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LA CULTURA POPULAR
EN EL ECUADOR

TOMO XVI
EL ORO
Coordinador de la investigacin: Marcelo Naranjo Villavicencio

CENTRO INTERAMERICANO DE ARTESANIAS Y ARTES POPULARES-CIDAPCuenca-Ecuador / Octubre de 2009

 Centro Interamericano
de Artesanas y Artes Populares, CIDAP
P.O.Box. 01.01.1943
E-mail: cidap@cidap.org.ec
www.cidap.org.ec
Hermano Miguel 3-23 (La Escalinata)
Telfono (593-7) 2840919 / 2829451 / Fax 2831450
Primera Edicin, octubre de 2009
ISBN:

978-9978-85-041-1

Esta publicacin corresponde al departamento de Publicaciones del CIDAP.

Diseogrfico:

Alicia Dvila de Mera

Fotografas:

Equipo de investigacin

Edicin General del texto:

Dr. Marcelo Naranjo Villavicencio

Diseo de portada:

Andrs Landzuri

La presente Publicacin corresponde al informe de la investigacin de la Cultura Popular en
el Ecuador, tomo XVI Provincia de El Oro, realizada en el ao 2008-2009, siendo Director
Ejecutivo del CIDAP el Dr. Claudio Malo Gonzlez.
El trabajo de campo y los textos fueron realizados por los investigadores:
Dr. Marcelo Naranjo Villavicencio
Kattya Hernndez Basante
Ana Mara Guerrn Villaverde
Luis Pez Von Lippke

Naranjo Villavicencio, Marcelo, coord.

El Oro / Marcelo Naranjo Villavicencio, coordinador.- Cuenca: Cidap, 2009.
676 p.: ilus.--(Coleccin La Cultura Popular en el Ecuador; vol.16).
Incluye ndice y bibliografa.
ISBN: 978-9978-85-041-1
1.-CULTURA POPULAR-EL ORO 2.-EL ORO-CULTURA POPULAR 3.-ECOLOGIA
4.-HISTORIA 5.-PRODUCCIN AGRCOLA 6.-INDUSTRIA 7.-ACUACULTURA
8.-COMERCIO 9.-MINERIA 10.-ORGANIZACIN SOCIAL 11.-ARTESANAS 12.
RELIGIOSIDAD POPULAR 13.-FIESTAS POPULARES 14.-TRADICIN ORAL 15.MUSICA POPULAR 16.-COCINA POPULAR
17.-JUEGOS TRADICIONALES 18.MEDICINA POPULAR 19.-ARQUITECTURA POPULAR 20.-COLECCIN I. Ttulo

La presente publicacin es financiada por el Ministerio de Industrias

y Productividad -MIPRO-

PRESENTACIN

Se pondera la diversidad del Ecuador en un espacio territorial tan

pequeo. Luego de realizar el levantamiento de la Cultura Popular de este
pas, en la mayor parte de las provincias, esta idea se consolida pues, luego
de un ao de trabajo de campo se encuentran elementos que destacan las
diferencias con otras circunscripciones territoriales, aunque sean vecinas. Se
suele decir que el nmero de provincias en este pas es excesivo. No tiene
por objeto entrar en este debate, la experiencia de campo nos ha demostrado
que, desde el punto de vista de la cultura popular siempre hay algo diferente,
pues esas manifestaciones estn por encima y ms all de las artificiales y
artificiosas fronteras que responden a otros planteamientos. Estas diferencias
se dan tambin dentro de cada provincia.
El estado, unidad poltica fundamentada en un territorio poblado, con
un sistema jurdico que tiene vigencia en l y la soberana entendida como
la capacidad de tomar decisiones y resolver problemas, sin la interferencia
de otros estados, tiene por objeto la administracin en la que, al no haber
diversidad de leyes, la divisin facilita esta gestin, de all que, los patrones
culturales cuenten muy poco, pues las leyes y las medidas estatales son
igualmente vlidas para todos.
La ubicacin Geogrfica del Ecuador hace que encontremos en este
pas una enorme variedad ecolgica. Situado en la lnea equinoccial podra
dar lugar a que el clima fuera similar a otros pases que estn en la misma

latitud, pero la cordillera de los Andes influye para que se modifiquen las
condiciones y se pueda tener esa notable diferencia de entornos con todas las
consecuencias, en este caso positivas. Tambin Colombia y Per, nuestros
vecinos, tienen ubicaciones similares, pero ni la desrtica costa peruana ni la
extremadamente hmeda de Colombia tienen las caractersticas de la nuestra,
en la que se encuentra la mayor parte de la poblacin por su extraordinaria
riqueza agrcola tropical.
Esta notable diversidad ecolgica se complementa con la diversidad
cultural, sobre todo en el mbito de lo popular. Sin caer en un determinismo
geogrfico, es evidente que los conglomerados humanos tienen que adaptar
su creatividad y organizacin a las condiciones que el entorno ofrece, ya
que la adaptacin al medio sin llegar al extremo de las dems especies
animales- es parte fundamental de la condicin humana.
Es criterio generalizado clasificar a las provincias ecuatorianas en
costeas, serranas y amaznicas sin que en la prctica se den separaciones
precisas entre los entornos geogrficos de la regin tropical y montaosa.
Uno de los cantones de la Provincia del Azuay, por ejemplo: Ponce Enrquez est en plena costa a cercana distancia de Machala, El Oro y a larga
distancia de Cuenca. Las maneras de ser y comportarse de los serranos y
costeos son diversos, desde algunos puntos de vista como la entonacin
al hablar, la vestimenta acoplada a la temperatura elevada de las costa y
los hbitos de comportamiento en buena medida vinculados al clima. Las
casas y habitaciones difieren notablemente. La residencia de un habitante
rural costeo montubio- sera totalmente inadecuada en una fra parte de
la sierra al igual que a la inversa.
En cuanto a la poblacin hay equilibrio, si bien en los ltimos decenios
se ha dado un ms intenso crecimiento de las provincias costeas, debido a
sus mejores condiciones econmicas. Migrantes provenientes, en gran medida
de la sierra que se han desplazado en importantes cantidades. En cuanto a la
adaptacin, lo general es que el serrano se costeice en relativamente poco
tiempo, sin que podamos afirmar lo contrario debido a que el porcentaje de
costeos que se establece en la sierra es muy reducido.

La provincia de El Oro tiene caractersticas diferentes a las dems de

la costa, porque en ella hay una importante parte que la podramos calificar
de serrana, por encontrarse en una zona montaosa. En nmero, en nuestros
das, la mayor parte de los habitantes estn en la zona tropical debido a la
gran cantidad de recursos. Suelen llamar a Machala la capital bananera
del mundo por la elevada produccin de este fruto en la mentada provincia. La parte que est junto al mar se caracteriza por una intensa actividad
pesquera y la abundancia de camaroneras, que en los ltimos tiempos se
ha debilitado.
Con menor nmero de habitantes, pero con mayor peso histrico, la
parte serrana tiene mucha importancia; el nombre de Provincia de El Oro
se debe a que la explotacin minera en la poca republicana tuvo como
epicentro esta parte de la provincia, sobre todo en los cantones Zaruma y
Portovelo. La presencia histrica y tradicional de su arquitectura ha hecho
de Zaruma una muy seria candidata a que sea declarada patrimonio cultural
de la humanidad.
La minera ha sido un importante rubro econmico en El Oro por siglos
y contina en nuestros das aunque con menos intensidad. Este tipo de actividad y prosperidad propia de la explotacin del metal precioso, ha influido
fuertemente en varios mbitos de la cultura popular como tradiciones y
leyendas, las mismas que se han expandido poco en el resto de la provincia
por la diversidad ecolgica y el diferente tipo de produccin y forma de
vida que cada una de ellas conlleva, pues la identidad no se trasplanta sino
que se configura a lo largo de generaciones.
La notoria riqueza agrcola de esta provincia, en su rea tropical,
arranc aproximadamente hacia medio siglo cuando se inicia el auge
del banano y su demanda internacional comenz a crecer. El hecho de
que Ecuador haya sido por decenios el primer exportador del mundo de
esta fruta, no se debe nicamente a la feracidad del terreno, sino tambin a la alta tecnologa que para su cultivo y cosecha se ha aplicado
para responder adecuadamente a la demanda. No podemos hablar en
esta provincia de una sustitucin de riqueza agrcola como en la de Los
Ros que fue el ms importante centro de produccin de la pepa de

oro, sino de un comienzo hacia la prosperidad con los atractivos y flujo

humano que implica.
Un hecho histrico de los ltimos tiempos pesa tambin fuertemente
en la visin e identidad de esta provincia: la invasin de que fue objeto
en 1941 por el Per, durante un conflicto armado entre los dos pases por
planteamientos limtrofes. La ocupacin de los ejrcitos peruanos dur
algunos meses con el consiguiente trauma y ruptura social que un hecho de
esta ndole implica.
Se firm la paz y las cosas volvieron a su normalidad, pero los efectos
de este hecho dejaron profundas huellas. Samuel Hunttington considera que
la identidad de los pueblos se consolida por diversos factores, siendo uno
de importancia la existencia de un enemigo, lo que cobra fuerza si se dan
enfrentamientos armados. La ocupacin de que esta provincia fue objeto,
llev a que se convierta en un fuerte nexo identificador.
No podemos hablar de un permanente encono contra los habitantes
del Per sobre todo del norte- sino del impacto negativo que una situacin
como la que comentamos implica y a la necesidad de reforzar la unin en
circunstancias como esta. La solucin definitiva del problema limtrofe con
el Per en 1998, fue recibida con jbilo en esa provincia. El Enemigo del
sur pas a ser hermano peruano, lo que en la prctica ya se daba en El
Oro por las relaciones personales entre los habitantes de las dos fronteras.
Somos seres temporalizados y el presente que vivimos se encuentra,
en buena medida, conformado por el pasado. El ms importante objetivo
de la Historia es comprender el pasado para, de esta manera, entender el
presente. La Antropologa Cultural parte de la diversidad de las culturas y de
la necesidad de entenderlas superando el etnocentrismo, esto es la tendencia
a emitir juicios sobre culturas diferentes, partiendo de nuestros patrones y
sistemas de valores.
La denominada Cultura Popular es parte de la cultura global existiendo
la tendencia, cada vez ms dbil, a mirarla de hombros para abajo desde
el punto de vista de las lites, de all la necesidad de un conocimiento ms

objetivo, superando prejuicios que pueden darse. Esta visin es tanto ms

necesaria cuanto cada vez se robustece la necesidad de esclarecer nuestra
identidad y, es evidente, que ella se encuentra en altsimo porcentaje en el
mbito de lo popular en cuanto elemento conformador de la vida colectiva.
El levantamiento de la cultura popular del Ecuador, provincia por provincia,
emprendido desde hace varios aos por el CIDAP, tiene este objetivo: contar
con un documento bsico para que, quienes quieran realizar investigaciones,
cuenten con una base confiable.
Esencial a la Antropologa Cultural es el trabajo de campo, si se recurre
a archivos o informacin bibliogrfica, se lo hace como un complemento.
Hay que constatar cmo en la realidad los hechos se dan y buscar qu motivaciones y valores sustentan modos de vida y realizaciones de hechos.
Mediante la observacin directa y los datos que proporcionan los informantes
se avanza en este propsito.
La cultura popular, ms que en funciones acadmicas o publicaciones
abiertas al gran pblico se da en la vida cotidiana, en la manera como los
sectores preponderantemente no letrados- hacen frente a los problemas u
organizan sus vidas como es el caso de la gastronoma, las artesanas, la
vestimenta, las fiestas, sobre todo religiosas, que portan simbolismos ricos y
variados. Los notables avances tecnolgicos en comunicacin han hecho que
estas manifestaciones se difundan a sectores ms amplios y que aparezcan
en televisin. La enorme cantidad de personas que acceden a los televisores
se informan de estas manifestaciones, por lo menos parcialmente, siendo
para muchos algo extrao y tpico.
Un trabajo antropolgico va ms all de la simple presentacin, trata de
encontrar los fundamentos de estas manifestaciones para comprenderlas desde
su interior. Cada vez cobra ms fuerza el rea simblica en la Antropologa,
en cuanto llegar al sentido de muchas manifestaciones y su importancia
para quienes forman parte de la colectividad correspondiente. Al hablar de
cultura elitista y popular, an quedan quienes creen que se da una relacin
jerrquica y que lo popular tiene una segunda categora. Esta divisin que
se hace por razones de ordenamiento terico, ni de lejos pretende establecer
categoras axiolgicas y, si se considera que la identidad de los pueblos, tan

buscada y apreciada en nuestros das se encuentra en lo popular, su peso en

la cultura global es muy fuerte debido a su importancia para la comprensin
de los entornos humanos en que vivimos.
Marcelo Naranjo es un antroplogo formado en los ms altos niveles,
pero ms all de su formacin terica, es un persona con vocacin para la
investigacin de campo. Las obras por l publicadas testimonian su solidez. No slo hay que saber lo que hay que hacer, sino hacerlo con plena
satisfaccin. Busca l su equipo de trabajo entre personas de esta rea, que
adems demuestren seriedad y responsabilidad. El tiempo que toma una
investigacin, en el caso de una provincia de la extensin y poblacin de
El Oro es de un ao, requirindose adems un serio procesamiento y organizacin de los datos recolectados.
Esta obra el tomo XVI de lo planificado- es un paso ms para lograr
una meta que cada vez es menos lejana: ofrecer al pas y a los estudiosos
de Antropologa y otras reas humansticas, un punto de partida firme y
confiable, como un avance en el conocimiento y un punto de partida para
seguir adelante en esta tarea de ampliar la imagen de la cultura popular.
Claudio Malo Gonzlez

10

NDICE

Agradecimientos
Presentacin
Mapa Provincial
I

Introduccin

II Ecologa Zonificacin

2.1. Aspectos generales de la provincia de El Oro

2.2. Caracterizacin fsica de la provincia de El Oro

2.2.1. Orografa

2.2.2. Hidrografa

2.2.3. Edafologa

2.3. Ecologa de la provincia de el Oro

2.3.1. Matorral desrtico tropical y monte espinoso

ropical

2.3.2. Bosque seco tropical

2.3.3. Bosque hmedo premontano

2.3.4. Monte espinoso premontano

2.3.5. Bosque seco premontano

2.3.6. Bosque muy hmedo montano

2.4. Otras formaciones vegetales en la provincia de

El Oro

15
15
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22
22
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24

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2.5. El clima en la provincia de El Oro

2.6. Zonificacin provincial

26
27

III Historia

3.1. Aspectos generales

3.2. Primeros pobladores

3.3. Conquista y coloniaje espaol

3.4. Perodo republicano

3.4.1. Conformacin provincial

3.4.2. Auge cacaotero y participacin en la

Revolucin Liberal

3.4.3. El ferrocarril en El Oro

3.4.4. La Invasin peruana de 1941

3.4.5. poca contempornea

31
31
32
40
46
46

IV Economa

4.1. Aspectos generales

4.2. Estructura agraria provincial

4.3. Produccin Agrcola

4.3.1. El cacao

4.3.2. El banano

4.3.3. El caf

4.3.4. La caa de azcar

4.3.5. El tabaco

4.3.6. Otros cultivos

4.4. Ganadera y agricultura

4.5. Acuacultura: Las camaroneras

4.6. La pesca y recoleccin

4.7. Industria, pequea industria y artesana

4.7.1. Elaboracin de aguardiente

4.7.2. Elaboracin de panela de bloque y granulada

4.7.3. Elaboracin de chocolates

4.7.4. Elaboracin de quesos

4.8. Explotacin de madera y elaboracin de carbn

4.9. Comercio

4.10. Migracin

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47
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52
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65
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69
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100

4.11. Turismo

101

Minera
5.1. Aspectos generales
5.2. Minera en la poca colonial
5.3. Minera en la poca republicana
5.4. La SADCO
5.5. Minera en la poca actual

103
103
104
106
108
113

VI Organizacin Social

6.1. Aspectos generales

6.2. Individuo, familia y comunidad

6.2.1. La familia

6.2.2. Ritos de paso y parentesco simblico

6.2.2.1. El bautizo

6.2.2.2. El matrimonio

6.2.2.3. La despedida

6.2.3. Individuo y comunidad

6.3. Otras formas de organizacin

6.3.1. Organizaciones socio productivas

6.3.1.1. Zona baja

6.3.1.2. Zona alta

6.3.2. Organizaciones socio polticas

6.3.3. Agrupaciones sociales

6.3.4. Instituciones estatales

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118
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165
167

VII Artesanas

7.1. Aspectos generales

7.2. Tejidos en fibras

7.2.1. Alforjas, jergas y otros tejidos en hilo de

algodn y lana de borrego

7.2.2. Nuevas artesanas en tejido de fibras

Muecas de tela

7.2.2.2. Artesanas en corteza de banano

7.3. Cermica

7.4. Artesana en cuero

170
170
175
175
180
180
182
184
190

13


7.4.1. rguinas y hormas
190

7.4.2. Estuches para machetes, correas y riendas

de caballo
191

7.5. Artesanas en madera y ebanistera
192

7.6. Artesanas de pesca
198

7.6.1. Tejido de redes para la pesca artesanal
198

7.6.2. Construccin de embarcaciones
201

7.7. Otras artesanas
204

7.7.1. Artesanas en hueso
204

7.7.2. Artesanas en concha, chaquira, bamb y

otros materiales
205

7.7.3. Aos viejos, monigotes y caretas
207

7.7.4. Artesanas en bronce
211

7.7.5. Artesana relativa a las minas
214

7.7.5.1. Lmparas de carburo
215

7.7.6.2. Carretillas, vagones y molinos
216

7.7.6. Joyera en oro y plata
218

7.7.7. Pirotecnia
221

7.7.8. Artesana desaparecida

225
VIII. Religiosidad Popular

8.1. Aspectos generales

8.2. Los Santos Patronos

8.2.1. San Buenaventura

8.2.2. El Seor de Roma

8.2.3. San Jacinto

8.3. Las devociones marianas

8.3.1. Santa Rosa de Lima

8.3.2. La Virgen del Carmen

8.3.3. La Virgen del Cisne

8.3.4. Mara Auxiliadora

8.3.5. Virgen de los Remedios

8.3.6. La Virgen de los Desamparados

8.3.7. La Virgen de la Natividad

8.3.8. Advocaciones religiosas entre los mineros

8.3.9. Otras advocaciones religiosas

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228
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238
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241
242
245
246
248
249

8.4.
8.5.
8.6.
8.7.

Los priostes
Las grutas
Culto a los muertos
La Semana Santa

249
251
252
254

IX Fiestas Populares

9.1. Aspectos generales

9.2. Fiestas religiosas

9.2.1. Comit de fiestas

9.2.2. Fiestas Marianas

9.2.3. Fiestas de los Santos Patronos

9.2.4 Semana Santa

9.2.5. Navidad

9.3. Fiestas cvicas

9.4. Otras fiestas

9.4.1. Carnaval

9.4.2. Ao Nuevo

9.4.3. Fiestas relacionadas con la produccin

9.5. Calendario Festivo

258
258
260
261
262
266
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275
275
277
279
281

X Tradicin Oral

10.1. Aspectos generales

10.2. Leyendas de naturaleza religiosa

10.3. Tradicin oral y fiestas religiosas

10.4. Tradicin oral sobre los elementos de la

naturaleza

10.5. Personajes mticos

10.5.1. El duende

10.5.2. El diablo

10.5.3. La historia de los gagones

10.5.4. La historia de la coneja

10.5.5. La historia del achiro

10.5.6. Otros personajes mticos

10.6. Personajes mticos de la vida real

10.6.1. El Buco Manuel Aguilar

10.6.2. Don Manuel Isaac Encalada

286
286
291
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301
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308
308
309

15


10.6.3. Nan Briones

10.6.4. Rosa Vivar Arias

10.7. Leyendas

10.8. Poesa y literatura popular

10.9. Entre la historia y la fbula

10.10. Creencias, supersticiones y apodos

10.11. Toponimia

10.11.1. Listado de algunos toponimios orenses

310
311
313
321
331
334
337
341

XI Msica Popular

11.1. Aspectos generales

11.2. Ritmos tradicionales

11.3. Msica popular del siglo XX

11.3.1. Msica popular y otros ritmos dentro de la

provincia

11.3.2. Msica popular y principales tipos de

agrupaciones musicales

11.3.2.1. Las bandas de pueblo

11.3.2.2. Las orquestas y su msica

11.3.2.3. Los dos y tros

11.3.2.4. El Chazo Jara, un cono musical

11.3.3. Msica popular contempornea

343
343
346
350

353
354
358
358
360
363

XII. Cocina Popular

12.1. Aspectos generales

12.2. Comida y bebida popular en la parte alta

12.2.1. Los desayunos y los entredas

12.2.2. Los almuerzos y las meriendas

12.2.2.1. Las sopas y los caldos

12.2.2.2. Los secos

12.2.2.3. Los postres y dulces

12.2.2.4. Las bebidas

12.3. Comida y bebida popular en la parte baja

12.3.1. Los desayunos y los entredas

12.3.2. Los almuerzos y las meriendas

12.3.2.1. Los caldos y las sopas

373
373
375
375
379
379
380
382
386
387
387
389
390

16

351


12.3.2.2. Los secos

12.3.3. Los dulces

12.4. Comida festiva

12.5. Bebida festiva

392
394
394
397

XIII Actividades Ldicas

13.1. Aspectos generales

13.2. Juegos infantiles tradicionales

13.2.1. Juegos de temporada

13.2.2. Actividades ldicas en las fiestas

13.3. La pelea de gallos

13.4. Actividades deportivas

13.5. Juegos electrnicos

400
400
401
406
408
411
415
417

XIV Medicina Popular

14.1. Aspectos generales

14.2. Agentes de salud en la medicina popular

14.2.1. El y la curandera

14.2.2. El sobador

14.2.3. La partera o comadrona

14.3. Enfermedades: diagnstico y tratamiento

14.3.1. Enfermedades de campo

14.3.1.1. El espanto o susto

14.3.1.2. El mal aire

14.3.1.3. El ojo

14.3.2.4. El mal hecho

14.3.2. Enfermedades de Dios

14.4. Embarazo, parto y pos parto

14.4.1. Embarazo

14.4.2. Parto

14.4.3. Pos parto

14.4.4. Otros cuidados de la salud femenina

14.5. Plantas medicinales

14.6. Recetario de la medicina popular en El Oro

418
418
422
425
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430
431
431
434
435
436
438
439
439
441
442
443
444
446

XV. Arquitectura Popular

449

17


15.1. Aspectos generales

15.2. Vivienda tradicional del campo

15.3. Arquitectura popular urbana tradicional

15.3.1. Arquitectura popular en Zaruma

15.4. Arquitectura popular contempornea

449
451
456
462
471

Bibliografa

474

Lista de Informantes

18

486

Agradecimientos

Todo proceso investigativo requiere del cumplimiento de una serie de

condiciones para alcanzar sus objetivos. Dentro de ellos, la profesionalidad
de quienes participan en l, su formacin acadmica, su capacidad para
desenvolverse en el campo, el conocimiento de la bibliografa pertinente,
son entre otros, los requisitos bsicos que debern acompaar a cualquier
investigacin. Si los elementos nombrados son de gran relevancia, la ayuda
que pueden brindar una serie de instituciones y personas, se convierte en
piedra angular de cara al xito del proceso en s. Precisamente por ello,
quisiramos dejar constancia de nuestro agradecimiento a una serie de
personas e instituciones que de un modo u otro contribuyeron de forma
eficaz para que la edicin de este libro se haga realidad. Cada una de estas
personas, desde su propia esfera de conocimiento, colabor de forma relevante en el proceso de levantamiento de la informacin. Dentro de todas
ellas quisiramos agradecer pblicamente a la Mster Martha Romero por
habernos proporcionado informacin histrica de la provincia y de manera
particular sobre la ciudad de Zaruma; al Ingeniero Wilmer Encalada en
Machala, quien, en calidad de planificador nos dio una visin panormica
de la provincia de El Oro; al seor Fabricio Toledo, por habernos introducido de forma prctica en la arquitectura de Zaruma; a la Doctora ngela
Reyes, quien nos proporcion importante informacin sobre varios aspectos
de la Cultura Popular de El Oro; a la Arquitecta Dora Arzaga en Quito,
por habernos dado una visin exhaustiva de la arquitectura de Zaruma;
al historiador Vicente Poma en Pasaje, por sus aportes sobre esta materia

19

a nivel provincial; a la seora Carolina Jaramillo en Pias, por habernos

facilitado una serie de contactos de gran utilidad en nuestra investigacin;
a la seora Carmita Macas, ella nos dio importante informacin sobre el
tema de la cocina popular en la provincia, as como tambin por habernos
sealado a posibles informantes; al seor Valerio Bereches en Las Lajas, por
compartir con nosotros su conocimiento sobre la medicina tradicional; a la
seora bibliotecaria Mara Teresa Guerrero en Tendales, por su importante
informacin sobre el poblado; al seor Manuel Carrillo en Santa Rosa,
quien nos refiri sobre importantes temas de la Cultura Popular del cantn
y de la provincia; a la seora Libia Alvarado, bibliotecaria del Municipio
de Balsas, por habernos entregado material bibliogrfico sobre su cantn
y la provincia. Del mismo modo, nuestro agradecimiento a la Asociacin
de Cacaoteros del El Progreso en Pasaje, a la Asociacin de Piasienses
residentes en Quito, a la Asociacin de Zarumeos residentes en Quito, a
la Asociacin de Caficultores en el cantn Las Lajas, a la Asociacin de
Caficultores de Marcabel y Balsas APECAM, a la Asociacin Autnoma
de Caicultores Reina del Cisne de Atahualpa, en todas estas instituciones
nos dieron abundante informacin sobre sus actividades especficas; al
Grupo de Personas que escenifican el Va Crucis en San Roque, Pias por
haber compartido con nosotros sus experiencias. Si a todas estas personas e
instituciones rendimos nuestro reconocimiento, deseamos expresar nuestro
imperecedero agradecimiento, a las y los habitantes de los mltiples cantones,
parroquias y sitios de la geografa orense, quienes de la forma ms desinteresada, generosa y cariosa, nos recibieron en sus hogares y compartieron
con nosotros sus conocimientos y experiencias relativas a la Cultura Popular.
Pese a todo lo dicho, cualquier error u omisin en la interpretacin de los
datos por ellos/as proporcionada es nuestra responsabilidad.
Ana Mara Guerrn V.
Kattya Hernndez B.
Marcelo Naranjo V.
Luis Pez V.
Quito, Julio 27 del 2009

20

PROVINCIA DE EL ORO

OJO

Fuente : Mapa Provincia de El Oro Direccin de Planificacin -GPP

http://www.edufuturo.com./educacin.php?c=2680

21

22

I INTRODUCCIN

Con el cambio de siglo, uno

de los debates tericos que qued
concluido, fue el relativo a la pertinencia de usar la categora Cultura
Popular, dentro del anlisis socio
cultural. Independientemente de la
connotacin que se le est dando
a esta expresin, hoy por hoy ya
nadie discute su existencia y mucho
menos su pertinencia terica, de
all que consideremos que no hace
falta seguir expresando razones que
justifiquen el haber investigado y
analizado la informacin, dentro
de los parmetros de este postulado
terico.
Si bien es verdad que la Cultura
Popular ya es una realidad terica
aceptada, por lo cual no es necesario
abundar en razones que justifiquen su
presencia, creemos importante realizar unas cuantas puntualizaciones,
encaminadas todas ellas, a mostrar

las mltiples dimensiones que esta

categora terica rene, y que la
convierten en un concepto complejo
y de variadas proyecciones.
Deberamos iniciar manifestando que, de forma equivocada,
generalmente a la Cultura Popular
se la consideraba exclusivamente
desde un punto de vista emprico,
donde el corpus de datos era el
punto privilegiado, y casi siempre
excluyente, sin contar con el valor
de otras consideraciones. Sin desconocer la obvia importancia de la
informacin emprica, deberamos
precisar que lo popular ni es un dato
ni es un sector o grupo; es ms bien
un proceso social (socioeconmico,
poltico y cultural), al cual se encuentran sujetos determinados grupos o
sectores, y es una forma de actuacin
social, en donde a su vez determinados actores se constituyen en base a

23

determinadas prcticas y discursos

(Snchez Parga, 1992:29).
Hemos aludido a la necesidad
de concebir a la Cultura Popular
como un proceso, ahora bien, dicha
dimensin tendr que ser entendida
en el ms amplio de los contextos,
dentro del cual habr que tener muy
en cuenta, como lo seala Martn
Barbero (1991), citando a Canclini,
que nos enfrentaremos a hibridaciones, desterritorializaciones 1,
descentramientos y reorganizaciones
de tal naturaleza, que no se podr
pretender arribar a un trabajo definitivo, sino se quiere correr el peligro
de excluir otros elementos que en
el camino pueden, y de suyo van a
seguir saliendo.
En el mismo sentido se manifiesta Garca Canclini (2002), para
quien la Cultura Popular representa
un proceso social, y que en cuanto tal,
se opone a cualquier concepcin que
pretenda reducir a la cultura como un
acto espiritual o como expresiones
ajenas o exteriores a las relaciones
de produccin. Siendo as, este tipo
de manifestacin cultural, tiene
1

como referentes a hechos objetivos,

llevados a cabo por actores sociales
concretos. Es decir, est determinada
por lo social, al mismo tiempo que se
halla inserta en todo hecho socio econmico, de all que cualquier prctica
al interior de este paradigma terico,
es simultneamente econmica y con
ramificaciones simblicas.
Desde otro punto de vista es
menester destacar, como bien lo puntualiza el autor citado (Ibd.), que la
Cultura Popular se va configurando
a travs de un proceso desigual de
acceso a los bienes econmicos y
culturales de una nacin o etnia, por
parte de sus sectores subalternos,
pero no solamente por ello, sino
por la comprensin, reproduccin y
transformacin real y simblica de
las condiciones generales y propias
del trabajo y de vida (Ibd.:90). Es
decir, que en la gnesis del concepto
de Cultura Popular subyace, unas
veces de forma muy clara y directa,
en otras veces sugerida, la nocin
de hegemona, concepto acuado
ya hace muchos aos por Gramci,
es decir, y como bien lo puntualiza
Zubieta (2000), frente a la cual

En el caso de la provincia de El Oro, estos procesos se dieron histricamente,

especialmente como consecuencia de la invasin peruana de 1941. Este doloroso
hecho histrico, como es de suponerse, entre otros efectos, tambin repercuti de
forma directa en las manifestaciones relativas a la Cultura Popular.

24

esta categora conceptual (Cultura

Popular), muestra su capacidad de
respuesta a la dominacin, ejercida
desde las clases subalternas.

s y en oposicin con las clases

y sectores dominantes de la
sociedad, con los cuales s son
antagnicos

Esta ltima afirmacin nos remite a una dimensin fundamental de la

Cultura Popular, cual es su enfoque
poltico e ideolgico, dentro del
cual, muchas veces estarn inscritas
las mltiples manifestaciones que
la constituyen. En los albores de la
reflexin sobre este tema, en ms de
una ocasin se haba manifestado que
la Cultura Popular se converta per
se, y de forma inequvoca, en una
posicin contestataria, frente a otro
tipo de manifestaciones culturales,
cuya vinculacin con el poder hegemnico era clara y concreta. Con
el andar del tiempo, y en funcin de
las evidencias, esta posicin inicial
fue morigerada, ya que, si bien es
verdad que algunas de las formas a
travs de las cuales se manifiesta la
Cultura Popular podran tener estas
caractersticas, no podramos generalizar esta condicin, como sugiere
Snchez Parga (1992: 28), cuando
manifiesta que:

Dentro de la reflexin que estamos haciendo, el peso del factor

ideolgico, al interior de la conceptualizacin de la Cultura Popular,
tambin deber ser tomado muy
en cuenta, ya que, muchas de las
errneas consideraciones y clasificaciones jerarquizantes que se han elaborado alrededor de este fenmeno
cultural, han tenido como gnesis una
posicin ideologizada frente al tema,
como la famosa oposicin polar
entre lo acadmico y lo popular,
oposicin que desde nuestro punto
de vista no tiene sustento ni validez
alguna, sino que obedece a otro
tipo de consideraciones, como muy
bien lo destaca Fernando Tinajero
(1995: 26):

Una determinacin ms poltica definira lo popular como

aquellos sectores de la sociedad
que no siendo antagonistas se
constituyen en una alianza entre

No existe verdadera oposicin

entre lo acadmico y lo popular
ya que se tratan de conceptos que
apuntan a referentes de distinto
gnero. La oposicin que se
presenta entre lo acadmico
y lo popular no son conceptos
devenidos de la sociologa o la
antropologa, son de nociones
ideolgicas de la divisin de
una sociedad en clases y la

25

aproximacin, por parte de la

clase dominante, de los mecanismos institucionales de la
cultura. Por lo tanto, la cultura
acadmica se convierte en cultura burguesa opuesta de manera
inequvoca a la chusma convertida en cultura popular.
El mbito de lo popular, del
mismo modo, debe ser enfatizado de
manera especial, ya que l constituye
otro de los pilares fundamentales
sobre los que se construye la Cultura Popular. Al respecto, Antonio
Mndez (1997:134), hace una puntualizacin muy pertinente cuando
destaca que:

As pues, lo popular no constituye ni un sujeto, ni un objeto,

digamos intrnsecamente bueno
(tradicional, natural, espontneo), sino un modo de interrelacin, de produccin y de uso que
se da en condiciones histricas
variables pero concretas, que
pueden desplazarla, removerla
o subvertirla

Siguiendo con la misma reflexin, el autor citado, opina de

forma concluyente, que el mbito
de la distincin de lo popular no
se expresa exclusivamente en el
hecho artstico, tampoco en su origen

26

histrico, sino en su concepcin

particular del mundo y la vida,
en oposicin y contraste con la
sociedad oficial (Ibd.).
En referencia al ltimo tema que
hemos venido tratando, pero desde
una perspectiva distinta, Claudio
Malo (1989:142), manifiesta que:

, lo popular respondera a
creaciones espontneas no
sujetas a cnones estrictos definidos por la academia, cuyas
concepciones en las que se
fundamentan, provienen de la
tradicin que, muchas veces, se
trasmite oralmente, al igual que
los mtodos para llevar a cabo
las transformaciones y estructurar la manera de expresar lo
que se pretende. Hay en el arte
y cultura popular un predominio
de los contenidos sociales, ms
que los factores individuales ntimamente ligados a la bsqueda
de la originalidad

De lo dicho hasta aqu en relacin al significado de lo popular, se

hace evidente que la conceptualizacin relativa al mbito de lo popular
es sumamente compleja, entre otras
cosas, por la gran riqueza polismica
del trmino, por sus alcances objetivos y concretos, as como tambin

porque involucra, de modo directo a

una serie de conglomerados sociales
a los que tradicionalmente no se los
haba tomado en cuenta, pero que
sin embargo se constituyen en los
agentes primados del fenmeno de
la Cultura Popular.
Para el caso de la provincia de El
Oro, esta reflexin relativa a lo popular adquiere una mayor complejizacin, puesto que, y como lo destaca
Malo (1989), cuando manifiesta que
lo popular en el Ecuador, se refiere
a lo mestizo, es decir a la resultante
de una mezcla reiterada a lo largo
de los siglos en la que participaran
rasgos indgenas como europeos y
africanos, hasta formar una unidad.
Hacemos esta afirmacin por cuanto,
en nuestro caso de estudio, si bien en
los albores del proceso colonial se
dio esta mezcla, con la desaparicin
temprana de los nativos, as como
con una presencia muy fugaz de los

contingentes afro ecuatorianos2, los

elementos arquetpicos que sealan
qu sera lo popular, en El Oro, no
se cumplen, lo cual complica la
reflexin.
Habamos mencionado en lneas
anteriores que el contexto en el cual
se manifiesta la Cultura Popular
es el del proceso social, siendo
as, la dimensin histrica de esta
expresin cultural se constituye en
un eje fundamental, que en varios
sentidos, podra explicar las diferentes particularidades de las cuales
ella se reviste, y que tienen su razn
de ser, en funcin de las mltiples
vicisitudes histricas por la que ha
pasado un colectivo social y/o una
regin en particular3. Como bien lo
expresa Fabian Johannes (1998: 2),
cuando manifiesta que: el uso de
la categora cultura popular deber
ser incorporado a las condiciones
histricas, ya que su significado

A travs del registro histrico sabemos que temprano en la colonia se trajeron

a pobladores negros a trabajar en las minas de Portovelo y Zaruma en calidad de
esclavos. Pero, precisamente, por esta condicin de esclavos, no tuvieron la posibilidad de integrarse a un proceso de mestizaje, razn por la cual su presencia, en los
trminos que venimos hablando, no fue significativa en las dinmicas demogrficas
de la provincia de El Oro.
3
En el captulo correspondiente a la historia provincial, se podr apreciar de
forma concreta, cmo las distintos momentos histricos por los que ha pasado la
provincia de El Oro, se han convertido en elementos modeladores de las expresiones
culturales, por una parte, al igual que diferenciadores, por otra, de acuerdo a sus
historias regionales particulares.

27

depender del contexto en el cual

estas manifestaciones se den (nuestra traduccin).
Con una importancia similar
al de la historia, en la reflexin atinente a la Cultura Popular, se deber
considerar de forma categrica, a
los mltiples actores sociales que
han intervenido e intervienen de
forma directa o tangencial en la
creacin, recreacin y continuidad
de este fenmeno cultural. Como
ya lo habamos recalcado de forma
enftica, los diversos objetos o
actividades relativas a la Cultura
Popular adquieren trascendencia,
nica y exclusivamente cuando estn
siendo considerados de forma directa
con los sujetos sociales. De all que,
la referencia a los distintos conglomerados humanos que enriquecen
la dinmica social provincial, nos
permitir entender de forma clara y
explcita el valor y significado de los
contenidos manifiestos de la Cultura
Popular en la provincia de El Oro.
Es muy importante destacar,
desde un nuevo punto de vista, que
otro de los componentes fundamentales a travs de los cuales se expresa
la Cultura Popular, dice relacin a su
dimensin simblica que se constituye en uno de los elementos ms
representativos de su produccin

28

cultural, y del cual no siempre se

hace hincapi en los anlisis, donde
se privilegia de forma acentuada en
una visin estrictamente descriptiva, cuando no fenomnica de estas
manifestaciones culturales. Para
solamente citar algunos ejemplos,
la religiosidad popular, las mltiples
manifestaciones festivas, entre otras
expresiones culturales, estn llenas
de contenidos simblicos que les
conceden un valor agregado, extraordinariamente rico y con mucha
significacin para sus hacedores
y pblico en general. Como bien
lo manifiesta Alfredo Santilln
(2002:125), cuando puntualiza:
La cultura popular hace referencia
a las manifestaciones simblicas
creadas por el pueblo, es decir, ese
pueblo tambin se convierte en un
protagonista activo, de ese tipo de
manifestaciones culturales.
Una vez que hemos desglosado
en forma particularizada los distintos elementos constitutivos de la
Cultura Popular, consideramos que
nuestra posicin terica respecto a
este fenmeno tomara como punto
de referencia al menos cuatro ejes
fundamentales, los mismos que
trascienden una postura nicamente
acadmica, y han sido seleccionados en funcin de las particulares
realidades provinciales, las mismas

que fueron encontradas en nuestro

proceso de investigacin.

rigurosa visin de estos jalonamientos histricos no solo que nos permitir de forma correcta contextualizar
el fenmeno, sino que nos abrir las
puertas para su mejor inteleccin y
subsecuente anlisis.

En primer lugar creemos que

cualquier reflexin sobre el fenmeno que nos ocupa deber tener
muy presente el carcter dinmico de
las expresiones de Cultura Popular,
el mismo que se ir manifestando
dentro del contexto de un proceso.
El fosilizar a las diversas expresiones
de la Cultura Popular, o el referirlas nicamente por el significado
y contenido que ellas tuvieron en
el pasado, sera un grave error. La
cultura, de modo general, al igual
que los actores sociales, esencialmente somos entes dinmicos, y esta
consideracin deber siempre estar
presente en cualquier anlisis.

En tercer lugar, el recuento

pormenorizado de los distintos
conglomerados sociales, quienes,
a momentos en calidad de actores
primados del fenmeno, o en otros,
como testigos presenciales o tangenciales del mismo, han llevado bajo
sus hombros el peso de su creacin
o continuidad4, se convierte en una
necesidad ineludible, de cara a la
mejor comprensin y anlisis del
fenmeno que nos ocupar en las
siguientes pginas.

En segundo lugar, la contextualizacin histrica de las diversas

expresiones de la Cultura Popular
es otra de las consideraciones importantes a tomarse en cuenta. La
constitucin misma de esta expresin cultural, en cierto sentido ha
sido condicionada, posibilitada y
matizada por las diversas vicisitudes
histricas que se ha vivido a nivel
provincial y regional, de all que una

En cuarto lugar, creemos indispensable, dentro de la reflexin

relativa a la Cultura Popular, el
asumir como tarea, una detallada
referencia a las condiciones materiales provinciales, comenzando
por su entorno geogrfico - espacial,
as como a sus mltiples posibilidades productivas, las mismas que
posibilitan, restringen, aceleran
o simplemente eliminan a ciertas

Si podra aceptarse, no estamos haciendo alusin a una continuidad esttica,

sino a un proceso de creacin y recreacin cultural, en el cual se van incorporando
nuevos contenidos, pero dentro de una matriz previamente establecida.

29

expresiones de la Cultura Popular.

Creemos que insistir sobre esta
particularidad de la que se reviste el
tema estudiado, es indispensable, si
queremos trascender a un recuento
emprico, acrtico y fenomnico de
las muy diversas expresiones de la
Cultura Popular.
Las puntualizaciones anteriormente efectuadas no quieren decir,
en modo alguno, que otro tipo de
consideraciones como el aspecto
simblico, lo poltico, lo econmico,
lo productivo, etc., no sern tomadas
en cuenta. Muy por el contrario, ellas
tienen una importancia especfica en
este anlisis. Nuestra intencin es
la de destacar cules, de acuerdo a
nuestro criterio, son los elementos
constitutivos bsicos, alrededor de
los cuales se establece la Cultura
Popular. Dichas precisiones conceptuales sern utilizadas en nuestro
anlisis referido de forma concreta
a las mltiples expresiones de la
Cultura Popular en la provincia de
El Oro.
5

Habiendo discurrido en forma

extensa alrededor de las necesarias
puntualizaciones conceptuales relativas a la Cultura Popular, y ms all
de las categoras tericas generales,
en este captulo introductorio consideramos indispensable referirnos
de modo particular, de forma breve
y contextual, a ciertos elementos de
naturaleza socio espacial, e histrica5
en relacin con la provincia de El
Oro, esto lo hacemos, fundamentalmente, para que se pueda apreciar
de forma concreta, que nuestra
opcin terica para el tratamiento
de la Cultura Popular en esta provincia, tiene su razn de ser, ya que
se basa en condiciones especficas
que demandan un enfoque como el
seleccionado.
Cuando se ahonda en la historia
local de la provincia de El Oro, salta
a la vista una profunda diferenciacin entre los procesos vividos por
su rea litoral, en relacin con la
situacin de su regin serrana6.
Poco se sabe con certeza de los

En los captulos correspondientes se har un anlisis pormenorizado respecto a

estos temas. Nuestra intencin de referirnos a ellos de modo general, es posibilitar
al lector una mejor inteleccin de ciertos elementos concretos, dentro de los cuales
se inscribe el fenmeno de la Cultura Popular en la provincia de El Oro.
6
Intencionadamente escribimos esta expresin entre comillas, debido a que el
reconocimiento de una regin serrana al interior de la geografa de El Oro no es del
todo precisa, por un lado, y por otro, por cuanto a nivel de identidad, tampoco hay

30

procesos de ocupacin temprana

en la regin costa, as como tambin salta a la vista las dificultades
de consolidacin de esta zona, si
la comparamos con la parte alta,
donde el poblamiento es temprano
y el proceso de estructuracin no
solo territorial sino socio productivo es muy importante7. Del
mismo modo, en la parte alta, la
fundacin de los asentamientos
urbanos y su posterior desarrollo,
comparativamente con la regin
costa, es muy anterior.
Por otro lado, a nivel de su
conformacin ecolgico y geogrfica
- espacial, tambin se advierte una
diferenciacin muy marcada entre
la zona baja (regin costera y de
manglar), relativamente homognea,
y la parte alta, donde son notorios
la presencia de valles inter andinos,
donde la heterogeneidad tanto en el
relieve como en la multiplicidad de
micro climas es una de sus notas ms
caractersticas.

Estas condiciones tanto histricas como geogrficas, en el

ms amplio sentido del trmino,
han posibilitado el que se vaya
construyendo una diferenciacin
marcada en la cosmovisin, en
las manifestaciones culturales,
as como en la identidad de sus
pobladores. Cosa curiosa y muy
significativa es el hecho que estas
notables diferencias a nivel intra
provincial, ms all de lo que podra suponerse, no ha escindido a
la provincia, sino que le ha dado
un toque de complementariedad. Si bien es verdad que los y
las pobladores de cada una de las
zonas reivindica unas caractersticas diferenciadoras respecto de
la otra regin, no es menos cierto
que todos se reconocen como habitantes de la singular provincia
de El Oro, hecho que sorprende
positivamente y llama la atencin,
cuando miramos a otras regiones
de la patria donde los localismos
y regionalismos se constituyen en
verdaderos grmenes patolgicos
que podran atentar contra la misma

un reconocimiento de tal categora. De esto nos ocuparemos en lneas posteriores

cuando nos refiramos al tema de la identidad provincial.
7
En la parte alta, dentro del mbito productivo, y desde pocas precolombinas, se destaca la explotacin minera, actividad que con altos y bajos se la
mantiene hasta la actualidad, y de la cual muchas consecuencias se han derivado. Este es otro de los temas que ser desarrollado in extenso en los captulos
subsiguientes.

31

integridad de la patria, considerada

como un todo8.
En relacin con el tema que
nos ocupa, la Cultura Popular en la
provincia de El Oro, la configuracin
polar: zona alta, zona baja, tiene una
serie de repercusiones de cara a las
mltiples manifestaciones culturales. Dentro de ellas se hace evidente
la mayor riqueza de la zona alta, en
el mbito de la Cultura Popular, lo
cual se explicara como el resultado
lgico de la naturaleza del proceso
histrico - cultural vivido, frente a
la regin litoral donde dichas manifestaciones son menos diversas,
o simplemente, y en referencia con
algunos temas, no existen; o dicin-

dolo de otra manera, las diferentes

condiciones histrico culturales y
sociales vividas por cada una de las
regiones anotadas, ha favorecido o
impedido un mayor desarrollo de
las expresiones de Cultura Popular.
En nuestra experiencia investigativa
sobre este fenmeno, se hizo evidente que la contribucin en temas de
cultura era abrumadoramente mayor
en la parte alta que en la baja, circunstancia que es reconocida por los
propios habitantes de esta regin.
Una vez que hemos precisado
el mbito dentro del cual se desenvuelve la Cultura Popular, tanto en
el aspecto conceptual, as como en
relacin a la realidad histrica, y

8 Pese a lo manifestado, la inventiva popular, fundamentada en hechos reales,

pero matizados por el ingenio de ciertos pobladores, ha ido dando una serie de
categoras identificatorias a los habitantes de determinadas ciudades. Un informante con mucha picarda nos comentaba: Santa Rosa siempre fue una zona muy
comercial, los comerciantes tenan bodegas y all almacenaban varios productos
como panela, azcar, bocadillos, etc. Esos dulces se amontonaban y comenzaba
la miel a destilar, la bodega se llenaba de miel, y todo era dulce, por esa razn a
los nativos de Santa Rosa se les asign el mote de meleros. Esta expresin se
la usaba especialmente por parte de los habitantes de Machala con quienes haba
ciertas diferencias, entonces el Santarroseo vengativo insult a los machaleos
de salitrosos, porque el salitre, la sal de la zona les destrua sus pertenencias. Del
mismo modo, en la zona de pasaje por ser zona cacaotera, haba dinero y al dinero
lo llamaban lana, de all que a estos habitantes les llamaron borregos. A los de
Arenillas les llamaban pata amarilla porque la mayora andaba sin zapatos y se
dedicaban a lavar oro y llegaban a sus casa con los pies del color amarillo de la
arena. A estos habitantes tambin los llamaban patriarcas porque en Arenillas hay
muchos longevos.

32

socio econmica de la provincia de El

Oro, consideramos de fundamental
importancia integrar la visin antedicha, con el tema de la identidad,
tan necesario y oportuno, de cara a
las mltiples realidades que vivimos
en la actualidad.
Es menester puntualizar que
en un mundo cada vez ms globalizado como el que nos ha tocado
vivir, las expresiones culturales, a
nivel general, y para el caso que nos
ocupa, la Cultura Popular en particular, se ha constituido en verdadero
bastin desde el cual se construye
y/o se mantiene la identidad. De
modo general, podramos sealar
que los pueblos han comprendido
que la fuerza uniformizadora que
conllevan los procesos ideolgicos,
econmicos y polticos, difcilmente
podran ser neutralizados con una
gestin endgena de las mismas
instituciones. La fuerza avasallante
de los poderes internacionales que
salen desde los centros hegemnicos
del poder, dificultaran de forma muy
notoria, cualquier iniciativa que en
esos niveles sea adoptada por los
pases perifricos. Precisamente, en
funcin de esa dolorosa constatacin,
estos pueblos han comprendido que
las manifestaciones culturales quizs
representan la ltima posibilidad de
reivindicar una identidad propia,

la misma que sirva de referente, y

permita plantear las diferencias entre
las sociedades del mundo.
En el caso de la realidad que
se vive dentro de la provincia de
El Oro, un mecanismo similar, en
trminos generales, se ha operado.
Aqu tambin la Cultura Popular se
ha erigido como una de las instancias
principales, sino la ms trascendental, llamada a cumplir con tal fin.
Pero, del estudio pormenorizado
de la realidad orense se desprende
que, el tema relativo a la identidad
alcanza importantes niveles de
complejizacin que deben ser relievados, para no caer en una peligrosa
simplificacin, la misma que, en
lugar de darnos pautas interpretativas adecuadas, se convierta en un
burdo planteamiento de causalidad
mecnica.
De acuerdo a los procesos histricos y socio polticos que ha vivido
la provincia de El Oro, la primera
puntualizacin que debemos hacer es
que, se torna muy difcil, sino imposible, el aludir a una sola identidad,
ya que, en el proceso de constitucin
provincial, se han ido asumiendo una
serie de caractersticas distintivas
que nos obligan a marcar las diferencias. Concretamente, el contenido
y significado de la identidad entre

33

los pobladores de la llamada zona

baja, es diferente si la comparamos
con los elementos que se presentan
en la zona alta. Pero dentro de esta
diferenciacin macro, tambin es
necesario referirse a divisiones ms
especficas que se manifiestan en una
y otra regin.
En la zona baja, y la seccin
correspondiente a la ecologa de
manglar, aunque sumamente disminuida su presencia, an se evoca a
los gualingos, habitantes tpicos de
esa regin, y quienes presentan una
cultura, unas costumbres y una visin
del mundo muy especfica y por lo
tanto diferenciadora, en relacin con
los otros pobladores de la zona baja.
Estas caractersticas, como es obvio
imaginarse, contribuyeron a la construccin de una identidad particular,
hecho que confirma la imposibilidad
de referirnos a este tema de forma
general, sin considerar las especificidades que se van dando, inclusive
dentro de la misma zona.
Pero no quedan all las distinciones, en la misma zona baja se
destaca la presencia del montubio,
dicho de forma genrica, pero que
9

bsicamente se trata de hombres y

mujeres trabajadores dedicados a
las labores del campo provincial9, al
cual, del mismo modo, tambin se
le asigna una cultura, costumbres y
visin del mundo particular, lo cual
le ha permitido que, con el transcurso
de los aos, vaya construyendo una
identidad igualmente especfica.
Si bien estas identidades particulares establecidas y mantenidas en
la dinmica social de la zona baja no
son difciles de identificar, el panorama se complica cuando hablamos de
los asentamientos urbanos, concretamente de la ciudad de Machala, para
citar un ejemplo muy representativo
de lo que venimos manifestando,
como muy correctamente lo puntualiza un planificador local (Wilmer
Encalada, comunicacin personal,
2008), cuando nos comentaba:

Nosotros tratamos de encontrar

la identidad aqu en Machala,
porque falta la compenetracin
de la gente con la ciudad, pero
ello se hace difcil debido a la
mixtura que hay entre la poblacin. Por ejemplo, hay barrios
donde solo hay manabitas,

La visin particularizada del Montubio orense, es prcticamente la misma

que se mantiene para este personaje en todas las provincias costeas del litoral
ecuatoriano.

34

inclusive hay asociaciones de

piasienses y zarumeos, lo
cual es absurdo siendo de la
misma provincia. Yo mismo
soy un cruce, vengo de Pias,
pero mi abuelo fue lojano y su
madre naci en Arenillas, pero
la guerra del 41 oblig a que
nos aparezcamos por Pias y
Zaruma. Por ello las ciudades
que an tienen una textura
cultural son Pias, Zaruma el
mismo Arenillas, Portovelo,
pero el resto no
Para un funcionario del Municipio de Machala, a quien preguntamos
sobre el tema de la identidad en la
ciudad, nos expres: el machaleo
antes que nada se siente costeo,
aunque algunos de ellos tienen ascendencia serrana10, pero en la gran
mayora es una mezcla de cholo y
del serrano. El citado informante
complement su reflexin manifestando:

Al habitante de Machala le
identifica una identidad agrcola
pesquera. Es un agricultor y ahora es un trabajador camaronero
y del mar, porque esas son las
fuentes de riqueza que se han

dado en Machala. Aqu usted

no encontrar ningn objeto de
artesana y los que hay vienen
de Cuenca para el consumo de
los turistas
En el comentario expresado, se
hace evidente que ms que referirse
a categoras identitarias, se hace una
mencin a ocupaciones o actividades
productivas en las cuales est incurso
el habitante machaleo, pero en el
sub texto de sus expresiones, para
nosotros es claro que esa forma de
manifestarse traduce la gran dificultad de hablar con mayor precisin, de
una identidad propia y caracterstica
del poblador de esta ciudad.
En la zona alta, el panorama
referido al tema de la identidad est
lleno de matices, aqu se cuenta
con la presencia del famoso chazo quien para esta regin sera el
equivalente del montubio de las
zonas bajas, personaje que ha ido
labrando, a travs de los aos en base
a sus actividades agrcolas propias
y a su particular enfrentamiento a la
vida, una cultura, unas costumbres
y una visin del mundo igualmente
particulares, en funcin de las cuales
ha podido construir su identidad, la

10

En sus expresiones, cuando se refiere a la ascendencia serrana, hace alusin a

una proveniencia de Pias o Zaruma, o tambin de la provincia de Loja.

35

misma que, incluso ha sido reconocida desde fuera de su mbito de

accin particular.
Si bien es verdad que las distinciones que se marcan entre estos
habitantes, de cara a su membreca
identitaria, hasta cierto punto, no
implican una mayor dificultad en
su deteccin, no es menos cierto
que existen otras distinciones, cuya
lnea divisoria es mucho menos
clara y, por lo tanto, ms difcil de
ser dilucidada. Por ejemplo, cuando
hablbamos con habitantes de las
ciudades de Zaruma, Balsas o Pias,
para solo citar unos cuanto ejemplos,
ellos nos manifestaban que personalmente sentan que su referente de
identidad les clasificaba como algo
ms cercano a la costa, aunque no
estrictamente costeos, pero que,
cuando estaban en otras ciudades
como Guayaquil, una vez que les
oan hablar, en virtud de su diccin11
particular, inmediatamente eran calificados como serranos. Como nos
manifestaba una informante nativa
de Balsas:

11

Nos identificamos como costeos porque nos pertenecemos al

Oro, pero sin embargo yo voy a
Guayaquil, donde mi familia y
a m me dicen serrana. Tenemos
un poquito la forma de hablar
y las costumbre de all. Por la
comida, aunque es variada, costa,
sierra, pero antes ha sido el repe,
el man frito como en Loja. Ac
tambin se come mariscos, pero
poco, para vender mariscos viene
un carrito. Entonces es ms como
sierra. Los chicos prefieren irse a
estudiar a Loja, ya que, aunque es
el mismo tiempo que a Guayaquil
(cinco horas), all hay ms gente
conocida. All en Loja nos dicen
costeos.

La histrica vinculacin de
la parte alta de la provincia de El
Oro con la provincia de Loja, preferentemente, y Cuenca de forma
subsidiaria, ha sido uno de los
factores condicionantes de cara a la
construccin de una identidad entre
sus pobladores. Una habitante de
Zaruma en relacin con este tema
haca la siguiente puntualizacin:

En la particular diccin que se registra entre la mayora de los habitantes de la

zona alta, se puede apreciar de forma muy notoria, la gran semejanza que ella tiene
con el hablar lojano, hecho que se ha producido por la fuerte influencia que desde
esa provincia se ha ejercido hacia la zona alta de El Oro, modalidad lingstica que
est ms cercana a una diccin serrana que a una costea.

36

Nosotros estamos en una encrucijada, puesto que estamos

a una altitud preponderante y
por otro lado nosotros somos
prcticamente lojanos, segn
Loja somos hermanos de sangre.
Si usted escucha hablar a un
lojano y a un zarumeo, no le
halla la diferencia, somos casi
similares en el dialecto, tenemos
la pronunciacin bien pronunciada. Son dialectos distintivos
de cada regin

Otras personas oriundas de estas

ciudades o de otros asentamientos
de la zona alta, decan que no se
consideran ni costeos ni serranos,
sino del rea correspondiente al lugar
donde haban nacido. Una habitante
de Zaruma acotaba: Nosotros no
nos identificamos ni con la sierra
ni con la costa, ni nuestra forma
de hablar no es costea o serrana.
Somos lo mismo que el clima: ni
caluroso ni fro, es templado. La
forma de vestir de la gente tambin
es peculiar. Y en el mismo sentido
un morador de Pias nos comentaba:
Aqu en la provincia de El Oro hay
la parte alta y la parte baja, nosotros
no nos consideramos ni costeos ni
serranos, simplemente decimos que
somos de la provincia de El Oro. Por
otro lado, a nivel de sus costumbres,
especialmente con referencia al arte

culinario, tambin eran clasificados

como serranos, en virtud de la notable influencia lojana que en este
sentido tienen desde pocas pasadas.
En el ejemplo mencionado en ltimo
lugar, se hace evidente tambin, que
en materia de identidad, la visin del
otro, as como la propia, sumadas
a una cosmovisin y a expresiones
culturales particulares, se convierten en demarcadores de identidad
muy importantes, y que debern
ser tomado en cuenta, en todo tipo
de anlisis.
Dentro del tema al cual nos estamos refiriendo, una investigadora
local (Martha Romero, comunicacin personal, 2009), a propsito
de la identidad zarumea nos hizo
este extenso y muy importante comentario:

En la sierra la gente es ms
cerrada y en la costa tenemos
ms apertura, pero de la sierra
tambin guardamos ese elemento conservador. Zaruma si
es una sociedad conservadora
hasta cierto punto, inclusive se
habla de la crtica de un pueblo pequeo como elemento
controlador de la sociedad para
que las costumbres sigan mantenindose, como un regulador
en la moral. El ser conservador

37

se manifiesta en la religiosidad,
por ejemplo. A propsito de los
duelos, aunque no se conozca a
la persona, la iglesia estar llena.
Anecdticamente un zarumeo
deca: yo si quisiera regresar a
morir aqu para sentirse acompaado. La moda de la costa
hasta cierto punto se la adopta
aqu, pero con sus lmites, siempre guardando la moderacin.
Usted por ac, por ejemplo no ve
muchos bares ni discotecas, all
se ve el elemento conservador.
Uno de los aspectos vinculantes
a la identidad del zarumeo es
su gastronoma, otro es su gente,
usted puede estar en otra ciudad
y fcilmente puede reconocer a
un zarumeo. Hay un perfil de
zarumeo. Del mismo modo hay
otros valores que se conservan
tambin, como la honestidad y
la hospitalidad, y como pueblo
pequeo, aquello de identificarnos todos. El saludo es muy
propio. Esa escala de valores
que se mantiene. El vestido
tambin, el vestido casual no
pega tanto, la elegancia se da
en hombres y mujeres
Otra de las particularidades muy
importantes que en materia de identidad se registra en la provincia de
El Oro, es que, independientemente

38

del lugar donde uno se encuentre,

la gente, en forma general, tambin
enfatiza de modo categrico, una
membreca de ecuatoriano. Este
hecho, que se presenta en otras regiones y que ha sido registrado por
la literatura especializada, tiene que
ser entendida en el contexto de ser
una provincia fronteriza, en donde
marcar las diferencias con otros
pases circundantes, se vuelve una
urgencia. En el caso de El Oro, esta
necesidad se ha exacerbado en virtud
de la invasin peruana de 1941, la
misma que dej grandes secuelas
entre la poblacin, y que hace ms
urgente el marcar una distincin con
la repblica del Per. Este fenmeno,
sentido de forma ms violenta en la
zona baja, la cual fue precisamente
el epicentro del conflicto internacional, hizo que, bajo la fuerza de las
circunstancias, incidiera de forma
rotunda en la construccin de las
identidades regionales.
De lo dicho hasta aqu, se hace
evidente que el tratamiento del tema
de la identidad a nivel de la provincia
de El Oro, tendr que ser efectuado
como sumo cuidado, ya que, las
mltiples identidades que a lo largo
de su territorio se reivindican, nos
dan cuenta de su gran diversidad y,
por lo tanto, de la imposibilidad de
asumir de facto, una sola nocin de

identidad que represente a la provincia como un todo. Por otro lado,

no puede dejar de ser mencionado
que el fenmeno migratorio jug
un papel fundamental en la constitucin de esta provincia, en donde
no solamente contingentes de otras
provincias se movilizaron hasta
suelos orenses, sino que, inclusive,
como lo aseveran Poma Mendoza
(n/d) y Rodrigo Murillo (2001), un
significativo contingente de judos
sefarditas, en tiempos coloniales,
tambin hizo presencia para el trabajo en las minas de Zaruma y Portovelo. Cuanta razn tuvo el folklorista
y hombre de letras Faustino Cornejo

quien en una de sus visitas a Zaruma

haba manifestado: Los zarumeos
son muy serranos para ser costeos
y muy costeos para ser serranos.
Precisamente, fundamentados en las
reflexiones efectuadas a lo largo de
esta introduccin, en los captulos
que siguen a continuacin, realizaremos el anlisis de las distintas
expresiones de la Cultura Popular
que se registran en la provincia de
El Oro.

