Prceres de la

a la

Pensamientos polticos en primera persona

Manuel

Belgrano

Presidenta de la Nacin: Cristina Fernndez de Kirchner. Unidad Ejecutora Bicentenario: Oscar Isidro Jos Parrilli; Jorge Edmundo Coscia; Tristn Bauer

Por Felipe Pigna y Mariano Fain

Prceres de la A a la Z

MANUEL BELGRANO | 1

2 | MANUEL BELGRANO

Prceres de la A a la Z

ciertamente, yo espero que

por aclamacin se adopte
el pensamiento para evitar
los grandes monopolios
que en esta parte tengo
noticias se ejecutan en
esta capital, por aquellos
hombres que desprendidos
de todo amor hacia sus
semejantes slo aspiran a
su inters particular
Manuel Belgrano

Prceres de la A a la Z

MANUEL BELGRANO | 3

Manuel Belgrano, el primer economista argentino y uno de los intelectuales ms lcidos de la Revolucin de Mayo, naci en Buenos Aires
el 3 de junio de 1770. Estudi en el Colegio de San Carlos y luego en
Espaa, en las universidades de Valladolid y Salamanca.

ueron sus padres,

Domingo Belgrano Peri, quien era
un adinerado o
comerciante italiano radicado en Buenos Aires, y Mara
Josefa Gonzalez Casero.
El joven Belgrano estudi
en el Colegio de San Carlos
donde se gradu como licenciado en filosofa y luego
de que su padre obtuviera
el permiso correspondiente se traslad a Espaa para
continuar sus estudios en la
Universidades de Salamanca
y Valladolid (Espaa).
Siete aos despus de
haber llegado a Europa, en
1793, Belgrano, se recibi
de abogado. Lo que implica
que Belgrano pas su etapa
de estudiante universitario en
momentos en los que se sucedan la Revolucin Francesa,
lo cual desde el punto de vista
ideolgico debe haber dejado
una profunda huella en su ser.
Como en la poca de
1789 me hallaba en Espaa
y la revolucin de Francia
hiciese tambin la variacin

4 | MANUEL BELGRANO

de ideas y particularmente
en los hombres de letras con
quienes trataba, se apoderaron de m las ideas de libertad, igualdad, seguridad,
propiedad, y slo vea tiranos
en los que se oponan a que el
hombre, fuere donde fuese,
no disfrutase de unos derechos que Dios y la naturaleza
le haban concedido
Ya en Buenos Aires, asumi a los 23 aos como primer secretario del Consulado
otorgado por el rey Carlos
IV. Desde ese cargo se propuso fomentar la educacin,
capacitar a la gente para que
aprenda oficios y pueda aplicarlos en beneficio del pas.
Cre Escuelas de Dibujo, de
Matemticas y Nutica.
Belgrano pensaba que la
primera tarea que se deba
emprender para construir
un pas ms justo consista
en modificar radicalmente el
sistema educativo colonial:
Los nios miran con fastidio las escuelas, es verdad,
pero es porque en ellas no se
vara jams su ocupacin; no

Triste y lamentable
estado el de nuestra
pasada y presente
educacin! Al nio se
lo abate y castiga en
las aulas (.).

se trata de otra cosa que de

ensearles a leer y escribir,
pero con un tesn de seis o
siete horas al da, que hacen a
los nios detestable la memoria de la escuela, que a no ser
alimentados por la esperanza
del domingo, se les hara mucho ms aborrecible este funesto teatro de la opresin de
su espritu inquieto y siempre
amigo de la verdad.
Don Manuel propuso la
absoluta igualdad de oportunidades para el hombre y la
mujer. Entenda que la mujer es la que forma en sus hijos el espritu del futuro ciudadano; de manera que una
mujer ignorante es una mala
generadora de ciudadanos.
En 1801 Belgrano colabor en la fundacin del priPrceres de la A a la Z

mer peridico que se edit

en nuestro pas: el Telgrafo
Mercantil, Rural, Poltico,
Econmico e Historiogrfico
del Ro de la Plata. Entre los
principales colaboradores figuraban Domingo de Azcunaga, Jos Chorroarn, Juan
Manuel de Lavardn, Pedro
Antonio Cervio, Gregorio
Funes y Juan Jos Castelli,
primo y amigo de Belgrano.
El virrey Del Pino, molesto
por el contenido poltico de la
publicacin y por la gran influencia que fue adquiriendo,
decidi clausurar el Telgrafo el 17 de octubre de 1802,
usando como excusa la procacidad de la publicacin.
En 1806 durante las invasiones inglesas, se incorpor a las
milicias criollas para defender
la ciudad. All tuvo su bautismo de fuego, cuando sucedi
la primera invasin inglesa.
Cuando el 25 de junio de
1806 se toc la alarma general, Belgrano corri a la fortaleza. En medio del desorden
que all reinaba se uni a la
primera compaa y march
con sus tropas que pronto
tuvieron que replegarse.
Pero cuando los ingleses tomaron Buenos Aires, Belgrano se fug a Montevideo:
de este modo evit prestar
juramento al invasor como lo
hicieron los dems miembros
del Consulado.
A partir de entonces
compartir su pasin por la
poltica y la economa con
Prceres de la A a la Z

MANUEL BELGRANO | 5

Batalla de Tucumn 1812.

