Melodías de otros lugares

Oh mi Universo insondable

¿Me desvelarías tus misterios

Si pudieras conversar...

Oh mi dulce, mi hermosa Tierra

¿Por qué no me cuentas tus misterios?

¿Estaría satisfecho con eso?

Kalaen cerró el cuaderno en el que le gustaba garabatear con su punto gráfico y lo puso de nuevo en su regazo. Levantó los ojos al cielo, a las estrellas que, con su suave brillo, inscribieron las runas celestiales en el crepúsculo. ¿Eran inmutables? ¿Habían permanecido iguales a lo largo de los años? ¿O eran efímeros, como nosotros, a imagen de la vida aquí en la Tierra? Soltó la lágrima que fluía de su ojo y dejó que la gravedad la atrapara. Al final fue el tributo a todos, teníamos que mantener los pies en el suelo o caer en él.

Los oídos del chico comenzaron a zumbar y su audición pronto lo abandonó. Luego fue el turno de su vista, tacto, olfato y gusto. Despojado de sus sentidos, dejó que el universo impregnara su mente y su espíritu impregnara el universo. Y lo oyó como nunca lo había oído, y lo vio como nunca lo había visto. Cuando recuperó el oído y la vista, tomó su violín y transpuso la melodía que le acababa de dar y luego tarareó los versos que acababa de escribir.

Melodías de Otros Lugares

El tejedor del tiempo

Libro 1 

Prólogo

Hace mucho, mucho tiempo, no mucho después de que los primeros hombres pusieran el pie en la Tierra, Alioth, un joven lleno de ardor y con un carisma encantador, era el orgullo de sus padres. Vivía en simbiosis con el bosque donde nació y había adquirido una percepción excepcional de este entorno. Esto, junto con su agilidad e ingenio rápido, lo convirtió en un trampero sin igual y fue el mayor proveedor de reservas de su clan de giboyeses.

Solía posarse en las copas de los árboles más altos para holgazanear al calor del sol y mirar las montañas que se elevaban gloriosamente al firmamento. Se dejó embrujar por la vertiginosa altura de estos picos titánicos y su deseo de escalarlos tembló en todo su ser como la antorcha onírica que iluminó su cuna. Oh, ¡¿podría tocarte si me elevo tanto?! Estos pensamientos resonaban incansablemente en su mente. Pero sus aspiraciones estaban en desacuerdo con las tradiciones de su tribu del bosque, y se sentía confundido, enredado en una vida de su propia creación.

Una noche, mientras estaban de fiesta para celebrar el nacimiento del último miembro, el sabio se levantó y caminó unos pasos hacia el fuego alrededor del cual se habían reunido los demás miembros. Era costumbre que el más anciano recitara los preceptos de Galdahnyl al más joven. Aclaró su garganta para pedir la atención de sus compañeros y luego levantó su profunda y gutural voz: A ti, Mizar, el recién nacido, me corresponde enseñarte nuestros sagrados mandamientos. A tu clan le serás fiel como el árbol al bosque. No comerás bayas y hongos, porque son el veneno del cuerpo y de la mente. Cazarás sin peso y harás tuya la carne y las almas de tu presa. No codiciarás el Sol, no codiciarás el bosque, porque su cubierta te protegerá de los insaciables Mânes.

Los años pasaron, pero no empañaron el deseo de Alioth. Un día, mientras meditaba sobre el frondoso follaje, un crujido de cuernos lo sacó de su ensueño y su atención se centró en él. Mizar subió con dificultad, aferrándose con vacilación a las ramas más gruesas. Al llegar al techo, el joven la vio vacilar hacia él, y la indiferencia de sus ojos luchó por enmascarar su aburrimiento. Nadie había tenido aún la audacia de venir a desalojarlo de su sitio.

Ella se sentó cuidadosamente a su lado, miró con asombro el pintoresco paisaje que tenía delante y exclamó: Por mi verde Galdahnyl, ¡qué magnífico espectáculo!

La molestia del joven desapareció al instante cuando vio el brillo en los ojos de la chica, y una sonrisa satisfecha suavizó su rostro mientras su espíritu lo traicionaba: "Eres tú quien es hermosa, mi pequeña Mizar". Sacudió la cabeza como para recuperar el control de sus propios pensamientos. "He estado viniendo aquí desde que puedo recordar", tartamudeó sonrojándose. "Tuve la misma reacción la primera vez que vi lo que había más allá de este bosque... que pude ver un poco de este vasto mundo. Pero nadie antes de ti se había atrevido a venir aquí. Nadie me cree cuando les describo la belleza de esta tierra, la intensidad de los colores, y...." extendió su brazo derecho y señaló con su dedo índice las montañas cuya base verde contrastaba con los inmaculados picos,

...la inmensidad de sus esculturas de piedra. Él dejó escapar un suspiro desesperado.

Yo, te hubiera creído si me lo hubieras dicho... antes de haberlo visto con mis propios ojosa, dijo ella.

Ambos permanecieron en silencio durante mucho tiempo, admirando incansablemente las misteriosas tierras que se mostraban orgullosamente ante ellos. Fue Mizar quien rompió el silencio, vacilante: "¡Ya debes haber visto a los Mânes desde aquí! ¿Qué aspecto tienen?

— ¡No, nunca los he visto!"

El día pasó y el Sol se desvaneció gradualmente detrás del horizonte, el cielo fue adquiriendo sucesivamente tonos dorados, cobrizos y bermellones. Mizar contempló el crepúsculo con asombro de una ciega que acaba de recuperar la vista.

Alioth se levantó y, aunque su reticencia era evidente, adoptó un tono decisivo: Debemos bajar ahora. Pronto estará demasiado oscuro abajo para ver algo. Al comenzar su descenso, dijo: Pero... podrías encontrarme aquí un poco antes del amanecer; ¡no te decepcionarás!

