
primaire et dépourvues de mobilier secondaire. Néanmoins,
si l’on réunit toutes les séries, la quantité et la variété du
mobilier est nettement plus importante sur les bûchers ou
dans les dépôts de crémation que dans les inhumations. Les
différences de traitement (inhumation/crémation) parmi
les individus, dont le statut élevé est explicitement évoqué
par l’appareil funéraire, traduisent-elles ainsi une hiérarchisation au sein des élites ? La pratique de la crémation qui
s’accompagne d’un mobilier primaire toujours nombreux
et varié, et notamment l’usage du bûcher en fosse, sont
de toute évidence limités à un petit nombre de personnes
et sans doute à une partie de la société. À l’extrême fin
du iie s. et au tout début du ier s., l’un des attributs de
certains groupes qui pratiquent le bûcher en fosse est le
char, puisque les résidus de crémation contenus dans les
structures de Pulvérières et de Saint-Laurent-la-Conche
(100-80 av. J.-C.) en conservent des vestiges calcinés. Les
données archéologiques qui nous sont parvenues de la
tombe à char de Verna (100-80 av. J.-C.), fouillée au début
du xix e s. en Isère (Perrin, Schönfelder dir., 2003), ne permettent malheureusement pas de déterminer si la fosse, de
plan carré d’un peu moins de 2 m de côté, a servi à établir
le bûcher.
La composition de la vaisselle est proche dans les deux
périodes, caractérisée par de nombreux vases à solides, à
liquides, mais aussi par la faiblesse des récipients utilisés
pour la préparation culinaire qui, dans nos séries, ne
constituent que 13 % des vases à l’âge du Fer (Deberge,
Orengo, 2007) et moins de 15 % à l’époque romaine. Les
proportions relatives du service des liquides et de celui des
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%
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inhumations mobilier
primaire
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secondaire
(Languedoc)
mobilier
primaire
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secondaire
(Languedoc)
mobilier
primaire
vases à solides
mobilier
mobilier inhumations
secondaire secondaire
exclusif
non
exclusif (Languedoc)
mobilier
primaire
mobilier inhumations
secondaire
vases à liquides
Fig. 217 – Évolution des fonctions des vases à liquides et à solides
dans les structures funéraires du iie s. av. J.-C. au ier s apr. J.-C. (DAO : F. Blaizot, Inrap).
solides varient cependant entre le iie s. av. J.-C. et le ier s.
apr. J.-C. (fig. 217). Dès la fin du iie s., les vases à liquides,
qui dominent la vaisselle des inhumations et des bûchers en
Auvergne, sont supplantés par les vases à solides (id., ibid.,
2007), conformément à ce qui se passe sur les sites d’habitat.
Ces changements ne sont en revanche pas observés en
Languedoc, où la vaisselle du mobilier secondaire des dépôts
de crémation, le seul représenté, est illustrée par un certain
équilibre entre les deux fonctions. À l’époque augustéenne,
la vaisselle placée sur le bûcher, en Auvergne et en RhôneAlpes, maintient la suprématie du service des solides, alors
que le mobilier secondaire, qui fait son apparition, restaure
la prévalence du service des liquides. En Languedoc, où le
mobilier primaire est toujours absent autour de l’ère, les
deux fonctions restent encore également réparties dans le
mobilier secondaire, mais les faits changent dès la fin de
cette période : les solides sont majoritaires dans la vaisselle
qui apparaît alors sur le bûcher et les liquides s’avèrent
plus nombreux dans le mobilier de la structure de dépôt.
Ces constats nous conduisent à envisager que la fonction
du mobilier secondaire diffère à l’âge du Fer et à l’époque
romaine ; très complet, de composition identique à celui qui
est présent sur le bûcher des populations qui pratiquent ce
rite, il joue probablement le même rôle que ce dernier et se
rapporte au repas des funérailles stricto sensu. À l’époque
augustéenne, on peut supposer qu’il représente les deux
Gallia, 66-1, 2009
étapes, celle du repas des funérailles et celle du repas de
commémoration, puisqu’il réunit dans une seule structure
les accessoires dissociés par les groupes culturels qui effectuent les deux modes de dépôts (sur le bûcher, puis dans
la tombe), d’où l’équilibre des deux fonctions. Avec cette
hypothèse, se pose de nouveau la question des rites de commémoration à l’âge du Fer : ne se pratiquent-ils pas ou ne
sont-ils pas représentés dans la tombe ? En d’autres termes,
faut-il ou non attendre l’époque romaine pour passer à un
système funéraire inscrit dans la durée ?
L’examen de la répartition des fonctions souligne une
fois de plus la parenté entre le mobilier secondaire des
dépôts de crémation et le mobilier des inhumations : ils
suivent le même schéma au Haut-Empire, tandis qu’à l’âge
du Fer, la composition du mobilier des inhumations est
identique à celui du mobilier primaire des bûchers dans les
régions où cette pratique a cours. Par ailleurs, le nombre
d’inhumations exemptes de vaisselle ou n’en illustrant que
la pars pro toto est important au Haut-Empire, ce qui rejoint
ce que nous avons déjà évoqué pour l’âge du Fer, à savoir
que les étapes du rite funéraire s’avèrent moins illustrées
dans les inhumations que dans les structures qui se rapportent à la pratique de la crémation.
À l’époque romaine, il est extrêmement rare que des
objets de qualité soient placés sur le bûcher. Concernant
la vaisselle, les études réalisées dans le cadre de ce dossier
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%
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Période augustéenne
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inhumations mobilier
primaire
mobilier
secondaire
(Languedoc)
mobilier
primaire
amphores
mobilier
secondaire
(Languedoc)
mobilier
primaire
armement
mobilier
mobilier inhumations
secondaire secondaire
non
exclusif
exclusif (Languedoc)
mobilier
primaire
mobilier inhumations
secondaire
instruments pour l'organisation du repas
Fig. 218 – Représentation des instruments collectifs du banquet et des objets
de statut dans les structures funéraires du iie s. av. J.-C. au ier s. apr. J.-C. (DAO : F. Blaizot, Inrap).
montrent, au contraire, que les vases sont sélectionnés
parmi les productions de moindre qualité (céramiques
sigillées du centre de la Gaule au ier s.), voire qu’ils présentent des traces d’usure indiquant une provenance directe
de la sphère domestique (voir chapitres I, II et IV). Ces
caractères sont relevés même au sein des structures les plus
ostentatoires (très grands bûchers, mobilier abondant et
diversifié…), ce qui les oppose à ceux des contextes de type
aristocratique du second âge du Fer (Verna, Saint-Laurentla-Conche, etc.), où est investi un mobilier de qualité. Les
bûchers les plus prestigieux de l’époque romaine se distinguent donc des plus modestes plutôt par la mise en scène
générale de l’appareil, à savoir l’accumulation de vaisselle
et de nourriture (280 vases au col de Ceyssat), la disposition
du mort (lits en os et ivoire) et du mobilier (classé et étagé)
et par le décor du bûcher, ce dernier s’apparentant parfois à
un véritable petit édifice.
Certains ensembles mobiliers des élites du second âge
du Fer se caractérisent par la présence d’ustensiles liés à
l’organisation du banquet (amphores, couteaux, tranchoirs
au iie s., puis apparition des seaux ou des cratères pour le
mélange du vin et de l’eau, à partir du ier s., bien qu’un seau
soit présent dans la tombe du guerrier d’Aulnat/Gandaillat
datée vers 150-100 av. J.-C). En cela, et également par la
présence d’objets directement liés au statut social du défunt
(éléments de char en Auvergne et en Rhône-Alpes, ou
Gallia, 66-1, 2009
d’objets liés à l’armement en Languedoc et en Auvergne),
ces structures funéraires se distinguent fondamentalement
de celles du ier s. de notre ère dans les mêmes régions, où
ces objets s’avèrent très rarement attestés dès le début de
l’ère et sont rencontrés de manière exceptionnelle plus tardivement (fig. 218).
Dans nos séries du second âge du Fer, les ustensiles utilisés pour l’organisation du banquet sont placés
sur le bûcher systématiquement en association avec des
objets qui se rapportent à l’armement. C’est le cas, par
exemple, à Malintrat, Pulvérières, Verna et Saint-Laurentla-Conche. Lorsque l’armement fait défaut, les récipients
collectifs, s’ils sont présents, semblent avoir été brûlés à
part. À Rochefort, sur le site du hameau des Peupliers
(fouille inédite G. Alfonso, Inrap), un fossé, partiellement fouillé en bordure de l’ensemble funéraire laténien,
comporte de nombreux fragments de céramique ayant subi
une forte crémation, mais aucun os humain ; ces fragments
se composent d’amphores à vin et de vases de stockage,
absents en revanche dans le mobilier primaire des dépôts
de crémation, tandis qu’au contraire la céramique peinte
(étude inédite de C. Jouannet, Inrap), caractéristique de
ces derniers, n’est pas représentée dans le fossé. Des dépôts
de faune (deux chiens et un coq entiers, des quartiers de
chèvres et un crâne de cheval) proviennent également
d’un fossé. Outre des dépôts de résidus de crémation
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inhumations mobilier
primaire
mobilier
secondaire
(Languedoc)
mobilier
primaire
mobilier
secondaire
(Languedoc)
mobilier
primaire
mobilier
mobilier inhumations
secondaire secondaire
exclusif
non
exclusif (Languedoc)
vases à parfum
mobilier
primaire
mobilier inhumations
secondaire
lampes
Fig. 219 – Représentation des lampes et des vases à parfum
dans les structures funéraires du iie s. av. J.-C. au ier s apr. J.-C. (DAO : F. Blaizot, Inrap).
