"In 1974 Stephen Jay Gould began to write a column on the monthly review of the American Museum of Natural History: “This View of Life”. In more than 25 years of continuous activity, he published more than 300 brief essays, narrating evolution with particular attention to nature's quirkies and to the ways in which we explain them, and to nature's "jokes" defying our models; the essays also recount the history and historiography of biology, people and events contributing to the birth, revision and extension of the great evolutionary research programme. Many people (expert and not) see Gould's Reflections on Natural History as masterpieces of science writing, often realizing bold matches between science and various other forms of culture Gould drew from his own varied interests and intellectual depth. Italian readers access such richness in 12 books translated in Italian. I present and celebrate the five best brief essays by Stephen Jay Gould, who died ten years ago at 60. The "top five" is assembled through a poll among the readers of the webportal Pikaia (
www.pikaia.eu). The site, active since 2004, is in debt towards Gould, beginning with choice of its name (Pikaia is the protochordate protagonist of Wonderful Life) and ending with the pluralistic and naturalistic attitude to science communication, leaned towards rigor and involvement. Gould's vivid and intriguing ideas and his unique style are sided with an overall vision of his work.
Gould and his column
Everyone's questions, everybody's questions
Collegiality and multicontextuality of science
Reflections on human nature
And the winners are
The Liberty Bell
Egg of the kiwi
Tits and clits
Being a platypus
Predarwinian prejudices
Darwinian prejudices
Fourth ex aequo: tribute of a biologist to neoteny
The Piltdown hoax
The veil of science
The veil of fraud, Teilhard's figure, and Gould's style
References
Con l’occasione ricordo che su Pikaia è disponibile l'utile bibliografia completa delle opere di S.J. Gould tradotte in italiano, redatta da Paolo Coccia e Marco Ferraguti:
http://www.pikaia.eu/EasyNe2/Notizie/Bibliografia_delle_opere_di_SJ_Gould_tradotte_in_italiano_Versione_riveduta_e_corretta_il_10_maggio_2008.aspx
Riflessioni di storia naturale
Gould SJ (1977), trad. it. Questa idea della vita, Editori Riuniti, 1984.
Gould SJ (1981), trad. it. Il pollice del panda, Editori Riuniti, 1983; poi Il Saggiatore.
Gould SJ (1983), trad. it. Quando i cavalli avevano le dita, Feltrinelli, 1984.
Gould SJ (1985), trad. it. Il sorriso del fenicottero, Feltrinelli, 1985.
Gould SJ (1987), trad. it. Un riccio nella tempesta, Feltrinelli, 1991.
Gould SJ (1991a), trad. it. Bravo Brontosauro, Feltrinelli, 1992.
Gould SJ (1991b), trad. it. Risplendi grande lucciola, Feltrinelli, 1994.
Gould SJ (1993), trad. it. Otto piccoli porcellini, Bompiani 1994, poi Il Saggiatore.
Gould SJ (1996), trad. it. Gli alberi non crescono fino al cielo, Mondadori, 1997.
Gould SJ (1997), trad. it. Come un dinosauro nel pagliaio, diritti acquistati da Arnoldo Mondadori Editore, inedito.
Gould SJ (1998), I fossili di Leonardo e il pony di Sofia, Il Saggiatore, 2004.
Gould SJ (2000), Le pietre false di Marrakech, Il Saggiatore, 2007.
Gould SJ (2002), I Have Landed, Codice Edizioni, 2009.
Saggi citati (acronimi)
CMGC91: “Capezzoli maschili e glande clitorideo”, in Gould SJ (1991), trad. it. Bravo Brontosauro, Milano, Feltrinelli Universale Economica, 2002, pp. 125-139.
KIWI91: “Le uova del kiwi e la campana della libertà”, in Gould SJ (1991), trad. it. Bravo Brontosauro, Milano, Feltrinelli Universale Economica, 2002, pp. 109-123.
ORN91: “Essere un ornitorinco”, in Gould SJ (1991), trad. it. Risplendi grande lucciola, Milano, Feltrinelli “Saggi”, 1994, pp. 31-41.
PILT79: “Una nuova versione del caso Piltdown”, in Gould SJ (1981), trad. it. Il pollice del panda, Milano, Il Saggiatore, 2001, pp. 99-114.
PILT80: “La cospirazione di Piltdown”, in Gould SJ (1983), trad. it. Quando i cavalli avevano le dita, Milano, Feltrinelli Universale Economica 1989, pp. 203-228.
PILT83: “Risposta ai critici”, in Gould SJ (1983), trad. it. Quando i cavalli avevano le dita, Milano, Felrtinelli Universale Economica 1989, pp. 229-242.
TOP81: “Omaggio di un biologo a Topolino”, in Gould SJ (1981), trad. it. Il pollice del panda, Milano, Il Saggiatore, 2001, pp. 89-98.
Crediti per le immagini
Figura 1:
http://best-places.net
Figura 2: liberamente ridisegnata da KIWI91, p. 120.
Figura 3: ML Gustafson, PK Donahoe (1994) Male sex determination: Current Concepts of Male Sexual Differentiation, Annual Review of Medicine 45:505-524
Figura 4: la foto del mosaico è “Platypus” di “toadranchlady”,
http://www.flickr.com/photos/toadranchlady/2524577355/lightbox/ - il diagramma ad albero è un fotogramma del video “Genome analysis of the duck-billed platypus” (2008) realizzato da Nature,
http://www.nature.com/nature/videoarchive/platypusgenome/
Figura 5: © Walt Disney Productions, riprodotto da TOP81, pp. 92-93.
Figura 6: ristampa dell’ottobre 1956 sul Reader’s Digest di un articolo di Popular Science dell’aprile dello stesso anno. Ripresa sito creazionista
http://www.purifiedbyfaith.com
Altri riferimenti
Calder III WA (1979), The kiwi and egg design: evolution as package deal, Bioscience 29(8):461-467.
Gould SJ (1981), The Mismeasure of Man, W.W. Norton, New York. Trad. it. Intelligenza e pregiudizio. Le pretese scientifiche del razzismo, Editori Riuniti, Roma, 1985.
Gould SJ, Vrba ES (1982), Exaptation – A missing term in the science of form, Paleobiology 8(1):4-15. Trad. it. in Gould SJ, Vrba ES, Exaptation. Il bricolage dell'evoluzione, Torino, Bollati Boringhieri, 2008.
Gould SJ, Lewontin RC (1979), The spandrels of San Marco and the Panglossian paradigm: a critique of the adaptationist programme, Proc. R. Soc. Lond. B, 205, 581-598. Trad. it. di M. Ferraguti, I pennacchi di San Marco e il paradigma di Pangloss: critica al programma adattazionista. Piccola biblioteca on line, Einaudi, Torino, 2001.
http://www.einaudi.it/einaudi/ita/pdf/gould-lewontin.pdf
Nagel T (1974), What is it like to be a bat?, Philosophical Review 63:435-450. Trad. it. Com’è essere un pipistrello? in De Palma A, Pareti G (a cura di), Mente e corpo. Dai Dilemmi della filosofia alle ipotesi della neuroscienza, 2004, pp. 164-180.
Sales J (2005), The endangered kiwi: a review, Folia Zool. 54(1-2):1-20.
Serrelli E (2008), Conoscere cosa, conoscere come, come conosciamo... un kiwi: un laboratorio epistemologico. In Meloni E, Beretta V (a cura di), Saperi e sapori. Idee e pratiche per umanizzare le organizzazioni, Monti, Saronno (VA), pp. 201-226."
