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Ajolote Mexicano

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AJOLOTE MEXICANO

El axolote mexicano (pronunciado ajolote) es una salamandra con la caracterstica poco habitual de conservar sus rasgos larvales en su vida adulta. Esta condicin, que se conoce como neotenia, significa que conserva su aleta dorsal de renacuajo -que recorre casi la totalidad de su cuerpo- y sus branquias externas, que sobresalen de la parte trasera de su ancha cabeza en forma de plumas. El axolote se encuentra nicamente en el complejo lacustre de Xochimilco (pronunciado Sochimilco), cercano a la ciudad de Mxico, y difiere de la mayora del resto de las salamandras en que vive permanentemente en el agua. En casos extremadamente raros, el axolote madura y sale del agua, pero en la mayora de los casos prefieren permanecer en el fondo de los lagos y canales de Xochimilco. El axolote, pariente cercano de la salamandra tigre, puede ser bastante grande y alcanza longitudes de hasta 30 centmetros, aunque su tamao medio es de 15 cm. El axolote suele ser negro o marrn moteado, aunque tambin son relativamente comunes las variedades albinas y blancas, especialmente entre especmenes criados en cautividad. El axolote es longevo, alcanza hasta 15 aos de edad alimentndose de moluscos, gusanos, larvas de insectos, crustceos y algn pez. Esta especie, acostumbrada al papel de predador en su hbitat, ha empezado a padecer la introduccin de grandes peces en su hbitat lacustre. Entre las amenazas naturales se cuentan las aves de presa como las garzas. Su poblacin est en declive, ya que la demanda de la cercana ciudad de Mxico ha llevado a drenar y contaminar buena parte de las aguas del complejo lacustre de Xochimilco. Tambin es muy comn utilizarlo en el comercio de acuarios y el axolote asado se considera un manjar en Mxico, lo que ha llevado a que su nmero se reduzca aun ms. Se lo considera una especie muy amenazada.

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