Atelier De Métallurgie

Les creusets dits « de bronziers », récipients en terre cuite destinés à la fusion des métaux non-ferreux, constituent un type de mobilier commun sur les sites archéologiques ayant un lien avec l’artisanat métallique. Cependant malgré leur ubiquité, la recherche en paléométallurgie les concernant est peu active, au profit des outils pérennes et des artefacts métalliques proprement dits. Les causes de cette omission des creusets peuvent être diverses, qu’il s’agisse d’un manque de temps, de moyens, de la méconnaissance de leur importance ou d’un simple désintérêt pour un mobilier prosaïque, rarement bien conservé.

Ce mémoire de Master 1 a donc eu pour objectif principal de détailler un protocole d’étude raisonné, destiné à être employé pour l’ensemble des creusets du Mont Beuvray, tout en dressant un état des lieux de la recherche. Les objets de ce type mis au jour en 2017 à l’est de la terrasse PC15, un mobilier jusqu’alors inédit à cet endroit et ayant motivé l’exécution de ce travail, ont ainsi servi d’échantillon pour la constitution dudit protocole. Les données choisies devaient éclairer les questions de fabrication et d’usage des creusets, celles intéressant les activités artisanales en général, et la répartition de ces dernières à Bibracte.

Aucune cohérence typologique n’apparaît dans les profils du corpus de PC15, tandis que contenance (10 cl environ) et pâte restent majoritairement homogènes. Tous les creusets paraissent en tout cas datables de la fin de l’occupation de la terrasse. L’un d’eux, vraisemblablement doté d’une perforation de la panse, peut être rapproché des « creusets-moules » d’Alésia, rassemblant ces deux éléments en un unique objet. N’ayant été mis en évidence que de manière récente, de tels outils ont possiblement pu être mis au jour à Bibracte sans pouvoir être interprétés de la sorte.

Un catalogue complet des creusets de Bibracte sera prochainement finalisé au moyen du protocole défini. L’échelle des productions au sein de l’oppidum, tant la quantité de creusets que celle de métal coulé, pourra dès lors être examinée en détail. La question des techniques particulières de production (creusets de cémentation, creusets-moules) sera aussi particulièrement importante, et devra être comparée à d’autres sites. Cette base de données se verra enrichie d’analyses archéométriques supplémentaires, notamment au niveau de la composition des pâtes et des alliages métalliques.

Connu pour être l’emplacement d’un vaste bâtiment civique au coeur de l’oppidum éduen de Bibracte, le site du Parc aux Chevaux 14/15 (PC14/15) a également livré un atelier d’artisanat des alliages cuivreux. Il fut actif pendant la seconde moitié du Ier siècle av. J.-C., une période principalement marquée par l’avènement de l’alliage de cuivre-zinc, le laiton, qui semble avoir été amené en Gaule par les Romains. Une sélection d’objets en alliage cuivreux a été étudiée par spectrométrie de fluorescence des rayons X portable (pXRF), afin d’évaluer la composition élémentaire de leur matière.
Après un inventaire des différents métaux et alliages employés durant cette période de transition, l’atelier est brièvement décrit puis suivi d’une explication de la technique pXRF. La description complète de chaque objet sélectionné et de leurs caractéristiques individuelles sont ensuite utilisées, couplées à des statistiques, dans le but de parvenir à des conclusions et de nouvelles hypothèses.
L(es) atelier(s) à PC14/PC15 emploient des alliages binaires et ternaires, coulés ou martelés en fonction de leurs propriétés physiques propres. Quelques preuves de recyclage sont mises en évidence. Une comparaison avec l’atelier de la Porte du Rebout, lui aussi à Bibracte à la même époque, montre des pratiques très similaires.
L’apparition du laiton n’a pas pu être identifiée ici, puisque le site fut édifié trop tardivement chronologiquement. Aucune évolution particulière n’a pu être repérée en sus de la disparition du forgeage.
L’utilisation de la pXRF sur des métaux archéologiques devra être davantage employée, multipliée et comparée pour évaluer comment tirer le maximum de données de cette technique non-destructive.

Being known as the location of a large civic building in the heart of the Aedui oppidum of Bibracte, the Parc aux Chevaux 14/15 (PC14/15) site has also been proven to be hosting a bronzecrafting workshop. It used to be active during the latter half of the Ist century BC, a period mostly marked by the rise of the copper-zinc alloy, brass, which appears to have been brought to Gaul through the Romans. A selection of copper alloy artifacts has been submitted to portable X-ray fluorescence spectrometry (pXRF), in order to assess their metallic content’s elementary composition.
After an overview of the different metals and alloys used during this transitional period, the workshop is briefly described and followed by an explanation of the pXRF technique. The full description of each selected object and their individual characteristics are then used, coupled with statistics, in order to reach conclusions and new hypotheses.
The workshop(s) at PC14/PC15 used both binary and ternary alloys, cast or hammered according to their particular physical properties. There also are a few proofs of recycling. A comparison with the Porte du Rebout workshop, also from Bibracte at the same time period, shows very close practises.
The appearance of brass couldn’t be pinpointed there, since the site was built chronologically too late. No particular evolution could be seen in addition to the disappearance of smithing.
The use of pXRF on archaeological metals has to be expanded further, multiplied and compared to evaluate how to get the most data out of this non-destructive technique.