Cómo triunfaron (traducido)

Nota introductoria

EL GRAN INTERÉS manifestado por las historias de vida de hombres y mujeres de éxito, que se han publicado de vez en cuando en la revista Success, ha impulsado su producción en forma de libro. Muchos de estos esbozos han sido revisados y reescritos, y se han añadido otros nuevos. Todos ellos contienen los elementos que hacen que los hombres y las mujeres tengan éxito, y pretenden demostrar que el carácter, la energía y una ambición indomable triunfarán en el mundo, y que en esta tierra, donde todos los hombres nacen iguales y tienen las mismas oportunidades en la vida, no hay razón para la desesperación. Creo que el libro ideal para la juventud debe tratar de ejemplos concretos, porque lo que se toma de la vida real es mucho más eficaz que lo que se extrae de la fantasía. La formación del carácter, su fuerza edificante y vigorizante, se ha convertido en el principio básico de esta obra.

Expreso mi agradecimiento a todos los que me han ayudado, y a ninguno más que a aquellos cuyas historias de vida se relatan aquí como lección para los jóvenes. Entre los que me han prestado una ayuda especial en la obtención de esas historias están el Sr. Harry Steele Morrison, el Sr. J. Herbert Welch, el Sr. Charles H. Garrett, el Sr. Henry Irving Dodge y el Sr. Jesse W. Weik. Confío en que la notable exhibición de carreras exitosas que se hace en este libro -carreras basadas en sólidos principios de negocios y honestidad- será apreciada por el público lector.

Orison Swett Marden.

1. Marshall Field

ESTE comerciante de renombre mundial no es fácil de entrevistar, y no busca la fama por sus logros empresariales. Sin embargo, no hay historia más significativa ni más llena de aliento e inspiración para la juventud.

Al relatarlo, tal como él lo contó, he eliminado mis propios interrogatorios, en la medida de lo posible, de la entrevista.

"Nací en Conway, Massachusetts, en 1835. La granja de mi padre estaba entre las rocas y colinas de esa sección, y no era muy fértil. Toda la gente era pobre en aquella época. Mi padre era un hombre de buen juicio y tuvo éxito en el negocio de la agricultura. Mi madre era más intelectual. Mis padres deseaban que sus hijos llegaran a algo en la vida, y su interés y cuidado me ayudaron.

"Tenía pocos libros, casi ninguno. No había mucho tiempo para la literatura. Los libros que teníamos, los utilizaba.

"Me incliné por los negocios y me dediqué a ellos lo antes posible. Era naturalmente ahorrador: Tenía que serlo. Eran tiempos de ahorro. Un dólar nos parecía mucho a los muchachos de entonces, y como nos costaba trabajo ganarlo, no lo gastábamos rápidamente. Yo, sin embargo,

DECIDIDO A NO SEGUIR SIENDO POBRE".

¿Fuiste a la escuela y a la universidad?

"Asistí a las escuelas comunes y secundarias en casa, pero no mucho tiempo. No tuve formación universitaria. De hecho, no puedo decir que tuviera mucha educación en una escuela pública. Me fui de casa a los diecisiete años y, por supuesto, no tuve tiempo de estudiar con detenimiento.

"Mi primera incursión en el comercio fue como dependiente en una tienda rural de Pittsfield, Massachusetts, donde se vendía de todo, incluso productos secos. Allí permanecí cuatro años y adquirí mis primeros conocimientos de comercio. I

AHORRÉ MIS GANANCIAS Y ME DEDIQUÉ ESTRICTAMENTE A LOS NEGOCIOS,

por lo que esos cuatro años fueron muy valiosos para mí. Antes de irme al Oeste, mi patrón me ofreció un cuarto de interés en su negocio si me quedaba con él. Incluso después de haber estado aquí varios años, me escribió y me ofreció un tercer interés si regresaba.

"Pero yo ya estaba demasiado bien situada. Siempre me interesó el aspecto comercial de la vida. A esto dediqué mis energías; y

SIEMPRE PENSÉ QUE SERÍA COMERCIANTE.

