Sombrío

La persistencia y resistencia en el uso del sombrío en cafetales de Colombia define la capacidad de adaptación e innovación de una caficultura tradicional enfrentada a otra caficultura moderna, insostenible y a plena exposición solar. La percepción del papel, importancia y orígenes del sombrío en la caficultura han sido poco documentada, siendo América donde el café con sombrío se siembra por vez primera con algún criterio y metodología, con comunidades locales investigando y seleccionando árboles de sombrío adecuados para cada región, altura, suelos, relieve, clima y gusto. Esta investigación introduce un esbozo histórico sobre el uso del sombrío y una nueva discusión sobre los orígenes de esta práctica en cafetales de Colombia, con base en una revisión bibliográfica histórica. La experiencia del aprovechamiento del cacao (Theobroma cacao, Malvaceae), originario del sotobosque, como producto silvestre de extracción en Venezuela y Colombia, como cultivo prehispánico en México y como cultivo comercial con sombrío durante la colonia, es el precedente del uso y selección de especies de sombra denominadas "madre del cacao". Así, las prácticas de sombrío en el cultivo de cacao que se desarrollaron en el México prehispánico, durante la colonia se fomentan a nivel comercial y se introducen a Venezuela, como cultivo de exportación, se replican en cacaotales de Colombia y posteriormente ante el colapso por enfermedades, se copian para el sistema productivo cafetero. Probablemente, en las zonas de cultivo compartidas, las prácticas del cultivo del cacao fueron heredadas, imitadas o replicadas positivamente en el cultivo de café, o simplemente se remplazaron y sustituyeron los árboles de cacao enfermos con los nuevos arbustos de café. La caficultura nace y se fortalece desde experiencias prehispánicas y mejoradas en el tiempo. En Colombia, la temprana introducción de especies de sombrío en cafetales es una práctica heredada del cultivo de cacao.  http://www.etnoecologica.com.mx/index.php/repositorio-od/73-enero-2015

Los campesinos no pueden sobrevivir exclusivamente del cultivo de café y deben complementar sus recursos con otras entradas económicas, sea la venta de productos secundarios, artesanías, del “jornaleo” o subsidios del gobierno. El sombrío es una práctica tradicional que ahorra recursos, demanda menos tecnología e implica menos riesgos de inversión. El cafetal con sombrío es relativamente más seguro y perdurable, por lo tanto garantiza un cultivo sostenible a largo plazo, con mayor estabilidad ambiental, económica y social.

El sombrío como estrategia proporciona seguridad alimentaria y social en las regiones cafeteras al proveer simultáneamente alimentos y beneficios económicos
extras. En algunas zonas de Colombia, los productos secundarios del sombrío juegan un papel determinante en la economía local, ya que se destinan en un importante porcentaje al autoconsumo, enriqueciendo la dieta alimenticia familiar.

Adicionalmente, su valor comercial puede llegar a superar los ingresos provenientes de la cosecha cafetera. La presente investigación se propone un acercamiento al
reconocimiento de los valores ambientales y económicos del sombrío desde las percepciones de los caficultores del Sur de Colombia (Departamentos de Huila y Cauca) y los niveles de importancia de los factores que inciden en sus decisiones
para el manejo de riesgos ecológicos y las incertidumbres económicas. Este trabajo introduce un esbozo histórico del sombrío en Colombia y una discusión sobre la consideración de la definición del sombrío.

El uso del sombrío ilustra la capacidad de adaptación e innovación de los productores locales versus una caficultura tecnificada y a plena exposición solar, estando en juego una caficultura tradicional sustentable pero subvalorada en el tiempo y espacio, donde los productores presentan múltiples estrategias económicas y ecológicas para disminuir los riesgos e incertidumbres y garantizar su supervivencia y seguridad alimentaria.