Cómo encontrar un fabricante o un proveedor para un producto (2024)

Los emprendedores a menudo se encuentran con obstáculos al momento de buscar productos. Tanto si planeas fabricar algo propio o encontrar proveedores para comprar al por mayor, identificar buenos productos no siempre es fácil. 

Buscar un proveedor para tu próximo proyecto implica encontrar un fabricante, decidir si es mejor trabajar con fabricantes locales o en el extranjero, y evaluar si un fabricante es legítimo. También es esencial hacer ciertas preguntas a los proveedores al desarrollar un producto para tu negocio de comercio electrónico.

¿Qué es un fabricante?

Un fabricante es cualquier negocio que produce bienes terminados a partir de materias primas. Los fabricantes venden los productos a consumidores, mayoristas, distribuidores, minoristas y otros fabricantes que desean crear artículos más complejos.

Los fabricantes suelen especializarse en un tipo de producto. Por ejemplo, podrías trabajar con un fabricante de cristalería que crea botellas y tarros de vidrio. Podrías tener un fabricante para cajas de cartón y otro para productos plásticos o naturales.

Los minoristas a menudo trabajan con múltiples fabricantes al mismo tiempo para crear un inventario para su tienda.

¿Un fabricante es lo mismo que un proveedor?

Los proveedores se refieren a cualquier persona que pueda proporcionarte productos e inventario. Esto incluye fabricantes, mayoristas y distribuidores.

Hay muchos recursos útiles en línea que puedes encontrar a través de Google. Pero antes de comenzar, hay algunas cosas que necesitas saber y decidir.

Deberías determinar qué tipo de proveedor estás buscando, lo cual podría depender de tu modelo de negocio de comercio electrónico. Esto ayudará a definir la terminología que necesitas usar en tu investigación. Hay varias opciones de proveedores, siendo las más comunes:

• Un fabricante que produce tu idea de producto
• Un proveedor (que también puede ser un fabricante), mayorista o distribuidor que compra marcas y productos ya existentes
• Una empresa de dropshipping que suministra productos y cumple con los pedidos de marcas y productos ya existentes

Proveedores nacionales vs. extranjeros

Si planeas fabricar o comprar al por mayor, al buscar proveedores necesitarás decidir si quieres abastecer a nivel nacional o desde el extranjero.

Es una buena idea asegurar dos fabricantes: uno nacional y uno extranjero. Tu fabricante local puede servir como respaldo. Si los pedidos internacionales se retrasan o son incorrectos, puedes recurrir a tu proveedor local. Los proveedores nacionales suelen ser más caros, pero es mejor mantener los productos en stock y a los clientes satisfechos en lugar de esperar envíos retrasados.

A menudo es más barato abastecerse de productos en el extranjero, especialmente en países asiáticos como India, China y Vietnam, que se clasifican como los tres países con los costos de fabricación más bajos, según Itran.

Cómo encontrar un fabricante en 6 pasos

1. Investiga tus opciones
2. Contacta y recopila información
3. Comunica tus diseños
4. Pide muestras y compara
5. Negocia
6. Realiza tu pedido

1. Investiga tus opciones

Encontrar el fabricante adecuado para tu producto es crucial para tu éxito. Los fabricantes pueden influir en el costo, calidad, embalaje y envío de tu producto. Puedes utilizar herramientas para ayudarte a encontrar proveedores:

Google

Para encontrar fabricantes cerca de ti, realiza una búsqueda en Google con “fabricantes cerca de mí”. Revisa sus sitios web, opiniones de clientes y especialidades de productos.

Muchos sitios web de proveedores son antiguos, escasos en información y tienen una mala optimización para motores de búsqueda. Esto significa que es posible que debas usar una variedad de términos de búsqueda para encontrar lo que buscas. Por ejemplo, palabras como “mayorista”, “proveedor” y “distribuidor” pueden usarse indistintamente, así que deberías buscar todas ellas.

Familiarízate con las funciones de búsqueda avanzada de Google para mejorar la calidad de tus resultados.

Referencias

Algunas de las mejores pistas pueden venir de referencias. Pregunta a tus contactos profesionales si tienen recomendaciones de proveedores o si conocen a alguien que pueda. Busca individuos que hayan tenido éxito en un área que te gustaría perseguir y verifica si están dispuestos a compartir sus contactos. Únete a grupos de Facebook y otras comunidades de comercio electrónico en línea para ver si hay reseñas útiles.

Aunque un proveedor no sea el más adecuado para ti, pregúntales si pueden orientarte en la dirección correcta. Estar en la industria significa que probablemente tendrán contactos a los que pueden referirte que podrían ser mejores opciones.

Alibaba

Alibaba te conecta con fabricantes de China. Es un mercado popular para encontrar productos existentes, pero también puedes usar Alibaba para conectar con fabricantes que creen productos personalizados. Busca los productos que deseas y navega entre los diversos proveedores y fabricantes.