39

40

II ECOLOGA - ZONIFICACIN

2.1 Aspectos generales de la

provincia de El Oro
La provincia de El Oro se
encuentra ubicada en el extremo
sur occidental de la repblica del
Ecuador, entre los paralelos 3 y 4
de latitud sur, y los meridianos 79
y 81 de longitud oeste (Montao
Soto, n/d; Dalton Burgos y Arturo
Maldonado, 1987). En cuanto a sus
lmites, la provincia de El Oro linda
al norte con la provincia del Guayas
y Azuay; al sur con la provincia de
Loja y la repblica del Per; al este
con las provincias de Azuay y Loja
y al oeste con la repblica del Per y

el Ocano Pacfico. Su territorio tiene

una extensin de 5.791,8512 kilmetros cuadrados, que representa el
2.15% de la superficie nacional (Plan
Estratgico de Desarrollo Provincial
de El Oro, 2005 2016, n/d.)
De acuerdo al Censo del 2001,
su poblacin alcanza los 525.763
habitantes, los mismos que se distribuyen entre los 14 cantones con
que cuenta actualmente la provincia.
Ellos son: Machala, Arenillas, Atahualpa, Balsas, Chilla, El Guabo,

12

Hay disparidad en cuanto a la extensin provincial. De acuerdo al Plan Estratgico de Desarrollo la provincia de El Oro 2005 2016 se registra la extensin
sealada; para Burgos y Maldonado (1987) la extensin provincial es de 5.882
kilmetros cuadrados, mientras que para Aguirre, et.al. (2002), la extensin sera
de 5.850 kilmetros cuadrados. Hemos asumido la cifra del Plan Estratgico ya
que es la que oficialmente se maneja.

41

Huaquillas, Las Lajas, Marcabel,

Pasaje, Pias, Portovelo, Santa Rosa
y Zaruma. De la poblacin registrada, el 79% est concentrada en el rea
urbana, en la zona rural solamente
viven el 21% de sus habitantes. De
acuerdo al sexo, la poblacin muestra
esta caracterizacin: 50.7% hombres
y 49.3% mujeres. Hay que destacar
que la provincia de El Oro ratifica la
tendencia nacional de contar con una
poblacin joven, ya que, el 42.9%
de sus habitantes tiene menos de
20 aos. La densidad poblacional
provincial es de 88 habitantes por
kilmetro cuadrado. El 41% del
total de la poblacin provincial se
concentra en el cantn Machala. Esta
abrumadora presencia de habitantes
en este cantn podra explicarse por
varios factores: Machala es el centro
neurlgico del proceso comercial
tanto local como de exportacin;
en segundo lugar, debido al proceso
agro industrial que desde pocas
tempranas tuvo la provincia en su
zona rural, muchos trabajadores
perdieron su sitio de ocupacin, lo
cual les oblig a migrar a Machala,
donde se insertaron en el sector
informal de la economa; en tercer
lugar, la actividad camaronera de
exportacin, as como las labores de
cabotaje en general, utilizan a Puerto
Bolvar como su sitio de embarque,
y este hecho abri una posibilidad

42

laboral que sirvi de atraccin a muchos migrantes que vinieron a esta

ciudad en pos de trabajo. Solamente
en 4 de los 14 cantones, ms del 55%
de su poblacin total habita en la
zona rural, se trata de los cantones
Atahualpa, Chilla, El Guabo, y Zaruma. Los cantones que presentan una
mayor concentracin poblacional
en la zona urbana son Huaquillas,
Machala y Marcabel (Ibd.).
En una visin general podramos manifestar que la provincia de
El Oro est constituida por dos zonas
perfectamente diferenciadas: una
costanera o marina, donde se incluye
el archipilago de Jambel, a la que
pertenecen los cantones de Pasaje, El
Guabo, Machala, Santa Rosa, Arenillas y Huaquillas, de relieve plano y
cuya altura flucta entre los 0 y 300
msnm, climticamente influenciada
por la corriente de Humbolt. Esta
zona se extiende desde el lmite norte
de la provincia, hasta las estribaciones de la cordillera Occidental. La
otra zona, interandina o mixta, donde
se levantan los cantones: Chilla, Zaruma, Portovelo, Marcabel, Balsas,
Atahualpa, Las Lajas y Pias (con
varias micro zonas diseminadas en el
territorio), es la zona alta, de relieve
mucho ms accidentado, donde se
alcanzan cotas hasta de 3.580 msnm.
(Sitio Chilla Cocha, cantn Chilla).

Climticamente esta zona est

influenciada por las serranas que
aparecen como ramificaciones de la
cordillera Occidental de los Andes.
Est formada por la llamada Hoya
Lateral del Occidental del Puyango.
En esta hoya se asientan algunas
poblaciones (Zaruma, Pias, Paccha,
Portovelo y Marcabel), en medio de
una regin cubierta de rocas eruptivas, especialmente porfiritas que
son las depositarias de oro (Burgos,
Dalton y Arturo Maldonado, 1987;
Plan Estratgico de Desarrollo de la
provincia de El Oro. 2005 2016,
n/d.; PREDESUR, 1980).

2.2 Caracterizacin fsica de la

provincia de El Oro
2.2.1 Orografa
La provincia de El Oro se
compone, en su mayor parte, de
tierras planas, con extensas playas
al noroeste. Dentro de su territorio
se encuentran, igualmente, montaas
bajas que son estribaciones de la
cordillera sur occidental. Este grupo
morfolgico es producto de levantamientos de las costas en pocas
diferentes, en consecuencia, han
quedado visibles tablazos tpicos
de estas formaciones. Los movimientos epirognicos de grado moderado

que se manifiestan a nivel provincial,

datan del pleistoceno.
Dentro del relieve provincial
tambin se destacan dos macizos
montaosos que la cruzan de este
a oeste. La cordillera de Chilla
se constituye en un ncleo desde
donde nacen algunas cordilleras
secundarias y varios ros. Ubicada
entre los 2.400 a 2.500 msnm., se
presenta la cordillera de Ambocas,
Guachanam y paralela a ellas se
presenta la prolongacin de algunos ramales cordilleranos que
avanzan desde la provincia de Loja,
varias de cuyas ramificaciones
llegan al ro Tumbes y otras a las
orillas del Jubones.
La cordillera de Mullupungo se
inicia en Azuay y declina hacia la
provincia de El Oro a travs de las
estribaciones de To Loma y Chilla.
Una tercera ramificacin constituye
la cordillera de Luzume, localizada al
nor oeste de Loja y cruza los lmites
polticos de El Oro. Finalmente,
hay que destacar la presencia de
la cordillera de Tahun la cual, originndose en los cantones de Loja
y Saraguro (provincia de Loja), se
extiende hacia la provincia de El
Oro. Es importante tambin tomar en
cuenta a la hoya lateral occidental del
Puyango, que se encuentra encerrada

43

Foto 1. El ro se abre paso entre la cordillera. Zaruma Portovelo]

entre una serie de serranas que se

conectan directa e indirectamente
con el nudo de Guagrauma, Chilla,
Dumari y Tahun. Esta parte relativamente moderada en funcin de la
altura, corresponde a la transicin
de la cordillera andina y la llanura
costera, formada de plegamientos
ramificados que atraviesan esta rea
(Lozano, 2002; Plan Estratgico de
Desarrollo de la Provincia de El Oro,
2052 2016, n/d.; Maldonado, 2002,
Burgos, Dalton y Arturo Maldonado,
1987).

44

2.2.2 Hidrografa
Por su ubicacin geogrfica, la
provincia de El Oro cuenta con una
densa red hidrogrfica, que desemboca en el Ocano Pacfico. El rgimen hidrolgico se caracteriza por
su gran variabilidad y dependencia
del perodo lluvioso que se extiende
desde el mes de enero hasta mayo
(Plan Estratgico de la Provincia de
El Oro 2005 2016, n/d.).
El recurso agua es el elemento
clave para el desarrollo socio-econmico de la provincia. Los recursos

hdricos de la provincia de El Oro

estn constituidos por las siguientes
cuencas hidrogrficas13:

a) Cuenca Hidrogrfica del ro

Jubones, cuyo eje central lo
constituye el ro del mismo

Foto 2. El agua, otra de las riquezas de la provincia de El Oro.

Sitio Las Palmeritas Marcabel]
13

Esta tipologa de cuencas hidrogrficas difiere de la realizada en el Plan Estratgico de Desarrollo de la Provincia de el Oro 2005 2016, n/d., en la cual se
nombran las siguientes cuencas hidrogrficas: a) Cuenca del ro Arenillas; b) Cuenca
del ro Santa Rosa; c) Cuenca del ro Zarumilla; d) Cuenca del ro Pagua; e) Cuenca
del ro Motuche. Adoptamos la otra tipologa debido a que, bajo nuestro criterio,
en ella se tomaban en cuenta un mayor nmero de factores, lo cual le hacen ms
completa.

45

nombre que corre de oriente

a occidente en una longitud
de 75 kilmetros, con un flujo
promedio de 55.3 m3 por segundo. En su recorrido atraviesa
los cantones Pasaje, El Guabo
y Machala, desemboca en el
Ocano Pacfico, cerca de las
islas del Archipilago de Jambel. El rea de la cuenca es de
4.280 km2.
b) Cuenca hidrogrfica del ro
Santa Rosa Buenavista. La
zona que ocupa esta cuenca est
determinada por los ros Buenavista, Piloto y Santa Rosa, que
nacen de la parte occidental de
la cordillera de Chilla. Esta rea
est localizada hacia la mitad de
la provincia de El Oro, y limita
al norte con la parte baja de la
cuenca del Jubones, incluyendo
Buenavista y la Victoria; al sur
con la cuenca del ro Arenillas,
al este con las estribaciones de
Chilla y al oeste con el Ocano
Pacfico.
c) Cuenca hidrogrfica del ro
Arenillas. Comprende una
zona relativamente rida. En la
estacin seca sus caudales no
son suficientes para satisfacer
los requerimientos del rea de
influencia. Las aguas corrientes
se originan por lluvias de tipo
orogrfico del este provincial.

46

Esta cuenca es la ms baja y

ms cercana al mar, con escasas
precipitaciones pluviomtricas
que se concentran en los meses
de febrero, marzo y abril. Su
caudal promedio es de 7 m3
por segundo, y su equivalencia
en masa de agua escurrida es de
246 m3. El ro Arenillas nace en
las estribaciones de la cordillera
de Tahun con el nombre de
Piedras.
d) Cuenca hidrogrfica del Ro
Puyango. El ro Puyango tiene
su origen en los pramos de Arcos, Corredores y Chiguango, a
una altura de 3.800 msnm. Los
afluentes que lo forman son: el
Calera, Amarillo, Luis, Ambocas, los cuales, aguas abajo,
forman el ro Pindo. Siguiendo
su curso ms adelante se unen
con los ros Yaguachi, Orianga,
Moromoro, Balsas y Juntas.
El curso de este ro recorre de
este a oeste hasta unirse con la
quebrada de Cazaderos, desde
ese punto toma el nombre de
Tumbes, con el cual se interna
en el territorio peruano. Su
rea de influencia es de 3.700
km2, que representa el 73%
del total de la cuenca del Puyango Tumbes. La longitud
del ro es de 120 kilmetros,

Foto 3. Asentamientos indebidos, ro Portovelo. Portovelo]

su caudal promedio es de 105

m3 por segundo. La cuenca
del Puyango es binacional y
le corresponde al Ecuador el
67% de su rea (Maldonado,
2002; Montao Soto, Luis, n/d.;
Plan Estratgico de Desarrollo
de la Provincia de El Oro 2005
-2016, n/d.; Burgos, Dalton y
Arturo Maldonado, 1987).

2.2.3 Edafologa
En cualquier regin del universo, el recurso suelo es fundamental
porque de l depender, en gran
medida, la posibilidad de emprender
en actividades productivas. Para el
caso de El Oro, una provincia con
gran vocacin agrcola, este factor,
clave dentro de la produccin, se

47

erige en uno de los condicionantes

fundamentales, para una mayor o
menor intensidad de esta actividad,
ya que su calidad, de forma definitiva, posibilitar o restringir la
actividad productiva a gran escala
o mediana escala.
De acuerdo a Burgos y Maldonado, 1987), los suelos14 de la
provincia de El Oro presentan las
siguientes caractersticas:
a. Suelo andino, localizado en el
extremo oriental de la provincia,
en el lmite del cantn Zaruma
con la provincia de Loja.
b. Suelo aluvial. Se extiende a lo
largo de los cantones Atahualpa,
Pias, Zaruma y Portovelo.
c. Suelo latosol. Se manifiesta en la
parte oriental del cantn Pasaje
y la parte central de los cantones
Atahualpa, Pias, Marcabel.
Tambin se lo puede encontrar
en la parte oriental del cantn
Arenillas.
d. Suelo pardo forestal. Se manifiesta en la parte costera de los
cantones El Guabo, Machala y
Santa Rosa. Tambin se presenta
en la zona occidental del cantn
14

e.

f.

g.

h.

El Guabo, as como en la zona

central del cantn Pasaje y occidental de los cantones Santa
Rosa y Arenillas.
Suelo regosol. Se lo encuentra
en la parte occidental del cantn Pasaje y en la parte central
de los cantones Santa Rosa y
Arenillas.
Suelo pardo no clcico, con
exclusividad se lo encuentra
en el extremo sur oriental del
cantn Arenillas.
Suelo aluvial hmedo, se manifiesta en la parte central del
cantn El Guabo y oriental del
cantn Machala.
Suelo Sierozem, se presenta en
todo el cantn Huaquillas.

Ms all de la clasificacin
efectuada, es importante destacar
que, en el contexto de la calidad
de los suelos provinciales, son
de fundamental importancia las
reas inundables de las cuencas
de los ros, por cuanto ellas reciben una gran cantidad de material
sedimentario muy rico en micro
organismos, que ha sido arrastrado
por los ros, lo cual ha contribuido
para que dichas reas muestren

La tipologa de suelos a la que estamos haciendo referencia, tiene como punto

de partida una consideracin geolgica, en este sentido, se aparta de las tradicionales
clasificaciones realizadas por Tossi o Holdridge.

48

una fertilidad muy grande, posibilitando la actividad agrcola en

gran escala. Para solamente citar
un ejemplo, en la cuenca del ro
Jubones, gracias a estos depsitos
aluviales se ha incorporado a la
produccin alrededor de 25.000
hectreas (Ibd.). Cosa similar
podramos sealar en relacin con
las otras cuencas hidrogrficas
cuya presencia se manifiesta en el
territorio provincial.
En relacin con lo relativo a
los suelos, y de acuerdo a los estudios realizados por PREDESUR
(n/d.), el fenmeno de la conservacin de los mismos constituye
el principal problema ambiental
en la regin (se hace extensivo el
problema a las provincias de Loja
y Zamora Chinchipe). Dentro de
ellos, el fenmeno de la erosin,
probablemente es el ms acuciante,
el cual se manifiesta por el mal
uso que se da al elemento suelo,
as como tambin por prcticas
agrcolas que no toman en cuenta
las condiciones del suelo natural.
Quizs las zonas ms afectadas a
nivel provincial sean las islas del
archipilago de Jambel, as como
el cantn Arenillas, sin desconocer
que en otras regiones tambin est
presente este problema.

2.3 Ecologa de la provincia de

El Oro.
La ecologa que presenta la provincia de El Oro, ratifica la tendencia
general del pas, es decir es muy
variada y extremadamente compleja.
Desde este punto de vista, la expresin de uno de los investigadores
de la realidad provincial (Wilmer
Encalada, comunicacin personal,
2008), quien nos deca: ecolgicamente somos un Ecuador chiquito,
ya que estamos en un archipilago
y en menos de una hora y media
estamos a 3.500 metros de altura,
pasando por todo tipo de climas,
es una realidad incontrovertible.
Ratificando lo expresado, Balslev,
Henrik y Benjamn Ollgaard (en
Aguirre, et. Al.: 2002:51), manifiestan lo siguiente:
La vegetacin natural del sur
del Ecuador es extremadamente
compleja y variada. Abarca un
rango que va desde matorrales muy
secos hasta bosques prehmedos
siempre verdes y desde manglares
costeos hasta pramos que se encuentran sobre la lnea de rboles
en los Andes.
En el Plan Estratgico de Desarrollo de la Provincia de El Oro,
2005 2016 (n/d.: 28), y siguiendo

49

la tipologa de Holdridge, se puntualiza que en la provincia se registran

las siguiente zonas, yendo de este
a oeste15:
a. Matorral desrtico tropical
(M.D.T.), que corresponde al
rea de Huaquillas.
b. Monte espinoso tropical
(M.E.T.), se encuentra hacia el
sur oeste, bordeando la costa
desde Machala hasta Arenillas.
Incluye al sitio La Avanzada.
c. Bosque seco tropical (B.S.T.),
comprende Huertas, Paccha y
Casacay.
d. Bosque hmedo premontano
15

(B.H.P.M.), se extiende desde

Pasaje hacia la cordillera de
Chilla, Marcabel, Moro Moro
y Balsas.
e. Monte Espinoso premontano
(B.E.P.M.), corresponde a la
cuenca alta del ro amarillo,
Gizhagia, Curtincpac,
Salati y la cuenca del ro Luis.
f. Bosque seco premontano
(B.S.P.M.), corresponde al
Progreso, hacia Santa Isabel
(en la provincia del Azuay) y
Portovelo. Y
g. Bosque muy hmedo montano
(B.M.H.M.), se encuentra en la
cordillera de Chilla.

La clasificacin de las zonas ecolgicas que sirve de gua para la reflexin

que viene a continuacin est basada, como ya lo mencionamos, en la tipologa de
Holdrigde. Otros autores, (Burgos, Dalton y Arturo Maldonado, 1987:14), adoptan
otro tipo de clasificacin, distinguiendo en la provincia de El Oro las siguientes
zonas ecolgicas:
a. Vegetacin alfita (bosques ribereos). Constituida por los manglares del
perfil costero y las islas del archipilago de Jambel.
b. Monte espinoso tropical. De la costa hacia el occidente en los cantones de
Machala, Santa Rosa, Arenillas y Huaquillas.
c. Bosque espinoso tropical. Comprende los cantones de El Guabo y parte
de Santa Rosa.
d. Bosque seco tropical. En las zonas del cantn Atahualpa y el cantn Chilla.
e. Bosque hmedo premontano. Se extiende desde el cantn Pasaje hacia la
cordillera de Chilla, Marcabel, Moromoro y Balsas.
f. Monte espinoso premontano. En las zonas del cantn Zaruma, hacia las
poblaciones de Gizhagia y Curtincapac.

Esta tipologa en muchos sentidos, aunque con diferentes nombres, est contenida en la clasificacin de Holdridge.

50

2.3.1 Matorral desrtico tropical y monte espinoso tropical

Este tipo de vegetacin se
encuentra en las partes secas de la
provincia de El Oro (y tambin de
Loja). Se manifiesta en los sitios
donde la precipitacin pluviomtrica
anual no puede sostener una vegetacin dominada por los rboles,
por ejemplo un bosque. En lugar de
ello, la vegetacin est dominada por
un matorral arbustivo, compuesta
a menudo por especies espinosas
de cactus y leguminosos. Hay que
destacar que en esta provincia se
encuentran dos tipos de matorral:
el costeo y el andino. El matorral
costeo se manifiesta en la lnea
fronteriza con el Per, por detrs del
manglar, en el rea de Huaquillas,
Arenillas y Santa Rosa. Esta zona
constituye una extensin del desierto
de la costa peruana, creado por los
vientos secos de la corriente fra de
Humbolt. La vegetacin en este matorral costeo es espectacular debido
a la presencia de un cactus columnar
de hasta 10 metros de alto, adems de
otras especies espinosas. El matorral
andino se encuentra en la zona sur,
en los valles de los ros Catamayo
y Jubones. Estas zonas son secas
debido a que los vientos que llegan
a ellas han pasado por encima de las
montaas de Chilla. La vegetacin

de este matorral andino es una estepa

con arbustos pequeos y espinosos
y otros cactus. Tambin existen especies no espinosas (Balslev, Henrik
y Benjamn Ollgaard, 2002).

2.3.2 Bosque seco tropical

Este tipo de bosque cubre la
parte occidental de la provincia de
El Oro, crece en lugares en los cuales la precipitacin pluviomtrica
es lo suficientemente significativa
para soportar esta vegetacin, pero
donde tambin hay una estacin
seca pronunciada, durante la cual,
la vegetacin se encuentra expuesta
a una fuerte sequa. El bosque seco
semideciduo en el sur del Ecuador
est restringido a una delgada franja
en el piedemonte andino al norte del
cantn Balsas, y desde all contina
hacia arriba entrando en la planicie
costera. Estos bosques tienen un dosel cerrado, y puede ser reconocido
por la mezcla de rboles deciduos,
secos y siempre verdes. Tambin
se manifiestan ciertas palmas cuya
presencia es importante en estos bosques. Estas formaciones vegetales
han sido fuertemente influenciadas
por la actividad humana, y solamente
quedan unos pocos remanentes de
vegetacin ms o menos natural. Los
bosques deciduos son pastoreados

51

por ganado vacuno y caprino, y tambin son utilizados para la extraccin

de lea y madera, as como tambin
son empleados en la fabricacin de
carbn (Balslev, Henrik y Benjamn,
Ollgaard, 2002).

2.3.3 Bosque hmedo premontano

Este tipo de vegetacin, donde
la pluviosidad es lo suficientemente
abundante para no producir una estacin seca. Se manifiesta en las tierras
tropicales a bajas altitudes, donde la
precipitacin mensual debe ser de

alrededor de 100 mm. o ms, para

compensar la evotranspiracin de la
vegetacin. En climas ms frescos y
a elevaciones mayores, la vegetacin
siempre verde puede desarrollarse
an si la precipitacin se encuentra
por debajo de los 100 mm mensuales.
De acuerdo a Balslev y Ollgaard
(2002:57):

La diferencia entre el bosque

siempreverde montano bajo,
montano y montano alto es principalmente una abstraccin y no
puede encontrarse un lmite
claro entre ellos, sin embargo, los extremos son bastante

Foto 4. Mltiples expresiones vegetales. Pias.

52

diferentes, tanto florstica como

estructuralmente, de manera que
es til dividir este gradiente en
zonas que llamamos tipos de
vegetacin: bosque siempreverde montano bajo (presente en el
rango de altitud de 300 a 1.500
metros); bosque siempreverde
montano (en un rango de altitud de 1.500 2.500 metros) y
bosque siempreverde montano
alto (presente entre los 2.500 y
3.000 metros).

2.3.4 Monte espinoso premontano

Este tipo de formacin vegetal
es la caracterstica de las zonas en
donde la precipitacin pluviomtrica
es bastante escasa, con pocas en
donde se hace presente una estacin
seca muy marcada y que puede durar
hasta ocho meses. Este factor es el
causante para que se de tal tipo
de especializacin en su cubierta
vegetal, la misma que crece en un
contexto de suelos secos y de poca
calidad. El rea del monte espinoso
premontano se manifiesta, tomando
en consideracin la altura, por sobre
la lnea de la costa, hacia el oriente.
Este tipo de vegetacin corresponde,
fundamentalmente, a la cuenca alta
del ro amarillo, as como tambin

est presente en las poblaciones de

Gizhagia, Curtincpac y Salat,
as como tambin en la cuenca del
ro Luis (Ibd.).

2.3.5 Bosque seco premontano

Esta formacin vegetal se da en
las regiones donde la precipitacin
pluviomtrica es focalizada en una
poca especfica del ao, y el resto
del tiempo manifiesta una sequa
continuada, que podra calificarse
de verdadera estepa seca. Esta
rea corresponde a la regin de El
Progreso y se extiende hacia Santa
Isabel en la provincia del Azuay, as
como tambin ocupa varios sectores
del cantn Portovelo. Es una zona
rica en especies maderables como el
guayacn, el almendro, el algarrobo,
el pego pego, el ceibo, as como el
laurel oloroso. La mayora de estas
especies est casi extinguida por la
sobre explotacin a la que han sido
sometidas desde pocas muy tempranas (Maldonado, 2002; Balslev
y Ollgaard, 2002).

2.3.6 Bosque muy hmedo

montano
Est presente en las laderas
occidentales de los Andes, all se

53

encuentra una banda angosta de

bosque siempreverde hmedo montano. Este bosque crece al sur del ro
Jubones y en las laderas empinadas
entre Pasaje y Chilla, donde puede
alcanzar alturas de alrededor de 20
metros. Tambin hace presencia este
tipo de bosque en las laderas al oeste
del cantn Pias, y se establece a
los 1.000 metros de altura. Hay que
anotar que el establecimiento de
formaciones paramunas se encuentra
por encima de la vegetacin arbrea
en las zonas hmedas. Esta estructura vegetal se presenta en el sur del
Ecuador donde las montaas son

ms viejas y ms bajas, en una altura

promedio entre 2.900 y 3.200 metros.
Se manifiesta en el rea montaosa
entre Saraguro y Chilla, a lo largo del
lmite entre las provincias de El Oro
y Loja (Balslev, Henrik y Benjamn
Ollgaard, 2002).

2.4 Otras formaciones vegetales

en la provincia de El Oro
Aunque por criterios tcnicos no est considerada de forma
especfica esta formacin vegetal
dentro de la tipologa de Holdridge,

Foto 5. Bosque semi nublado. Marcabel

54

citada en El Plan de Desarrollo de

la Provincia de El Oro 2005 2016
(n/d.), y que ha servido de base
para el anlisis que hemos realizado en las pginas precedentes,
consideramos que, debido a su
importancia dentro de la ecologa
provincial, es menester referirnos
a ella de una forma particular, para
completar la visin panormica de
las caractersticas ecolgicas de la
provincia de El Oro.
Una primera constatacin que
habra que realizar alrededor de
este tema es que, La lnea de la
costa est en su mayor parte cubierta
de manglares y es una zona baja e

inundable (Burgos, Dalton y Arturo

Maldonado, 1987:12). Es decir, hablar del perfil costero de la provincia
de El Oro, implica necesariamente,
referirse a la formacin manglar.
Otros investigadores (Balslev,
Henrik y Banjamn Ollgaard, 2002),
ratifican la importancia del manglar,
y ubican su presencia a lo largo de las
costas marinas tropicales en muchas
reas, donde la accin de las olas no
es muy intensa. Los autores mencionados (Ibd.) manifiestan que a lo
largo de los 80 kilmetros de costa
que tiene la provincia, se pueden
encontrar extensos manglares, de
manera particular al sur de la ciudad
de Machala.

Foto 6. Races expuestas de los manglares, Jambel.

55

Deberemos destacar que la zona

de los manglares forma un ecosistema costero muy complejo, que es
el resultado de la interaccin de una
cantidad de factores mantenidos en
un equilibrio muy frgil, el mismo
que es el resultado esencialmente del
aporte a un medio de agua salada, del
agua dulce, y de los sedimentos transportados por los ros y lo arroyos que
desembocan en los alrededores de la
ciudad de Machala. Precisamente, la
sedimentacin que se produce en el
estuario y la mezcla del agua dulce
con el agua salada no solamente que
favorece el desarrollo del manglar,
sino que permite su conservacin16
(PREDESUR, n/d.).
Dentro de la vegetacin del
manglar fundamentalmente se
encuentra la presencia de rboles
Rhizophora mangle, especie que
aporta hasta con el 95% de los
individuos (Madse, et. Al., 2001,
en Balslev y Ollgaard, 2002). El
manglar constituye un bosque
denso, llegando sus rboles hasta
16

una altura que va de los 10 a los 25

metros. Dentro de la riqueza vegetal
de este ecosistema tambin se da la
presencia de una especie de helecho
grande (Acrostichum aureum), el
mismo que crece abundantemente,
de manera especial a lo largo de las
zanjas en el manglar (Ibd.). En la
actualidad los manglares estn seriamente amenazados por la actividad
humana, a tal punto que: de acuerdo
al mapa de Vegetacin Remanente
del Ecuador Continental, queda
un tercio o menos del manglar de
Machala (Sierra, 199b, en Balslev
y Ollgaard, 2002: 53). La presencia
de las camaroneras ha tenido un
impacto devastador en relacin al
manglar, gracias a su actividad se
ha hecho ms rpido el proceso de
destruccin de esta formacin vegetal, con todas las consecuencias que
de l se siguen.
Dentro del mismo criterio que
el utilizado para referirnos de modo
especfico a los manglares, y por razones de orden histrico, botnico y

Como ya se seal anteriormente, el ecosistema manglar es de extremada

delicadeza, por la serie de factores que concurren para el mantenimiento de su
equilibrio, debindose anotar que, a diferencia de otros ecosistemas donde el factor
suelo juega un papel fundamental, en ste, lo ms importante es el mantenimiento
del equilibrio entre el agua dulce y salada, de all que un perodo de sequa al interior del perfil costero, tiene efectos devastadores sobre el manglar por las razones
expuestas.

56

Foto 7. Races expuestas del manglar, Jambel.

Foto 8. Visin del manglar en marea alta, Jambel.

57

turstico, creemos que una mencin

particular al bosque petrificado de
Puyango se impone, dentro de la
mirada a la ecologa provincial. l se
levanta en el valle del ro Puyango, en
los alrededores del pueblo del mismo
nombre, y contiene varios sitios en
donde se observan acumulaciones
de bosques petrificados, mezclados
con fsiles de invertebrados marinos
cuya antigedad es remota. Este
bosque tiene una trascendencia
cientfica muy grande porque constituye la coleccin ms importante
de bosques petrificados en el mundo,
adems que es el nico conocido en
la parte septentrional de Amrica del
Sur (PREDESUR, n/d.).

2.5 El Clima en la provincia de

El Oro
El factor climtico es un elemento fundamental, no solamente en
cuanto a las posibilidades de vida,
sino en el mbito productivo, donde
cumplir un rol determinante, como
lo explicaremos de forma detallada
en el captulo referente a la economa
provincial. En la provincia de El
Oro, Luis Montao (n/d.: 9, citando
a Kopen), puntualiza que:
Conforme a la clasificacin
climtica efectuada por Kopen,

58

toda la franja costera corresponde

al clima Tropical Hmedo y Seco,
tipo de sabana, con invierno nico
predominante. Las ramificaciones
de la cordillera de los Andes, en la
geografa orense, influyen directamente en el clima, considerado
como fro andino, especialmente
en los cantones Atahualpa, Chilla,
Pias y Zaruma.
Debemos sealar adems que,
desde el punto de la distribucin de
la temperatura, en la regin sur del
Ecuador, predominan los climas
tropical, subtropical y temperado,
de acuerdo a la clasificacin de los
pisos trmicos adaptada por Caadas
(1983) a nuestro pas, y cuyos rangos
se extienden desde los 0C a ms de
25C, tomando en consideracin a
la temperatura media del aire. El
clima tropical se localiza bajo la
cota de los 1.200 metros, y l se
manifiesta sobre la mayor parte de
los territorios correspondientes a los
cantones Huaquillas, Arenillas, Santa Rosa, Machala, Pasaje, El Guabo,
Portovelo, Balsas y Marcabel. El
clima subtropical se ubica en los
pisos altitudinales comprendidos
entre 1.200 y 1.900 metros sobre el
nivel del mar, y sera el clima tpico
de los cantones Pias y Zaruma. A
altitudes mayores, que van desde los
1.900 a 3.800 metros sobre el nivel

del mar, se presentan los climas

temperados, subtemperados y fros,
y estn ubicados sobre las mesetas,
laderas y picachos de las cordilleras
ms altas de los cantones Zaruma,
Atahualpa, Portovelo y Chilla (Maldonado, 2002).
Esta caracterizacin general del clima en la provincia de
El Oro se ve modificada, como
consecuencia de la gran variedad
de temperaturas que por diversos
factores se presentan en este territorio, por los diversos niveles
de pluviosidad que se registran,
as como tambin por las caractersticas orogrficas provinciales,
factores que al sumarse, dan origen
a una rica variedad de micro climas que se distribuyen por toda la
geografa orense. Los principales
micro climas que se anotan son
los siguientes (Burgos, Dalton y
Arturo Maldonado, 1987:14):
a. El sub hmedo tropical, presente
en la zona costera y que ha sido
influenciado por la zona montaosa de la cuenca media del
ro Jubones.
b. El seco, presente en la parte
costera, hacia el sur.
c. El templado sub hmedo, el
cual se hace presente en las
estribaciones montaosas, y

d. El templado seco que se manifiesta en la parte alta de las

zonas montaosas.

2.6 Zonificacin provincial

Una vez que hemos reflexionado
respecto a una serie de caractersticas
fsicas de la provincia de El Oro, y
en funcin de la integracin de los
mltiples factores analizados en
este captulo y el precedente, donde
nos hemos referido sucintamente a
los procesos histricos, espaciales,
polticos y sociales, consideramos
pertinente y necesario el formular
una propuesta de zonificacin provincial, como un mecanismo metodolgico que nos permitir abordar
de mejor manera el tema central de
esta publicacin, cual es, La Cultura Popular en la Provincia de
El Oro, tpico dentro del cual, si
bien es verdad el entorno fsico es
importante, ms importante an es
la consideracin de los actores sociales, enfrentados a los mltiples
procesos que les ha tocado vivir a
lo largo de la historia provincial,
procesos que han permitido en
algunas veces, o restringido, en
otras, una produccin cultural, o
que le han dado un determinado
contenido a las mismas. Precisamente, en las lneas que vendrn

59

a continuacin nos ocuparemos

de este asunto.
En primer lugar deberemos
referirnos a La zona Insular. Esta
zona est compuesta por las Islas del
archipilago de Jambel, ms diversos islotes de tierra firme, separados
entre s por varios esteros y canales,
con una superficie de alrededor de
23.400 hectreas. Su topografa
es plana, de relieve normal y con
pendientes a nivel del mar (Luis
Montao, n/d.; Plan Estratgico de
Desarrollo de la Provincia de El Oro
20005 2016, n/d.). En esta zona
de vida desde tiempos histricos,
aunque no de forma exclusiva, ha
estado asentada una importante agrupacin humana conocida como Los
Gualingos, legendarios navegantes,
cuya principal ocupacin ha sido las
tareas relativas al mar, como la pesca
y la recoleccin de moluscos. Otrora
muy importantes en la dinmica
social orense, hoy en da, debido al
proceso de modernizacin en el cual
tambin ha estado empeada esta
provincia, su presencia misma se ha
reducido, y los pocos miembros de
este grupo que an quedan viven en
un voluntario aislamiento, como
una forma de preservar su cultura
nativa. De sus manifestaciones de
Cultura Popular, quizs la que an
perdura es la relacionada con la pes-

60

ca, a nivel de la tcnica misma para

desarrollar esta actividad, as como
de labores relativas a este oficio,
como la elaboracin y reparacin de
redes, preparacin de trampas para
capturar a determinados animales,
etc. Esta regin tambin est poblada por poblaciones de pescadores
dedicados de forma sistemtica a
esa actividad productiva, quienes
tambin, de sus primigenias manifestaciones de Cultura Popular, siguen
recreando elementos relativos a su
labor de pescador.
En segundo lugar tenemos la
zona baja o costera, que est formada por una llanura relativamente
angosta que corre paralela a la cordillera andina, y se extiende desde la
cota de los 300 metros sobre el nivel
del mar hasta el borde costero. En
esta macro regin se encuentra una
sub zona de manglares y una sub
zona de sabana (Ibd.). En relacin
con la primera, debemos manifestar
que antiguamente estuvo poblada,
casi exclusivamente por pescadores
artesanales, quienes tenan como
sustento nico a dicha actividad,
pero que han sido desplazados, desde
hace algunos aos, de sus lugares de
asentamiento tradicional, ya que,
esta zona se ha convertido en un rea
privilegiada para la instalacin de
las piscinas camaroneras, las cuales

han ocasionado severos daos al

ecosistema manglar. En referencia
a la segunda sub zona, y debido a la
calidad de los suelos, que en forma
general all se presenta, se ha constituido como un sitio ideal para la
actividad agrcola, especialmente
para el cultivo del banano. En las
tradicionales zonas del agro orense,
y de forma similar a lo que sucede
en las otras provincias litorales
ecuatorianas, el montubio ha sido
el tradicional y legendario habitante de esas zonas, aunque su presencia ha ido perdiendo importancia
en funcin de la nueva modalidad

productiva que se lleva a cabo en

las plantaciones bananeras, donde
la mecanizacin y tecnificacin a
gran escala han ido desplazando a
este grupo humano histricamente
muy importante. En relacin a las
manifestaciones de Cultura Popular registradas entre estas personas,
podemos sealar que ellas son
contadas, ya que, al haber sido
estas poblaciones tempranamente
integradas al sistema capitalista,
mucho de su tradicionalidad cultural se ha perdido (con la excepcin
de sus expresiones culinarias que
siguen siendo muy importantes),

Foto 9. Puesta de sol. Puerto Bolvar.

61

como es el caso de la produccin

artesanal o su religiosidad popular, para solo citar dos ejemplos
importantes.
En la zona a la que estamos
haciendo referencia, tambin se
asientan algunas ciudades que estn
insertas en una dinmica fundamentalmente urbana, poco propicia al
mantenimiento de una tradicionalidad cultural, como lo reconocen
sus propios habitantes, quienes,
ante nuestros requerimientos sobre
manifestaciones de Cultura Popular, reiterativamente nos referan a
la zona alta, en donde s bamos a
tener la posibilidad de registrarlas.
Quizs como excepciones a esta
tendencia podramos mencionar
la permanencia de una rica y variada tradicin culinaria que sigue
vigente, as como una reiteracin
por la pelea de gallos, temas que
sern tratados a profundidad en los
captulos correspondientes dentro
de este trabajo.
En tercer lugar tenemos a la
Zona montaosa o Zona del altiplano, la cual est cruzada de norte
a sur por la cordillera de los Andes.
Est conformada por las tierras altas
que llegan hasta los 3.580 metros
sobre el nivel del mar, y cuyo punto
ms alto es el denominado Chilla

62

cocha, en el cantn Chilla. Aqu

se encuentran ramificaciones muy
importantes como las cordilleras
de Chilla, Mullopongo, Tioloma y
Vizcaya. Tambin se encuentra una
zona con un ligero relieve montaoso
de carcter subtropical. En esta zona
hacen presencia tambin tierras
templadas como Zaruma, Malvas,
Paccha, Ayapamba y Pias. Existen
otras estribaciones menores como
la de Tahun que se ubica sobre la
cota de los 600 metros de altura
sobre el nivel del mar (Montao,
Luis, n/d.; Plan Estratgico de desarrollo de la Provincia de El Oro
2002 2016, n/d.). En esta regin,
popularmente calificada como la
zona alta, en virtud de su proceso
histrico, el temprano asentamiento de importantes centros urbanos
como Zaruma, Pias, Portovelo, etc.
ha sido posible el mantenimiento
de una tradicionalidad cultural, la
misma que, en el contexto de la
Cultura Popular, ha permitido el
que se sigan conservando una serie
de expresiones culturales populares
como la tradicin oral, la religiosidad popular, varias manifestaciones
artesanales, una rica as como muy
elaborada culinaria, para solo citar
a unas cuantas. Es muy importante
destacar que, en la parte rural de
la zona alta an se recuerda a otro
personaje muy importante dentro del

Foto 10. Variedad de relieve y ecologa. Parroquia Gizhagia - Zaruma.

juego de identidades provinciales,

nos referimos al chazo orense, el
cual, en cierto sentido, sera el homnimo del montubio de las zonas
bajas, quien era el depositario de una
rica tradicin cultural, as como de
una identidad distintiva con muchos
elementos que evocan una buclica
ruralidad17.

Esta multifactica riqueza,

tanto fsica como humana, es la
que servir de contexto privilegiado
para al anlisis de las diversas manifestaciones de la Cultura Popular
en la provincia de El Oro, manifestaciones que como ya sealamos
en secciones anteriores de este
trabajo, sern consideradas dentro

17

En el captulo undcimo, correspondiente a la Msica Popular, nos referiremos

al famoso Chazo Jara, personaje muy importante a nivel provincial, y quien a
travs de sus actividades culturales, especialmente en el mbito de la msica, se
constituy en el verdadero cono y fiel representante de las virtudes y, cultura e
identidad del chazo orense.

63

del mbito de los procesos tanto

histricos como polticos, ideolgicos y sociales, los mismos que
les van dotando de caractersticas

64

particulares. De estos y otros temas

nos ocuparemos en los captulos que
vienen a continuacin.

III. HISTORIA

3.1. Aspectos generales

Es frecuente pensar que una
revisin del pasado logra esclarecer
el enfoque que se realiza al presente
y cmo ste es vivido. La Historia explora relaciones a travs del tiempo,
tanto sociales, polticas, econmicas
y culturales, en una dinmica que
busca establecer un esquema de
un pueblo a travs del tiempo. Las
historias de una provincia son, pues,
reveladoras en cuanto nos permiten
contextualizar de mejor forma sus
procesos sociales. Pero adems, los
datos histricos son decisivos a la
hora de comprender las visiones que
tiene una sociedad sobre su pasado.
Con esto no queremos decir que hay
una relacin de causalidad entre los
unos y las otras, ya que, como veremos ms adelante, son mltiples los
factores que componen las historias
de un pueblo, como los procesos

de poblacin, las migraciones, las

relaciones sociales, la economa, el
entorno y su transformacin, etc.,
dndole a sta un carcter variado
e inacabado.
Pero la importancia de estas
historias, van ms all de un simple
inters por ellas como parte de la
memoria, en el momento en el que se
convierten en una fuente identitaria:
mediante la cual cada pueblo se encuentra, se reconoce y se constituye,
asumiendo sus races.
Por otro lado, es a partir de
testimonios, tanto orales como documentales, que se nos permite ingresar
en otras pocas, ideas, costumbres,
etc. Estas declaraciones que quedan en la memoria de los orenses, o
los textos en los que se ha escrito y

65

reescrito su historia, tambin nos

permiten conocer su forma de ver
el mundo, de explicarlo y vivirlo.
De aqu que la historia sea parte
de una tarea colectiva, que provee
de sentido al pueblo que la realiza
y se convierte tambin en un producto social. Por tanto, estamos de
acuerdo con Ayala Mora, cuando
plantea que:

no existe dicotoma entre el

cmo se ve y se hace la Historia
y el cmo se ve y se enfrenta
la realidad presente. Hay, pues,
estrecha coherencia entre la
versin que se tiene del pasado
y la interpretacin que se tiene
de la realidad prevaleciente. Y
esta interpretacin, del mismo
modo, est vitalmente conectada con la postura asumida
frente al orden establecido, a
sus contradicciones y racionalidades, a su continuidad o
ruptura. La Historia va siempre
estrechamente unida a una
explicacin del sistema de
relaciones vigente y tambin
de un proyecto hacia el futuro
(1996:10).

En el caso de la provincia de
El Oro, hay que considerar varios
factores (como el geogrfico, por
ejemplo), que antes de dividirla, la

66

han pintado de distintas tonalidades,

no slo en el aspecto productivo, sino
tambin a travs del tiempo, con las
prcticas y relaciones que la han ido
constituyendo, seguramente desde
pocas precolombinas. Adems,
debido a distintas conformaciones
y hechos histricos y geopolticos,
ha llegado a ser una provincia fronteriza, condicin que tambin la ha
marcado hasta el presente, no slo
por los conflictos con el pas vecino,
sino por los ricos intercambios que
ha tenido con el mismo a travs de
la historia. El sector productivo,
por otro lado, se convirti en varias
ocasiones en un eje, tanto de su
economa como de su mbito social,
afectando de manera importante las
vidas de sus pobladores. Estos, y
mltiples factores ms, hacen que
una revisin de su historia sea completamente necesaria si deseamos
comprender cmo sus prcticas y
configuraciones sociales actuales,
van conformando y enriqueciendo
su Cultura Popular.
Con estos antecedentes, intentaremos relatar las historias de la
provincia, en orden cronolgico,
basndonos tanto en trabajos arqueolgicos, datos de cronistas, anlisis
histricos y tambin, en testimonios
de quienes las vivieron.

3.2. Primeros pobladores

Como ya mencionamos, la
geografa de la provincia marc
diferencias importantes en cuanto
a su proceso poblacional. Por esta
razn, haremos un recorrido de
acuerdo a dos factores importantes:
las poblaciones que se ubicaron en
la parte costera de la provincia y las
que se establecieron en las zonas
altas. En ambas se han encontrado
vestigios que atestiguan la presencia de antiguos poblados as como
los contactos y relaciones sociales
que hubo entre ellos, por lo que
nos guiaremos por las referencias
arqueolgicas de algunos sitios
encontrados en la provincia 18,
pero tambin por informes etnohistricos que permitan contextualizarlos.
Los restos arqueolgicos de
mayor antigedad encontrados en
la provincia, son los del sitio La
Emerenciana y pertenecieron a la
cultura Valdivia (3500-1500 a.C.),
en su fase VII. Seguramente se trat
de sociedades que se dedicaron a la
agricultura, la pesca y a la explotacin de otros ecosistemas, tales como
el manglar (Murillo, 2007).

La evidencia arqueolgica de
esta cultura ha llevado a los especialistas a afirmar que hubo un amplio
sistema de intercambio de productos,
as como tambin de artefactos como
ollas de cermica, encontradas en
sitios en donde no pudieron haber
sido fabricadas y confirmando, por
ende, el contacto que haba entre
pueblos Valdivia (Ibd.).
En el sitio arqueolgico que
nos atae, se identificaron asentamientos que corresponderan a la
fase Valdivia Tardo, en el Perodo
Formativo Temprano. Acerca de
estas fases de Valdivia, Jorge Marcos explica:

Por las fases VI (2750-2595

A.C.) y la VII (2590-2500 A.C.)
la evidencia de Real Alto, nos
muestra a la sociedad Valdivia
en una dicotoma aldeana-campesina (para no decir urbanacampesina), que sera el de la
interaccin social durante los
siguientes 4000 aos de la prehistoria ecuatoriana. Aunque la
sociedad Valdivia debi permanecer igualitaria, las simientes
de la estratificacin social se las
puede adscribir a la creacin de

18

A pesar de los varios trabajos arqueolgicos que se han realizado en la regin,

existe un vaco de publicaciones al respecto.

67

grupos especialistas que administraban el bienestar material

y espiritual de la comunidad en
las aldeas con templo de esa era
(1986:33).
La interaccin de estas culturas
del litoral, igualmente se dio con
otras que ocuparon sitios serranos,
como lo indica la evidencia en Cerro
Narro que contiene la ms larga
evidencia arqueolgica estratificada
de la prehistoria de las provincias
sureas del Ecuador, del sur del
Chimborazo hasta el norte de Loja
(Ibd.:33). Incluso en cuestin de
produccin de cermica, este contacto entre valdivianos y quienes
ocuparon Cerro Narro, se vuelve

evidente. Adems, los hallazgos en

la Cueva de los Tayos, en el Oriente
ecuatoriano, tambin revelan intercambios con el litoral. Lo interesante
de estos hallazgos es que de acuerdo
a los anlisis, tanto de su cermica
como de su arquitectura, se notan
influencias de culturas de la costa
peruana. Por ende, este pueblo fue
una zona fronteriza en aquellos
tiempos.
Ms adelante en el tiempo,
finalizando el Perodo Formativo
Tardo, se habla del Perodo de
Desarrollo Regional, periodizado
ya no tanto por el estilo cermico,
sino por el carcter socio-poltico de
las formaciones, que son una especie

Foto 11. Piezas lticas. Tendales - El Guabo

68

de jefaturas regionales. En cuanto

a la cultura material, y segn Emilio
Estrada, las culturas martimas de
este perodo, nos traen una serie de
innovaciones, como el primer uso de
los metales, notables figuras modeladas a mano o en molde, nuevas
formas como copas y compoteras
de base cilndrica alta, un mayor
uso de colorido en la cermica
(1958:15).
Sin embargo, fue la importancia
que adquiri el carcter econmico,
social y poltico, la que demarc a
las distintas jefaturas,

De estas, Cerro Narro fue la

ms poderosa, ya que el hecho
de haber empezado a funcionar
por lo menos un milenio antes de
la poca, como un centro de redistribucin de Sponylus19 hacia
el Per, y controlar el excedente
de exticos, debi haber servido
para consolidar un estrato de
poder sin paralelos en el rea.
Hegemona que las formaciones

sociales Cerro Narro-Caar

mantendran hasta la conquista Incaica del sur del Ecuador
(Marcos, 1986:36-37).
Este es un punto que vale recordar, ya que como veremos ms
adelante, Cerro Narro tuvo una gran
influencia en las culturas que poblaron lo que ahora se conoce como
el territorio orense. Una de ellas,
conformada por los habitantes de
Jambel, control lo que actualmente
es el Golfo de Guayaquil, la Isla Pun
y la provincia de El Oro y la costa
norte peruana (Marcos, 1986).
Resaltamos en este punto al
sitio Guarumal, en el archipilago
de Jambel, donde los tipos cermicos, las fechas de Radiocarbono 14
y la naturaleza del sitio, indican que
existi una ocupacin, reflejada en
la Fase Jambel (aprox. 500 a.C. y
500 d.C.). Segn Porras (1976), su
principal fuente de subsistencia la
obtenan del mar, como pescadores
o recolectores de mariscos. Tambin

19

La importancia de esta concha reside en que fue asociada a ritos. Seguramente

se formaron especialistas en recoleccin, ya que sta lleg a adquirir significados
simblicos con la agricultura y la fertilidad. Al fin de Valdivia ya se registra el uso de
la concha spondylus, luego se da una redistribucin grande en el Desarrollo Regional
en la Costa y en la Sierra. Para una mayor profundizacin, consultar el artculo de
Allison Paulsen. 1974. The Thorny Oyster and the Voice of God: Spondylus and
Strombus in Andean Prehistory.

69

hay manos y metates que sirvieron

para la preparacin de alimentos
vegetales. Por otro lado, no hay
evidencia del uso de metales y los
artefactos de piedra son raros. Lo que
s se ha hallado son cuentas circulares de concha Spondylus y tambin
figuras antropomorfas y zoomorfas.
Hay evidencia del contacto de esta
Fase cultural con la de Guangala,
por las caractersticas similares de
la cultura material.
El sitio Guarumal, consta de
montculos de conchas de 2 a 3 m
de altura. La arqueloga Elizabeth
Currie, quien lo prospect y excav, ha propuesto que fue ocupado
en el ao 10 a.C. hasta el 475 d.C.
Quienes identificaron esta cultura
en los aos de 1950 (Estrada, Evans
y Meggers), tambin concluyeron
que estaba asociada con la explotacin a pequea escala de recursos martimos, cuya ocupacin se
remontara a tiempos del Perodo
Precermico (Currie, 1996). Sin
embargo, nuevos descubrimientos
revelaron que tambin existieron
tipos cermicos que no eran concheros, en zonas de drenaje como
en el ro Arenillas, y que apuntan
que tuvieron antecedentes de Cerro
20

Narro. Por otro lado, se establecen

paralelismos entre ste y otros sitios
arqueolgicos ubicados en la costa
norte del Per, capaces de sugerir
un sistema de relaciones complejo,
ms all del simple intercambio cultural (Murillo, 2001:62-63), basado
seguramente en el intercambio de la
concha Spondylus.
Como ya mencionamos, en el
cantn Arenillas tambin se han
realizado varias excavaciones, en
las que se ha encontrado cultura
material de alto valor arqueolgico
y se las ha denominado como la
Fase Arenillas, dentro del mismo
Perodo de Desarrollo Regional.
Uno de estos hallazgos est en el
sitio Dornajo, cuya cermica era
muy parecida a la del tipo Jambel
(Murillo, 2007)20.
Siguiendo la misma cronologa,
se habla del Perodo de Integracin
(550-1530 A.C.), caracterizado por
un parmetro social y poltico, en
el que: el Ecuador se integr, no
tal vez como una unidad o estado,
sino como un grupo de pueblos ms
o menos independientes (Estrada,
1958:16). Desde una visin no muy
lejana a la de Estrada, diramos que

Lastimosamente, nos result imposible hallar los informes realizados sobre

estas excavaciones.

70

las jefaturas se fueron complejizando y extendiendo (no slo en

trminos de territorio sino tambin
econmica, poltica y comercialmente), hasta tener grandes regiones bajo
su dominio.
Fueron los Manteos - Huancavilcas quienes controlaron la
mayor cantidad de puertos martimos
(en el territorio que actualmente
es ecuatoriano), sin embargo, se
configur un sistema con una buena
organizacin que Jijn y Caamao
denomin como una Confederacin
de Mercaderes, constituida tambin
por los habitantes de la isla Pun y
los pobladores de Tumbes (en Echeverra, 1996).
En la zona parece que existieron
varios grupos que se dedicaron al
comercio y a la navegacin, entre
ellos, los cronistas nombran en el
Golfo de Guayaquil, a los Puneos:
navegantes, mercaderes y corsarios,
[tambin] despreciaban a otros grupos, especialmente a los que explotaban el manglar y el estuario del
Guayas (Marcos, 1986:41). Segn

las referencias histricas, tambin

existieron las provincias de los
Chonos, que habran habitado lo
que actualmente es el manglar de
Jambel en la provincia de El Oro.
Diego de Urbina, en 1543 hace
referencia a sus pobladores como:
buenos navegantes y constructores de balsas, adems habran
sido enemigos de los habitantes de
las islas Pun (citado en Moreno,
1988:114)21. Al mismo tiempo, los
Tumbesinos ocuparon el sur de la
provincia y el norte de la costa del
actual territorio del Per22.
Algunos autores (Estrada, 1957
y Espinoza Soriano, 1981, en Moreno, 1988, Almeida, 1996) establecen
que existen semejanzas entre estos
pueblos con los Milagro-Quevedo,
por lo que seguramente fueron un
mismo grupo cultural:

Waldemar Espinoza [], en

base a la documentacin espaola temprana, afirma que la
cultura arqueolgica MilagroQuevedo coincide en forma
asombrosa y exacta con el rea

Contrariamente a esta informacin, Jorge Marcos afirma que los Chonos eran,
en realidad, los Puneos.
22
Sin embargo, no existe evidencia de cultura material que logre realmente diferenciar a cada grupo, por lo que pensamos que stas eran denominaciones basadas
slo en la ubicacin geogrfica de grupos de Manteos y de Milagro-Quevedo.
21

71

de los Chonos histricos documentados desde el 1543 en

adelante. Se tiene evidencias
tambin de que Milagro-Quevedo se form como resultado
de una invasin procedente
de la selva amaznica, probablemente Quixos (Almeida,
1996:210).
Por ende, denominada por
los cronistas como el Seoro
Chono, esta Fase estuvo asentada en la cuenca del ro Guayas,
aparentemente estaba compuesto
por varias parcialidades, desde lo
que actualmente es Quevedo (Los
Ros), hasta Tenguel (Guayas).
Segn los cronistas, tuvieron enemistad con los habitantes de la
isla Pun23, con quienes sostenan
guerras constantes y aun libraban
verdaderas batallas navales, causadas probablemente por los afanes
expansionistas de los isleos, quienes tenan inters en apoderarse
de tierras continentales (Moreno,
1988:117-118).
La cultura Milagro-Quevedo
entonces, tambin debi haber poblado partes del territorio orense,
23

aunque no se han encontrado restos

de cultura material que lo pruebe.
Segn Rodrigo Murillo, investigador
de la provincia: Nuestra comarca
vivi los ltimos aos de soberana,
albergando a la cultura Milagro o
Seoro Chono (2001:197). De
todos modos, se conoce que estos
pobladores se encargaban de cultivar tierras de alta fertilidad, siendo
la agricultura la principal fuente de
subsistencia, complementada por la
caza y la pesca. Un punto interesante
anotado por Porras (1976:214), es
respecto a la gran cantidad de montculos levantados en el territorio que
una vez ocuparon:

Toda la zona ocupada por los

portadores de esta Fase est
recubierta de montculos artificiales; muchos de ellos pueden explicar su presencia por
la necesidad de aumentar las
tierras laborables; otros, acaso,
fueron de carcter meramente
ceremonial; los restantes son
tolas funerarias.

A esto se suman las ofrendas

fnebres que varan de acuerdo al
sector, pero que de manera general

Que seguramente fue el verdadero centro intermediario en el trueque de

conchas con el cobre que provena de la meseta peruano-boliviana (Murra, 1975
en Moreno, 1988:119).

72

Foto 12. Cabeza antropomorfa. Tendales - El Guabo

se tratan de piezas cermicas, navajas

de cobre, anillos, aretes y cuentas.
En cuanto a sus rasgos de organizacin social y relacin con otras
Fases, Marcos explica:

Los rgulos de esta rea no

solamente supieron orquestar
el uso de la mano de obra
semi-esclavizada, a niveles de
gran productividad, a travs
de un sofisticado programa

de ingeniera hidrulica, sino

que tambin promovieron las
expresiones artsticas, tanto en
metalurgia como en textiles.
Tanto la metalurgia como los
excelentes tejidos decorados,
al teirse mediante la tcnica
de urdimbres anudadas (Icta),
son rasgos compartidos entre
Milagro-Quevedo y Caari,
lo que indica una continuada
interaccin entre los dos grupos.
Los caari controlaban durante

73

el perodo de Integracin las

mismas tierras que en pocas
anteriores haban sido ocupadas
por la gente que dej la huella
de su existencia en Cerro Narro
(Marcos, 1986:41).
Basndose en las descripciones de Juan de Velasco, se propone
que existieron las etnias de Poceos
y Machalas, que podran haber
sido pueblos [] incorporados al
creciente reino chonana (Murillo,
2001:197)24. Citando al mismo cronista, Manuel Carrillo tambin hace
referencia a la llegada de pueblos
del sur:

El Padre Juan de Velasco, en

su obra Historia del Reino
de Quito, cuando se refiere a
los estados o provincias que lo
formaron, cita a Tumbes y Mayavilca como pequeos estados
confederados; cita tambin a
Poceos y Machalas, otros dos
estados pequeos (2008:12).

Como ya lo mencionamos, estos

pueblos isleos (como los Puneos
24

y Chonos), habran mantenido relaciones de intercambio (de productos del mar y sal, principalmente)
con pueblos de la sierra, como los
Caaris: Como testigos de esta
presencia Caari quedan en El Oro
construcciones y vestigios arqueolgicos como Yacuvia, Haripoto
(Gobierno Provincial Autnomo de
El Oro, n/d: 19).
En efecto, el sitio arqueolgico
Yacuvia se halla en la parte alta,
cantn Atahualpa,

Segn [Jaime Idrovo], el sitio

arqueolgico estara ubicado
en un bosque hmedo montano
bajo, en la lnea de caminos
entre la costa de Tumbes-Pun
y Tomebamba (Informe al
Consejo), como un nexo que
articulaba las relaciones entre
los pueblos de la costa, la sierra,
y el norte peruano, desde los
tiempos del perodo de Desarrollo Regional. A partir de este
punto de vista, Yacuvia fue
ocupado algunos siglos antes de
la presencia Inca. En el Perodo

Sin embargo, no ha sido posible encontrar mayor informacin acerca de

estos pueblos. Dada la inexistencia de un registro arqueolgico e histrico que lo
confirme, pensamos que no existi realmente una diferencia con respecto a toda la
fase Milagro-Quevedo, y que lo que se intent con esta informacin fue hacer una
distincin geogrfica antes que cultural.