(résidus groupés en amas ou comblant toute la surface de
la fosse), le site compte deux structures funéraires dont les
caractéristiques générales (morphologie, taille, présence
de bois carbonisé et organisation du mobilier sur le fond)
s’apparentent à des bûchers en fosse ; aucune structure
ne livre d’éléments guerriers. Les dépositions pratiquées
dans le fossé ne sont pas sans rappeler l’enfouissement
des ustensiles collectifs relevés sur certains sites romains
comme à la Favorite. Rappelons enfin que les vases à cuire
et les amphores sont relevés en situation résiduelle dans les
ensembles funéraires du Haut-Empire et que, dès La Tène
finale, une dissociation est opérée dans certaines sépultures
entre la vaisselle du bûcher et les amphores, les fragments
calcinés de ces dernières étant placés à distance du mobilier
qui a brûlé avec le mort (voir supra, p. 330, références aux
sites de Lamadelaine, Bonnert, Feulen et En Chaplix).
Ainsi, certains défunts de La Tène finale conservent leur
fonction sociale de « sacrificateur et de chef du symposium »
(Bats, 2002, p. 291), tandis que, dans le courant du premier
quart du ier s. de notre ère, cette fonction paraît totalement
passer aux vivants. Le mort est alors avant tout un consommateur convié au banquet par les vivants, au même titre que
les dieux.
Parmi l’ensemble des accessoires de l’appareil funéraire,
les vases à parfum et les lampes, auxquels les structures
funéraires de l’époque romaine font une place particulière,
Gallia, 66-1, 2009
constituent une réelle nouveauté en Gaule. Apparus très
sporadiquement dans le mobilier secondaire des tombes
languedociennes de La Tène finale, ils ne sont pas relevés en
Rhône-Alpes et en Auvergne pour cette période (fig. 219).
Le vase à parfum connaît en revanche un essor considérable à l’époque augustéenne, tant dans le mobilier primaire
que secondaire, notamment à Lyon, tandis que les lampes
font une apparition timide. Puis, la proportion des vases à
parfum baisse légèrement dans ce secteur dans le courant
du ier s., alors que les lampes s’avèrent en légère augmentation. En Languedoc, la présence des parfums se maintient
dans des proportions équivalentes dès l’époque augustéenne et sur tout le ier s., où elle tient une place moins
importante qu’à Lyon.
La fonction de ces objets dans le rite funéraire a été
interprétée à partir des sources littéraires. Les parfums,
apparemment empruntés aux rites grecs, sont destinés à
masquer les odeurs du bûcher et plus largement à garder
les vivants de la corruptibilité de la mort, tout en restaurant la part humaine du défunt (Scheid, 1984, p. 120-121).
Quant à la présence des lampes, J. Scheid la rapporte à la
notion d’inversion du réel, que nous avons évoquée dans les
chapitres précédents à propos des objets placés à l’envers ;
la mort est ténèbres, opposée au monde diurne des vivants
et, dans le cadre des funérailles, les endeuillés marquent
leur ségrégation provisoire par la lumière qui a pour effet
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
d’inverser la réalité (id., ibid., p. 122-125). Ces objets restent,
quoi qu’il en soit, fortement rattachés aux traditions méditerranéennes ; très fréquents en Méditerranée occidentale,
ils s’avèrent beaucoup plus rares dans les contextes septentrionaux et en Suisse.
Les monnaies ont été peu abordées dans ce dossier en
dehors du chapitre sur l’inhumation. N’ayant pas effectué
le recensement des monnaies sur l’ensemble de nos séries,
nous ne pouvons qu’en tirer de grandes lignes. Les monnaies
apparaissent plus courantes dans les inhumations (HautEmpire et surtout Bas-Empire) que dans les structures
liées à la crémation (11 structures sur 123, voie de l’Océan
à Lyon, cf. Frascone, 1999, p. 114 ; 36 sur 278 à la Favorite,
cf. Tranoy, 1995b, p. 774 ; 12 sur 238 au Valladas, cf. Bel
et al., 2002, p. 153). Dans tous les cas, elles semblent liées
au corps, car les exemplaires recueillis en contexte de
crémation sont toujours brûlés. Dans les inhumations, leur
situation, relativement au corps, s’avère tellement variable
(au niveau des membres supérieurs, inférieurs, du tronc, du
visage, voire dans un vase ou portées en amulettes) que leur
fonction dans le rite funéraire reste difficile à appréhender.
Dans la plupart des cas, elle paraît indiquer que le défunt
conservait les pièces dans une poche ou une bourse, et,
dans d’autres, que ces éléments participaient à la mise en
scène du corps puisqu’elles semblent avoir été posées sur
les paupières et sur la bouche, comme à Malbosc (Blaizot
et al., 2008). C’est pourquoi nous hésitons à abonder dans le
sens de l’hypothèse habituelle de l’obole à Khárôn, évoquée
dans un texte grec tardif de Pausanias (115-180 apr. J.-C.),
qui, par ailleurs, se réfère lui-même à un mythe antérieur
d’un millénaire.
L’image sociale des pratiques
funéraires du H aut-E mpire
Si, en théorie, à une fonction réelle, religieuse et
technique, correspondent un choix culturel et une image
sociale, l’interprétation historique et sociale des faits
examinés, qui se révèle l’un des objectifs de cette réflexion,
est délicate. Certains codes peuvent avoir une double
fonction et d’autres, de même nature, se rapporter à des
registres différents. Par exemple, la vaisselle peut traduire la
consommation, par le mort, du repas funéraire, mais aussi
l’importance sociale du défunt, au moyen de la quantité
(plus rarement de la qualité) des récipients et de la diversité
des denrées mises en œuvre. Au sein de cette vaisselle, une
part peut également correspondre à la quantité d’invités qui
ont partagé de manière effective ce repas, ce qui renvoie
Gallia, 66-1, 2009
335
une fois encore, mais d’une façon plus réelle, à l’image
sociale du défunt. Enfin, le déroulement des rites n’étant
pas fixé, il est probable que certaines pratiques relèvent
d’une démarche individuelle et l’interprétation d’un
geste, d’une configuration, est toujours incertaine. Dans
la volonté manifeste de l’auteur du testament du Lingon
de détruire son équipement de chasse (seconde moitié du
iie s. apr. J.-C.), on peut lire un désir orgueilleux de faire
étalage de ses biens, ou bien un acte isolé et désespéré de
marquer le renoncement aux plaisirs de la vie, ou encore
l’impossibilité superstitieuse, pour les descendants, d’utiliser les objets personnels du défunt.
Les rares objets de qualité rencontrés parmi les vestiges
du bûcher ont un caractère personnel, puisqu’ils se rapportent essentiellement à la toilette ou à la parure. A contrario,
la vaisselle impliquée dans les funérailles, même les plus
grandioses, n’est plus un mobilier de prestige 52. On n’est
plus à l’heure où le statut du défunt s’exprime par la qualité
des objets détruits, contrairement à ce qui est observé dans
les milieux aristocratiques de l’âge du Fer (Poux, 2002b,
p. 105). La possibilité de détruire ses richesses pour marquer
sa puissance apparaît comme une expression révolue. Par
l’importance numérique des mets et de la vaisselle, est
traduite la quantité des invités et donc l’envergure des
relations sociales. Ainsi, la position sociale s’exprime moins
par l’étalage de la richesse du défunt que par sa capacité
à nouer des relations. Or, si l’image de la position sociale
diffère, c’est que la relation de l’individu avec les autres
membres de la société n’est plus la même.
En effet, cette dimension sociale est déjà présente
dans les banquets des élites de l’âge du Fer (Poux, 2002a,
p. 345), mais on peut supposer qu’à l’époque romaine,
où les cérémonies funéraires de l’ensemble de la société
sont recentrées sur la famille, elle se manifeste différemment, par d’autres circuits. La pratique de la distribution
somptuaire se fait alors par l’évergétisme (Veyne, 1976,
p. 251 et p. 253). Plus modestement, les banquets publics
prescrits dans les fondations funéraires pour entretenir
le tombeau permettent au défunt de dépasser la mémoire
familiale en entretenant sa mémoire publique, puisque ce
banquet est offert à un groupe social plus élargi (Schmitt52. Dans les régions septentrionales, certaines tombes du début du
i er s. conservent plus volontiers des objets de prestiges (Ferdière,
Villard, 1993 ; Jacques, 2007). En Rhône-Alpes, on peut citer l’ensemble de La Boisse, avec ses amphores et sa vaisselle en bronze, du
troisième tiers du ier s., et celui de la ZAC Galbert à Annecy, qui livre
de la vaisselle en bronze (première moitié du ier s.) ; cependant, la
présence de plusieurs céramiques produites sur la région du Limès
dans la structure de La Boisse, l’exclut des références régionales.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
336
Pantel, 1982, p. 181). P. Schmitt-Pantel compare d’ailleurs
les deux comportements, celui du citoyen de l’Antiquité et
celui du guerrier des temps antérieurs, dans la mesure où
la mémoire publique rejaillit sur les descendants du défunt
et joue un rôle dans la reproduction du système social
(id., ibid., p. 183). Toutefois, comme le démontrent bien
A. Testart et J.-L. Brunaux, si ces deux modes de disposition
de la fortune du mort ont, par leur caractère ostentatoire,
le même objectif de proclamer le prestige du défunt et de
son groupe, celui qui détruit des biens prestigieux traduit
un désir de domination sur la société, tandis que celui qui
distribue par des donations ou dans le cadre de fondations
funéraires replace l’individu au centre de la communauté
à laquelle ce dernier rend service (Testart, Brunaux, 2004,
p. 178).
