La Canción De Layla

LA CANCIÓN DE LAYLA

PAUL MCCRACKEN

Tabla de Contenido

DÍA CERO

DÍA UNO

DÍA DOS

DÍA TRES

DÍA CUATRO

DIA CINCO

DÍA SEIS

DÍA SIETE

DIA OCHO

DEDICACIÓN

Dedicado a mi inspiración detrás de este libro. Mi hija,

Ella

DÍA CERO

E

l chirrido de la alarma suena en toda la fábrica, señalando el comienzo de otro turno. Me dirijo a través del taller, pasando los trabajadores y la maquinaria grande y pesada, hasta mi oficina con vista a la fábrica.

Subo las escaleras de acero y entro en la oficina que se encuentra encima de un contenedor de carga. Las luces ya están encendidas y el otro planificador, Martin, está sentado en su computadora, abriendo los programas. Lo paso y me siento en mi propia computadora y la enciendo.

‘Hola David. ¿Listo para otro día? ", Pregunta Martin.

Sí, ¿es el mismo lío con la orden de Londres?, Le pregunto.

'Por supuesto que es. He estado presionando a Derek por más tiempo, tal vez otra semana ".

¿No por tenerlo?, Pregunto.

‘Lo conoces, la fecha es la fecha. Me encantaría verlo tratando de encajar, además de todo lo demás que tenemos ", dice Martin.

Se recuesta en su silla, señalando los marcos de tiempo en su pantalla.

Imprimimos los horarios de trabajo, bajamos al piso del taller y se los entregamos a los muchachos.

El día es otro de alta presión y ocupado. Entra bastante rápido, lo que es bueno y malo. No hay suficientes horas en el día para completar la carga de trabajo que los chicos de arriba están pidiendo, pero solo podemos trabajar tan rápido como nos lo permitan las máquinas.

Salimos a las cuatro en punto y comienzo el viaje de regreso a casa. Lo peor del invierno es que, cuando comienzas a trabajar, está oscuro y cuando vuelves a casa, está oscuro de nuevo.

Vivo en un pequeño pueblo a las afueras de Belfast llamado Hollywood.

Acaba de pasar el aeropuerto George Best Belfast City.

Me lleva treinta minutos llegar allí. Es todo autopista, todo el camino de ida y vuelta. Bajo la lluvia, el rocío del camino hace que sea casi imposible de ver, como esta noche. Confío en las luces traseras de otros conductores para guiarme, ya que incluso las líneas blancas de la carretera se vuelven borrosas.

Cuando llego a casa, me estaciono en el camino de entrada y apago el motor. Me inclino sobre el asiento del pasajero y bajo la visera para mirarme en el espejo. Trato de arreglar mi cabello corto y oscuro que se ha caído en el trabajo. También noto un par de nuevas arrugas debajo de mis ojos, comencé a sentirme viejo desde que cumplí treinta y cuatro el mes pasado.

Salgo y entro a la casa.

Cuando abro la puerta, casi me resbalo en un perro de plástico que queda cerca del felpudo.

Layla dejando sus juguetes en el pasillo otra vez.

Layla, llamo.

¡Papá!, Escucho su pequeña voz llamar desde algún lugar de arriba.

¡Baja y recoge tus juguetes antes de la cena!, Llamo antes de dirigirme a la cocina, arrojando mi abrigo sobre una de las sillas de madera de la mesa del comedor.

En el mostrador de la cocina, Lisa está cortando zanahorias. Siempre es su cabello castaño a rayas lo que la hace destacar. Si se perdiera en una multitud, siempre sería mi forma de encontrarla.

Recientemente lo hizo para nuestro aniversario, lo pago todos los años. Me acerco detrás de ella y la abrazo.

¿Qué quieres?, Suspira.

Nada, solo abrazarte.

Mmm, ¿qué has hecho?, Pregunta ella.

‘No he hecho nada, ¿por qué siempre asumes

¿He hecho algo cuando solo estoy siendo amable?

––––––––

Porque nunca eres agradable.

Oh, ¿nunca soy amable?, Pregunto de una manera juguetona.

‘Vamos, enójate. Estoy cortando aquí, ¿a menos que quieras que corte otra cosa? ", Dice mientras levanta el cuchillo para que lo vea.

