Rev. Venez. de Econ. y Ciencias Sociales, 2009, vol. 15, nº 3 (sept.-dic.), pp. 157-168 LAS CORTES HISTÓRICAS EN EL CULTO A MARÍA LIONZA EN VENEZUELA. CONSTRUCCIÓN DEL PASADO Y MITOLOGÍAS DE LOS HÉROES Emanuele Amodio Introducción1 Aunque intentaré un relato y una interpretación lo menos 158 Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales noche entre el 11 y el 12, me encontraba subiendo la montaña, casi a media noche, detrás de un grupo de creyentes que me habían invitado a la iniciación de una materia en lo alto del santuario natural. Pasados los ritos principales y agotados, estábamos descansando y casi dormidos cuando uno de los muchachos me dice que su tío quiere hablar conmigo. Me alejo de los otros siguiéndolo y me lleva donde el tío estaba realizando un ritual marilioncero: un espíritu lo había incorporado y éste quería hablar conmigo. Se trataba del general Gómez, con quien me quedé conversando de historia venezolana. Los dos episodios de mi historia personal no tendrían mayor trascendencia si no fuera que tiempo después, ya en Caracas, se cruzaron en mi memoria y, más allá de lo intercambiado con el Generalísimo, cuyo contenido no viene al caso aquí, reclamaban una justificación, en el marco de mi visión del mundo y, sobre todo, de mi reflexión sobre el estudio del pasado y la representación que grupos sociales e individuos se hacen de personas, hechos y sociedad pretéritos, solamente en parte y superficialmente conocidos por la onomástica nacionalista, pero ampliamente reelaborados por la experiencia cotidiana de cada fabulador popular. De esto intentaré dar algunas pistas interpretativas y, finalmente, intentar pacificar mis recuerdos. 1. El tiempo de los héroes y las religiones estáticas Cada sociedad y grupo social produce su identidad a través de un posicionamiento geográfico-espacial, en relación con sus otros contemporáneos, y temporales, los otros pretéritos. Es en el cruce entre estas dos dimensiones que se origina el sentido, tanto individual como de grupo, hasta alcanzar la producción de valor para las identidades nacionales. Estos procesos se producen en momentos particulares del discurrir de los días, pero tienen realización y despliegue en la vida cotidiana, de manera implícita, salvo cuando ideológicamente es necesario reafirmar explícitamente la presencia identitaria. Los relatos sobre el pasado juegan un papel particularmente importante para definir el Las cortes históricas en el culto a María Lionza 160 Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales 2. Héroes históricos y rituales de posesión en el culto a María Lionza (la construcción de pasado lejano y cercano) El culto a María Lionza, espíritu-diosa que recibe la devoción de individuos y grupos populares en Venezuela, constituye un fenómeno interesante para estudiar una de las formas de construcción del pasado en forma oral y, lo que más nos importa aquí, a través de rituales específicos que permiten una conexión directa con los héroes y espíritus que acompañan a la Las cortes históricas en el culto a María Lionza 162 Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales productores populares, de los hechos pasados, además de darles autoridad para dar consejos sobre problemas de los creyentes u opinar sobre la realidad actual que ellos viven. De cualquier manera, antes de hablar directamente de algunos personajes, es útil recalcar que el culto de María Lionza está compuesto por un conjunto de creencias donde la memoria histórica y hasta la caracterización Las cortes históricas en el culto a María Lionza 164 Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales o aconseja a candidatos a cargos públicos. Veamos una oración a la corte libertadora: Ofrezco estas santas luces, con el permiso del gran poder de Dios, la Santísima Trinidad, Corte Celestial y Santos del Cielo, a la Corte Libertadora, en esta hora, para con su fuerza y este poder me den luz y protección, venciendo así todo obstáculo de cualquier índole que se presente para tener fuerza y valor y salir adelante en cualquier momento y circunstancia que se presente (Pollak, 1994, 164). No todas las materias pueden recibir a Bolívar, sino solamente aquellos que han superado gran parte de las etapas de su perfeccionamiento (Salas, 1987, 100). En este sentido, a la jerarquía de las cortes y de los espíritus, corresponde una jerarquía equivalente entre los diferentes médium mariolenceros, con diferente estructuración según el centro y su organización particular (ver el caso del Centro Madre Erika de Caracas). Aun así, antes que Bolívar baje, a menudo es el Negro Felipe quien llega antes Las cortes históricas en el culto a María Lionza 166 Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales maciones de características según las miradas, los deseos y los intereses de cada productor de imágenes, sea este popular o no. Comentario final Los ejemplos que hemos citados manifiestan una manera de construir la historia desde la vivencia popular, como soporte significante a la vida cotidiana y a la identidad de los individuos que viven esta condición social. Evidentemente, ya que estos grupos viven una cultura tendencialmente fragmentada, su reconstrucción histórica conjuga múltiples fuentes, incluyendo las literarias de los historiadores, según la vulgata de los libros escolares y la propaganda política. En este sentido, en los últimos años, gracias a la prédica bolivariana con matices didácticos que cada Aló Presidente emite, han ido en aumento los datos históricos que las materias mariolionceras incorporan en su performance, como es el caso de la descripción de batallas de la independencias disputadas por Bolívar. Por otro lado, la "gran historia" no cubre todas las exigencias populares de sentido ya que esos personajes, precisamente por su Las cortes históricas en el culto a María Lionza 168 __________ (2004): Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales