SALDVIE n.º 7 2007
pp. 71-91
Usos y contextos de los vasos plásticos zoomorfos en la Céltica hispana: verter, sacrificar,
alimentar, silbar...
Silvia Alfayé*
1. Introducción
La historiografía apenas ha prestado atención a un
tipo cerámico documentado en la Céltica peninsular de
la II Edad del Hierro: los vasos plásticos zoomorfos
hallados en las áreas celtibérica, vaccea y vetona, y
modelados con forma de pájaro, suido o bóvido (gráfica 1). El propósito de este artículo es ofrecer un estudio de conjunto de esos askoi1 y de sus contextos
arqueológicos –completado con un catálogo de las piezas, que se incluye al final del trabajo–, y plantear
diversas hipótesis sobre los usos y significados de
estos vasos zoomorfos. La revisión de estos materiales pondrá de relieve que su diferente factura, tamaño,
iconografía y contexto parecen vincularse con significados y usos diversos, superando su interpretación
tradicional como piezas votivas o biberones. Hasta la
fecha, son doce las piezas conocidas, entre las que se
incluyen dos posibles silbatos, aunque, como ya alertaran F. Quesada y M. Tortajada (1999, 10):
“no nos hacemos ilusiones sobre el grado de
exhaustividad de nuestro catálogo. Aunque hemos
procurado hacer una búsqueda lo más sistemática
posible, somos conscientes de que la gran extensión
del área abarcada dificulta la catalogación completa,
y de que el carácter “menor” de este tipo de hallazgos
hace que probablemente piezas de este tipo que
estudiamos duerman todavía, inéditas, en museos y
colecciones”.
Gráfica 1. Distribución porcentual de los vasos plásticos por
especies animales.
De esas doce piezas, cuyo estado de conservación
es muy variado, siete han sido modeladas con forma
aviar, mientras que tres representan bóvidos –dos de
ellos, con seguridad, toros–, y dos son jabalíes (fig. 1).
Curiosamente, no se conoce ninguna de estas piezas
con morfología equina2, lo que resulta sorprendente
* Institute of Archaeology, University of Oxford.
1 Sobre este término, su significado y los posibles usos de
estas producciones cerámicas en el mundo antiguo, véase
una síntesis en García Cano y Page (2004, 131-133).
2 Únicamente cabe mencionar el hallazgo en la ciudad de
Numancia de una jarra del siglo I a.C. cuyo pico vertedor tiene
la forma de una cabeza de caballo (Wattenberg 1963, 211, nº
1149, tabla XLIV, lám. fot. XII.6; Quesada y Tortajada 1999,
39, 44, nº 18), pero que no es propiamente un vaso plástico
zoomorfo.
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SILVIA ALFAYÉ
Figura 1. Vasos plásticos de Numancia con forma de toro y
jabalí (fot. Wattenberg 1963, lám. fot. XII.7).
dada la omnipresencia de los équidos en el registro
iconográfico de estas poblaciones (Quesada y
Tortajada 1999; Blanco 2003), y tampoco se han hallado vasos plásticos con forma de ciervo, pese a que
vasos representando a estos (y otros) animales sí aparecen en el mundo púnico y en el ibérico (Gómez
Bellard 1984, 128; García Cano 1997, 164, 166; García
Cano y Page 2004, 154-155). Se detecta, por tanto,
una preferencia por representar en este formato cerámico a unas especies animales y a no otras, inclinación
para la que será necesario encontrar una explicación.
Indudablemente, todas estas especies poseen un valor
económico-social para estas poblaciones indígenas
(Galán 1989-1990), aunque éste “no se vería empañado ni sería contrario a su combinación con otros valores de naturaleza cultual o relativa a las creencias”
(Sanz Mínguez 1997, 339), que son los que dotaban a
estos animales de un rico y complejo simbolismo
(Cerdeño y Cabanes 1994; Cerdeño, Cabanes y
Fernández 1999).
A su vez, se observan diferencias geográficas y
contextuales en la distribución de las especies representadas en los vasos zoomorfos (gráfica 2), que
serán abordadas con más detalle en las páginas
siguientes. Así, por ejemplo, los askoi con forma de
bóvido y jabalí aparecieron en contextos no funerarios
y únicamente en el ámbito celtibérico, mientras que la
mayoría de los vasos ornitomorfos se hallaron en
áreas necropolitanas celtibéricas, vacceas y vetonas,
aunque en diferente proporción numérica. La interpretación que se ha ofrecido para estas piezas varía en
función de su morfología y el lugar de su hallazgo, por
lo que he considerado oportuno abordar separadamente el estudio formal y exegético de las piezas con
forma de suido y jabalí, y el de las ornitomorfas, aunque luego se establezcan conclusiones y reflexiones
de carácter general. Por otro lado, resulta llamativa la
inexistencia de un estudio de conjunto de todas estas
piezas, frente a la relativa cantidad de trabajos dedicados a los vasos plásticos en los ámbitos púnico e ibé-
rico, a los que se aludirá en este artículo por considerar que su comparación con las piezas que nos ocupan
puede permitirnos una mejor aproximación a su funcionalidad y simbolismo. Aún así, y pese a su proximidad
geográfica y cronológica, no se ha de olvidar que se
trata de objetos similares pero producidos por sistemas
culturales distintos, y que “recurrir a “paralelos” foráneos, celtas, romanos o griegos, no soluciona el problema, porque la misma situación se da en estas regiones. Es mucho mejor intentar explicar estas figuras
desde una óptica puramente interna” (Quesada y
Tortajada 1999, 48).
Realizadas entre el siglo IV y el I a.C., y con dimensiones que oscilan desde los 5-6 cm de la pieza segoviana de Sepúlveda (fig. 14) hasta los 37 x 18 cm de
uno de los toros numantinos (fig. 2), los vasos zoomorfos de la Céltica hispana muestran diferencias técnicas
y tecnológicas, ya que mientras algunos fueron hechos
a mano, otros –como el vaso con forma de bóvido de
Carratiermes (Montejo de Tiermes, Soria)- pudieron
realizarse aplicando una lámina de arcilla sobre un
molde (Argente, Díaz y Bescós 2001, 198). Y, a juzgar
por las líneas de torno visibles en el interior de los toros
hallados en Numancia (Argente 1990, 166), es posible
que estas piezas se elaboraran a partir de un tubo de
arcilla hecho a torno, al que se le aplicarían las extremidades, terminándose a mano su modelado. Por lo
que conocemos, ninguno de estos vasos zoomorfos
contaba con un asa que facilitara su suspensión y el
vertido de líquidos, característica que también es
común a los askoi del ámbito ibérico y que los diferencia de los realizados en el mundo púnico (Pérez
Ballester y Gómez Bellard 2004, 37-39). En su decoración se emplearon diferentes técnicas –incisión,
estampillado de círculos concéntricos, pintura roja,
amarilla y marrón, bruñido, aplicación de engobe–, y
no se conoce ninguna pieza idéntica a otra –las dos
más parecidas serían los dos vasos con forma de toro
hallados en Numancia, realizados posiblemente por el
mismo alfarero (fig. 1)–. Por el momento no se han realizado estudios sobre los posibles modelos formales
para estas piezas, pese a que diversos autores hayan
señalado un origen exógeno para las mismas. Así, por
ejemplo, J.R. Mélida (1926, 10) defendía una procedencia oriental, cartaginesa, para el vaso con forma de
jabalí descubierto en Medinaceli (Soria); y W.S. Kurtz
(1987, 239) consideraba que el vaso ornitomorfo hallado en la necrópolis de “Las Cogotas” (Cardeñosa,
Ávila) sería una pieza importada que remitiría al mundo
mediterráneo (fig. 10), dada la atipicidad de la pieza y
el hecho de que se trata del único vaso con esta morfología descubierto en ese cementerio. Asimismo, P.
Alonso y J. E. Benito (1991-1992, 534) identifican el
vaso plástico descubierto en una tumba del cementerio vetón de “El Raso” (Candeleda, Ávila) como la imi-
Usos y contextos de los vasos plásticos zoomorfos en la Céltica hispana: verter, sacrificar...
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interpretation”.
Gráfica 2. Distribución de los vasos zoomorfos de la Céltica
hispana por especies animales y por contexto arqueológico.
tación indígena de una forma de cerámica campaniense que se asocia frecuentemente a enterramientos
infantiles en el sur de Italia.
Por otro lado, la mayoría de estos vasos zoomorfos
proceden de excavaciones antiguas realizadas en el
primer tercio del siglo XX, o de colecciones privadas,
por lo que carecen de contexto arqueológico in sensu
stricto, lo que plantea una problemática cronológica e
interpretativa que puede hacerse extensiva al resto de
la coroplastia de la Hispania Céltica (Alfayé, en prensa), y a todas las figurillas del mundo antiguo en general (Hamilton et al. 1996; Barrowclough y Malone
2007). Además, su propia condición de objetos portátiles, móviles, conlleva su no vinculación a un espacio
de uso determinado, específico, ya que todos los espacios son potencialmente loci de uso.
Aunque no existe consenso historiográfico sobre la
funcionalidad de los vasos zoomorfos de la Céltica
peninsular, los investigadores han tendido a interpretarlas tradicionalmente, y de forma excluyente, como
piezas votivas –vinculándolas por tanto a espacios y
actividades de culto–, o biberones –ligados al ámbito
de la nutrición infantil y a la esfera doméstica–, o símbolos funerarios de regeneración. Sin embargo, gracias a las aproximaciones de antropólogos como A.
Appadurai (1988), I. Kopytoff (1988) y P. Bourdieu
(1997), hoy somos conscientes de que los objetos no
poseen un valor intrínseco y unívoco, sino que adquieren su valor en la práctica social y que, por tanto, su
significado viene determinado por el espacio, el tiempo
y el contexto en el que son utilizados. El valor de los
objetos está determinado por la relación dialéctica
entre el objeto, por un lado, y el pensamiento y las
acciones de la gente dentro de un sistema social específico, por el otro. Como afirman G. Haaland y R.
Haaland (1996, 296):
“We must assume they were made and used for a
purpose, and that this purpose was constituted by the
webs of significance people were spinning into the figurines. The “meaning” of figurines is thus no something attached to them but something which people
confer on them-, that is, it arises through an act of
Además, el significado del objeto no necesariamente permanece estable, sino que puede variar en función del momento, el contexto y el usuario, ya que las
cosas poseen “a social life” (Kopytoff 1988). Por ejemplo, un objeto puede comenzar siendo utilitario y terminar convirtiéndose en un elemento ritual. Éste puede
ser el caso de objetos sometidos a un intercambio de
larga distancia, ya que éstos pueden ser valorados de
forma diferente en cada uno de los extremos de esa
red de intercambio, sobre todo si en él participan
comunidades culturalmente distintas. Igualmente, un
objeto puede ser realizado inicialmente para un uso
ritual, y terminar sirviendo para propósitos utilitarios,
quizás después de haber sido desacralizado o de
haber sido descartado y recuperado por otra gente,
desconocedora del significado que esa pieza poseía
originalmente. Los objetos también pueden dotarse
momentáneamente de ritualidad a través de, por ejemplo, ceremonias de bendición o purificación, recuperando posteriormente su funcionalidad cotidiana.
