OGAM

La escritura Ogam, Ogham u Ogum, fue un sistema de signos alfabtico utilizado para representar
grficamente los lenguajesirlands y picto sobre monumentos ptreos, en su mayora entre los
aos 400 y 600 de la E.C..
En su ms simple forma, consiste de cuatro grupos de trazos o muescas, cada conjunto incluye
cinco letras estructuradas a partir de una hasta cinco marcas, creando de este modo 20 grafas. Un
quinto grupo de cinco smbolos, llamado forfeda ("letras adicionales"), fue posiblemente un
desarrollo posterior.
La mayora de las inscripciones son cortas y constan slo de nombres. De los ms de 400
epgrafes conocidos, alrededor de 330 son de Irlanda.

Orgenes y uso
El origen del alfabeto Ogam es atribuido, en El Libro de Ballymote, un manuscrito medieval
irlands, a Ogma, Cara de Sol hijo de Breas -uno de los dioses goidelicos (irlandeses) ms
antiguos. De acuerdo a Luciano -en el siglo II E.C.- Ogma era representado como Hercules, con un
mazo y capa de piel de len.

Libro de Ballymote.

Como veremos, hay varias versiones del alfabeto. Uno de esas posee ms letras que los otros.
Macalister sugiere que esa versin, con las letras extras, es similar a un alfabeto que l considera
anterior, con influencia semita en que se escribe de derecha a izquierda, del alfabeto griego. Este
alfabeto, conocido como el Fornello-Cerveteri, se encuentra en un par de ejemplos en cermicas
italianas del siglo V a.E.C.
La pregunta crucial es entonces si los alfabetos Ogam son anteriores o no a ese. Macalister piensa
que no, pero Graves no est de acuerdo. En su opinin, hay varios factores que sugieren una
antigedad mayor. Primero: el orden de las letras es diferente entre el Ogam y el griego, pero,
seguramente, si el ogam fuera derivado del griego, el orden sera el mismo o por lo menos, muy
similar. Segundo, las letras extras estn acumuladas al final del alfabeto ogam y son representadas
con smbolos muy diferentes a los del resto del ogam (ver ms abajo). Por ltimo, los sonidos que
esas letras parecen representar seran sonidos que aparecieron ms tarde en la evolucin del
celta. Por ejemplo, hay una letra para el sonido P, mientras que el resto del alfabeto Ogam parece
ser celta-Q, que es anterior. As pues, ms que nada, esas letras extras dan la impresin de haber
sido adiciones desde otro abecedario (el griego?) a fin de representar algunos sonidos nuevos y
simplemente agregadas a un alfabeto ya existente.

De ser ese el caso, el alfabeto Ogam sera anterior al siglo V a.E.C. Sin embargo, de esa poca no
se conoce ningn ejemplo escrito.
Esto se puede deber a la manera que el alfabeto se usaba. Julio Csar -en su Guerras Glicasdice que los druidas usaban al alfabeto latino o griego incluso en sus escritos sagrados por temor
que (el de ellos) llegara a vulgarizarse y que la memoria de los sabios (o estudiantes) pudiera
decaer. De acuerdo a Graves, Macalister demuestra que el Ogam nunca se us en inscripciones
publicas hasta que el druidismo empez a decaer
As pues, parece que mensajes en este lenguaje fueron siempre considerados algo muy reservado.
Se ha agregado que los ejemplos que conocemos del Ogam (veinte letras ordenadas en cinco
grupos de cuatro letras) sugiere que se usaban a fin de poder comunicarse secretamente incluso
en publico, asignando valores representativos a ciertas posiciones o gestos, por ejemplo, de las
manos o dedos. En cronicas celtas posteriores (por ejemplo, el Libro de Ballymote o el libro de
Taliesin) se hacen referencias a Cos-ogham (ogam de la pierna) y Sron-ogham (ogam de la nariz)
que sugieren que tal uso no se restringa a la mano o los dedos.

