Pressure 

Vessel Design
 Pressure Vessel Design
• A pressure vessel is any vessel that 
falls under the definition laid down 
in the ASME Boiler and Pressure 
Vessel Code, Section VIII, Rules for 
the Construction of Pressure 
Vessels (ASME BPV Code Sec. VIII)
• The definition applies to most 
process reactors, distillation 
columns, separators (flashes and 
decanters), pressurized storage 
vessels and heat exchangers
Source: UOP
 Isn’t This Something to Leave to the Mechanical 
Engineers?
• Chemical engineers are usually not properly trained or qualified to carry out 
detailed mechanical design of vessels. Most mechanical designs are completed 
by specialists in later phases of design
But
• The process design engineer needs to understand pressure vessel design in 
order to generate good cost estimates (e.g. in Aspen ICARUS)
• Costs can vary discontinuously with vessel design
• A 10C change in temperature could double the vessel cost if it causes a change in code!
• Adding a component could cause a change in metallurgy that would mean moving to a more 
expensive code design
• The process engineer will end up specifying the main constraints on the vessel 
design: if you don’t know how to do this properly, you can’t really design 
anything 
 Pressure Vessel Design
• Pressure Vessel Design Codes
• Vessel Geometry & Construction
• Strength of Materials
• Vessel Specifications
• Materials of Construction 
• Pressure Vessel Design Rules
• Fabrication, Inspection and Testing
 ASME Boiler and Pressure Vessel Code
• ASME BPV Code is the legally required standard 
for pressure vessel design, fabrication, inspection 
and testing in North America
Section
I Rules for construction of power boilers
II Materials Allowable stresses are
III Nuclear power plant components given in Sec. II
IV Rules for construction of heating boilers
V Nondestructive examination
VI Recommended rules for the care and operation of heating boilers
VII Recommended guidelines for the care of power boilers
VIIIRules for the construction of pressure vessels
Division 1 Most chemical plant vessels
Division 2 Alternative rules fall under Sec. VIII D.1 or D.2
Division 3 Alternative rules for the construction of high pressure vessels
IX Welding and brazing qualifications
X Fiber-reinforced plastic vessels Often used for bio-reactors
XI Rules for in service inspection of nuclear power plant components
XII Rules for construction and continued service of transport tanks
 Advantages of Designing to Code
• The Code is a consensus best practice
• It is usually required by law
– Local requirements may vary (particularly overseas), 
but ASME code is usually recognized as acceptable
– Always check for local regulations that may require 
stricter standards
• Code rules are often applied even for vessels that 
don’t require construction to code
– Savings of not following code rules are negligible as 
vessel shops are set up to do everything to code
 ASME BPV Code Sec. VIII Divisions
Division 1 Division 2
• Rigorous analysis of local thermal  • Requires more analysis than Div.1, and 
and fatigue stresses not required more inspection, but allows thinner 
• Safety factor of 3.5 against tensile  walled vessels
failure and 1.25 for 100,000 hour  • Safety factor of 3.0 against tensile 
creep rupture failure 
• Limited to design pressures below  • Limited to design temperatures less 
3000 psi (but usually costs more than  than 900F (outside creep range)
Div.2 above about 1500 psi) • More economical for high pressure 
vessels, but fewer fabricators available

• Either Division of the Code is acceptable, but provisions

cannot be mixed and matched
 Vessels Specifically Excluded 
by ASME BPV Code Sec. VIII Div 1
• Vessels within the scope of other sections of the BPV code. For example, power boilers (Sec. I), fiber‐
reinforced plastic vessels (Sec. X) and transport tanks (Sec. XIII).
• Fired process tubular heaters.
• Pressure containers that are integral parts of rotating or reciprocating devices such as pumps, 
compressors, turbines or engines.
• Piping systems (which are covered by ASME B31.3 – see Chapter 5).
• Piping components and accessories such as valves, strainers, in‐line mixers and spargers.
• Vessels containing water at less than 300 psi (2 MPa) and less than 210ºF (99ºC).
• Hot water storage tanks heated by steam with heat rate less than 0.2 MMBTU/hr (58.6 kW), water 
temperature less than 210ºF (99ºC) and volume less than 120 gal (450 liters).
• Vessels having internal pressure less than 15 psi (100 kPa) or greater than 3000 psi (20 MPa).
• Vessels of internal diameter or height less than 6 inches (152 mm).
• Pressure vessels for human occupancy.
 ASME Code Stamp Name Plate
Name of Manufacturer