A la mañana siguiente, los dos jóvenes volvieron a su mirador lo suficientemente temprano para ver los primeros rayos de luz atravesar las escasas nubes en la distancia. La bóveda del cielo se volvió verde y esmeralda, violeta y amatista, antes de volver a sus habituales tonos azules.

Mizar contemplaba los titanes rocosos y luego comenzó a inquietarse. ¡Vamos!, ella propuso levantando la cabeza abruptamente para indicar la dirección. Aunque se expresaba con dudas, su determinación era perceptible ... y contagiosa.

Pero... los Mânes. Y el anciano nunca nos perdonará si desobedecemos las reglas, objetó el joven.

¡Argh, no lo sabrá! Solamente llegaremos hasta allí ..., ella apuntaba con el dedo el límite del bosque, ...regresaremos antes de que él se dé cuenta de que nos hemos ido.

Alioth, no pudiendo contener más su excitación, asintió con entusiasmo, un gesto de satisfacción e impaciencia adornaba su rostro.

Ellos caminaron y caminaron, cruzaron ríos y valles. Las horas pasaron y todavía no podían ver el límite. Pero su determinación sobrepasaba sus dudas y ellos continuaron avanzando sin vacilar. El día estaba llegando a su fin cuando finalmente arribaron al límite de su hogar en el bosque.

Es demasiado tarde para volver atrás ahora. Será mejor que pasemos la noche aquí, juzgó Alioth.

Hmm hmh, creo que sí, su amiga estuvo de acuerdo.

Ambos fueron despertados al amanecer por el alegre canto matutino de los pájaros. Delante de ellos se extendía un prado verde con flores de mil colores. Más allá las montañas titilaban majestuosamente la cúpula celeste de sus picos nevados. Ellos parecían estar tan cercanos.

Alioth recorrió la llanura con su mirada. Sus ojos, ligeramente cerrados, le daban la apariencia de una mirada atenta y cautelosa. Las arrugas horizontales que marcaban su frente se relajaron y luego dijo: Sigamos...hasta allí... yo siempre he querido... eh... verlas de cerca. Sus ojos estaban clavados en las colosales montañas; brillaban con una curiosidad que había sido reprimida durante demasiado tiempo.

Pero ¡¿Los Mânes?!, argumentó Mizar.

Alioth recitó irónicamente la Profecía restrictivas antes de terminar: Esto es ridículo. Nunca he visto nada igual. Es sólo un cuento para asustar a los niños, para que no se alejen del clan.

Mizar miró a su alrededor, con dudas. Cuando pareció recuperar su confianza y determinación, su compañera añadió: ¡Vamos! Ya hemos llegado hasta aquí, sería una pena no llegar hasta el final. Después de todo el anciano va a regañarnos de todos modos al regresar...Por lo tanto aprovechemos esta aventura.

Su compañera, convencida, dio el paso, pero fue superada por su amigo mientras ella se deshacía de sus últimas dudas para cruzar el límite invisible que separaba el bosque del exterior.

Ellos fueron caminando por el interminable valle, analizando extasiados todas las cosas curiosas que poblaban estas tierras desconocidas; flores con formas y colores encantadores, animales furtivos con pelajes indescriptibles, pequeños insectos que recogían descuidadamente el néctar floral. El día pasó, pero su objetivo no parecía estar más cerca. Continuaron su viaje al día siguiente, y al otro día. Finalmente llegaron al pie de una de estas pirámides gigantescas de roca el día posterior, cuando el Sol estaba en pleno apogeo.

Allí, a orillas de un arroyo de agua clara, descansaron, se lavaron y se repusieron. Al amanecer, comenzaron el ascenso de la montaña que estaba delante de ellos. Subieron por empinadas laderas, a través de estrechos valles llenos de extraños árboles de hojas finas y alargadas, y a lo largo de cornisas afiladas. Llegaron a una pequeña meseta bordeada por acantilados verticales. En el fondo de esta meseta había un lago turquesa alimentado por una vertiginosa cascada que se elevaba abundantemente. Aquí, en el corazón d este lugar idílico, una manada de íbices rumiaba pacíficamente. Un íbice macho comenzó a alertar cuando vio a los dos humanos acercándose con grandes pasos.

Alioth y Mizar nunca habían visto tales criaturas antes. El macho se paró sobre sus patas traseras para asumir una postura amenazante. Con la cabeza inclinada para mostrar sus gruesos y curvos cuernos, rascó el suelo sus pezuñas, con movimientos intimidatorios. Alioth se colocó instintivamente delante de su compañera con un movimiento protector. Ella sorprendida, quedó congelada. La voz temblorosa, trató de articular: Los... Mânes.... Ella respiró profundamente antes de continuar: ¿Estos son los Mânes?

Su amigo no respondió inmediatamente. Miró a la bestia que estaba frente a él, listo para defenderlos. No, se parecen más a los ciervos... pero son diferentes a los del bosque, dijo mientras el animal parecía calmarse. Pero será mejor que busquemos otro camino, concedió en un tono tranquilo.

A su derecha, una vía férrea conducía a la cresta de un interfluvio que encajaba armoniosamente en el hombro helado de la cumbre. Aún en guardia, se alejaron lentamente de la manada para llegar a la base de ese pasaje. Subieron con dificultad por esta inestable ladera. El clima se estaba enfriando. Un viento catabático se desató violentamente en esta ladera. Mizar se tambaleó. Su precario apoyo cedió y emitió un Ah de miedo al sentir que el suelo se le escapaba de los pies. Su acompañante, tan vivo como una serpiente, le agarró del brazo y le impidió caer, tirando de ella hacia él. Alioth entonces le agarró la mano. Estaba decidido a no volver a soltarla nunca más...