Representacin grfica del alfabeto

Esta representacin es estandard pero generalmente es al revs: las primeras letras son: B, L, N,
etc (por lo que algunos lo llaman Bethluisnion en lugar de abecedario) En su ms simple forma,
consiste de cuatro grupos de trazos o muescas, cada conjunto incluye cinco letras estructuradas a
partir de una hasta cinco marcas, creando de este modo 20 grafas. Un quinto grupo de cinco
smbolos, llamado forfeda ("letras adicionales"), fue posiblemente un desarrollo posterior.
El nombre de sus letras corresponde a rboles. Como consecuencia, es tambin llamado "Alfabeto
de los rboles". Esta situacin se debe, de acuerdo a Robert Graves, a que el sistema de escritura
Ogam estaba basado en una serie de resonancias y correspondencias cuyo conocimiento se

reservaba para los sabios y que en la prctica significaba que el mero saber escribir requera
niveles profundos del cuerpo de conocimiento (mitologa, tcnica, ciencia, etc) cltico. Quizs sea
de inters notar que esa costumbre contina hasta el presente: el nombre de las letras en Irlands
moderno todava es el nombre de rboles (y en su mayora corresponden a los nombres
tradicionales que se darn aqu).

Letras, sus nombres y significados

EL uso del ogam parece haber sido considerado un secreto, algo reservado casi exclusivamente
para comunicaciones entre los "sabios entre los sabios" de los celtas (ya sea los druidas o
los bardos) dado que, se supona, daba acceso a secretos profundos. As, por ejemplo, incluso el
nombre de las letras no es dado directamente, si no a travs de una serie
de kennings (conocimiento o adivinanzas) que, se supone, comienza a dar al estudiante acceso a
ese conocimiento. Los kennings estn organizados en Bratharogam ("Ogam Palabra") de los
cuales se conocen tres ejemplos. (los "kenings" se dan en el original irlands, con glosa castellana.
En la izquierda se da, primero, la letra que se supone corresponde y, segundo, el nombre. Esos
nombres en su mayora son nombres de rboles, como se ver ms abajo) BB

Letras

Bratharogam Morainn
mac Mon

Bratharogam Maic
ind c

Bratharogam Con
Culainn

Beithe

fochos foltchain
"pie seco, fino pelo"

glaisem cnis
"piel ms gris"

maise malach
"belleza de la ceja"

Luis

l sla
"brillo del ojo"

carae cethrae
"amigo del ganado"

lth cethrae
"sostn del ganado"

comt lachta
dn cridi
"contenedor de leche" "proteccin del corazn "

Fern

airenach fan
"vanguardia de
guerreros"

Sail

lth bech
l ambi
"palidez de un sin vida" "alimento de abejas"

tosach mela
"comienzo de la miel"

Nin

costud sde
"establecimiento de la
paz"

bg maise
"vanagloria de la
belleza"

bg ban
"vanagloria de
mujeres"

Dath

condl can
"junta de jauras de
caza"

bnad gnise
"empalidecimiento de
caras"

ansam aidche
"ms difcil en la noche"

Dair

ardam dosae
"el ms alto de los
rboles"

grs sor
"artesana del
artesano"

slechtam sore
"la ms decorada de las
artesanas"

Tinne

trian roith
"un tercio de la rueda"

smiur gaile
trian n-airm
"la mdula del carbn" "un tercio de un arma"

Coll

caniu fedaib
milsem fedo
carae blesc
"el ms hermoso de los
"el ms dulce de los
"amigo de las nueces"
rboles"
rboles"

Cert

clithar baiscill
"refugio de un
[lunatico?]"

brg anduini
"sustancia del
insignificante"

dgu fethail
"la pelusa de una manta"

Muin

tressam fedmae
"el ms fuerte en el
esfuerzo"

rusc n-airlig
"provervio de la
matanza"

conar gotha
"camino de la voz"

Gort

milsiu fraib
"el pasto ms dulce"

ined erc
"vega de agrado"

ssad ile
"alimento de multitudes"

Gtal

tosach n-chto
lth lego
tiud midach
"comienzo de la
"comida de sanguijuela" "ruina de los mdicos"
matanza"

Straif

tressam ramnai
"el colorante ms
fuerte)"

mrad rn
saigid nl
"aumento de secretos" "bsqueda de nubles"

Ruis

tindem rucci
"el rubor ms fuerte"

ramnae drech
"enrojecimiento de
caras"

bruth fergae
"brillo de la rabia"

Ailm

ardam achta
"queja ms fuerte"

tosach frecrai
"comienzo de
respuesta"

tosach garmae
"comienzo de llamada"

fthem sore
"artesana ms fina"

lth fan
"[herramienta] de
bandas de guerreros"

Onn

congnaid ech
"quien hiere a los
caballos"

Dr

araib adbaib
"en casa helada"

slad cland
"propagacin de las
plantas"

forbbaid amb
"sudario del sin vida"

Edad

rgnaid fid
"rbol con
entendimiento"

comman carat
"cambio de amigos"

brthair bethi (?)

"hermano del betulo" (?)

