IV.

CASOS Y PATRONES DE VIOLENCIA 125

A. PANORAMA GENERAL DE LOS CASOS Y PATRONES DE VIOLENCIA

La ComlslCSn de la Verdad registres ms de 22,()(X) denuncias de graves hechos de viultmcia
ocurridos en El Salvador durante el perodo de enero de 1980 a julio de 1991 126 Ms de 7,000
fueron recibidas directamente en las oficinas de la Comisin en diversos lugares. Las dems llegaron
por intermedio de instituciones gubernamentales y no gubernamentales 127
Ms de un 60% del total corresponden a ejecuciones extrajudiciales; ms del 25% a
desapariciones forzadas; y ms del 20% incluyen denuncias de tortura.
Los testimonlantes atribuyeron casi 85% de los casos a los agentes del Estado, a grupos
paramilitares aliados de stos y a los escuadrones de la muerte.
Los efectivos de la Fuerza Armada fueron acusados en casi 60% de las denuncias; los
miembros de los cuerpos de seguridad en aproximadamente el 25%; los miembros de las escoltas
militares y de la defensa civil en aproximadamente el 20%; y los integrantes de los escuadrones de
la muerte en ms del 10% de los casos. Las denuncias registradas, responsabilizaron
::~proxim::~clamente

en el 5% ele los casos al FMLN.

No obstante su gran cantidad, estas denuncias no representan la totalidad de los hechos de

violencia. La Comisin slo alcanz recibir en su perodo de tres meses de recepcin de testimonios
una muestra significativa.
Tampoco se afirma que cada uno de los hechos ocurri tal y como lo expresan los testimonios.
La Comisin investig ciertos y determinados casos en circunstancias especficas, as como patrones

125

Para la investigacin y resolucin de los casos que se exponen enseguida, los miembros de la Comisin revisaron
documentos existentes en El Salvador y en otros pases; realizaron numerosas entrevistas a participantes, testigos, vctimas
y familiares; solicitaron informacin a entidades gubernamentales; consultaron expedientes judiciales; realizaron visitas
a los lugares en que se haban producido los hechos; y solicitaron copias de instrucciones y rdenes impartidas.
Se remitieron solicitudes de informacin precisa sobre diversos casos a Ministros y autoridades de dependencias
gubernamentales, y a la actual ex-Comandancia del FMLN.
En el caso de los pedidos de informes formulados al Ministerio de Defensa, la Comisin recibi respuestas a
algunos de sus interrogantes. Sin embargo, un buen nmero de las respuestas ofrecidas fueron parciales.
Para las solicitudes de informes que no fueron respondidas y que en algunos casos se referan a acontecimientos
ocurridos antes de 1984, el Ministerio de Defensa dijo a la Comisin que " ... no se cuentan con registros debido a que
en aquel ao fue completamente reestructurado el Estado Mayor ... "(Oficio 10692, 27-11-92). Por su parte, la Oficina de
Relaciones Pllblicas del Ministerio de Defensa-COPREFA inform a la Comisin que " .. no mantenemos informacin
desde enero de 1980, por lo que a la fecha nicamente contamos con Archivo de Boletines desde el mes de enero de 1988"
(Carta 29-10-92).
Las respuestas a las solicitudes formuladas al FMLN fueron tambin, en algunos casos, parciales. La exComandancia atribuy al carcter irregular de la guerra y a la consecuente ausencia de archivos, la imposibilidad de
brindar informacin precisa a la Comisin.
126

El anlisis detallado de las denuncias y las listas de vctimas registradas se encuentran en los anexos. Tambin
se registraron ms de 18,000 denuncias provenientes de fuentes indirectas, de las cuales se analizaron ms de 13,000 de
ellas. Las cifras de las fuentes directas y de las indirectas no fueron sumadas. Se estima que hasta 3,000 denuncias se
repitieron eu ambas fuentes. La Comisin considera, en todo caso, que la cantidad total de denuncias registradas no es
menos de 22,000 .
127
La Comisin tambin recibi miles de otras denuncias de instituciones, las que despus de ser registradas no
pudieron ser analizadas por la falta de los requisitos mnimos exigidos para este fin, a pesar de que stos fueron

comunicados oportunamente a las instituciones, o debido a que lo:s hecho:s denunciados hiibl.w ucucridu fuer11 de los plazos

del mandato.
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de violencia. Son aproximadamente 30 casos los tratados en el informe que ilustran los patrones de

violencia. En otras palabras, son prcticas sistemticas sustentadas por miles de denunciantes.
Los casos especficos como los patrones, evidencian que durante la dcada de 1980 se desat
en el pas una inusitada violencia poltica. Todos los salvadoreos sin excepcin, an cuando unos
mas que otros, sufrieron esa violencia.
En la parte introductoria y la seccin de metodologa del informe, hay una explicacin sobre
este particular.
Los patrones de violencia de los agentes del estado y sus colaboradores
Las denuncias en forma coincidente indican que esta violencia se origin en una concepcin
poltica que haba hecho sinnimos los conceptos de opositor poltico, subversivo y enemigo. Las
personas que postularan ideas contrarias a las oficiales. corran el riesgo de ser eliminadas. como si
fuesen enemigos armados en el campo de guerra. Epitomizan estas circunstancias las ejecuciones
extrajudiciales, desapariciones forzadas y asesinatos de opositores polticos sealados en este captulo.
Toda organizacin capaz de promover ideas opositoras que cuestionaran las polticas oficiales,
se le asimilaba por reflejo condicionante a la guerrilla. Pertenecer a tal organizacin equivala a ser
tildado de subversivo.
T~ contrainsurgencia, en su forma ms extrema, encontraba expresin en un extendido
concepto: "quitarle el agua al pez". Los habitantes de zonas donde exista una presencia activa se les
asimilaba por sospecha la guerrilla, perteneceran o eran colaboradores de sta y por tanto corran
riesgos de ser eliminados. El Mozote es una muestra lamentable de esta concepcin que perdur
durante algunos af'os.
La violencia en el campo, en los primeros aos de la dcada, alcanz una indiscriminacin
extrema.
Alrededor del 50% del total de las denuncias analizadas, sucedieron durante los dos primeros
aos, 1980 y 1981; ms del 20% ocurrieron en los siguientes dos aos, 1982 y 1983. Es decir, en
los primeros 4 aos de la dcada se concentr ms del 75% de los graves hechos de violencia
denunciados por ante la Comisin de la Verdad.
La violencia fue menos indiscriminada en las zonas urbanas, y en el campo mismo despus de
1983. (95% de las denuncias registradas ocurrieron en zonas rurales, y 5% en lugares ms urbanos).
Los patrones de violencia del FMLN
La Comisin registr6 ms de 800 denuncias de graves hechos de violencia atribuidos al FMLN.
Esta violencia se ejerca principalmente en las zonas conflictivas, en las que el FMLN mantuvo por
perodos un fuerte control militar.
Cerca de la mitad de las denuncias contra el FMLN, se refieren a casos de muerte, la mayora
por ejecuciones extrajudiciales. El resto se refieren a desapariciones y reclutamientos forzosos.
Los patrones sealan que esta violencia se origin a partir del conflicto blico. Se consider
legtimo eliminar fsicamente a personas asimiladas a blancos militares, traidores, "orejas"
(informantes), y hasta opositores polticos. Los asesinatos de alcaldes, de intelectuales derechistas
y oficiales pblicos, y de jueces son ejemplo de esta ptica.
Miembros de una determinada organizacin guerrillera, realizaban una investigacin de
actividades de la persona susceptible de ser calificada como objetivo militar, espa o traidor; luego,
efectuaban una evaluacin y tomaban la decisin en forma colectiva de ejecutar a la persona; grupos
0

comandos especiales planificaban la accin y luego se realizaba la ejecucin. Con posterioridad a

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la ejecucin extrajudicial, y con fines de propaganda se adjudicaban pblicamente la accin,

sealando la respectiva organizacin. El FMLN calificaba como "ajusticiamiento" a tales ejecuciones.
Las ejecuciones se cometieron sin la existencia de un debido proceso. El caso de Romero
Garca, alias Miguel Castellanos, en 1989, ejemplifica la ejecucin extrajudicial ordenada por el
FMLN por tratarse de una persona considerada traidora. No se realiz en su contra un proceso
judicial. El FMLN reconoci autora intelectual despus de un tiempo. Nunca aclar cual fue la
organizacin que llev a cabo la ejecucin.
En cuanto a los alcaldes y los asesinatos de militares noreteamericanos en la Zona Rosa, haba
rdenes o lineamientos generales entregados por la comandancia del FMLN a sus organizacione.
El caso de la Zona Rosa, en 1985; la ejecucin del doctor Peccorini, en 1989; y la ejecucin
del doctor Garca Alvarado, en un mismo ano diferentes organizaciones que integraban el FMLN
interpretaron en forma restringida y aplicaron espordicamente lineamientos de polticas generales.
Ese fenmeno hizo que aumentara la violencia.
El caso de la ejecucin de los alcaldes, constituye, por el contrario, un ejemplo en el cual las
instrucciones de la comandancia general del FMLN fueron interpretadas y aplicadas en forma
extensiva y amplia. El Ejrcito Revolucionario del Pueblo durante los aos 1985 a 1989, ejecut
extrl\iudicialmente de manera reiterativa a varios civiles que no tenan calidad de combatientes. No
existe, de acuerdo con el derecho internacional humanitario concepto alguno que pudiese asimilarlos
a objetivos militares.
La Comisin no logr comprobar la existencia de directrices generales entregadas por la
dirigencia del FMLN a sus organizaciones integrantes para la desaparicin forzada de p~rsonas. S
recibi denuncias de alrededor de 300 casos de desaparicin, las cuales ocurrieron principalmente
en zonas donde el FMLN tena mayor control militar. no se pudo establecer del anlisis de estas
denuncias la existencia de patrones. Sin embargo, se.observaron vinculaciones entre desapariciones,
el reclutamiento forzoso por parte del FMLN y los casos de ejecuciones extrajudiciales cometidas
por sus miembros de personas calificadas como espas y traidores.
La ejecucin extrajudicial de los militares norteamericanos sobrevivientes al ataque del
helicptero en 1991, en San Miguel, no puede interpretarse como norma. De hecho el FMLN
admiti que miembros de sus filas fueron los autores. Argumentaron pblicamente que haba sido
un error. Pero no hay constancia de sancin efectiva a los autores materiales del hecho.
Por ltimo, no obstante el bajo nmero de denuncias registradas por el uso de minas terrestres
atribuidos a la guerrilla, la Comisin consider acusaciones que diferentes organizaciones haban
efectuado en este sentido contra el FMLN. Miembros del FMLN aceptaron ante la Comisin que
hicieron un uso poco controlado de la plantacin de minas, al punto de que incluso llegaron a afectar
a civiles y a sus propios miembros, que no tenan la familiaridad suficiente en tales caminos; la
Comisin no encontr ms evidencias al respecto.

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B. VIOLENCIA CONTRA OPOSITORES POR PARTE DE AGENTES DEL ESTADO

l. CASO ILUSTRATIVO: EL ASESINATO DE LOS SACERDOTES JESUITAS

RESUMEN DEL CASO
En la madrugada del da 16 de noviembre de 1989 fueron asesinados a tiros, en el Centro
Pastoral de la Universidad Centroamericana "Jos Simen Caas" (UCA) de San Salvador, seis
sacerdotes jesuitas, una cocinera y su hija de dieciseis. aos. Entre las vctimas se encontraban los
padres Ignacio Ellacura, Rector de la Universidad; Ignacio Martn-Bar, Vicerrector; Segundo

Montes, Director del Instituto de Derechos Humanos; y Amando L6pez, Joaqun L6pez y L6pez,
y Juan Ramn Moreno, todos ellos profesores de la UCA; y la seora Julia Elba Ramos y su hija,
Celina Mariceth Ramos.
Posteriormente nueve militares fueron procesados penalmente por los asesinatos, entre ellos
el Coronel Guillermo Alfredo Benavides Moreno, Director de la Escuela Militar, acusado de dar la
orden de asesinar a los sacerdotes; el Teniente Yusshy Ren Mendoza Vallecillos, oficial de la
Escuela Militar, y los tenientes Jos Ricardo Espinoza Guerra y Gonzalo Guevara Cerritos, oficiales
del Batalln Atlacatl, todos ellos acusados de participar en el mando del operativo; y cinco soldados
del Batalln Atlacatl, acusados de ser los autores materiales de los asesinatos.
En 1991 un jurado declar al Coronel Benavides culpable de todos los asesinatos, y al Teniente
Mendoza Vallecillos del asesinato de la jven Celina Mariceth Ramos. El juez les impuso la pena
mxima, treinta aos de prisin, que estn cumpliendo todava. El juez tambin conden al Coronel
Btmavide~ y al Teniente Mendoza por proposicin y conspiracin para cometer actos de terrorismo.
Los tenientes Espinoza y Guevara Cerritos fueron sentenciados a tres aos por proposicion y
conspiracin para cometer actos de terrorismo. El Teniente Coronel Hrnandez fue condenado por
el juez por encubrimiento real, Mendm:a VaHecillos tambin 1e condenado por ese delito. Todos,

menos el Coronel Benavides y el Teniente Mendoza, quedaron en libertad bajo fianza y siguieron
en la Fuerza Armada.
La Comisin de la Verdad ha llegado a las siguientes conclusiones y recomendaciones:
L El entonces Coronel Ren Emilio Ponce, en la noche del da 15 de noviembre de 1989, en
presencia de y en confabulacin con el General Juan Rafael Bustillo, el entonces Coronel Juan
Orlando Zepe-da, el Coronel Inocente Orlando Montano, y el Coronel Francisco Elena Fuentes, di

al Coronel Guillermo Alfredo Benavides la orden de dar muerte al Sacerdote Ignacio Ellacura sin
dejar testigos. Para ello dispuso la utilizacin de una unidad del Batalln Atlacatl que dos das antes
se haba enviado a hacer un registro en la residencia de los sacerdotes.
2. Posteriormente todos estos oficiales y otros, incluso el General Gilberto Rubio Rubio, en
conocimiento de lo ocurrido, tomaron medidas para ocultarlo.
3. El Coronel Guillermo Alfredo Benavides, la noche del mismo dia, e inform a los oficiales
en la Escuela Militar sobre las ordenes del asesinato. Cuando pregunt a esos oficiales si alguno
estaba en desacuerdo, todos guardaron silencio.
4. El operativo del asesinato fue organizado por el entonces Mayor Carlos Camilo Hernndez
Barahona y ejecutado por un grupo de soldados del Batalln Atlacatl al mando del Teniente Jos
Ricardo Espinoza Guerra y el Subteniente.Gonzalo Guevara Cerritos, acompaados por el Teniente
Yusshy Ren Mendoza Vallecillos.
5. El Coronel Osear Alberto Len Linares, Comandante del Batalln Atlacatl, tuvo
conocimiento del asesinato y ocult pruebas incriminatorias.

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6. El Coronel Manuel Antonio Rivas Meja, Jefe de la Comisin de Investigacin de Hechos

Delictivos (CIHD), conoci de los hechosy ocult la verdad de ellos; adems recomend al Coronel
Benavides medidas para la destruccin de pruebas incriminatorias.
7. El Coronel Nelson Ivn L6pez y L6pez, asignado para ayudar en la investigacin de la
CIHD, conoci la verdad de lo ocurrido y lo ocult.
8. El Licenciado Rodolfo Antonio Parker Soto, miembro de la Comisin Especial de Honor,
alter declaraciones para ocultar las responsabilidades de altos oficiales en el asesinato.
9. La Comisin considera que es injusto que el Coronel Guillermo Alfredo Benavides Moreno
y el Teniente Yusshy Ren Mendoza Vallecillos sigan encarcelados, mientras que los autores
intelectuales de los asesinatos, y quin di la orden de asesinar, siguen en libertad. La solicitud de
indulto que la Compaia de Jess ha hecho para el Coronel Guillermo Alfredo Benavides Moreno
y el Teniente Yusshy Ren Mendoza Vallecillos, a jucio de la Comisin, debe ser aceptada por las
autoridades correspondientes.
DESCiUPCION DE LOS HECHOS 128
En las primeras horas del16 de noviembre de 1989, un grupo de efectivos del Batalln Atlacatl

ingres al recinto de la Universidad Centroamericana "Jos Simen Caas" (UCA) en San Salvador.
Se dirigieron al edificio del Centro Pastoral donde residan los sacerdotes jesutas, Ignacio Ellacura,
Rector de la Universidad; Ignacio Martn-Bar, Vicerrector; Segundo Montes, Director del Instituto
de Derechos Humanos; Amando Lpez, Joaqufn Lpez y Lpez, y Juan Ramn Moreno, todos ellos
profesores de la UCA.
Los militares intentaron forzar la entrada del Centro Pastoral. Al darse cuenta los sacerdotes
les dieron entrada voluntariamente. Los efectivos del ejrcito registraron el edificio y ordenaron a
los sacerdotes salir al jardn posterior y tenderse boca abajo.
El teniente al mando, Jos Ricardo Espinoza Guerra, di la orden de matar a los sacerdotes.
El soldado Osear Mariano Amaya Grimaldi dio muerte a tiros a los sacerdotes Ellacura, Martn-Bar
y Montes; el Subsargento Antonio Ramiro Avalos Vargas a los sacerdotes L6pez y Moreno. Poco
despus los soldados, entre ellos el Cabo Angel Prez Vsquez, encontraron al sacerdote Joaqun
Lpez y Lpez en el interior de la residencia y le dieron muerte. El Subsargento Toms Zarpate

Castillo le dispar a la seora Julia Elba Ramos, quien trabajaba en la residencia, y a su hija de
diecisis aos, Celina Mariceth Ramos. El soldado Jos Alberto Sierra Ascencio dispar contra ellas,
nuevamente, rematndolas.
Los efectivos del Atlacatl se apoderaron de un maletn que perteneca a los sacerdotes, y con
l, fotografas, documentos y cinco mil dlares.
Los soldados dispararon con una ametralladora contra la fachada de la residencia y lanzaron
cohetes y granadas. Antes de retirarse escribieron en un cartn: "El FMLN hizo un ajusticiamiento
a los orejas contrarios. Vencer o morir, FMLN".
Los hechos precedentes
Pocas horas antes, entre las diez y las once de la noche del da 15, el Coronel Guillermo
Alfredo Benavides Moreno, Director de la Escuela Militar se reuni con los oficiales bajo su mando.
Entre los oficiales presentes estaban el Mayor Carlos Camilo Hernndez Barahona, el Capitn Jos
Fuentes Rodas, los tenientes Mario Arvalo Melndez, Nelson Alberto Barra Zamora, Francisco
Mnico Gallardo Mata, Jos Vicente Hemndez Ayala, Ramn Eduardo Lpez Larios, Ren Roberto

128 Para la investigacin de este caso la Comisin entrevist a muchos testigos, revis el expediente judicial y otros
documentos e informes sobre el caso, y visit el lugar de los asesinatos.

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Lpez Morales, Yusshy Ren Mendoza Vallecillos, Edgar Santiago Martfnez Marroqun y el
subteniente Juan de Jess Guzmn Morales.
El Coronel Benavides inform que acababa de llegar de una reunin en el Estado Mayor donde
se haban adoptado medidas extraordinarias para combatir la ofensiva del FMLN iniciada el da 11
de noviembre. En esa reunin se inform que la situacin era crtica y se decidi utilizar artillera
y vehculos blindados.
Tambin se inform que era necesario elinnar a todos los elementos subversivos conocidos.
El Coronel Benavides dijo que haba recibido rdenes de eliminar al padre Ignacio Ellacura sin dejar
testigos.
El Coronel Benavides pidi que levantaran la mano los que no estuvieran de acuerdo con la
orden. Ningn oficial lo hizo.
El Mayor Hernndez Barahona organiz la operacin. Para ello se utiliz a los comandos del
Atlacatl al mando del Teniente Jos Ricardo Espinoza Guerra. Con el objeto de evitar su renuencia
se dispuso que tambin participara su compaero de promocin ("tanda"), el Teniente Yusshy Ren
Mendoza Vallecillos.
Al terminar la reunin, el Mayor Hernndez. Barahona se reuni con el Teniente Mendoza
Vallecillos, el Teniente Espinoza Guerra y el Subteniente Gonzalo Guevara Cerritos del Batalln
Atlacatl. Para responsabilizar al FMLN de las muertes decidi~ron no utilizar las armas de reglamento
y no dejar testigos. Luego del asesinato deban simular un combate y dejar un letrero alusivo.
Se decidi utilizar un fusil AK-47 de propiedad del Mayor Hernndez Barahona, porque el
armamento capturado al FMLN era identificable. El fusil se encarg al soldado Mariano Amaya
Grimaldi, quien saba utilizarlo.
. Para llegar a la UCA era preciso atravesar los cordones de defensa del complejo militar. El
Teniente Martnez Marroqun coordin el paso de los efectivos del Atlacatl.
Los tenientes Espinoza Guerra y Mendoza Valleclllos y el Subteniente Guevara Cerritos
salieron de la Escuela Militar en dos camionetas "pick-up", con los efectivos del Batalln Atlacatl.
Llegaron a unos edificios deshabitados, que estn cerca del recinto de la UCA, donde se encontraban
otros efectivos del Rata116n AtlacatL Ah el Teniente Rspinoza indic quienes deban prestar
vigilancia y quienes ingresaran a la residencia de los jesuitas.
Los antecedentes
Miembros de la Fuerza Armada solan calificar a la UCA como un "refugio de subversivos".
El Coronel Juan Orlando Zepeda, Vice-Ministro de Defensa, acus pblicamente a la UCA de ser
el centro de operaciones donde se planifica la estrategia terrorista del FMLN. El. Coronel Inocente
Montano, Vice-Ministro de Seguridad Pblica, dijo pblicamente que los jesuitas estaban plenamente
identificados con los movimientos subversivos.
El padre Ellacurta tuvo un rol importante en la bsqueda de una solucin negociada y pacmca
al conflicto armado. La idea de sectores de la Fuerza Armada de identificar a los sacerdotes jesuitas
con el FMLN provena de la especial preocupacin que dichos sacerdotes tenan por los sectores de
la sociedad salvadorea ms pobres y ms afectados por la guerra.
En dos oportunidades anteriores en el mismo ao de 1989 estallaron bombas en la imprenta de
la Universidad.
La ofensiva
La ofensiva que el FMLN haba iniciado el 11 de noviembre alcanz proporciones inesperadas
y alarmantes para la Fuerza Armada. Los guerrilleros controlaban varias zonas en la capital y en los
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alrededores de San Salvador. Atacaron la residencia oficial y particular del Presidente de la

Repblica as como la residencia del Presidente de la Asamblea Legislativa. Tambin atacaron los
cuarteles de la Primera, Tercera y Sexta Brigadas de Infantera, y de la Polica Nacional. El 12 de
noviembre el Gobierno decret el Estado de Sitio e impuso el toque de queda desde las seis de la
tarde hasta las seis de la maana.

En una reunin del Estado Mayor el da 13 de noviembre se crearon Comandos de Seguridad

para hacer frente a la ofensiva. Cada Comando tena un Jefe bajo el control operacional del Coronel
Ren Emilio Ponce, Jefe del Estado Mayor Conjunto de la Fuerza Armada. El Coronel Benavides
Moreno fue designado Jefe del Comando de Seguridad del Complejo Militar. Esa zona comprenda
la Escuela Militar, el Ministerio de la Defensa, el Estado Mayor Conjunto y la Direccin Nacional
de Inteli2encia. Dentro de los lmites territoriales del Comando estaban incluidas tambin las colonias
Arce y Palermo (donde la mayora de residentes eran militares), la residencia del Embajador de los
Estados Unidos de Amrica y el recinto de la UCA.
Tambien se estableci una cadena nacional de radio cuya emisora piloto era la Radio Cuscatln
de la Fuerza Armada. A travs de un "micrfono abierto" se difundieron llamadas telefnicas a esa
emisora. En ellas se hacan acusaciones contra el Padre Ellacurfa y se lleg a pedir su muerte.
El 11 de noviembre. guerrilleros volaron un portn de la UCA y atravesaron el recinto
universitario. Al da siguiente un destacamento militar se instal para vigilar la entrada y salida de
la universidad. A partir del 13 impidieron el ingreso al recinto.
El da 13, el Coronel Ponce orden al Coronel Joaqun Amoldo Cerna Flores, Jefe del
Conjunto 111 del Estado Mayor que dispusiera un registro (cateo) de las instalaciones de la UCA.
Segn el Coronel Ponce orden el cateo porque le haban informado que ms de 200 guerrilleros se
. encontraban al interior de la universidad.
El Coronel Cerna Flores encomend el cateo al Teniente Jos Ricardo Espinoza Guerra, quien
llev unos cien efectivos del Batalln Atlacatl. El Teniente Hctor Ulises Cuenca Ocampo, de la
Direccin Nacional de Inteligencia (DNI) se encontr con las tropas en la entrada de la UCA para
asistir al cateo. El Teniente Espinuza Guerra dirigi personalmente el registro de la residencia de los
sacerdotes. No encontraron seales de la presencia de guerilleros, material de guerra o propaganda.
Al terminar el cateo, el Teniente Espinoza Guerra di parte al Mayor Hernndez Barahona.
Luego se dirigi al Estado Mayor donde di parte al Coronel Cerna Flores.
El 15 de noviembre a las 6:30p.m. se realiz una reunin del Estado Mayor con jefes y
comandantes militares para adoptar nuevas medidas frente a la ofensiva. El Coronel Ponce autoriz
la eliminacin de cabecillas, sindicalistas y reconocidos miembros lderes del FMLN.
Tambin se decidi en la reunin aumentar los bombardeos de la Fuerza Area y usar artillera
y vehculos blindados para desalojar al FMLN de las zonas que controlaba.
El Ministro de Defensa General Rafael Humberto Larios L6pez pidi que el que estuviera en
desacuerdo levantara la mano. Nadie lo hizo. Asimismo, se acord consultar estas medidas con el
Presidente Cristiani.
Despus de la reunin los oficiales permanecieron en la sala, conversando en grupos. En uno
de estos grupos estaban deliberando el Coronel Ren Emilio Ponce, el General Juan Rafael Bustillo,
el Coronel Francisco Elena Fuentes, el Coronel Juan Orlando Zepeda y el Coronel Inocente Orlando
Montano. El Coronel Ponce llam al Coronel Guillermo Alfredo Benavides y ante estos cuatro
oficiales le orden eliminar al Padre Ellacurfa sin dejar testigos. Le orden, asimismo, emplear la
unidad del Batalln Atlacatl que haba efectuado el cateo dos dfas antes.
El Presidente Cristiani se reuni con el Alto Mando entre las 12.00 m. y las 2.30 a.m. del dfa
16. De acuerdo a su declaracin, el Presidente aprob un nuevo dispositivo de uso de unidades
blindadas del regimiento de Caballera y de piezas de artillera, yen ningn momento de esa reunin
se trat tema alguno relacionado con la UCA.
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El encubrimiento
En las primeras horas de la maana del da 16 el Mayor Carlos Camilo Hernndez Barahona
y el Teniente Jos Vicente Hernndez Ayala fueron personalmente a la oficina del Coronel Ponce
a dar parte de todo lo ocurrido en la UCA. Los oficiales informaron que tenan un maletn con fotos,
documentos y dinero que los soldados haban sustraido de los jesuitas horas antes. El Coronel Ponce
orden destruirlo porque era prueba de la responsabilidad de la Fuerza Armada. Destruyeron el
maletn en la Escuela Militar.
Al reintegrarse a su unidad, el Teniente Espinoza Guerra di parte de lo ocurrido al
Comandante del Batalln Atlacatl, el Teniente Coronel Osear Alberto Len Linares.
El Presidente Cristiani encarg la investigacin del crimen a la Comisin de Investigacin de
Hechos Delictivos (CIHD).
El Coronel Benavides relat los hechos al Teniente Coronel Manuel Antonio Rivas Meja, Jefe
de la CIHD, y solicit ayuda. Este ltimo recomend destruir los caones de las armas utilizadas y
sustituirlos por otros para evitar su identificacin en las pruebas balsticas. Luego se hizo esta
destrucci~ de unos caones con la ayuda del Teniente Coronel Osear Alberto Len Linares.
El Teniente Coronel Rivas Meja tambin le aconsej al Coronel Benavides cerciorarse de que
no quedaran registros en los libros de entrada y salida de la Escuela Militar que permitieran
identificar a los culpables. Posteriormente el Coronel Benavides y el Mayor Hernndez Barahona
ordenaron quemar todos los libros de registro de la Escuela Militar. tanto de ese ao como del
anterior.
Al poco tiempo de iniciada la investigacin, el Coronel Ren Emilio Ponce dispuso que se
incorporara a la CIHD --para colaborar con la investigacin sobre el caso-- el Coronel Nelson Ivn
L6pez y L6pez, Jefe del Conjunto 1 del Estado Mayor, quien adems haba estado al mando del
Centro de Operaciones Tcticas del Estado Mayor durante toda la noche del 15 al 16 de noviembre.
Desde noviembre la CIHD supo de dos testigos. el Subsargento Germn Orellana Vzquez y
el agente Vctor Manuel Orellana Hernndez, quienes afirmaron ante la CIHD haber visto efectivos
del Atlacatl cerca de la UCA esa noche, luego cambiaron sus afirmaciones.
Otro testigo tambin se retract de su versin inicial. Luca Barrera de Cerna, empleada de la
Universidad declar haber visto desde un edificio adyacente a la residencia de los jesutas a soldados
con uniformes camuflados y gorras. En los Estados Unidos, donde fue por proteccin, la interrog
el Federal Bureau of Investigation (FBI) y se retract de lo dicho. En sus interrogatorios estuvo
presente el Teniente Coronel Rivas Meja, Jefe. de la CIHD. Posteriormente ratific su versin
original.
La CIHD no tom declaracin al Coronel Benavides, a pesar de que los hechos haban ocurrido
en la zona de su Comando. De acuerdo al expediente judicial, la primera declaracin de Benavldes
es del 11 de enero ante la Comisin de Honor.
El da 2 de enero de 1990, mes y medio despus de los asesinatos, un oficial del ejrcito de
los Estados Unidos y asesor a la Fuerza Armada de El Salvador, el Mayor Eric Warren Buckland,
inform a su superior, el Teniente Coronel William Hunter, sobre una conversacin sostenida das
antes con el Coronel Carlos Armando Avils Buitrago. En esa conversacin Avils Buitrago le cont
que se haba enterado --a travs del Coronel L6pez y L6pez-- que Benavides haba dispuesto los
asesinatos y una unidad del Batalln Atlacatllos haba ejecutado. Tambin le inform que Benavides
haba solicitado la ayuda del Teniente Coronel Rivas Meja.
El Teniente Coronel William Hunter inform al Jefe de la Misin Militar de los Estados
Unidos, Coronel Milton Menjvar, quien arregl una reunin en la oficina del Coronel Ponce en
donde fueron confrontados Buckland y Avils. Este ltimo neg haberle dado esa informacin a
Buckland.