En Chicago, entré como dependiente en la tienda de productos secos de Cooley, Woodsworth & Co., en la calle South Water. En aquella época no había ninguna garantía de que este lugar se convirtiera alguna vez en la metrópoli del oeste; la ciudad tenía mucha ambición y coraje, pero las posibilidades de grandeza apenas eran visibles.

A este respecto, es interesante observar la estrecha relación que existe entre la historia del progreso del Sr. Field y el maravilloso crecimiento de Chicago. La propia ciudad, en sus relaciones con el Oeste, fue

UNA OPORTUNIDAD.

Puede trazarse un paralelismo, casi exacto, entre la carrera individual y el crecimiento de la ciudad. Chicago se organizó en 1837, dos años después de que el Sr. Field naciera en la lejana granja de Nueva Inglaterra, y el lugar tenía entonces una población de poco más de cuatro mil habitantes. En 1856, cuando el Sr. Field, completamente equipado para una exitosa carrera mercantil, se convirtió en residente de la futura metrópolis del Oeste, la población había crecido a poco más de ochenta y cuatro mil habitantes. La prosperidad del Sr. Field avanzó con el crecimiento de la ciudad; con Chicago fue golpeado pero no aplastado por el gran incendio de 1871; y con Chicago avanzó de nuevo hacia mayores logros y una prosperidad mucho mayor que antes de la calamidad.

¿Cuáles eran sus equipos para el éxito cuando comenzó como empleado aquí en Chicago, en 1856?

Salud y ambición, y lo que creo que son unos principios sólidos, respondió el Sr. Field. "Y aquí descubrí que en una ciudad en crecimiento, nadie tenía que esperar para ascender. Las buenas cualidades para los negocios se descubrían rápidamente, y los hombres avanzaban con rapidez.

Después de cuatro años, en 1860, me hicieron socio, y en 1865, hubo una reorganización parcial, y la firma consistió después de eso en el Sr. Leiter, el Sr. Palmer y yo (Field, Palmer y Leiter). Dos años más tarde el Sr. Palmer se retiró, y hasta 1881, el estilo de la firma fue Field, Leiter & Co. El Sr. Leiter se retiró en ese año, y desde entonces ha sido como en la actualidad (Marshall Field & Co.).

¿Qué es lo que más ha contribuido al gran crecimiento de su negocio?. le pregunté.

Para responder a esa pregunta, dijo el Sr. Field, "habría que repasar la situación del Oeste desde los comienzos de Chicago hasta el incendio de 1871. Todo venía hacia aquí: la inmigración, el ferrocarril y el tráfico fluvial, y Chicago vivía tiempos de prosperidad.

"Había cosas que aprender sobre el país, y al hombre que aprendía más rápido le iba mejor. Por ejemplo, la relativa novedad de las comunidades y asentamientos rurales hacía imposible conocer la solvencia local. Prevalecía el viejo sistema bancario estatal, y la especulación de todo tipo era desenfrenada.

A BASE DE EFECTIVO

El pánico de 1857 arrasó con casi todo, excepto con la casa para la que yo trabajaba, y me enteré de que la razón por la que sobrevivieron fue porque comprendieron la naturaleza del nuevo país, e hicieron un negocio al contado. Es decir, compraban al contado y vendían a treinta y sesenta días; en lugar de dar a los clientes, de cuya situación financiera apenas se podía saber nada, todo el tiempo que quisieran. Cuando llegó el pánico, no tenían deudas y les debían muy poco, por lo que lo sobrellevaron bien. Aprendí lo que considero mi mejor lección, y fue hacer un negocio al contado.

¿Cuáles fueron algunos de los principios que aplicaste a tu negocio?. le pregunté.

"Me propuse que todos los productos fueran exactamente lo que se decía que eran. Era norma de la casa que se mantuviera un escrutinio exacto de la calidad de todos los artículos comprados, y que nada indujera a la casa a poner en el mercado ninguna línea de artículos con una mínima variación de su valor real. Todo artículo vendido debía considerarse garantizado, y

CADA COMPRADOR DEBE PODER SENTIRSE SEGURO".