Además, el hecho de que el objeto posea una “cultural
biography”, una historia particular vinculada a esa
pieza, le dota de capital simbólico y aumenta su valor
social. Así, la posesión de una reliquia antigua o un
artefacto que haya pertenecido a un personaje importante permite a su poseedor actual apropiarse de la
biografía de esa pieza y entroncar con su historia, confiriéndole “poder social sobre el tiempo”. Los objetos,
por tanto, no se limitan a reflejar la realidad, sino que
desempeñan un papel activo en la construcción del
poder, contribuyendo activamente a crear y reproducir
esa realidad social (Rodríguez Corral 2007).
Éste ya de por sí complejo abanico de posibilidades a la hora de determinar los usos y significados de
un objeto se complica aún más por la propia naturaleza del registro arqueológico, y los cambiantes procesos de formación del mismo. Como plantea R.
Whitehouse (1996, 12),
“If, on the one hand, the value of an object is a
variable dependent on time, context and user and, if,
on the other, the archaeological record is the static
product of a whole range of dynamic depositional and
post-depositional processes, how can we ever hope
to reconstruct the value of any archaeological artefact
to the community that originally produced it? The
answer, as usual, lies in the careful analysis of context
and in the recognition that what is being reconstructed is at best the meaning of the object at the time of
deposition and may not apply to any earlier stage of
the object’s biography”.
Siendo conscientes de que es el contexto el que
determina el significado y el uso del objeto, la interpretación de los vasos zoomorfos de la Céltica hispana
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presenta una dificultad añadida dado que la mayoría
carecen de un auténtico contexto arqueológico. De
hecho, y como se verá más adelante, sólo conocemos
el lugar exacto de hallazgo de dos de estas piezas –el
askoi ornitomorfo de “Las Cogotas”, Cardeñosa (Ávila)
y el de “El Raso”, Candeleda (Ávila)–, procediendo
ambas de un contexto sepulcral. Parece indudable, por
tanto, que nos movemos en un terreno repleto de
incertidumbres, en el que sólo en el mejor de los casos
somos capaces de determinar el contexto último de
depósito y uso de una pieza; aunque a su vez, como N.
Hamilton (2005, 192-195, 212-213) ha puesto de manifiesto, también sea importante diferenciar entre contexto de uso y contexto de depósito a la hora de atribuir
funcionalidades y significados.
Es en este marco teórico en el que debemos abordar el estudio de los usos y significados de los vasos
plásticos zoomorfos, descartando explicaciones unívocas en favor de aproximaciones multivariables, y confiando en que futuros hallazgos en contextos arqueológicos bien definidos nos permitirán comprender mejor
los valores y usos de estas producciones cerámicas.
2. Los vasos plásticos con forma de bóvido y
de suido
Dado que presentan características técnicas y contextos de depósito similares - al menos sobre la base
de la parca información con la que contamos-, he considerado oportuno abordar conjuntamente el estudio
de los askoi con forma de toro y de jabalí, todos ellos
procedentes del territorio arévaco (figs. 1-4).
Figura 3. Vaso plástico modelado en forma de jabalí hallado
en Numancia (fot. Jimeno 2005, n.º 269).
no sabemos en qué zona de la ciudad aparecieron, ni
si aparecieron los dos juntos, ni a qué materiales estaban asociados (VVAA 1912, 37; Apraiz 1953, 272).
Esta falta de información contextual condiciona la interpretación y la datación de estas piezas, que, pese
haber sido clasificadas inicialmente como producciones pre-escipiónicas, desde el estudio de F.
Wattenberg (1963, 35-36, 42, 236) se fechan unánimemente en el siglo I a.C. Las dimensiones de estos toros
2.1. Los vasos plásticos con forma de bóvido
Durante las excavaciones realizadas a principios
del siglo pasado en el asentamiento celtíbero-romano
de Numancia (Garray, Soria), se encontraron fragmentos pertenecientes a dos vasos plásticos con forma de
toro (figs. 1-2, catálogo n.º 1-2). Desafortunadamente,
Figura 2. Askos con forma de toro hallado en Numancia (fot.
Jimeno 2005, n.º 267).
Figura 4. Fragmento de un askos con forma de jabalí descubierto en Medinaceli (fot. Mélida 1926, lám. IV.2).
Usos y contextos de los vasos plásticos zoomorfos en la Céltica hispana: verter, sacrificar...
son relativamente grandes –las piezas reconstruidas
miden 37 x 18 y 27 x 14 cm–, la pasta de barro rojizo
es depurada, y su factura es buena, mostrando uno de
ellos el rabo modelado sobre el lomo (fig. 2). A juzgar
por las líneas de torno que se observan en el interior
del cuerpo (véase Argente 1990, 166), es posible que
las piezas se realizaran partiendo de un tubo cerámico
hecho a torno, y que luego se le añadieran las extremidades y se modelara la figura a mano.
Fragmentos de otro vaso plástico con forma bovina
se encontraron en el denominado “túmulo A” de la
necrópolis celtibérica de “Carratiermes” (Montejo de
Tiermes, Soria) (Catálogo n.º 3). Se trata de “varios
fragmentos del hocico de un bóvido” modelado en arcilla de gran calidad que, según J.L. Argente, A. Díaz y A.
Bescós (2001, 198) pertenecían a un vaso zoomorfo
similar a los de Numancia, aunque su cronología –finales del siglo III a.C. e inicios del II a.C.– sea anterior a
la de los ejemplares encontrados en el cerro de Garray.
Por el momento, no se ha dado a conocer el hallazgo de más askoi con forma de bóvidos en la Céltica
peninsular. En cambio, sí se conoce un ejemplar con
esta morfología procedente de la tumba femenina 328
de la necrópolis ibérica del “Cabecico del Tesoro”, en
Verdolay (Murcia), en cuyo interior se halló la cabeza
de un vaso plástico en forma de bóvido, que tiene un
orificio de relleno en la zona superior de la cabeza y un
agujero vertedor en la boca. Fechado entre los años
250-225 a.C., este recipiente formaba parte de un
ajuar compuesto además por un fragmento de askos
en forma de pie calzado y la parte inferior de una urna
cerámica (García Cano y Page 2004, 153).
2.2. Los vasos plásticos con forma de suido
Al menos hasta la fecha, son sólo dos los ejemplos
de vasos plásticos con forma de suido descubiertos en
la Céltica peninsular, y su estado es fragmentario (figs.
3-4, catálogo n.º 4-5). Se trata de la parte delantera de
un jabalí con el pelo del lomo erizado, descubierto
durante las intervenciones arqueológicas en Numancia
realizadas en los años 1916 y 1917 (Mélida 1918, 1617, lám. XIII.A). Datado en el siglo I a.C. e interpretado
como una pieza votiva (Taracena 1954, 285; Birkhan
1999, 274), se desconoce el contexto arqueológico
exacto de esta pieza (figs. 1 y 3, catálogo n.º 4). Lo
mismo sucede con el fragmento de askos hallado por
J.R. Mélida (1926, 10, lám. IV.2) durante las excavaciones que realizó en el yacimiento celtíbero-romano de
“La villa vieja”, en Medinaceli (Soria). Según sus propias palabras, se trata de “la boca de un vaso, que figura ser la cabeza de un jabalí. Es de barro amarillento
fino y con color rojo, tiene pintados los ojos y detalles.
Un vaso idéntico completo se halló en Numancia” (fig.
4, catálog n.º 5).
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En el ámbito ibérico se han encontrado fragmentos
pertenecientes a tres vasos plásticos con forma de
suido, aunque su modelado difiere del de las piezas
celtibéricas. Uno procede de la necrópolis ibérica de
“Coimbra del Barranco Ancho”, Jumilla (Murcia), donde
se encontró en el nivel superficial, y fuera de tumba, un
fragmento cerámico que representa una pata con
pezuña y que correspondería, según J. M. García
Cano (1997, 164, n.º 5917, fig. 151.3) a un vaso con
forma de cerdo o jabalí. Otro fragmento similar fue
hallado en las excavaciones antiguas del cercano
asentamiento ibérico de ‘Coimbra’, desconociéndose
su contexto arqueológico exacto, lo que dificulta su
adscripción cronológica (García Cano 1997, 166). El
otro fragmento, que corresponde a la cabeza de un
cerdo, fue descubierto en una de las campañas de
excavación de la ya mencionada necrópolis del
“Cabecico del Tesoro” realizadas entre 1935-1955,
motivo por el cual no contamos con información sobre
su contexto (García Cano y Page 2004, 152). A diferencia de lo que sucede con los ejemplares celtibéricos de
Numancia y Carratiermes, la pieza de Verdolay carece
de morro tubular y no muestra el orificio vertedor típico
de los askoi, por lo que el modo de utilizar el vaso parece que sería distinto, desconociendo la trascendencia
que este detalle pudo tener en el uso y la funcionalidad
de estas piezas.
2. 3. Usos y significados de los askoi con forma
de toro y jabalí
Tanto los ejemplares de Garray como el vaso hallado en Medinaceli parecen provenir del interior de asentamientos (gráfica 2) y, por tanto, verosímilmente de un
contexto no cementerial –de hecho, en la necrópolis de
Numancia no se ha recuperado ningún fragmento de
vaso plástico zoomorfo (Jimeno et al. 2004)– (gráfica
2). En cambio, los fragmentos del bóvido de
“Carratiermes” se encontraron en el denominado
“túmulo A” de la necrópolis, una singular estructura
colectiva que, bajo un gran túmulo disforme de calizas,
agrupa a diversas tumbas con ajuar, y de la que también proceden tres de los cinco fragmentos de coroplastia hallados en la necrópolis –dos cabecitas humanas exentas y el pivote ornitomorfo de una tapadera–
(Argente, Díaz y Bescós 2001, 49-50, 195-199). En mi
opinión, esta concentración de figurillas de terracota en
una estructura funeraria sin paralelos en esa necrópolis no parece ser casual, como tampoco el hecho de
que todas las piezas estén muy rodadas y en un estado muy fragmentario, no habiéndose encontrado otros
restos pertenecientes a ellas durante la excavación del
“túmulo A”. Teniendo esto en cuenta, considero que
podemos descartar la hipótesis de que estas piezas
fueran intencionadamente rotas como parte de un
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SILVIA ALFAYÉ
ritual funerario (Hamilton 2005, 209), ya que parece
que se encontraban muy desgastadas cuando fueron
depositadas allí por razones que aún desconocemos.
Así pues, y aunque no podamos precisar el significado
y el uso desempeñado por el fragmento de vaso plástico tauromorfo en ese contexto tumbal de fines del siglo
III o primera mitad del siglo II d.C., no parece descabellado suponer que el contexto primario de uso del recipiente fuera otro, y que quizás procediera del cercano
asentamiento de Tiermes, donde podría haber sido utilizado como un recipiente para verter líquidos, aunque
esto no deja de ser una hipótesis indemostrable.
