Endstation Nordsee

Ilka Dick, 1972 in Lüneburg geboren, studierte nach dem Abitur Lehramt für Sonderschulen in Hamburg und Bremen. Nach den Stationen Lübeck und Berlin zog es sie für zwei Jahre auf die Nordseeinsel Amrum. Heute lebt die Autorin mit ihrer fünfköpfigen Familie in der Nähe von Rendsburg und ist als Sonderschullehrerin für Hörgeschädigte tätig. »Endstation Nordsee« ist ihr erster Roman.

Dieses Buch ist ein Roman. Handlungen und Personen sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder toten Personen sind nicht gewollt und rein zufällig.

Dieser Roman wurde vermittelt durch die Autoren- und Verlagsagentur Peter Molden, Köln.

© 2017 Emons Verlag GmbH

Alle Rechte vorbehalten

Umschlagmotiv: time./photocase.de

Umschlaggestaltung: Tobias Doetsch

Lektorat: Marit Obsen

eBook-Erstellung: CPI books GmbH, Leck

ISBN 978-3-96041-200-7

Insel Krimi

Originalausgabe

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Für Arno

Prolog

»Ist es jetzt so weit?«

Sie hob fragend den Kopf und sah zu der zierlichen Dame, die gegenüber auf der anderen Seite des Bettes Platz genommen hatte. Klare blaue Augen blickten ihr entgegen, umrahmt von feinen Fältchen. Diese Augen hatten es schon oft gesehen, doch für sie war es das erste Mal.

Die Dame nickte kaum merklich. »Sie macht sich jetzt auf den Weg.«

Auf den Weg. Die Worte klangen schwer in der Stille des Raumes nach. Nur der leise rasselnde Atem der alten Frau im Bett war zu hören.

Vorsichtig nahm sie ihren Stuhl und rückte näher an das Bett heran. Das Rutschen der Stuhlbeine über den Holzfußboden kam ihr unnatürlich laut vor, wie ein Fremdkörper, der die eigentümliche Ruhe in dem Zimmer störte.

Es war einst das Wohnzimmer des kleinen Hauses gewesen, doch es war schon vor geraumer Zeit zweckentfremdet worden. Anstelle des Sofas stand nun das wuchtige Pflegebett vor der großen Fenstertür, durch die man auf die Terrasse treten konnte. So hatte die alte Frau während der vergangenen Monate vom Bett aus auf die Terrasse und den dahinterliegenden Garten blicken können. Auf dem kleinen Tisch neben dem gemütlichen Ohrensessel lagen nun statt eines Buches und der Lesebrille Verbandsmaterial und der Plastikordner des ambulanten Pflegedienstes. In der Ecke vor dem Bücherregal befand sich unter einer Decke verborgen ein Toilettenstuhl. Doch den konnte die alte Frau schon lange nicht mehr benutzen.

Morgens, wenn die Sonne hinter den Apfelbäumen im Garten aufging, tauchten ihre Strahlen den ganzen Raum in ein warmes, goldenes Licht. Jetzt jedoch hatte sich die Dämmerung über den Garten gesenkt, und ein schummriges Zwielicht herrschte im Zimmer.

Die Dame erhob sich, um die Stehlampe anzuschalten. Der Lichtkegel fiel auf das Bett der alten Frau. Ihre Hände ruhten auf der Bettdecke. Sie sahen weiß und zerbrechlich aus. Unter der dünnen Haut des Handrückens zeichneten dunkle Adern ein zartes Geflecht. Zaghaft ergriff sie erst die eine, dann die andere Hand. Sie drückte sie leicht, doch sie spürte keine Reaktion. Die Hände fühlten sich fremd an, kalt und schlaff. Das waren nicht mehr die Hände, die sie kannte und die ihr so vertraut waren. Die warmen, kräftigen Hände, die für eine Frau immer ein bisschen zu groß gewesen waren. Mit Schwielen an den Handflächen, rau und trocken. Diese Hände hatte sie geliebt. Sie hatten ihr Wärme und Geborgenheit gegeben, Schutz und Halt. Kleine Hand in großer Hand. Damals, als noch alles gut gewesen war.

Sie drückte ein wenig fester zu. Ob sie das noch fühlt?, fragte sie sich. Ob sie weiß, dass ich hier bin? Dass ich mein Versprechen halte?

Als hätte die Dame vom Hospizverein ihre Gedanken erraten, sagte sie leise: »Reden Sie mit ihr. Sie spürt, dass Sie da sind. Sie hat auf Sie gewartet. Sprechen Sie ihr Mut zu, sagen Sie ihr, dass sie gehen kann. Dass Sie sie gehen lassen.«

Sie gehen lassen. Ich will sie aber nicht gehen lassen!, dachte sie und spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog. In ihrem Kopf breitete sich ein dumpfer Schmerz aus. Seit Stunden hatte sie nichts gegessen. Sie hatte keinen Bissen herunterbekommen, nachdem man sie frühmorgens angerufen hatte: »Sie sollten jetzt kommen. Es dauert nicht mehr lang.«

Sie war sofort aufgebrochen, hatte die Strecke irgendwie hinter sich gebracht. Viel zu schnell war sie gefahren, nur um rechtzeitig da zu sein. Das hatte sie versprochen, und sie hatte es geschafft.