¿Sufrió pérdidas o reveses durante su carrera?

Ninguna pérdida excepto por el incendio de 1871. Arrasó con todo, unos tres millones y medio. Estábamos, por supuesto, protegidos por un seguro, que habría sido suficiente contra cualquier calamidad ordinaria de ese tipo. Pero la catástrofe fue tan devastadora que algunas de las compañías que habían asegurado nuestros bienes desaparecieron, y pasó mucho tiempo antes de que se resolvieran nuestras reclamaciones contra otras. Sin embargo, conseguimos empezar de nuevo. No quedaba ningún edificio de ladrillo o piedra en pie, pero en las calles State y Twentieth había unos grandes graneros de coches de caballos que no se quemaron, y los alquilé. Pusimos carteles anunciando que continuaríamos con el negocio ininterrumpidamente, y luego nos apresuramos al trabajo de acondicionar las cosas y conseguir las existencias.

¿Afectó el pánico de 1873 a su negocio?

En absoluto. No teníamos deudas.

"¿Puedo preguntarle, Sr. Fields, qué considera que ha sido

EL PUNTO DE INFLEXIÓN

en tu carrera, ¿el punto después del cual no había más peligro?"

Ahorré los primeros cinco mil dólares que tuve, cuando bien podría haber gastado el moderado salario que ganaba. La posesión de esa suma, una vez que la tuve, me dio la capacidad de hacer frente a las oportunidades. Eso lo considero el punto de inflexión.

¿Qué rasgo de carácter considera que ha sido el más esencial en su carrera?.

Perseverancia, dijo el Sr. Field. Pero el Sr. Selfridge, su lugarteniente de mayor confianza, en cuyo despacho privado nos encontrábamos, insistió en añadir a esto buen juicio.

Si me veo obligado a reivindicar tales rasgos, añadió el Sr. Fields, es porque he intentado ponerlos en práctica, y el intento me ha servido de mucho. He procurado que todos mis actos y movimientos comerciales fueran el resultado de una reflexión definida y de un juicio sensato. Nunca he corrido grandes riesgos. Practiqué métodos comerciales honestos y de crecimiento lento, e intenté respaldarlos con energía y un buen sistema.

En este punto, en respuesta a otras preguntas, el Sr. Field negó haber trabajado en exceso en su negocio, aunque tras el incendio del 71 trabajó unas dieciocho horas diarias durante varias semanas:-.

Mi fortuna, sin embargo, no se ha hecho de esa manera. Creo en las horas razonables, pero con mucha atención durante esas horas. Nunca he trabajado muchas horas al día. La gente ya no trabaja tantas horas como antes. La jornada laboral se ha acortado en los últimos veinte años para todos.

CUALIDADES PARA EL ÉXITO

¿Cuál, señor Field, le dije, considera usted que es el primer requisito para tener éxito en la vida, en lo que concierne al joven principiante?.

Las cualidades de honestidad, energía, frugalidad e integridad son hoy más necesarias que nunca, y no hay éxito sin ellas. Se insiste tanto en ellas que se han convertido en un lugar común, pero en realidad son más apreciadas que nunca. Y cualquier buena fortuna que venga por tales métodos es merecida y admirable.

EDUCACIÓN UNIVERSITARIA Y NEGOCIOS

¿Cree usted que una educación universitaria para el joven es una necesidad en el futuro?

No para fines empresariales. Una mejor formación se convertirá cada vez más en una necesidad. La verdad es que, para la mayoría de los jóvenes, una educación universitaria significa que, justo en el momento en que deberían estar inculcándose principios empresariales y preparándose con energía para el trabajo de su vida, son enviados a la universidad. Entonces se produce lo que muchos jóvenes recuerdan como la época más alegre de su vida: cuatro años de universidad. A menudo, al salir de la universidad, el joven no está preparado para dedicarse al trabajo duro, y el resultado es el fracaso a la hora de aprovechar las oportunidades que le habrían abierto el camino hacia una carrera de éxito.

