HISTORIA Y HUMANIDADES

Mescalina y ritual del cactus de san Pedro: evidencias arqueolgicas y etnogrficas en el norte de Per
F.J. Carod-Artal, C.B. Vzquez-Cabrera
MESCALINE AND THE SAN PEDRO CACTUS RITUAL: ARCHAEOLOGICAL AND ETHNOGRAPHIC EVIDENCE IN NORTHERN PERU Summary. Introduction. The San Pedro cactus contains the alkaloid mescaline and other derivates of phenethylamine with hallucinogenic properties. This cactus was used throughout history by a number of different pre-Columbine cultures and civilisations that settled in northern Peru. In this article we review the ethno-archaeological and ethno-historical evidence of the ritual use of the San Pedro cactus in the pre-Columbine cultures, and these findings are compared with the information provided by current ethnographical studies. Development. The longer a cactus has been stored, the stronger and the higher its content in mescaline-derived alkaloids will be. Archaeological evidence has been found of the use of San Pedro for magicalreligious purposes in the following pre-Columbine cultures: Cupisnique (1500 BC), Chavn (1000 BC), Moche (100-750 AD) and Lambayeque (750-1350 AD). Todays master shamans use San Pedro on altars (mesas) erected for healing rites in order to treat enchantment and bad luck. The mesa follows a sophisticated ritual: levantar (raise) or sniff tobacco with alcohol, ingest San Pedro, pinpoint the diseases, cleanse the evil and florecer (flourish) the sick person. The mesa rite is performed in the early hours of Tuesdays and Fridays, which are sacred days in the Andean religions. San Pedro is sometimes replaced by an infusion of plants and seeds that contain hallucinogenic components, such as ayahuasca and the mishas (Brugmansia sp.). Conclusions. The ancient tradition of using the San Pedro cactus for healing and hallucinogenic purposes has remained part of the culture in Andean shamanism up to the present day. [REV NEUROL 2006; 42: 489-98] Key words. Ethnography. Hallucinogens. Medical anthropology. Mescaline. Peru. San Pedro cactus. Shamanism.

INTRODUCCIN El cactus de san Pedro (Trichocereus peruvianus) o huachuma (Fig. 1) es un potente alucingeno cuyo principio activo es la mescalina. En la regin del norte de Per se han mantenido las tradiciones de los maestros curanderos tradicionales. Una parte importante de la poblacin acude a las mesas o actos rituales, donde el maestro curandero trata con el san Pedro mltiples patologas psicosomticas, mal de suerte y otras entidades. El cactus de san Pedro fue usado a lo largo de la historia por diversas culturas y civilizaciones precolombinas que se asentaron en el norte del Per, desde el Perodo Formativo (1500 a. C.) hasta la llegada de los espaoles. La primera descripcin detallada del uso ritual de la huachuma procede de los escritos del padre jesuita fray Bernab Cobo, en el siglo XVII [1]. El nombre de cactus de san Pedro surgi tras su empleo en el Per colonial, pues san Pedro es el encargado de abrir las puertas del cielo, y la mescalina, principal alcaloide del cactus, abre, en el ritual, el camino a la percepcin de otro mundo.

Aceptado tras revisin externa: 30.01.06. Servicio de Neurologa. Hospital Sarah. Red Sarah de Hospitales de Rehabilitacin. Brasilia DF, Brasil. Correspondencia: Dr. Francisco Javier Carod Artal. Servicio de Neurologa. Hospital Sarah Centro. Red Sarah de Hospitales de Rehabilitacin. SMHS, cuadra 501, conjunto A. CP 70330-150 Brasilia DF, Brasil. E-mail: javier@bsb.sarah.br Agradecimientos. Al maestro curandero Vctor Bravo y a su familia, por su gentil acogida en Tcume, por proporcionar todo tipo de informacin y por permitirnos participar de una mesa ritual del cactus de san Pedro; al arquelogo C. Elera, director del museo Nacional Sicn de Ferreafe; a J. Cassinelli, director y creador del Museo Arqueolgico Cassinelli de Trujillo; al arquelogo C. Wester, director del Museo Arqueolgico Nacional Brning de Lambayeque; a los arquelogos M. Fernndez y J. Centurin, y al restaurador S. Gonzlez, del Museo Arqueolgico Nacional Brning; y a E. Vergara, director del Museo Arqueolgico de Trujillo, por la ayuda prestada. 2006, REVISTA DE NEUROLOGA

El objetivo de este trabajo es revisar las evidencias etnoarqueolgicas y etnohistricas sobre el uso ritual del cactus de san Pedro, y comparar estos hallazgos con la informacin proporcionada por la etnografa actual mediante el anlisis de los rituales curativos llevados a cabo por los maestros curanderos contemporneos. Para ello realizamos un estudio de campo en dos fases: por un lado, visitamos los museos arqueolgicos del norte del Per (museos arqueolgicos de Tucume, Museo Arqueolgico Nacional Brning de Lambayeque, Museo Arqueolgico Sicn de Ferreafe, Museo del Seor de Sipn de Lambayeque, Museo Arqueolgico de Trujillo y Museo Cassinelli de Trujillo), as como los sitios arqueolgicos de Chavn de Huntar, Sechn, Huaca de la Luna y bosque y huacas de Pomac, en busca de evidencias arqueolgicas del empleo ritual de la mescalina y del cactus de san Pedro en las culturas precolombinas. Tambin describimos los usos actuales del cactus de san Pedro entre los maestros curanderos del norte de Per. Con este fin, entrevistamos a varios curanderos (entre ellos el anciano maestro curandero don Vctor Bravo, con ms de 40 aos de experiencia con el cactus de san Pedro y los efectos de la mescalina) y asistimos a una mesa de curacin ritual con el cactus de san Pedro, en el valle de las pirmides de Tucume. Describimos los ritos relacionados con el uso de esta planta, y registramos las principales semillas empleadas en los rituales. Siempre que ha sido posible, aportamos, junto con el nombre popular de las plantas empleadas, la denominacin cientfica por gnero y especie. FARMACOLOGA DE LA MESCALINA El principal alcaloide alucingeno presente en el cactus de san Pedro es la mescalina (3,4,5-trimetoxi-feniletilamina), presente en concentraciones mayores que en el peyote utilizado por los indios huicholes de Mxico [2,3]. Los extractos de alcaloides no fenlicos incluyen hidrocloruro de mescalina (0,82%) y tra-