Ihre Augen füllten sich mit Tränen. Nur verschwommen nahm sie das Gesicht der alten Frau wahr. Es war von der langen Krankheit gezeichnet und hatte kaum noch etwas mit den weichen Zügen gemein, die sie so gut kannte. Die Haut, die sich über die Wangenknochen spannte, war blass und durchscheinend. Die eingefallenen Wangen ließen die gerade Nase unnatürlich stark hervortreten, und die einst so vollen Lippen bildeten nur noch einen zarten blassblauen Strich, der sich bei jedem Atemzug kaum sichtbar bewegte. Das graue, immer noch lange Haar war ordentlich zurückgekämmt.

Sie blinzelte die Tränen weg und suchte den Blick der alten Frau. Doch die dunklen, leicht geöffneten Augen starrten geradeaus aus dem Fenster, als ob sie einen imaginären Punkt in der Ferne fixierten. Alles andere schien nicht mehr zu existieren.

Was sieht sie wohl dort draußen in der Dämmerung?, überlegte sie. Sieht sie ihren Garten, den sie so liebt? Die Margeriten und Geranien, die in den Kübeln auf der Terrasse blühen? Der Sommer war die Zeit im Jahr, die sie am allermeisten mochte.

Oder sieht sie den Himmel? Die Wolken vorbeiziehen? Wie oft hatten sie früher auf der Wiese hinter den Apfelbäumen im Gras gelegen, jede von ihnen einen frisch gepflückten Apfel in der Hand, und die Wolken am Himmel bestaunt? Sie hatten sich die schönsten Figuren ausgemalt, von weißen Wolken auf blauen Hintergrund gezaubert. »Siehst du da den Drachen? Mit dem ganz langen Schwanz?« – »Ja! Und da, da drüben, das sieht aus wie ein Fahrrad. Ich erkenne genau die beiden Reifen.« – »Nein, das ist eine Brille. Eine Brille mit ganz großen Gläsern.« Sie meinte, die Stimmen zu hören, das weiche Gras in ihrem Rücken und den süßsäuerlichen Geschmack des Apfels auf ihrer Zunge zu spüren.

Ein röchelndes Husten holte sie zurück in das Zimmer. Erst jetzt bemerkte sie, dass sie lautlos geweint hatte. Verstohlen fuhr sie sich mit dem Handrücken über die feuchten Wangen.

Der Atem der alten Frau ging jetzt schneller, klang angestrengter. Hilfesuchend blickte sie zu der Dame von der Sterbebegleitung, die begonnen hatte, mit einem feuchten Lappen sachte die Stirn und die Lippen der alten Frau zu benetzen. »Gehen Sie weiter, alles ist gut. Sie sind nicht allein«, sprach die Dame besänftigend auf sie ein. Ihre Stimme war fest und warm. Dann sah sie kurz auf und sagte: »Versuchen Sie es, reden Sie mit ihr. Es wird sie beruhigen.« Und nach einer Pause: »Sie können das, ich bin mir ganz sicher.«

Sie zögerte. Was sollte sie jetzt sagen?

Der Kloß in ihrer Kehle fühlte sich übermächtig an. Sie schluckte schwer, atmete einmal tief durch und richtete sich auf. Die Dame nickte ihr ermutigend zu.

Und so begann sie zu sprechen. Zunächst stockend, mit tränenerstickter Stimme, die richtigen Worte suchend. Doch mit jedem Wort, das über ihre Lippen kam, wurde es leichter, und schließlich strömten die Sätze, die noch gesagt werden mussten, wie von selbst aus ihr heraus. Der Atem der alten Frau beruhigte sich wieder. Er wurde langsamer, gleichmäßiger, und ein seltsamer Friede legte sich über das Gesicht der Sterbenden.

Später wusste sie nicht, wie lange sie so dagesessen hatte. Irgendwann waren die Abstände zwischen den Atemzügen immer größer geworden, bis der Atem der alten Frau schließlich ganz ausgesetzt hatte. Sie hatte es geschafft. Sie war gegangen.

Bedächtig, so als wollte sie niemanden stören, erhob sich die Dame vom Hospizverein. Mit einer behutsamen Bewegung schloss sie die Augen der Verstorbenen.

»Ich lasse Sie dann jetzt mal allein. Wenn Sie mich brauchen, ich bin nebenan.« Sie verließ das Zimmer und zog die Tür leise hinter sich ins Schloss.

Nun war sie allein. Und als ob ihr von einer Sekunde zur nächsten alle Kraft genommen worden wäre, sackte sie in sich zusammen. Sie legte ihre Stirn auf die Brust der Toten, deren Hände sie noch immer fest umschlossen hielt. Eine unendliche Traurigkeit breitete sich in ihr aus. Sie spürte, wie die Tränen zurückkehrten, erst zaghaft, dann immer drängender, bis sie sich mit aller Macht unaufhaltsam ihren Weg bahnten. Ihr Rücken begann zu zucken, zu beben. Dann wurde ihr ganzer Körper von einem gewaltigen Weinkrampf geschüttelt.