Los últimos pasos que los separaron de su objetivo resultaron ser los más dolorosos. Hacía frío, tanto frío que la nieve no se derretía aquí en la cara septentrional. Tenían que caminar sobre la superficie congelada, vestidos sólo con faldas y zapatos trenzados con lianas hechas en su bosque. Rara vez nevaba allí abajo y nunca cubría completamente la vegetación del bosque.

Intensos rayos de luz calentaban sus rostros mientras subían la colina, ésta era cálida y rocosa, constantemente expuesta al sol y a los vientos. Los dos compañeros no se dieron cuenta inmediatamente del espectáculo insolente que les rodeaba; sus deslumbrados ojos tardaron un tiempo en adaptarse a la nueva luminosidad.

Alioth, con su visión aún borrosa, levantó su mano hacia el sol. Estiró su brazo, dobló su cuerpo hacia adelante. Perplejo, trató de estirarse todavía más, con todo su ser, y casi perdió el equilibrio. Dio un sus piro cargado de decepción. Poco a poco recuperaron una visión más neta y contrastada. Mizar, atónita, permaneció en silencio ante la grandeza de estas tierras que los rodeaban. Fue la presa por una sensación de vértigo, de repente se sintió diminuta e insignificante ante la abrumadora presencia de este mundo. Se sentó se acurrucó en sí misma, como un feto en el vientre de su madre.

Su compañero, sintiendo una presión hacia abajo en su muñeca, se inclinó para tomar un asiento a su lado. Ambos tenían la mirada fija delante de ellos. Sus rostros mostraban una misma expresión, una mezcla incoherente de embriaguez y tribulación, angustia y exaltación...deificación.

Alioth rompió el silencio que se hizo pesado con el titubeo: Siempre estuve convencido de que desde esta cumbre podría tocar el Sol y sostenerlo aquí para que nunca más estuviera oscuro. Pero no podía ni tocarlo Levantó los ojos al disco de fuego y luego bufó: ¡Míralo, orgulloso ahí arriba, escurridizo! Sigue siendo el mismo que estaba ahí abajo, el mismo tamaño, el mismo brillo... Parecía querer continuar, desarrollarse, expresar su sentimiento con mayor precisión, pero se calló, bajó la cabeza y echó una mirada profunda y pensativa.

Luego Mizar intercala: Estaba convencido de que desde aquí podríamos controlar el mundo y convertirnos en sus dioses Ella se sintió vana y avergonzada cuando pronunció esa última palabra. Añadió: Quiero decir, la primera vez que vi esa colina, allá abajo en la cima de nuestro bosque, parecía reinar sobe nosotros desde toda su altura. Había algo...divino en ello para mí. Pensé que, si podía subir más alto, yo...yo...Pero ahora que veo a la grandeza, el peso de este mundo, me doy cuenta de lo estúpida que fui. Que incluso esta montaña es ridícula a la vista (barre con una mano delante de ella), a la vista de tanto esplendor. ¡¿Cómo puede alguien esperar controlar, aunque sea una pequeña parte de ella?!

El joven giró la cabeza hacia la derecha y miró a su amiga, que a su vez giró la cabeza en su dirección. Sus ojos se encontraron y se cerraron. Cada uno podía leer las emociones que compartían en los ojos del otro. Sus labios se acercaron más, a un ritmo lento y lánguido. Luego, como dos imanes de polos opuestos, sus movimientos se aceleraron hasta que se rozaron, se tocaron y finalmente se unieron en un beso impaciente y apasionado.

Cuando sus labios se separaron, sus negras y brillantes pupilas se cerraron de nuevo. Se miraron fijamente durante mucho tiempo y luego se besaron de nuevo, con menos pasión, pero con más ternura.

Permanecieron atrapados en su utopía durante mucho tiempo. Fueron traídos de vuelta al mundo real por una nube que ocasionalmente tapaba el sol. Sólo entonces se dieron cuenta de la distancia que los separaba de su bosque. Parecía más bien una arboleda de su cabecera. Miraron a su alrededor. Estaban en la primera y más alta cresta de una cadena que se extendía de sureste a suroeste en forma circular. Aguas abajo del arroyo, un valle de jade y verbena parecía agitado. Extrañas formaciones de piedra decoraban el torrente que cruzaba la calle. De cada uno de estos mojones se elevaba una columna de humo que se dispersaba más arriba en la brisa.

¡Fuego! Vamos a verlo de más cerca, Estuvieron de acuerdo y se pusieron de pie para comenzar el descenso.

Las estructuras rocosas se volvieron más y más distintivas, pero también más y más curiosidad a medida que los dos aventureros se acercaban a ellas. Consistían en pilas de bloques de granito dispuestos rectangularmente y coronados con placas de pizarra que formaban lados oblicuos. Se movieron con cautela desde el punto más alto del Thalweg río abajo. Ahora podían distinguir las figuras humanas que se movían en los espacios entre los edificios.

Cuando Mizar y Alioth llegaron a la entrada de la aldea, dos parejas de ancianos caminaban hacia ellos. No había signos de hostilidad por sus posturas amistosas y los dos compañeros se relajaron. Los cuatro desconocidos se detuvieron a buena distancia y abrieron sus brazos en gestos de bienvenida. Todo su cuerpo estaba vestido con gruesas túnicas de color claro; sólo se veían sus rostros arrugados y su pelo gris.

La joven pareja se acercó con cautela, y cuando estuvieron a la suficiente distancia para ser escuchado, Alioth se presentó con su voz fuerte y clara: Saludos, soy Alioth. Dirigió su brazo derecho hacia su amiga: Y ella es Mizar, mi compañera, continuó. "Venimos de...