Idad

sinem fedo
"el ms viejo de los
rboles"

canem sen
"el mejor de los
ancianos"

lth lobair (?)

"energa del enfermo"
(?)

EA &bad

cosc lobair
snmchan feda
"[advertencia?] del
"la letra que nada bien"
enfermo"

[[r (letter)|
OI
ir]]

sruithem aicde
"sustancia venerable"

l crotha
"esplendor de la
forma"

UI

tthmar fid
"rbol fragante"

cubat oll
"gran codo/ cubito"

Uillenn

canem co
"el ms bello de los
peces"

 IO Iphn

milsem fedo
"rbol ms dulce"

amram mlais
"sabor magnifico"

AE Emancholl

lad sethaig
"queja del enfermo"

mol galraig
"queja del enfermo"

Las correspondencias al castellano son como sigue:

Letra

Nombre Celta

Significado Castellano

Beth

Abedul

Luis

Fresno silvestre

Nion

Fresno

Fearn

Aliso

Saille

Sauce

Uath

Espino

Duir

Roble

Tinne

Acebo

Coll

Avellano

Qert

Manzano

Muin

Vid

Gort

Hiedra

NG ()

Ngetal

Caa/Junquillo

Straif

Endrino

Ruis

Saco

Ailn

Abeto

Onn

Aliaga

Ur

Brezo

Eadha

lamo blanco

Idho

Tejo

Enlaces externos

http://www.celtiberia.net

El Libro de Ballymote en linea

Fuentes

Robert Graves: The White Goddess, Faber & Faber, Londres, 1948. (varias ediciones
castellanas: Alianza Editorial: "La diosa blanca"l

McManus, Damian. 1991. A guide to Ogham. (Maynooth Monograph; 4) Maynooth: An

Sagart. ISBN 1 870684 17 6; ISSN 0890 8806 (en Ingls)

Robert Macalister.- Secret Languages of Ireland.

Celtic Linguistics, 1700-1850 (2000). London; New York: Routledge. 8 volmenes que
incluyen 15 textos originalmente publicados entre 1706 y 1844 (en ingls)

El Ogham y su significado

La escritura Ogam, Ogham u Ogum, fue principalmente un alfabeto utilizado

para representar grficamente los lenguajes irlands y picto sobre
monumentos ptreos, en su mayora entre los aos 400 y 600 a.C.

El alfabeto Ogham se cree que procede del nombre del dios irlands Ogma,
el dios celta de la literatura y la elocuencia, a quien se atribuye su
invencin. Ogma posee los siguientes eptetos "boca de miel" y "elocuente".
Se dice que ha estado vinculado con el dios galo Ogmios, cuya "voz de oro"
era famosa pues el dios posea una cadena de oro fino que una la punta
de su lengua a los odos de un grupo considerable de seguidores de los
cuales tiraba.
Una de las teoras del origen del Ogham es que surgi a partir de un sistema
de recuentos utilizados para la contabilidad. Hay varias opiniones muy
diversas sobre su origen pero en realidad se desconoce cundo
exactamente se origin este peculiar sistema aunque se adivina que
probablemente derive de los pueblos indoeuropeos. Algunos lo relacionan con
el alfabeto rnico como si fuera una forma secreta del mismo, otros en cambio
afirman que posiblemente fuese ms antiguo. Existen cerca de 500
inscripciones Ogham en Irlanda, Escocia, Gales, Inglaterra y la Isla de
Man que data de entre los siglos cuarto y sptimo lo que nos lleva a pensar
que era muy usado en los principales pueblos celtas.

Probablemente era usado por los druidas para enviarse mensajes,

asociando cada smbolo a una parte de un dedo. Segn esto podran
comunicarse sin hablar, solamente dndose las manos. Muchos afirman
que el estudio aplicado del Ogham podra llevar toda una vida. De hecho, los
entrenamientos oficiales para druidas, realizados en lo que se conocen como
"colegiaturas" druidas (llamadas "col" o "arboleda"), estipulaban ciclos de
estudio de hasta 20 aos.
Varios colectivos o estudiosos afirman que dentro de las variantes de ogham
arbreo, el "ogham de varas" era el ms comnmente utilizado para la
adivinacin, unas varillas de madera grabadas con los smbolos como muescas,
a veces pintadas de rojo. Cada vara se llamaba "promesa" o "nudo", y un
conjunto de stas era un "coelbreni" (la palabra "coel", significa "adivino").
Cada carcter era un rbol, un mes, un color, una letra y un
significado. Pero debido al hermetismo que posean los antiguos druidas, los
significados esenciales son un poco oscuros y nadie est seguro acerca de su
interpretacin certera.