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A los pocos das de conocidas las declaraciones de Buckland, el Ministro de la Defensa cre
una Comisin Especial de Honor, integrada por cinco oficiales y dos civiles, para investigar los
asesinatos.
La Comisin de Honor, al enterarse de lo investigado por la CIHD, interrog a unos 30
efectivos del Batalln Atlacatl, entre ellos al Teniente Espinoza Guerra, al Subteniente Guevara
Cerritos, y a varios oficiales de la Escuela Militar, entre ellos el Coronel Benavides y el Teniente
Mendoza Vallecillos.
Los Tenientes Espinoza y Mendoza y el Subteniente Guevara, as como los soldados que
participaron en el asesinato, confesaron su delito en declaraciones extrajudiciales ante la Comision
de Honor.
Un miembro civil de la Comisin, el Licenciado Rodolfo Antonio Parker Soto, asesor jurdico
del Estado Mayor, alter las declaraciones hechas, con el objeto de suprimir las menciones a la
existencia de rdenes superiores. Asimismo, elimin las referencias a algunos oficiales, entre ellas
la referida al Mayor Carlos Camilo Hernndez Barahona.
El da 12 de enero la Comisin present su informe al Presidente Cristiani. En l se seal
como responsables a nueve personas, cuatro oficiales y cinco soldados, quienes fueron detenidos y
luego sometidos a juicio. Posteriormente se incluy en el juicio al ya Teniente Coronel Carlos
Camilo Hernndez Barahona.
La instruccin del proceso tard casi dos aos. Durante este perodo el Coronel (actualmente
General) Ren Emilio Ponce. el Coronel (actualmente General) Juan Orlando Zepeda, el Coronel
Inocente Orlando Montano y el Coronel (actualmente General) Gilberto Rubio Rubio, presionaron
a oficiales de menor rango para que no mencionaran ordenes superiores en sus testimonios ante la
. Corte.
Finalmente se realiz el juicio ante jurado los das 26, 27 y 28 de septiembre de 1991, en el
edificio de la Corte Suprema de Justicia. La identidad de los cinco jurados fue mantenida en secreto.
Los procesados y los cargos fueron los siguientes:
Coronel Guillermo Alfredo Benavides Moreno, Teniente Jos Ricardo Espinoza Guerra, y
Subteniente Gonzalo Guevara Cerritos. Acusados de asesinato, de actos de terrorismo, de actos
preparatorios de terrorismo y de proposicin y conspiracin para cometer actos de terrorismo.
Teniente Yusshy Ren Mendoza Vallecillos. Acusado de asesinato, de actos de terrorismo, de
actos preparatorios de terrorismo, de proposicin y conspiracin para cometer actos de
terrorismo y de encubrimiento real.
Subsargento Antonio Ramiro Avalas Vargas, Subsargento Toms Zarpate Castillo, Cabo Angel
Prez Vsquez, y Soldado Osear Mariano Amaya Grimaldi. Acusados de asesinato, de actos
de terrorismo y de actos prepartorios de terrorismo.
Soldado Jorge Alberto Sierra Ascencio. Juzgado en ausencia por asesinato.
Teniente Coronel Carlos Camilo Hernndez Barahona. Acusado de encubrimiento real.
Al jurado le correspondi pronunciarse solamente respecto de los delitos de asesinato y actos
de terrorismo. Los otros delitos quedaron a decisin del Juez.
Por el asesinato fueron declarados culpables nicamente el Coronel GuiUermo Alfredo
Benaville:s Monmo y t:l Teniente Yusshy Ren Mendoza Vallecillos. El juez les impuso 1a pena
mxima, treinta aos de prisin, que estn cumpliendo. El juez encontr adems culpables al Coronel
Benavides y al Teniente Mendoza por proposicin y conspiracin para cometer actos de terrorismo.
U1s tenientes Espino:r.a y Guevara Cerritos fueron sentenciados a tres aos por proposicin y
conspiracin para cometer actos de terrorismo. El Teniente Coronel Hrnandez fue tambin
condenado por el juez a tres aos por encubrimiento real, Mendoza Vallecillos tambien fue
condenado por ese delito. Espinoza, Guevara y Hernandz quedaron en libertad y siguieron de alta

en la Fuerza Armada.
49

CONCLUSIONES
La Comisin de la Verdad ha llegado a las siguientes conclusiones y recomendaciones:
l. Existe sustancial prueba de que el entonces Coronel Ren Emilio Ponce, en la noche del da
15 de noviembre de 1989, en presencia de y en confabulacin con el General Juan Rafael Bustillo,
el entonces Coronel Juan Orlando Zepeda, el Coronel Inocente Orlando Montano, y el Coronel
Francisco Elena Fuentes, di al Coronel Guillermo Alfredo Benavides la orden de dar muerte al
Sacerdote Ignacio Ellacurfa sin dejar testigos. Para ello dispuso la utilizacin de una unidad del
Batalln Atlacatl que dos das antes se haba enviado a hacer un registro en la residencia de los
sacerdotes.
2. Existe plena prueba de que posteriormente todos estos oficiales y otros en conocimiento de
lo ocurrido, tomaron medidas para ocultarlo. Existe suficiente prueba de que el General Gilberto
Rubio Rubio, conociendo lo ocurrido, tom medidas para ocultarlo.
3. Existe plena prueba de que:
a) El Coronel Guillermo Alfredo Benavides, la noche del mismo da 15, inform del asesinato
que le haba sido ordenado a los oficiales en la Escuela Militar. Cuando pregunt a esos oficiales si
alguno estaba en desacuerdo, todos guardaron silencio.
b) El operativo del asesinato fue organizado por el entonces Mayor Carlos Camilo Hernndez
Barahona y ejecutado por un grupo de soldados del Batalln Atlacatl al mando del Teniente Jos
Ricardo Espinoza Guerra y el Subteniente Gonzalo Guevara Cerritos. acompaados por el Teniente
Yusshy Ren Mendoza Vallecillos.
4. Existe sustancial prueba de que:
a) El Coronel Osear Alberto Len Linares, Comandante del Batalln Atlacatl, tuvo

conocimiento del asesinato y ocult pruebas incriminatorias.

b) El Coronel Manuel Antonio Rivas Meja, de la Comisin de Investigacin de Hechos
Delictivos (CIHD), conoci de los hechos y ocult la verdad de ellos as como recomend al Coronel

Benavides medidas para la destruccin de pruebas incriminatorias.

e) El Coronel Nelson Ivn L6pez y L6pez, asignado para ayudar a la investigacin de la
CIHD, conoci la verdad de lo ocurrido y la ocult.
5. Existe plena prueba de que el Licenciado Rodolfo Antonio Parker Soto, miembro de la
Comisin de Honor, alter declaraciones para ocultar las responsabilidades de altos oficiales en el
asesinato.
6. La Comisin considera que es injusto que el Coronel Guillermo Alfredo Benavides Moreno

y el Teniente Yusshy Ren Mendoza Vallecillos sigan encarcelados, mientras que los autores
intelectuales de los asesinatos, y quien di la orden de asesinar, siguen en libertad. La soHcitud dt:

indulto que la Compaa de Jess ha hecho para el Coronel Guillermo Alfredo Benavides Moreno
y el Teniente Yusshy Ren Mendoza Vallecillos, a juicio de la Comisin, debe ser aceptada por las
autoridades correspondientes.

50

2. EJECUCIONES EXTRAJUDICIALES

a. SAN FRANCISCO GUAJOYO

RESUMEN DEL CASO
En la madrugada del 29 de mayo de. 1980, cincuenta a ochenta efectivos de los cuerpos de
seguridad y de la Segunda Brigada de Infantera llegaron a la cooperativa San Francisco Guajoyo,
del Cantn Beln Gijat, Jurisdiccin de Metapn, en el Departamento de Santa Ana, sacaron a los
cooperativistas residentes de las viviendas aledaas y los llevaron al casco de la hacienda.
En la misma maana, descubrieron los cuerpos de doce vctimas, cubiertos con una manta con
una leyenda que deca "muertos por traidores". Poco despus el Juez de Paz efectu las diligencias
de rigor.
La Comisin concluye lo siguiente:
l. El da 29 de mayo de 1980. dos empleados del Instituto Salvadoreo de Transformacin
Agraria (ISTA) y diez socios de la Cooperativa "San Francisco Guajoyo" fueron ejecutados, con
armas de fuego de alto calibre, en el rea central del local de la cooperativa, despus de haber sido
sacados de sus casas.
2. Las muertes no ocurrieron en un enfrentamiento armado.
3. Efectivos de la Segunda Brigada de Infantera y de los cuerpos de seguridad con jurisdiccin
en el Departamento de Santa Ana fueron responsables del hecho.
4. El Estado Salvadoreo tiene plena responsabilidad por la ejecucin de los cooperativistas,
la cual viol el Derecho Internacional Humanitario y el derecho internacional de los derechos
humanos. y por no haber propiciado accin alguna tendiente a la identificacin y sancin de los
responsables.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS 129

Antecedentes generales
Fundada en 1977, la Cooperativa de San Francisco Guajoyo lleg a tener alrdedor de 260
familias socias. Mediante la organizacin se desarroll un fuerte trabajo educativo y reinvindicativo.
El ejrcito y los cuerpos de seguridad iniciaron una campaa de acusaciones en contra de los
cooperativistas a quienes acusaban de ser guerrilleros. Durante el ao 1979, aumentaron las
amenazas. Los patrullajes del ejrcito eran constantes, y se increment la persecucin. La mayora
de los cooperativistas dorman en el monte por temor a que los fueran a sacar en la noche.

129

La Comisin recibi testimonios de sobrevivientes y de testigos oculares. Hay coincidencia y consistencia de los
relatos en la descripcin de las circunstancias y sealamiento de las responsabilidades. Asimismo, se ha revisado la
documentacin relevante. El acta judicial y el reconocimiento forense permiten aseverar la ocurrencia del hecho.
EL cantn Beln Gijat queda bajo la jurisdicin militar de la Segunda Brigada Militar, a cargo del Coronel Servio
Tulio Figueroa en 1980. La Comisin cit al mencionado oficial a travs del Ministerio de Defensa. Slo se obtuvo una
respuesta a destiempo indicando que se encontraba en situacin de retiro. Tambin se pidi informacin al Ministro de
Defensa sobre los operativos militares realizados en la poca y jurisdiccin donde ocurri el hecho, y el pedido qued
sin respuesta. Pese a reiterados pedidos al Ministro de Defensa sobre los nombres de los responsables de los cuerpos de
seguridad en Santa Ana y los operativos militares en Metapn en mayo de 1980, no se tuvo respuesta.
Otro pedido al actual comandante de la 2da. Brigada de Infantera no fue atendido. Una visita a la sede de la
Brigada para revisar los registros, result infructuosa. En general no se tuvo la colaboracin de parte de las autoridades
militares competentes para la investigacin de este caso.
51

Realizaron los operativos, los efectivos militares de la Segunda Brigada y los cuerpos de
seguridad, frecuentemente acompaados por miembros de la Defensa Civil. La acusacin siempre
fue su presunta vinculacin a la guerrilla, pero los cooperativistas consideraban que el verdadero
motivo fue impedir sus reclamos. .
El operativo militar
En la madrugada del29 de mayo. de 1980, se concentraron cerca del edificio de la cooperativa
de San Francisco Gu~oyo, entre 50 y 80 efectivos de la Segunda Brigada de Infantera, la Polica
Nacional, la Polica de Hacienda y la Guardia Nacional, entre ellos, algunos Guardias encargados
de la custodia de la CEL Guajoyo.
El contingente militar ingres a la Cooperativa desde dos puntos equidistantes, desplazndose
hacia el establo y las viviendas ubicadas alrededor del casco. Sacaron a los cooperativistas11 de sus
casas y los llevaron al casco de la hacienda. Las detenciones se hicieron en base a una lista aunque
al final ya llevaban a cualquiera al patio de la casa".
Simultneamente incursionaron en el local de la Cooperativa, capturando a tres cooperativistas
que cuidaban el local. El grupo que ingres al local iba encabezado
por Adn Figueroa130, Polica
11
de Hacienda, originario del cantn Tahuilapa, conocido como calachc". Condujeron a los tres

detenidos al casco de la hacienda. Uno de los sobrevivientes observ "que a los dems compaeros
ya los tenan tendidos boca abajo listo para matarlos". Interrogaron a todos respecto de dnde
escondan las armas y su identidad. Unos minutos despus empez la balacera.
Al percatarse del operativo, en particular el ruido del registro de las casas, otros miembros
abandonaron sus casas. Un testimoniante declar que un cooperativista que haca vigilancia en el
almacn de tabaco de la Cooperativa lleg a su casa para avisarle que haba llegado un camin
militar. Logr esconderse a tiempo, pero pudo escuchar los disparos, as como "los lamentos y
sufrimiento" de los detenidos.
Las ejecuciones
Ejecutaron a 12 personas. Segn el acta levantada por el Juzgado Segundo de Paz de Metapn,
encontraron los cadveres en el rea central del casco de la hacienda. En el patio de la casa de la

hacienda, encontraron siete cadveres separados entre s por una distancia de medio metro. Los otros
cinco cadveres estaban dispersos a corta distancia de los anteriores. De acuerdo con el
reconocimiento forense, se precis que todas las lesiones se ocasionaron por armas de alto calibre.
Ejecutaron a personas quienes, al parecer, no estuvieron en la lista. Es el caso de Jos Angel
Mira, enfermo mental que fue capturado. Cuando su padre solicit que lo dejaran ir, el oficial le dijo
que se acostara aliado de su hijo para que pudieran morir juntos. En efecto as ocurri.
Descubrieron los cadveres los socios de la Cooperativa que habn hudo al monte y que
regresaron luego del ataque. Al pie de los cadveres encontraron una manta que deca "muertos por
traidores". Segn los testimoniantes, esto era una prctica habitual de las fuerzas combinadas para
generar confusin respecto de la autora del hecho.
Versin pblica del hecho
Al da siguiente, un medio de prensa inform sobre el hallazgo de un campamento guerrillero
en una zona cerca de Metapn, "horas despus de que supuestos guerrilleros izquierdistas dieron
muerte a 12 campesinos, miembros de una cooperativa que explotaba una hacienda intervenida por

130

Segn los testimonios, habra fallecido algunos aos despus del hecho.

52

la Retorma Agrarta, en la zona del descubrimiento". Se precis que "el Comit de Informacin de
la Fuerza Armada dijo a "ACAN-EFE" que unos 30 guerrilleros trabaron combate con los guardias
nacionales que descubrieron el campamento. No hubo bajas en el choque armado, dijo la fuente, alln
cuando tampoco precis el nllmero de vctimas entre los izquierdistas.
En otra fuente, bajo el ttulo "12 muertos en hacienda en ataque subversivo" se inform de un
enfrentamiento armado que dej el saldo de 12 muertos, "en su mayora campesinos, y 2 empleados
del ISTA heridos, en la Hacienda San Francisco, jurisdiccin de Metapn". Asimismo se seal que
hubo despliegue de elementos militares, "hombres usando uniformes verde olivo, llegaron a esa
hacienda, en Guajoyo, del cantn La Joya, jurisdiccin de Metapn".
La actuacin del poder judicial

En la maana de las ejecuciones concurrieron a la Cooperativa el Juez de Paz competente, el

Secretario y dos mdicos torenses con el tln de realizar el procedimiento legal de rigor. Las
principales constataciones contenidas en el acta son:
a. la ejecucin de doce personas mediante disparos de bala, en horas de la madrugada de ese
mismo da;
b. los testigos atribuyeron la responsabilidad a un grupo de individuos uniformados de verde
olivo acompaados de civiles, quienes sacaron a las vctimas de sus casas;
c. seglln el reconocimiento forense, varias de las vctimas haban muerto por impactos de bala
en la espalda y varios de los cuerpos presentaban disparos de corta distancia 131 Tambin se
precisaba que no fue posible determinar el lugar de entrada y el de salida de los proyectiles 132
Asimismo se consigna que varias de las vfctimas estaban a medio vestir y sin zapatos.
Concluidas las diligencias sumariales, el funcionario judicial remiti los antecedentes a la
instancia ordinaria para que iniciara la respectiva investigacin judicial. Este tribunal no realiz
ninguna otra diligencia y archiv los antecedentes.
CONCLUSIONES
La Comisin concluye lo siguiente:
l. Hay evidencia plena que el29 de mayo de 1980, 2 empleados del Instituto Salvadoreo de
Transformacin Agraria (ISTA) y 10 socios de la cooperativa "San Francisco Guagoyo" fueron
ejecutados, con armas de fuego de alto calibre, en el rea central del local de la Cooperativa, despus
de haber sido sacados de sus casas.
2. Hay evidencia suficiente para atribuir la responsabilidad del hecho a efectivos de la Segunda
Brigada de Infantera y de los cuerpos de seguridad con jurisdiccin en el departamento de Santa
Ana.

131 Las actas mdicas de reconocimiento de los cadveres expresamente indican que varios de los cuerpos presentan,
lo que denominan "quemaduras de balas". La interpretacin forense de este tipo de herida, hace referencia al halo
carbonoso que se impregna en la piel al efectuarse disparos de corta distancia (a menos de 30 centmetros). Este halo

carbonoso se produce por la deflagracin de la plvora al momento del disparo. Estn accin provoca una marca indeleble

en la piel del occiso, es decir el disparo "quema la piel".

132 La determinacin de los orificios de ingreso y salida de proyectiles de personas muertas por impacto de bala por
lo general es simple, debido a que las dimensiones y caractersticas de ambos son muy diferentes. Por lo tanto la forma
lgica de intepretar la imposibilidad forense de describir el hecho, se debe a que el disparo en contra del occiso fue a tan
corta distancia y con una arma de tal calibre que literalmente destroz el cuerpo de la vctima.

53

3. El Estado Salvadoreo tiene plena responsabilidad por la ejecucin de los cooperativistas,

la cual viol el Derecho Internacional Humanitario y el derecho internacional de los derechos
humanos, y por no haber propiciado accin alguna tendiente a la identificacin y sancin de los
responsables.

54

b. LOS DIRIGENTES DEL FRENTE DEMOCRATICO REVOLUCIONARIO

RESUMEN DEL CASO
El 27 de noviembre de 1980 fueron secuestrados, torturados y luego de un breve cautiverio,
ejecutados en San Salvador Enrique Alvarez Crdoba133 , Juan Chacn134, Enrique Escobar
Barrera135 , Manuel de Jess Franco Ramrez136 , Humberto Mendoza137 y Doroteo
Hernndez138 ; dirigentes polticos del Frente Democrtico Revolucionario -FDR-139 representativos de un importante sector de la sociedad salvadorea.
La captura se realiz en horas de la maana en el colegio Externado de San Jos6 por parte de
un nmero importante de hombres fuertemente armados.
El clima de violencia e inseguridad que imperaba en la poca en el pas, hubiera significado
que estos hechos fueran uno ms en la larga lista de atropellos que se vivan en ese momento, a no
ser por las caractersticas de las vctimas, el lugar, la hora, el tipo de operativo en la captura y la
conmocin social que caus.
La Comisin de la Verdad concluye que fue una accin llevada a cabo por uno o varios
cuerpos de seguridad pblica y que la Polica de Hacienda realiz el operativo de seguridad exterior
que facilit y cubri a los autores. El estado no ha cumplido, por accin y, al no investigar
debidamente los hechos. por omisin. en sus obligaciones segn el Derecho Internacional de los
Derechos Humanos de proteger y garantizar a las personas en el goce de sus ms elementales
derechos individuales.

133 Enrique Alvarez Crdoba, Ingeniero, ex Ministro de Agricultura y Ganadera, y Presidente del Frente Democrtico
Revolucionario (FDR). Su cadaver presentaba doce impactos de bala. El Diario de Hoy 29 de noviembre de 1980.
134 Juan Chacn, de veintiocho aos de edad, Secretario General del Bloque Popular Revolucionario (BPR). Su cuerpo
presentaba tres impactos de bala, uno en la oreja, otra en la frente y otra en el trax; y seales de estrangulamiento.FS
7, expediente Judicial Numero 600, Juzgado Cuarto de lo Penal de San Salvador.
135 Enrique Escobar Barrera, treinta y cinco aos de edad, miembro del Movimiento Nacional Revolucionario (MNR),
su cUeJ."PO presentaba dos impactos de bala en la sien y seales de estrangulamiento. FS 5, expediente judicial cita 2.
136 Manuel de Jess Franco Ramrez, de treinta y cinco aos de edad, licenciado en Relaciones Internacionales y
miembro del Partido Unin Democrtica Nacionalista (UDN), su cuerpo presentaba cuatro lesiones de bala en el trax
y seales de estrangulamiento. FS 6, expediente judicial, cita 2).
137 Humberto Mendoza, treinta aos de edad, miembro del Movimiento de Liberacin Popular (MLP). Su cuerpo
presentaba dos lesiones de bala, una en la cien y otra en el trax y seales de estrangulamiento. FS 4, expediente judicial
cita 2.
138 Doroteo Hemndez, periodista y dirigente sindical de la Unin de Pobladores de Tugurios (UPT). En la poca no
se le identifica como dirigente del FDR, no obstante el documento del Instituto de Derechos Humanos de la UCA- Socorro
Jurdico Cristiano, enviado a la Comisin de la Verdad, lo seala como dirigente de la organizacin.
139 El Frente Democrtico Revolucionario (FDR) fue constitudo el18 de abril de 1980, resultado del acuerdo politico
entre el.Frente Democrtico (FD) y la Coordinadora Revolucionaria de Masas (CRM). Qued formalmente integrado el
18 de abril de 1980 por diferentes organizaciones polticas, populares y de masas.
.
Varios de sus lderes haban ocupado destacadas posiciones de gobierno en la Primera Junta Revolucionaria que
derroc al General Romero el 15 de octubre de 1979. En esa fecha la direccin del FDR estaba conformada por las 5
vctimas, Leoncio Pichinte y el Sr. Juan Jos Martel.

55

DESCRIPCION DE LOS HECHOS

Las seis vctimas fueron secuestradas en el Colegio Externado de San Jos, institucin de la
Compana de Jess ubicado en plena capital de San Salvador entre las 9.30am y 11.00am del da 27
de noviembre de 1980.
En las inmediaciones del colegio se encuentran otros centros educativos, varios hospitales y
hacia el norte la ex-sede de la Embajada de los Estados Unidos que estaba bajo fuerte custodia.
En la planta baja del edificio central operaban la rectora, la administracin y el "Socorro

Jurdico del Arzobispado", que funcionaba desde 1975 y coincida con una apertura del colegio al
trabajo hacia los sectores ms necesitados.
La actividad de Socorro Jurdico se haba visto incrementada apreciablemente porque adems

del caudal normal de gente que vena a solicitar ayuda, otras entidades que cumplan tareas similares,
haban cerrado sus puertas por el clima de terror que imperaba140
Pese a la cantidad de gente que entraba y sala del colegio las instalaciones del mismo no tenan
un sistena de seguridad. Solamente se contaba con algunos porteros sin armas, en la entrada central
del complejo educativo. Esa maana solo haba un portero en la entrada principal.
Los hechos
Entre las nueve treinta y once horas de la maana se sucedi el operativo. Inicialmente. un
nmero indeterminado dio captura al portero del Colegio, llevndoselo a unos quinientos metros de
la entrada, y comunicando por radio a otras personas que "pueden entrar".
Abrieron el portn y dejaron entrar a varios vehculos que transportaban personas fuertemente
armadas con ametralladoras y fusiles "G3" 141 El grupo se dirigi rpidamente a la entrada central
del edificio principal, y coloc a la gente contra la pared. Les orden tirarse al suelo y que cierren
los ojos. Se apostaron igualmente en las entradas del colegio, y redujeron en la misma forma a todos
los que se acercaron. Los informes de la poca en relacin al total de hombres que participaron en
el operativo varan entre 13 y 200 individuos 142 De acuerdo con las informaciones recibidas, la
rapidez con que se tiraron los cadveres en la va pblica a la vista de los transentes, tuvo el
objetivo manifiesto de que se les identificara facilmente para bajar la presin poltica sobre el caso.
El lugar donde fueron encontrados los primeros cuatro cadveres y el de Alvarez Crdoba fue
en los alrededores de la ciudad balnearia de Apulo, jurisdiccin de Ilopango, a una distancia de
aproximadamente una hora en automvil de San Salvador. El Juez de Paz de Ilopango hizo el
reconocimiento legal e inici un expediente que se envi posteriormente al Juzgado Cuarto de lo
Penal con sede en San Salvador.
La Comisin no encontr que se hubiese presentado recurso judicial, policial o administrativo
para preservar la integridad fsica de los secuestrados, debido a su juicio, al gran temor y
desconfianza que la gente tena para utilizar las instancias judiciales.
El expediente judicial que la Comisin examin demuestra claramente que el rgano encargado,
no investig debidamente el caso, archivndolo finalmente el 8 de octubre de 1982. En realidad, se

140
La Universidad Nacional de El Salvador fue militarizadajunto al Centro Universitario de Occidente y del Centro
Universitario de Oriente el 26 de junio de 1980, Revista ECA, nmero 389 marzo de 1981 pag. 240

Otras organizaciones de derechos humanos tambien fueron per:seguiditll.

141
Los fusiles "G3" era el arm.a de reglamento de las fuerzas de seguridad de la poca y utilizados por la Fuerza
Armada de El Salvador en la guerra contra Honduras en 1969.
142

El comunicado de laJRG habla de 13, un cable de UPI habla de 200," Prensa Grfica" 28 de noviembre de 1980.

56

cumpli solamente con un trmite burocrtico, porque no se practic autopsia ninguna, ni otra
diligencia para esclarecer los hechos e identificar a los responsables143
ANALISIS

Una vez que se conoci la noticia se produce una guerra de comunicados en torno a si se
trataba de un hecho realizado por parte de los cuerpos de seguridad o una accin atribuida a los
escuadrones ele la muerte, sin participacin directa de fuerzas gubernamentales. Tambin se consider
la posibilidad de una accin efectuada por grupos de la izquierda144 Por su ~arte, la Junta de
Gobierno solicit que se respete la integridad fsica y moral de los secuestrados 5
En el terreno polftico, el secuestro ele la elireccin opositora cerraba las posibilidaeles de
negociacin y favoreca Jas posiciones de confrontacin armada contra Ja tercera Junta Revolucionaria
de Gobierno. Vale la pena recordar que en el mismo dfa en que ocurrieron los hechos, el exCanciller, Fidel Chvez Mena estaba en Washington D.C. en la Asamblea General de la
Organizacion de Estados Americanos (OEA), conversando con sectores de la iglesia y de la oposicin
para obtener una salida negociada a la crisis146
La Junta de Gobierno (JRG) ofrece investigar los hechos en forma exhaustiva y niega
enfticamente que los cuerpos de seguridad bajo su mando tuvieran participacin. Las investigaciones
que se adelantaron fueron solamente al efecto de cumplir meras formalidades. Por ejemplo, a pesar
de que haba un nmero considerable de personas en el lugar de los hechos, solamente entrevistaron
a cuatro de ellas. El expediente de la Polica Nacional fue solicitado por la Comisin pero no le fue
.
entregado147
El hecho conmovi a la opinin pblica, lo que condujo a la Fuerza Armada y la Casa
Presidencial a realizar entrevistas con algunos de los testigos presenciales. Todos los sectores
polticos del pas deslindaron responsabilidades, acusando a otros sectores de los acontecimiento~.
El FDR convirti el funeral en un acto poltico, en el cual presento la nueva direccin de' la
organizacin y. afirm que los responsables del asesinato fueron grupos paramilitares con la
complicidad como mnimo de los cuerpos de seguridad148
De todas las evidencias recogidas por la Comisin, surge claramente que la accin estuvo
dirigida a detener a los dirigentes del FDR. No parece posible que la operacin y su resultado,
hubiesen ocurrido por casualidad o buscando otro objetivo. La forma en que los efectivos que
participaron en el operativo y se movieron dentro del edificio y sus alrededores, no deja lugar a duda

143
El expediente consta de un reconocimiento ocular por parte del Juez de Paz, y el reconocimiento de los cadveres
y la extensin de dos partidas de defuncin. No se agrega informe policial de ningn tipo y no se practica diligencia
alguna por parte de la sedejudicial, finalmente se archiva por no tener instancias realizadas durante un lapso determinado
de tiempo. Este es claramente un caso claramente demostrativo de la falta de funcionamiento del Poder Judicial.

144

El Mayor Roberto D' Abuisson declar pblicamente a travs de un comunicado "Por de pronto y con las
informaciones que estn a nuestro poder, responsabilizamos a la DRU, la cual acto con rdenes directas del Coronel
Majano ... "
145
Comunicados de: "BrigadaMaximiliano Hernandez Martinez", Junta de Gobierno, Fuerza Armada, Mayor Roberto
D'Abuisson, FDR, FMLN, Revista ECA, 386 diciembre de 1980.
140
Otro aspecto significativo es que ni el Presidente Duarte ni otros importantes dirigentes de la Democracia Cristiana
se encontraban en el pas. Tampoco estaba el Coronel Majano~

147

Carta de la Comisin de la Verdad al Jefe de la Polica Nacional del 9 de diciembre de 1992.

148

El propio sepelio se convirti en otro acto de violencia al estallar un artefacto explosivo.

57

de que, efectivamente se trat de un operativo especificamente diseado para la captura de los

dirigentes.
Las hiptesis que se han sugerido, analizan si la accin fue desarrollada por grupos
paramilitares o por fuerzas de seguridad, o ambos en forma conjunta, e igualmente, si se trat de
una accin individual de miembros de estos organismos estatales.
Por ejemplo la Brigada Anticomunista General Maximiliano Hernndez Martnez, se
responsabiliz por el mltiple asesinato. Este grupo ha sido sealado como uno de los tantos que ha
utilizado la extrema derecha para reinvindicar este tipo de acciones. Un testigo inform a la
Comisin que cuando ocurrieron los hechos, militares en actividad formaban parte de l.
Para la Comisin, las caractersticas del operativo indican que si bien pudo no existir
planificacin unificada de algunos cuerpos de seguridad, la cobertura para la ejecucin del delito fue
en forma centralizada y sin ella, la ejecucin del operativo hubiera sido sumamente riesgosa o de
muy difcil realizacin. De cualquier manera, es improbable que el despliegue con el cual se realiz
el operativo se hubiese podido realizar, o.l menos sin la complicidad de los organismos de seguridad,

los cuales adems tenan un seguimiento cercano de los dirigentes polticos y del propio colegio, en
razn de las actividades que en l se adelantaban.
En efecto, la hora, el lugar, la cantidad de efectivos, los equipos de radio, vehculos,

armamento y uniformes utilizados, la jerga y la cadena de mando, la retirada del personal sin
problema alguno, as como, la falta de investigacin adecuada por parte de los mismos cuerpos de
seguridad, demuestran hasta donde estuvieron involucrados.
De otra parte, informacin diplomtica seal como hecho pblico, que haban sido organismos
de seguridad los autores materiales del crimen, y entre ellos, posiblemente la Polica de Hacienda.
Varios testimonios recibidos apuntan hacia esa direccin. La Comisin tiene evidencia sustancial para
afirmar que la Polica de Hactenda efectu el operativo de seguridad del anillo exterior del colegio.
La Comisin cit a varios oficiales de la poca que ocuparon cargos de responsabilidad en dicha
institucin. Los pocos que comparecieron, negaron rotundamente cualquier participacin en estos
hechos.

Otra informacin recibida, por la Comisin, acerca de las actividades de los cuerpos de
seguridad y de inteligencia, seala que la Guardia Nacional en forma autnoma del Estado Mayor
realiz el operativo.
Como ya qued indicado precedentemente, para la Comisin en todo caso no es posible
aceptar, que el operativo haya sido realizado sin la cooperacin de altos jefes, o de uno o varios
cuerpos de seguridad que en esa fecha estaban dirigidos por oficiales militares.
De acuerdo a la informacin disponible es difcil determinar si esta operacin fue planeada al
ms alto nivel de las Fuerzas Armadas o si por el contrario se realiz a nivel de jefes medios de los
cuerpos de seguridad, imponiendo situaciones de hecho difciles de reverth.

Por ltimo, la Comisin trat inutilmente de establecer quien dio la orden de ultimarlos. Si ella
fue parte del plan inicial o se resolvi, posteriormente. Dadas las condiciones de violencia en esa
6poca, es claro que un operativo de este tipo inclua necesariamente la altsima probabilidad de
eliminar a las personas capturadas.
La Comisin recibi informacin confiable de que la orden final de ejecucin fue consultada
al ms alto nivel de sectores de la derecha. Se afirma que hubo llamadas telefnicas entre los
ejecutores y los autores intelectuales del asesinato. Estos ltimos, habran decidido de acuerdo al
testimonio recibido proceder lo ms rpido posible para bajar la presin poltica que exista sobre
la captura de las vctimas.

58

CONCLUSIONES
La Comisin concluye que:
l. El secuestro, tortura y posterior asesinato de los dirigentes polticos y sindicales fue un
hecho que conmovi a la opinin pblica nacional e internacional, y cerr toda posibilidad de salida
negociada a la crisis poltica a finales de 1980. Fue un hecho gravsimo que amerit que la Comision
de la Verdad desarrollara la investigacin lo mas profundamente posible.
2. No es posible determinar en forma precisa que organismo de seguridad pblica llev
adelante estas operaciones delictivas. Sin embargo, la Comisin considera que hay suficiente
evidencia para sealar que organismos del Estado en forma combinada fueron responsables de este
hecho, violando el derecho internacional de los derechos humanos.
3. La Comisin tiene sustanciales evidencias para afirmar, que la Polica de Hacienda realiz
el operativo de seguridad exterior que facilit y cubri a los autores del asesinato.
4. Ha sido evidente el desinters para llevar a cabo una investigacin exhaustiva por parte de
un rgano independiente del estado, para esclarecer los hechos, deslindar responsabilidades y llevar
a la justicia a los responsables.