— ¡Galdahnyl, el bosque sagrado!, Lo interrumpió uno de los ancianos. Podemos ver de dónde vienen por su vestido y su porte. ¡Vengan y compartan nuestra cena!", se ofreció en un tono inquebrantable mientras se giraba para indicar el camino.

Ellos siguieron a sus anfitriones y entraron en el pueblo con cautela, con una postura alerta y ojos vigilantes. Mientras tanto, tanto niños, como adultos habían cesado sus actividades y espiaban abiertamente a los extraños. Algunos parecían intrigados, otros tenían una expresión indiferente, y los más jóvenes se excitaban por su curiosidad. Extraños animales con un grueso vellón blanco yacían en las orillas del arroyo y expresaban sus quejas con repetidos y bruscos be-e-eh.

Cuando finalmente llegaron a la plaza central de la aldea, los cuatro ancianos se detuvieron frente a uno de los refugios y los invitaron a entrar. Capas de paja estaban dispuestas a lo largo de las paredes, y en el centro un caldero se calentaba en un brasero. Alioth y Mizar olieron el perfume desconocido que salía de él y sintieron sus bocas llenas de saliva.

Los cuatro aldeanos se sentaron y les dijeron a sus invitados que hicieran lo mismo. El anciano rompió entonces el silencio con su vibrante voz y dijo con facilidad: Esta es Lisima, su marido Ferul, mi esposa Myostis, y yo, Erod. Como ustedes dos, nacimos y crecimos en Galdahnyl. Estábamos muy cerca ya de niños y solíamos subir y divertirnos en el follaje desde donde podíamos ver estas montañas. Nos fascinaron. Un día decidimos ir al borde del bosque para observarlas más de cerca. Pero cuando llegamos al límite del bosque estábamos todos insatisfechos; nuestra curiosidad estaba lejos de ser satisfecha y ninguno de nosotros podía conformarse. Así que, al igual que ustedes, rompimos la última regla del clan: abandonamos el suelo sagrado de Galdahnyl.

Lisima ya había distribuido su cena a los dos invitados que escuchaban atentamente. Erod se detuvo para tomar su comida, servida en un plato de pizarra que le dio Myostis. Todos comenzaron a comer mientras él continuaba su historia: Atravesamos las llanuras que nos separaban de la montaña y luego subimos a su cima. Se agachó para dar otro mordisco, y los peludos mechones que se le cayeron en la cara no ocultaron el brillo melancólico de sus ojos.

Todavía recuerdo, como si fuera ayer, el éxtasis de llegar a la cumbre, el sentimiento de insignificancia ante el esplendor de este mundo y.... la amargura cuando comprendimos que nuestras esperanzas eran sólo fantasías..., se lamentaba de la lección. Sus tres camaradas legitimaron su historia aprobándola con pequeños movimientos de cabeza afirmativos.

Así que bajamos de la montaña, con crispación, y volvimos a la tribu, cubiertos de vergüenza. Pero el anciano, al vernos venir, se acercó a nosotros con grandes zancadas para interceptarnos a buena distancia del campamento. Nos amenazó: ¡Váyanse! Váyanse inmediatamente y no vuelvan a acercarse a mi clan. Habéis transgredido nuestra ley más sagrada y no permitiré que envenenéis nuestras mentes con vuestros cuentos. No sé cómo supo que habíamos dejado el bosque, pero su convicción y firmeza nos dejaron sin palabras y desamparados. Así que nos fuimos sin decir una palabra, humillados, y dejamos Galdahnyl por segunda vez, para no volver nunca más. Puede que fuera nuestra imaginación, pero... cuando estábamos a punto de dejar nuestra cuna rural para siempre, el viento que soplaba en la maleza... silbaba lamentos guturales. Era como si el bosque estuviera llorando nuestra partida.

Erod había finalizado su historia y todos permanecían silenciosos. Después de un largo momento, Alioth miró fijamente al narrador y, con cara de abatimiento, lo interrogó.: ¿Tú quieres decir que nosotros no podremos volver nunca más al clan?. Él escrutó a los otros tres aldeanos uno a uno para leer sus expresiones. ¿Están ustedes seguros?

Todos ellos validaron su conclusión; Lisima y Myostis, por pequeños movimientos verticales de la cabeza; Ferul, por pequeños sonidos de aprobación. Todos tenían los ojos pegados al suelo; sus expresiones mostraban la empatía que sentían por los jóvenes. Erod tomó un tono bajo y su pronunciación fue incisiva: Así fue para nosotros... y para otros después de nosotros y antes de ustedes. Siete de ellos tomaron la misma decisión que nosotros. Los últimos llegaron hace unos diez ciclos. Todos ellos trataron de volver a la tribu. Todos ellos fueron rechazados y volvieron aquí unos días después.

El desgaste del anciano era palpable y declaró amargamente: No hay razón por la que no puedan volver y averiguarlo con seguridad. No duden en volver aquí después, siempre serán bienvenidos. Pero ya es de noche, así que tomen una de estas chozas para pasar la noche. Pueden decidirse cuando se levanten...

Los dos exploradores, agotados por su largo viaje, escudriñaron brevemente el exterior y encontraron que la oscuridad ya estaba bien establecida en el valle. Eligieron un puesto y se hundieron, uno al lado del otro, en un sueño profundo y reparador.

Se despertaron a la mañana siguiente al amanecer. Se habían instalado en la orilla del arroyo y conversaban tranquilamente. Estaban profundamente conmovidos por la belleza de este valle, conmovidos por la hospitalidad altruista de estos extraños. Pero a pesar de esto, querían volver a su propio pueblo y por eso decidieron volver a su tribu. Tenían que asegurarse de que la historia del anciano era cierta... tenían que asegurarse de que el anciano los desterrara como sus predecesores habían hecho con los habitantes de la montaña.

