Atilio Chiappori

Colección “Los raros”, Buenos Aires, Biblioteca Nacional, 2015, pp. 9-37. ISBN: 978-987-728-023-4.

En el marco de la reedición de "Borderland" de Atilio Chiappori, publicado originalmente en 1907 (y reeditado solo en 1921 y 1954), escribí un estudio preliminar ampliando lo trabajado en mi tesis doctoral sobre el autor. Propuse a la Biblioteca Nacional reeditar a este autor injustamente olvidado, clave para la historia del relato fantástico. Con Borderland, Atilio Chiáppori logró una de las mejores manifestaciones de la narrativa fantástica de la época, orientada en la senda ampliamente cientificista que ya había transitado Eduardo L. Holmberg desde la década del setenta del siglo XIX y que continuó Lugones con su primeros relatos publicados en diarios y revistas desde 1897, luego incluidos (en parte) en su libro Las fuerzas extrañas de 1906. En ambos autores era posible encontrar una concepción de lo científico claramente miscelánea y en total sintonía con los descubrimientos, teorías e inquietudes irresueltas del campo científico del período de entresiglos, sobre todo aquello vinculado al salto desde una perspectiva puramente materialista hacia cuestiones espirituales y del más allá. De manera contemporánea a lo que ya empezaba a publicar Horacio Quiroga en el semanario Caras y Caretas durante la primera década del siglo, en su mayoría relatos que luego integrarían Cuentos de amor de locura y de muerte (1917), y en sintonía también con relatos más tardíos como La psiquina, de su íntimo amigo Ricardo Rojas, publicado en La novela semanal (1917), Atilio Chiáppori integra junto a ellos la primera camada de escritores que dio inicio y consolidó la narrativa fantástica en la Argentina, cuyas mejores expresiones se impregnaron de un imaginario tanto cientificista como ocultista y extrapolaron hacia horizontes fantásticos tensiones culturales de época en torno al conocimiento secular.

Lejos de lo que hoy se conoce como ciencia ficción en su sentido formal, aunque muy atenta a la explotación literaria de los “misterios de la ciencia”, una zona de la narrativa fantástica rioplatense de entre siglos se caracterizó por su trabajo con los discursos y prácticas vinculados al amplio espectro cientificista, donde confluían tanto las ciencias positivistas como aquellas inscriptas en el llamado ocultismo. Algunos relatos fantásticos incluidos en Borderland (1907) de Atilio Chiáppori, a los que, por sus tópicos y formas, agrupamos bajo el nombre de fantaciencia, representan un momento original y aún escasamente estudiado en la historia del fantástico en nuestro país; su trabajo con tópicos cientificistas, en cruce con el espiritismo y el ocultismo, le permitió armar historias claramente instaladas en una novedosa interpretación de lo “extraño” y lo “sobrenatural” en clave secular. El objetivo del presente trabajo es abordar la lectura de estos relatos en el marco de un problema histórico-cultural que los incluye: el de la heterogénea y laxa gravitación de “lo científico” en el imaginario colectivo de entre siglos.

Palabras clave: Chiáppori – literatura fantástica – ocultismo

De la contratapa del libro:
"A fines del siglo XIX, la ciencia no era todavía como la conocemos hoy. Lejos de ser sólo un saber de especialistas, formaba parte también del universo cotidiano de las personas. Presente en todas las formas de difusión destinadas al gran público, fascinaba a quienes se dejaban encantar por sus promesas de cambio y por los potenciales mundos que permitía imaginar.

En este original libro, Soledad Quereilhac reconstruye ese clima de época que en la Argentina caracterizó el pasaje de siglos. Así, a partir de publicaciones periódicas, de las corrientes religiosas del momento (el seudocientificismo de los ocultistas, los espiritistas, los teósofos) y también de la literatura fantástica que se gestó y circuló entonces (de escritores como Quiroga, Lugones y Holmberg), la autora elabora un mosaico de los ensueños que fusionaron lo material y lo fantasmagórico, lo técnico y lo mágico, y que cifraron esperanzas y temores en esa proyección a futuro. La imaginación científica reunía apariciones, fuerzas extrañas, fenómenos parapsicológicos, magnetismo, locos iluminados, rayos X… un amplio muestrario de casos raros que captó la atención de diarios y revistas, y modeló una forma de sensibilidad en que lo científico convivía codo a codo con lo inexplicable.

La literatura fantástica encontró en este mundo una fuente de inspiración; los espiritualismos, un modo de legitimarse; la prensa de divulgación, una forma de deslumbrar a los lectores con inventos, nuevas teorías y descubrimientos. Con una prosa impecable y atenta a los matices, Soledad Quereilhac propone un recorrido singular por un período en que se proyectaban utopías a partir del potencial de las ciencias, justo antes de que estas se convirtieran en disciplinas autónomas, complejas y cada vez más alejadas de la comprensión de la gente común."

Soledad Quereilhac es doctora en Letras e Investigadora del Conicet. Es docente de Problemas de Literatura Argentina en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires y miembro del Instituto de Historia Argentina y Americana “Dr. Emilio Ravignani”. Desde 2002, colabora como crítica literaria en el diario La Nación. Es subeditora de literatura argentina y latinoamericana en la colección “Clásica” de la editorial Colihue. Dirige un proyecto de jóvenes investigadores sobre literatura y prensa en la Argentina (1870-1940), y ha publicado artículos sobre las relaciones entre literatura, divulgación científica y ocultismos finiseculares.