ホンビノスガイ

軟体動物門二枚貝綱異歯亜綱マルスダレガイ目マルスダレガイ超科マルスダレガイ科Mercenaria属

Mercenaria mercenaria (Linnaeus, 1758)

漢字 本美之主貝、本美乃洲貝　Standard Japanese name / Honbinoshugai
由来・語源 本種はアメリカ大陸からの移入種だ。カナダ東岸、アメリカにしかいなかったとき（1964年）に鹿間時夫が、ビノスガイ属の二枚貝であり、記載した（学名がついた）のが非常に古いことから標準和名に「本」をつけた。貝類学（貝の収集）は世界的なもので、海外の種にも盛んに標準和名をつけていた。「美之主」はギリシャ神話のビーナスのことだ。
在来種／ビノスガイ 平瀬與一郎が1909年に国内北海道に生息する二枚貝、Venus stimpsoni （現シノニム）に、当時の属名、Venus の二枚貝であることから、ラテン語読みで、「ビノスガイ」という標準和名をつける。属名もそのまま「ビノスガイ属」とする。
これを黒田徳米が1935年に、属名は正しくは、Mercenaria であるとして、「Venus」を「Mercenaria」に変えた。そしてこのMercenaria にもビノス属（和名）をそのまま当てる。国内産の、ビノスガイは、Mercenaria stimpsoni (Gould,1861) という学名に変わる。
移入種／ホンビノスガイ 同じ Mercenaria属（国内ではビノス属だった） でアメリカにいる二枚貝、 Mercenaria mercenaria (Linnaeus, 1758)　にビノスガイ属の貝であり、国内にいるビノスガイよりも先に記載された（学名がついた）ことから、鹿間時夫が1964年にホンビノスガイとつけた。この海外の貝につけた標準和名が国内で発見されてからも使われている。ちなみに最初の学名は、Venus mercenaria Linnaeus, 1758 だ。
「本」はこの場合に、当時、ビノス属で、しかも見た目が似ている貝で、先に学名がついたという意味ではないかと思っている。

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北アメリカ東岸からの移入種。カナダ、アメリカでは重要な食用二枚貝。クラムチャウダーにしたり、生食することもある。
これがなんらかの形で1990年代に東京湾に移入してきた（千葉県立博物館黒住耐二、岡本正豊（敬称略）の報告に1990年代中ごろに東京湾奥で稚貝が発見されたとある）。初めは船橋など東京湾奥で急激に増え、兵庫県でも見つかる。アサリが激減した内房で今、多産するようになっている。
最初は千葉県船橋などでとりはじめ、2000年代になって「白ハマグリ」などとして出回り始めた。今では千葉県のプライドフィッシュになっている。
アサリと比べると商品価値は低く、使いにくい二枚貝である。初めて本種を食べたのは2001年だが、どうやって食べたらいいのか考えあぐねたことがある。
東京湾奥などでは二枚貝の唯一の資源なのでおおいに食べてもらいたいと思う。
また、別の場所への移入は絶対にやってはいけない。
珍しさ度 今やアサリ並に全国的に流通している。いつでも手に入る。

市場での評価 関東の市場には毎日のように入荷している。近畿など西日本にも流通しており、全国的に取り扱われるように。価格は決して安くはない。
※流通上の問題では近年、ビノスガイとの混同が見られる。ビノスガイと本種は価値が異なる。ビノスガイをホンビノスとして流通させるのは問題があると思っている。
漁法 じょれん曳
主な産地 千葉県

原則的には生きているもの。

旬は不明
貝殻が厚く重いために著しく歩留まりが悪い。剥き身にするのも難しい。
熱を通すととても硬くなるので熱の通し方が難しい。

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アメリカ東海岸。

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協力／千葉県立中央博物館　黒住耐二、遠忠食品（東京都中央区日本橋蛎殻町）
参考／『美食主義者の貝エピキュリアン』（奥谷喬司　日本出版社）、『日本近海産貝類図鑑　第二版』（奥谷喬司編著　東海大学出版局　20170130）