74

de Integracin habra sido un

dominio caar que ms tarde
los incas aprovecharon, segn
el criterio de [la arqueloga
que trabaj en la zona] Patricia
Netherly (Murillo, 2007:22).
La relacin que se hace del sitio
con la cultura Caari se debe fundamentalmente al anlisis cermico
que se efectu. Adems, el estilo
de los restos de vasijas, tambin se
encuentra en los sitios arqueolgicos
de Guayquichuma y San Antonio
de Gizhagia (cantn Zaruma).
El sitio habra sido construido por
un grupo derrotado de caaris partidarios de Huscar que buscaban
escapar de Atahualpa25.
Si consideramos que en la poca, segn el cronista Cieza de Len,
en la regin sur del Ecuador existen
tres grupos bien diferenciados: los
Caaris, los Paltas que ocupaban la
Sierra Meridional y al Este los Pacamoros que habitaban el Oriente,

Zaruma constituira una especie

de frontera entre los Paltas y
Caaris, una zona intermedia,
un territorio de contacto, en

donde sus habitantes debieron

aprovechar los avances alcanzados por los grupos fronterizos.
Po Jaramillo Alvarado a ms de
la presencia de Paltas y Caaris
seala que la cultura MilagroQuevedo tambin ocup la
zona de Zaruma, de que hay
que resaltar su destreza en el
laboreo de los metales como el
Oro (Romero, 2002:11).
Aunque tal vez no se pueda
identificar bien a los pobladores
de la parte alta en el Perodo de
Integracin, de acuerdo a los restos
arqueolgicos se puede recrear su
forma de vida. Por ejemplo, el complejo arqueolgico antes nombrado,
de Guayquichuma, consta de un
conjunto de terrazas, construidas
como parte de una tecnologa agrcola implementada como medio
prctico para resolver los problemas
de cultivo en terrenos de pendiente
(Ibd.:13). Por ende, notamos que
sus pobladores tuvieron un sistema
organizado de cultivos que les permiti adems acceder a productos
diversificados, seguramente sta fue
la actividad dominante de la poca.
Tambin pensamos que este sistema

25

Esta es la visin de investigadores de la zona, que sin embargo no son especialistas. Lastimosamente, no fue posible confirmar mediante otras fuentes o informes
de evidencias arqueolgicas esta hiptesis.

75

de produccin agrcola propici un

intercambio entre zonas o pisos
ecolgicos. Adems de las terrazas
se cuenta con una serie de canales
de 2 m de altura y 300 m de largo,
posiblemente de agua y un anfiteatro
conformado por graderos concntricos26 (Ibd.:13).
El complejo cuenta adems con
sitios que pudieron ser de habitacin27, segn el arquelogo Jaime
Idrovo (Romero, 2002). La hiptesis
que se ha lanzado al respecto, es que
ste seguramente tuvo una funcin
ritual, debido a la ubicacin y forma
de ciertas piedras y de la plaza, que
seguramente fue un observatorio, lo
que llevara a congregar en determinadas fechas a la gente de la regin
dada su vocacin de trabajadores
eminentemente agrcolas (Romero,
2002:13-14).
Conjuntamente, debemos nombrar otros sitios arqueolgicos como
los de Chepel, Payama, Trencilla y
San Antonio28, ubicados tambin en
26

el cantn Zaruma, y sobre los cuales

se cree fueron asentamientos de
trabajadores agrcolas, artesanos
de textiles y ceramistas (Romero,
2002:14-15). Tambin se han encontrado en estos sitios restos de conchas
martimas, que son la evidencia de
un intercambio con los pueblos costaneros. A estos complejos asimismo
se les relaciona con los petroglifos
hallados por la zona, en los que se
representan figuras antropomorfas
y zoomorfas.
Finalmente, con la invasin
inca (segunda mitad del siglo XV)
se termin este proceso cultural de
los pueblos precolombinos, ya que
stos se unificaron bajo el imperio
proveniente del sur. Como explica
Ernesto Salazar:

Los incas son, en cierto modo,

los romanos de la regin andina. Su impresionante record de
conquistas les permiti asimilar,
no solo las reglas de buen gobierno, sino tambin tecnologas

Segn la historiadora citada, este componente arquitectnico es un modelo de

tipo incaico que permiti controlar el cultivo en varios pisos ecolgicos. Por ende,
podra ser producto de la expansin incaica del Tawantinsuyo (Romero, 2002:13).
Ms adelante hablaremos de la llegada de los incas a la regin.
27
Cuya estructura es muy similar a los que se encuentran en las zonas aledaas
en las que se hall restos de cultura material del pueblo de los caaris.
28
Sobre los cuales no se han realizado mayores anlisis.

76

locales, a las que supieron dar

el sello de la monumentalidad
y la excelencia caractersticas del imperio. Los pueblos
aborgenes se convirtieron en
tributarios del Inca, aunque
en modalidades diferentes.
As, mientras los pueblos serranos fueron completamente
subyugados y absorbidos por
la nueva estructura estatal, los
pueblos costeros y de la selva
tropical mantuvieron cierta
independencia, garantizada por
el establecimiento de relaciones
comerciales (1995:98-99).
De esta forma, se da una reestructuracin tanto social, poltica y
econmica. El antiguo jefe deja
de tener poder como el eje de la
sociedad local y se convierte en un
intermediario con el nuevo estado,
encargado de entregar los aportes
tanto de impuestos como de mano
de obra. En trminos religiosos, los
pueblos precolombinos compartan
con los incas alguna clase de culto
al sol, por lo que en este aspecto no
hubo mucha discordancia.
Para afincar incluso an ms a
los conquistados, los incas acogen
los lugares sagrados locales dentro
de su sistema religioso. Seguramente
este fue el caso en la provincia de El

Oro, aunque basndonos en Salazar

(1995), diramos que los pueblos costeros, en su calidad de comerciantes,
mantuvieron una mayor independencia de la breve, pero intensa,
influencia cultural incaica.

3.3. Conquista y coloniaje espaol

Iban con la cruz en la manoy una sed
insaciable de oro en el corazn
Bartolom De Las Casas
(en Bustos, 1988:31).

La llegada de los espaoles

al continente americano puso en
marcha un largo proceso de enfrentamientos violentos, que se dieron
sobre todo en la dimensin cultural,
entre dos sociedades. Por otro lado,
el factor primordial, motor de la
conquista, fue sin dudas el econmico. De ste se inspiraron una
serie de relaciones de produccin
(y de subordinacin, por decir lo
mnimo) entre los grupos aborgenes y sus invasores: La conquista
europea interrumpi violentamente
la dinmica propia de las sociedades
indgenas y el espacio americano
se vio inserto en el nuevo mercado
mundial en crecimiento (Bustos,
1988:32).

77

As, se desarroll un proceso

basado en el control del trabajo
indgena y en la apropiacin de los
medios de produccin (Moreno,
2003). El caso de la provincia de El
Oro, tiene su relevancia, si se considera los valores econmicos que se
producan en las minas de Zaruma29
y la forma en las que stas fueron
manejadas en la poca.
A diferencia de la llegada de los
incas al litoral, la de los espaoles
dio como resultado un verdadero
colapso demogrfico de las etnias
costeas, decayendo su podero
notablemente:

29

Tomando en cuenta la totalidad

de las epidemias y dems causas
de prdida guerras, huidas a
la selva, muertes por trabajo
excesivo- vislumbramos un
holocausto inaudito; al cabo
de un siglo de conquista espaola, la inmensa mayora de las
poblaciones serranas se haba
reducido a una fraccin de sus
dimensiones prehispnicas, y

la mayora de las poblaciones

costeas haba desaparecido
(Salomon, 1988:108).
En este contexto, se produce
una competencia por mano de obra,
hasta la dcada de 1540, en la que el
proceso colonial comienza a estabilizarse. Aos antes, Benalczar haba
fundado la ciudad de Quito y derrotado a Rumiahui, junto con quien,
se acabara la resistencia indgena.
Una vez efectuada la conquista militar del Reino de Quito, el Estado
Espaol se empe en implantar un
aparato administrativo que asegurase
y completase su dominio sobre estos
pases30 (Landzuri, 1988:179).
Landzuri denomina este proceso
como la conquista administrativa,
creando tres instituciones claves:
las ciudades con sus cabildos, el
obispado y la audiencia (Ibd.).
De esta forma, dentro del Reino
de Quito se van fundando algunas
ciudades que funcionaran como
centros de gobierno, para la organizacin y la administracin del imperio,

Sobre este tema hablaremos en el captulo de Minera, por ende, en este subcaptulo nos limitaremos a hacer referencias sobre la historia minera con el propsito
de complementar y contextualizar la historia de la provincia.
30
De esta manera se hizo divisiones administrativas y territoriales denominadas Corregimientos, gobernadas por el corregidor, elegido por el Consejo de
Indias.

78

mediante la institucin del cabildo31.

Entre las primeras fundadas tenemos
a la ya mencionada, Quito (1534),
Guayaquil (1535), Loja (1548),
Zaruma (1549), entre otras.
En este primer perodo de la
conquista, tambin se registra la
entrada de los espaoles a los territorios orenses por va martima,
la zona aparentemente tena preeminencia ya que existi una ruta
antigua Tumbes-Zarumilla-Zaruma,
utilizada en tiempos de Pizarro (en
1531) para sacar oro. Segn Manuel Carrillo (2008), en esta ruta se
inclua al Puerto de Jambel como
desembarcadero, que facilitaba el
recorrido del oro de Tumbes hacia
Panam: El Puerto de Jambel fue
la puerta de entrada de la conquista
y evangelizacin de las nuevas tie-

rras del Corregimiento de Loja32

(2008:14).
En la parte alta de la provincia,
tambin se efectuaban procesos
de conquista administrativa. En
1548, Alonso de Mercadillo, vena
fundando la provincia de los indios
paltas, Loja, la que se convirti
a su vez en centro de irradiacin
de la civilizacin espaola, pues
de ella sali el propio Alonso de
Mercadillo para fundar Zaruma
(Landzuri, 1988:188) un ao ms
tarde, en 1549. Segn los datos
obtenidos por un investigador de la
provincia, se trasladaron de dos a
tres mil indios [] los mismos que
fueron ocupados para la explotacin
de las minas de todo ese territorio33
(Poma, 2008d:80). Aadiendo a
estos datos, la importancia que

31

Los antecesores de los actuales concejos municipales, dentro de los cuales

el corregidor nombraba alcaldes y regidores, el ncleo del cabildo y autoridades.
Tambin tenan otros funcionarios de tipo ms logstico. El cabildo as constituido
asumi, desde los primeros momentos, la representacin del estado en la ciudad
y en la regin y contribuy decisivamente a organizar y controlar la colonizacin
del pas, el reparto de tierras entre los conquistadores y las relaciones entre ellos y
los indios (Landzuri, 1988:182).
32
El Puerto de Jambel perteneci a la poblacin de Zaruma, que formaba parte
del Corregimiento de Loja.
33
A finales del siglo XVI, la mano de obra en las minas habra pasado por una
poca de escasez, por lo que se plantearon algunas opciones a la Corona. Una de
ellas, que fue aceptada, fue traer trabajadores africanos. Sin embargo, el proceso
de planificacin y la formalizacin del proyecto se interrumpi con la Revolucin
de las Alcabalas en 1592 (Villalba, 1990).

79

adquiri en aquellos tiempos esta

ciudad, debido a la explotacin
minera. En todo caso, en 1595, el
capitn Damin Meneses realiza
la fundacin oficial, que incluye
Cdula Real y mediante la cual, la
ciudad nace con el nombre de Villa
de San Antonio del Cerro de Oro de
Zaruma (Mora, 2008).
Por otro lado, a diferencia de
Zaruma, Machala aparentemente
no tuvo una fundacin espaola,
su primera fundacin naci de la
necesidad de que los nativos posean
un pedazo de tierra para establecerse
definitivamente [] Hasta tanto,
solamente era un sitio de paso de
quienes procedan [] de la ciudad
de Guayaquil (Salcedo, 1998:3). No
es sino hasta 1784 que Machala es
ascendido a la categora de Tenencia, siempre bajo la jurisdiccin de
Guayaquil. Por ende, lo que ahora
constituye la Provincia de El Oro,
en otros tiempos estaba dividido
entre dos Corregimientos. La actual configuracin, como veremos
ms adelante, se da por cuestiones
polticas y econmicas.
Otra institucin, cuyo valor no
puede ser disminuido, es el Obispado. Desde este se intent manejar la
administracin eclesistica. Debido
a la falta de obispos en la regin,

80

incluso se encomend la institucin

de nuevas dicesis y la creacin
cannica de los obispos de Quito y
Lima. Este ltimo obispado, tena
bajo su jurisdiccin todo el territorio
actualmente ecuatoriano.

La creacin del Obispado de

Quito tiene enorme significacin no slo en lo que se
refiere a la cristianizacin y
administracin eclesistica de
estas regiones, sino tambin
desde el punto de vista de su
integracin y de la creacin
de un ente jurdico-poltico
determinado, dotado de una
cierta personalidad y autonoma
(Landzuri, 1988:195).

Como notamos, la Iglesia y el

Estado estaban ntimamente relacionados, por lo que ambas esferas
sobrepasaban sus funciones iniciales
(religiosa y poltica), mediante la
institucin del Patronato. Al respecto
Poma puntualiza:

En aquellos tiempos por efectos

de evangelizacin lo que es hoy
la provincia de El Oro, estuvo
dividida clerical y polticamente: la parte alta, Zaruma,
perteneca al Corregimiento
de Loja y dentro de esta jurisdiccin encontramos a Paccha,

Man, Chilla, Guanazn y

el actual cantn Santa Rosa
(Jambel); mientras que la parte
baja perteneca a Pun que era
jurisdiccin del Corregimiento
de Guayaquil. En estos territorios encontramos a Pasaje y
Machala, como doctrinas del
curato de Pun que eran visitadas en forma espordica por
los franciscanos para bautizos,
defunciones y matrimonios de
los indianos (n/d.:64).
En el caso de los territorios
de la parte baja de la provincia,
fue el Puerto de Jambel, como
ya se mencion previamente, el
que sirvi de puerta de entrada al
doctrinero, y lo llev a convertirse
en un poblado de indios, mestizos
y negros vinculados a la actividad
de cabotaje, carga y descarga del
incipiente puerto que fuera conformado ya al registro econmico,
social y clerical [del] Corregimiento
de Loja (Poma, citado en Carrillo,
2008:14).
Tambin estaba la institucin
de la Audiencia. sta fue creada
bsicamente para limitar la jurisdiccin de las autoridades. Las Audiencias americanas, conservaron,
34

sin duda, su carcter de tribunales

superiores de justicia [en comparacin con el modelo ibrico] pero
a l fueron aadidos, de hecho y
de derecho, funciones ejecutivas
y legislativas que nunca tuvieron
las audiencias espaolas (Landzuri, 1988:197). De esta forma, las
Audiencias se constituyeron en un
elemento bsico de la estructura
burocrtica imperial y fueron eje
del aparato espaol en Amrica.
Adems, segn Landzuri, tambin
contribuy enormemente a la
formacin de las futuras unidades
estatales (Ibd.:199).
En una segunda etapa colonial,
que va hasta los inicios del siglo
XVII, la Real Audiencia de Quito
crece y se multiplican los centros
urbanos y la poblacin, lo que favorece al sector de los obrajes, en
un principio. En la costa, se inicia
la produccin cacaotera desde 1560
aproximadamente: En general, la
presencia del Estado marca, definitivamente, la organizacin del
sistema econmico colonial. Por otra
parte, ste es el perodo de auge de la
produccin de la minera peruana34
(Mio, 1989:53). Sin embargo, a partir de 1630 hasta 1720, la economa se
va deteriorando, en especial porque

Y tambin de la minera ecuatoriana. Ver captulo Minera.

81

decae notoriamente la produccin

minera. En este momento, la Corona,
intenta revitalizarla decretando, en
1704, que los obrajes no pueden
utilizar la fuerza de trabajo indgena,
con lo cual se da el golpe definitivo
a la produccin textil proveniente de
la comunidad (Ibd.:54). No slo se
lanza este decreto, sino el de la prohibicin del comercio intercolonial,
afectando directamente a la costa,
desde donde se vuelve imposible
la exportacin cacaotera impulsada
desde finales del siglo XVI.
Desde 1720 hasta 1770 se marca
un nuevo perodo de estancamiento
econmico debido al decaimiento de
la minera, mientras el sector agrario
se convierte en primordial. Desde
1770 hasta 1820, hay en cambio una
etapa de recuperacin de la economa costea ya que la produccin
cacaotera recobra sus fuerzas35. Es
en esta poca en la que Machala va
adquiriendo trascendencia, tanto por
su produccin agrcola como por el
trfico martimo por cabotaje, [que]
se intensifica en la ruta Sechura (costa peruana) al golfo de Guayaquil,
atravesando el canal de Jambel
35

(Murillo, 2001:198). Poco a poco,

la ciudad comienza a tomar fuerza
y con ella, las miradas e intereses de
Guayaquil, que luego gestaran una
dependencia:

Los indios nativos vendan

las cosechas por anticipado a
comerciantes guayaquileos,
recibiendo precios nfimos
[] Pero, los grandes usufructuarios del negocio eran
los capitalistas limeos, para
quienes trabajaban muchos
intermediarios guayaquileos. De Lima se exportaba el
producto al Viejo Continente
por la va Callao-Acapulco.
Esta dependencia resultaba
odiosa para las clases criollas en emergencia e influy
decisivamente en el proyecto
emancipador de la Audiencia
(Murillo, 2001:198-199).

El siglo XVIII marc tambin

un acelerado crecimiento demogrfico en la parte litoral del pas,
mostrando los flujos migratorios de
la sierra hacia la costa. En lo que en
la actualidad es El Oro, se asentaron

es a partir de 1765 que las exportaciones de cacao crecen en forma significativa. En efecto, entre 1765 y 1780, Guayaquil haba doblado sus exportaciones
de este producto. Y durante el perodo 1780-1810, stas doblaron una vez ms
(Arias, 1989:217).

82

los medianos y pequeos propietarios36. En este siglo tambin se dio un

fuerte proceso de concentracin de
la tierra, a partir de 1765 los grandes latifundios fueron desplazando
rpidamente a los pequeos propietarios, muchos de los cuales fueron
reducidos a asalariados y aparceros
(Arias, 1989:221). Quienes tomaron
posesin de las tierras fueron personajes importantes y de influencia, que
mediante una solicitud al Tribunal
de Tierras de Guayaquil, exigan
su derecho. Dado que la mano de
obra era escasa, algunos dueos de
plantaciones importaron esclavos.
Otra opcin fue la aparcera:

El despojo de tierras operado

por los grandes propietarios
priv de tierras a gran nmero
de campesinos. Para subsistir,
muchos de ellos se vieron
obligados a pedir al latifundista
una parcela para cultivarla a
cambio de parte de la cosecha.
Aqu se origina, para el caso del
cacao, el sistema de rendicin
de cultivos, mediante el cual
las familias campesinas se
obligaban a sembrar una cierta

cantidad de rboles, a cambio

del usufructo de los cultivos
complementarios que se hacen
juntamente con la siembra del
cacao [] y de la redencin o
pago monetario por cada rbol,
una vez que ha llegado a su
estado de produccin (Arias,
1989:221-222).
Tambin estaban los asalariados, campesinos de la misma zona,
que no posean tierras y que por lo
general, provenan de la sierra. De
esta manera, la economa nacional es
manejada por un grupo reducido que
acta en funcin de sus intereses y
los de la dependencia que establecen
con el mercado exterior.
Aunque todo pareca marchar
correctamente en la economa a
gran escala, en 1810 comienza la
primera crisis del cacao, que se
desenvuelve hasta que la produccin era insostenible y el pas entra
en una recesin. Como notamos, el
escenario en el que la provincia de
El Oro estaba inmersa en la poca,
es el de la germinacin de un modelo
agro-exportador, por lo que, es la

36

Sin embargo, la ciudad de Machala fue la que mostr el menor ndice de

crecimiento, en comparacin a Guayaquil, Baba y Babahoyo. Lo opuesto sucedi
en otros distritos serranos, en donde drsticamente la poblacin disminuy (Arias,
1989).

83

actual capital Machala, la que en

ese entonces tom importancia. La
zona alta de la provincia, un siglo
atrs haba decado econmicamente
debido al descenso productivo de las
minas y los flujos de emigrantes que
la haban debilitado.

3.4. Perodo Republicano

3.4.1. Conformacin de la Provincia
de El Oro
La Independencia y la consiguiente fundacin de la Repblica
(1830), trajo consigo severos
cambios, en trminos sociales,
con revueltas permanentes, caos
administrativo y el abuso de los
soldados (Ayala Mora, 2003). Pero,
los cambios que concernieron a la
provincia por su impacto directo,
fueron los relacionados con el aspecto agrario.
Hay que recordar que Guayaquil haba peleado por su independencia en 1820, proceso del cual
haba participado Machala, y que
Zaruma tambin haba apoyado.
37

Para 1824, Machala ya haba sido

nombrada cantn37, y luego como
Villa, creciendo siempre en funcin de la produccin y mercado
de la pepa de oro, el cacao, que
exportaba con la intermediacin
de Guayaquil hacia los mercados
de ultramar. De esta manera, el
contacto entre ambas ciudades, se
daba entre sus habitantes de mayor
poder econmico, debido a la relacin comercial que stos haban
establecido:

Los finqueros de Machala van

tomando ciertas caractersticas
sociales, econmicas y polticas
que se generan en el puerto de
Guayaquil y que guardan una
relacin inicial y estrictamente
comercial con los monopolistas
cacaoteros guayaquileos []
los que a travs de su mayorazgo monopolizaban la compra
de cacao [] de los finqueros
cacaoteros asentados en los territorios de los cuales Machala
haca de centro de dominacin
poltica, territorios que van
desde los Balaos al norte hasta
el puerto de Yancos y Cayancas

Anotamos la observacin de Vicente Poma al respecto: Podamos tomar

tambin como antecedentes a la cantonizacin de Machala como parte del proceso
cuasi-capitalista que se va dando en la explotacin cacaotera en estas tierras bajas al
sur de la provincia de Guayaquil, nucleado por el puerto de Machala (n/d.c.:21).

84

al sur, cerca del vado de Tmbez

(Poma, n/d.c:22).

tomado por Manuel de la Sierra

(Poma, 2008d).

Por su lado, Zaruma legalizaba

la venta de oro mediante una compaa inglesa38, mientras segua
perteneciendo a la provincia de
Loja.

Todo este proceso lleva a que el

29 de noviembre de 1882 se rena
una asamblea popular, en Zaruma,
en la que: se resuelve constituir una
nueva provincia a la que se le llam
El Oro, motivada, entre otras, por el
desarrollo que haba vivido Zaruma,
Machala y el nuevo cantn Santa
Rosa (Gobierno Provincial Autnomo de El Oro, n/d: 20). Segn el
historiador Vicente Poma, la accin
de provincializacin, fue promovida
por los grupos hegemnicos de la
provincia del Azuay, los que

El Puerto de Santa Rosa tambin cobr importancia en la poca,

debido a que fue parte de la ruta por
la cual se transportaban los aportes
de Zaruma (como parte de Loja)
para las luchas independentistas de
Pichincha y de Junn y Ayacucho
(Carrillo, 2008:18). Pero adems,
porque fue una parroquia cuyos
territorios fueron motivo de disputa
entre Loja y Guayaquil39.
Dos aos despus de la cantonizacin de Machala, el actual cantn
Pasaje, tambin sera promovido
como parroquia de Guayaquil. Como
notamos, poco a poco los distintos
poblados comienzan a establecerse
tanto territorial como legalmente,
hasta que en 1849, las parroquias de
Pasaje, Santa Rosa y Pun pasan a
pertenecer al cantn Machala, bajo
el mando de un Jefe Poltico, cargo

aprovechando la guerra civil

contra Veintimilla postulan de
hecho una Nueva Provincia
con capital en Zaruma [] y
con los territorios de la parte
baja nucleadas por la rica zona
cacaotera de Machala que pertenecan a la antigua Provincia
colonial de Guayaquil, con
esta accin poltica los Arzaga
intentan deshacerse del centralismo lojano de los Eguiguren
(Poma, n/d.c.:8).

38

Ver captulo de Minera.

Finalmente en 1859, pasara a depender de la provincia de Guayaquil, siendo
elevada a cantn y separada de Loja.

39

85

Corroborando esta informacin,

la historiadora zarumea, ngela
Reyes (Comunicacin personal,
2008), nos cuenta que esta ciudad
fue la primera capital de la provincia, ms, por cuestiones polticas,
como notamos en la cita anterior,
fue Machala la que adquiri esta
condicin.
En efecto, en 1883 se inician
los trmites para llevar a cabo este
nombramiento y finalmente el 23 de
abril de 1884, el Congreso Nacional40
aprueba la creacin de la nueva
provincia, cuya cabecera provincial
sera la ciudad de Machala.
3.4.2. Auge cacaotero y participacin en la Revolucin Liberal
Aunque indirectamente, la
provincia de El Oro ocup un lugar
interesante en el movimiento con
el que se despeda al rgimen conservador, una vez implantado por
Garca Moreno. Sin embargo, sus
antecedentes tienen relacin con la
40

exportacin cacaotera la que, como

se ha mencionado, increment la
acumulacin del capital y las relaciones con el mercado mundial, llevando al predominio de los sectores
agroexportadores de la costa, y por
ende, aunque a mnima escala, a la
provincia.
En este contexto, el rgimen
agrario se haba transformado, dando
como resultado el aparecimiento
de la gran propiedad. Las tierras
estaban en posesin de pocas manos poderosas, dejando de lado y
expulsando al pequeo, mediano o
gran propietario41. Mediante algunos mecanismos, se concentraron
los capitales en una sola estructura
productiva. Uno de estos fue la expansin de linderos hacia terrenos
cuyos propietarios (generalmente
pequeos) no posean un ttulo, por
lo que eran bsicamente desalojados.
Tambin se compr o remat tierras
comunales de indgenas del litoral42
y asimismo, hubo casos en los que
se apropiaron de manera fraudulenta
de las tierras pblicas y de la Iglesia,

Bajo el gobierno de Jos Mara Plcido Caamao.

Los pequeos propietarios son aquellos que poseen menos de 5 ha; los medianos propietarios poseen en promedio hasta 50 ha y los grandes propietarios son
aquellos que superan estas cantidades de superficie (Naranjo, 2004). Para mayor
detalle, ver captulo cuarto relativo a la Economa.
42
Este no fue el caso en la provincia.
41

86

expulsando tambin a los pequeos

propietarios, cuyo fin terminaba siendo el de jornalero o sembrador del
nuevo dueo (Chiriboga, 1988).
A los medianos propietarios,
tambin se les quitaron sus tierras,
en este caso utilizando prstamos hipotecarios con intereses desmedidos,
que luego provocaron el remate de las
mismas. Con estas estrategias, surgi el nuevo ncleo, con un nuevo
esquema acumulativo43 y desapareci poco a poco, la aristocracia
terrateniente de origen colonial
(Ibd.:64). Y, claro est, tambin
desaparecieron los pequeos propietarios, labradores y comuneros

indgenas (que se convirtieron en

jornaleros o peones que deban pagar
su deuda con su mano de obra44).
Por otro lado, los precios del
cacao fueron aumentando en el
mercado mundial, mientras que
los plantadores y exportadores se
enriquecan desmedidamente. Poco
a poco, los grandes propietarios
cacaoteros crearon instituciones
bancarias45, otras de crdito agrcola, as como casas comerciales
de exportacin e importacin46, lo
que complejiz el capital comercial:
haba nuevos centros de poder. Cabe
mencionar, que en la poca tambin
comenz a entrar, con toda facilidad,

43

Tal es as que: Para fines del siglo XIX, la costa era un espacio altamente
concentrado y monopolizado. Un pequeo pero poderoso ncleo de aproximadamente 20 familias, con fuertes lazos familiares entre ellas, tena en su poder ms
del 70% de la tierra en los distritos cacaoteros de entonces (Chiriboga, 1988:64).
La mayora de estas familias eran emigrantes de origen extranjero pero que estaban
vinculados con casas comerciales en Guayaquil.
44
Si bien las condiciones de trabajo en la costa, en especial en los plantos de
cacao, eran realmente diferentes a las de la hacienda serrana. Dado que la densidad
poblacional era menor en la costa, con la migracin serrana fue posible satisfacer
los requerimientos de la mano de obra, sin embargo, nunca lleg a generar una
sobrepoblacin. Por ende, los grandes propietarios saban que al despedir a un
empleado, les tomara mayor tiempo encontrar un reemplazo. Esto llev a que los
salarios y las condiciones de trabajo sean relativamente mejores que en la hacienda
serrana.
45
La banca tena un papel importante, ya que era intermediaria de toda transaccin comercial: giros sobre el exterior, prstamos comerciales, entre otras que se
vinculaban al negocio cacaotero.
46
Antes el producto era transportado directamente a Guayaquil y entregado a

87

una serie de productos extranjeros,

que seguan patrones de consumo
suntuoso de la poca, mediante las
grandes casas de importacin. Si
bien la produccin cacaotera no
tena problemas en la exportacin,
la importacin de esta clase de bienes llev a la ruina a la produccin
nacional de mercadera.
Dado que la costa era la que
generaba mayores rditos econmicos, el Estado comenz a mejorar las
vas de comunicacin de Guayaquil
con el exterior: se construy un malecn, calles y avenidas, volviendo
a ser un punto importante para el
trnsito interocenico. El litoral, as,
se convierte en el centro econmico
del pas.
De esta manera, se fueron consolidando, en la misma oligarqua
costea dos secciones: los comerciantes y banqueros, y los propietarios rurales47. Segn Ayala Mora
(2003), fue la burguesa comercial
la que logr dirigir polticamente el
cambio liberal. Y aunque quienes
se beneficiaron de esta transformacin fueron los miembros de
esta burguesa y las lites costeas,

quienes actuaron fueron los propietarios rurales, los campesinos

costeos que se organizaron en
montoneras, especialmente en la
ciudad de Guayaquil.
Dirigidos por el General Eloy
Alfaro, la Revolucin Liberal tuvo
lugar el 5 de julio de 1895, dando
paso a procesos que cambiaran
radicalmente al pas, con la instauracin del Estado Laico: pese a
haber sido en su esencia una consolidacin poltica de la burguesa,
[la Revolucin del 95], removi la
sociedad toda (Cueva, 1981:4, en
Ayala M., 1988:139). Lo ms resaltable fue que el Estado pas a ser
entendido como representante de
intereses colectivos de la sociedad y
no como guardin de privilegios corporativos (Ayala Mora, 1988:140).
As como: La declaracin de la
libertad de conciencia, de cultos,
de imprenta, aboli el monopolio
ideolgico del clero y posibilit el
aparecimiento de un espacio para la
opinin pblica (Ibd.:141). Por
otra parte, se denunci la dominacin
latifundista y se crearon recursos
legales para luchar en contra de la
explotacin del campesino. Tambin

La Casa, cuyo propietario fue Manuel Antonio de Luzurraga, y que era la nica
casa comercial existente para 1860.
47
Vase tambin: Naranjo, 2004.

88

la legislacin favoreca al comercio

y a otras actividades de este tipo.
En la nueva provincia de El
Oro, como parte del sector agroexportador, tambin se particip de la
Revolucin Liberal. Los pobladores
de El Guabo, Pasaje y Buenavista
dieron su apoyo al General Manuel
Serrano y emprendieron su viaje, de
un da de camino, hacia Santa Rosa,
en donde se prepararon militarmente
y tambin se unieron militantes alfaristas (Zambrano n/d, en Carrillo,
2008). El 9 de mayo de 1895, en las
pampas del puerto de Pilo, se dio
la accin y el enfrentamiento con
las fuerzas militares gobiernistas,
al capturar un convoy de carretas
cargadas de armas enviadas para
equipar a los soldados del gobierno
conservador (Murillo, 2001). De esta
manera, se permiti que los liberales
ataquen y se de paso a la Revolucin
Liberal.
A este levantamiento se le llam
la Batalla de la Carreta. La importancia de este proceso histrico
fue que los gobernantes de la poca
emprenden gestiones en el gobierno central para tener la potestad de
aplicar decretos y leyes que permitan
manejar obras pblicas, construir un
puerto con mejor infraestructura,
instalar lneas frreas, mejorar las

aduanas e instalar telgrafos que

permitan comunicarse internamente
(Poma, 2008b).
Posteriormente a la Revolucin
Liberal, el estado implant polticas
claramente convenientes para la
economa agroexportadora, y que
permitan que el mercado interno se
vincule al externo. Chiriboga, resalta
cuatro elementos de la nueva poltica
econmica: la poltica monetaria y
la imposicin del patrn oro, la poltica arancelaria y aduanera, la poltica
de construccin de infraestructura y
la poltica relativa a la deuda externa
(1988:93). Con stas se afianz el
modelo agroexportador y la regin
sierra del pas pas a segundo plano,
por ende la poltica gubernamental
se gui por la dinmica del comercio internacional. Como notamos,
esto es ilustrado luego de la Batalla
de la Carreta, cuando Machala
logr incrementar obras urbanas,
atrayendo la atencin sobre su alta
produccin cacaotera. Por otro lado,
fueron principalmente, Guayaquil
y sus grupos dominantes, los que
se convirtieron definitivamente en
el eje de esta actividad comercial
internacional.
El auge cacaotero durara hasta
1907, ao en el cual, los precios caen
y el Ecuador a su vez, pierde el puesto

89

de productor privilegiado. Tambin

est en el contexto la Guerra Mundial y para empeorar la situacin,
las distintas plagas que caen sobre
los cultivos. Esta crisis repercutira
en el modelo econmico ecuatoriano, que -ya muy tarde- revelara
la falta de una dinmica industrial
o la reinversin de las bonanzas
del cacao, que puedan reemplazar
o sustentar de alguna manera, los
previos ingresos48.
3.4.3. El ferrocarril en El Oro
La construccin del ferrocarril
en el Ecuador se inici en tiempos de la presidencia de Garca
Moreno, sin embargo, en cada
presidencia subsiguiente se iba
avanzando tramo a tramo, muy
lentamente. Eloy Alfaro tuvo que
enfrentarse a una construccin casi
inexistente.
Varios fueron los intentos y
proyectos de la construccin de una
lnea frrea en la regin de la actual
provincia de El Oro. En cada etapa
de su historia, surga la necesidad
primordial de transportar la produccin y facilitar la comercializacin al
exterior, del cacao en la parte baja y
48

90

en la poca de auge, de los minerales.

Se intentaba as, acceder de manera
cmoda a los puertos martimos,
que eran la conexin con Guayaquil y a su vez, con todo el mundo.
Adems, de esta manera se evitara
tener que lidiar con la complicada
geografa y clima de la regin, que
hacan del recorrido por carreteras
una aventura.
En la poca de conformacin
y consecuente provincializacin se
promovi, no por primera vez, la
construccin de un ferrocarril. Esta
propuesta tuvo gran acogida, ms
no su ejecucin. Aos ms tarde,
en 1870, se realiz la segunda propuesta, pero pasaron diez aos hasta
que el tercer intento fue propuesto y
ejecutado por los ingleses, quienes,
dueos de minas en Portovelo, deciden invertir en el proyecto en 1880,
construyendo terraplenes en una ruta
conjunta con Zaruma. Aos ms
tarde, en 1883, durante una revuelta
y toma del poder (el Pentavirato o
el Gobierno de la Restauracin) que
derroc a la dictadura de Ignacio de
Veintemilla, la Asamblea Constituyente emite el decreto del ferrocarril
Machala-Cuenca. Finalmente, la
ltima intencin estuvo relacionada con la inauguracin del Puerto

En el captulo de Economa se profundizar en la produccin de cacao.

Bolvar y se propona realizar el

ramal de Machala-Pasaje (Poma,
2008b).
Es en abril de 1900 cuando la
primera locomotora hace su entrada a
la ciudad de Machala. Un ao antes,
[] la locomotora haba realizado su
primer paseo por la va frrea y Puerto Bolvar [] era abierto de manera
oficial al comercio internacional
(Murillo, 2001:201). Los beneficios
de esta innovacin, los recibiran
los propietarios de las haciendas
cacaoteras49. La construccin estuvo
financiada en parte por los impuestos
que se impusieron al cacao, de esta
forma se logr una articulacin interna con los primeros ramales: Puerto
Bolvar Machala Pasaje; Puerto
Bolvar Machala El Guabo; Puerto Bolvar Machala Santa Rosa,
ruta que se ampli hasta Arenillas,
Zaruma y Piedras.
Las consecuencias sociales de
esta construccin tambin fueron
relevantes ya que se logr unir a
las dos regiones geogrficamente

divididas dentro de la provincia, que

antes estaban comunicadas por vas
de herradura, a das de distancia.
Adems del objetivo principal que
fue propiciar las relaciones comerciales, el ferrocarril tambin logr
que ambas regiones se integren y
dejen de ser parte de lo desconocido y ajeno, por ende.
Por otro lado, con el aumento de
la produccin cacaotera, y los espordicos auges de la minera tambin
llegaron considerables flujos migratorios de las provincias vecinas. En el
caso de Portovelo, grandes masas de
gente se desplaz en busca de trabajo,
mientras se ampli la prospeccin de
la mina Portovelo y La Abundancia,
recibiendo al entorno rural, no solo
de la provincia sino tambin de Loja
(Poma, 2008b).
3.4.4. La invasin peruana de
1941
El conflicto entre Per y Ecuador tiene una historia que se remonta

49

Murillo (2001:201-202) agrega: Nueve aos ms tarde, bajo la presidencia

municipal del General Manuel Serrano, Machala aprovecha la navegacin a vapor,
para acceder al circuito de puertos conectados en forma directa a Guayaquil. De
esa manera alrededor de 4000 habitantes llegan a poblarla en 400 casas. [La ciudad
de Machala, dentro del contexto costeo] se sita en tercer lugar de importancia,
luego de Guayaquil y Portoviejo. Le siguen Esmeraldas y Babahoyo.

91

mucho antes del siglo XX50, y que

ha sido escrita desde ambas partes
con argumentos y visiones, en la
mayora de los casos, totalmente
adversos51. Luego del Tratado de
Guayaquil de 1829, Chile plantea
la mediacin de Estados Unidos,
Argentina y Brasil, en 1910, ao
en el cual hubo manifestaciones
en Guayaquil y Quito contra el
Per, causadas por la supuesta
aceptacin del mediador espaol
que favoreca al pas vecino (Bruce, 1999). Ante esta situacin, se
decide llevar la disputa ante la
Corte Permanente de Arbitraje de
La Haya, pero Ecuador rechaza
la propuesta, buscando las nego50

ciaciones directas. Por otro lado,

segn observa Bruce:

es claro que el arbitraje espaol marc un punto de viraje

en la disputa. Aunque el laudo
previsto era claramente favorable a Per, Espaa conceda a
Ecuador mucho ms territorio
del que iba a recibir tres dcadas ms tarde [] Al mismo
tiempo, el rechazo de Quito a la
adjudicacin, le otorg a Lima
una importante victoria diplomtica, tanto por los trminos
favorables de la decisin arbitral
cuanto por la no aceptacin de
sta por Ecuador (1999:94).

Para 1827, el Per se haba apoderado de Jan y Mainas. Luego se dio la

batalla de Tarqui y el consecuente Tratado de Guayaquil, en el que se imponen y
restablecen los lmites que existan antes de la Independencia de los virreinatos de
Nueva Granada y Per. Como relata Medina (1992:310): Per no era libre an.
Solo lo sera ms tarde, gracias al auxilio de Colombia. Pero ya en 1821 se apoder
de Jan y en 1826 de Maynas. Al reclamo colombiano, pacfico y jurdico, Per
responde con el silencio, la dilatoria, el esguince, la provocacin diplomtica y por
ltimo la invasin. En el siguiente perodo de conflicto, de 1853 a 1860, intervienen
gobiernos extranjeros que sugieren rescatar bonos de deuda externa con la cesin de
terrenos amaznicos. En rplica, Per ocupa localidades al norte del Amazonas y
seala que los pases requieren acuerdo con Per para navegar el mencionado ro
(Medina, 1992:307). Hasta que en 1858, Per bloquea Guayaquil y su presidente,
Castilla, gana poder e incrementa las fuerzas del ejrcito, acabando con la oposicin
y perpetuando su mandato.
51
Esta es una de las razones por las cuales para tratar este tema se vuelven
tan importantes los relatos de las vivencias de los habitantes de El Oro de aquel
entonces, y es desde su visin desde la cual trataremos de enfocar esta parte del
subcaptulo.

92

Sin embargo, atrs de la nueva

mediacin americana propuesta,
estaban las ofertas peruanas hechas
a Chile y al mismo tiempo, el buque
de guerra que enva Estados Unidos a Guayaquil. Los mediadores
favorecan al Per y en especial
Estados Unidos, buscaba velar por
los intereses de sus inversionistas
en las tierras de la Amazonia del
Per. En otras palabras, dado que
no existan en la poca mayores
inversiones norteamericanas en el
Ecuador, se deduce que esta fue (y
contina siendo) la brjula de las
polticas externas de aquel pas.
Por otro lado, en 1925, Colombia tambin haca avances en
la zona oriental del Ecuador. Atrs
de este conflicto, estaba el tratado
secreto Pardo-Tanco (de 1904), segn el cual se concuerda repartirse
la amazonia ecuatoriana. Tratando
de prevenir mayores problemas,
Ecuador negocia en aquel entonces
la frontera septentrional y Colombia, propone hacer una alianza en
defensa contra el Per (Convencin
de Alianza de 1908). As, se realiza
un nuevo tratado en el que Ecuador
ceda 180.000 kilmetros cuadrados,
permitiendo a Colombia una salida
directa al ro-mar. Sin embargo, el
nuevo tratado no ratificaba la alianza
de 1908, perfeccionada en 1910, ni

prohiba la transferencia a una tercera

potencia de los territorios cedidos por
el Ecuador (Medina, 1992:326). De
esta manera, Colombia cedi a Per
los territorios recibidos, y Ecuador
qued cercado por el Per. En
adelante, el Ecuador sera un pas sitiado. Sometido al cuotidiano asedio
peruano, a todo lo largo de una vasta
frontera, ni histrica ni jurdica, pero
envolvente y letal (Ibd.).
A estos antecedentes, cabe
agregarles el teln de fondo de la
segunda guerra mundial que empieza
en 1939, a la que Estados Unidos
haba entrado de lleno, en intereses
y fuerzas econmicas y militares.
Aos ms tarde, hubo varias
conversaciones fallidas antes de
llevar nuevamente la disputa a
Washington. Poco despus de las
negociaciones, Per emiti un
memorndum que defini lo que se
lleg a conocer como la lnea del
Status Quo de 1936, una declaracin peruana unilateral sobre la
lnea fronteriza de facto (Bruce,
1999:96), la misma que Ecuador
nunca confront en forma oficial.
Cuando ste ltimo intenta reabrir
las negociaciones en 1938, y al
mismo tiempo, contar con el apoyo
de Estados Unidos o Brasil, no tuvo
xito (Bruce, 1999:96).

93

En 1940, segn Medina (1992),

la invasin era inminente: Per haba
creado el Agrupamiento del Norte
con aquella misin. Comenzaron
los primeros choques fronterizos,
ante los cuales, Ecuador busc una
mediacin que Per acepta y se
retiran las tropas. Sin embargo, el
23 de julio de 1941, se reanudan
los enfrentamientos, Per viola la
tregua y cruzando un puente que se
haba construido en el ro Tumbes,
las tropas toman Machala y Puerto
Bolvar, ingresando por Chacras,
en donde cayeron los primeros soldados52. Para el 25 de julio se da el
Combate Naval de Jambel, entre el
caonero ecuatoriano Abdn Caldern y otro peruano, que tuvo que
rendirse y batir en retirada, gracias a
los certeros disparos de los soldados
ecuatorianos.
Ante los ataques, la historia
orense cuenta con orgullo que vinieron a luchar soldados esmeraldeos
y militares del Batalln Montecristi.
Sin embargo, un da despus de la
toma de ambas ciudades, se retiraron
del frente de combate, permitiendo
que las tropas peruanas ocupen
Chacras (cantn Santa Rosa). Das
52

despus tomaran la cabecera cantonal, estableciendo un comando

peruano que, segn Carrillo (2008),
contaba con un total de 2500 hombres. Como respuesta, Ecuador trae
algunos batallones a la provincia y
se lleva a los refugiados a la capital.
Huaquillas tambin fue uno de los
primeros poblados atacado, como
ilustra el relato de un morador que
en aquella poca era adolescente:

Atacaron por ese lado los peruanos porque por ese lado entraron
[] atacaron ah con armas
pesadas y por la noche entraron
y ya se tomaron Huaquillas [].
Los aviones que andaban de da,
donde vean gente o soldados,
los bombardeaban, a las gentes
civiles, entonces la gente estaba
bajo rboles, escondidos, y de
noche sala la gente [] Pero
eso era lo ms triste, lo ms doloroso. Padres sin hijos, mujeres
sin maridos [] todos se perdan, todo era desbarajuste. Uno
en el camino encontraba hijos
llorando solos, buscando a sus
padres, a sus madres. Solamente
de noche se caminaba, pero ni
luz ni nada, hasta que llegamos

En la frontera de El Oro, principalmente en los sitios de Chacras, Huaquillas,

Quebrada Seca y Carcabn, los batallones Cayambe y Montecristi, en el empeo
de la defensa, desaparecieron casi por completo (Reyes, n/d:295)

94

a Santa Rosa y de ah a Tendales

[] cuando uno llegaba por esos
sectores ya no haba ni gente,
todo abandonado [] porque
esa gente sala primero. Eso era
muy triste, muy doloroso y as
fuimos avanzando y llegamos
a Guayaquil.
En pleno conflicto, cinco das
luego de la invasin, se acuerda una
nueva tregua que el Per acepta para
volver a violarla das ms tarde. Por
su parte, el gobierno norteamericano
niega el abastecimiento de armas al
Ecuador, con el argumento de que
slo podan ser usadas con motivos
de defensas continentales. Mientras
se desarrollaban las cuestiones diplomticas, los habitantes de la provincia de El Oro entraban en graves
penurias, ante las cuales el gobierno
ya no respondi. Como contina
relatando Carrillo (2008:58):

Los soldados y ecuatorianos

civiles pedan que se haga presente la Aviacin ecuatoriana, lo
que nunca se pudo ver. De quince naves de combate [que posea
el Estado ecuatoriano para ese
entonces] no vol ninguna en el
territorio santarroseo que era
el atacado por los peruanos.
Los soldados no tenan provi-

siones suficientes para el enfrentamiento, mientras que los peruanos

se iban llevando todo a su paso.
Incluso se trat de bombardear el
puente del ferrocarril, aunque no
lo lograron. De esta falta de apoyo
a la provincia, surgieron tambin
fuertes resentimientos contra la
gente de Quito (sede del Gobierno)
en especial, ya que con la invasin
se vieron forzados a emigrar a esta
ciudad, a Guayaquil o a Cuenca y
se convirtieron en los evacuados,
perdiendo todas sus posesiones: Por
all me fue mal, en Quito, en Guayaquil, en Cuenca, me miraban como
miran los yanquis a los negros []
As nos miraban a los evacuados
(Morador de Arenillas).
Adems, existieron grandes flujos migratorios de la parte baja a la
parte alta de la provincia, que todava
no era tomada por los peruanos. Sin
embargo, cualquier habitante de la
provincia recuerda o conoce de alguna
historia relativa al conflicto, incluso
en la actualidad, estas memorias ya
son parte de sus pobladores. Es impresionante el relato de una seora de
Marcabel que decidi valientemente
quedarse en su hogar, de esta experiencia nos cuenta:

Durante la poca de la guerra

del 41, se oa decir que los

95

peruanos eran abusivos y que

abusaban de las mujeres que
les gustaban y a las otras les
dejaban matando. Entonces yo
prepar dos baldes el uno con
aj molido y el otro con ceniza
y les dije a mis hijos, si vienen
hay que tirarles, pero a los ojos.
En eso, vinieron unos soldados
del cuartel y nos dijeron que nos
retiremos, toda la gente sala. En
una bodeguita que tena, bot
colchones, pan, vveres, para
tener donde esconderse y ech
[puse] llave a todas las puertas.
Cuando vinieron los militares
a recorrer la casa, los militares
creyeron que ya nos habamos
ido, cuando viene mi esposo en
la noche, l sala a las 11 de la
noche, y al ver la casa cerrada
ha pensado que ya nos hemos
ido, entonces se fue a San Jos
y mi aa le ha dicho que no
habamos llegado, entonces se
haba preocupado porque estaba
con dos criaturas. Todas las casas quedaban abiertas porque la
gente por correr no tena tiempo
para eso. Cuando vino la noticia
de que se acab la guerra, ah
sal yo de la cueva, haba salido
ms sucia que de la mina.
En la parte baja tal vez tuvieron menos tiempo para prepararse,

96

esconderse o escapar, por lo que

cuentan que los peruanos prcticamente sitiaron algunas ciudades,
utilizndolas como crceles de
sus habitantes. Como nos ilustra
el testimonio de un habitante de
Arenillas:

Entonces dice que los mismos

peruanos lo haban trado a una
casa de aqu atrs, y los haban
concentrado a todos los del
pueblo. Entonces pap se haba
querido fugar de ah y se haba
hecho amigo, por los gallos,
de un jefe militar peruano. Entonces le haba dicho a un jefe
peruano [] que quera estar
con su familia al frente, del
otro lado del ro, que por favor
le deje ir a estar con todos los
familiares. Una vez que ya le
da el peruano, y ya en la casa
de all cranearon o pensaron
cmo escapar. Y de ah es que
con mi abuelo, los hermanos,
otros parientes ms, en una madrugada se van a pie ro arriba,
hasta llegar a las cercanas de
Zaruma y los peruanos atrs
de ellos. Entonces con mucha
suerte logran llegar

Meses despus, luego de saquear Santa Rosa, la invasin llegara

hasta Piedras (cantn Balsas), y

posteriormente a Pias. De todo este

proceso, son los adultos mayores
quienes guardan las memorias y
las trasmiten aadindoles, tal vez,
tintes que realzan lo heroico de su
pueblo. Como vemos en el relato
de un morador de Balsas: Entonces en Buenaventura, por ah, los
detuvieron, les hicieron un ataque
que de todo el batalln, decan que
haba quedado uno. Los dems
toditos murieron. Entonces el Per
viendo toda esa matanza, volvieron
las tropas al Per y qued tranquilo
vuelta aqu en el Ecuador. Todas
estas vivencias relatadas por el pueblo orense, acerca de los variados
enfrentamientos, se contrastan con
lo que nos informan los estudios hechos al respecto, siempre enfocados
en las cuestiones ms diplomticas
del asunto.
As, mientras repetidos abusos
se daban en la provincia, en las
altas esferas polticas el ministro
de Relaciones Exteriores, Tobar
Donoso, se encargaba de las negociaciones. Viaja a Washington para
reunirse con el Subsecretario de
Estado, quien le notifica que Per
se negaba a desocupar el territorio
ecuatoriano mientras no hubiese
un acuerdo definitivo. Le entrega
adems dos posibles soluciones
elaboradas por Brasil y Argentina,

aunque ambas eran perjudiciales

para el Ecuador.


El ltimo acto de la Conferencia fue negar un proyecto de
resolucin que exhortaba a los
gobiernos de Ecuador y Per a
terminar el litigio, y otorgaba
a los mediadores el mandato
de la Conferencia a fin de que
continen agotando los medios
eficaces de su alta asistencia internacional a los dos litigantes
(Medina, 1992:330).
De esta manera, Per insiste
en que la nica forma de lograr su
retiro de las provincias de El Oro y
Loja, es firmar el Protocolo de Ro
de Janeiro de 1942. Ante lo cual,
el resto de naciones mediadoras,
comienzan una campaa para que
Ecuador sacrifique sus intereses y
ponga fin al conflicto. Segn Jess
Mara Ypez: No hubo un solo
pas de Amrica que no cooperase
vigorosamente en esa campaa de
intimidacin contra el Ecuador, se
le amenazaba con dejarlo aislado en
el Continente y asfixiarlo si no consenta en el sacrificio supremo para
que la unidad continental se salvase
(n/d, citado en Medina, 1992:330).
Con estas bases, se inicia una larga
tradicin ecuatoriana de negar la
existencia jurdica del Protocolo de

97

Ro de Janeiro que finalmente fue

firmado el 29 de enero de 1942, seis
meses despus de la primera toma de
Machala y Puerto Bolvar por parte
de los peruanos.
En este punto, cabe destacar
que el Departamento de Estado
ecuatoriano haba rechazado previas
condiciones del Per que hubieran
tenido menor impacto, as como
se desentendi de la iniciativa
mexicana que buscaba convocar a
varias cancilleras americanas para
realizar una intervencin colectiva,
que habra quizs logrado que Per
respete y acepte un tratado ms justo. Tampoco se acept la propuesta
chilena, que buscaba una garanta
colectiva con fronteras anteriores
antes de la invasin. Segn Medina
(1992:331):

53

El Departamento de Estado
pleg siempre a favor del pas
que mejor responda a sus planes polticos, al cual lo unan
mayores vnculos econmicos,
al pas en mejores condiciones
militares [] Y el primer deber

del Departamento de Estado es

proteger, respaldar y defender
las inversiones norteamericanas. Si del todo ineficaz frente
al conflicto, la mediacin se
mostr altamente eficiente en
la proteccin de los intereses
norteamericanos en la zona
invadida53. El Departamento
de Estado obtuvo del comando
peruano libre trnsito por la
provincia de El Oro para los
cargamentos minerales que
despachaba la South American
Development, desde Zaruma,
con destino a Estados Unidos.
Un mes despus de esta firma,
en Machala se realiza un acta de
devolucin de la Provincia de El
Oro, aunque, segn Carrillo (2008),
stas permanecieron otro mes ms
en Jambel54.
Por otro lado, aos antes de la
invasin, ya se haban realizado estudios que confirmaban la existencia
de petrleo en el oriente ecuatoriano,
y que empresas inglesas como la
Royal Dutch Shell, haba adquirido.

Como nos relat una moradora del cantn Marcabel, que vivi la Invasin:
Los gringos de la compaa haban puesto una bandera de los USA encima de la
mina para que no les hagan nada.
54
Dado a este inmenso sufrimiento para los santarroseos y ecuatorianos, a la
provincia de El Oro se la llama Provincia Mrtir (Carrillo, 2008:59).

98

Por eso, incluso se sugiere (Medina,

1992) que realmente la invasin de
1941, por la que pagaron mayormente los pueblos del sur del Ecuador, fue
una eventualidad de la rivalidad
entre la Standard Oil of New Jersey
(empresa petrolera norteamericana
en territorios peruanos) y la Royal
Dutch Shell.
Como notamos, las causas del
conflicto tienen diversos orgenes.
Sin embargo, las consecuencias en
El Oro, fueron identificables y de un
impacto innegable55: Hasta ahora
hay gente que no quiere saber nada
con el Per, porque quedaron muy
afectados (Oswaldo Borja, comunicacin personal, 2008). Esto tambin
se debi al incentivo que se dio a
los orenses para que intervengan en
este conflicto de races diplomticas
y gubernamentales, construyendo a
su vez una representacin histrica
del conflicto. Como nos relata Poma,
investigador local:
La invasin peruana es tan fuerte
que todos los nios marchbamos y
cantbamos: Marchemos siempre

con la frente altiva, que libres somos,

con felicidad defenderemos nuestro
suelo palmo a palmo, fustigando la
osada del traidor. De esas canciones
eran mil que marchbamos los nios
en los cincuentas y sesentas cantando
eso. Eso impact (Comunicacin
personal, 2008d).
Sin embargo, hubo un xodo
general hacia las partes altas, como
ya mencionamos, escogido ante la
posibilidad de morir a manos del
enemigo, que cuando por fin se
retir, dio paso al regreso a un territorio destruido, en el que se tuvo
que volver a comenzar las labores
mediante la autogestin. Si bien
existi una Junta de Reconstruccin, un morador de Arenillas nos
cuenta que: no fue ms que junta de
burcratas, nada ms, burcratas que
se incrustaron all a ganar su buen
sueldo y pasar bien.
Otra cuestin perjudicial para la
provincia, producto de este conflicto,
es el estigma de peligrosa, que
se interpona ante las inversiones
externas, la construccin de obras

55

El aborrecimiento que se marc hacia el Per, no se diriga necesariamente

a los responsables del conflicto, a los altos mandos, sino tambin hacia todo el
pueblo peruano. Como nos cuenta un morador de Arenillas: Para mi mujer y para
mi suegra, para ellas decir peruano era insulto, les caa mal. Peruano era igual a
bestia, lo que quiere decir que quedaron marcados, para toda la vida.

99

pblicas56, la libre circulacin en

ciertas carreteras en horas especficas, incluso la gente prefera
guardar su dinero en los bancos
de Guayaquil. Por otro lado, la
gente de la sierra comenz a llegar,
reactivando esta economa que la
invasin haba dejado en el camino
a la decadencia. De todas maneras,
fue un conflicto que dej graves
llagas, olvidadas no slo por el
Gobierno central, sino tambin por
el resto de ecuatorianos. Como bien
concluye Medina:

56

A los millones de parias de

ambas naciones, ninguna responsabilidad cabe en el despojo.
Ellos nunca supieron de cdulas
ni de tratados, de los cnclaves
panamericanos donde se subastan soberanas y naciones, ni de
los ritos de la diplomacia secreta
(1992:340).

3.5. poca contempornea57

Durante los aos que siguieron
a la Invasin peruana, vino una
etapa de ms calma y de estabilidad
relativa en todo el pas (1948-1960),
en este perodo se dara la produccin y exportacin de un nuevo
producto, el banano, que da un giro
a la economa ecuatoriana, luego
de la crisis cacaotera, abrindose
nuevamente el campo en el mercado
internacional58. Con este cultivo,
cuya produccin tuvo un xito inslito, se dio un repunte econmico en
el pas y nuevamente se produjeron
grandes flujos migratorios hacia la
parte baja de la provincia59. Como
comenta Acosta:
El impacto del banano en la
economa nacional fue mucho ms
profundo en trminos nacionales
que el generado por el cacao dcadas

Por ejemplo, Oswaldo Borja, director del Departamento de Cultura del Municipio de Machala, nos relat que con la excusa de que eran convenientes carreteras
en mal estado para detener a fuerzas militares peruanas, nunca se pudo obtener
dinero para arreglarlas.
57
Consideraremos dentro de esta periodizacin a la segunda mitad del siglo XX
hasta la poca actual.
58
Ver captulo cuarto referido a la Economa.
59
Para darnos una idea, en el contexto general del pas: En 1950, cuando se
realiz el primer Censo de Poblacin, un 40,5% de los 3,2 millones de ecuatorianos
ya habitaban la llanura costera, donde se haban establecido las principales plantaciones de exportacin (Acosta, 2005:105).

100

antes: se ampli la frontera agrcola a nuevas zonas de la Costa, se

expandi notoriamente la red vial
y se produjo un mayor proceso de
migracin de la Sierra hacia la Costa,
con un desarrollo acelerado de las
ciudades y un cierto robustecimiento
del mercado interno, a base de la expansin de las relaciones salariales,
el aumento de la obra pblica y la
propia diversificacin de la economa, as como por supuesto por la no
monopolizacin de las actividades
productivas, como sucedi en la
poca cacaotera (2005:100).
En 1946, las exportaciones
crecieron motivadas por la demanda de Estados Unidos y Europa,
adems, las plantaciones bananeras
de Centroamrica pasaban por una
crisis natural: ciclones y huracanes
echaron a perder sus plantaciones.
De esta forma, Ecuador aprovecha
e ingresa al mercado mundial del
banano60. Por otro lado, el Estado se
vuelve un estimulador de este tipo
de inversiones:

Es as, como, entre 1948 y

1950, el gobierno asign 15
millones de sucres para el fo-

mento bananero, a travs de

la Comisin de Orientacin y
Crdito para el Banano y del
sistema nacional de Bancos de
Fomento. Igualmente, establece
toda una poltica de subsidios y
una devaluacin monetaria, del
orden de 15 sucres por dlar que
aseguraron la competitividad de
las exportaciones y la utilidad
de los exportadores (Mio,
1990:63).
El Estado, adems, financi la
construccin de obras viales y portuarias que se volvieron necesarias
para la exportacin de la fruta, pero
tambin se intensific el desarrollo
urbano y su infraestructura vial. Adems, se expandieron las relaciones
salariales al incrementar la produccin, lo que llev a la diversificacin
de la economa. Tambin dentro del
aspecto urbano, se not que creci la
industria, la construccin, la pesca
industrial, el comercio, la banca, los
seguros, los bienes inmuebles, el
sistema de transporte y las comunicaciones (Mio, 1990:67).
As, son los cambios sociales
que produjo esta nueva fuente de

60

Que realmente se da debido a la influencia de la compaa United Fruit

Company, que se convierte en esos aos en la principal abastecedora del mercado
norteamericano.

