米ロサンゼルス近郊で撮影された日食（2014年10月撮影、資料写真）。(c)AFP/Frederic J. BROWN 【3月18日 AFP】欧州では、20日に起きる日食によって太陽光発電が一時的にほぼ全て停止する見込みで、電力各社はこの「前例のない」試練への備えを進めている。 欧州送電系統運用者ネットワーク（European Network of Transmission System Operators for Electricity、ENTSO-E）はこのほど、「問題が起きるリスクを完全には排除できない」と発表。現在の太陽光発電量は、欧州で最後に日食が観測された1999年当時の発電量の100倍に達している。 ENTSO-Eは「日食は以前にも起きているが、光起発電設備の導入増加を受け、適切な対応策を取らなければ問題発生リスクが深刻化する恐れがある」「欧州電力システムの安定した運用に、日
By James Jordan ゴキブリやカメムシと並んで「なんでこの世に存在するのか意味がわからない！」と考えている人が多いかもしれないのが「蚊」の存在。世界でもそんな蚊がこの世から絶滅したらどんな世界になるのかが研究されているのですが、その結論はなかなか複雑なものがあるようです。 Ecology: A world without mosquitoes : Nature News http://www.nature.com/news/2010/100721/full/466432a.html 全世界では毎年5億人ともみられる人がマラリアに感染し、100万人以上が命を落としています。マラリアの主な感染源は、病原体を媒介する「蚊」であることが知られており、さらに蚊は黄熱病やデング熱、日本脳炎、西ナイル熱といった病気をも媒介しています。 現在、地球には3500種とも言われる蚊が生息しており、そ
代々木公園で採取された蚊からデング熱のウイルスが検出されたことについて、蚊の生態に詳しい国立感染症研究所昆虫医科学部の沢辺京子部長は「東南アジアなどのデング熱の流行地でも、ウイルスを持つ蚊は１０００匹捕まえて数匹いるかどうかで、見つけるのがかなり難しい。それが今回のような捕獲方法で見つかったということは、ウイルスを持つ蚊がいまも公園内に相当数いるとみるべきだ」と話しています。 その上で「ウイルスを持つ蚊が卵を産み、次の世代にウイルスが引き継がれることは通常ほとんどないが、ウイルスをもつ蚊が多くなればその危険性も高まる。公園内のどの場所に蚊や幼虫が多いのかきちんと調べた上で、殺虫剤を効果的に散布して駆除を行う必要がある」と話しています。
マダガスカルの首都アンタナナリボ（Antananarivo）の空を覆うイナゴの大群（2014年8月28日撮影）。(c)AFP/RIJASOLO 【8月29日 AFP】アフリカ沖西インド洋（Indian Ocean）の島国マダガスカルで28日、首都アンタナナリボ（Antananarivo）にイナゴの大群が襲来した。アンタナナリボの上空は雲のような厚いイナゴの群れに覆われ、子どもたちは逃げまどい、生花店はイナゴを追い払おうとタイヤを燃やすなど街はパニックに陥った。 路上は雨のように降り注ぐイナゴの死骸でいっぱいだ。熱心にイナゴの死骸をすくってはプラスチック袋に集めていた13歳の少年は「ニワトリに食べさせるんだ。それでニワトリが死ななかったら僕たちが（イナゴを）食べる」と語った。 高温多湿なマダガスカル島はイナゴの繁殖に最適な環境で、イナゴの大発生は珍しいことではない。最も直近の大発生では、日本
ブラジル国立先住民保護財団（National Indian Foundation、FUNAI）が公開した、ペルーと国境を接するアクレ（Acre）州を流れるエンビラ川（Envira River）の岸部でアシャニンカ（Ashaninka）の人たちと接触した先住民の姿を捉えた映像（2014年7月30日公開）。(c)AFP/FUNAI/HO 【7月31日 AFP】ブラジル政府当局はこのほど、アマゾン（Amazon）の熱帯雨林で暮らす先住民が外界との接触を試みる瞬間を捉えた映像を公開した。 映像には、パノ語族（Panoan）に属するとみられる先住民の人々が、ペルーとの国境に近いブラジル北部エンビラ川（Envira River）沿岸地域に住むアシャニンカ（Ashaninka）人と接触する様子が写っていた。警戒する様子の先住民2人は、ショーツを着用したアシャニンカ人が差し出したバナナをつかむと、すぐに身
ロシア東部シベリア（Siberia）・ヤマロネネツ（Yamalo-Nenets）自治管区サレハルド（Salekhard）近郊の天然ガス田から約30キロ離れた永久凍土に出現した巨大な穴。同自治管区知事事務所提供（2014年7月16日撮影、同26日提供）。(c)AFP/PRESS SERVICE OF THE GOVERNOR OF THE YAMALO-NENETS REGION 【7月28日 AFP】地元の人々の間で「世界の果て」として知られるロシア東部シベリア（Siberia）の辺境地域で、地面にぽっかりと開いた巨大な穴が発見され、同国では科学者らによる調査団が派遣されるなど、大きな話題を呼んでいる。 地下資源が豊富なヤマロ・ネネツ（Yamalo-Nenets）自治管区にあるこの巨大な穴の存在は、動画共有サイト「ユーチューブ（YouTube）」に投稿された動画で最初に明らかになった。この