Sie weinte um die alte Frau, die sie nun für immer verloren hatte. Sie weinte um das Gute, das unwiederbringlich vorbei war. Und sie weinte um sich selbst, um ihr eigenes Leben.

Im Zimmer war lange Zeit nichts anderes zu hören als ihr lautes Schluchzen. Erst allmählich wurde es leiser, bis es am Ende ganz versiegte.

Irgendwann hob sie erschöpft den Kopf. Mit zitternder Hand strich sie der Verstorbenen zärtlich über das Haar und flüsterte: »Du hast mich zu der gemacht, die ich war. Nun kannst du mich nicht mehr länger beschützen vor der, die ich sein werde.«

1

1972

»Los, Einstein, nun mach schon. Wie lange dauert das denn noch?« Arfst breitete theatralisch seine Arme aus. »Ich kipp bei der Hitze sonst gleich um!«

Er tat so, als ob er torkelte, und stützte sich mit einer Hand auf Luises nackter Schulter ab.

»Arfst!«, rief Luise in gespielter Empörung. »Nehmen Sie Ihre Hand da weg, junger Mann!« Lachend schlug sie ihm auf die Finger und zupfte den Schulterträger ihres Bikinis zurecht.

»Ach, Luischen, nun hab dich doch nicht so.« Arfst grinste breit.

»Nenn mich nicht Luischen!«

»Ich bin gleich so weit«, rief Liv und blickte durch den Sucher ihrer neuen Kamera. Sie hatte sie erst vor Kurzem von ihren Eltern zu ihrem neunzehnten Geburtstag geschenkt bekommen. Vorsichtig drehte sie am Objektiv, um die passende Belichtungszeit einzustellen. »Ihr müsst noch ein Stück da rüber.« Sie zeigte mit ausgestrecktem Arm nach rechts. »Ja, genau so. Die Sonne muss euch ins Gesicht scheinen. Stopp, das reicht!«

»Frauen und Technik«, meinte Erk trocken und stellte sich ganz nah hinter Luise. Für diese Bemerkung stieß sie ihm den Ellenbogen in die Rippen. »Aua!«, schrie Erk übertrieben auf und hielt sich den Bauch.

»Ach, du Armer.« Luise drehte sich um und tätschelte mit ihrer Hand lächelnd seine Wange. »Als ob du Technikgenie auch nur den Hauch einer Ahnung von diesem Apparat hättest.«

»Männer können alles.« Er grinste sie unverfroren an, was ihm einen erneuten Hieb in die Rippen einbrachte.

»So, jetzt schaut mal alle hierher.« Liv wedelte mit dem Arm. »Ihr müsst in die Kamera gucken!«

»Halt, ich will auch noch in die Nähe dieses schönen Mädchens.« Hans drängelte sich an die Seite von Luise und versuchte, Erk ein Stück nach hinten zu schieben. Doch Erk ließ sich nicht so leicht abdrängen.

»Du hoffst wohl, dass so wenigstens ein bisschen Schönheit auf dich abfärbt, was?« Erk lachte laut über seinen eigenen Witz, und die anderen stimmten mit ein.

»Man soll ja bekanntlich die Hoffnung nie aufgeben«, gab Hans unbeeindruckt zurück.

»Seid ihr da vorn bald mal fertig?« Nun war es an Liv, langsam ungeduldig zu werden. »Ihr müsst jetzt stillstehen und in die Kamera schauen.« Sie blickte durch den Sucher. »Ja, so ist es gut. Und lächeln!«

Ihre vier Freunde standen, nur mit Badesachen bekleidet, lachend am Strand, den Wind in den Haaren, die Sonne auf der gebräunten Haut. Und hinter ihnen nichts als die Weite des Kniepsandes. Das würde ein gutes Bild geben. Sie drückte auf den Auslöser.

»Fertig!« Liv ließ die Kamera sinken.

»Na endlich. Und jetzt los!« Arfst rannte in Richtung Nordsee. Im Laufen drehte er sich zu seinen Freunden um und winkte. »Kommt schon! Wer zuerst im Wasser ist.«

»Hey, das zählt nicht! Ich krieg dich noch.« Hans sprintete hinterher.

»Kinder.« Luise schüttelte den Kopf und schob sich eine ihrer blonden Haarsträhnen, die sich aus ihrem Zopf gelöst hatte, hinter das Ohr.

»Soll ich noch ein Foto von euch beiden machen?«, fragte Erk.

Liv, die zu ihnen getreten war, sah Luise fragend an. »Gute Idee, oder?«

Luise nickte. »Ja klar.«

Nachdem Liv an der Kamera die Blende und die Belichtungszeit überprüft und die Entfernung neu eingestellt hatte, drückte sie Erk den Apparat in die Hand und erklärte ihm, wo sich der Knopf für den Auslöser befand. »Ich habe fünf Meter eingestellt. Du musst fünf Schritte weit weggehen.« Dann stellte sie sich neben Luise.