59

c. LAS RELIGIOSAS NORTEAMERICANAS

RESUMEN DEL CASO
El da 2 de diciembre de 1980, miembros de la Guardia Nacional de El Salvador detuvieron
a cuatro religiosas, una vez que ellas haban abandonado el aeropuerto internacional. Las religiosas
Ita Ford, Maura Clarke, Dorothy Kazel y Jean Donovan fueron llevadas a un lugar aislado, y luego
las ejecutaron disparndoles a corta distancia.
En 1984, el sub-sargento Luis Antonio Colindres Alemn y los miembros de la Guardia
Nacional Daniel Canales Ramrez, Carlos Joaqun Contreras Palacios, Francisco Orlando Contreras
Recinos y Jos Roberto Moreno Canjura fueron condenados por asesinato a 30 aos de prisin.
La Comisin de la Verdad concluye que:
l. La detencin y la ejecucin de las religiosas fue planeada con antelacin a su negada al
aeropuerto. El subsargento Luis Antonio Colindres Alemn cumpli las rdenes superiores de
ejecutarlas.
2. El entonces Coronel Carlos Eugenio Vides Casanova, Director General de la Guardia
Nacional, el Teniente Coronel Osear Edgardo Casanova Vejar, Comandante del destacamento militar
de Zacatecoluca, el Coronel Roberto Monterrosa, el Mayor Lizandro Zepeda Velasco y el Sargento
Dagoberto Martnez entre otros militares, supieron que miembros de la Guardia Nacional haban
cometido los asesinatos bajo rdenes superiores. El subsequente ocultamiento de los hechos tuvo el
efecto de perjudicar el proceso de investigacin judicial.
3. El entonces Ministro de Defensa General Jos Guillermo Garca no hizo ningn esfuerzo
serio para investigar a fondo la responsabilidad en los. asesinatos.
4. El comisionado cantonal Jos Dolores Melndez tambin supo de las ejecuciones hechas por
miembros de los cuerpos de seguridad y las encubri.
5. El estado de El Salvador fall en su responsabilidad de investigar a fondo los hechos, en
encontrar a los culpables y castigarlos de acuerdo a ley y a lo estipulado por el derecho internacional
de los derechos humanos.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS 149
Los asesinatos
El da 2 de diciembre de 1980, inmediatamente despus de las 7:00pm, miembros de la
Guardia Nacional del El Salvador detuvieron a cuatro religiosas a su salida del aeropuerto
internacional de Comalapa. Las religiosas Ita Ford, Maura Clarke, Dorothy Kazel y Jean Donovan
fueron llevadas a un lugar aislado y all asesinadas con disparos hechos a corta distancia.
Dos de las cuatro religiosas asesinadas, Ita Ford y Maura Clarke trabajaban en Chalatenango
y estaban regresando de Nicaragua. Las otras dos, venan de La Libertad para recogerlas del
aeropuerto.
Las detenciones fueron planeadas de antemano. El sub-sargento de la Guardia Nacional, Luis
Antonio Colindres Alemn, aproximadamente dos horas antes que las religiosas llegaran, comunic
a cinco de sus subordinados que deban detener a unas personas que venan de Nicaragua.
149
La Comisin de la Verdad entrevist a testigos presenciales y oculares, diplomticos, altos mandos de la Guardia
Nacional y de las Fuerzas Armadas, miembros de la orden de Maryknoll, familiares de las vctimas, los abogados de los
defendidos y de las religiosas y un miembro de la corte que estuvo en el caso. Asimismo, se revis el expediente judicial,
y se analizaron los informes gubernamentales y no-gubernamentales. El Coronel Zepeda Velasco fue infructuosamente
invitado varias veces a testificar.

60

Luego, Colindres se dirigi al puesto en San Luis Talpa para avisar al Comandante que hiciera
caso omiso, si escuchaba algunos ruidos perturbadores, por cuanto sera el resultado de una accin
que Colindres y su gente estaran cumpliendo.
Una vez que los miembros de los cuerpos de seguridad se llevaron a las religiosas a un lugar
alejado, Colindres volvi a su puesto cerca del aeropuerto. A su regreso al sitio lugar donde haban
llevado a las religiosas, les dijo que haba recibido la orden de asesinar a las religiosas.
La investigacin
l. El entierro
A la siguiente maana, el da 3 de diciembre los cuerpos fueron descubiertos en el camino.
Cuando lleg el Juez de Paz, acord inmediatamente su entierro, tal como haba sido indicado por
el comisionado del cantn Jos Dolores Melndez. Asi fue que los pobladores del lugar, enterraron
los cuerpos de las religiosas en las inmediaciones.
El embajador de los Estados Unidos, Robert White se enter el da 4 de diciembre del
paradero de los cuerpos de las religiosas. Como resultado de sus gestiones y una vez obtenida la
autorizacin del Juez de Paz, procedieron a remover los cadveres y los llevaron a San Salvador.
Al,, un grupo de mdicos forenses, declinaron hacer la autopsia aduciendo la falta de mscaras
quirrgicas.

2. La misin de Rogers~Bowdler
Entre el 6 y el 9 de diciembre de 1980, lleg a San Salvador una misin especial encabezada
por los Srs. William D. Rogers, funcionario en la administracin del ex-presidente Gerald Ford, y
William G. Bowdler, funcionario del Departamento de Estado.
No encontraron prueba directa del crimen, tampoco evidencia que implicara a las autoridades
salvadoreas. Concluyeron que la operacin conllev el ocultamiento de las muertes 150 Asimismo,
animaron al FBI a jugar un rol activo en la investigacin 151
3. La Comisin Monterrosa y la investigacin de Zepeda
La junta de gobierno puso a cargo de una comisin oficial de investigacin al Coronel Roberto
Monterrosa. A su vez el Coronel Carlos Eugenio Vides Casanova, Director de la Guardia Nacional
encarg otra investigacin al Mayor Lizandro Zepeda152 Ninguna de ellas tom seriamente el caso,
ni busc resolverlo. Posteriormente, el juez Harold R. Tyler, Jr. nombrado por el Secretario de
Estado de los Estados Unidos, llev adelante una tercera investigacin. Esta concluy que, el objeto
de las dos anteriores fue dejar un precedente escrito que fundara la inocencia de. las fuerzas de
seguridad salvadoreas153 en los hechos.

150

ISI

Informe Rogers-Bowdler, p. lO.

lbd, p. 13 y 14.

152 Ver declaracin del Mayor Osear Armando Carranza, quin seala que el Coronel Eugenio Vides Casanova dio
la orden de investigar la muerte de las religiosas.
153 Harold R. Tyler, Jr., "The ChurchwomenMurders: A Report to the Secretary of State." Diciembre2, 1983. Es
conocido como "Tyler Report". p. 22

61

a. La Comisin Monterrosa
El Coronel Monterrosa admiti que su comisin haba rechazado la posibilidad de que fuerzas
de seguridad hubieran intervenido en el crimen; de hecho reconocerlo hubiera creado graves
dificultades a las Fuerzas Armadas.
En verdad, Monterrosa guard las evidencias que culpaban a Colindres. En febrero de 1981,
l mand a la embajada de los Estados Unidos las huellas digitales de tres de cuatro miembros de
la guardia nacional a los que la comisin haba tomado declaraciones. Sin embargo, ninguno de ellos
apareci involucrado en los asesinatos. El Coronel Monterrosa fall en proveer las huellas del cuarto
hombre, Colindres a quin tambin se le habra tomado testimonio. As, el juez Tyler concluy que
el Coronel Monterrosa, no entreg las huellas de Colindres porque l supo, por versin del Mayor
Zepeda, que Colindres era responsable de las ejecuciones 154
b. La investigacin de Zepeda
El Mayor Zepeda report que no haban pruebas que miembros de la Guardia Nacional
hubieren cometido las. ejecuciones de las religiosas 155 De acuerdo a los testimonios, el Mayor
Zepeda personalmente se ocup de encubrir a los responsables de los asesinatos al ordenarles
cambiar sus rifles para no ser detectados y guardar fidelidad a su institucin mediante el
silenciamiento de los hechos.
Asimismo, hay suficiente evidencia que el Mayor Zepeda inform a su superior, Vides
Casanova de sus actividades 156
4. Resolucin del caso
En abril de 1981 157 , la embajada de los Estados Unidos proporcion las evidencias que
incriminaban a Colindres y a sus hombres ante las autoridades salvadoreas. As que, pese a existir
pruebas contra Colindres, tales como sus huellas digitales en el camioneta de las religiosas, ni l ni
sus subordinados fueron culpados de ningn crimen158
En diciembre de 1981, el Coronel Vides Casanova nombr al Mayor Jos Adolfo Medrano
para efectuar una nueva investigacin. En febrero de 1982, uno de los involucrados confes su culpa
y mencion a los otros implicados entre los qu estaba Colindres. Todos ellos fueron acusados por
las muertes de las religiosas.
El 10 de febrero, el Presidente Duarte en un mensaje televisado, inform que el caso estaba
resuelto. Asimismo, dio a entender, que Colindres y sus hombres actuaron por cuenta propia y que

154

!bid, p. 29-30.

15
~ lbd, Informe Tyler p. 24. Ver tambin la declaracin judicial de Lisandro Zepeda, Vol 2, FS 266, 23 de junio
de 1982. All informa que entrevistaron a una persona por da y que no llegaron a conclusiones a pesar que entrevistron
a varia personas.

156

El Juez Tyler concluy que era probable que el Mayor Zepeda informara al Coronel Vides Casanova. p. 26.
En agosto de 1982, Vides Casanova dio una declaracin en la sede de la Guardia Nacional en la que reclama no
haber recibido informacin alguna sobre la participacin de los miembros de los cuerpos de seguridad en los hechos, hasta
aproximadamente un ao despus del asesinato de las religiosas y, basado en esa informacin, entonces orden a Medrano
una investigacin. Vol. 2, FS 308.
157

lbd. Informe Tyler, p. 31-32.

1 8

FS 102, 147-57.

62

por tanto no tenan rdenes superiores. Concluy diciendo, que el gobierno tena la conviccin moral
de que los acusados eran culpables159
El proceso judicial

. l. .La investigacin judicial

En lo sustantivo la investigacin judicial no avanz respecto de lo hecho por el Grupo de
Trabajo de Medrana. No obstante en una entrevista del FBI, el Sargento Dagoberto Martfnez,
entonces jefe inmediato de Colindres, admiti haber sido informado por el propio Colindres de los
asesinatos de las religiosas y de su participacin directa en ellos. En esa ocasin.Martnez le advirti
a Colindres que no dijera nada, a menos que los superiores se lo. preguntaran. Martnez tambin
indic no haber tenido conocimiento de que existieran rdenes superiores160
2. El juicio
Los das 23 y 24 de mayo de 1984, miembros de la Guardia Nacional fueron encontrados
.
culpables de las ejecuciones de las religiosas y sentenciados a 30 aos en prisin161
Por primera vez en la historia salvadorea que un miembro de las Fuerzas Armadas era
inculpado de asesinato por un juez162 Pese a las ambiguas declaraciones de algunos de sus
reP.resentantes oficiales16 , el gobierno de los Estados Unidos condicion su ayuda econmica y
militar como contraparte de la resolucin del caso 164

159

Ver el el discurso del Presidente Duarte, televisado en febrero 10, 1982.

160

Declaracin de Dagoberto Martnez, FS 132, Vol. 3, 30 de Julio de 1983.

161

Ver Vol. 5 del expediente judicial, FS 26, "Decisin del Jurado", 24 de Mayo <le 1983. Ver tambin FS 26 y 65,

24 de mayo y 20 de junio de 1984.

162

New York Times, 25 de mayo de 1984, p. 1, 6.

163
El 16 de diciembre de 1980, la embajadora a NNUU Jane Kirkpatrick dijo: "1 dont think: the government (of
Salvador) was responsible. The nuns were not just nuns; the nuns were political activists. We ought to be a little more
clear-cut about this than we usualy a:re. They were political activists on bhelf of the Frente an somebody who is using
violence to oppose the Frente killed them. Tampa Tribune, Dec. 25, 1980. 23A y 24A, col. l.
El Secretario de Estado Alexander Haig testific ante el Comit de Asuntos Internacionales de la Cmara de
Diputados: "1 would like to suggest to you that some of the investigations wouuld lead one to believe that perhaps the
vehicle that the nuns were riding in may have tried to run a roadbloack or may have accidentally been perceived to have
been doing so. and there may have been an exchange of tire.
Ver: "Foreign Assistance Legislation for Fiscal Year 1982: Hearings before fhe House Committee on Foreign Affairsw.
97th Congress, First Session 163, 1981.
164 Al da siguiente de lall muerte~: el Pre~:idente Jimmy Carter suspendi la ayuda al El Salvador. The New York
Times, 14 de enero, 1981.
En abril de 1981 el Congreso de los Estados Unidos consideraba la ayuda al El Salvador. El 26 de abril miembros
de la embajada se runieron con el Ministro de Defensa Ga:rca y con Vides Casanova sealando que falta de investigacin
del caso estaba poniendo en peligro la ayuda USA. El 29 de abril miembros de la Guardia Nacional son detenidos y al
da siguiente la ayuda militar por$ 25 millones es aprobada. Ver: Di Vicenzo Janet, project ed., "El Salvador: Tbe Making
of US Policy 1984-1988", Vol. l.
Al da siguiente de que se culp a miembros de los cuerpos de seguridad, el Congreso de USA aprob $62 millones
pa:ra ayuda de emergencia. Ver: USA Today, 25 de Mayo de 1984, 9A. Tambin, Boston Herald, 25 de Mayo de 1984,

p. 5.
63

La participacin de altos oficiales

Aunque el informe Tyler concluy en 1983, "... basndose en la evidencia existente"'"' que
no haba participacin de oficiales superiores, la Comisin considera que hay suficiente prueba que
muestra que Colindres actu siguiendo rdenes superiores.
Hay tambin evidencia sustancial que el Teniente Coronel Osear Edgardo Casanova Vejar,
Comandante del destacamento de Zacatecoluca fue responsable de la Guardia Nacional en el
aeropuerto nacional cuando ocurrieron los asesinatos de las religiosas.
El General Vides Casanova y el Coronel Casanova Vejar han rechazado cualquier intervencin
personal en la captura y ejecucin o en el posterior ocultamiento del crimen. No obstante se tiene
suficiente evidencia que muestra que tanto el General Vides Casanova como el Coronel Casanova
Vejar, supieron que miembros de la Guardia Nacional asesinaron a las religiosas y su actuacin en
obstaculizar las evidencias tuvo el efecto de la investigacin judicial.
Cooperacin con la Comisin de la Verdad
Desde octubre de 1992, el Primer Juez en lo penal en Zacatecoluca Sr. Pleitus Lemus rechaz
en varias oportunidades, colaborar con la Comisin de la Verdad negndose a proporcionar la
evidencia y los expedientes judiciales completos del caso. Slo hizo entrega de una versin
abreviada, que no incl~e los testimonios y otras evidencias crticas sobre la posible participacin
de oficiales superiores1 en el caso.
Slo fue despus de mucha insistencia que la Comisin de la Verdad, el 8 de Enero de 1993,
finalmente obtuvo de la Corte Suprema todos los expedientes del caso, escasamente a una semana
de expiracin de su mandato.
CONCLUSIONES
La Comisin de la Verdad concluye que:
l. Hay suficiente evidencia de que:
a) Las detenciones de las religiosas en el aeropuerto fueron planeadas con antelacin a su
llegada.
b) El Subsargento Luis Antonio Colindres Alemn recibi y cumpli rdenes superiores al
detener y ejecutar a las cuatro religiosas.
2. Hay sustancial evidencia de que:
a) El entonces Coronel Carlos Eugenio Vides Casanova, Director de la Guardia Nacional, el
Teniente Coronel Osear Bdgardo Casanova Vejar, Comandante del destacamento militar de
Zacatecoluca, el Coronel Roberto Monterrosa, el Mayor Lizandro Zepeda Velasco y el Sargento
Dagoberto Martnez entre otros oficiales supieron que miembros de la Guardia Nacional haban

165

lbd, Informe Tyler p. 63.

166
Algunas de las evidencias no incluidas en la versin condensada que proporcion el juez son las siguientes: 1) FS
68 declaracin judicial de Jos Dolores Melndez alcalde cantonal, uno de los primeros testigos que notific al Juez de
Paz e identific los cuerpos como "desconocidos". 2) FS 111-115: declaraciones de Santago Nonualca ante el Grupo
Medrano, quien vio la camioneta blanca yendo y volviendo del lugar de los crmenes. 3) FS 120-133: declaraciones de
los miembros de la Guardia Nacional al Grupo Medrano sobre Colindres respecto a acciones anterior~s y posteriores a
los asesinatos. 4) FS 255 orden de la Corte de recibir las declaraciones de Vides Casanova, Medrano y Zepeda Vclasco.
5) FS 264: declaracin judicial de Medrano que recordaba poco acerca de su propia investigacin.

64

cometido los asesinatos y con su actitud facilitaban el encubrimiento de los hechos que obstaculiz
la respectiva investigacin judicial.
b) El entonces Ministro de Defensa, General Jos Guillermo Garcfa no hizo ningn esfuerzo
serio para investigar a fondo la responsabilidad en los asesinatos ,de las religiosas.

e) El comisionado del cantn Jos Dolores Melndez, tambin supo y encubri a los miembros
de Jos cuerpos de seguridad que cometieron Jos asesinatos.
3. El estado de El Salvador fall

~n

cumplii: con su obligacin, estipulada en el derecho

internacional de los derechos humanos, por la cual debi investigar el caso, el enjuiciar a los
responsables que ordenaron e efectuaron las ejecuciones y, por ltimo, compensar a las vctimas.

65

d. EL JUNQUILLO
RESUMEN DEL CASO
El 3 de marzo de 1981, hubo un operativo militar en el norte del Departamento de Morazn.

Las unidades del Capitn Carlos Napolen Medina Garay llegaron a El Junquillo y all
permanecieron de 8 a 12 das. Al dejar el lugar, el Capitn Medina Garay orden ejecutar a la
poblacin civil que se encontraba en el cantn El Junquillo.
El 12 de marzo de 1981, soldados y miembros de la Defensa Civil de Cacaopera atacaron a
la poblacin en donde slo haba mujeres, nios de corta edad y ancianos. Mataron a los habitantes,
violaron a algunas mujeres y nias menores de doce aos. Quemaron las casas. las milpas y los
graneros.
La Comisin concluye que:
l. El 12 de marzo de 1981, unidades del Destacamento Militar de Sonsonate y miembros de

la Defensa Civil de Cacaopera atacaron indiscriminadamente y ejecutaron en forma sumaria a

hombres, mujeres y nios del cantn El Junquillo, jurisdiccin de Cacaopera, Departamento de
Morazn.
2. El Capitn Carlos Napolen Medina Garay orden la ejecucin de los pobladores del cantn
El Junquillo.
3. El Coronel Alejandro Cisneros, jefe militar a cargo de la operacin realizada en marzo de
1981 en el norte de Morazn y en la cual intervinieron unidades del Destacamento Militar No 6 de
Sonsonate al mando del Capitn Medina Garay, fall en su obligacin de investigar si las tropas bajo
su mando ejecutaron a miembros de la poblacin civil del cantn El Junquillo.
4. El Gobierno y la Administracin de Justicia de El Salvador no promovieron investigaciones
de los hechos. As fall el Estado en su deber bajo el derecho internacional de los derechos humanos
de investigar. procesar y sancionar a los responsables. e indemnizar a vctimas o sus familias.
5. El Ministro de Defensa y Seguridad Pblica, General Ren Emilio Ponce, es responsable
de no proporcionar a esta Comisin, la informacin sobre el operativo militar realizado en la zona
del cantn El Junquillo, faltando as al deber de colaboracin con la Comisin de la Verdad que el
Gobierno asumi al suscribir los Acuerdos de Paz, y as impidi la identificacin de otros militares
participantes en la masacre.

66

DESCRIPCION DE LOS HECHOS 167

La masacre
El 3 de marzo de 1981 se inici un operativo militar en la zona del norte de Morazn. El
Coronel Alejandro Cisneros estaba al mando ael operativo. En el curso del operativo, soldados del
Destacamento Militar de Sonsonate, al mando del Capitn Carlos Napolen Medina Garay, se
dirigieron hacia El Junquillo.
La unidad se asent en el rea de El Junquillo, donde estuvo entre 8 y 12 das. Cuando la
unidad se iba a retirar para otro lugar, segn testimonios el Capitn Medina Garay orden a otro
oficial que hiciera el trabajo que se haba acordado, antes de que se fuera del casero.
En la noche del 11 de marzo de 1981, los soldados se tomaron los cerros vecinos al cantn
El Junquillo. Al da siguie11te, dispararon sus morteros hacia el cantn El Junquillo durante quince
minutos. Despus del bombardeo, los soldados en gran nmero llegaron al cantn y se dirigieron
hacia las casas.

Los soldados y miembros de la Defensa Civil procedieron, segn testimonios, a matar a los
siguientes pobladores: Francisca Daz, a sus hijas Juana y Santana Daz, y a nueve nios, todos
menores de diez aos; a Guillerma Daz y a su hija Mara Santos Daz de 13 aos y a cinco nios
menores de 12 aos; a Doroteo Chicas Daz, a su esposa y a su hijo de un da de nacido, y siete
menores de 10 aos; a Eulalio Chicas, a su esposa y a sus tres hijos; a Rosa Otilia Dfaz y a su nuera
Mara Argentina Chicas Chicas y a los nios que all se encontraban; a Santos Majn Chicas. a su
esposa y a sus hijas, Lencha de 12 aos y Gertrudis de 9 aos; a Trnsito Chicas, de 58 aos y
Filomena Chicas, de 68 aos; Luciano Argueta, a su esposa Ufemia Snchez, y a dos hijos, menores
de siete aos; a Leopoldo Chicas, un hombre de 80 aos de edad, y a Esteban y a Vicente Argueta,
ambas tenan ms de setenta aos; a Petronila y a dos de sus hijos, menores de once aos. Algunos
cadveres tenan un disparo en la parte trasera de la cabeza; algunos de los cadveres de los nios
tenan una estocada de cuchillo en el pecho y el orificio de un disparo en la parte- trasera de la
cabeza. En algunos casos, los cuerpos estaban quemados. Segn testimonio, algunas de las mujeres
y nias fueron violadas.
Los soldados y los miembros de la Defensa Civil quemaron las casas del casero, las milpas
y los graneros. Robaron parte del maz que haban almacenado los agricultores y mataron algunos
animales.
Los sobrevivientes huyeron. Al da siguiente, un campesino volvi para ver qu haba pasado.
En la casa de Doroteo Chicas vi los hijos de ste asesinados. Los soldados advirtieron su presencia

167
Tomando en cuenta la ausencia total de diligencias dirigidas a esclarecer la masacre de "El Junquillo", el 28 de
noviembre de 1992 la Comisin de la Verdad, le solicit al Seor Ministro de Defensa y Seguridad Pblica, General Ren
Emilio Ponce, que proporcionara a la Comisin la siguiente informacin: cules unidades militares participaron en el
operativo militar realizado entre ellO y el12 de marzo de 1981 en los cantones Agua Blanca y El Junquillo, jurisdiccin

de Cacaopera, en el departamento de Moran; los nombres de lo;s rcspon:sablc;s de ordenar la realizacin del operativo

y las rdenes que impartieron, as como la responsabilidad que le asignaron a cada unidad militar; los nombres de los
oficiales, clases y soldados y las responsabilidades que les asignaron; copia del informe de operaciones que haya recibido
el Estado Mayor de la Fuerza Armada y/o el Ministerio de Defensa de los resultados de dicho operativo, as como la
informacin de que disponga el Ministerio de Defensa sobre los hechos ocurridos en el cantn El Junquillo y en el caserlo
Flor Muerto, cantn Agua Blanca, jurisdiccin de Cacaopera, en el departamento de Morazn, entre los das 10 y 12 de
marzo de 1981.
Hasta la fecha en la cual fue redactado este informe, esta solicitud no fue contestada por el Seor Ministro de
Defensa y Seguridad Pblica.
Esta Comisin recibi los testimonios de personas que declararon sobre la ocurrencia de los hechos en el cantn
El Junquillo, as como a otras a las que los testigos recurrieron para pedir ayuda. Tambin solicit informacin al
Gobierno de El Salvador y al Destacamente Militar No 6 con sede en Sonsonate y cit a un oficial del Ejrcito. La
solicitud de informacin no fue respondida y el oficial citado, no concurri a la cita.
Todos estos elementos fueron examinados.
67

y le hicieron varios disparos. Huy ocultndose entre los montes. Un sobreviviente de la masacre,
fue hasta el cantn para tratar de enterrar a las vfctimas. Como los soldados segufan ocupando el
cantn, volvi a esconderse.
Los sobrevivientes permanecieron escondidos en el monte varios das. Uno de ellos encontr
los restos de varias personas. Los sobrevivientes hicieron varias fosas comunes donde enterraron los
restos.
Un sobreviviente fue a un campamento guerrillero ubicado en La Guacamaya. Un sacerdote
escuch su relato y lo atendi.
La ausencia total de investi2aciones oficiales

Al tener conocimiento del testimonio de las vctimas, el FMLN denunci la masacre a travs
de la Radio Venceremos. Tambin lo hizo en varios pronunciamientos y comuniCados de prensa.
A pesar de tales denuncias, el Gobierno, la Fuerza Armada y el Poder Judi.cial de El Salvador
nunca promovieron la investigacin de los hechos.
CONCLUSIONES
La Comisin concluye lo siguiente:
l. Hay evidencia substancial de que el 12 de marzo de 1981, unidades del Destacamento
Militar de Sonsonate y miembros de la Defensa Civil de Cacaopera atacaron indiscriminadamente
y ejecutaron en forma sumaria a hombres, mujeres y nios del cantn El Junquillo, jurisdiccin de
Cacaopera. Departamento de Morazn.
2. Hay evidencia suficiente de que el Capitn Carlos Napolen Medina Garay orden la
ejecucin de los pobladores del cantn El Junquillo.
3. Hay evidencia suficiente de que el Coronel Alejandro Cisneros, jefe militar a cargo de la
operacin realizada en marzo de 1981 en el norte de Morazn y en la cual intervinieron unidades del
Destacamento Militar No 6 de Sonsonate al mando del Capitn Medina Garay, fall en su obligacin
de investigar si las tropas bajo su mando ejecutaron a miembros de la poblacin civil del cantn El
Junquillo.
4. Hay ~videncia plena de que el Gobierno, la Fuerza Armada y el Poder Judicial de El
Salvador no promovieron investigaciones de los hechos. As fall el Estado en su deber bajo el
derecho internacional de los derechos humanos de investigar, procesar y sancionar a los
responsables, e indemnificar a vctimas o sus familias.
S. Recae sobre el Ministro de Defensa y Seguridad Pblica, General Ren Emilio Ponce, la
responsabilidad de no proporcionar a esta Comisin, la informacin sobre el operativo militar
realizado en la zona del cantn El Junquillo, faltando as al deber de colaboracin con la Comisin
de la Verdad que el Gobierno asumi al suscribir los Acuerdos de Paz, y as impidi la identificacin
de otros militares participantes en la masacre.

68

e. LOS PERIODISTAS HOLANDESES

RESUMEN DEL CASO
El diecisiete de marzo de 1982, en horas de la tarde, cuatro periodistas holandeses
acompaados por cinco o seis miembros del FMLN, algunos de ellos armados, cayeron en una
emboscada tendida por una patrulla del Batalln "Atonal" de la Fuerza Armada Salvadorea, cuando
se dirigan a territuriu cuntruladu pur el FMLN. El hechu ocurri a puca distancia de la carretera
San Salvador-Chalatenango, en las cercanas del desvo a Santa Rita. En el enfrentamiento murieron
los cuatro periodistas y slo sali con vida uno de los miembros del FMLN.
Habiendo analizado los elementos de prueba disponibles, la Comisin de la Verdad ha llegado
a la conclusin de que la emboscada fue preparada deliberadamente para sorprender y dar muerte
a los periodistas y sus acompaantes; de que la decisin de emboscarlos fue tomada por el Coronel
Mario A. Reyes Mena, Comandante de la Cuarta Brigada de Infantera. con el conocimiento de otros
oficiales; de que no hubo un enfrentamiento mayor que precediera al tiroteo que dio muerte a los
periodistas o fuera simultneo con l; y, finalmente, de que el oficial nombrado y otros militares han
encubierto la verdad y obstaculizado la investigacin judicial.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS
Los das previos
Las elecciones para la Asamblea Constituyente de 1982, originaron la presencia de un gran
nmero de periodistas extranjeros en El Salvador. Las informaciones de la situacin poltica nacional
concitaban el inters de la opinin pblica internacional168
Durante esa fecha exista una situacin de violencia generalizada. Varios periodistas haban
recibido amenazas, presumiblemente de escuadrones de la muerte, unidas a acusaciones de que la
informacin que difundan favoreca a la guerrilla.
En el mes de marzo de 1982, Koos Jacobus Andries Koster, periodista holands, se encontraba
en El Salvador realizando un reportaje sobre la situacin poltica y militar del pas, por encargo de
la empresa de televisin del Reino de los Pases Bajos IKON 169 Con este fin vinieron
especialmerte desde Holanda el productor y redactor Jan Cornelius Kuiper Joop, el tcnico en sonido
Hans Lodewijk ter Laag y el camargrafo Johannes Jan Willemsen, todos de nacionalidad holandesa.
El equipo estaba dirigido por Koster, que conoca la situacin poltica del pas, hablaba espaol
y dispona de los contactos necesarios, pues desde aos atrs trabajaba en Amrica Latina170
En 1980, Koster haba realizado un reportaje sobre las unidades de defensa civil y los
escuadrones de la muerte, que tuvo un gran impacto en el extranjero. El gobierno haba considerado
este reportaje como favorable al FMLN.
El nuevo reportaje que tenan previsto cubrira la situacin en San Salvador y la de algunas
zonas de influencia del FMLN. De acuerdo con fuentes diplomticas, era "de conocimiento general"
que los periodistas holandese$ estaban realizando un reportaje favorable a la guerrilla, similar al de
1980.

168
Durante marzo de 1982, en el pas permanecan alrededor de 700 periodistas, fotgrafos y tcnicos de televisin.
Bonner, Raymond. "Weakness and Decelt, Times Books, New York, 1984, p. 295

169

Fs. 252 del expediente.

170

Informe 1, p. 2.

69

Para su trabajo, el siete de marzo visitaron la crcel de Mariona, en San Salvador a fin de
entrevistar y filmar a presos acusados de pertenecer a la guerrilla. En esa ocasin, en un acto
cultural, uno de los dirigentes agradeci el apoyo de los periodistas en favor de los presos polticos
de El Salvador. Los videos tomados mostraban las cicatrices de los presos que, segn narraron, eran
huellas de torturas a las que se haban visto sometidos 171
Con el prposito de realizar los primeros contactos con el FMLN, Koster se reuni con un
miembro del FMLN. Koster le entreg un trozo de papel con su nombre, nacionalidad y el lugar
donde poda ubicarlo. Despus de esa reunin, el guerillero fue seguido por unos hombres; al saltar
una cerca para huir, se le habrfa cado su cdula donde se encontraba guardado el papel antes
entregado.
En aquellos das, el Coronel Francisco Antonio Morn, Director General de la Polica de
Hacienda, recibi, segn su propia declaracin, un informe del Comandante del Destacamento
Militar de Usulutl172 , en el que se indicaba que en la ropa del cadver de un subversivo113, se
haba encontrado un papel que tena escrito: "Contacto con Koos Koster en hotel Alameda, habitacin
418, tel. 239999, holands". Por esta razn, el Coronel Morn dio la orden de traer a Koster a la
Direccin General de la Polica de Hacienda para interrogarlo 174
Cerca de las seis de la maana del once de marzo de 1982, efectivos de la Polica de Hacienda,
vestidos de civil, llevaron a Koster y a los otros tres periodistas a la oficina del Coronel Morn175
Este le pregunt sobre el papel encontrado. Koster neg conocer terroristas en el pafs y exRlic que
la informacin referente a su persona pudo haber sido proporcionada por otro periodista 6 Antes
de liberarlos 177 el Coronel Morn recomend a Koster que se cuidara, porque la subversin saba
que estaba en el pafs 178
Al da siguiente, doce de marzo, apareci en el diario la foto de Koster con la de los otros tres
periodistas, junto a un comunicado del COPREFA que transcriba el acta del interrogatorio. El titular
del artculo era "Periodista Extranjero Contacto de Subversivos" y en la resea de la foto se decfa
que Koster "fue llamado a declarar a la Polica de Hacienda por habrsele encontrado parte de sus
documentos personales al terrorista Jorge Luis Mndez y un papel donde se identifica al extranjero
como "contacto" 179

Ese mismo da haba llegado al pas, para cubrir el proceso electoral, el periodista holands
Jan Pierre Lucien Schmeitz, que tambin trab~aba para la empresa IKON. Periodistas de otras

171

La Comisin revis las cinbl& de video y los cassettes grabados por los periodisbl& en dicha oportunidad.