Desde su descubrimiento, los vasos plásticos
numantinos con forma de bóvido y de jabalí han sido
identificados como objetos vinculados a la esfera religiosa e interpretados como exvotos o piezas votivas
(Taracena 1941, 76; Schulten 1945, 241; Lorrio 1997,
334), y ello pese a que ninguno de ellos se halló –que
sepamos– en un lugar de culto. Desde luego, teniendo
en cuenta el tamaño de los vasos zoomorfos con forma
de bóvido y de jabalí hallados en Numancia, parece
razonable descartar su uso como biberón o recipiente
relacionado con la nutrición infantil, afirmación que
cabe hacer extensiva a los dos fragmentos zoomorfos
hallados en Carratiermes y Medinaceli. De hecho, la
forma tubular del morro los convierte en idóneos recipientes vertedores, función que parece primar en estas
piezas. Sin embargo, ya se ha alertado anteriormente
sobre la posibilidad de que el significado de los objetos
cambie en función del contexto, el momento y el usuario, por lo que los usos de estos objetos portátiles
podrían haber sido variados. Desafortunadamente, la
inexistencia de datos sobre la ubicación específica de
estos objetos dentro de la ciudad impide llegar a conclusiones definitivas, aunque resulta tentador pensar
que existieron lugares de culto –ya sean domésticos o
comunitarios– en el interior de Numancia en los que
pudieron haber sido depositados esos recipientes zoomorfos, quizás también junto con algunas de las terracotas y las singulares producciones cerámicas pintadas hallados en la ciudad (Taracena 1954, 285; Alfayé
2005, 232, y 2007, 315, 317).
En este sentido, y dentro de su posible identificación como objetos rituales portátiles, parece oportuno
superar la identificación de estos askoi como exvotos
para considerar también otras posibilidades. Así,
Whitehouse (1996, 12-28) ha propuesto una tipología
de objetos rituales en la que diferencia ente sacra,
exvotos, ofrendas, objetos del equipamiento utilizado
en el ritual religioso, ajuar funerario y amuletos. Sin
3 Sobre los sacrificios de animales entre estas poblaciones,
véanse, entre otros, Lorrio (1997, 337-340, fig. 126) y Alfayé
(en prensa).
embargo, como ella misma advierte, no se trata de
categorías estancas, ya que en ocasiones, por ejemplo, una ofrenda dedicada a una divinidad puede también utilizarse como un instrumento de la parafernalia
ritual (Osborne 2004). Así, los vasos zoomorfos hallados en Numancia y Medinaceli pudieron haber sido
depositados como ofrendas o como exvotos a una o
varias divinidades en un espacio sagrado, y a su vez
servir como recipientes para realizar libaciones o lustraciones, como instrumento al servicio de su culto. Sin
embargo, el hecho de que las piezas no provengan de
un lugar de culto tampoco impediría que su uso fuera
ritual, ya que podían haberse guardado en dependencias destinadas a otros fines, o haberse utilizado en
contextos rituales domésticos difícilmente rastreables
en el registro arqueológico. Una posibilidad, por tanto,
es que algunos de estos vasos se utilizaran como recipientes para verter líquidos en una esfera ritual, donde
aparte de la libación en sí misma, como un acto cultual
per se, también podemos pensar que estos recipientes
pudieron utilizarse para verter aceites, apreciados perfumes, líquidos, o sangre sobre animales o personas,
antes o después del sacrificio, o para derramar agua
en ceremonias de lustratio, o utilizarse en prácticas de
comensalidad ritualizadas. Ya sean representaciones
de divinidades, o de los animales asociados a ellas, o
simulacra de los animales sacrificados en su honor3
–hipótesis que no son excluyentes-, estos vasos zoomorfos pudieron dedicarse a los dioses en espacios
sagrados como exvotos o como ofrendas más permanentes que el propio sacrificio animal, y ser utilizados a
su vez como artefactos suntuarios para la realización
de actividades cultuales que incluyeran el vertido de
líquidos. Pero también pudieron ser objetos de prestigio, utilizados en banquetes tanto para escanciar bebidas alcohólicas entre los comensales, como para realizar lustraciones, o ejecutar libaciones en honor de los
dioses, o verter perfumes o apreciados aceites. E
incluso se ha defendido “un marcado sentido cotidiano”
para estos vasos zoomorfos hallados en poblados
(Alonso y Benito 1991-1992, 534), que quizás pudieron
ser simples jarras destinadas a verter líquidos, carentes de carácter sagrado o religioso especial (Higgins
1969, 47), aunque su rareza y singularidad obligan a
valorar con cautela esta hipótesis. De cualquier modo,
lo que parece indudable es que en estos vasos plásticos con forma de toro y jabalí están asociados a contextos urbanos –ya que cuatro de las cinco proceden
de asentamientos–, y que su distribución se restringe
al ámbito celtibérico –y más concretamente al aréva-
Usos y contextos de los vasos plásticos zoomorfos en la Céltica hispana: verter, sacrificar...
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Aguilar de Anguita (Guadalajara), y Olmedilla de
Alarcón–, y la tercera fue encontrada casualmente en
el área cementerial vaccea de “Las Ruedas”, Padilla de
Duero (Valladolid). A estos askoi ornitomorfos procedentes de un contexto funerario hay que sumar dos
piezas de procedencia incierta: un recipiente aviar
hallado en el asentamiento de Numancia, pero carente
de contexto preciso (fig. 15); y una terracota con forma
de gallo descubierta casualmente en un punto indeterminado del término municipal de Sepúlveda (fig. 14)).
Con este panorama, la interpretación de estas producFigura 5. Vaso ornitomorfo del poblado ibérico de “El
Amarejo”, Bonete (Albacete) (fot. Olmos, Tortosa e Iguácel
1992, 120).
co–, pudiendo tratarse de una producción cerámica
propia de ese área cultural.
3. Los vasos plásticos ornitomorfos
Frente a la relativa abundancia de este tipo de producciones cerámicas en los ámbitos púnico e ibérico
(figs. 5-6), los vasos plásticos con forma de pájaro descubiertos en la Hispania Céltica no superan los siete
ejemplares, y ello aun cuando se incluyen dos piezas
identificadas como silbatos (figs. 7-15, catálogo n.º 612). De esas siete, cinco proceden de un contexto
necropolitano, aunque sólo para las dos halladas en el
área vetona –la de “Las Cogotas”, y la de “El Raso”–
conocemos su contexto arqueológico concreto. No
sabemos si las otras tres estuvieron depositadas o no
en el interior de tumbas, ya que dos de ellas fueron
descubiertas en excavaciones antiguas en las que no
se dejó constancia de su procedencia exacta –caso de
las piezas de las necrópolis celtibéricas de “El Altillo”,
Figura 7. Negativo n.º 0774 del “Archivo fotográfico de Juan
Cabré”, del I.P.H.E. (Blánquez y Rodríguez, 2004), que reproduce materiales procedentes de la necrópolis celtibérica de
“El Altillo”, en Aguilar de Anguita (Guadalajara), entre los que
se observa –abajo, en el centro– un vaso ornitomorfo.
Figura 6. Paloma plástica de la necrópolis púnica de Puig dels
Molins (Ibiza), conservada en el Museo Arqueológico
Nacional (fot. Alfayé).
ciones cerámicas sólo puede ser aproximativa, ya que
la ausencia de un contexto arqueológico claro dificulta
el establecimiento de conclusiones definitivas sobre
sus usos y significados.
Posiblemente, el primer vaso plástico ornitomorfo
descubierto en el ámbito céltico peninsular (figs. 7-9)
sea el que encontró E. Aguilera y Gamboa durante la
excavación de la necrópolis celtibérica de “El Altillo”, en
Aguilar de Anguita (catálogo n.º 7), quien erróneamente
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SILVIA ALFAYÉ
lo identificó como “una curiosa lámpara” (1911, lám.
CXXXVII.3). Este breve texto, que sirve como pie a la
fotografía de la pieza incluida en el volumen III de sus
inéditas Páginas de la Historia Patria según mis excavaciones arqueológicas4, es la única información con la
que contamos sobre este askos, al que J. Cabré aludiría en otra publicación en la que ya lo identifica como
un “vaso-biberón” con forma de ave, pero en la que no
aporta más datos sobre las circunstancias de su
hallazgo (1930, 69)5. Desafortunadamente, en las
publicaciones recientes dedicadas a la revisión de los
materiales procedentes de las necrópolis de Aguilar de
Anguita y conservados en el Museo Arqueológico
Nacional –institución en la que actualmente se encuentra depositada esta pieza- tampoco se ofrece más
información sobre este singular recipiente (cf. Barril y
Salve 1998, 1999-2000, y 2003), que ha pasado (casi)
inadvertido para la historiografía.
Otro vaso plástico ornitomorfo (fig. 10, catálogo n.º
8) fue descubierto por Cabré (1930, 69) durante la
excavación del cementerio vetón de “Las Cogotas”, en
Cardeñosa (Ávila):
“en la necrópoli de Las Cogotas se descubrió, en
la sepultura núm. 161, un vaso-biberón, representando una tosca figura de cisne, con base circular, modelado con las mismas arcillas de la segunda serie de
los vasos citados en este capítulo. Este vaso biberón
estaba a la par de un cuenco de barro obscuro que
contenía huesos incinerados, siendo la pasta de este
catino igual a la de la mayoría de las urnas cinerarias
inmediatas y de la misma índole, y elaborada de
modo análogo que la del vaso-biberón de Numancia,
también con pie circular como el de Las Cogotas, y
que la de otro vaso inédito, de la categoría del citado
de la provincia de Soria, pero sin pie, por haberse
roto, procedente de las excavaciones del Marqués de
Cerralbo en Aguilar de Anguita”.
En la monografía sobre esa necrópolis publicada
dos años después, J. Cabré y E. Cabré (1932, 48-49)
modifican ligeramente la descripción del contexto de
esta pieza:
“Sepultura 160. Urna a torno, barro negro fino,
reproducida en la lám. LVIII, 30. Prof: 40 cms. Dist. A
la 161: 5 cm. Sepultura 161. Vaso biberón, en forma
de pájaro, de barro popular, rojizo, reproducido en la
lámina LVI, I, que por carecer de huesos humanos y
dada su proximidad a la sepultura anterior, quizá pertenezca a ella. Prof. 44 cm.”.
Figura 8. El vaso con forma de pájaro de la necrópolis de “El
Altillo” (fot. Alfayé).
4 Quisiera agradecer a Dña. Lourdes Vaquerizo, Directora del
Museo Cerralbo de Madrid, por haberme dado todo tipo de
facilidades para la consulta de la obra inédita de Aguilera y
Gamboa.