Enfin, par-delà cette évidente affirmation d’un certain
pouvoir social, transparaît également une dimension plus
personnelle, comme le montrent non seulement le caractère
individuel du rare mobilier de prestige et la situation
centrale du corps dans le dispositif funéraire, mais aussi
les inscriptions et les testaments, dans lesquels on sent la
volonté, dans cette société dramatiquement dépourvue
d’espérance, d’échapper au temps qui passe, de marquer sa
présence au monde par le souvenir (la taille et la situation
des monuments, les inscriptions) ; ce dernier s’exprime
aussi par ce désir d’entretien du tombeau qui « affirme
une valeur individuelle » (Lavagne, 1987), par le respect
des rites de commémoration et, bien sûr, par l’évergétisme
funéraire qui, comme le souligne P. Veyne, aboutit à l’immortalisation (Veyne, 1976, p. 248).
Au milieu du ier s. avant notre ère, César est frappé
par l’ampleur des crémations en Gaule qui, écrit-il, « ont
toute la magnificence et la somptuosité qui conviennent à
leur amour du faste » (De bello gallico, VI, 19, 4). Parmi les
nombreux modèles funéraires présents en Gaule durant
les deux derniers siècles avant notre ère, le bûcher en fosse,
présent dans les couches les plus élevées des groupes aristo
cratiques, émerge nettement dans nos régions, dans les
contextes urbains ou associé à des villae. L’ensemble de son
appareil laisse envisager que l’élite gallo-romaine copie les
cérémonies « aristocratiques » qui avaient cours en Gaule
dès 175 av. J.-C. et dont une part avait été élaborée dans des
contextes très privilégiés en Orient, comme en témoignent
les pratiques relevées dans les bûchers royaux macédoniens
à partir du troisième tiers du iv e s., qui consistent à placer
l’urne-ossuaire dans le bûcher et à recouvrir de terre ce dispositif et les restes du bûcher (Kottaridi, 1996 et 1999). Or,
déjà en Macédoine, ces pratiques font référence aux tradi-
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
tions homériques des funérailles, et ceci jusque dans le iie s.
alors que le royaume est conquis par les romains (GuimierSorbets, Morizot, 2005, p. 139 et p. 141). C’est comme si, tout
au long de l’Antiquité, les élites revenaient sans cesse à ce
modèle héroïque, dont le caractère ostentatoire (construction et décor du bûcher, lit, accumulation de biens) et
théâtral (destruction par le feu avec l’utilisation préférentielle du bois de hêtre et de sapin qui produit des flammes
hautes et claires) contribue à marquer le prestige du défunt
et de sa famille. À chaque fois, les communautés en adaptent
les variables et en réinterprètent les symboles en fonction des
discours mythique et social du moment 53. On retrouve, à
une autre échelle, la nuance entre le cadre général de l’obligation rituelle et les pratiques qui relèvent des coutumes, ces
dernières n’étant pas exemptes d’innovations.
Une autre variable de l’appareil funéraire, dont on a
peu parlé pour l’instant, est constituée par les monuments.
Là encore, est observé un glissement du discours d’un
symbole à l’autre avec, d’un côté, le bûcher ostentatoire
mais éphémère et, de l’autre, la pérennisation de la tombe
par ce que C. Landes n’hésite pas à qualifier d’exhibitionnisme monumental (Landes, 2002, p. 10). Jamais il n’a pu
être démontré que ces bûchers, non monumentalisés, et
ces édifices fonctionnent ensemble pour un même défunt.
Ils coexistent dans des proportions différentes quasiment
tout au long du Haut-Empire, même si les monuments sont
présents dès les premiers temps jusque dans les dernières
décennies du Haut-Empire, et même au-delà, tandis que
les bûchers en fosse se généralisent apparemment plus tardivement et sont abandonnés avant la fin du Haut-Empire.
Cependant, en admettant que ce sont là deux formes différentes d’ostentation, sont-elles pour autant exclusives ? Rien
n’est moins sûr, dans la mesure où elles n’ont pas le même
objectif à terme ; l’une se rapporte encore au présent, c’est
la dernière manifestation du mort dans sa gloire immédiate
puisqu’il exalte le prestige du défunt par la capacité de la
famille à organiser une cérémonie et par le luxe de sa mise
en scène, tandis que l’autre pérennise la réussite sociale du
défunt, exprime son statut et donc plus largement affirme la
position des survivants sur la durée. Cette forme d’expression
du statut prend diverses formes, parmi lesquelles la localisation du tombeau n’est pas de moindre importance. Corrélée
à la possession d’un bien foncier, la tombe, implantée dans
un domaine privé ou établie sur un terrain acheté à grands
53. Pour des périodes un peu plus tardives, la fascination exercée par
l’Empire byzantin sur les populations franques et alamanes est perceptible dans la mise en scène du corps relevée dans les sépultures de la
seconde moitié du vie s. (Schach-Dörges, 2005).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
frais en bordure d’une voie publique, rappelle aux vivants le
niveau social du défunt et de sa famille ; plus largement, en
s’identifiant ainsi à sa propriété, le commanditaire ancre sa
mémoire au sein d’un territoire (Goudineau, 1998 ; Lafon,
2002). Dans cette société dont l’organisation est fondée sur
des relations de dépendance, le choix du lieu d’élection de
sa sépulture et de la structuration de son espace funéraire
n’est pas anodin. Que l’on ouvre ce dernier à un cercle plus
large que la famille stricto sensu, par exemple en y introduisant le personnel (Eck, 1987, p. 73) ou que l’on se regroupe
par corporations (tombes de sévirs à Lyon ou à Narbonne),
on entend autocélébrer sa mémoire sociale (importance et
hiérarchie de la maison du propriétaire dans le premier cas,
rôle dans la vie publique dans le second).
Le modèle du bûcher ostentatoire tombe rapidement
en désuétude, comme le montre le cas de Lyon. Sa « démocratisation » marquée par son adoption par des groupes
moins privilégiés (les notables puis la « bourgeoisie »
commerçante et artisanale se l’accaparent) aboutit à la
diversification des pratiques, puis à l’appauvrissement de
l’appareil général et peut-être aussi aux modalités de fonctionnement, en témoignent les restrictions des caractères
ostentatoires du système (la taille est marquée par une plus
grande amplitude des valeurs lorsque l’on avance dans le
temps ; le nombre de bûchers pourvus d’un mobilier moins
abondant augmente…). À terme, il disparaît. L’aspiration à
copier des modèles prestigieux est tout aussi manifeste dans
les monuments, contrairement à l’âge du Fer où les grands
tumulus sont réservés à l’élite. Élever un tombeau signe la
réussite sociale du citoyen, ce que fait remarquer X. Lafon
en rappelant que ce sont les affranchis qui développent
le plus de faste autour de leurs tombeaux (Lafon, 2002).
Dans le même esprit, E. M. Steinby montre que l’on copie
les monuments funéraires en réduction (Steinby, 1987,
p. 109-110), voire qu’on les représente sur les stèles lorsque
l’on ne dispose que de faibles moyens, tandis que N. Purcell
interprète la présence de tombeaux modestes parmi les
beaux monuments comme l’expression de la prospérité
d’une société dont le bien-être dépend en partie du statut
des notables (Purcell, 1987, p. 40).
Ce n’est peut-être pas par hasard si à Lyon, sur la rive
gauche du Rhône, les autels funéraires se développent
justement après la seconde moitié du iie s., au moment où les
bûchers en fosse amorcent sensiblement leur déclin. En deux
siècles, on est passé ostensiblement à une logique générale
différente : d’une ostentation cérémonielle éphémère à la
pérennisation d’une structure monumentalisée destinée à
marquer sa réussite sociale dans le temps, même si dans les
Gallia, 66-1, 2009
337
deux cas, la mort reste orgueilleuse. Cette transposition est
sans doute l’un des traits les plus frappants de l’évolution
des pratiques funéraires ; d’une certaine manière, on peut
dire que le bûcher en fosse, avec le faste qui l’accompagne,
constitue le dernier avatar de l’idéal protohistorique.
Du Haut-Empire à l’ Antiquité tardive :
vers une nouvelle image sociale ?
Continuités et discontinuités objectives
Nul besoin de revenir sur le fait que les pratiques funéraires du iiie s. basculent brusquement et de manière radicale
dans l’inhumation (voir supra, chapitre I, p. 20-25).
Les séries d’inhumations examinées dans le cadre de
ce dossier mettent en évidence une grande diversité des
pratiques qui, comme au Haut-Empire, se traduit avant tout
par une variabilité des matériaux du rite.
On retrouve la coexistence de « sépultures nues » et de
tombes plus ou moins pourvues de mobilier, dont la majeure
partie, constituée de vaisselle, se réfère aux repas funéraires. Parmi ces dernières, certaines sont remarquables par
la complexité de leur appareil ; celui-ci témoigne de gestes
identiques à ceux pratiqués au Haut-Empire, transcrivant
les diverses étapes du rite de séparation : bris, mutilations
de vases, mise en scène des objets, dépôts de lampes… (sites
du Pillon à Marennes, de Malbosc à Montpellier, des Clapiès
à Villeneuve-lès-Béziers, cf. Manniez, 1999).
Au Bas-Empire, les changements directement perceptibles ont trait au dispositif du corps. Les individus sont
en effet systématiquement, à de très rares exceptions près,
placés sur le dos et la position du corps se caractérise par
un « arrangement » des membres. Ceux de l’étage inférieur
sont en rectitude, parallèles à l’axe longitudinal du corps ;
les membres de l’étage supérieur sont certes disposés de
manière variable selon les séries et les individus au sein de
ces dernières, mais leur position est le fait d’une intervention, contrairement à celle, aléatoire, observée à La Tène
finale ou au Haut-Empire, qui assez souvent résulte de toute
évidence des conditions de dépôt. Une autre différence
concerne la tombe elle-même ; si l’inhumation à même
la fosse, prévalente aux époques précédentes, est toujours
pratiquée, la grande majorité des dépôts est réalisée dans
des contenants dont la nature varie selon les régions, les
architectures de bois (cercueils et coffrages) étant globalement plus prisées dans la partie septentrionale de la zone
étudiée que dans la partie méridionale qui privilégie les
coffrages de tegulae ou composites.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
338
L’ensemble de ces caractères, qui distinguent automatiquement les inhumations tardo-antiques de celles des
époques protohistorique et du Haut-Empire, doit-il être mis
en relation avec le nouveau rapport que l’individu entretient avec son corps, « reconnu comme partie intégrante
de la personne humaine » (Stroumsa, 2005, p. 55) ? L’autre
possibilité serait que les formes de la tombe à inhumation, au Bas-Empire, transposeraient celles des dépôts de
crémation de type ossuaire (la structure de dépôt semble le
plus souvent aménagée et les os sont rangés dans un coffret
ou dans un vase parfois placé dans une boîte).