172
De acuerdo a la informacin oficial enviada a la Comisin por la Fuerza Armada, en aquella fecha no exista
ningn destacamento militar en Usulutn, sino la Sexta Brigada de Infantera, cuyo Comandante era el Teniente Coronel
Elmer Gonzlez Araujo.

173

Acta del interrogatorio en la Direccin General de la Polica de Hacienda. Anexo II del Informe I.

174

Fojas 73 y ss. del expediente.

175

Fojas 254 del expediente.

176

Acta del interrogatorio, Anexo ll, Informe l.

177

Informe I, p. 3.

178

Fojas 73 y ss. del expediente.

179
Copia del artculo periodstico, Anexo m, Informe l. El Coronel Gonzles, luego de revisar el texto del
comunicado, neg que fuera realizado por COPREFA. Afirm que fue hecho por la propia Polica de Hacienda y remitido
con las fotos a COPREFA para su publicacin.

70

nacionalidades le informaron que Koster haba sido detenido y llevado a la Direccin General de la
Polica de Hacienda, a donde lo haban acompaado los otros tres periodistas holandeses.
La noche del doce de marzo, los cuatro periodistas se reunieron con Schmeitz. Este, que
conoca El Salvador de 1977, les aconsej tener mucho cuidad con las posibles consecuencias del
interrogatorio efectuado por el Coronel Morn. Pese a todo, decidieron continuar con su trabajo 180
Asimismo, los contactos de Koster con el FMLN le pidieron con insistencia que abandonara el pas
por un tiempo, pero l siempre se neg a suspender el viaje para su reportaje.
El lunes quince de marzo, 181 Schmeitz les prest el microbs que conduca, pero no se
ofreci para conducirlo. El martes 16 de marzo, Armin Friedrich Wertz, un periodista independiente
de nacionalidad alemana, acept servir de conductor a cambio de un pago de cien dlares. Ese da,
Koster sostuvo otra reunin con miembros del FMLN, en la que se acord que saldran el da
siguiente, 17 de marzo. En dicha reunin estuvo presente, adems de los contactos anteriores, el
"Comandante Osear", miembro del Estado Mayor de FDR/FMLN de Chalatenango, que viajara con
ellos y podra servirles de intrprete por sus conocimientos del idioma ingls.
La noche del dieciseis de marzo, los periodistas descubrieron que sus habitaciones haban sido
registradas.

El viaje a Chalatenango
El mircoles diecisiete, por la maana, consiguieron el microbs de Schmeitz que tena pintado
con grandes letras PRENSA-TV en los costados, como se acostumbraba en El Salvador. En la tarde,
los cuatro periodistas, se reunieron con Wertz y se fueron al parqueadero de un restaurante, donde
se encontraron con el "Comandante Osear" de las FPL (Fuerzas Populares de Liberacin). Al lugar
tambin lleg un muchacho, de entre doce y quince aos de edad, llamado "Rubn", que era el gua
y el nico que saba el lugar del encuentro.
Como a las tres c.1a tarde salieron de San Salvador haca Chalatenango, pasando por la ciudad

de Aguilares 182
Unos kilmetros antes del cuartel El Paraso, Wertz observ por el espejo retrovisor que una
camioneta Cherokee Chief, color caf oscuro y con vidrios polarizados, pareca seguirlos. Dice que
disminuy la velocidad sin conseguir que lo sobrepasaran y luego aceler, pero tampoco pudo
perderla de vista. Siguieron por la carretera a Chalatenango hasta el kilmetro sesenta y cinco,
aproximadamente, para tomar el desvo a Santa Rita. Como un kilmetro antes de llegar a esta
desviacin, la camioneta Cherokee desapareci del campo visual 183
Habiendo recorrido cerca de un kilmetro por el desvo, se divis otro grupo de personas.
Inmediatamente "Rubn" baj del microbs y les hizo seas 184 Eran los contactos que los estaban
esperando.
Segn Wertz, los cuatro que integraban el grupo de escolta se hallaban sobre un costado del
camino de tierra, en un terreno ms bajo, separado por una cerca de alambre de pas. Uno de ellos
llevaba un fusil, probablemente un F AL, el segundo una pistola y el tercero una especie de carabina.

llJJ

Fojas 254 del expediente.

181

Informe I, y Fs. 254 del expediente.

182

Fs. 246 y ss. del expediente.

183

Fs. 246 del expediente.

184

Fs. 246 del expediente.

71

El cuarto hombre estaba desarmado. Segn la declaracin de "Martn" 185 , que comandaba la
operacin y que estaba armado con una carabina M-1, fue al encuentro de los periodistas con dos
hombres ms, "Carlos", que tena un M-16, y "Tello" con una pistola 9 mm.
Luego que se acercaron al vehculo, Wertz habra acordado con "Martn", que regresara a
recoger el grupo a las 8 a.m. del domingo 21 de marzo186 Los periodistas bajaron sus equipos y,
alrededor de las 5:10p.m., tomaron una senda que va por una hondonada frente a una colina.
Wertz afirma que despus se devolvi a San Salvador con la radio a alto volumen y que no vio
soldados ni escuch disparos durante su paso187
La emboscada

Segn "Martn", el catorce de marzo de 1982 haba recibido la orden del comando de ir al
encuentro del grupo. Conoca al "Comandante Osear" y a "Rubn". Del resto, saba que eran unos
periodistas extranjeros. Escogi siete hombres y parti del campamento base a las cuatro de la tarde
del da siguiente, 15 de marzo 188.

Sobre las cinco de la maana del diecisiete de marzo, la escolta habra llegado a un refugio
ubicado a 2 kilmetros del lugar de contacto. Dos hombres salieron para un reconocimiento del
terreno en un kilmetro a la redonda sin observar nada fuera de lo normal.

"Martn" ha afirmado que en esa va nunca antes haba tenido problemas 189 Por el contrario,
el Coronel Mario A. Reyes Mena, ha declarado que el ejrcito tena informacin de que se utilizaba
esa va para reabastecer los campamentos guerrilleros cercanos. Durante el juicio el "Comandante
Miguel Castellanos", ex-miembro del FMLN, declar que esa va era conocida por el ejrcito190
Cuando la escolta lleg al lugar acordado, los periodistas se pusieron sus mochilas y tomaron
el resto de su equipaje para ingresar en el terreno.

De acuerdo al relato de "Martn", el grupo avanzaba en una larga fila,:~eparados por cuatro
metros entre cada uno, con el "Comandante Osear" a la cabeza, detrs de ~ste iba "Rubn", l

caminaba entre los periodistas y, al final estaba "Carlos" con su M-16 191 Cuando haban caminado

unos 250 metros, el grupo fue blanco de un nutrido fuego de M-16 y de ametralladora M-60 desde
dos colinas situadas como a cien metros de distancia. "Martn" pudo ver a dos de los periodistas en

185
"Informe Complementario de la Investigacin sobre las circunstancias de los acontecimientos que condujeron a la
muerte de cuatro periodistas holandeses el 17 de marzo de 1982 en el Salvador", Ministerio de Asuntos Exteriores del
Reino de los Pases Bajos, La Haya, 28 de mayo de 1982. (En adelante Informe 11).

186

Informe n, p. 7.

1117
Fs. 246 y 254 del expediente. Una periodista noruega estaba alojada en la misma casa que Wertz, habl con l
luego que saliera de ducharse, a las 6:30p.m.

188

Informe n, p l.

189

Informe n, p. 2.

190

Fojas. 117 y ss. del expediente. Seudnimo de Napolen Romero Garca.

191

A unos cincuenta metros del punto de encuentro, Martn dijo haber visto una camioneta pick up azul, con dos
individuos, en el camino hacia a Santa Rita. (Informe ll p. 4). Wertz, que conduca el microbs en esos momentos por
el mismo camino, no ha mencionado este vehculo en ninguna de sus declaraciones.

72

el suelo. Las primeras balas les alcanzaron y nunca ms se movkron1o2. El habra avanzado en
direccin del camino, rodando bajo el fuego de los soldados hasta llegar al alambre de pas, cruzarlo
y escapar193
Este relato de "Martn" fue confirmado en su mayor parte por la declaracin del sargento
Mario Canizales Espinoza, al mando de la patrulla militar que los embosc 194 El Sargento agrega
que pudo distinguir que varios de los hombres del grupo llevaban equipajes y tenan una estatura
superior a lo corriente para un salvadoreo; pero que, en el momento, no se le ocurri que pudiesen
ser extranjeros y que los supuso armados. Agrega igualmente qtie hacia el final del tiroteo, vio que
dos de los hombres altos intentaban huir hacia el lecho del ro y baj la colina en su persecucin.
Desde una distancia de unos 25 metros les dispar con su M-16 y les dio muerte. En sus
declaraciones expres que no poda precisar si estas personas iban armadas195
Las declaraciones del Sargento y los soldados difieren en algunos aspectos de las de "Martn"
y entre (!llos mismos. Afirman que el fuego fue iniciado desde una colina por guerrilleros del FMLN;
y afirnran que el tiroteo con el grupo de los periodistas y su escolta fue pane de un tiroteo mayor
en el que participaron un segundo grupo de combatientes del FMLN. Como se expresa ms adelante,
estas afirmaciones no parecen corresponder a la verdad.
El origen de la patrulla
Segn las declaraciones del Sargento Mario Canizales Espinoza, la patrulla que comandaba
estaba integrada por 25 soldados y haba sido enviada a inspeccionar esa zona porque se tenan
informaciones de que serva de ruta de abastecimiento de las guerrillas. Segn l, sus hombres se
hallaban emboscados porque haban visto pasar hacia el desvo de Santa Rita, poco antes del
encuentro, a un pequeo grupo de guerrillero:s armados, y decidi sorprenderlos a su regreso. Niega
haber tenido conocimiento previo de que por esa ruta pasara un determinado grupo o que en el iran
periodistas extranjeros 196
Esta versin es, en esencia, igual a la que apareci luego del encuentro en el comunicado
expedido por el Comit de Prensa de la Fuerza Armada (COPREFA).
Sin embargo, conforme a lo declarado a la Comisin de la Verdad por oficiales que en ese ..
momento servan en el Cuartel de El Paraso, existi una reunin en la que participaron oficiales del
Estado Mayor de la Cuarta Brigada, incluyendo a su Comandante el Coronel Mario A. Reyes Mena,
y oficiales del Batalln de Infantera de Reaccin Inmediata (BIRI) "Atonal". En esta reunin, sobre
la hase de precisas informaciones de inteligencia que indicaban que los periodistas trataran de
ingresar en da siguiente por esa ruta a la zona controlada por el FMLN 197 , en versin de los
entrevistados, fue planificada la emboscada. La misin se encomend a una patrulla del Batalln
Atonal que sali del Cuartel El Paraso a las cinco de la maana del 17, para evitar ser detectada,
y permaneci todo el dfa en las colinas esperando la llegada del grupo.
192
Informe II, p. 4. El sargento declar tambin que algunas personas haban sido alcanzadas desde un principio.
Informe II, p. 14
193

Informe (11), p. 6.

194

Informe (11).

195

Declaracin del sargento, Informe II, pp. 12 y ss.

196

Sargento Canizales, Informe II, p. 13.

197

Informacin de varias fuentes recibidas por la Comisin de la Verdad afirman que la informacin provino de la

Polica de Hacienda que haba realizado un trabajo de inteligencia y seguimiento de los periodistas. Bonner, Raymond.
"Weakness and Deceit", p. 295.
73

Los hechos posteriores

Finalizado el combate, el Sargento Canizales afirma ~ue inform por radio el resultado de la
emboscada al cuartel198 Entonces, el Coronel Reyes Mena 99 envi en un vehculo a una patrulla.
La que al Uegar al lugar, encontraron Jos ocho cadveres en el terreno200 El teniente al mando,
envi a algunos soldados a buscar al juez de paz de Santa Rita. que lleg media hora despus.
De acuerdo a un oficial del destacamento, la decisin del teniente de avisar al Juez y trasladar
los cuerpos al cuartel de El Paraso sorprendi y molest mucho al Coronel Reyes Mena. Pero,
finalmente el Coronel Reyes Mena decidi informar al Estado Mayor.
A la maana siguiente, dieciocho de marzo, se reinici la labor judicial en el cuartel de El
Paraso201 La particular fisonoma del "Comandante Osear" hizo que fuese tomado por extranjero
y remitido con los periodistas holandeses a San Salvador.
De acuerdo con Schmeitz, hacia las nueve de la maana lo llam el Agregado de Prensa de
la Embajada de Estados Unidos en El Salvador, Howard Lane, para confirmarle que sus cuatro
colegas estaban muertos202 Ms tarde se dirigi al local de COPREFA. donde un funcionario
distribuy una declaracin en la que se aclaraba, en forma resumida, que los periodistas haban
muerto por el fuego cruzado de un enfrentamiento de la guerrilla y el ejrcito203
Cuando Schmeitz se encontraba en su habitacin en el hotel donde estaba alojado. recibi una
llamada amenazante en que le decan "que terminara con las averiguaciones, que saliera fuera del
pas porque ya tenan el quinto atad, que era el de l". Este tipo de llamada se habra repetido en
tres oportunidades a lo largo de esa noche. El da 20 de marzo, Schmeitz abandon El Salvador.
El Embajador de Holanda se entrevist en aquellos das con un miembro de la Junta
Revolucionaria de Gobierno, le entreg la solicitud de su pas de requerir ante las autoridades
nacionales una investigacin completa sobre los hechos. Parte central era la entrevista al sargento
y los soldados. que participaron, pero sta no fue autorizada por el gobierno salvadoreo. En su
segundo informe la misma comisin expresa que "el Gobierno norteamericano, a pedido del
Gobierno de los Pases Bajos, apoy esta solicitud ante las autoridades salvadoreas "204
"Manfn", el guerrillero que sobrevivi a la emboscada, fue llevado a Holanda y all testific
los das 4 y 5 de mayo de 1982. Posteriormente, el 19 de mayo, la comisin holandesa convers
ampliamente con el Sargento sin que terceras personas pudiesen escuchar05
El proceso judicial relativo al caso se detuvo en 1988, cuando la Juez Dora del Carmen Gmez
de Claros, solicit y obtuvo refugio en otro pas. En su correspondencia expresa haber recibido
amenazas annimas.
La Comisin solicit una copia del expediente judicial a la Licenciada Margarita de los Angeles
Fuente Sanabria, actual Juez de Primera Instancia de El Dulce Nombre de Mara, Chalatenango. Esta
198

Informe (ll), p. 15.

199

Fojas 76 del expediente.

200

Informe 1, p. 11.

201

Informe 11, pg. 15. Expediente de la Fiscala General de la Repblica, Fs. 1 y ss.

202

Fs. 254. del expediente.

203

Fs. 254 del expediente.

204

Informe 11, p. 9.

m Informe ll, p. 12 y ss.

74

ofreci inicialmente entregarla, pero poco d~spus expres haber recibido instrucciones de que la
Comisin debera dirigirse al Presidente de la Corte Suprema de Justicia para obtener dicha copia.
En repetidas ocasiones, en forma escrita como telefnicamente, la Comisin solicit dicha copia al
Doctor Mauricio Gutirrez Castro, Presidente de la Corte Suprema de El Salvador, sin obtener
respuesta a la Peticin. Fue el Procurador General de la Repblica, el funcionario estatal que envi
una copia de su expediente a la Comisin.
CONCLUSIONES

l. La Comisin de la Verdad considera que existe plena evidencia de que la muerte de los
periodistas holandeses, Koos Jacobus Andrles Koster, Jan Cornelius Kuiper Joop, Hans Lodewijk
ter Laag y Johannes Jan Wilemsen, ocurrida el 17 de marzo de 1982, fue consecuencia de una
emboscada planeada con anterioridad por el Comandante de la Cuarta Brigada de Infantera, Coronel
Mario A.

Reye~

Mena, con el conocimiento de otros: oficiales:, en el cuartel de El Paraso, sobre la

base de informacin de inteligencia que les alert de su presencia, y fue ejecutada por una patrulla
de soldados perteneciente al BIRI Atonal, al mando del sargento Mario Canizales Espinoza.
2. Posteriormente estos mismos oficiales y el sargento, entre otros, encubrieron la verdad de
los hechos y obstaculizaron las investigaciones que realiz el Poder Judicial y otras autoridades
competentes.
3.

R~to~ a~es.inatos

violaron el Derecho Internacional de Derechos Humanos y el Derecho

Internacional Humanitario, que dispone que los civiles no sern objeto de ataque.
4. El Estado no cumpli con la obligacin de investigar, procesar y sancionar a las personas
culpables, como es su deber de acuerdo al derecho internacional.

5. El Presidente de la Corte Suprema, el Doctor Mauricio Gutirrez Castro, no proporcion

cooperacin a la Comisin de la Verdad.

75

f. LAS HOJAS

RESUMEN DEL CASO

El22 de febrero de 1983, elementos del Batalln Jaguar, al mando del Capitn Carlos Alfonso
Figueroa Morales, participaron en un operativo en el Cantn de Las Hojas, municipio de San
Antonio del Monte, Departamento de Sonsonate. Los soldados detuvieron a 16 campesinos, llevados
al Ro Cuyuapa, fueron muertos, con balazos a quemarropa.
Los imputados no han dejado de sostener que se trat de un enfrentamiento con terroristas. De
una investigacin en el Ministerio de la Defensa se concluy que ningn miembro de la Fuerza
Armada tuvo responsabilidad en los hechos.
El proceso judicial fue sobresedo definitivamente por la Corte Suprema de Justicia, bajo la
Ley de Amnista de 1987. La Comisin Interamericana de Derechos Humanos en 1992 encrimin
al gobierno de El Salvador por fallar en su deber de investigar y sancionar a los responsables de
violaciones de la Convencin Americana de Derechos Humanos.
Sobre la base de distintos grados de evidencias, la Comisin concluye lo siguiente:
1. El Coronel Elmer Gonzlez Araujo, entonces Comandante del Destacamento Militar Nmero

6 de Sonsonate, el Mayor Osear Len Linares y el Capitn Carlos Alfonso Figueroa Morales
(fallecido), planificaron el operativo en el cantn de Las Hojas, con el propsito de detener y
eliminar a supuestos subversivos.
2. Las rdenes de ejecucin fueron trasmitidas a los autores materiales, por los entonces
Subtenientes Carlos Sasso Landaverry y Francisco del Cid Daz.
3. El Coronel Gonzlez Araujo, el Mayor Len Linares y el Capitn Carlos Alfonso Figueroa

Morales supieron de inmediato de la masacre, pero encubrieron el hecho.

4. El Coronel Napolen Alvarado, encargado de la investigacin del Ministerio de la Defensa,
tambin encubri la masacre y obstaculiz la investigacin judicial.
5. La Comisin de la Verdad recomienda que el Gobierno de El Salvador cumpla plenamente
con la resolucin de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos en este caso.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS 206
La masacre

En la madrugada del da 22 de febrero de 1983, el Capitn Carlos Alfonso Figueroa Morales,

comandando el Batalln Jaguar con base en el Destacamento MiHtar Nmero 6 de Sonsonate,
moviliz desde ese lugar tres secciones pertenecientes a la primera compaa. Una, al mando de
Subteniente Carlos Sasso Landaverry, otra al mando del Subteniente Cadete Francisco del Cid Daz
y la tercera al mando del Sargento Jos Reyes Prez Ponce207
Como a las 6:00 de la maana, una seccin entr a la cooperativa Las Hojas de la Asociacin
Nacional Indgena Salvadorea (ANIS). Con la ayuda de miembros de la Defensa Civil local -quienes
206
La Comisin de la Verdad recibi denuncias sobre el caso y entrevist testigos, sobrevivientes y testigos oculares,
miembros de Asociacin Nacional de Indgenas (ANIS), miembros de las Fuerzas Armadas, miembros de Defensa Civil,
miembros de las organizaciones populares; y miembros de la Comisin de Derechos Humanos Gubernamental y otros
ms. Se revis el expediente en el proceso penal. Se visit el lugar de las capturas y la masacre . Asimismo, se recibieron
informes de fuentes diplomticos y periodsticas, se revisaron los informes gubernamentales y no gubernamentales. Carlos
Sasso Landaverry, citado, no compareci ante la Comisin.

207

Declaracin del Capitn Figueroa Morales, investigacin del Ministerio de Defensa. FS 428.
76

se cubran las caras con paoletas para ocultar sus identidades- capturaron a siete miembros de la
cooperativa. Los soldados, que llevaban una lista de supuestos subversivos y varios miembros de la
Defensa Civil, sealaron a los que aparecan en la lista. Los extrajeron de sus casas -golpendolos
y amarrndolos- y luego se los llevaron de la cooperativa por la carretera rumbo al ro Cuyuapa.
Los miembros capturados fueron Gerardo Cruz Sandoval (34 aos20~, Jos Guido Garcfa (21
aos2~, Benito Prez Zetino (35 aos21 ~, Pedro Prez Zetino (24 aos211), Mareelino Snchez
Viscarra (80 aos212), Juan Bautista Mrtir Prez (75 aos21 ~ y Hctor Manuel Mrquez (60
aoszt4).

Otra seccin de unos cuarenta efectivos entr a la Hacienda San Antonio en el cantn Agua
Santa, cerca de la cooperativa Las Hojas, capturando a varias personas y llevndolos tambin rumbo
al Rfo Cuuapa215 Los allf capturados inclulan a Antonio Mejla Alvaradozus, Romelio Mejla
Alvarado21 , Lorenzo Meja Carabante218, Ricardo Garca Elena (19 aos 219), Francisco Alemn
Meja ~6 aos22~, Leonardo L6pez Morales (22 aos 221), Alfredo Ayala222 y Martn Meja
Castillo 23

208

N'J

Declaracin judicial de Florencia Cruz Snchez, madre de Gerardo Cruz Sandoval, 3 de marzo de 1983. FS 28.
Declaracin de Mara Isabel Arevalo Moz, conviviente de Jos Guido Garca, 28 de febrero de 1983.

210

Declaracin judicial de Nicolasa Zetino de Prez, madre de Pedro Prez Zetino y de Benito Prez Zetino, 28 de
febrero de 1983. FS 19-20.
211

lbid.

212

Declaraci6n de Felipa Bonilla, conviviente de Marcelino Snchez Viscarra. FS 20-21.

213
Declaracinjudicial de Francisca Jimnez de Mrtir, esposa de Juan Bautista Mrtir Prez, 28 de febrero de 1983.
FS 22-23.
214

Declaracin judicial de Santos Mrquez, esposa de Hctor Manuel Mrquez. FS 21-22.

215
Declaracin judicial de testigos oculares Aminta Ayala de Ayala, (FS 16) y Candelaria Elena, (FS 26). Vase
tambin declaraciones de Adn Mejfa Nataren (l'S 15), Hortensia Dubn Ayala (fiS 17), Ubaldo Mejfa (l'S l!S-19),
Evangelina Escobar Meja de Alemn (FS 25), Rubenia Lpez Morales (FS 27).
216

Declaracin de Hortensia Dubn Ayala, conviviente de Antonio Meia Alvarado. FS 17.

217
Declaracin judicial de Adn Meja Nataren, padre de Lorenzo Meja Carabante y to de Romelio Meja Al varado,
26 de febrero de 1983. FS 15.

218Jbid.
219

Declaracin judicial de Candelaria Elena, padre de Ricardo Garca Elena, 1 de marzo de 1983. FS 26.

220 Declaracin judicial de Evangelina Escobar Meja de Alemn, esposa de Francisco Alemn Meja, 1 de marzo de
1983. FS 25.
.

zz Declaracin judicial de Rebenia Lpez Morales, hermana de Leonardo Lpez Morales, 2 de marzo de 1983. FS

27.
m Declaracin judicial de Aminta Ayala de Ayala, esposa de Alfredo Ayala, 26 de febrero de 1983. FS, 16.
223

Declaracin de Ubaldo Meja, padre de Martn Meja Castillo. FS 18-19.

77

Cuando el cacique de ANIS, Adrin Esquino fue avisado de la captura de los miembros de la
cooperativa, inmediatamente a las 7:00 de la maana, se fue a hablar con el CoronelElmer Gonzlez
Arauja 224 , Comandante del Destacamento Militar Nmero 6 de Sonsonate. El Coronel Gonzlez
Arauja le dijo que no saba nada de la captura de los cooperativistas de ANIS, pero que saba que
haban capturado a varios subversivos de apellido Mejfa.
Ms. tarde esa maana, un grupo de miembros de ANIS encontraron a la orilla del Ro
Cuyulpa a 16 cadveres con las manos con seales de haber sido amarradas, las caras desfiguradas
por disparos y todos baleados a quema ropa en la sien o detrs de la oreja.
Ese mismo 22 de febrero el juez de paz, Roberto Rogelio Magaa y los peritos hicieron un
reconocimiento de los cadveres. El cuerpo de Alfredo Ayala todava tena, ".. .los brazos y
antebrazos hacia atrs con los dedos pulgares amarrados con un pedazo de cordel. .. "225 Las dems
vctimas tambin most.raban seales de haber tenido los pulgares an1arrados, y de haber sido

acribillados a quemaropa.
La versin oficial

El operativo fue discutido y.decidido el da anterior por el Coronel Gonzlez Arauja, el Mayor
Osear Len Linares. ejecutivo del Batalln y el Capitn Figueroa Morales. jefe del S-2. Segn su
versin, ellos estaban informados de la presencia de subversivos, y por eso el operativo tena como
fin el rastreo de la zona.
Posteriormente. declar el Capitn Figueroa Morales que durante el operativo l oy disparos
que venan del frente226 Al llegar al Ro Cuyuapa, los dos Subtenientes le informaron que haba
ocurrido un enfrentamiento con :5uerrilleros. En el lugar se encontraron varios cadveres, pero
ninguno de. ellos estaba amarrado 7
Aunque en varios de los testimonios los militares alegaron que hubo enfrentamiento con los
guerrilleros, ninguno admiti que lo hubiera presenciado, todos, oyeron, unicamente.
Luego del enfrentamiento el Capitn Figueroa Morales dio parte al Coronel Gonzlez
Araujo228 El Mayor Len Linares tambin recibi informes luego de llegar al Destacamento como
a las 8:00 de la maana.
Las investigaciones
Se siguieron tres investigaciones. El Presidente Magaa mand a la entonces nueva Comisin
de Derechos Humanos- Gubernamental para investigar el caso. As, antes de pasar el caso a la

fiscala, se entrevistaron familiares y se elabor una primera versin de los hechos.

El Ministro de Defensa, General Jos Guillermo Garca Merino, encarg al Coronel Napolen
Alvarado de la investigacin del caso. Como parte de la indagacin se tomaron las declaraciones de

224

El Coronel ~lmer Gonzlez Araujo ser tambin llamado indistintamente, Coronel Arajo a lo largo del caso.

225

Inspeccin del cuerpo de Alfredo Ayala, FS 4-5.

226

Declaracin del Capitn Figueroa Morales, FS 428.

227

Segn todos los declarantes militares, en ningn momento sacaron de sus casas a ninguna persona residente en el

Cantn Las Hojas, ni se dieron cuenta de que alguno de sus compaeros o superior lo hiciera. FS; 424, 426,432, 433,

434. Tambin ver: declaraciones de Rufino Raymundo Ruz, Jos Reyes Prez Ponce, Jos Sermeo, Ren Areval o Moz,
Teodoro Rodrguez Prez y la Investigacin del Ministerio de Defensa.
228

Declaracin de Capitn Figueroa Morales, FS 429.

78

varios testigos, que no incluyeron a los dos subtenientes, Cid Daz y Sasso- Landaverry, que se
encontraban en Morazn229 Ellos -de acuerdo al testimonio del Capitn Figueroa Morales- haban
encabezado la tropa que particip en el supuesto enfrentamiento.
En abril de 1983 el Coronel Alvarado determh1d que no se haba comprobado la culpabilidad
de ningn miembro de la Fuerza Armada y que los muertos resultaron de un enfrentaiTliento. Opin
adems que la investigacin de la Comisin de Derechos Humanos haba sido parcial. Agreg que
el caso haba sido politizado por enemigos de las Fu~zas Armadas y que ".. .la f'uerza Armada no
puede tener ninguna responsabilidad por lo que le pueda suceder al seor Adrin Esquino Lisco, ya
que ste ... segn se deduce, protege a elementos guerrilleros dentro de la Asociacin que
preside "230
La investigacin judicial sigui un curso distinto. En marzo de 1984 basada en la
recomendacin de la Fiscala231 , se orden la detencin provisional de siete miembros de la defensa
civil, otros de la escolta militar, pero la orden no incluy a los militares232 Sin embargo, en

diciembre de 1984, el juez primero en lo penal de Sonsonate sobresey el caso provisionalmente y

en julio de 1985, la sala en lo penal aprob el sobreseimiento. Igualmente determin que no poda
aplicar la ley de cmplices a los miembros de la defensa civil, sin tener alguna prueba sobre la
autorta principal. Slo se habfa establecido que los escoltas habfan pre,stado ayuda al ejrcito para
la captura. Sin embargo, no se seal quines fueron los autores inmediatos233
En referencia al sobreseimiento del caso en contra del Capitn Figueroa Morales y del Mayor
Len LiQares, la Cmara afirm que carecan de las pruebas necesarias para exponer agravios contra
ellos234.
.
Enjulio de 1986, por intervencin de la embajada norteamericana y con nuevas pruebas de la
participacin de los militares, se reabri el proceso penal en contra de varios imputados, incluidos
el Coronel Gonzlez Araujo, el Mayor Len Linares y el Capitn Figueroa Morales235 .

229

Oficio del Coronel Inf. Napole6n Alvarado al Ministro de Defensa, 20 de abril de 1983, FS 411.

230
!bid, FS 442. Este informe no fue remitido al juzgado hasta el15 de diciembre de 1986, ms de tres aos despus,
bajo instrucciones del Vice-Ministro de Defensa. FS: 443

231 El 16 de febrero de 1984, el Fiscal emiti6 su opini6n sobre el mrito de la prueba, y sostuvo que el cuerpo del
delito se haba establecido por la inspecci6n y el reconocimiento de lo11 cuerpos y que la responsabilidad delincuenoial do
los imputados se haba establecido con los testimonios de los testigos. Ver: FS 317.
Los imputados incluan a Vicente Sermeo, Salvador Sermeo, Juan Aquilino Sen.Deo, Mario Prez, Rene Arevalo
Moz, Santiago Sermeo, Marcial Cceres, lleandro Prez, Pedro Prez, Vicente Sermeo, Alonso Inocente Cceres, y
Jos Domingo Cceres.
232 Los acusados eran Marcial Cceres Rosa, Ren Arevalo Moz, Mario rias Prez, Pedro Prez Gonzlez, Leandro
Prez Gonzlez, Salvador Jos Sermeo, y Vicente Sermeo. En ese momento, no hubo testigos oculares de la
participaci6n de miembros identificados de las Fuerzas Armadas. FS 318
233

FS 381.

234

FS 382.

235

FS 397.