Fueron a saludar a sus anfitriones, les dieron las gracias y se despidieron antes de partir de nuevo. Ferul les mostró un atajo mientras Lisima les ofrecía algunas provisiones para su viaje. Sus expresiones eran serias, sus rasgos preocupados, pero no los frenaban.

Alioth y Mizar se pusieron en camino. Medio día después habían llegado a la base del ubac, donde habían comenzado su ascenso. Continuaron sin detenerse allí, más al norte, en dirección al bosque. Pasaron una noche bajo las estrellas, en un manto de hierba que hacía cosquillas en la llanura abierta. Y luego un segundo. Llegaron al límite del bosque al día siguiente, un poco antes de que se fueran.

Acamparon en el límite de Galdahnyl. El viento tibio soplaba pacíficamente a través del alegre crujido del follaje. Al amanecer, el rocío de la mañana humedeció delicadamente la piel de los tortolitos mientras recuperaban la conciencia.

Los arbustos y los helechos acariciaban su piel mientras se abrían paso entre la maleza. Después de todo un día de viaje a través de la llanura, zigzagueando entre arbustos todavía verdes y troncos ancestrales, emergieron del follaje que bordeaba su campamento.

Porfyn, el viejo nativo cuya mina había decaído desde que enviudó una temporada antes, fue el primero en notar su llegada. Se levantó bruscamente y gritó con pánico, llamando al sabio.

Este último respondió y siguió en la dirección de los dos vagabundos. Su expresión era indescifrable; el alivio dio paso a la confusión, el resentimiento y finalmente a la ira explosiva. Los ahuyentó con el rugido de su voz ronca. Las lágrimas salieron de las profundidades de su corazón. Se sentía angustiado. Estos niños que tanto amaba habían traicionado las leyes sagradas de su clan y habían regresado para profanar las almas fieles de sus compañeros. Así que era su deber impedir que lo hicieran, por cualquier medio que pudiera.

Los insultó, les ordenó que huyeran con su voz temblorosa acompañada del lanzamiento de piedras y ramas muertas que recogió sobre la marcha.

Alioth y Mizar, sorprendidos, no preguntaron por el resto y salieron corriendo tan rápido como pudieron. Cuando se habían refugiado, se consultaron entre ellos y decidieron volver a la aldea de allá arriba, que estaba encajonada en su valle. Cuando estaban a punto de entrar en la llanura, las quejas parecían venir del bosque, los gemidos se elevaban de los matorrales barridos por la brisa del sur. Recordaron la historia de Erod. Se congelaron por un momento, se volvieron a enfrentar a Galdahnyl y, disgustados, susurraron su remordimiento y disculpa mientras se despedían.

El séptimo día después de su partida, estaban de vuelta en el pueblo de la montaña. Allí recibieron una cálida bienvenida de los habitantes que les ofrecieron comida, refugio y ropa de cama. Todos trabajaron juntos para construir sus casas y les enseñaron las bases de la vida en su tierra: criar los extraños animales que llamaban ganado y cabras, cultivar granos y vegetales, recoger bayas, nueces y hongos comestibles de la zona.

Dos primaveras después, Mizar dio a luz a una niña a la que llamaron Polaris. Era una niña particularmente alerta. Su pelo con reflejos plateados y las marcas de nacimiento púrpura y granate que formaban simétricamente el contorno de sus ojos, frente y mandíbula le daban un aspecto místico. A la edad de cinco años, caminaba y hablaba casi con la misma elegancia que una adolescente. Pasaba sus días monologando con las mascotas, delirando sobre pequeñas cosas, un guijarro, una brizna de hierba, preguntándose sobre la naturaleza de las cosas.

Siete inviernos después de la llegada de Polaris, Alioth y Mizar tuvieron un hijo al que llamaron Yildun. Yildun era un niño frágil al nacer, pero la bondad de sus ojos mezclada con la tristeza de su rostro lo hacía particularmente tierno.

Yildun creció. Ya había pasado tres veranos y, aunque su cuerpo seguía siendo delgado, ahora podía caminar y hablar. Polaris lo cuidó como a la niña de sus ojos. Lo llevó a jugar a los pastos y trató de enseñarle todo lo que ella misma ya había aprendido. Repitió los nombres de las plantas, cuáles eran comestibles y cuáles no, le mostró cómo cuidar el jardín y cómo organizar las diferentes variedades para sacar el máximo provecho de un cultivo. Polaris tenía un don especial en esta área. De hecho, tenía una percepción y comprensión del mundo que asombraba a los que la rodeaban.

Un día, Polaris y Yildun guiaron a la manada de herbívoros que pastaban en una ladera de forraje en el valle. La chica miraba a su hermano menor con preocupación. Luchaba por avanzar sobre el terreno accidentado y escarpado. Movía sus piernas con dificultad, como si la fuerza de sus músculos apenas pudiera compensar la rigidez de sus articulaciones. Su tez era pálida y su piel parecía tener una textura extraña. Parecía como si se convirtiera en una roca o en una corteza grisácea; como si se petrificara. Polaris, alertada, acudió inmediatamente al rescate de su protegido y le ayudó a volver al pueblo.

Nadie en el pueblo había visto tales síntomas antes de ese día. Incluso los cuatro fundadores, los antepasados, de esta pequeña comunidad estaban perplejos por esta deslumbrante e inusual enfermedad.

Yildun permaneció en cama durante varios días, moribundo. Polaris pasó casi todo su tiempo cuidando a su hermano menor. Empezó a preguntarse sobre la vida; de dónde venía, cuál era su propósito, por qué debía tener un principio y un fin, por qué había enfermedades, por qué su querido hermano había contraído una...