psi at °F
Max. Allowable Working Pressure

°F at psi
W (if arc or gas welded) Min. Design Metal Temperature
RT (if Radio graphed)
HT (if Postweld heat treated)
Manufacturer’s Serial Number

Year Built

• Can only be used if vessel is designed, inspected and tested under the 
supervision of a Certified Individual employed by the manufacturer
• The code stamp must be clearly visible on the vessel
 Other Related Codes
• Storage tanks are usually not designed to BPV Code
– API Standard 620, Large low pressure storage tanks, 
Pressure 0.5 to 15 psig
– API Standard 650, Welded storage tanks, Pressures up to 
0.5 psig
• Fittings are covered by other ASME codes
– ASME B16.5, Pipe flanges and flanged fittings
– ASME B16.9, Factory‐made wrought buttwelding fittings
– ASME B16.11 Forged fittings, socket welding and threaded
– ASME B16.47, Large diameter steel flanges NPS26 Through 
NPS60
• Piping is covered by a different ASME code
– ASME B16.3, Process piping
• Heat exchangers have additional codes set by TEMA
 Use of Design Codes & Standards
• The latest version of the design code should 
always be consulted as regulations change
– Example: new version of ASME BPV Code Sec. VIII 
Div. 2 will allow for thinner walls on high pressure 
vessels
• All the information given in this presentation 
is from the 2004 edition
 Pressure Vessel Design
• Pressure Vessel Design Codes
• Vessel Geometry & Construction
• Strength of Materials
• Vessel Specifications
• Materials of Construction 
• Pressure Vessel Design Rules
• Fabrication, Inspection and Testing
 Pressure Vessel Shape
• What shape of pressure vessel uses the least amount 
of metal to contain a given volume, pressure?
A sphere!
• Why is this shape not more widely used?
– Usually need to have an extended section of constant 
cross‐section to provide support for vessel internals, trays, 
distributors, etc.
– It is much easier to obtain and maintain uniform flow in a 
cylindrical bed of catalyst or packing than it is in a non‐
uniform cross‐section
– A cylinder takes up a lot less plot space for the same 
volume
– A sphere is more expensive to fabricate
 Pressure Vessel Shape
• Most pressure vessels are at least 2:1 cylinders: 
3:1 or 4:1 are most common:

2:1 3:1 4:1

(To scale)

• Distillation columns are obviously an exception: 
diameter is set by flooding correlations and 
height by number of trays
 Vessel Size Restrictions
• Diameter gets very expensive if > 13.5 ft. 
Why?

• Height (length) gets very expensive if > 180 ft. 
Why? Roughly 50 cranes can lift > 180 ft
Only 14 can lift > 240 ft