79

No obstante, en marzo de 1987 el juez de primera instancia volvi a sobreseer definitivamente

el caso236 ; en agosto la cmara de apelacin, revoc tal decisin y orden llevar el caso a
juicio237
Luego el Coronel Gonzlez Araujo interpuso un recurso de habeas corpus ante la Corte
Suprema, cuando an estaba pendiente que la Asamblea Nacional aprobara la Ley de Amnista (27
de octubre de 1987238). En julio de 1988, la Corte Suprema sostuvo que la ley de amnista 239
deba
aplicarse al caso Las Hojas, sobreseyendo el caso definitivamente contra todos los imputados
Resolucin de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos sobre la aplicacin de la Ley
de Amnista de 1987 en el Caso de Las Hojas
La Comisin Interamericana de Derechos Humanos recibi una peticin en 198~, en la
cual se denunciaba la aplicacin de la Ley de Amnista de 1987, como una violacin de la obligacin
del gobierno de El Salvador de investigar y sancionar las violaciones de los derechos de las vctimas
de Las Hojas, asf como, de otorgar reparaciones por los daos ocasionados241 El 24 de setiembre
de 1992, la misma corte emiti una resolucin dnde determin que el Decreto de Amnista aprobado
despus de la orden de arresto a oficiales de las Fuerzas Armadas, legalmente haba eliminado la
poslbllidad de una investigacin efectiva, el procesamiento de los responsables, as como, una
adecuada compensacin para las vctimas242
La Comisin declar que el gobierno de El Salvador no haba cumplido con las obligaciones
de garantizar el libre y pleno ejercicio de los derechos humanos y garantas fundan1entales de todas

236 Dice, " ... habiendo sido evacuadas todas las diligencias solicitadas por la Fiscala General ... sin que stas hayan
hecho variar la situacin de los procesados sobresedos en el presente caso .. sobreseese definitivamente a favor de los
imputados.,." FS 471.
237

FS 486.

?~a El Art. 1 de la Ley de Amnista dispona: "Art. 1. --Concede amnista absoluta y de pleno derecho a favor de todas
las personas, sean stas nacionales o extranjeras, que hayan participado como autores inmediatos, mediatos o cmplices,
en la comisin de delitos polticos P comunes conexos con los polticos o delitos comunes cuando en su ejecucin hubieren
intervenido un nmero de personas que no baje de veinte . " La ley contena una provisin sobre acciones pendientes .
.1:!:1 Art. 4 (3) dispona que, "en los casos de imputados con causas pendientes el Juez competente, de oficio, decretar el
sobreseimiento sin restricciones a favor de los procesados, sin extincin de la accin penal, ordenando la inmediata
libertad de los mismos." El Art. 4, refiere: "En las situaciones reguladas en el nmero tercero, el juez o tribunal que,
por cualquier motivo tuviere en su conocimiento juicios o diligencias por los delitos indicados en esta Ley, debern
remitirlos en un plazo de no mayor de setenta y dos horas, al Juez de Primera Instancia compete que originalmente estaba
conociendo tales juicios."
Decreto No; 805, Tomo no. 297, Diario Oficial nmero 199, 28 de octubre de 1987.
239 FS 546 et seq. La Corte determin, basada en los testimonios de los ofendidos y de Figueroa Morales, que en el
operativo realizado el da 22 de febrero de 1983, en el Cantn Las Hojas, participaron ms de 20 personas, aunque
solamente se haban identificado 14 de los responsables. La Corte consider tambin que la Asamblea Legislativa deliber
sobre la posibilidad de dejar excluido el caso de Las Hojas como excepcin, a fin de que no gozaron los imputados de
la amnista especial, pero que al final tcitamente, la Asamblea Legislativa lo comprendi en la amnista al no haberlo
considerado como caso de excepcin. FS 551-52.

~..,El

Swvtu.lur, Cuwhsiu Iuten:umaicauadc: Dc:rc:choli Huwauoli, 24 de setiembre de 1992.Informe No. 26/92, Caso

No. 10.287. Prrafo l.

241

Informe No. 26/92, prrafo l.

242

!bid., prrafo 11.

80

las personas sujetas a su jurisdiccin243 De otro lado recomend al Gobierno de El Salvador: 1)

realizar una exhaustiva, rpida, completa e imparcial investigacin sobre los hechos denunciados,
a fin de identificar a todas las vctimas y a los responsables y someterlos a la justicia; 2) adoptar las
medidas necesarias para impedir que ocurran hechos similares en lo sucesivo; 3) reparar las

consecuencias de la situacin y pagar una justa indemnizacin compensatoria a los familiares de las
vctimas244
La Comisin di al Gobierno de El Salvador tres meses para poner en prctica sus

recomendaciones, es decir, hasta el 24 de diciembre de 1992. Hasta la fecha, no se han efectuado

acciones para cumplir con las recomendaciones de la Comisin.
CONCLUSIONES
La Comisin concluye lo siguiente:
l. Hay evidencia substancial de que el Coronel Elmer Gonzlez Araujo, entonces Comandante
del Destacamento Militar Nllmero 6 de Sonsonate, as como, el Mayor Osear Len Linares, y el
Capitn Figueroa Morales (fallecido) planificaron el operativo del cantn Las Hojas, con el propsito
de detener y eliminar a supuestos subversivos.
2. Hay plena evidencia de que el Capitn Figueroa Morales, como capitn del Batalln Jaguar,
estuvo al mando del operativo. Igualmente que durante el mismo, fueron detenidos, amarrados y
ejecutados sumariamente 16 campesinos, sin que se produjera ninglln enfrentamiento con la guerrilla.
3. Hay evidencia substancial de que las rdenes de ejecucin fueron trasmitidas a los autores
materiales, por los entonces Subtenientes Carlos Sasso Landaverry y Francisco del Cid Daz.

4. Hay evidencia substancial de que el Coronel Gonzlez Araujo, el Mayor Len Linares y el
Capitn Figueroa Morales, supieron inmediatamente de la masacre, pero encubrieron el hecho.
5. Hay suficiente evidencia de que el Coronel Napolen Alvarado, encargado de la

investigacin del Ministerio de la Defensa, tambin encubri la masacre y despus, obstaculiz la

investigacin judicial.
6. La Comisin de la Verdad recomienda al gobierno de El Salvador que cumpla plenamente

con la resolucin de la Comisin lnteramericana de Derechos Humanos para este caso.

243

lbid, prrafo. 4.

244

Ibd, prrafo, 5.

81

g. SAN SEBASTIAN
RESUMEN DEL CASO
El 21 de septiembre de 1988, miembros del Batalln Jiboa detuvieron a diez personas en el
cantn San Francisco, en jurisdiccin de San Sebastin. En la misma maana, el Mayor Mauricio
Jess Beltrn Granados, jefe del Departamento de Inteligencia de la Quinta Brigada, bajo rdenes
del Coronel Jos Emilio Chvez Cceres, Jefe de la Quinta Brigada, lleg al cantn San Francisco.
Despus de interrogar a varios de ellos, orden la ejecucin de los diez detenidos y la realizacin
de una emboscada ficticia.
En marzo de 1989, una Comisin de Honor de la Fuerza Armada hizo una investigacin en
la cual los miembros del Batalln Jiboa declararon que el Mayor Beltrn Granados les haba
ordenado ejecutar a los detenidos y encubrir el hecho. Beltrn Granados, otro oficial y otros clases
y soldados fueron puestos a disposicin del juez, quien orden su detencin. Luego fueron liberados,
salvo Beltrn que espera ser juzgado.
La Comisin de la Verdad concluye lo siguiente:
l. El Coronel Jos Emilio Chvez Cceres di la orden de ejecutar a los detenidos.
2. El Mayor Mauricio de Jess Beltrn Granados orden a miembros del Batalln Jiboa que
ejecutaran a los diez campesinos detenidos.
3. El Coronel Jos Emilio Chvez Cceres encubri la ejecucin de los diez detenidos, y el
Mayor Mauricio de Jess Beltrn Granados tom medidas para encubrir la ejecucin.
4. El Subteniente Amoldo Antonio Vsquez Alvarenga transmiti la orden del Mayor Beltrn
de designar a unos soldados como rematadores de las vctimas y, adems, proporcion los elementos
necesarios para activar las minas que las hirieron gravemente.
5. El Sargento Jorge Alberto Tobar Guzmn activ el mecanismo detonador de las minas
sabiendo que ellas estallaran en el sitio donde se encontraban los campesinos detenidos.
6. El Subsargento Rafael Rosales Villalobos y los soldados Fermn Cruz Castro, Jos Carlos
Hernndez Matute, Jos Alfredo Mndez Beltrn y Francisco Ponce Ramfrez, dispararon contra Jos
detenidos causndoles la muerte.
7. El Coronel Luis Mariano Turcios y el Teniente Coronel Jos Antonio Rodrguez Molina
tenan conocimiento de la orden de ejecutar a los detenidos y no tomaron medidas para evitar su
ejecuccin.
8. La Comisin de Honor de la Fuerza Armada, la Comisin de Investigacin de Hechos
Delictivos y el Juez de Primera Instancia de lo Penal de la ciudad de San Sebastin, omitieron
realizar diligencias dirigidas a esclarecer la responsabilidad del Coronel Jos Emilio Chvez Cceres,
el Coronel Luis Mariano Turcios y el Teniente Coronel Jos Antonio Rodrguez Molina.

82

DESCRIPCION DE LOS HECHOS 245

Las ejecuciones
El 20 de septiembre de 1988, la Segunda Compaa del Batalln Jiboa de la Quinta Brigada

lleg al municipio de San Sebastin, en el Departamento de San Vicente. El Teniente Manuel de

Jess Glvez Glvez, comandante de la unidad, fue informado de que cuatro hombres estaban
involucrados en actividades subversivas. Le orden al Subteniente Amoldo Antonio Vsquez
Alvarenga que se desplazara al cantn San r'rancisco y los detuviera.
El Subteniente Vsquez Alvarenga detuvo en la noche del mismo da a uno de esos hombres.
El detenido condujo a los soldados a un lugar donde encontraron propaganda subversiva. artefactos
.
explosivos, mochilas, alambre y dos fusiles M-16246
El Subteniente Vsquez Alvarenga inform al Teniente Glvez Glvez del hallazgo 247 El
Capitn Osear Armando Pea Durn escuch por radio la informacin y la transmiti a la Quinta
Brigada. En la madrugada, por la estacin repetidora de radio del Cerro Las Delicias, se orden al
Capitn Pea Durn que "eliminara" al detenido. El Capitn Pea Durn dijo que sus oficiales
(Glvez y Vsquez) no podan cumplir esa orden. Despus le inform a Glvez Glvez de la orden,
ste tambin se neg a cumplirla. Glvez le dijo que si se reiteraba la orden, que se pidiera a la

Brigada la orden por escrito.

Durante la noche, el Subteniente Vsquez Alvarenga sigui interrogando al detenido y ste
acept sealar la casa de los otros tres sospechosos248 Todos fueron detenidos posteriormente.

Llevaron a los cuatro detenidos a la escuela del casero. El Subteniente Vsquez recibi por
radio un mensaje del Teniente Glvez dicindole que l se desplazara hacia el cantn San Francisco
y que concentrara a la gente del cantn en la escuela249
A las 7:30a.m. del21 de septiembre, lleg el Teniente Glvez quien interrog de nuevo a uno
de los detenidos250 Se comunic de nuevo con el Capitn Pea dicindole que no matara a los
detenidos sin una orden escrita del Comandante de la Brigada251 El Comandante de la Quinta

Brigada, y de la Quinta Zona Militar, era el Coronel Jos Emilio Chvez Cceres. Pea pidi
permiso para desplazarse a la Brigada y exponer la situacin en San Francisco. El Mayor Beltrn

245
La Comisin revis las denuncias presentadas por Americas Watch, la Oficina de Tutela Legal del Arzobispado
y la Comisin de Derechos Humanos No Gubernamental, el expediente de la causa penal y el informe de la Comisin de
Investigacin de Hechos Delictivos. Tambien recibi informacin de fuentes diplomticas y de testigos.
La Comisin solicit al Coronel Ren Amoldo Majano la informacin oficial de las actividades de la Quinta
Brigada realizadas en la fecha del hecho, en particular el nombre del oficial encargado de las funciones de Jefe de
Servicios. Esta peticin de informacin no fue respondida.

246
Declaracin del Subteniente Amoldo Vsquez Alvarenga y del Subsargento Hernn Ayala Arias, en las Oficinas
del Viceministerio de Seguridad Pblica del Ministerio de Defensa.
247

neclaracin del Teniente Glvez Glvez y del Suhteniente Vlil!!que>.7. A.lv~re>.nga e>:r1 la!! Odn~s. de>l Vt<'.e>.m\nkterin

de Seguridad Pblica.
248
Declaracin del Subsargento Hernn Ayala Arias y del Subteniente Vsquez Alvarenga, en las Oficinas del
Viceministerio de Seguridad Publica.
249

Declaracin del Subteniente Vsquez Al varenga en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica.

250

Declaracin del Teniente Glvez Glvez en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica.

251

Declaracin del Teniente Glvez Glvez en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica.

83

Granados, deneg el permiso252 Adems ~greg que l se desplaza;fa al sitio con dos
interrogadores. Pea Durn entonces se comumc con Glvez Glvez para mforrnarle que llegara
el Mayor Beltrn, y que le diera parte253
En la maana del 21 de septiembre, Bajo ordenes del Coronel Chvez Cceres el Mayor
Beltrn se desplaz al cantn San Francisco. Lleg esa misma mai"ana, junto con otros dos
interrogadores y su asistente.
Por su parte, el Capitn Pea Durn lleg a la Brigada254 al medioda .. Se report con el
Mayor Rodrguez, a quien le inform de lo ocurrido y de la orden de eliminar al detenido. Segn
el Capitn Pea, el Mayor Rodrguez dijo que el detenido deba ser llevado a la sede de la Brigada,
conforme con el Procedimiento de Operaciones Normales. Los dos informaron al Teniente Coronel
Turcios de los hechos y de la orden de eliminar al detenido. Pea luego dio el mismo informe al
Coronel Chvez Cceres. Segn Chvez Cceres, l dijo a Pea que el detenido deba ser trasladado
a la Brigada255
A su llegada, Glvez Glvez le di parte256 y el Mayor Beltrn Granados sac a tres
detenidos para que fueran interrogados. Al volver de la interrogacin, el Mayor Beltrn, quien como
oficial de inteligencia no estaba al mando de la tropa, le dijo al Teniente Glvez Glvez que tenan
que ejecutar a los detenidos. Glvez Glvez contest que no cumplira esa orden y que le ceda al
Mayor Beltrn el mando de l unidad que estaba realizando la operacin257
Beltrn Granados le dijo a Glvez que dispusiera la detencin de otras personas, lo cual se
hizo. El total de personas detenidas ascendi a diez258 Luego, segn testimonios, el Mayor Beltrn

=Declaracin del Capitn Pea Durn y del Mayor Beltrn Granados en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad
Pblica. Este ltimo dijo que deneg el permiso porque tena que consultarlo con el mando para ver qu opinaban de esta
posibilidad. Beltrn tambin dijo que Pea le inform que unidades del Batalln Jiboa haban realizado varias capturas
y decomisado material subversivo, y que agreg que las capturas haban sido vistas por la poblacin y que la noche
anterior le habian ordenado que los detenidos fueran eliminados.
253

Declaracin del Capitn Pea y del Teniente Glvez en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica.

254

En su declaracin en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica, el Capitn Pea Durn dijo que se
comunic por segunda vez con la Brigada, habl con el entonces, Mayor Rodrguez Molina a quien le pidi permiso para
desplazarse hasta la sede de la Brigada y que ste le concedi el permiso.
255 El capitn Pea dijo en su declaracin en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica, que se entrevist
con los anteriores oficiales en el orden como ha sido expuesto anteriormente. Sin embargo, en la declaracin que le fue
tomada en esa oportunidad slo se consign que inform "de la situacin" en el casero San Francisco, pero no de la

existencia de la orden de eje.cutar al detenido. En su audiencia ante la Comisin de la Verdad, el Capitn Pea Durn dijo

que expresamente haba informado a Rodrguez Molina, a Turcios y a Chvez Cceres de la existencia de la orden. Sin
embargo, dijo que cuando le inform a Chvez, simultneamente ste recibi el informe de que los detenidos murieron
en la emboscada. El Coronel Chvez Cceres dijo en su declaracin en la Comisin de la Verdad que el Capitn Pea
slo le inform de la :situacin general en el cantn San Pranci:sco. El Coronel Turcim; dijo que el Capitn Pea !>e report

con el mayor Rodrguez Molina. Este fue a la oficina del Teniente Coronel Turcios. Luego fueron juntos a darle un
informe al Coronel Chvez Caceres. No recuerda haber recibido dentro del reporte de Pea la informacin de que iban
a ejecutar al detenido.
256

Declaracin del Teniente Glvez Glvez en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica.

m Declaraciones del Teniente Glvez Glvez, Reynaldo Aguilar Hernndez y de Osear Cern Snchez en las Oficinas
del Viceministerio de Seguridad Pblica. Cern Snchez dijo que oy al cabo Hernn Ayala Arias decir que el teniente
Glvez le haba cedido el mando al Mayor Beltrn para no ver en problemas a sus soldados. El Cabo Ayala Arias no se
refiri a este hecho.
258

Ellas eran, incluyendo las cuatro personas anteriormente detenidas, las siguientes: Jos Flix Alfaro, Jess Zepeda
84

Granados di la orden de ejecutarlos, fingiendo la ocurrencia de una emboscada realizada por la

guerrilla259
El Mayor Beltrn Granados orden al sargento Tobar Guzmn que buscara un lugar abajo en
la calle donde colocar las minas decomisadas para preparar una emboscada260 Tobar procedi a
colocar las minas y les conect el alambre261
El Subteniente Vsquez orden a los soldados que llevaran el resto del material decomisado
al sitio de la emboscada. El Subteniente Vsquez les dijo a los soldados 'Churute' (Fermfn Cruz
Castro), Matute (Jos Carlos Hernndez Matute) y a Ciguanabo (Jos Alfredo Mndez Beltrn) que
ellos seran los rematadores si algn detenido quedaba vivo262
Los amarraron con las manos atrs (salvo las mujeres) y vendaron sus ojos. Hacia las tres de
la tarde, los llevaron al sitio donde seran ejecutados, en el camino. Vsquez le entreg una batera
a Tobar, quien la instal y activ las minas263
Unos soldados dispararon sus armas para simular la emboscada, como les haba ordenado el
Mayor Beltrn264 La balacera dur cinco minutos. Como los detenidos no murieron a consecuencia
de las minas, el Mayor Beltrn orden a unos soldados que los remataran. Uno de ellos, Manuel de
Jess Herrera Rivera, se neg a cumplir esta orden. Los soldados Churute (Fermn Cruz Castro),
Balazo (Francisco Ponce Ramfrez), Matute (Jos Carlos Hernndez Matute) remataron a los
detenidos 265
El Mayor Beltrn Granados orden al Subsargento Rosales Villalobos que disparara contra los
detenidos y lo hizo. Tambin orden a un soldado que le quitara las vendas de los ojos a los

Rivas, Mara Zoila Rivas, Nicols Flres Alfaro, Jos Ulises Sibrin Rivas, Teresa de Jess Argueta, Jos Mara Flres,
Jos Atilio Rivas, Mara de Jess Sibrin y Jos Francisco Alfaro.
259

Declaracin del Teniente Glvez Glvez en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica.

260

Declaraciones del Subteniente Vsquez Al varenga y de Francisco Monzn Sols en las Oficinas del Viceministerio
de Seguridad Pblica. El 6 de marzo en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica, Silverio Menjvar Garca
declar que el sargento Tobar Guzmn le dijo a l y a otros soldados que "el mayor Beltrn le haba ordenado que
colocara las minas con el objeto de darle muerte a los detenidos".
261

Declaracin del Sargento Tobar en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica.

262
Declaracin del soldado Manuel de Jess Herrera Rivera en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica.
En su declaracin judicial, Hernndez Matute tambin dijo que Vsquez nombr como rematadores a Churute (Cruz
Castro), a Beltrn y a l. En su declaracin en las Oficinas del Viceministerio, Cruz Castro dijo que Vsquez lo nombr
a l, a (Mndez) Beltrn y a (Hernndez) Matute como rematadores.
263
Declaracin del Sargento Jorge Alberto Tobar Guzmn y de Napolen Antonio Merino en las Oficinas del
Viceministerio de Seguridad Pblica del Ministerio de Defensa el 3 y el 6 de marzo de 1989, respectivamente; y
declaracin de Manuel de. Jess Herrera en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica.

Declaracin de Francisco de Jesds Monzn Sols en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pllblica.
Declaracin judicial de Francisco Ponce Ramrez. El sargento Tobar declar ante las mismas oficinas que un soldado le
dijo que los oficiales ordenaron disparar despus de la detonacin, pero no ms de un cargador. El Subteniente Vsquez
declar que el Mayor Beltrn ordeno a los soldados disparar para simular la ocurrencia de una emboscada.
264

265 Declaraciones de Manuel de Jess Herrera Rivera, Napolen Merino Martnez, Fermn Cruz Castro y Santos
Victorino Daz en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica. El primero dijo que vi a Cruz Castro, a Ponce
Ramrez y a Hernndez Matute. El segundo. dijo que vi a Cruz Castro, a Ponce Ramrez. a Hernndez Matute y a
Mndez Beltrn. En su declaracin Fermn Cruz Castro se mencion a l mismo, a Hernndez Matute y a Mndez
Beltrn. Santos Victorino Daz afirm que vi que los soldados 'Churute' (Cruz Castro), 'Siguanabo' (Mndez Beltrn),
'Chico Balazo' (Ponce Ramrez), Matute (Hemndez Matute) y el cabo Ayala Arias dispararon a los detenidos heridos.

85

ejecutados y al soldado Hemndez Alfaro que manchara de sangre el uniforme del soldado Mndez
Beltrn (Ciguanabo) y que le colocara un apsito para simular que haba sido herido en combate.
Despus, el Mayor Beltrn le orden al Teniente Glvez Glvez que informara a la Brigada
que terroristas les haban emboscado, resultando muertos ocho detenidos y dos terroristas, y que
solicitara un helicptero para trasladar a un soldado herido266
Lleg un helicptero con un licenciado del Departamento Cinco de la Brigada y con un asesor
norteamericano. Beltrn subi al helicptero con el soldado supuestamente herido y fueron a la sede
de la Brigada.
El encubrimiento y las investigaciones oficiales
Al da siguiente, el juez de paz de San Sebastin identific a los campesinos asesinados y
COPREFA report que en un combate entre tropas del Batalln Jiboa y guerrilleros, murieron diez
subversivos. El 23 de septiembre, COPREFA difundi la versin que el Coronel Chvez Cceres,
afirma haber recibido del Mayor Beltrn Granados.
Funcionarios de organismos no gubernamentales de derechos humanos (Tutela Legal y la
Comisin de Derechos Humanos No Gubernamental) y periodistas concurrieron el 22 de septiembre
al cantn San Francisco. Varios testigos reportaron que los campesinos fueron asesinados por los
soldados. En declaraciones pblicas, el Presidente Duarte desestim las acusaciones.
El General Blandn, Jefe del Estado Mayor, se comunic con el Coronel Chvez Cceres el
23 de septiembre y le dijo que la versin que le haba dado de los hechos no era cierta.
El 24 de septiembre, el Mayor Beltrn Granados se enter que el soldado Escoto haba sido
herido por la guerrilla. Le propuso que simulara haber sido herido en San Francisco el 21 de
septiembre, para ayudarles a salir del problema. Dos das despus lo present al resto de los
miembros de la Segunda Seccin de la Segunda Compaa del Batalln Jiboa, diciendo que tenan
cue afirmar que Escoto estaba en San Francisco el 21 de septiembre y que all haba sido herido.
Escoto fue presentado luego como si hubiera estado en San Francisco ese da267
En la noche del 26 de septiembre, el Mayor Beltrn Granados reuni a los oficiales, clases y
soldados que estuvieron en San Francisco. Indic los lugares que ocupaba cada uno cuando se
desplazaban del cantn San Francisco. Dijo que esa era la versin que ellos deban dar. Despus,
hubo otras reuniones para recordar a los soldados cmo deban declarar.
En una ocasin, el Subteniente Vsquez Alvarenga llev a los soldados al cantn San Francisco
en donde ubic a cada soldado en la posicin que se le haba indicado, para que cada uno
reconociera su puesto y no olvidara lo que tena que decir.
El 27 y el 28 de septiembre, miembros de la Comisin de Investigacin de Hechos Delictivos
entrevistaron al Mayor Beltrn, al Teniente Glvez, al Subteniente Vsquez y a los clases y soldados.
.
Todos se mantuvieron apegados al relato encubridor.
Das despus, los abogados Paredes y Parker del Ministerio de Defensa y del Estado Mayor,
respectivamente, interrogaron al personal de la Quinta Brigada que estuvo en el casero San
Francisco. Todos mantuvieron la versin de la emboscada. Un investigador realiz pruebas con un
polgrafo. En los resultados apareca que algunos daban respuestas "dudosas". Los abogados
elaboraron Juego un informe que Chvez Cceres envi al Estado Mayor y al Ministerio de Defensa.
266

Declaracin del Teniente Olvez Olvez.

201 Declaracin de Lucio de Jess Escoto Crdova en las Oficinas del Viceministerio de Seguridad Pblica. Despus
del 3 de marzo de 1989, fue agregado al expediente de la causa judicial un documento enviado por la Quinta Brigada con
sede en San Vicente indicando la nmina del personal de alta que se encontraba en el cantn San Francisco. All se incluy
a Escoto Crdova (cfr. Folio 826).

86

Nueve dfas despus de los hechos, un miembro del Batalln Jiboa le dijo al Coronel Chvez
Cceres que el Mayor Beltrn orden ejecutar a las personas detenidas y que ellas fueron asesinadas.
El 5 de octubre se realiz la exhumacin de los cadveres y el anlisis forense revel que las
personas fueron muertas oor heridas de balas causadas desde una corta distancia y no durante el
desarrollo de un combate168
El29 de octubre de 1988, el Comandante de la Quinta Brigada anunci en una conferencia de
prensa que los detenidos murieron en una emboscada, y que los guerrilleros regresaron en la noche
y mutilaron los cuerpos para hacer creer que haban sido ejecutados a corta distancia.
Entre el ocho y diez de diciembre de 1988, investigadores de la Comisin de Investigacin de
Hechos Delictivos interrogaron de nuevo a los oficiales, clases y soldados. Todos se mantuvieron

fieles al relato encubridor.

El 3 de febrero de 1989, el Vicepresidente de los Estados Unidos Dan Quayle visit El
Salvador y pidi el castigo de los responsables de la masacre cometida en San Sebastin. El entreg

una lista de tres oficiales implicados: el Coronel Chvez Cceres, el Mayor Beltrn Granados y el
Subteniente Vsquez Alvarenga.
Das despus, el Coronel Chvez Cceres dej la Brigada y el mando de ella fue asignado,al
Teniente Coronel Turcios. Luego fueron separados de sus cargos los dems oficiales. El Teniente
Glvez Glvez fue confinado en la sede de la Polica de Hacienda, junto con el Subteniente Vsquez
Al varenga.
Durante febrero y marzo de 1989, interrogaron de nuevo a los que estuvieron en el casero San
Francisco. Salvo el Mayor Beltrn Granados, todos se apartaron de la versin de una emboscada y
declararon que dicho oficial orden la ejecucin tanto como la versin encubridora del hecho.
La Comisin de Investigacin de Hechos Delictivos sindic al Mayor Beltrn Granados de
haber ordenado las ejecuciones y al Subteniente Vsquez Alvarenga, al Sargento Tobar Guzmn, al
Subsargento Rosales Villalobos, al Cabo Ayala Arias y a los soldados Cruz. Castro, Hernndez
Matute, Mndez Beltrn y Ponce Ramrez, como responsables de la ejecucin2 a9
El Coronel Chvez Cceres no fue citado a declarar, ni inculpado o responsabilizado por
accin u omisin.
El proceso judicial
Remitieron los resultados de las diligencias al Juez de Primera Instancia de San Sebastin el
11 de marzo de 1989270 Se orden la detencin judicial de nueve personas271 En febrero de

268

Folio 53 y siguientes de la causa judicial.

2 69

Informe de la Comisin de Investigacin de Hechos Delictivos.

27

Fs. 867 y 966 de la causa judicial seguida por los hechos de la masacre de San Francisco. Tambin se le dijo que
las personas acusadas quedaban en depsito y a la orden de la autoridad del juez en. el Viceministerio de Seguridad
Pblica.
271

Sexta pieza, Fs. 1180 de la causa judicial.

87

1990, el Juez dej en libertad a todos, excepto al Mayor Beltrn 272 y al subsargento Rosales
Villalobos273
En mayo de 1990, la Cmara de San Vicente confirm el fallo ordenando la liberacin de los
detenidos y revoc la decisin de llevar a juicio al subsargento Rafael Rosales Villalobos274

Hasta la fecha en que se redact este informe, permanece el Mayor Beltrn encarcelado a la
espera de que se realice la vista pblica.
CONCLUSIONES
La Comisin concluye lo siguiente:

l. Hay prueba suficiente de que el Coronel Jos Emilio Chvez Cceres dio la orden de
ejecutar a los detenidos.
2. Hay prueba plena de que el Mayor Mauricio de Jess Beltrn Granados orden a miembros
del Batalln Jiboa que ejecutaran a los diez campesinos detenidos.
3. Hay prueba substancial de que el Coronel Jos Emilio Chvez Cceres encubri la ejecucin
de los diez detenidos, y prueba plena que el Mayor Mauricio de Jess Beltrn Granados turn
medidas para encubrir la ejecucin.
4. Hay prueba substancial de que el Subteniente Amoldo Antonio Vsquez Alvarenga
"transmiti la orden del Mayor Beltrn Granados de designar a unos soldados como rematadores de
las vctimas y prueba suficiente de que proporcion los elementos necesarios para activar las minas
que hirieron gravemente a las vctimas.
5. Hay prueba substancial de que el Sargento Jorge Albeno Tobar Guzmn activ el
mecanismo detonador de las minas sabiendo que ellas estallaran en el sitio donde se encontraban los
campesinos detenidos.
6. Hay prueba substancial de que el Subsargento Rafael Rosales Villalobos y los soldados
Fermn Cruz Castro, Jos Carlos Hemndez Matute, Jos Alfredo Mndez Beltrn y Francisco Ponce
Ramrez, dispararon contra los detenidos causndoles la muerte.
7. Hay prueba suficiente de que el Coronel Luis Mariano Turcios y el Teniente Coronel Jos
Antonio Rodrguez Molina tenan conocimiento de la orden de ejecutar a los detenidos y que no
tomaron medidas para evitar su ejecucin.
8. Hay prueba substancial de que la Comisin de Honor de la .f'uerza Armada, la Comisin
de Investigacin de Hechos Delictivos y el Juez de Primera Instancia de lo Penal de la ciudad de San
Sebastin, omitieron la realizacin de diligencias dirigidas a esclarecer la responsabilidad del Coronel
Jos Emilio Chvez Cceres, el Coronel Luis Mariano Turcios y el Teniente Coronel Jos Antonio
Rodrguez Molina.

272
El26 de junio de 1990, la Corte Suprema aprob la mocin del Fiscal General de transferir el caso contra el Mayor
Beltrn del Juzgado de San Vicente al Juzgado Sexto de lo penal de San Salvador. Sptima pieza, Fs. 1326 de la causa
judicial.
273

Sptima pieza, Fs. 1243 de la causa judicial.

274

Sptima pieza, Fs. 1284 de la causa judicial.

