EL PRETÉRITO INDEFINIDO

Situación:
It is equivalent to the English simple past.
It is used for:
1. actions completed in the a finished past.
p.ej. Yesterday, I went to bed at 10pm.
Last week, I saw the latest James Bond.
2. experiences completed in a determined time.
p.ej. At 16, I visited Paris twice.
In Barcelona, I never had problems.
3. punctual actions in a finished time
p.ej. In 1995, I went to the cinema once a week.
4. actions (short or long) within a length of time
p.ej. I lived 3 years in Barcelona.
I waited 30min in the cinema.
5. giving opinions about an experience
p.ej. The film was great.
The match went well.
6. actions which are part of a chain of events.
p.ej. She got up, got dressed and left the house.

A - VERBOS REGULARES
Formación:
Verbo en el infinitivo con AR, ER o IR
Elimina AR/ER/IR
Añade: +

PERSONAL VERB
-AR -ER -IR
PRONOUNS STEM
Yo -é -í -í
Tú -aste -iste -iste
Él/Ella/Usted -ó -ió -ió
Nosotros/as -amos -imos -imos
Vosotros/as -asteis -isteis -isteis
Ellos/Ellas/Ustedes -aron -ieron -ieron

p.ej. I sang canté

she drank bebió
you (+1) lived vivisteis

27
¡A practicar!

Completa las frases con la forma correcta del verbo.

1. ………………………… una ensalada anoche. (yo, comer)

2. ………………………… la televisión ayer por la noche. (él, mirar)
3. ………………………… a la escuela la semana pasada. (ellos, asistir)
4. ………………………… tu casa el mes pasado. (tú, vender)
5. ………………………… por teléfono con él ayer. (ella, hablar)
6. ………………………… un coche el año pasado. (nosotros, comprar)
7. ………………………… las ventanas hace dos horas. (vosotros, abrir)
8. ………………………… un zumo de naranja ayer por la mañana. (ellas, beber)

/8
Traduce al español

1. We washed the dishes yesterday morning.

_________________________________________________________________
2. I ran to the corner last week.
_________________________________________________________________
3. You wrote a letter two days ago.
_________________________________________________________________
4. They didn’t open the windows yesterday.
_________________________________________________________________
5. They sold the car last year.
_________________________________________________________________
6. She closed the door 15 min ago.
_________________________________________________________________
7. I bought a shirt yesterday.
_________________________________________________________________
8. You (+1) went to bed at 11.30 last night.
_________________________________________________________________

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B – VERBOS IRREGULARES
Here is a list of 11 verbs that go through a change in their radical in the preterit and
have their own ending.

Andar… (to walk) Anduv-

Estar… (to be) Estuv-
Tener… (to have) Tuv-
Yo -e
Caber… (to fit) Cup-
Tú -iste
haber… (aux. to have) Hub-
Él/Ella/Usted -o
Poder… (to be able to) Pud-
Nosotros/as -imos
Poner… (to put/to place) Pus-
Vosotros/as -isteis
Saber… (to know) Sup-
Ellos/Ellas/Ustedes -ieron
Hacer… (to make/to do) Hic-
Querer… (to want) Quis-
Venire… (to come) Vin-

¡A practicar!

Completa las frases con la forma correcta del verbo.

1. ………………………… una fiesta hace dos semanas. (yo, tener)

2. ………………………… a la escuela ayer. (tú, andar)
3. Anoche no ………………………… dormir. (él, poder)
4. No ………………………… nada ayer. (ella, hacer)
5. ………………………… a tu casa el fin de semana pasado. (nosotros, venir)
6. ………………………… los zapatos en el armario. (vosotros, poner)
7. ………………………… increíblemente enfermos el mes pasado. (ellos, estar)
8. ………………………… al cine el sábado pasado. (ellas, saber)

/8
Traduce al español

1. We made the beds yesterday morning.

_________________________________________________________________

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2. I put the clothes in the wardrobe last night.
_________________________________________________________________
3. They had to work for ten hours yesterday.
_________________________________________________________________
4. When did you know the answer?
_________________________________________________________________
5. He came to my party.
_________________________________________________________________
6. They had an accident last tuesday.
_________________________________________________________________
7. You (+1) were here for more than 1h.
_________________________________________________________________
8. She didn’t come to the meeting because she had an accident.
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________