5 Cabré, sin duda, había visto la pieza ornitomorfa con sus
propios ojos, ya que tomó una fotografía de ella en la que
aparece junto con otros objetos procedentes de la necrópolis
de Aguilar de Anguita (fig. 7). Se trata del negativo de vidrio y
plata a la gelatina nº 0774 del “Archivo Fotográfico de Juan
Cabré” depositado en el Instituto del Patrimonio Histórico
Español. Pese a que Blánquez y Rodríguez (2004) consideran que esta imagen reproduce “tres collares y cuentas de
collar procedentes posiblemente de la necrópolis del Cerro de
la Horca (Peal del Becerro, Jaén). 1918”, en mi opinión existen indicios suficientes como para defender que las piezas
retratadas en este negativo pertenecen al cementerio celtibérico de “El Altillo”, en Aguilar de Anguita. Así, en la fotografía
se observan varias hileras de fusayolas ensartadas a modo
de collares y dispuestas en posición vertical sobre una tela o
cartón, mientras que en el suelo pueden verse numerosas
bolas de barro, en el centro de las cuales aparecen colocados
una pesa de telar y un vaso ornitomorfo. Los elementos retratados son exactamente los mismos que los que aparecen en
las fotos nº 2 y nº 3 de la lámina CXXXVII de la obra Páginas
Sobre esta base documental, hay autores que
defienden la utilización de esta pieza como una urna
zoomorfa cineraria (Maluquer 1954, 165, fig. 93;
Argente, Díaz y Bescós 2001, 197; Blánquez y
de la Historia Patria. Volumen III. Aguilar de Anguita escrita
por el Marqués de Cerralbo (1911), a las que se acompaña de
los siguientes pies: “Nº 2. Tipos de fusayolas hallados dentro
de las urnas cinerarias y siempre una o dos nada más. Al pie
bolas de barro cocido. Tengo a unas y a otras por representaciones del culto al sol y de la vuelta a la vida. Nº 3. Curiosa
lámpara y pondus, únicos obtenidos en la necrópolis.” Sobre
esta base documental, considero que los materiales descritos
e ilustrados en las Páginas son exactamente los mismos
que aparecen reflejados en la fotografía nº 0774 de Cabré,
sólo que se trata de tomas distintas de los mismos objetos. De
este modo, Cabré habría fotografiado los materiales por separado, aunque agrupados “temáticamente” -bolas y fusayolas
por un lado (imagen nº 2 de la lámina CXXXVII), y objetos singulares – askos y pondus- por el otro (imagen nº 3)-, y también los habría retratado en conjunto (foto 0774 del IPHE),
manteniendo en lo substancial la disposición de las piezas
–fusayolas en vertical, bolas en el plano horizontal-. Por tanto,
el cliché 0774 del “Archivo Fotográfico de Juan Cabré” no es
sino una fotografía de conjunto de un grupo de materiales
hallados en la necrópolis de Aguilar de Anguita por Aguilera y
Gamboa, entre los que se incluiría el vaso plástico ornitomorfo que aquí nos ocupa.
Usos y contextos de los vasos plásticos zoomorfos en la Céltica hispana: verter, sacrificar...
Rodríguez 2004, negativo nº 3738), pese a que claramente se afirma que ésta no contenía restos óseos,
considerándola como el único elemento de la sepultura 161. Sin embargo, el texto publicado por Cabré en
1930 explicita que “este vaso biberón estaba a la par
de un cuenco de barro obscuro que contenía huesos
incinerados”, de lo que podría inferirse que ambos formaban parte de la misma tumba, posibilidad que también sugiere en su publicación posterior pese a aludir,
por razones que se nos escapan, a dos enterramientos
distintos (Cabré y Cabré 1932, 48-49). De hecho, en la
publicación de 1932 se detalla que la distancia entre
las sepulturas identificadas como número 160 y 161
era sólo de 5 cm., y que las cotas de profundidad
donde se encontraron estas piezas varían 4 cm. En mi
opinión, tanto la exigua separación en horizontal y en
vertical existente entre los objetos de las sepulturas
160 y 161, como la propia información ofrecida Cabré,
permiten suponer que el recipiente de barro negro utilizado como urna funeraria y el vaso ornitomorfo formen parte de un mismo conjunto tumbal (el 160), posibilidad que ya había sido señalada por W.S. Kurtz
(1987, 237-239). Por tanto, el askos habría sido depositado como único ajuar junto a la urna cineraria -práctica que aparece documentada en otras veinte sepulturas de la necrópolis, en las que también se colocó sólo
un recipiente cerámico al lado o dentro de la urna-, tratándose quizás de un vaso de ofrendas, “no pudiendo
determinar si la ofrenda era el propio vaso o su contenido” (Kurtz 1987, 238-239; Alonso y Benito 19911992, 531).
En una sepultura de la también necrópolis vetona
de “El Raso”, en Candeleda (Ávila), A. Molinero (1958,
47) encontró “una graciosa cabrita de barro, junto con
un vaso hueco -¿biberón?- con forma de pato o paloma, mecas [canicas] y cuentas de collar” (catálogo n.º
9). El hecho de que el vaso plástico apareciera junto
con bolas de barro -sin duda las “mecas” de Molinero, cuentas de collar y una terracota zoomorfa, ha moti-
Figura 10. Askos ornitomorfo hallado en la necrópolis de “Las
Cogotas”, en la localidad abulense de Cardeñosa (fot. Alfayé).
79
Figura 11. Fragmento de vaso plástico con forma de pájaro
descubierto casualmente en la necrópolis vaccea de “Las
Ruedas”, en Padilla de Duero (Valladolid) (según Sanz
Mínguez 1997, 175-176, n.º 542).
vado que investigadores como E. Galán (1989-1990,
189) y Alonso y Benito (1991-1992, 534) interpreten el
conjunto como el ajuar de un enterramiento infantil pese a que carezcamos de análisis antropológicos que
así lo indiquen-, e identifiquen la pieza ornitomorfa
como un posible sacaleches-biberón.
Del paraje donde se localiza la necrópolis vaccea
de “Las Ruedas”, en Padilla de Duero (Valladolid), procede un fragmento perteneciente a un vaso con forma
de ave (fig. 11, catálogo n.º 10). Se trata de la cabeza
de un pájaro, de la que se aprecia con nitidez el pico,
la cresta y un ojo que perfora la testa hasta el interior
hueco, cuya superficie ha sido decorada está mediante alineamientos de motivos punteados (Sanz Mínguez
1997, 175-176). Dado que fue hallada casualmente,
esta pieza no posee contexto arqueológico, y su cronología es problemática.
Una perdiz o codorniz de terracota de pasta negra
y pequeño tamaño se encontró en la necrópolis celtibérica de la I Edad del Hierro de Olmedilla de Alarcón
(Cuenca), y ha sido fechada en el siglo IV a.C. pese a
que se desconozca su contexto arqueológico exacto
(figs. 12-13, catálogo n.º 11). Realizada a mano y
decorada mediante una combinación de técnicas –incisión, estampillado, y pintura roja y amarilla–, la figurilla
está prácticamente completa y presenta dos perforaciones, una en el lomo y otra en el cuello, lo que según
P. Mena (1984, 38, 101) indica que la utilidad de esa
pieza “posiblemente sea la de un reclamo para la caza
de este tipo de gallinácea”. En mi opinión, y hasta que
se produzca la comprobación experimental de dicha
80
SILVIA ALFAYÉ
Figura 12. Perdiz o codorniz de terracota, de pequeño tamaño, procedente de la necrópolis de la I Edad del Hierro de
Olmedilla de Alarcón (Cuenca) (según Mena 1984, fig. 14).
funcionalidad, tampoco debe descartarse su uso como
recipiente vertedor.
Una finalidad parecida es la atribuida a una terracota celtibérica con forma de gallo descubierta casualmente en Sepúlveda (Segovia) y que, pese a carecer
de contexto arqueológico, ha sido datada en los siglos
III-I a.C. (fig. 14, catálogo n.º 12). Se trata de una pieza
de barro anaranjado a la que se practicaron dos orificios –uno en su base y otro en la cabeza del ave–, y
que emite un sonido agudo de gran intensidad según
ha comprobado personalmente J. F. Blanco (1984,
155-156). Sobre esta base empírica, este investigador
considera que en esta pieza la forma y función quedaron coherentemente unidas, afirmación que hace
extensiva a la figurilla de Olmedilla de Alarcón, y plantea su posible uso lúdico como juguete infantil (Blanco
2003, 75).
En la ciudad de Numancia se encontró otro vaso
ornitomorfo hecho a mano, que ha sido identificado por
Wattenberg como una paloma (1963, 58, 155, nº 181,
tabla VI, lám. XIII.3). La pieza no conserva la cabeza y
muestra una rotura en la zona central superior del
cuerpo, donde quizás pudo existir un orificio de alimentación (fig. 15, catálogo n.º 6). Está decorada con líneas incisas entrecruzadas, patos estilizados en la cola y
una estrella de cinco puntas grabada en la base del pie
circular, decoración a la que Wattenberg atribuye un
simbolismo solar. Sabemos que la pieza fue descubierta antes de 1930, ya que Cabré (1930, 69) alude a ella
en un trabajo publicado en esa fecha, pero no contamos con ninguna información sobre las circunstancias
de su hallazgo. Dado que las campañas de excavación
Figura 13. Fotografía de la pieza de Olmedilla de Alarcón (fot.
VVAA 2001, n.º 108).
del cerro de Garray realizadas en esa época se centraron en el poblado, siendo infructuosos los intentos para
localizar la necrópolis celtibérica, parece plausible
suponer que la pieza procede del asentamiento y no
de un contexto cementerial, máxime si tenemos también en cuenta que no ha aparecido ningún vaso plástico ornitomorfo en el cementerio celtibérico (Jimeno et
al. 2004).
3.1. Los askoi ornitomorfos púnicos e ibéricos
En los ámbitos púnico e ibérico también se han
encontrado vasos plásticos ornitomorfos (figs. 5-6),
que han sido identificados mayoritariamente como
palomas y como objetos portátiles vinculados al culto a
una diosa madre curótrofa de la fecundidad, la vida y
la muerte (Broncano 1989, 213-214, 234-235; Olmos
2000-2001; Moneo 2003, 356-358; Pérez Ballester y
Figura 14. Terracota con forma de gallo procedente de
Sepúlveda (Segovia), identificada como un silbato (según
Blanco 1998, fig. 16.2).
Usos y contextos de los vasos plásticos zoomorfos en la Céltica hispana: verter, sacrificar...
Figura 15. Vaso plástico con forma de ave descubierto en la
ciudad de Numancia, decorado con líneas incisas, patos estilizados y una estrella de cinco puntas grabada en la base del
pie circular (según Wattenberg 1963, tabla VI, n.º 181).
Gómez Bellard 2004, 41-44). Al igual que sucede con
los descubiertos en la Céltica hispana, muchos de
estos vasos han sido hallados en superficie o durante
intervenciones arqueológicas antiguas en las que no
se realizó un registro exhaustivo, desconociéndose por
tanto el contexto exacto de depósito y/o de uso de
estas piezas (Pérez Ballester y Gómez Bellard 2004,
39-41). Sin embargo, y a diferencia de lo que sucede
en esa área, en el ámbito ibérico sí se han descubierto askoi claramente asociados a estructuras de carácter cultual.
En el ámbito púnico, la mayoría de los vasos plásticos ornitomorfos proceden de necrópolis, como las
ibicencas de Puig dels Molins (fig. 6) y Ca Na Jondala
(Gómez Bellard 1984, 127-129, 133, lám. VIII.3 y X.2.).
Dentro del ámbito ibérico, en la ya mencionada necrópolis de Coimbra del Barrancho Ancho se encontró un
askos con forma de paloma, depositado como parte
del ajuar de la tumba 70, que ha sido fechada en el
siglo IV a.C. (García Cano 1997, 164-166, n.º 7564, fig.