La dejo ir y voy a la nevera para tomar una copa.

‘¿No puedes esperar? La cena está casi lista ", dice Lisa.

Se ha maquillado muy bien esta noche, como si se fuera a algún lado. Ella tiene mejillas redondas y suaves que siempre parecen ligeramente sonrojadas. Hermosos ojos marrones redondos y labios suaves pero delgados que siempre trata de abultar con las paletas de colores más profundas del lápiz labial.

No, digo sin rodeos cuando abro la lata y empiezo a beber.

Layla entra, todavía con su uniforme escolar y me da un abrazo. Recientemente cumplió cinco años en enero. Cuando se endereza, su cabeza está más allá de mi codo, va a ser más alta que yo en unos años. Ella tiene los ojos marrones de su madre y mi cabello oscuro. Ella tiene una cara muy linda, especialmente cuando sonríe.

¿Te dijo mamá lo que hice hoy en la escuela?, Pregunta Layla.

No, no lo hizo.

Se pone una insignia en su jersey para mostrarme. Soy la capitana de clase esta semana, dice con orgullo.

Wow, eso es realmente bueno, bien hecho, le digo.

Todos nos sentamos y cenamos juntos. Lisa ha hecho las papas, carne picada y verduras habituales. En medio de la cena, el teléfono de la casa comienza a sonar. Me levanto de mi asiento para ir, pero Lisa es la primera en ponerse de pie.

Siéntate y come, lo tomaré, dice ella.

Me siento de nuevo.

Layla me mira directamente y comienza a sonreír. Levanto mi tenedor al de ella. Comenzamos a golpearnos como espadas. Ella sonríe aún más y comienza a hacer gruñidos, tratando de apuñalarme ahora.

'¡No! ¡Sí, estoy seguro! Escucho la voz de Lisa alzarse en el pasillo. Dejo de jugar con los tenedores.

¡Te golpeé!, Dice Layla, pero mi enfoque está completamente en la conversación telefónica.

¿Quién eres para amenazarme?, La voz de Lisa se enfurece.

Me levanto de mi asiento y salgo al pasillo mientras ella golpea el teléfono.

¿Quién era ese?, Pregunto.

Algún imbécil que obtuvo el número equivocado, dice, claramente molesta.

'¿Estas bien?'

'Estoy bien. Ve a terminar tu cena ", dice ella, pasándose la mano por el pelo y luego por un lado de la cara.

Me quedo despierto más tarde de lo habitual ya que todos los demás se van a la cama.

Me siento a mirar películas viejas. Las he visto cientos de veces, pero por alguna razón nunca envejecen. Sé lo que va a suceder, pero no quita la calidad de la historia.

Mis ojos comienzan a dolerme y me fallan, así que decido llamarlos esta noche.

Verifico dos veces que todas las puertas estén cerradas y miro por las ventanas a través de las persianas.

La calle se ve vacía.

Llevo la basura de la cocina a la papelera exterior como una excusa para revisar afuera y escuchar. Dejo la basura en el gran contenedor negro en el jardín trasero y hago una pausa por un segundo.

Tomando cualquier sonido que pueda.

Todo suena tranquilo y pacífico.

Una vez que llego al dormitorio, Lisa está profundamente dormida, extendida y ocupando la mayor parte de la cama. Miro por la ventana a través de las cortinas cerradas en la calle de abajo, todavía vacía,

aún tranquilo. Me meto en la cama, inquieto y ansioso, haciendo todo lo posible para conciliar el sueño.

***

Hoy, estoy completamente nevado con órdenes de trabajo. Pasé la mayor parte de mi tiempo en la oficina tratando de redactar horarios para adaptarme a las fechas de envío.

Son alrededor de las diez de la mañana y estoy a punto de tomarme un descanso cuando suena mi teléfono. Es un número desconocido. Odio responder números desconocidos. La mayoría de las veces se trata de un agente de telemercadeo que intenta afirmar que tuvo un accidente automovilístico o si se beneficiaría de un nuevo proveedor de servicios. Decido responder de todos modos, solo para ver quién es.

'¿Hola?'

Michael, hemos estado tratando de contactarte, dice una voz fría.

