Puentes y Viaductos

CURSO DE PUENTES Y VIADUCTOS
Proporcionado por Paula López Garcia
1. INTRODUCCIÓN
La gran irregularidad topográfica de Ecuador, y el rápido desarrollo de los centros

urbanos han determinado que las vías de comunicación requieran con gran frecuencia de
la construcción de puentes y viaductos.
Por lo general, el término puente se utiliza para describir a las estructuras viales, con
trazado por encima de la superficie, que permiten vencer obstáculos naturales como
ríos, quebradas, hondonadas, canales, entrantes de mar, estrechos de mar, lagos, etc.
Por su parte, el término viaducto está generalmente reservado para el caso en que esas
estructuras viales se construyan por necesidades urbanas o industriales (como los pasos
elevados dentro de las ciudades o de los complejos industriales), o para evitar el cruce
con otras vías de comunicación (como los intercambiadores de tránsito en las
autopistas).
2. TIPOS DE PUENTES
Tradicionalmente en el Ecuador se han diseñado y construido puentes de
mampostería de piedra, de madera, de hormigón armado, de acero, de hormigón
preesforzado y de estructura mixta. Las luces que se pueden vencer con este tipo
de puentes van de pequeñas a medianas.
2.1 PUENTES MAMPOSTERÍA DE PIEDRA EN ARCO:
Son los puentes de mayor antigüedad en el mundo. En Europa se pueden encontrar

puentes de mampostería de piedra en arco (como parte de acueductos romanos),
construidos hace más de 2000 años. Aprovechan las características beneficiosas de la
geometría en arco (trabajan fundamentalmente a compresión y limitan o eliminan
totalmente el efecto de la flexión), y pueden ser utilizados para vencer luces de hasta
10 m. Algunas de las vías más antiguas del país, cuyo trazado todavía se mantiene
como alterno, aún conservan viejos puentes de piedra en arco. Prácticamente ya no se
construyen más puentes de este tipo pues no existe la mano de obra calificada para
este tipo de obras.
2.2 PUENTES DE MADERA:
Los puentes de madera se han utilizado eficientemente, con luces de hasta 20 m, en

caminos de poca circulación, con vehículos livianos. La gran ventaja de este tipo de
puentes es la reducción de costos al utilizar materiales y mano de obra de la misma
zona.
La mayor parte de puentes de madera construidos en el país son pequeñas estructuras
rústicas en caminos de segundo, tercer orden y vecinales. El principal problema de
los puentes de madera es la necesidad de proporcionarles un adecuado mantenimiento
para tener un tiempo de vida aceptable, caso contrario, en lugar de constituir una
solución se convierten en un riesgo.
2.3 PUENTES DE CONCRETO REFORZADO:
Los puentes de concreto reforzado, en carreteras de primero y segundo orden, han

tenido éxito en el Ecuador con luces de hasta 25 m. Luces superiores son
inconvenientes para este tipo de puentes por el incremento desmedido de su peso y de
su costo. La gran experiencia que se tiene con el manejo del concreto reforzado, que
se traduce en mano de obra y dirección técnica relativamente calificadas, y también
en disponibilidad de los materiales, ha permitido su construcción en todas las
regiones del país.
El principal problema constructivo constituyen los encofrados que, en su
configuración tradicional, solamente pueden ser utilizados en cauces de ríos poco
profundos y poco caudalosos. En ríos de cauces profundos se suele construir un
encofrado tipo arco para no provocar un incremento excesivo de costos de
construcción (se construye un puente provisional de madera que sirve de encofrado
para el puente definitivo de concreto).
2.4 PUENTES TRADICIONALES DE CONCRETO PREESFORZADO:
La tecnología del concreto preesforzado (pretensado y postensado) tradicional