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zas de 3,4-dimetoxifeniletilamina. Los extractos de alcaloides fenlicos detectados son el hidrocloruro de tiramina, el hidrocloruro de 3-metoxitiramina y el hidrocloruro de 3,5 dimetoxi4-hidroxifeniletilamina, que es el precursor biosinttico inmediato de la mescalina [2]. La concentracin de mescalina viene a ser del 1,2% del peso en la planta verde. La dosis mnima activa de mescalina se ha estimado en 300 mg, por lo que es necesario procesar al menos 250 mg de planta en estado crudo. La mescalina acta estimulando las reas corticales visuales y de asociacin, y alterando la conciencia. Provoca alucinaciones en el ser humano en dosis iguales o superiores a 5 mg/kg. Tras su ingestin, se alcanza una fase sensorial de cuatro a seis horas, con prdida de la percepcin temporal, alucinaciones visuales vivas (visiones coloreadas) y en menor medida auditivas, olfatorias o gustativas. Puede provocar nuseas o vmitos. Los niveles de alcaloides varan bastante entre un cactus y otro; algunos de ellos pueden tener un efecto simpaticomimtico mayor [4-6], cuyos sntomas aparecen entre media hora y una hora despus, e incluyen midriasis, taquicardia, diaforesis, temblor e hipertensin. El consumo repetido de mescalina produce una cierta tolerancia en cuanto a sus efectos. Su efecto indeseable ms frecuente en dosis no txicas es el llamado mal viaje, en donde el sujeto puede sufrir ataques de pnico y crisis de angustia [7]. En la segunda mitad del siglo XIX, Moureau de Tous y posteriormente Kraepelin propusieron el uso de la mescalina para inducir psicosis experimentales. Knauer, discpulo de Kraepelin, escribi en 1913 las primeras observaciones sobre las alucinaciones visuales desencadenadas por la mescalina [8]. El efecto farmacolgico de la mescalina aparece una o dos horas tras la ingestin. La experiencia visual en el ritual del cactus del san Pedro dura entre dos a cuatro horas, y disminuye gradualmente. Sin embargo, el efecto que la ingestin del san Pedro provoca en los individuos no se debe exclusivamente a la accin farmacolgica de la mescalina; en el estudio del consumo de este tipo de drogas en rituales de curanderismo es necesario un modelo que tenga en cuenta tambin el contexto social y las expectativas del individuo. En las mesas tradicionales andinas, el cactus de san Pedro se ingiere solo. Sin embargo, en otras mesas los curanderos aaden diferentes plantas con propiedades psicoactivas, como las michas o mishas (pertenecientes al gnero Brugmansia), que poseen un efecto alucinatorio, la coca o la ayahuasca; tambin se combina su uso con alcohol o tabaco. EVIDENCIAS ETNOARQUEOLGICAS DEL USO DEL CACTUS DE SAN PEDRO EN LOS ANDES CENTRALES Las primeras evidencias arqueolgicas sobre el uso ritual de la mescalina datan de sitios arqueolgicos de 8500 a. C. en Amrica del Norte; los aborgenes del noreste de Mxico ya empleaban una leguminosa (Sophora secundiflora) y el cactus del peyote (Lophophora williamsii) para extraer mescalina empleada en usos rituales magicorreligiosos [9]. Estudios con radiocarbono de muestras de peyote encontradas en la cueva de Shumla, en Ro Grande (Mxico), han datado la mescalina encontrada en asentamientos humanos en casi 5.700 aos de antigedad [10,11]. En Per se piensa que las primeras culturas andinas que tuvieron experiencia con la mescalina y el cactus de san Pedro fueron de la poca precermica, casi en 3000 a. C. En el litoral

Figura 1. Cactus de san Pedro. Chavn de Huntar, Per.

peruano se han encontrado representaciones del cactus en restos de cermicas, estelas e iconografas. Sin embargo, el cactus crece en regiones superiores a los 2.000 m de altitud en las serranas situadas a 80-100 km de la costa (en los huachumales), por lo que difcilmente pudo consumirse verde, antes de madurar. Probablemente por ello surgi la tcnica de secar al sol el san Pedro. Este mtodo aumenta la concentracin de algunos alcaloides precursores de la mescalina. Las primeras evidencias arqueolgicas del uso ritual del cactus de san Pedro en los Andes Centrales proceden del Perodo Formativo (culturas Cupisnique y Chavn). Las representaciones ms antiguas proceden de la cultura Cupisnique (1500 a. C.) en el valle del Jequetepeque, donde se han encontrado ms de 30 cermicas en forma de botella con asa en estribo, con imgenes de felinos con manchas, volutas escalonadas y cactus de san Pedro empleados en ceremonias magicorreligiosas. En otras cermicas aparece, junto con el cactus de san Pedro, la boa o macanche (Boa constrictor ortonii), que vive en los mismos hbitats. Tanto la boa como los pumas (Felis concolor) y jaguares (Felis onca) se han asociado al cactus en la cultura Cupisnique [12]. Otras evidencias proceden del centro ceremonial de Chavn de Huntar (1000-500 a. C.), en el norte de Per [13]. La plaza circular hundida del templo viejo de Chavn es un espacio sagrado de 21 m de dimetro. Su muro occidental estuvo cubierto por dos series de lpidas grabadas, una encima de la otra. Las lpidas inferiores muestran imgenes muy realistas de felinos, mientras que en las superiores se observa una serie de figuras antropomorfas, personajes organizados en una procesin en la que aparecen msicos tocando el pututu o caracola marina de

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Figura 2. Estela de la plaza hundida de Chavn de Huntar (1000 a. C.) en la que se muestra un chamn que sujeta un cactus sagrado.

Figura 3. Cabeza clava donde se observa el efecto alucinatorio de la mescalina. Chavn de Huntar (1000 a. C.).