Me levanto y voy hacia la puerta, Martin me mira mientras salgo de la oficina. Bajo las escaleras y salgo por una puerta cortafuegos al costado del edificio para tener tranquilidad y privacidad.

'¿Quién es?'

'Tú sabes quién es. Esa esposa tuya tiene bastante boca en ella ".

Tienes el número equivocado, no sé de qué estás hablando.

Michael, ¿qué pasó con la gota?

'¿Gota? Que gota Realmente no sé de qué estás hablando, mi nombre es David Isaac ".

No me jodas, Michael. Escuché que tenías una niña con esa puta, Lisa ".

¡Manténgase alejado de mi familia!, Grito, perdiendo los estribos.

‘Ahí está el que estoy buscando, me alegro de que sigas allí. Ahora, dime qué hiciste con la gota o ...

Yo cuelgo.

Paso un par de minutos afuera, mirando mi teléfono para ver si me devuelven la llamada, y también teniendo tiempo para calmarme. Regreso adentro y regreso a la oficina.

Paso el resto del día con el teléfono justo al lado de mi computadora para no perder una llamada o un mensaje. Cambiando nerviosamente mi mirada del monitor a la pantalla del teléfono cada pocos minutos.

Estoy con más prisa en llegar a mi casa que lo usual. Necesito asegurarme de que Lisa y Layla estén a salvo.

Una vez que llego a casa, Layla está ayudando a Lisa a pelar las papas.

Mis nervios se alivian un poco al verlas.

Camino por el pasillo hacia la cocina. Layla se da vuelta y me ve.

Mira, mamá me enseñó a pelar, dice ella.

Estás haciendo un buen trabajo, le digo.

¿Estás bien?, Pregunta Lisa, obviamente viendo algo en mi voz.

‘Sí, estoy bien, solo la presión que tengo en el trabajo. Estoy un poco cansado.'

¿Recibiste las salchichas de camino a casa?, Pregunta ella.

Olvidé por completo que me había enviado un mensaje de texto para llevarlas de regreso a casa esta noche. ‘No, me olvidé de ellas. Voy a pasar por el garaje ahora. Solo me tomará cinco minutos . Está bien, consiga las grandes y gruesas ", dice ella.

Está bien, digo mientras saco las llaves de mi auto de mi abrigo y salgo de la casa nuevamente.

Tomo los cinco minutos en coche hasta el garaje a las afueras de la ciudad. Recibo las salchichas y estoy a punto de subir al auto cuando mi teléfono comienza a sonar en mi bolsillo. Lo saco, es Lisa.

'Oye.'

‘David! Algunos hombres intentan entrar a la casa ".

'¿Qué? Cierra las puertas.'

Las cerré cuando los vi venir a nuestro disco. Escuché fuertes golpes en el fondo.

‘¡Oh Dios, están pateando la puerta, David! Layla y yo estamos debajo de nuestra cama ", dice al borde de las lágrimas.

Dejo caer las salchichas y me subo al auto. '¡Estoy yendo en este momento! ¡Ya voy!'

Lanzo el teléfono en el asiento del pasajero y salgo corriendo del patio del garaje.

Escucho los gritos llorosos de Lisa provenientes del teléfono en el asiento del pasajero mientras corro por las calles para llegar a casa.

Escucho un fuerte grito y golpeo el acelerador al piso.

Me detengo afuera de la casa y corro adentro.

La puerta de entrada ha sido pateada. Entro en el pasillo.

‘Lisa! ¡Lisa! ’Grito.

Oigo gritos provenientes del piso de arriba. Corro lo más rápido que puedo y entro en nuestra habitación para encontrarla sentada en la cama. Me acerco a ella. Las lágrimas corren por su rostro mientras solloza sin control.

¿Dónde está Layla?, Le pregunto repetidamente.

Ella mira hacia arriba y puedo ver que su cara está magullada.

Lisa, ¿dónde está Layla?, Vuelvo a preguntar, perdiendo más paciencia de forma más agresiva.

Se la llevaron, dice sin comprender.

Me doy la vuelta y salgo de la habitación. Layla?, Grito, esperando escuchar una dulce voz respondiendo.

Reviso su habitación.

La puerta ya está abierta pero el interior está vacío, el suave resplandor de su pequeña lámpara muestra el vacío de su cama.