Durante los primeros meses de 1810 ya eran

frecuentes las reuniones secretas en la jabonera
de don Hiplito Vieytes. All estaban Belgrano y
su primo, Juan Jos Castelli, Mariano Moreno,
Cornelio Saavedra, Domingo French y Antonio
Beruti, entre otros.

una carrera militar que no

lo entusiasmaba demasiado.
Pensaba que poda ser ms
til aplicando sus amplios
conocimientos econmicos y
polticos.
Cumpli un rol protagnico en los das previos y durante la Revolucin de mayo.
Al conocerse la noticia
6 | MANUEL BELGRANO

de la cada de la junta de
Sevilla (ltimo bastin de la
resistencia espaola frente a
Napolen) el grupo design
a Belgrano y a Saavedra para
entrevistarse con el alcalde
Lezica, con el objetivo de solicitarle la convocatoria a un
Cabildo Abierto que se concret el 22 de mayo. El Ca-

bildo se concret y se inici

el debate sobre el futuro de
la colonia. Pero el virrey Cisneros intent una maniobra,
formando el 24 una junta que
lo tena como presidente.
Belgrano abandon su habitual compostura y declar
ante el Cabildo: Juro a mi
patria y a mis compaeros,
que si a las tres de la tarde
del da de maana el virrey
no ha renunciado, lo arrojaremos por las ventanas de la
fortaleza. No hizo falta. Cisneros renunci el 25 y qued
formada la Primera Junta de
Gobierno, dirigida y compuesta mayoritariamente por
Prceres de la A a la Z

criollos, con el propio Belgrano como vocal.

Muy pronto dej sus funciones como vocal para tomar
las armas, en septiembre la
Primera Junta le encomend
la expedicin al Paraguay. En
el camino redact las bases del
primer proyecto constitucional del Ro de la Plata: el Reglamento para el Rgimen Poltico
y Administrativo y Reforma de
los 30 Pueblos de las Misiones,
firmado el 30 de diciembre en
el campamento de Tacuar.
Este Reglamento fue agregado
por Juan Bautista Alberdi en
1853 como una de las bases de
la Constitucin Nacional.
Prceres de la A a la Z

Entre otras cosas, el notable documento estableca:

Libertad a todos los naturales de las Misiones: gozarn de sus propiedades y podrn disponer de ellas como
mejor les acomode, como no
sea atentando contra sus semejantes.
Establecimiento de escuelas gratuitas de primeras
letras, artes y oficios.
Fomento del comercio
de los productos de las comunidades.
Igualdad absoluta entre
criollos y naturales.
Habilitacin para ocupar cualquier empleo, inclu-

so militar y eclesistico.
Expropiacin de las
propiedades de los enemigos
de la revolucin.
A fines de 1811, aumentaron los ataques espaoles
contra las costas del Paran.
Frente a esto el Triunvirato
encarg a Manuel Belgrano
que partiera hacia Rosario con
un cuerpo de ejrcito el 24 de
enero de 1812. El general Belgrano logr controlar las agresiones espaolas e instalar una
batera en las barrancas del
Paran, a la que llam Libertad. Belgrano solicit y obtuvo
permiso para que sus soldados
usaran una escarapela. Por decreto del 18 de febrero de 1812,
el Triunvirato creaba, segn el
diseo propuesto por Belgrano, una escarapela nacional
de las Provincias Unidas del
Ro de la Plata de dos colores,
blanco y azul celeste, quedando abolida la roja con que antiguamente se distinguan.
Belgrano se entusiasm y
le respondi al Triunvirato,
anuncindole que el da 23 de
febrero de 1812 haba entregado las escarapelas a sus tropas
para que acaben de confirmar a nuestros enemigos de
la firme resolucin en que estamos de sostener la independencia de la Amrica.
El 27 de febrero de 1812,
inaugur una nueva batera,
a la que llam Independencia.
Belgrano, que no tena tiempo de andar mirando el cielo
y mucho menos de esperar
MANUEL BELGRANO | 7

que pasara la nube, ideal, para

crear nuestra ensea patria,
hizo formar a sus tropas frente a una bandera que haba
cosido doa Mara Catalina
Echeverra, una vecina de Rosario. Tena los colores de la
escarapela y su creador orden
a sus oficiales y soldados jurarle fidelidad diciendo: Juremos
vencer a los enemigos interiores y exteriores, y la Amrica
del Sur ser el templo de la Independencia y de la Libertad.
Rivadavia se opuso y le orden en una furibunda carta
guardar esa bandera y seguir
usando la espaola.
En el Norte encabez el
heroico xodo del pueblo
jujeo y logr las grandes
victorias de Tucumn (249-1812) y Salta (20-2-1813).
Luego vendrn las derrotas
de Vilcapugio (1-10-1813) y
Ayohuma (14 -11-1813) y su
retiro del ejrcito del Norte.
En setiembre de 1814 el
Directorio encomend a Belgrano y a Rivadavia una difcil
misin en Europa: conseguir
la aprobacin de las potencias
europeas para la declaracin
de nuestra independencia. No
era el momento ms indicado:
Europa asista a la decadencia
de Napolen y la derrota de
los ideales de la Revolucin
Francesa. Los reyes, entre ellos
Fernando VII, volvan a sus
tronos y no haba ambiente
para independencias. La misin termin en un fracaso
rotundo.
8 | MANUEL BELGRANO

Cuando Belgrano regres

al pas a fines de marzo de
1816, haba comenzado a sesionar el Congreso de Tucumn y hacia all se traslad.
Particip en la Declaracin
de Independencia y en el momento de discutir la forma de
gobierno se sum a la mayora de los diputados que proponan la monarqua, pero
sugiri no buscar prncipes
en Europa sino entregarle el
trono a un descendiente de los
incas, como forma de reparar
las injusticias cometidas por

A Belgrano ya no le
quedaban objetos de
valor para vender
y a su mdico, el
doctor Readhead,
tuvo que pagarle con
su reloj.