32, lám. 47). Otros tres fragmentos de vasos plásticos
ornitomorfos –que pertenecen a dos piezas distintas-,
se recuperaron fuera de tumba, en los estratos superficial y primero de la excavación (Id. 1997, 164, n.º
4395, n.º 4766, n.º 5082, fig. 150.7-8 y 151.1). En la
necrópolis de “El Cigarralejo” (Mula, Murcia) se han
exhumado fragmentos y piezas completas pertene-
81
cientes a askoi ornitomorfos datados entre los siglos
IV-II a.C., que fueron depositados como parte del ajuar
funerario en las tumbas 49, 268, 313, 345 y 374 –en
este caso, colocados bajo la tumba- (Cuadrado 1987,
159, fig. 54-7; 461, figs.195-13 y 14; 559, fig. 243-3;
576, figs. 251-8 y 9). Dos vasos plásticos con forma
aviar proceden de la necrópolis del “Cabecico del
Tesoro”: se trata de una pieza con forma de paloma, de
la que sólo se conserva la cabeza perforada y de la
que se desconoce el contexto (García Cano y Page
2004, 151); y de un gallo con el agujero de alimentación situado justo detrás del cuello, que fue depositado
como ajuar en la tumba femenina 463 junto con otro
askos en forma de granada, terracotas antropomorfas,
un guttus, varios aríbalos, un olpe y un vasito, fechándose todo ello en los siglos III-II a.C. (García Cano y
Page 2004, 149-150). En el cementerio ibérico de
Corral de Saus, en Mogente (Valencia), I. Izquierdo
identificó una serie de fragmentos de vasos plásticos
como posibles colas de aves o sirenas, dos de las cuales aparecieron formando parte del ajuar funerario de
las tumbas B-14 y C-12, fechadas a mediados del siglo
III a.C. (Pérez Ballester y Gómez Bellard 2004, 40-41).
Un ejemplar de askos ornitomorfo se halló en el denominado “Punto 54” de la necrópolis ibérica de Cabezo
Lucero, en Guardamar del Segura (Alicante), un área
identificada como zona de depósito de ofrendas y
fechada en el siglo IV a.C. (Pérez Ballester y Gómez
Bellard 2004, 41).
También se han encontrado vasos plásticos con
forma de ave en el interior de asentamientos, algunos
de los cuales parecen estar relacionados con estructuras en las que tuvo lugar actividad cultual. Así, en el
depósito votivo o pozo de ofrendas de “El Amarejo”,
Bonete (Albacete) –cuyos materiales han sido fechados desde la primera mitad del siglo IV hasta principios
del siglo II a.C.– se hallaron tres vasos plásticos ornitomorfos, dos de los cuales han sido identificados por
S. Broncano (1989, 113-114, n.º 31, fig. 42, lám.
LXXVIII, y 170, n.º 193, fig. 126, lám. C) como palomas, mientras que el tercero correspondería a la representación de una sirena (Id. 1989, 141, 214-215, n.º
113, fig. 85, lám. LXXXVII). Del propio poblado ibérico
de “El Amarejo” procedería otro recipiente con forma
de ave (fig. 5), que habría sido realizado por el mismo
artesano que fabricó una de las palomas del depósito
votivo (Broncano 1989, 213). Esta pieza se halló en el
Departamento 4, una estancia con centenares de recipientes cerámicos de lujo y pebeteros en forma de
cabeza femenina sin usar, que ha sido interpretada
como un posible almacén o como una pequeña habitación en la que se vendían objetos relacionados con las
actividades cultuales atestiguadas en la fosa votiva
(Moneo 2003, 109; Pérez Ballester y Gómez Bellard
82
SILVIA ALFAYÉ
2004, 41). También la pieza ornitomorfa hallada en Coll
del Moro, en Gandesa (Tarragona), se encontró en un
almacén, junto a un taller de procesado y tejido de lino
(Pérez Ballester y Gómez Bellard 2004, 39, 41), aunque en esa estancia no parecen existir evidencias de
prácticas rituales. En cambio, sí se ha planteado que la
estancia del poblado ibérico de Margalef, en
Torregrossa (Lérida), en cuyo interior se hallaron tinajas, ánforas, elementos suntuarios, brazaletes, un
molino, restos de un telar, vasos de imitación relacionados con libaciones o consumo de líquidos, y un vaso
plástico que podría representar a una paloma o a un
pato, podría haber sido un santuario, dado que esta
singular asociación de materiales no se encuentra
atestiguada en otras dependencias del poblado (Pérez
Ballester y Gómez Bellard 2004, 39-41). Sin embargo,
Moneo (2003, 265) considera que la presencia de esos
materiales en esa estancia es insuficiente para su clasificación como santuario. Menos dudas existen sobre
el contexto del askos hallado, junto con otros materiales, en el silo 101 del poblado de Mas Castellar de
Pontós (Gerona), que ha sido identificado como un
bothros de los siglos III-II a.C. (Moneo 2003, 223).
También el fragmento de vaso plástico con forma de
paloma hallado en “El Recuesto”, en Cehegín (Murcia),
junto con láminas argénteas decoradas con motivos
figurados, terracotas, esculturas, joyas y recipientes
cerámicos, ha sido relacionado con la existencia de un
lugar de culto ibérico en el siglo IV a.C. (Moneo 2003,
138, fig. IV.47; García Cano y Page 2004, 148). De la
construcción ibérica conocida como “poblado bajo” o
“Carambolo Bajo”, situada en el cerro de “El
Carambolo”, Camas (Sevilla), procede un askos con
forma de ave –identificado como paloma pese a que le
falten la cabeza y la cola-, que ha sido interpretado
como una posible ofrenda a la divinidad venerada en
ese edificio en el tránsito del siglo VI al V a.C., ya que
en el interior de esa estructura también se exhumaron
fragmentos de un thymiaterium, asadores, huesos de
animales, vasos de alabastro y objetos de adorno
(Moneo 2003, 69-71, fig. IV.14.9).
Otros askoi hallados en el interior de asentamientos ibéricos carecen de un contexto arqueológico tan
preciso. Así, durante las excavaciones antiguas del
poblado ibérico de Coimbra de Barrancho Ancho se
hallaron fragmentos pertenecientes a dos askoi ornitomorfos de los que se desconoce su procedencia exacta, y que podrían fecharse en los siglos IV-III a.C.
(García Cano 1997, 166). En una habitación del poblado de “La Serreta”, en Alcoy (Alicante) se descubrió,
junto con un oinochoe y un kalathos, un vaso plástico
pintado con forma de pájaro, fechándose todas estas
piezas en el siglo III a.C. Otro askos ornitomorfo se
halló en el poblado ibérico del “Cabezo del Tío Pío”, en
Archena (Murcia), aunque para C. Gómez Bellard
(1984, 128) debe tratarse de una producción griega o
suditálica, opinión que comparten J.M. García Cano y
V. Page (2004, 148). Dos vasos plásticos, uno con
forma de gallo y otro con forma de paloma, fueron descubiertos en Huerta del Pino, Cádiz, a principios del
siglo XX (Broncano 1989, 213). Y un recipiente cerámico ornitomorfo se encontró en el asentamiento ibérico
de “El Palomar”, en Oliete (Teruel), fechándose en el
primer tercio del siglo I a.C. (VVAA 2007, 319).
La comparación de los askoi ornitomorfos hallados
en la Céltica hispana con los procedentes de los ámbitos púnico e ibérico evidencia una serie de diferencias
y similitudes entre estas manifestaciones plásticas,
que mayoritariamente se fechan entre los siglos IV-II
a.C. (para las púnicas e ibéricas), alcanzando el siglo I
a.C. en el caso de las producciones célticas. Así, mientras que los recipientes púnicos poseen asa y una base
o soporte trípode (fig. 6), los ejemplares ibéricos y los
célticos carecen de asa y tienen, por lo general, un pie
circular (aunque algunos de los ibéricos muestren
peana o incluso patas de ave). Por otro lado, la mayoría de los vasos con forma de pájaro del mundo céltico
(fig. 18) y del ibérico (fig. 5) muestran dos orificios –uno
de alimentación, y otro de vertido, que puede estar en
el pico o en el cuello del ave–, pero los púnicos disponen de un solo agujero. Además, en el caso ibérico su
aparición no se circunscribe exclusivamente a un
ambiente funerario, como sí sucede con los ejemplares
ibicencos, sino que también está atestiguada en poblados, tanto en estructuras en las que se celebraron actividades cultuales, como en otras en las que no existen
indicios de esas prácticas (García Pano y Page 2004,
147-148; Pérez Ballester y Gómez Bellard 2003, 4244). En cambio, en este aspecto la Céltica peninsular
es más parecida al área púnica, ya que la mayoría de
los vasos plásticos ornitomorfos (fig. 18) proceden de
un contexto necropolitano (Diepeveen-Jansen 2001).
3. 2. Las interpretaciones de los vasos plásticos
con forma de pájaro
Existen discrepancias en la interpretación de los
recipientes ornitomorfos, ya que las piezas de
Olmedilla de Alarcón y Sepúlveda se consideran reclamos de caza y/o silbatos, mientras que la de Numancia
se identifica como una imagen divina, la de “El Raso”
se clasifica como biberón, y otras procedentes de
ámbitos funerarios se interpretan como vasos de ofrendas, o símbolos psicopompos.
Vasos ornitomorfos como objetos rituales
La pieza de Numancia (fig. 15) ha sido identificada
como “una representación de la divinidad” (Wattenberg
1963, 237; Alonso y Benito 1991-1992, 534), interpre-
Usos y contextos de los vasos plásticos zoomorfos en la Céltica hispana: verter, sacrificar...
tación que contaría con paralelos en los ámbitos púnico e ibérico –mediterráneo en general–, donde los
vasos plásticos con forma de ave –palomas en su
mayoría– se interpretan como imágenes de una diosa
madre curótrofa de la fecundidad, la vida y la muerte.
Según R. Olmos, T. Tortosa y P. Iguácel (1992, 120),
estos askoi ibéricos se utilizaban para realizar libaciones –posiblemente de perfumes– a la misma diosa que
estaba simboliza en el recipiente con forma de paloma,
de modo que la ofrenda líquida pasaba a través de su
propio cuerpo:
“La paloma sirve como vaso de libación, posiblemente de perfumes. Un orificio en el centro del cuerpo, en forma de pequeño embudo, llenaría el recipiente. Otro pequeño orificio, ( ), lo vertería. El pulgar del
ofrendante sobre el embudo regularía, a voluntad, la
salida del líquido. ( ). Un mismo elemento adquiere
pues, según su posición contextual, significados distintos. La paloma como vaso de libaciones imita
modelos púnicos. Animal y rosetas se asocian a la
diosa de la fecundidad. Es tal vez su epifanía.”
Una posibilidad a valorar es la de que estos vasos
de la Céltica hispana desempeñaran una funcionalidad
parecida a la atribuida a los vasos plásticos con forma
de paloma descubiertos en el mundo ibérico, donde
han sido identificados como símbolos de una diosa de
la fecundidad, la vida y la muerte –Afrodita/Astarté/deidad indígena–, y como “objetos rituales móviles” destinados a la realización de libaciones a esta diosa
(Broncano 1989, 213-214, 234-235; Moneo 2003, 358;
Pérez Ballester y Gómez Bellard 2004, 41-44). Sin
embargo, mientras que en el ámbito ibérico está iconográficamente documentada la ofrenda de palomas y de
vasos plásticos con forma de pájaro a deidades femeninas, esta asociación iconográfica entre representaciones plásticas de aves y divinidades femeninas no
está atestiguada en el ámbito céltico peninsular, ni
tampoco el hallazgo de askoi con forma de pájaro en
santuarios u otras estructuras de culto. Pese a ello, no
que hay que descartar su posible uso como objetos
rituales –ofrendas, exvotos, instrumentos del culto–, ni
olvidar la importancia del ornitomorfismo dentro de los
sistemas religiosos de la Hispania indoeuropea (Marco
2006).