101

ingresos (que fueron parte de la

profundizacin del desarrollo capitalista) los que nos interesan al
respecto de la provincia de El Oro, ya
que stos se notaron especialmente
en el rpido crecimiento de ciudades
intermedias como la de Machala, en
donde incluso fue necesaria una reestructuracin de los proyectos para
obras que alberguen a la gran masa
de inmigrantes. Como resultado,
se ensancharon los estratos medios
urbanos y se comenz una etapa de
invasiones de tierras, que tuvo que
enfrentar la carencia de servicios
bsicos y la gran desorganizacin
que irnicamente no fue solventada
a pesar de los excedentes producidos
en la regin61. De todas maneras, sta
fue la poca de mayor crecimiento de
la ciudad, ya que elementos como la
expansin de relaciones salariales, la
importancia de las medianas propiedades y los requerimientos tcnicos
de los cultivos de exportacin (La61

rrea, 1991:112) fueron decisivos para

expandir las actividades comerciales
y de servicios de Machala62.
Por otro lado, los cantones de
la provincia reciban una asignacin
por la exportacin del banano, que en
el caso de menor poblacin y tamao,
result beneficiosa para comenzar a
invertir en la obra pblica. Tal fue la
situacin de Arenillas, cantonizada
en 1955 y que, con esta ayuda procedente de las exportaciones de la
fruta, logr surgir poco a poco.
La dcada del sesenta, fue la del
poblamiento de varios cantones de la
provincia, por parte de campesinos
lojanos y azuayos63, que se intensificara ms tarde, en un perodo de
decaimiento econmico, causado
por el deterioro de las exportaciones
bananeras (en 1965). Sin embargo,
mientras sta dur, los flujos migratorios de la sierra no pararan, a

Que, aunque si bien es cierto que fueron aprovechados por los medianos propietarios, fueron los exportadores de la fruta los que se quedaban con la mayor parte
de las ganancias, mientras que los productores y trabajadores reciban algo ms de
la mitad del valor agregado nacional. Esto condujo a que todava una parte de los
recursos generados se invirtiera fuera del pas; mientras que, en forma paralela, las
fracciones comerciales y financieras de Guayaquil aumentaron su capacidad de
apropiacin y reinversin del excedente (Acosta, 2005:101).
62
Al contrario de lo que pas en la sierra, en donde los estratos medios rurales
se encontraban en gran debilidad, al igual que la tecnologa de cultivo.
63
Que al momento pasaban por una crisis de la produccin artesanal de paja
toquilla (Larrea, 1991).

102

pesar de que la tecnificacin reciente

provoc un mayor ndice de desempleo en el sector rural.
Ya en la dcada de los setenta, se
conoce un proceso de modernizacin
capitalista que avanza a ritmo acelerado, en especial gracias a la renta
petrolera. As, en esta etapa:

empleo. Por esta razn no se ampla

el mercado interno ni tampoco se
desconcentran los ingresos del agro
(Larrea, 1991:128).

se produce una afirmacin

de los importantes cambios
que caracterizaron la dcada
anterior: mayor gravitacin de
los centros urbanos; ampliacin
y diversificacin de la base
exportadora particularmente
el aparecimiento del petrleo-;
acentuacin del proceso de
industrializacin sustitutiva de
importaciones; mayor comunicacin nacional; presencia de
capas burguesas industriales,
comerciales y financieras asociadas al capital transnacional;
crecimiento de la poblacin trabajadora asalariada; concentracin creciente de la produccin
y el capital; extensin del mercado propiamente capitalista
(Moncada, 1991:67).

En cuanto a la economa nacional, sta se enfrentara a una de

las mayores crisis en la dcada de
1980. Adems, un ao despus, el
vecino pas, Per, vuelve a atacar
territorio ecuatoriano, pero esta vez
en la zona oriental. Para ese entonces,
Ecuador haba denunciado, en 1960,
el Protocolo de Rio. Ante lo cual, los
mediadores respondieron que: es
un instrumento vlido y debe ser
cumplido (Medina, 1992:335). De
todas maneras, la tensin acumulada
entre ambos pases condujo a combates en la zona de Paquisha, en la
Cordillera del Cndor. En este punto:
Los garantes prestaron asistencia
para arreglar un cese al fuego, pero
se rehusaron a hacer ms hasta que
Ecuador reconociera el Protocolo de
Ro (Bruce, 1999:100). Finalmente,
en 1983, el Congreso de Ecuador ya
no denuncia sino que declara como
nulo al Protocolo de Ro y reafirma
sus derechos sobre la cuenca del
Amazonas (Ibd.).

En este punto, son Pichincha y

Guayas, las provincias que concentraron el mayor ndice de produccin
del sector industrial y tambin de

El conflicto se calmara hasta

1995, ao en el cual hay nuevas
escaramuzas con la Guerra del Cenepa. Aunque los ataques no fueron

103

en la provincia, sta, al ser fronteriza tambin sinti nuevamente sus

efectos:

Cadenas cruzaron inmediatamente las puertas del puente

internacional y slidos candados clausuraran la ancestral comunicacin. Tanques y
caones apuntando de frente
podan tambalear la fortaleza del
ms osado; miles de soldados,
armas y artillera apostados
en Zarumilla y Tumbes, ya no
eran amenazas, sino evidente
fuerza que aniquil la actividad
productiva y cargaba fuerzas
para el ataque final (Murillo,
2001:174).

De todos modos, la gente de

Huaquillas aunque muy asustada
decidi quedarse y apoyar a la fuerza
militar que llegaba y solicitaba en
unos casos, incluso propiedades.
Los combates, adems, tendran
fin el mismo ao, con el cese al
fuego, la desmovilizacin militar y
finalmente la Declaracin de Paz de
Itamaraty, que logra instaurar conversaciones entre ambos pases, con
los pases garantes que participaron
en el Protocolo de Ro, en el rol de
observadores.
En 1996, ya con el reconoci-

104

miento por parte de Ecuador de la

vigencia del Protocolo, todava se
mantiene con la tesis de su inejecutabilidad en toda la zona del Santiago
Zamora, cuestionando as la tesis peruana de la frontera por la Cordillera
del Cndor (Bonilla, 1999:24-25).
Las diferencias continan siendo
irreconciliables y adems, comienza a germinar una de las mayores
pocas de desestabilidad poltica en
el Ecuador. Hasta el ao de 1997,
se establecera, en las reuniones
diplomticas con los garantes, bsicamente el marco formal en el
que se haran las negociaciones. En
1998 se conforman las comisiones
para llevarlas a cabo, mientras una
crisis econmica determinante, que
culminara en la dolarizacin, se
desarrollaba el mes de agosto. Finalmente, son los garantes quienes asumieron la responsabilidad de emitir
un dictamen bajo la condicin de que
ste fuera aceptado previamente por
los congresos, amortiguando as el
desgaste poltico de los presidentes
que lo haban solicitado (Bonilla,
1999:29), es decir, confirmando el
Protocolo de Ro de Janeiro, aunque
con la concesin de carcter simblico de la tierra en donde estuvo el
campamento militar de Tiwinza.
Actualmente, tras la Firma de
un acuerdo de paz, la relacin entre

peruanos y ecuatorianos es buena,

as nos cont un habitante de Huaquillas que fue testigo de la Invasin
de 1941:

[Ahora] nos llevamos muy bien,

una amistad cordial, entre la
gente civil no hay nada, muchos
peruanos vienen a trabajar aqu
a Huaquillas, para ellos ha sido
mucho mejor la paz porque vienen con sus artculos a vender
aqu [] Usted puede pasar de
un lado a otro lado tranquilamente a cualquier hora del da o
de la noche, nadie le dice nada.
Las relaciones con la paz ha sido
muy importantsima.

Adems de las relaciones

diplomticas que entraron en una
aparente calma, tambin se ha ido
disminuyendo la tensin que exista entre los pueblos vecinos. Que
ha llegado a afianzarse mediante el
comercio y en los ltimos tiempos,
tambin con las relaciones de trabajo,
ya que a partir de la dolarizacin,
muchos peruanos han llegado al pas
en bsqueda de un mejor sueldo y
condiciones de vida64.

la provincia de El Oro contina

integrando su propia historia contempornea, ya sin la problemtica
fronteriza, que hasta recientemente constitua un smbolo de
cohesin e identidad nacional.
Actualmente, hay que prestarles
atencin a las nuevas historias
de los orenses, contadas por sus
habitantes, cuyos enfoques se van
diversificando en otros temas,
como en el del sector productivo
agrcola y ganadero, todava eje de
la economa de la provincia; las
migraciones a pases extranjeros,
fenmeno que ha marcado la historia contempornea nacional y cuyo
impacto se ha dado adems de en
la economa- en la organizacin
social65; o por poner otro ejemplo,
en el tema de las nuevas dinmicas
de socializacin, tan mediadas por
la tecnologa. Todos son aspectos
que van construyendo la cotidianidad del pueblo orense, desde la
cual tambin se va escribiendo
su historia.

Para concluir, anotamos que

64

65

Ver captulo cuarto relativo a la Economa.

Ver captulo del mismo nombre.

105

106

IV. ECONOMA

4.1. Aspectos generales

En su afn de subsistencia,
los seres humanos se vieron en la
necesidad de desarrollar mltiples
y variadas formas de produccin
econmica, las cuales iban acorde a
los entornos naturales y culturales en
los que se encontraban. El objetivo de
ello fue el alcanzar su reproduccin
social y biolgica, y de esta manera,
garantizar su supervivencia. Por ello,
a lo largo y ancho del planeta, la
cacera, la pesca, la recoleccin, la
agricultura, el comercio, la minera,
la industria y muchas otras actividades econmicas fueron crendose, y
as, las diversas sociedades del globo
pudieron perpetuarse a lo largo de
los siglos.
Las diversas modalidades productivas arriba descritas tambin
forman parte de las actividades eco-

nmicas del Ecuador en general, y de

la provincia de El Oro en particular.
Sin embargo, histricamente, a nivel
provincial se han distinguido cuatro
grandes prcticas en lo que a economa respecta, siendo la minera, la
agricultura, la acuacultura y la pesca
las de mayor relevancia. Asimismo,
es importante mencionar, que dichas
prcticas se encuentran atravesadas
por dos corrientes econmicas: la una
ligada a una economa campesina
de carcter popular o tradicional, en
donde la produccin minera es artesanal, y la agrcola o pesquera es de
subsistencia, combinndolas con actividades de comercio o de industria
a menor escala. Por otro lado, existe
una economa de mercado que liga
las formas de produccin sealadas
al comercio y a la exportacin masiva
de productos.

107

Bajo esta perspectiva, es interesante anotar, que la economa de

caractersticas populares es aquella
que de una u otra manera se encuentra distanciada de la influencia
de la modernidad y el desarrollo
agroexportador capitalista, por lo
que dentro de este tipo de economa
podemos observar una serie de manifestaciones que van ms all de la
acumulacin de capital, tales como
la redistribucin y la reciprocidad, o
incluso, expresiones culturales que
dentro de un lgica capitalista estaran fuera de lugar. Nos referimos,
a modo de ejemplo, a las grandes
cantidades de dinero que priostes y
priostas invierten en el Santo de
su devocin al momento de rendirle
homenaje, o tambin, a sistemas de
organizacin laboral no asalariada,
como el presta mano o la minga66.
Por su parte, en la economa
moderna, ligada a la produccin
capitalista y a la agro exportacin, las
manifestaciones de ndole popular
(enunciadas en el prrafo anterior)
prcticamente desaparecen, y se da
paso solamente a la acumulacin del
capital, al trabajo asalariado y a una
fuerte divisin de clase. Al respecto,
es importante anotar, que es en la
66

parte baja de la provincia que este

tipo de economa se ha desarrollado,
dada la presencia de Puerto Bolvar
(Puerto de comercializacin internacional), as como tambin de grandes
plantaciones de monocultivos de
banano, cacao y camarn.
Probablemente esta sea la razn
por la que en algunas zonas de la
parte baja de la provincia, las manifestaciones de Cultura Popular sean
difciles de hallar, al menos en comparacin con la zona alta, en donde
los grandes latifundios son escasos y
la influencia de la agro exportacin a
gran escala es reducida. No por ello
queremos decir que el litoral de El Oro
carece de Cultura Popular, ni que slo
este tipo de expresiones se encuentran
en su altiplano, pero s es nuestra
intensin resaltar que existe una fuerte
influencia de la economa dentro de la
configuracin de las lgicas de vida
-sociales, culturales y econmicas- en
la sociedad orense.

4.2. Estructura agraria provincial

Tal como hemos mencionado,
una de las principales actividades

Sobre esta forma de organizacin, referirse al captulo sexto relativo a la

Organizacin Social.

108

econmicas en la provincia de El
Oro es la agricultura. Por ello, la
distribucin del recurso tierra es
por dems significativa. Desde este
punto de vista, no sorprende que
455.567 hectreas estn destinadas a
la agricultura67, de las cuales, 43.322
corresponden al banano, 44.432 al
camarn, 18.841 al cacao, 11.637 al
caf, 2.872 al maz, y 2.267 a la caa
(Gobierno provincial autnomo de
El Oro, n/d).

Sin embargo, resulta penoso

mencionar que la cantidad de tierras
destinadas a los productos agrcolas
arriba mencionados, se encuentran
atravesadas por una inequitativa distribucin de las mismas. Tal situacin
se presenta de mayor manera en la
parte baja de la provincia, siendo sta
la que mayor desigualdad y diferencia de clase manifiesta. En relacin a
la concentracin de cultivos en zonas
de litoral, Naranjo manifiesta:

Es importante distinguir que,

en la parte baja de la provincia, los
productos predominantes son el banano, el cacao y el camarn; mientras
que en la zona alta el caf y la caa
son los cultivos predominantes68. El
maz por su parte, se lo encuentra
repartido entre los cantones de
Balsas, Chilla, El Guabo, Las Lajas,
Marcabel, Pasaje, Pias, Santa Rosa
y Zaruma (Ibd.: 33); es decir, en
ambas regiones de El Oro. Lo propio
sucede con los mltiples cultivos de
ciclo corto, los cuales estn distribuidos por toda la provincia.

La presencia de un nmero
reducido de latifundistas que
acaparan la mayor parte de la
superficie cultivable, frente a un
nmero minoritario de pequeos productores que concentran
un mnimo porcentaje de dicha
superficie, constituye una caracterstica comn a lo largo del
litoral ecuatoriano (2004: 77).

Esta situacin se debe principalmente a que a partir de finales

del siglo XIX, la expansin de la
economa exportadora contribuy
a la concentracin de la tierra y

67

Moncada (2003) nos habla de 578.500 hectreas destinadas a la produccin

agrcola, siendo aproximadamente el 10% de la superficie total de la provincia.
68
La actividad agroexportadora de la zona baja de la provincia y la decadencia
de la minera en la parte alta, ha generado que exista menor desarrollo econmico
de la segunda frente a la primera (Burgos y Maldonado, 1987). Si bien estos datos
corresponden al ao de 1987, la dinmica econmica en El Oro se mantiene.

109

reforz la desigualdad social y poltica (North, 1985: 26). En el caso

de El Oro fue primero el cultivo y
comercializacin del cacao, y luego
del banano, los que fomentaron la
concentracin de propiedades, y con
ellas, la desigualdad.
Dada esta premisa, fcilmente
podemos dilucidar que las reformas
agrarias promulgadas en los aos
1964 y 1973 no tuvieron un efecto

significativo en la redistribucin de
las tierras de la provincia, ya sea
porque los grupos de poder costeos
nunca redistribuyeron sus tierras, o
porque hubo un proceso de reconcentracin de propiedades por medio
de la compra-venta de las mismas
(Ibd.). El punto es que, en la actualidad, grandes porciones de terreno
cultivable se encuentran en pocas
manos. A continuacin mostramos
en cifras lo dicho hasta aqu:

ESTRUCTURA DE DISTRIBUCION DE LA TIERRA

Por superficie
UPAs69 de menos de 1 Ha.
UPAs de 1 hasta menos de 2 Has.
UPAs de 2 hasta menos de 3 Has.
UPAs de 3 hasta menos de 5 Has.
UPAs de 5 hasta menos de 10 Has.
UPAs de 10 hasta menos de 20 Has.
UPAs de 20 hasta menos de 50 Has.
UPAs de 50 hasta menos de 100 Has.
UPAs de 100 hasta menos de 200 Has.
UPAs de 200 Has. y ms

# de hectreas
829,4
2.971,7
4.372,5
9.786,8
24.181,9
43.287,7
95.695,8
80.221,9
76.859,4
118.818,5

Fuente: SIISE 2008

Tabla elaborada por el equipo de investigacin

69

110

UPA significa Unidad de Produccin Agrcola.

ESTRUCTURA DE DISTRIBUCION DE LA TIERRA

# de personas
3.010,1
2.362,8
1.973,5
2.703,5
3.585,9
3.233,1
3.152,9
1.191,2
578,1
324,5

Por nmero de UPAS

UPAs de menos de 1 Ha.
UPAs de 1 hasta menos de 2 Has.
UPAs de 2 hasta menos de 3 Has.
UPAs de 3 hasta menos de 5 Has.
UPAs de 5 hasta menos de 10 Has.
UPAs de 10 hasta menos de 20 Has.
UPAs de 20 hasta menos de 50 Has.
UPAs de 50 hasta menos de 100 Has.
UPAs de 100 hasta menos de 200 Has.
UPAs de 200 Has. y ms
Fuente: SIISE 2008
Tabla elaborada por el equipo de investigacin

Es posible observar que

118.818,5 hectreas estn manejadas por tan slo 324,5 personas,
mientras que 829,4 has pertenecen
a 3.010,1 individuos. De este modo,
las desigualdades en cuanto a distribucin de tierras respecta saltan
a la vista. No obstante, la inequidad
aqu evidenciada no slo est relacionada a la cantidad de propiedades, sino tambin a la economa
general de los y las habitantes de la
provincia. Sobre ello hablaremos a
continuacin.
70

4.3. Produccin agrcola

La dinmica histrica de la
provincia ha estado vinculada esencialmente a los diversos productos
que en ella se encuentran, los cuales
han marcado de manera significativa
la vida econmica y social de El Oro.
En los comienzos de la colonia, la
minera fue el motor del desarrollo
econmico de la provincia70, sin
embargo, con el agotamiento de las
minas, la agricultura se constituy como la principal actividad

Sobre esta actividad econmica ver el captulo quinto relativo a la Minera.

111

econmica en El Oro. As lo ratifica

Wilmer Encalada, planificador orense, cuando indica que las personas
de El Oro se dedican fundamentalmente a la actividad agrcola. El
sector primario es el ms fuerte:
banano, cacao, caf camarn, y en
la parte alta hay ganadera (comunicacin personal, 2008).
4.3.1. El cacao
En nuestro recorrido econmico, el primer producto agrcola
de gran importancia fue el cacao,
el mismo que para el ao 1740 se
convirti en el principal producto
de exportacin de la Real Audiencia de Quito (Gobierno provincial
autnomo de El Oro, n/d). Fue
entonces, que con la pepa dorada
la agroexportacin empez a consolidarse, iniciando, por as decirlo,
la economa de mercado, la cual, de
manera significativa, configurara
la mecnica social de la provincia,
ya sea en la colonia o en el naciente
pas independiente. Al respecto,
Moncada explica:

71

Los impulsos que al desarrollo

de una modalidad de capitalis-

mo incipiente y de naturaleza
especialmente mercantil generaron las vinculaciones de la
provincia con el medio internacional, tuvieron a la vez repercusiones muy significativas en
la conformacin de condiciones
especiales en la estructura productiva y social de la provincia
y del pas (Ibd.:19).
De esta manera, inician en la
provincia dos grandes acontecimientos de importancia econmica
y social. Por un lado, empieza
a generarse una progresiva concentracin de tierras por parte de
grandes propietarios, las mismas
que fueron destinadas al cultivo
del cacao. A decir de Poma: la
estructura social de los cacaoteros estaba formada por criollos
hacendados afincados en Machala,
Pasaje y Santa Rosa, as como en
Guayaquil (n/d. b: 21).
Por otro lado, las plantaciones
fueron la causa de una segunda
gran ola migratoria71 proveniente
de diversas regiones del pas hacia
la provincia (Moncada, 2003), ya
que ellas se constituan en una nueva fuente de trabajo para hombres

La primera fue provocada por la minera. Sobre este tema ver el captulo quinto,
correspondiente a la Minera en la provincia de El Oro.

112

Foto 13. Planta de cacao. Carcabn Arenillas.

y mujeres que a la agricultura se

dedicaban. Fue entonces, que las
grandes plantaciones cacaoteras se
convirtieron en el hogar de miles
de personas que a su cultivo se
dedicaban, estructurando la vida
de los y las habitantes de El Oro,
sean stos poderosos terratenientes
o campesinos y campesinas que para
ellos trabajaban.

Con el pasar de los aos, el

auge cacaotero trajo prosperidad: actividad en el puerto,
ferrocarril y grandes rditos econmicos que en trminos macro
se encontraban en la provincia.
Sin embargo, el supuesto progreso
aqu enunciado estaba orientado a
satisfacer al mercado externo y no
al desarrollo econmico interno,
por lo que a nivel micro, la gran

113

mayora de poblacin en El Oro no

gozaba de los frutos de esta riqueza.
Consecuentemente, la divisin de
clase entre campesinos y terratenientes se profundizaba.
Si bien a inicios del siglo XX
la crisis del cacao afect a este producto, su cultivo se fue recuperando
paulatinamente, por lo que en la
actualidad ocupa el tercer puesto en
orden de importancia de los cultivos
sembrados.
Los cantones donde existe
una mayor produccin de cacao
son Machala, Santa Rosa y Pasaje,
sin embargo, en nuestro recorrido
por la provincia, en la parroquia El
Progreso (perteneciente al cantn
Pasaje) encontramos una asociacin de pequeos agricultores
que se dedicaba a la produccin
y comercializacin de la pepa de
oro72. All, nos contaron que la
planta de cacao dura muchos aos
y lo que le hacen es ir podando, le
cortan y le dejan los brotes. Para
la cosecha, se suele contratar jornaleros, pero si se trata del terreno
de algn amigo o familiar, se hace
cambio de mano, que consiste en
72

ayudar gratuitamente a quien lo

necesite, a cambio de que exista
reciprocidad cuando la persona
que presta ayuda tambin requiera
de mano de obra al momento de
trabajar la tierra. Hay quienes que,
despus de cosechar al cacao, lo
fermentan. Personal de la mencionada asociacin explica:

Con unos das de anticipacin

usted tumba unas matas y las
pone a fermentar. Hay unos
cajones donde le fermentan al
cacao, les van cambiando de
cajn de acuerdo a los das, al
ltimo ya lo sacan. El cacao
fermentado tiene ms aroma y
eso es lo que ms les gusta.

Una vez fermentado el cacao

est listo para ser vendido y luego ser
convertido en el delicioso chocolate
que a todos gusta. No obstante eso,
para el caso de pequeos productores, como los de la asociacin
de cacaoteros de El Progreso, la
comercializacin de su producto
suele resultar difcil y en algunos casos, perjudicial. Por este motivo, en
1995 se cre la UNOCASE (Unin
de Organizaciones Cacaoteras del

Es importante agregar, que el cacao que esta pequea asociacin produce es

100% orgnico. Sobre sus procesos organizativos ver el captulo sexto, correspondiente a Organizacin Social.

114

Foto 14. Cajones de fermentacin de cacao. El Progreso Pasaje.

Ecuador), organizacin de segundo

grado que es una especie de gran
tienda de acopio, la misma que ha
recibido y ha comercializado alrededor de 2000 toneladas de cacao tanto
a nivel nacional como internacional
(MAG, n/d.).
4.3.2. El banano
La crisis cacaotera, si bien
afect la produccin de la pepa
de oro, oblig a los agricultores
a diversificar sus cultivos. Por este
motivo, a partir de 1930 la provincia
de El Oro experiment el auge de la
siembra de banano para exportacin,

pero no es sino hasta 1950 que dicha

produccin se incrementara y se
convertira en el cultivo principal de
exportacin, dinamizando no slo
a la provincia sino al pas entero
(Gobierno autnomo de la provincia
de El Oro, n/d).
El boom del banano provoc
nuevos grandes cambios para la
provincia. Uno de ellos fue la tercera
gran oleada migratoria realizada en
los aos sesentas. Al respecto Larrea
seala:

La poblacin de la ciudad [de

Machala], de 7.500 habitantes
en 1950, pas a 29.000 en 1962,

115

69.000 en 1974 y 106.000 en

198273. Esta expansin la ha
convertido en la cuarta ciudad
del pas, y la segunda de la costa.
Al interior del rea bananera de
la provincia han crecido tambin
poblados menores como Santa
Rosa, Pasaje y El Guabo. La
importancia de las migraciones
de la provincia de El Oro, cuya
capital es Machala, es alta. El
60% de su poblacin ha nacido

fuera de ella, y la provincia es

una de las pocas reas no metropolitanas que ha mantenido
saldos migratorios positivos74
hasta 1982 (1985: 16, 17).
Sin embargo, la trascendencia
del banano no slo est ligada al
incremento poblacional, ste, a su
vez, ha provocado que el 70% de
las actividades econmicas y comerciales [de la provincia] giren entorno

Foto 15. Cultivos de banano y cacao. Pasaje.

73

Para el 2001, la poblacin en Machala bordeaba los 218 mil habitantes, mientras
que en toda la provincia se registraba un total de 525.763 ha. (Moncada, 2003).
74
Los saldos migratorios positivos consisten en que la provincia recibe ms
habitantes de los que salen de ella.

116

al negocio bananeroEsta actividad

involucra a unas 380.000 personas
(Gobierno provincial Autnomo de
El Oro, n/d: 35). De esta manera,
observamos que no slo jornaleros/
as se dedican al banano, sino que
existen otros actores que van desde
choferes a comerciantes. Y es que
el 33.4% del rea sembrada a nivel
nacional corresponde a la provincia
de El Oro y el 35% de la exportacin
nacional tambin corresponde a El
Oro (Ibd.). Consecuentemente, el
mencionado boom conllev a que la
provincia de El Oro se convirtiera en
la mayor productora y exportadora
de bananos en el mundo (Montao,
n/d), posicionando nuevamente a
la provincia en la economa de la
agroexportacin.
Evidentemente, la zona baja de
la provincia, en especial Machala y
sus alrededores, experimentaron, al
igual que con el boom del cacao,
la influencia de la modernidad y
el desarrollo. Las urbes se expandieron, se impuls al aeropuerto y
al puerto, y se instalaron nueve de
los ms grandes bancos que operan
a nivel nacional (Moncada, 2003).
No obstante, la economa continu
siendo dirigida por apenas un nmero

reducido de personas y empresas, las

cuales direccionaban sus inversiones
hacia el exterior de El Oro.
Si bien el 80% de los productores de banano son pequeos,
disponiendo entre 1 a 20 hectreas75
(Moncada, 2003), existen grandes
monopolios en cuanto a la exportacin refiere. Al respecto, el autor
citado, a modo de denuncia, seala
que cuatro empresas acaparan la
produccin de 2.600 productores
bananeros de la provincia, que tradicionalmente han sido perjudicados
por la poltica de precios ejecutada
por los grandes exportadores nacionales y del exterior (Ibd.: 26).
El precio de la caja tambin es una
preocupacin para el planificador
Wilmer Encalada, indicando que
siempre hay problemas con la caja,
problema que se escenifica porque
impacta a nivel familiar (comunicacin personal, 2008); es decir, al
pequeo productor.
Esta situacin produce que la
desigualdad entre las clases se acente y que los que menos posibilidad
de comercio tienen, se vean forzados
a abandonar sus tierras, ya sea para
dedicarse a otros oficios, o bien para

75

Segn el planificador Wilmer Encalada (comunicacin personal, 2008), la

cantidad de tierras cultivadas por los pequeos productores va de 1 a 5 hectreas.

117

migrar a otras ciudades del Ecuador o

incluso a otros pases76. No obstante,
el impacto no slo est relacionado
con los aspectos socio-econmicos
de los y las habitantes de El Oro, sino
tambin con los impactos ambientales que los monocultivos como el
banano producen, ya que la siembra
del mismo agota los terrenos en los
que stos son cultivados. Por lo tanto,
si bien la produccin y exportacin
del banano constituyen un rubro
importante en trminos macro econmico, a nivel micro la situacin es
distinta, afectando a un gran nmero
de agricultores de la provincia.
4.3.3. El caf
Otro de los productos agrcolas
que surgieron de la crisis cacaotera
fue el caf. Este monocultivo ocupa
11.637 hectreas en la provincia,
repartidos entre los cantones de Arenillas, Atahualpa, Balsas, El Guabo,
Las Lajas, Marcabel, Pias, Portovelo, Santa Rosa y Zaruma (Gobierno provincial autnomo de El Oro,
n/d). A pesar de dicha distribucin,
los cultivos de caf se encuentran
asentados principalmente en la zona
alta de la provincia, especialmente
en los cantones de Zaruma, Pias,
76

118

Balsas, Marcabel y Las Lajas. Esto

se debe, a que en esta regin existen
caractersticas ecolgicas especiales
que han permitido el desarrollo de
una tradicional y legendaria caficultura (Burgos y Maldonado, 1987).
Si bien en su momento el caf
tuvo un auge considerable, los
cultivos decayeron cuando el precio internacional baj de manera
significativa. As nos lo expresa un
viejo caficultor de Zaruma, cuando
indica que tena hectreas de caf
de muy buena calidad, pero como
el precio se vino abajo ya no es negocio. Esta situacin produjo que
muchos agricultores abandonaran
este cultivo, dejando pocas matas
para el consumo familiar.
Con el pasar de los aos la tendencia internacional empez a dar
valor agregado a cultivos que fueran
totalmente orgnicos, es decir, a los
productos libres de qumicos. Bajo
esta dinmica, caficultores de los
cantones Balsas, Marcabel y Las
Lajas retomaron el cultivo del caf,
pero esta vez bajo procedimientos
netamente orgnicos.
Desde esta lgica, un gran nmero de pequeos caficultores se

Sobre este fenmeno hablaremos ms adelante.

han asociado para producir caf de

sello verde. En Balsas y Marcabel
por ejemplo, las y los miembros de la
asociacin de caficultores APECAM
poseen fincas cafetaleras que van de
1 a 4 hectreas, los otros compaeros, cuando son grandes, tienen
sus 20 o 30 hectreas, nosotros no.
Este es el testimonio del presidente
de mencionada asociacin, quien
adems explica que uno de los requisitos para poder pertenecer a la
organizacin, es no tener un nmero
mayor a 4 has. De alguna manera,
esta poltica promueve que haya una
mayor equidad productiva y econmica entre los miembros.

Para producir caf orgnico,

cada pequeo agricultor es tcnico
en la produccin, desde el escogimiento de semillas de las mejores
plantas para formar nuestros viveros.
Luego nuestros viveros los sembramos, los cultivamos y a los tres aos
ya empieza a producir. Segn el
presidente de otra importante asociacin de cafetaleros, perteneciente
al cantn Las Lajas, indica que una
planta de caf puede tener hasta 15
aos de vida, la misma que deber
ser cuidada solamente bajo normas
100% orgnicas, es decir, abono y
pesticidas naturales. Por ejemplo,
utilizamos el biol, que es a base

Foto 16. Cafs producidos en la provincia de El Oro.

119

de estircol de ganado, leche, plantas medicinales o leguminosas y

como insecticidas el aj, el ajo o
unos montes que se dan aqu en la
montaa que son bien fuertes y dan
buen resultado.
Despus de la espera respectiva,
el caf est listo para ser cosechado,
el mismo que deber ser despulpado
para obtener su delicioso grano. Una
vez obtenido el grano, ste tendr
que ser fermentado. El presidente
de APECAM seala que hemos
aprendido a saber en qu tiempo
se fermenta el caf, en unas 8 a 10
horas mximo, eso se hace en la finca
hasta las 6 o 7 horas de la noche y al
amanecer el caf ya est fermentado
para lavarlo.
Dado que se trata de un procedimiento 100% orgnico, para
lavar el grano de caf hay que usar
recipientes de tabla o de cemento,
no en tanque de aluminio o de lata,
tambin en tanques de plstico, pero
no de cualquier plstico. Adems,
la utilizacin de un recipiente adecuado es importante ya que ser
determinante a la hora de obtener
un buen aroma para el caf. Despus
de la lavada el siguiente paso es el
secamiento. Para ello, es necesario
disponer de un patio de cemento o
de marquesinas que pueden ser de

120

madera, o de chonta que es otra

madera dura. Las marquesinas
son una especie de cama en
donde se coloca el caf para luego
exponerlo al sol. El tiempo de secado vara dependiendo del clima,
cuando es bueno en una semana
o menos ya sale, pero hay veces
que est muy hmedo [el clima]
y all dura unas dos semanas en
secarse el caf.
El proceso de secado de caf
es en extremo importante, ya que
otro de los requisitos para que ste
alcance el sello verde, es que el grano
mantenga una humedad mxima de
12 grados. En el caso de APECAM,
el caf es vendido directamente sin
ser tostado, sin embargo, otros caficultores como los pertenecientes a
la Asociacin de caficultores del
Cantn Lajas, tuestan su caf. En
primer lugar hay que llevarlo a la
piladora, que es una mquina que
se encarga de sacar el pergamino
(recubrimiento vegetal que envuelve
al grano) del caf. Posteriormente se
lo tuesta con una mquina grande
que funciona a gas, es un horno que
tiene un tambor giratorio. De ah se
le muele y se le envasatambin se
lo vende en grano.
Nuevamente, el principal cliente
de esta clase de caf es el mercado

Foto 17. Caf tostado de Zaruma.

externo, ya que son europeos y norteamericanos quienes demandan y

compran productos 100% orgnicos.
No obstante, es posible encontrar
ciertas diferencias en la produccin
econmica en este producto. Por un
lado, son los pequeos productores/
as los que se encargan de su cultivo,
manteniendo una distribucin de
tierras relativamente equitativa. De
igual manera, una mejor distribucin
de la riqueza es propiciada, ya que
por medio de las asociaciones no se
da mayor posibilidad de que unos
ganen ms que otros. Asimismo, el
hecho de estar asociados se constituye en una fortaleza al momento de

la comercializacin, ya que, si bien

no pueden ser exportadores directos,
logran aglutinar el caf en centros de
acopio considerables, los cuales se
encargarn de la venta.
Al respecto, es importante
mencionar que los rditos econmicos de la venta de este tipo de
caf, constituyen una fuente de
ingresos considerable para quienes
a esta actividad econmica se dedican. No slo se trata de adquirir
ganancias gracia al valor agregado
(caf 100% orgnico), sino tambin de los resultados obtenidos
al momento en que los pequeos

121

productores se asocian, permitindoles tener un mejor y mayor control

tanto en su produccin como en la
comercializacin.
4.3.4. La caa
Para el cultivo de caa se han
destinado 2.667 hectreas de terreno,
las cuales estn repartidas entre los
cantones Atahualpa, Balsas, Marcabel, Pias, Portovelo, Santa Rosa y
Zaruma. Sin embargo, al igual que
el caf, la caa es un producto que

dinamiza bsicamente la parte alta de

la provincia (Gobierno provincial
autnomo de El Oro, n/d: 33).
El cultivo de caa est destinado
principalmente para la elaboracin
de dos productos: la panela y el
aguardiente77. A diferencia de los
grandes ingenios, los agricultores
que se dedican a este producto lo
hacen de manera un tanto artesanal.
Al respecto, un agricultor de la parroquia Torata, perteneciente al cantn
Santa Rosa, indica que el sembro se
lo hace con cepas, no se hace como el

Foto 18. Caaverales en la zona baja de la provincia. Torata - Santa Rosa

77

Sobre ellos hablaremos ms adelante en el acpite de industria, pequea industria y artesana.

122

ingenio que ah hacen por cada ao,

sino que aqu simplemente se hace
manual, todo es manual, inclusive la
cosecha es manual. De igual forma,
un caicultor de Zaruma comenta
que el sistema aqu es distinto al
de los ingenios y de los valles de la
sierra. Aqu es imposible mecanizar
nada debido a la topografa. Vemos
entonces, que tanto en la parte alta
como en la baja, la produccin de
caa es manual y artesanal.
Antes de proseguir, es importante anotar que, a pesar de que
encontramos similitudes en cuanto
al manejo de los caaverales, existe
una diferencia considerable entre la
caa de la parte alta y de la baja, la
cual es provocada principalmente
por la variacin climtica de ambos
sectores. En palabras de un experto
caicultor, arriba es ms seco y en
clima seco la caa necesita tener ms
seco el tiempo de cosecha, aumentando el grado brix78, aqu [en la parte
baja] vuelta el grado brix no es muy
bueno, porque es muy lluvioso. Si
bien la parte alta tiene esta ventaja, la
baja, por las lluvias, tiene una mayor
produccin de cultivos.
En ambas zonas de la provincia
se cultivan algunas variedades de
78

caa, pero es la cubana la de mayor

preferencia, ya que se la considera
de mejor calidad. Es ms agresiva
para crecer y tiene muy buen jarabe
comenta nuestro amigo caicultor de
Zaruma. Por su parte, el agricultor de
Torata concuerda con su antecesor,
y aade que la caa cubana tiene
mayor vida y duracin que otro tipo
de variedades: 10, 12 aos produce
excelente, inclusive, por ejemplo,
caaverales de 30 aos todava
producen.
En cuanto a su produccin,
existen dos tipos de cosecha: zafra
completa que arranca toda la planta,
inclusive los hijos inmaduros, y
resaque, cosecha selectiva de tallos
idneos (Murillo, 2007: 120). El
resaque tiene ventajas sobre la zafra
completa, ya que un solo cultivo
puede llegar a durar hasta 30 aos
(Ibd.).
Es importante destacar que,
en cantones como Atahualpa y
Marcabel (al igual que el caf), se
est empezando a generar procesos
ecolgicos en la produccin de la
caa, la cul ser insumo bsico
para la elaboracin de panela orgnica, sobre la cual hablaremos ms
adelante.

Los grados brix son el grado alcohlico de la bebida.

123

4.3.5. El tabaco
Hacia los aos treinta del siglo
pasado Arenillas79, se caracterizaba
por ser una zona eminentemente
tabacalera, cuyo producto se comercializaba con la marca Tabaco
Santa Rosa (Poma, 2008.a). Esta
importante produccin se mantuvo
hasta principios de los setentas y
decay debido a dos factores. El
primero estaba relacionado a la baja
paga que los agricultores reciban por
parte de su principal comprador, la
fbrica El Progreso de Guayaquil.
El segundo factor estuvo asociado
a la construccin de un carretero
pavimentado, el cual motiv la produccin de otros productos agrcolas
y su debida comercializacin, lo que
poco a poco produjo la debacle del
tabaco.
No obstante, durante alrededor
de cuarenta aos, la vida de los
hombres y mujeres de Arenillas gir
entorno a la produccin tabacalera,
cuya experiencia y sabidura an se
mantienen en la memoria de algunos
de sus habitantes. Una de las personas de mayor edad de la parroquia
Carcabn, perteneciente al cantn
Arenillas, nos cuenta en detalle y
79

con cierta nostalgia acerca de su

elaboracin:

Hacan tres calidades de la clase

del tabaco, se venda por quintales. Haba tercera, segunda y
primera. Era de hoja seca. La
primera costaba 312 sucres el
quintal, la segunda costaba 265
y la tercera, que era el ms malo,
costaba 126 sucres el quintal.
La calidad dependa de la elaboracin del tabaco, haba que
arreglarlo al tabaco, elaborarlo,
tratarlo bonito para digamos,
sacar calidad tambin. El tabaco
para la cosecha se sembraba,
se despintaba, se desyerbaba,
despus se abonaba, se regaba,
cuando ya estaba de cosecha se
paraban lo que nosotros decamos caballos, o sea horcones,
horquetas as largas con palos,
ms o menos de unas 2 varas
de alto y se cortaba y se iba
colgando as, entonces ah se
secaba, ms o menos un mes,
se secaba el tabaco y de ah se
pona a tilo. Se haca con chante,
se hacan as unos cuadros as
con moos de chante as y asa.
El chante es la hoja del pltano
o del guineo, pero ms la del

Se registra que para el ao 1944 Santa Rosa tambin era una zona importante
para la produccin de tabaco (Carillo, 2008).

124

pltano, porque la del guineo

moromorea [se daa, le caen
hongos] cuando est seca, el
pltano no. Entonces todito lo
que haba colgado as, despus
se pona y se guardaba, se le
pona chantes encima, se haca
uno o dos pilos, depende de la
cantidad de tabaco, y de ah se
le pona palos encima, peso, al
tabaco. Entonces con ese peso
vena a sudar y vena a coger
color el tabaco. Despus de
unos 5, 6 das que estaba en
tilo ah se buscaba gente para
que vaya elaborando, a sacarlo
del tallo.

Ya haba mujeres expertas en la

materia, como se dice, porque
eso tambin hay que saber.
Tonces [entonces] ya de ah, la
mujer ya iba del tallo, que era
as un palo, sacando la hoja,
iba poniendo as, sacaba la que
llambamos bajera, ese era el de
tercera calidad, ya lo iban poniendo as, sacaban primero slo
eso, iban amontonando; sacaban
un buen poco de eso, sacaban,
lo amoaban y ya estaba, hecho
moo y ah se pegaban por el
resto vuelta y vuelta ah lo calificaban, ya de ah propiamente
sale calificado de la mano de la
persona, de la mujer ya sala. Era

la mujer, porque era un trabajo

suave, sentadas, ellas sentaditas,
cuando se sacaba ese tabaco ya
de tilo, se le haca una covacha,
entonces estaba bajo sombra,
porque el sol vena y tostaba ya
no se poda trabajar a la hoja y la
mujer ah sentada, se buscaban
3, 4, 5 mujeres, conversando, ah
pasaban divertidas; en cambio el
hombre ya estaba en otras cosas
vuelta haciendo.
Del testimonio hasta aqu descrito, vemos claramente como los
procesos productivos, a ms de tener
una relacin directa con el aspecto
econmico, llevan dentro de s toda
una lgica organizacional, en donde
existe un basto conocimiento del
producto y de la forma de procesarlo.
De igual modo, es posible observar la
divisin de gnero en la elaboracin
del mismo, siendo los hombres los
que se dedican al trabajo brusco
y las mujeres al refinamiento. Finalmente, ocurre tambin un proceso
interesante de socializacin, en el
que hombres y mujeres a ms de
dedicarse al mbito laboral, tienen
la oportunidad de reafirmar lazos de
amistad y de comunidad.
Continuando con el interesante
mundo de la elaboracin del tabaco,
nuestro amigo relata:

125

126

Haba que seguir regando, desyerbando, porque despus del

primer corte, brotaba vuelta el
que llambamos el retoo soca,
ese vuelta [en cambio] retoaba y era otra cosecha, pero no
todo, a veces cuando se cortaba
en luna tierna a veces se mora
tambin el tronco y no brotaba,
as salteado noms. Entonces
ese vuelta haba que dejarle
unos dos o tres hijitos, porque
siquiera botaba unos 6, 7 hijos
el tronco. Tonces [entonces]
eso haba que sacarle y dejarle
as abierto, se le dejaba 2 hasta
3 hijitos, nada ms, el resto
botarle. Entonces esos venan y
desarrollaban pero no igual que
el principal pero era otra cosecha vuelta. Mermaba un poco
porque ya no le tira la hoja bien,
pero cuando la tierra es buena,
digamos que le da otra cosecha,
y eso era digamos la utilidad de
nosotros que trabajbamos en
eso, porque ya tenamos lo que
decimos caballos, ya hechitos.
Tenamos por ac tilos, tenamos
la covacha, tenamos todo. En
la primera cosecha s haba que
hacer todos esos trabajos.
De ah se sacaba ese tabaco, se
amontonaba y de ah se traa
y se hacan unas barrederas

para ventearlo bajo sombra, el

moo, ya molitos ah. Desde ah
tambin ya vena calificado, en
la lona que se traa, uno tenda,
lo que era primera, segunda, y
tercera calidad. Tena unos 4, 5
das para que se ventile porque
sala un poco medio hmedo de
lo que estaba sudado. Tonces
[entonces] secaba, y de ah, se
haca un jurn que llambamos,
se haca con chante, ese s era ya
cuadrado, de tres, de tres lados y
solamente un lado se le dejaba y
ese ya era bien cubierto con ms
chante y todo y de ah s se iba
acomodando, se iba poniendo
capas. Cuando uno recoga, ya
de lo que estaba venteado, entonces el tabaco se iba poniendo
al pie del jurn y otro alcanzaba
y ya los entreveraba [mezclaba],
ah se iban poniendo por capas y
cuando terminaba, supongamos
la tercera, se le pona un moo
a lo largo, ah ya se saba que
hasta ah llegaba esa calidad de
tabaco. Se pona supongamos
el otro vuelta y as, en esa forma.
Vemos que los cultivadores de
tabaco, a ms de disponer de un basto
conocimiento en relacin a los procesos agrcolas, tambin tienen dentro
de su bagaje cultural una sabidura

ancestral, basada en la experiencia

y en la tradicin oral, donde la enseanza de tcnicas de corte, o de los
procesos climticos (relacionados
con la luna por ejemplo) son fundamentales y se constituyen como
herramientas bsicas dentro de la
experticia del agricultor.

Para cuando era de enlonarlo,

porque ah haba que empacarlo,
haba una prensa de madera, que
lo haca as cuadraditos como
ser cajetilla de cigarrillos, se
prensaba, quedaban cuadraditos. Ah se le pona, depende,
nosotros le ponamos 130, 150
libras, porque ah ahorrbamos
el flete del carro, el flete del barco, porque cobraban por pacas,
nosotros metamos hasta 7 arrobas en una paca de estas. Para
cuando uno ya lo iba enlonar
para prensarlo, ya para llevarlo a
Guayaquil, ah le hacamos una
composicin. Se iba sacando
del jurn, se iba poniendo en
la lona, ya enlonado primero,
de ah ponamos nosotros agua
hervida, se pona a hervir agua.
Se buscaba esa naranja agria, se
buscaba la fruta del algarroba y
se le pona panela. Eso se haca
para darle una elasticidad al
tabaco y un olor.

Entonces se tenda en la lona

que se iba a empacar, entonces
con una panguita (?) bien finita
se meta en un recipiente que
se preparaba eso, pero agua
hervida, agua cruda moromorea
[daa], agua hervida no. Entonces se coga y se le espolvoreaba
as finito, una capa, pona otra
y vuelta as mismo, iba a la
prensa. Entonces sala, cuando
ya lo llevbamos a la fbrica,
sala una elasticidad de tabaco,
o sea un olor que le daba propiamente como fermentacin.
Y ya pues, ah ya llevaba y ya
iba la calificacin en la fbrica.
Como ser, salamos hoy da, antes era en barco, que se llevaba.
Se embarcaba en Santa Rosa,
en Puerto Jel y se embarcaba
y se iba a Guayaquil. Como
ser, salamos hoy, maana se
entregaba el tabaco, de maana
se llevaba el tabaco a la fbrica,
se entregaba, lo reciban, vea
la calificacin, el peso no lo
vean, lo pesaban ya; y al otro
da nos daban un cheque para ir
a cobrarlo al banco y venamos
vuelta al otro da.

En la actualidad la siembra de
tabaco ha desparecido por completo
y con ella, toda la organizacin laboral y econmica que la poblacin de

127

Arenillas desarroll a lo largo de dcadas. Por el momento, no hay visos

de que esta actividad sea nuevamente
tomada en cuenta, ni por autoridades
de la provincia ni por sus habitantes.
Tendremos entonces, solamente el
recuerdo y las palabras de ancianos
que cuando jvenes vieron en el
tabaco una alternativa de vida.
4.3.6. Otros cultivos
Aunque en menor cantidad, la
produccin de los monocultivos de
arroz y maz tambin se constituyen
en productos importantes dentro de la

provincia de El Oro. Lo mismo sucede con alimentos de ciclo corto como

son los tubrculos, las leguminosas y
los frutales; los cuales son destinados
a satisfacer la demanda nacional. No
obstante, a diferencia de la mayora
de los grandes monocultivos anteriormente mencionados (banano,
cacao y camarn), la siembra y cosecha de estos cultivos est manejada
por las y los pequeos productores
quienes, adems de venderlos, los
utilizan para el consumo interno,
es decir, que alternan la economa
de mercado con una economa de
subsistencia.

Foto 19. Pequea finca del Sitio Roma - Zaruma.

128

Por lo tanto, es precisamente

en este tipo de actividad agrcola
en la que la economa popular se
encuentra presente. Al no estar
adscrita a las grandes plantaciones,
la agricultura a pequea escala, en
cierto modo promueve un tipo de
economa de caractersticas comunitarias, donde el trabajo asalariado
es reducido, las relaciones de clase
estn menos acentuadas y la vida
en comunidad es mayor. Incluso,
como veremos ms adelante, cuando hablemos de la comercializacin de productos, el trueque se
manifestaba dentro de la economa
popular, denotando otras lgicas

tanto en la produccin como en la

comercializacin.

4.4. Ganadera y avicultura

Si bien El Oro es eminentemente agrcola, la ganadera tambin
se constituye como un referente
econmico importante, siendo la
produccin de leche y carne una
fuente de ingresos considerable. En
la provincia existen 6.733 UPAs
(Unidades Productivas Agrcolas)
que se ocupan de la actividad ganadera, y un total de 162.467 cabezas de ganado vacuno (Gobierno

Foto 20. Vacas del cantn Chilla.

129

provincial de autnomo de El Oro,

n/d: 36).

Atahualpa, la avicultura lo es para el

cantn Balsas. Para Murillo:

La presencia de ganado vacuno

se ubica principalmente en la zona
alta de la provincia, especialmente
en los cantones Atahualpa, Zaruma,
Pias y Las Lajas. No obstante, Santa Rosa (asentada en la parte baja)
tambin registra actividad ganadera
considerable (Ibd.). Pero sin duda
alguna, para Atahualpa la ganadera
es el principal rubro de la economa
(Murillo, 2007). Su clima de altura
y la constante llovizna, hacen que el
pasto de esta regin se convierta en
excelente alimento para los toros y
vacas que all pastan80.

La cra de ganado porcino

tambin es una actividad que se
encuentra en El Oro, existiendo un
total de 39.958 cabezas (Ibd.) No
obstante, es la cra de aves la que
ocupa un lugar preponderante, ya que
esta actividad es practicada en todos
los cantones (Gobierno provincia
autnomo de El Oro, n/d). Pero al
igual que el ganado vacuno es para
80

Balsas ha ejercido una forma de

liderazgo empresarial, al multiplicar su modelo de produccin
avcola en todas sus parcialidades, en cada espacio donde
hay una fuente de agua y un
terreno para levantar un galpn.
Los planteles para la crianza de
aves se multiplican en todo el
territorio del cantn, a lo largo
de las carreteras y caminos, en
los cerros y en las pampas; unos
ms grandes y complejos, otros
modestos, todos apuntando a
fomentar el bienestar que antes
les fue esquivo (2007: 33)81.

Un importante avicultor de
Balsas comenta que la cra de aves
inici hace aproximadamente 30
aos, y que poco a poco fue tomando las dimensiones que hoy en da
tiene. La produccin es tal, que no
slo est direccionada al cantn o a
El Oro, sino a 6 provincias de todo
el pas, de aqu se va para Loja,

Como veremos ms adelante, la elaboracin de quesos como producto derivado de la leche, tambin es un referente importante dentro de la economa de este
cantn.
81
Es fundamental destacar que gracias a la actividad avcola, Balsas integraba la
lista de los 10 cantones ecuatorianos con mejor ingreso per cpita, lo cual demuestra
la importancia de esta actividad para este cantn (Murillo, 2007).

130

Azuay, Caar, Guayas, Santa Elena

[la nueva provincia] y a Zamora. No
obstante, es importante destacar que
el tipo de avicultura que en Balsas
se practica no es de caractersticas
industriales. Lo mismo sucede con su
comercializacin ya que la mayora
de avicultores vendemos directamente, tenemos nuestros puestos
de venta.
El proceso para la cra es el
siguiente. Inicia con la compra de
pollos bebs, aunque hay quienes
ya disponen de gallinas ponedoras
reproductoras. Sin embargo, la mayora de personas prefiere comprar
los pequeos pollitos para criarlos.
Un hbil criador de este animalito
cuenta que ese pollo bebe llega a
la granja donde cada granjita tiene
su galponero, es atendido por l,
cuidado, como se cuida a un beb,
dndole abrigo, alimentacin, agua.
En esta primera etapa de galpn, el
pollo deber permanecer un mximo
de siete semanas, momento en el cual
es cosechado para su venta.
En su mayora a los pollos se los
vende vivos, pero existen tambin
camales artesanales en los que se
los faena. Estamos trabajando para
tener un pollo ya con una marca, con
registro sanitario, con una presentacin [pero] en el camal artesanal se lo

hace manualmente, con una peladora

artesanal y se utiliza una gran cantidad de personal para el proceso. Los
costos varan de acuerdo a la ley de
mercado, actualmente [refirindose
al ao 2009] la libra est a 0,70 y ya
faenado a 0,90.
Continuando con la lgica en
que los productos marcan de manera
significativa la vida de las personas
en la provincia de El Oro, vemos
que el ganado para el caso de Atahualpa o el pollo para Balsas no es la
excepcin, ya que la mayora de los
habitantes de estos cantones se dedican a estas importantes actividades.
Lo mismo sucede con la pesca, otra
forma de produccin que influencia
de manera determinante a quienes
a ella se dedican. Sobre este tema
hablaremos a continuacin.

4.5. Acuacultura: Las camaroneras

Junto con el boom bananero, en
la provincia de El Oro otro producto
se instaur como elemento clave para
su economa. Hablamos del cultivo
de camarn blanco y vannamel, el
cual se inici en el ao de 1968.
Los cantones en los que se encuentran las camaroneras son Arenillas,
El Guabo, Huaquillas, Machala y

131

Santa Rosa, destinndose un total

de 44.432 hectreas para su siembra
(Gobierno provincial autnomo de
El Oro, n/d).
Al igual que la minera, el cacao
y el banano; el cultivo de camarn
nuevamente estuvo vinculado a
satisfacer la demanda internacional,
reafirmando una vez ms a la provincia en su calidad de agroexportadora.
No obstante, la dinmica econmica
del camarn no slo fue para El
Oro, sino para el pas entero, ya que
rpidamente se convirti en una de
los principales rubros de ingreso

para el Ecuador. En este sentido,

la presencia de camaroneras es tal,
que aproximadamente la tercera
parte de la produccin nacional de
camarn corresponde a la provincia
de El Oro (Ibd.: 34).
Sin embargo, es triste e indignante escribir que la historia se
repite. Las camaroneras, al estar
orientadas a satisfacer al mercado
externo, volvieron a descuidar el
desarrollo interno de la provincia y
nuevamente fueron pocas las personas y empresas las que gozaron
de sus beneficios econmicos. A

Foto 21. Camaronera ubicada en los manglares de la isla Jambel.

132

ello se suma el impacto ambiental

que stas provocan, ya que la tala
de manglares para la instalacin de
camaroneras es un grave problema
que afecta al ecosistema costero.
Asimismo, la salinizacin de las
tierras agrcolas por efectos de la difusin de camaroneras es otro grave
problema82 (Burgos y Maldonado,
1987: 96).

tiva estimada, insistimos, en 200

mil personas de 12 aos y ms,
est compuesta por empleados
o asalariados, trabajadores por
cuenta propia y familiares sin
remuneracin, mientras que los
patronos o socios activos no llegan a 19 mil, aproximadamente
el 10% del PEA de la provincia
(Ibd.: 29).

Resulta extrao y contradictorio, que la riqueza generada en

El Oro -cuyo nombre hace honor a
su gran capacidad productiva-, no
haya sido revertida ni redistribuida
a la mayora de sus habitantes. Podemos ver que la concentracin de
tierras es impresionante. En la parte
baja de la provincia, el 42% de las
explotaciones agrcolas son menores
de 5has y controlan solamente 3,4%
de la superficie cultivable. Por su
parte, en la zona alta, el 60,1% de
la explotacin agrcola tiene una
superficie menor a 5has y apenas
controla el 6% de la superficie total
de la tierra (Moncada, 2003). Lo
mismo sucede con la concentracin
de la riqueza:

Pero es an ms alarmante observar que el 76% de la poblacin

provincial se encuentra en estado
de pobreza (Ibd.). Es aqu donde
nos reafirmamos en que el principal
problema de la provincia y del pas no
se encuentra en la falta de recursos,
sino en la mala redistribucin de
los mismos. Es que, a pesar de la
enorme cantidad de excedentes que
tradicionalmente genera la provincia, el monto de estos que quedaba
para impulsar el desarrollo provincial ha sido sin duda pequeo, dbil
e insuficiente (Ibd.: 27).

Nada menos que el 79.1% de la

poblacin econmicamente ac-

La falta de inversin tambin se

refleja a nivel de servicios e infraestructura. En las principales ciudades orenses sectores importantes
se encuentran desprovistos de agua
potable y alcantarilladoLa propia

82

Sobre el impacto de las camarones en la pesca artesanal remitirse al acpite

de pesca en este mismo captulo

133

capital de la provincia, no dispone

de una red adecuada de alcantarillado (Ibd.: 21). Resulta entonces
paradjico, que el panorama descrito
no concuerde en absoluto con la
riqueza productiva enunciada lneas
atrs. Por lo tanto, insistimos que
la solucin a los problemas socioeconmicos de la gran mayora de
los y las habitantes de la provincia,
estara asociada, no a la creacin de
nuevas modalidades de produccin,
sino a una redistribucin equitativa
de los rditos ya existentes.

4.6. La pesca y la recoleccin

Nosotros lo que tenemos es amor,
amor a la pesca,
claro que es sufrido pero es amor
(Joven pescador de la isla de Jambel)

A nivel industrial la pesca no

ocupa una actividad de mayor importancia para El Oro, ya que en su
mayora las grandes compaas se
han dedicado al cultivo de camarn,
sobre el que ya hablamos en lneas
83

anteriores. No obstante, la pesca

artesanal s constituye una fuente
econmica significativa para los
habitantes de la provincia que a ella
se dedican. A diferencia del resto de
la regin costera del pas, la zona
de influencia pesquera en El Oro
en su mayora est circunscrita al
archipilago de Jambel, es decir, en
esteros y manglares83. Esta rea se
caracteriza por la variedad y abundancia de crustceos, mariscos y por
la existencia en la parte ocenica del
Estero, de bancos permanentes de peces blancos muy apetecidos (Burgos
y Maldonado, 1987: 83). La pesca
artesanal est ligada esencialmente
a una economa de subsistencia y su
comercializacin es de menor escala,
siendo sus principales clientes los
restaurantes y los turistas que estos
sectores visitan84.
Podramos decir que existen
tres formas en las que la pesca artesanal se hace presente. La primera
tiene que ver con la recoleccin de
moluscos existentes en el manglar,

Aunque hay muchos quienes tambin se lanzan al mar para realizar sus actividades de pesca.
84
Es importante indicar que la tradicin culinaria desarrollada en los pequeos
puertos que sobre el estero del archipilago se localizan, han alcanzado fama a nivel nacional debido a la riqueza y variedad de mariscos que en ellos encontramos.
Sobre los platos que all se preparan, ver el captulo duodcimo, correspondiente a
Cocina Popular.

