Faire Trade

En découvrant Utopia, l'anglais Thomas More a réussi à rendre vraisemblable et désirable une organisation sociale jusqu'alors impensable. Il ne s'agissait pourtant pas dans son esprit d'un eu-topos, d'un pays heureux, mais plutôt d'une Utopia , d'un « pays de nulle part » tant il jugeait improbable l'existence d'un État si parfait (Servier, 1967). C'est toute l'ambiguïté et tout l'intérêt de cette notion réappropriée et détournée par de nombreux auteurs et chercheurs. L'utopie ne s'offre pas si facilement à l'interprétation et oscille entre la critique de l'existant et la mise en détails de son envers positif : un « monde parfait situé sur une frontière entre réel et irréel ». C'est sans doute ce qui explique la nouvelle fortune du mot dans les colloques, publications et conversation comme clé de lecture des mondes contemporains. La réflexion qui s'engage ici sur « les nouvelles utopies du faire et du commun dans l'espace public » s'inscrit dans une pensée en mouvement, en résonance avec le poète Edouard Glissant. Elle correspond à une envie de contrepied et un besoin d'entre-deux fécond, en réaction aux approches habituelles de l'utopie cristallisées autour de deux figures caricaturales : celle positive du projet d'une nouvelle société plus juste, plus fraternelle, plus généreuse et libératrice ou celle négative du projet contraignant, totalitaire, irréfléchi, inconséquent et peu sérieux (Paquot, 2007).
En s’inscrivant dans le monde réel, ces expérimentations in vivo, ces occupations, pratiques alternatives et luttes politiques localiséesmanifestations échappent aux qualificatifs de rêverie. Dans l’éprouver, le bricolage et la débrouille, elles échappent à la tentation totalitaire et au fantasme d’un homme parfait. Elles ont lieu. Elles sont autant de « lucioles », appelant à la résistance des lueurs des contre-pouvoirs face aux lumières puissantes du pouvoir. En expérimentant une utopie concrète, ces militants composent une nouvelle grammaire du vivre ensemble. Il n’est plus seulement question d’occuper, mais « d’être le territoire » . Elles sont autant « d’utopies du commun et du faire » qui permettent à celles et ceux qui y participent d’exister, c’est-à-dire à « avoir sa tenue hors de soi, dans l’ouverture » et aux autres d’imaginer un sens, une voie. Utopiste debout.

The history of fair trade is the matter of a heated debate wrapped up in differences regarding the ideals, goals and allies of a movement which has achieved highly visible successes in recent years. The emerging historiography challenges the common narrative of recent and sudden success. It draws attention to fair trade’s relation to a broader tradition of consumer activism, to the diverse means and ends employed by the movement, and to the networks of people and ideas in which it operated. A review of recent historiography reveals that by a shift in emphasis away from the purported revamp of the movement in the late 1980s to a more sober and nuanced picture, the history of fair trade yields valuable insight into the postcolonial aspect of postwar globalization. Regarded as an attempt to arrive at a postcolonial world order, the history of fair trade activism provides a unique window on how ‘postcolonial globalization’ took shape.

The history of fair trade is the matter of a heated debate wrapped up in differences regarding the ideals, goals and allies of a movement which has achieved highly visible successes in recent years. The emerging historiography challenges the common narrative of recent and sudden success. It draws attention to fair trade’s relation to a broader tradition of consumer activism, to the diverse means and ends employed by the movement, and to the networks of people and ideas in which it operated. A review of recent historiography reveals that by a shift in emphasis away from the purported revamp of the movement in the late 1980s to a more sober and nuanced picture, the history of fair trade yields valuable insight into the postcolonial aspect of postwar globalization. Regarded as an attempt to arrive at a postcolonial world order, the history of fair trade activism provides a unique window on how ‘postcolonial globalization’ took shape.