BASIC JAPANESE LANGUAGE

Objectives

At the end of the lesson, you will be able to:

1. Read and write Hiragana and Katakana Characters.
2. Know basic greetings in Japanese.
3. Count numbers in Japanese
4. Introduce yourself in Japanese.
5. Construct basic sentence pattern.

Introduction

In Japanese, there are three types of character sets

 Hiragana, Katakana and Kanji (Chinese characters) are used in a mixed way.
 Hiragana and Kanji are used widely to form a sentence.
 Katakana is used mostly for foreign loan words.

1. What is Hiragana

 Hiragana [ひらがな] is a set of alphabet. Each letter represents the sound of a

syllable. The letter itself has no meaning.
 In modern Japanese, there are 46 basic Hiragana letters.
 In addition to these 46 basic letters called gojūon there are modified forms to
describe more sounds – 20 dakuon, 5 handakuon, 36 yūon, 1 sokuon and 6
additional letters.

Gojūon-zu
 In Japanese, syllables are organized in the form of a table (5 x 10). This table is
called gojūon-zu (literally means table of 50 sounds).
 Please refer to Hiragana Table.
 To describe these sounds, Hiragana and Katakana alphabets are used.
 Letters い, う and え appear more than once in the table. These 5 duplicates
(gray colored) are usually skipped or ignored.
 Another syllable ん is included. It doesn't belong to any row or column.
 In total, 46 letters (45+1) are counted as gojūon (50 sounds).

Dakuon

 Dakuon literally means turbid or murky sound. It is the voiced sound

of か [ka], さ [sa], た [ta] and は [ha]-row syllables.

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  Dakuon is indicated with two small dots.
 Pronunciation of じ and ぢ, ず and づ are the same.

Handakuon

 Handakuon literally means half-turbid or half-murky sound.

 Handakuon is indicated with a small circle.

Yōon

 Yōon is a combination of the consonant of i-column syllables and ya, yu or yo.

For example, k + ya = kya.
 Yōon is described by i-column letters plus small や , ゆ or よ . For
example, き + ゃ = きゃ [kya].
 Pronunciation of じゃ, じゅ, じょ and ぢゃ, ぢゅ, ぢょ are the same.

Sokuon

 Sokuon is a pause (no sound) between two syllables.

 Sokuon is described by small つ.

Additional Letters

 These additional letters are invented in modern era to describe the sounds of
foreign language.
 Note: Foreign words are usually written in Katakana. These additional Hiragana
letters are rarely used.

Examples

ふぁ [fa] てぃ [ti] どぅ [du] うぇ [we] ふぉ [fo]

 Small あ [a], い [i], う [u], え [e] and お [o] are attached after particular letters.
Examples

う゛ぁ [va] う゛ぃ [vi] う゛ [vu] う゛ぇ [ve] う゛ぉ [vo]

う゛ is used for [v] sound.

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Numbers (すうじ)

The Japanese number system can be quite

complex, especially when you first start learning. While
basic counting in Japanese is easy, there are several
ways to count… even just to 10. Once you learn how
to count 1 to 10, counting to 100 is just a game of
repeatedly compounding and adding.

 1 ichi いち
 2 ni に
 3 san さん
 4 yon / shi よん/し
 5 go ご
 6 roku ろく
 7 nana / shichi なな/しち
 8 hachi はち
 9 kyuu / ku きゅう/く
 10 juu じゅう
 100 hyaku ひゃく
 300 san byaku さんびゃく
 600 roppyaku ろっぴゃく
 800 happyaku はっぴゃく
 1,000 sen せん
 3,000 san zen さん ぜん
 10,000 ichi man いち まん
 100,000 juu-man じゅう まん
 1,000,000 hyaku-man ひゃく まん
 10,000,000 issen-man いっせん まん
 100,000,000 ichi-oku いち おく

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 2. What is Katakana

 Katakana [ カ タ カ ナ ] is another set of alphabet. Katakana and Hiragana

alphabets represent exactly the same set of sounds.
 Katakana also has 46 basic letters and their modified forms.
 In modern age, Katakana is used mostly for foreign loan words.
 Katakana is one of three characters used in the Japanese language.
 Katakana is a phonetic alphabet - each letter represents the sound of a syllable
(like English ABC). Letter itself has no meaning.
 Katakana was developed in the 8th century by simplifying the form of Kanji
symbols.
 In addition to these 46 basic letters called gojūon there are modified forms to
describe more sounds – 20 dakuon, 5 handakuon, 36 yūon, 1 sokuon and 6
additional letters.