フィリピン・マニラ（Manila）郊外の海岸でゴミを拾い集めるボランティア（2013年6月8日撮影、資料写真）。(c)AFP/TED ALJIBE 【7月1日 AFP】外洋の海面約88％にプラスチック粒子が含まれており、海洋生物や食物連鎖への影響が懸念されるとした研究報告が、6月30日の米科学誌「米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）」に掲載された。 大量生産されるプラスチック製の玩具やレジ袋、食品容器や用具類などのごみが豪雨などにより海洋に流出している問題は、今後数十年の間、悪化の一途をたどると予想される。 研究は、スペインの科学調査チームが2010年に世界中から収集した3000を超える海洋サンプルを基にしている。 研究を率いたカディス大学（University of Cadiz）のアンドレス・コサ
スマートフォンで撮影した、イランの首都テヘラン（Tehran）を襲った激しい砂嵐の写真（2014年6月2日撮影）。(c)AFP 【6月3日 AFP】イランの首都テヘラン（Tehran）は2日、激しい砂嵐と記録的な強風に見舞われ、少なくとも4人が死亡した。夕方のラッシュアワーに発生したこの嵐で街は闇に包まれ、数千人の市民が覆いを求めて走る姿がみられた。 不気味な嵐が襲ったのは午後5時10分（日本時間同9時40分）で、住民らが仕事を終え帰宅する時間帯だった。木々はなぎ倒され、吹き荒らされた街路の砂ぼこりが車のフロントガラスに降り掛かった。国営メディアによると、ピーク時の風速は30メートルに達したという。 電力当局者の話では、少なくとも5万世帯で停電し、窓ガラスが割れる、通信塔が倒れる、建物のれんが細工が飛ばされるなどの被害が出たという。 同国の緊急対策本部長は、死者が出たことに加え少なくとも2
米サウスダコタ（South Dakota）州サーレム（Salem）近郊でのトウモロコシの収穫風景（2013年10月2日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Scott Olson 【1月15日 AFP】米国で除草剤が効かない「スーパーウィード」と呼ばれる突然変異の雑草が大繁殖している。環境運動家や研究者からは、遺伝子組み換え（GM）作物が原因だという声も上がっているが、業界の大手各社はこれを否定している。 米科学誌サイエンス（Science）で昨年9月に発表された研究報告によれば、除草剤に対する耐性をもったGM種子が開発されたために、除草剤が過剰使用されていることが原因だと、多くの科学者が指摘している。 「除草剤として世界で最も普及しているグリホサート系の農薬が効かない雑草が、米国内の大豆や綿、トウモロコシ農場の大部分で繁殖」している。多くは、除草剤耐性のあるGM種子を
中国・江西（Jiangxi）省にある中国最大の淡水湖・ハ陽湖（Poyang Lake）で、干上がった湖底から姿を現した明王朝時代の石橋に沿って歩く人々（2013年11月2日撮影）。(c)AFP 【1月3日 AFP】中国・江西（Jiangxi）省で、長江（揚子江、Yangtze River）南岸にある中国最大の淡水湖・ハ陽湖（Poyang Lake）が干上がり、湖底から明王朝時代の石橋が姿を現した。中国紙・新京報（Beijing News）が3日、報じた。 御影石で造られた約400年前の石橋は長さ2930メートル。ハ陽湖はかつて4500平方キロの面積を誇ったが、近年は水量が減る一方で、昨年11月には中国中央テレビ（China Central Television、CCTV）で、面積が1500平方キロを下回り、湖に生息する生物が減少し、漁業で生計を立てている近隣住民の70％が生活の危機に瀕して
米航空宇宙局（NASA）が公開したグリーンランド東部の氷河とフィヨルド（2012年5月3日撮影、資料写真）。(c)AFP/NASA 【12月23日 AFP】グリーンランド（Greenland）の氷床の下に、アイルランドの国土面積に匹敵する広大な氷底湖が存在するとの研究論文を22日、米科学者チームが英科学誌「ネイチャー・ジオサイエンス（Nature Geoscience）」に発表した。気候変動を取り巻く大きな謎の1つの解明につながるかもしれない発見だという。 研究チームは2011年、グリーンランド南部の氷床で行った調査遠征で、年間積雪量の基準となる氷床コアを掘削した。その際、圧縮された万年雪の層の深さ10メートル地点で、氷の粒の交じった水に遭遇し驚いたという。予想では、その地点にあるのはスポンジ状の氷のはずだった。 数キロ離れた別の場所で行った掘削でも、地下25メートル地点で万年雪の層に到達
