La Virgen de La Merced fue llamada por Su Santidad el Papa Juan Pablo II en su primera visita al Per en 1985, La Estrella de la Fe y de la Evangelizacin.

Esta Sagrada Imagen vio su culto nacer durante la poca de la Evangelizacin constituyente, cuando Francisco Pizarro lleg al Per y fue acompaado por religiosos de la Orden de La Merced, quienes se trazaron la meta de cimentar sus labores evanglicas y la inspiracin al culto a la Madre de Dios, bajo la advocacin de Mara de Las Mercedes. Cuenta la historia que un da 24 de septiembre en horas de la noche, incursion en nuestro puerto una flota inglesa conformada por los piratas ms famosos de la poca, invadindolo y aprovechando la fuga del vecindario, no sin antes experimentar toda suerte de manifestaciones de pnico, desesperacin e importancia ante los intrusos. Segn los testigos de aquellos tiempos, cuyo testimonio registra la Historia, los ingleses entrenados para la destruccin y el pillaje, y dueos de la situacin, se apropiaron de las riquezas y luego incendiaron la ciudad, para luego organizar sus acostumbradas orgas de triunfo bajo las actitudes morbosas y sanguinarias del pirata George Anson. El Jefe de la Escuadra inglesa, quiso completar el cuadro de destruccin e intent robar la Sagrada Imagen de Las Mercedes. Pero no pudo. Fuerzas misteriosas agitaron el mar haciendo huir a los invasores. Frustrada su maligna intencin, Anson presa de una ira incontenible, dio una violenta estocada a la Virgen marcndola en el cuello, seal que hasta ahora perdura como testimonio de la accin sacrlega de los ingleses, quienes se vieron precisados a arrojarla al mar. Pasados algunos das, la Sagrada Efigie fue encontrada varada en una playa paitea, por un grupo de pescadores, quienes avisaron a la poblacin, que ms tarde organizaron una gran procesin con profundas manifestaciones de jbilo y emocin religiosa. El Pueblo de esa poca jubiloso y lleno de fe, estuvo varios das maravillado por lo que consideraban un milagro del Cielo.

La Santsima Virgen se le apareci a San Pedro Nolasco, en 1218, recomendndole que fundara una comunidad religiosa que se dedicara a auxiliar a los cautivos que eran llevados a sitios lejanos. Esta advocacin mariana nace en Espaa y se difunde por el resto del mundo. San Pedro Nolasco, inspirado por la Santsima Virgen, funda una orden dedicada a la merced (que significa obras de misericordia). Su misin era la misericordia para con los cristianos cautivos en manos de los musulmanes. Muchos de los miembros de la orden canjeaban sus vidas por la de presos y esclavos. Fue apoyado por el rey Jaime el Conquistador y aconsejado por San Raimundo de Peafort. San Pedro Nolasco y sus frailes muy devotos de la Virgen Mara, la tomaron como patrona y gua. Su espiritualidad es fundamentada en Jess el liberador de la humanidad y en la Santsima Virgen, la Madre liberadora e ideal de la persona libre. Los mercedarios queran ser caballeros de la Virgen Mara al servicio de su obra redentora. Por eso la honran como Madre de la Merced o Virgen Redentora. En 1272, tras la muerte del fundador, los frailes toman oficialmente el nombre de La Orden de Santa Mara de la Merced, de la redencin de los cautivos, pero son mas conocidos como mercedarios. El Padre Antonio Quexal en 1406, siendo general de la Merced, dice: "Mara es fundamento y cabeza de nuestra orden".