La tercera noche, en la cena, Alioth tomó la mano de su esposa y la llevó tiernamente a su boca para darle un beso. Los ojos de Mizar estaban rojos por el dolor y la preocupación. Estaba al borde de las lágrimas. Declaró, en un tono suave y confiado: Está bien, mi amor. Se curará. Te prometo que nuestro hijo pasará por esta prueba y que vivirá.

Esta prueba...esta prueba...esta prueba, resonaba en los pensamientos de Polaris resonaba en los pensamientos de Polaris, cuyos iris esmeralda ya no podían ver el interior de su choza. ¿Era eso su vida? ¿Una prueba?

Yo quisiera que cuidaras de él durante los próximos días, continuó. Iré a ver al viejo chaman. Estoy seguro de que él conoce un remedio para esta...aflicción.

Mizar quedó callada por un pequeño momento, el tiempo para comprender lo que insinuaba su esposo. ¡¿Tú quieres volver a Galdahnyl ?!, replicó ella, incrédula. Tú sabes bien que no somos bienvenidos allí. ¿Qué esperas?, reflexionó ella.

Lo sé, pero...de otra manera no veo qué es lo que puedo. No puedo quedarme aquí de brazos cruzados sin hacer nada mientras que quizás exista un remedio en algún lugar. Su emoción coloreó sus palabras de ansiedad, pero tomó un tono firme para terminar: Me iré con la aurora."

Polaris, que permaneció muda durante la conversación, enderezó la cabeza súbitamente: "¡Papá, yo voy contigo!

— No mi querida. Es un largo viaje y yo llegaré más rápido si voy solo.

— Papá, yo no te enlenteceré. Yo también quiero ayudar como pueda. Además, jamás VI qué es lo que hay detrás del valle. Déjame al menos seguirte, desandaré el camino si no puedo alcanzarte", preguntó la niña.

Alioth la miraba con aire melancolía. Ella le recordaba tanto al joven muchacho que él había sido antaño. Él abdicó: Partiremos temprano. No te retrases porque no te esperaré. Ve a acostarte ahora, deberás estar en forma mañana.

Polaris estaba levantada y lista para salir antes del amanecer. Ella estaba esperando a su padre que estaba terminando los últimos preparativos para su viaje. Su mente estaba dividida entre la angustia que sentía por el destino de su hermano, el afán de regresar con una cura, y la emoción ante la idea de emprender una aventura, de descubrir un poco más de este mundo.

Cuando el atardecer iluminó sobriamente el valle, se pusieron en marcha; como se acordó, incluso antes de que el sol apareciera en el horizonte. Caminaron a buen ritmo, por la empinada ladera que llevaba al paso al este del gran pico nevado. Los aldeanos lo llamaron el Misthorn. El Misthorn dominaba todas las montañas circundantes, y Polaris había oído historias sobre él.

La joven logró mantener, no sin dificultad, el ritmo enérgico de su padre que avanzaba a grandes pasos. Cuando llegaron al punto más alto de su viaje, era de día y Polaris fue testigo de una parte del magnífico espectáculo que la naturaleza les ofrecía. Las llanuras del norte le parecían infinitas junto a su valle encerrado. ¡Vamos hija mía, continuemos! No tenemos tiempo que perder, declamó Alioth con impaciencia.

¿Dices entonces que puedo acompañarte?, se sorprendió la niña.

Alioth ya estaba bajando la pendiente en el otro extremo del pequeño paso. No respondió, pero con pequeños gestos de su mano derecha en lo alto de su cabeza le hizo un ademán para que lo siguiera. Polaris lo alcanzó, saltando felizmente, y cuando volvió a estar cerca de él, retomó su ritmo normal.

Llegaron al pie de la montaña y comenzaron a cruzar el prado florido. Descansaron una noche, volvieron a salir al día siguiente, descansaron la noche siguiente y llegaron al bosque en el comienzo del nuevo día.

La chica estaba exhausta. Su padre avanzaba a un ritmo difícil de mantener por su pequeña estatura, pero ella se había prometido a sí misma no frenarlo y había cumplido su palabra. Durmieron en el límite del bosque y entraron en la cueva sagrada al día siguiente.

Polaris se quedó atónita por las imágenes que pasaron a su alrededor mientras se adentraban en el bosque. Nunca había visto árboles de este tamaño y nunca había visto todas estas variedades de plantas; tanta riqueza en un espacio tan limitado. Cada vez que Alioth se detenía para evaluar su posición, aprovechaba la oportunidad para comprobar algunas de estas rarezas.

Finalmente, se detuvo para señalar que ahora era necesario guardar silencio mientras indicaba la ubicación del campamento. No quería ser visto por nadie más que por el anciano, por temor a que éste se enfadara aún más si se anunciaban al resto de la tribu. Así que esperaron a que el viejo fuera aislado antes de revelarle su presencia.

El anciano regresó lentamente. Se movía con dificultad, como si llevara el peso de su edad sobre sus hombros. Parecía mucho más viejo que la última vez que Alioth se enfrentó a él; era mucho más viejo.

El viejo se acercó. Sus ojos se abrieron de par en par en reconocimiento y se llenaron de un resplandor frenético cuando vio a Alioth y recordó su último altercado. Polaris, asustada, saltó para esconderse detrás de su padre, de modo que sólo unos pocos de sus mechones de plata pudieron ser vistos desde el frente.

El anciano trató de expresar su ira levantando su voz sepulcral, pero apenas era audible y ninguna de sus palabras era comprensible. Su rostro agrio se sonrojó mientras su sangre hervía en sus venas. Alioth, cayó al suelo, se arrodilló y declamó: "Por favor, Narcol, escúchame. Tengo un hijo, está muy enfermo, no sabemos qué hacer.