permitió superar parcialmente las limitaciones de los puentes de concreto reforzado,
llegándose a implementar soluciones viables en puentes de hasta 45 m de luz.
Generalmente se han utilizado dos variantes constructivas de esta tecnología
consistentes en la fundición y tensado (tesado) in situ, o la fundición y tensado previo,
y el lanzamiento posterior de las vigas.
La reducción en el peso de la estructura es el efecto más importante en los puentes de
concreto preesforzado. Una viga de puente de 20 m. de longitud (con 4 vigas para 2
carriles), que en concreto reforzado requeriría una altura aproximada de 2.00 m. y un
ancho de 0.50 m., en concreto postensado podría tener 1.40 m. de altura, y un ancho
variable entre 0.50 m. y 0.20 m., reduciéndose su peso aproximadamente a la mitad.
2.5 PUENTES DE ACERO:
Los puentes de acero construidos en el país han permitido alcanzar luces importantes.
Los puentes sobre vigas metálicas pueden vencer luces de hasta 45 m (similar al
preesforzado tradicional), mientras que con puentes metálicos en celosías se ha
alcanzado los 80 m, y con puentes metálicos en arco se ha llegado hasta 100 m,
constituyendo luces importantes.
Los puentes metálicos tienen dos tipos de limitantes: su costo por utilizar materiales
importados, y la necesidad de un mantenimiento considerable.
Un tipo muy importante de puentes metálicos constituyen los Puentes de

Circunstancia, que se los utilizan por su rapidez de construcción (los más pequeños
pueden ser armados en 24 horas). El más conocido en esta categoría es el Puente
Bailey.
3. PUENTES DE GRAN LONGITUD:
Los diseños modernos de carreteras y autopistas imponen condiciones muy exigentes de

pendiente, curvatura, y altura sobre los cauces, lo que unido a las condiciones
topográficas y fluviales del país define la necesidad de diseñar y construir puentes de
gran longitud.
En estos casos, la colocación de un sinnúmero pilas intermedias para reducir las luces,
puede resolver el problema de la presencia de grandes longitudes, como en el caso del
Puente sobre el Río Guayas.
En otras ocasiones este tipo de solución puede traer grandes complicaciones, como la
necesidad de construir muchas pilas esbeltas con longitudes del orden de los 100 m o
más, en la Sierra; o la construcción de pilas en sitios donde los ríos tienen un
comportamiento impredecible, en la Costa y Oriente.
La construcción de pilas de gran longitud no es en sí el problema más importante, pero un

número exagerado de las mismas volvería poco práctico, desde el punto de vista técnico-
económico, un proyecto de puente.
En muchos casos no es posible evitar el diseño y construcción de puentes con grandes luces por
lo que la única alternativa válida consiste en buscar otros métodos de diseño y construcción,
como los puentes colgantes (cable-suspended bridges / suspension bridges), los puentes
atirantados mediante cables (cable-stayed bridges / cable-supported bridges), o los puentes de
hormigón preesforzado en volados sucesivos.
EN PUENTES DE GRAN LONGITUD, LA RELACIÓN ENTRE EL DISEÑO Y LA
CONSTRUCCIÓN ES MUY CERCANA. EN LA CONSTRUCCIÓN DEBEN TOMARSE
EN CONSIDERACIÓN LOS PARÁMETROS DE DISEÑO, Y EL DISEÑO DEBE PARTIR
DE LA SELECCIÓN DE LAS METODOLOGÍAS DE CONSTRUCCIÓN.
Los puentes preesforzados en volados sucesivos, para tráfico vehicular, son técnica y
económicamente convenientes para luces comprendidas entre 80 m y 220 m. Los puentes
atirantados son competitivos con luces entre 150 m y 400 m. Los puentes colgantes, por su
parte, pueden ser convenientes para luces superiores a los 250 m.
Dependiendo de las condiciones particulares del país y de la zona en que se va a construir el
puente (disponibilidad de equipamiento, de materiales, de mano de obra y de personal técnico,
además del correspondiente marco legal y los costos), estos criterios generales pueden sufrir
variaciones.
Si, por ejemplo, el Ministerio de Obras Públicas hubiera adquirido previamente todo el equipo
necesario para la construcción de puentes atirantados, las empresas constructoras deberían
contemplar en sus propuestas económicas solamente el arrendamiento a nivel nacional de este
tipo de equipos, mientras que para el caso de puentes colgantes y puentes en volados sucesivos
se debería incluir el arrendamiento internacional (más costoso que el arrendamiento nacional
por transporte, tipo de garantías, etc.) o el costo de amortización de equipo adquirido
expresamente para la construcción. El resultado del presente caso hipotético sería que la curva
de costos de los puentes atirantados permanecería baja mientras las curvas de los puentes
colgantes y puentes en volados sucesivos se desplazarían hacia arriba, en el gráfico, volviendo
más competitivos a los puentes atirantados.
4. TIPOS DE CARGAS EN PUENTES Y VIADUCTOS
Los puentes y viaductos son diseñados para soportar una diversidad de cargas, entre los
que se cuentan:
• Carga Permanente: Constituida por el peso propio de la estructura, el peso de la