Figura 4. Monolito que representa al dios Lanzn en el interior del templo ceremonial de Chavn de Huntar (1000 a. C).

sonido profundo, varios danzantes y un chamn portando una rama del cactus de san Pedro (Fig. 2). Msicos y danzantes van muy bien ataviados, portando coronas, mantos y adornos simblicos, prueba de su estatus social alto. El chamn que lleva el san Pedro tiene un aspecto felnico, lo que es sugestivo de divinidad o de transformacin en el viaje chamnico bajo efecto de la mescalina. Otras representaciones del cactus aparecen en diversas esculturas de Chavn. Las llamadas cabezas clavas (Fig. 3), figuras de felinos esculpidas y clavadas en las paredes del templo de Chavn de Huntar, muestran escenas de transformacin chamnica, probablemente mediada por la mescalina. Un grupo de estas cabezas felnicas muestra los ojos abiertos con las pupilas dilatadas y una secrecin mucosa fluyendo de su nariz, que es caracterstico de las descargas nasales que surgen tras esnifar el preparado. Tambin se ha encontrado una cabeza clava de Chavn con el cactus de san Pedro creciendo detrs de uno de sus ojos, que simboliza el efecto catalizador del cactus para las visiones del chamn. Se piensa que, en el complejo ceremonial de Chavn, los chamanes y sacerdotes tomaban una combinacin de san Pedro junto con varios tipos de semillas alucingenas, entre ellas la vilca (Anadenanthera peregrina), rica en dimetiltriptamina, que se esnifaban y potenciaban el efecto alucinatorio de la mescalina [14]. Tras ingerir el preparado, las personas entraban dentro de la pirmide de Chavn y bajaban por unos pasadizos subterrneos hasta llegar al dios Lanzn (Fig. 4), una divinidad con atributos de felinos, cobras y otros animales. Esta pirmide tiene un sistema subterrneo de acequias que potencia los sonidos del agua; la percepcin acstica, asociada al efecto alucingeno visual de la mescalina, haca que la experiencia mstica frente al dios Lanzn fuese bien realista. En la cultura Salinar (200 a. C.-100 d. C.) se han encontrado representaciones estilizadas del san Pedro. En la cultura Moche (100-700 d. C.) se han hallado cermicas donde se representan

sacerdotisas encapuchadas (Fig. 5), con rostro de lechuza, portando un tronco o rodajas del cactus en la mano. Existen imgenes semejantes entre la cultura Lambayeque del norte de Per (800-1350 d. C.), donde se ven curanderas que llevan la punta del cactus en sus manos. La comparacin de estos datos etnoarqueolgicos con el conocimiento etnogrfico contemporneo indica que estas imgenes que muestran las facciones de la lechuza pueden ser escenas de transformacin o de viaje chamnico inducidos por la mescalina del san Pedro, con el fin de promover la salud, la fertilidad y el viaje del espritu a la morada de sus ancestrales. Se ha encontrado una cermica de asa de estribo del Perodo Moche I-II, donde se representan tres cactus de san Pedro de cuatro puntas (un tipo de cactus potente por su efecto alucingeno, empleado histricamente en los rituales de curacin). En esta pieza cermica aparecen tres cerros o montaas con un personaje largo yaciendo boca abajo en el cerro central. En otras cermicas se muestran imgenes de caracoles terrestres (Esculentus sp.), que se alimentan del cactus llamado gigantn (Cereus macrostibas), tambin de propiedades alucingenas. Estos caracoles se comen en el norte de Per; se piensa que en el pasado fueron un alimento ritual, ya que concentran los alcaloides del cactus en su intestino y pueden provocar efectos alucingenos en el ser humano, sobre todo cuando son ingeridos sin purgarlos previamente. En algunas otras imgenes lambayeque de finales del primer milenio de nuestra era aparecen signos que indican aspersiones de lquidos en rituales, una accin que todava se realiza en las mesas de curacin actuales. Otras cermicas representan personajes que parecen estar comiendo pedazos del cactus, en lugar de hervirlo para consumir la infusin psicoactiva. Tambin se aprecian las chunganas o sonajeros rituales cuyo comps, junto con silbidos y canciones, activa los poderes de la mesa ritual y facilita la accin alucingena del san Pedro. Estos sonajeros se usan en la actualidad, lo que sugiere en cierta me-

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Figura 5. Sacerdotisa moche (100-700 d. C.) con sonajero sagrado y collar de cuentas; en la vasija se observa el corte transversal de un cactus de san Pedro. Museo Cassinelli, Trujillo, Per.

Figura 6. Mesa principal de curacin del maestro don Vctor Bravo; derecha: mesa curandera; izquierda: mesa ganadera. Obsrvense los huacos o cermicas precolombinas.

dida una continuidad desde las culturas Moche hasta el curanderismo contemporneo [15,16]. SIMBOLISMO DEL CURANDERISMO ANDINO ACTUAL. LA MESA El concepto mesa (del latn mensa, mesa o altar) se refiere tanto a la sesin de curanderismo como al altar o tablero donde se colocan los objetos de poder, llamados artes, que son necesarios para la prctica. Varas, cuchillos y espadas son los elementos necesarios para limpiar al paciente del mal durante la parte final de la ceremonia. Se disponen alineados verticalmente en la parte externa de un pao blanco sobre el que se colocan las artes. En la religiosidad andina se observa un dualismo entre el bien y el mal; as, la mesa de curacin se divide en dos partes: la mesa curandera o hierbatera (la parte situada a la derecha) y la mesa ganadera (la mitad de la izquierda) (Figs. 6 y 7). La mesa curandera sirve para curar al paciente y contiene imgenes o estampas de santos catlicos, hierbas, cristales y perfumes, que a veces proceden de donaciones, y que dan fuerza para salir triunfante en la lucha contra los que provocan el mal. La parte ganadera de la mesa contiene piedras y huacos (cermicas antiguas, a veces de cientos de aos de antigedad, encontrados en sitios arqueolgicos precolombinos y a los que se atribuye poderes mgicos). La mesa ganadera sirve para dominar los males y ganar, para lo cual el curandero tiene que hacer invocaciones a los cerros encantados, a las lagunas y a sus santos protectores [17,18]. Los encantos son poderes de los cerros, lagunas y huacas. Reviste gran importancia para el curanderismo el conjunto de lagunas de Huancabamba, en el norte peruano (llamadas las Huaringas), ya que son reservorios de energas regeneradoras. Las Huaringas se consideran sagradas, de carcter femenino y

Figura 7. Segunda mesa ritual, de mayor poder espiritual. Obsrvense las calaveras precolombinas y las chontas o varas de curacin prehispnicas.

encantadas, es decir, rondadas por los espritus de los antepasados incas y anteriores. La finalidad principal de la mesa es curar el dao o hechizo hecho al sujeto, que se puede manifestar en forma de sntomas orgnicos (de carcter psicosomtico), mala suerte, problemas amorosos, familiares, laborales, etc. El paciente que llega al maestro curandero es convencido por ste de que su enfermedad puede diagnosticarse y tratarse de acuerdo con la simbologa presente en la mesa. Una parte importante de la ceremonia es la cuenta que, en trminos del curanderismo, es la accin de contar o narrar a travs de una conversacin una serie de acontecimientos que le han sucedido al sujeto. En la rgida es-