88

h. ATAQUE CONTRA UN HOSPITAL DEL FMLN

Y E.JECUCION DE UNA ENFERMERA
RESUMEN DEL CASO
El 15 de abril de 1989 unidades de la Fuerza Area atacaron a un hospital mvil del
FMLN275 Resultaron muertas cinco de las quince personas en el hospital: tres salvadoreos: Juan
Antonio (enfermo), Clelia Concepcin Daz Salazar (alfabetizadora), Mara Cristina Hemndez
(enfermera y operadora de radio) y dos extranjeros: Jos Ignacio Isla Casares (mdico argentino) y
Madeleine Marie Francine Lagadec (enfermera francesa).
Una unidad de la Fuerza Area Salvadorea atac al hospital. Elementos de esa unidad
atacaron deliberadamente al personal mdico en contravencin del Derecho Internacional
Humanitario, y capturaron con vida y ejecutaron a la enfermera francesa Madeleine Lagadec. Al no
hacerse autopsia en las otras personas que resultaron muertas no se pudo determinar, con el mismo
grado de precisin si tambin fueron ejecutados.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS
El ataque
Alrededor de las 7 u 8 de la maana del dfa 15 de abril de 1989, segn testimonios, pasaron
a baja altura dos aviones A-37 y bombardearon el entorno de un hospital mvil del FMLN ubicado
cerca de la Hacienda Catarina en el cantn El Tortugal, jurisdiccin de San Ildefonso. Departamento
. de San Vicente. Participaron en el ataque tres helicpteros (UH 1M) lanza-cohetes, un helicptero
Hughes-500 y una avioneta "Push-Pull" . Pocos minutos despus aparecieron seis helicpteros
transportando paracaidistas armados de fusiles M-16. A las 8:15A.M. los helicpteros dejaron tropa
cerca del hospital. El bombardeo dur 15 minutos.
Quince personas se encontraban dentro del hospital al inicio del bombardeo. La mayora
comenz a huir; uno de los enfermos contest el ataque antes de fugarse. Resultaron heridos de
gravedad la enfermera y operadora de radio Mara Cristina Hemndez y Juan Antonio, uno de los
pacientes del hospital.
Madeleine Lagadec, enfermera francesa que llevaba tres aos trabajando con el FMLN, se
neg a huir y qued auxiliando a Mara Cristina. Tambin se quedaron en el lugar d micu
argentino Jos Ignacio Isla Casares, a cargo del hospital, y Clelia Concepcin Dfaz Salazar, la
alfabetizadora.
Los que escaparon fueron testigos de lo ocurrido despus. Los soldados se acercaron al lugar
y quien estaba a cargo de la radio en el grupo de paracaidistas, inform a su mando de la captura
de "los mercenarios" pidiendo instrucciones. Luego, los soldados realizaron preguntas a las tres
personas capturadas y se escucharon gritos, sobretodo de M. Lagadec. Despus se escucharon varios
disparos. Los soldados se retiraron en horas de la tarde276
Hay prueba substancial de que el operativo fue realizado por un grupo perteneciente a
"Operaciones Especiales" de la Fuerza Area Salvadorea (soldados paracaidistas apoyados con fuego
de artillera y areo). Formaba parte de la Operacin "Rayo", cuyo objetivo era destruir la estructura
logstica y organizacin de mando del PRTC en ese rea.

m Ubicado en la Finca Catarina, Departamento de San Vicente.

Z76

El operativo se inici a las 8 a.m. y concluy a las 4 p.m. Informe de la ClliD. p. l.

89

La investigacin
El da 17 se difundi un comunicado de COPREFA en el que se anunci que nueve personas
murieron en un ataque de la Fuerza Armada a un puesto de mando del PRTC. Se inform as mismo
de la confiscacin de armas y material mdico277
Ese mismo da, personas del FMLN encontraron los cuerpos en el lugar. Segn dos de ellas,
el cuerpo de M. Lagadec llevaba ropa que solamente cubra su torso, los pantalones estaban a la
altura de la rodilla, debajo de ellos no tena ropa alguna278 y la mano izquierda haba sido cortada
a la altura de la mueca. Los cinco cadveres tenan disparos en la zona craneal 279
La autopsia

Slo a la enfermera francesa se le hizo autopsia en Francia el da 2 de mayo de 1989280

Conforme consta en la autopsia, M. Lagadec recibi al menos cinco heridas por arma de
fuego. Dos heridas (la del crneo y la de la regin escapular izquierda) fueron potencialmente
mortales. Estas heridas se caracterizan por el pequeo calibre de los proyectiles utilizados (entre 5
y 6 mm.) y su gran poder vulnerante que no se ex{'lica ms que por una gran velocidad. No se
encontr explicacin precisa para la amputacin del miembro superior izquierdo. Dijeron los mdicos
franceses que la diversidad de los trayectos de los proyectiles hicieron poco probable la hiptesis de
una ejecucin281
Sin embargo, la opinin del Dr. Robert Kirschner112 quien analiz los reportes de autopsia
realizados en Francia, los grficos y la documentacin en poder de esta Comisin, concluy que M.
Lagadec fue ejecutada283

277
En el operativo se incaut lo siguiente:
Material de uso militar: 3 ametralladoras, S cargadores de ametralladora, dos fusiles, uno M-16 y otro, AR-15, 8
cargadores de fusil M -16, 17 cartuchos calibre de 9 milmetros, 3 granadas calibre de 40 milmetros, un radio YAESU,
una micrograbadora Sony, 2 lmparas de mano, 4 mochilas y 2 caramaolas.
Medicinas y material de uso mdico: JO inyecciones, 3 anticuerpos para uso clnico, un estuche de pequea ciruga, un
tensimetro y cantidad no determinada de antibiticos. Informe de la ClliD. p.3.
Cabe sealar que en los Boletines Informativos No. 114 y 115 emitidos por COPREFA los das 17 y 18 de abril de 1989,
no se consigna entre el material incautado las medicinas y el material de uso mdico.

278
En las fotos tomadas y difundidas por COPREFA para dar a conocer los hechos, que habran sido tomadas poco
tiempo despus de las ejecuciones, el cadver de M.Lagadec estaba vestido.
279
El cadver de Juan Antonio tena el crneo destrozado por una piedra que le haban arrojado, el de Clelia
Concepcin Daz Salazar y el de Isla Casares heridas de bala de salida en zona occipital, el de Mara Cristina adems de
herida de esquirla en el estmago herida de bala con entrada en zona frontal y salida en occipital.

~ La autopsia fue realizada por los doctores Baccino y Quillien en la morgue del cementerio de Keufatras, Brest,
Francia, por orden del Procurador del Tribunal de Primera Instancia de Brest.
2

281
" ... Orificio de entrada en regin temporal derecha y orificio de salida en regin temporal izquierda, trayecto
prcticamente dentro de un plano frontal y casi horizontal a la altura de la base craneana". Reporte de autopsia firmado
por los Doctores Baccino E., del Servicio SEBILAU Centro Hospitalario de Investigacin Morvan en Brest y Doctor
Quillien J., comisionado por requisicin del Procurador de los Tribunales de Primera Instancia de Brest (2/5/89).

282
Robert H. Kirscbner, MD. Deputy Chief Medical Examiner, Office of the Medical Examiner, Cook County
lllinois. Chicago. Physicians for Human Rights (Board of Directors, Executive Committee).
283

Informe sobre la autopsia de M.Lagadec. Robert H. Kirschner, M.D. Chicago, 10/1/93.

90

En su anlisis para la Comisin, el Dr. Kirschner, cuya experiencia en analizar ejecuciones

sumarias es una de las ms extensas del mundo, explic, "Las heridas y sus trayectorias
proporcionan importantes pruebas de la forma en que fue asesinada Madeleine Lagadec. El cuerpo
presentaba 6 heridas de bala: 3 en la caja torxica, una en la regin central de cada muslo y una en
la cabeza. Todas las heridas se haban infligido de adelante hacia atrs y desde el centro hacia los
lados.( ... ) [Los mdicos franceses] sostenan que la diversidad de la trayectoria descrita por los
proyectiles haca que fuese poco probable que se tratase de una ejecucin. Estoy en desacuerdo con
tal conclusin. Mientras que las heridas del trax pudieron haber sido infligidas mientras la vctima
estaba de pie, las heridas de los muslos fueron infligidas casi con certeza mientras se encontraba
tendida en el suelo, y las heridas del trax ms parecen haber sido infligidas cuando se encontraba
en posicin supina. Es de especial importancia que la herida de bala de la regin temporal derecha

de la cabeza, que hizo un recorrido horizontal y sali por la regin temporo-parietal izquierda del
cuero cabelludo, fue una herida caracterstica del tiro de gracia y un rasgo distintivo de la ejecucin
extrajudicial" 284

La conclusin del Dr. Kirschner de que M. Lagadec fue ejecutada, tiene apo~o tambin en un
anlisis distinto hecho por expertos en microscopia electrnica en Francia2 5 Averiguaron,
primero, que a la vctima se le dispar mientras ya estaba parcialmente desnuda: "( ... )El sostn, el
calzn y el pantaln se encuentran indemnes de todo trazo de bala mientras que la vctima presenta
lesiones por arma de fuego a nivel del seno derecho, de la pelvis y de los miembros inferiores.( ... )
Se puede deducir que la vctima no portaba esas tres vestimentas al momento del tiro "286
En relacin a la distancia en que fueron disparados los proyectiles, el Centro aludido J?lantea
dos hiptesis que no permiten la afirmacin de que M. Lagadec recibi heridas a distancia2
. CONCLUSIONES
La Comisin concluye lo siguiente:
1. Existe suficiente evidencia de que una unidad de la Fuerza Area Salvadorea atac el
hospital de campaa, y evidencia substancial de que atac deliberadamente al personal mdico en
contravencin del Derecho Internacional Humanitario.

2. Existe substancial evidencia de que elementos de esa unidad capturaron con vida y
ejecutaron a la enfermera francesa Madeleine Lagadec.

285 Informe del Centro de Aplicaciones y de Investigaciones en Microscopia Electrnica. Realizado por Sr. Le Ribault,
Doctor en Ciencias, Presidente Director General del Centro, asistido por la Sra. Monique Roze, Ingeniero, expertos
requeridos por el Procurador de la Republica del Tribunal de Primera Instancia de Brest, Francia. 1115/89.
286 Es claro que M. Lagadec estaba desnuda al momento de recibir los disparos. Que estaba vestida en el momento
en que su cadver fue fotografiado por COPREFA y que su pantaln estaba bajo y no tena ropa interior dos das despus
cuando fue encontrada por los testigos que testimoniaron ante la Comisin.

287 Teniendo en cuenta la dificultad para analizar los residuos de los impactos de bala y atendiendo a la significativa
presencia de fsforo, el Centro de Aplicaciones y de Investigaciones en Microscopa Electrnica plantea dos hiptesis;

si el fsforo proviene del fulminante, su presencia significara que se trata de un tiro cercano. Es imposible precisar la
distancia del tiro en la medida en que no se conoce ni el tipo de arma, ni el tipo de municiones. La segunda hiptesis es
la que considera que si el fsforo no se encuentra ligado al fulminante, ste podra entonc~s provenir de balas incendiarias
a base de fsforo blanco que se inflama en .el aire. En ese caso, la ausencia de productos de fulminante indica que la
distancia de tiro es intermedia (a partir de cinco metros). No se trata entonces de un tiro a proximidad (a quemarropa)
ni a distancia.
91

3. El Estado Salvadoreo fall en su responsabilidad de investigar el caso y de procesar y

sancionar a los culpables. No se pudo determinar si tambin fueron ejecutadas las otras personas,
por cuanto no se les practic autopsia.

92

i. GARCIA ARANDIGOYEN

RESUMEN DEL CASO

El 10 de septiembre de 1990 en el Departamento de Santa Ana, se produjo la ejecucin
sumaria de la doctora Begoa Garca Arandigoyen. La mdico espaola de 24 aos de edad, muri
a raz de un supuesto enfrentamiento entre una patrulla de la 4ta. Ca. BIC PIPIL de la Segunda
Brigada de Infantera de la Fuerza Armada de El Salvador y una columna del Ejrcito Revolucionario
del Pueblo del FMLN.
La Comisin concluye lo siguiente:

l. Begoa Garcfa Arandigoyen fue ejecutada extrajudicialmente por efectivos de la 4ta. Cfa.
BIC PIPIL de la Segunda Brigada de Infantera bajo el mando inmediato del Teniente Roberto
Salvador Hernndcz Garea y el mando superior del Teniente Coronel del Ejrcito, Jos Antonio

Almendriz Rivas, Ejecutivo de la Segunda Brigada.

2. Dichos oficiales encubrieron el hecho con la colaboracin de la Tercera Comandancia de
la Polica Nacional, Unidad de Santa Ana, y los peritos y autoridades judiciales que participaron en
el reconocimiento del cadver de Begoa Garca.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS 288
La muerte
La doctora Begoa Garca Arandigoyen, mdico espaola, ingres a El Salvador en setiembre

de 1989 para colaborar como mdico con el FMLN. Fue ejecutada, luego de su captura, el 10 de
setiembre de 1990 en el Departamento de Santa Ana por miembros de la 4ta. Ca. del BIC PIPIL
de la Segunda Brigada de Infantera.
Segn la versin oficial, una patrulla que rastreaba el rea sur del volcn de Santa Ana, en los
alrededores de la finca Montaita, se enfrent con efectivos del FMLN ellO de setiembre alrededor
de las 13 horas en la finca La Graciela.
Segn declaracin del Teniente Coronel del Ejrcito, Jos Antonio Almendriz Rivas, Ejecutivo
de la Segunda Brigada y Jefe del Estado Mayor de la misma, fue informado por radio cuando se
estableci el contacto de fuego con el enemigo, y luego fue informado de la muerte de diez
guerrilleros, inclusive de dos mujeres, una de ellas extranjera2s9
De acuerdo con la versin oficial, los miembros del FMLN lograron retirar los cadveres de
ocho de los fallecidos, y los efectivos de la 4ta. Ca. BIC PIPIL encontraron slo los cadveres de
dos mujeres. Una de ellas tena apariencia extranjera.
Al anochecer, otros soldados trasladaron los cadveres de las dos mujeres desde el lugar donde
supuestamente se produjeron los hechos al casco de la finca Malacara, Cantn Potrero Grande
Arriba, Jurisdiccin de Santa Ana.
En la maana del 11 de septiembre, llegaron a la finca Malacara en helicptero, el Teniente
Coronel del Ejrcito, Jos Antonio Almendriz Rivas, personal de COPREFA y de la Tercera
Comandancia de la Polica Nacional de la Unidad de Santa Ana, bajo el mando del Teniente Gilberto

288 La Comisin de la Verdad revis toda la documentacin relevante sobre el caso de la doctora Begoa Garca y
obtuvo el testimonio de un perito patlogo forense sobre la validez y conclusiones del reconocimiento oficial del cadver
y la autopsia clnica.
289

Declaracin del Teniente Coronel Jos Antonio Almendriz Rivas, ante el Juzgado Primero de lo Penal de Santa
Ana, a las 12:30 del19 de agosto de 1991.
93

Garca Cisneros. Personal de COPREFA fotografi los cadveres y, segn la versin oficiaL
personal de la Tercera Comandancia tom pruebas de parafina para ver si las mujeres haban
disparado armas de fuego. Los cadveres no fueron reconocidos judicialmente290 Los pobladores
procedieron a enterrar los cadveres a solicitud de los militares.

El reconocimiento oficial del cadver

El 14 de setiembre se practic la exhumacin de los cadveres y se realiz el reconocimiento
del cadver de la doctora Begoa Garca por el mdico forense de tumo, Dr. Neftal Figueroa
Jurez, ante el Juez Primero de lo Penal del Distrito Judicial de Santa Ana, .Licenciado Osear
Armando Avils Magaa. Estuvieron presentes, entre otros, un representante de la Embajada de
Espaa y el Teniente Coronel Almendriz Rivas.
En el documento de reconocimiento consta que "han reconoCido el cadver de BEGOA
GARCIA ARANDIGOYEN, quien presenta herida destructiva de hemicara derecha, de antebrazo
derecho, con fractura completa y desplazada, herida destructiva en la cara lateral del gh1teo derecho,
herida de la cara externa del codo derecho y del muslo izquierdo. Cadver en franca descomposicin,
con un mnimo de cuatro das de muerto, no hay datos de tatuaje, quemaduras o huellas de plvora
en ninguna de las heridas antes mencionadas, por lo que se deduce que las heridas fueron producidas
a distancia .. El cadver fue exhumado y la causa directa de la muerte fue shock hipovolmico de
mltiples heridas "291
.
La autopsia en Espaa
Trasladado el cadver de Begoa Garca a Espaa, el Servicio de Anatoma Patolgica del
Hospital de Navarra, del Gobierno de Navarra, realiz una autopsia clnica. En dicha autopsia y en
el informe del Dr. Carlos Martn Beristan sobre los hallazgos mdico-forenses292 se estableci lo
siguiente:
l. El cuerpo presentaba mt11tiples heridas, especialmente en cabeza, cuello y ambas
extremidades superiores e inferiores;

2. en el antebrazo izquierdo una gran herida que corresponda a fractura completa que haca
suponer la utilizacin de un instrumento contundente o impacto de bala;
3. dos orificios de 2,4 a 3 cm. penetrantes y redondos por encima de la flexura de ambos
codos, sin que se pudiera constatar la existencia de orificios de salida, siendo las lesiones muy
selectivas, slo en las extremidades y simtricas en los brazos, sin que existieran otras lesiones en
el trax que pudieran seguir una lnea de fuego;

190

Oficio No. 0630, 12 de septiembre de 1990, del Teniente Gilbcrto Garca CiBnei'os, de la Tcroera Comandancia

de la Polica Nacional, al Comandante de la Segunda Brigada de Infantera.

Los dos jueces de la jurisdiccin respectiva declararon nunca haber recibido aviso o convocatoria para reconocer ningn
cadver. Oficio No. 320 del28/08/91 enviado por el Juez Segundo de Paz de Chalchuapa, Lic. Ral Garca Morales y
Oficio No. 457 del 29/08/91 envido por el Juez Primero de Paz de Chalchuapa, Lic. Gloria Maca! de Fajardo.
Expediente Judicial.
291
Reconocimiento en el Juzgado Primero de lo Penal, Santa Ana, a las diecisiete horas y quince minutos del 14 de
septiembre de 1990.
2!12 Informe de Autopsia. Servicio de Anatoma Patolgica. Hospital de Navarra. Gobierno de Navarra, Espaa,
22/09/90. Informe del Instituto Nacional de Toxicoloa, Ministerio de Justicia. Departamento de Madrid a pedido del
Juzgado de Instruccin No. 2 de Pamplona (Navarra), Madrid, 30/10/90. Informe sobre la Muerte de la Dra. Begoa
Garca Arandigoyen el lO de Septiembre de 1990. Dr. Carlos Martn Beristain, Noviembre 1990.

94

4. las lesiones en los brazos y el muslo izquierdo podran haber sido producidas por un
instrumento cortante tipo bayoneta, ya que el dimetro es demasiado grande para ser producidas por
arma de fuego sin un efecto destructivo mayor, otros orificios de salida o existencia de proyectiles
en el interior;
5. un orificio de entrada de 1,8 cm de dimetro en la regin occipital baja central, la
trayectoria siendo hacia arriba y hacia delante;
6. un orificio circular de 2,5 cm en la base del cuello justo por encima del manubrio esternal;
7. la muerte debi producirse por las lesiones por arma de fuego en el crneo, de un modo
instantneo, como consecuencia de la destruccin de centros nerviosos vitales, y no como
consecuencia de las hemorragias que hubieran podido causar las heridas.
Nota el informe del Dr. Beristan que el anlisis bioqumico detect la existencia de gran
cantidad de plvora en los bordes de la herida del cuello (sobre el manubrio estemal), por lo que
puede afirmarse que fue debido a un tiro a escasos centmetros de distancia. Por lo tanto. las heridas
de bala de la zona occipital y manubrio estemal tienen caractersticas similares y se han producido
a escasos centmetros de distancia.
El informe nota. adems. que el reconocimiento oficial del cadver hecho en El Salvador no
registr ninguna de las dos heridas en la cabeza que fueron realizadas a escasos centmetros de
distancia (nuca y regin supraesternal).
Informe del perito de la Comisin de la Verdad
A pedido de la Comisin de la Verdad, el perito Dr. Robert H. Kirschner, patlogo forense,
estudi el reconocimiento del Dr. Jos Neftal Figueroa, hecho el 14 de septiembre de 1990, y el
informe sobre la autopsia clnica del Hospital de Navarra. En la opinin del Dr. Kirschner, la
autopsia de Navarra contradice directamente el reconocimiento de El Salvador y respalda la
afirmacin de que Begoa Garca fue capturada y ~iecutada. Nota el Dr. Kirschner que la autopsia
de Navarra describe heridas inconsistentes con heridas ocurridas en combate y que son tpicas de
heridas producto de la ejecucin, inclusive la herida casi en contacto con la nuca a la base del crneo
y otra en el pecho superior que fue resultado de un disparo hecho a pocos centmetros de distancia.
CONCLUSIONES
La Comisin concluye- lo siguiente:
l. Existe plena evidencia de que Begoa Garcfa Arandigoyen fue ejecutada extrajudicialmente
en flagrante contravencin del derecho internacional humanitario y del derecho internac_ional de los
derechos humanos por unidades de la Segunda Brigada de Infantera bajo el mando inmediato del
Teniente Roberto Salvador Hernndez Garca y el mando superior del Teniente Coronel del Ejrcito,
Jos Antonio Almendriz Rivas, Ejecutivo de la Segunda Brigada.
2. Existe plena evidencia de que dichos oficiales encubrieron el hecho.
3. Existe plena evidencia de la responsabilidad del Poder Judicial a partir de la actuacin del
Juez Primero de lo Penal del Distrito Judicial de Santa Ana, Licenciado Osear Armando Avils
Magaa y del mdico forense de tumo, Dr. Neftal Figueroa Jurez, quienes participaron en el
reconocimiento del cadver de Begoa Garcfa, omitieron en el registro las dos heridas por disparos
realizadas a escasos centmetros de distancia, incumpliendo con su deber de llevar a cabo una
investigacin completa e imparcial de las causas de su muerte.

95

j. FENASTRAS Y COMADRES

RESUMEN DEL CASO

En In mndrugndn del 31 de octubre de 1989, desconocidos colocaron una bomba en la entrada

al local del Comit de Madres y Familiares de Presos, Desaparecidos y Asesinados Polticos de El

Salvador Monseor Osear Arnulfo Romero (COMADRES) en San Salvador. Cuatro personas,
incluso un menor, resultaron heridas.
Al medioda, se coloc una bomba en el local de la Federacin Nacional Sindical de
Trabajadores Salvadoreos (FENASTRAS) en San Salvador. Murieron nueve personas y ms de
cuarenta resultaron heridas. Como resultado del atentado el FMLN decidi suspender .el proceso de
negociacin de paz con el gobierno.
La Comisin de la Verdad concluye lo siguiente:
1. Los atentados con explosivos contra los locales de COMADRES y FENASTRAS, el31 de

octubre de 1989 formaron parte de una prctica sistemtica y reiterada de atentados contra la vida,
la integridad fsica y la libertad de los miembros de esas entidades.
2. El Gobierno de El Salvador no cumpli con su deber de garantizar los derechos humanos

que los miembros de dichas entidades gozan como personas individuales y como miembros de dichas
instituciones.
3. El atentado contra el local de FENASTRAS fue ocasionado por una bomba que personas
desconocidas colocaron en la parte exterior de dicho local.
4. Las autoridades competentes de El Salvador no llevaron a cabo una investigacin completa
e imparcial de los atentados contra los locales de COMADRES Y FENASTRAS.

5. No hay prueba en contrario que el FMLN o miembros o afiliados de FENASTRAS

realizaran el atentado.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS293
El Comit de Madres "Monseor Osear Arnulfo Romero" (COMADRES) es una organizacin
no gubernamental establecida para apoyar a las madres y parientes de vctimas de desaparicin o
asesinato por razones polticas. Su fundacin, en diciembre de 1977, fue sugerencia de Monseor
Osear Arnulfo Romero.
La Federacin Nacional Sindical de Trabajadores Salvadoreos (FENASTRAS) es una
federacin independiente constituida en 1974 para fortalecer las asociaciones sindicales y promover
los intereses de los trab~adores salvadoreos. Cuenta con 25.000 afiliados y 16 sindicatos miembros.
FENASTRAS es la federacin industrial ms grande de El Salvador. Tiene su sede a dos cuadras
de la Polica Nacional en San Salvador.

293
La Comisin de la Verdad revis los expedientes de las investigaciones llevadas a cabo por la CHID, el Juez
Segundo de Paz, y la Polica Nacional en el caso del atentado contra el local de FENASTRAS. Solicit a la Fuerza
Armada, a la Polica Nacional, la Polica de Hacienda, la Guardia Nacional y la CiliO toda informacin relevante sobre
los atentados con bombas el da 31 de octubre de 1989. La CIDH, la Polica Nacional y la Guardia Nacional facilitaron
a la Comisin copias de los expedientes oficiales u otros documentos sobre dichos incidentes.
La Comisin se entrevist con oficiales militares, investigadores de la CHID, agentes de la Polica Nacional,
inclusive el Jefe de la Seccin de Explosivos, dirigentes de FENASTRAS, personal de COMADRES y numerosas vctimas
y testigos. Se cit al Coronel lvn Reynaldo Daz, Coronel Juan Vicente Eguizbal, Coronel Dionisia Ismael Machuca
y al Coronel Carlos Mauricio Guzmn Aguilar, y :al Coronel Jos Antonio Almendriz Rivas, ninguno de los cuales
compareci.

96

Los atentados
En la madrugada del 31 de octubre de 1989, dos hombres uniformados habran colocado una
bomba en la entrada del local del COMADRES en San Salvador. Se habra, asimismo, escuchado
el ruido de un camin grande salir del lugar momentos despus. Cuatro personas. incluso un nio
de cuatro meses, resultaron heridas. La Polica Nacional responsabiliz a la guerrilla del hecho. 294
El mismo da, alrededor de las 12:30 p.m., un trabajador afiliado a FENASTRAS observ a
un sujeto cuando coloc un saco recostado contra la pared del comedor de FENASTRAS. Sinti olor
a plvora y corri hacia adentro para avisarle a sus compaeros. Otro testigo, vendedor de chatarras
observ cuando dos jvenes entraban por la puerta del muro, a la propiedad de FENASTRAS. Uno
llevaba una maleta en un saco de yute. Por la puerta del muro, pudo ver que uno "se agach como
que encenda algo". Al salir, grit que haban puesto una bomba y corrieron hacia el norte.
Afuera alguien grit "bomba!," y la gente empez a correr. En ese momento estall. El local
se cubri de humo y polvo, y las oficinas quedaron destruidas. Ms de 40 personas resultaron
heridas, y murieron las siguientes personas: Ricardo Humberto Ccstoni, sindicalista; Carmen Catalina

Hernndez Ramos, cocinera de FENASTRAS; Jos Daniel L6pez Melndez, sindicalista; Julia
Tatiana Mendoza Aguirre, sindicalista, hija de dirigente del Frente Democrtico Revolucionario
asesinado en 1980; Vicente Salvador Melgar, sindicalista; Mara Magdalena Rosales, estudiante, hija
de dirigente sindicalista; Rosa Hilda Saravia de Elias, cocinera de FENASTRAS, miembro de un
sindicato; Luis Edgardo Vsquez Mrquez, sindicalista; y Febe Elizabeth Velsquez, Secretaria de
Relaciones Internacionales de FENASTRAS, miembro del Comit Ejecutivo de la Unidad Nacional
de Trabajadores Salvadoreos.

Miembros de FENASTRAS y los sindicatos principales culparon a la Fuerza Armada. La

UNTS acus al Ministro de Defensa de haber "ajusticiado" a los trabajadores como represalia a un
ataque del FMLN al Estado Mayor el da anterior.

Antecedentes
Estos atentados contra los locales de COMADRES Y FENASTRAS ocurrieron en un contexto
poltico y cronolgico especial. Era "vox populi" que las dos entidades eran crticos de la poltica
del gobierno, particularmente en cuanto a las violaciones a los derechos humanos '/ FENASTRAS
de las medidas gubernamentales que, desde su perspectiva, perjudicaban los mtereses de los
trabajadores. La Fuerza Armada consideraba a FENASTRAS como una "fachada" del FMLN. 295
Los cuerpos de seguridad tenan bajo vigilancia permanente a varios miembros de
COMADRES y FENASTRAS as como sus locales. Se produjeron, en repetidas ocasiones,
allanamientos de Jos locales de las dos entidades y sus afiliados eran regularmente amenazados,
perseguidos y detenidos por las autoridades. 296 El 22 de febrero y el 5 de septiembre se lanzaron

294
El control de Patrullas de la Polica Nacional inform en el centro de operaciones policiales que "Dff NI
(Delincuentes terroristas no identificados) colocaron e hicieron detonar arte tacto explosivo." (Resumen de novedades del
Centro d~ Operaciones Policiales Perodo de 1800300CT989 a 0600310CT989, Polica Nacional.)
295 En un informe proporcionado a la Comisin de la Verdad por la Polica Nacional se afirm que FENASTRAS
depende orgnicamente de las organizaciones clandestinas Fuerzas Armadas de la Resistencia. Nacional (FARNIRN) y
su finalidad es organizar a la clase trabajadora para apoyar los planes ideolgicos desestabilizadores del FMLN en contra
del GOES, en cuestin poltica, social, econmica y la violacin de los derechos humanos a nivel nacional e internacional,
llevando de esta manera a la clase obrera a una lucha contra el Gobierno.
296 El 18 de septiembre agentes de la Polica Nacional detuvieron a 64 miembros y afiliados a FENASTRAS quienes
haban participado en una manifestacin, algunos de los cuales fueron torturados en las instalaciones de la Polica. El

Mundo, 19 de septiembre de 1989; memorandum confidencial de Americas Watoh. Segn informes, una de las personas

detenidas, Julia Tatiana Mendoza Aguirre, luego demand a la Polica Nacional por violacin sexual. Ella fue una de

97

artefactos explosivos contra la sede de FENASTRAS. Se han denunciado centenares de incidentes

de violencia, persecucin, y amenazas contra las dos entidades.
En este contexto poltico y cronolgico, cabe notar que en el mes de octubre de 1989, se haba
producido una serie de ataques contra el ejrcito y contra opositores al gobierno. 297 Un da antes
de los atentados contra COMADRES y FENASTRAS, miembros del PMLN atacaron el Estado
Mayor Conjunto de la Fuerza Armada con artefactos explosivos. 298
La investigacin de los atentados
En seguida del atentado contra FENASTRAS, la Comisin de Investigacin de Hechos
Delictivos, el poder judicial, y la Polica Nacional iniciaron sus respectivas investigaciones. El Juez
Segundo de Paz, Nelson Ulises Umaa Bojrquez intent realizar una inspeccin judicial299 el 31
de octubre. Se vi forzado a abandonar los esfuerzos debido a "la aglomeracin y conmocin de la
multitud de personas que [estaban] presentes en el lugar. "300 Tcnicos de la CIHD llegaron media
hora despus del atentado para practicar una inspeccin ocular. Ni ellos ni personal de la Seccin
de Explosivos de la Polica obtuvieron acceso al interior del local. 301
Son muchas las dudas respecto de la seriedad e imparcialidad con las cuales se adelantan las
investigaciones. Representantes de la CIHD opinaron ese mismo ua que "la causa de la explosin
se debi a la mala manipulacin de material explosivo dentro de la misma casa" 302 Miembros de
la Seccin de Explosivos de la Polica dedujeron que el atentado "... se encuentra dentro del plan
conspirativo que tenfa como objeto desprestigiar al GOES, haciendo creer a la Comunidad Nacional
e Internacional que el atentado era una respuesta del Gobierno por el ataque de artillera que lanz
el FMLN el da 300CT989, a las instalaciones del EMCFA. .. lo que viene a concluir que el atentado
fue un auto-atentado del FMLN para confundir a la opinin pblica hacindole creer que era un acto
de venganza, por lo anlerior".
Del expediente de la CIHD se deduce que la investigacin de la Comisin se apoy en las
conclusiones de la investigacin del Departamento de Asistencia Tcnica, Seccin de Explosivos y
Demoliciones "Sargenlo Carlos Sosa Santos" de la Policfa Nacional, que descanaba la posibilidad
que el explosivo hubiese sido colocado en FENASTRAS "por persona desconocida ajena a esa
organizacin, ya que en el interior del sindicato se realizaba una reunin, existiendo la posibilidad

la vctimas del atentado. La Comisin recibi 364 testimonios directos sobre casos de violencia contra sindicalistas.
297

El 19 de octubre de 1989 sujetos desconocidos realizaron un atentado contra las casas del Dr. Rubn Zamora y
la Dra. Aronette Daz vda. de Zamora. El 17 de octubre fue asesinada Ana Isabel Casanova Porras, la hija del Coronel
Edgardo Casanova Vejar.
298

El atentado dej el saldo de un civil muerto y ms de cinco personas heridas. (Resumen de novedades del Centro
de Operaciones Policiales, perodo de 0600300CT989 a 1800300CT989, Polica Nacional.)
299
Scgn artculo 149 del Cdigu Prucesal Penal, en casos de delitos ftque hubieran producido grave escndalo social
por las circunstancias del hecho o por la calidad de las personas que en ellos hayan participado, sea como ofendidos o
como imputados, el juez de primera instancia practicar personalmente todas las diligencias de instruccin, so pena de
declarrsele incurso en multa de doscientos colones ... " Sin embargo, las diligencias fueron r:ealizadas por el Juez de Paz
sin intervencin del Juez de Primera Instancia.

