من المسائل التي ناقشها الدبلوماسيون، عندما اجتمعوا لتشكيل الأمم المتحدة في عام 1945، إنشاء منظمة صحية عالمية.

ودخل دستور المنظمة حيّز النفاذ في 7 نيسان/أبريل 1948- وهو التاريخ الذي أصبح يُعرف بيوم الصحة العالمي ويُحتفل به كل عام.

في نيسان/أبريل 1945، خلال مؤتمر تأسيس الأمم المتحدة (UN) الذي عقد في سان فرانسيسكو ، اقترح ممثلو البرازيل والصين إنشاء منظمة صحية دولية وعقد مؤتمر لصياغة دستورها. وفي 15 شباط/فبراير 1946، أوعز المجلس الاقتصادي والاجتماعي للأمم المتحدة إلى الأمين العام بالدعوة إلى عقد هذا المؤتمر. واجتمعت لجنة تحضيرية تقنية في باريس في الفترة من 18 آذار/مارس إلى 5 نيسان/أبريل 1946 ووضعت مقترحات للدستور تم عرضها على مؤتمر الصحة الدولي في مدينة نيويورك المنعقد من 19 حزيران/يونيو إلى 22 تموز/يوليو 1946. وبناء على هذه المقترحات، صاغ المؤتمر واعتمد دستور منظمة الصحة العالمية، الذي وقّعه في 22 تموز/يوليو 1946 ممثلو 51 دولة عضوا في الأمم المتحدة و10 دول أخرى.

وأنشأ المؤتمر أيضا لجنة مؤقتة للاضطلاع بأنشطة معينة للمؤسسات الصحية القائمة إلى حين دخول دستور منظمة الصحة العالمية حيز النفاذ. وتنص الديباجة والمادة 69 من دستور منظمة الصحة العالمية على أن تكون المنظمة وكالة متخصصة تابعة للأمم المتحدة. وتنص المادة 80 على أن الدستور سيدخل حيز النفاذ عندما تصدق عليه 26 دولة عضوا في الأمم المتحدة. ولم يدخل الدستور حيز التنفيذ حتى 7 نيسان/أبريل 1948، عندما صدقت على توقيعه الحكومة السادسة والعشرين من أصل 61 حكومة موقّعة. وافتتحت جمعية الصحة الأولى في جنيف في 24 حزيران/ يونيو 1948 بوفود من 53 دولة من أصل 55 دولة عضوا. وقررت أن تتوقف اللجنة المؤقتة عن الوجود في منتصف ليل 31 آب/أغسطس 1948، على أن تحل منظمة الصحة العالمية محلها على الفور.