»Und ich dachte, Männer können immer alles«, flüsterte Luise ihr ins Ohr, so laut, dass auch Erk es hören konnte.

»Wartet’s nur ab«, erwiderte Erk, während er die Entfernung mit ausholenden Schritten abmaß. Er drehte sich um und hob die Kamera vor das Gesicht. »Und nun, Mädels, schenkt mir euer schönstes Lächeln!«

Luise und Liv legten sich gegenseitig den Arm um die Schultern und strahlten um die Wette in die Kamera.

Nachdem Erk das Foto geschossen hatte, kam Luise eine Idee. Sie flüsterte sie Liv so leise ins Ohr, dass Erk es nicht mitbekommen konnte. »Ich hätte so gern auch ein Foto nur von Erk und mir, du weißt schon. Das wäre die Gelegenheit.«

»Meinst du?« Liv sah Luise unschlüssig an, doch ehe sie etwas anderes sagen konnte, hatte Luise sich schon zu Erk umgedreht.

»Du, Erk, Liv würde auch noch gern ein Foto von uns beiden machen. Wie sieht’s aus?«

»Warum nicht?« Er grinste schief.

»Na gut …« Liv nahm die Kamera von Erk entgegen. »Dann geht mal wieder ein Stück zurück.«

»Wir könnten uns doch auch mal hinsetzen, direkt auf den Strand, sähe das nicht gut aus?«

Ohne eine Antwort abzuwarten, ließ sich Luise im Sand nieder. Sie winkelte ihre nackten Beine ein wenig an und streckte sie zur Seite, sodass ihre schlanken Knie und Unterschenkel gut zur Geltung kamen. Mit einer raschen Handbewegung streifte sie das Band ab, das ihr Haar im Nacken zusammengehalten hatte. Ihre langen blonden Haare fielen offen über ihre Schultern.

»Nun komm schon.« Luise blickte zu Erk auf und lächelte ihn verheißungsvoll an. Einladend klopfte sie mit der Hand neben sich auf den Sand.

Erk fuhr sich verlegen mit den Fingern durch seine beinahe schulterlangen dunklen Locken. Dann ging er neben Luise in die Hocke.

»Okay, dann schaut mal her.« Auch Liv musste in die Knie gehen. Das Bild, das sie diesmal durch den Sucher sah, ließ sie schlucken. Luise guckte direkt in die Kamera. Ihr Blick war klar, strahlend, voller Freude und Zuversicht, hatte gleichzeitig aber auch etwas Herausforderndes, etwas Triumphierendes. Erk hingegen schaute nicht in die Kamera. Sein Blick ruhte auf Luise. Er betrachtete sie mit einer Mischung aus Bewunderung und Hingabe. Und Begierde.

Die Erkenntnis traf Liv wie ein Schlag: Sie hatte keine Chance. Sie hatte nie eine gehabt. Erk war vergeben. Und die Frau, die er anbetete, war nicht sie.

Mechanisch betätigte sie den Auslöser. »Fertig. Ihr könnt aufstehen.« Hastig wandte sie sich ab und ging hinüber zu dem Platz, wo sie ihre Taschen abgestellt und ihre Handtücher und Decken ausgebreitet hatten. Sie beugte sich tief über ihren Beutel und wühlte nach der kleinen Ledertasche für die Kamera. Auf keinen Fall wollte sie, dass die beiden irgendetwas bemerkten. Hoffentlich war sie nicht rot im Gesicht geworden!

»Danke!«, hörte sie Luise rufen. »Ich bin schon sehr gespannt auf das Foto.«

»Ich geh dann mal zu den Jungs.« Erk erhob sich. »Kommt ihr mit ins Wasser?«

»Wir kommen gleich nach. Oder?«

Liv nickte wortlos. Sie hatte die Kameratasche gefunden und verstaute den Apparat darin.

»Dann bis gleich.« Erk setzte sich in Richtung Wasser in Bewegung, zunächst langsam, bis schließlich auch er zu rennen begann.

»Einstein, weißt du was?« Luise hatte sich auf ihr Handtuch gesetzt, die Arme um ihre Beine geschlungen und blickte Erk versonnen hinterher. »Heute tu ich es.«

»Was?« Liv sah ihre Freundin verständnislos an und ließ sich neben ihr auf die Decke sinken.

»Na, was schon? Es!« Luise lächelte vielsagend. »Ich weiß, dass Erk es auch will. Wir haben uns für später verabredet, und ich werde nicht länger Nein sagen.«

»Aber …« Liv starrte Luise ungläubig an. Dass es so weit schon ging, hatte sie nicht geahnt. Oder hatte sie es nicht sehen wollen? Verzweifelt suchte sie nach einer Möglichkeit, ihrer Freundin das Vorhaben auszureden. »Aber du … du bist doch noch nicht mal achtzehn!« Etwas Besseres war ihr auf die Schnelle nicht eingefallen.