• Vessels that can’t be transported have to be fabricated on site

 Vessel Orientation
• Usually vertical
– Easier to distribute fluids across a smaller cross 
section
– Smaller plot space
• Reasons for using horizontal vessels
– To promote phase separation
• Increased cross section = lower vertical velocity = less 
entrainment
• Decanters, settling tanks, separators, flash vessels
– To allow internals to be pulled for cleaning
• Heat exchangers
Head (Closure) Designs
• Hemispherical
– Good for high pressures
– Higher internal volume
– Most expensive to form & join to shell
– Half the thickness of the shell
• Ellipsoidal
– Cheaper than hemispherical and less internal 
volume
– Depth is half diameter
– Same thickness as shell
– Most common type > 15 bar
• Torispherical
– Part torus, part sphere
– Similar to elliptical, but cheaper to fabricate
– Cheapest for pressures less than 15 bar
Tangent and Weld Lines
• Tangent line is 
where curvature 
begins
• Weld line is where 
weld is located
• Usually they are not 
the same, as the 
head is fabricated to 
allow a weld away 
from the 
geometrical joint
Welded Joints
Butt weld
• Some weld types are not 
permitted by ASME BPV Code
Double welded • Many other possible variations, 
butt weld including use of backing strips 
and joint reinforcement
Single fillet
lap weld • Sec. VIII Div. 1 Part UW has details 
of permissible joints, corners, etc.
Double fillet • Welds are usually ground smooth 
lap weld and inspected
– Type of inspection depends on 
Code Division
Double fillet
corner joint
 Gasketed Joints
• Used when vessel must be opened 
(a) Full face gasket frequently for cleaning, inspection, etc.
(b) Gasket within bolt circle
(c) Spigot and socket • Also used for instrument connections
(d) O-ring • Not used at high temperatures or 
pressures (gaskets fail)
• Higher fugitive emissions than welded 
joints
Nozzles
• Vessel needs nozzles for
– Feeds, Products
– Hot &/or cold utilities
– Manways, bursting disks, relief valves
– Instruments
• Pressure, Level, Thermowells
• Sample points
• More nozzles = more cost
• Nozzles are usually on side of vessel, away from 
weld lines, usually perpendicular to shell
• Nozzles may or may not be flanged (as shown) 
depending on joint type
• The number & location of nozzles are usually 
specified by the process engineer
 Nozzle Reinforcement

• Shell is weakened around nozzles, and must also support eccentric loads from 
pipes
• Usually weld reinforcing pads to thicken the shell near the nozzle. Area of 
reinforcement = or > area of nozzle: see Code requirements
Swaged Vessels
• Vessel does not have to be 
constant diameter
• It is sometimes cheaper to 
make a vessel with several 
sections of different diameter
• Smaller diameters are usually 
at the top, for structural 
reasons
• ASME BPV Code gives rules 
for tapered sections
Vessel Supports
• Supports must allow for 
thermal expansion in 
operation
• Smaller vessels are usually 
supported on beams – a 
support ring or brackets are 
welded to the vessel
• Horizontal vessels often rest 
on saddles
• Tall vertical vessels are often 
supported using a skirt rather 
than legs. Can you think why?
Vessel Supports
• Note that if the vessel rests on a 
beam then the part of the vessel 
below the support ring is hanging 
and the wall is in tension from 
the weight of material in the 
vessel, the dead weight of the 
vessel itself and the internal 
pressure
• The part of the vessel above the 
support ring is supported and the 
wall is in compression from the 
dead weight (but probably in 
tension from internal pressure)
Jacketed Vessels
• Heating or cooling jackets 
are often used for smaller 
vessels such as stirred tank 
reactors
• If the jacket can have higher 
pressure than the vessel 
then the vessel walls must 
be designed for 
compressive stresses
– Internal stiffening rings are 
often used for vessels subject 
to external pressure
– For small vessels the walls 
are just made thicker
 Vessel Internals
• Most vessels have at least
some internals
– Distillation trays
– Packing supports
– Distribution grids
– Heating or cooling coils

• These may require support

rings welded to the inside of
the vessel

• The internals & support rings

need to be considered when
calculating vessel weights for
Source: UOP stress analysis
 Pressure Vessel Design
• Pressure Vessel Design Codes
• Vessel Geometry & Construction
• Strength of Materials
• Vessel Specifications
• Materials of Construction 
• Pressure Vessel Design Rules
• Fabrication, Inspection and Testing
 Stress and Strain
L0
F F =F/A