134

Foto 22. Pequeo puerto de pesca artesanal. Puerto Hualtaco - Huaquillas.

siendo la concha, el cangrejo, el

ostin y el mejilln los de mayor
presencia. La segunda tambin est
relacionada a la zona de manglar,
pero est vinculada a la pesca blanca
de peces como la cachema, la corvina
o el robalo. Finalmente, la tercera
modalidad de pesca es aquella
realizada en alta mar. Todas estas
actividades estn interrelacionadas
y son intercaladas dependiendo de
la temporada. As nos lo explica un
pescador de la isla Jambel, cuando
indica que hay das que se va uno
a la concha, por ejemplo trabaja
toda esta semana en concha, la otra
semana es cangrejo, pero ya deja su
espacio, la una semana vamos ac,
la otra ms y as, no slo es en un

solo sitio. Es importante destacar

que cada una de estas actividades
tiene su sabidura particular. Para
el caso de la recoleccin, un experto
nos explica lo siguiente:

Para conchar uno tiene que

ponerse unos guantes para no
hincarse los dedos en medio de
la raz [del mangle]. La concha
est en unos huequitos bien
chiquitos, entonces uno mete la
mano as por debajo, en medio
del manglar y en el lodo. Y el
cangrejo por lo consiguiente,
ve el hueco y manda el brazo,
hasta que lo coja y sino lo alcanz, hay unos ganchos largos
con fierro, entonces le mete as

135

y le comienza alzar apenitas y

el man [el cangrejo] apenas lo
topa y va para arriba y sale. No
muerde Esto se trabaja con
la marea, por ejemplo el estero
comienza a bajar ahora y uno
calcula, si ahorita son las 10,
uno ya est regresando 3 de la
tarde o 12 del da, porque es
cuestin de la marea, se coge
150, 200 conchas. El cogedor
bueno se coge 200, 300, uno
medio malo unas 100, 150. Igual
con los cangrejos, a veces uno
le encuentra encima y se coge
dos, tres atados y cuando estn
bien hondos, entonces hay que
sacarlo con la varilla que le
digo y se saca dos atados, un
atado Para evitar los moscos
se pone detn [repelente] y
diesel, lo entrevera con el detn
un poquito y ah si se pone, o
sino se embarra del lodo o se
quema palo santo.
Cuando el pescador decide dejar
la recoleccin y lanzarse a los esteros
del manglar en sus embarcaciones,
su principal herramienta de trabajo
ser el trasmayo, que es una larga
red que cruza de orilla a orilla el
estero. Se le instalan boyas en la parte
85
86

136

superior y pesas en la inferior85. En

la parroquia Tendales, perteneciente
al cantn El Guabo, uno de sus pescadores indica acerca de su uso y de
la importancia que ste tiene para
la pesca. El trasmayo se lo estira y
se lo lanza y con eso se pesca con
la marease lo bota al contrario de
lo que va la marease le deja a las
12 del da y hay que recogerlo a las
4 o 5 de la tarde.
El uso de la atarraya tambin
es necesario en la pesca artesanal,
especialmente en lugares de poca
profundidad. Su sistema hace que
esta red de forma circular se abra
al momento de lanzarla, pero por
las pesas que tiene en los bordes, se
cierre al momento de caer al agua,
convirtindose en una eficaz trampa
de camarones y pequeos peces86.
A pesar de que la pesca y la
recoleccin en zona de manglar
implican conocimiento y dedicacin, sin duda alguna la pesca en
altamar es la que mayor pericia y
esfuerzo requiere. Al respecto, un
viejo pescador oriundo de Puerto
Jel en Pasaje, comenta que el ser
pescador es un trabajo bien fuerte,
el que no lo conoce bueno, no sabe,

Sobre su elaboracin remitirse al captulo sptimo, relativo a las Artesanas.

Sobre su elaboracin remitirse al captulo sptimo, relativo a las Artesanas.

Foto 23. Pescadores recogiendo la atarraya. Tendales El Guabo

pero es un trabajo fuerte, agotador.

Yo de aqu sala a la pesca tres de la
tarde, vena al otro da a las 10 de
la maana Trabajbamos toda la
noche. De igual manera piensa un
joven pescador de la isla Jambel
cuando comenta lo siguiente:

La vida de un pescador es
dura, difcil, difcil la vida del
pescador. Por ejemplo uno sale
a alta mar, corre altos riesgos,
por ejemplo tira su malla, esperamos que la malla corra una
media hora y comienza a jalar,
y el sol es tremendo y el agua

salada quema, entonces all es

difcil. Tambin tenemos que
andar once [atentos] a los piratas, a todo, porque hay piratas,
usted tiene un motorcito nuevo
entonces el pirata anda dndose
vueltas tlas! Entonces tiene que
andar bien despejada la mente
all afuera observando todo.
Justamente por la intensidad
que la pesca en alta mar demanda, es
necesario que el pescador disponga
de gran habilidad, ya sea para atrapar
el ansiado alimento o para guiarse
y navegar sobre las aguas. En este
sentido, cuando estamos en el mar

137

nos orientamos sobre las olas, por

ejemplo usted va rumbo, por ejemplo
para ac, se va sobre las olas, que la
proa vaya sobre las olas, ese rumbo
y carga una brjula. Asimismo, es
importante conocer cules son los
mejores tiempos para lanzarse al
ruedo, siendo las noches de luna
las ms propicias y en menguante
y noche oscura no se puede, porque
en el agua hay mucha candelilla, el
pescado ve la malla, de noche mucho brilla. Entonces la luna llena es
claridad, entonces la malla corre sin
ningn problema.

Sin embargo, las destrezas

que un pescador debe disponer van
ms all de ser un buen cazador
de peces o de ser un buen navegante, tambin debe saber cocinar.
Cuando estamos medio lejos se
lleva su hornillita con carboncito, a
comerse lo que la pesca mismo da.
De igual modo, existen una serie de
estrategias que permitirn que el
pescador no se maree y tenga una
jornada de trabajo ms tranquila.
Sobre estos conocimientos, uno de
los pescadores con los que conversamos nos cuenta:

A ms del clima y la temporada,

es imprescindible desarrollar cierta
habilidad para encontrar e identificar
a los peces que se quiera atrapar.
Hay quienes se orientan por medio
del sonido, nosotros mandamos el
remo hacia abajo y escuchamos, y
cuando hacen trac, trac, trac, ah estn
las corvinas, estn las cachemas, entonces as nosotros vamos pescando
y ah tiramos la malla. Otros, ya
saben de antemano donde es lo que
los peces se encuentran, siendo las
peas uno de sus lugares predilectos.
Pero hay quienes consideran que un
buen pescador es aquel que a 20
metros de un pescado ya sabe que
pescado es, en el agua, bajo el agua,
se lo ve.

138

Dicen que [para no marearse]

tiene que morder el ancla o
tiene que tomarse un vaso de
agua salada, tres tragos, o tiene
que llevarse una pastilla que
se llama Mareol, se la toma y
pasa feliz, pero cuando se la
termina la pastilla comienza
ya. Depende tambin porque
usted tiene que bailar sobre las
olas, si est parqueado el bote
usted tiene que bailar sobre las
olas, suave noms. Usted tiene
que asumir que no se marea,
hacerse el valiente, as no sea,
a distraer, a llamar conversa;
entonces usted est activo
Se lo tira al agua tambin, para
que se le quite el miedo, est
descuidado y pum se lo tira al

agua, teniendo la precaucin de

que sepa nadar jaja.
Pero si hasta aqu la vida del
pescador parece complicada, qu
decir de los gualingos, antiguos
pescadores del archipilago de
Jambel que se lanzaban a alta mar
sin las facilidades que hoy en da la
tecnologa ofrece, solamente a remo
y a vela, y en las pesadas embarcaciones de madera que ellos mismos
fabricaban. A ms de la pesca, esos
eran buensimos para cazar pescados
en la mar, cazndolos, cazndolos,
se los coga con arpn, puro arpn..
Imaginemos entonces la fortaleza y
la destreza que un gualingo deba de
poseer para navegar bajo aquellas
condiciones:

Cuando sala con mi abuelo, a

vela, a remo, una vez que salamos al mar, afuera, tenamos que
estar siempre donde se vea el
manglar, las costas, las entradas
y de noche se vean los reflejos
de los pueblos, por ejemplo se
vea Huaquillas y decamos,
all es Huaquillas, Machala,
Santa Rosa, a base de eso nos
guibamos. Cuando llova, ah
si era duro, ah no se vea nada,
ah si ya sabamos que ya iba a
llover tenamos que meternos
rpido al manglar, a las costas,

eso era duro, ah no se ve, no

se ve nada, es peligroso, usted
puede chocar, porque no ve, no
ve a 10 metros, el mar se pone
picado.
En la actualidad hay muy pocos
gualingos. Aqu [en Puerto Jel] hay
un seor que tiene 94 aos y est
bien duro todava pero ya se vino
a vivir aqu, l era de all de Las
Casitas, cerca de Las Huacas, en la
isla Jambel. La modernidad y la
comodidad tecnolgica han hecho
que los antiguos gualingos dejen de
lado sus antiguas destrezas para dar
paso a nuevos conocimientos, los
cuales si bien facilitaron en algo la
vida del pescador, su actividad an
sigue siendo dura pero interesante,
tal como lo vimos prrafos atrs.
Antes de terminar con este
apartado, es preciso indicar que la
actividad pesquera en la provincia
de El Oro, en especial en la zona de
manglar, se encuentra amenazada por
la depredacin existente de este rico
ecosistema, propiciado principalmente por las camaroneras, las cuales
talan el mangle para expandir sus
piscinas de cultivo. Al respecto, el
planificador Wilmer Encalada indica
que se estn quedando sin trabajo
los concheros (comunicacin personal, 2008), lo cual es ratificado

139

por lo pescadores cuando dicen que

en un pasado se coga sus 200, 100
conchas porque las conchas estaban
afuerita de los huecos, hartsimas,
usted se meta al mangle ya agarraba la concha full, ahorita ya no.
Otro conchero de Jambel, a ms
de denunciar la disminucin de los
alimentos del manglar, seala que
las camaroneras al pescador no le
benefician en nada, nos perjudican.
No nos dejan coger, all, en el lado
donde ellos estn. Tienen hasta 30
perros, qu se va a meter usted
ah! Y si no son los perros, son los
guardianes.
Es alentador observar, que en
los ltimos aos las autoridades se
han dado cuenta de la importancia
que el ecosistema de manglar tiene
para el medio ambiente y para las
personas que de l subsisten. Por
esta razn, desde hace unos cinco aos el gobierno les dio [a los
concheros] cerca de 500 hectreas
de concesin del manglar. Ellos
siembran la concha, la cuidan y
estn reforestando ellos mismos87
(Ibd.). Esperemos, que polticas
pblicas como la aqu enunciada,
87

se mantengan y se repliquen, no
slo por el bienestar de quienes
viven de este ecosistema, sino de
la naturaleza en s.

4.7. Industria, pequea industria y artesana

A nivel macro, la industria y
la manufactura presenta un escaso
desarrollo y aporta solamente con
el 5% del valor bruto total de la
produccin (Gobierno provincial
autnomo de El Oro, n/d: 39). Sin
embargo, a nivel micro existen un sin
nmero de iniciativas que apuntan al
desarrollo econmico de pequeas
cooperativas o asociaciones de base
que en la provincia encontramos88.
Es importante mencionar que la
mayora de estas iniciativas, estn relacionadas esencialmente al entorno
agrcola en el que las y los pobladores
de El Oro se desenvuelven. Por este
motivo, la elaboracin de quesos, de
panela granulada o de aguardiente
por ejemplo, son algunos de los
productos procesados de la materia
prima existente.

Sobre la organizacin de pescadores y concheros/as consltese el captulo

sexto, referente a Organizacin Social.
88
Sobre el proceso organizativo de la provincia remitirse al captulo sexto, sobre
la Organizacin Social.

140

4.7.1. Elaboracin de aguardiente

En el acpite correspondiente
a produccin agrcola, vimos que
los cultivos de caa, tanto para la
parte alta como para la baja de la
provincia, constituyen un producto
agrcola sustancial para la economa
de muchas familias que a ste se
dedican. No obstante, es interesante
observar, que muchas de estas familias le dan un valor agregado a
dicho sembro, convirtindolo en
aguardiente.
Varios son los cantones que
se dedican a esta labor, siendo Atahualpa, Zaruma, Pias,
Portovelo y Santa Rosa los ms
significativos. Por ejemplo cantones como Zaruma o parroquias
como Moromoro (perteneciente
al cantn Pias), son famosos por
la elaboracin de licores como
el mayorca, o el reposado89.
Por su parte, algunas de las parroquias de Portovelo como Lourdes,
Curtncapac o Salat, tambin
son conocidas por las moliendas
que en sus fincas se encuentran.
Lo propio ocurre con Marcabel,
cuyo ingenio ha recibido la certi-

ficacin de la firma internacional

Biolatina por sus procedimientos
no contaminadores (Murillo,
2007: 120).
Para elaborar el aguardiente, es
necesario que cada finca disponga de
un trapiche en el que la caa cortada
deber ser molida. En otros tiempos,
el sistema de molienda dependa
de la fuerza de un burro o mula
que se encargaba de hacer girar la
rudimentaria mquina, hoy en da
este animal ha sido reemplazado por
potentes motores que optimizan el
trabajo y que liberan al cuadrpedo
mencionado de una de sus tantas y
arduas labores.
De la caa molida saldr un jugo
que deber ser depositado en unos
tanques de fermentacin, los cuales
pueden ser de madera, cemento o
plstico. Por su parte, el bagazo,
que es el resto de la caa que ha
sido molida, ser utilizado como
combustible para avivar el caldero
que posteriormente se encargar de
la destilacin. Pero antes, el jugo de
la caa deber permanecer alrededor
de cuatro das en fermentacin, el
cual, segn un caicultor de la parroquia Torata en Santa Rosa, es un

89

Para saber sobre la preparacin de estos licores remitirse al captulo duodcimo,

correspondiente a Cocina Popular.

141

Foto 24. Antiguo trapiche todava en uso. Morales - Portovelo.

proceso por bacterias, parecido al

yogurt. Nosotros aqu utilizamos la
levadura de pan, con ellas hacemos
las cepas para la fermentacin y eso
da la fermentacin. Una vez culminado este proceso, el jugo de la caa
pasa a los alambiques. Sobre esta
nueva etapa nuestro amigo experto
en la fabricacin de aguardiente nos
cuenta:

142

Primero pasa a un tanquecito

que se llama calentador, es como
casi como media, despus pasa a
la olla ya en s donde se cocina.
Entonces ac abajo hierve el

guarapo y sale por esa columna

grande sale el vapor y ese vapor
entra ya al calentador y le hace
un precalentamiento para cuando ya deba de pasar ac abajo
ya pase con su temperatura.
En ese tanque de cemento ah,
hay una serpentina o la famosa
culebra que le llaman, entonces
la serpentina que es con agua
corrida, entonces como entra
en vapor que est caliente y al
contacto con las paredes fras
y el agua fra, se hace lquido,
entonces cae a ese depsito
pequeito que est ah, ah cae

Foto 25. Quema del bagazo. Torata Santa Rosa.

el aguardiente90 y de ah pasa a
unos depsitos subterrneos que
hay aqu adentro, siempre hay
unos depsitos subterrneos.
Una vez que el aguardiente se
ha obtenido, ste es comercializado

a las principales licoreras del pas

como por ejemplo Cristal o a Portoviejo donde hacen Caa Manabita. El licor se vende por litros y es
transportado por medio de tanqueros
que ofrecen este servicio a varios
caicultores de la provincia.

90

El grado alcohlico con el que se saca el licor depende del productor, sin embargo, para ser catalogado como aguardiente deber tener al menos 50 grados,
menos de eso es considerado como un vinillo.

143

Finalmente, es importante resaltar que la mayora de caicultores

que se dedican a este negocio, se
constituyen como empresas familiares, es decir pequeas industrias
que se convierten en una alternativa
econmica para los que en ella incursionan.
4.7.2. Elaboracin de panela de
bloque y granulada
Otro de los productos que de la
caa se elabora es la panela, ya sea en
bloque o granulada. La produccin
de estos tambin se encuentra en
los cantones que al aguardiente se
dedican, ya que la caa es uno de los
sembros principales de estos poblados. De igual forma, esta actividad
es desarrollada por grupos familiares
o por organizaciones de base que
vieron en la panela una oportunidad
de crecimiento econmico.
Tal es el caso de la Asociacin
de panela granulada del cantn
Atahualpa91, en la que las familias
caicultoras se organizaron para
darle un valor agregado a la caa de
91

azcar y a la panela en s. Adems,

es importante indicar que a ms
del valor agregado propio de la
elaboracin del producto, hay que
sumarle el hecho de que se trata de
un producto con certificado orgnico,
otorgado por la empresa alemana
BCS-OC92.
El procedimiento para la obtencin de este producto orgnico
se inicia con el cultivo de la caa,
el cual deber ser trabajado con las
normas ecolgicas del caso. Posteriormente, cada socio caicultor
deber cortar y llevar la caa a la
fbrica comunitaria donde ser
procesada. Al igual que para la fabricacin de licor, la caa tiene que ser
molida en el trapiche, no obstante, el
proceso se diferencia en el destino
del jugo, el cual en vez de convertirse
en aguardiente se lo transforma en
miel, la que a su vez tomar forma
de panela. Uno de los miembros de
la asociacin de paneleros explica
en detalle el procedimiento:

El jugo, al caer por aqu por este

tubo, viene hasta aqu y de ah
pasa por un tubo a las evapora-

Sobre esta asociacin ver el captulo sexto, correspondiente a Organizacin

Social.
92
Este tipo de empresas se encargan de certificar que los productos agrcolas
cumplan con normas internacionales relacionadas con la produccin orgnica.

144

doras y de aqu va calentndose

hasta dar el punto (tomar la consistencia adecuada) Hasta que
coja punto el jugo tiene que estar
una hora y mediaUna vez que
est la miel de punto se abre
esta compuerta y con un canal
de acero inoxidable cae la miel
y abajo se elabora ya la panela.
Este es el departamento de coccinLa miel una vez que cae,

la bate, la bate, manualmente

y se va enfriando, una vez que
est batida, seca, se la enfra un
poco y pasa a esa cernidora, ah
se cierne, sale el fino por ac,
el grueso por ac y el grueso
se lo vuelve a poner el molino
y el molino la muele y ya no se
desperdicia nada. Una vez que
la panela est fra, procesada,
se lo lleva al departamento de

Foto 26. Fbrica de elaboracin de panela

145

empaquetado. Se hacen fundas

de 500 gramos.
Generalmente la panela se
la muele bajo pedido, y son los
comisariatos de Quito, Guayaquil,
Cuenca y Machala los principales
clientes. Sin embargo, otro cliente
importante es la empresa agroexportadora Arte-Agrcola, quienes
compran la panela granulada para
revenderla y exportarla a Europa. El
costo por fundita es de 45 centavos
y de la caja 18 dlares. La razn por
la que no exportan directamente
nos la da uno de los miembros de
la asociacin:

146

Es difcil que exportemos directamente porque primero tenemos

que tener contactos en el exterior,
una empresa, una persona que
nos coja el producto y lo venda
y una vez que lo venda que nos
mande el dinero, eso por una
parte. Por otra parte tenemos que
tener volumen, para exportar se
necesita bastante. Hay contenedores de 20, 30, 40 mil kilos y
el flete en barco desde Puerto
Bolvar hasta Guayaquil y al
exterior es un flete altsimo, se
necesita mucho dinero. Tenemos
que pagar impuesto al banco
central, otra serie de impuestos,
de papeleos, entonces se necesita
pagar gente, tener un agente

exportador, un agente aduanero,

pagarles, eso conlleva mucho
dinero y necesita tener gente
all, nuestra, para que haga el
embarque y todo. Lo que sera
magnfico sera asociarnos con
otras empresas para ah s poder
exportar.
Si bien probablemente falta
mucho camino que recorrer para
que la asociacin logre exportar
de forma directa, existen mltiples
ventajas para los caicultores que se
encuentran asociados, ya que, por un
lado, poco a poco van obteniendo
ganancias significativas de la fbrica de panela granulada, y por otro,
siempre tienen asegurada la venta de
sus cultivos dado que es la misma
fbrica la que les compra.
Por su parte, la fabricacin
de panela de bloque conlleva el
mismo procedimiento que para la
granulada, solamente que en vez de
molerla se le da forma de ladrillo.
Para ello, se utilizan moldes de
madera cuadriculados en los que se
vierte el jugo de la caa que luego
se secar para obtener la forma de
un ladrillo.
Este tipo de panela tiene mayor
acogida a nivel local, siendo los pequeos paneleros de las parroquias
los que a ella se dedican, negocios

familiares que complementan sus

actividades agrcolas con la elaboracin y venta de este producto.
4.7.3. Elaboracin de chocolates
Del cacao surge uno de los
manjares de mayor apetencia por
los seres humanos, nos referimos al
delicioso chocolate que en algunas
zonas cacaoteras de la provincia de
El Oro se elabora. Su procedimiento
es totalmente artesanal e inicia con
el recogimiento del cacao, se coge
el cacao de la planta, usted lo abre,
le saca la pepa y le pone en un cajn
con hojas de pltano a fermentar por
ocho das. La informacin hasta
aqu dada corresponde a una seora
de la parroquia Carcabn que se dedica a la produccin de chocolates,
quien ser nuestra gua durante todo
el proceso.
Despus de fermentado hay que
secar, tostar y pelar al cacao, y de ah
se comienza a moler a moler hasta que
est finito, finito. Al cacao molido
se le agrega un poco de agua y se lo
pone a cocinar a fuego lento, hasta
que se vaya lo cido, y as hasta que
ya est, apaga la candela y le saca.

Posteriormente, la pasta lquida que se

ha formado hay que mecerla durante
treinta minutos. Cuando ha cogido
punto se le aade leche, azcar y
si se quiere un poco de man, y le
bate con la batidora y sigue batiendo,
batiendo, ya le bate a todo y va a la
paila otra vez hasta que quede durito
y ah s est el chocolate listo para
comerse. Todo se hace con cuchara
de palo y en paila.
As como la seora de Carcabn,
muchas otras personas se dedican a la
elaboracin de chocolates de manera
artesanal, vendindolo solamente a
las y los vecinos y amigos del pueblo
en el que se encuentran. No obstante,
en la parroquia El Progreso perteneciente a Pasaje, existe el Grupo de
mujeres de El Progreso, quienes a
pesar de seguir empleando tcnicas
artesanales, se han organizado para
obtener mayores ganancias en la
produccin del chocolate, tratando
de fabricarlo y venderlo a mayor
escala93.
4.7.4. Elaboracin de quesos
La elaboracin de quesos est
circunscrita principalmente al cantn

93

Sobre el proceso organizativo de este grupo ver el captulo sexto, referente a

la Organizacin Social.

147

Atahualpa, cuyos habitantes ven

en la ganadera su principal fuente
de ingresos. Consecuentemente, el
aprovechamiento de la leche como
materia prima ha sido una de las
caractersticas de su gente. Existen
pequeas empresas privadas que a
este negocio se dedican, tambin
hay los negocios familiares y la
asociaciones de base. No obstante,
el proceso es similar en cada una de
ellas y uno de nuestros entrevistados
lo describe a continuacin:

94

Primero hay que ponerle la pastilla en la leche, hay que tener

un buen rato ah, eso la corta
un rato, unos 20 minutos, eso
le corta bien, bien, de ah sale
el suero y se le bota, de ah se le
deja la cuajada un buen chance,
que no est ni dura ni suave, de
ah se hace el queso, sea en una
olla como licuadora, o sea se
la muele en molino, hay vuelta
personas que la baten con la
mano, y ese queso sale medio
aguado. El queso que se muele
en el molino o sea en la olla
elctrica sale mejor, hay que
poner sal tambin. No hay que
batir mucho porque sale malo
el queso, ah uno ya le ve, que

salga medio arenosito. Despus

se le pone en el molde y de ah
ya sale el suero, o sea de tarde
al otro da. Y ya sale el queso
ya amoldado. Se llama queso
de corte. Eso se vende aqu, a
Machala, a Pias, a Portovelo,
Huaquillas. Se venden a un dlar
cuarenta los quesos.
Dentro de una lgica relacionada con lo que aqu hemos denominado como economa popular, es
interesante indicar que la dinmica
de la produccin capitalista en la
elaboracin de quesos, se encuentra
atravesada por un bagaje cultural
econmico que de algn modo se
contrapone al sistema dominante.
Nos referimos a la Cofrada San
Jacinto de Ayapamba, perteneciente
al cantn Atahualpa, institucin,
que si bien fue creada para brindar
una alternativa econmica a sus
miembros, su principal objetivo es
la de honrar a su Santo Patrono -San
Jacinto- por medio del trabajo y las
ganancias obtenidas del mismo.
Vemos entonces, que ambas formas
econmicas conviven y dan paso a
ricas manifestaciones de Cultura
Popular94.

Sobre ellas, remitirse al captulo sexto de Organizacin Social, al octavo

relativo a la Religiosidad Popular y al noveno, referente a las Fiestas Populares.

148

4.8. Explotacin de madera y

elaboracin de carbn
Antao, la tala de madera se
constitua como una actividad considerable dentro de la dinmica econmica de El Oro, en la que bosques
de roble, guachapel, blsamo, sedar
de Mara, guarango, piuela, pechiche, azafrn, laurel negro, caoba,
bano, cascol, guayacn, colorado,
guayabo, mangle, balsa y canelo,
eran explotados y comercializados
dentro y fuera de la provincia; incluso muchos de los astilleros que
en Guayaquil se construan, fueron
elaborados con madera de El Oro
(Poma, n/d. b).
En la actualidad, la explotacin
maderera se ha reducido considerablemente, debido, principalmente,
a la gran disminucin de rboles
que la tala indiscriminada produjo.
No obstante, en poca de verano95,
esta actividad an se mantiene en
el cantn Arenillas96, la misma que
sirve para la produccin de carbn

vegetal, trabajo que se complementa

con las actividades agrcolas del
sector.
Para elaborar el carbn en primer lugar hay que cortar la madera,
siendo el guayacn y el algarrobo
las de mejor calidad. Al respecto,
un viejo carbonero de la parroquia
Carcabn seala que antes cortaban
con hacha, sin embargo la esposa de
un importante carbonero del barrio
Santa Marianita en Arenillas, comenta que hoy en da todos quienes
a este negocio se dedican utilizan
motosierras. Sea cual sea la herramienta utilizada, sta deber ser lo
suficientemente filosa para tumbar
los rboles requeridos y hacer la
lea que luego ser convertida en
carbn.
Esta lea es amontonada de tal
manera que se edifica una especie
de horno97, el cual es recubierto
con paja, sea de arroz o de hierba
y posteriormente con tierra, y ah
s le mandan la candela. Para ello,

95

Se la realiza en poca de verano ya que la elaboracin de carbn se convierte

en una alternativa econmica de las actividades agrcolas, las mismas que no pueden
ser desarrolladas en verano por falta de agua.
96
A pesar de ello, esta actividad est prohibida por el Ministerio del Ambiente.
97
Los tamaos varan dependiendo de la cantidad de carbn que desee obtener.

149

le dejan un palito largo a modo de

mechero, el cual, junto con un trapo encendern al horno hecho de
lea. As nos lo explica la esposa
e hija de un carbonero, cuando
dice que el palo sirve como gua,
como mecha, porque ese justo va
a dar a la cocina. La cocina es
una especie de horno pequeo o
casita que es armado con palos
cortos y astillas, y que se encuentra
al interior del horno grande, el cual
hace que se propague la quema de
toda la madera.
Una vez que el horno se ha
encendido hay que cuidarlo por los
das que se quema. Cuando da poco
andar, hay hornillas que demoran 10,
12 das, porque cuando le queman
muy pronto el carbn sale muy pequeo, entonces es mejor que queme
despacio y no quede mucho palo
crudo. Por ello, segn las personas
con las que conversamos sobre este
proceso, la mayor dificultad no se
encuentra en la edificacin del horno,
sino en el adecuado control que de
l se tiene, porque hay gente que
prende los hornos y los deja ah y no
regresan hasta el otro da, entonces
ah es el problema, porque si se rompe el horno, quin tapa la hornilla?
Entonces ese carbn se quema y se
hace de mala calidad. Por ello es
indispensable estar pendiente de

150

que la hornilla no se rompa y de

que si eso sucede, estar presente
para que puedan dar los correctivos
del caso.
A pesar de que la elaboracin
de carbn est ahora prohibida, su
comercializacin es de mediana
escala, ya que se lo vende no slo
a personas del mismo cantn o
provincia, sino a ciudades como
Quito, Cuenca o Loja. En Machala
por ejemplo, a los asaderos, los que
asan pollos,ms antes tambin
se venda al Per. Si bien en trminos ambientales la produccin
de carbn vegetal representa un
problema, es importante mencionar
que aqu bastante gente se dedica
a hacer carbn, porque aqu no hay
otra fuente de trabajo, la gente no
tiene ms de que vivir. Por lo
tanto, a pesar de los inconvenientes
mencionados, sta se constituye en
una actividad representativa para
la zona.

4.9. Comercio
Tal como hemos visto a lo largo
de este captulo, la actividad comercial,
derivada principalmente de la produccin agrcola, ha estado direccionada
a satisfacer la demanda internacional de diversos productos como el

Foto 27. Sacos de carbn. Santa Marianita - Arenillas.

banano98, el cacao, el camarn o el

caf. A partir de 1980, la provincia
experimenta una expansin del sistema
comercial, exportador y financiero,
que lamentablemente se ve muy
afectado con el derrumbe financiero
nacional acaecido en 1999 (Gobierno
provincial autnomo de El Oro, n/d:
22). No obstante, en la actualidad ha
habido una revalorizacin de este
sector econmico, aportando con el
27% del valor bruto de la produccin
(Ibd.).

Uno de los factores dinamizadores del comercio en El Oro fue sin

duda alguna Puerto Bolvar. En la
actualidad es la principal puerta de
salida para los productos que desde
la provincia se exportan, sin embargo, la importancia de este puerto se
remonta a 1898, ao en el que se lo
inaugura como el nuevo puerto de
Machala y la provincia (Ibd.).
Uno de los motivos de su apertura fue la transcendencia que en ese

98

Por ejemplo, el negocio bananero signific para la provincia de El Oro, en el

2002, un movimiento de ms de 340 millones de dlares; y, en el 2003, ms de 400
millones de dlares (Gobierno de la provincia autnoma de El Oro, n/d.: 35).

151

entonces el cacao revesta para la

economa de El Oro y del pas. Por
ello, la creacin del puerto estuvo
acompaada del ferrocarril, el mismo que se inaugura un ao despus
con el tendido de la lnea frrea
que una Puerto Bolvar-Machala;
Machala-Pasaje; Machala-Santa
Rosa y Machala-El Guabo99 (Ibd.:
48). Este sistema de transporte cobr
tal importancia, que poco a poco
fue incorporando a otros poblados
Piedras y Arenillas, e incluso fue
aprovechado para la transportacin
y comercializacin de productos a
nivel interno.
Lo que el ferrocarril fue para
la comercializacin a gran escala,
los arrieros fueron para la economa
popular en El Oro y las provincias
vecinas, siendo los caminos de
herradura las principales rutas de
comercio en aquellas pocas donde las carreteras no existan y el
ferrocarril no llegaba. Uno de los
ltimos arrieros zarumeos que en la
provincia an se mantienen con vida,
nos habla de uno de los recorridos
que ellos realizaban para llegar a
sus destinos:

99

El camino de herradura para ir a

la parte alta de la provincia era

152

por Sambotambo, un camino

de herradura de morirse, mora
mucha gente por lo escabroso.
Haba que caminar por Santa
Rosa, de ah se llegaba hasta
Ayapamba, all haba una parte
en plena montaa que se llamaba
El Portn, ah se haca tambo
[parada] hasta llegar a las playas
de Machay, de all a Zaruma. Se
pasaba por el famoso puente del
Aritaca, del ro Calera. De all
se iba hasta La Toma y de all
hasta la provincia de Loja. El
tiempo de recorrido era de un
mes, haciendo tambos. En estos
viajes la gente se hospedaba
donde les tocaba, al aire libre.
El arriero buscaba donde haba
pasto, caa o hierba para las
mulas.
Dada la magnitud de estos viajes, los arrieros nunca viajaban solos,
sino entre amigos o parientes que a
esta actividad tambin se dedicaban.
La experticia de un arriero era clave
en sus recorridos, no slo porque
tena que conocer muy bien los
caminos, sino tambin porque bajo
su comando estaban un sin nmero
de mulas que llevaban la carga, a las
que tena que direccionar y cuidar. A
todos estos conocimientos se sumaba

Poblaciones que tradicionalmente se dedicaban al cultivo del cacao.

Foto 28. Hoy en da para algunas personas del campo el burrito an sigue
siendo un medio de transporte. Cutucpano - Portovelo.

el arte de la cocina y la salud, ya que

en medio de la montaa necesitaba
preparar sus alimentos y adems,
de haber alguna eventualidad, deba
saber acerca del uso de montes que
all se encontraban.
Los productos que se comercializaban eran variados y diversos,
sal, kerosene, medicina, cerveza
metidas en un carapacho de paja,
pero para la parte alta era el licor y la

panela los que ms se transportaban,

dada la produccin que en esta zona
se generaba. Lo mismo ocurra con
las herramientas y objetos que se
necesitaban en las minas de Portovelo. Productos de primera necesidad
tambin eran transportados, as nos
lo recuerda un viejito de Balsas
que en tiempo de arrieros vivi:
De Balsas a Pias se sala ms o
menos a las siete y se llegaba a las
dos de la tarde100 y ese mismo da se

100

Hoy en da, el uso de auto y carretera hace que el tiempo de Balsas a Pias
sea de entre 45 minutos a una hora aproximadamente.

153

regresaba. All se iba a comprar o a

vender. De aqu se llevaba el caf,
el arroz, el maz.
Y es que en los pueblos de
antao la feria en la que se vendan
los productos que arrieros y dems
comerciantes traan, era una de
los principales momentos para el
poblado, no slo porque tenan la
oportunidad de adquirir productos
que necesitaban, sino porque ese se
constitua en tiempo de socializacin
y recreacin. En El Oro, las ferias se
registran desde la poca de la colonia.
Sobre una de ellas nos habla Carillo
(2008), la cual era celebrada junto
a las festividades de Santa Rosa de
Lima en el cantn Santa Rosa. Al
respecto, indica que produjo lazos
de consaguinidad familiar con los
pueblos pertenecientes de aquel
entonces a la parte noroccidental
del Corregimiento de Loja y la zona
ms austral de la Gobernacin de
Guayaquil (Ibd.: 18).
A decir de Salcedo (1998), en
las ferias se trat de exponer mercaderas de determinados productos en
ciertos das de la semana (Ibd.:9),

constituyndose en un importante
espacio comercial. Por ello, la feria
fue tomando vital importancia, especialmente en la poca del boom
bananero, ya que en el ao de 1964
el esfuerzo de los productores, unidos a los propsitos del Honorable
Consejo Provincial y todos los entes
de la ciudad y la provincia, dio como
resultado la organizacin del evento
que a la postre viene a ser el nico
a nivel nacional cual es LA FERIA
MUNDIAL DEL BANANO (Ibd.:
11), manteniendo la misma lgica
comercial y de socializacin de las
pequeas ferias pero a gran escala,
en donde todas y todos esperan con
ansia el momento de este gran evento, ya sea para comprar o para salir
con amigos y en familia a recrearse
y salir de la cotidianidad101.
Finalmente, es importante mencionar que el comercio no siempre
implic una transaccin monetaria.
A ms de los datos histricos en
los que se revela el intercambio
como una forma de transaccin en
las poblaciones aborgenes, hasta
mediados del siglo pasado muchas
personas utilizaban el trueque como

101
Existen otras ferias que, aunque no tan grandes, poseen caractersticas similares. Nos referimos a la feria del rey cacao en El Progreso, la del rey langostino
en Santa Rosa, la feria de la Virgen de los Remedios en Gizhagia. Sobre estas
ferias ver el captulo noveno sobre las Fiestas Populares.

154

forma de intercambio. Al respecto,

la historiadora Martha Romero
indica que haba un intercambio
entre las zonas, porque inclusive a
nivel contemporneo se registraban
actividades de trueque en las fiestas
de la Virgen de El Cisne. Se llevaba
panela, arroz y se traa de all granos
maduros secos (Comunicacin
personal, 2009).

4.10. Migracin
Podramos decir que El Oro es
una provincia que ha sido formada
y forjada por migrantes. Tal como
hemos mencionado, la mayora de
la poblacin de estos territorios ha
provenido de diversas partes del pas,
cuya movilidad ha estado influenciada
por los mltiples auges econmicos
que tanto la parte alta como la parte
baja de la provincia han registrado a
lo largo de su historia102.
Otro factor que acrecienta la
migracin (especialmente serrana)
hacia la provincia fue la promulgacin de la Reforma Agraria, en julio
de 1964. Como nos cont un habitante del pueblo de Torata, cantn
Santa Rosa: El IERAC [Instituto

Ecuatoriano de Reforma Agraria] te

autorizaba hasta cincuenta hectreas,
pero aqu ya no hubo para que coja
[] Ya unos cogieron cinco, diez
hectreas, una, ya no alcanzaba. Los
pobladores, de la provincia o no, se
dedicaron entonces a construir sus
casas y sembrar sus huertas en donde
tuvieron posibilidad de hacerlo.
En este contexto, la provincia
vecina de Loja pasaba por una dura
sequa (finales de la dcada de 1960),
que increment an ms el proceso
de migraciones hacia El Oro. Sin
embargo, la provincia estaba todava
en una etapa de reconstruccin que
por fin poda ser efectuada, por lo que
la llegada de los forneos lojanos,
que impona mayor demanda de
servicios urbanos, no fue bien vista
en la poca. A Huaquillas tambin
llegaron, aunque a ocupar puestos en
el comercio. Se dedicaron entonces,
a traer productos de Quito, Ambato,
Riobamba y Guayaquil, para ponerlos a la venta en la frontera, en
donde los peruanos eran sus mejores
compradores. Todo este flujo migratorio, adems de poblar la provincia,
le permiti apropiarse de una serie
de rasgos, que la enriquecieron culturalmente.

102

Sobre estos procesos remitirse a los primeros acpites de este captulo y al

captulo tercero relativo a la Historia, respectivamente.

155

No obstante, El Oro no es solamente una provincia receptora de

personas, tambin es emisora de
migrantes, lo cual, si bien en ocasiones conlleva implicaciones sociales
negativas (desintegracin familiar,
desvinculacin social, cultural, etc.),
tambin se ha constituido como una
fuente ms de ingresos para los y las
habitantes de la provincia. En primer
lugar se produjeron migraciones internas hacia las otras ciudades del pas,
como son Quito, Guayaquil, Cuenca
y Loja103, y luego, a partir de fines
de los noventa, la crisis econmica
ecuatoriana104 provoc el xodo de
miles de personas hacia el extranjero,
cuyos principales destinos fueron
Espaa, Italia y Estados Unidos. Por
este motivo, en la mayora (sino en
todos) de los cantones y parroquias
de la provincia se registran flujos
migratorios fuera del pas.
En Gizhagia por ejemplo,
cuentan que desde hace ms de diez
aos la gente del pueblo comenz
a irse a Espaa. Experiencias si103

milares tenemos en Arenillas, en

donde quienes ms migran son las
mujerespara dedicarse a labores
domsticas. Para el caso de El
Progreso, aseguran que de aqu
han salido bastante, las mujeres
iban primero y luego iban llevando
al marido y a los hijos. Estos testimonios reflejan tan slo una parte
de la gran calamidad producida por
la crisis econmica, en la que El Oro
no fue la excepcin.
En la actualidad existe nuevamente una inmigracin a la provincia, realizada principalmente por
migrantes de Manab y Esmeraldas,
y tambin migracin peruana, pero
fundamentalmente en el campo, y en
las ciudades [trabajan en calidad] de
[empleadas] domsticas (Wilmer
Encalada, comunicacin personal,
2008). Por lo tanto, vemos que la
movilidad humana ha sido y sigue
siendo una de las caractersticas en El
Oro, la misma que de una u otra manera ha influenciado sobremanera la
economa de este rincn del pas.

Por ejemplo, en la ciudad de Quito existe una importante colonia de Zarumeos

y Piasienses que migraron a esta ciudad por situaciones laborales o de estudio.
104
La misma que, unida a la gran inestabilidad poltica nacional, dio origen a
la ms grande ola migratoria internacional que hasta la fecha haya conocido el
Ecuador. Hasta antes de esta poca, la emigracin internacional se concentraba en
algunas provincias del austro (Azuay, Caar y Loja) y de la costa, como Manab.
No obstante, esta ltima ola emigratoria golpea a todo el pas y presenta patrones
migratorios nuevos en cuanto a destinos, a orgenes, a protagonistas, etc.

156

4.11. Turismo
Otro de los rubros que empiezan a cobrar importancia dentro
de la provincia es aquel que corresponde al turismo. Segn el
inventario de recursos naturales y
culturalesen la provincia existen
102 atractivos potenciales. Los
ms importantes son: Archipilago
de Jambel, Ciudad de Zaruma y
Bosque Petrificado de Puyango
(Gobierno provincial autnomo
de El Oro, n/d: 31). De estos lugares, se desprende toda una lgica
turstica, basada en los diversos

entornos naturales y culturales

circundantes.
Consecuentemente, en El Oro
es posible encontrar varias clases
de turismo. Uno de ellos, es el
turismo comercial, asentado principalmente en la isla de Jambel,
donde miles de viajeros provenientes de los diversos rincones de la
patria, acuden a las paradisacas
playas que all se asientan. Zaruma
por su parte, representa al turismo
cultural de la provincia, visitada
principalmente por la hermosa
arquitectura que esta ciudad ha

Foto 29. Turismo y playa en Jambel.

157

conservado105. Es preciso indicar,

que la importancia del tipo de arquitectura que aqu encontramos, ha
hecho que Zaruma sea declarada como
Ciudad Patrimonio en el Ecuador, la
misma ciudad se encuentra haciendo
los trmites encaminados para ser
declarada como Patrimonio Cultural
de la Humanidad por la UNESCO.
En este mismo cantn y en el de
la ciudad vecina de Portovelo, se est
iniciando una especie de turismo
minero, en el que por la importancia
histrica que la minera tuvo en la
regin, algunas personas estn ofreciendo viajes y recorridos a antiguas
minas en las que se explica acerca
de la trascendencia de las mismas y
del proceso de extraccin.
De igual forma tenemos al turismo ecolgico, cuyos principales
representes son el Bosque Petrificado
de Puyango (cantn Las Lajas) y la
Reserva Ecolgica de Jocotoco (cantn Pias). La primera es un bosque
en el que se encuentran rboles de
piedra y animales prehistricos que
han sido petrificados por los procesos
eruptivos acontecidos hace miles
de aos atrs. El segundo, es una
reserva de bosque nublado en el que
es posible observar un sin nmero
105

de flora y fauna propia y nica del

lugar. Los principales destinatarios
de estos sitios, son turistas extranjeros y cientficos que atrados por
la belleza natural del pas y de la
provincia los visitan.
Finalmente, es importante mencionar que adems de los sitios ya
enunciados, existe una considerable
afluencia turstica a nivel local, siendo los ros y balnearios los lugares
ms visitados por los orenses en
pocas de feriados.
Del recorrido econmico que
hemos realizado en estas pginas,
podemos concluir que a lo largo de
su historia, El Oro ha desarrollado
una variada gama de actividades
econmicas, que no slo benefician
a la provincia sino al pas entero. No
obstante, tambin observamos que
dichos rditos, si bien en trminos
macro representan un rubro importante, en trminos micro, la poblacin
mayoritaria de la provincia no siente
los beneficios de los diversos auges
productivos. Por ello, es importante
que existan polticas re distributivas,
que permitan un mayor y verdadero
desarrollo econmico, el mismo que
se refleje en la mayora de las y los
habitantes de la provincia.

Sobre la arquitectura de Zaruma y de la provincia, ver el captulo dcimo

quinto, correspondiente a Arquitectura Popular.

158

V. MINERA

5.1. Aspectos generales

Tal como vimos en el captulo
anterior, la economa de la provincia de El Oro se destaca por haber
tenido booms o auges de diversos
productos que se convirtieron en verdaderos hitos econmicos, no slo de
este rincn del Ecuador sino del pas
entero. Por ello, El Oro hace honor
a su nombre cuando nos referimos al
cacao como al oro caf o pepa de
oro, o al guineo como oro verde,
alimentos que marcan la vida econmica de la provincia. No obstante, otra
de las piedras preciosas que en estos
territorios encontramos es el oro (y
dems metales de valor), producto que
sin duda alguna se constituye en una
marca ms de la actividad econmica
de la provincia.
Dada la transcendencia que
este material conlleva para El Oro,

hemos decidido abrir un espacio

que solamente hable acerca de la
dinmica socio-cultural y socioeconmica que giran alrededor del
mismo, siendo la minera unos de
los aspectos de mayor trascendencia
para la provincia, tanto como motor
econmico de ella, como tambin
demarcadora social de quienes estuvieron y siguen estando bajo su influencia, siendo varios los territorios
donde esta actividad se lleva acabo.
Segn Burgos y Maldonado:

La provincia de El Oro se ha
caracterizado por ser rica en minerales aurferos obedeciendo a
ella su nombre. La explotacin
del oro se ha dado principalmente, en la faja de Zaruma y
Portovelo; y en la actualidad
se ha extendido a otras zonas

159

de la provincia como el cantn

Santa Rosa (zona de Birn-Valle
Hermoso) y el cantn Guabo
(zona de San Miguel del Brasil).
Tambin se explota mineral en
las zonas de los cantones Atahualpa (Ayapamba) y el cantn
Pias (1987: 16).

orgenes incluso antes de la llegada

de los espaoles a estas tierras, la
misma que continu en la colonia,
se consolid en la repblica y con
altos y cadas se mantiene hasta el
da de hoy, influyendo de manera
considerable en la vida de, no slo
quienes se dedican a esta actividad,
sino de todos aquellos que de una u
otra manera estuvieron involucrados
en la dinmica de la minera.

Estos autores muestran claramente el mapa aurfero de El Oro,

ubicando a estos yacimientos en
varios cantones de la provincia,
tanto en la zona alta como en la
zona baja. Sin embargo, es en Zaruma y Portovelo donde la presencia
minera cobra mayor importancia,
dado que la extraccin de metales
en esta regin es por dems antigua
y trascendente. Segn el historiador
Vicente Poma, de este sector se extrajo oro para ofrendar la coronacin
del Inca Huayna Capac, y aos ms
tarde, indica que de Zaruma se llev
oro que ayud a pagar el rescate de
Atahualpa en Cajamarca cuando ste
fue tomado prisionero por los espaoles (Poma, 2008). No obstante, es
importante mencionar que para los
indgenas de la poca, el producto
de la mina tena un destino ceremonial y ornamental (Martha Romero,
comunicacin personal, 2008) y no
uno de carcter comercial.

5.2. Minera en la poca colonial

Vemos entonces, que la presencia minera en la provincia tiene sus

Cuando Cristbal Coln lleg

por accidente al Nuevo Mundo,

160

Por ello, a continuacin pasaremos revista de los diversos aspectos

que la minera produjo y sigue produciendo, en las y los habitantes de
la provincia de El Oro, tomando en
cuenta la importancia que sta tuvo
para los espaoles en la poca colonial, para las autoridades nacionales
a inicios de la repblica, e incluso
para compaas extranjeras y transnacionales que pusieron sus ojos,
su tecnologa y su ambicin sobre
esta actividad. Finalmente, sobre
hombres y mujeres que dedicados
a la minera, hablan acerca de ella
y de la importancia que para ellos
reviste hoy en da.

jams se imagin que la riqueza

que en estos territorios hallara, se
constituira en la fuente principal del
podero imperial espaol de aquellas
pocas, y que la tan ansiada ruta
comercial de la seda, se quedara
pequea, si la comparamos a los
constantes traslados de materiales
preciosos que de Amrica se realizaban hacia la vieja Europa.
Para el caso especfico de lo que
hoy es territorio de la provincia de
El Oro en Ecuador, Poma indica que
desde los primeros adelantos de la
conquistalos capitanes de Pizarro
desde su paso por Pun y Tumbes
ya tienen noticias del oro de las
minas del ro de Zaruma o tambin
llamado ro amarillo (Poma, n/d:
17a). Tal fue la importancia de dichas
minas, que la dinmica econmica
de aquellas pocas, en este sector,
estuvo fuertemente marcada por la
explotacin de los materiales que
all se encontraban. Al respecto, una
investigacin llevada a cabo por el
Gobierno Provincial de la Provincia
de El Oro seala:

la costa Sur ecuatoriana entre

los siglos 15 y 18 estuvo ligado
al desarrollo minero, siendo

las Salinas de Pun y las minas

aurferas de Zaruma las explotaciones existentes. Las minas
de Zaruma se convirtieron en el
principal centro de extraccin
de riqueza para la colonia (Gobierno Provincial Autnomo de
El Oro, n/d: 20).
La actividad minera en esta zona
tuvo una trascendencia incalculable.
A decir de Mora y Rodrguez, la
produccin minera de Zaruma fue
considerada como la ms rica a nivel
nacional, similar o mayor a las minas
de Potos, en la actual Bolivia (antes
Per), que produca principalmente
plata (Mora y Rodrguez, 2008: 11).
Dada la importancia mencionada,
incluso fue necesaria la construccin
de una ciudad que albergara a todas y
todos quienes estaban relacionados a
dicha actividad. No obstante, la minera no slo gener desarrollo local,
ya que para el traslado del material
precioso extrado era imprescindible
la construccin de puertos adecuados
para que cumplieran con la tarea de
acopio, embarque y transporte de la
nueva riqueza que Europa extraa de
Amrica. Es as que surgen los puertos coloniales de Jambel y Machala
(Poma, n/d: 80b)106.

106

Sobre los procesos histricos de la construccin de la ciudad de Zaruma y, de

los puertos arriba mencionados, ver el captulo tercero, correspondiente a la Historia
de la provincia.

161

Sin embargo, al igual que el

resto de los procesos ideolgicos,
econmicos y polticos de la colonia,
la minera estuvo marcada por los
embates de la conquista de Espaa
por sobre los pueblos amerindios,
por lo que las minas de Portovelo y
Zaruma fueron el escenario ms cruel
de las encomiendas, las mitas y las
reducciones en los primeros aos de
la conquista (Poma, n/d: 15a).
La necesidad extractiva de los
espaoles no slo someti a los indios, los negros tambin sufrieron las consecuencias de semejante
ambicin. Sobre este brbaro hecho,
Poma revela que a finales del XVI e
inicios del XVII, el valle de Portovelo
se convirti en un enclave de distribucin de esclavos negros venidos del
frica, utilizados para el trabajo en
las minas del sector (Ibd.).
No es difcil imaginar la crueldad que el escenario minero de
aquellas pocas presentaba, as como
tambin las ms terribles condiciones laborales por las que indios y
negros pasaban, donde el ambiente
insano, la falta de ventilacin y la
ausencia de medios de seguridad
adecuados, eran la caracterstica.
A todo ello se suma la falta de
viviendas adecuadas, de salubridad,
de suficiente alimentacin, la falta de

162

atencin mdica, etc., [que] hacan

insoportable la vida de los indios [y
negros] que moran en cantidades
(Mora y Rodrguez, 2008: 14).
En la lgica del conquistador, las
condiciones arriba descritas eran la
menor de sus preocupaciones, a no
ser que la mano de obra empezara
a faltar por motivos de dicha mortalidad. Cuando esto suceda, resultaba
imprescindible adoptar el sistema
Inca de los mitimaes, que consista en el traslado forzado de indios
de otros lugares, principalmente de
Cuenca y Loja, para que trabajasen en
las minas de Zaruma, que siempre
trataron de proteger, por considerarse
las ms ricas, que aportaban al Rey
con sus impuestos del quinto (una
quinta parte de la produccin)
(Ibd.: 15). Una historia similar
aconteca con la importacin de
esclavos negros, quienes, junto a
los indios, constituan solamente
una herramienta ms de trabajo y
explotacin.
Por lo tanto, se puede observar
que, desde un inicio, la explotacin
minera estuvo determinada por una
explotacin servil y esclavista
que evidenciaba el dominio de unos
sobre otros. La minera entonces,
si bien fue el motor econmico de
una regin y de un imperio, estuvo

marcada por sangre, y por toda una

serie de abusos que lastimosamente
no concluyeron al momento de la
fundacin de la Repblica. Sobre
este y otros acontecimientos relacionados a la minera en este perodo,
hablaremos a continuacin.

5.3. Minera en la poca republicana

Una vez que el estado ecuatoriano estuvo consolidado, las
autoridades nacionales, al igual que
los espaoles a su tiempo, se dieron
cuenta de la importancia que las minas de Zaruma y Portovelo revestan
para la economa del pas. Por esta
razn, el gobierno contrat al gelogo Teodoro Wolf para que en 1875
visitase las minas de Zaruma y as,
encontrar inversin extranjera para
su explotacin, ya que esta zona,
a decir del cientfico, representaba
para el Ecuador de aquel entonces,
la riqueza aurfera ms grande e
inexplotada (Poma, 2008: 25).
La fiebre del oro se extendi
rpidamente, por lo que sorprendentemente aparecieron en escena varias
compaas mineras interesadas en la

explotacin de la zona. En primer

lugar se form una compaa minera
nacional, a cargo de unos hermanos
cuencanos de apellido Muoz, que
lamentablemente fracas. Posteriormente entr en juego una empresa
chilena, la que tampoco tuvo mayores xitos (Cortazar, 2005). Incluso
el mismo Wolf, al darse cuenta de la
importancia de estas minas, form
su propia compaa, llamada La
Quebrada. No obstante, seran los
ingleses quienes ganaran el acceso
y privilegio de explotacin (Poma,
2008).
En el lapso comprendido entre
1879 hasta 1896, la explotacin
minera en Portovelo estuvo a cargo
-bajo concesiones- de la compaa
inglesa Zaruma Golden Mining Limited (Ibd.: 49), dndose inicio a
la era de las compaas transnacionales en el Ecuador. Si bien desde
la poca de la colonia el entorno
ya haba tenido un tinte minero,
ste empieza a cambiar, debido a
la llegada de la modernidad y al
desarrollo tecnolgico que venan
con la compaa107.
Uno de los nuevos rostros que
bajo esta lgica se present fue el

107

En el captulo dcimo quinto, relativo a la Arquitectura Popular en la provincia

de El Oro, se tratar sobre este tema.

163

ferrocarril, sinnimo de progreso

que empez a ser construido, bajo el
auspicio del gobierno ecuatoriano108,
por la Zaruma Golden Mining, para
conectar el puerto de Santa Rosa con
Zaruma, con el fin de abastecer ms
fluidamente los materiales para instalar el campamento minero con la
tecnologa y maquinaria pesada que
aquel entonces era de vanguardia
(Ibd.: 36). Lastimosamente para la
compaa, y el pas en general, el tren
nunca lleg a funcionar. Las malas
condiciones climticas, geolgicas
y topogrficas, se constituyeron en
factores que obstaculizaron la culminacin del proyecto (Ibd.).
A partir de 1896, la compaa
inglesa, por una serie de razones
tanto econmicas como de estrategia productiva, deja la zona y
la concesin se traspasa a Las
guilas del Oeste, compaa que
mejor el campamento minero en
Portovelo y que hizo de la zona
un enclave de trabajo en minera
para todos los mestizos del austro,
quienes empiezan a abandonar su
actividad agrcola para dedicarse
a la extraccin de metales (Ibd.),
108

hecho que, como era de esperarse,

tendr una serie de consecuencias
negativas en el contexto productivo
provincial.
Tal fue la trascendencia de las
minas en la parta alta de El Oro, que
las compaas no fueron las nicas en
disputarse tan rico territorio. Previo
a la creacin de la provincia, tanto
azuayos como lojanos disputaban el
control poltico de la zona. Por el lado
de Loja, estaba el grupo hegemnico
de los Eguiguren, mientras que por
el Azuay estaban los Arzaga.

Los Eguiguren de Loja pretenden consolidar sus intereses

mineros cuando Jos Javier
Eguiguren form parte del
triunvirato del Gobierno Nacional de aquel entonces formado
por Francisco Len y Rafael
Plit; por otro lado, los azuayos
representados en los Arzaga
en el gobierno subsiguiente de
Borrero, tratan tambin de reivindicar sus posiciones mineras
cuando Ignacio de Veintimilla
toma el poder, pero nuevamente
los Eguiguren estn al acecho,

el advenimiento del ferrocarril se da con Garca Moreno en su segundo

gobierno (1861), cuando propone el ferrocarril Santa Rosa Zaruma, fecha en la
que comenz una serie de intentos de llevar el ferrocarril al ro Amarillo (Poma,
2008: 5).

164

ejercen fuerza de ley contra los

mineros locales y las pretensiones de Wolf (Ibd.: 30).
Es interesante anotar, que es a
partir de esta disputa que la provincia de El Oro es creada, ya que los
grupos hegemnicos de la Provincia
del Azuay aprovechando la guerra
civil contra Veintimilla postulan
de hecho una nueva provincia con
capital en Zaruma y llamada El
Oro (Ibd.: 31), con la finalidad de
restar fuerza a la hegemona lojana
y as disponer de mayor control
sobre la zona109.
Por lo tanto, la fiebre del oro
revela la ntima e intrnseca relacin
entre economa y poltica, donde los
intereses de unos pocos, se superponen por sobre los de la mayora.
Vemos tambin, que para la poca,
la minera ya no slo est vinculada
a una extraccin de metales a pico
y pala, sino que la actividad se va
adecuando, de acuerdo al tiempo
en la que sta se va desarrollando.
Adems, se observa que la extraccin
de metales empieza a ser una labor
atractiva no solo para las personas
de la provincia, sino para otros
moradores del austro ecuatoriano,

quienes comienzan a transformar su

tpico modus vivendi de trabajadores
agrcolas o ganaderos, a baja escala,
por la explotacin minera. Todos los
procesos anteriormente descritos
fueron importantes, pero es, sin duda
alguna, la llegada de la compaa
SADCO (South American Development Company Incorporated), la
que cambiara de manera radical la
vida de quienes a la minera estaban
dedicados, as como el entorno fsico
en donde se realizaron las operaciones, desde el momento que tomaron
posesin de las minas.

5.4. La SADCO
Con la llegada del nuevo siglo
(XX), el desarrollo, la tecnologa y
la modernidad empezaron a instalarse en varios rincones del planeta. En
la provincia de El Oro, el rostro de
la modernidad vena bajo el nombre
de South American Development
Company Incorporated, ms conocida por sus siglas como SADCO. Y
es que desde 1900 a 1908, la SADCO,
empresa estadounidense, realiz la
inversin de mayor envergadura que
el pas haba visto, superando incluso
a cualquier obra civil de Quito o Gua-

109

Sobre la creacin, ver captulo tercero correspondiente a la Historia provincial.

165

yaquil110 Tal fue la infraestructura en

cuanto a industria minera respecta,
que Portovelo se convirti en el
centro industrial aurfero de mayor
tecnologa en el mundo en esa poca
(Ibd: 12).

preciosos que de ellas se extraan. La

actividad econmica en torno a esta
labor se intensific, y la minera se
convirti en el principal empleo de
los habitantes de la zona alta de la
provincia.

El auge minero propiciado por la

SADCO produjo que centenares de
personas se movilicen desde diversos
rincones del pas y del extranjero,
hacia Portovelo, seducidos por el
trabajo en las minas y los materiales

No obstante, la modernidad
capitalista tambin trajo consigo
una fuerte divisin y estratificacin
social, por lo que la dificultad en la
actividad minera, estaba marcada
segn los cargos que se ocupaban.

Foto 30. La Torre. Antigua infraestructura instalada por la SADCO.

Portovelo
El monto de la inversin realizada demuestra la enormes expectativas reales
que tuvo la compaa, caso contrario no se hubiera dado tal hecho.
110

166

Los cargos ms altos, como era de

esperarse, estaban detentados por
estadounidenses, a quienes se les denominaba con el nombre genrico de
capitn y se los distingua, a partir
de las funciones que cumplan. Por
ejemplo, haba el capitn de molino,
el capitn de superficie, el capitn de
metalurgia, el capitn de mquinas
y as, sucesivamente (Ibd.).
Haba ocasiones en que algn
ecuatoriano pudo llegar a ser capitn. Al respecto, una de las ms
antiguas sobrevivientes de aquella
poca cuenta: mi esposo pas a
mejores posiciones hasta que el fin
fue capitn de la mina. Se hizo tan
experto que haba venido un gelogo
graduado de los Estados Unidos y le
dijeron a mi esposo que era l quien
le iba a ordenar (al gelogo). No
obstante, la mayora de ecuatorianos eran verdaderos mineros111 que
se adentraban cientos de metros al
interior de la mina para extraer el oro
y dems materiales. La misma seora
del testimonio anterior, recuerda
que los trabajadores entraban a las

siete a la mina y haba que mandarles el almuerzo a las once y media.