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tructura social del norte de Per, la accin de contar se refiere tanto a lo que revelamos de nosotros mismos (contamos nuestra identidad) como lo que es contado sobre nosotros por los dems. En la vida cotidiana, lo que se dice acerca de alguien influye en cmo se recibe a esa persona en su comunidad. Segn la simbologa del curanderismo, el contenido de esas cuentas, oraciones o conversaciones tiene el poder mgico de enfermar a las personas. El dao es percibido y experimentado por el paciente como una ruptura o desequilibrio entre la imagen idealizada de s mismo y la realidad en que vive [17-19]. Segn este simbolismo, la mesa ganadera tiene la accin de descontar al paciente de las malas cuentas, y el banco curandero posee la accin de contar al paciente las buenas cuentas del curandero. ste es un dualismo del que dispone el maestro curandero para liberar al paciente de la enfermedad y llevarlo nuevamente a la salud se entiende por tal el restablecimiento de la armona personal, social y familiar. Estas mesas rituales se llevan a cabo de madrugada, en martes y viernes, das sagrados para la religiosidad andina. La ceremonia se inicia a las diez de la noche y consta de dos partes: la primera, de carcter ceremonial, dura un par de horas, mientras que la segunda, de carcter adivinatorio y teraputico, tiene mayor duracin y se prolonga hasta el amanecer. En la primera fase, el poder o las cuentas de los objetos y artes del curandero se activan mediante los tarjos (combinacin de silbidos, cuentas cantadas y oraciones) que cantan y recitan el curandero y sus asistentes, y el acto ritual de levantar o esnifar/absorber por las fosas nasales una mezcla lquida de tabaco macerado junto con otros ingredientes, entre los que predomina el alcohol. El acto de levantar lo realizan el maestro, sus asistentes y los pacientes. La pocin con el san Pedro la toman a continuacin el curandero y sus pacientes. La primera fase se inicia abriendo la cuenta con aspersiones de agua perfumada sobre la mesa y varias invocaciones. Despus sigue una serie de letanas emitida por el maestro, que es un sincretismo entre la religiosidad catlica y la andina, y que consta de oraciones cristianas, tarjos e invocaciones al ritmo del sonajero tradicional andino o chungana, y actos rituales de levantar la mezcla de tabaco y alcohol por la nariz. De este modo, el maestro llama a sus encantos y activa las cuentas o poderes de sus artes. Todo este acto ritual se desplaza fsica y espacialmente de derecha a izquierda, desde el banco curandero al banco ganadero. Una vez que el san Pedro se ha ingerido y la mesa est activada, la meta del rito chamnico es invocar la presencia de los espritus del pasado que habitan los recintos antiguos o huacas, los cerros y las lagunas sagrados, para facilitar la terapia, promover la fertilidad y guiar los espritus dentro o fuera del otro mundo [20,21]. Pasada la medianoche, se inicia la segunda fase, de carcter teraputico, donde se realizan de forma secuenciada los siguientes rituales: El rastreo y el diagnstico/adivinacin de los males que sufren los enfermos mediante cuentas diagnsticas. La extraccin de los males que afligen al espritu de los pacientes por parte del curandero. El acto ritual de limpiar al paciente con varas y espadas, algunas de origen prehispnico. Nuevas levantadas o rituales de esnifar tabaco con alcohol. La fase final del florecimiento, donde el paciente se impregna de perfumes y buenos olores, que acontece casi al amanecer.

La cuenta se cierra con aspersiones de perfumes sobre la mesa e invocaciones. Todo este ritual dura al menos seis horas. El maestro curandero toma el san Pedro antes de llevar a cabo la mesa, para concentrarse en sus artes, ya que ello le despeja la vista y consigue ver la enfermedad y distinguir si los sntomas se deben a algn mal. El san Pedro sirve para limpiar al paciente del mal, mientras que para tratar otras enfermedades, como el susto, la pena o la epilepsia, es necesario el empleo de las hierbas. Los asistentes o ayudantes del maestro reciben el nombre de rambadores o levantadores, pues ramban o levantan la mezcla de tabaco y alcohol; tambin se encargan del acto ritual de limpiar al enfermo. Cuando las mesas rituales son muy concurridas, es preciso la ayuda de tres o cuatro rambadores. Cuando el maestro curandero se jubila, debe llevar de vuelta todas sus artes a las lagunas, para que no se las apropien maestros maleros, que hechizan o hacen mal. PREPARACIN DE LA PCIMA ALUCINATORIA En las mesas del maestro curandero, los pacientes pueden tomar una combinacin de hierbas o bien ingerir la pcima del san Pedro. Vamos a describir primero el ritual del cactus alucingeno, y en la parte final describiremos los rituales con hierbas y semillas psicotrpicas. El san Pedro se compra en los mercados de hierbas medicinales; procede de la sierra y habitualmente se almacena durante meses hasta que madura y adquiere un tono discretamente amarillo. Existen varios tipos y calidades de esta planta. Se considera que son mejores y ms procurados por los curanderos para la realizacin de las mesas los cactus que crecen a mayor altitud; aquellos que se dan en zonas donde viven el jaguar o la boa (herencia mtica en la que se asocia el san Pedro con estos animales); los cactus sin puntas (los que poseen espinas se consideran peores, con menor efecto alucinatorio); los cactus maduros de color amarillo (en lugar de los ejemplares muy verdes); y los cactus de cuatro, siete, ocho o nueve puntas (con mayor contenido en mescalina y mayor poder alucingeno). Cuanto ms tiempo haya estado almacenado un cactus, ms potente y mayor contenido en alcaloides y derivados de la mescalina tendr; en ocasiones, el curandero guarda las plantas cortadas hasta un ao para provocar esa maduracin. Segn los curanderos, los cactus de san Pedro que crecen en los jardines y en las casas no sirven para curar, pues han escuchado a las personas y se ha impregnado de los aromas de las comidas cocinadas; slo los cactus de san Pedro que crecen solos y aislados en terrenos rocosos de las cordilleras (huachumales) son los que deben emplearse en los rituales. El san Pedro cultivado en casa es ms fuerte y ataca ms (tiene mayor efecto alucinatorio), pues se aprovecha de todas las cosas que ha odo. Los cactus que emplea el maestro curandero proceden de las sierras de Cajamarca y de los cerros de Salas (Cerro Coln, Chaparrizo), donde crecen el jaguar y las grandes boas llamadas macanche. Se dice que el san Pedro de siete puntas es el mejor cactus y debe cortarse con la luna llena, para que despus madure y no se pudra. El da de la mesa ritual, se cortan en rodajas dos palos o troncos de san Pedro y se ponen a hervir en unos 8 o 10 litros de agua durante varias horas, hasta que se evapore gran parte del lquido y queden de dos a tres litros. Esa noche, cada paciente tomar un vaso de esa pcima con 100 mL de san Pedro; los ni-