los conquistadores contra las

culturas americanas.
Poco despus Belgrano se
reintegr a la carrera militar
y. debi hacerse cargo nuevamente del Ejrcito del Norte,
desquiciado despus de la derrota de Sipe-Sipe y de la desastrosa y corrupta comandancia de Jos Rondeau.
Nunca haba sido buena
la salud de Manuel: Era de
una contextura delicada y su
educacin fsica no lo haba
preparado para los trabajos
de la guerra. Estaba dotado,

sin embargo, de una gran actividad corporal, que le haca

sobreponerse a toda fatiga,
dice Mitre.
En agosto de 1819, sin
recurso y en medio de las
luchas civiles, tiene que solicitar su relevo: la mala salud
le impide seguir en el mando. Marcha pues a Tucumn
donde su hidropesa se agrava; para poder regresar a
Buenos Aires tiene que pedir
dinero prestado.
El viaje es penossimo:
Belgrano ya no puede moverse. Ya en Buenos Aires su salud y su situacin econmica
empeoran da a da.
El 13 de abril, se dirigi al
gobernador ex amigo Manuel
de Sarratea exponindole su
psimo estado de salud,
acompaando la nota con
una planilla donde le detallaba los sueldos adeudados por
el Estado. Sumaban 13.000
pesos. Sarratea no se dign a
contestar. El 19 de ese mismo
mes e 1820 reitera su pedido,
tras lo cual el gobernador le
liquida una cifra humillante.
El 20 de junio de 1820 no
fue un da ms en Buenos
Aires. En plena guerra civil,
la ciudad tuvo ese da tres gobernadores y, sin que nadie
lo notara, mora Manuel Belgrano. Alcanz a decir unas
ltimas palabras: Yo espero
que los buenos ciudadanos
de esta tierra trabajarn para
remediar sus desgracias. Ay
Patria ma.
Prceres de la A a la Z

Cabildo Abierto.
Prceres de la A a la Z

MANUEL BELGRANO | 9

ctividades econmicas
Minera:
Un pas que no tiene minas, debe por necesidad arrancar la plata y el oro de los pases extranjeros, del mismo modo que el que no tiene
vias conduce el vino que necesita consumir.
Agricultura:
La agricultura es el verdadero destino del
hombre. En el principio de todos los pueblos
del mundo cada individuo cultivaba una porcin de tierra, y aquellos han sido poderosos
sanos, ricos, sabios y felices, mientras conservaron la noble simplicidad de costumbres que
procede de una vida siempre ocupada, que en
verdad preserva de todos los vicios y males.
Ya es preciso que despertemos de este letargo, que discurramos y meditemos en el arte ms
soberano del mundo, en la agricultura. Ella ha
de ser la que nos ha de proporcionar todas nuestras comodidades, la poblacin se aumentar,
las riquezas se repartirn y la patria ser feliz.
Todo depende y resulta del cultivo de las
tierras; sin l no hay materias primeras para
las artes, por consiguiente, la industria no tiene
cmo ejercitarse, no pueden proporcionar materias para que el comercio se ejecute. Cualquiera
otra riqueza que exista en un estado agricultor,
ser una riqueza precaria, y que dependiendo de
otros, este segn el arbitrio de ellos mismos. Es,
pues, forzoso atender primeramente a la agricultura como que es el manantial de los verdaderos
10 | MANUEL BELGRANO

bienes () toda prosperidad que no este fundada en la agricultura es precaria, toda riqueza que
no tiene su origen en el suelo es incierta.
Comercio:
La ciencia del comercio no se reduce a
comprar por diez y vender por veinte; sus
principios son ms dignos y la extensin que
comprenden es mucho ms de lo que puede
suceder a aquellos que sin conocimiento han
emprendido sus negociaciones ()
Industria:
Ni la agricultura ni el comercio seran, casi en
ningn caso, suficientes a establecer la felicidad
de un pueblo si no entrase a su socorro la oficiosa
industria, porque ni todos los individuos de un
pas son a propsito para desempear aquellas
dos primeras profesiones, ni ellas pueden slidamente establecerse, ni presentar ventajas conocidas, si este ramo vivificador no entra a dar valor a
las rudas producciones de la una, y materia y pbulo a la perenne rotacin del otro: cosas ambas
que cuando se hallan regularmente combinadas
no dejarn de acarrear jams la abundancia y la
riqueza al pueblo que las desempee felizmente.
Todas las naciones cultas se esmeran en
que sus materias primas no salgan de sus estados a manufacturarse, y todo su empeo en
conseguir, no slo darles nueva forma, sino
aun atraer las del extranjero para ejecutar lo
mismo. Y despus venderlas.
Prceres de la A a la Z

andera
Siendo preciso enarbolar bandera, y no
tenindola la mand hacer blanca y celeste
conforme a los colores de la escarapela nacional: espero sea de la aprobacin de V.E.
El 25 de Mayo ser para siempre memorable en los anales de nuestra historia y vosotros tendris un motivo ms para recordarlo, cuando veis en l por primera vez, la
bandera nacional en mis manos, que ya os
distingue de las dems naciones del globo,
sin embargo de los esfuerzos que han hecho los enemigos de la sagrada causa que
defendemos, para echarnos cadenas y hacer
ms pesada las que cargaba. Pero esta gloria
debemos sostenerla de un modo digno con
la unin, la constancia y el exacto cumplimiento de nuestras obligaciones hacia Dios,
hacia nuestros hermanos y hacia nosotros
mismos; a fin de que la Patria se goce de
abrigar en su seno hijos tan benemritos,
y pueda presentarla a la posteridad como
modelos que haya de tener a la vista para
conservarla libre de enemigos, y en el lleno
de su felicidad.
Las banderas de nuestros enemigos son
las que hasta ahora hemos usado; pero ya que
V.E. ha determinado la escarapela nacional
con que nos distinguiremos de ellos y de
todas las naciones, me atrevo a decir a V.E.
que tambin se distinguieran aqullas, y que
en estas bateras no se viese tremolar sino
las que V.E. designe. Abajo, Excelentsimo
Seor, esas seales exteriores que para nada
nos han servido y con las que parece que an
no hemos roto las cadenas de la esclavitud.
He depositado en sus manos la bandera
del ejrcito que en medio de tantos peligros
he conservado, y no dudis que la tremolar
sobre las ms altas cumbres de los Andes,
sacndoos de entre las garras de la Tirana,
y dando das de gloria y de paz a la amada
patria.
Prceres de la A a la Z

ancos
Los bancos son el resorte de la materia del
crdito; no los hemos situado en la clase de las
compaas de comercio, porque no merecen
propiamente este nombre; no siendo destinadas sino a descontar las obligaciones de los comerciantes, y a dar las facilidades a su crdito.
Un banco en su primera institucin es
un depsito abierto a todos los valores mercantiles de un pas. Los reconocimientos del
depsito de estos valores los representan en
el pblico y se transportan de un particular a
otro. Su efecto, es de doblar en el comercio los
valores depositados.
Como los hombres no dan de tal modo su
confianza, que no pongan alguna restriccin,
han exigido que los bancos tuviesen siempre
en caja un capital numerario. Las porciones
de este capital son representadas por los reconocimientos llamados acciones, que circulan
en el pblico.