capa de rodadura, el peso de las instalaciones.
• Carga Viva Móvil: Generalmente especificada mediante camiones y trenes de
carga idealizados, o cargas distribuidas equivalentes con eje de cargas
concentradas.
• Carga Sísmica: Modelada como equivalente estático y como efecto dinámico
• Carga de Viento: Modelada como equivalente estático y como efecto dinámico
• Empuje de Tierras
• Empuje Hidrodinámico del Agua: Proveniente de la velocidad con que circula el
agua por los cauces de río o de la velocidad con que impacta el agua de mar
• Flotación: Provocada por el sumergimiento en agua de parte de los componentes
del puente, como las pilas centrales
• Cambios de Temperatura
• Impacto por Cargas Vivas Móviles: Debido a la velocidad con que circulan los
vehículos sobre el puente
• Frenado
• Palizadas: Provocadas por la acumulación de restos vegetales en épocas de
máximo caudal, la que actúa sobre determinados componentes del puente como
pilas y estribos.
• Fuerza Centrífuga: Presente en puentes con curvatura en planta
• Flujo Plástico de los Materiales, etc.
Los estados de carga críticos dependen del tipo de puente diseñado, su geometría, de los
materiales de construcción y del sitio en que se va a construir la estructura, pues no
todas las cargas son importantes para todos los puentes, así:
• Las cargas dinámicas de viento son importantes en puentes de gran longitud con
poca rigidez, como los puentes colgantes, mientras la presión estática
equivalente al viento es importante en puentes metálicos en celosía
• El flujo plástico del material es importante en puentes preesforzados
• La fuerza centrífuga es importante en puentes de eje curvo
• La presión hidrodinámica es importante en puentes sobre ríos correntosos, con
pilas intermedias
• Las palizadas son importantes en puentes con pilas intermedias ubicadas a
distancias pequeñas entre sí, etc.
En Ecuador no existe un código de diseño de puentes propio, pero el MOP ha adoptado

el código de diseño norteamericano AASHTO, el mismo que fija las cargas que actúan
sobre los elementos de los puentes.
5. CARGA VIVA MOVIL EN PUENTES
El código AASHTO define diversos tipos de cargas móviles que actúan sobre los
diferentes componentes de los puentes: camiones de 2 ejes (HS20, HS15), camiones
de 3 ejes (HS20-44) y cargas distribuidas equivalentes al flujo vehicular, con eje de
cargas concentradas.
Mientras los camiones de carga idealizados simulan el efecto de la presencia de

vehículos sumamente pesados de 2 y tres ejes, la carga distribuida equivalente con
eje de cargas concentradas simula el efecto de un congestionamiento vehicular sobre
el puente. En ambos tipos de carga se presupone que actúan sobre 1 carril del puente
con un ancho de 10 pies (3.05 m).
a. El Camión
HS20:
Es un camión
idealizado de 2 ejes en el que cada rueda del eje posterior concentra el 80% de la carga de
referencia (0.8 x 20,000 lb = 16,000 lb), mientras cada rueda del eje delantero concentra
el 20% de la carga de referencia (0.2 x 20,000 lb = 4,000 lb). La carga de referencia del
HS20 es de 20,000 libras.
•
El Eje de Ruedas Longitudinal del HS20 pesa 20,000 libras, siendo éste el origen de su
identificación numérica.
b. El Camión HS20-44:
Es un camión idealizado de 3 ejes en el que cada rueda de cada eje posterior concentra el
80% de la carga de referencia (0.8 x 20,000 lb = 16,000 lb), mientras cada rueda del eje
delantero concentra el 20% de la carga de referencia (0.2 x 20,000 lb = 4,000 lb). La
carga de referencia es de 20,000 libras.
En la práctica el camión HS20-44 es un HS20 al que se le ha añadido un tercer eje