Avec le mobilier, une modification concerne la quasidisparition des vases à parfum dans la seconde moitié du
iiie s. On pourrait supposer qu’elle est liée à l’abandon de la
crémation, puisque les parfums semblent avoir été utilisés
pour masquer les odeurs des chairs calcinés, mais les vases
qui s’y rapportent font également partie du mobilier secondaire et participent aussi à la pratique de l’inhumation.
Sans doute faut-il revenir à l’hypothèse de J. Scheid selon
laquelle le parfum protège les vivants de la souillure de la
mort et rappelle l’humanité du défunt (voir supra, p. 334),
ce qui rapporte alors peut-être cette disparition du vase à
parfum à la nouvelle perception du corps.
Apanage de l’aristocratie, puis indissociable du sacrifice,
le vin qui joue un rôle continu dans le rituel funéraire de
l’extrême fin de l’âge du Fer jusque dans l’Antiquité tardive
est attesté par les amphores déposées dans les sépultures du
ier s. av. J.-C., puis par les vases à liquides brisés sur le bûcher
en fin de crémation et par les cruches à vin des structures
de dépôt du Haut-Empire (inhumations et crémat ions)
(Blaizot, Bonnet, 2007, p. 216-218). Jusqu’à l’Antiquité
tardive également, les gobelets et les cruches sont les récipients privilégiés, fréquemment installés au niveau de la
tête du défunt (Blaizot et al., 2001, p. 314).
La confrontation de nos séries nous invite aujourd’hui à
nuancer l’affirmation selon laquelle la pratique de déposer
du mobilier dans les tombes décroît à l’Antiquité tardive
et, avec elle, le nombre de vases par tombe (Blaizot et al.,
2001 ; Raynaud, 2006). Tout d’abord, la part des tombes à
mobilier sur la totalité des inhumations n’est pas supérieure
au Haut-Empire à celle relevée au Bas-Empire, pas plus
que ne l’est celle des tombes à vase unique relativement à
celle des sépultures pourvues de plusieurs récipients. Il en
est de même si l’on compare les données des inhumations
avec celles qui se rapportent au mobilier secondaire dans la
pratique de la crémation (structures pourvues de mobilier
secondaire et nombre d’objets qui le constituent), la comparaison étant justifiée par le fait que nous avons établi
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
une identité de fonction entre ces deux types de dépôt. La
différence n’est d’ailleurs significative que si l’on considère
le mobilier primaire des structures ayant trait à la pratique
de la crémation ; la part des inhumations dépourvues de
mobilier apparaît alors bien plus importante, tant au HautEmpire qu’au Bas-Empire, ce qui alimente l’hypothèse que
nous avons déjà émise plus haut par d’autres arguments, à
savoir que le mobilier primaire des crémations illustre une
étape du rite différente de celle transcrite par le mobilier
secondaire et par celui des inhumations. Par ailleurs, l’imprécision de nos datations au sein de l’Antiquité tardive
nous invite à une plus grande prudence. En somme, si une
évolution en ce sens a pu être mise en évidence sur un même
site (par exemple au Verdier, à Lunel-Viel, cf. Raynaud, sous
presse), le phénomène, pris dans sa globalité, semble plutôt
transcrire une variabilité des pratiques selon les groupes,
et celle-ci est observée jusque dans le dernier tiers du iv e s.
Au final, le seul fait établi est que les dépôts de vases, de
lampes et de faune disparaissent complètement autour du
milieu du v e s. dans le Midi (Raynaud, 2006, p. 151) et
peut-être un peu plus tôt en Rhône-Alpes et en Auvergne.
C’est ce phénomène qui doit retenir notre attention et nous
proposons de discuter cette évolution, en postulant que la
disparition du mobilier s’inscrit dans la continuité du choix,
réalisé deux siècles plus tôt, en faveur de l’inhumation.
Pour ce qui concerne les espaces funéraires, on rencontre
en grande partie les mêmes schémas qu’au Haut-Empire,
avec des tombes isolées et des petits groupes de sépultures établis sur une courte durée liés à des établissements,
souvent placés en bordure des routes ou dans le finage des
habitats. Tout au long de l’Antiquité tardive et jusqu’à l’aube
du xie s., coexistent les anciens et le nouveau modèles,
ce dernier étant illustré par l’importante innovation que
constitue, dans certains contextes, la tombe de martyr liée
à l’apparition du sanctuaire (basiliques funéraires suburbaines). Notre intention ici n’est pas de rouvrir le dossier du
cimetière chrétien, sinon pour souligner certains aspects
qui intéressent directement notre propos et rappeler que le
terme de koimeterion, qui désigne le cimetière communautaire – chrétien – à partir du vie s., est employé préalablement pour désigner la tombe d’un martyr (Rebillard, 1993).
Ce glissement est lourd de sens pour ce qui concerne la
genèse du cimetière médiéval. En contexte urbain, la séparation de l’espace funéraire est, à l’image du Haut-Empire,
opérée entre l’espace urbain proprement dit et le suburbium,
dans lequel coexistent tombes, habitat et activités économiques (voir chapitre V). Les modalités en sont cependant
parfois différentes : dans beaucoup de cas, le lieu funéraire
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
est fixe, dans la mesure où c’est un même espace qui se
développe sur une certaine durée, contrairement au HautEmpire (dans nos régions) où les espaces funéraires sont
le plus souvent caractérisés par la juxtaposition de noyaux
de très courte durée à la dynamique saltatoire. L’image du
Bas-Empire est plus nettement, mais non exclusivement,
celle d’une polarisation des secteurs funéraires à plus
large échelle (Guyon, 2001) et les discontinuités avec ceux
de la période antérieure sont très majoritaires. Mis à part
les sites de Roanne, de Saint-Irénée (d’après les fouilles,
données inédites de Blaizot, 2000 et Ayala, 2001) et du quai
Arloing à Lyon, les espaces funéraires établis sur la longue
durée sont inexistants au Haut-Empire dans nos régions. Il
en est de même dans les campagnes, et peu de sites, dont
celui des Plantée à Briord, échappent à ce modèle. Plus
fréquents sont les espaces funéraires où sont juxtaposés
des ensembles du Haut- et du Bas-Empire, mais caractérisés par une solution de continuité sur un ou deux siècles
(par exemple la Contrescarpe, Saint-Just, la Butte, rue
du Chapeau-Rouge à Lyon, la Grande Borne à ClermontFerrand, Grange Neuve à Allan…). Ce phénomène n’est en
réalité que le reflet de la dynamique des espaces funéraires
qui offrent l’image trompeuse d’un ensemble sépulcral discontinu, alors qu’en réalité il ne s’agit que de petits secteurs
occupés tour à tour sur une zone plus ou moins restreinte,
dont nous ne connaissons qu’une partie. À Lyon d’ailleurs,
ce sont globalement les mêmes zones qui sont utilisées pour
les morts. Les sites des Girardes à Lapalud, de Saint-Fréjus
à Marennes ou encore de Saint-Just à Lyon, fouillés sur de
grandes surfaces, le montrent bien : ces secteurs se situent à
distance les uns des autres, sans se chevaucher. Ces constats
laissent envisager que le concept d’ensemble communautaire n’existe pas vraiment ou, en tout cas, qu’il correspond
à un schéma rarissime avant le iv e s., époque à laquelle il
apparaît cependant encore largement minoritaire. Il n’en
reste pas moins qu’en contexte rural, les ensembles funéraires de longue durée créés ex nihilo au iv e s., souvent sur un
habitat ruiné (pars rustica des villae, notamment), deviennent plus nombreux ; parmi eux, certains perdurent au
moins jusqu’à l’époque carolingienne, parfois en dépit de
l’absence avérée d’un sanctuaire. Dans les cas où cela a pu
être démontré, il semblerait alors que l’ensemble funéraire
se déplace lors de la création d’un sanctuaire aux alentours,
comme le montre par exemple le site des Horts à Lunel-Viel
(Raynaud dir., sous presse).
C’est surtout par ce large type d’ensemble funéraire
que se situe l’amorce d’un véritable changement dans nos
régions : la sépulture s’ancre non plus dans la propriété
Gallia, 66-1, 2009
339
privée, auquel le défunt s’identifie, mais dans une communauté dont il fait partie, que le lieu funéraire soit ou non
fixé par les symboles de cette dernière (martyr, sanctuaire).
Si la tombe antique est confondue avec un lieu de droit
privé et tend à exalter l’image sociale du défunt et de sa
famille, dans le cimetière qui s’amorce, elle se recadre sur
la personne humaine et s’intègre en un lieu public. Sur cet
aspect, sans doute est-il intéressant de préciser qu’au v e s.,
apparaît un texte relatif à la protection des corps dans le
droit romain et que cette mesure doit être distinguée de
celle du Haut-Empire qui s’applique à la protection du seul
tombeau (Thomas, 1999, p. 96). Même si la tombe reste un
lieu de mémoire, l’individualité prend le pas sur la distinction et, dans certains cas, la communauté sur la propriété.