/18

C - SPELLING CHANGE
Some verbs have a change in their spelling in order to keep the same sound in the
pronunciation.
There are 3 types of spelling change and these only occur for the YO form:

1. verbs ending in –gar:

insert a –u- before the –é yo llegué

Other verbs following this pattern are:

jugar (to play) yo jugué
pagar (to pay) yo pagué

2. verbs ending in –car:

the –c- changes to –qu- before the –é yo practiqué

Other verbs following this pattern are:

aparcar (to park) yo aparqué

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 buscar (to look for) yo busqué
destacar (to stand out) yo destaqué
justificar (to justify) yo justifiqué
practicar (to practice) yo practiqué
sacar (to take out/to take a picture) yo saqué
tocar (to touch/to play an instrument) yo toqué

3. verbs ending in –zar:

the –z- changes to –c- before the –é yo empecé

Other verbs following this pattern are:

autorizar (to authorize) yo autoricé
comenzar (to begin) yo comencé
organizar (to organize) yo organicé
rezar (to pray) yo recé
simbolizar (to symbolize) yo simbolicé

D - SER AND IR
Though SER and IR are irregular verbs in the preterit, they have identical
conjugations in this tense. However, IR is much more used than SER.

PERSONAL
SER and IR
PRONOUNS
Yo fui
Tú fuiste
Él/Ella/Usted fue
Nosotros/as fuimos
Vosotros/as fuisteis
Ellos/Ellas/Ustedes fueron

E - DECIR AND TRAER

Decir and traer follow the same pattern in the conjugation of the preterit. There are
also other verbs derived from these which follow the same trend.
p.ej. atraer (to attract)
distraer (to distract)

PERSONAL
DECIR TRAER
PRONOUNS
Yo dije traje
Tú dijiste trajiste

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 Él/Ella/Usted dijo trajo
Nosotros/as dijimos trajimos
Vosotros/as dijisteis trajisteis
Ellos/Ellas/Ustedes dijieron trajieron

F - DAR AND VER

DAR and VER follow a very similar trend in the preterit and so are easy to learn
together. VER is only irregular in the fact that there are no accents in the YO and
ÉL/ELLA form.

PERSONAL
DAR VER
PRONOUNS
Yo di vi
Tú diste viste
Él/Ella/Usted dio vio
Nosotros/as dimos vimos
Vosotros/as disteis visteis
Ellos/Ellas/Ustedes dieron vieron

G - -IR STEM CHANGING VERBS

Most stem changing verb change only in the present. However, -ir stem changing
verbs also have a small change in the preterit. The change is made in the third person
singular (él/ella) and plural (ellos/ellas).

Verbs with a o → ue change to –u-, e → ie change to –i- and e → i change to –i-.

PERSONAL DORMIR MENTIR PEDIR

PRONOUNS OUE EIE EI
Yo dormí mentí pedí
Tú dormiste mentiste pediste
Él/Ella/Usted durmió mintió pidió
Nosotros/as dormimos mentimos pedimos
Vosotros/as dormisteis mentisteis pedisteis
Ellos/Ellas/Ustedes durmieron mintieron pidieron

For a list of radical changing verbs ending in –ir, refer to p.7 of this booklet.

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H - I → Y CHANGE
For verbs with a vowel before the verb ending (-ER or –IR) there is also a change in
the third person singular (él/ella) and plural (ellos/ellas). The –i- changes to –y- and
the other persons take an accent on the –í-.

PERSONAL
CREER
PRONOUNS
Yo creí
Tú creíste
Él/Ella/Usted creyó
Nosotros/as creímos
Vosotros/as creísteis
Ellos/Ellas/Ustedes creyeron

Other verbs follow this pattern:

p.ej. caer (to fall) cayó cayeron
caerse (to fall down) se cayó se cayeron
leer (to read) leyó leyeron
oír (to hear) oyó oyeron

I - VERBS ENDING IN -UIR

Verbs ending in –UIR change from i → y in the third person singular (él/ella) and
plural (ellos/ellas). However, there is no accent on the -i-.