»Na und? Das ist ja wohl egal. Außerdem sind es bis dahin eh nur noch ein paar Wochen.« Luise reckte ihr Kinn trotzig nach vorn. Ihr Blick wirkte entschlossen, und Liv meinte, wie schon vorhin, als sie das Foto von Erk und Luise geschossen hatte, etwas Triumphierendes darin zu entdecken.

»Und was ist mit Verhütung? Hast du daran mal gedacht?«, hakte Liv nach.

»Ach, keine Sorge, ich pass schon auf.« Luise legte sich auf den Rücken und verschränkte die Arme unter ihrem Kopf. »Es wird bestimmt gut werden.« Verträumt starrte sie in den blauen, wolkenlosen Himmel.

Liv schloss die Augen. Verflucht, Luise würde es wirklich wahr machen! Und sie hätte Erk damit endgültig verloren. Nicht dass sie ihn jemals gehabt hätte, sie und Erk waren nie ein Paar gewesen. Doch sie hatten immer einen guten Draht zueinander gehabt, und Liv hatte sich Hoffnungen gemacht, dass da noch mehr sein könnte als Freundschaft. Sie hatte gehofft, dass Erk ihre Gefühle erwiderte. Wie töricht sie gewesen war! Wie dumm!

Aus dem Augenwinkel blickte sie verstohlen zu Luise hinüber. Luise war so schön. So perfekt. Alles an ihr war makellos. Ihre Haut, ihr Haar, ihr Gesicht, ihr ganzer Körper. Warum sollte sich jemand in sie verlieben, wenn er stattdessen Luise haben konnte?

»Mit dir kann man immer so gut reden«, »du bist so klug und intelligent«, »du bist so besonders« – all das bekam Liv immer wieder zu hören. Besonders! Welcher Junge wollte schon mit einem Mädchen zusammen sein, das besonders war? Liv wollte einfach nur schön sein, schön und begehrenswert, nicht interessant und speziell.

Sie schaute an ihrem Körper hinab. Ihre Haut war nicht braun gebrannt. Sie war hell oder besser gesagt käseweiß und mit zahllosen Sommersprossen übersät. Ihr Haar war auch nicht voll und lang wie das von Luise, auf ihrem Kopf wuchsen dünne rotblonde Haare, die zu einem praktischen Bob geschnitten waren, der sich bei Wind oder Regen sofort in ein struppiges, gewelltes Chaos verwandelte. Und auf Amrum gab es viel Wind und Regen. Sie war zwar schlank und groß, aber nicht wohlproportioniert. Egal, wie viel sie auch aß, sie war immer zu dünn, und ihre Oberweite war alles andere als üppig. Liv hatte das Gefühl, dass nichts an ihr makellos war. Nichts, außer vielleicht ihr Verstand. Wie hatte sie sich da bei Erk nur Hoffnungen machen können?

Luise hatte sich auf die Ellenbogen gestützt und blickte sie auffordernd an. »Ab ins Wasser«, verkündete sie gut gelaunt. Sie stand auf und streckte sich. Die Sonne ließ ihr blondes Haar noch heller leuchten.

Doch Liv schüttelte den Kopf.

»Komm schon, Einstein! Eben wolltest du doch noch. Die Jungs warten.«

Einstein, dachte sie ärgerlich, ich kann diesen Spitznamen nicht mehr hören!

»Ich bleibe lieber hier und genieße noch ein bisschen die Sonne.«

»Wie du willst. Dann brat hier mal schön allein vor dich hin. Ich jedenfalls brauche eine Abkühlung.«

Damit lief Luise ohne sie über den endlosen Kniepsand in Richtung Meer. Einmal noch drehte sie sich um. Lachte und warf die Arme in die Luft. »Ach, Einstein, ist das Leben nicht einfach wunderbar?«

2

2014

»Mama, ich bin fertig!«

Die helle Mädchenstimme drang laut und vernehmlich aus der geöffneten Tür des Kinderzimmers. Als sich in dem kleinen reetgedeckten Friesenhaus nichts rührte, wurde die Stimme energischer.

»Ma-ma! Ich bin fertig! Du musst dir das angucken!« Immer noch kam keine Antwort. »Wo bist du denn?«

»Ich bin im Bad«, tönte es gedämpft hinter der geschlossenen Badezimmertür. »Ich bin gleich …« Ehe Aenne Jannen den Satz beenden konnte, flog die Tür auf, und ihre Tochter Beeke kam hereingestürmt.

»Guck mal, Mama! Das da, das bin ich.« Sie hielt ein Blatt in der Hand und zeigte mit ihren kleinen klebrigen Fingern auf die Figur, die sie gezeichnet hatte. »Mit Haaren!«

An den Kopf des Mädchens mit den lila Gummistiefeln und dem leuchtend gelben T-Shirt hatte sie lange braune Wollfäden geklebt.