Le corps, qui fait partie intégrante de l’individualité et
celle-ci qui s’exalte et s’élargit dans la communauté apparaissent donc comme les éléments d’une évolution majeure
de l’organisation funéraire, qui n’empêche pas, en contrepartie, le maintien des modèles antérieurs.
É volution des pratiques funéraires
Si l’on s’en tient aux grandes lignes, il semble que la
modification qui se manifeste dans les pratiques funéraires se produit sans heurts ; elle relève ainsi plutôt d’une
évolution que d’un réel changement, le passage à un seul
mode de traitement du corps, l’inhumation, n’impliquant
apparemment pas un profond bouleversement du rite.
Cette conclusion demande toutefois, pour être validée,
d’examiner les faits plus en détail. En effet, bien que les
traits formels des pratiques funéraires du Haut-Empire
paraissent globalement en partie maintenus à l’Antiquité
tardive, on peut s’interroger sur le sens de l’ensemble de
cet appareil, à savoir s’il a ou non acquis une autre raison
d’être.
Ce qui frappe tout d’abord dans nos données, c’est le
contraste entre des tombes ou des groupes de tombes, dont
le contenu transcrit les mêmes gestes que ceux relevés au
Haut-Empire (dépôt d’objets, de viandes, vases complets
intacts ou mutilés, vases brisés, lampes sur les sites du
Pillon à Marennes, de Malbosc à Montpellier, de la Butte
à Lyon…), et d’autres, dépourvues de cet appareil, mais
dont parfois des vestiges issus de l’environnement proche
(un vase brisé au-dessus de la tombe, des fosses contenant
de la vaisselle brisée et des os d’animaux) attestent de rites
en relation avec le repas funéraire (par exemple les sites de
Saint-Just et de Saint-Laurent à Lyon, de Chabannes aux
Salelles…). Il est important de souligner que ces différences
© CNRS Éditions, Paris, 2009
340
de traitement ne sont pas corrélées aux divers contextes
sépulcraux : les deux types de pratiques coexistent tant en
milieu rural qu’en contexte périurbain et, dans le second
cas, aussi bien dans des contextes chrétiens attestés (basiliques funéraires) que dans les espaces funéraires dépourvus
de sanctuaires. Toutefois, les tombes largement dotées en
vaisselle avec une mise en scène complexe sont absentes
des contextes de basilique dans les séries que nous avons
examinées. L’absence de récipients dans les tombes n’est
en revanche pas relevée dans toutes les basiliques, comme
en témoignent les exemples de vases à liquides (cruches,
gobelets, bassins) cités par P.-A. Février sur d’autres sites
européens et africains (Février, 1984, p. 173-174). On peut
ici évoquer l’hypothèse de P.-A. Février, bien que nous ne la
partagions pas, qui lie la présence des vases dans les tombes
non pas à une forme de piété ni même à la seule continuité
des traditions antérieures, mais à la notion de survie d’un
double du mort dans la tombe (id., ibid., p. 174).
Nous ne nous engagerons pas sur la voie glissante de
la soi-disante christianisation des pratiques funéraires
pour tenter d’explorer les méandres de ces évolutions,
tout d’abord parce que celles-ci s’amorcent bien avant la
christianisation de l’Empire et ensuite parce que les attestations de repas funéraires en contexte de sanctuaire, par
l’iconographie et les vestiges matériels de l’archéologie,
battent en brèche l’hypothèse d’un quelconque rapport
entre la religion choisie et la pratique ou l’abstention du
repas funéraire. Enfin, les historiens ont suffisamment
démontré que l’Église ne définit aucun rituel des funérailles et n’assure pas, en tant que communauté, un culte
qui continue à relever de la famille, la liturgie funéraire
n’apparaissant pas avant les viiie -ix e s. (Treffort, 1996,
p. 141-143 ; Rebillard, 2001, p. 159). Elle n’intervient guère
que pour s’intéresser aux tombes des martyrs. Les continuités des pratiques traditionnelles observées dans nos
séries archéologiques sont d’ailleurs probablement révélatrices de ce désintérêt de l’Église paléochrétienne pour les
funérailles, tandis que la variabilité des coutumes reflète,
comme au Haut-Empire sans nul doute, en grande partie la
dévolution des funérailles à la famille.
Par ailleurs, si la « tombe chrétienne » n’existe pas
vraiment dans l’Antiquité tardive, identifier a priori les
« tombes de chrétiens » est un leurre. À Lyon, évangélisée
dès le iie s. et siège de l’évêque dès le iv e s., il n’y a pas de
tombes chrétiennes avérées avant le iv e s. et, encore, elles
ne le sont que par leur situation en contexte de sanctuaire,
dont la basilique de Saint-Irénée ou celle de Saint-Just
supposées abriter des martyrs. Ces tombes ne se distinguent
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
pas en tout cas, de la plupart des autres tombes fouillées
par ailleurs à Lyon (Reynaud, 1998). Comme le souligne
justement C. Raynaud, la tombe de chrétien n’est perceptible que dans la topographie des lieux funéraires (Raynaud,
2006, p. 155).
Les historiens de l’Antiquité tardive évoquent des discussions susceptibles de nous intéresser, parce qu’elles ont trait
à des remises en question de certains aspects des rites.
Tout d’abord, l’affaire du sacrifice, qui constitue le
fondement des cultes religieux et funéraires des Romains et
est prolongé par le banquet, apparaît en pleine évolution.
Jusqu’à son interdiction à la fin du iv e s., sa pertinence est
en effet débattue dès le iie s. et durant le iiie s. (Stroumsa,
2005, p. 108-109).
Ensuite, la question du repas funéraire dans l’Antiquité
tardive a été soulevée lors de nombreuses discussions, tant
dans l’Antiquité-même (textes chrétiens en l’occurrence)
que chez les historiens de la période (Février, 1984 ;
Mac Mullen, 1998, p. 92-94 et p. 153-157 ; Rebillard, 2001 et
2003, p. 162-174 ; Stroumsa, 2005). L’enquête très complète
réalisée par P.-A. Février dans la littérature antique et
les données archéologiques d’Europe et d’Afrique témoignent sans ambiguïté que les repas funéraires continuent
durant l’Antiquité tardive, ces derniers étant abondamment
illustrés par l’iconographie (peintures, sarcophages) et les
objets placés dans les tombes (Février, 1983 et 1984). Il est
toutefois difficile de savoir auquel des repas funéraires ces
différents textes se réfèrent : celui des funérailles ou celui
du culte des morts ? Si certains exemples cités par l’auteur,
comme celui de dispositifs à libation ou de vases scellés
dans le mécanisme de fermeture de la tombe, pourraient
être rapportés aux rites de commémoration dans un cas
et, peut-être, au rite de l’ensevelissement dans un autre
cas, la question n’est pas traitée en ce sens. É. Rebillard
n’évoque quant à lui le repas funéraire qu’en référence aux
rites de commémoration du neuvième jour et a posteriori
(Rebillard, 2003). On note que l’option de la commémoration funéraire est également choisie par A. Barbet pour
interpréter une scène de banquet, datée du milieu du iv e s.
de notre ère, représentée sur un tombeau de Constantza en
Roumanie (Barbet, 1998, p. 111).
Qu’en est-il du repas des funérailles ? Si nos configurations archéologiques régionales ne laissent nul doute
sur la réalité de la pratique d’un repas funéraire (mobilier
constitué de vaisselle et présence, dans les ensembles
funéraires, de structures qui évoquent directement les
repas funéraires et les rites de commémoration, en l’occurrence des fours et des conduits à libation : voir chapitre I,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
p. 65-69), l’étape à laquelle ces vestiges se réfèrent pose
question. Il nous faut alors reprendre ici les points principaux de notre analyse, relatifs au rôle des dépôts impliqués
dans les divers moments qui composent les rites funéraires.
Considérons, d’une part, l’abandon de la crémation et,
avec elle, la disparition de l’apparat le plus ostentatoire
des funérailles stricto sensu, puis, d’autre part, la parenté
relevée entre le mobilier des inhumations et le mobilier
secondaire des dépôts de crémation que nous interprétons,
pour reprendre l’expression de J. Scheid, comme la « pétrification du défunt dans un banquet permanent » (Scheid,
2005, p. 188), en l’occurrence celui des commémorations.
Doit-on en conclure qu’avec le passage généralisé à l’inhumation, le repas primaire des funérailles (silicernium), qui
traduit le partage tripartite (le mort, les vivants et les dieux)
et inaugure les relations futures avec le mort, a perdu son
importance au profit des repas a posteriori qui, destinés à
renouer les relations entre la famille et les autres membres
de la Cité, s’inscrivent dans un système d’échanges plus
larges ? Cependant, si les bris de vases, observés dans
quelques tombes (le Pillon, Malbosc, la Labre…), se rapportent bien au banquet primaire comme nous l’avons proposé,
ils signifient que la pratique du silicernium n’a pas disparu.
D’autres textes, également de même source chrétienne,
dénoncent à la fin du iv e s. le sacrifice de l’eucharistie en
présence du cadavre et le don qui en est fait au mort, ce qui
laisse supposer un rapport entre l’eucharistie et le silicernium des funérailles (Rebillard, 2001 et 2003, p. 155-160).
Toutefois, les modalités du rite sont trop peu explicites, de
même que celles qui se rapportent à son intervention lors
des Parentalia, pour envisager un glissement des repas funéraires traditionnels vers le repas eucharistique (Rebillard,
2003, p. 168). Que signifient alors toutes ces discussions
sur l’eucharistie et quelle est leur relation avec celles qui
se rapportent à la question du banquet funéraire et à celle
du sacrifice ? La tentation est grande, en effet, d’envisager
qu’est ainsi déplorée une possible confusion opérée par
les individus entre un repas social et le sacrifice-banquet
propre au monde païen. On rappellera à cet égard un texte
de Zénon qui dénonce les sacrifices en tant que pratiques
cultuelles au troisième quart du v e s. (id., ibid., p. 165).