Esta comunidad religiosa se ha dedicado por siglos a ayudar a los prisioneros y ha tenido mrtires y santos. Sus religiosos rescataron muchsimos cautivos que estaban presos en manos de los feroces sarracenos. El Padre Gaver, en 1400, relata como La Virgen llama a San Pedro Nolasco y le revela su deseo de ser liberadora a travs de una orden dedicada a la liberacin. Nolasco la pide ayuda a Dios y, en signo de la misericordia divina, le responde La Virgen Mara dicindole que funde una orden liberadora. Desde el ao 1259 los padres Mercedarios empiezan a difundir la devocin a Nuestra Seora de la Merced (o de las Mercedes) la cual se extiende por el mundo. AMRICA Los mercedarios llegan al continente americano y pronto la devocin a la Virgen de la Merced se propaga ampliamente. En Repblica Dominicana, Per, Argentina y muchos otros pases, la Virgen de la Merced es muy conocida y amada. NUESTRA SEORA DE LA MERCED - ESPAA En los ultimos siglos de la Edad Media, los arabes tenan en su poder al sur y el levante espaol y su vidas en vilo. Los turcos y sarracenos haban infestado el Mediterrneo, y atacaban a los barcos que desembarcaban en las costas llevndose cautivos; a muchos. Un alma caritativa, suscitada por Dios, a favor de los cautivos, fue San Pedro Nolasco, de Barcelona, llamado el Consul de la Libertad. Se preguntaba como poner remedio a tan triste situacin y le rogaba insistentemente a la Virgen Maria. Pronto empez a actuar en la compra y rescate de cautivos, vendiendo cuanto tena. La noche del 1 de agosto de 1218, Nolasco estando en oracion, se le apareci la Virgen Maria, le anim en sus intentos y le transmiti el mandato de fundar la Orden Religiosa de la Merced para redencin de cautivos. Pocos das despus, Nolasco cumpla el mandato. Los mercedarios se comprometan con un cuarto voto: liberar a otros ms cebiles en la fe quedando como rehenes, si fuera necesario. De este modo, a travs de los miembros de la Nueva Orden, la Virgen Mara, Madre y Corredentora, Medianera de todas las gracias, aliviara a sus hijos cautivos y a todos los que suspiraban a ella, gimiendo y llorando en este valle de lgrimas. A todos dara la merced de su favor. La Virgen Mara tendr desde ahora la advocacin de la Merced, o ms bello todava en plural: Nuestra Seora de las Mercedes, indicando as la abundancia incontable de sus gracias. Hermosa advocacion y hermoso nombre el de Mercedes! Nuestra Seora de las Mercedes concedera a sus hijos la merced de la liberacin. Alfonso X el Sabio decia que "sacar a los hombres de cautivo es cosa que place mucho a Dios, porque es obra de la Merced". Bajo la proteccin de Nuestra Seora de la Merced, los frailes mercedarios realizaron una labor ingente. Como ingentes fueron los sufrimientos de San Pedro Nolasco, San Ramon Nonato y San Pedro Armengol. Y no faltaron martires como San Serapio, San Pedro Pascual y otros muchos. El culto a Nuestra Seora de la Merced se extendi muy pronto por Catalua y por toda Espaa, por Francia y por Italia, a partir del siglo XIII. El ao 1265 aparecieron las primera monjas mercedarias. Los mercedarios estuvieron entre los primeros misioneros de Amrica. En la Espaola o Repblica Dominicana, por ejemplo, mision Fray Gabriel Tllez (Tirso de Molina). Barcelona se glora de haber sido escogida por Nuestra Seora de la Merced como lugar de su aparicion y la tiene por celestial patrona. ''Princesa de Barcelona, protegiu nostra ciutat!" En el museo de Valencia hay un cuadro de Vicente Lpez en el que varias figuras vuelven su rostro hacia la Virgen de la Merced, como implorndole, mientras la Virgen abre sus brazos y extiende su