onquista
de Amrica
() no hubiese un espaol que no creyese
ser seor de Amrica, y los americanos los miraban con poco menos estupor que los indios
en los principios de sus horrorosas carniceras, tituladas conquistas
MANUEL BELGRANO | 11

esunin
Procurando indagar en la historia de los
pueblos las causas de la extincin de su existencia poltica, habiendo conseguido muchos de
ellos un renombre que ha llegado hasta nuestros das, en vano las hemos buscado en la falta
de religin, en sus malas instituciones y leyes,
en el abuso de la autoridad de los gobernantes,
en la corrupcin de costumbres, y dems.
Despus de un maduro examen y de la reflexin ms detenida, hemos venido a inferir,
que cada uno de aquellos motivos, y todos juntos no han sido ms que concausas, o mejor
diremos, los antecedentes que han producido la
nica, la principal, en una palabra, la desunin.
Esta sola voz es capaz de traer a la imaginacin los ms horribles desastres que con ella puede sufrir la sociedad, sea cual fuere el gobierno
que la dirija: basta la desunin para originar las

De lo dicho deducimos que la desunin

es el aniquilamiento de las naciones; y
que al opuesto, la unin cuando no las
engrandezca, al menos las conservar
en medio de las asechanzas, insidias y
ataques por poderosos que sean.

guerras civiles, para dar entrada al enemigo por

dbil que sea, para arruinar el imperio ms floreciente. () los polticos sabios de todas las naciones, siempre han aconsejado a las suyas, que sea
perpetua la unin y que exista del mismo modo
el afecto fraternal entre todos los ciudadanos.
La unin es muralla poltica contra la cual se
dirigen los tiros de los enemigos exteriores e interiores; porque conocen que arruinndola, est
arruinada la nacin venciendo por lo general el
partido de la injusticia, y de sin razn, a quien,
comnmente, lo diremos ms bien, siempre se
12 | MANUEL BELGRANO

agrega el que aspira a subyugarla. Por lo tanto,

es la joya ms preciosa que tienen las naciones.
Infelices aquellas que dejan arrebatrsela, o que
permitan, siquiera, que se les descomponga.
() la unin ha sostenido a las naciones
contra los ataques ms bien meditados del
poder, y las ha elevado al grado de mayor engrandecimiento; hallando por medio cuantos
recursos han necesitado, en todas las circunstancias o para sobrellevar los infortunios, o
para aprovecharse de las ventajas que el orden
de los acontecimientos les ha presentado.
Ella es la nica, capaz de sacar a las naciones del estado de opresin en que las ponen
sus enemigos; de volverlas a su esplendor, y
de contenerlas en las orillas del precipicio;
infinitos ejemplos nos presenta la historia en
comprobacin de esto; y as es que los polticos sabios de todas las naciones, siempre han
aconsejado a las suyas, que sea perpetua la
unin y que exista del mismo modo el afecto
fraternal entre todos los ciudadanos.
La unin es un valor inestimable en una
nacin para su general y particular felicidad;
todos sus individuos deben amarla de corazn
y pensar y hablar de ella como de la gida de su
seguridad; cualesquiera que as lo ejecute, no
importa que le falten grandes recursos; con la
unin se sostendr, con la unin ser respetable; con ella al fin se engrandecer.
Prceres de la A a la Z

Batalla de Salta 20 de febrero de 1813.

ducacin
Cmo, cmo se quiere que los hombres tengan amor al trabajo, que las costumbres sean
arregladas, que haya copia de ciudadanos honrados, que las virtudes ahuyenten a los vicios, y
que el Gobierno reciba el fruto de sus cuidados,
si no hay enseanza, y si la ignorancia va pasando de generacin en generacin con mayores
y ms grandes aumentos? Hubo un tiempo de
desgracia para la humanidad en que se crea que
deba mantenerse al pueblo en la ignorancia, y
por consiguiente, en la pobreza, para conservarlo en el mayor grado se sujecin ()
Pero, gracias al cielo, desapareci ese tiempo, y el celo por el bien pblico y la sabidura
han venido a subrogar esos rayos de barbarie;
promoviendo todo lo til, todo lo ventajoso
y, en particular, la propagacin de los conocimientos para que la virtud ocupe el lugar
que le corresponde y la Nacin en todos los
puntos de la Monarqua que ya se miran por
distantes que estn de su centro como partes
integrantes de ella, adquiera la ilustracin de
Prceres de la A a la Z

que es capaz en beneficio general y particular

de los que la componemos.
Convencidos de la necesidad de separar de
nosotros males tan graves por medio de los
establecimientos de educacin, adoptemos los
arbitrios propuestos u otros que se juzguen
ms fciles y muy pronto veremos cambiar el
aspecto moral y fsico de la patria.
Son las escuelas primeras de donde saca
el ciudadano los primeros grmenes que desenrollados en la edad madura, producen la
bondad o malignidad y hacen la felicidad o
infelicidad de la causa comn.
El maestro procurar con su conducta, y en
todas sus expresiones y modos, inspirar a sus
alumnos, amor al orden, respeto a la religin,
moderacin y dulzura en el trato, sentimientos de honor, amor a la virtud y a las ciencias,
horror al vicio, inclinacin al trabajo, despego del inters, desprecio de todo lo que diga
a profusin y lujo en el comer, vestir y dems
necesidades de la vida.
MANUEL BELGRANO | 13

Cuarteles de Retiro 1812.

omento
de la economa
Fomentar la agricultura, animar la
industria y proteger el comercio,
son los tres importantes objetos que
deben ocupar la atencin y cuidado
de VV. SS.