transversal de iguales características al eje transversal más pesado del HS20.
El HS20-44 es el camión de diseño de puentes para autopistas y carreteras de primero,

segundo y tercer orden, aunque ocasionalmente pueden utilizarse camiones menos
pesados para vías de comunicación particulares. Así mismo, pueden existir trenes de
carga más pesados en instalaciones especiales como aeropuertos y puertos.
Cada carril del puente (de 10 ft de ancho) es cargado con un camión HS20-44, ubicado en
distintas posiciones para obtener el efecto máximo sobre cada elemento del puente.
Generalmente el tren de cargas concentradas HS20-44 domina el diseño de elementos

estructurales con distancias entre apoyos pequeñas y moderadas (en vigas y losas
longitudinales hasta aproximadamente 35 m de luz), mientras que para grandes luces son
las cargas distribuidas equivalentes las que definen el diseño de los elementos que vencen
tales luces.
c. Carga Distribuida Equivalente y Eje Transversal de Carga Concentrado:
A través de la carga distribuida equivalente y del eje transversal de carga concentrado se

modela el efecto de un congestionamiento vehicular sobre el puente.
Al igual que los camiones de carga se supone que la carga distribuida actúa sobre un
ancho de carril de 10 ft.
Este tipo de carga se utiliza para diseñar los elementos de desarrollo longitudinal de
ciertos puentes, así como ciertos elementos de apoyo de tales elementos longitudinales.
El Código AASHTO establece que todos los elementos

estructurales deben ser diseñados para soportar tanto los
camiones de carga como las cargas distribuidas
equivalentes.
6. COMPONENTES BASICOS DE LOS PUENTES
Los componentes de los puentes caen en 2 categorías: componentes de la

superestructura y componentes de la subestructura.
Superestructura: Es la parte del puente en donde actúa la carga móvil, y está

constituida por:
• Losa del tablero

• Vigas longitudinales y transversales
• Aceras y pasamanos
• Capa de rodadura
• Otras instalaciones
Subestructura: Es la parte del puente que se encarga de transmitir las solicitaciones

al suelo de cimentación, y está constituida por:
• Estribos
• Pilas
• Muros de ala
Fin...

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2.1 PUENTES MAMPOSTERÍA DE PIEDRA EN ARCO:

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2.2 PUENTES DE MADERA:

Los puentes de madera se han utilizado eficientemente, con luces de hasta 20 m, en

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La tecnología del concreto preesforzado (pretensado y postensado) tradicional

2.5 PUENTES DE ACERO:

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3. PUENTES DE GRAN LONGITUD:

Los diseños modernos de carreteras y autopistas imponen condiciones muy exigentes de

La construcción de pilas de gran longitud no es en sí el problema más importante, pero un

• Carga Permanente: Constituida por el peso propio de la estructura, el peso de la

En Ecuador no existe un código de diseño de puentes propio, pero el MOP ha adoptado

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Mientras los camiones de carga idealizados simulan el efecto de la presencia de

En la práctica el camión HS20-44 es un HS20 al que se le ha añadido un tercer eje

El HS20-44 es el camión de diseño de puentes para autopistas y carreteras de primero,

Generalmente el tren de cargas concentradas HS20-44 domina el diseño de elementos

c. Carga Distribuida Equivalente y Eje Transversal de Carga Concentrado:

A través de la carga distribuida equivalente y del eje transversal de carga concentrado se

El Código AASHTO establece que todos los elementos

6. COMPONENTES BASICOS DE LOS PUENTES

Los componentes de los puentes caen en 2 categorías: componentes de la

Superestructura: Es la parte del puente en donde actúa la carga móvil, y está

• Losa del tablero

Subestructura: Es la parte del puente que se encarga de transmitir las solicitaciones

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