300

Inspeccin de Ley, 31 de octubre de 1989, expediente judicial folio 15.

301
Informe del Teniente Juan Antonio Aguirre Guerra, Comandante del Batalln de Investigacin, 31 de octubre de
1989, expediente de la CIHD, folio 10.
302

Carta al jefe de la Unidad de Investigaciones de la Unidad Ejecutiva de la Comiai6n de Investigacin de Ht:cbu:s

Delictivos firmada por el Sargento Detective Juan Orlando Ramos Arevalo, expediente folio 2.
98

de que el acceso al interior estuviera controlado por personal del mismo 11303 Uno de los primeros
pasos de la CIHD fue el de solicitar a los cuerpos de seguridad 11 con carcter urgente 11 cualquier
antecedente poltico o comdn de las personas muertas e heridas en la explosin304
En noviembre de 1989, a peticin del Presidente Cristiani, el Departamento de Estado de los
Estados Unidos envi a expertos del FBI para inspeccionar el sitio de la explosin en el local de
FENASTRAS305 En su informe, el FBI concluy que las alteraciones a la escena del crimen, el
transcurso del tiempo y_ las condiciones del crimen disminuyeron la posibilidad de identificar el tipo

de explosivo utilizado306 Slo logr determinar que el explosivo usado fue de alto poder, de

aproximadamente 15 libras, y que la explosin ocurri entre el muro de entrada y la pared exterior
del edificio307
Se tiene conocimiento que el Gobierno habra presionado a ciertos detenidos para
responsabilizar al FMLN del atentado o publicar declaraciones falsas.
CONCLUSIONES
La Comisin concluye lo siguiente:
1. Hay prueba suficiente de que los atentados con explosivos contra los locales de

COMADRES y FENASTRAS el 31 de octubre de 1989, formaron parte de una prctica sistemtica

y reiterada de atentados contra la vida, la integridad fsica y la libertad de los miembros de esas
entidades.
2. Hay prueba plena de que el Gobierno de El Salvador no ha cumplido con su deber de
garantizar los derechos humanos que los miembros de dichas entidades gozan como personas
individuales y como miembros de dichas instituciones.
3. Hay prueba plena de que el atentado contra el local de FENASTRAS fue ocasionado por
una bomba que personas desconocidas colocaron en la parte exterior de dicho local.
4. Hay prueba substancial de que las autoridades competentes de El Salvador no llevaron a

cabo una investigacin completa e imparcial de los atentados contra los locales de COMADRES Y
FENASTRAS.
5. No hay la prueba en contrario que el FMLN o miembros o afiliados de PENAS TRAS hayan
podido reaEzar el atentado.

303
Tambin se determin que la explosin ocurri en el pasillo ubicado entre el muro de proteccin y la pared de
la sede de FENASTRAS. El informe final que presentaron descart la posibilidad que el artefacto explosivo fuera lanzado
desde la calle o que fuera coche bomba. Ver informe del Departamento de Asistencia Tcnica, Seccin Explosivos de la
Polica Nacional, sin fecha, expediente de la CIHD, folio 11.

304 Cartl'lll al Coronel Hctor Heriherto Hernndez, Director de la Polica de Hacienda, Coronel Carlos Armando
Carrillo Schlenker, Director de la Guardia Nacional, y Coronel Dionisio Ismael Machuca, Director de la Polica Nacional,
7 de noviembre de 1989, expediente de la CIHD. La Polica de Hacienda envi una respuesta a la CIHD sealando a
nueve de las vctimas como miembros de la Resistencia Nacional.
305

Informe del FBI, 24 de enero de 1990, expediente judicial folio 50.

306Jd.
3(17Id.
99

k. OQUELI Y FLORES
RESUMEN DEL CASO
El 12 de enero de 1990 fueron secuestrados en la ciudad de Guatemala, Repblica de
Guatemala, Hector Oquel Colindres y Gilda Flores Arvalo. Sus cuerpos aparecieron sin vida el
mismo da en la aldea San Jos El Coco, jurisdiccin Jalpatagua, territorio guatemalteco, a cinco
kilmetros de la frontera con El Salvador.
Los hechos alrededor del asesinato no son controvertidos. Existen no obstante distintas
versiones sobre la responsabilidad criminal y poltica.
La Comisin efectu. dentro de sus limitaciones. un exhaustivo esfuerw con el fin de
determinar las responsabilidades alrededor del asesinato. Recibi en parte las investigaciones
adelantadas por la Presidencia de la Repblica de Guatemala; indag con autoridades de ese pas;
evalu informacin suministrada por el gobierno de El Salvador; estudi el informe preparado por
los profesores Tom Farer y Robert Goldman, y recibiu algunos testimonios relevantes.
Habiendo analizado la informacin disponible, puede afirmar que hubo participacin de
miembros de los aparatos de seguridad guatemaltecos en combinacin con salvadoreos.
Por otra parte, constata que estos hechos no fueron debidamente investigados y se omitieron
algunas diligencias trascendentes.
Los gobiernos de Guatemala y El Salvador deben realizar una investigacin a profundidad
sobre este doble asesinato.
DeSCRIPCION De LOS HeCHOS

Antecedentes
Hector Oquel, dirigente del Movimiento Nacional Revolucionario (MNR) de El Salvador 08,
contaba con un enorme presti&io nacional e internacional y tena una larga trayectoria dentro de la
Internacional Socialista (IS)3 Era considerado la figura emergente dentro de su colectividad
poltica para el relevo del dirigente del MNR Dr. Guillermo Ungo310
Gilda Flores Arvalo, ciudadana y residente guatemalteca tena activa participacin en el
Partido Socialista Democrtico (PSD).
El asesinato se produjo poco despus de la ofensiva militar ms grave del conflicto
salvadoreo, llevada adelante por el FMLN, en noviembre de 1989.
La condicin de poltico salvadoreo de oposicin de Hector Oqueli Flores, as como la
conmocin que este crimen ocasion, convierten este caso en un grave hecho de violencia
comprendido en el mandato otorgado a la Comisin, independientemente del lugar donde sucedieron
los hechos.

308
El Movimiento Nacional Revolucionario (MNR) conformaba, en ese entonces, la alianza poltica Convergencia
Democrtica a su vez parte del Frente Democrtico Revolucionario (FDR).
309

310

La Internacional Socialista agrupa a partidos de orientacion socialdemcrata, laborista y socialista a nivel mundial.
El Dr. Guillermo Ungo falleci mei!Cs despus en Mxico a coni!Cquencia de una largil enferm~Xlad.

100

Algunas consideraciones
A partir de la asuncin del gobierno del Presidente Vinicio Cerezo en Guatemala, algunos

opositores al regimen salvadoreo, entre ellos Oquel, comenzaron a realizar actividades polfticas de
bajo perfiJ en territorio guatema1teco311
Oquel, como miembro del MNR, haba regresado a El Salvador y realizaba pblicamente una

actividad proselitista. En noviembre de 1989, durante una ofensiva del FMLN, Oquel se refugi en
la Embajada de Venezuela. Luego se traslad a Mxico, donde continu su actividad poltica dentro
de la Internacional Socialista.
Los hechos
El 11 de enero de 1990, Oquelf se trasladaba desde Mxico a Nicaragua para panicipar en una
reunin en Managua de la Internacional Socialista. Su plan era hacer en Guatemala una escala de un
da y partir al da siguiente a Managua.
El motivo de esta escala era tener un encuentro poutico con eJ Sr. Ren Flores, integrante del
mismo grupo poltico de Oquel. Ren Flores viaj expresamente desde San Salvador a reunirse con
l. Asimismo, en Guatemala Oquel visitara a la Licenciada Flores.
El da once lleg Oquel a la ciudad de Guatemala. En la zona de arribo internacional se
encontr con Ren Flores que vena en un vuelo proveniente de San Salvador.
Oquel pas por el control de inmigracin sin ningn tipo de incovenientes. Luego se le
acercaron dos funcionarios de inri:l.igracin; le solicitaron el pasaporte nuevamente, arguyendo una
cuestin administrativa y se lo retuvieron por ms de media hora. Esta retencin hizo que Oquel no
pudiera salir de la zona de equipaje, ni pasar por la aduana, al no tener el pasaporte en su poder.
A la salida Gilda Flores y Ren Flores esperaban sin comprender la razn del retraso.

El pasaporte de Oquel era nuevo, en perfecto estado y no presentaba ningn problema para
su verificacin a simple vista. No obstante, cuando se lo devolvieron incluyeron sobre la fecha del
sello de entrada, la mencin en letra manuscrita de "tease".

Una vez fuera, Oquel se encontr con Ren Flores y Gilda Flores .. Comentaron el episodio
del pasaporte sucedido en la sala de equipaje y se traslaron a la residencia de la licenciada Flores.
A la salida del aeropuerto notaron que unas personas que parecan policas vestidos de civil,
los observaban, pero despus en el camino a la ciudad no tuvieron ningn percance.
Cuando llegaron a la casa de Gilda Flores vieron gente extraa en frente a la misma, pero
como all quedaba la sede de una embajada extranjera no le dieron mayor importancia.
Una vez en la vivienda, Oquel realiz varias llamadas telefnicas. El y Ren Flores
conversaron sobre la situacin poltica general de El Salvador y este ltimo le entreg unos
documentos.
Luego Gilda Flores y Oquel llevan a Ren Flores al aeropuerto. Dijo Ren Flores ante la
Comisin de la Verdad que le extra que Jo acompaara al aeropuerto, era innecesario y no
corresponda con los criterios de seguridad que siempre Oquel cumpla escrupulosamente.
Gilda Flores invit a cenar a Hector Oquel en su casa. La empleada se retir al concluir la
cena. A la maana siguiente, Flores y Oquel parten temprano con rumbo al aeropuerto para que
Oquel tomara un avin hacia Managua. Gilda Flores conduca el vehculo.

311

La Repblica de Guatemala, objetivamente no era un lugar seguro para el desarrollo de actividad poltica por parte
de la oposicin salvadorea, debido fundamentalmente a la propia situacin interna de Guatemala y a la histrica como
estrecha vinculacin de los grupoos de ultra derecha salvadorea con

101

;su

similare11 guatemaltecoos.

Aproximadamente a las 5:45am, en la Sexta Avenida, Zona Nueve, fueron interceptados por
un vehculo particular del cual descienden un grupo de personas312 Oquel, que estaba en el asiento
delantero del acompaante, intent escapar, pero fue reducido, l y Gilda fueron introducidos por
la fuerza al vehculo que los intercept.
Luis Ayala, Secretario General de la Internacional Socialista y asistentes al encuentro de la
Internacional, en Managua, comenzaron a extraar la ausencia de Oquelf.
El mismo da, la Polica guatemalteca se present al lugar del secuestro y encontr
documentacin en el vehculo abandonado en la va pblica que estableca que el vehculo era de
propiedad de Gilda Flores. En horas de la maana se present una denuncia policial por hurto con
violencia de un vehculo cometido por dos personas contra un ciudadano guatemalteco en la ciudad
de Guatemala. En el momento de la sustraccin del vehfcuJo, los asaltantes se identificaron como
policas313 El vehculo, result ser el mismo donde luego se encontraron los cuerpos de Oquelf
y Flores. Los cadaveres presentaban impactos de bala, asimismo habian seales de que ambos haban
sido inyectados con alguna sustancia314
Ese mismo da 12 a las 17.00 en un vehculo abandonado en la carretera en direccin a la
frontera con El Salvador se encuentran los dos cadveres. Hctor Oqueli portaba su documentacion
en la vestimenta.
Hechos posteriores
Las autoridades guatemaltecas concluyeron en el lugar que efectivamente era el cuerpo de
Hctor Oquel Colindres. Gilda Flores fue reconocida por sus familiares.
El Presidente Cerezo orden una investigacion . sobre el caso. El resultado de estas
investigaciones fue el llamado "Tercer Informe". El informe no present conclusiones ni
responsabilidades, salvo hipotsis indagatorias del gobierno guatemalteco sobre las posibles causas
del crimen. La investigacin no avanz, pese a que el mismo informe sostuvo que "inteligencia
encontr adems informacin de que personas vinculadas a la actividad de grupos terroristas
salvadoreos en los ltimos aos pudieran estar operando en Guatemala. Entre los nombres que se
mencionaron estn los de los seores Francisco Ricardo De Sola y Orlando de Sola. Aun cuando no
se tiene evidencia concreta sobre la participacin de tales personas, la investigacin pudo comprobar
que casualmente ellos estuvieron en el pas los das exactos en que produjo el secuestro y
asesinato u:us. El informe tambin agreg que " ... encontraron informacin que sindicaba al Coronel
de infantera del ejrcito salvadoreo Mario Denis Morn Echeverra, agregado militar de El
Salvador en Guatemala como persona cuyos antecedentes pudieran hacerlo sospechoso de trabajar
para dar cobertura a grupos terroristas clandestinos provenientes de El Salvador" 316

312

Presidencia de la Repblica. Estado Mayor Presidencial. Departamento de Seguridad, Caso: Oquel

Colindres, Guatemala, mayo de 1990, p.2.

313 Declaracion de Mario Antonio Sanchez Urizar, Oficio No. 093 de la Sub estacin de la Policia Nacional de Mixco
al Sr. Juez Frimero de Faz Fenal,, 12 d" enero d" 1990.
314

Jutiapa

Oficio de autopsia 045~90 del medico Julio Cesar Pivaral Santos al Juez Segundo de Primera Instancia de
, Jalpatagua 15 de enero de 1990.

31 s Presidencia de la Repblica. Estado Mayor Presidencial. Departamento de Seguridad. Caso: Oquel Colindres,
Guatemala, mayo de 1990, p. lO.

Presidencia de la Repblica. Estado Mayor Presidencial. Departamento de Seguridad. Caso: Oquel Colindres,
Guatemala, mayo de 1990, p. lO.
31 6

102

Ante el informe, el gobierno salvadoreo reaccion y sostuvo que se haba involucrado a

ciudadanos salvadoreos sin argumentos, por lo cual el Presidente Cristiani orden al Fiscal General
de la Repblica iniciar una investigacin. Sin embargo dicha investigacion no tuvo resultado alguno.
Los profesores Tom Farer y Robert GoJdman, expertos en derechos humanos, realizaron, a
pedido de la Internacional Socialista, una evaluacin de las actuaciones del gobierno guatemalteco.
El informe.Farer-Goldman concluy que, en los informes gubernamentales, "las deficiencias son tan
obvias que podra sacarse la conclusin de que se haba querido que la investigacin fracasara "317
El caso Oquel-Fiores contina sin solucin judicial tanto en El Salvador como en Guatemala.
Anlisis
La Comisin sostuvo un nmero muy significativo de entrevistas con personas allegadas a
Oquel, tanto en el plano familiar como en el plano poltico; y adelant toda suerte de pesquisas para
obtener mayores presiciones sobre las investigaciones oficiales que se hicieron en Guatemala y El
Salvador. Tuvo a su alcance criterios acerca de muchos de los posibles mviles del doble asesinato.
Desafortunadamente los elementos ms importantes para profundizar la investigacin y esclarecer
alguno de los interrogantes que como hiptesis de trabajo se le plantearon a la Comisin, no
encontraron sustentacin en la peticin que se hizo de proporcionar todos los recaudos que el
gobierno salvadoreo dispusiese sobre el caso Oquel Flores. Las reticencias a poner al alcance de
la Comisin, tanto en Guatemala como en El Salvador, los requerimientos que se hicieron durante
el lapso de nuestra investigacin, causaron limitaciones serias para la misma.
En este caso los hechos estn documentados y no hay duda sobre las caractersticas del
secuestro y muerte de Hector Oquel y de Gilda Flores. Sin embargo, no se han individualizado a
los autores materiales e intelectuales del doble homicidio.
Nunca qued aclarado por que razn autoridades guatemaltecas. retuvieron a Oquel en el
aeropuerto, confiscndosele por ms de media hora su pasaporte. Tampoco se determin el lt'quido
que se inyect a las vctimas antes de morir, ni se verificaron los registros de las personas que
entraron y salieron del pafs; ni siquiera del puesto fronterizo que estaba a una distancia de cinco
kilmetros del lugar donde aparecieron los cuerpos. Tampoco se tom declaracin a personas
decisivas para esclarecer los hechos y no se obtuvieron las huellas dactilares que se dejaron en los
vehculos. Por ltimo, no se investig el uso de identificacin policial usado al momento de hurtar
el automvil que sirvi para cometer el crimen.
El expediente judicial no aporta ningn elemento nuevo, ms all de la suma de oficios e
informes de dependencias policiales y actuaciones judiciales de mero trmite.
La Comisin solicit del ms alto nivel del gobierno de la Repblica de Guatemala, toda la
informacin existente respecto a este caso318 Pese al compromiso de colaborar con el trabajo de

esta Comisin, no se recibi informacin relevante319

317
Robert, Goldman y Tom Farer, EvallUlcion de la Jnvestigacion y de los Informes Elaborados por el Gobierno de
la Republica de Guatemala, octubre 1990, p.32.
318

Una fuente inform6 que el Estado Mayor Presidencial de la Repblica de Guatemala obtuvo transcripciones de

emisiones de radio rastreadas y grabadas en forma rutinaria que esclareceran los hechos. Un experto en Guatemala,
confirma la posibilidad que este organismo podra haberlas realizado, al menos desde el punto de vista tcnico. Este
mismo experto, confirma que los errores elementales en la investigacin policial no son corrientes a no ser que haya como
en este caso falta de voluntad en realizarlas.
319
Cartas enviadas al Presidente de la Repblica de Guatemala, Dr. Serrano, a1 Ministro de Trabajo Dr. ZoJrzano,
entrevista con el Sr. Embajador de Guatemala ante la Repblica de El Salvador. Visita del Presidente de la Comisin de
la Verdad a la ciudad de Guatemala el dia 14 de diciembre de 1992. Solicitud telfonica en enero de 1993 con el

103

La Fiscala General de la Repblica de El Salvador entreg a la Comisin copia del expediente

de la investigacin realizada a instancias del Presidente Cristiani. Este es en realidad solo una
recopilacin de prensa sobre el caso320 Asimismo la Fiscala no entrevist a las personas
salvadoreas que estaban nombradas en el "Tercer Informe", siendo algunas de ellas funcionarios
pblicos del El Salvador.

Entre las hiptesis posibles estn aqullas que fijan el mvil del crimen en la figura poltica
e internacional de Hector Oquel. Esta es la que analiza el "Tercer Informe" del gobierno
guatemalteco, sitandola en los sectores ms radicales del FMLN, el ejrcito guatemalteco, las
autoridades salvadoreas o la ultra derecha salvadorea.
La Comisin recibi del MNR el original de un carnet militar del Mayor Ren Grande
Martinez. Este carnet habra sido a su vez entregado por el Presidente Vinicio Cerezo. El carnet
habra sido encontrado por la autoridades guatemaltecas en el lugar de los asesinatos.
El Ministerio de la Defensa no prest mayor colaboracin a la solicitud de la Comisin de la
Verdad para ubicar al Mayor Grande Martfnez. Dicho oficial fue repetidamente citado por la
Comisin y no se present a dar su testimonio.
La Comisin pudo determinar que las caractersticas ms importantes de este asesinato fueron:
(a) conocimiento previo de la presencia de Oquel en Guatemala; (b) retencin de Oquel en el
aeropuerto por autoridades (e) vigilancia permanente de sus movimientos; (d) participacin de
supuestos policas en el robo del vehculo donde posteriormente aparecen los cadveres; (e) secuestro
en la ciudad de Guatemala, a la luz del dia y en plena va pblica; (f) el tradado sin inconvenientes

desde la capital hasta la frontera en un automovil robado con los dos secuestrados. Por todo esto
resulta evidente que autoridades guatemaltecas indefectiblemente tuvieron que prestar colaboracion
o tolerar la realizacion de estos delitos.
CONCLUSIONES
l. Los gobiernos de Guatemala y El Salvador no han puesto suficiente empeo en investigar
a profundidad las causa y responsabilidades del asesinato de Hctor Oquel Colindres y Gilda Flores.
La Comisin de la Verdad insta a ambos gobiernos a que cada uno por separado disponga lo que
corresponda para esclarecer el crimen; y juntos, con la cooperacion de instancias internacionales que

esten en condiciones de apoyarlos en el esclarecimiento de este trgico suceso y expongan ante la

comunidad internacional los elementos que aclaren lo sucedido, sin que ello obste para las
actuaciones judiciales correspondientes.
2. La Comisin considera que existe una vinculacin directa entre los siguientes hechos: la
condicin de activistas polticos de oposicin de Hector Oquelf Colindres y Gilda Flores Arvalo;
la inexplicable retencin de Oquelf por parte de autoridades guatemaltecas en el aeropuerto; la
vigilancia en casa de Gilda Flores; el posterior secuestro y asesinato de Oquel y Flores; y
la alegada participacifn de policas en el hurto del automovil donde se encontraron los cadveres.
3. La Comisin ha encontrado suficiente evidencia de que en este hecho existe responsabilidad
de miembros de los cuerpos de seguridad salvadoreos, en combinacin o con la tolerancia de
cuerpos de seguridad guatemaltecos.
4. Existe evidencia suficiente de que las autoridades salvadoreas no investigaron

apropiadamente este delito. Asimismo, existe suficiente evidencia de que las investigaciones llevadas
a cabo por autoridades de Guatemala, fueron deficientes; y de que la omisin de pruebas
fundamentales, si no busc el encubrimiento tuvo ese resultado.

Presidente Serrano.
320

Expediente nmero 73-DD H.;.90 ,de la Fiscala General de la Repblica de El Salvador.

104

3. DESAPARICIONES FORZADAS

a. VENTURA Y MEJIA
RESUMEN DEL CASO
Francisco Arnulfo Ventura y Jos Humberto Meja, estudiantes de derecho en la Universidad
de El Salvador fueron detenidos por efectivos de la Guardia Nacional en el parqueadero de la

embajada norteamericana el 22 de enero de 1980, despus de una manifestacin estudiantil. Segn

testimonios, en el parqueadero, miembros de la Guardia entregaron a los estudiantes a unos hombres
vestidos de civil. que se los llevaron en un carro particular. Pese a las investigaciones y recursos
judiciales ejecutados desde esa fecha, los estudiantes permanecen desaparecidos.
La Comisin alcanz las siguientes conclusiones:
l. Miembros de la Guardia Nacional capturaron a Francisco Arnulfo Ventura y a Jos
Humberto Meja, los detuvieron en el parqueadero de la embajada norteamericana y luego los
entregaron a unos hombres vestidos de civil, que se los llevaron en un vehculo particular.
2. Mientras se encontraban en poder de tales personas, los estudiantes desaparecieron y no

existen prueba de an se encuentren con vida.

3. Al negar la detencin y no actuar diligentemente para identificar el suceso y quienes,
especficamente lo haban perpetrado ,el entonces Coronel Eugenio Vides Casanova, Comandante de

la Guardia Nacional, se hizo responsable cuando menos por encubrimiento negligente de los hechos
y obstaculizacin de la consiguiente investigacin judicial.
4. El Estado fall en su deber de investigar, procesar y sancionar a los culpables, de

indemnizar a los familiares de las vctimas, y de avisarle sobre el paradero de los desaparecidos. El
Estado debe de cumplir plenamente y con prontitud con esos deberes.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS 321
En la maana del 22 de enero de. 1980. una manifestacin estudiantil que sali de la
Universidad de El Salvador hacia el centro de San Salvador, fue disuelta violentamente por las
fuerzas de seguridad frente a la catedral; dej322 un saldo de varios muertos y heridos.
.
Dos de los manifestantes. Francisco Arnulfo Ventura Reyes (24 aos) y Jos Humberto Meja
(25 aos), ambos estudiantes de derecho, pasaron por la entrada principal de la embajada

norteamericana despus de la manifestacin como a las 2:30 de la tarde.

Segn varios testimonios, miembros de la Guardia Nacional los detuvieron en la puerta de la
embajada y los llevaron al parqueadero. All permanecieron varios minutos, bajo la custodia de la
Guardia Nacional. Poco despus, un carro particular 23 entr al parqueo de la embajada, y la

321 La Comisin de la Verdad se entrevilltn con testigo!! ocnlare,;: y varinll mcinnarinll de la embajada norteamericana
de entonces, Asimismo, se revis el expediente del proceso penal y se efectu un reconocimiento del lugar de la captura
y la desaparicin. Para proteger a las fuentes confidenciales, no se las cita en este informe.
322

323

Todos los testimonios indican que al menos entr un carro al patio de la embajada. Hay indicios de que entr ms
de un carro.
105

Guardia entreg los estudiantes, a unos hombres vestidos de civil que se los llevaron en la maletera
de ese carro. Esta fue la ltima ocasin en que los estudiantes fueron vistos.
La investigacin
Esa misma tarde un familiar de Francisco Ventura sali a buscarlo. Cerca de la catedral, varias
personas le dijeron que haban odo que Francisco Ventura y Jos Humberto Meja haban sido
capturados frente a la embajada norteamericana por los vigilantes. Al da siguiente, recibi la
confirmacin de la noticia cuando fue a la Asociacin General de Estudiantes Universitarios
Salvadoreos (AGEUS).
A peticin de AGEUS, se nombraron al Dr. Santiago Orellana Amador y al Licenciado
Florentn Melndez para exigir la exhibicin personal de los dos estudiantes. De acuerdo a sus
declaraciones judiciales, conversaron con el Seor Vytantos A. Dambrava, Director de la Agencia
de Comunicaciones Internacionales de la embajada de los Estados Unidos y con el jefe de seguridad
de la misma. Los miembros de la embajada coincidieron en manifestar que conocan de la captura
de los dos estudiantes y que los Marines no participaron en ella. Indicaron, asimismo, que los
miembros de la Guardia Nacional, que custodiaban la embajada, introdujeron a los estudiantes al
patio para efectos. de registro y los mantuvieron all. Aadieron que poco tiempo despus los dos

muchachos fueron sacados de la embajada. Segn el Sr. Dambrava, por agentes del mismo
cuerpo324 , y segn el jefe de seguridad, por sujetos que vestan pantalones verde olivo militar y
camisas de civil y que conducan un vehculo particular.
Posteriormente el Dr. Orellana y el Licenciado Melndez se entrevistaron con el Coronel
Eugenio Vides Casanova, entonces Comandante de la Guardia Nacional, quin desminti las
afirmaciones de los oficiales de la embajada. As fue como los abogados pidieron a la Corte Suprema
de Justicia que resolviera las informaciones contradictorias entre la embajada y la comandancia de
la Guardia Nacional 325
De otro lado, el Procurador General, Mario Zamora, inici una denuncia en el juzgado
segundo de lo penal. Se tomaron los testimonios de los familiares. Igualmente, el juez sollcltd
informacin a la embajada norteamericana y a la Guardia Nacional, sin obtener respuesta alguna.
El 22 de febrero de 1980, la Corte Suprema remiti certificacin al juez segundo de lo penal,
para que se instruyera un informativo para averiguar el paradero de los desaparecidos. Esa misma
noche fue asesinado Mario Zamora326 Despus no se efectu ninguna otra diligencia.
No obstante, los abogados prosiguieron la investigacin, visitando a los cuarteles327 , y por
su cuenta, los familiares buscaron por todas partes, incluso, entre los cadveres que aparecan en los
alrededores de San Salvador. No se encontr ni a los jvenes ni a sus cadveres.
A los tres meses, el escuadrn de la muerte llamado "Ejrcito Secreto Anti-comunista" public
una lista de nombres, incluso de personas ya asesinadas o desaparecidas, como Monseor Romero,
el Padre Rutilio Grande y el Procurador Mario Zamora. Los nombres de Francisco Arnulfo Ventura

324 Declaraciones judiciales del Licenciado Florentn Melndez, expediente judicial, FS 39 y del Dr. Santiago Orellana
Amador, FS 41-42.

325

Expediente judicial, FS 50, 52.

326

Ver el informe del caso en este Captulo.

327 Se revisaron las instalaciones del Cuartel Central de la Guardia Nacional el 31 de enero, sin encontrar a los
desaparecidos. FS 43. Lograron infructuosamente revisar celdas de los cuarteles centrales de la Polica de Hacienda, la
Polica Municipal, y 111 Polic(a Nacional. FS 39-40. El Jefe de la Polica Nacional, tanto como el Director General de la
Polica de Hacienda, negaron que los hubiera detenido. FS 52, 55.

106

y Jos Humberto Meja se encontraban en esa lista. Al final de la lista, haba una exhortacin que
deca, " ... avdanos a eliminar a todos estos vendepatrias y comunistas criminales. La patria te lo
agradecer "~ 28
CONCLUSIONES

La Comisin concluye lo siguiente:

l. Existe plena prueba de que miembros de la Guardia Nacional capturaron a Francisco
Arnulfo Ventura y Jos Humberto Meja, los retuvieron en el parqueadero de la embajada
norteamericana y los entregaron a hombres vestidos de civil, que se los llevaron en un carro
particular.
2. En poder de estas personas que accedieron en vehculo al parqueadero de la embajada y
recibieron de los guardias-que haban capturado a los estudiantes, Ventura y Meja desaparecieron.
No hay pruebas de que an permanezcan con vida.
3. Hay evidencia substancial de que el entonces Coronel Eugenio Vides Casanova, al no actuar
diligentemente para identificar el suceso y quines, especficamente lo habran perpetrado, se hizo
responsable cuando menos por encubrimiento negligente y obstaculizacin de la consiguiente
investigacin judicial.
El Estado fall en su deber de investigar, procesar y sancionar a los culpables, en indemnizar
a los familiares de Jas vctimas, as como de dar cuenta del paradero de Jos desaparecidos. A1 Estado
le corresponde cumplir con sus obligaciones.

328

Proclama del "Ejrcito Secreto Anticomunista", del 11 de mayo de 1980.

107

b. RIVAS HERNANDEZ
RESUMEN DEL CASO
Miguel Angel Rivas Hernndez, joven de 17 aos, desapareci el sbado 29 de noviembre de
1986 en las proximidades de la Base de la Fuerza Area en Ilopango, San Salvador. Su captura fue
atribuida por testigos a elementos de la Fuerza Area ante quienes acudieron sus familiares para
reclamarlo, pero en la Base les negaron la detencin. Pese a la negativa oficial,la presencia del joven
en la Base le fue asegurada a la familia. Por este motivo, procedieron a denunciarlo ante organismos
de defensa de los Derechos Humanos.
EJ joven fue supuestamente trasladado al Cuartel Central de la Guardia Nacional en San
Salvador, en enero de 1987. En marzo de 1988 el padre de la vctima asegura haberlo visto a
distancia en la Guardia Nacional.
La Comisin concluye que:
l. Miguel Angel Rivas Hernndez, fue detenido el 29 de noviembre de 1986 por efectivos de
la Fuerza Area Salvadorea.
2. De ese lugar fue trasladado a dependencias de la Guardia Nacional, donde desapareci sin
que a la fecha existan pruebas de que est con vida.
3. La Fuerza Area Salvadorea y la Guardia Nacional encubrieron su captura y detencin.
4. La Comisin de Investigacin de Hechos Delictivos, no coper debidamente con la
Comisin. Entreg en forma incompleta la informacin de sus investigaciones sobre el caso.
Miguel Angel Rivas Hernndez fue capturado por elementos de la Fuerza Area y luego
trasladado a la Guardia Nacional; mientras el joven se encontraba en poder de la Guardia Nacional,
adems de desaparecerlo no hay prueba de que est vivo. El personal de la Fuerza Area y de la
Guardia Nacional encubrieron su detencin. El Estado no puede soslayar su deber de investigar el
caso a plenitud.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS
Miguel Angel Rivas Hernndez hijo menor de Guillermo Rivas Campos, motorista, y de Rosa
Elba Rivas, ama de casa, vivfa en la Urbanizacin Ilopango, colindante con la Base de la Fuerza
Area Salvadorea en San Salvador. En el barrio no se le conocan actividades polticas.
A los 17 aos de edad, Miguel Angel consigui una plaza de operario en la estacin de servicio
"Texaco" ubicada en la misma Carretera Panamericana, justo despus del lmite de los terrenos de
la Base Area. El joven acuda cotidianamente a su trabajo y regresaba de l a pie.
Era comn ver circular patrullas de ronda motorizada a distintas horas y tambin a individuos
a pie de la Fuerza Area Salvadorea (FAS). Los vecinos solan conocer a soldados que trabajaban
en la Base.
La captura y desaparicin
El sbado 29 de Noviembre de 1986, el jefe de Miguel Angel Rivas Hernndez en la estacin
de servicio "Texaco", lo autoriz a retirarse alrededor de las 7:30pm. Como acostumbraba, se fue
caminando rumbo a su casa.
Los padres de Miguel Angel esperaban su llegada hacia las 8:00 pm. El joven no lleg.
Inquietos, indagaron en la gasolinera, donde les confirmaron de su retiro poco antes de las 7:30pm.