Es fácil comprar de manera segura en Alibaba. El mercado te permite verificar a los fabricantes de antemano para obtener los mejores productos a un precio justo. Al investigar fabricantes en Alibaba, asegúrate de que tengan las siguientes calificaciones:

• Proveedor Gold, lo que significa que pagan por su membresía en Alibaba.
• Verificado, lo que significa que una empresa de evaluación de terceros o Alibaba ha visitado su instalación de fabricación.
• Garantía comercial, un servicio gratuito que protege tus pedidos desde el pago hasta la entrega.

Puedes continuar buscando aplicando filtros. Puedes clasificar por certificaciones (como SA8000, que asegura condiciones de trabajo humanas) para encontrar un fabricante que se alinee con los valores de tu negocio.

También puedes asegurarte de que tu fabricante no sea una compañía comercial. Una compañía comercial es un intermediario y no podrá producir tus productos.

Directorios

Otro lugar para investigar fabricantes es en un directorio de proveedores en línea. Estos directorios actúan como catálogos de fabricantes que contienen perfiles de miles de fabricantes, mayoristas y proveedores. Algunos de los más populares para proveedores nacionales e internacionales son:

Directorios nacionales en línea

• ThomasNet
• Maker’s Row
• MFG
• Kompass
• Organizaciones Miembro del Consejo de Asociaciones de Fabricación

Directorios internacionales en línea

• AliExpress (Ve nuestra guía definitiva sobre AliExpress)
• Indiamart
• Sourcify
• Global Sourcing Specialists
• Dun & Bradstreet

2. Contacta y recopila información

Una vez que tengas algunos fabricantes en tu radar, querrás obtener presupuestos. Intenta conseguir un mínimo de tres presupuestos para comparar opciones. Para fabricantes locales, también puedes contactarlos para organizar un recorrido por sus instalaciones o una visita a su oficina.

Además de la información de precios, querrás respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Pueden acomodar pedidos personalizados? Evalúa si el proveedor o fabricante de equipos puede crear el producto que deseas. ¿Tienen las habilidades y recursos? ¿Cuentan con características de automatización?
• ¿Cuáles son sus tiempos de entrega? ¿Cuánto tiempo tomará producir y enviar los artículos? No querrás trabajar con fabricantes que tarden tres meses en entregar tus productos. Si un producto se agota, no querrás dejar a los clientes esperando para recibir sus pedidos.
• ¿Cuáles son los costos de envío? El envío representa una gran parte de los gastos de las pequeñas empresas. Conoce los costos de envío de un fabricante para determinar cómo afectarán tu rentabilidad.
• ¿Cuáles son sus cantidades mínimas de pedido (MOQs)? No empieces con esta pregunta, ya que podría disuadir a los fabricantes de trabajar contigo. Sin embargo, querrás saber la cantidad mínima de artículos que debes pedir antes de que comiencen a producir tu producto. Esto suele ser negociable.
• ¿Cuál es el costo por unidad? Mientras negocias las MOQs, también querrás negociar el costo por unidad. Cuanto mayor sea el pedido, menor podrá ser tu costo por unidad.
• ¿Pueden ofrecerte exclusividad? Si hay herramientas involucradas (es decir, si compras una herramienta para que fabriquen tu producto), asegúrate de que no estén permitiendo que otros la usen. También puedes pedir exclusividad territorial, de mercado o total. Algunos proveedores de servicios incluso pueden ofrecer productos de marca privada.
• ¿Hay tarifas de configuración especiales? A veces, los fabricantes cobran una tarifa para preparar el equipo para producir tus bienes.
• ¿Cuál es su política de defectos? Averigua quién asume el costo de los artículos incorrectos o defectuosos. ¿Quién paga el envío y los aranceles?
• ¿Es el fabricante sostenible y ético? Infórmate sobre las condiciones de la fábrica y cómo impactan en el medio ambiente y en quienes trabajan allí.

Negociando cantidades mínimas de pedido

Si estás buscando un proveedor por primera vez, aprenderás rápidamente sobre las MOQs. No es raro que un fabricante requiera un compromiso de compra de cientos o incluso miles de unidades para tu primer pedido, dependiendo del producto y del fabricante.

Las MOQs dificultan las cosas cuando tienes fondos limitados o deseas comenzar con una pequeña prueba de mercado antes de hacer compras más grandes. Las MOQs son casi siempre negociables.

Antes de negociar, entiende por qué el proveedor ha impuesto un mínimo. ¿Es porque hay mucho trabajo inicial? ¿Es porque prefieren trabajar con compradores más grandes? Comprender las razones del mínimo te ayudará a entender mejor su posición y te permitirá negociar y proponer la mejor contraoferta.

