先日，ある企業でNGN（次世代ネットワーク）を利用したネットワーク・サービスを開発している担当者と話す機会があった。その担当者は「今のままではNGNを使った企業向けサービスが作れない」と嘆く。NGNのインタフェースが企業向けサービスを作るために必要な仕様になっていないというのだ。 外部端末をNGNにつなぐためのインタフェースには，SNI（application server-network interface）とUNI（user-network interface）の2種類がある。SNIはアプリケーション・サーバーとNGNを，UNIはユーザー端末とNGNを相互接続する。 NGN商用サービスが始まる前後には，これらのインタフェースを使った多様な企業向けアプリケーションが次々と登場するといった“バラ色”の将来像が喧伝された。ところが実際のところ，そうしたサービスが出てくる気配はない。その背景に
ソフトバンク・グループは2008年5月，社員を対象とした超小型基地局「フェムトセル」のフィールド実験を開始した。6月からは地方都市で一般のユーザーを対象にフィールド実験を展開する計画だ。実はその裏で“ソフトバンク版NGN”といえる携帯コア網のオールIP化が進行している。狙いは携帯インフラのコストを大幅に抑えることだ。 ソフトバンク・グループは，今秋にもフェムトセルの商用サービスを開始する計画である。総務省が予定する制度改正によって，ユーザー自身のフェムトセル設置が可能になるからだ。 同グループはフェムトセルをきっかけに，携帯コア網の低コスト化を実現しようとしている。フェムトセルを収容するバックボーン側の携帯コア網として，オールIPのネットワーク構築を進めているのだ（図1）。ソフトバンクモバイルの宮川潤一取締役専務執行役C T Oはその理由について，「以前ADSLサービスを提供する際，バック
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