Leyes de Kepler

Enzo De Bernardini Astronoma Sur http://astrosurf.com/astronosur

El astrnomo alemn Johannes Kepler (1571-1630) formul las tres famosas leyes que llevan
su nombre despus de analizar un gran nmero de observaciones realizadas por Tycho Brahe
(1546-1601) de los movimientos de los planetas, sobre todo de Marte.
Kepler, haciendo clculos sumamente largos, encontr que haba discrepancias entre la
trayectoria calculada para Marte y las observaciones de Tycho, diferencias que alcanzaban en
ocasiones los 8 minutos de arco (las observaciones de Tycho posean una exactitud de
alrededor de 2 minutos de arco)
Estas diferencias lo llevaron a descubrir cual era la verdadera rbita de Marte y los dems
planetas del Sistema Solar.

1
ra
ley - rbitas elpticas

Las rbitas de los planetas son elipses que presentan una pequea excentricidad
y en donde el Sol se localiza en uno de sus focos.

Una elipse es bsicamente un crculo ligeramente aplastado. Tcnicamente se
denomina elipse a una curva plana y cerrada en donde la suma de la distancia a
los focos (puntos fijos, F
1
y F
2
) desde uno cualquiera de los puntos M que la
forman es constante e igual a la longitud del eje mayor de la elipse (segmento
AB). El eje menor de la elipse es el segmento CD, es perpendicular al segmento
AB y corta a este por el medio.





La excentricidad es el grado de aplastamiento de la elipse. Una excentricidad
igual a cero representa un crculo perfecto. Cuanto ms grande la excentricidad,
mayor el aplastamiento de la elipse. rbitas con excentricidades iguales a uno se
denominan parablicas, y mayores a uno hiperblicas.



La excentricidad de la elipse puede calcularse de la siguiente manera:
e = F
1
F
2
/ AB
Donde e es la excentricidad, F
1
F
2
es a distancia entre los focos y AB es el eje
mayor de la elipse. Si la distancia entre los focos F
1
F
2
es cero, como en el caso
del crculo, la excentricidad da como resultado cero.
Las rbitas de los planetas son elpticas, presentando una pequea excentricidad.
En el caso de la Tierra el valor de la excentricidad es de 0.017, el planeta de
mayor excentricidad es Plutn con 0.248, y le sigue de cerca Mercurio con 0.206.

2
da
ley - Ley de las reas
Las reas barridas por el radio vector que une a los planetas al centro del Sol son
iguales a tiempos iguales.
La velocidad orbital de un planeta (velocidad a la que se desplaza por su rbita)
es variable, de forma inversa a la distancia al Sol: a mayor distancia la velocidad
orbital ser menor, a distancias menores la velocidad orbital ser mayor. La
velocidad es mxima en el punto ms cercano al Sol (perihelio) y mnima en su
punto ms lejano (afelio).
El radio vector de un planeta es la lnea que une los centros del planeta y el Sol
en un instante dado. El rea que describen en cierto intervalo de tiempo formado
entre un primer radio vector y un segundo radio vector mientras el planeta se
desplaza por su rbita es igual al rea formada por otro par de radio vectores en
igual intervalo de tiempo orbital.



En el grfico superior: el tiempo que le toma al planeta recorrer del punto A al
punto B de su rbita es igual al tiempo que le toma para ir del punto C al D, por
tanto, las reas marcadas OAB y OCD son iguales. Para que esto suceda, el
planeta debe desplazarse ms rpidamente en las cercanas del Sol (en el foco de
la elipse, punto O del grfico)

3
ra
ley - Ley armnica
Los cuadrados de los perodos orbitales sidreos de los planetas son
proporcionales a los cubos de sus distancias medias al Sol.
El perodo sidreo se mide desde el planeta y respecto de las estrellas: est
referido al tiempo transcurrido entre dos pasajes sucesivos del Sol por el
meridiano de una estrella.

Donde T
1
y T
2
son los perodos orbitales y d
1
y d
2
las distancias a las cuales
orbitan del cuerpo central. La frmula es vlida mientras las masas de los objetos
sean despreciables en comparacin con la del cuerpo central al cual orbitan.
Para dos cuerpos con masas m
1
y m
2
y una masa central M puede usarse la
siguiente frmula:



Esta ley fue publicada en 1614 en la ms importante obra de Kepler, "Harmonici
Mundi", solucionando el problema de la determinacin de las distancias de los
planetas al Sol. Posteriormente Newton explicara, con su ley de gravitacin
universal, las causas de esta relacin entre el perodo y la distancia.



Ejemplo:

Supongamos que queremos calcular la distancia entre Sol y Marte. Sabemos que
su perodo orbital es de 1.8809 aos. Luego necesitamos tener una referencia
conocida, la cual puede ser la Tierra (ya que tambin rbita al Sol), con un
perodo orbital de 1 ao y a una distancia de 1 U.A. (Unidad Astronmica,
distancia media entre el Sol y la Tierra).

Utilizando la tercera ley de Kepler y sin tomar en cuenta las masas de los cuerpos
involucrados, podemos calcular el semieje de la rbita de Marte en U.A.:







Despejando D2 tenemos que:






El clculo nos da como resultado 1.5237 U.A. De la misma manera puede
calcularse la distancia o el perodo orbital de los dems planetas.







Pero la rbita de Marte es una elipse, por tanto el clculo nos da el semieje de la
rbita (ver grfico de ejemplo, excentricidad exagerada para mayor claridad).
Para calcular el perihelio y el afelio debe introducirse la excentricidad en la
ecuacin:


Perihelio = a . (1 - e)

Afelio = a . (1 + e)


Donde a es el resultado de nuestro clculo anterior (semieje), y e representa la
excentricidad orbital del planeta, 0.093 en el caso de Marte. Reemplazando y
calculando:


Perihelio = 1.5237 . (1 - 0.093) = 1.3819 U.A.

Afelio = 1.5237 . (1 + 0.093) = 1.6654 U.A.


El calculo se acerca bastante a los datos reales del planeta (1.381 y 1.666 para el
perihelio y afelio, respectivamente).







Podemos calcular tambin la longitud de los ejes. El eje mayor es, lgicamente,
la suma entre la distancia en el perihelio y el afelio: unas 3.0473 U.A. La longitud
del eje menor puede calcularse de la siguiente manera:





Donde b es la longitud del semieje menor (o sea, la mitad del eje menor), a el
semieje de la rbita y e la excentricidad orbital. Calculando con los datos
anteriores, tenemos que la longitud del semieje menor es de 1.5171 U.A., lo cual
parece lgico al pensar que debe ser mayor que la distancia en el perihelio y
menor que la distancia en el afelio. La longitud del eje menor es 1.5171 x 2 =
3.0342 U.A.

Debe notarse que al calcular el semieje, se est calculando la distancia entre los
centros de ambos cuerpos. En el caso de los planetas la diferencia es mnima (un
radio planetario ms un radio solar) entre el clculo de la distancia entre los
centros y las superficies, pero en el caso de un satlite artificial, la diferencia
entre la distancia en el perigeo y el radio vector en ese momento es de un radio
planetario (6378 km. en el caso de la Tierra), algo bastante significativo en
comparacin con la altitud de la rbita del satlite.



Fuentes

- "Elementos de Cosmografa", F. Charola, Kapelusz 1959.

- Notas personales (UNLP, 1998)





















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