Par ailleurs, la question n’est pas de discuter la légitimité
du repas funéraire, ce que ne font pas les textes, mais
plutôt la manière dont il se déroule, comme le souligne
bien P.-A. Février à propos d’un texte de saint Augustin
(Epistulae, 22, 6 ; extrême fin du iv e s.) : « Ce que critique
Augustin […] c’est la réalité ou la matérialité du repas et de
ses excès » (Février, 1984, p. 171). Le texte des Confessions
Gallia, 66-1, 2009
341
(6, 2, 2, cité par Rebillard, 2003, p. 168), qui met en scène
la célébration idéale des Parentalia, le confirme bien : une
seule coupe de vin « fortement trempé d’eau » est utilisée
pour plusieurs tombes et partagée avec les parents présents.
C’est manifestement la démesure qui est condamnable
et donc bien avant tout de l’image sociale dont il s’agit et
non pas de la croyance ou des croyances qu’impliquent
le repas funéraire. Concernant ces dernières cependant,
É. Rebillard cite un passage de De spectaculis de Tertullien
(début du iiie s.) qui souligne que c’est le sacrifice aux
dieux et les offrandes aux Mânes qui sont rejetés et non
pas le repas funéraire lui-même, dont l’obligation d’y participer est, pour les chrétiens, de nature familiale et sociale
(Rebillard, 2003, p. 164).
L’ensemble de ces textes nous informe surtout que l’on
est toujours, pour ce qui concerne les rites funéraires, dans
le cadre d’une pratique sociale et que la diversité des usages
ne doit donc pas seulement être mise en relation avec le
caractère privé des funérailles, mais aussi avec les diverses
options existantes dans la société tardo-antique.
On ne saurait alors qualifier de discordants des faits
qui, de toute évidence, même s’ils nous apparaissent contradictoires, ne s’opposaient pas forcément dans la société du
iv e s.
Ce n’est pas la pratique du repas, que l’on tente de faire
disparaître, mais plutôt la manière de faire qui change.
Le fait de le marquer ou non dans la tombe et, au v e s., la
disparition brutale de ses attributs, dans ces dernières, illustrent-ils cette différence qu’il convient alors d’opérer entre
le repas communautaire entre vivants pour commémorer
les morts et dont ils pourraient progressivement en être bel
et bien exclus et les pratiques anciennes du repas tripartite,
partagé ? Le sacrifice n’est-il plus représenté que par le
volatile, fréquemment placé dans les tombes tardo-antiques, comme l’image d’un « mini-sacrifice » peu sanglant ?
Le vase unique, à liquides en l’occurrence, relevé dans la
majorité des tombes de l’Antiquité tardive n’est-il plus qu’un
rappel du rite plutôt que sa mise en scène effective ? Enfin,
sa disparition dans le courant du v e s. (selon les régions)
peut-elle être mise en relation avec l’interdiction des cultes
païens par Théodose en 391-392 ? On se gardera dans tous
les cas de réduire un phénomène à un autre, l’absence de
support n’impliquant pas l’abandon du rite, et l’on doit sans
doute plutôt envisager que l’on est passé à un autre mode
d’expression, dont l’archéologie n’a pas gardé les traces.
Dans les scènes relevées dans les catacombes romaines, le
repas est sur une table ce qui, selon la tradition romaine,
le rapporte à celui des vivants. Ainsi les vivants mangent…
© CNRS Éditions, Paris, 2009
342
Partagent-ils pour autant le repas avec le mort ? La question
se pose à propos des contextes de basilique de nos régions,
caractérisés par l’extrême rareté sinon par l’absence de
vases dans les tombes, mais par la fréquente présence de
vestiges de repas et de vases situés hors des tombes, voire
dans des fosses à part et des fours à pain. Ces indices sont
certes faibles pour envisager que le banquet funéraire soit
en train de changer complètement de sens et donc de rôle,
mais peut-être sont-ils le signe que certains individus s’engagent progressivement dans une autre voie.
Le repas funéraire pourrait alors avoir acquis une autre
dimension ou une autre raison d’être. L’importance que
semble prendre la commémoration tend à indiquer qu’il
s’oriente de plus en plus vers une action de cohésion de la
communauté, en se détachant alors de son rôle de restauration du normal dont l’objectif était de maintenir la stabilité
sociale et l’équilibre entre les vivants, les dieux et le mort,
et d’accompagner le mort dans les étapes de son passage.
En somme, le christianisme pourrait ne pas s’être tout
simplement accommodé des repas funéraires, mais avoir
fait plus que cela. En effet, pour P.-A. Février, il pourrait y
avoir une sorte de « récupération » du repas funéraire par
les chrétiens : les repas de commémoration sur les tombes,
qui s’accompagnent d’un partage et d’un don aux autres,
seraient devenus le « lieu d’évergétisme chrétien » (Février,
1977, p. 42). Nous y verrions même, pour notre part, le prolongement de l’action de l’évergétisme funéraire du HautEmpire, instauré par les riches pour entretenir quant à eux
leur mémoire (Schmitt-Pantel, 1982). Le discours tardoantique est toutefois ici différent : sur ce point-là, il semble
être moins question d’image sociale que d’humanité et de
salut de l’âme. Plus que de la survie du défunt, c’est l’unité
du groupe qui est visée dans le repas funéraire de commémoration de l’Antiquité tardive, tandis que plus largement,
sur la tombe du martyr, la mémoire du défunt, qui entretient un modèle de vie et de pensée, agit comme le pivot
de cette cohésion. Un tel glissement des traditions dans un
discours nouveau est un phénomène classique et on ne peut
s’empêcher de songer, inversement, au retour à la norme,
prôné par Julien l’Apostat au milieu du iv e s., qui tente de
restaurer les traditions séculaires en réactivant les rites et les
pratiques tombées en désuétude afin d’assurer la survie de
l’Empire 54 (Cabouret, 2007). En s’appuyant sur la tradition
54. B. Cabouret, « Quelles normes religieuses à l’époque tradive ?
L’exemple de Julien l’Apostat et de son entourage », communication
donnée au colloque organisé par B. Cabouret et M.-O. Laforge (dir.),
« La Norme religieuse dans l’Antiquité », 14-15 déc. 2007, Maison de
l’Orient méditerranéen, Lyon.
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
gréco-romaine de la philanthrôpia et rappelant que l’évergétisme est une pratique de la société antique, il recommande
les relations d’assistance entre les individus à l’imitation des
chrétiens, tout en restant dans un cadre civique. Par ce jeu
au cours duquel on se redistribue ou se dispute traditions et
innovations, nous parvient l’image d’une grande diversité
de pratiques qui, au fond, n’illustrent que des variations sur
un même thème et ne traduisent qu’en partie une diversité
d’objectifs.
De l’image sociale vers l’image de soi
Tout semble indiquer qu’une partie des éléments qui vont
entrer dans la constitution du système funéraire antique
s’amorce très tôt dans La Tène finale et se précise dans le
courant du ier s. avant notre ère dans divers secteurs géographiques. On en reprécisera les différentes étapes : mise
en place du banquet funéraire, émergence du bûcher en
fosse dans l’aristocratie et d’une gestion polymorphe de ses
vestiges, rationalisation des modalités de dépôt du mobilier
à La Tène finale, puis généralisation de la crémation autour
de l’ère et apparition des grands monuments, explosion
du bûcher ostentatoire et uniformisation manifeste des
pratiques au ier s., développement de monuments funéraires et perte d’importance du bûcher vers la fin du iie s.,
disparition de la crémation dans la seconde moitié du
iiie s. et des monuments à la fin de ce siècle, apparition de
nouvelles formes d’espaces funéraires au iv e s. et, enfin,
disparition totale de l’appareil traditionnel du banquet au
siècle suivant. Ces comportements s’organisent en une sorte
de rythme qui commence autour du iie s. av. J.-C., avec la
mise en place de pratiques que l’on retrouve jusqu’à la fin
du iv e s. apr. J.-C. dans des proportions variables, avec des
aspects qui prennent plus ou moins d’importance selon
les moments. L’ensemble des transformations relevées au
cours de ces cinq siècles s’inscrit donc dans la continuité et
transcrit moins des ruptures que des évolutions, puisqu’à
chaque fois les modifications se traduisent par une différente mise en système d’éléments déjà en place, des gestes
proches, des expressions en apparence identiques, pouvant
transcrire des discours divergents. De La Tène finale à
la fin de l’Antiquité, les rites funéraires évoluent par la
transformation de divers aspects de leurs pratiques, selon
des rythmes dissemblables. Tous n’évoluent pas en même
temps, mais il s’opère des glissements d’un registre à l’autre,
illustrés par des emprunts, des réinterprétations et des
innovations, conférant à l’ensemble un certain nombre de
continuités au sein de la discontinuité.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
Du ier s. au iiie s., l’inhumation et la crémation coexistent sans que l’essentiel du rite funéraire ne diffère selon
l’une ou l’autre pratique, puisque de nombreuses structures
montrent que les mêmes gestes sont relevés quel que soit
le traitement du corps. En réalité, depuis La Tène finale,
la seule différence réside en la prédominance de l’une ou
de l’autre de ces pratiques selon les moments et les régions,
tandis que les matériaux du rite paraissent varier et évoluer
en fonction des milieux sociaux et des coutumes locales.
