Ovos de piolhos bem preservados, alguns contendo ainda o embrião no interior, foram descobertos em cabelos associados a um esqueleto (datado de 10 mil anos) encontrado no Parque Nacional da Serra da Capivara, no Piauí. Outro achado...
moreOvos de piolhos bem preservados, alguns contendo ainda o embrião no interior, foram descobertos em cabelos associados a um esqueleto (datado de 10 mil anos) encontrado no Parque Nacional da Serra da Capivara, no Piauí. Outro achado surpreendente está nos ovos (também chamados de lêndeas) de piolhos conservados por no mínimo um século em cabelos de vítimas dos Jívaro, povos caçadores de cabeça da Amazônia. Essa constatação, recente, permite realizar novos estudos sobre a relação entre esse inseto parasita e os grupos indígenas sul-americanos. A paleoparasitologia é a ciência que investiga a infecção por diferentes parasitos em populações extintas, através do exame de corpos ou restos preservados (por fossilização, congelamento, mumificação e outros processos). Para essa análise, além dos métodos tradicionais, os pesquisadores utilizam as novas técnicas de biolo-gia molecular, inclusive estudos genéticos. A recu-peração de material genético (DNA) de parasitos dessas populações permite aprofundar o conheci-mento sobre a história de infecções desse tipo e estudar possíveis mudanças gené-ticas ocorridas nos próprios parasitos durante sua evolução em associação com o hospedeiro humano. Entre os parasitos mais conhecidos estão os piolhos humanos, insetos sem asas (ordem Pthiraptera, subordem Ano-plura) que se alimentam do sangue do hospedeiro e têm olhos pouco desenvol-Figura 1. Imagem publicada há mais de 500 anos (em 1491) em um livro médico revela que, desde a Antigüidade, pentear os cabelos para retirar piolhos já era uma prática P A L E O P A R A S I T O L O G I A A saga dos na Am A saga dos na Am
