Pour Louis Aragon, « la modernité est une fonction du temps qui exprime l'actualité sentimentale de certains objets dont la nouveauté essentielle n'est pas la caractéristique, mais dont l'efficacité tient à la découverte récente de leur valeur d'expression 1 ». Ainsi, concernant la période 1917-1920, la poésie est-elle marquée, selon lui, par le « goût de la réclame » née « de la confiance singulière accordée aux expressions toutes faites, aux lieux communs du langage »...

Pierre Albert-Birot se décline de bien des façons, PAB-peintre, PAB-directeur de revue, PAB-poète, etc. Il faut y ajouter PAB-éditeur, de 1917 à 1938, et préciser qu’ils’agit essentiellement d’autoédition, entreprise sur laquelle se concentre cette analyse.

Ce texte se penche sur les archives photographiques de Pierre Albert-Birot qui se trouvent à l’IMEC : portraits et autoportraits en sculpteur, en poète, en homme public, mais aussi photographies de sa famille, de son intérieur et de son travail prises par lui. À travers ce cas d’étude, il s’agit de mettre en avant l’importance de ce type d’archives pour la recherche en littérature. A partir d’une communication au colloque Pierre Albert-Birot au confluent des avant-gardes, IMEC, Caen, 4-5 mai 2017.

Venu tard à la poésie, à l’âge de 40 ans, Pierre Albert-Birot (1876-1967) fut un infatigable expérimentateur. Tour à tour sculpteur, peintre, éditeur, imprimeur, poète, homme de théâtre, scénariste, il a construit sa poétique, et s’est construit lui-même, au contact de l’Esprit nouveau, du cubisme, du futurisme. Il s’est frotté à des expériences venues d’Italie et de Catalogne. Fondateur de la revue SIC (Sons, Idées, Couleurs, 1916-1919), il a accueilli les œuvres d’Apollinaire, Soupault, Reverdy, Picasso, Zadkine, mais aussi Survage ou Chana Orloff. Dans son œuvre personnelle, il a innové dans des domaines aussi variés que la poésie visuelle (poèmes-affiches, poèmes-pancartes), la poésie sonore (poèmes à crier et à danser), le théâtre (pièces pour marionnettes, théâtre circulaire) ou le cinéma avec ses ciné-textes poétiques. Il s’est illustré dans le haiku comme dans l’épopée, avec son Grabinoulor, une coulée de près de 1 000 pages sans aucun signe de ponctuation. Parallèlement, il a exploré dans toute son œuvre une série de thèmes récurrents : la relation avec les arts, le double intérieur, la quête des origines. Farouchement indépendant, celui qu’Apollinaire qualifiait de « pyrogène » a longtemps été un oublié des avant-gardes historiques. Un demi-siècle après sa disparition, le présent volume analyse l’œuvre pionnière de cet artificier de la création, et lui redonne toute sa place dans l’histoire de la poésie du xxe siècle.

in « Studium in Libris et sedula cura docendi ». Mélanges en l’honneur de Jean-Louis Charlet, études réunis par G. Herbert de la Portbarré-Viard et A. Stoehr-Monjou, Paris, Collection des Études augustiniennes, 2016, p. 509-528 (en collaboration avec Stéphane Rolet)