Vasos ornitomorfos como elementos del ajuar
funerario
Como se ha indicado, cinco de las siete piezas proceden de un contexto necropolitano, aunque ello tampoco solvente el problema de la atribución de usos y
significados a estas piezas ya que los objetos depositados en la tumba no representan una categoría unitaria, ni poseen un mismo significado. Aunque se tiende
a pensar que los objetos situados junto a los muertos
83
conforman el equipamiento requerido por estos para
su confortable existencia en el Otro Mundo, la presencia de objetos en el registro funerario puede responder
a motivaciones muy diversas. Así, es posible que algunas pertenencias estuvieran tan ligadas a la personalidad del difunto que se consideraran posesiones inalienables (Diepeveen-Jansen 2001, 26-29), y se pensara
que debían acompañarle a su muerte. Otros objetos
colocados en la tumba pueden depositarse allí con el
propósito de servir como amuletos, mientras que en
ocasiones el depósito de ciertos elementos puede
tener más que ver con los vivos que con los muertos
(Flemming 1973). Es posible, además, que conceptos
religiosos relacionados con creencias específicas
sobre la naturaleza del Más Allá y el proceso de tránsito hacia allí influyeran en el tipo de objetos incluidos en
la tumba, aunque su número y riqueza varíen en función de consideraciones de diverso tipo –como, por
ejemplo, la posición social del difunto–.
En relación con la interpretación de los objetos
colocados en la tumba, no debemos olvidar que sus
significados y usos pueden ampliarse o variar al incorporarse al contexto funerario, ya que éste puede ser su
contexto primario de uso –habiendo sido las piezas
realizadas ex professo para su depósito en la tumba o
la necrópolis–, pero también puede ser que se trate de
su contexto secundario de uso, siendo otros sus loci de
uso habituales. También debemos preguntarnos si la
persona con la que se entierran esas piezas es la
misma que las poseía antes de su muerte -por lo que
puede cambiar el contexto de uso pero no el usuario-,
o si, por el contrario, el propietario de la pieza y su
difunto posesor no eran la misma persona, lo que
puede afectar al significado y uso de ésta. Así, por
ejemplo, el propietario de uno de estos vasos zoomorfos pudo decidir su inclusión en la sepultura de alguien
con el que le unían vínculos afectivos en vida –pero no
necesariamente familiares ni de rango– que le llevaron
a depositar esa pieza en la sepultura de la persona
querida, en un acto emotivamente simbólico.
Tendemos a olvidar que la afectividad, la emoción, es
una parte importante de los rituales funerarios, y que,
como I. Morris (1992, 108) señala, “grave goods are
part of the total burial assemblage; taken away from it,
they mean nothing. What we find is determined by the
actors in ancient rituals, who put objects into graves
because it seemed like a good idea at the time”, aunque nosotros no seamos capaces de reconstruir por
qué o no podamos determinar cuál de las múltiples
razones fue la que concretamente motivó ese acto.
Pero, además, es posible que para quien o quienes
colocaran el vaso ornitomorfo en la tumba, la pieza
adquiriera en ese contexto funerario –y por ello trascendente– otros significados y usos –que se añadirían
84
SILVIA ALFAYÉ
a su funcionalidad cotidiana–, y que la propia morfología de la pieza la dotara de un valor simbólico ya que,
a juzgar por la iconografía y las referencias literarias,
sabemos que las aves fueron consideradas animales
psicompompos por estas poblaciones indígenas peninsulares (Sopeña 1995; Marco 2006). Así, la inclusión
de una de estas piezas pudo facilitar el viático del
difunto, ya que su forma aviar la convertía en metáfora
del tránsito al allende y, posiblemente, también en elemento propiciador de la incorporación a su nuevo estado, y en amuleto protector del muerto contra las amenazas sobrenaturales del más allá; e incluso pudo ser
un símbolo del alma de éste (Blázquez 1983, 269). En
este sentido, está documentada la inclusión de determinados elementos con iconografías que remiten a un
simbolismo de regeneración en necrópolis de la Céltica
hispana (por ejemplo, Barril y Salve 1997), incluidas
las representaciones de aves. Esta asociación entre
imágenes ornitomorfas y contextos de muerte se constata también en otros soportes de contextos no funerarios, y entronca con concepciones escatológicas y religiosas de estas poblaciones (Sopeña 1995; Marco
2006).
También hay que valorar la existencia de motivaciones religiosas en la inclusión de estos objetos en un
contexto funerario, ya que, como alerta C. Renfrew
(1994, 52),
“the disposal of the dead is generally considered,
by archaeologists, under a different rubric from that of
religion. This may be the case because burials, like
death, are of frequent occurrence. But that is hardly a
persuasive reason. Nearly every burial, however, constitutes a highly symbolic act. ( ) burial is the last of
all rites of passage and the most permanent”.
Las posibilidades interpretativas son, por tanto,
numerosas, y muestran la variedad de usos y significados de una misma pieza incluso dentro de un mismo
contexto funerario. El ajuar fúnebre no es monolítico, y
sus diversos objetos pueden pertenecer a categorías
diferentes: hay objetos puramente funerarios, propiedades queridas del difunto, símbolos de estatus y profesión, amuletos, juguetes en tumbas infantiles, símbolos ligados a creencias religiosas sobre el Más Allá y el
proceso de tránsito, etcétera.
Vasos ornitomorfos como biberones
El vaso de “El Raso”, descubierto en el interior de
una tumba junto con bolas de barro, cuentas de collar
y una cabrita de terracota, sería para Galán (19891990, 189) un sacaleches o un biberón, interpretación
que se construye sobre la base de la identificación de
la tumba de “El Raso” como una sepultura infantil, lo
que, a su vez, no se basa en datos antropológicos,
sino en la propia caracterización del vaso ornitomorfo
como un artefacto vinculado a la lactancia, y en la
interpretación del resto de los elementos del ajuar
como objetos del universo material cotidiano del infante –la cabrita y las bolas de barro como juguetes, y las
cuentas de collar como un objeto de adorno–.
Ciertamente, la asociación de terracotas con enterramientos infantiles se encuentra documentada en otros
contextos funerarios del mundo antiguo (Vaquerizo
2004, 169-199), pero tampoco hay que olvidar que las
bolas de barro y las cuentas de collar son elementos
ubicuos en las necrópolis de la antigua Iberia, no
detectándose una vinculación exclusiva a tumbas
infantiles; y que la cabrita de barro podría tener otro
significado que trascendiera su uso lúdico como juguete, ya que F. Fernández Gómez (1986, 853, 966) ha
propuesto relacionarla con el culto a la diosa Ataecina,
divinidad vetona con la que este animal estaba asociado y a la que sabemos que se dedicaban, como exvotos y ofrendas, figuras con forma de cabra.
La exégesis del vaso ornitomorfo de “El Raso”
como biberón y/o sacaleches es similar a la planteada
por T. Chapa (2003, 121-124) para los askoi con forma
de pájaro del área ibérica. Esta investigadora defiende
el uso de estas piezas como biberones sobre bases
iconográficas, ya que su funcionalidad como artefactos
ligados a la nutrición de la primera infancia estaría
documentada gracias a dos terracotas curótrofas: una
figura procedente de la necrópolis púnica de Puig dels
Molins, en la que se ha representado a una mujer sentada que alimenta a un lactante con uno de estos
vasos; y otra terracota de la necrópolis de La
Albufereta (Alicante), en la que una dama de pie sostiene un bebé en uno de sus brazos, mientras que con
el otro sujeta un vaso ornitomorfo (Chapa 2003, 122123, fig. 4). Según Chapa, los recipientes plásticos con
forma de ave se utilizaron esencialmente para alimentar a los lactantes, pero su propia funcionalidad nutricia
pudo convertirlos, en contextos trascendentes como el
santuario o la tumba, en símbolos de vida y en ofrendas u exvotos dedicados a una diosa curótrofa que
protegía y alimentaba a los infantes y, a través de ellos,
transmitía la vida a la humanidad entera (Olmos 20002001; Moneo 2003, 389-390, figs. VI.13 y 14).
De acuerdo con esta propuesta interpretativa, los
vasos ornitomorfos ibéricos podrían haber ampliado
sus significados al trascender el contexto primario de
uso que venía marcado por su funcionalidad como
biberones –y que, por tanto, estaba constreñido a la
esfera femenina e infantil, es decir, al ámbito doméstico, en el que precisamente tiene lugar el cuidado y la
educación de los niños, y en el que la mujer alcanza
sus expectativas sociales en tanto que reproductora–
para convertirse en potentes símbolos de vida, regene-
Usos y contextos de los vasos plásticos zoomorfos en la Céltica hispana: verter, sacrificar...
ración e inmortalidad, lo que podría explicar su inclusión en el ajuar funerario. Sin embargo, hay quienes
que, como C. Gómez Bellard (1984, 128-129) se
muestran más escépticos sobre, ya que, al menos en
lo relativo a los vasos ornitomorfos depositados en
necrópolis ibicencas, considera que serían “objetos
funerarios incluidos en ajuares de adultos, cuyo posible significado concreto se nos escapa de momento”.
La descripción de algunos de los vasos plásticos
ornitomorfos de la Céltica hispana como “biberones”
–así es como denomina Molinero al askos de “El Raso”
y Cabré al de “Las Cogotas”–, nos lleva a preguntarnos
si, como sugiere Chapa para los del área ibérica,
Galán para la pieza de “El Raso”, y Mena (1984, 101)
para el recipiente de “Las Cogotas” (fig. 10), éstos también pudieron haber sido utilizados con ese propósito.
En mi opinión, sólo la realización de análisis arqueométricos y prácticas de arqueología experimental
podrían ayudarnos a determinar el contenido de estos
recipientes y la viabilidad de su uso como biberones,
ya que los estudios de este tipo realizados sobre producciones cerámicas antiguas tradicionalmente identificadas como sacaleches o biberones evidencian un
desfase entre la finalidad supuesta y la funcionalidad
real de estas piezas.
Figura 16. Reproducción experimental del modo de utilización
de un sacaleches galo-romano (según Rouquet 2003, fig. 8).
85
Así, por ejemplo, se ha atribuido la función de
“sacaleches” a cuatro piezas singulares descubiertas
en el pozo de ofrendas de “El Amarejo” (Broncano
1989, 144-145, nº 122, figs. 36 y 92, lám. LXXXVIII;
177-178, 222, nº 208, fig. 134, lám. CIII; 217-219).
Realizadas por el mismo alfarero y con una cuidada
decoración polícroma, se pensó que estos recipientes
servían para extraer la leche materna y ser utilizados
después como biberones. Sin embargo, el trabajo de
arqueología experimental realizado por S. Broncano
(1989, 217-219) puso en evidencia la imposibilidad de
usar estas cerámicas como extractores de leche
materna o como biberones, dado que la morfología
teratológica de los pitorros no es la más adecuada para
succionar. En cambio, las prácticas revelaron que
estos recipientes “estuvieron relacionados con el proceso de extracción de aceites esenciales, extractos,
bálsamos, etc., o posiblemente en la destilación de
alcoholes, para la fabricación de algunas de las sustancias citadas”.