manto, cubriendolos a todos con amor, reflejando asi su ttulo de Santa Mara de la Merced. NUESTRA SEORA DE LAS MERCEDES DE TUCUMN - ARGENTINA Tucumn, fue fundada por don Diego de Villarroel en 1565, pero el da de Nuestra Seora de las Mercedes de 1685 fue trasladada al sitio actual. El Cabildo en 1687 nombr a Nuestra Seora de las Mercedes como Patrona y Abogada de la ciudad, por los muchos favores que la Virgen dispens a los tucumanos. La victoria argentina en la batalla de Tucumn del 24 de septiembre de 1812, es acreditada a Nuestra Seora de las Mercedes. En ella se decidi la suerte de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Los espaoles eran unos tres mil y los argentinos apenas mil ochocientos. Belgrano, el general argentino, puso su confianza en Dios y en Nuestra Seora de las Mercedes, a quien eligi por Patrona de su Ejrcito. En la maana del 24 de septiembre de 1812, da del combate, el general Belgrano estuvo orando largo rato ante el altar de la Virgen. El ejrcito argentino obtuvo la victoria. En el parte que transmiti al Gobierno, Belgrano hizo resaltar que la victoria se obtuvo el da de Nuestra Seora de las Mercedes, bajo cuya proteccin se haban puesto las tropas. El parte dice textualmente: 'La patria puede gloriarse de la completa victoria que han tenido sus armas el da 24 del corriente, da de Nuestra Seora de las Mercedes bajo cuya proteccin nos pusimos ". El general Belgrano puso en manos de la imagen de la Virgen su bastn de mando. La entrega se efectu durante una solemne procesin con todo el ejrcito, que termin en el Campo de las Carreras, donde se haba librado la batalla. Belgrano se dirigi hacia las andas en que era conducida la imagen de Nuestra Seora de las Mercedes, y le entreg el bastn que llevaba, ponindolo en las manos de la Virgen y proclamandola como Generala del Ejrcito. Al tener conocimiento de estos actos de devocin las religiosas de Buenos Aires, remitieron a Belgrano cuatro mil escapularios de Nuestra Seora de la Merced para que los distribuyera a las tropas. El batalln de Tucuman se congreg antes de partir rumbo a Salta, frente al atrio del templo de Merced, donde se les entregaron los escapularios, tanto los jefes como oficiales y tropas los colocaron sobre sus uniformes. El 20 de febrero de 1813 los argentinos que buscaban su independencia se enfrentaron nuevamente con los espaoles en Salta. Antes de entrar en combate, Belgrano record a sus tropas el poder y valimiento de Mara Santsima y les exhort a poner en Ella su confianza. Formul tambin el voto de ofrendarle los trofeos de la victoria si por su intercesin la obtena. Con la ayuda de la Madre de Dios vencieron nuevamente a los espaoles, y de las cinco banderas que cayeron en poder de Belgrano, una la destin a Nuestra Seora de las Mercedes de Tucumn, dos a la Virgen de Lujn y dos a la Catedral de Buenos Aires. A partir del ao 1812, el culto a Nuestra Seora de las Mercedes adquiere una gran solemnidad y popularidad. En 1813, el Cabildo de Tucumn pide al gobierno eclesistico la declaracin del vicepatronato de Ntra. Sra. de las Mercedes "que se venera en la Iglesia de su religin" y ordena de su parte que los poderes pblicos celebren anualmente su fiesta el 24 de septiembre . La Autoridad Eclesistica, por Decreto especial, declara el 4 de septiembre de 1813 festivo en homenaje a Nuestra Seora de las Mercedes el 24 de septiembre. Despus del 31 de agosto de 1843, es declarada oficialmente Vice Patrona, jurando su da por festivo y disponiendo se celebre cada ao una Misa solemne con asistencia del Magistrado y que por la tarde se saque la imagen de la Santsima Virgen en procesin, como prueba de gratitud por los beneficios dispensados. Al cumplirse el centenario de la batalla y victoria de Tucumn, la imagen de Nuestra Seora de las Mercedes fue coronada solemnemente, en nombre del Papa San Pio X, en 1912.