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os ingieren la mitad de esta cantidad. Habitualmente se mezcla un cactus de san Pedro de siete puntas con uno de seis, o uno de ocho con uno de siete. Cuando se quiere preparar un san Pedro con mayor contenido en mescalina, para trabajos espirituales ms fuertes o para hacer el mal, se hierven tres o cuatro cactus o bien se emplean cactus con mayor nmero de puntas. Antes de ingerir el san Pedro, los pacientes deben inhalar por la nariz un preparado gelatinoso que consta de tabaco de Huancabamba cortado y macerado, junto con una serie de perfumes que contienen alcohol (aguardiente yunque, agua aromtica de cananga, agua de florida y colonia). Las hojas de tabaco se mezclan y se maceran con 30 mL de agua de florida, un cuarto de frasco de cananga, un cuarto de colonia y un botelln de aguardiente de yunque. El agua de cananga es un perfume que consta de esencia de flores de cananga, colorante rojo y vehculo hidrosoluble. La colonia es un perfume compuesto de alcohol etlico, agua desionizada y fragancias. El agua de florida contiene alcohol de 96, agua destilada, esencias de mbar y almizcle. Este preparado se macera en una gran concha marina de Spondylus, que se encuentra con frecuencia en los tmulos funerarios de las pirmides precolombinas y que tiene carcter sagrado. Esta mezcla se levanta o inhala mediante unas pequeas conchas de moluscos, primero por la narina derecha y despus por la izquierda. Este acto de levantar provoca una sensacin quemante en la mucosa nasal, pero no desencadena alucinaciones. Habitualmente se emplea tabaco negro, pero a veces se usa el tabaco rubio, ms fuerte, para los trabajos, rituales o curaciones ms pesados. Las conchas marinas siempre han tenido un carcter sagrado en las culturas precolombinas Moche y Lambayeque del norte de Per. La tiza de huaca o yapato es una masa hecha de conchas marinas quemadas y pulverizadas, que se empleaba, y an se usa en la actualidad, como remedio para tratar diversas enfermedades cutneas por su alto contenido en azufre. Restos con tiza de huaca se han encontrado a modo de ofrendas funerarias en los sitios arqueolgicos de las pirmides de Tucume. Esta tiza tambin era empleada por las tejedoras preincas para untarse los dedos durante el proceso de hilar. Hay personas que no pueden levantar o esnifar este preparado por va nasal, sobre todo aquellos que sufren enfermedades cardiovasculares. Los nios y los ms jvenes trascienden, es decir, vierten el agua de florida en las manos, la inhalan y se frotan el cabello con ella. Quienes sufren de epilepsia o estn deprimidos estn vetados para ingerir el san Pedro. Existen casos de sujetos que han tomado grandes dosis de san Pedro, o con una concentracin muy elevada de mescalina, que han fallecido por el efecto simpaticomimtico. VISIONES DEL CACTUS DE SAN PEDRO A continuacin narramos nuestra experiencia en la mesa ritual de don Vctor Bravo a la que asistimos de madrugada, junto con diez pacientes. Hemos transcrito literalmente algunas de las letanas cantadas por el curandero. Tras ingerir la pcima del cactus de san Pedro, ste conversa y despeja la vista al maestro curandero, hace que se le presenten los astros y los encantos, los cerros donde crece el san Pedro, las lagunas sagradas y las cordilleras y huacas que protegen al maestro. El maestro curandero nos informa de que las visiones inducidas inicialmente por la mescalina son ms fuer-

tes y que las artes, u objetos de poder presentes en la mesa, le dan fuerza y lo guan. Las artes llevan al maestro a los encantos, le hacen viajar (viaje chamnico bajo efecto alucinatorio de la mescalina): ...al buen maestro siempre le pasan cosas buenas durante el viaje.... El primer viaje del maestro fue a las lagunas y cordilleras, despus a las huacas. Una vez que inicia el rito y toma el san Pedro, invoca al seor y a las imgenes de sus santos y les reza. La cuenta del san Pedro es la otra parte importante del ritual de la mesa, para que el san Pedro le hable al odo y al cerebro. En la cuenta, hay que ajustar al san Pedro con el tabaco, el mismo arte va dirigiendo a uno y le despeja. El hecho de esnifar antes la hoja de tabaco da fuerza al cactus y ayuda a limpiar el mal (pensamos que se potencia el efecto alucingeno). Cuando se produce el vmito (efecto secundario de la mescalina), se dice que el san Pedro ha limpiado ms. Algunos pacientes no experimentan alucinaciones, otros ven luces o estrellas; sin embargo, cuando uno de ellos ve, significa que est teniendo alucinaciones intensas. El contenido de las visiones provocadas por el san Pedro guarda relacin no slo con el efecto de la mescalina, sino tambin con el carcter de la enfermedad que sufre el paciente. As, las principales visiones bajo efecto mescalnico en la mesa ritual son la aparicin de individuos que no quieren a esas personas o que quieren hacerles el mal, la visin de los objetos o las artes de la mesa ritual, figuras de animales (culebras, toros, felinos), as como sensaciones de miedo y angustia. El maestro siempre intenta controlar el efecto alucingeno en sus pacientes, pero en ocasiones ste puede durar ms de una hora. Para evitar efectos alucinatorios poco placenteros o de una duracin indeseada, as como sntomas gastrointestinales (vmitos, diarrea), el maestro controla el ritual y procede a soplar y refrescar a los sujetos con agua de florida, perfume de azahar, esencia de lima y maz blanco (Zea mays). MESA RITUAL DEL MAESTRO CURANDERO A diferencia de otros curanderos, don Vctor ejecuta el ritual en dos mesas de curacin. La mesa principal est orientada al norte y se divide, fsica y simblicamente, en las dos partes antes mencionadas: la mesa curandera a la derecha y la mesa ganadera a la izquierda. En la mesa curandera se sita una serie de objetos, como la cruz de Mot, imgenes de san Antonio y santa Rosa de Lima; una imagen de un santo divide ambas mitades de la mesa. En ocasiones coloca fotos de los pacientes que precisan ser limpiados sobre la mesa. Muchas figuras y cermicas que forman parte de la mesa ganadera son en realidad piezas arqueolgicas extradas de las huacas, y pueden tener casi un milenio de antigedad. Las flores que hay en el margen derecho de la mesa son para el ritual final del florecimiento. La mesa guarda prendas o instrumentos para limpiar a quienes tienen que curarse; a veces se limpia con piedras, lanzas, espadas, varas y huacos. Las piedras son los instrumentos rituales de la mesa que sirven para limpiar los encantos. Los palos de virtud que se ven al fondo de las mesas ganaderas se llaman chontas, y son varas o bastones prehispnicos que sirven para limpiar a los enfermos; las varas de metal son curanderas. Las chontas estn hechas de tallos leosos que tienen el poder de limpiar, como Bactris sp., Iriartea sp., huayacn negro (Tecoma sp.; familia Bignoniaceae), huayacn morado y bejuco. La segunda mesa tiene la finalidad de defender y echar fuera todos los males de los enfermos, pues tiene un poder mayor.