»Und das da«, jetzt wanderte der Finger zu der zweiten Person, »das ist Onno. Ich habe extra rote Wolle genommen. Sieht doch schön aus, oder?«

Der Kopf des Jungen war von einem dichten Büschel kurzer roter Wollschnipsel eingerahmt. Die zwei Kinder hielten sich an den Händen und lachten. Daneben hatte Beeke einen Geburtstagskuchen mit Herzen gemalt.

Aenne lächelte. »Ja, das ist dir wirklich gut gelungen, und Onno wird sich bestimmt freuen, aber jetzt«, sie versuchte, ein ernstes Gesicht zu machen, »raus mit dir! Auf Klo will ich meine Ruhe.«

»Jaja.« Nur widerwillig trollte sich Beeke wieder. »Wann fahren wir denn endlich los? Ist es schon drei?«

»Es dauert nicht mehr lange. Wenn der große Zeiger auf der Neun steht, ist es Viertel vor drei, und dann geht’s los. Aber jetzt – Tür zu!«

Geräuschvoll zog Beeke die Tür ins Schloss.

Aenne seufzte. Noch nicht einmal auf der Toilette hatte sie ihre Ruhe. Trotzdem musste sie schmunzeln. Beeke war so aufgeregt! Heute hatte ihr bester Freund Onno Geburtstag. Er wurde fünf Jahre alt, genauso alt wie Beeke. Die beiden waren unzertrennlich, seit sie im Kindergarten vor gut einem Jahr in dieselbe Gruppe gekommen waren.

Nachdem Aenne im Bad fertig war, ging sie hinüber ins Kinderzimmer. Beeke kniete auf einem kleinen, bunt lackierten Holzstuhl, den Kopf tief über ihren Basteltisch gebeugt. Sie hatte heute extra ihr schönstes Kleid angezogen, das mit den großen Blumen, das an eine Sommerwiese erinnerte. Einige ihrer dichten Locken, die sich nicht im Pferdeschwanz bändigen ließen, fielen ihr locker ins Gesicht. Mit angestrengter Miene fuhr sie sich mit der Zunge über die Lippen, während sie versuchte, ihr Kunstwerk in Geschenkpapier zu verpacken.

Aenne trat an den Tisch heran und gab Beeke einen Kuss ins Haar. Ihre Tochter hatte die gleichen widerspenstigen Locken wie sie selbst, nur waren sie bei Beeke noch dunkelblond. In ein paar Jahren würden sie bestimmt genauso dunkelbraun wie ihre sein. Aenne sog den Duft des Kinderhaares ein. »Na, Rübe, kann ich dir helfen?« Sie ging neben dem Tisch in die Knie.

»Ja, der Tesafilm klebt überhaupt nicht und vertüddelt sich immer!« Anklagend hielt sie die rechte Hand hoch, an deren Fingern zerknitterte Tesafilmstreifen hingen.

»Na, dann lass mich mal machen.«

Gemeinsam gelang es ihnen, das Bild in das Papier einzuschlagen, ehe sie es mit einer dicken grünen Schleife an dem eigentlichen Geschenk befestigten, einem neuen Kinderschnitzmesser für Onnos Werkzeugkiste. Ein Blick auf die Uhr sagte Aenne, dass sie nun allmählich aufbrechen sollten. Sie erhob sich. »So, es ist so weit, wir müssen los.«

»Juhu!« Beeke sprang auf und hüpfte zur Tür.

»Aber vorher noch Hände waschen!«, rief ihr Aenne hinterher. »Mit Seife!«

Mit einem Stöhnen verschwand Beeke im Badezimmer.

Aenne stieg die offene weiße Holztreppe in den Wohnbereich des Hauses hinab. Die Stufen knarrten unter ihren nackten Füßen. Feine Staubkörner tanzten in den Sonnenstrahlen, die durch die Sprossenfenster auf den Dielenfußboden fielen. Im Vorbeigehen griff Aenne nach ihrer Handtasche, die auf dem Tresen lag, der die Küche vom Wohnbereich trennte, und kramte darin nach dem Autoschlüssel.

»Mama! Welche Schuhe?« Beeke kam die Treppe heruntergesprungen.

»Die Sandalen. Es ist noch so schön warm. Aber nimm auch die Fleecejacke mit, ja? Heute Abend kann es schon wieder kühler sein. Hast du das Geschenk?«

»Ja-ha!« Beeke war bereits im Windfang verschwunden. Sie zog ihre Sandalen an und lief nach draußen zum Auto. Die Fleecejacke hing noch an der Garderobe. Seufzend nahm Aenne die Jacke vom Haken, schlüpfte in ihre Clogs und folgte ihrer Tochter.

Das Dorf Steenodde, in dem Aenne mit ihrem Mann und ihrer Tochter wohnte, lag auf der Wattseite im Osten von Amrum. Es war das kleinste und ursprünglichste Dorf der Insel, nicht viel mehr als eine überschaubare Ansammlung von reetgedeckten Häusern mit großzügigen Gärten. Hier lebten nur an die siebzig der insgesamt etwa zweitausendzweihundert Einwohner Amrums. Es gab keinen Bäcker, keine Geschäfte, keine Post, aber einen eigenen Badestrand und einen kleinen Segelhafen.

