Ballenas Jorobadas

El Centro para la Conservación y Ecodesarrollo de la Bahía de Samaná (CEBSE, Inc.) y la Asociación de Dueños de Barcos de la Bahía de Samaná (ASDUBAHISA) han unido esfuerzos para elaborar el Catálogo de ballenas jorobadas del Santuario de Mamíferos Marinos de República Dominicana. Este catálogo, que se presenta en su primera versión, cuenta con más de 900 individuos de ballenas jorobadas que han sido fotoidentificados desde el 2000 al 2013, tanto en la Bahía de Samaná como en el Banco de la Plata.

Desde 1999, cada temporada, el CEBSE coordina el Programa de Monitoreo de ballenas jorobadas desde las propias embarcaciones comerciales de observación turística de ballenas, con el apoyo de ASDUBAHISA. En este programa participan investigadores nacionales y extranjeros, estudiantes locales y voluntarios. Producto del trabajo de cientos de monitores que han realizado más de 1,900 salidas al mar en la Bahía de Samaná, se han documentado más de 3,800 avistamientos de ballenas en el extremo Noreste de la bahía, el borde Este de la Península de Samaná y las aguas oceánicas adyacentes. Para la elaboración del catálogo se contó con la colaboración del equipo de Conscious Breath Adventures, quienes con una experiencia de más de 10 temporadas, han documentando a las ballenas jorobadas en el Banco de la Plata.

Las ballenas jorobadas, Megaptera novaeangliae, del Atlántico Norte Occidental migran cada invierno desde sus áreas de alimentación en las aguas costeras frías de Norte América, Groenlandia e Islandia, hasta las aguas cálidas del Atlántico Occidental Tropical y el Caribe insular. El motivo de tan extenso viaje es reproductivo, pues se aparean y paren sus crías en estas bajas latitudes. Es una maravilla de la adaptación natural que estos mamíferos gigantes puedan administrar tan bien sus reservas de energía en un periodo de unos 3-4 meses, usualmente entre Enero–Abril, para realizar ese largo viaje ida y vuelta, emplear energía en el cortejo, las hembras preñadas parir y alimentar sus crías, todo sin alimentarse mientras permanecen en las áreas reproductivas y hacen la travesía.
La Bahía de Samaná es uno de los destinos de una porción de la población, y lo ha sido por mucho tiempo, como lo testifican pictografías tainas en cuevas de la zona. En tiempos mucho más recientes la visita anual ha dado lugar a una actividad turística de observación que es una de las más atractivas en el mundo, por lo cerca que se encuentran las ballenas en la entrada de la bahía. Para la región y el resto del turismo nacional, la observación de ballenas genera una importante actividad económica, en especial para la flota de embarcaciones que provee los servicios

Este informe de la temporada de observación de ballenas 2013, tiene el objetivo general
de mostrar y describir los resultados obtenidos en el monitoreo de ballenas jorobadas en
la Bahía de Samaná durante la temporada 2013.
Objetivos Especificos:
• mantener actualizado el conocimiento de la situación y las tendencias de variación de la distribución, estructura social y conducta del segmento poblacional de las ballenas jorobadas sometido a observación turística en la Bahía de Samaná,
• estimar el número de individuos que visitaron la Bahía de Samaná en 2013 a través de la fotoidentificación,
• darle seguimiento al estado de salud de los individuos a través de la identificación de afectaciones en la piel y/o malformaciones,
• identificar y describir los principales impactos antropogénicos que puedan estar afectando a las ballenas jorobadas en el área de observación, conociendo que es una zona de múltiples usos en la bahía, y
• derivar recomendaciones con medidas de manejo a fin de proteger y conservar este recurso natural considerado como un patrimonio nacional.

El objetivo primordial de esta investigación fue realizar un análisis de la incidencia de la
temporada de observación de ballenas jorobadas en el aspecto socio-cultural, económico
y ambiental en el cantón Puerto López de la provincia de Manabí.
Para alcanzar el propósito propuesto fue indispensable la revisión e investigación de la información
generada hasta el momento y, fundamentalmente, la identificación de los principales
involucrados en la gestión y operación turística, quienes aportaron con sus opiniones
al desarrollo de esta investigación al ser los actores involucrados directa e indirectamente
en esta actividad, que se ha originado desde hace aproximadamente dos décadas.
Con la información recopilada se presenta los resultados de los ámbitos planteados en
este presente trabajo.

El objetivo general de este informe es el apoyo en la gestión del Santuario de Mamíferos Marinos de la República Dominicana a través del Programa de Monitoreo de Ballenas Jorobadas (Esquema 1. y Esquema 2.) y por lo tanto, a su vez, conservar este recurso natural y proteger la biodiversidad

El libro expone y discute datos sobre distribución, uso del hábitat, grupos sociales, abundancia relativa y fotoidentificación de las ballenas jorobadas en la Bahía de Samaná, obtenidos entre enero y marzo de los años 2004, 2005 y 2006. Se presenta el modelo batimétrico digital del área de observación de ballenas de la Bahía de Samaná y una caracterización de las variables oceanográficas durante los meses de la temporada reproductiva.