Nada ms importante que tener un conocimiento exacto de la riqueza y fuerza de los Estados; ste es el objeto de la ciencia estadstica,
y su fin para proceder con acierto en todas las
disposiciones que se dirijan al orden econmico a efecto de fomentar la agricultura, animar
la industria y proteger el comercio, como que
son los arcos torales de la felicidad pblica.
Nadie duda que un estado que posea con
la mayor perfeccin el verdadero cultivo de su
terreno; en el que las artes se hallan en manos
de hombres industriosos con principios, y en el
que el comercio se haga con frutos y gneros suyos es el verdadero pas de la felicidad pues en
l se encontrar la verdadera riqueza, ser bien
poblado y tendr los medios de subsistencia y
aun otros que la servirn de pura comodidad.
Qu ms digno objeto de la atencin del
hombre que la felicidad de sus semejantes; que
sta se adquiere en un pas cuando se atiende a
sus circunstancias y se examinan bien los medios de hacerlo prosperar ()
14 | MANUEL BELGRANO

remios
Ciertamente es tiempo ya para evitar estos
males, de que se pensase en la formacin de
gremios, dndoles reglamentos adecuados a
nuestras circunstancias, libres de los defectos
que se han notado y procurado enmendar por
los gobiernos ilustrados, y singularmente por
el nuestro para que esta clase de ciudadanos
reporte ventajas y no menos contribuya a las
del Estado: as se cortaran los abusos introducidos, las artes y oficios progresaran y
prevendramos los graves inconvenientes que
estamos experimentando por la libertad ilimitada, o ms bien diremos, el abuso con que
se procede en materia de tanta consecuencia

istoria
Nada importa saber o no la vida de cierta
clase de hombres que todos sus trabajos y afanes
los han contrado a s mismos, y no un solo instante han concedido a los dems; pero la de los
hombres pblicos, sea cual fuere, debe siempre
presentarse, o para que sirva de ejemplo que se
imite, o de una leccin que retraiga de incidir
en sus defectos. Se ha dicho, y dicho muy bien,
`que el estudio de lo pasado ensea cmo debe
manejarse el hombre en lo presente y provenir;
porque desengamonos, la base de nuestras
operaciones siempre es la misma, aunque las
circunstancias alguna vez la desfiguren.
Prceres de la A a la Z

nvasiones
inglesas
Me era muy doloroso ver a mi patria bajo
otra dominacin y sobre todo en tal estado
de degradacin, que hubieses sido subyugada
por una empresa aventurera, cual era la del
bravo y honrado Beresford, cuyo valor admiro y admirar siempre en esta peligrosa empresa. Aqu recuerdo lo que me pas con mi
corporacin consular, que protestaba a cada
momento de su fidelidad al rey de Espaa; y

de mi relacin inferir el lector la proposicin

tantas veces asentada, de que el comerciante
no conoce ms patria, ni ms rey, ni ms religin que su inters propio; cuanto trabaja, sea
bajo el aspecto que lo presente, no tiene otro
objeto, ni otra mira que aqul: su actual oposicin al sistema de libertad e independencia de
Amrica, no ha tenido otro origen, como a su
tiempo se ver.

usticia distributiva
Cuando vemos a nuestros labradores en la
mayor parte llenos de miseria e infelicidad; que
una triste choza apenas les liberta de las intemperies; que en ella moran padres e hijos: que la
desnudez est representada en toda su extensin; no podemos menos de fijar el pensamiento para indagar las causas de tan deplorable
desdicha () Pero es tiempo ya de que manifestemos nuestro concepto diciendo que todos
esos males son concausas de la principal, cual
es la falta de propiedades de los terrenos que
ocupan los labradores; ste es el gran mal de
donde provienen todas sus infelicidades y miserias, y de que sea la clase ms desdichada de
estas Provincias, debiendo ser la primera y ms
principal que formase la riqueza real del Estado, riqueza constante y valedera, que el hombre
no puede destruir. S; la falta de propiedad trae
Consigo el abandono, trae la aversin a todo
trabajo; porque el que no puede llamar suyo lo
que posee y que en consecuencia no puede disponer, que est expuesto a que le hagan perder
sus anticipaciones de toda especie; que no puede consolarse de que al cerrar los ojos deja un
establecimiento fijo a su amada familia, si no
mira con tedio el lugar ajeno que la indispensable necesidad le hace buscar para vivir, cuando
Prceres de la A a la Z

menos lo ve con indiferencia.

Es de necesidad poner los medios para que
puedan entrar al orden de sociedad los que
ahora casi se avergenzan de presentarse a sus
conciudadanos por su desnudez y miseria, y
esto lo hemos de conseguir si se le dan propiedades () que se podra obligar a la venta
de los terrenos que no se cultivan, al menos
en una mitad, si en un tiempo dado no se
hacan las plantaciones por los propietarios;
y mucho ms se les debera obligar a los que
tienen sus tierras enteramente desocupadas, y
estn colinderas con nuestras poblaciones de
campaa, cuyos habitadores estn rodeados
de grandes propietarios y no tienen en comn
ni en particular ninguna de las gracias que les
concede la ley: motivo porque no adelantan.