Otro estudio de arqueología experimental relacionado con supuestos artefactos antiguos destinados a
la nutrición infantil es el realizado por N. Rouquet
(2003, 171-178) sobre piezas galo-romanas de pequeño tamaño denominadas “biberones”, que están dotadas de un tubo lateral y de una abertura superior que
no suele superar los 2,5 cm de diámetro. Procedentes
en su gran mayoría de tumbas infantiles, los análisis
arqueométricos determinaron que algunos de ellos
albergaron leche humana o animal (entre 70-110 ml.),
lo que ha llevado a pensar que pudieron haber sido
depositados como una ofrenda de la madre o la nodriza para el lactante fallecido (Rouquet 2003, 173, 177),
una explicación que podría hacerse extensiva a los
askoi ornitomorfos de la Céltica hispana. Sin embargo,
la experimentación con una réplica (fig. 16) mostró que
el tubo de esta pieza no estaba adaptado a su hipotético uso como tetina artificial, pero que, en cambio,
estas cerámicas eran efectivas como “tire-lait”, como
sacaleches, estando destinadas posiblemente a aliviar
la congestión mamaria (Rouquet 2003, 173-175, 212213, figs. 6-8). Curiosamente, las formas cerámicas
testadas como sacaleches corresponden precisamente a tipos cerámicos peninsulares tradicionalmente
identificados como biberones –como, por ejemplo, los
hallados en Numancia (Wattenberg 1963, nº 164-170),
lo que nos obliga a valorar con cautela la atribución de
dicha funcionalidad a estas piezas y, por extensión, a
los “vasos-biberones” ornitomorfos peninsulares. A
cambio, Rouquet sí defiende la existencia de otros
tipos cerámicos antiguos que pudieron ser utilizados
como biberones, uno de los cuales sería un recipiente
de aspecto longilíneo, con asa y dos orificios –uno de
86
SILVIA ALFAYÉ
alimentación en la zona superior, y otro al final de un
tubo alargado–, que pudieron servir para alimentar al
infante introduciéndole verticalmente el extremo del
tubo en la boca, y regulando con el dedo la salida del
líquido. Un ejemplo de estos biberones sería el conservado en el Museo de Nápoles, en cuyo medallón aparece representada la figura de una mujer alimentando
a un infante (Rouquet, 2003, 175-176, fig. 10). La morfología de estas piezas recuerda a la de las modernas
“pipetas” (fig. 17), piezas de loza de forma alargada
con un asa en la parte trasera, un orificio de alimentación en la zona superior central y un tubo alargado,
que se han venido utilizando hasta fechas recientes en
algunas zonas de España para alimentar artificialmente a enfermos postrados en cama (incluidas las parturientas). En las pesquisas etnográficas realizadas no
se documenta su uso como biberón para la alimentación de infantes, ya que, por lo general, en la sociedad
tradicional eran las nodrizas las que amamantaban
directamente a los niños. Y tampoco se atestigua su
presencia en todas las casas, tratándose de un tipo
cerámico cuya posesión normalmente se vinculaba a
un cierto poder adquisitivo del usuario6. Pero dado que
la alimentación artificial de lactantes con leche de animales está documentada ya desde la Antigüedad –así,
por ejemplo, Sorano de Efeso recomienda en el siglo II
d.C. que se de leche de cabra a los niños que no puedan ser criados con el pecho (Paricio 2004, 11-17)-, no
hay que descartar que estos recipientes también
hubieran podido ser utilizados como biberones para
administrar leche animal a aquellos bebés para los que
no se hubiera podido encontrar una nodriza, aunque
esto no cuenta con refrendo etnográfico.
Todos estos ejemplos demuestran la necesidad de
realizar estudios experimentales con los vasos plásticos zoomorfos de la Céltica hispana, lo que nos permitiría comprender mejor cómo se utilizaban, y si era factible su uso como pipetas para enfermos, biberones o
sacaleches, o bien estas hipótesis deben de ser desestimadas.
Vasos ornitomorfos como reclamos y silbatos
Las dos piezas ornitomorfas de Olmedilla de
Alarcón y Sepúlveda (figs. 12-14) han sido identificadas como reclamos de caza o silbatos cerámicos7.
Pese a haberse hallado en una necrópolis, desconocemos si la pieza conquense procede del interior de una
tumba, pero es posible que, dado su contexto funera-
6 Agradezco a Mª Angeles Villa que me proporcionara esta
información sobre el uso de las pipetas en el contexto de las
sociedades tradicionales modernas de las Cinco Villas aragonesas.
Figura 17. Pipeta moderna, utilizada para alimentar a enfermos postrados en cama (fot. Alfayé).
rio, a su funcionalidad como reclamo pudieran habérsele sumado otros significados simbólicos. En cuanto
al silbato de Sepúlveda, Blanco (2003, 75) considera
que se trata de un juguete infantil carente de cualquier
connotación ideológica, y dotado de una funcionalidad
exclusivamente lúdica. Se conocen terracotas ornitomorfas antiguas identificadas como silbatos y vinculadas al universo material infantil, algunas de las cuales
aparecen depositadas en tumbas como parte del ajuar
funerario (Vaquerizo 2004, 146-147).
Pero, entonces, ¿cómo debemos interpretar los
vasos con forma de ave hallados en el ámbito de la
Céltica peninsular? Objetos rituales para libaciones a
diosas de la fecundidad, la vida y la muerte, vasos de
ofrendas, elementos de ajuar en contextos funerarios,
símbolos del ascenso a un Más Allá Astral, encarnaciones de divinidades, elementos relacionados con la
nutrición infantil, silbatos Son pocas las certezas y
muchos los posibles significados y usos de estos askoi
ornitomorfos, por lo que, no resuelta la cuestión de su
funcionalidad, lo único que podemos afirmar es su
escasa difusión de en la Céltica hispana, lo que contrasta con lo atestiguado para el ámbito ibérico. Por
otro lado, y nuevamente a diferencia de lo que sucede
en el mundo ibérico, en esta zona no se documenta
iconográficamente la vinculación de estos vasos plásticos con divinidades femeninas, ni tampoco está constatado su hallazgo en lugares de culto, lo que dificulta
su interpretación como representaciones de diosas
madre, objetos suntuarios ligados a su culto, o exvotos
u ofrendas dedicados a esas deidades, y parecer evidenciar que en el área ibérica estas piezas poseían un
simbolismo religioso distinto a los de los vasos de las
vecinas poblaciones célticas. Aunque no sabemos cuál
era el contexto de uso de estas piezas, se detecta, en
cambio, una preferencia a que el funerario sea su con-
7 Sobre silbatos peninsulares de la II Edad del Hierro realizados en otros materiales, véase Llanos (2005).
Usos y contextos de los vasos plásticos zoomorfos en la Céltica hispana: verter, sacrificar...
texto de depósito (gráfica 2), tendencia que también se
observa en otras áreas de la Céltica europea
(Diepeveen-Jansen 2001, 138) y que resulta tentador
relacionar con concepciones escatológicas de estos
pueblos sobre un allende astral al que conducen las
aves (fig. 18).
4. Reflexiones a modo de conclusión
De las páginas precedentes podemos extraer una
serie de reflexiones sobre los vasos plásticos zoomorfos de la Céltica hispana. La primera es que, una vez
propuestas todas las alternativas de interpretación
posibles y teniendo en cuenta las diferencias técnicas,
iconográficas, geográficas y contextuales que muestran estas producciones cerámicas, parece indudable
que estos vasos poseyeron usos y significados múltiples. Parece inapropiado, por tanto, seguir manteniendo aproximaciones reduccionistas que atribuyen una
única e idéntica finalidad a estas piezas, y se hace evidente la importancia del estudio del contexto –de uso y
de depósito– en el análisis de los askoi de la Céltica
hispana, cuya polisemia y polifuncionalidad están fuera
de toda duda. Vasos para libaciones, exvotos, ofrendas, objetos suntuarios, símbolos de prestigio, biberones, silbatos, imágenes de la divinidad, drinking vessels, símbolos psicompompos colocados en los ajuares funerarios , recipientes vertedores cuyo significado y uso pudieron variar en función del momento, el
contexto y el usuario, y también de su propia “biografía
cultural”.
Pero de este estudio también se desprenden otras
conclusiones. Así, en lo que respecta a la distribución
por áreas culturales de estos askoi, resulta conspicuo
87
el hecho de que nueve de los doce vasos procedan del
ámbito celtibérico, dos de necrópolis vetonas, y sólo
uno del área vaccea, lo que evidencia una desproporción en la distribución geográfica-cultural de estas piezas. Además, mientras que las piezas ornitomorfas
muestran una mayor dispersión –cuatro en el área celtibérica, una en el ámbito vacceo, y dos en el vetón-,
los vasos plásticos con forma de bóvido (3) y suido (2)
se restringen al territorio celtibérico y, más concretamente, al ocupado por los arévacos, procediendo
todos ellos –menos el fragmento hallado en el cementerio de “Carratiermes”, cuyo aspecto rodado podría
indicar que el contexto primario de uso no fue ése– del
interior de poblados (gráfica 2). Se observan, por tanto,
diferencias regionales en la dispersión geográfica y
contextual de estos vasos zoomorfos, desigualdades
que también se detectan en otros elementos de la
coroplastia de la Hispania Céltica (Alfayé, en prensa) y
que, sin duda, se vinculan a la propia idiosincrasia cultural de cada uno de esos pueblos indígenas. A su vez,
la primacía del ámbito funerario como lugar de hallazgo de los vasos plásticos (gráfica 2) contrasta con lo
documentado para el resto de terracotas zoomorfas de
esas mismas áreas, que mayoritariamente proceden
del interior de los asentamientos (Alonso y Benito
1991-1992, 534), desfase para el que será necesario
hallar una explicación.
Este trabajo muestra, además, la importancia de
abordar el estudio de estas piezas desde aproximaciones multivariables y análisis contextuales, así como la
necesidad de realizar análisis de contenido y trabajos
de arqueología experimental que ayuden a definir su
funcionalidad. Faltan todavía por analizar los aspectos
técnicos y tecnológicos de estos vasos, así como sus
paralelos formales, asuntos que apenas han sido analizados por la historiografía pero que pueden deparar
interesantes resultados. A todo ello hay que sumar el
deseo de que se produzcan en el futuro nuevos hallazgos de vasos plásticos zoomorfos en contextos
arqueológicos bien documentados, lo que sin duda
será clave para seguir profundizando en los usos y significados de estas singulares producciones cerámicas
de la Céltica hispana de la Segunda Edad del Hierro.
Catálogo
Figura 18. Objetos del ajuar funerario de la tumba 4 de la
necrópolis lateniense de St. Memmie (región del AisneMarne), entre los que destaca un vaso plástico ornitomorfo
(Diepeveen-Jansen 2001, fig. 4.9).
1. Procedencia: Numancia, Garray (Soria)
Contexto: poblado, se desconoce el contexto exacto.
Tipo de pieza: vaso plástico de barro rojo cocido
modelado con forma de toro (figs. 1-2).
88
SILVIA ALFAYÉ
Descripción y observaciones: aunque sólo se recuperaron dos fragmentos –la parte delantera y la parte
trasera– de este vaso plástico, pudo ser fácilmente restaurado. De factura muy cuidada y gran calidad en el
modelado, el cuerpo ha sido realizado a torno –dado
que se observan las líneas del mismo–, y luego se le
añadieron las extremidades y su modelado –en el que
destaca el rabo sobre el lomo– sería terminado a mano.
Su morro tiene forma tubular y sirve como orificio vertedor, pero no sabemos dónde estaba el agujero de alimentación, aunque es probable que se localizara en el
parte central de la pieza, que no se nos ha conservado.