Gojūon-zu

 Traditionally, sounds of basic syllables are organized in the form of a table (5 x

10). This table is called gojūon-zu (literally means table of 50 sounds).
 Please refer to Hiragana Table.
 To describe these sounds, Katakana and Hiragana alphabets are used.
 Letters イ, ウ and エ appear more than once in the table. These 5 duplicates
(colored in gray) are usually skipped or ignored.
 Another syllable ン is included. It doesn't belong to any row or column.
 In total, 46 letters (45+1) are counted as gojūon (50 sounds).

Dakuon

 Dakuon literally means turbid or murky sound. It is the voiced sound of カ[ka], サ
[sa], タ[ta] and ハ[ha]-row syllables.
 Dakuon is indicated with two small dots.
 Pronunciation of ジ[ji] and ヂ[ji], ズ[zu] and ヅ[zu] are the same.
 Letters ヂ and ヅ are rarely used.

Handakuon

 Handakuon literally means half-turbid or half-murky sound.

 Handakuon is indicated with a small circle.

Yōon

Yōon is a combination of the consonant of i-column syllables and ya, yu or yo.

For example, k + ya = kya.

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Yōon is described by i-column letters associated with ャ(small ya), ュ(small
yu) or ョ(small yo). For example, キ + ャ = キャ[kya].
Pronunciation of ジャ[ja], ジュ[ju], ジョ[jo] and ヂャ[ja], ヂュ[ju], ヂョ[jo] are the
same.
Letters ヂャ, ヂュ, ヂョ are rarely used.

Sokuon

Sokuon is a pause (no sound) between two syllables.

Sokuon is described by ッ(small ツ[tsu]).

Additional Letters

 These additional letters are invented in modern era to describe the sound of
foreign languages.

Examples

ファ[fa] ティ[ti] ドゥ[du] ウェ[we] フォ[fo]

ァ, ィ, ゥ, ェ and ォ(small ア[a] イ[i] ウ[u] エ[e] オ[o]) are attached after particular
letters.

Examples

ヴァ[va] ヴィ[vi] ヴ[vu] ヴェ[ve] ヴォ[vo]

ヴ is used for [v] sound.

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3. Greetings (あいさつ)

Japanese greetings are called 挨拶 (aisatsu),

and they’re one of the first things you should study
when learning Japanese, right after learning hiragana
and katakana.
The word aisatsu consists of two kanji:
(push open) and 拶 (imminent). So, a greeting (挨拶)
is when you begin to push open an imminent relationship.

GREETINGS & PHRASES

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LET’S REMEMBER (おぼえましょう)

おはようございます。 Good morning.

こんにちは。 Good afternoon.
こんばんは。 Good evening.
ありがとうございます。 Thank you.
どういたしまして。 You’re welcome.
すみません。 Excuse me/Thank you.
しつれいします。 Excuse me.
わかりますか。 Do you understand?
はい、わかります。 Yes, I understand
いいえ、わかりません。 No, I don’t understand.
いって きます 。 I will go and come back.
いっていらっしゃい。 Said to people leaving.
ただいま。 I’m back/I’m home.
おかえりなさい 。 Welcome back.
おさきに しつれいします。 Excuse me. I’ll go ahead.
さようなら。 Goodbye.
き を つけてください。 Take care.
おねがいします 。 Please.
もう いちど おねがいします 。 Please repeat it again.
もっとゆっくりください。 Please say it more slowly.
いただきます。 Said before eating.
ごちそうさまでした。 Said after eating.
じゃあ、また。 See you again.
おやすみなさい。 Goodnight.
おめでとうございます。 Congratulations.
おつかれさま でした。 Thanking after work.