Dieser Hafen war der Grund gewesen, warum es Aenne, die im Nachbardorf Nebel aufgewachsen war, nach Steenodde gezogen hatte. Das war schon in ihrer Jugend so gewesen, und als das Haus vor ein paar Jahren zum Verkauf angeboten worden war, hatte sie ihr Glück zunächst kaum fassen können. Sie hatte sich auf Anhieb in das alte rote Friesenhaus mit dem wilden Garten verliebt. Doch es waren nicht die gemütlichen Räume mit den Sprossenfenstern und den hell getünchten Holzdecken gewesen, nicht die weiße Haustür mit den filigranen Holzschnitzereien oder die alte Kletterrose, die mit ihren dichten rosa Blüten den Durchgang zur kopfsteingepflasterten Terrasse einrahmte. Es war der Ausblick, der sie sofort in den Bann geschlagen hatte. Fast von jedem Zimmer aus hatte man eine atemberaubende Sicht über das Wattenmeer. Am Horizont zeichneten sich die Nachbarinsel Föhr und die Hallig Langeneß ab, deren Warften wie Maulwurfshügel, aufgereiht auf einer Perlenschnur, aus der Nordsee ragten. Das Beste allerdings war die Sicht auf den kleinen Hafen. Aenne blickte direkt auf die Landungsbrücke mit den Bootsliegeplätzen. Und dort lag »Knut«, ihr altes Segelboot und ihre große Leidenschaft.

Momentan dümpelten die Boote ruhig an ihren Liegeplätzen in der lauen Spätsommersonne. Zwei Kinder waren mit ihren Eltern und einem Kescher am Strand unterwegs, weiter hinten jagte ein Hund ein paar Möwen hinterher.

Ob ich gleich mal ein bisschen rausfahre, wenn ich Beeke abgeliefert habe?, überlegte Aenne, als sie ihren alten VW-Bus die schmale Straße am Hafen entlanglenkte. Doch ein Blick auf das glatte Wasser und in den wolkenlosen Himmel sagte ihr, dass es heute bestimmt windstill bleiben würde, und so verwarf sie die Idee gleich wieder. Sie würde sich etwas anderes Schönes vornehmen. Vielleicht auf einen Kaffee zu Sönke und Momme ins Café Knülle am Nebeler Badestrand? Oder bei Insa vorbeischauen und zusammen mit ihrer Freundin und Kollegin an den Strand gehen und ein bisschen klönen? Vielleicht hatte Insa heute keinen Dienst. Auf jeden Fall wollte sie raus, das schöne Wetter genießen und Sonne tanken. Der Herbst kam schnell genug nach Amrum.

Aenne und Beeke verließen Steenodde und fuhren ein kurzes Stück über die Landstraße bis nach Süddorf. Dort bogen sie in die Inselstraße ein, die von Süd nach Nord fast über die gesamte Länge der Insel führte und die drei Hauptorte Wittdün, Nebel und Norddorf miteinander verband. Sie mussten nach Norden, um zum Schullandheim »Ban Horn« zu gelangen, wo Onno zu Hause war.

Als sie Nebel erreichten, musste Aenne auf Höhe der Windmühle kurz anhalten, weil eine Gruppe von Spaziergängern die Straße überquerte. Als wenig später ein paar Radfahrer die Fahrbahn kreuzten, stoppte sie abermals. In Norddorf, das sie bald darauf erreichten, das gleiche Spiel. Immer wieder musste Aenne abbremsen und anhalten, um Spaziergänger über die Straße zu lassen oder Fahrradfahrer zu überholen. Sie holte tief Luft und übte sich in Gelassenheit.

Aenne war auf Amrum geboren und aufgewachsen, die Insel war ihre Heimat und das Leben hier ihr Alltag. Doch einen Teil dieses Alltags musste sie viele Wochen im Jahr mit den zahlreichen Urlaubern teilen, die Amrum besuchten. Ihr war durchaus bewusst, dass die meisten Insulaner vom Tourismus lebten, und das auch oft sehr gut, sie und ihre Familie eingeschlossen. Ebenso konnte sie verstehen, dass es so viele Menschen nach Amrum zog, auf diese wunderschöne Insel, die sie selbst so sehr liebte. Und dennoch konnte sie an manchen Tagen die Massen von Urlaubsgästen, die in der Hauptsaison zu Tausenden auf der Insel einfielen und sie fest in Beschlag nahmen, nur schwer ertragen. Sie mochte es nicht, wenn es überall von Menschen wimmelte. Wenn im Restaurant kaum ein Tisch zu bekommen war, die Schlangen beim Bäcker schier endlos schienen und die Fähren restlos überfüllt waren. Daher war es für sie jedes Mal eine Erleichterung, wenn die Hochsaison vorbei war und die Insel Stück für Stück wieder in die Hände der Einheimischen überging.