Me lanzo al baño, incluso revisando detrás de la cortina de la ducha en un estado de ilusión, pero irracional.

Bajé las escaleras otra vez y luego salí al jardín trasero, mi corazón latía con un escalofrío constante en mis venas, sin signos de nadie. Vuelvo a mi auto, ni siquiera cierro la puerta de entrada detrás de mí. Me meto en él y salgo a toda velocidad, revisando las calles cercanas.

Paso la siguiente hora escaneando las calles en busca de cualquier actividad sospechosa o signos de Layla o sus captores. Pongo esperanza en cada figura pasajera que encuentro en mi camino, pero ninguna de ellas resulta ser Layla.

Las calles poco iluminadas y las zonas boscosas oscuras hacen que mi búsqueda sea aún más difícil y confusa sobre si debo salir y verificar ciertos lugares que parecen estar ocultando algo. Pero sé que el tiempo es crítico en este momento. Ella se aleja cada vez más de mi alcance con cada segundo que pasa, y lo sé.

No puedo permitirme perder el tiempo buscando en el lugar equivocado.

Conduzco y sigo conduciendo, no puedo parar, no puedo renunciar a mi pequeña. Incluso recurro a interrogar al personal nocturno en las estaciones de servicio que paso, rezando por alguna indicación de qué dirección tomar. Estoy conduciendo a ciegas. Expando mi búsqueda hasta Bangor y de regreso.

En el tramo de regreso, creo para mí mismo, que probablemente fue el movimiento equivocado, habrían sido más propensos a viajar a Belfast, o al menos alrededor.

En un laberinto de caminos familiares, finalmente me encuentro perdido.

Empiezo a encontrar dificultades para ver mientras froto mis ojos llorosos con la manga de mi jersey, que también uso para limpiarme la nariz cuando pierdo el control sobre mis emociones.

Mi manejo se vuelve más errático, acelerando con fuerza en las curvas y fuera de los cruces. Completando a más de cien millas por hora en una zona de cincuenta en la autovía. Se enciende la luz de combustible y me detengo al lado de la carretera. Me hundo sobre el volante y luego vuelvo a mi asiento con ira. Golpeo la parte posterior de mi cabeza contra el reposacabezas repetidamente, golpeando el volante con los puños hasta que mi ira disminuye y me quedo con la sensación de pérdida.

La búsqueda termina en no encontrar nada, así que muerdo la bala y regreso a la casa, admitiendo la derrota.

Regreso para encontrar que la puerta principal todavía está entreabierta. Salgo del auto y camino por el sendero hacia el pasillo de la casa. Lisa tiene sus maletas empacadas y descansando en el pasillo.

Lisa, ¿dónde estás?, Llamo.

Estoy en la sala de estar, responde débilmente.

Está sentada junto al teléfono de la casa que está encima de la pequeña mesa al lado del sofá, frente a la televisión.

¿Qué es todo eso?, Pregunto, señalando el pasillo.

‘No puedo quedarme aquí. ¿Cómo se supone que me sienta segura ahora? "

Ella está en lo correcto. La casa no es exactamente un lugar al que pueda llamar segura después de lo que acaba de suceder.

Ellos me dijeron, cuando tomaron a Layla, que esperara la llamada, explica.

'¿Quiénes eran?'

No sé, tal vez puedas decirme ... Michael.

Lisa ..., extiendo mi mano para consolarla, pero ella aparta mi mano violentamente.

'¿Quiénes son ellos? No sé qué demonios está pasando aquí, ayúdame, por favor. ¿Por qué piensan que alguien llamado Michael vive aquí?

Me tomo un segundo, no puedo hacer mucho más daño.

‘Solía estar involucrado, en Dublín. Me atraparon haciendo un tráfico de drogas de vuelta a la frontera. La policía me recogió con cien mil dólares de cocaína ".

'¿Qué? No lo entiendo, ¿qué quieres decir con que estuviste involucrado? ¿Como una pandilla?

Sí, como una pandilla.

‘Pero, ¿pensé que creciste en Belfast? ¿O es mentira?

‘No, crecí aquí. Me mudé a Dublín cuando tenía veinte años. Mi mamá y mi papá me echaron por los problemas que seguía trayendo a casa. Cuando los policías me atraparon me ofrecieron un trato. No hay tiempo en la cárcel y custodia protectora para los nombres y otra información confidencial sobre la pandilla ".