108

La madre alcanz a saber que individuos vestidos de civil que conducan una camioneta pick-up
color rojo sin puertas en la cabina, haban detenido a un muchacho vestido con pantaln blanco y
camisa negra. La descripcin corresponda a Miguel Angel. Los captores, por su descripcin de las
seas, parecan ser integrantes de "la ronda de las siete y media de la Fuerza Area".
Al da siguiente, muy temprano, los padres se presentaron en la Base Area para indagar por
la situacin del joven, pero en ese lugar les negaron la detencin. Entonces; acudieron a diversas
reparticiones policiales y militares, pero en todas ellas tambin negaron mantenerlo detenido.
Una vecina avis a la madre de Miguel Angel, que una joven haba presenciado la detencin
y que haba reconocido entre los captores a un soldado de la base area. El .militar reciba el
sobrenombre "El Mango".

Tambin, un agente de la Fuerza Area, de sobrenombre "El Chino", le confirm a una amiga
del Miguel Angel que ste se encontraba detenido en la misma Base Area en Ilopango. Despus,
esta amiga le cont lo que le haban asegurado a la madre del joven. Pero en este recinto militar
siempre se neg oficialmente la detencin.
Las denuncias y la bsqueda
Debido a estas contfnuas negativas, en diciembre de 1986 la familia opt por presentar una
denuncia por la desaparicin de Miguel Angel ante varios organismos de defensa de derechos
humanos: la Comisin de Derechos Humanos de El Salvador (gubernamental), Tutela Legal del
Arzobispado, el Comit Internacional de la Cruz Roja, Amnesty International y Americas Watch.
Esta ltima institucin llev el caso ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos 329
En enero de 1987, la familia fu informada del traslado de Miguel Angel al cuartel de la
Guardia Nacional en San Salvador. 330 Pero, cuando acudieron a esa dependencia nuevamente le
negaron la detencin.
La remisin de Miguel Angel Rivas Hernndez de la Fuerza Area a la Guardia Nacional fue
aparentemente registrada en los libros de este cuerpo de seguridad, en enero de 1987331
En el mes de febrero de 1987, se present el caso ante la Embajada de los Estados Unidos en
El Salvador. Algunos congresistas estadounidenses, por su parte, escribieron cartas a su propia
Embajada de El Salvadorm, y al entonces Presidente de El Salvador, Ingeniero Jos Napolen
Duarte333 , demostrando preocupacin por la desaparicin de Miguel Angel. En marzo, una misin
de Amnesty se present al cuartel de la Guardia Nacional, sin embargo no encontraron al joven en
ese lugar.

'

29

330

Comisin lnteramericanade Derechos Humanos. Caso N. 9844, El Salvador.

lbid.
Carta de Jemera Rone (Americas Watch)a la Comisin de la Verdad del26 de agosto de 1992.

331

Declaracin de Cruz Antonio Lpez Hernndezante la Comisin de Derechos Humanos de El Salvador (organismo
gubernamental) el lo de abril de 1987.
332
Carta fechada el 23 de Febrero de 1987 a Edwin Corr, Embajador de los Estados Unidos en El Salvador, dirigida

por los representantes James L. Obestar et al.

333
Carta fechada el 26 de Febrero de 1987 a Jos Napolen Duarte, Presidente de El Salvador, dirigida por los
representantes James L. Obestar y otros.

109

La investigacin
La Comisin de hivestigacin de Hechos Delictivos, CIHD, asumi la investigacin del caso
en abril de 1987. 334 En la investigacin fue designado el Sargento Detective Roberto Palacios
Iraheta. 335
El Sargento Palacios, alcanz a determinar, a travs de un confidente que un teniente de la
Guardia Nacional haba reunido a cinco agentes y haba ordenado esconder los libros donde se
registraban los interrogatorios practicados a Rivas Hernndez336 y el lugar de su detencin: la
bartolina N. 4 de la S-Il de la Guardia Nacional.
Al recibir este ltimo informe el Teniente Coronel Nelson Ivn L6pez y L6pez, Jefe de la
Unidad Ejecutiva de la CIHD, decidi6 intervenir directamente en el caso y se present en el cuartel
de la Guardia Nacional, pero no encontr al joven337
En un informe de fecha 26 de mayo, el Teniente Coronel L6pez sealara " ... las
investigaciones del Seor Rivas Hemndez estn negando a complicadas situaciones que ameritan
decisiones a otro nivel y que en fecha prxima informar... (a~ Presidente de la CIHD)" 338
El 2 de junio de 1987, el Teniente Coronel L6pez en otro informe ,; ... plante en trminos
generales las dificultades encontradas en los casos del desaparecido Seor Rivas Hernndez"339
Mientras tanto, la familia recibi de manera-regular de su propia fuente informacin acerca
del estado de salud y lugar de detencin del joven Miguel Angel. (La fuente de la familia y la de la
CIHD era la misma.)
La familia tambin le entreg regularmente a esta persona distintas sumas de dinero,
registradas minuciosamente por la madre de la vctima en un perodo que va desde junio de 1987
hasta febrero de 1989. El informante afirmaba que vea personalmente al joven detenido y tambin
daba cuenta de sucesivos traslados, tanto a establecimientos oficiales de la Guardia Nacional como
a casas particulares, en varias ocasiones el CICR acudi a los establecimientos oficiales sin encontrar
al joven.
El 23 de marzo de 1988, la Comisin Interamericana de Derechos Humanos aprob la
Resolucin N. 21188. En esta resolucin se presumieron como verdaderos los hechos de la denuncia
sobre la desaparicin, y sealaron al Gobierno de El Salvador que el hecho configuraba gravsimas
violaciones a los Derechos Humanos, y le recomendaron investigar y sancionar a los responsables.

334
Sesin ordinaria de la Comisin de Investigacin de Hechos Delictivos. Ao 1987, acta N. 12, pg. 22, segn el
resumen "a pedido de la Comisin de Derechos Humanos" (gubernamental), pero el entonces Presidente de la ClliD, Dr.
Julio Alfredo Samayoa, refiere que fue a pedido del Ministerio de Relaciones Exteriores.

335

En la ClliD nos han informado que pidi su baja hace unos seis meses y probablemente haya salido del pas.

336

"Sntesis de las investigaciones efectuadas del 15MAY987 al 30MAY987". CIHD, 30 de mayo de 1987, pginas

2-3.
337

lbid., pgina 3.

338 Sesin ordinaria de la Comisin de Investigacin de Hechos Delictivos. Ao 1987, acta N. 16, pg. 26. La CIHD
ese mismo da procedi a aplicar a su fuente la prueba del polgrafo. El resultado fue favorable. "Sntesis de las
investigaciones efectuadas del15MAY987 al30MAY987". ClliD, 30 de mayo de 1987, pginas 3-4. La ClliD se plante
entonces citar a declarar a los miembros de la Fuerza Area y de la Guardia Nacional aludidos en la captura y traslado

y reportes de identificacin deRiva~~ Ilernandez;. "Plan de Trabajo". ClliD, 30 de mayo de 1987,

pgina~~

1-2.

339 Sesin ordinaria de la Comisin de Investigacin de Hechos Delictivos. Ao 1987, acta N. 17, pg. 27. No hay
un nuevo informe acerca del caso sino hasta el 11 de agosto del mismo ao. Ibid. 1987, acta N. 27, pg. 40. Despus
de esto no hay ms informes durante 1987. Las actas de las sesiones de la CIHD correspondientes al ano 1988 no fueron
entregadas a la Comisin de la Verdad.

110

Pocos das despus, al cabo de 16 meses de la desaparicin, segn Guillermo Rivas Campos,
padre del joven, logr ver por unos momentos a Miguel Angel en la Comandancia de la Guardia
Nacional en San Pablo Tacachico.
La Embajada de los Estados Unidos, a travs de uno de sus funcionarios, presto un constante
apoyo a la familia en la bsqueda del joven. El Coronel Rivas Rivas de la CIHD se entrevist con
un coronel y un teniente de la Guardia Nacional, sin resultados positivos.
Despus de la ofensiva del FMLN de 1989, el padre de Miguel Angel Rivas Hernndez fue
detenido. Se le acusaba de estar vinculado con la guerrilla. Se logr su libertad con intervencin de
la Embajada de los Estados Unidos.
CONCLUSIONES
La Comisin concluye lo siguiente:

l. Existe evidencia substancial de la captura de Miguel Angel Rivas Hemndez por elementos
de la Fuerza Area Salvadorea.
2. Existe evidencia substancial de su traslado a la Guardia Nacional.

3. Existe evidencia substancial de que mientras estuvo en poder de la Guardia Nacional el

joven desapareci sin que haya prueba de que est vivo.
4. Existe evidencia substancial de que posteriormente la Fuerza Area encubri la captura y
detencin; y de que la Guardia Nacional encubri su detencin.
5. El Estado fall en su responsabilidad conforme. al Derecho Internacional sobre Derechos
Humanos, de investigar el caso, procesar y sancionar a los responsables.

111

c. CHAN CHAN Y MASSI

RESUMEN DEL CASO
La Comisin de la Verdad recibi denuncias en nmero abundante sobre desapariciones las
estudi con profundidad en su mayora. El presente caso ofrece la sintomatologa de desprecio a los
valores de la familia, al afecto familiar, al dolor maternal, a la solidaridad gremial. Por eso, la
Comisin se ha detenido en l.

El 18 de agosto de 1989, Sara Cristina Chan Chan Medina y Juan Francisco Massi Chvez,
sindicalistas, se dirigieron a pie a sus casas en el Boulevard del Ejrcito, cerca de San Salvador: ella,
de 20 aos, era fotgrafa del sindicato FENASTRAS; l, de 25 aos, estudiante, trabajaba para la
fabrica LIDO. A la altura de la fbrica Reprocentro -a 2.5 kilmetros de la capital- seis soldados de
la Fuerza Area los detuvieron frente al portn principal: pasajeros de los buses que transitaban por
la carretera, reconocieron a los jvenes .y vieron que estaban con las manos en alto contra la pared
mientras eran interrogados por los soldados. Esto ocurri cerca de las seis de la tarde. Desde
entonces siguen desaparecidos.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS 340
Antecedentes
Juan Francisco naci.el25 de febrero de 1963 en Quezaltepeque, La Libertad, hijo de Carmen
Chvez de Massi y Simen Massi. Viva con su familia en la colonia Las Margaritas en Soyapango,
era trabajador y Secretario de Relaciones del sindicato de la empresa LIDO, trabajaba con miembros
de FENASTRAS en diversos proyectos sindicales, nunca haba sido detenido, ni tena antecedentes
penales.
Sara Cristina Chan Chan era la hija mayor de Jorge Eduardo Chan Chan Jimnez y Mara
Juana Antonia Medina. La familia viva en la ciudad de Santa Ana, donde su padre era empleado
y reconocido dirigente del sindicato ANDA. Tampoco haba sido detenida, ni tena antecedentes
penales. Sufri, eso s, las consecuencias de las actividades gremiales de su familia.
El16 de junio de 1980, cuando Sara Cristina contaba con apenas diez aos, hombres vestidos
de civil llegaron a su casa y asesinaron a su padre en su presencia y la de sus tres hermanos menores
y su madre. Los hombre llegaron a las dos de la maana identificndose como miembros de la
Guardia Nacional. Como el padre de Sara Cristina no abri la puerta, los hombres rompieron los
vidrios de una de las ventanas de la casa y le dispararon. Tambin dispararon al tambor de gas
propano de la cocina, y uno de los hombres iba a encender un fsforo cuando vio a Sara Cristina
y sus hermanos escondidos debajo de una cama. No quemaron la casa porque haba "bastantes nios"
y se fueron.
A raz del asesinato de Jorge Eduardo Chan Chan Jimnez la familia se fue a vivir a San
Salvador. Slo despus de "un buen tiempo" la madre de Sara Cristina decidi volver a Santa Ana.
Enjulio de 1989, segn el relato testigos, un grupo de soldados uniformados de la Segunda Brigada,
con algunos civiles, llegaron a su casa. La vendaron y la subieron a un vehculo para trasladarla al
cuartel de Santa Ana siendo torturada en el camino. Despus de haber sido puesta en libertad el
mismo mes, la familia regres a vivir en la capital. All, Sara Cristina haba conseguido trabajo como
fotgrafo en FENASTRAS, uno de los sindicatos ms importantes y activos del pas. FENASTRAS
tom posiciones criticas frente a la Fuerza Armada, por lo cual era calificado de "fachada del
FMLN". En 1989 eran comunes las amenazas contra FENASTRAS, en los medios de comunicacin

340

La Comisin entrevist a muchos testigos, incluso civiles y militares, y autoriz documentos pblicos sobre el caso.

112

se acusaba a sus miembros de mantener vnculos orgnicos con el FMLN. Un mes antes de la
desaparicin de Sara Cristina y Juan Francisco, en un campo pagado en el Diario de Hoy se
identificaba a dirigentes del FMLN, a los padres Ignacio Ellacurfa y Segundo Montes as como, a
dirigentes de FENASTRAS como responsables de la destruccin terrorista del pas. En ese- mismo
comunicado, se le pidi al Presidente Cristiani el establecimiento de la pena de muerte y juicios
sumarios en contra de estas personas.
Estas apreciaciones, as como en general la persecucin a miembros del movimiento sindical,
as como los aos de confrontacin entre FENASTRAS y la Fuerza Armada, hicieron que sta
considerara como sospechosa a toda persona afiliada a FENASTRAS. Como resultado miembros de
FENASTRAS y personas vinculadas al movimiento sindical fueron generalmente consideradas por
las autoridades salvadoreas, como peligrosas para la seguridad del Estado.

Las capturas
El sbado 18 de agosto Sara Cristina estuvo toda la maana en FENASTRAS. Luego tom un
bus para visitar a Juan Francisco, quien trabajaba en la fbrica LIDO sobre el Boulevard del
Ejrcito. Se encontr con l y salieron a pie hacia San Salvador. Los jvenes vivan en la colonia
Santa Luca, cerca al trabajo de Juan Francisco.
A la altura de la fbrica comercial Reprocentro-kilmetro 2.5 de la capital-seis soldados de la
Fuerza Area los pararon frente al portn principal de la fbrica. Estaban armados con fusiles M-16
y portaban boinas rojas con el distintivo de metal de la Fuerza Area. Tres de ellos tenan uniformes
verde olivo, los otros prendas camufladas.
Era comn ver circular patrullas y soldados a pie de la Fuerza Area Salvadorea. Esta Fuerza
mantena retenes y patrullas las 24 horas sobre el Boulevard del Ejrcito en los alrededores de su
base. Tambin mantena soldados dentro de las instalaciones de varias empresas comerciales ubicadas
cerca de la base en el mismo Boulevard.
Entre las 6:00 o 6:30 p.m., varias personas que transitaban por el lugar reconocieron a Sara
Cristina y Juan Francisco. Primero pas un colega de trabajo, quien al reconocer a los dos detenidos,
baj del vehculo en que viajaba y regres a la capital para informar a FENASTRAS sobre las
detenciones. Minutos despus, pasaron dos colegas en un microbs, quines al darse cuenta de las
detenciones, tambin se bajaron y regresaron a la capital. Pas Febe Elizabeth Vsquez, secretario
general de FENASTRAS, quin presenci la captura y regres al local para informar a sus colegas.
De acuerdo con el libro de entradas y salidas de vehculos del Batalln de Paracaidistas, un
motorista sali para dejar patrullas en el Boulevard a las 6:50 p.m. Otros salieron tambin para
patruHar el Boulevard durante esas horas341
Segn testimonios, uno de los soldados pidi a Sara Cristina y Juan Francisco los documentos
de identidad mientras otros prestaban seguridad. Otros sealan que los soldados los haban rodeado
y los haban colocado con las manos en alto contra una pared, exactamente en frente de Reprocentro.
Cerca a donde se produjo la detencin, haban unas personas que esperaban transporte, por lo
que tendran que haber visto los hechos. No se acercaron por temor, pero comentaron que "allf
tenan unos detenidos". Era lo que sola decirse entonces.
El Batalln de Paracaidistas se encargaba de los patrullajes sobre el Boulevard del Ejrcito y
el Tercer Escuadrn del Batalln de Paracaidistas era ese da la unidad especfica que prestaba el
servicio de seguridad en el Boulevard. El oficial encargado era el Capitn Osear Arnulfo Daz
Amaya. En agosto de 19R9 durante las 24 horas se hicieron presentes en la fbrica Reprocentro, unos

seis u ocho soldados de la Fuerza Area. Estos soldados tenan rdenes de mantenerse dentro de las
341
Copia del Libro de Entradas y Salidas de vehculos del Batalln de Paracaidistas, proporcionado a la Comisin
de la Verdad el5 de diciembre de 1992.

113

instalaciones de la fbrica. Los nombres de los oficiales de la unidad que prestaba seguridad a esa
empresa no fueron proporcionados a la Comisin de la Verdad por la Fuerza Area. En
FENASTRAS se inform sobre las detenciones de inmediato y llamaron a los medios de
comunicacin para denunciar el hecho. A los 15 minutos un miembro de FENASTRAS salieron hacia
el lugar para indagar y cuando llegaron los jvenes todava estaban all retenidos. Ms tarde otras
dos personas se trasladaron al sitio, pero ya no los encontraron. En total fueron cinco las personas
que presenciaron las detenciones.
Los soldados llevaron a Sara Cristina y Juan Francisco supuestamente ar cuartel de la Fuerza
Area, aunque nadie vio un vehculo militar en el lugar. El Teniente Coronel Ren Alcides
Rodrguez Hurtado. entonces Comandante del Batalln de Paracaidistas afirm ante la Cmisin;que
el procedimiento normal cuando tropas del Batalln detenan a personas, consista en comunicarse
con el oficial de servicio a travs de la estacin de radio de la base y luego se enviaba un vehculo
para llevar a los detenidos a la base, en donde eran interrogados. Despus del interrogatorio el
detenido era puesto en libertad o remitido a la Polica de Hacienda, la Polica Nacional u la Guardia
Nacional. El Teniente Coronel Rodrguez Hurtado no record la detencin de Sara Cristina y Juan
Francisco, habiendo sido durante esos das el jefe del servicio. 342 Cuando desde FENASTRAS se
comunicaron telefnicamente con la Fuerza Area para conocer si haban sido trasladados al cuartel,
el comandante de tumo neg que se hubiera reportado captura alguna.
Ge:slione:s de los familiares
Al da siguiente la madre de Sara Cristina fue informada sobre la detencin de su hija. La
familia de Juan Francisco, en cambio, tuvo conocimiento de las detenciones el mismo da a travs
de un familiar.

Segn testimonios, el lunes 20 de agosto un representante de la Comisin de Derechos

Humanos que estuvo en la Base Area en Ilopango, indagando acerca de la detencin de Sara
Cristina y Juan Francisco, dijo haber sido informado de que lu:s jvenes haban sido detenidos por
elementos de la Fuerza Area, pero que ya haban sido remitidos al Cuartel Central de la Polica de
Hacienda. Una hermana de Juan Francisco- y un abogado de PENAS TRAS tambin acudieron, pero
no los dejaron entrar. En el libro de entradas y salidas de motoristas del Batalln de Paracaidistas
de los da 18, 19 y 20 de agosto de 1989, sin embargo, no se inscribe constatacin alguna 343
Las autoridades negaron sistemticamente, a partir de ese momento hasta el hecho mismo de
la detencin, en consecuencia, tambin el paradero y la suerte de las vctimas. Rl mismo da lunes
20 de agosto la madre de Sara Cristina se haba presentado a la Base Area en Ilopango para indagar
por la situacin de su hija. El soldado de tumo sac una lista y luego fue a llamar a otro oficial. A
los pocos minutos lleg un oficial de apellido Flores. Le dijo a la madre "hgame un favor grande,
dfganles a los de Fenastras que dejen de poner esa propaganda en la televisin. Nosotros no los
tenemos."
De ah en adelante la madre de Sara Cristina inici un verdadero "va crucis." Acudi a
diferentes instalaciones militares y policiales de la ciudad en busca de informacin. De la Polica
Nacional a la Fuerza Area. De la Fuerza Area a la Polica de Hacienda. De la Polica de Hacienda
a la Fuerza Area. Todas las gestiones resultaron infructuosas.

342 La Comisin de la Verdad dispuso de documentos oficiales que confinrian que el Coronel Rodrguez estuvo de
servicio los das 18 y 19 de agosto de 1989.
343 Copia del Libro de Entradas y Salidas de vehculos del Batalln de Paracaidistas. Informacin disponible de la
Comisin de la Verdad, demuestra que era prctica comn en casos de desaparecidos, no registrar oficialmente la
detenciones.

114

La hermana de Juan Francisco tambin estuvo en la Polica de Hacienda, donde le informaron

que la Fuerza Area no haba trasladado a nadie. De regreso a la Fuerza Area, le dijeron que la
haban mal informado y que la Fuerza Area no haba detenido a nadie de nombre Juan Francisco
Massi o Sara Cristina Chan Chan.

La madre de Sara Cristina lleg a la Fuerza Area por tercera vez el martes 21 de agosto a
las 8 a.m. Le insistieron que buscara a su hija en la Guardia Nacional. De ah recorri el mismo
circuito como dndole vueltas a la noria. De la Guardia Nacional a la Polica de Hacienda. De la
Polica de Hacienda a la Polica Nacional. De la Polica Nacional a la Polica de Hacienda. De la
Polica de Hacienda a la Guardia Nacional. Nuevamente todas las gestiones resultaron infructuosas.
:m mircoles 22 de agosto la madre vuelve a la Fuerza Area acompaada de un abogado de
FENASTRAS. Coincidi, en la entrada de la base, con el padre de Juan Francisco, quin estaba
practicando diligencias similares en la bsqueda de su hijo.
El mismo oficial de la Fuerza Area los atendi. En esta ocasin le dijo a la madre de Sara
Cristina que si volva una vez ms, "le iba a pasar lo mismo", o sea que podran desaparecerla. El
oficial. neg las detenciones pero aprovech la oportunidad para decirles que Juan Francisco era
comandante del FMLN, y que con frecuencia los jvenes que iban con la guerrilla, moran.
Como la madre insista en que diversas personas haban presenciado las detenciones por
soldados de la Fuerza Area pocos das antes, finalmente llamaron a otro oficial, quin llev a la
madre hasta las bartolinas. Ella examin seis celdas, pero no vio a Sara Cristina ni a Juan Francisco.
El oficial le grit "No vuelva por que se queda, seora!" Por temor, ella nunca volvi.
El jueves 23 de agosto la hermana menor de Sara Cristina estuvo en la Fuerza Area,
acompaada de una abogada. El oficial que las atendi le dijo a la menor: "T has de ser hermana
de ella porque te pareces mucho. Pero nosotros no la tenemos. Dejen de estar viniendo a preguntar
por ella porque aqu no la tenemos!" La hermana de Sara Cristina regres a la Base Area con una
hermana de Juan Francisco el viernes 24 de agosto. A pesar de sus splicas, los soldados negaron
nuevamente la detencin.
No hubo gestin que los familiares de Sara Cristina y Juan Francisco no hicieran. Avisos
pagados en los peridicos exigiendo la libertad de ambos jvenes344 Mltiples visitas a hospitales,
cementerios, instalaciones policiales y militares. Denuncias ante la Comisin de Derechos Humanos
(gubernamental), la Comisin de Derechos Humanos (no-gubernamental), Tutela. Legal del
Arzobispado, el Comit Internacional de la Cruz Roja~ otros organismos de derechos humanos.
Recursos de exhibicin personal ante la Corte Suprema3 s.
Tambin se interpusieron cartas ante la Asamblea Legislativa y el Ministerio de Justicia. Dos
diputados de la Asamblea informaron a la madre de Sara Cristina que los nombres de los jvenes
estaban anotados en los libros internos de control de reos de la Fuerza Area y que se encontraban
en los stanos de ese cuartel. Se confirm as la versin de la detencin y traslado a la Base Area
de Ilopango.
La directora de Tutela Legal le dirigi cartas al entonces Director General de la Polica de
Hacienda, Coronel Hctor Heriberto Hernndez, al Comandante de la Fuerza Area, Coronel Juan
Rafael Bustillo, al entonces Jefe del Estado Mayor Conjunto, Coronel Ren Emilio Ponce, al
entonces Ministro de Defensa y Seguridad Pblica, General Rafael Humberto Larios L6pez, al ViceMinistro de Seguridad Publica, Coronel Inocente Orlando Montano y al Vice-Ministro de Defensa,
Coronel Juan Orlando Zepeda.

344

El Mundo, 21 de agosto de 1989; 4 de septiembre de 1989; y 6 de setiembre de 1989.

345
A trav!l de lac; oficinas de Tutela Legal del Arzohi11pado, el cinco de septiemb~e de 1989 una hermana de Juan
Francisco interpuso un recurso de exhibicin personal ante la Corte Suprema de Justicia. Por su parte, la madre de Sara
Cristina tambin solicit un recurso de exhibicin personal para su hija. Pero la Corte nunca tramit el caso.
.

115

Slo recibi respuesta de la Polica de Hacienda. En una carta de fecha 23 de agosto de 1989,
el Coronel Hctor Heriberto Hernndez contestaba que haba consultado "minuciosamente los
archivos" y que Juan Francisco y Sara Cristina no se encontraban detenidos ni haban sido detenidos
en ese cuerpo346
La Comisin Gubernamental de Derechos Humanos, busc a Sara Cristina y Juan Francisco
en la Fuerza Area, la Brigada de Artillera, el Regimiento de Caballera, el Cuartel Central de la
Polica Nacional, la Guardia Nacional, la Polica de Hacienda, la Primera Brigada de Infantera, la
Cuarta Brigada de lnfanterfa, y el Destacamento Militar No.1 347 Los esfuerzos no condujeron a
ningn resultado, y al parecer, la investigacin se limit a solicitar que el oficial de cada unidad
llenara un formulario para dejar constancia de que no los tena detenidos. La Comisin de Derechos

Humanos, finalmente, manifest que le haba sido imposible encontrar dato alguno sobre el caso.
La Comisin de la Verdad tambin solicit a la Fuerza Area, la Polica Nacional, la Polica
de Hacienda y la Guardia Nacional informacin sobre todas las personas detenidas por esas unidades
entre los das 16 a 20 de agosto. Igualmente pidi la nmina de personas trasladadas de la Fuerza
Area a los dems cuerpos de seguridad durante aquella semana. La Fuerza Area remiti la nmina
de personas detenidas por unidades durante el perodo 16 a 20 de agosto de 1989, pero el listado que
remitieron no fue un original sino una copia escrita a mquina de las personas capturadas entre esos
cfas. Esta slo contena registro de seis personas capturadas el 17 de agosto. No hubo ningn
registro de la detencin de Sara Cristina o Juan Francisco348
La Polica Nacional a su vez remiti un listado de personas detenidas por sus unidades durante
los das 17 y 19 de agosto de 1989. El listado, copia escrita a mquina de varias personas capturadas
durante esos das, tampoco registr la detencin de Sara Cristina o Juan Francisco349 La Guardia
Nacional remiti las copia de los folios del libro en donde ese cuerpo llevaba el control de las

personas detenidas durante los das 17, 18, 19 y 20 del mes de agosto. No registr a Sara Cristina
o Juan Francisco. Afirm que durante esos das "no se recibi personal traslado de la Fuerza Area
Salvadorea. "350
A la familia Massi le llegaron varios telegramas en el sentido de que deban presentarse en la
Polica Nacional para recibir a Juan Francisco. El padre de Juan Francisco estableci una relacin
con un individuo que supuestamente perteneca a la Polica Nacional, quin dijo que su hijo estaba
en el cuartel de la Polica en la colonia Monserrat y que poda comunicarse con l. Segn la fuente,
su hijo tena lesiones a causa de los golpes recibidos y necesitaba ropa y dinero. Aunque el padre
de Juan Francisco le llev comida, prendas y dinero nunca le dejaron que lo viera. Le dijeron que
estaba en mal estado y que tena que esperar a que se recuperara. El padre estuvo en contacto con

este agente hasta el ao 1991. Juan Francisco nunca apareci. Finalmente la familia desisti de la
bsqueda.
Un mes despus de la desaparicin de Sara Cristina y Juan Francisco, el 18 de septiembre de

1989, la madre de Sara Cristina particip en una manifestacin organizada por FENASTRAS para
exigir la libertad de los dos jvenes. Junto con 63 otras personas, fue capturada por miembros de
la Polica Nacional y trasladada al cuartel central. Fue amenazada, golpeada y torturada. Al mes

346 Carta del Director General de la Polica de Hacienda a Tutela Legal, 23 de ag9sto de 1989, contenido en caso
Massi Chvez, Tutela Legal.
347

Caso 1906, Comisin de Derechos Humanos de El Salvador.

3 48

Hasta la fecha la Fuerza Armada no se ha entregado la informacin solicitada de la Polica de Hacienda.

349

Informe de la Polica Nacional entregado a la Comisin de la Verdad, 23 de diciembre de 1992.

3SO

Informe de la ex-Guardia Nacional entregado a la Comisin de la Verdad el20 de enero de 1993.

116

siguiente su hija menor fue herida cuando estall una bomba en la sede de FENASTRAS. Despus
de ste ltimo hecho la madre no sigui buscando a su hija.
Las investigaciones oficiales
Tanto las autoridades militares como el gobierno y el poder judicial se negaban a investigar
los hechos, pero como resultado de la publicidad del caso la Fuerza Area pidi al entonces Teniente
Edgardo Ernesto Echeverra, jefe de la Seccin de Apoyo Tctico C-11, que realizara una
investigacin interna. El Teniente Echeverra pregunt a los soldados b~o su seccin, y al recibir
respuestas negativas, inform que ninguna persona en su unidad haba visto a los dos jvenes.
En testimonio ante la Comisin el Teniente Echeverra calific la investigacin como "una
investigacin burocrtica" con meras . preguntas verbales. Seal que los casos como ste eran
frecuentes durante los dos aos que trabaj en la divisin de inteligencia. El Comandante o Jefe de
la Fuerza Area solicit en diversas ocasiones investigaciones internas y el Teniente Echeverra no
record un slo caso en el que la Fuerza Area hubiese admitido la responsabilidad.
CONCLUSIONES
La Comisin concluye lo siguiente:
1. Hay plena prueba de que miembros de la Fuerza A6rea detuvieron a Sara Cristina Chan
Chan y Juan Francisco Massi.
2. Hay suficiente evidencia de que los detenidos fueron trasladados a la base de la Fuerza
Area.
3. Hay suficiente evidencia de que desaparecieron mientras se encontraban en poder de la
Fuerza Area y no hay prueba de que an permanezcan con vida.
4. Hay plena evidencia de encubrimiento por parte del personal de la Fuerza Area al negar
las detenciones de Sara Cristina Chao Chao y Juan Francisco Massi.
5. El poder judicial y los despachos de investigacin policial que se han negado a actuar hasta
ahora deben abrir una investigacin especial sobre la Fuerza Area, para esclarecer las circunstancias
de aquella detencin y la posterior desaparicin. Para la Comisin de la Verdad es inadmisible que
en este caso, que es paradigmtico entre numerosas situaciones similares de desapareciones, se le
haya negado el acceso a individualidades o archivos en procura de probanzas. Corresponde al poder
judicial a cuya cabeza est la Corte Suprema de Justicia, abrir esa investigacin exhaustiva en la
Fuerza Area. El estado tiene -como expresin de la comunidad salvadorea-, la obligacin ante la
historia, de investigar de manera transparente los hechos, de sancionar a los culpables y de
indemnizar a los familiares de las jvenes vctimas Sara Cristina Chan Chao y Juan Francisco Massi.

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