Volvan a entrar a la una y salan a
las cuatro.
Dentro de la mina, el pico y
la pala eran una extensin ms del
cuerpo cansado y sudoroso del minero, que a poca luz ingresaba en
aquellos tneles a modo de laberinto,
en busca de los apreciados metales.
Al hallarlos, el golpe y el resonar
del impacto de la piedra contra el
metal eran los acompaantes del
minero al interior de la mina, para
as, extraer en bruto la roca que
albergaba a la codiciada pepita de
oro, la misma que en ocasiones, a
penas media unos pocos milmetros,
pero que en otras, alcanzaba tamaos
considerables. Una vez extrada la
roca, sta era llevada a los molinos,
donde, tal como indica la memoria
de quien vivi en la poca, molan
el material que sacaban de la mina
y despus tenan el oro macizo, en
esa poca recuperaba mnimo cuatro onzas de oro por tonelada (de
piedra), mientras que hoy en da

111

El trabajo en las minas siempre fue realizado por hombres, no obstante, con
el pasar del tiempo las mujeres trabajaban en puestos de oficina. As nos lo cuenta
una vieja trabajadora de la SADCO, quien dice que las mujeres no trabajaban en la
mina porque la compaa era muy estricta, pero venan mujeres empleadas de all,
de los Estados Unidos. Posteriormente ya se aceptaron a mujeres ecuatorianas, a
quienes haban ido a estudiar a Quito. Todas ellas solamente poda realizar trabajo
de oficina.

167

Foto 31. Lmpara antigua usada por mineros. Zaruma.

a duras penas se consigue medio

gramo.
Es importante anotar, que la
presencia de la SADCO no slo influy en el mbito econmico, sino
tambin en otros aspectos sociales
112

de la vida misma, convirtiendo a

Portovelo y a sus habitantes, en un
poblado donde se escuchaba y se
bailaba la polca, se jugaba tenis,
basket y polo, y se contaba con la
primera sala de cine del pas112. Jorge
Espinosa, investigador local, cuenta

Sobre la msica que se escuchaba y bailaba en aquella poca, remitirse al

captulo dcimo primero correspondiente a Msica. Acerca de los juegos que all
se jugaban, remitirse al captulo dcimo tercero de Actividades Ldicas; y sobre la

168

que se trajo el cine por primera vez

a la parte alta, habiendo funciones los
jueves, viernes, sbados y domingos,
y que en ese tiempo haba que traer
las pelculas a lomo de mula desde
la estacin del ferrocarril de piedras
(comunicacin personal, 2008).
La vida en Portovelo fue tan a
la americana y tan descontextualizada del resto del pas, que incluso
se dispona de una moneda propia y
particular llamada el patterson, la
misma que circulaba dentro de la
ciudad, y que serva para pagar tanto
a los empleados de la SADCO, como
para hacer las compras respectivas
de vveres y dems productos. El
patterson era una moneda hecha de
un papel moneda de hilo, firmado
por el capitn de minas Patterson y
por uno de los subdirectores de la
contabilidad de la South American,
moneda que lleg a tener circulante
en la provincia de Loja y Azuayy
que circul desde inicios de los aos
20 (Poma, n/d a). Apenas en el ao
1938, el estado ecuatoriano sancion a la compaa SADCO con una
multa de 50.000 sucres por tener en
circulacin al patterson (Ibd.).
No obstante, a pesar de la ilusin
de la modernidad, todo el oro que

produca (la SADCO) se lo llevaban

a Estados Unidos, y aqu no quedaba
nada de nada. Replicando lo que la
mayora de transnacionales hacen,
la SADCO cre una pantalla de
desarrollo local mientras alimentaba
sus arcas en el extranjero. A pesar de
esta compaa tuvo que negociar con
ms de treinta gobiernos durante su
estancia en el pas (dada la inestabilidad poltica de la primera mitad
del siglo XX), la mayora de ellos
le brindaron total apertura y apoyo,
y de ninguna manera demandaron
las regalas correspondientes para el
Estado. No fue sino hasta el gobierno
del General Alberto Enrquez Gallo,
en 1937, que se logr aumentar las
regalas e impuestos a favor del gobierno, fijndose en un 12% sobre
la produccin bruta hasta el ao de
1942 (Cortazar, 2005).
A pesar de estos avances
para la soberana nacional, poco se
hizo con respecto a las precarias
condiciones en las que la SADCO
mantena a sus empleados, generando problemas sociales de alimentacin, salud y espacio habitacional.
Esta situacin provoc que a partir
de 1915 se establezca una lucha
social por las mejoras de aquellas
condiciones, luchas que fueron

vida en general de aquellos tiempos, ver el captulo tercero relativo a la Historia.

169

atizadas por la naciente izquierda

ecuatoriana (1925-1935), izquierdas que tomaron como bandera la
lucha de la organizacin de sindicatos obreros (Ibd.: 18). Bajo esta
perspectiva, en Portovelo se form
el sindicato obrero de mineros de
Portovelo, cuyo referente de lucha
fue la sindicalista Rosa Vivar113.
La era dorada de la SADCO
en el pas dur hasta la dcada de
1950. Probablemente hubiera continuado de no ser por una seria crisis
que experiment el sector minero en
aquel entonces (Gobierno Provincial
Autnomo de El Oro, n/d). Cuando
la compaa empez su retirada,
una vieja testigo de aquellos acontecimientos cuenta que hubo un
despoblamiento de Zaruma en esa
poca, muchas casas quedaron botadas. Los americanos decan que esa
era la ley de las mineras, se acaba el
trabajo y todo el mundo va botando
todo, que eso sucede siempre. Todo
qued desolado.
Gran parte de este desplazamiento poblacional estuvo direccionado hacia Venezuela, donde
un gran nmero de trabajadores
decidi dejar de lado la explotacin
113

del oro amarillo, para dedicarse a la

nueva riqueza que en ese entonces
surga: el oro negro. Un antiguo
arriero de Zaruma, cuenta que all
(en Venezuela) necesitaban mano
de obra calificada, por lo que los
obreros se fueron con sus familias
para all. Los que aqu se quedaron, se adscribieron a la nueva
compaa nacional de minera,
denominada Compaa Industrial
Minera Asociada (CIMA), creada
por el entonces presidente Galo
Plaza. La CIMA estuvo conformada
del siguiente modo:

por el Municipio de Zaruma,

quien compr, sin licitacin y a
plazos, el 35% de acciones; una
Junta de Promotores integrada
por ex empleados nacionales de
la SADCO., llamada Compaa
Annima Minera Industrial Nacional Ecuatoriana, CAMINE,
que adquiri, en igualdad de
condiciones, el 35% de acciones, y por lo ex empleados y
obreros, que se agruparon en
la Corporacin de Accionistas
de Portovelo, que recibieron
en donacin el 30% restante
(Cortazar, 2005: 24).

Sobre la formacin del sindicato y su lucha remitirse al captulo sexto correspondiente a Organizacin Social.

170

Foto 32. Vestigios de la presencia de la SADCO. Portovelo.

La gran infraestructura industrial dejada por la SADCO a la nueva

CIMA, compens los compromisos econmicos pendientes que la
primera compaa mantena con el
Estado en cuanto a pago de impuestos respecta, as como tambin en
relacin a salarios e indemnizaciones de algunos de sus trabajadores.
No obstante, la falta de direccin
tcnica y de capitales, al igual que
la heterogeneidad de intereses de
quienes conformaban CIMA, produjo la quiebra y desintegracin de la
misma (Ibd.) Dicha empresa minera
se liquid en el ao de 1977.

A partir de esta fecha disminuy, en forma alarmante, la

actividad minera, que constitua
la principal fuente de trabajo
de los cantones de Zaruma y
Portovelo, con el consiguiente
impacto en los cantones vecinos en la provincia de El Oro.
Solamente seguan subsistiendo
los pequeos mineros, llamados
petroleros, que siempre han
estado dedicados a esta actividad, en pequea escala y de
forma furtiva, en minas abandonadas. Poco tiempo despus
de la liquidacin de CIMA,

171

vuelve a renacer la actividad

minera de explotacin aurfera,
en la mayor parte de las minas
abandonadas, pero en escala
creciente, tanto que vuelve a
constituirse la principal fuente
de trabajo de estos cantones
(Mora y Rodrguez, 2008:
93).

la zona alta, y de Santa Rosa, Pasaje

y El Guabo en la zona baja114. Lo
mismo ha sucedido con la variedad
de materiales extrados, ya que en
El Oro existen tambin yacimientos
de cobre, plata, antimonio, bentonita, yeso, arcillas cermicas y talco
(Gobierno Provincial Autnomo de
El Oro, n/d).

Tal como indican Mora y Rodrguez, si bien la minera a gran

escala prcticamente ha finalizado,
en la actualidad la pequea y mediana
minera (conocidas como minera
artesanal) representan una actividad
importante dentro de la zona alta de la
provincia, por lo que en el siguiente
acpite hablaremos acerca de ella.

Dicha variedad en cuanto a yacimientos y a materiales, hace que en

la actualidad, la produccin minera
en la provincia se estima en 6 toneladas por ao (segn informacin de
cmara de minera). Esto representa
el 60% de la produccin nacional
(Ibd.: 39).

5.5. Minera en la poca actual

Hoy en da, si bien la explotacin aurfera contina en los
cantones de Zaruma y Portovelo, la
actividad minera se ha extendido a
los cantones de Pias y Atahualpa en
114

Segn estas cifras, es fcil dilucidar que, a pesar de que grandes

compaas como la SADCO han
desaparecido del escenario minero
de la provincia115, la minera an
constituye una actividad econmica importante para sus habitantes,
especialmente para aquellos que se
dedican a la llamada minera artesanal, cuya principal caracterstica

Segn Murillo (2007), tambin existe una leve produccin minera en los
cantones de Chilla y Marcabel.
115
A pesar de ello, an existen compaas privadas que se dedican a la explotacin
minera en la provincia, las mismas que, si bien contratan como jornaleros a los
mineros de la zona, reproducen en gran medida los problemas sociales, ambintales
y de salud que la SADCO tambin produjo a su tiempo.

172

es trabajar en un tnel angosto y

bajito, segn uno de los mineros
con los que conversamos; a lo
que habra que agregar el uso de
herramientas bsicas y no tecnificadas, as como tambin tcnicas y
procesos de explotacin sencillas y
rudimentarias.
Temprano en la maana, decenas de mineros116 salen de sus hogares y se dirigen hacia las minas que
previamente han cavado, para iniciar
sus tareas dentro de las mismas. El
viaje comienza en la boca del tnel,
la cual invita al minero a entrar en
las mismas entraas de la tierra. A
decir de uno de ellos, perteneciente
a la parroquia Arcapamba, en el
cantn Zaruma, dentro de la mina
con [herramientas] combo y cua,
dinamita muy de repente, trabajamos
a pulso, sacados el aire [con mucho
esfuerzo]. Y es que las jornadas al
interior de la montaa empiezan a eso
de las 7:30 de la maana y culminan
cerca de las 4 de la tarde, con una
hora intermedia de almuerzo.
A oscuras, con poco oxgeno,
con calor sofocante, con el ruido
abrumador del golpe del metal contra
la piedra y, con un esfuerzo fsico

extenuante, el trabajo en minera se

constituye en uno de los que mayor
demanda fsica y de conocimientos
requiere, ya que tal como nos comenta otra de las personas que en
Zaruma se dedica a esta actividad,
para sacar oro se necesita saber lo
indispensable. Sin embargo, tales
condiciones hacen que el trabajo en
la mina pueda ser peligrossimo. Por
ello, parte del conocimiento de un
minero no slo est relacionado con
la extraccin del oro, sino tambin
con los cuidados que al interior de la
mina se debe tener. Desde Zaruma,
uno de los mineros recomienda que
no se debe fumar dentro, y que se
deben usar todos los implementos
de proteccin como son la mascarilla, botas y casco. Adems, es
indispensable mantener una buena
alimentacin que ayude a resistir
las arduas jornadas que la minera
implica, pero sobre todo, cuando
uno entre con la lmpara y el fuego
se apaga, es que el oxgeno se acaba
y uno tiene que salir soplado.
Mientras ms adentro se llegue,
ms duro es el trabajo, ya que a
veces se trabaja gateando slo con
el saquillo a la espalda. As es en la
minera artesanal, no se tiene dinero

116

Al igual que en pocas anteriores, en la actualidad solamente es el hombre

quien se dedica a esta labor.

173

para hacer un camino amplio.

Lastimosamente no siempre se encuentra lo que se busca, y a veces
se trabaja 200 o 300 metros y no se
saca nada. No obstante, los mineros reconocen que la habilidad y la
experticia no son suficientes, ya que
hay muchas personas que s saben
pero que no gozan de suerte y no
pueden sacar oro. Por ello, no es
para nada extrao que los hombres
antes de iniciar sus actividades mineras, se persignen y pidan a Dios,
o al santo o a la advocacin mariana
de su preferencia, para que les de
suerte en la jornada, ya sea a nivel
de cuidados, o tambin para que el
arduo trabajo valga la pena y logren
encontrar el material precioso117.
El en el trabajo de la mina no
todos se dedican a una misma actividad, por lo que alrededor de ella se
distinguen oficios especializados.
Sobre ellos, un viejo minero comenta
que el peor de todos estos oficios es
el de cargador, por cuanto en varias
minas hay que subir muchas escaleras. Contina explicando, que

117

Tambin hay los llenadores de

cuarzo, ese es su trabajo. Los
perforadores ya ganan ms,

es trabajo ms prestigioso,
aunque a veces es muy difcil
por cuanto tienen que realizar
la tarea acostados [al interior
de la mina] apoyando la mquina y recibiendo el chorro
de agua en la cara. En algunas
minas artesanales se perfora de
modo manual, con combo y un
barreno, lo cual es muy pesado.
Con la mquina perforadora ese
mismo trabajo que ha durado
horas se lo puede hacer en dos
o tres minutos.
Cuando la minera es un poco
mayor a la artesanal, ya se tiene
el carro, dispositivo que se convierte
en ayuda fundamental para los cargadores. Sin embargo, en la artesanal,
artesanal, todo es al hombro. Por lo
tanto, se observa claramente que el
trabajo en minera es sin lugar a dudas
una de las actividades econmicas
de la provincia que mayor experticia
y esfuerzo fsico demanda.
A pesar de que el minero es
quien realiza la principal labor de
extraccin, otros personajes entran
en escena, quienes tambin son indispensables para la obtencin del
material deseado. Una vez que las

Sobre las manifestaciones religiosas en torno a la minera ver el captulo octavo

correspondiente a Religiosidad Popular.

174

Foto 33. Piedras listas para ser chancadas en la chancadora.

Sitio Roma - Zaruma.

rocas han sido desprendidas de la

montaa, stas tendrn que ser transportadas hacia las chancadoras, all
se los muele con la ayuda de un motor
elctrico o a diesel, hasta convertirlos
en partculas muy pequeas. Con el
impulso de gruesos chorros de agua
se desaloja ese material del molino
el cual, a travs de unos orificios,
sale a unos canales de unos 8 metros de largo. Sobre dichos canales
con antelacin se han ubicado una
especie de mantas elaboradas con
tela de yute. La idea es que en los
corrugados de esas telas se queden
corpsculos de oro se aprovecha la

fuerza de gravedad ya que ellos (los

corpsculos) son ms pesados que
el agua y por lo tanto se precipitan
al fondo. Una vez que el torrente del
lodo ha llegado al fin de esos canales,
nuevamente es recogido y depositado en una especie de piedras de lavar.
A continuacin se retiran las mantas
y con un proceso de electroimn se
recuperar, si es que han salido, los
corpsculos de oro para seguir con
el proceso de refinacin. El lodo
que fue depositado en esa especie
de piedras de lavar se lo somete a
la accin qumica del mercurio y/o
cianuro para recuperar lo que haya

175

quedado de oro all. Sin embargo,

dado que se trata de procedimientos
artesanales, la cantidad de material
precioso obtenido a travs de este
procedimiento es muy baja.
Vale la pena destacar, que para
la obtencin de otros metales el
procedimiento no es el mismo, as
como tampoco lo es el uso de qumicos. Para separar los metales hay
vuelta otro tratamiento, se lo ataca
con cido ntrico, el cido ntrico lo
hierve entonces de ah se lo va vaciando en una vasija y va saliendo la
plata, cobre, zinc, todo ya, pero uno
lo que recupera es la plata.

El proceso de chancar piedras

tambin se distingue entre el artesanal y el industrial. En el primero, de
todas las rocas se extrae alrededor de
un 50% de oro, mientras que en la segunda, una compaa recupera todo,
porque ellos ya tienen ms sofisticado. Adems, muchos de quienes
se dedican a esta actividad, tambin
son mineros, y pasan jornadas en uno
u otro trabajo, dependiendo de la
cantidad de piedras disponibles para
chancar, ellos podrn comprarlas, o
extraerlas por su propia cuenta.
Una vez extrado el material
precioso, la comercializacin del

Foto 34. Lavado artesanal de oro. Muluncay Zaruma.

176

mismo forma la parte final de todo

lo que la actividad minera representa. Al respecto, un minero con
el que conversamos nos coment
que generalmente el producto de
la minera artesanal se lo vende a
compradores de oro. Existen puestos
de compra y venta. Se llega con la
bola, lo pesan y el precio se cotiza en
base al precio internacional. Si se
logra un acuerdo con el comprador,
el oro ser vendido y a cambio el
minero recibir los dlares que ste
necesita (al igual que todos) para el
diario sustento de l y su familia.
En un principio mencionamos
que la minera constituye uno de los
motores econmicos de la provincia,
sin embargo, a lo largo del presente
captulo pudimos observar, que si
bien sta reviste importancia a nivel
macro-econmico, es a nivel micro
donde encontramos serios problemas. La riqueza nunca fue repartida
y nunca fue invertida en el lugar de
donde fue extrada. Tanto en la poca
colonial, como en la republicana y
en la actual, la minera siempre estuvo al servicio de los de arriba,
llmense estos conquistadores o
empresarios.
Si bien en cierto modo esta actividad representa un modus vivendi
laboral para un gran nmero de ha-

bitantes de El Oro, en modo alguno

se constituye como una verdadera
alternativa econmica de subsistencia, ya que como mencionan algunos
de los mineros entrevistados, no
hay otra alternativa que hacer, no
hay fuentes de trabajo, entonces no
queda ms que la mina. No obstante,
la tradicin minera en la provincia
es importante, por lo que, si a este
trabajo se le diera una connotacin
ms segura y digna, la gran mayora
de la poblacin orense que a esto se
dedica, viera en realidad esta labor
como una verdadera alternativa de
desarrollo econmico.
A pesar de ello, a ms de la
problemtica social que la minera
encierra, es importante sealar que a
ella se suma otra de igual importancia, nos referimos a los problemas
ambientales que la extraccin de
metales produce sobre la naturaleza,
es una industria que ha contaminado y sigue contaminando comenta
a modo de reclamo el Sr. Wilmer
Encalada, reconocido planificador
de la provincia (comunicacin personal, 2007).
Por lo tanto, resulta siempre
necesario matizar entre la macro
economa y la micro economa. La
primera, si bien suele sealar generosas cifras estadsticas, oculta tras

177

Foto 35. Dao ambiental causado al ambiente por la minera,

sitio Roma Zaruma.

de s toda una realidad que afecta

siempre a los de abajo. La segunda,
en ocasiones revela las realidades
econmicas en la que las personas
estn inmersas, obligando siempre a

178

contrastar entre el supuesto desarrollo econmico de una provincia o de

un pas en su conjunto, y de quienes
desde la base hacen la economa del
diario vivir.

VI. ORGANIZACIN SOCIAL

Aspectos generales
Es una realidad incuestionable
que el ser humano es eminentemente un sujeto social; esta caracterstica ha hecho que desde los albores
de su existencia haya buscado
vivir en colectividad, formar comunidades, en definitiva, construir
sociedad. Ahora bien, para poder
garantizar una convivencia colectiva, que respete la dinmica del
grupo a la vez que el desarrollo
individual, ha debido tambin
crear formas de organizacin tanto
a nivel social, como econmico,
poltico y familiar, por mencionar
algunos aspectos, en tal sentido,
dicho proceso de estructuracin
social se constituye en un hecho
universal y en la base a partir de la
cual cada conglomerado asegurar
su reproduccin en el ms amplio
sentido de la palabra.

Sin embargo, cabe puntualizar

que toda sociedad desarrolla formas
particulares y diferentes de organizacin social, las mismas que responden a factores histricos, sociales,
polticos, econmicos y culturales
especficos. En otras palabras, en
este proceso de estructuracin
social, las sociedades en una relacin dialctica y dinmica entre lo
individual y colectivo, lo cultural y
lo personal han ido desarrollando
a lo largo del tiempo, una serie de
normas y regulaciones orientadas a
moldear una vida social particular,
acorde a su cosmovisin y cultura, a
sus intereses, as como a sus diversas
necesidades; trtese tanto de las ms
bsicas (comer, vestir, etc.) como
de aquellas ms trascendentales y
vinculadas con el mundo espiritual,
afectivo y simblico, que son las que

179

van creando identidad y sentido de

pertenencia. Merino (2007a:17) lo
explica de la siguiente manera:

Es la existencia de interaccin,
y sobre todo la complejidad
de estas interacciones, lo que
genera un nexo que est en
la base de toda sociedad
los individuos, por pocos que
sean, tienen que construir un
sistema de interacciones que les
asegure la supervivencia Las
interacciones complejas tienen
dos dimensiones, la material y
la simblica. Los intercambios
materiales han sido y son la
base de la cohesin social, y
aseguran la supervivencia del
grupo. Estos intercambios van
desde la crianza materna hasta
las formas ms desarrolladas de
comercio. La dimensin simblica es la que hace referencia a la
comunicacin y a los elementos
identitarios de los individuos.
Sin un lenguaje comn y sin
un significado compartido de
los significantes utilizados no
es posible la interaccin

Se trata, entonces, de sistemas

de organizacin social, a partir de
los cuales se marcan las pautas de
118

comportamiento y las reglas de interaccin a nivel individual y entre

el sujeto y la colectividad, establecindose los lmites de aquello que
est permitido y/o prohibido dentro
de cada sociedad; pero tambin son
sistemas a partir de los cuales se
determina la posicin que los grupos
especficos (definidos por cuestiones
tnicas, de gnero, etreas, etc.)
ocuparn dentro de la dinmica y estructura social de dicha colectividad.
El fin ltimo de estos procesos particulares y diversos de organizacin,
emprendidos por las distintas sociedades, es asegurar su reproduccin
social, cultural, econmica, poltica,
etc., as como mantener su cohesin
como colectivo.
Estos procesos tambin encierran en s conflictividad. Puesto que
son el resultado de construcciones
socio-histricas, ellos no solo son
cambiantes a lo largo del tiempo,
sino que en su conformacin entran
en juego una diversidad de intereses
individuales, grupales y sectoriales.
Por eso, y tal como veremos en las
siguientes pginas, al referirnos
al caso concreto de la provincia
de El Oro, aquello que para los
mayores118 era, en su momento
dado, el deber ser, el ideal de con-

Los mayores es la forma que, en gran parte del territorio ecuatoriano, se

180

ducta y de interaccin familiar y

social, en la actualidad ya no lo es;
muchos de los valores y de las reglas,
antao fundamentales para guiar y
sancionar la vida social, con el pasar
del tiempo van perdiendo vigencia,
unos cuantos se van haciendo menos
rgidos, mientras otros simplemente
desaparecen, dando paso a nuevos
valores, normativas, regulaciones y
modelos de convivencia, de produccin, de reproduccin, en definitiva
de organizacin social.
Como bien seala Merino
(Ibd.:27), lo que funciona para una
generacin deja de tener sentido para
otra; as vemos cmo con el paso
del tiempo, por un lado, los modelos
de familia, aquellos de feminidad y
masculinidad, as como los relacionados con la adultez, la juventud y
la infancia; y, por el otro, las formas
de organizacin poltica, de produccin, de vida comunitaria, que en
un determinado momento guiaron
parte de la vida y del devenir de una
sociedad determinada, se modifican,
se recrean, y/o generan nuevas y
distintas formas de interaccin.
Se trata de procesos de cambio y
transformacin que no son fciles
y que acarrean conflicto, rupturas
y desconciertos pues se confrontan

viejos y nuevos cdigos sociales que

irn determinando los parmetros
del deber ser social e individual,
as como la nueva institucionalidad
formal y no formal, acordes al paso
del tiempo.
Con estos planteamientos generales en mente, en los siguientes
acpites nos detendremos en las
mltiples formas de organizacin
social que se han desarrollado en la
provincia de El Oro y que constituyen uno de los principales marcos
referenciales para entender la dinmica de la Cultura Popular local.
Se trata de procesos de organizacin
que van desde el mbito familiar y
comunitario, hasta aquellos de corte
ms poltico (sindicatos, de defensa
de derechos, comits barriales),
socio-productivo (asociaciones de
pequeos y medianos productores/
as) u otras orientadas al esparcimiento y cohesin social (grupos
deportivos, clubes sociales, etc.).
Son formas de organizacin que
han surgido y se han recreado a lo
largo de los aos en un contexto
marcado por los diversos factores
histricos, polticos, econmicos y
culturales vividos por el territorio
orense y que han sido analizados a
profundidad en captulos anteriores.

utiliza para referirse a generaciones y pocas pasadas.

181

No es de extraarse, entonces, que a

momentos encontremos importantes
diferencias entre la dinmica organizativa de la zona baja y aquella de la
regin serrana de esta provincia,
pues se trata de particularidades que
responden a los procesos especficos
experimentados en cada caso.
Estas particularidades las analizaremos con ms detalle durante
el desarrollo de este captulo, el
mismo que lo hemos organizado en
torno a dos ejes centrales, a saber:
individuo, familia y comunidad
y dinmica poltico-organizativa
y socio-productiva.

6.2. Individuo, familia y comunidad

6.2.1 La familia119
Todo proceso de organizacin
social implica un complejo entrama119

do institucional, tanto a nivel macro

como micro social; dentro de este
ltimo, la familia, en sus diferentes
tipos y formas de estructuracin, es
una de las principales. Al interior de
cada sociedad, ella se constituye en
la primera instancia de socializacin
de las y los nuevos miembros, y, por
tanto, en agente de reproduccin y
recreacin de la dinmica sociocultural, a la vez que en mediadora
central de creacin de identidades120
y, por consiguiente, de desarrollo de
los vnculos entre el individuo, su
grupo ms inmediato de pertenencia
y su colectividad en general.
Por medio de la transmisin de
valores, cdigos, saberes y normas
sociales propias, la familia define no
slo los comportamientos y actitudes
permitidos y/o prohibidos segn se
es hombre o mujer, joven, nio/a o
persona adulta; sino que tambin
delimita los roles de cada uno, as
como las relaciones que entre ellos

Al utilizar el vocablo familia, en singular, en modo alguno pretendemos

defender la existencia de una sola forma de estructuracin familiar. Usamos ese
trmino ms bien de forma genrica para referirnos a las familias, es decir, a los
diferentes y variados tipos de organizacin de las unidades familiares que existen
a lo largo y ancho del mundo, los mismos que responden a las particularidades y
pautas culturales de cada sociedad, as como a los diversos momentos histricos.
120
Las identidades sociales son mltiples, estn interrelacionadas y su construccin
responde a los diversos sistemas de estructuracin social que interactan dentro de
cada colectividad; a saber, los sistemas de gnero, aquellos de clase, etnia, edad, y
otros.

182

se establecern, tanto al interior de

la unidad familiar cuanto dentro de
la sociedad en su conjunto.
Dentro de esta reflexin, empero, debemos puntualizar dos aspectos
nodales: primero, que la familia no
puede ser entendida de forma aisla-

da, sino que el acercamiento a ella

debe hacerse tomando en cuenta el
contexto en la que sta se desarrolla
(Naranjo, 2007); y, segundo, que este
proceso de insercin del individuo
a su comunidad se da dentro de un
juego entre la accin individual y
las condicionantes del entorno121, que

Foto 36. Para compartir y jugar no hay edad. La Victoria - Las Lajas.
121

En efecto, es importante considerar dentro de los procesos de socializacin de

los sujetos sociales no solo a la familia, sino tambin a otras instituciones sociales,

183

es, en definitiva, como funciona el

proceso de socializacin (Merino,
2007b:50).
Consideramos que hay dos aspectos a tener en cuenta al acercarnos
al caso concreto que aqu nos ocupa,
es decir, a la provincia de El Oro. En
este territorio, marcado por dinmicas
histricas, econmicas, culturales y
polticas particulares y que han sido
analizadas en captulos anteriores,
el principal tipo de familia que se ha
estructurado a lo largo de los aos
es la familia nuclear122; sta se ha
constituido en uno de los eje centrales
de la organizacin social orense, sobre
todo en las reas urbanas. Sin embargo, junto a ella, la familia ampliada
siempre fue trascendental y jug un
rol fundamental en la reproduccin
social, cultural y material de sus
miembros, tanto en el campo como
en la ciudad. Murillo, refirindose a
la zona alta, expresa esta situacin de
la siguiente manera:

Despus de asegurar la continuidad de la familia nuclear,

empezaba a funcionar la familia

ampliada, incluyendo abuelos,
tos primos, parientes polticos
y compadres. Todos ellos intervenan en las decisiones trascendentales y pusieron valiosas
cuotas de tiempo, preocupacin
y dinero en los proyectos familiares y principalmente en la
educacin de nios y jvenes
(Murillo, 2003:46).
Se trata de una realidad que se
repite tambin en el litoral orense,
particularmente en el rea rural, en
donde la familia ampliada y de corte patriarcal jugaba un rol esencial
tanto en el proceso de educacin y
endoculturacin de nios, nias y
jvenes, as como en la reproduccin
social, material y simblica de las
unidades familiares y de la comunidad en su conjunto. En ciertos
lugares de la provincia, como en lo
que hoy constituye el cantn Balsas
(zona alta), esta trascendencia de la
familia ampliada se explicara, entre otros factores, por el proceso de
colonizacin123 que se experiment

formales o no, como la escuela, los medios de comunicacin, la iglesia, los grupos
de pares, por mencionar algunas.
122
La familia nuclear es aquella que est compuesta solamente por padre, madre
e hijos/as.
123
A la zona lleg, principalmente, poblacin lojana, como se analiz en el captulo IV. Varias familias de Loja abandonaron sus lugares de origen ante la sequa

184

en esas tierras y la prctica endogmica desarrollada por los grupos

recin llegados, como estrategia de
supervivencia y continuidad en un
entorno ajeno y, para entonces, agreste y aislado. Quienes llegaron a estos
parajes, provenientes de provincias
y/o lugares vecinos hicieron
florecer la tierra y parir a los animales; levantaron sus casas rsticas
se casaron [entre s], tuvieron ms
hijos y aparecieron los primeros nietos de los colonizadores (Murillo,
2007:42), poblando y consolidando,
as, estos nuevos asentamientos humanos. Esta prctica, al parecer,
fue una constante en buena parte del
territorio orense, en particular en
la zona alta124 y en ciertos lugares
de la zona baja (como Arenillas,
Las Lajas) que constituyeron importantes sitios de asentamiento
colono; es el caso, por ejemplo,
de Ayapamba (cantn Atahualpa)
en donde, como manifiesta una de
las ms antiguas y tradicionales
parejas del lugar:

El refrn de que todos los de

aqu somos de la familia. Todos
somos aqu de la familia Pontn,
somos la familia ms grande
que hay. Por ejemplo, mis hijos
son Pontn-Pontn; Mi hijo
se cas con una prima Pontn,
entonces tambin los muchachos son Pontn-Pontn

Por la trascendencia social,

cultural y econmica que antao
tena la familia (nuclear y ampliada)
en la provincia de El Oro, tejer los
lazos y redes familiares, reforzarlos
y reactualizarlos constantemente no
solo que era una obligacin y un
ritual casi diario, sino una estrategia
de reproduccin familiar y de la
colectividad. Por ello no se escatimaban esfuerzos en esta direccin y su
poblacin desarroll un sinnmero
de prcticas y mecanismos sociales
con este fin. Mujeres y hombres
mayores con quienes conversamos
durante nuestros recorridos de
campo, recuerdan los frecuentes
encuentros familiares ya sea para

y bajsimos niveles de productividad, y se aventuraron a trabajar y asentarse en

tierras lejanas y que estaban improductivas.
124
Aunque para la zona baja no tenemos informacin especfica sobre el tema,
consideramos, a manera de hiptesis, que en la regin insular de la provincia, por
su aislamiento respecto del resto del territorio, las uniones endogmicas tambin
pudieron haber sido importantes en la reproduccin social, material y cultural de
los grupos all asentados.

185

festejar los santos de alguno de sus

miembros, o para celebrar los carnavales, como nos comentaba una
habitante de Balsas, o cualquier otra
ocasin que lo ameritara como los
aniversarios de boda. Hay quienes
tambin rememoran las famosas
serenatas que los hijos, sobrinos y
ahijados ofrecan para homenajear
a la madre o al padre en su da; sta
fue, segn la informacin de campo,
una prctica muy extendida sobre
todo en la zona alta, como bien
lo anot un importante msico de
Zaruma, integrante del Tro Los Caminantes: antes se acostumbraba
las serenatas, no se ha perdido del
todo. A nosotros nos contrataban
los enamorados o en el mes de la
madre o del padre, para dedicar a los
seres queridos; o, como nos relat
un mayor del poblado de Ayapamba
(cantn Atahualpa), recordando su
juventud:

186

el primer radio que hubo en

Ayapamba fue uno que traje
yo haba una radio en Zaruma, radio Trbol, entonces all
contrataban las piezas, entonces dbamos serenos con eso,
bamos con la radio. Haba el
Ramrez y l quera ir a felicitar a su mamacita que viva en
una parte que se llama Loma
Larga que es de aqu a unas seis

horas a mula, y me contrat

y me fui con mi radio [l]
ya haba venido contratando
tres piezas, el sereno haba que
darle a las nueve de la noche, y
faltando cuarto para las nueve
ya llamaban [anunciaban por
la misma radio] que ya estaba
listo para el sereno ya sali la
mamacita, ya era viejita ella, en
lugar de saludarnos con gusto,
ella lloraba era el da de la
madre.
Si bien hoy en da la familia
ampliada, a lo largo de la provincia
de El Oro, va perdiendo paulatinamente el grado de significancia que
antao tuvo, no es menos cierto que
sta, an conserva algn espacio
importante en la dinmica social, en
particular en el cantn y en la ciudad
de Zaruma, pese a ser un rea de alta
emigracin de poblacin joven desde
hace mucho tiempo atrs. En efecto,
all an se acostumbra, entre las y los
residentes en el lugar, compartir los
domingos en la casa de los abuelos,
o festejar en familia el onomstico
y/o santo, en especial, de las personas
mayores.
Pero tambin se acostumbra,
cada dos o tres aos y entre las
familias ms antiguas de Zaruma,
celebrar un gran encuentro familiar

que rene a varias generaciones125;

es un evento que se programa con
mucho tiempo de anticipacin, que
convoca a chicos y grandes y
que logra congregar a los distintos
miembros de la rama familiar, sus
parejas y descendientes, que se encuentran diseminados por el mundo. Se organizan paseos a lugares
tradicionales de la zona, juegos y
encuentros deportivos que conjugan prcticas nuevas y de antao,
almuerzos en los que se preparan los
mejores manjares propios del sitio,
as como un gran baile familiar
animado con msica de todos los
tiempos y en el cual, claro est, no
pueden faltar los reconocidos msicos locales, como el Chazo Jara, ni
el tradicional himno a Zaruma126,
para cerrar as con broche de oro
este importante encuentro. De tal
manera, dichas familias renuevan y
amplan los lazos, actualizan las relaciones intrafamiliares, posibilitan
el conocimiento e integracin al seno
familiar de las y los recin llegados
(propios y polticos), pero sobre
todo, aprovechan para transmitir y

compartir prcticas y valores culturales orientados a construir identidad,

sentido de pertenencia y continuidad
entre los nuevos miembros.
Entre las diversas conmemoraciones, orientadas a renovar los lazos
y vnculos familiares, no poda faltar
la celebracin de las misas, en especial en la zona alta. Esto responde
al carcter tradicionalmente muy
catlico y conservador de estas
familias y de la poblacin local, en
general, como lo refieren varias personas con quienes dialogamos, de all
que no fuera raro encontrar antiguos
hogares con un gran nmero de descendientes, ya que se acostumbraba
a tener los hijos que Dios de127.
Como veremos ms adelante, esta
situacin ha cambiado con el pasar
del tiempo y motivada por diversos
factores, por ello hoy en da las
familias en la provincia de El Oro
tienden a ser menos numerosas, tanto
en el rea urbana como rural.
Lo que no ha cambiado del
todo, a decir de varias personas

125

Se ha dado el caso de una familia que en el ltimo de estos encuentros, realizado apenas el ao pasado, estuvieron presentes ya cinco generaciones.
126
En el captulo undcimo, correspondiente a Msica, nos referiremos en detalle
a este tema.
127
En distintos lugares de la provincia tuvimos referencia de familias con ms
de diez y hasta de quince hijos e hijas.

187

conocedoras de la dinmica social de

la provincia, es el perfil conservador
y patriarcal de la estructura familiar,
el mismo que ha ido marcando los
roles y relaciones al interior de las
familias orenses.
En lo que respecta a los roles o
divisin sexual del trabajo a nivel
familiar, Martha Romero y Roco
Rueda (2002:88), refirindose a
Zaruma, sealan que:

128

El hombre, como jefe de la

casa, se encargaba no solo de
sus negocios o trabajo para el
sustento del hogar, sino de hacer las compras en el mercado
los das domingos128; mientras
el rol, siempre subordinado de
la mujer se concentraba en las
labores domsticas, en la transmisin de valores culturales,
en las prcticas religiosas y,
de vez en cuando, en asistir a
las veladas estudiantiles y en
pagar visita a sus amigas o
comadres.

Son roles de gnero que an

estn bastante marcados en la localidad, aunque en ciertos aspectos se
hayan flexibilizado. As lo reportan
varias informantes, quienes manifiestan que aunque ahora muchas
mujeres tambin trabajen fuera del
hogar, ellas siguen siendo las responsables directas del cuidado de
los hijos, de la reproduccin de la
unidad domstica y, en general, de
todo el trabajo dentro de la casa,
porque el hombre no lava el plato
ni hace los quehaceres de la casa;
l se encarga, fundamentalmente, de
asegurar la manutencin del hogar
y, aunque ahora en menor medida,
tambin de hacer las compras para
la comida.
La reflexin que hacen las autoras antes citadas, para el caso de Zaruma, as como diversas personas del
lugar a quienes entrevistamos, bien
puede hacerse extensiva al resto del
territorio orense. Trtese de la zona
alta o de la baja, los hombres eran
quienes se dedicaban a la chacra,
trabajaban con los animalitos en

Un hombre mayor, oriundo de Zaruma pero actualmente viviendo en Quito,

nos relata que cuando l era chico mi pap compraba para la semana, para tantos,
porque las familias eran numerosas, se compraba por saquillos, por alforjas. Mi
pap nos haca cargar a toditos [los hijos varones] ramos muy conservadores,
nos topbamos solo entre hombres, rara vez iba una mujer. Esta es una prctica
muy extendida a lo largo del litoral ecuatoriano y que est estrechamente relacionada
con el control masculino de los recursos.

188

Foto 37. Guardando la tradicin de panelero. Moromoro - Pias.

el campo durante el da, iban a la

pesca, se emplean en las bananeras, o van a las minas; es decir, se
desenvolvan y lo siguen haciendo,
casi de forma exclusiva, en la esfera
pblica y en el mundo denominado
productivo. Muchas veces, y sobre
todo en poca de crisis, se han visto
obligados a migrar temporalmente a

provincias o lugares vecinos, para

emplearse en la albailera, o, como
ha sucedido en los ltimos aos, a
emigrar definitivamente a destinos
ms lejanos para asegurar los ingresos familiares. En cambio, el espacio
tradicional de las mujeres ha sido
y sigue siendo la casa129, aunque hoy
en da combinen este trabajo con

129

As lo recuerda una de las descendientes de las primeras familias colonas del

cantn Balsas: Mientras mi pap se dedicaba a la chacra, mi mam se dedicaba a
cuidar de la carga de muchachos chiquitos, ella no poda trabajar aparte [lase fuera
del hogar]. Adems tena que dar de comer a los peones que trabajaban con mi pap;
tena adems que traer la lea de lejos para cocinar la mujer trabajaba todito el
da haciendo las cosas de la casa, lavando en el ro, cocinando, y en la noche segua
trabajando, nunca descansaba porque antes haba hasta que hilar y tejer

189

otras faenas en calidad de jornaleras

asalariadas en el rea rural, ya sea
en la agricultura o ganadera (regin
serrana de la provincia), o, en las
plantaciones bananeras, donde suelen ser reclutadas sobre todo para
el enfundado de la fruta, o en las
camaroneras como descabezadoras o empacadoras del camarn
(zona baja); y, en el rea urbana de
la provincia, en reas de servicios,
educacin, oficinas pblicas o negocios/oficinas propias.
En este sentido, si bien la paulatina flexibilizacin de ciertos roles
femeninos, que se est experimentando en la provincia, coadyuva a
una mayor participacin de la mujer
en el espacio pblico, no puede dejar
de mencionarse, sin embargo, que
[esto le] demanda tambin un doble
esfuerzo (Naranjo, 2002:100); pues
los hombres an no se involucran
activamente en el trabajo domstico
ni en las faenas reproductivas, pese
a los importantes flujos emigratorios de poblacin femenina que ha
experimentado esta provincia en la
ltima dcada130. Ante esta situacin,
ahora quien se encarga de los nios
es la abuela ellas prcticamente
no trabajan sino como nieras de los
130

nietos [porque], por lo general, los

esposos no se quedan a cargo de sus
hijos el hombre nunca se queda al
cien por ciento responsable de sus
hijos, nos explican dos personas
oriundas de Santa Rosa.
Ahora bien, as como la estructura familiar sustentada en una lgica
patriarcal, vigente en la provincia
que aqu nos ocupa, ha marcado y
valorado, de forma diferenciada,
los roles especficos de hombres y
mujeres, tambin ha determinado las
relaciones entre sus integrantes.
stas estaban fuertemente mediadas
por las concepciones tradicionales
de gnero, as como por la nocin
adultocntrica en que se apoya este
tipo de familia.
De esta manera, recuerdan la
mayora de informantes adultos
y mayores cmo antiguamente la
relacin entre padres e hijos era
muy severa; el padre era quien se
encargaba de disciplinar a su prole,
y si para ello era necesario recurrir
al castigo fsico, no haba vacilacin
y uno tena que aguantar porque
era el pap. En el caso de las hijas
mujeres, si bien este tipo de castigo
era menos frecuente, padre y madre

Para ms detalles sobre el tema remitirse al captulo quinto, relativo a Minera.

190

velaban, de forma estricta, sus comportamientos, sus desplazamientos

y sus amistades. La obediencia y
respeto a sus mayores, el cultivo de
la fe cristiana, la observancia a las
normas morales, y el aprendizaje,
desde temprana edad, del deber ser
masculino y femenino, eran elementos centrales en la formacin de
las y los menores. Las madres eran
quienes se encargaban de guiar a sus
hijas por todos estos senderos, as
como de los comportamientos y de la
formacin religiosa de los varones;
mientras que los padres eran quienes
introducan a los jovencitos en su
futuro rol de proveedores. Mltiples
fueron los testimonios recogidos a
este respecto a lo largo y ancho de
la provincia, a continuacin reproducimos, a manera de ejemplo, solo
unos pocos:

Los paps eran bien duros. Ah

no podamos hacer lo que nos
daba la gana mi pap tena en
cada esquina un palo de lea
A las [hijas] nunca las topaba, la
mam era la que les guiaba a las
hijas, ellas les daba las buenas

costumbres morales, como por

la maana ir a la iglesia. Todos,
hombres y mujeres bamos
pero mientras ms catlica era,
pareca que era mejor la chica;
era garantizada todava queda
buena gente de la antigua (cantn Zaruma).

la chica hasta cierta edad

segua con la soga, segua con
los juegos de criatura, pero ya
cuando entraba a la adolescencia, la madre la mxima preocupacin era de que aprenda a
cocinar, a lavar y a planchar
esas eran las tres cosas, una
triloga imperdonable para las
mujeres. Y el hombre, que si ya
sabe trabajar, ya sabe rozar mi
padre nos llevaba chicos con un
machetillo a rozar, a aprender
(cantn Santa Rosa).

Sin embargo, la mayora de

informantes sealan, tambin, que
desde hace un par de dcadas se experimentan cambios significativos
tanto en los comportamientos, como
en las concepciones y relaciones al

131
Hecho que se ha suscitado por mltiples razones, a decir de su gente: Por la
migracin de la poblacin joven, que sale a otras ciudades del pas (Guayaquil,
Quito, Cuenca, etc.) o del extranjero, a estudiar y/o a trabajar; por la influencia
inevitable y cada vez mayor del turista; por los medios masivos de comunicacin,
y porque los tiempos cambian

191

interior de las familias. Algunos de

stos son considerados, por buena
parte de la poblacin orense, como
modificaciones poco positivas, pues
ha habido una relajacin de las conductas entre las y los jvenes, una
asimilacin de costumbres e ideas
ajenas131, cierta prdida en la cohesin familiar y en la importancia de
la familia ampliada, por mencionar
algunos. Pero otros cambios que se
estn suscitando son valorados como
buenos; entre stos hacen referencia
a ciertos aspectos relacionados con la
vida de las mujeres y las relaciones
de gnero. En este sentido, dentro
del proceso participativo de planificacin del desarrollo provincial,
se analiza que uno de los cambios
ms significativos en la vida de las
mujeres tiene que ver con el
nmero de hijos que tienen Hoy
las mujeres orenses tienen cerca de
la mitad de los embarazos e hijos
que hace 50 aos (Gobierno
Provincial de El Oro, 2005: 60). Sin
duda, las mayores oportunidades de
educacin que fueron adquiriendo
explica esta situacin; en las ltimas
dcadas los niveles de escolaridad
de la poblacin femenina local se
ha incrementado, lo cual es visto
tambin como otro aspecto positi132

vo. Es as que una informante de

avanzada edad de Portovelo seala
que en la zona

se fund el primer colegio

el ao de 1936, las seoras y
seoritas se quedaban en casa,
[pero] en Zaruma despus ya
haba familias que mandaban
a sus hijas a Quito, a estudiar.
All se prepararon [y] despus
de fundado el colegio, ya haban
bastantes seoritas que trabajaban en distintas oficinas

Por otro lado, si bien persiste la

violencia en contra de las mujeres
dentro de la relacin de pareja132, sta
es una situacin que poco a poco es
puesta en cuestin entre la poblacin
local; as lo expresa un informante
del cantn Santa Rosa:

de lo que yo he podido ver

en la ciudadana, el maltrato ya
se rechaza. Yo tengo 55 aos;
imagnese que antes, cuando
tena 25, se oan cosas como
bien hecho que le haya pegado; se crea que el hombre
era quien mandaba en la casa
y punto. Ahora ya no; ahora
existe un poco ms de respaldo

Segn el Gobierno Provincial Autnomo de la Provincia de El Oro (n/d), el

23.2% de las mujeres orenses denuncian maltratos por parte de su pareja.

192

a la mujer para asumir una

defensa. Ahora ya se critica al
hombre que pega a la mujer o
que la ofende.
Esto tambin es considerado
como un cambio importante que se
est dando dentro de la provincia y
un aspecto positivo para las mujeres,
pues como seala una moradora de
avanzada edad del cantn Balsas,
antes haba que seguir la ley de
Dios, y aunque fueran bravos [los
maridos] haba siempre que estar
a su lado.... Sin embargo y pese
a estos reconocimientos, hay que
anotar que en ciertas ocasiones todos
estos cambios generan algn tipo de
resistencia.
Como decamos al inicio de este
captulo, los cambios que, constantemente, se experimentan en toda sociedad causan temor, incertidumbre
y tambin conflictos, pues implican
reacomodos sociales, procesos de
confrontacin y negociacin entre
sus individuos, as como la capacidad
y voluntad de la poblacin en su conjunto de hacer nuevos aprendizajes
y lograr consensos que viabilicen la
interaccin social y la consecucin
del proyecto colectivo y el modelo
de vida que cada sociedad se va
trazando.

6.2.2. Ritos de paso y parentesco

simblico
Un aspecto importante que
marca la dinmica familiar y social
son los ritos que se celebran en
relacin con las etapas bsicas del
ciclo de vida de los individuos, y,
junto a ellos, el establecimiento de
nuevos vnculos familiares mediados por el parentesco simblico.
Nos estamos refiriendo a los ritos
de paso que marcan la transicin
de unos a otros momentos clave
en la existencia de las personas;
as como al compadrazgo y otros
lazos de parentela ritual (padrino/
madrina) que se genera entre diferentes individuos de una sociedad
y que encierran en s derechos y
obligaciones.
En la provincia de El Oro, los
ritos de paso estn asociados, de
manera prioritaria, a cuatro fases de
la experiencia vital de la persona: el
nacimiento, el crecimiento, el emparejamiento y la muerte; a la vez que
su celebracin est estrechamente
marcada por la religin catlica.
Es as que, en este contexto, los
principales ritos de transicin son
el bautizo, el matrimonio y la despedida, siendo los dos primeros
los momentos en que se consolida
el parentesco simblico en el que

193

estn implicados, de manera directa,

el iniciado o persona que est pasando de un ciclo a otro de su vida;
el padre y madre del iniciado/a, y,
el padrino y/o madrina de aquel
(Naranjo, 2007), crendose

... tres diferentes tipos de

relaciones... la primera relacin vincula a los padres con
el iniciado/a, la segunda al
iniciado/a con el padrino [y/o
madrina] y la tercera a los padres del iniciado con el padrino
o madrina (Mintz y Wolf, 1997
en Ibd.:260).

En el segundo tipo de relacin

se establece el vnculo entre madrina/
padrino y ahijado/a; y, en la tercera
el de compadrazgo. A continuacin
nos referiremos con ms detalle a
estos aspectos.
6.2.2.1. El bautizo
Uno de los principales momentos en la vida de los nios es
el bautizo, tanto entre las familias
catlicas practicantes, como lo son
la mayora en la provincia de El Oro,
como entre quienes lo realizan por
costumbre. Es mediante su celebracin que la criatura ser iniciada en
la fe cristiana e incorporada en la

194

comunidad religiosa, aspectos muy

importantes para las y los creyentes;
pero, adems, ser introducida en la
sociedad, as como en una red ms
amplia de relaciones familiares,
mediante el parentesco ficticio entre padrino/madrina ahijado/a,
que le asegurarn una fuente de
eventuales servicios y la reserva
de recursos estratgicos (Murillo,
2000:157) en caso de ausencia de
sus progenitores.
Por estas razones, la realizacin
del bautizo demandaba, antes ms
que ahora, preparacin en diversos
aspectos, pues era todo un acontecimiento, como lo seala un morador
de Zaruma. En este sentido, la eleccin del padrino o madrina es uno
de los primeros pasos a dar; entre
las principales consideraciones que
se tiene en cuenta para escogerlos,
segn nos manifestaron en diversos lugares de la provincia, es que
sean personas de respeto, honradas,
responsables y de consideracin;
pero tambin personas a quienes
se las conozca y con quienes se
mantenga una buena relacin, como
puntualiz un seor de Carcabn
(cantn Arenillas): ... cuando yo
buscaba para que lo amarquen a mis
hijos en el bautismo, yo buscaba la
persona que yo vea que haba ese
apego, esa amistad, ese aprecio....

Sin embargo, esto est cambiando,

pues ahora se dan ciertos casos en
que se observa solo las posibilidades econmicas de la persona para
elegirle padrino o madrina, as
le conozcan una semana, seal
de manera crtica una habitante de
Santa Rosa.
Luego, padres y padrinos de
la criatura deben asistir a unas
charlas dictadas por el prroco del
lugar. Se trata de unos cursos preparatorios, en los que el sacerdote
orienta a las y los participantes en
relacin al sacramento del bautismo y a las obligaciones que tienen,
como parientes consanguneos y
ficticios, en relacin a la vida de la
nia o nio. Solo entonces llega el
da de la celebracin, la misma que
inicia con la ceremonia religiosa en
la que el sacerdote oficia una misa
y luego echa agua bendita en la
cabeza de la criatura como smbolo
de purificacin y eliminacin del
pecado original; mientras esto
sucede son los padrinos quienes
amarcan al guagua, sellando, de
esta manera, los nuevos lazos de
parentesco y asumiendo los derechos y obligaciones que social
y culturalmente se les otorga en

relacin a su ahijado/a y a su compadre y comadre.

Hasta aqu la liturgia propia
del mundo catlico; a ella se suman
otros actos que forman parte de la
celebracin en general y que son
importantes manifestaciones de la
cultura popular de la provincia de
El Oro133. Se trata, por ejemplo, de
la botada de capillos [monedas
de baja denominacin] que hace el
padrino a la salida de la Iglesia, para
que las y los muchachos de la familia y de la comunidad los recojan;
es una forma, a nuestro modo de
ver, de anunciar a la colectividad el
paso importante que se le ha hecho
dar a la criatura, a la vez que hacer
extensiva la alegra por el deber
cumplido que siente la familia. Es
una prctica que an se mantiene en
varios lugares de la provincia, de ella
tuvimos referencias sobre todo en
la zona alta. Acto seguido, y si las
condiciones econmicas lo permiten,
los paps organizan una fiesta o
una merienda, dependiendo, que
la persona que tiene hace fiestita de
bautizo y la que no, simplemente se
invita a los compadres a la merienda
en la noche y eso es todo, nos dice
una seora de Balsas.

133

Y tambin una manifestacin de la Cultura Popular de gran parte del territorio

ecuatoriano.

195

Con la fiesta o merienda concluye la celebracin del bautizo

y se confirma el establecimiento
de los nuevos lazos de parentesco
que, como sealramos prrafos
ms arriba, encierran un conjunto
de derechos y obligaciones, de
los padrinos/madrinas para con sus
ahijados/as y viceversa, as como
entre compadres134. Tal como nos
comentaron en la cabecera cantonal
de Balsas (zona alta):

La obligacin del padrino es

como ser otros padres, tienen la
responsabilidad de que si la ven
a la nia, ayudarle econmicamente y [con] consejos... lo que
la gente acostumbra es que hasta
los 5 aos tiene la costumbre de
darle un regalito en Navidad y si
est enfermo tambin si ayudan.
Tambin tienen obligacin en
caso de que uno se muriera,
ellos tienen la responsabilidad
de ayudar al ahijado como los
segundos padres.

En este sentido, hay padrinos

que, ante la ausencia de la madre
y el padre de su ahijado/a, ellos
los adoptan, cumpliendo de esta
manera su compromiso y obligacin, y, asumiendo de lleno, su
134

responsabilidad como segundo

padre; tal como nos explicaron en
Ayapamba (cantn Atahualpa) y en
otros lugares como el sitio Guerras,
en donde un artesano nos relat su
experiencia:

Yo tengo el ahijado que qued

hurfano de padre y madre,
entonces como padrino responsable me tocaba adoptivarle [adoptarle] enseguida al
nio, porque qued de segundo
grado de la escuela, tonces
[entonces] lo llev a mi casa,
ya bajo mi responsabilidad y
le dije termina la primaria y
[a] la vez ya ayudndome
a trabajar. Entonces cuando
ya termin su primaria, ya se
form ms hombrecito, l ya
saba trabajar. Ahoritas [ahora]
l trabaja ciertas cosas ms
que yo todava, ya me est
superando.

En Tendales, cantn El Guabo

(zona baja) comparten esta nocin de
que el padrino es el segundo padre,
la madrina una segunda madre;
lo propio sucede en Huaquillas en
donde tambin nos manifestaron
que era obligacin como ser padre
y que an se acostumbra a que en

Sobre la relacin entre compadres hablaremos ms adelante.

196

tiempo de fiesta, un cumpleaos,

los regalos para los ahijados. Sin
embargo, hay que sealar que a estas
obligaciones se suman tambin
ciertos derechos que tienen padrinos y madrinas, como es reprender
en caso de mala conducta de su
ahijado/a, orientarles, brindarles
consejo, etc.; y, junto a todo ello,
recibir cario, respeto, consideracin y obediencia por parte de sus
ahijados/as, que son las principales
obligaciones de estos ltimos para
con aquellos.
Son prcticas culturales que, en
trminos generales, se mantienen,
aunque como sealan varias per-

sonas, ya no es como antes, ahora

son [padrinos] solo el momento, el
acto [del bautismo], ya despus de
poco tiempo se va desvaneciendo
ese amor, ese cario de unos hacia
otros135.
6.2.2.2. El matrimonio136
El matrimonio constituye,
dentro de la provincia de El Oro
as como en la mayora de lugares
del Ecuador, otra de las etapas
trascendentales en la vida de los
individuos; esta unin de dos personas, que en la mayora del territorio
orense es formalizada ante la Ley

135

La costumbre de escoger padrino y/o madrina se repite, en el territorio orense,

para la celebracin de la Primera Comunin y la Confirmacin, que son otros ritos
catlicos de paso. Aqu nicamente los mencionamos, pues la poblacin local, al
consultar sobre ellos, no les dio importancia. Por otro lado, debemos mencionar
tambin, otros rituales menores de transicin, nada formales y propios de la Cultura
Popular local que hoy han desaparecido. Se trata de los cdigos utilizados para marcar
el paso del nio y de la nia a la pubertad. En el primer caso ste estaba dado por
el cambio de vestimenta, en especfico, por el cambio en el tipo de pantaln, como
nos explica un informante mayor de Zaruma: Nosotros usbamos pantaln alto
con medias largas, y mi pap ya nos compr pantaln largo par el colegio ya
pasbamos de la edad de la escuela ya ramos seores. En el caso de las nias
esto se evidenciaba, entre otras cosas, por el cambio de medias que utilizaban; as
lo recuerda el mismo informante: ellas iban con calcetines despus la media
[nylon] enroscada y despus vino la media pantaln
136
Dentro de la provincia de El Oro, el matrimonio ha sido y sigue siendo una
prctica extendida entre su poblacin, en general. Sin embargo, hay que puntualizar
que en la zona del litoral orense el emparejamiento no necesariamente implica, ni
antes ni ahora, una unin formalizada por medio de ceremonia civil y religiosa; sino

197

y ante Dios137, marca el paso hacia

un estado distinto de los sujetos y
el inicio de una nueva vida, un
nuevo ncleo familiar, nuevas
responsabilidades, nuevos desafos, nuevas experiencias
Por la trascendencia que encierra, este paso ha estado configurado
por una serie de rituales tanto profanos como sagrados en la dinmica
social del territorio orense, como se
desprende el siguiente testimonio,
dado por un seor de avanzada edad,
oriundo de Huaquillas:

ms antes la unin matrimonial

no lo hacan de un momento a
otro, sino que lo hacan con la
experiencia de muchos aos,
porque se enamoraban, daban
su confianza, se aceptaban,
aceptaban los padres, iban
con el tiempo uno por ejemplo
se enamoraba de una seorita,
pero con mucho respeto, se
conversaba y de esa forma

hasta que se llegaban a conocer

bien y se casaban .
De estas palabras se colige que
uno de los ritos profanos estrechamente vinculados al matrimonio, y,
en la gran mayora de casos, previo
al mismo, es la conquista amorosa
o enamoramiento, para lo cual hombres y mujeres, en cada tiempo, han
debido sortear diversos obstculos y
desarrollar sus propias estrategias.
Por ejemplo, con picarda y algo
de nostalgia, una pareja de abuelitos
de Zaruma recuerda que en su poca
de juventud las conquistas amorosas no se hacan personalmente
sino por medio de cartas, mensajes,
o recados enviados por intermedio
de terceras personas, cuando era
posible, o utilizando cualquier
otra estrategia, ya que los padres
eran muy estrictos y celosos de sus
hijas. Una de las formas utilizadas,
segn nos explic una moradora de
Barbones (cantn el Guabo), era

que se trata de un compromiso asumido por las dos personas que se unen, ante s
mismas y ante la colectividad. En la actualidad este tipo de relacin est reconocida
por la legislacin ecuatoriana, y se la denomina unin libre o unin de hecho,
aunque para gozar de todos los derechos y deberes que establece el matrimonio, es
necesario realizar un trmite ante las autoridades competentes. En este trabajo nos
centraremos, bsicamente, en el rito del matrimonio, por ser, como ya dijimos, el
ms extendido en la provincia que aqu nos ocupa.
137
Ntese aqu, nuevamente, la gran influencia de la religin catlica en las
prcticas culturales del lugar y del pas entero.