Jetzt, Anfang September, da der allergrößte Besucheransturm überstanden war, brach für Aenne die schönste Zeit des Jahres an. Es war, als ob die Insel einmal tief durchatmen und Kraft tanken konnte, um sich für die bevorstehenden Herbststürme zu wappnen. Aenne mochte die klare, kühle Luft am Morgen und den zarten Nebel, der sich in der Frühe über die Wiesen und das Watt legte. Sie mochte das Spätsommerlicht, das alles mit seinem warmen Glanz überzog, und die Sonne, die kürzer schien, aber immer noch genug Kraft zum Wärmen besaß. Auch die Nordsee war oft noch warm genug für ein Bad. Alles zusammen machte den perfekten Spätsommer aus.

Heute ist so ein perfekter Tag, dachte Aenne, als sie über den kleinen Hügel in Norddorf fuhr und auf den schmalen Oodwai zum Schullandheim gelangte. Vor ihr breitete sich der nördlichste Teil Amrums aus. Links im Westen erhoben sich die mächtigen Dünen, dahinter funkelte die Nordsee in der Nachmittagssonne. Auf der Landseite direkt am Dünenrand lag das Ziel ihrer Fahrt, das Schullandheim »Ban Horn« mit seinen charakteristischen Flachbauten. Rechter Hand erstreckten sich die Marschwiesen bis hin zu dem Teerdeich, der die Insel an dieser Stelle zum Watt abgrenzte. Auf den Wiesen tummelten sich Scharen von Ringelgänsen, Pfuhlschnepfen und Alpenstrandläufern. Im Hintergrund war die Nachbarinsel Föhr zu sehen, die bei Niedrigwasser von der Odde, der Nordspitze Amrums, aus zu Fuß erreicht werden konnte.

Aenne kurbelte das Fenster herunter, um kühle Luft ins Wageninnere zu lassen. Die Klimaanlage des alten Busses war schon lange kaputt. Sie atmete tief die salzige Luft ein. Das Geschnatter und Geschrei der Ringelgänse war bis hierher zu hören. Ein Schwarm Knutts stieg gleich einer Wolke in den blassblauen Himmel auf und zog wie von einer unsichtbaren Kraft gelenkt seine Kreise, um sich dann wieder etwas weiter entfernt auf den Marschwiesen niederzulassen.

Beeke beugte sich in ihrem Kindersitz nach vorn und blickte nach links, wo zwischen den Dünen der Strandaufgang von Norddorf zu erkennen war.

»Huhu, Papa!«, rief sie und winkte in diese Richtung.

»Aber Rübe, Papa ist doch heute gar nicht da. Er kommt erst heute Abend wieder.«

»Ach ja.« Beeke klang enttäuscht. »Bin ich dann noch wach?«

»Wenn er die frühe Fähre erwischt, dann vielleicht.«

»Oh Mama, bitte! Ich muss Papa doch unbedingt von Onnos Geburtstag erzählen. Und von meinem Bild.«

»Na klar, wir werden mal schauen.« Aenne nickte zustimmend.

Ihr Mann, Dr. Jan Rosenboom, war Biologe und leitete das Naturzentrum des Öömrang Ferian, dessen Ausstellungsräume sich am Strandaufgang von Norddorf befanden. Heute hatte er frühmorgens die erste Fähre aufs Festland genommen, um an einem Doktorandentreffen an der Universität Kiel teilzunehmen. Als freier wissenschaftlicher Mitarbeiter der dortigen biologischen Fakultät betreute er von der Insel aus die Forschungsarbeiten zweier Doktoranden.

Am Schullandheim parkte Aenne den Bus auf dem sandigen Vorplatz und schaltete den Motor aus.

Beeke schnallte sich ab, zog die Schiebetür auf und sprang aus dem Wagen. »Ich laufe schon mal vor«, verkündete sie und war im nächsten Augenblick hinter der Hagebuttenhecke, die den Eingang zum Innenhof umrahmte, verschwunden.

Aenne hängte sich ihre Tasche um, nahm Beekes Jacke und folgte ihr.

Das Schullandheim bestand aus mehreren verschachtelten Flachbauten mit dem zweckmäßigen Charme der fünfziger Jahre. Wind, Wetter und die salzhaltige Nordseeluft hatten deutliche Spuren an den Gebäuden hinterlassen. Die Personalwohnung, die Onno mit seinen Eltern bewohnte, lag im hinteren Gebäudetrakt, etwas abseits der Zimmer, die von den Klassen und ihren Betreuern genutzt wurden. Onnos Vater hatte als abgeordneter Lehrer des Landes Schleswig-Holstein für zwei Jahre die Leitung des Schullandheims übernommen.

Als Aenne durch die Glastür in den großen Vorflur trat, sah sie Beeke mit Onno und seiner Mutter Susanne an der Wohnungstür stehen. Bunte Luftballons schmückten den Eingangsbereich. Beeke drückte ihrem Freund soeben die Geschenke in die Hand.

»Da ist ein Messer für deine Kiste drin, und das«, sie