En cuanto a retirarse de los negocios, el Sr. Field comentó:-

No creo que, cuando un hombre deja de ocuparse personalmente de sus asuntos privados todos los días, haya renunciado a interesarse por los asuntos. Puede estar, de hecho debería estar, haciendo un trabajo más amplio y más grande. Ciertamente no hay placer en la ociosidad. Un hombre, al dejar los negocios, no deja de trabajar, sino que realmente hace o debería hacer más en un sentido más amplio. Debe interesarse por los asuntos públicos. No hay felicidad en los meros dólares. Una vez adquiridos, sólo se puede utilizar una cantidad moderada. A un hombre se le da para comer tanto, para vestir tanto y para tener tanto abrigo, y más no puede usar. Cuando el dinero ha suministrado esto, su misión, en lo que concierne al individuo, está cumplida, y el hombre debe mirar más lejos y más alto. Sólo en los asuntos públicos más amplios, donde el dinero es una fuerza que mueve hacia el bienestar general, el poseedor del mismo puede posiblemente encontrar placer, y eso sólo en hacer constantemente más.

¿Cuál es, en su opinión, el mayor bien que puede hacer un hombre?.

El mayor bien que puede hacer es cultivarse a sí mismo, desarrollar sus facultades, para poder ser de mayor utilidad a la humanidad.

2. Bell Telephone Talk

CONSEJOS PARA TRIUNFAR DE ALEXANDER G. BELL.

EXTREMADAMENTE educado, siempre deseoso de ofrecer cortesía, nadie lleva un gran éxito con más elegancia que Alexander G. Bell, el inventor del teléfono. Su gentileza le ha granjeado muchos amigos y la admiración de muchos más, y le ha allanado muchos escollos en la vida.

UN TRABAJADOR NOCTURNO

La primera vez que fui a verle, eran cerca de las once de la mañana, ¡y estaba en la cama! La segunda vez pensé en ir un poco más tarde, a la una de la tarde. Me dijeron que estaba desayunando, y tuve que esperar un rato. Entró disculpándose profusamente por haberme hecho esperar. Cuando le dije que había venido a entrevistarme con él, en nombre de los jóvenes, sobre el éxito, sus principios subyacentes, echó hacia atrás su gran cabeza y riendo dijo:

'Nada tiene tanto éxito como el éxito'. ¿Ha dicho éxito? Es un gran tema, demasiado grande. Debes darme tiempo para pensar en ello; y habiendo plantado la semilla en mi cerebro, tendrás que esperarme.

Cuando le pregunté a qué hora debía llamar, me dijo: Venga a cualquier hora, aunque sea tarde. Empiezo a trabajar sobre las nueve o las diez de la noche y continúo hasta las cuatro o las cinco de la mañana. La noche es un momento más tranquilo para trabajar. Ayuda a pensar.

Así que, cuando fui a verle de nuevo, me propuse llegar tarde. Me invitó cordialmente a su estudio, donde, sentados en un amplio y cómodo sofá, habló largo y tendido sobre

EL TEMA DEL ÉXITO.

El valor de este artículo aumentaría mucho si pudiera añadir su encantadora manera de enfatizar lo que dice, con las manos, la cabeza y los ojos; y si pudiera añadir su hermosa claridad al hablar, debida, en gran parte, a que ha dado instrucción a sordomudos, que deben leer los labios.

¿Cuáles cree que son los factores del éxito?. pregunté. La respuesta fue rápida y directa.

PERSEVERANCIA APLICADA A UN FIN PRÁCTICO

La perseverancia es lo principal; pero la perseverancia debe tener algún fin práctico, o no sirve de nada al hombre que la posee. Una persona sin un fin práctico se convierte en un loco o un idiota. Tales personas llenan nuestros manicomios. La misma perseverancia que muestran en alguna idea idiota, si la ejercitaran en la realización de algo practicable, sin duda traería el éxito. La perseverancia es lo primero, pero la viabilidad es lo principal. El éxito de los americanos como nación se debe a su gran viabilidad.