Cependant, la disparition de la crémation, à l’aube de
l’Antiquité tardive, peut indiquer une volonté de traduire
les étapes de la séparation de manière simplifiée, soit parce
qu’une partie d’entre elles ne signifie plus rien, soit parce
que seules sont retenues celles qui apparaissent fondamentales dans une idéologie qui évolue. Nous interprétons
le choix de l’inhumation au Bas-Empire comme le signe
d’une modification de l’image sociale, qui prend source
dans la seconde moitié du iie s. avec l’abandon du bûcher
ostentatoire, et se poursuit dans le courant du iiie s. avec la
disparition des grands tombeaux. Parce que l’ostentation
est moins d’actualité, la crémation ne correspond plus aux
attentes des vivants, c’est-à-dire à l’image que la société et
les individus veulent donner d’eux-mêmes. En aucun cas,
cette option ne peut être rapportée à la christianisation de
l’Empire. D’une part parce que, tout comme la généralisation de la crémation en Gaule semble antérieure à l’achèvement de la conquête (bien que le « vide sépulcral » relevé
autour de l’ère reste à expliquer), la « simplification » de
l’apparat funéraire et le passage à l’inhumation exclusive
sont antérieurs au début du iv e s., sachant en outre que
la population est encore, à ce moment-là, majoritairement
païenne ; d’autre part, contrairement à l’idée reçue, les
chrétiens des premiers temps ne pratiquent pas l’inhumation en référence à la résurrection des corps ; la question
du choix de l’une ou l’autre pratique est discutée dès la fin
du iie s. et doit être mise en relation avec ce nouveau souci
porté au corps et qui, selon É. Rebillard, trouve un écho à
la fin du iiie s. dans le fait que l’atteinte aux restes humains
constitue un crime sanctionné dès le milieu du v e s.
(Rebillard, 2003, p. 101). C’est une fois encore en contexte
urbain, et donc sans doute dans les classes relativement
privilégiées, que semblent se produire les changements de
pratiques. Les données de la région Rhône-Alpes montrent
en effet que c’est à Lyon que l’inhumation prend très tôt son
essor, alors que dans le monde rural on bascule plus tardivement, et donc plus brutalement, dans cette pratique, tandis
que les usages traditionnels des funérailles élaborés dans le
Gallia, 66-1, 2009
343
rite de la crémation y sont plus volontiers transposés dans
les inhumations. Cette hypothèse peut être argumentée par
le fait que les premiers sarcophages chrétiens lyonnais, du
début du iiie s., sont importés d’Italie avant d’être fabriqués
dans une pierre locale (Février, 1983, p. 33).
L’ostentation de l’appareil funéraire n’apparaît plus
qu’un souvenir, comparé à ce qu’elle était au début de
l’Empire. Toutefois, la disparition de ses indices archéologiques évidents ne doit pas masquer sa probable réalité : la
différence tient à qu’elle se retrouve de nouveau, comme au
début de l’ère, aux mains des classes privilégiées. En effet,
comme le souligne C. Raynaud, mausolées et sarcophages
richement décorés sont réservés à une mince frange de la
société (Raynaud, 2006, p. 149), tandis que la transformation de certains de ces monuments en sanctuaires indique
que cette élite s’exalte dans les contextes chrétiens. Gloire
terrestre et gloire céleste s’accommodent. Une grande part
de l’appareil étant soustrait aux regards, les funérailles
paraissent cependant plus intimistes, ou plutôt la mort est
nettement moins extravertie : on entre dans un processus
d’individualisation de la mort. À noter cependant que les
obsèques impériales conservent les formes traditionnelles
romaines durant tout le iv e s. (Belayche, 2001, p. 152), ce
qui prouve que les funérailles transcrivent bien encore
l’image sociale idéalisée, à savoir ici celle de l’Empire.
Signe d’une dissolution sociale ou, plus probablement,
de la désintégration du modèle civique, l’image qu’offrent
les pratiques funéraires quotidiennes de l’Antiquité tardive
s’écarte sensiblement du modèle qui prévalait au cours des
deux premiers siècles de notre ère. Bien que dans ses structures fondamentales le monde tardo-antique n’ait guère
changé, et cela en dépit de la conversion de l’Empire, l’individu semble toutefois s’y inscrire d’une manière différente.
Du point de vue des pratiques funéraires, cette évolution
entraîne deux attitudes qui ne sont antinomiques qu’en
apparence. L’une se réfère à des coutumes et l’autre amorce
de nouvelles pratiques sociales et une nouvelle forme de
piété, même si ces dernières puisent de toute évidence leur
source dans les premières. L’ensemble des données traduit
une coexistence, plutôt qu’une opposition, entre les traditions et les innovations ; c’est ainsi que l’on se dispute sur
le sens et le contenu des rites, mais pas sur leur maintien.
Pour résumer la situation, on se tournera de nouveau vers
P.-A. Février lorsqu’il distingue la mort vécue et la mort
attendue, sources d’expressions diverses et contradictoires
réunissant la force des traditions et la pensée chrétienne
(Février, 1984, p. 164).
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Conclusion
Bilan et perspectives
Valérie Bel, Frédérique Blaizot et Laurence Tranoy
Nous avons tenté ici de clarifier les configurations
archéologiques rencontrées pour proposer une restitution du déroulement le plus probable des rites funéraires.
Les récentes données de l’archéologie préventive nous
ont amenées à nous interroger sur le bien-fondé de nos
démarches ; avions-nous sélectionné les bons critères ? Le
regard que nous portions sur les données, ou plus exactement le mode de classement de ces dernières, était-il
valide ? Enfin, les références techno-culturelles qui sont
les nôtres, et de fait, nos schémas interprétatifs sont-ils
adaptés aux réalités de la société antique ? Dans un premier
temps, la mise en commun de nos informations a au moins
contribué à mettre en évidence la complexité des situations.
En effet, l’interprétation des structures ainsi que la valeur
et le rôle accordés au mobilier sont les expressions majeures
d’une démarche traditionnellement fondée sur des a priori
et des raisonnements circulaires ; la confrontation des
données permet aujourd’hui d’invalider ces schémas. Ainsi
il nous a fallu rompre avec l’idée qu’à une structure qui
nous apparaît spécifique correspond une interprétation
unique (bûcher, tombe, dépôt, tombe-bûcher ) et avec
celle qu’un espace funéraire est forcément constitué d’un
ensemble de structures qui fonctionnent individuellement.
Parmi elles, celles qui s’avèrent être ni des tombes ni des
bûchers, souvent marginalisés lors des fouilles et des études,
ont été réintégrées dans le circuit des gestes liés aux cérémonies des enterrements et des commémorations (fosses
dites dépotoirs par exemple). En examinant l’organisation
interne des espaces que les communautés ont accordé à
Gallia, 66-1, 2009
leurs morts, il est apparu que la compréhension de ces lieux
était indissociable d’une analyse plus globale du contexte
spatial dans lequel ils s’inscrivent et évoluent, qu’il s’agisse
du monde rural ou du suburbium. Les données analysées ont
fait long feu de la notion de « nécropole », au sens littéral du
terme, pour nos régions, et mettent plutôt en lumière une
occupation funéraire, par petits ensembles, sur un mode
saltatoire. En réinterprétant les marqueurs classiques, il a
été possible de faire émerger un système qui reste largement
perfectible et sujet à discussions.
Au terme de cette synthèse, qui, comme toujours, tire les
grandes lignes d’une pléthore de données, nous restons très
conscientes de la difficulté à dégager un modèle, puisque
nous avons presque autant de configurations que de sites. En
l’état actuel des connaissances, nous manquons de données
homogènes à grande échelle pour évaluer les différences de
comportement entre les différents secteurs géographiques
(notamment entre les civitates) et les interpréter.
Il ressort des données exploitées dans ce dossier que
beaucoup de sites a priori bien conservés et donc avec
un potentiel scientifique important ne peuvent pas être
traités avec les moyens dont on dispose. D’un autre côté,
une grande part de sites fouillés et étudiés possèdent un
potentiel informatif réduit du fait d’une mauvaise conservation ou de la petite taille de la surface d’investigation.
Cruel dilemme. Faut-il encourager le retour à une politique
moins interventionniste qui privilégierait les sites d’exception ? La question n’est pas simple car, de cette manière,
on se prive d’une approche spatiale de l’occupation qui,
© CNRS Éditions, Paris, 2009
346
en dépit de sites de qualité inégale, apporte assurément une
connaissance fondamentale sur l’organisation des sociétés.
Les ensembles incomplets ou mal conservés sont en outre
susceptibles d’offrir, sur des points particuliers du rituel,
des éléments d’information ponctuels mais décisifs pour la
compréhension des pratiques funéraires.
Il nous apparaît néanmoins de plus en plus nécessaire de
pouvoir nous consacrer à quelques études menées exhaustivement sur d’importantes séries ciblées qui renferment
un potentiel à l’aulne de nos questionnements. À l’heure
actuelle, les coûts engendrés par l’étude d’une grande
série, qui demande à mettre en œuvre un lourd protocole
d’analyse, rendent cet objectif inaccessible. Il appert que
les très grands ensembles funéraires fouillés ne peuvent
presque quasi jamais être exploités, ce qui réduit les possibilités de tester nos hypothèses et d’ouvrir encore le champ
de nos questions.
Dans plusieurs régions, des sites d’envergure restent
à publier. En Lorraine, on peut évoquer celui de Salmon
à Cutry en Meurthe-et-Moselle (800 dépôts de crémation
des ier- iiie s. et près de 300 inhumations tardo-antiques et
altomédiévales), de Qui Qu’en Grogne à Toul dans le même
département (140 ha concernant des complexes agraires,
des établissements, des espaces funéraires et des sépultures
s’échelonnant de l’âge du Fer jusqu’au iiie s.), d’Hottwiese et
Bitche à Epping en Moselle (environ 6 000 m2 d’occupation
funéraire du ier s. av. J.-C. au iiie s. de notre ère) ou celui de
la Croix-Guillaume à Saint-Quirin, également en Moselle,
constitué de plusieurs noyaux funéraires des ier-iiie s.