ε = (L – L0)/L0

Cross-sectional area A

• Stress  = force divided by area over which it is applied
– Area = original cross section in a tensile test
– Stress can be applied directly or can result from an applied 
strain
– Examples: dead weight, internal or external pressure, etc.
• Strain ε = distortion per unit length
– Strain = elongation divided by original length in tensile test
– Strain can be applied directly or can result from an applied 
stress
– Example: thermal movement relative to fixed supports
Typical Stress‐Strain Curve
for a Mild Steel
 Creep
Low Temp High Temp Fracture
Stress or Strain

Stress or Strain
Stress Stress

Strain Strain

Time Time

• At high temperatures, strain can continue to increase 
over time under constant load or displacement
– Creep strain = increase in strain at constant load
– Creep relaxation = reduction in stress at constant 
displacement
• Accumulated creep strain can lead to failure: creep 
rupture
 Principle Stresses & Maximum Shear Stress
y

τxy • For a two‐dimensional system 
x
the principal stresses at any 
x point are:

τxy 1, 2 = ½(x+ y) ± ½[(y - x)2 + 4τxy2]

y • The maximum shear stress is half 
the algebraic difference between 
Normal stresses x, y the principal stresses:
Shear stress τxy

Maximum shear stress = ½(1 - 2)

For design purposes, often just use 1 - 2
• Compressive stresses are taken 
as negative, tensile as positive
 Failure of Materials
Failure of materials under combined tensile and shear stresses is not simple to predict. 
Several theories have been proposed:
• Maximum Principal Stress Theory
– Component fails when one of the principal stresses exceeds the value that causes failure in 
simple tension
• Maximum Shear Stress Theory
– Component fails when maximum shear stress exceeds the shear stress that causes failure in 
simple tension
• Maximum Strain Energy Theory
– Component fails when strain energy per unit volume exceeds the value that causes failure in 
simple tension
• BPV Code gives values for maximum allowable stress for different materials as a 
function of temperature, incorporating a safety factor relative to the stress that causes 
failure (ASME BPV Code Sec. II)
• Failure in compression is by buckling, which is much harder to predict than tensile 
failure. The procedure in the Code is iterative. This should definitely be left to a 
specialist
 Loads Causing Stresses on Pressure Vessel Walls

• Internal or external pressure • Bending moments due to supports
• Dead weight of vessel • Thermal expansion, differential 
• Weight of contents under normal or  thermal expansion
upset conditions • Cyclic loads due to pressure or 
• Weight of contents during hydraulic  temperature changes
testing • Wind & snow loads
• Weight of internals • Seismic loads
• Weight of attached equipment  • Residual stresses from manufacture
(piping, decks, ladders, etc) • Loads due to friction (solids flow)
• Stresses at geometric discontinuities

All these must be combined to determine principal stresses

 Example: Wind Load
• Wind exerts a pressure on one 
side of the vessel
• Resulting force acts like a 
uniform beam load and exerts a 
Wind

bending moment on vessel
• Windward wall is placed in 
tension, leeward in compression
• Vortex shedding can cause 
Bending vibration
moment
– Hence spirals on chimneys
– Usually not needed for columns 
due to ladders, pipes, decks, etc.
 Thin Cylinder Subject to Internal Pressure
Inside diameter, D
• Forces due to internal pressure are balanced by shear 
stresses in wall
Wall thickness, t
• Horizontal section:

 D2
P L  D t
4
Height, h

• Vertical section: PD
L L 
4t

H
Ph D H 2h t
PD
Longitudinal stress, L H 
2t
Hoop stress, H
• Similar equations can be derived for other geometries 
such as heads 
 Pressure Vessel Design
• Pressure Vessel Design Codes
• Vessel Geometry & Construction
• Strength of Materials
• Vessel Specifications
• Materials of Construction 
• Pressure Vessel Design Rules
• Fabrication, Inspection and Testing
 Vessel Specifications Set By the Process 
Engineer
• The process engineer will usually specify the following 
parameters based on process requirements:
– Vessel size and shape (volume, L and D) 
– Vessel orientation and elevation
– Maximum and minimum design pressure
– Maximum and minimum design temperature
– Number of nozzles needed (& location)
– Vessel internals
And often also:
– Material of construction
– Corrosion allowance
• There is often a lot of dialogue with the mechanical 
engineer to set the final specifications
 Design Pressure
• Normal operating pressure
• The pressure at which you expect the process to usually be operated
• Maximum operating pressure
• The highest pressure expected including upset conditions such as 
startup, shutdown, emergency shutdown
• Design pressure
• Maximum operating pressure plus a safety margin
• Margin is typically 10% of maximum operating pressure or 25 psi, 
whichever is greater
• Usually specify pressure at top of vessel, where relief valve is located
• The BPV Code Sec. VIII Div. 1 doesn’t say much on how to 
set the design pressure
• “..a pressure vessel shall be designed for at least the most severe 
condition of coincident pressure and temperature expected in 
normal operation.”
 Design for Vacuum
• The minimum internal pressure a vessel can 
experience is full vacuum (‐14.7 psig)
• Vacuum can be caused by:
– Intentional process operation under vacuum (including 
start‐up and shutdown)
– Cooling down a vessel that contains a condensable 
vapor
– Pumping out or draining contents without allowing 
enough vapor to enter
– Operator error
• Vacuum puts vessel walls into compressive stress
• What happens if vessel is not designed for vacuum 
conditions?
 Vessel Subjected to Excess Vacuum

• Normal practice is to design for vacuum if it can be 
expected to occur
 Design Temperatures
• Maximum:
– Highest mean metal temperature expected in operation, 
including transient conditions, plus a margin
– Margin is typically plus 50F
• Minimum
– Lowest mean metal temperature expected in operation, 
including transient conditions, upsets, auto‐refrigeration, 
climatic conditions, anything else that could cause cooling, 
minus a margin
– Margin is typically ‐25F
– MDMT: minimum design metal temperature is important as 
metals can become brittle at low temperatures
• Designer should allow for possible failure of upstream 
equipment (e.g., loss of coolant on upstream cooler)
 Design Temperature Considerations
• Due to creep, maximum allowable stress drops 
off rapidly at higher temperatures
– Forces designer to use more expensive alloys
• BPV Code Sec. VIII Div.2 cannot be applied for 
design temperatures > 900F (no creep safety 
factor in Div.2)
• The Code allows design of vessels with different 
temperature zones
– Very useful for high temperature vessels
– Not usually applied to medium temperature vessels 
such as heat exchangers, distillation columns
Design Temperature & Pressure Exercise 1

100 psig • What is the design 

180 F
pressure?
120 + 25 = 145 psig
• What is the design 
temperature?
340 + 50 = 390F

120 psig
340 F
 Design Temperature & Pressure Exercise 2

Oil Steam
400 psig
120 F
40 barg
482 F
• What is the shell‐
side design 
pressure?
588 + 58 = 646 psig
• What is the tube‐
side design 
390 psig
450 F temperature?
482 + 50 = 532F
 Pressure Vessel Design
• Pressure Vessel Design Codes
• Vessel Geometry & Construction
• Strength of Materials
• Vessel Specifications
• Materials of Construction
• Pressure Vessel Design Rules
• Fabrication, Inspection and Testing
 Materials Selection Criteria
• Safety
– Material must have sufficient strength at design conditions
– Material must be able to withstand variation (or cycling) in 
process conditions
– Material must have sufficient corrosion resistance to 
survive in service between inspection intervals
• Ease of fabrication
• Availability in standard sizes (plates, sections, tubes)
• Cost
– Includes initial cost and cost of periodic replacement
 Commonly Used Materials
• Steels
– Carbon steel, Killed carbon steel – cheap, widely available
– Low chrome alloys (<9% Cr) – better corrosion resistance than CS, KCS
– Stainless steels:
• 304 – cheapest austenitic stainless steel
• 316 – better corrosion resistance than 304, more expensive
• 410
• Nickel Alloys
– Inconel, Incolloy – high temperature oxidizing environments
– Monel, Hastelloy – expensive, but high corrosion resistance, used for strong 
acids
• Other metals such as aluminum and titanium are used for special 
applications. Fiber reinforced plastics are used for some low temperature & 
pressure applications. See Ch 7 for more details
 Relative Cost of Metals
Metal Type or grade Price Max allowable stress Relative cost rating