198

dejar el mensaje debajo de una

piedra, entonces ella cuando sala,
sacaba la cartita debajo de la piedra,
la lea y cuando ella sala otra vez a
comprar la dejaba la respuesta debajo
de la piedra; as fue, nos dice esta
informante, cmo se enamoraron y se
casaron sus tas. Pero estas misivas
tambin podan llegar a su destinataria por casualidad, como con la
pareja de abuelitos de Zaruma, ya
que l, aprovechando que enviaba sus
ternos a planchar donde quien sera
su futura esposa, meti una carta en
el bolsillo del saco; ella se percat
del hecho y all comenz el romance. O, como sucedi en el caso de
una seora mayorcita de Marcabel,
quin se ide para poder comunicarse
con su pretendiente, burlando los
celos de su madre; con chispas en
los ojos nos cuenta:

Mi mamita era muy celosa y si

vea que algn comensal a mi
me gustaba, ella le haca que
compre una vianda para que no
se quede en el saln. Como yo
ya no poda salir de la casa, le
pona en el primer plato de la
vianda la sopa, en el siguiente el
segundo plato y en la tercera la
carta, y l tambin me mandaba
la respuesta en la vianda

Eran mensajes llenos de poesa,

cartas muy romnticas que haba
que leerlas calladito, que no vean
los paps. Ms, los esfuerzos del
muchacho no terminaban all, pues
para lograr conquistar a la chica
que le quitaba el sueo y recibir
una respuesta positiva de su parte
pasaba bastante tiempo, lapso durante el cul l deba demostrarle,
por todos los medios, su verdadero
amor y sus buenas intenciones. Las
serenatas amorosas eran, hasta hace
no mucho tiempo atrs, uno de los
mejores aliados para este fin.
Por lo general eran serenos
ofrecidos los fines de semana, en la
noche o madrugada, o con ocasin
del santo de la amada; el pretendiente
iba en compaa de primos y amigos,
quienes oficiaban de celestinos y
ayudaban a cantar al son de la guitarra; o si era necesario, tambin se
contrataba a algn msico local, pues
para la conquista no se escatimaban
esfuerzos; se interpretaban canciones
romnticas, pasillos, valses o boleros
eran los preferidos tanto en la zona
alta como en la zona baja de la provincia, pues, al parecer, no haba un
solo rincn de este territorio en donde
la serenata no haya estado presente
para enamorar138.

138

En algunos lugares, como en Carcabn (cantn Arenillas), a falta de algn

hbil guitarrista, se utilizaba, incluso, la vitrola.

199

Recuerdan las seoras mayores

con quienes dialogamos que cuando
les daban serenatas y si el chico era
de su agrado, ellas se asomaban a la
ventana y se enamoraban ms. Pero
realmente se entusiasmaban cuando
sus padres daban muestras de aprobacin y aceptacin del pretendiente,
pues como nos relata una informante
del cantn Atahualpa, ... cuando el
enamorado le iba a dar el sereno a
la enamorada y [los padres] tenan
gusto y eso, ellos bajaban con su
botellita de licor a darles, como para
agradecer el sereno. Pero esto, por
infortunio, no siempre suceda y los

chicos eran rechazados de diferentes

maneras. En Arenillas, por ejemplo,
nos cuenta un mayorcito, que cuando
iban a dar las serenatas a las hijas de
un seor Feijo les mandaba a
bala, pero al aire, era bravsimo, a l
no le gustaba; o, en Huaquillas, otro
seor rememora cmo le tiraron una
bacinilla de urines [orines], con lo
cual se acab el sereno.
Ya cuando los tiempos se relajaron un poco ms, los espacios
pblicos, los bailes populares y
cualquier otro espacio y momento,
se convirtieron tambin en buenas

Foto 38. Don Jorge Arturo y Teresa Espinosa con su ltima hija.
Cutucpano - Portovelo.

200

oportunidades para conquistar y enamorar. En Zaruma, por ejemplo, se

aprovechaba del paseo en el parque
o de las infaltables fiestas religiosas
que eran muy concurridas por la
gente del lugar y durante las cuales,
en el ir y venir de las familias, los
muchachos daban vueltas y las
chicas lanzaban una miradita bien
coquetona si es que el pretendiente
era correspondido, caso contrario,
dice un seor del lugar, recordando
viejos tiempos, si no le caan bien
a uno le viraban los ojos. Esto tambin suceda en otros muchos lugares
de la zona alta y baja, como es el caso
del cantn Arenillas; all un experto
jugador de gallos, en compaa de
sus hijos, afirmaba que

La Iglesia era una alcahueta de

todo esto, porque aqu lo ms
hermoso de ver tantas mujeres
lindas era a las siete de la noche
los domingos en la misa. A las
ocho salan ellas a pasear, los
galanes vean a las chicas, a
las nueve, nueve y media se
daban tres vueltas en el parque
y se acababa el galanteo, las
miradas

Ahora, a decir de una pareja de

Portovelo, el celular es el alcahuete; es a travs de estos aparatos que
se envan los mensajes, que las y los

jvenes se enamoran. Como vemos,

las estrategias y los medios para
conquistar cambian y se adecan a
los nuevos tiempos, como tambin
se modifican los cdigos y comportamientos de los sujetos sociales,
como es propio de la dinmica de
toda sociedad y cultura. Sin embargo, junto a estas transformaciones
tambin hay muchas otras prcticas
que de una u otra manera continan,
nos estamos refiriendo, por ejemplo,
al pedido de mano.
La peticin o pedido de mano
constituye, al igual que el enamoramiento, otro de los eventos menores
dentro del rito del matrimonio; y,
antao, acto indispensable para
sellar el compromiso. A travs de
este acto, el novio, buscaba obtener
el consentimiento del padre y de la
madre de la chica para efectuar el
matrimonio, y, de ese modo dar el
paso con todas las bendiciones. Por
lo general la peticin no la haca el
novio, sino alguna persona adulta que
iba a la casa de los padres de la muchacha en representacin de aquel;
podan ser los padres del interesado,
cuando stos estaban de acuerdo en
la unin: caso contrario, el chico
solicitaba el apoyo de algn pariente
o amigo cercano que sea conocido
y respetado por los futuros suegros,
para que dialoguen con ellos y para

201

que le recomienden al novio; esto

garantizara, de alguna manera, una
respuesta positiva.
Era costumbre llevar alguna
bebida para brindar a los anfitriones,
pero esto tambin se constitua en una
estrategia para congraciarse con
el padre de la novia y para bajar las
tensiones; este proceso inicial estaba
a cargo del acompaante del novio,
como nos relataron en varias partes
de la provincia, solo despus intervena el novio, ya cuando estaba el
terreno abonando. En Ayampamba
un informante nos explic, entre risas, que antao, en casos extremos,
el novio ni iba donde la novia l
mandaba noms a los representantes,
porque o sino sera negado. l lo que
quedaba era rezando. Tampoco
la novia estaba presente en esos
momentos, ellas no salan hasta
ver el resultado, pues el pedido de
la mano constitua un hecho muy
formal, que deba ser conversado
y acordado entre mayores. Solo
cuando ya se haba obtenido el
consentimiento buscado, entonces
se llamaba a la novia para saber su
opinin, luego de lo cual se pasaba
139

a definir la fecha del matrimonio. De

acuerdo a la informacin de primera
mano, despus de la peticin no haba
un tiempo determinado para llevar a
cabo la unin; esto era un tema que
se acordaba entre las partes, poda ser
a veces un mes, a veces un ao.
Es importante en este momento,
anotar que, en la actualidad, el pedido de mano se sigue efectuando
aunque con menos formalismos y
tensiones, pues padres y madres de
lado y lado suelen conocer el noviazgo de los chicos/as. En tal sentido,
en la reunin para la peticin estn
presentes tambin los jvenes para
discutir sobre los preparativos y
dems detalles.
Y llegado el gran da tiene
lugar la ceremonia eclesistica139
que, antes y ahora, se realiza bajo
los cdigos catlicos, ello exige,
entonces, que das antes novios y
novias deban confesarse para llegar
limpios de pecado. Es tradicional
que la novia vista de blanco entero
en seal de pureza. Antiguamente,
en ciertos poblados pequeos de
la provincia de El Oro, no haba

Antes de sta, sin embargo y segn las leyes ecuatorianas, se realizar el matrimonio civil. No lo detallamos aqu pues, de acuerdo a la informacin recogida
en campo, la poblacin orense no le da tanta importancia como a la ceremonia
religiosa.

202

un cura permanente, pero avisaba

cuando iba a venir, all era cuando
la gente aprovechaba para confesarse
y tambin para casarse por la Iglesia.
Una vez efectuado el culto religioso,
era comn que los padres de la novia
ofrezcan una fiesta en su casa. En
Atahualpa, por ejemplo

La fiesta del matrimonio era

una fiesta grande, una comilona,
baile toda la noche Lo que s,
en ese tiempo no era como ahora
que por ejemplo se casan y dejan
a los visitantes y se van a pasar
la luna de miel. Antes los novios
se quedaban con los invitados,
no haba que se van.

As nos explica una pareja de

Atahualpa que lleva casada alrededor
de cuarenta aos. Y esta situacin se
repeta en muchos otros lugares de
la provincia, pues el matrimonio se
deba festejar a lo grande y con
todos. Por ello en Huaquillas:

se invitaba a toda la familia, a

los vivientes de pueblo y estaba
ah y era una sola familia. Hasta
el otro da, comiendo, bebiendo. La comida era una cosa
que ya, ms que el trago haba
comida. El chivo, la gallina,
el chancho, ah se mataba;
un matrimonio a veces duraba

dos, tres das, [as] se celebraba,

usted tena comida en casa para
todos hasta llenarse y cuando
un matrimonio [la celebracin]
duraba tres, cuatro das, era
un matrimonio feliz, un buen
festejo.
Y, claro, para festejarlo con
alegra no poda faltar la buena
msica; por lo general en la zona
alta se contrataba orquesta para que
amenice la fiesta o las fiestas, segn
sea el caso, pues como nos relatan
en Balsas, se juntaban las familias
de parte y parte, hacan la fiesta
primero en la casa del novio y despus en la casa de la novia, haba
dos fiestas. Habitualmente era la
familia de la novia quien corra con
la mayora de gastos.
Al igual que en el bautizo, previa
a la boda, se deba elegir al padrino
y a la madrina; por lo general esto
lo hacan los novios, aunque siempre
en consulta con sus progenitores;
tanto la chica como el chico deban
tener y escoger a sus padrinos. En
ellos/as se buscaban, en general,
las mismas caractersticas que las
expuestas en el caso del bautismo,
pues se saba y/o intua de la importancia que estos nuevos lazos de
parentesco podran tener para guiar
por buen camino a la nueva pareja.

203

Del mismo modo, las relaciones que

se establecan entre padrino/madrina
y ahijados/as eran muy similares a
las que describiramos pginas ms
arriba, y, como sealaba una seora
de Balsas los padrinos tenan que
andar de rabo atrs de la pareja,
velando porque se lleven bien y, de
ser el caso, mediando en la relacin
para re-establecerla.

Como deca una pareja de

mayores el matrimonio era el matrimonio, [ahora] a veces algunos
hacen, pasan unos diez, cuatro o
cinco aos y despus se ponen de
acuerdo y se separan; antes se moran
de viejos

Si bien la celebracin de la boda

y el festejo posterior eran la norma,
en la zona alta tambin se daba, y
no con poca frecuencia, que la joven
huyera con el novio. Esto suceda
cuando no se llegaba a un acuerdo,
es decir, cuando los padres de la novia
no daban su consentimiento para el
casamiento, entonces, de la noche
a la maana la noticia era que ya se
sali la chica con el tal fulano. La
pareja de novios contaba, para esto,
con el apoyo clandestino de algunas
personas que ayudaban haciendo los
arreglos para que el chico le saque
por la noche a la enamorada y la
lleve a otro lugar, donde permanecan
por algn tiempo; se las llevaban al
campo o a otros sitios, mas, a la larga
regresaban, generalmente cuando
ella estaba embarazada, pedan perdn a los suegros/as, quienes solan
aceptar las disculpas y, entonces, se
celebraba el matrimonio, con fiesta
incluida.

Al iniciar la reflexin sobre los

ritos de paso sealbamos que stos
son parte esencial en la organizacin
y dinmica de toda sociedad, pues
ellos marcan los momentos clave
de la vida de las y los individuos y
su transicin de un estado a otro a
lo largo de su ciclo vital, incluida
la muerte. En este sentido, la despedida del o la difunta es tambin,
dentro de la provincia, uno de los
ritos de transicin de significativa
importancia, sobre todo en tiempos
anteriores.

204

6.2.2.3. La despedida

De ellos nos refirieron, bsicamente, en los cantones de Pias,

Balsas y Chilla, zona alta de la provincia; all, manteniendo la fuerte
tradicin catlica que caracteriza a
la poblacin orense, para despedir
a la persona que ha fallecido, primeramente, se la vela; es decir, se
acompaa al cadver por uno o dos
das antes de enterrarlo, escoltn-

dolo as durante su ltimo viaje.

Antiguamente, familiares, amistades
y comunidad en general asistan
de forma masiva al velatorio, all
rezaban y lloraban al difunto/a y le
brindaban una misa antes de llevarlo
a su ltima morada, cargado por los
amigos140.
Luego del entierro se acostumbraba, y ello contina an en Pias
y Balsas, a hacer una novena como
una manera de solidarizarse con las
y los deudos. Durante nueve noches
amigos/as y vecinos/as acompaan
a la familia del difunto/a, rezan la
novena de las almas, y, por turnos,
llevan noche tras noche cualquier
bocado que se ha de brindar, compartiendo as lo poco o lo mucho
que se tenga; la novena noche sern
los deudos quienes brinden a las y
los acompaantes una comida ms
fuerte a manera de agradecimiento
y retribucin por todo el apoyo recibido. En el caso de Chilla, una de
las costumbres es tambin ofrecer
comida a toda persona que acuda a
acompaar al difunto/a y sus deudos;
en este caso se lo hace durante la
noche del velorio y al da siguien-

te; si las posibilidades econmicas

de las y los deudos les impidiera
hacer tal cosa, amigos/as, vecinos/
as y familiares se harn cargo del
asunto141.
Esta circulacin de bienes y
favores tiene un profundo significado
social y se produce por la triple
obligacin profundamente impresa
en el espritu humano de dar, recibir
y devolver (Mauss, 1954 en Harris,
n/d: 421), a partir de lo cual se refuerzan y consolidan las relaciones
de solidaridad y reciprocidad entre
las y los individuos y al interior de
la colectividad (Ibd.).
6.2.3. Individuo y comunidad
Al acercarnos a las relaciones
interpersonales ms all del mbito
familiar, y, adentrarnos en la dinmica intracomunitaria de la provincia
de El Oro, vemos que en varios
lugares, an prevalecen valores y
principios antao muy extendidos en
este territorio, tales como la solidaridad, como se ha visto en acpites
anteriores; stos se constituyen, para

140
Ahora ya no es as, puntualizan una seora y su esposo, dos personas mayores
de Moromoro; ahora se les da misa y los propios hijos son quienes le llevan
141
Ms detalles sobre las prcticas y costumbres en torno al culto a los muertos,
consltese el captulo octavo que trata sobre Religiosidad Popular.

205

varias de dichas comunidades, en un

motor de la produccin, reproduccin y cohesin social.
Sin embargo, esta situacin hoy
en da no es ni homognea ni generalizada a nivel provincial, en tanto
a su interior se han experimentado
profundos cambios, segn manifiesta
gran parte de la poblacin local
adulta y de la tercera edad. Se trata,
sin duda, de modificaciones propias
y constantes que vive toda sociedad
y cultura, por el dinamismo y capacidad creativa que las caracteriza;
estas transformaciones ocurren por
influjos externos, pero tambin por
la accin de las y los propios sujetos
sociales, quienes van imprimiendo,
individual y colectivamente, de
nuevos significados, prcticas y
concepciones a sus vidas, y, con
ello erigiendo nuevos mecanismos
o estructuras de organizacin comunitaria.
Empero, debemos sealar que
estos procesos, as como toda creacin y accin colectiva, a la vez
que proyectan nuevas situaciones
y generan ciertas rupturas, tambin
encierran en s y se sustentan en manifestaciones y prcticas culturales
del pasado, conviven con ellas, en
ocasiones las reactualizan, en otras
las resignifican. De cualquier modo,

206

los cambios y/o constantes que se

vive a lo largo y ancho de esta provincia dependen de cada contexto
local y las distintas influencias que
ha recibido. As, mientras hay zonas
donde el individualismo empieza a
primar, en especial en las ciudades
ms grandes y ms impactadas por
los modelos o patrones del desarrollismo econmico, como es el caso
de Machala, por ejemplo, tambin
hay regiones o lugares en donde
prevalece una importante vida en
comunidad.
Esto sucede, sobre todo, en
el rea rural, pero tambin a nivel
urbano, en pequeas ciudades y poblados. As, por ejemplo en Balsas o
en parroquias de Santa Rosa, como
Torata, o en la zona de Zaruma, y
en muchos otros sitios, el sentido
de solidaridad entre vecinos/as est
muy presente en su cotidianidad.
Una seora de Balsas resalt este
aspecto como parte importante de
la vida local, ya que:

Aqu se enferma alguien, hay

un grupo que se llama Damas
Solidarias, en la cancha donde
juegan vley organizan y se
hace carpas y venden comida,
pngase aqu yo hago un seco
de pollo y un arroz, eso es lo
que yo colaboro. La otra hace

alverjitas, y la una hace carne

asada o pollo asado y as, cada
cual entregan el dinero para la
persona que est enferma. Aqu
todo mundo es muy solidario.
Desde la gente de antes mismo
ha sido solidaria, porque yo digo
mis padres ya me han enseado
a ser as, y aqu todo el mundo
yo veo que es as
Algo muy similar ocurre en
comunidades rurales de Santa Rosa
(zona baja), en donde una seora
mayor y su esposo explican que
si hay un enfermo, uy Dios mo!,
enseguidita hay que hacer tamales,
las unas tienen que llevar, las otras
tienen que moler el maz, la otra tiene
que buscar el queso Entonces se
pone, se hace, [se vende], se junta
la platita y lo que queda se entrega.
Pero no solo se recurre a la preparacin colectiva y venta de comida
para conseguir recursos y apoyar a
quin lo est necesitando. Tambin
se organizan serenatas sociales
para recoger fondos y apoyar cualquier causa; esto ocurre en varios
lugares de la zona alta, como Pias,
en donde pasan tarjetitas diciendo
que a tal hora va a haber serenata,
entonces uno pasa por la casa y las
personas abren las ventanas y a botar
el sobrecito [con la colaboracin], el
que quiere.

Y, aunque en otros lugares la

gente sienta que se est perdiendo
este tipo de valores, no falta quienes
an se esfuercen en ensear a sus
descendientes a ser solidarios/as, a
compartir lo que tienen, a velar por
los dems, recordndoles que antes,
por ms pobre que fuese la gente
la alegra mayor era compartir, si
se haca un pan corre a dejar a la
comadre; si se mataba el chancho,
enseguidita a invitar a los vecinos,
a la familia, o sino se preparaban las
porciones para irles a entregar.
Otra de las cosas que en el pasado reforzaba la vida colectiva y
el sentido de comunidad dentro de
la provincia de El Oro, era el valor
de la palabra que reemplazaba a
cualquier documento, contrato o
acuerdo por escrito, pues la gente
la cumpla a raja tabla, y quien, por
alguna razn, la rompa era muy
mal visto y poco considerado por
la colectividad. En este acto de dar
mi palabra se sintetizaban valores
como la confianza, la honestidad, la
seriedad y el respeto por los dems,
en todos los mbitos de la vida y en
todo tipo de relaciones interpersonales, entre los mayores, en el trabajo,
con las amistades y vecinos/as, en el
trato que se daba a las chicas, con
parientes y visitantes, en fin, en toda
tipo de interaccin social.

207

El antroplogo Rodrigo Murillo,

en uno de sus estudios sobre la zona
de Zaruma, se refiere ampliamente a
la importancia de todos estos principios, y valores hasta aqu analizados,
que regan antiguamente la vida en
aquella geografa y que marcaron la
dinmica local. Hablando, especficamente, de Portovelo, dice:

142

La hospitalidad en Portovelo adquiri dimensiones

sobresalientes. Pese a evidentes limitaciones econmicas
y materiales, la generosidad
vertida a los visitantes nunca
disminuy. Siempre se exigi
y practic la cortesa, el respeto
y consideracin a superiores
y semejantes. La amenaza de
sanciones sociales a los infractores volva infranqueables las
reglas; el temor a la vergenza.
El mbito social est articulado,
si no por vnculos consanguneos142, al menos, por parentesco ficticio (compadrazgo)
y por el crculo de amistades;
relaciones que asignan slida
cohesin al grupo y por tanto

consideracin mutua (Murillo, 2000:149).

Son reflexiones que bien se
pueden hacer extensivas al modo
de vida que primaba en el resto del
territorio orense, aunque con sus
particularidades en cada zona.
Dentro de este conjunto de
prcticas y valores culturales orientados a reforzar un fuerte sentido de
comunidad, y que algunos de ellos
an estn presentes en distintas
partes de este territorio, no podemos
dejar de referirnos al compadrazgo,
una de las instituciones sociales no
formales que, como lo anota Murillo
(Ibid) tuvo un rol protagnico para
garantizar la unin y articulacin de
la colectividad.
Como analizramos en acpites
anteriores al revisar los ritos de paso,
en la provincia de El Oro, la ampliacin de las redes familiares a travs
del parentesco simblico o ficticio
ha sido de suma importancia, no solo
para la vida de las o los iniciados,
por la relacin que se estableca entre

Recordemos que Portovelo fue una zona de alta inmigracin provincial, nacional y extranjera. Como se analiz en los captulos quinto y sexto, poblacin, sobre
todo masculina, se desplaz al lugar para trabajar en la minera, muchos de estos
trabajadores se establecieron all de manera permanente (La nota al pie de pgina
es nuestra).

208

ellos/as y sus padrinos y/o madrinas,

sino que lo ha sido tambin para las
mismas familias de uno y otro lado,
ya que, recordemos, entre los padres
de la persona iniciada y el padrino o
madrina se generaban tambin lazos
de parentesco ritual, convirtindolos
en compadres y comadres.
Las relaciones entre ellos/as,
al igual que cualquier otra relacin
de parentesco, estn reguladas culturalmente e implican una serie de
obligaciones, responsabilidades y
comportamientos basados en el mutuo respeto; exigencias y expectativas
de carcter social que deben ser asumidos y cumplidos con mucho celo.
Varios son los testimonios expuestos
por las y los orenses y que dan cuenta
de lo dicho; compartimos aqu unos
pocos a manera de ejemplo:

La relacin entre compadres

es de respeto, consideracin,
[al nombrarse solo] compadre
compadre, todo eso es muy
respetuoso, se invitan a una
casas de uno a otro, su comida,
su baile, lo que sea, muy respetuosamente (Huaquillas).

Un aprecio, un respeto, cuando

nos encontramos buenos das,
cmo est, cmo ha pasado.
A veces est enferma [la co-

madre], bueno [se le ofrece]

yo tengo tal remedio pero
el respeto y mucho aprecio
(Torata, Santa Rosa).

Los compadres tienen que tener

respeto mutuo y, de repente,
cuando hay alguna calamidad
domstica, en ese hogar donde
hay ese compadrazgo le ayudan, aqu hay bastantes las
ayudas (Tendales, El Guabo).

Por estos fuertes e importantes

lazos que se establecen por medio
del parentesco ritual, la eleccin de
compadres y comadres constitua
una tarea muy delicada, ms an
porque haba que tener cuidado de
no provocar resentimientos entre las
y los no elegidos (Murillo, 2000).
Igual de importante era, luego de
establecido el vnculo, mantenerlo y
cultivarlo, era parte de las obligaciones que se creaban entre compadres
y comadres, a la vez que constitua
una forma de reproducir y consolidar
la comunidad, pues, como hemos
visto, mediante el compadrazgo se
teje una importante red de deberes y
favores al interior de la colectividad
(Naranjo, 2007).
Es menester sealar tambin
que, en tanto el compadrazgo emparenta a las personas involucradas, la

209

sociedad estableci adems ciertas

prohibiciones, haciendo extensivo el
tab del incesto hasta este tipo de parentesco. Era una norma a ser acatada
de forma rgida por las comadres y
los compadres; y, la colectividad, en
su conjunto, estaba atenta a su fiel
cumplimiento, o, de ser necesario,
lista para ejercer sancin social
por cualquier medio, incluyendo
la utilizacin de mitos y leyendas
orientadas a atemorizar y regular el
comportamiento, como es el caso del
mito de los gagones143.
Se trata de una prohibicin que
ha ido perdiendo alguna vigencia, al
igual que el significado social del
compadrazgo, ya que en la actualidad, si bien esta institucin an
tiene presencia, entre las nuevas generaciones ya no genera los mismos
compromisos y responsabilidades
de antao.
Finalmente, reflexionar sobre
la dinmica comunitaria de la provincia, sin referirnos a la influencia
que en ella tuvieron las empresas
mineras extranjeras, en especfico
143

en la zona alta, sera un craso error.

De este aspecto nos ocuparemos en
las siguientes lneas.
Ya en captulos anteriores nos
referimos ampliamente a la actividad minera presente desde tiempos
remotos, en lo que hoy conforman
los cantones de Zaruma y Portovelo, zona alta del territorio orense.
Desde la colonia, varias empresas
extranjeras, dedicadas a la explotacin del oro, hicieron presencia en
dicha regin, siendo la SADCO144
la de ms larga permanencia y la
que gener cambios profundos en
la zona, creando una forma de vida
muy particular en relacin a la que se
llevaba en el resto de la provincia.
En trminos generales, la
poblacin local que vivi o tuvo
referencias directas de aquella
poca, as como estudiosos/as de
esa realidad, coinciden en sealar
que con la llegada de la SADCO
muchas cosas cambiaron tanto en
la organizacin productiva, como
en la estructura social y en el tipo
de relaciones intracomunitarias. La

En el captulo dcimo, correspondiente a Tradicin Oral veremos con detalle

este mito.
144
Empresa norteamericana, cuyo nombre completo fue: South American Development Company, la misma que, logrando concesiones del Estado Ecuatoriano,
por ms de cincuenta aos, explot estas minas durante las primeras cinco dcadas
del siglo XX (Cortzar, 2005).

210

poblacin local, hasta entonces, dedicada principalmente a la actividad

agrcola, experiment un cambio
muy importante en sus lgicas
productivas, con la insercin de sus
miembros varones en la compaa,
en calidad de obreros asalariados,
que supuso, entre otras cosas, una
tensa convivencia de dos visiones
totalmente opuestas: reciprocidad
y/o competencia; individualismo
y/o solidaridad (Assadurian, 1980
y Bonilla, 1974, citados en Murillo,
2000:152-153).
As mismo, fue testigo de la
construccin de un mundo ajeno
al suyo, en sus propias tierras, que
trajo consigo un drstico proceso
de jerarquizacin, explotacin y
exclusin social, a la vez que nuevas oportunidades de trabajo, de
educacin, de esparcimiento, de
salud, etc., muchas de las cuales
fueron conquistas de las familias
locales luego de aos de lucha. A
fin de dar cuenta ms en detalle, de
estos aspectos, quines mejor que
las mujeres y hombres que vivieron
aquella realidad, les dejamos con
sus relatos y experiencias:

Los gringos tenan su campamento, ellos no estaban reunidos

con nosotros, era prohibido
entrar a su campamento, haba
un carteln: prohibido pisar
No haba ningn acceso al campamento de los gringos, ellos
tenan jardn de legumbres,
piscinas

Tenan casas propias con jardn,

bien sembrado el pasto, caballos, muy elegante. Eso era hacia
la parte de arriba de Portovelo.
Era maravilloso entrar al campamento americano pero era
para los gringos. Todo el mundo
tena sus casas, los trabajadores
tambin, pero fuera de la zona
americana Haba una fonda
americana que era el comedor
para los trabajadores, se coma
con fichas, una ficha vala 20
centavos [de sucre], all coman
unos 1500 trabajadores Aqu
hubo en ese tiempo el primer
comisariato del pas, todo era
americano, ropa, vveres, enlatados145

145

Cortzar (2005) seala que en ste se expenda todo tipo de artculos y a l

podan acudir tanto los norteamericanos como los trabajadores y obreros nacionales. Aunque tambin haba otra dependencia que venda productos de consumo
masivo.

211

La mayora de gringos no eran

catlicos, eran protestantes y
tenan otra iglesia en el faique, a donde ellos iban. Solo
los catlicos iban a nuestra
iglesia.

El trato hacia los ecuatorianos

no era igual, muchas personas
se quejaban de maltrato, por
ejemplo, a una hermana ma la
seora [americana, donde trabajaba como empleada domstica]
le haba dicho que lave muy bien
la corteza de las papas, porque
con la comida se haca el caldo
para ellos y con la corteza para
los empleados

Nosotros ramos prohibidos de

muchas cosas No tenamos
cosas principales como el agua,
el sueldo [de los obreros] era
muy bajo, dos sucres trabajaban con vela, descalzo, trabajaba con su ropa, con sombrerito,
no tena medicina

Luego de una dcada de vivir

toda esta situacin, los obreros
empezaran, ya en 1912, sus luchas
demandando mejores salarios y
condiciones laborales que tuvieron
146

muy poco eco dentro de la compaa.

Pese a una huelga, que por primera
vez, protagonizaran los trabajadores
en 1919, persistieron las inadecuadas
condiciones tcnicas en las que laboraban (Cortzar, 2005), as como las
malas condiciones de vida y carencia
de servicios bsicos que enfrentaban
ellos, sus familias y la poblacin en
su conjunto. Esto provoc mayores
tensiones entre la compaa y los trabajadores, que desemboc en la gran
huelga obrera del 10 de noviembre de
1935, situacin que puso en vilo a los
americanos y a toda la localidad146,
pero que redund en importantes
cambios, aunque nunca en una relacin de convivencia ms horizontal
entre la poblacin norteamericana y
nacional. Como seala una seora de
ms 90 aos que particip de esta
gran protesta:

Despus de la huelga y cuando

se tranquilizaron las cosas, el
comportamiento de los gringos
cambi, pusieron muchas facilidades para los trabajadores y
tambin mejoraron los sueldos.
La vida cambi.

En efecto, la compaa construy en Portovelo un hospital para los

Cuando analicemos, ms adelante, la organizacin poltica ampliaremos un

poco ms este tema.

212

obreros y sus familias; regent dos

escuelas para nias y nios de la zona
(pagaba a los profesores/as, dotaba
de uniformes y tiles escolares al
estudiantado); construy canchas
deportivas y foment la prctica de
distintos deportes como el baseball,
tenis, polo, box y basket147. Tambin
conform un club social para los
trabajadores y obreros, llamado
club La Unin y que contaba con
su propia sede. All haba buenos
bailes, con vestido largo, todo era
bueno todos los bailes eran con
orquesta propia de Portovelo, nos
cuenta otra seora recordando su
poca de juventud; estas orquestas
fueron tambin impulsadas por la
compaa y las dot de todos los
instrumentos. De igual modo, la SADCO organizaba todos los aos un
paseo para los trabajadores, obreros y
sus familias, a quienes enviaba, con
todos los gastos pagados, a pasara un
da de esparcimiento en balnearios
cercanos. Portovelo tambin goz
del primer cine, con orgullo dice un
portovelense ya mayor, se trajo el
cine por primera vez a la parte alta.
Los adultos pagaban 50 centavos
[de sucre], los nios 25 En ese
tiempo haba que traer las pelculas

a lomo de mula desde la estacin de

ferrocarril de Piedras.
Ahora bien, hay que puntualizar que las marcadas jerarquas
y exclusin social no mermaron;
pues donde estaban los gringos no
haba ecuatorianos; haba clubes
separados; las piscinas existentes
eran exclusivas para las familias
norteamericanas, luego construyeron otra para el resto de gente;
no haba interaccin deportiva con
ellos; ni ningn tipo de interaccin
social, pues aquellos tenan lugares
exclusivos para su esparcimiento y
diversin. Como es lgico de suponer, luego de revisar los relatos,
tampoco hubo matrimonios de los
gringos con las mujeres del lugar;
lo que si tuvieron fueron hijos con
las personas de servicio. En otras
palabras, imprimieron su propia ley
en todo sentido y controlaron todo lo
que suceda en Portovelo, al punto
que hasta introdujeron una moneda
propia, llamada el paterson148.
Claro est, despus de esta breve
revisin, como la SADCO impuso
en Portovelo y sus alrededores, un
estilo de vida muy diferente y ajeno

147

Para ms referencias sobre estos deportes remitirse al captulo dcimo cuarto

relativo a las Actividades Ldicas.
148
Sobre este tema consltese captulo cuarto, sobre Economa.

213

a todo lo que pasaba en el resto de

la provincia, e incluso del Ecuador
entero. Al parecer era como vivir en
otro pas sin haber emigrado, y ser extranjero en su propia tierra. No cabe
duda de la incidencia que todo ello
tuvo en la gente, en sus expectativas,
y en las distintas manifestaciones
de la Cultura Popular en el lugar.
Varias de las personas mayores an
sienten nostalgia de aquella poca;
a momentos se enfrentan con sentimientos contradictorios pues no
pueden dejar de lado el recuerdo de
las injusticias, pero tampoco pueden
ni quieren olvidar el auge de aquella
poca. Como dijo un informante
Portovelo hasta el ao 1950 era muy
lindo haba harta plata Despus
que sali la compaa no hubo una
administracin con responsabilidad,
porque si as hubiera sido hubiera
ido adelante porque la compaa les
dej bastante capital149 Por ello
Portovelo cay mucho.
Como hemos revisado hasta
aqu, varias han sido las estrategias
y procesos puestos en marcha por
la poblacin orense para establecer
y garantizar la interaccin y formas
de relacionamiento a nivel familiar
e intracomunitario, a fin de asegurar
149

su reproduccin y la consecucin del

proyecto de vida que se han trazado
como colectivo. Tales mecanismos
no han sido, necesariamente, ni
homogneos ni comunes a toda la
provincia, stos se han desarrollado
acorde a las particularidades de cada
zona, tanto por accin directa de sus
individuos como por influjo externo.
Del mismo modo, dichas estrategias
tampoco han permanecido estticas;
a lo largo de los aos han ido variando, han experimentado cambios,
resignificaciones; en algunos casos
han perdido vigencia, a la vez que
han surgido nuevos dispositivos de
hacer comunidad.
Continuando con esta revisin,
en los siguientes apartados nos
detendremos en otras formas de
organizacin social, ms institucionalizadas, que tambin forman parte
de la dinmica socio-organizativa de
la provincia que aqu nos ocupa.

6.3. Otras formas de organizacin

La accin colectiva ha sido una
de las formas a la que toda sociedad
ha recurrido en pos de satisfacer las

Que con toda seguridad no llegaba, ni de lejos, a compensar todo el oro nacional
que se llevaron

214

necesidades e intereses del grupo, en

las diferentes reas de la vida; para
ello, las sociedades han desarrollado
modos organizativos de muy variada
ndole, cada una de acuerdo a su
propia cosmovisin, perspectivas,
oportunidades y limitaciones. La
provincia de El Oro no es la excepcin, en ella encontramos principalmente organizaciones creadas
por la sociedad civil, tanto de corte
productivo, como poltico y social;
aunque tambin existen otras que
estn en la lnea ms institucional,
que giran alrededor del Estado.
Es menester sealar, empero,
que el tejido organizativo de este
territorio vara significativamente,
segn se trate del rea urbana o rural, como veremos en las siguientes
pginas, el contexto citadino ha posibilitado el surgimiento de cierto tipo
de asociacin vinculada a la demanda
de mejoras de las condiciones de
vida de sus habitantes, o a la defensa
de los derechos de ciertos sectores
sociales que han sido vulnerados,
pero, no ha sucedido lo mismo con
organizaciones de corte ms pro-

ductivo. Al parecer, estas ltimas

han encontrado el terreno abonado
ms bien en la zona rural, en donde
han emergido nuevas asociaciones
de este estilo, principalmente en la
ltima dcada.
6.3.1 Organizaciones socio productivas
Dentro de la provincia de El
Oro, los procesos de organizacin
socio-productiva de los ltimos aos
han adquirido significativa fuerza,
tanto en la zona baja como en la
alta, y, han reavivado, bajo nuevas
lgicas, la accin colectiva en la que
antao las familias pequeo y mediano productoras se apoyaban para
asegurar su reproduccin material,
social y cultural como individuos,
como unidades domsticas y como
comunidad en general.
La minga y el presta manos150,
por ejemplo, constituyeron dcadas
atrs, quizs, las principales formas
de trabajo comunitario, en especial
en la zona alta, stas, sin embargo,

150

La minga y el presta manos son sistemas tradicionales de organizacin y cooperacin de origen indgena, pero que en el Ecuador se han extendido tanto hacia
la poblacin mestiza y afrodescendiente, sobre todo en el rea rural. Ambas formas
de organizacin se basaron en una lgica de intercambio de bienes y servicios no
mediados por el dinero; en este sentido, se recurra al trabajo colectivo no remune-

215

poco a poco fueron perdiendo espacio y siendo desplazadas por la

introduccin de nuevas lgicas de
trabajo y produccin, debido, entre
otros factores, a los procesos de
modernizacin del agro y dems
cambios socio-econmicos que ha
vivido la provincia. Como veremos
a continuacin, hoy en da, las asociaciones, cooperativas y/o grupos
productivos a nivel comunitario151, y,
en algunos casos, la conformacin de
federaciones o agrupaciones mayores152, caracterizan el perfil organizativo de corte socio-productivo del
territorio orense; con especificidades
para la zona baja y alta.
6.3.1.1 Zona baja
En la regin del litoral orense
encontramos tres principales tipos
de organizacin de corte productivo; se trata de las cooperativas de
pescadores y concheros/as, con

presencia en el archipilago como

en el continente; las asociaciones
de cacaoteros, impulsadas por
pequeos y medianos productores/
as tradicionalmente dedicados
al cultivo de este producto; y, las
asociaciones de montubios, que
son bastante ms recientes que las
anteriores y que han surgido tanto en
el campo como en la ciudad.
- Cooperativas de pescadores y
concheros/as:
En lo que respecta a estas cooperativas, habra que sealar que en
su conformacin, stas han tenido
un importante apoyo por parte del
Gobierno Provincial, el mismo que
desde hace algo ms de cinco aos
impuls, junto con la poblacin del
archipilago y de los cantones de la
zona baja, un proyecto orientado a
la recuperacin y cuidado del manglar, de los esteros y de los ros, que

rado tanto para faenas agrcolas, como para realizar cualquier tipo de construccin
o mejora para la comunidad. En la actualidad an se recurre a la minga en ciertas
regiones de la provincia, mas hoy en da en ella media la paga en efectivo.
151
Conocidos tambin como Organizaciones territoriales de base u organizaciones de primer grado
152
Organizaciones de Segundo Grado (se trata de agrupaciones con incidencia
cantonal, conformadas por la unin de varias organizaciones de base) y/o de Tercer
Grado (con un marco de accin a nivel provincial y/o regional, conformada por la
unin de varias organizaciones de segundo grado).

216

han constituido, histricamente, la

principal fuente de supervivencia de
muchas de las familias de la zona.
De esta manera, durante ese tiempo
se han ido conformando diversas
cooperativas en los distintos cantones, con el objetivo de defender
la pesca artesanal, as como a los
trabajadores de ese nicho ecolgico,
a la vez que impulsar otras alternativas productivas como actividades
complementarias para mejorar las
condiciones y calidad de vida de
sus asociados/as.
Entre stas encontramos, por
ejemplo, a la cooperativa de pesca Vikingos del mar, ubicada en
Jambel. Se trata de una cooperativa
nueva en trminos legales, pues fue
reconocida jurdicamente en marzo
del 2008, aunque varios de sus socios han trabajado juntos por algn
tiempo atrs ya que aqu siempre
nos hemos apoyado, dice uno de los
asociados. Al inicio aglutin a treinta
y cinco personas, todas ellas dedicadas a la pesca y/o a conchar153,
aunque en la actualidad estn activamente participando veinte y siete
socios/as, entre los cuales tambin
hay quienes tienen pequeos restau-

rantes en la localidad. Su meta, es

alcanzar la custodia del manglar de
Jambel, desde el rea de afuera
hasta ac adentro para as garantizar
la reproduccin social, econmica
y cultural de esta poblacin; la idea
es proteger el manglar, as como
ros y esteros del alrededor, para
que la pesca artesanal no muera,
ni el trabajo dentro de esta rea
desaparezca, que es el riesgo al que
se enfrentan las familias pescadoras
y concheras, ante la llegada de las
camaroneras y de concheros de otros
lugares. Como seala el presidente
de esta cooperativa, el problema es
que hay bastante conchero, no slo
nosotros, que viene de otro lado, y,
nosotros como vivimos aqu tenemos
que cuidar esto, pues de ello han
vivido siempre.
Pero tambin se plantean impulsar, a futuro, algn proyecto turstico
aprovechando de las riquezas de la
isla, sus paisajes, su ecosistema, su
gastronoma, etc. Se tratara, dicen,
de una actividad complementaria
que aprovechara los flujos tursticos de temporada alta, porque
el turismo no es de siempre, slo es
de temporada y cuando no de ac

153

Conchar es un trmino utilizado localmente para referirse al trabajo que

se hace en el manglar y que implica tanto la recoleccin de la concha, como del
cangrejo y otros moluscos.

217

(turismo), tener de ac (pesca, recoleccin) porque ms seguro estamos

de ac, ese [pesca y recoleccin] es
todo el ao. De estas ltimas
palabras, expresadas por el presidente de la cooperativa, la apuesta
es, entonces, reforzar la actividad
tradicional y forma de vida propia
de la poblacin islea, basada en la
pesca y la recoleccin, y teniendo al
mar, ros, esteros y mangles, como
sus principales aliados; por ello, una
de las principales acciones realizadas por sus socios/as ha sido una
primera reforestacin del manglar,
en coordinacin con el Ministerio
del Ambiente. Destacan algunos
de sus miembros la importancia de
que la cooperativa est vinculada a
al FENECOPEN154, pues a travs de
estas instancias mayores es posible
viabilizar alianzas y ciertos apoyos,
como por ejemplo, los crditos que
han recibido desde el Gobierno
Nacional155, para la adquisicin de
algunos implementos de trabajo:
boyas, mallas para pescar, plomos,
motores, etc.
La organizacin interna de esta
cooperativa, al igual que en la mayora de este tipo de agrupaciones, se

rige por un reglamento interno, a la

vez que tiene como instancia central,
a la directiva, elegida anualmente,
y conformada segn los siguientes
cargos: presidencia, gerencia, secretara, vocalas y presidencia de
vigilancia, esta ltima, encargada de
coordinar las acciones de custodia
del manglar. La mxima autoridad
es la asamblea de socios/as, dentro
de la cual se toman las decisiones en
relacin al tipo de acciones y proyectos a realizar, as como respecto de la
admisin de nuevos socios/as, sanciones, etc. Entre las obligaciones de
sus miembros est un aporte mensual
de ocho dlares, fondo que se complementa con el pago de doscientos
cincuenta dlares que deben hacer
los nuevos socios; con este dinero
se solventan los gastos corrientes de
funcionamiento de la cooperativa, a
la vez que se utiliza para apoyarse
mutuamente en caso de necesidad
de alguno/a de sus integrantes. La
solidaridad es, en este sentido, uno
de los principios en los que se basan
este tipo de organizaciones; como
seala un informante: si a algn
socio le pas algo se le ayuda, la
cooperativa es especial, pngase si

Federacin Nacional de Pescadores

Hay que sealar que en el rea rural de esta provincia, entre pescadores/as,
agricultores/as, avicultore/as, existe un fuerte reconocimiento hacia el actual Gobierno
Nacional, pues segn manifiestan muchos de ellos, este gobierno da apoyo.
154
155

218

usted est enfermo, aportamos [los

socios/as], hacemos un bingo, le
ayudamos.
Si bien estn conscientes de los
nocivos impactos de las camaroneras
en el entorno, han preferido, como
estrategia, buscar un acercamiento
con ellas en lugar de una confrontacin. El objetivo es negociar y
conciliar ciertos acuerdos porque
no queremos tener conflicto, ms
bien queremos tener un apoyo de
ellos para poder proteger el medio
ambiente, el manglar porque usted
sabe que en conjunto se puede hacer
algo, solo no, seala un integrante
de esta cooperativa.
Ojal esta aspiracin y bsqueda de un esfuerzo conjunto y coordinado por parte de las familias de
pescadores y concheros se cumpla,
y que los intereses privados de las
camaroneras dejen, al menos, una
rendija abierta para aportar en
algo al bien comn y trabajar en
proyeccin hacia el futuro, superando su racionalidad extractivista,
inmediatista y de acumulacin sin
medida. A lo mejor, la consolidacin
que la organizacin comunitaria
est teniendo en la provincia logre
incidir en esta direccin, como
explica un reconocido planificador
orense:

..en la provincia hay una buena

organizacin de pescadores, la
Asociacin de pescadores de El
Oro ha funcionado muy bien;
tienen un comit permanente en
donde estn las cmaras de la
produccin, la universidad,
estn los trabajadores agrcolas,
el Prefectos, los Alcaldes y se
form un comit permanente de
desarrollo que funciona bien, a
tal punto que antes del ltimo
fenmeno del Nio en El Oro
no pas absolutamente nada
(Wilmer Encalada, comunicacin personal, 2008).

Estos procesos organizativos

a nivel comunitario y de instancias de tercer grado, inicia en la
provincia, como dijramos antes,
aproximadamente hace cinco aos;
se trata de una estrategia impulsada por el Gobierno Autnomo
de El Oro para hacer frente a los
impactos y deterioro ambiental que
est generando la expansin de las
camaroneras en la zona, as como
la deforestacin intensiva de los
manglares, por propios y ajenos. En
este sentido, la Prefectura lanz un
proyecto para la concesin de 500
hectreas de manglar para que sean
trabajadas de forma cooperada por
la poblacin local, para ello, han
conseguido apoyos de gobiernos

219

extranjeros, europeos, principalmente (Ibd.).

- Asociacin de Cacaoteros
El cultivo del cacao ha sido
tradicional en la provincia de El Oro,
no solo para la exportacin156, sino
dentro de la produccin campesina,
en cuyas fincas las matas de cacao
conviven con otros productos locales
destinados al autoconsumo y/o al
mercado del lugar, pues como bien
seala una informante de la parroquia
El Progreso, la mayor parte de la
parroquia vive del cacao, zona cacaotera es, siempre ha sido as.
En efecto, el cantn Pasaje en
general, entre otros de la zona baja,
ha sido uno de los sitios privilegiados
para este cultivo y se ha constituido
tambin en cuna del surgimiento de
una de las mayores agrupaciones de
cacaoteros de la provincia, se trata
de la Asociacin de Cacaoteros de El
Progreso, la misma que nace en 1985,
con la participacin de un pequeo

156

grupo de familias productoras, con

el fin de apoyar la produccin y la
comercializacin directa del cacao
orgnico. Para su conformacin tuvieron un apoyo decidido del Ministerio de Agricultura y Ganadera de
aquella poca, a travs del programa
nacional del cacao.
En la actualidad, cuentan con
un centro de acopio en el cual
entregan su produccin tanto las
y los miembros activos, como los
socios/as comerciales, que son las
dos categoras de membreca que
maneja esta agrupacin157. Segn
nos explica su gerenta, el [socio]
activo es el que tiene todo el derecho
dentro de la institucin, l tiene que
aportar con cuotas, tiene que asistir
a reuniones, todo lo que sea aqu
dentro... El comercial viene con su
producto a vender. Los primeros
son todos/as de la Parroquia de El
Progreso, mientras que los segundos
son productores/as de Pasaje, Ro
Negro, Palenque y otras parroquias
del cantn Pasaje; se trata, en todos
los casos, de pequeos agricultores/

Como se expuso en el captulo cuarto referente a Economa, esta provincia

ha sido desde siglos pasados una de las principales productoras de cacao, al punto
que constituy el centro agroexportador de este producto, que tuvo su mxima
expresin con el boom cacaotero que experimenta el Ecuador en 1860.
157
En total son casi 180 socios/as: 34 activos y 145 socios/as comerciales.

220

as158 que producen cacao nacional

cien por ciento orgnico, y que para
ser miembros de la asociacin deben
pasar primero, por un proceso de
certificacin159.
La forma de funcionamiento
es la siguiente: cuentan con una
directiva central, conformada por
los y las socias activas quienes
ejercen los cargos de presidencia,
vicepresidencia, gerencia, secretara,
tesorera y vocalas; esa directiva
es la que est al frente de todo se
cambia cada ao, puede ser reelecta.
De igual modo, existe la mxima
instancia que es la asamblea general
de socios, la misma que se convoca
anualmente y, de ser necesario,
en cualquier otro momento. Es la

directiva la que coordina todo el

proceso: desde la compra del cacao
verde o en baba que se hace directo
al productor natural, quien vende
su producto en el centro de acopio y
recibe de inmediato y al contado su
paga, pasando por la fermentacin
y el secado del cacao, que se realiza en el mismo centro en donde se
cuenta con la maquinaria necesaria
y el personal capacitado (los mismos
socios/as activos), y, finalmente, la
entrega de dicho producto, en pepa,
a la UNOCASE160, quien se encarga
de la comercializacin. Con ello,
dicen las personas entrevistadas,
nos libramos del intermediario y
las familias productoras reciben un
mejor precio.

158

Se trata de familias que tienen fincas entre dos y diez hectreas dedicadas al
policultivo, en las que se combina la produccin del cacao con rboles frutales,
maderables, y otros.
159
Para ello, la asociacin cuenta con un inspector interno que es el encargado de
vigilar las huertas que no tengan nada de qumicos, nada de contaminacin. Estn
ms de cinco aos con el cacao orgnico, y con la certificacin de ECOSER. As
mismo, la asociacin lleva un registro detallado de cada agricultor/a: una carpeta
por socio en donde se registra un croquis de la finca, su hectareage, el compromiso
de ellos de producir orgnicamente, as como las recomendaciones hechas por el
inspector, a fin de mejorar el producto. El cacao que producen debe ser solo cacao
nacional, cultivado orgnicamente; no se debe mezclar esta especie con otras como
el CCN 51 o el Ramiche, que tambin existen en la zona, pues se trata de variedades
que no tienen aroma.
160
La Unin de Organizaciones Campesinas Cacaoteras del Ecuador tiene su sede en
Milagro; compra el cacao exclusivamente producido por pequeos y medianos productores/as, y exporta el producto directamente a Francia, que es su principal mercado.

221

La Asociacin le apuesta a
la produccin del cacao nacional,
que es el que mejor aroma tiene,
segn los entendidos. Se trata de
una variedad resistente y con una
larga productividad, as dice un
informante que en la zona hay
huertas que estn sobre 50 aos y
siguen produciendo. Es objetivo
de la Asociacin ampliar sus lneas
de produccin hacia la elaboracin
de pasta de cacao, pues consideran
que tendra una buena acogida en el
mercado internacional ya que ste
es uno de los ms valorados a nivel
mundial porque el Ecuador es el que
mejor cacao tiene en aroma.
Vinculada a la produccin cacaotera, surge tambin desde hace
un ao el Grupo de Mujeres de El
Progreso dedicado a la elaboracin
de chocolate orgnico. Sus socias,
que pertenecen tambin a las familias productoras de cacao orgnico,
trabajan de manera individual (en
sus casas) en la fabricacin del
chocolate, pero comercializan su
producto de manera colectiva, y, por
lo general a nivel local, bajo pedido,
o en ferias que se organizan en la
parroquia o en lugares vecinos. Una
de las limitaciones que enfrentan actualmente, es la necesidad de mayor
capacitacin, sobre todo en relacin
a la conservacin del producto, y,

222

a la comercializacin del mismo.

Sealan igualmente que trabajan
en muy pocas cantidades, por las
limitaciones antes sealadas, pero
tambin porque no siempre cuentan
con la materia prima, ya que, por lo
general, toda la produccin familiar
se entrega a la Asociacin de El Progreso. Es un grupo nuevo que, sin
embargo, bien podra ser potenciado
a nivel local, aprovechando de la
importante experiencia organizativa que en la zona ha adquirido su
poblacin.

- Asociaciones de Montubios
En la zona baja, como se explic
en el captulo introductorio, uno de
los principales grupos poblacionales
es la de los montubios, a quienes se
les asigna una cosmovisin y cultura
propia, as como formas particulares
de organizacin social que con el
tiempo han ido desapareciendo.
Desde hace unos siete aos
atrs, aproximadamente, en la zona
baja de la Provincia de El Oro,
empiezan a conformarse nuevas
asociaciones denominadas de Montubios, con el fin de impulsar micro
proyectos productivos, para salir
adelante, sacar adelante a la gente,
[y] obtener una ganancia para vivir

econmicamente mejor. Algunas

de las ya existentes, y con asentamiento en los cantones de Pasaje y
El Guabo, principalmente, cuentan
ya con personera jurdica, que por
lo general se constituye en el primer
objetivo de toda naciente organizacin, pues su reconocimiento
legal es un requisito necesario para
gestionar cualquier tipo de apoyo,
tanto desde el gobierno nacional
y/o seccional, como desde agencias
internacionales u organizaciones no
gubernamentales.
En trminos generales, todas
estas asociaciones cuentan, para su
funcionamiento, con una directiva
central encargada de coordinar las acciones que impulsan como colectivo,
deciden el ingreso de nuevos socios/
as, siendo uno de los requisitos bsicos el de ser montubio o sea, que
sus ancestros sean montubios,
ya que se trata de agrupaciones que
se han conformado tanto en el rea
urbana como rural.
Dichas organizaciones, en la
zona baja, an no han logrado cuajar, como si lo han hecho otras
formas asociativas, tal como expusiramos lneas ms arriba, quizs

esto se deba a que no han logrado

encontrar un detonador comn que
los identifique ms all del deseo
vlido, pero general y abstracto, de
mejorar nuestras vidas. En el caso
de las asociaciones que analizramos
anteriormente, se evidencia que el
trabajar en torno a un aspecto concreto y que ha constituido parte de
la vida cotidiana de sus asociados/
as, es lo que est facilitando la accin colectiva y la consolidacin del
grupo. Encontrar este elemento desencadenador, para cada caso, quizs
sea uno de los retos ms inmediatos
de estas asociaciones denominadas
Montubias y ubicadas en la zona
baja, en donde la conciencia de la
organizacin social est muy poco
desarrollada, entre otras razones,
por el individualismo capitalista
[que] tuvo gran asidero aqu, como
seala el director del Departamento de
Cultura del Municipio de Machala.
Es una realidad que difiere de lo
ocurrido en la zona alta, en donde la
organizacin comunitaria ha sido de
ms larga data, pero en donde tambin estn surgiendo nuevas formas
de agrupacin. Curiosamente, una de
stas es la Asociacin de Montubios
de Paccha (cantn Atahualpa)161,

161

Atahualpa est en la regin serrana de la provincia, y constituye una de las

antiguas zonas de asentamiento indgena, por lo que nos resulta curioso el que

223

cuyo proceso organizativo tiene ya

siete aos y recoge algo que ha sido
propio de este pueblo y es que la
gente siempre se juntaba a servir
a los pobres, dice su presidente.
Nacen como Asociacin de hecho en
febrero de 2002 y es reconocida jurdicamente en diciembre del mismo
ao; aos ms tarde (2006) se afilia
a la CODEMOP162. Al igual que
hemos anotado en casos anteriores,
pertenecer a este tipo de organizaciones mayores abre muchas
posibilidades a las asociaciones de
base, como el acceso al crdito, la capacitacin tcnica para la produccin
especializada de ciertos productos,
como es el caso de la agrupacin de
Paccha cuyos socios/as han recibido
talleres para producir caf orgnico;
as como para insertarse en procesos
de comercializacin sin intermediarios a nivel nacional, que es uno de
los apoyos ms reconocidos que la
Asociacin de Montubios de Paccha
hace de la CODMEOP.

surge, generalmente, buscando mejorar las condiciones de vida de sus

miembros y localidades, o centradas,
como dira Fracer (1998), en demandas reivindicativas163, la Asociacin
de Montubios de Paccha no ha sido
la excepcin, sta nace y trabaja en
torno al cultivo y comercializacin
de caf orgnico de altura (actividad tradicional en la zona entre las
familias campesinas), sin embargo,
y aqu la diferencia con aquellas de
la zona baja, esta asociacin busca,
a decir de su presidente:

Es importante anotar que todo

este tipo de organizaciones de base

De estas palabras se desprende

la emergencia de un objetivo ms

coger todas las ideas antiguas en

msica, en todo que tenemos que
rescatar, porque eso es de origen,
del Ecuador, todo, entonces a eso
vamos, comer orgnico, la
msica nacional, el baile nacional, los cuentitos, todo recuperar
porque todo hemos botado por
estar nosotros cogiendo costumbres de donde no es legal [lase,
costumbres ajenas]

exista una asociacin de montubios all. Pese a que esta Asociacin de Paccha est
ubicada en la zona alta, la abordaremos dentro del acpite zona baja, por tratarse
de una organizacin de Montubios.
162
Organizacin a nivel nacional que aglutina a las diversas Asociaciones de
Montubios del Ecuador.
163
Acceso y distribucin de recursos (tierra, agua, produccin, etc.)

224

all de la lucha reivindicativa; al

parecer estara naciendo una importante semilla para impulsar no solo
la seguridad alimentaria de la gente
local, sino tambin un proceso de
desarrollo propio, con identidad.
Algo similar parece estar sucediendo con otras organizaciones
socio-productivas existentes en la
zona alta, en las cuales nos detendremos a continuacin.
6.3.1.2. Zona alta
Los mayores niveles de consolidacin que experiment esta zona
desde pocas antiguas fue, sin duda,
terreno frtil para la aparicin de
formas organizativas como la minga
o el presta manos que, como ya dijimos, en su poca garantizaron la supervivencia y reproduccin material
de las comunidades locales, a la vez
que se constituyeron en importantes
espacios de transmisin de saberes, valores y prcticas culturales.
stas, empero, con el paso de los
aos casi han desaparecido o se han
adecuado a las nuevas realidades,
lo que, a decir de la poblacin de la
zona, ha hecho que se debilite ese
sentido de solidaridad y de trabajo
comunitario.

Seguramente esto ha sucedido, sin embargo cabe sealar que

en esta zona, los actuales procesos
organizativos siguen sustentados
en la lgica de trabajar unidos
para salir adelante todos, aunque
su dinmica, formas internas de
funcionamiento, recursos, etc.,
sean distintos a los anteriores.
As, entre las principales organizaciones socio-productivas hoy
presentes en la serrana de El Oro
estn las asociaciones de caficultores y aquellas de productores/
as avcolas.
Las Asociaciones de caficultores se las encuentran, de modo
prioritario, en los cantones de
Marcabel, Balsas, Pias, Zaruma
y Las Lajas, los mismos que son
reas privilegiadas para el cultivo
de caf de altura. Un aspecto interesante de estas organizaciones
de base es que han logrado, en
algunos casos, conformar agrupaciones de segundo grado que
aglutinan no solo a asociaciones
comunitarias de El Oro sino tambin de provincias vecinas; es el
caso de la APECAM, Asociacin
de Pequeos Caficultores de Caf
Especial de Marcabel y Balsas,
y, de la ACOLL, Asociacin de
Caficultores Orgnicos de Las
Lajas, con diez y cinco aos de

225

existencia, respectivamente, y
legalmente reconocidas164.
Ambas, cada una con sus
particularidades, agrupa solo a pequeos/as productores; surgen ante
las dificultades que enfrentaban las
familias campesinas para colocar
su producto en el mercado local y
nacional, lo que las haca presa
fcil de los intermediarios quienes,
segn reflexiona el presidente de la
APECAM, se han enriquecido a travs de nuestro esfuerzo. En efecto,
ratifica quien est a la cabeza de la
ACOLL, los precios que pagaban a
los productores/as eran tan bajos que
haba gente que lo dejaba al caf
que se desperdicie y no lo cosechaba
porque los costos de produccin eran
muy altos. Esto llev a algunos
campesinos/as dedicados al cultivo
del caf a organizarse tanto para la
produccin, el procesamiento y la
comercializacin del producto.
Los inicios no fueron fciles
para ninguna de las dos asociaciones,

pues si bien lograron convocar a un

grupo considerable de productores/
as de sus respectivos cantones (en
promedio 80, cada una), en el camino
hubo deserciones, sobre todo una vez
que se requera aportes en efectivo
para iniciar las inversiones. Esto
sucedi, en especial, en la ACOLL
en cuyos inicios solo cont con el
aporte de sus socios/as, provenientes
de los 32 recintos del cantn; por lo
cual tuvieron que hipotecar una finca
al Banco Nacional de Fomento, a
fin de conseguir un prstamo, con
lo cual compramos la maquinaria,
hicimos la funda [empaque para el
caf] y se capacitaron en temas
relacionados con el procesamiento
del caf. En la actualidad esta asociacin est conformada por 23 socios/
as, pero al haber conseguido ya un
proyecto con la OIC, estn apoyando
a 80 familias caficultoras del cantn
para que se incorporen a la asociacin. En el caso de la APECAM, les
facilit el hecho de haber contado,
desde sus inicios, con el apoyo de
una organizacin extranjera quien

164
La APECAM nace en 1999 con el apoyo de COPIBO, una organizacin europea
de apoyo al desarrollo rural, y est adscrita al Ministerio de Comercio, Integracin
y Pesca (MICIP). La ACOLL, por su parte, nace en el 2004, por iniciativa de unos
cuantos pequeos y medianos productores del cantn Las Lajas, actualmente es
miembro de la Organizacin Internacional del Caf (OIC), organismo a nivel mundial que apoya a productores directos en temas de comercializacin, capacitacin,
certificacin, crditos, etc.