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Quien ha tomado san Pedro se limpia en la primera mesa; en la segunda mesa se limpia quien ha tomado las hierbas; la segunda mesa tiene dos calaveras de gentiles o antepasados, que dan fuerza a la mesa. El inicio del ritual de la mesa curativa es estereotipado, sucede en la oscuridad hacia la medianoche, probablemente para evitar el efecto fotofbico de la mescalina. El maestro curandero pide permiso al seor y reza un padrenuestro, un avemara, un credo y una salve; ingiere un poco de agua perfumada de cananga y despus la echa por la boca sobre la mesa (ste es el acto ritual de la aspersin precolombino); mueve un sonajero ritual y emite varios silbidos. Tras ello invoca sus encantos (las huacas, los cerros, las Huaringas, las lagunas, la virgencita). Tras pedir permiso a Dios, comienza a trabajar; para ello el maestro ingiere su pocin con el san Pedro y despus levanta o esnifa la mezcla de tabaco y aguardiente. La letana que canta la transcribimos en parte: ...vamos recordando mis lagunas, vamos levantando y recordando mis buenas varas, con buen tabaco bien plantado, recordando mis lindas madrugadas y mis lindos cristales, con buen tabaco bien plantado y buen perfume.... En ese momento, el maestro curandero y sus dos asistentes (los rambadores) estn de pie, bebiendo el san Pedro y levantando la mezcla de tabaco y aguardiente. La letana prosigue: ...vamos levantando y recordando mi vara ganadera, con buen tabaco rubio, recordando buenos rayos, relmpagos y remolinos; recordando mis buenas varas y espadas ganaderas, buen toro [probablemente se refiere a la micha toro, una planta alucingena rica en atropina], recordando mis buenas vboras, voy levantando y recordando mis encantos, buena Huaca Chatuna, buena cananga, buen Cerro Paita, buen encanto, buenas provincias, voy recordando con buen tabaco bien prensado, as voy levantando.... En ese momento, el curandero y los dos rambadores vuelven a beber, acto seguido escupen al suelo la bebida (nueva aspersin), y prosiguen: vamos levantando mi banco curandero, recordando mis buenas madrigueras y buenas piedras, grandes caballeros, grandes majestades, grandes inquisiciones, ciento por ciento, mil por mil, con buen tabaco rubio [...] y voy recordando mi banco ganadero, voy levantando y recordando mis provincias.... De este modo, los tres curanderos de pie, beben poco a poco, escupen y suben o esnifan el tabaco y alcohol. Despus, el maestro usa el sonajero mientras los dos asistentes se dirigen a la segunda mesa ritual, la fuerte; el maestro reza en la primera mesa y los dos rambadores en la segunda mesa ritual. Acabada esa fase, el maestro silba y tararea una msica rtmica, mientras hace sonar el sonajero; en ocasiones escupe, tose o se suena la nariz, pues se encuentra bajo los efectos simpaticomimticos de la pcima. Tras ello, comienza a presentar los pacientes: estos queridos enfermos, seoras y seores, san Pedro, lindos caballeros, santsima Cruz de Chalpn.... En ese momento, pregunta el nombre del primer paciente, quien dice su nombre; el curandero le responde: buen nombrado en mi banco curandero con sus lindas hierbas. Tras eso, el maestro reza, pues este paciente va a tomar hierbas en lugar del san Pedro para tratar una enfermedad: toda envidia, todo contagio, voy levantando y voy asegurando mis hierbas, voy levantando dentro de mi banco curandero y ganadero, y que les vayan sacando sus contagios y sus males y el piojo de huaca.... A continuacin el maestro curandero se frota las manos y la cara con el agua perfumada de cananga y acto seguido la aspira.

En ese momento presenta en su cancin al cactus de san Pedro: ...ya se lo vengo cantando, se es mi lindo san Pedro, ya se lo vengo nombrando, ya se lo vengo contando, se mi lindo san Pedro [...] y se les vayan botando todas las inflamaciones que tienen en el rin, ya se lo vengo nombrando, se mi lindo san Pedro, para que les vaya provocando.... Tras ello, los pacientes, puestos en pie, inician el proceso de levantar la mezcla del tabaco con el aguardiente, el agua de florida y el perfume. Primero levantan quienes van a tomar san Pedro, despus de ellos lo harn las personas que ingieran slo la infusin de hierbas y semillas. Levantan primero por la narina nasal derecha, y luego con la mano izquierda levantan por el lado izquierdo de la nariz. Despus devuelven las conchas con las que esnifaron a la derecha e izquierda de la mesa y, en pie, se limpian ritualmente del mal con las varas de la mesa fuerte del maestro, y usan una prenda para limpiarse simblicamente tres veces el cuerpo. El vaso se le devuelve al maestro tras contar hasta cinco y golpearse ritualmente con l en la cabeza. En total, los enfermos tienen que levantar en tres ocasiones. Levantan por segunda vez en la segunda mesa, primero por la derecha, colocando las valvas de los moluscos en la calavera derecha. El tabaco con cananga y yunque se coloca en la calavera izquierda; despus se limpian de nuevo con varas. La tercera vez, levantan en la mesa principal con el maestro curandero. La siguiente fase del ritual consiste en la limpieza. Tras levantar, los pacientes deben limpiarse de pie con una vara para echar fuera la mala suerte. Los asistentes del maestro beben agua perfumada de cananga y la escupen, para despus frotar a los pacientes siempre primero por el lado derecho del cuerpo. Durante todo ese tiempo el curandero contina cantando y elaborando una msica ritual con su sonajero. Los rambadores limpian con una prenda, que es una piedra de la mesa ganadera, mientras sacuden el brazo y la pierna derecha de los pacientes; posteriormente hacen lo mismo con el lado izquierdo de los sujetos. Durante esta fase, los dos asistentes del maestro, colocados delante de la mesa principal, aspiran de los pies a la cabeza al enfermo (en otras personas, la limpieza puede efectuarse en la mesa fuerte trasera). A su trmino, los asistentes beben e inhalan alcohol y tabaco, limpian con piedra y prendas, y finalmente silban al aire. La fase final de la mesa ritual consiste en hacer florecer al enfermo que tom el san Pedro, ya libre de todo mal; para ello, ste tiene que levantar o esnifar un lquido que contiene lima con azcar y hojas blancas. La floracin se lleva a cabo delante de la mesa principal; se coloca a dos pacientes que han tomado san Pedro y deben levantar la pcima con lima, primero por el lado derecho de la nariz y despus por el lado izquierdo. Este ritual se realiza en grupos de dos sujetos, mientras que los primeros se colocan en los laterales de la mesa. Al final, se vierten polvos de talco sobre el paciente, que debe soplarlos. Pensamos que en la mesa ritual, la curacin viene dada no slo por el efecto mescalnico y las visiones inducidas por el san Pedro, ya que el complejo y elaborado ritual al anochecer, el clima de sugestionabilidad y el efecto de los cantos y perfumes que se vierten sobre los pacientes influyen en gran medida. Una vez terminada la mesa ritual al amanecer, los pacientes retornan a sus casas. Existen diversas restricciones que deben seguirse al da siguiente de la mesa ritual. Quien ha tomado el san Pedro no puede ingerir condimentos como aj (Capsicum sp.), cebolla o ajo, frituras, aceite o fruta (a excepcin de la lima); tan slo pueden tomar una dieta con caldo de gallina