- ¡Fuera de aquí!", el anciano escupió antes de toser fuerte.

Por favor, es como si se convirtiera lentamente en piedra. Nadie ha visto nunca nada parecido. Los ojos del viejo se abrieron de par en par, como si se hubieran despertado por un horrible recuerdo. "Te lo ruego, habla con el chamán. Prometo que me iré sin armar un escándalo... y no volveré nunca más.

- ¡Fuera de aquí!", repitió el anciano en un tono más vacilante, bajando los ojos al suelo con una mirada elegante.

Alioth estaba todavía de rodillas, sin palabras. El anciano regresó a su campamento. Por favor... ayuda a mi hermano pequeño, no quiero que muera. Te lo ruego. La suave y vibrante voz infantil de Polaris congeló a Narcol en el momento. Se giró para mirar a la chica. Sus irritados ojos parecían humedecerse con tímidas lágrimas.

Se lo suplico, ayude a mi pequeño hermano, imploró ella.

El viejo permaneció inmóvil durante mucho tiempo, como hechizado por el carisma de Polaris, su indescifrable expresión. Compadeciéndose de él, exhaló ruidosamente.: ¡Espera aquí! Y asegúrate de que nadie los vea. Le ordenó.

Regresó poco después. Sostenía una larga planta seca en su mano, colgando a ambos lados, pero un poco más pesada en el costado con sus gruesas raíces. En el otro extremo había pequeñas flores blancas agrupadas en cuerdas, y aunque estaban secas, todavía se podía ver su brillo rosado. A lo largo del tallo pubescente había grandes hojas con una multitud de foliolos. Tiró la planta al suelo y recomendó...: Las raíces, tomadas frescas, son más eficientes que el resto de la planta. Crece mejor en los humedales, a lo largo de un arroyo o en una zona pantanosa. Necesitarás muchos de ellos."

Alioth recogió la flor seca, la analizó y luego exclamó en un tono dudoso: ¡¿Valeriana?! ¿Estás seguro, Narcol?

Polaris tiró de la túnica de su padre para llamar su atención y susurró: "Papá, ¿esto lo salvará?

- No lo sé, cariño. Solíamos usar estas flores para...

- Quién sabe qué pasaba por la mente de Kordam cuando estaba en trance. Pero eso es todo lo que puedo hacer por ti. ¡Vete ahora!

- ¡¿Kordam?! Pero él ha sido m....", el hombre de la montaña no terminó su frase al darse cuenta del significado de sus palabras. La actitud del anciano, el repentino cambio de humor, por qué había decidido repentinamente ayudarles; todo estaba ahora claro para él.

Polaris giró la cabeza hacia el anciano y expresó su gratitud, su tono cálido y lleno de alegría: Gracias, anciano. Gracias, viejo.

Narcol parecía paralizado por el sonido de su voz, por un breve momento, y luego trató de alejarse con sus lentos y laboriosos pasos.

Puedo encontrar fácilmente el río y algunos arroyos, pero los pantanos raramente están en el mismo lugar de una estación a otra., explicó Alioth a su hija que lo escuchaba con interés.

El hombre había crecido en este bosque y lo conocía como la palma de su mano. La chica trató de seguir su paso tranquilo, siguiendo el camino que él dibujó a través de la maleza. Tendremos más posibilidades de encontrar valerianas en el corazón del bosque. El follaje es más denso y el suelo es más húmedo., continuó él.

Polaris estaba extasiada por la belleza de las plantas, la magia que emanaba de este lugar. Le encantaba; amaba cada rincón, cada hierba perenne, cada árbol que crecía, cada extraño y despreocupado insecto, cada animal furtivo que, aunque más imponente, eludía su visión.

Llegaron a las profundidades del bosque donde la vegetación era más exuberante. Alioth cambió ligeramente de dirección, y poco después el suave gorgoteo del agua que fluía hizo cosquillas en los oídos de los viajeros. Se guiaron por el sonido relajante, y unos momentos después estaban en la orilla de un río.

Las orillas estaban llenas de vegetación. El agua era clara y reflejaba los muchos tonos de verde que bailaban con las olas que se propagaban en su superficie. Escudriñaron alrededor, con una mente aguda y un ojo atento, tratando de discernir los racimos de flores de color blanco rosado que eran característicos de las plantas que buscaban.

¡Allí se ven!, exclamaron ambos al unísono. Polaris había reparado su presencial al mismo tiempo que Alioth indicaba la dirección opuesta.

Será más rápido si nos quedamos cada uno en nuestra costa, dijo él, contradiciendo a su niña. Pero, no te estires demasiado y no te quedes muy cerca del borde del agua; podremos recogerlas fácilmente, prosiguió.

La niña caminó por el río hasta la flor que había encontrado. Ella se encargó de retirarla de la tierra tomando todas sus raíces. Una vez cumplida su tarea, reanudó su búsqueda. Vio una segunda, un poco más arriba, y luego una tercera.

Observó atentamente las orillas del río, moviéndose ligeramente a su derecha, y luego a su izquierda, para liberar su campo de visión oscurecido por los altos helechos. Al no encontrar ninguna valeriana aquí, continuó su exploración río arriba.

Después de una larga y obstinada pero infructuosa búsqueda, Polaris finalmente decidió volver a unirse a su padre cuando una voz pesada, profunda y casi fantasmal resonó en su cabeza.: Por aquí...laris...ven... aquíiiiii.. Expresaba una inmensa sabiduría, la sabiduría de un anciano cuya edad ha formado y refinado la mente.

La chica, confundida, dudó. Pensando que su imaginación le estaba jugando una mala pasada, quiso seguir adelante. Pero la voz resonó de nuevo: "No...hacia el otro lado. Yo estoy acá. Yo...te ayudaré.