PERSONAL
DESTRUIR
PRONOUNS
Yo destruí
Tú destruiste
Él/Ella/Usted destruyó
Nosotros/as destruimos
Vosotros/as destruisteis
Ellos/Ellas/Ustedes destruyeron

Other verbs follow this pattern:

p.ej. construir (to build) construyó construyeron
contribuir (to contribute) contribuyó contribuyeron
huir (to run away, flee) huyó huyeron
incluir (to include) incluyó incluyeron
influir (to influence) influyó influyeron

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J - VERBS ENDING IN -UCIR
All of the verbs ending in -UCIR follow the same pattern as producir, as shown in the
table below.

PERSONAL
PRODUCIR
PRONOUNS
Yo produje
Tú produjiste
Él/Ella/Usted produjo
Nosotros/as produjimos
Vosotros/as produjisteis
Ellos/Ellas/Ustedes produjeron

p.ej. conducir (to drive) condujo condujeron

deducir (to deduce) dedujo dedujeron
introducir (to introduce) introdujo introdujeron
reducir (to reduce) redujo redujeron
traducir (to translate) tradujo tradujeron

¡A practicar!

Completa las frases con la forma correcta del verbo.

1. ………………………… el piano para una hora. (yo, practicar)

2. ………………………… la fiesta. (yo, organizar)
3. ………………………… a bailar en la mesa. (yo, comenzar)
4. ………………………… una foto de mi gato. (yo, sacar)
5. ………………………… a las dos. (yo llegar)
6. ………………………… la cuenta. (yo, pagar)
7. ………………………… presidente del club para un año. (él, ser)
8. La fiesta ………………………… terrible. (ser)
9. No ………………………… a la boda. (nosotros, ir)
10. ¿Porqué …………………………? (vosotros, ir)
11. ¿Qué le …………………………? (tú, decir)

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12. La televisión me …………………………. (distraer)
13. No les ………………………… nada. (yo, decir)
14. El azúcar ………………………… a las moscas. (atraer)
15. ………………………… un paquete a Juan ayer. (ellos, dar)
16. ………………………… a Juan en el parque. (nosotros, ver)
17. ¿Qué película ………………………… anoche? (vosotros ver)
18. ¿………………………… el gato que Miguel nos …………………………?
(vosotros, ver) (dar)
19. No ………………………… el regalo que te …………………………. (yo, ver)
(ellas, dar)
20. Me …………………………. (ellos, mentir)
21. Mercedes ………………………… para diez horas. (dormir)
22. ………………………… esta pregunta dos veces. (vosotros, repetir)
23. ………………………… por un aumento. (yo, pedir)
24. Pilar no me …………………………. (oír)
25. Los ladrones ………………………… nuestra casa. (destruir)
26. Romeo y Julieta …………………………. (huir)
27. Las lágrimas ………………………… en sus mejillas. (caer)
28. ………………………… al teatro. (nosotros, conducir)
29. ………………………… bien este documento. (tú, traducir)
30. ………………………… la respuesta. (yo, deducir)
31. El presidente no ………………………… los impuestos. (reducir)

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Traduce al inglés – Más difícil
These verbs have a slightly different meaning when used in the preterit instead of the present.
Can you guess which?

1. Conocí a Juan hace dos años.

_________________________________________________________________

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2. Ella pudo encontrarlo.
_________________________________________________________________
3. No pudimos encontrarlo.
_________________________________________________________________
4. Quise salir.
_________________________________________________________________
5. El no quiso comer.
_________________________________________________________________
6. ¿Cuándo lo supiste?
_________________________________________________________________
7. Sentí llamarla.
_________________________________________________________________
8. Ella tuvo un bebé ayer.
_________________________________________________________________

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K - MARCADORES DE TIEMPO
The following words will tell you straight away that you need to use the preterito
indefinido!
ayer …… yesterday
anteayer the day before yesterday
la semana pasada …… last week
anoche …… last night
el mes pasado …… last month
el otro día …… the other day
el año pasado …… last year
entonces …… then
hace dos días, años …… two days, years ago
ayer por la mañana …… yesterday morning

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