興登堡

興登堡者，德意志大將，東征之大元帥也。一八四十年，生於普魯士之武士家。性憨直無文，富於自信力，深沈毅勇，落落寡合。德人謳之曰武士中之武士，護國之神。世人讚之曰普魯士魂之結晶。

十九歲時，入近衛步兵聯隊為士官。無何普墺戰起，是為元帥終身鐵血生涯開幕之始，有名之克里古拉斯之役。其中隊長陣亡，興登堡代領殘卒四十人，深入敵地，不得本隊炮兵之掩護，決死進攻，竟奪敵人大炮三尊。忽一彈飛來，掠頭而過，頓時昏絕倒地。部下意氣沮喪，所得之炮，復為敵有。興氏時稍蘇，知事急，一躍而起，血流如注，渾身皆赤，叱咤殺敵，面無人色。敵軍驚為神人，棄炮而逃。興氏復昏倒地上，普王嘉其勇，親授赤鷲章，配以十字劍，殊賞也。此勛章例非團長以上不可得，興氏以一隊長而受此章，一時傳為美談。及普法之戰，氏為中隊長。襲擊黑加附近之桑浦列窪，此地為全線戰事中之第一惡戰。是役也，德軍死者十之四云，後復包圍有名之綏丹要塞，降那破侖三世。戰後德皇褒以鐵十字勛章，此勛章創制於一八一三年，乃以所獲法軍大炮熔鑄而制者。軍人有殊勛者，始得此賞。帝親佩之，其貴重可知矣。

德意志帝國成立後四十年間，平和無事，故戰士亦無功績之可述。一八七二年，興氏入陸軍大學，精研軍學。卒業後，入參謀部供職。一八八五年，循資進級少佐，四年至中佐，又四年至大佐，後七年至少將。一九零三年，進升中將。一九一一年，任為大將。同時充軍事參事官。時其年已五十有五矣。此數十年間，德國文化，為世界之冠，故青年士官，漸習浮華。而氏之樸茂一如昔日，時訓軍人曰，勿忘祖宗創國，之難勿失普魯士之魂。憤慨之言，時見於顏色。今皇帝威廉二世，雄才大略，智能過人，自老相畢士麥公退職後，群臣惟奉教承命，不敢多言。獨興氏以先帝老臣，時犯顏直諫。一日帝與氏率兩軍演習，帝親率全隊，渡橋強攻興氏大本營。眾參謀皆賀帝勝，氏笑曰，此演習耳。宜帝勝，若實戰，恐帝軍無噍類矣。遂偕帝登高處。論攻守之勢，四面包圍者皆興氏軍也，齊舉槍向帝呼萬歲。帝大驚失色，氏並諫帝勿輕率遇事。帝無言，遂以此不悅興氏。命為豫備軍。豫備軍者，國有戰事始招集也。氏遂解職，歸耕故鄉。

當歐戰之初興也，德皇之計劃，一戰而殲法軍，三星期而下巴黎，再提師東向擊俄帝親率二十三軍團，分七軍向巴黎進攻。東普魯士及波蘭方面，僅留兩軍，備俄兵侵入耳。不意法據來因河之天險，兼有英比之助，堅取守勢，不易攻入。而東普魯士方面，地勢平坦，無險可負。俄與英法比協約之關系，存亡之問題也。故德舉全力以攻法，而俄自不能不舉其所有。加諸德之東普魯士，以緩德軍西攻之勢，間接解巴黎之圍也。故俄皇命李嚴剛布大將，統大兵二十五萬，由東方攻入，命薩母鎖納大將，率兵二十五萬，由南境侵入，勢如海嘯山崩，飄風驟雨，大有席卷東普，鯨吞柏林之概。八月六號，哥薩克騎兵，已越國境。開戰後第十七日，即八月十六日，俄軍已開始總攻擊矣，其神速亦可驚也。

其時東普魯士之兵力，僅第一軍團，及第二十軍團兩軍耳。俄以十余倍之眾，強攻德軍。德軍雖云善戰，然眾寡懸殊，故風聲鶴唳，草木皆為俄軍矣。當德攻巴黎垂成之際，即東普魯士克泥斯堡不支之時。該堡乃德皇祖之故都，西征軍人，多產於此。俄兵入境蹂躪，慘辱絕倫。西征之士，心念故土，影響所及，柏林市亦至戒嚴。大本營報危之電，如矢之集。德皇無法以應，忽憶及老將興登堡將軍，遂即電招其督師東征。當俄兵之入境也，興氏謂其家人曰，速為我備行裝，吾將復從事兵陣，保國之責捨我其誰，帝必詔我。不數日果電詔至。此八月二十二日事也。二十三日，東普諸軍參謀，已攜地圖，駕摩托車迎元帥至戰場近處之馬里堡矣。諸將陳述戰況曰，國境附近，湖沼羅列，此湖沼低濕之地，總稱曰馬吉利亞湖，戰略上極重要之地形也，大軍行動。進退極為不便。李嚴剛布之軍，由此湖之北面侵略而來。薩母鎖納之軍，由湖之南方進行。兩軍之連絡，因湖遮斷，而薩母鎖納軍，由湖間分三路並進。我軍力弱，勢危急矣。將軍聞諸將之報告畢，而成算已定，遂命各要塞略加援兵，以示死守。急招集後備兵，得九萬人。（德國乃徵兵制，舉國皆兵也。凡男子皆有服兵三年之義務，曰現役兵。三年後退伍，曰豫備兵。又三年曰後備兵，又三年曰國民兵，無期也。）附近村落之摩托車，悉數收集。令現當李嚴剛布之第一軍團。一夜間，盡數以摩托車運至西方，廿七八兩日，合全力攻薩母鎖納軍之背。俄軍不意，大驚敗北。薩大將軍陣亡，亂軍無退路，全部乞降。李嚴剛布之軍，聞風退卻而不敢進矣。世所稱端嚴堡之大捷，即是役也。興將軍大膽作戰，以少擊眾，卒成大功，遂被任為東征大元帥。元帥於戰事之計劃也，先滅俄，去後顧之憂，肅清巴爾幹，以決根本問題。然後合師攻英法以爭世界霸權，帝從其說。現命其統率五百萬之眾，戰線三千里，破華沙而毀俄之第一國防線。據威爾拉而毀俄之第二國防線，下利卡以威迫聖彼德堡。俄軍被遂，已陷於波利西謁沮汝林沼之地，無要塞可守。回攻之力，已無有矣。故德人崇拜興登堡元帥，視德皇加甚云。