ドイツ南部のカールスルーエ（Karlsruhe）の自然史博物館で公開されるヘビ（2013年5月17日撮影、資料写真）。(c)AFP/ULI DECK 【10月29日 AFP】ヘビはなぜ見る者に恐怖心を与えるのか──これまで明確な答えを得ることができず謎とされてきたこの問いについて、28日の米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に掲載された研究論文は、ヘビを見ると即座に警告を発する特殊な細胞が脳内にあるとしている。 米カリフォルニア大学デービス校（University of California, Davis）のリン・イスベル（Lynne Isbell）教授（人類学）が率いた研究チームによると、ある特定の神経細胞は「選択的に」ヘビのイメージに反応するとし、顔や手、幾何学模様といった他のイメージに反応する
静岡県清水港に停泊する海洋研究開発機構（JAMSTEC）の地球深部探査船「ちきゅう（Chikyu）」（2013年9月11日撮影）。(c)AFP/TOSHIFUMI KITAMURA 【9月13日 AFP】巨大地震のメカニズムを探るため、南海トラフ（Nankai Trough）付近で海底掘削調査を行う予定の海洋研究開発機構（Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology、JAMSTEC）の地球深部探査船「ちきゅう（Chikyu）」が13日、静岡県の清水港を出発し、和歌山県紀伊半島沖の調査地点に向かった。 総額500億円以上をかけて2005年に建造された「ちきゅう」（5万6752総トン）は、2007年から南海トラフの調査を実施している。掘削やぐらの高さは海面から121メートルで、従来の掘削船と比べて3倍深い海底下7000メートルまで掘り
米航空宇宙局（NASA）の観測飛行「アイスブリッジ調査（Operation IceBridge）」で撮影されたグリーンランド東部の氷河（2012年5月3日公開）。(c)AFP/NASA 【8月30日 AFP】グリーンランドの氷床下に、英国で最長の川の2倍の長さで米グランドキャニオン（Grand Canyon）とほぼ同じ深さの巨大な峡谷が存在するとの研究報告が29日、米科学誌サイエンス（Science）に発表された。 英最長350キロのセヴァーン川（River Severn）の約2倍の長さを持つこの峡谷は、約400万年前に氷床が形成される以前、グリーンランド内部から沿岸に続く主要な水の通り道だったと考えられており、今日でもグリーンランド中央部から北部沿岸の氷床の端、そして外洋へと融氷水を運んでいる。 英国南極研究所（British Antarctic Survey）のデービッド・ボーン（Da
エクアドルのヤスニ国立公園（Yasuni National Park）の熱帯雨林（2012年11月9日撮影）。(c)AFP/Pablo COZZAGLIO 【8月19日 AFP】南米エクアドルのラファエル・コレア（Rafael Correa）大統領は前週、アマゾンの原生林での石油探査を中止する代わりに森林保全を目指していた国際信託基金が目標額に達しなかったとして、掘削に着手する方針を表明した。 コレア大統領は国民に向けた15日の演説で、1989年に国連教育科学文化機関（ユネスコ、UNESCO）の生物圏保護区に指定されたヤスニ国立公園（Yasuni National Park）での油田掘削を認めるよう、議会に諮ると表明。「深い悲しみと、エクアドルの国民と歴史への絶対的な責任とともに、私は政権において最も厳しい決断を下さなければならない」と述べ、森林保護計画の撤回を明らかにした。 問題となって
スイス・ダボス（Davos）で開催された国際会議の会場に置かれたリンゴのバスケット（2013年1月23日撮影）。(c)AFP/JOHANNES EISELE 【8月16日 AFP】地球温暖化が原因で、リンゴの果実の堅さはある程度失われたが、甘みは増したという調査結果をまとめた論文が15日、英科学誌ネイチャー（Nature）系オンライン科学誌「サイエンティフィック・リポーツ（Scientific Reports）」に発表された。 調査を行った農業・食品産業技術総合研究機構果樹研究所（National Institute of Fruit Tree Science、NIFTS）などの研究チームによると、日本国内2か所の果樹園で1970～2010年に収集されたデータを解析した結果、気候変動がリンゴの味と質感に影響を及ぼしている明らかな証拠が示されたという。 研究チームは「そのような変化はすべて（
Tuberculosis is rising in the U.S. again. How did we get here?
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