Investigadores serios se han apresurado a desmentir tales afirmaciones puesto

que no hay pruebas de que el Ogham se utilizase para dichas prcticas
adivinatorias, aunque al igual que toda la cultura celta, no hay nada
concluyente ya que todo lo que sabemos lo conocemos de las inscripciones y
manuscritos romanos acerca de su cultura y forma de vivir debido a la
transmisin oral que realizaban los celtas de aquellos antiguos y secretos
conocimientos y que se fue perdiendo con el paso del tiempo.

Existen numerosos relatos en la literatura antigua que sugiere que el Ogham

era un tipo de escritura y sealizacin utilizado nicamente por los
bardos, druidas y los intelectuales guerreros y que no era entendido
por la gente comn, o gente sin educacin. Como hemos dicho, todo ello son
teoras e hiptesis en estudio.
El Ogham es tambin conocido como el ogham Craobh, Beth Luis Fearn o
Beth Luis Nion. Mientras que todos los restos supervivientes de Ogham son
inscripciones en piedra, lo ms probable y comn era que se hallase inscrito
en palos, estacas y rboles. Dichas inscripciones en general toman la forma
del nombre de alguien y el nombre de un lugar y probablemente se usaban
para marcar los lmites. Existan tambin supersticiones y ancdotas muy
curiosas como que una B tallada en un abedul, en ogham, era una
advertencia de secuestrar a una mujer, por ejemplo, razn por la que se
tema especialmente dicha inscripcin y se evitaba insistentemente.

Al principio, en su origen, este alfabeto consista en 20 caracteres,

extendindose luego a 25. El sentido de la escritura es de abajo hacia
arriba o de izquierda a derecha, con diferentes formatos, como si fuesen
las "ramas" de un rbol. Los grabados consisten en muescas en los bordes del
objeto.

Con la llegada del cristianismo, el uso de Ogham se consider un legado

pagano, y poco a poco cay en desuso. Gracias al Libro de Ballymote, del
siglo XIV, al que se considera la piedra Rosetta de Ogham, y a las piedras
Ogham halladas, (como por ejemplo la piedra Aghascrebagh en Creggan), los
investigadores fueron capaces de traducir este peculiar alfabeto.
Lo que s sabemos gracias a las fuentes escritas, es que los celtas asignaron
cada letra a un rbol concreto, algo lgico, ya que para estos pueblos, los
rboles eran sagrados y expresaban el conocimiento y sabidura
ancestral de la naturaleza. Es ms, cada rbol expresaba unas
cualidades, significados, sentimientos y esencias concretas que luego
derivaran en lo que hoy conocemos como el famoso horscopo celta.
A continuacin os dejo la lista de los veinte smbolos alfabticos del
Ogham, representadas por trazos rectos o diagonales con el rbol asociado y
su esencia o atributo simblico y significado de cada smbolo.

Ogham
Ogham
Letra
smbolo
Nombre

rbol imagen

Nombre
rbol

Significado
simblico

Beithe

Abedul

Principio, la
renovacin,
la juventud

Luis

Serbal

Proteccin,
expresin,
de conexin

Aliso

Resistencia,
fuerza,
pasin

Sauce

La
imaginacin,
la intuicin,
la visin

Fresno

Sentido, la
sabidura,
entrega

Fern

Sail

Nion

Huath

Espino

Contradicci
n,
consecuenci
a, las
relaciones

Duir

Roble

La fuerza, la
estabilidad,
la nobleza

Acebo

Accin, la
afirmacin,
la
objetividad

Tinne

La

Coll

Avellan creatividad,
la pureza, la
o
honestidad

Quert

Manzan Belleza,
amor,
o
generosidad

NG

STR

Muin

Gort

Ngetal

Straif

Ruis

Vid

La
introspecci
n, la
relajacin, la
profundidad

Hiedra

Determinaci
n, el
cambio, la
paciencia

Caa

La armona,
salud,
crecimiento

Endrino

Disciplina,
de control,
la
perspectiva

Sauco

Transicin,
la evolucin,
Continuacin

Ailm

Onn

Ur

Edad

Idad

Abeto

Claridad,
logro,
Energa

Tojo

Transmutaci
n, el
ingenio, la
exposicin

Brezo

Sueos,
Romance,
Sentimiento
s

lamo

Victoria, la
transformaci
n, la visin

Tejo

Transferenci
a, paso, la
ilusin,
longevidad,
vida y
muerte