Pero a menudo lo que el mundo llama disparatado, se convierte en práctico, ¿no es así? A ti también te llamaron loco una vez, ¿no?.

Hay algunas cosas, sin embargo, que son siempre impracticables. Por ejemplo, la idea del movimiento perpetuo. Los científicos han demostrado que es imposible. Sin embargo, nuestra oficina de patentes se ve continuamente acosada por gente que solicita invenciones sobre alguna máquina de movimiento perpetuo. Así que el departamento ha adoptado una regla por la cual siempre se requiere un modelo de trabajo de tales solicitantes. No pueden proporcionar uno. Lo imposible es incapaz de tener éxito.

He oído hablar de gente que sueña inventos.

Eso no es en absoluto imposible. Creo en la cerebración inconsciente. El cerebro está trabajando todo el tiempo, aunque no lo sepamos. Por la noche, sigue lo que pensamos durante el día. Cuando llevo mucho tiempo trabajando en una cosa, me propongo reunir todos los hechos relacionados con ella antes de retirarme, y a menudo me sorprenden los resultados. ¿No os habéis dado cuenta de que, a menudo, lo que la noche anterior os resultaba oscuro y desconcertante, a la mañana siguiente está perfectamente resuelto? Estamos pensando todo el tiempo; es imposible no pensar.

¿Puede todo el mundo convertirse en inventor?

Oh, no; no todas las mentes están constituidas igual. Algunas mentes sólo se adaptan a ciertas cosas. Pero a medida que la mente de uno crece, y su conocimiento de las industrias del mundo se amplía, se adapta a las cosas que naturalmente le corresponden.

A mi pregunta sobre la relación entre la salud y el éxito, el profesor respondió:-

Creo que es un principio primario del éxito: 'mens sana in corpore sano', una mente sana en un cuerpo sano. La mente en un cuerpo débil produce ideas débiles; un cuerpo fuerte da fuerza al pensamiento de la mente. La mala salud se debe a la vida artificial del hombre. Vive encerrado. Se convierte, por así decirlo, en una planta de invernadero. Una planta así nunca tiene tanto éxito como una planta de jardín resistente. Una vida al aire libre es necesaria para la salud y el éxito, especialmente en la juventud.

¿Pero no es el estudio duro a menudo necesario para el éxito?

"No; decididamente no. No se pueden forzar las ideas. Las ideas exitosas son el resultado de un crecimiento lento. Las ideas no alcanzan la perfección en un día, por mucho que se estudien. Lo que realmente se necesita es perseverancia en los estudios.

CONCENTRACIÓN DE OBJETIVOS

"Después debe venir la concentración del propósito y el estudio. Esa es otra cosa que quiero enfatizar. Concentra todos tus pensamientos en el trabajo que tienes entre manos. Los rayos del sol no queman hasta que se enfocan.

"Ahora estoy pensando en máquinas voladoras. Todo lo que se refiere a ellas, lo capto y lo leo. Cuando veo un pájaro volando en el aire, me fijo en su forma de volar, como no lo haría si no estuviera constantemente pensando en el vuelo artificial y concentrando en él todo mi pensamiento y mi observación. Es como un hombre que ha conocido una palabra nueva que le ha llamado poderosamente la atención, aunque la haya visto muchas veces antes y no se haya fijado especialmente en ella.

"El hombre es el resultado de un crecimiento lento; por eso ocupa la posición que ocupa en la vida animal. Qué importa un cachorro que ha adquirido su crecimiento en pocos días o semanas, al lado de un hombre que sólo lo alcanza en otros tantos años. Un caballo es a menudo abuelo antes de que un muchacho haya alcanzado su plena madurez. Los hombres más exitosos al final son aquellos cuyo éxito es