MANUEL BELGRANO | 15

Encuentro de Belgrano y San Martn en Yatasto.

ibertad
La libertad, e independencia deben costarnos para saberlas apreciar, y as es que la Divina Providencia dispone que tengamos contrastes, para que cuando lleguemos a lograr
tranquilamente tan preciosos bienes, estemos
llenos de virtudes, sin las cuales ninguna sociedad puede subsistir, y gocemos del pleno
goce de nuestros destinos siendo respetados
por todas las Naciones del Universo.
Todava, sin duda no sabemos apreciar el
bien que hemos de disfrutar de ser libres, e independientes: todava, y esto es cierto, lo s por
experiencia, no hay virtudes entre nosotros; la
ambicin, la codicia estn muy despiertos, y
casi me atrevo a decir, que existen ideas contrarias a la unin que debe reinar entre los pueblos
para que Nuestra nacin sea respetada.
He aqu pues, la causa de que el Todo Poderoso nos ha mandado un contraste cuando
16 | MANUEL BELGRANO

menos lo esperbamos; pero debo deciros que

ha sido con toda benignidad, y con el objeto
de que nos afiancemos ms y ms en la gran
empresa de nuestra libertad e independencia.

La Amrica del Sur ser el templo

de la independencia, de la unin y
de la libertad.

Es de vuestra propia conveniencia, sino

queris volver a experimentar los estragos
de la tirana, el que os unis, y el que hagis
cuanto os sea posible contra los enemigos: venid, venid a nosotros, que no tardaremos en
caer sobre esa horda de malvados y arrojarlos
fuera de nuestras Provincias.
Prceres de la A a la Z

ujeres
El sexo femenino, sexo en este pas, desgraciado, expuesto a la miseria y desnudez, a los
horrores del hambre y estragos de las enfermedades que de ella se originan, expuestos a
la prostitucin, de donde resultan tantos males a la sociedad, tanto por servir de impedimento al matrimonio, como por los funestos
efectos con que castiga la naturaleza este vicio, expuesto a tener que andar mendigando
de puerta en puerta un pedazo de pan para su
sustento
Igualmente se deben poner escuelas gratuitas para las nias, donde se les ensear la
doctrina cristiana, a leer, escribir, coser, bordar, etc., y principalmente inspirarles el amor
al trabajo para separarlas de la ociosidad, tan
perjudicial (), entonces las jvenes aplicadas
usando de sus habilidades en sus casas o puestas al servicio no vagaran ociosas, ayudaran
a sus padres o los descargaran del cuidado de
su sustento.
Hemos dicho que uno de los objetos de la
poltica es formar las buenas costumbres en
el Estado; y en efecto son esencialsimas para
la felicidad moral y fsica de una nacin: en
vano la buscaremos, si aquellas no existen, y a
ms de existir, si no son generales y uniformes
desde el primer representante de la soberana,
hasta el ltimo ciudadano. Pero, cmo formar las buenas costumbres, y generalizarlas
con uniformidad? Qu pronto hallaramos la
contestacin si la enseanza de ambos sexos
estuviera en el pie debido.
Ms por desgracia el sexo que principalmente debe estar dedicado a sembrar las primeras semillas lo tenemos condenado al imperio de las bagatelas, y de la ignorancia:
el otro adormecimiento, deja correr el torrente de la edad y abandona a las circunstancias un cargo tan importante.
Todos estamos convencidos de estas verdades: ellas nos son sumamente dolorosas a pePrceres de la A a la Z

sar de lo mucho que suple a esta terrible falta

el talento privilegiado que distingue a nuestro bello sexo, y que tanto ms es acreedor a
la admiracin cuanto ms privado se halla de
medios de ilustrarse.
La naturaleza nos anuncia una mujer: muy
pronto va a ser madre, y presentamos conciudadanos en quienes deben inspirar las primeras ideas, y qu ha de ensearles, si a ella nada
le han enseado? Cmo ha de desarrollar las
virtudes morales y sociales, las cuales son las
costumbres que estn situadas en el fondo de
los corazones de sus hijos?
Quin le ha dicho que esas virtudes son
la justicia, la verdad, la buena fe, la decencia,
la beneficencia, el espritu, y que estas cualidades son tan necesarias al hombre como la
razn de que proceden?
Ruboricmonos, pero digmoslo: nadie;
y es tiempo ya de que se arbitren los medios
de desviar un tan grave dao si se quiere que
las buenas costumbres sean generales y uniformes.
MANUEL BELGRANO | 17

umerario
Hemos notado que la multiplicacin de las
necesidades de los hombres por la de las mercaderas introduce en el comercio un cambio
(). Habiendo venido a ser imposibles los
cambios de las mercaderas, se busc por una
convencin unnime uno o algunos signos de
las mercaderas, cuyo cambio con ellas fuese
ms cmodo y que pudiesen representarlas en
su ausencia. A fin de que estos signos fuesen
durables y susceptibles de muchas divisiones
sin destruirse se buscaron metales, y entre
ellos los ms raros para facilitar el transporte.
El oro, la plata y el cobre vinieron a ser la representacin de todas las cosas que podan ser
vendidas y compradas.
() cada legislador en su sociedad, poniendo su sello sobre todas las porciones de
los diversos metales y estas porciones se llamaron moneda en general.
La moneda, por s misma, no es riqueza
pero es una prenda intermedia y una verdadera letra de cambio al portador que debe
pagarse en cambio de frutos de la agricultura
o de las obras de la industria. Si estos frutos
o estas obras faltan o no alcanzan, habr pobreza con mucho dinero; si son abundantes,
habr riqueza con poco dinero: as pues, una
nacin es pobre con una cantidad inmensa de
metales, entre tanto que otra florece sin otros
recursos de prosperidad que su agricultura;
y no obstante no hace mucho tiempo se crea
que las minas enriquecan [a] los estados que
las posean.
De la autenticidad requerida para la seguridad del comercio en las divisiones de metales
llamados monedas se sigue que el jefe de cada
sociedad tiene solamente derecho de hacerlas
fabricar y de darles su sello.
Como desde que se establecieron por signos
de conversin la plata y oro han servido como
instrumentos del comercio, y como medida
de valor, no es extrao que se hayan tenido a
18 | MANUEL BELGRANO