— ¿Qué? ¿Quién eres tú?" El temor y la confusión dominaron el cuerpo de Polaris y sus cuerdas vocales temblaron.

No tengas miedo. Yo soy...amigo. Ven. Sigue el río, yo te espero.. Nuestra joven amiga estaba desorientada. Esta voz no parecía ser percibida por sus oídos, sino que era como si este individuo, esta entidad, se comunicara directamente con su mente. Pero parecía virtuoso, dotado de una pureza insondable para el hombre común, y su tono patriarcal tenía un efecto calmante y tranquilizador en la joven.

La chica inquisitiva decidió seguir las instrucciones dadas a sus pensamientos y progresó más allá del río. A medida que avanzaba, el lecho del río se ensanchaba y el agua menos profunda fluía más vigorosamente. El crujido del agua se hizo más fuerte y vigoroso. La vegetación era espesa aquí y estaba oscuro en la maleza. Más adelante, un rincón más brillante contrastaba con la oscuridad ambiental.

Continuó caminando a lo largo de la orilla del arroyo, siguiendo las instrucciones de su padre, y terminó en un claro verde y brillante. El río emergió de un pequeño estanque que se alimentaba de innumerables pequeñas cascadas. Las cascadas caían por las empinadas laderas de una enorme roca, cubierta de líquenes y musgos en veintiún tonos de verde, que se encontraba en el centro del claro.

Polaris levantó lentamente sus ojos a la cima de la roca. Estaba enredado en una red de raíces de diversos tamaños; algunas eran muy finas, otras eran colosales. Un árbol gigante fue entronizado en la meseta formada por el arrecife. La niña quedó aturdida por la enorme circunferencia de su tortuoso tronco, que se elevaba hasta donde el ojo podía ver. Acércate mi niña, pidió la voz.

La llamada parecía emanar del coloso de plantas que reinaba en este lugar de cuento de hadas. La muchacha avanzó hacia la cuenca límpida, hundió sus pies en ella y luego se hundió gradualmente. El agua llegó a sus caderas y luego se hizo más superficial de nuevo al acercarse a la roca.

Llegó a la base, donde convergieron varias de las cascadas, y levantó sus ojos inquisitivos hacia el árbol. Más rápido, la invitaba él, te he preparado un regalo para ti.

Polaris subió por la pared, apoyándose en las asperezas de la roca y aferrándose a las raíces. Subió hasta el altar del bosque. Avanzó hacia el tronco y, con su mano, acarició la corteza marrón con profundos surcos verticales. ¡Mira, allá, por la tierra, a la derecha! Este brote; lo vas a necesitar si quieres salvar a tu hermano menor., aseguró la criatura ancestral.

¿Qué quieres decir? Son estas las flores que necesito para mi hermano, contestó ella mal mostrando las tres plantas que tenía dentro de su mano.

Ah, las valerianas no curan, no tienen otras virtudes que los efectos sedantes y soporíferos. No mi niña, ellas no salvarán a tu hermano, certificó él a la niña turbada. ¡Ahora, mira a tu lado!

Finalmente obedeció. Un arbusto muy joven estaba orgulloso a su lado. Hojas frescas de color verde limón decoraban profusamente el tallo recto que se elevaba hasta la mitad de su abdomen. Sí, eso es. Agárrala por la base y arráncalas. Mantén la tierra unida a sus raíces; eso debería mantenerla viva hasta que llegues a casa., él aconsejó.

Polaris cosechó la planta como se le indicó y se encargó de que las raíces estuvieran todavía cubiertas con su sustrato. Vete ahora, regresa rápido a Yildun., añadió. Pero, si quieres, prométeme que volverás.

Polaris estaba bajando de la meseta y sus dedos ya estaban rozando la superficie de la cuenca río abajo. Ella hizo una pausa: Gracias. ¡Te lo prometo, yo volveré!. Cruzó el estanque, y cuando estaba a punto de salir del claro, se dio la vuelta y preguntó: "Por cierto, ¿cómo te llamas?

- Ah ah, mi nombre es Galdahnyl.".

La chica estaba caminando a lo largo del río para unirse a su padre. Podía oír los ecos de su nombre resonando por el bosque, cada vez más fuerte. Finalmente, ella vio a su padre río arriba, haciendo lentamente su camino río arriba. Su postura era de alerta, su cabeza arqueada hacia adelante y hacia atrás. Su mirada estaba atenta y sus rasgos faciales preocupados.

Papá, llamó vagamente, ¡Aquí estoy!

Alioth, aliviado, se relajó: Yo tuve verdadero miedo de que te perdieras. Vino rápidamente a reunirse con ella. Había encontrado un gran número de valerianas, suficientes para llenar un brazalete y una mano completa. Los puso en el suelo. ¿Qué has encontrado?, interrogó a la niña con gran interés.

Polaris dejó las tres únicas flores que había encontrado. Bajó la cabeza, sintiendo vergüenza de no traer más. Vacilante y cautelosa, le presentó el arbusto a su padre...: También encontré esto..., dijo ella con un poco de vergüenza.

¡Déjame ver! Habituado examinó el joven árbol cuidadosamente, y luego, pensativo, dijo: "Nunca vi una planta parecida. ¿Dónde la encontraste?

— Es... había un claro más adelante... Galdahnyl me llevó allí y me dijo que llevara esto. Me dijo que era lo único que podía salvar a Yildun..."

La expresión de Alioth, al principio incrédula, se volvió intrigante y pensativa. El adulto recordó las leyendas que había escuchado de niño, y las extrañas sensaciones que él y Mizar habían sentido y compartido la última vez que estuvieron