Dimensiones: 27 x 14 cm (pieza restaurada); 14,5 x
12, 3 cm (parte delantera) y 9,4 x 13,1 (parte trasera).
Lugar de conservación: Museo Numantino (Soria),
nº inv. N 6.132
Cronología: I a.C.
Bibliografía: VVAA 1912, 37, lám. LIII. Apraiz 1953,
272. Wattenberg 1963, 42, lám. XII.7. Argente et al.
1990, 166. Jimeno 2005, nº 267.
2. Procedencia: Numancia, Garray (Soria)
Contexto: se desconoce el contexto exacto.
Tipo de pieza: vaso plástico de barro cocido modelado con forma de toro (figs. 1-2)
Descripción y observaciones: sólo se conservan la
cabeza y algo de las patas de este vaso, y el resto ha
sido completado tomando como modelo la pieza anterior, con el que comparte idénticas características. Por
sus similitudes técnicas y formales, es posible que
ambas piezas fueran realizadas por el mismo artesano.
Dimensiones: 37 x 18 cm. (largo por alto, tamaño
de la pieza reconstruida)
Lugar de conservación: Museo Numantino (Soria),
nº inv. N 6.133.
Cronología: I a.C.
Bibliografía: VVAA 1912, 37, lám. LIII. Apraiz 1953,
272. Wattenberg 1963, 42, lám. XII.7.
3. Procedencia: Necrópolis de Carratiermes,
Montejo de Tiermes (Soria)
Contexto: túmulo A de la necrópolis; no se precisa
su localización dentro de este singular enterramiento
colectivo, ni la relación con el resto de materiales del
ajuar.
Tipo de pieza: fragmentos de un vaso plástico con
forma de bóvido
Descripción y observaciones: “Varios fragmentos
del hocico de un bóvido moldeado en arcilla depurada
y anaranjada, que formarían parte de un vaso plástico.
Se encuentran bastante rodados y, si alguna vez la
figurilla tuvo pintura o engobe, éste no se ha conservado. La pieza se ha realizado presionando una lámina
de arcilla de 3-6 mm de grosor sobre un molde; la
unión se aprecia debajo, en el mentón y el cuello, por
donde está fracturada la pieza. La parte superior es
una suave curva que desde el cráneo remataría en lo
que es propiamente el hocico, aplanado y con un agujero de forma poco regular en el que se observan las
rebabas del modelado”.
Dimensiones: (máximas conservadas) 7 x 5,4 cm.
Lugar de conservación: Museo de Tiermes (Soria).
Cronología: finales del siglo III-inicios del siglo II
a.C.
Bibliografía: Argente, Díaz y Bescós 2001, 198 (sin
fotografía o dibujo de la pieza).
4. Procedencia: Numancia, Garray (Soria)
Contexto: excavaciones en el asentamiento en los
años 1916-1917, no se precisan más detalles.
Tipo de pieza: vaso plástico de barro rojo cocido
modelado con forma de jabalí (figs. 1 y 3)
Descripción y observaciones: sólo se ha conservado la mitad delante de este vaso. Las cerdas del lomo
erizado del dorso del jabalí se han representado
mediante líneas verticales de pintura marrón, y sobre
el lomo se han pintado círculos concéntricos del mismo
color. El morro del jabalí es tubular, lo que lo convierte
en un excelente recipiente vertedor.
Dimensiones: 22,5 x 17,8 cm (largo x alto)
Lugar de conservación: Museo Numantino, nº inv.
N 6.131.
Cronología: I a.C.
Bibliografía: Mélida 1918, 16-17, lám. XIII.A.
Wattenberg 1963, 42, lám. XII.7. Cerdeño y Cabanes
1994, 109-110. Birkhan 1999, 274, fig. 440 (con paralelos célticos en otros soportes). Jimeno 2005, nº 269.
5. Procedencia: “La villa vieja”, Medinaceli (Soria)
Contexto: excavaciones en el asentamiento celtíbero-romano, se desconoce el lugar exacto del hallazgo.
Tipo de pieza: fragmento de vaso plástico con
forma de jabalí (fig. 4).
Descripción y observaciones: “boca de un vaso,
que figura ser la cabeza de un jabalí. Es de barro amarillento fino y con color rojo, tiene pintados los ojos y
detalles. Un vaso idéntico completo se halló en
Numancia”.
Dimensiones: no precisadas.
Lugar de conservación: ¿Museo Numantino?
Cronología: “anterromana” (siglos II-I a.C.)
Bibliografía: Mélida 1926, 10, lám. IV, nº 2.
6. Procedencia: Numancia, Garray (Soria)
Contexto: interior del asentamiento, pero se desconoce el contexto exacto.
Tipo de pieza: figurilla hueca con forma de ave (fig.
15).
Usos y contextos de los vasos plásticos zoomorfos en la Céltica hispana: verter, sacrificar...
Descripción y observaciones: “Paloma de barro
rosado, con decoración de línea incisa entrecruzada;
en la cola, patos estilizados; en la base estrella de
cinco puntas. Hecha a mano”. A la pieza, que presenta
un pie circular y carece de asa, le falta la cabeza y está
parcialmente rota en la zona central del cuerpo, por lo
que no sabemos si allí existió un orificio.
Dimensiones: 11,8 cm (largo); 6,2 cm alt; 5 cm
anchura.
Lugar de conservación: Museo Numantino (Soria),
nº inv. 3.042.
Cronología: I a. C.
Bibliografía: Wattenberg 1963, 42, 58, 155, nº 181,
tabla VI, lám. XIII. 3.
7. Procedencia: Necrópolis de “El Altillo”, Aguilar
de Anguita (Guadalajara)
Contexto: hallado en las excavaciones de la necrópolis, no se ofrecen más datos.
Tipo de pieza: vaso plástico con forma de ave (figs.
7-9).
Descripción y observaciones: Realizada en barro
de color obscuro con desgrasante grueso, aunque el
Marqués de Cerralbo la define como una “curiosa lámpara”, se trata de una pieza ornitomorfa de buena factura a la que le falta el pie y el remate de un extremo.
Está rota por su zona central, donde posiblemente se
localizaba el orificio de llenado.
Dimensiones: aprox. 12-14 cm.
Lugar de conservación: Museo Arqueológico
Nacional (Madrid), nº inv. 40-27-AA-285.
Cronología: celtibérica.
Bibliografía: Aguilera y Gamboa 1911, lám.
CXXXVII. 3. IPHE Archivo fotográfico J. Cabré, nº inv.
0774 (Blánquez y Rodríguez 2004).
8. Procedencia: Necrópolis de “Las Cogotas”,
Cardeñosa (Ávila)
Contexto: necrópolis, “sepultura nº 161”, sin huesos humanos en su interior. Posiblemente formaba
parte, junto con la urna cineraria hallada en la denominada “sepultura nº 160”, de una única tumba.
Tipo de pieza: vaso plástico con forma de ave (fig.
10).
Descripción y observaciones: vaso ornitomorfo de
barro rojizo y desgrasante muy grueso, con pie circular
y carente de asa, que ha sido identificado como un
cisne por Cabré. Al igual que sucedía con la pieza de
Aguilar de Anguita, muestra una rotura en su zona central, en la que debió de estar el agujero de alimentación.
Dimensiones: aprox. 12-14 cm.
Lugar de conservación: Museo Arqueológico
Nacional (Madrid).
89
Cronología: siglo III a.C.
Bibliografía: Cabré 1930, 69. Cabré y Cabré 1932,
49, nº 161, lám. LIV.1. Maluquer 1954, 165, fig. 93. Kurtz
1989, 237-239, 243. Alonso y Benito 1991-1992, 534.
9. Procedencia: Necrópolis de “El Raso”,
Candeleda (Ávila)
Contexto: en el interior de una sepultura de la
necrópolis de “El Raso”, formando parte del ajuar junto
con “una graciosa cabrita de barro, mecas y cuentas
de collar”. Se ha propuesto la identificación de esta
tumba como un enterramiento infantil.
Tipo de pieza: vaso plástico con forma de ave.
Descripción y observaciones: no precisado.
Dimensiones: no precisado.
Lugar de conservación: no precisado.
Cronología: finales s. VI – inicios s. III a.C. (cronología de la necrópolis).
Bibliografía: Molinero 1958, 47. Galán 1989-1990,
189. Alonso y Benito 1991-1992, 531, 534.
10. Procedencia: Necrópolis de “Las Ruedas”,
Padilla de Duero (Valladolid)
Contexto: hallazgo casual en el paraje donde se
ubica la necrópolis de “Las Ruedas”.
Tipo de pieza: fragmento de un vaso de terracota
modelado a mano con forma de ave (fig. 11).
Descripción y observaciones: fragmento de un
vaso ornitomorfo, del que únicamente se conserva la
cabeza, en la que se traza con nitidez en el pico, la
cresta y un ojo que la perfora hasta el interior hueco.
La superficie está decorada mediante alineamientos
de puntitos de peine impreso y otros triangulares realizados a punta de navaja. Se aprecia el arranque del
cuerpo, que hacía las veces de receptáculo, en la parte
inferior del cuello de la figura, que está realizada en
una pasta de color grisáceo, con desgrasante abundante.
Dimensiones: no precisadas.
Lugar de conservación: Colección particular Tomás
Madrazo.
Cronología: vaccea.
Bibliografía: Sanz Mínguez 1997, 175-176, nº 542.
11. Procedencia: Necrópolis de Olmedilla de
Alarcón (Cuenca)
Contexto: necrópolis, no se ofrecen más datos.
Tipo de pieza: vaso plástico de terracota con forma
de ave (figs. 12-13).
Descripción y observaciones: perdiz/codorniz con
las alas recogidas, realizada a mano con cerámica de
pasta negra y desgrasantes muy finos de arenilla. Para
simular el plumaje, su exterior se decoró mediante
varias técnicas: se realizaron una serie de incisiones
90
SILVIA ALFAYÉ
en las alas, collar y pechuga, que se rellenaron con
pintura roja y, sobre ella, con pintura amarilla, además
de algunas estampaciones circulares sobre el cuerpo.
El acabado final se ha realizado mediante un fino bruñido. Muestra una perforación en el lomo y otra en el
cuello.
Dimensiones: 7,3 x 4,5 cm. (largo x ancho).
Lugar de conservación: Museo Provincial de
Cuenca, nº inv. AA/67/1/48.
Cronología: IV a.C.
Bibliografía: Mena 1984, 38-39, 101, nº 33, fig. 14.
VVAA 2001, 431, nº 108.
12. Procedencia: Sepúlveda (Segovia)
Contexto: hallazgo casual en el poblado celtibérico
“Cerro de Somosierra”; se desconoce su contexto
arqueológico exacto.
Tipo de pieza: vaso plástico de arcilla con forma de
gallo (fig. 14).
Descripción y observaciones: figurilla de barro anaranjado con forma de gallo, que presenta un orificio en
su base y otro en la cabeza del animal. Si se sopla en
uno de estos agujeros, se produce un sonido agudo de
gran intensidad, lo que ha motivado su clasificación
como silbato. Muestra las huellas dactilares de su
hacedor.
Dimensiones: aprox. 5-6 cm.
Lugar de conservación: colección particular.
Cronología: siglos III-I a.C.
Bibliografía: Blanco 1998, 155-156, fig. 16.2, lám.
I.3.
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