estos metales por nica riqueza real, y que se

haya medido la opulencia de los pueblos por
la porcin de moneda atesorada en ellos. Al
ver que por medio del dinero se consiguen las
cosas que se desean poseer, con mucha mayor
prontitud que por medio de cualquier otro
fruto que se quiera dar en cambio, se ha credo que as como es medida de valor, es signo
de la riqueza; y en su consecuencia estimamos el valor del resto de las producciones por
la cantidad de moneda que nos puedan dar
por ellas. As; todas las naciones se han desvelado a porfa por acumular en sus pueblos
toda cuanta plata y oro han podido haber en
cambio de los frutos propios, y arrancar estos
metales del seno de los dems para fijar la riqueza permanente de los suyos; y para conseguirlo, se han impuesto en todos tiempos las
ms severas prohibiciones a su exportacin, y
se han cargado de gravsimos derechos. Aquel
comercio se estim ms ventajoso, que traa
en cambio ms copia de metales de las provincias extranjeras, y en su conformidad se
hizo empeo en favorecer con preferencia el
comercio exterior, descuidndose del todo el
que se haca en el interior de las provincias,
porque se le crey subsidiario de aquel, siendo
en realidad el ms importante, y ms digno
de atencin, pues que con iguales capitales se
consiguen ms provechos, y se da mayor ocupacin a los brazos de sus habitantes.
Prceres de la A a la Z

ciosidad
Para hacer felices a los hombres es forzoso
ponerlos en la precisin del trabajo con lo cual
se precave la holgazanera que es el origen de
la disolucin de las costumbres.
El incremento del trabajo, apartando de
la ociosidad no slo a los brazos perezosos e
indolentes sino tambin a los casi, por la naturaleza ineptos para aplicar sus facultades,
que con sabio reglamentos y estatutos se han
procurado disminuir de toda sociedad bien
arreglada, aquellos devoradores infructuosos
que por un abandono reprensible, no slo no

() la enseanza es una de sus

primeras obligaciones para prevenir
la miseria la ociosidad y que de no
cumplir con un deber tan santo
faltan a todos los derechos, y se
hacen reos ante Dios y la Sociedad.

han propendido con su industria a aumentar

el inters de la nacin, sino que antes bien
han absorbido una parte principal del fondo
pblico y han proporcionado a los otros una
ocupacin anloga a su miserable situacin; y
desde entonces ya no han sido ms que una
funesta carga a la comunidad entretenida.
Infeliz del pueblo en que con el trabajo de
uno solo se mantienen cinco individuos por lo
menos en la inaccin y el abandono! Infeliz el
labrador que con el nico trabajo de sus brazos, sostiene y alimenta a su familia, que sin
ejercicio alguno lucrativo vegeta intilmente
al abrigo de la miserable choza que labr la
incesante diligencia del padre de familia, porque siempre agobiado uno y otro con el peso
de la plida indigencia arrastrarn apenas
una existencia miserable.
Prceres de la A a la Z

obreza
He visto con dolor, sin salir de esta capital
una infinidad de hombres ociosos en quienes
no se ve otra cosa que la miseria y desnudez;
una infinidad de familias que slo deben su
subsistencia a la feracidad del pas que est
por todas partes denotando la riqueza que
encierra, esto es la abundancia y apenas se
encuentra alguna familia que est destinada
a un oficio til que ejerza un arte o que se emplee de modo que tenga alguna ms comodidad en su vida.
Estos miserables ranchos, donde ve uno la
multitud de criaturas que llegan a la edad de
pubertad sin haber ejercido otra cosa que la
ociosidad, deban ser atendidos hasta el ltimo
punto.
() infinitas materias primeras que tenemos y podemos tener con nuestra industria,
pueden proporcionar mil medios de subsistencia a estas infelices gentes que, acostumbradas a vivir en la ociosidad como llevo
expuesto desde nios les es muy penoso el
trabajo en la edad adulta y son o resultan unos
salteadores o mendigos; estados seguramente
deplorables, que podran cortarse si se les diese auxilio desde la infancia proporcionndoles una regular educacin que es el principio
de donde resultan ya los bienes, ya los males
de una sociedad.
() el mejor medio de socorrer la mendicidad y miseria es prevenirla y atenderla en
su origen, y nunca se puede prevenir si no se
proporcionan los medios de que el mendigo
busque su subsistencia.
Uno de los principales medios que se debe
adoptar a este fin son las escuelas gratuitas
adonde pudieses los infelices mandar a sus
hijos sin tener que pagar cosa alguna por la
instruccin, all se les podra dictar buenas
mximas e inspirarles amor al trabajo, pues
un pueblo donde no reine ste, decae el comercio y toma su lugar la miseria.
MANUEL BELGRANO | 19

evolucin de
Mayo de 1810
() Cuando habiendo salido por algunos
das al campo, en el mes de mayo, me mandaron llamar mis amigos a Buenos Aires, dicindome que era llegado el caso de trabajar por la
patria para adquirir la libertad e independencia deseada; vol a presentarme y hacer cuanto
estuviera a mis alcances: haba llegado la noticia de la entrada de los franceses en Andaluca
y la disolucin de la Junta Central; ste era el
caso que se haba ofrecido a cooperar a nuestras miras el comandante Saavedra. Muchas
y vivas fueron entonces nuestras diligencias
para reunir los nimos y proceder a quitar a las
autoridades, que no slo haban caducado con
los sucesos de Bayona, sino que ahora caducaban, puesto que aun nuestro reconocimiento
a la Junta Central cesaba con su disolucin.
() Se vencieron al fin todas las dificultades,
que ms presentaba el estado de mis paisanos
que otra cosa, y aunque no sigui la cosa por
el rumbo que me haba propuesto, apareci un
junta, de la que yo era local, sin saber cmo ni
por dnde, en que no tuve poco sentimiento.
No puedo pasar en silencio las lisonjeras
esperanzas que me haba hecho concebir el
pulso con que se manej nuestra revolucin,
en que es preciso, hablando verdad, hacer

Era preciso corresponder a la

confianza del pueblo, y todo me
contraje al desempeo de esta
obligacin, asegurando, como aseguro,
a la faz del universo, que todas
mis ideas cambiaron, y ni una sola
conceda a un objeto particular, por
ms que me interesase: el bien pblico
estaba a todos instantes a mi vista.