Discutiendo términos de pago

Muchos proveedores requerirán que las nuevas empresas paguen el pedido completo por adelantado. Esto es importante de saber, ya que el inventario es un costo importante para las empresas de comercio electrónico. También deberías preguntar si ofrecen términos de pago en pedidos futuros.

Los proveedores reciben constantemente solicitudes de cotización por correo electrónico de compradores poco confiables, por lo que no es inusual que ignoren tu solicitud. La falta de respuesta de los proveedores es una queja común entre los nuevos emprendedores de comercio electrónico.

Entonces, ¿cómo evitar que te ignoren? Hay algunas cosas que deberías hacer al contactar a proveedores por primera vez:

• Correos electrónicos enfocados. Tu primer correo electrónico a un fabricante debe ser claro y conciso. Evita contar demasiado sobre tu historia y antecedentes. El primer correo debe evaluar puramente el ajuste potencial a un nivel alto. Concéntrate en lo que más les importa a los proveedores, como los detalles de lo que intentas abastecer.
• Pidiendo lo que necesitas. Las solicitudes no siempre son fáciles de satisfacer para el proveedor. Es importante preguntar sobre precios para múltiples cantidades, pero evita pedir demasiado o demasiadas cotizaciones. Limítate a lo que realmente necesitas saber para evaluar el ajuste entre tú y el proveedor.
• Prepárate. Si no estás seguro sobre tu solicitud, considera llamar al proveedor o enviar un correo electrónico con una sola pregunta. Por ejemplo, podrías querer saber la cantidad mínima de pedido del proveedor porque si pides una cotización que está muy por debajo de su mínimo, es posible que no recibas respuesta.

Muchos buenos proveedores de fabricación estarán abiertos a negociar los términos de pago. Una estrategia de pago que podrías proponer sería pagar el 50% por adelantado y el 50% después de recibir el envío. Esto mantiene a ambas partes responsables por el pedido y no deja demasiado riesgo en ninguno de los lados.

Comunicándote con fabricantes y proveedores

Es probable que no uses un gerente de fabricación al iniciar tu negocio en línea. Tendrás que comunicarte con los proveedores por tu cuenta. Puedes hacerlo por teléfono, correo electrónico o mensaje de texto. Al trabajar con fabricantes locales, también puedes realizar reuniones en persona.

Busca empresas que sean receptivas y estén dispuestas a trabajar contigo. Si alguien tarda en responder correos electrónicos y enviar muestras, puede que no quieras trabajar con ellos.

3. Comunica tus diseños

Una vez que hables con un fabricante potencial, pregúntales si pueden crear tu diseño. Algunos fabricantes tienen un proceso de desarrollo de productos que incluye prototipos y modelado 3D, pero puede resultar costoso.

Como alternativa, comunica tus ideas a través de:

• Bocetos
• Instrucciones
• Fotos de referencia

Si no hacen diseño, puedes usar Fiverr o Upwork para encontrar freelancers que realicen dibujos para ti. Busca contratar a:

• Diseñadores industriales
• Diseñadores de productos
• Expertos en diseño asistido por computadora (CAD)

Otra opción es encontrar un diseñador local. Puedes trabajar con ellos para desarrollar prototipos y moldes personalizados. Podría ser más asequible que pasar por un fabricante.

4. Pide muestras y compara

Obtén muestras para probar antes de entrar en producción. Una vez que la muestra cumpla con tus estándares, deberías fechar y firmar la muestra. Guarda una o dos para ti. Esto se llama tus “muestras de control”: muestras forenses utilizadas para asegurar la calidad y obtener productos de consumo consistentes.

Por ejemplo, abres un paquete de un fabricante y encuentras que los colores de tus productos son completamente incorrectos. Puedes referirte a la muestra de control para indicar que los productos que recibiste no son lo que se acordó previamente.

5. Negocia

Entre el momento en que obtienes una muestra y cuando realizas tu pedido, aún es posible negociar términos de pago o MOQ. Al negociar, ponte en el lugar del fabricante. El objetivo no es explotar a tu socio de fabricación para obtener el mejor precio. Se trata de trabajar juntos para que ambas partes obtengan beneficios y estén satisfechas. Es la única manera de construir una relación saludable y a largo plazo.

6. Realiza tu pedido

Después de completar un control de calidad para asegurarte de que cada producto cumple con tus estándares, puedes realizar tu pedido y comenzar el proceso de producción.

Avanzando con tus socios de suministro

Buscar proveedores y fabricantes es uno de los costos de iniciar un negocio. Asociarse con proveedores que se ajusten bien es una decisión crítica para tu nuevo negocio, y no siempre es fácil encontrarlos.

Es fácil frustrarse cuando te topas con callejones sin salida o muros de ladrillo, pero en la mayoría de los casos, solo se requiere un poco más de paciencia y perseverancia para encontrar el socio perfecto para tu nueva aventura.