Entonces, ¿eres una rata?, Pregunta Lisa.

‘Sí, tengo un nuevo nombre, nueva casa, ahí fue cuando te conocí'

¿Michael? ¿Ese es tu nombre real? Michael O'Connell", admito.

Estoy casada con un criminal, murmura, poniendo una mano contra su frente.

‘Cambié mi vida. Me fui derecho. Fue entonces cuando te conocí ".

Ni siquiera te conozco, ¿verdad?

‘Sí, siempre has conocido al verdadero yo, no fingí esto'

'¿De Verdad? ¿Nunca podrías confiar en mí lo suficiente como para decirme esto antes? "

No quería que te preocupes o arruines lo que tenemos.

Ni siquiera he llamado a la policía todavía, Lisa se pone de pie, pero la agarro del brazo y la detengo.

No puedes llamar a la policía o no recuperaremos a Layla.

‘David, tengo que hacerlo. Quiero decir, Michael. Dios, ¿qué estoy diciendo?

La recuperaré, pero debes confiar en mí.

Ella se encoge de hombros. ‘Bájate de mí. ¡Aléjate de mí!

Ella se levanta y sale, nuestros ojos se desvían cuando pasa. La escucho recoger sus maletas seguido rápidamente por el golpe de la puerta principal.

Me siento en el sofá en la oscuridad al lado del teléfono.

Permanezco allí durante horas, sin siquiera levantarme para comer o beber. No enciendo la televisión para distraerme ni cierro las cortinas para encender las luces. Me siento en la oscuridad con mis pensamientos sobre lo que sucederá desde aquí.

¿Dónde está Layla? ¿Está bien y qué quieren?

Constantemente reviso mi teléfono para ver si hay llamadas o incluso mensajes de texto.

No recibo nada, ni siquiera de Lisa. Lo dejo solo un par de horas antes de mirar de nuevo a las once y media.

Me acuesto e intento ponerme cómodo en el sofá, emocionalmente agotado. Ahí es cuando llega la llamada.

El teléfono de la casa comienza a sonar.

Salto y respondo lo más rápido que puedo.

'¿Hola?'

¿Tengo tu atención ahora Michael?

––––––––

Reconozco la voz de inmediato, incluso después de todos estos años. Sé que es Tommy, mi antiguo jefe, el jefe de la pandilla.

La tienes, ¿y ahora qué quieres?, Le respondo severamente y con calma.

¿Qué pasó con la gota?

Los policías lo entendieron.

‘Mierda, lo intercambiaste como evidencia, ¿verdad? Junto a los nombres para la protección de testigos ".

No necesitaba las drogas para eso, solo necesitaba los nombres.

‘Mira lo lejos que te llevó. Nuevo nombre, nueva ciudad, esposa e hijos ahora también, ¿eh?

¿Solo deja a mi familia fuera de esto?

Escucha, no me importa una mierda lo que sucedió con las drogas, lo único que me importa es que pagues lo que debes.

‘Tommy, no tengo ese tipo de dinero por ahí. Estamos alquilando esta casa ".

Bueno, parece que necesitas hacer un plan correcto y rápido, ¿no es así?

Vamos, tienes que darme algo de tiempo aquí, lo sabes.

‘Tienes razón Michael, tienes razón. Tienes cinco días ".

Tommy, ¿dónde diablos voy a recaudar cien mil dólares en cinco días?

Ese es tu problema, no el mío.

¿Layla está bien?

'Ella está bien. No le hemos tocado un pelo en la cabeza".

Déjame hablar con ella.

'No va a pasar.'

Necesito saber que está bien, de lo contrario no obtendrás nada.

Bien, ¿qué quieres saber?

Está bien y ... la canción que solía cantarle todas las noches para que se durmiera.

‘Te responderé sobre eso. Chatee de nuevo pronto ". La línea se corta.

Es hora de ir a trabajar, creo.

Cierro las persianas, enciendo las luces y voy a la cocina. Agarro la botella de whisky escondida en el armario debajo del fregadero y tomo un vaso de otro. También saco un tazón del fregadero y lo llevo todo a la sala de estar. Los coloco todos en la mesa de café de cristal. Me