El 22 de junio de 1943, el Presidente de la Repblica, General Pedro P. Ramirez, por decreto aprobado el da anterior con sus ministros, dispuso por el artculo 1ro.: "Quedan reconocidas con el grado de Generala del Ejrcito Argentino: la Santsima Virgen Mara, bajo la advocacin de Nuestra Seora de las Mercedes, y la Santsima Virgen Mara, bajo la advocacin de Nuestra Seora del Carmen". Los artculos 2,3 y 5 se refieren a la imposicin de la banda y faja que corresponde a los generales de la nacin. El gobierno Argentino proclama as, solemnemente, ante el mundo, su religiosidad. En 1945, el Gobierno Nacional design a Nuestra Seora de las Mercedes Patrona Principal de la Aeronutica Militar. En Santa Fe la imagen se venera en el templo del Milagro, Paran se venera en la catedral, en Crdoba en la Iglesia de los Padres Mercedarios, y as en muchos otros lugares. Oracin a Nuestra Seora de la Merced Generala del Ejrcito Argentino A ti recurrimos, oh Virgen Generala de nuestros Ejrcitos, para implorar tu maternal proteccin sobre esta Patria Argentina. Te recordamos que aqu se alz el altar donde se glorific a Jess Eucarstico ante el mundo entero; que nuestra bandera se hiz en la presencia augusta de tu divino Hijo; que los colores nacionales cruzan sobre tu pecho cual blasn de Generala del Ejrcito Argentino. Por todo esto te pedimos que protejas a nuestra Patria erigida segn los designios divinos y que del uno al otro confn sepan los pueblos honrarla y que al postrarnos ante tu imagen de Virgen Generala resuene esta unnime aclamacin: Tu eres la gloria de nuestra Patria. T eres la honra de nuestro pueblo! Tu la Generala de nuestro Ejrcito!. NUESTRA SEORA DE LAS MERCEDES - REPBLICA DOMINICANA Una de las imgenes de gran devocin en Santo Domingo, y la ms antigua es la de Nuestra Seora de las Mercedes. En marzo de 1495 Cristbal Coln, acompaado de unos cuantos espaoles, tuvo que enfrentar a un crecido nmero de indios acaudillados por un cacique. Levantaron una trinchera y junto a ella colocaron una gran cruz de madera. Los indios lograron desalojar a los espaoles, quienes de inmediato se replegaron a un cerro. Mientras tanto los indios prendieron fuego a la cruz y con hachas intentaban destruirla, sin poder lograrlo. Ante la agresividad de los indios, Coln y la mayora de la tropa decidieron retirarse del lugar. Sin embargo el mercedario Fray Juan Infante, confesor de Coln, que llevaba consigo una imagen de Nuestra Seora de las Mercedes, exhort a los espaoles a seguir combatiendo y les prometi la victoria en nombre de la Virgen. Al da siguiente las fuerza de Coln obtuvieron una increble victoria frente a los indios, quienes se dispersaron por los montes. Luego de este suceso se construy un santuario a Nuestra Seora de las Mercedes en la misma cumbre del cerro donde Coln coloc la milagrosa cruz. Nuestra Seora de la Merced - Patrona de Per La devocin a Nuestra Seora de las Mercedes en el Per se remonta a los tiempos de la fundacin de Lima. Consta que los Padres Mercedarios, que llegaron al Per junto con los conquistadores, haban edificado ya su primitiva iglesia conventual hacia 1535, templo que sirvi como la primera parroquia de Lima hasta la construccin de la Iglesia Mayor en 1540. Los Mercedarios no slo evangelizaron a la regin sino que fueron gestores del desarrollo de la ciudad al edificar los hermosos templos que hoy se conservan como valioso patrimonio histrico, cultural y religioso. Junto con estos frailes lleg su celestial patrona, la Virgen de la Merced, advocacin mariana del siglo

XIII. Esta Orden de la Merced, aprobada en 1235 como orden militar por el Papa Gregorio IX, logr liberar a miles de cristianos prisioneros, convirtindose posteriormente en una dedicada a las misiones, la enseanza y a las labores en el campo social. Los frailes mercedarios tomaron su hbito de las vestiduras que llevaba la Virgen en la aparicin al fundador de la orden. La imagen de la Virgen de la Merced viste totalmente de blanco; sobre su larga tnica lleva un escapulario en el que est impreso, a la altura del pecho, el escudo de la orden. Un manto blanco cubre sus hombros y su larga cabellera aparece velada por una fina mantilla de encajes. En unas imgenes se la representa de pie y en otras sentada; unas veces se muestra con el Nio en los brazos y otras los tiene extendidos mostrando un cetro real en la mano derecha y en la otra unas cadenas abiertas, smbolo de liberacin. Esta es la apariencia de la hermosa imagen que se venera en la Baslica de la Merced, en la capital limea, que fue entronizada a comienzos del siglo XVII y que ha sido considerada como patrona de la capital. Fue proclamada en 1730 "Patrona de los Campos del Per"; "Patrona de las Armas de la Repblica" en 1823; y al cumplirse el primer centenario de la independencia de la nacin, la imagen fue solemnemente coronada y recibi el ttulo de "Gran Mariscala del Per" el da 24 de septiembre de 1921, solemnidad de Nuestra Seora de la Merced, desde entonces declarado fiesta nacional, ocasin en que cada ao el ejrcito le rinde honores a su alta jerarqua militar de "Mariscala". La imagen porta numerosas condecoraciones otorgadas por la repblica de Per y sus gobernantes e instituciones nacionales. En 1970 el cabildo de Lima le otorg las "Llaves de la ciudad" y en 1971 el presidente de la Repblica le impuso la Gran Cruz Peruana al Mrito Naval, gestos que demuestran el cario y la devocin del Per a esta advocacin considerada por muchos como su Patrona Nacional. La Santsima Virgen se le apareci a San Pedro Nolasco, en 1218, recomendndole que fundara una comunidad religiosa que se dedicara a auxiliar a los cautivos que eran llevados a sitios lejanos. Esta advocacin mariana nace en Espaa y se difunde por el resto del mundo.
San Pedro Nolasco, inspirado por la Santsima Virgen, funda una orden dedicada a la merced (que significa obras de misericordia). Su misin era la misericordia para con los cristianos cautivos en manos de los musulmanes. Muchos de los miembros de la orden canjeaban sus vidas por la de presos y esclavos. Fue apoyado por el rey Jaime el Conquistador y aconsejado por San Raimundo de Peafort. San Pedro Nolasco y sus frailes muy devotos de la Virgen Mara, la tomaron como patrona y gua. Su espiritualidad es fundamentada en Jess el liberador de la humanidad y en la Santsima Virgen, la Madre liberadora e ideal de la persona libre. Los mercedarios queran ser caballeros de la Virgen Mara al servicio de su obra redentora. Por eso la honran como Madre de la Merced o Virgen Redentora. En 1272, tras la muerte del fundador, los frailes toman oficialmente el nombre de La Orden de Santa Mara de la Merced, de la redencin de los cautivos, pero son mas conocidos como mercedarios. El Padre Antonio Quexal en 1406, siendo general de la Merced, dice: "Mara es fundamento y cabeza de nuestra orden". Esta comunidad religiosa se ha dedicado por siglos a ayudar a los prisioneros y ha tenido mrtires y santos. Sus religiosos rescataron muchsimos cautivos que estaban presos en manos de los feroces sarracenos. El Padre Gaver, en 1400, relata como La Virgen llama a San Pedro Nolasco y le revela su deseo de ser liberadora a travs de una orden dedicada a la liberacin. Nolasco la pide ayuda a Dios y, en signo de la misericordia divina, le responde La Virgen Mara dicindole que funde una orden liberadora. Desde el ao 1259 los padres Mercedarios empiezan a difundir la devocin a Nuestra Seora de la Merced (o de las Mercedes) la cual se extiende por el mundo.