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LET’S ANSWER (こたえましょう)

A. Translate the following English into Japanese (Romaji)

No. English Japanese Translation
1 I’m home.
2 Thank you for the meal (before eating).
3 Nice to meet you.
4 Excuse me. / I’m sorry.
5 Good afternoon.
6 Good morning.
7 I’m home.
8 I’ll go and come back.
9 Please go and come back.
10 Goodnight.

B. Translate the following Japanese into English

Japanese English Translation
1 Okaerinasai
2 Gochisousama
3 Douzo Yoroshiku
4 Oyasuminasai
5 Arigatou gozaimasu

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Common Classroom Instructions

はじめましょう。 れい
Let’s begin. Example

おわりましょう。 せんせい
Let’s finish. Teacher

やすみましょう。 みなさん
Let’s take break. Everybody

わかりますか 。 たって ください。

Do you understand? Please stand up.

はい、わかります。 すわってください。
Yes, I do. Please sit down.

いいえ、わかりません。 きいて ください。

No, I don’t. Please listen.

もういちど。 かいて ください。

Once more. Please write.

けっこうです。 よんで ください。

I’m good/fine. Please read.

ダメです。 いって ください。

Cannot, must not. Please speak.

なまえ しずかに して ください。

Name Please keep quite.

しけん ちょっと まって ください。

Exam Please wait a moment.

しゅくだい てを あげて ください。

Homework Raise your hand.

しつもん
Question

こたえ
Answer

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LET’S ANSWER (こたえましょう)

A. Translate the following English into Japanese (Hiragana)

No. English Japanese Translation
1 Let’s begin.
2 Once more.
3 Do you understand?
4 Please listen.
5 Please raise your hand.
6 Let’s take a break.
7 Please write.
8 Please wait for a moment.
9 Please stand-up.
10 Please sit down.

B. Translate the following Japanese into English

Japanese English Translation

1 てを あげて ください。

2 いって ください。

3 よんで ください。

4 かいて ください。

5 だめです。

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4. Self-Introduction (じこしょうかい)

 Self-introduction or “jikoshōkai” is a polite way to introduce yourself in Japanese

culture.

Vocabulary (ことば)

わたし 私 I, me
わたしたち 私たち we
あなた you
あのひと あの人 that person over there
あのかた あの方 polite form of （あのひと）
みなさん 皆さん ladies and gentlemen
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
～さん Mr., Mrs., Miss
～ちゃん suffix added to a girl’s name
～くん ～君 suffix added to a boy’s name
～じん ～人 suffix of a person nationality
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
かれ 彼 he
かのじょ 彼女 she
かれら 彼ら they (boys)
かのじょら 彼女ら they (girls)
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
せんせい 先生 teacher
きょうし 教師 instructor
がくせい 学生
student
かいしゃいん 会社員
company employee
しゃいん 社員
employee of ~ Company
(SSS のしゃいん)
ぎんこういん 銀行員 bank employee
いしゃ 医者 medical doctor
けんきゅうしゃ 研究者 researcher
けんしゅうせい 研修生 trainee
エンジニア engineer
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
だいがく 大学 university
びょういん 病院 hospital
でんき 電気 electricity, light
しゅみ 趣味 hobby
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
だれ who
どなた polite form of だれ

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なんさい how old
おいくつ polite form of なんさい
～さい ~ years old
はい yes
いいえ no
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
しつれいですが Excuse me, but
おなまえは? お名前は？ May I have your name?
はじめまして。 初めまして。 How do you do?
どうぞよろしく「おねがいします」 Pleased to meet you.
こちらは ～さんです。 This is Mr./Ms. ~
～から きました。 ～から来ました I came (come) from ~
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
フィリピン Philippines
ちゅうごく 中国 China
かんこく 韓国 Korea
ブラジル Brazil
アメリカ America
インド India
インドネシャ Indonesia
ドイツ Germany
にほん 日本 Japan
フランス France

Grammar Explanation

1. N1 は N2 です
 The particle は indicates the word before it is the topic of the sentence. です
conveys that the speaker is being polite towards the listener.

