Care of the Sick

A collection of the customs of Grandmont concerning
Grandmont, Grandmontine architecture, hermit clothing, monk's diet, prior, abbey, cell, care of the sick.

Recueil des coutumes de Grandmont qui traitent de l'architecture, des habits des ermites, des nourritures autorisées aux frères, aux moines, du prieur, des celles, du soin des malades, en somme de l'abbaye

Abstract (ITA):

Il contributo ha come oggetto la cinquecentesca Farmacia dell’Abbazia di San Martino delle Scale (Palermo). Si ripercorrono brevemente le orme a partire dai commenti di illustri viaggiatori stranieri in Sicilia tra XVIII e XIX sec., incrociando i loro resoconti di viaggio con la Chronica del Monastero; si ricostruisce poi la storia della Farmacia a partire da diverse fonti d’archivio (conservate presso l’Archivio Storico di San Martino e l’Archivio di Stato di Palermo) e da pubblicazioni del XVIII sec., facendo emergere il legame tra la tradizione benedettina della cura degli infermi e la tradizione della coltivazione dei “semplici”, insieme alla tenuta di erbari ex siccata. Il quadro storico tracciato termina con il processo di dispersione del patrimonio della Farmacia: tali vicende si intrecciano col sopravvivere della Colonia Agricola istituita a San Martino e con l’accrescimento delle collezioni dell’allora regio Museo Nazionale. Chiude la ricostruzione storica un’appendice con fotografie degli affreschi che adornano la Farmacia, insieme ad una fotografia del chiostro della clausura (l’antico giardino dei semplici) e ad altre di un antico erbario martiniano.

Parole chiave: San Martino delle Scale, monachesimo benedettino, Regola di S. Benedetto, erboristeria, erbari.

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Abstract (ENG):

The paper deals with the sixteenth-century Pharmacy of the abbey of San Martino delle Scale (Palermo). It goes over the story beginning from the comments by illustrious foreign travellers in Sicily in the 18th and 19th centuries, collating their travel accounts with the Chronica of the Monastery; the history of the Pharmacy is then reconstructed starting from different archive sources (preserved at the San Martino Historical Archive and the Public Records Office in Palermo) and from eighteenth-century publications, highlighting the bond between the Benedictine tradition of treatment of patients and the tradition of the cultivation of “simples”, together with herbaria ex siccata. The historical picture traced out ends with the process of dispersion of the patrimony of the Pharmacy: these vicissitudes interweave with the survival of the Agricultural Colony founded at San Martino and with the growth of the collections of what at that time was the Royal National Museum. The historical reconstruction is completed with an appendix containing photos of the frescoes decorating the Pharmacy, together with a photograph of the enclosure cloister (the old garden of simples) and with others of an old San Martino herbarium.

Keywords: San Martino delle Scale, Benedictine monasticism, Rule of St. Benedict, herbal medicine, herbaria.