En Champagne-Ardenne, les sites du Puisard à Caurel,
de Thibault des Murs à Châlons-en-Champagne et des
Monts à Plichancourt dans la Marne, constituent des séries
majeures pour l’étude des pratiques funéraires, tandis que
l’Alsace recèle un potentiel important sur la commune de
Strasbourg (notamment dans le quartier de Koenigshoffen :
site des Capucins à Hohberg), malheureusement fouillé
anciennement de manière inégale. En Franche-Comté,
une nouvelle analyse des rites funéraires serait à mener
sur la base du corpus étudié par L. Joan dans le cadre de
sa thèse, tandis que le site d’Au Velours, à Poligny (Jura),
représenté par un ensemble funéraire mis en place sur un
sanctuaire au ier s. qui se développe jusqu’au iv e s. à partir
d’une tombe fondatrice, reste à étudier. En Bourgogne,
des sites exceptionnels comme ceux du parking SainteAnne à Dijon, de Derrière la Cure à Vertault, des Grands
Bois de Nod à Nod-sur-Seine (Côte-d’Or) et du parking
Rambuteau à Mâcon (Saône-et-Loire), nécessiteraient plus
que les quelques présentations générales qui en ont été
Gallia, 66-1, 2009
F rédérique Blaizot et al .
effectuées pour l’instant. Prochainement, le rapport de
fouilles de Pont-l’Évêque, à Saint-Pantaléon, devrait fournir
les premières données cohérentes sur les ensembles funéraires périurbains d’Autun (Saône-et-Loire). En Picardie, la
publication exhaustive des Sables à Limé dans l’Aisne (245
inhumations et 90 structures liées à la crémation datées
de La Tène finale au iv e s. apr. J.-C.) (Soupart, 2001) et,
dans le Nord - Pas-de-Calais, celle des Oblets à Thérouanne
(Bura, 2001) sont très attendues, tout comme la publication
exhaustive, en Rhône-Alpes, de la Favorite à Lyon (Tranoy,
1995b) et, dans l’Ouest, celles des ensembles funéraires de
Saintes et du mausolée de Naintré (Vienne). Des données
récentes seront disponibles aussi à Poitiers (Vienne), avec
la fouille du quartier de l’hypogée des Dunes. En MidiPyrénées, on mentionnera par exemple les découvertes toulousaines ou encore l’ensemble funéraire de Cayrac et celui
de la Vayssière à L’Hospitalet-du-Larzac, dans l’Aveyron (230
structures liées à la pratique de la crémation). La région
Provence-Alpes-Côte d’Azur a également livré plusieurs
grandes séries périurbaines dont les ensembles du Pauvadou
et de Saint-Lambert à Fréjus (Var) ou celle de la Rouguière
à Riez (Alpes-de-Haute-Provence).
Le nombre de sites en souffrance ne témoigne pas
seulement de la difficulté à exploiter ce type d’ensembles. Il
résulte aussi bien souvent d’une inadéquation entre les stratégies et les méthodes mises en œuvre et le potentiel réel du
site et ses caractéristiques propres. Par exemple, certaines
structures complexes ou de grandes dimensions (vastes
aires de crémation ou zones de rejet) restent encore mal
comprises car elles n’ont pas fait l’objet de fouilles adaptées.
En la matière, une fouille exhaustive mal conduite peut se
révéler moins utile qu’une approche par échantillonnage
selon un protocole adéquat rigoureux et orienté en opérant
des choix destinés à répondre à des questions précises.
Il arrive bien souvent que les études soient menées sans
tenir compte des caractéristiques du site. Ainsi, des études
très précises sont-elles engagées sur des lots d’ossements
issus de dépôts incomplets. On peut déplorer que fréquemment la vaisselle soit analysée dans une perspective
purement typo-chronologique, sans aucune considération
sur sa fonction dans les pratiques funéraires. Des études
spécialisées parfois très lourdes sont engagées sans réflexion
commune orientée vers la compréhension des vestiges. Elles
s’ajoutent les unes aux autres et leurs résultats sont parfois
même publiés hors de leur contexte.
Selon nous, la fouille des ensembles sépulcraux doit
être en priorité centrée sur les problématiques funéraires
puisque, on l’a vu, la caractérisation du système funéraire
© CNRS Éditions, Paris, 2009
Pratiques et espaces funéraires de la Gaule durant l’ A ntiquité
conditionne l’interprétation sociale et culturelle des sépultures. L’opération archéologique doit ainsi s’attacher à définir
la place accordée aux morts (où sont-ils ? quelles sont les
règles qui régissent l’utilisation des espaces funéraires ?), à
caractériser le mode de traitement du défunt, à identifier les
différentes étapes du rituel et les gestes associés à chacune
Gallia, 66-1, 2009
347
d’entre elles. Si, dans ce domaine, chaque détail compte, il
est impératif de mettre en place une démarche globale et
de fonder la réflexion sur l’ensemble des éléments présents
dans l’espace funéraire. Ainsi seront largement améliorées
notre connaissance des rites élaborés autour de la mort et,
par là même, notre approche des sociétés antiques.
© CNRS Éditions, Paris, 2009
BIBLIOGRAPHIE
ABRÉVIATIONS
AFEAF
Association française pour l’étude de l’âge du Fer.
ALPARA
Association lyonnaise pour la promotion de l’archéologie en Rhône-Alpes.
ALUB
Annales littéraires de l’université de Besançon.
APDCA
Association pour la promotion et la diffusion des connaissances archéologiques.
ARALO
Association pour la recherche archéologique en Languedoc occidental.
BEFAR
Bibliothèques des Écoles françaises d’Athènes et de Rome.
BSR
Bulletin scientifique régional.
CAG
Carte archéologique de la Gaule.
CIL
Corpus Inscriptionum Latinarum.
CTHS
Comité des travaux historiques et scientifiques.
DAF Document d’archéologie française.
DAM
Documents d’archéologie méridionale.
DARA
Documents d’archéologie en Rhône-Alpes et en Auvergne.
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MEFRA
Mélanges des Écoles françaises de Rome et d’Athènes.
RACF
Revue archéologique du Centre de la France.
RAE
Revue archéologique de l’Est.
RAN
Revue archéologique de Narbonnaise.
RAO
Revue archéologique de l’Ouest.
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Liste des auteurs
Valérie Bel, Inrap, Centre archéologique Méditerranée, 261 rue Étienne-Lenoir, F-30000 Nîmes et UMR 5140 du CNRS,
390 avenue de Pérols, F-34970 Lattes. Courriel : valerie.bel@inrap.fr
Frédérique Blaizot, Inrap, Centre archéologique Rhône-Alpes-Auvergne, 12 rue Louis-Maggiorini, F-69500 Bron
et UMR 5199 du CNRS, PACEA-LAPP, Université Bordeaux-I, bâtiment B5, Avenue des Facultés, F-33405 Talence.
Courriel : frédérique.blaizot@inrap.fr
Christine Bonnet, Inrap, Centre archéologique Rhône-Alpes-Auvergne, 12 rue Louis-Maggiorini, F-69500 Bron
et UMR 5138, Maison de l’Orient méditerranéen, 7 rue Raulin, F-69007 Lyon. Courriel : christine.bonnet@inrap.fr
Yann Deberge, Inrap, Centre archéologique Rhône-Alpes-Auvergne, 13bis rue Pierre-Boulanger,
F-63100 Clermont-Ferrand. Courriel : yann.deberge@inrap.fr
Marie Gagnol, étudiante en Master 2, Université Lumière-Lyon-II, 7 rue Raulin, F-69007 Lyon.
Courriel : marie.gagnol@inrap.fr
Patrice Georges, Inrap, Grand Sud-Ouest, Centre archéologique et UMR 5199 du CNRS, PACEA-LAPP,
Université Bordeaux-I, bâtiment B5, Avenue des Facultés, F-33405 Talence. Courriel : patrice.georges@inrap.fr
Jean-Luc Gisclon, Inrap, Centre archéologique Rhône-Alpes-Auvergne, 12 rue Louis-Maggiorini, F-69500 Bron.
Courriel : jean-luc.gisclon@inrap.fr
Renaud L isfranc, Inrap, Centre archéologique Méditerranée, 11 place Bougainville, F-13015 Marseille et UMR 6578,
Faculté de Médecine La Timone, 27 boulevard Jean-Moulin, F-13005 Marseille. Courriel : renaud.lisfranc@inrap.fr
Ghislaine M acabéo, Inrap, Centre archéologique Rhône-Alpes-Auvergne, 12 rue Louis-Maggiorini, F-69500 Bron.
Courriel : ghislaine.macabeo@inrap.fr
Anne R ichier, Inrap, Centre archéologique Méditerranée, 11 place Bougainville, F-13015 Marseille et UMR 6578,
Faculté de Médecine La Timone, 27 boulevard Jean-Moulin, F-13005 Marseille. Courriel : anne.richier@inrap.fr
Laurence T ranoy, Université de La Rochelle, 23 avenue Albert-Einstein, F-17071 La Rochelle Cedex 9.
Courriel : laurence.tranoy@univ-lr.fr
Julien Vieugué, UMR 7041 du CNRS (ARSCAN), Maison René-Ginouvès, 21 allée de l’Université,
F-92023 Nanterre Cedex. Courriel : archeojulien@hotmail.com
Alain Wittmann, Inrap, Centre archéologique Rhône-Alpes-Auvergne, 13bis rue Pierre-Boulanger,
F-63100 Clermont-Ferrand. Courriel : alain.wittmann@inrap.fr
Gallia, 66-1, 2009
© CNRS Éditions, Paris, 2009
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e st la base de référence des recherches et découvertes
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Les informations scientifiques préparées par les Services Régionaux de l’Archéologie sont
consultables directement en ligne, par régions, par mots-clé et en texte intégral sur
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