($/lb) (ksi = 1000 psi)

Carbon steel A-285 0.27 12.9 1

Austenitic stainless steel 304 0.90 20 2.2
316 1.64 20 4
Aluminum alloy A03560 1.27 8.6 2.4
Copper C10400 3.34 6.7 27
Nickel 99%Ni 8.75 10 48
Incoloy N08800 3.05 20 7.5
Monel N04400 6.76 18.7 20
Titanium R50250 9.62 10 27

• The maximum allowable stress values are at 40ºC (100ºF) and are taken from ASME 
BPV Code Sec. II Part D. The code should be consulted for values at other 
temperatures. Several other grades exist for most of the materials listed.
• Finished vessel relative costs are not the same as materials relative costs as vessel cost 
also includes manufacturing costs, labor and fabricator’s profit  
 Corrosion Allowance
• Wall thicknesses calculated using BPV Code 
equations are for the fully corroded state
• Usually add a corrosion allowance of 1/16” to 
3/16” (1.5 to 5 mm)
• Smaller corrosion allowances are used for 
heat transfer equipment, where wall thickness 
can affect heat transfer
 Pressure Vessel Design
• Pressure Vessel Design Codes
• Vessel Geometry & Construction
• Strength of Materials
• Vessel Specifications
• Materials of Construction 
• Pressure Vessel Design Rules
• Fabrication, Inspection and Testing
 Determining Wall Thickness
• Under ASME BPV Code Sec. VIII D.1, minimum wall 
thickness is 1/16” (1.5mm) with no corrosion 
allowance
• Most pressure vessels require much thicker walls to 
withstand governing load
– High pressure vessels: internal pressure usually governs
– Thickness required to resist vacuum usually governs for 
lower pressure vessels
– For vessels designed for low pressure, no vacuum, then 
analysis of principal stresses may be needed
– Usual procedure is to design for internal pressure (or 
vacuum), round up to nearest available standard size and 
then check for other loads
 Design for Internal Pressure
• ASME BPV Code Sec. VIII D.1 specifies using the 
larger of the shell thicknesses calculated
– For hoop stress
Pi Di
t
2SE  1.2 Pi
– or for longitudinal stress
Pi Di
t
4SE  0.8Pi
S is the maximum allowable stress
E is the welded joint efficiency
• Values of S are tabulated in ASME BPV Code Sec.II 
for different materials as function of temperature
 Some Maximum Allowable Stresses 
Under ASME BPV Code Sec. VIII D.1, Taken From Sec. II Part D
Material Grade Min Tensile Min Yield Maximum Maximum allowable stress at temperature F
strength strength temperature (ksi = 1000 psi)
(ksi) (ksi) (ºF) 100 300 500 700 900

Carbon steel A285 45 24 900 12.9 12.9 12.9 11.5 5.9

Gr A
Killed carbon A515 60 32 1000 17.1 17.1 17.1 14.3 5.9
Steel Gr 60
Low alloy steel A387 60 30 1200 17.1 16.6 16.6 16.6 13.6
1 ¼ Cr, ½ Mo, Si Gr 22
Stainless steel 410 65 30 1200 18.6 17.8 17.2 16.2 12.3
13 Cr
Stainless steel 304 75 30 1500 20.0 15.0 12.9 11.7 10.8
18 Cr, 8 Ni
Stainless steel 347 75 30 1500 20.0 17.1 15.0 13.8 13.4
18 Cr, 10 Ni, Cb
Stainless steel 321 75 30 1500 20.0 16.5 14.3 13.0 12.3
18 Cr, 10 Ni, Ti
Stainless steel 316 75 30 1500 20.0 15.6 13.3 12.1 11.5
16 Cr, 12 Ni, 2 Mo
 Welded Joint Categories
ASME BPV Code has four categories of welds:
A. Longitudinal or spiral welds in the main shell, necks or nozzles, or 
circumferential welds connecting hemispherical heads to the main shell, 
necks or nozzles.
B. Circumferential welds in the main shell, necks or nozzles or connecting a 
formed head other than hemispherical.
C. Welds connecting flanges, tubesheets or flat heads to the main shell, a 
formed head, neck or nozzle.
D. Welds connecting communicating chambers or nozzles to the main shell, 
to heads or to necks.
 Welded Joint Efficiencies Allowed Under ASME 
BPV Code Sec. VIII D.1
Joint Description Joint Category Degree of Radiographic Examination