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criolla; tampoco se puede fumar, lavarse, baarse o quitarse la ropa al da siguiente de tomar el san Pedro. En general, slo se permite tomar el cactus una o dos veces al mes. Las restricciones para quien ha tomado hierbas en la mesa son las mismas, pero se prolongan durante tres das. LAS HIERBAS COMO TERAPIA ANDINA EN LAS ENFERMEDADES NEUROLGICAS Y MENTALES El uso del san Pedro tiene la finalidad de tratar el hechizo o de limpiar la mala suerte, la prdida del trabajo, negocios que quiebran, envidias, maldades, etc. El susto es una entidad que culturalmente puede equivaler a un trastorno de ansiedad generalizado, y que est presente en numerosas culturas ancestrales de Amrica del Sur [22-24]. El susto se caracteriza por sntomas depresivos, ansiedad, insomnio, prdida de peso, anorexia, etc., que surgen tras la prdida del alma del sujeto como consecuencia de un susto o amenaza importante. Existen diversos tipos de sustos: de huaca, de accidente, de animales, etc. El susto, la pena y las convulsiones se tratan con infusiones de diversas hierbas y semillas, pero no con el cactus de san Pedro. En concreto, el susto se trata con las hierbas; con este trmino se conoce una pocin formada por una combinacin de semillas molidas en polvo (hamala, espingo, nuez moscada, quina quina, achango, puchos, etc.), que se toman diluidas en un t de hierbas (Fig. 8). Estas semillas pueden tomarse en casa, aunque lo ms frecuente es que se ingieran como una pocin en lugar del san Pedro, durante la mesa ritual. Se han podido identificar algunas de estas semillas: hamala (Nectandra sp.), espingo o ishpingo (Amburana cearensis; familia Bignoniaceae), nuez moscada (Myristica fragrans; familia Myristicaceae), quina quina (Culcitium canescens; familia Compositae) y achango o ashango (familia Labiatae) [25]. La toma de las hierbas para tratar el susto en la mesa de curacin se hace mediante la toma de dos infusiones diferentes. La primera consta de varias plantas que proceden de las cordilleras, entre ellas el ornamo blanco, ornamo amarillo (Senecio elatus), ornamo morado (Valeriana adscendens; familia Valerianaceae), la hierba de la estrella (Arcytophyllum nitidum; familia Rubiaceae) y varias michas o plantas ricas en escopolamina y atropina, como la micha toro (Brugmansia sanguinea) o la micha len (Brugmansia arborea) [26,27]. Los ornamos son una serie de plantas de tallo leoso que se emplean molidas y en polvo. La segunda bebida se compone del extracto de las semillas molidas (pucho, quina quina, nuez moscada, etc.), un mineral sagrado de los cerros llamado acacolpa blanco o amarillo (pedernal) y pasca negra. Los conos de cal usados por los curanderos contemporneos se llaman pasca; tambin es el nombre de las piedras usadas para limpiar a los pacientes por los curanderos desde tiempos antiguos. Las semillas, que se han molido en un batn o mortero, se mezclan en una pcima con agua de azahar, jugo de mbar, agua del Carmen y la raz molida del bejuco de montaa (Lycopodium sp.). Las personas que toman las hierbas en la mesa ritual deben antes levantar o esnifar un preparado que contiene tabaco, agua de cananga, agua de florida y aguardiente. Tras el ritual es necesaria una dieta de tres das sin ingerir condimentos ni baarse. La tristeza y la pena es el equivalente cultural andino de la depresin. La pena se trata con la infusin de una serie de hier-

Figura 8. Venta de hierbas medicinales en el mercado Chiclayo. De izquierda a derecha: pucho, hamala, espingo, charachn, pucho y quina quina.