Si bien es cierto era difcil la re construccin, los feligreses de Pasto y todos los devotos de la Virgen de Las Mercedes, supieron reconocer la dedicacin y capacidad del artista, cuyas expertas manos les permiti seguir venerando a quien tantos favores le deban.

"La Virgen, antes de la tragedia, -dice l-no era para vestir, sino policromada, estofada y baada en laminilla de oro y plata. Pasa la conflagracin, se quema todo el estofado, la policroma, la pintura, el encarnado y queda la madera convertida en carbn.

Ese mismo carbn se reconstruye y se deja como una evidencia del incendio la parte del busto. Solamente el rostro y las manos se porcelanizan. Nadie sabe el origen del incendio. En el momento de la rabia, del pesar, de la deslusin ...

Antes era de madera, policrocromada y estofada en plata y oro. Ahora es la misma madera, convertida en carbn, y el rostro que era encarnado y cubierto por un producto llamado "mastik", que se hace a base de clara de huevo. Ahora es porcelanizado y policromado, para darle una mayor consistencia".

Segn el maestro, no hubiera resultado demasiado complicado hacer una nueva imagen de madera, parecida a la original, pero el pueblo nariense no habra significado lo mismo, por lo que quera que fuera re construida, utilizando lo que haba quedado de ella, es decir el carbn.

El retorno

La Virgen haba desaparecido de su trono, pero la gente no dej de llegar a La Merced, y se imaginaba que la estaba mirando a ella. Se restaur y fue un da de gloria. El pueblo se uni para reconstruir el templo. Personas pudientes estaban resueltas a traer un escultor de Espaa.

Dicen quienes conocieron muy bien la anterior estampa de la Virgen y han continuado visitndola con fidelidad, que con el correr del tiempo la imagen se ha ido encarnando, recobrando cada vez ms a su figura.

Para cuando se produjo su regreso, la restauracin del templo ya se haba adelantado bajo la direccin de monseor Villarreal y unos arquitectos antioqueos. El pueblo se haba unido, solidario, para arreglar la casa de su patrona.

"El da que se abri la iglesia de nuevo para mirada -recuerda el artista, no haba dnde poner un pie. A nosotros nos toc entrar por la parte trasera. Incluso se dijo por la televisin, a escala nacional, que nunca se haba visto en Pasto una veneracin de esa forma.