Full Spot None

Double-welded butt joint A, B, C, D 1.0 0.85 0.70

or equivalent

Single-welded butt joint A, B, C, D 0.9 0.8 0.65

with backing strip

Single-welded butt joint A, B, C NA NA 0.60

without backing strip

Double full fillet lap A, B, C NA NA 0.55

joint

Single full fillet lap B, C NA NA 0.50

joint with plug welds

Single full fillet lap A, B NA NA 0.45

joint without plug welds
 Closures Subject to Internal Pressure

• Hemispherical heads t
Pi Di
4SE  0.4 Pi

• Ellipsoidal heads Pi Di
t
2SE  0.2 Pi

• Torispherical heads
0.885 Pi Rc
t
SE  0.1Pi
Rc is the crown radius: see Ch 13
 Example
• What is the wall thickness required for a 10ft diameter 
304 stainless steel vessel with design pressure 500 psi and 
design temperature 700F?
• From the table, S = 11700 psi
• Assume double‐welded butt joint with spot radiography, E = 0.85
• For hoop stress

• For longitudinal stress

Pi Di 500 10 12

t   3.11 inches
2SE  1.2 Pi 2 11700  0.85  1.2  500

Pi Di 500 10 12

t   1.49 inches
4SE  0.8 Pi 4 11700  0.85  0.8  500

• So hoop stress governs, choose t = 3.25 or 3.5 inches, 
depending on what’s readily available as plate stock
 Software for Pressure Vessel Design
• Rules for external pressure, combined loads are more 
complex
• Design methods and maximum allowable stresses are 
coded into software used by specialist designers, such as:
• COMPRESS (Codeware Inc.) has free demo version 
http://www.codeware.com/support/tutorials/compress_video_tutorial.
html
• Pressure Vessel Suite (Computer Engineering Inc.)
• PVElite and CodeCalc (COADE Inc.)
• Simple ASME BPV Code Sec. VIII D.1 methods are available 
in Aspen ICARUS
• Good enough for an initial cost estimate if the process engineer puts in 
realistic vessel specifications
• Useful for checking to see if changes to specifications give cost 
discontinuities
• Not good enough for detailed vessel design
 Pressure Vessel Design
• Pressure Vessel Design Codes
• Vessel Geometry & Construction
• Strength of Materials
• Vessel Specifications
• Materials of Construction 
• Pressure Vessel Design Rules
• Fabrication, Inspection and Testing
 Vessel Manufacture
• Shell is usually made by rolling plate and then 
welding along a seam:

– Difficult to form small diameters or thick shells by this 
method
– Long vessels are usually made in 8’ sections and butt 
welded
• Thicker vessels are made by more expensive drum 
forging – direct from ingots
• Closures are usually forged
– Hence restricted to increments of 6” in diameter
• Nozzles, support rings etc. are welded on to shell 
and heads
 Post Weld Heat Treating (PWHT)
• Forming and joining (welding) can leave residual 
stresses in the metal
• Post‐weld heat treatment is used to relax these 
stresses
• Guidelines for PWHT are given in the ASME BPV 
Code Sec. VIII D.1 Part UW‐40
• PWHT requirements depend on material and 
thickness at weld:
‐ Over 38mm for carbon steel
‐ Over 16mm for low alloy