bas que se hierven juntas: congona, congonia (posiblemente pueda referirse a la congonia grande o Gynoxys oleifolia), siempreviva serrana (Tillandsia purpurea, familia Bromeliaceae), cedrn serrano, pimpinela (Pimpinella sp., familia Umbelliferae), mejorana, toronjil (Melissa officinalis; sus hojas se emplean como sedativo e hipotensor [26]), doradilla, ans serrano (Tagetes filifolia; usado tambin para tratar sntomas gstricos), centaura, hierba del olvido, etc. El extracto de la congona se usa tambin para tratar lceras gstricas y heridas externas. Esta planta se ha identificado como Peperomia galioides, familia Piperaceae [28], aunque otros etnobotnicos consideran que se trata de Gynoxys sp. [27]. El maque maque (Creopanux sp., familia Araliaceae), la hierba del susto amarilla (Miconia alypifolia) y la hierba del espanto se usan para tratar el espanto o susto. Estas plantas se hierven y se ingieren en forma de infusin dos veces al da, en el desayuno y al acostarse, durante casi un mes. Existen estudios experimentales con ratones que muestran que las hojas frescas y el extracto de etanol de toronjil (Melissa officinalis) tienen un efecto sedante [29]. Las convulsiones suceden cuando amanece mal del estmago, se come algo fro, carne de chancho o alguna cosa fra; a veces es un aire al corazn o ha tenido una impresin... tienen ataques, y caen como muertos..., una interpretacin andina muy comn [30]. El curandero nos relata que ha tratado tambin nios de hasta tres meses con epilepsia. La epilepsia se trata con un compuesto de hierbas hervidas que se toman en infusin durante al menos un mes: la hoja de maqui-maqui, toronjil, doradilla, cedrn serrano, hierba del olvido y siempreviva. La cefalea pulstil (equivalente a nuestra migraa) se origina por un susto adquirido en un cerro o por un mal de aire. Se trata mediante un preparado de cuatro semillas molidas, que se mezclan con agua de florida; esta locin se frota en la cabeza por la noche y tambin se inhala. En ocasiones se toma una infusin de races de valeriana y de romero. Las informaciones anteriores proceden de una de las entrevistas con el anciano maestro curandero don Vctor Bravo de Tucume, uno de los curanderos ms apegados a las tradiciones. En Ferreafe contactamos con otro maestro curandero, don Ramn Fernndez, ms moderno e influido por la cultura occidental. En l, el ritual del san Pedro presenta algunas variaciones, pues hierve junto con el san Pedro otras dos plantas, el ornamo y el cndor (Lycopodium sp., familia Rutaceae), este ltimo usado como purgante. Para el susto emplea otras combi-

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naciones que incluyen la hoja ancha, el aasquero, diversas flores y agua bendita, que se vierten en forma de gotas mientras se recitan unos rezos de curacin. El insomnio lo trata con la semilla del chamico (Datura stramonium), que se muele y se esnifa; esta planta provoca cuadros de desorientacin y alucinaciones. De ah procede el trmino enchamicar, que significa atontar. De la misma familia son las michas, plantas con propiedades alucingenas, como el floripondio (Brugmansia suaveolens y Brugmansia sp., antes Datura suaveolens). El contrahechizo (Cnidosculus hypoleucus, familia Euphorbiaceae), una yuca de

la sierra usada como purgante y para el mal, se suele emplear sola, sin el cactus de san Pedro, pues su uso combinado puede provocar un aumento de los vmitos. CONCLUSIN La tradicin milenaria del uso teraputico y alucingeno del cactus de san Pedro en las culturas precolombinas Cupisnique, Chavn y Moche parece haber mantenido una continuidad cultural con el curanderismo andino contemporneo.

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MESCALINA Y RITUAL DEL CACTUS DE SAN PEDRO: EVIDENCIAS ARQUEOLGICAS Y ETNOGRFICAS EN EL NORTE DE PER Resumen. Introduccin. El cactus de san Pedro contiene el alcaloide mescalina y otros derivados de la feniletilamina con propiedades alucingenas. Este cactus fue usado a lo largo de la historia por diversas culturas y civilizaciones precolombinas que se asentaron en el norte del Per. En este artculo se revisan las evidencias etnoarqueolgicas y etnohistricas sobre el uso ritual del cactus de san Pedro en las culturas precolombinas, y se comparan estos hallazgos con la informacin proporcionada por la etnografa actual. Desarrollo. Cuanto ms tiempo haya estado almacenado un cactus, ms potente y mayor contenido en alcaloides derivados de la mescalina tendr. Se han encontrado evidencias arqueolgicas del uso del san Pedro con propsitos mgicorreligiosos en las cul-

MESCALINA E RITUAL DO CACTO DE SO PEDRO: ACHADOS ARQUEOLGICOS E ETNOGRFICOS NO NORTE DO PERU Resumo. Introduo. O cacto de so Pedro contm o alcalide mescalina e outros derivados da feniletilamina com propriedades alucingenas. Este cacto foi usado ao longo da histria por diversas culturas e civilizaes precolombianas que se estabeleceram no norte do Peru. Neste artigo procede-se reviso dos achados etnoarqueolgicos e etnohistricos sobre o uso ritual do cacto de so Pedro nas culturas precolombianas, e comparam-se estes achados com a informao proporcionada pela etnografia actual. Desenvolvimento. Quanto mais tempo um cacto tenha estado armazenado, mais potente e maior contedo em alcalides derivados da mescalina ter. Encontraram-se dados arqueolgicos do uso do so Pedro com propsitos mgico-religiosos nas culturas

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turas precolombinas Cupisnique (1500 a. C.), Chavn (1000 a. C.), Moche (100-750 d. C.) y Lambayeque (750-1350 d. C.). Los maestros curanderos actuales emplean el san Pedro en mesas rituales de curacin con la finalidad de tratar el hechizo y la mala suerte. La mesa tiene un sofisticado ritual: levantar o esnifar tabaco con alcohol, ingerir san Pedro, adivinar las enfermedades, limpiar el mal y florecer al enfermo. La mesa ritual se lleva a cabo de madrugada, en martes y viernes, das sagrados para la religiosidad andina. En ocasiones se sustituye el san Pedro por una infusin de plantas y semillas con componentes alucingenos, como la ayahuasca y las mishas (Brugmansia sp.). Conclusiones. La tradicin milenaria del uso curativo y alucingeno del cactus de san Pedro ha mantenido una continuidad cultural con el curanderismo andino contemporneo. [REV NEUROL 2006; 42: 489-98] Palabras clave. Alucingenos. Antropologa mdica. Cactus de san Pedro. Curanderismo. Etnografa. Mescalina. Per.

precolombianas Cupisnique (1500 a. C.), Chavn (1000 a. C.), Moche (100-750 d.C.) e Lambayeque (750-1350 d. C.). Os maestros curandeiros actuais empregam o so Pedro em mesas rituais de cura com a finalidade de tratar o feitio e o azar. A mesa tem um sofisticado ritual: levantar ou respirar tabaco com lcool, ingerir so Pedro, adivinhar as doenas, limpar o mal e florescer o doente. A mesa ritual executada de madrugada, s teras e sextas-feiras, dias sagrados para a religiosidade andina. Por vezes substitui-se o so Pedro por uma infuso de plantas e sementes com componentes alucingenas, como a ayahuasca e as mishas (Brugmansia sp.). Concluses. A tradio milenar do uso curativo e alucingeno do cacto de so Pedro manteve uma continuidade cultural com o curandeirismo andino contemporneo. [REV NEUROL 2006; 42: 489-98] Palavras chave. Alucingenos. Antropologia mdica. Cacto de so Pedro. Curandeirismo. Etnografia. Mescalina. Peru.

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