 わたしは サラ ガルシア です。

I am Sarah Garcia.
 サラさんは かいしゃいん です。
Miss Sarah is a company employee.
 わたしは フィリピンじん です。
I am a Filipino.

2. N1 は N2 じゃ ありません
 じゃ ありません is the negative form of です. For formal speech of writing, では あり
ません is used.

 サントスさんは がくせい じゃ（では） ありません。

Mr. Santos is not a student.
 サラさんは かんこくじん じゃ ありません。
Miss Sarah is not a Korean.

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3. S か
 Particle か is used to express the speaker’s doubt, question, uncertainty, etc. A
question is formed by simply adding か to the end of the sentence.

 リザさんは がくせい ですか。

・・・いいえ、「わたしは」がくせい じゃありません。かいしゃいん です。
Is Riza a student?
…No, she is not a student. She is a company employee.

 テレサちゃんは なんさい ですか。

・・・9 さいです。
How old is Theresa？
・・・She is 9 years old.

 「あなたは」ジェインさん ですか。
・・・はい、「わたしは」ジェインです。
You are Miss Jane?
…Yes, I’m Jane.

 リコさんは エンジニア ですか。

・・・いいえ、リコさんは エンジニア では ありません。いしゃ です。
Is Rico an engineer?
…No, Rico is not an engineer. He is a doctor.

4. N も
 も is added after a topic instead of は when the statement about the topic is the
same as the previous topic.
 サントスさん は フィリピンじん です。 Mr. Santos is a Filipino.
 マリアさん も フィリピンじん です。 Maria is also a Filipino.
 あの ひと も フィリピンじん です。 That person is also a Filipino.

5. N1 の N2
 の is used to connect two nouns. N1 modifies N2.

 あの かたは どなた ですか。

・・・なかたさんです。さくらだいがくの せんせい です。
Who is that person over there?
…That’s Mr. Tanaka. He is Sakura University’s teacher.

 あの ひとは だれ ですか。
・・・リコさんです。ABC の しゃいん です。
Who is that person over there?
…That’s Mr. Rico. He is ABC’s employee.

6. ~さん・ちゃん・くん
 さん is added to the name of the listener or third person.

 テライちゃんは なんさい・おいくつ ですか。

・・・２さい です。

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 How old is Terai?
…She is 2 years old.
 ミラーさんは エンジニア ですか。 Is Mr. Miller an engineer?
 ジョンくんは がくせい じゃありません。 John is not a student.

Sentence Practice

１． わたしは サントス です。

がくせい
かいしゃいん

２． わたしは インドネシア では ありません。

がくせい
けんしゅうせい

３． あの ひと （かた）は やまださん です。

メリさん
だれ（どなた） ・・・ ですか。

４． サントスさん は SSS の しゃいん です。

カリナさん DSK がくせい
マリオさん ABC けんしゅうせい

５． リーさん は ちゅうごくじん です。

わたし も
あの ひと も

６． アラちゃん は 2 さい です。
はるくん 8 さい
たなかさん はたち
なんさい（おいくつ） ・・・です か。

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Conversation Practice

1. A: しつれいですが、おなまえは？
B: ①イーです。
A: ②リーさん ですか。
B: いいえ、イーです。

1) ① サントス
② サンタス

2) ① ワット
② アット

3) ① ワット
② アット

2. A: はじめまして。①リック・パーカーです。
②アメリカから きました。どうぞ よろしく。
B: さとうです。どうぞ よろしく。

1) ① ホセ・サントス
② ブラジル

2) ① カリナ
② インドネシア

3) ① ワン
② ちゅうごく

3. A: みなさん、こちらは ①パーカーさん です。

B: おはよう ございます。①パーカー です。
②ABC の しゃいん です。どうぞ よろしく おねがいします。

1) ① ホセ.サントス
② ブラジルエアーの しゃいん

2) ① ジョン.ワット
② さくらだいがくの きょうし

3) ① カール.シュミット
② パワーでんきの エンジニア

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