"Esa vez lleg la banda departa mental a darle serenata. "Michita linda, eres la nica que queremos", gritaban unos. Prcticamente todos los que llenaron hasta el ltimo rincn de la iglesia, lloraban. Pobres, ricos, potentados, famosos y annimos, jvenes y ancianos. Haba retornado la "Gobernadora".

Los pastusos, narienses y todos los devotos de la Virgen de Las Mercedes, siguen sintiendo hoy su abrumadora presencia.

Por su parte, y despus de 13 aos, el maestro Guerrero se siente realizado. "Es una realizacin especial, porque s que no me voy a morir siendo ignorado, sino que mi nombre ha quedado para la historia, ligado a la de la Virgen. Alguien se preguntar quin la restaur", dice emocionado.

Se podra decir que su obra fue un milagro, en manos del artista.

DATOS HISTRICOS DEL SANTUARIO

La imagen de la virgen de las mercedes fue trada a estas tierras, en el ao de 1565 trada por los mercedarios de Sevilla Espaa. De estatura mas o menos pequea es una madona espaola con nimbos de divinidad acogedora y gentil, de aptitud humilde pero al tiempo seorial, sus ojos meditativos, la delicadeza de sus labios, la perfeccin de su rostro el donaire de su cuerpo hace exclamar toda hermosa eres Mara y no hay defecto en ti.

LA DEVOCIN Y LA HISTORIA

a. La ruda y tormentosa poca de la conquista estuvo presidida por la imagen de Mara y donde quiera que los espaoles clavaran el estandarte hispano como posesin del rey, siempre

pensaron en el sitio donde levantar la Ermita o el altar para la Reina de Mercedes, en cuya proteccin y Amparo haban puesto el desenlace de sus hechos.

b. En la poca de la colonia la devocin y el amor por la Virgen de Mercedes en todo el territorio de Nario y en especial en la ciudad de Pasto fue muy singular. por el juramento espontneo, todo el pueblo de Pasto haba prometido rezar diariamente el Santo Rosario, devocin esta que cobr fuerza cuando los fuertes terremotos y temblores de 1690, 1.736 y 1.756 originados por el Volcn Galeras convulsionaron a la regin , hechos que impulsaron a las autoridades y habitantes a jurar solemnemente celebrar todos los aos el 24 de septiembre una fiesta en su honor, si aplacaba el furor de la montaa La Virgen no se hizo esperar y el pueblo respondi a su promesa.

c. En la independencia, la proteccin de la virgen de Mercedes para con sus hijos fue singular. Lo comprueba la historia cuando al acercarse las tropas de Nario a la ciudad, las mujeres pastenses tomaron en sus hombros la imagen y pasendola por las calles de la ciudad imploraron su ayuda e inmediatamente las fuerzas patriotas creyendo se tratase de un ejercito organizado que los atacara, tomaron la retirada, en cuya fuga cay preso el General Nario.

Esto ocurra en los aos de 1814. El triunfo realista de la cuchilla del Tambo contribuy a la proteccin de Mara y para memorizar este hecho el can ----------------------- Nario fue convertido en la campaa mayor del templo de nuestra Seora de las Mercedes. El 10 de abril de 1815 se eligi a Mara como abanderada de los ejrcitos realistas y se deposit en sus manos la bandera arrebatada al prcer. El coronel Miguel Tacn en agradecimiento a sus victorias y maternal patrocinio coloc en manos de la reina su bastn de mando, su espada y la gloriosa bandera espaola, diciendo Madre de Mercedes si yo fui vencido, t jams lo sers.

d. En la presente poca republicana muchos son los favores recibidos de las manos de la Virgen de las Mercedes: ella ha aplacado los fur--- del verano, las crudezas del invierno, los odios de los humanos en la guerra. Las conmociones de la naturaleza y en prueba de gratitud los pastenses representados por el Consejo Municipal. Han consagrado el distrito en solemne ceremonia a la madre de Dios, segn reza el recuerdo No. 25, de septiembre 2 de 1899.

1. No satisfechos los anhelos del pueblo de pasto, se organiz el congreso mariano que culmin con la coronacin de la Virgen de Mercedes como GOBERNADORA DE PASTO el 8 de diciembre de 1942. 2. El promedio de las personas que frecuentan este Santuario es de 300 a 400 diarias

3. Misas confecciones y direccin espiritual

4. Celebracin de la eucarista, confecciones , direccin espiritual

5. La escases de sacerdotes.