20 | MANUEL BELGRANO

Batalla de Tucumn 1812.

justicia a don Cornelio Saavedra. El congreso

celebrado en nuestro estado para discernir
nuestra situacin, y tomar un partido en aquellas circunstancias, debe servir eternamente
de modelo a cuantos se celebren en todo el
mundo. All presidi el orden; una porcin de
hombres estaban preparados para a la seal de
un pauelo blanco, atacar a los que quisieran
violentarnos; otros muchos vinieron a ofrecrseme, acaso de los ms acrrimos contrarios,
despus, por intereses particulares; pero nada
fue preciso, porque todo camin con la mayor
circunspeccin y decoro. Ah, y qu buenos
augurios! Casi se hace increble nuestro estado
actual. Mas si se recuerda el deplorable estado
de nuestra educacin, veo que todo es una consecuencia precisa de ella, y slo me consuela
el convencimiento en que estoy, de que siendo
nuestra revolucin obra de Dios, l es quien la
ha de llevar hasta su fin, manifestndonos que
toda nuestra gratitud la debemos convertir a S.
D. M. y de ningn modo a hombre alguno.
Prceres de la A a la Z

an Martn
Crea Usted que he tenido una verdadera
satisfaccin con la suya del 6 de este mes,
que ayer recib, y que mi corazn toma nuevo aliento cada instante que pienso que usted se me acerca, porque estoy firmemente
persuadido de que con Usted se salvar la
Patria y podr el ejrcito tomar un diferente aspecto: Soy solo, esto es hablar con
claridad y confianza; no tengo ni he tenido
quien me ayude, y he andado los pases en
que he hecho la guerra como un descubridor, pero no con hombres que tengan iguales sentimientos a los mos, de sacrificarse
antes que sucumbir a la tirana () en fin,
amigo, espero en Usted un compaero que
me ilustre, que me ayude, y quien conozca
en m la sencillez de mi trato y la pureza
de mis intenciones, que Dios sabe que no se
dirigen ni se han dirigido ms que al bien
general de la Patria

rabajadores
El Estado est en algn modo en sociedad de provechos con ellos, sin participar
sus riesgos y sus trabajos; no debe, pues,
jams desconocrseles. Los obrajes no son
las ms veces sino mquinas, cuyos resortes
se alteran por falta de cuidado y se detienen
despus de un cierto espacio de tiempo, si
no se cuida el darles movimiento. Los hombres que entretienen estos resortes, que los
componen, los renen y los ponen en juego
deben, pues, ser distinguidos a los ojos de
la patria y de los ciudadanos que la aman.
En una nacin donde reina el honor bien
o mal entendido, la utilidad particular de
una profesin no ser bastante para repararla de una humillacin.

Prceres de la A a la Z

MANUEL BELGRANO | 21

so y cuidado del
medio ambiente
(ecologa)
Es indispensable poner todo cuidado
y hacer los mayores esfuerzos en poblar la
tierra de rboles, mucho ms en las tierras
llanas, que son propensas a la sequedad
cuando no estaban defendidas; la sombra de
los rboles contribuye mucho para conservar la humedad, los troncos quebrantan los
aires fuertes, y proporcionan mil ventajas al
hombre, as es que conocidos en el da en
Europa, se premia por cada rbol que se ha
arraigado un tanto, y sin esto, los particulares, por su propia utilidad se destinan a
este trabajo, adems de haberse prescripto
leyes por los gobiernos para un objeto tan
til como ste. Tal es en algunos cantones
de Alemania (segn Evelyn en su Discourse
of forest trees) que no se puede cortar rbol
ninguno por propio que sea para los usos de
carpintera sin antes haber probado que se
ha puesto otro en su lugar, aadiendo a esto
que ningn habitante de la campaa puede
casarse sin presentar una certificacin de
haber comenzado a cultivar un cierto nmero de de rboles; tambin asegura, y me
es notorio, que en Vizcaya hay mucho cuidado para que todo propietario que corte un
rbol ponga en su lugar tres.

erdad
La verdad huye igualmente de los extremos: para llegar a ella no hay sino una va
segura: sta es salir siempre de un principio
seguro y desenvolver el enlace de sus consecuencias. Esta operacin de indispensablemente la solucin de todas las dificultades y
facilita el descubrimiento de los medios que
conviene emplear.
22 | MANUEL BELGRANO

Prceres de la A a la Z

Bibliografa
MANUEL BELGRANO
Luzuriaga Anibal Jorge. Manuel Belgrano. Estadista y prcer
de la Independencia Hispanoamericana.
Ed Universidad de Morn. Buenos Aires 2004
Pigna Felipe. Los Mitos de la Historia argentina I.
Ed Norma. Buenos Aires 2004
Belgrano Mario. Historia de Belgrano.
Ed Espasa Calpe. Buenos Aires 1944.

STAFF

Belgrano Manuel. Estudio preliminar de Felipe Pigna.

Biblioteca Emec Bicentenario, Buenos Aires 2009.

Presidenta de La Nacin: Dra. Cristina Fernndez de Kirchner. Unidad

Ejecutora del Bicentenario: Dr. Oscar I. Parrilli, Jorge E.o Coscia,Tristn Bauer.
Autores: Felipe Pigna y Mariano Fain. Diseo y Diagramacin: En Carrera
S.A. Direccin de Arte y edicin: Daniel Flores. Diagramacin: Sofa Martina.
Propietario: Secretaria General Presidencia de la Nacin

Prceres de la A a la Z

MANUEL BELGRANO | 23

Prceres de la

a la

Pensamientos polticos en primera persona

Acercarnos a sus
pensamientos,
retomar sus ideas
y proyectos para
conquistar una
sociedad mas justa

24 | MANUEL BELGRANO

Prceres de la A a la Z