226

inyect ciertos recursos, adems

de otros apoyos en formacin tcnica y organizativa; hoy en da la
APECAM cuenta con 340 socios/
as pertenecientes a los cantones de
Marcabel, Balsas y Pias, en lo que
respecta a la provincia de El Oro, y,
a los cantones de Chaguarpamba y
Paltas, de la provincia de Loja.
Los objetivos que persiguen
estas agrupaciones coinciden, en
trminos generales; ambas apuntan
hacia la produccin, procesamiento y
comercializacin de caf orgnico de
altura, y le apuestan a la exportacin
directa hacia mercados de Norteamrica y Europa. La APECAM ya
tiene abierta esta posibilidad a travs
de una Federacin que aglutina a
organizaciones de segundo grado
de Loja (PROCAP y PROCAFEC),
de la provincia oriental de Zamora,
y a la misma APECAM; se trata
de la FAPECAFES, federacin de
asociaciones de pequeos caficultores del sur. En lo que respecta a la
ACOLL, que tambin forma parte de
una agrupacin mayor (COFENAC)
con incidencia a nivel nacional,
por lo pronto su producto lo est
colocando en el mercado nacional,
principalmente en las ciudades de
Quito, Guayaquil y Huaquillas; sin
embargo, estn adelantando contactos y negociaciones para tratar de

colocar su caf en el Per, y, esperan,

ms adelante, hacerlo tambin en
Estados Unidos y en pases europeos.
Tienen expectativas de lograrlo pues,
como seala su presidente:

hemos tenido muy buena

experiencia en lo que es caf
tostado, hemos participado en
ferias internacionales hemos
tenido reconocimientos a nivel
provincial, internacional [han
participado] con el caf en el
concurso Taza Dorada 2008,
que es un evento internacional
donde participan todos los cafeces [cafs] del Ecuador. Participaron 40 muestras de todo
el pas, son analizados por
jueces internacionales, jueces
catadores, y clasifiqu, qued
entre los 6 mejores cafs del
Ecuador

Junto al objetivo de la produccin y la comercializacin, impulsan

tambin el cuidado medio ambiental,
a travs del cultivo orgnico del
caf y de la reconversin de fincas
cafetaleras en unidades familiares
autosostenibles, que es uno de los
proyectos que est llevando a cabo
la ACOLL, con el objetivo de que
las familias socias diversifiquen la
produccin y no se dedique solo al
caf, que siembre caf pero tenga

227

alternativas y as evitar la migracin, como suceda antao que

siempre sembrbamos caf, estaba
el precio malo, dejbamos y nos
bamos a las ciudades a trabajar.
En cuanto al funcionamiento interno, cada una tiene su propia dinmica, aunque, al igual que la mayora
de asociaciones, ambas cuentan con
una directiva central (o directorio)
encargada del manejo y gerencia
de la agrupacin; y, su mxima
autoridad es la asamblea general de
socios/as. Tienen tambin un tcnico
de planta (la ACOLL), promotores o
inspectores comunitarios que se encargan de hacer seguimiento a nivel
de finca (ambas), y, de vez en cuando,
cuentan con el apoyo de voluntarios
internacionales (en Las Lajas). En el
caso de la APECAM tienen, adems,
un equipo administrativo encargado
del desarrollo de nuestra organizacin; se conforma por la contadora,
los promotores y un director local
de cada agrupacin miembro. Esta
ltima asociacin tiene, adems,
una metodologa descentralizada de
trabajo; en este sentido, cuando de
algn sector manifiestan inters en
participar en su proyecto, conforman
en el lugar lo que ellos llaman grupos de inters, es decir, pequeas
agrupaciones que, en definitiva,
son las bases de la APECAM. Cada

228

grupo de inters cuenta con su propia

directiva que coordina todas las acciones del proyecto en su localidad;
sus presidentes y tesoreros forman el
Comit Caf, que se rene cada dos
meses junto con el Comit Central
de la APECAM; en definitiva, este
comit caf es el contacto para la
comunicacin entre las bases y la
directiva central.
Tanto en la ACOLL como en la
APECAM los productores/as venden su producto directamente a la
asociacin a la que pertenecen; sta
se encarga del procesamiento y de
la comercializacin del mismo. Por
ejemplo, en el caso de la ACOLL, sus
socios entregan el caf por cupos, es
decir, cada socio vende cierta cantidad
del producto a la asociacin, las ganancias son para el productor, pero un
porcentaje entrega a la ACOLL para
su funcionamiento, adems de pagar
el derecho de tostada, por quintal y
de hacer un aporte fijo mensual.
Los beneficios de trabajar asociadamente son mltiples, dicen
algunos de los miembros de ambas
agrupaciones, pues sus socios/as
tienen asegurada la venta del caf,
a precios justos y estables, sin estar
sometidos a las extorciones de los
intermediarios. As mismo, cuentan
con apoyos para adquirir alguna

maquinaria menor para su trabajo en

el campo, se trata de prstamos con
facilidades de pago; tambin tienen
cierta asesora tcnica para mejorar
su produccin, a la vez que incentivos mediante el concurso anual del
mejor caf, que entrega como premio
al ganador/a, alguna mquina o
herramienta que necesite.
Bajo la misma lgica, en la
zona alta, encontramos tambin las
Organizaciones de Avicultores, las
mismas que se encuentran, bsicamente, en los cantones de Balsas y
Marcabel, lugares en que la cra
y venta de pollos se ha convertido
desde hace algn tiempo atrs en una
de las principales fuentes de ingresos
de muchas familias. Dichas organizaciones territoriales de base han
conformado una asociacin a nivel
provincial, se trata de la Asociacin
de Avicultores de la Provincia de El
Oro. Tiene su sede en el cantn Balsas porque de toda la avicultura que
se hace en la provincia de El Oro165,
el 70%... est ubicada en Balsas,
explica uno de sus miembros.
Esta asociacin est conformada por 33 empresas familiares
pequeas, que representan ms o

menos el 60% de los pequeos y

medianos productores/as existentes
en el cantn. El objetivo, dicen, es
lograr agrupar a toda la gente. Al
igual que el resto de asociaciones
que hemos analizado en pginas
anteriores, sta tiene como mxima
autoridad a la Asamblea General,
seguida de un directorio elegido en
asamblea para un perodo de dos
aos, es el encargado del manejo,
administracin y funcionamiento
de la asociacin, Tambin cuenta
con varias comisiones (de vigilancia, de materias primas, de precios,
del camal), cuya responsabilidad es
coordinar las acciones especficas a
su rea. Cada empresa socia entrega
a la Asociacin una pequea cuota
para gastos de mantenimiento de la
oficina, gastos de representacin,
movilizacin, gestiones, etc.; de la
produccin se encargan directamente
las empresas familiares, quienes entregan el producto a la organizacin
de segundo grado, para la comercializacin. Las ganancias son para las
y los productores.
Pese a los infaltables problemas,
sta es una asociacin con un buen
nivel de funcionamiento, segn exponen algunos miembros de la directiva,

165
Segn informacin de primera mano existen alrededor de 240 granjas en todo
el territorio orense.

229

al punto que estn pensando, en un

futuro no muy lejano, impulsar otro
tipo de proyectos vinculados a la
actividad avcola, como por ejemplo,
montar una propia planta productora
de balanceado, aprovechando de
los conocimientos y experiencia
que tienen todas sus organizaciones
de base, en cuanto a la produccin
artesanal de la comida para pollos.
No descuidan los procesos de capacitacin y desarrollo de destrezas
tcnicas tanto en el rea productiva
como organizacional.
Una vez ms, se destaca la
importancia y ventajas de trabajar

en forma asociativa, tanto por el

abaratamiento de costos para la
produccin, las opciones de capacitacin y asistencia tcnica que se
tienen como socios/as, vinculacin
con otras organizaciones de la sociedad civil, as como con instituciones
del Estado, para viabilizar ciertas
acciones y/o proyectos, entre los
principales.
Para concluir este acpite sobre
organizaciones socio-productivas,
no podemos dejar de mencionar
la existencia de la Asociacin de
Caicultores Autnomos de Marcabel y la de Atahualpa, con una

Foto 39. La organizacin da buenos frutos. Cantn Atahualpa.

230

estructura ms o menos similar a las

ya expuestas; as como los grupos de
mujeres, tanto en la zona baja como
en la alta. Estos ltimos son pequeas
organizaciones de base orientadas a
garantizar la seguridad alimentaria
de sus familias, as como a generar
nuevos ingresos econmicos para el
hogar, mediante el procesamiento de
productos tradicionales, como la produccin de chocolate orgnico (en la
parroquia El Progreso), mediante el
impulso de iniciativas productivos
de forma asociada, como la cra y
venta de chanchos y a futuro la cra
y venta de ganado vacuno (cantn
Las Lajas).
Tambin encontramos grupos
de mujeres que han conformado cajas
de ahorro a nivel comunitario, como
es el caso de la organizacin Unin
por el Progreso (cantn Las Lajas)
que tiene reconocimiento jurdico
desde hace seis aos. Aglutina a 20
socias fundadoras, a ms de las y
los 15 socios ahorristas; y cuentan,
actualmente, con un capital de trece
mil y pico de dlares solo dando
cinco dlares mensuales y se ha incrementado por el inters nos dice
su presidenta. Esta caja de ahorro
adems apoya a sus socias/os con
prstamos pequeos a un inters del
2% para las fundadoras y del 3% para
las y los ahorristas. Su proyeccin

es constituirse en cooperativa de
ahorro y crdito, por lo que estn
motivando la inclusin de nuevas
socias en calidad de fundadoras,
pues quieren mantenerla como una
agrupacin de mujeres, aunque como
ahorristas pueden ingresar hombres
tambin.
Las mujeres que conforman
estos distintos grupos han visto en
el trabajo organizado una de sus
principales estrategias, tanto para
la reproduccin material de sus familias y comunidades, cuanto para
posicionarse como actoras que guan
sus propios proyectos de vida, como
actoras con capacidad propositiva y
de negociacin, es decir como sujetos sociales activos. Estos ltimos
aspectos son muy importantes, en
un medio en donde han tenido, tradicionalmente, pocas oportunidades
de proyectarse ms all de la esfera
domstica, como hemos visto en
acpites iniciales de este captulo.
6.3.2. Organizaciones sociopolticas
Como en todas las provincias
del pas, entre las organizaciones
de corte poltico existentes en el
territorio orense estn aquellas
relacionadas con los tradicionales

231

Oro, de los cuales nos ocuparemos

enseguida.

partidos polticos, los mismos que

han tenido una marcada influencia
clientelar en la regin, con todos los
problemas y frenos que ello acarrea
para lograr verdaderos procesos de
desarrollo integral y que garantice
el bien comn.

- Organizacin sindical de
trabajadores mineros de Portovelo

A ms de stos, en la provincia
casi no se encuentran agrupaciones
o movimientos sociales representativos y que se hayan erigido como
importantes actores polticos a nivel
local y/o nacional, como ha ocurrido
en otras regiones del pas. En este
sentido, quizs los ms destacadospor no decir los nicos- procesos
organizativos socio-polticos en El
Oro sean, el ya desaparecido movimiento obrero, con representaciones
en varios cantones de la provincia,
mediante asociaciones sindicales
obreras, siendo la ms representativa
la organizacin sindical de trabajadores mineros de Portovelo,
que tuvo una presencia altamente
significativa hasta mediados de
los aos 1900; y, en la actualidad,
el Movimiento de Mujeres de El

El movimiento obrero en el
Ecuador, cuyos orgenes se registra
a finales del siglo XIX, ha constituido uno de los principales actores
sociales y polticos del pas, ya
desde la segunda dcada del siglo
XX (1910 en adelante), poca en que
inician significativos movimientos reivindicativos en diferentes
latitudes del pas y empiezan a
formarse las primeras organizaciones propiamente obreras (Ycaza,
1984:120), que liderarn, en 1919
y a nivel nacional, una de las ms
importantes movilizaciones de esa
dcada (Ibd.). Estas marchas de
protesta son la antesala del fortalecimiento que experimenta la clase
trabajadora organizada en la dcada
de 1920166, cuando el movimiento
obrero ecuatoriano va asumiendo

166

poca de pos guerra que acarre devastadoras consecuencias sociales y econmicas a nivel mundial, y que en el Ecuador es la poca en que se profundizaron
las desigualdades y brechas sociales, entre otras razones, por las medidas econmicas y polticas que se tomaron ante la crisis y que recayeron en los hombros de
la clase trabajadora, favoreciendo y protegiendo a los sectores agroexportadores y
dominantes del pas (Ycaza, 1984.)

232

una posicin partidista167, desarrolla

las concepciones organizativas del
sindicalismo obrero y campesino
y encabeza los primeros grandes
enfrentamientos clasistas con el
Estado capitalista, el clero y el
oficialismo, marcando con ello, su
clara identidad de clase168 (Ibd.).
Su rol como importante actor en la
arena social y poltica del Ecuador
contina durante varias dcadas ms,
mediante sus permanentes luchas
que se concretan en importantes
reivindicaciones y avances en la
legislacin laboral y social, segn
lo expone Ycaza (Ibd.).
En este contexto general se
ubica el proceso organizativo de la
clase trabajadora de la provincia de
nuestro inters, dentro del cual se
destaca por su importancia e inci-

dencia a nivel local y nacional, la

organizacin sindical de los obreros
de las minas aurferas de Portovelo,
cuyo nacimiento, evolucin y fortalecimiento est marcado y transita
de forma paralela a la dinmica que
experimenta el movimiento obrero
a nivel nacional. En este sentido,
desde los tempranos aos de 1900,
los trabajadores de las minas de
Portovelo empiezan a protagonizar
movilizaciones de protesta ante la
explotacin de la que eran objeto por
parte de la compaa SADCO, as
como ante las psimas condiciones
laborales y de vida, en general, suya y
de sus familias. Cada intento de protesta era fuertemente reprimido por
la compaa, recurriendo al despido
de los trabajadores, y, al seguimiento
de los alborotadores, para lo cual
instituyeron todo un sistema de

167

Estrecha vinculacin, al inicio, con el partido socialista que nace en 1926, y cuyas
bases surgen con la conformacin del Ncleo Central Socialista de Quito, dirigido
por Ricardo Paredes, y de otros Ncleos que se organizan en distintas provincias
del pas. Posteriormente, el movimiento obrero tiene un fuerte acercamiento con
el partido comunista, que surge en 1931 de la escisin que experimenta el anterior.
Ricardo Paredes sera uno de los principales militantes del PC, siendo uno de los
candidatos presidenciales de dicho partido.
168
En 1922 se organiza el Segundo Congreso Obrero a nivel nacional, en el que,
a ms de las reivindicaciones sociales y laborales que se levantan, se reclaman
con mayor precisin la organizacin sindical y propugnan resueltamente la lucha
independiente del proletariado (Ycaza, 1984:132). Con este posicionamiento ms
claro y definido del movimiento obrero ecuatoriano se agudizan las demandas y
enfrentamientos, proceso que desemboc en la gran huelga y masacre del 15 de
noviembre de 1922, en la ciudad de Guayaquil

233

informacin, contando para ello

con una red de soplones que poda
ser cualquier vecino, compaero de
trabajo, etc. (Poma, n/d).
Este proceso de lucha y de
demandas reivindicativas lleg a
su mxima expresin en 1919, ao
en el que:

234

los mineros del yacimiento

aurfero de Portovelo controlado
por la empresa norteamericana
South American Development
Co. que desde finales de siglo
haba adquirido los derechos
de la Zaruma Gold Minning
Company Lt. y empleaba a ms
de 1.000 obreros declaran una
huelga Los mineros, sujetos a
un proverbial despotismo de los
yanquis de la compaa que no
solo se manifest en la absorcin
total que ejerca sobre las actividades del campamento: moneda
propia, polica interna, delacin
y espionaje para detectar el
menor indicio de organizacin
sindical, castigos corporales,
asesinatos obreros, sino en el
predominio de sus decisiones
frente a los gobiernos civiles
y militares, se toman por la
fuerza las instalaciones de la
SODCO [SADCO], desarman
a la polica del campamento,

suspenden las comunicaciones

telegrficas y obligan al gerente a firmar ante un escribano
pblico sus requerimientos:
cumplimiento de la jornada
de 8 horas diarias, pago de indemnizaciones por accidentes
de trabajo, mejoramiento del
trato, asistencia mdica eficaz,
puesto que las enfermedades
profesionales les diezmaban al
punto que podan ser considerados sobrevivientes... aquellos
obreros que haban trabajado
un tiempo mayor de 10 aos
(Ycaza, 1984:123-124).
En efecto, de estas psimas
condiciones laborales y de vida que
soportaban en aquel entonces los
trabajadores de la SADCO, y sus
familias, en claro contraste con la
opulencia en que vivan los gringos, dan cuenta algunas personas
mayores que fueran testigos de
esta situacin en su infancia y/o su
juventud, como fuera sealado en
acpites anteriores.
Despus de esta primera huelga general, la compaa exigi del
Gobierno Nacional resguardo permanente, requerimiento que fuera
inmediatamente solventado con
la presencia de tropas encargadas
de proteger el campamento y las

instalaciones de la SADCO. Con

ello, escribe el lder izquierdista
Ricardo Paredes (citado en Poma,
n/d: 30), la compaa se sinti de
nuevo soberana en el Campamento
y procedi a la expulsin violenta
de todos los ms activos elementos
que participaron en la huelga y de
los obreros enfermos; violando as
escandalosamente su compromiso
adquirido durante la huelga, y,
aparentemente poniendo fin a la
lucha obrera.
Nada ms lejos que eso, durante
los aos 1920 e inicios de los 30
se van conformando las primeras
clulas comunistas en la zona, con
el apoyo de Ricardo Paredes y Humberto Permaer, entre otros, y que
desembocar en la estructuracin,
en 1934, de la Asociacin Sindical
Obrera de Portovelo (ASO), en la
primera presidencia nacional de
Velasco Ibarra. Son aos en que, de
manera casi clandestina, se va fortaleciendo la organizacin obrera en
Portovelo y en algunos otros sectores

de la provincia169, proceso en el cual

estuvieron involucrados, aunque
soterradamente, algunos de los trabajadores que lideraron la huelga de
1919 y que fueran perseguidos por
la SADCO, como Manuel Ortega,
y nuevos trabajadores como Vctor
Ortega, ambos hermanos de Rosa Vivar, considerada por ciertos sectores
como una importante defensora de la
causa obrera a nivel local170 (Poma,
n/d) y una de las que encabezara la
segunda huelga general suscitada
entre noviembre de 1935 y enero de
1936, y sostenida por los trabajadores
de la compaa norteamericana, para
entonces ya agrupados en la ASO.
Una seora de avanzada edad (casi
96 aos), cercana a la ASO, nos
relata que:

cuando se form el sindicato

se llamaba a los obreros a la
sesin para que atiendan los
pedidos que bamos a hacer.
Entre todos se acordaba lo que
se iba a pedir, se trataba de
hacer un acuerdo la huelga

169

Romero y Rueda (2002) sealan que en esta provincia haban surgido varias
organizaciones gremiales con muy poco contacto y coordinacin entre ellas, hasta
que en 1930, la Federacin de Obreros de Machala convoca al Primer Congreso
Obrero y Campesino de El Oro, con asistencia de delegados de las asociaciones
obreras de cada cantn (Ibd.:80)
170
En el captulo dcimo, Tradicin Oral, desarrollaremos un poco ms sobre
este personaje.

235

171

fue motivada por Rosita Vivar,

junto con un seor Aguilar y
otras personas [un seor]
que era comunista venido de
Quito171 como esta compaa
trataba tan mal a la gente, haba
dicho, aqu hay que formar
un sindicato. Pero quin nos
inform [tambin] de formar
un sindicato fue el Dr. Velasco
Ibarra172 Entonces decidimos
formar el sindicato y fue aprobado, ya tenamos los estatutos
y el pliego de peticiones a la
compaa americana Yo era
an soltera, entr [a la ASO] a
los 19 aos
Varios historiadores/as locales
(Romero y Rueda, 2002; Murillo,
2000; Poma, n/d) y otros autores
a nivel nacional (Ycaza,1984)
dan cuenta de este hecho. Fue una
huelga con carcter de indefinida
que se inici en los primeros das
del mes de noviembre de 1935
ante el rechazo de la compaa
frente al pliego de peticiones

presentado por la ASO173 y que

culmin el 18 de enero de 1936
con una represin violenta de las
tropas militares enviadas por el
Gobierno del General Federico
Pez174, que dej como saldo
una gran masacre en donde
perdieron la vida algunos obreros y otros resultaron heridos
(Ibd.). Era pleno invierno, all
comenz un aguacero y ellos
[los huelguistas] no sentan el
aguacero sino que los militares
daban bala y bala, recuerda la
misma viejita, a quin su esposo,
en aquel entonces, envi a refugiarse a un pequeo poblado de
la provincia de Loja, en donde
permaneci oculta por unos
cuatro meses, ya que a los
sindicalistas les iban cogiendo
presos y les seguan metiendo
presos, al un lado los hombres
y al otro las mujeres, despus
les llevaban a Guayaquil, de all
les mandaban desterrados pero
`firmados175.

Al parecer, se refiere a Ricardo Paredes

Con quien la dirigencia de la ASO tuvo contacto, aprovechando de una visita
suya a Portovelo.
173
Que para entonces aglutinaba a 800 obreros, segn lo reporta Ycaza (1984).
174
Quin sube al poder en septiembre de 1935, tras un golpe de Estado que derroc
a Velasco Ibarra)
175
Segn nos explica esta vieja luchadora, los militares al parecer hacan firmar
a los sindicalistas un acuerdo en el que se comprometan a no regresar nunca ms
172

236

A decir de las y los testigos

presenciales y de los historiadores/
as locales, luego de esta gran huelga,
las condiciones laborales y de vida de
los trabajadores y de la poblacin en
general cambiaron en algo, aunque
ello en modo alguno signific que
la SADCO perdiera sus privilegios
y siguiera imponiendo sus reglas
en tierra ajena, hasta 1950 cuando
abandona el pas.
En aos posteriores el sindicalismo obrero en Portovelo decae,
aunque no desaparece, pues desde
1951 hasta los aos 1970 se estructur un nuevo sindicato, esta vez con
los trabajadores de la CIMA, compaa nacional creada con el auspicio
del entonces presidente Galo Plaza
y conformada por algunos antiguos
trabajadores de la SADCO, como se
expuso en el captulo IV.
Hoy en da, el sindicato obrero
dentro de la provincia de El Oro
casi ha desaparecido, al menos en
cuanto a su importante presencia
social y poltica y como instancia
clave en la defensa de los derechos
de los trabajadores. Pero as como
la centralidad de algunos actores
sociales ha decado, han surgido

otros, vinculados tambin a la lucha

social, pero, en este caso, en relacin
a los derechos de las mujeres; nos
referimos al Movimiento de Mujeres
de El Oro.

- El Movimiento de Mujeres
de El Oro
Se trata de una instancia organizativa que ha emergido en los
ltimos diez aos; est estrechamente vinculado al Movimiento de
Mujeres del Ecuador, que es una
de las instancias que ha liderado, a
nivel nacional, importantes luchas en
defensa de los derechos de la poblacin femenina, en los ms diversos
mbitos de la vida.
El accionar del Movimiento
de Mujeres de El Oro ha ido en esa
misma direccin, a nivel local, de all
que ha incidido significativamente
en los cambios jurdicos y accin
institucional, abriendo espacio a la
participacin poltica de las mujeres;
muestra de ello es que, por ejemplo,
el 20% del total de concejales de
la provincia son mujeres en el ao
2000 (Gobierno Provincial Autnomo de El Oro, n/d: 60). Este

a Portovelo. Dice ella que hubo compaeros de lucha (un cuado suyo) que incluso
fue desterrado y enviado a Venezuela.

237

Movimiento tiene sus bases a nivel

cantonal, a travs de los Frentes de
Mujeres, como es el caso del Frente
de Mujeres Santaroseas; se trata de
agrupaciones que asumen la defensa de la mujer en contra del maltrato,
dan asesora, prestan ayuda, expone un habitante de Santa Rosa, a ms
de impulsar la participacin poltica
de la poblacin femenina local. Este
se form en junio del ao 2006.
Como sucede a lo largo y ancho
de nuestro pas, la presencia del Movimiento de Mujeres en la provincia
de El Oro genera resistencia en gran
parte de los sectores poblacionales,
pues le ven como una amenaza en
tanto pone en cuestin los valores
y sistemas tradicionales de gnero
sobre los que se ha organizado la
sociedad orense, segn analizamos
en acpites anteriores, temor que
se resume muy bien en el siguiente
testimonio de un informante local:

238

El Frente de Mujeres Santaroseas le interesa mucho la

poltica, se renen para hacer
anlisis de corte poltico, no
se renen para hacer acciones
solidarias, o lo hacen muy poco,
lo hacen si algn momento se
les presenta la oportunidad,
no como las otras mujeres que
buscan las oportunidades

Este Movimiento, con sus Frentes Cantonales afiliados, es la nica

organizacin de mujeres que trabaja
en pos de los derechos de la poblacin
femenina a nivel de la provincia,
generando una ruptura respecto de
la lgica asociativa de las mujeres,
que ha primado en dicho territorio, y
que ha estado fuertemente inclinada
hacia el trabajo de beneficencia y
voluntariado social.

6.3.3. Agrupaciones sociales

En la mayora de cantones de
esta provincia encontramos, tanto
durante el trabajo de campo como
en fuentes secundarias, la existencia
de un sinnmero de organizaciones
sociales de diverso tipo; por lo general son asociaciones asistencialistas,
comits barriales y clubes deportivos
que se han conformado desde varios
aos atrs y que, a diferencia de las
organizaciones socio-polticas, stas
no tienen algn tipo de incidencia en
cuanto a la defensa de los derechos de
la poblacin en general o de grupos
especficos.
En esta lnea se ubican los
diversos Grupos y Asociaciones
de damas que funcionan a nivel
parroquial y cantonal, y cuya labor
se orienta especficamente al trabajo

social. En este sentido, se trata de

asociaciones benfico-solidarias que
brindan proteccin y cuidado a nios/
as y de personas de la tercera edad,
desde una visin asistencialista. Son
altamente reconocidas en la zona,
por sus acciones altruistas. Se
trata de agrupaciones herederas
de algunas organizaciones de apoyo
social existentes ya en los aos veinte
del siglo pasado; en el cantn Santa
Rosa, en aquella poca, existan, por
ejemplo, la Sociedad Unin Obrera,
el Club Tarqui, el Club Laborista
de la Sociedad Gonzlez Surez,
sta ltima levantaba fondos para
solventar la educacin de nios
pobres, as como para apoyar a una
instancia llamada Gota de Leche
que brindaba alimento a la poblacin
necesitada.
Otra de las formas organizativas
de corte puramente social, son los
Comits pro-mejoras, los mismos
que se han conformado a nivel
barrial o de las ciudadelas; en este
sentido son agrupaciones presentes
en el rea urbana de la provincia y
que constituyen mecanismos ms
actuales para impulsar la cohesin
de la comunidad. En relacin a ellos,
Murillo manifiesta que se trata de espacios en donde las resoluciones
en beneficio del lugar son tomadas de
manera democrtica, en asamblea, de

manera que el apoyo requerido para

sus ejecuciones se presta de manera
inmediata (Murillo, 2007:11).
Para la ejecucin de sus obras, hacen
convenios con las instituciones del
Estado, y, por lo general, comparten
el trabajo y el gasto (Ibd.), para
lo cual suelen recurrir a la minga,
forma organizativa que ha sido
refuncionalizada por los gobiernos
seccionales, argumentando que de tal
manera fomentan la participacin de
la ciudadana y su involucramiento
en el desarrollo local.
Estn los Clubes y Ligas deportivas impulsados a nivel parroquial y
cantonal, ya sea por la poblacin en
su conjunto, o por sectores especficos como es el caso del Club Social
y Deportivo SUCRE, con sede en
Santa Rosa, y cuya conformacin fue
motivada por la Sociedad de choferes
de dicho cantn (Carrillo, 2008). Se
trata de organizaciones que fomentan
el esparcimiento y la recreacin; por
lo general las ligas deportivas estn
vinculadas a los deportes masivos
tales como el ftbol y el vley.
Finalmente, consideramos
oportuno hacer mencin a las asociaciones de Zarumeos y Piasienses residentes en otras ciudades
del pas, como Quito y Guayaquil,
por ejemplo. Son agrupaciones que

239

fomentan actividades deportivas,

encuentros sociales y otros eventos
recreativos, con el objetivo de fomentar la cohesin entre las familias
coterrneas en su nuevo espacio de
residencia, reproduciendo, de esta
manera, los lazos comunitarios y de
parentesco. Como dicen el Presidente de la Asociacin de Piasienses en
Quito, as como la fundadora de esta
agrupacin, el objetivo es unir a
la gente de Pias ac, hacerla sentir
que est ms cerca de Pias entonces casi [es] como estar en Pias
Son espacios que, de alguna manera,
viabilizan tambin ciertos vnculos
identitarios y reproducen prcticas
culturales de sus lugares de origen176,
mediante los cuales se refuerzan las
relaciones con su pueblo y con su
gente. Adems, suelen hacer tambin
ciertos actos de beneficencia, en
especial en poca de Navidad y Fin
de Ao, cuando recolectan ropa, juguetes, vveres, caramelos, etc., para
entregar, a nombre de la asociacin,
en ciertos poblados y comunidades
de su cantn.
Este tipo de organizaciones
176

nos hablan, de alguna manera, de

la importancia que para la gente de
la zona alta de El Oro an tiene la
vida en comunidad; a travs de estas agrupaciones tejen importantes
redes de relacionamiento, establecen
estrategias colectivas de inclusin
y adaptacin a nuevos entornos, en
definitiva, construyen y mantienen
una vida bastante comunitaria en
contextos cada vez ms individualistas, como ocurre en las urbes ms
grandes.

6.3.4. Instituciones estatales

El Estado es un actor que se hace
presente a nivel provincial a travs
de los gobiernos seccionales y las
autoridades locales; en la actualidad
est representado por los Consejos
provinciales, los Municipios y las
Juntas Parroquiales, los mismos que
poco a poco han ido ganando terreno
y haciendo presencia como facilitadores del desarrollo local, superando
su rol tradicional que ha estado
restringido a la administracin y
gestin de ciertos servicios () y a

Por ejemplo, la asociacin de Piasienses en Quito suele organizar una gran

fiesta en esta ciudad para celebrar la cantonizacin de Pias. As mismo, hacen
encuentros en donde preparan los platos ms tpicos de su tierra, que la acompaan
con el infaltable Mayorca, un licor local elaborado a base de caa de azcar, como
veremos en captulos posteriores.

240

la provisin de obra pblica, principalmente, para los sectores urbanos

(Hernndez, 2005:142).
Este cambio de funciones y
de concepcin del quehacer de las
instituciones del gobierno local,
se ha hecho extensivo tambin a
la provincia de El Oro, y ha sido
impulsada tanto desde el Gobierno
Autnomo Provincial, como desde
algunas Municipalidades. Es as que
desde el ao 2004, el Consejo Provincial emprende y pone en marcha
un proceso participativo de planificacin estratgica del desarrollo
local, al que fueran convocadas las
distintas organizaciones de la sociedad civil, de la iglesia y del estado.
Como resultado de ello, la provincia
cuenta con un documento que, de
alguna manera, se constituye en la
brjula de la accin institucional
a mediano plazo, y una gua para los
proyectos, programas y polticas que
se requieren impulsar para lograr el
bien comn, ms all de los intereses partidistas y de las relaciones
clientelares que han caracterizado a
estas instituciones y a la sociedad en
general. En esta misma direccin han
caminado varios municipios, como
el de Santa Rosa, por mencionar
algn ejemplo.
Otra instancia importante que

ha surgido es la Mancomunidad
de los gobiernos provinciales, que
tiene por objetivo trabajar de forma
coordinada por la integracin del
austro ecuatoriano. En sta

no solo est involucrada la

cuenca del Jubones, sino que
va mucho ms all. La idea de
estructurar una mancomunidad
fue por el tema de la integracin,
la vialidad ha estado siempre
abandonada aunque este gobierno verdaderamente si est
apoyando la vialidad. Hay un
proyecto Jubones que estuvo
dormido por mucho tiempo en
el cual INECEL hizo estudios
para generar energa hidroelctrica, pero como se crey
que con Paute era suficiente se
abandon el proyecto. Ahora
los dos gobiernos regionales
[El Oro y Azuay] se unieron y
con sus recursos han pagado los
estudios y ahora han formado
una empresa y ya se licitar la
construccin (Wilmer Encalada, comunicacin personal,
2008).

Otro de los proyectos que est

impulsando esta mancomunidad, en
convenio con universidades de la
zona, es el de las cuentas provinciales, que persigue determinar los

241

niveles de produccin de la provincia

orense y el monto de intercambio
que se tiene con el Azuay, a fin de
establecer alianzas estratgicas de
intercambio comercial segn las
potencialidades y necesidades de
cada provincia. Tambin se est
dando los primeros pasos en un
proyecto para resucitar el tren
que unira a varias provincias del
sur del pas, no tanto con miras
tursticas, cuanto vinculada a la
existencia de yacimientos de cobre
y su posible aprovechamiento;
hasta el momento han concretado
una sociedad entre el gobierno de
Zamora, el de Loja y el de El Oro,
a la vez que estudios preliminares
de la va frrea.
Se trata de un espacio que integra no solo a los gobiernos seccionales de las provincias del austro, sino
tambin a distintos actores sociales
(universidades, corporaciones de desarrollo, etc.). El riesgo, dice Wilmer
Encalada (Ibd.) es que este espacio
se politice, y con ello se desve de
los objetivos para los cuales fue
conformada, cual es, el impulso del
desarrollo regional.

Como hemos visto en este recorrido, dentro de la Provincia de

El Oro se ha gestado desde tiempo
atrs varios procesos organizativos
de distinto orden, tanto a nivel
familiar comunitario, cuanto en
relacin a agrupaciones ms vinculadas a la accin colectiva con fines
socio-productivos, de defensa de
los derechos de la poblacin local,
y, de ayuda social. Se trata de formas agrupaciones que conviven y,
en cierto modo, coordinan con las
instituciones del Estado, presentes
en la zona, mediante los gobiernos
seccionales existentes a nivel parroquial, cantonal y provincial. Un
aspecto interesante a resaltar es la
existencia de las Cofradas, formas
organizativas vinculadas a la Iglesia
Catlica con ms de ochenta aos
de existencia177; lo que nos deja ver
la gran importancia que ha tenido y
sigue teniendo la religin catlica
en el territorio orense.
Es, justamente, dentro de este
contexto familiar, comunitario y
organizativo en donde han tenido
lugar y se han desarrollado las diversas manifestaciones de la Cultura

177
Por su naturaleza, hablaremos de ellas con detalle en el captulo VIII, sobre
Religiosidad Popular, y en el IX, que trata sobre Fiestas.

242

Popular, propia de la provincia de El

Oro. stas constituyen un singular
testimonio, como veremos en los
captulos siguientes, no solo de
la gran capacidad creativa de sus
pobladores, a lo largo del tiempo,
sino tambin de sus formas de vida,

en el ms amplio sentido de la palabra. A travs de sus creaciones

materiales, de sus festividades,
de su memoria colectiva, etc., nos
permiten acercamos a su mundo y
hacer un breve, pero interesante,
recorrido por l.

243

244

VII.

ARTESANAS
Las manos son mis principales herramientas,
las manos son las que perfeccionan todo178

7.1. Aspectos generales

El Ecuador, al igual que muchas
otras naciones de Amrica Latina, se
ha caracterizado, como hemos dicho
en captulos iniciales, por ser un pas
diverso en el ms amplio sentido
de la palabra; una diversidad que lo
constituye an en un territorio muy
rico ecolgica, social y culturalmente
hablando, dentro del actual contexto
de la globalizacin179 y pese a los
histricos procesos de homogeneizacin que se han impulsado desde
el Estado hasta hace apenas dos
dcadas atrs.
Muestra de lo dicho es, entre

otros aspectos, la variada y rica produccin artesanal que existe, desde

tiempos pretritos, a lo largo y ancho
de su geografa y que nos remite, de
forma inmediata, a la riqueza de la
Cultura Popular ecuatoriana, mucha
de la cual, sin duda, an nos queda
por conocer. Por ello, y sin temor a
equivocarnos, podemos decir que no
existe provincia dentro del territorio
ecuatoriano en donde no encontremos a hbiles artesanas y artesanos
que, con sus manos y poseedores
de un vasto conocimiento, sigan
dando forma a mltiples objetos,
aprovechando cuanta materia prima

178

Palabras de don Ludovico Aguilar, artesano del cantn Zaruma, trabaja en

bronce. Entrevista personal, 2009.
179
Es importante sealar que si bien el proyecto homogeneizador (econmica y
cultural) que encierra el proceso de globalizacin est impactando fuertemente a los
pases latinoamericanos y dems naciones llamadas del tercer mundo, tambin est

245

les ofrece la naturaleza y su entorno,

y reivindicando as, la produccin
artesanal, a pesar de las dificultades
cotidianas que deben enfrentar.
La provincia de El Oro no es la
excepcin. Aunque a primera vista
parezca que su gente, en el campo
y en la ciudad, se ha entregado por
completo a la actividad agrcola,
pesquera, ganadera, comercial, industrial y/o minera, al adentrarnos
en sus tierras nos encontramos an
con algunas mujeres y hombres dedicados a la produccin artesanal,
una actividad que sigue siendo180
parte importante en la vida y economa de esas familias orenses, y por
consiguiente, en la dinmica de la
cultura popular local, como veremos
a lo largo de estas pginas.

En una breve caracterizacin,

diremos que en la provincia de El Oro
se encuentran tres tipos principales
de artesana: la utilitaria, la decorativa y la festiva181, varias de ellas
presentes tanto en las zonas alta como
baja. Entre la artesana utilitaria,
denominadas as pues constituyen
objetos elaborados bsicamente
para cubrir ciertas necesidades productivas y de autoabastecimiento
(Naranjo, 2002), estn algunas elaboradas en fibras, como las alforjas
y jergas propias de la zona alta de
la provincia (Portovelo, Zaruma);
o la artesana de pesca como redes
y embarcaciones de madera muy
utilizadas en varios cantones de la
zona baja (Santa Rosa, Machala, El
Guabo, etc.); tambin se ubican en
esta categora algunas piezas hechas

generando como efecto no esperado, y menos an deseado todo un resurgimiento

de las luchas identitarias y de reivindicacin cultural, desde un enfoque ms poltico y liderado por aquellos colectivos que han sido histricamente discriminados,
excluidos y, en ciertos casos, hasta negados, tanto por razones socio-econmicas,
como tnico-culturales, entre otras.
180
De acuerdo a la informacin histrica y arqueolgica disponible, se tiene
referencias sobre la importante produccin artesanal que desarrollaron las y los
antiguos pobladores que habitaron en tierras que hoy constituyen la provincia de
El Oro.
181
Es importante sealar que esta divisin se trata ms de un recurso expositivo, que de una realidad en s misma, pues un mismo objeto artesanal bien puede
condensar en s las tres caractersticas expuestas. O, en su defecto, una artesana
elaborada, por la o el artesano desde una perspectiva funcional, de utilidad para algo
concreto, bien puede constituirse, para quien la adquiere, en un objeto decorativo
(ejemplo: las ollas de barro).

246

en cuero, como las rguinas182, que

sirven para transportar todo tipo de
productos (lea, vveres, etc.) y que
an se las encuentra en la comunidad
de Cutucpano, cantn Portovelo, as
como los estuches o fundas para
machetes y las correas, elaboradas
por un artesano en Palmeritas, cantn
Marcabel (zona baja). Igualmente,
estn las ollas y otros objetos de
barro, una artesana muy tradicional y propia de la zona alta (Pias,
Balsas, Zaruma, Atahualpa), o los
objetos elaborados en bronce, como
las pailas y las campanas, y que los
encontramos en la parroquia Mulancay, cantn Zaruma, entre otros.
En lo que respecta a la artesana
decorativa, es decir a aquellas piezas
valoradas183 ms por su esttica que
por su funcionalidad, encontramos,
por ejemplo, la artesana relacionada
con la actividad minera que para su
elaboracin utiliza diversos materiales (piedra, madera, cobre, etc.),
o las reproducciones en miniatura de
las fachadas de la arquitectura tradicional de Zaruma, o las muecas de
Guanasn, todas ellas elaboradas
en el cantn Zaruma, perteneciente
a la zona alta de la provincia. Por lo

general, se trata de una produccin

artesanal ms bien nueva dentro del
territorio orense, y que se ha desarrollado, en las ltimas dos dcadas,
fuertemente vinculada a la actividad
turstica. La joyera en oro y plata
es tambin una artesana nueva que
la encontramos en Portovelo y a la
que se dedican contados artesanos/
as, pese a que en dicho cantn la produccin minera ha sido la principal
actividad productiva desde la poca
colonial; las razones de este hecho
las analizaremos cuando abordemos
de manera ms detallada este tema.
En cuanto a la artesana que aqu la
hemos denominado festiva, pues se la
elabora y utiliza de manera exclusiva
en poca de fiestas sean religiosas
o de otra ndole, podemos nombrar,
entre otras: La pirotecnia (castillos,
globos, vacas locas, plvora o
voladores) propia de los cantones de
Zaruma (parroquia Gizhagia) y
Balsas (sitio Guerras), los aos viejos
de aserrn, los monigotes elaborados
con material mixto (cartn, madera
y papel), y sus respectivas caretas;
estas artesanas se las encuentra
ms difundidas en la zona baja, de
manera prioritaria en los cantones de
Machala, Santa Rosa y Pasaje.

182

El nombre castizo de este objeto es rguenas. Localmente lo llaman rguinas.

En este documento utilizaremos indistintamente ambos vocablos.
183
Nos referimos, ms bien, a su valor simblico que econmico.

247

Ahora bien, luego de esta breve

ubicacin del tipo de artesana existente en la provincia de El Oro184,
creemos necesario hacer algunas
puntualizaciones que nos permitirn
entender mejor el desarrollo de la actividad artesanal en este territorio.
En primer lugar, si partimos del
hecho de que toda obra artesanal
condensa en s formas de representacin, valores simblico-culturales,
y, una serie de relaciones sociales
(Garca Canclini, 1974, citado en
Naranjo, 2002; Dupey, 2006), es
factible sealar, entonces, que en
el proceso de circulacin social
de dichos objetos185, as como en
los sujetos implicados en el mismo,
confluyen una serie de factores de
orden cultural, histrico, social,
econmico y poltico que definen
no solo la naturaleza y funcin de las
artesanas, sino el contexto en el cual
stas se desenvuelven (Naranjo,
2002:117). En otras palabras, las
artesanas (los objetos artesanales)
184

deben ser vistas como hechos culturales dinmicos, inmersos en procesos sociales, histricos, polticos,
econmicos (Ibid; Chamorro, 2007)
que irn perfilando su produccin,
reproduccin, desaparicin, recreacin o el surgimiento de nuevas
creaciones.
Este es un aspecto muy importante a tener en cuenta para el caso
que aqu nos ocupa (provincia de El
Oro). Si bien en El Oro existe una
significativa produccin artesanal,
sta no se compara ni en magnitud, ni
en variedad, ni en niveles de difusin
con lo que en este respecto sucede
en otras provincias del Ecuador,
tanto de la sierra (la mayora) como
de la costa (Manab y Esmeraldas,
principalmente), lugares en donde
la actividad artesanal constituye uno
de los pilares ms representativos de
la dinmica cultural y, en muchos
casos, econmica de tales territorios.
A qu responde esta situacin? Sin
pretender agotar las posibles razones

Las artesanas nombradas en esta introduccin, solo a manera de ejemplo, en

modo alguno agotan toda la produccin artesanal existente en la provincia, pues
en este territorio encontramos tambin artesana en hueso, objetos elaborados en
corteza de banano, herrera y otras.
185
La circulacin social de los objetos artesanales, como lo denomina Dupey
(2006:22), trasciende la instancia de la produccin e involucra tambin el hecho
del consumo de dichos objetos; entendiendo el consumo como una instancia de
comunicacin cultural de significados (Ibid: 22), ms que desde su perspectiva
de valor y hecho comercial.

248

que han incidido en ello, consideramos que esto se debe, en gran medida,
a los procesos histricos, polticos y
econmicos particulares que se ha
vivido en lo que hoy constituye la
provincia de El Oro, y que han sido
ampliamente referidos en captulos
anteriores. Entre tales procesos
resaltamos al menos cuatro: el temprano ingreso del capitalismo en el
agro orense, sobre todo en la zona
baja de la provincia, y su posterior
consolidacin; la histrica presencia
de la produccin minera (extraccin
de oro) en la zona alta; y, el fuerte
proceso inmigratorio que experiment la provincia como resultado de la
actividad agroexportadora y minera,
principalmente. El diferenciado
proceso de consolidacin territorial
de la zona baja y alta, resultante de
los diversos intereses, influjos y
presiones ejercidos por provincias
vecinas en una y otra regin del territorio orense, marcando la dinmica
econmica, productiva y cultural de
cada zona. La ocupacin del ejrcito
peruano en tierras orenses por ms de
un ao, lo que tuvo profundos efectos
en trminos sociales, econmicos y
culturales186. Y, el hecho de que El
Oro sea una provincia fronteriza, lo
que, con seguridad, ha incidido para

que en ella se haya desarrollado una

importante actividad comercial en
reas rurales y urbanas.
Todos los aspectos hasta aqu
referidos han sido, sin duda, fuerzas
que han actuado e influenciado en
los complejos y diversos procesos
identitarios de la poblacin orense,
tanto entre las zonas alta y baja, como
al interior de las mismas (como se
seal en el captulo introductorio),
y, junto a ellos, en los procesos y manifestaciones de la cultura popular local, como es el caso de la produccin
artesanal. En este sentido, se explica
porqu la artesana no constituye ni
forma parte de las principales y ms
extendidas actividades productivas
dentro de esta provincia, como
lo manifestaron varias personas
entrevistadas y como se constat
durante el proceso investigativo.
sta es desarrollada solo por algunas
personas y/o unidades familiares de
ambas zonas, aunque siempre como
una actividad complementaria a
otras labores productivas, como la
ganadera, la pesca, la agricultura,
las actividades domsticas, etc., por
lo que no siempre representan la
principal fuente de ingresos familiares. De igual modo, no es extrao

186

Para ms detalles al respecto consltese captulos primero, tercero y cuarto de

este mismo libro.

249

que existan diferencias relevantes

en cuanto a la actividad artesanal
entre las zonas baja y alta, y que sea
en esta ltima en donde podamos
encontrar una mayor diversidad de
artesanas, no solo en cuanto al tipo
de objetos, sino tambin en relacin
a las materias primas utilizadas, a
lugares donde se las elabora, etc. Es
indudable la influencia que en ello
han tenido los flujos migratorios de
la sierra y la cercana y vinculacin
histrica de esta regin orense con
las provincias del Azuay y de Loja.
En palabras del Director del Departamento de Cultura del Municipio
de Machala:

250

En cuanto a las artesanas hay

muy poca ac, generalmente
vienen de la parte alta de la
provincia y de los cantones
que estn en el entorno [lase
influencia] de la ciudad [de]
Cuenca. Aqu [Machala y zona
baja] la gente se ha dedicado a
trabajar netamente la agricultura
o en la camaronera. No han
tenido visin o perspectiva artesanal la artesana autntica
no tenemos mucho aqu. En la
parte alta de la provincia si, hay
algo de alfarera, como en San
Roque, a un lado de Pias, tambin a un lado de Zaruma que
son lugares tradicionales donde

se ha conservado la alfarera
En Machala la nica artesana
que se podra decir que algo se
ha desarrollado es la artesana
relativa a las actividades del
mar: redes de pesca (Sr.
Oswaldo Borja, comunicacin
personal, 2008)
Como se seala en la cita anterior, otro elemento relevante en
cuanto a la produccin artesanal
de ambas zonas de la provincia, es
que en la parte alta conviven con
mayor dinamismo una artesana de
corte ms tradicional, o que es parte
de un acervo cultural local (como
la alfarera, el tejido en fibras, la
pirotecnia), con creaciones ms recientes y adaptadas, sobre todo, a la
actividad turstica; mientras que en
la zona baja, lo que predomina es la
artesana de pesca, aunque tambin
se encuentra la nueva artesana, as
mismo vinculada al tema turstico
(llaveros en madera, tejidos en corteza de banano, objetos elaborados
en concha, bamb, etc.) o a eventos
festivos (monigotes para fiesta de
ao viejo).
Consideramos que estas particularidades entre una y otra zona
se debe a los diferentes procesos
histricos, econmicos y polticos
vividos por cada una de ellas, los

mismos que marcaron tambin una

dinmica diferenciada en cuanto a su
respectiva consolidacin territorial,
poblacional y socio-productiva;
siendo la regin serrana la de ms
temprano poblamiento y de asentamientos y desarrollo urbano, en
comparacin con lo acaecido en la
zona baja o regin litoral, segn las
referencias histricas disponibles.
Este es un criterio compartido por
un profesional local, quien seala
que Hay poca artesana ac, pero en
la parte alta s. [All] hacen las ollas
[de barro], algo de tejidos Es que
aqu [zona baja] no hay parcialidades indgenas. Aqu no ha quedado
nada de la tradicin de los indios
(Sr.Wilmer Encalada, comunicacin
personal, 2008).
Sea como fuere, queda claro
que la produccin artesanal es un
hecho social y cultural dinmico,
como dinmica es la cultura, y que
su produccin y consumo, lejos
de constituir un hecho aislado y
ensimismado, estn estrechamente
relacionados con diversas dinmicas
(econmicas, polticas, histricas,
etc.) y con contextos ms amplios
(regionales, nacionales e incluso
internacionales) que, como dijimos
al inicio, irn influenciando y matizando la reproduccin de ciertas
artesanas, la recreacin de otras, su

desaparicin o el surgimiento de nuevas creaciones. De hecho, no hay que

perder de vista que con los cambios
en los modelos econmicos y en las
formas de vida, muchos objetos artesanales, antes producidos para cubrir
necesidades materiales diarias de los
pueblos (Rivas de Benito, 1991),
hoy son reemplazados por objetos
producidos industrial y masivamente, por lo que el trabajo artesanal no
solo que ha sido desplazado, sino
que enfrenta un reto muy importante
para garantizar su supervivencia,
cual es encontrar un equilibrio entre
su carcter identitario, simblico y
cultural, y sus posibilidades de responder a los nuevos hbitos sociales
y prcticas de consumo, adaptndose
a las nuevas lgicas y aprovechando
tambin otros nichos de oportunidades, como est sucediendo en
la provincia en relacin a las artesanas orientadas al turismo. Como
bien seala Dupey (2006:40)
los sentidos y prcticas vinculados
con los objetos artesanales se
hallan en un constante flujo social
de intercambios enmarcados en un
mundo cultural y econmicamente
constituido.
Luego de estas reflexiones
generales, invitamos a las y los lectores a un recorrido ms detallado
de la produccin artesanal dentro

251

de la provincia de El Oro187. Para

ello hemos organizado su revisin
en categoras referidas, ms bien,
al tipo de materia prima utilizada
para su elaboracin (tejidos en
fibra, alfarera, artesana en cuero,
etc.), categorizacin dentro de la
cual iremos analizando los procesos
productivos, las relaciones sociales,
la comercializacin y otros aspectos
relevantes.

7.2. Tejidos en fibra

7.2.1. Alforjas, jergas y otros
tejidos en hilo de algodn y lana
de borrego
El tejido en fibra de algodn y
lana, al parecer, fue una actividad
muy tradicional en varios cantones
de la zona alta de la provincia de El
Oro, destacndose, entre ellos, Zaruma, Portovelo, Balsas y Pias, segn
los contados reportes levantados por
187

investigadores/as locales como la

historiadora Martha Romero quien
afirma que el tejido de las alforjas
y de las jergas era muy tradicional en
esta zona, para el transporte de los
mulares. La alforja es una prenda que
nos identifica porque es el hombre
quien sala con su alforja a comprar
la comida y todava sale (comunicacin personal, 2009).
En pginas anteriores habamos
referido sobre la estrecha relacin
que histricamente ha tenido la
zona alta del territorio orense con
las provincias del Azuay y Loja,
regin que ha constituido uno de los
destinos preferidos de la poblacin
migrante de aquellas provincias,
poblacin que acab echando races
en El Oro. Este temprano vnculo se
hace evidente hasta nuestros das de
mltiples maneras, ejemplos claros
de ello son la gastronoma local,
las manifestaciones de religiosidad
popular, as como la produccin de

Consideramos que el recorrido y anlisis que presentaremos a continuacin ser

un aporte muy importante para profundizar en el conocimiento de la Cultura Popular
de la provincia de El Oro, en general, y, particularmente, en cuanto a su dinmica
artesanal, de la cual poco conocimiento se tiene hasta la fecha. As se expone la
situacin, en relacin a este tema, dentro del Plan Estratgico de Desarrollo de la
Provincia de El Oro 2005-2016: Existe escasa informacin respecto a este sector,
por lo que se ha propuesto realizar el levantamiento de informacin de artesanos
calificados en el MICIP y complementar la informacin que permitir elaborar el
Mapa Artesanal (Gobierno Provincial Autnomo de El Oro, s/f:40)

252

ciertas artesanas, como es el caso

de las alforjas y jergas; obras artesanales bastante difundidas en tales
provincias, y de manera particular
en Loja.
Lamentablemente, esta importante actividad artesanal de antao
dentro de la zona serrana de El Oro,
poco a poco ha ido desapareciendo,
al punto que hoy en da, y de lo
que se tiene conocimiento, solo en
Portovelo, en ciertas comunidades
de Balsas (sitio La Esperanza) y en

la parroquia de Guanazn (cantn

Zaruma), an contadas personas se
dedican a este oficio. Es el caso de
una artesana oriunda del rea rural
de Pias, hoy radicada en Portovelo
y dedicada a esta actividad por ms
de 80 aos188. Segn nos relat, ella
aprendi

a tejer a la edad de 8 aos,

desde esa edad ya trabajaba en
el telar. Me ense una abuelita por parte de mi mamita. Yo
hilaba el hilo con la rueca. De

Foto 40. Doa Victoria Aguilar, una de las ltimas tejedoras,

nos comparte su sabidura en el arte del tejido. Portovelo.
188

Se trata de la ltima artesana que en Portovelo se dedica a esta actividad. Su

nombre es doa Victoria Aguilar.

253

all sale la piola lista lo que se

hilaba era el algodn [silvestre],
la lana de borrego[materia
prima bsica para la labor textil].
Se trata de una actividad fundamentalmente femenina, y en
cuya elaboracin intervienen, como
actores principales, a ms de las
hbiles artesanas, su conocimiento
transmitido por sus antepasados y
su propia creatividad, el telar con
sus distintas herramientas complementarias189; y, las fibras (hilo
o lana), antao preparadas por las
mismas mujeres, y sus hijas, valindose de la rueca y el huso.
En efecto, segn diversos testimonios recogidos durante el trabajo
de campo, antiguamente era comn
ver en la zona alta a nias y mujeres
hilando el algodn y tambin la lana
de borrego; el primero utilizado
principalmente para tejer alforjas,
189

jergas y fajas, y la lana para elaborar cobijas, alfombras, aunque hay

quienes tambin usaban para hacer
las jergas. Recalca esta artesana que
se hila con la manito, y recuerda
que cuando ella era chiquita
hilaba dos o tres libras o la cantidad que fuera necesaria para iniciar
la labor. Una vez que tenan lista la
fibra en crudo190, entonces se la tea
de acuerdo al gusto de la artesana,
siguiendo los siguientes pasos:

Para teir se compraba la anilina del color que se quera. Se

compraba la naranja agria y
esa naranja agria la exprima
en una tina y all se mojaba las
madejas. Lo que era necesario
para tejer [por ejemplo] una
cobija. se tea en el color que
uno quera, amarillo, rojo, azul...
Haba que remojar en naranja
agria para que coja la anilina,
de lo contrario no coga. Haba
que mojarla bien mojadito. Se

El telar est hecho de madera, al igual que sus implementos; estos ltimos por
lo general son de madera de chonta o de huayuro, que son consideradas buenas
maderas por su duracin.
190
Que demanda de un proceso largo de preparacin, pues luego del trasquilado
o compra de la lana, por ejemplo, haba que lavarla en agua caliente con un poco
de detergente para que saliera toda la suciedad y la grasa acumulada. Luego de ello
haba que dejarla secar, para posteriormente, escarmenar la lana (es decir, separar
o distender la lana que en un inicio est muy compacta), y solo entonces, proceder
con el hilado de la misma (Naranjo, 2007. La Cultura Popular en la provincia de
Pichincha,Tomo XIV).

254

le pona en una tina y all se

exprima las naranjas. De all
se le pona a la tina en el fogn,
con el agrio de la naranja y se
le pona sal. Eso era eterno, no
se sala con nada. El agua sala
bien clarita porque se coge todo
el color la lana
El teido del hilo de algodn
era ms sencillo, para ello utilizaban
solo sal y un pedacito de jabn azul
marino o rojo. Ms, ahora, ya no
se tien las fibras, pues se las puede
adquirir en el mercado listas para
iniciar el tejido de cualquier pieza.
Para ello hacen uso de un pequeo
telar, llamado telar de cintura, pues
una de sus principales piezas es la
trapercha (especie de faja de cuero
que va por detrs de la cintura de la
artesana y que sirve para tensar el
telar); est elaborada, por lo general,
en cuero de vaca, aunque ahora esta
artesana de Portovelo, por consejo
de un talabartero, tiene una faja
elaborada en suela, la cual es
no solo buena sino fuertsimo. No
duele los riones ni nada. Se trata
de un telar ms bien pequeo cuya
estructura bsica est compuesta por
la trapercha, dos palos o postes de

madera no muy grandes sujetos verticalmente al piso (Ibid), las trancas

y los palos tejedores.
El proceso de tejido de alforjas, jergas o cualquier otra pieza se
compone, bsicamente, de dos fases
que consisten en: la elaboracin de la
urdimbre, para lo cual los principales
implementos son las estacas, las
trancas y el chagarquero; y la elaboracin de la trama, que demanda
de la utilizacin de la caulla191 y la
illagua. La urdimbre consiste en emplazar los hilos en el telar en sentido
longitudinal, mientras que la trama es
la disposicin en sentido horizontal
de la fibra (Romero, 2008). Una vez
armado el telar, se inicia a tejer; el
procedimiento bsico implica, como
expone Romero:

pasar los hilos de la urdimbre

alternadamente por encima y
por debajo de los hilos de la
trama. Concluida la urdimbre, la
recoge con mucho cuidado y la
pasa a los palos tejedores; coloca
la caulla junto a la tranca arrancadora [que es un palo cilndrico
ubicado horizontalmente y a la
cual estn sujetos los hilos de

191

En otros lugares de la serrana ecuatoriana, la calla es conocida como calla,

trmino de donde proviene tambin el nombre tradicional de este tipo de telar,
denominado en aquellos sitios como Calla.

255

la urdimbre]. Para dar paso a la

tranca, la tejedora se acomoda
la trapercha alrededor de la
cintura y se la ata a un madero
cilndrico el ancho del tejido
coincide con la longitud de la
caulla (Ibd.:14-16)
Para el tejido, las artesanas se
valen tambin de otras herramientas
bsicas como la varita, que es una
pequea pieza de madera utilizada
para ir sujetando y que no merme
[disminuya] en nada la anchura del
tejido; tambin est la illagua, que
es una varilla auxiliar de madera en
donde est cogido el hilo y que
sirve para ir bajando la cruz, y,
el mine que, como nos explica la
tejedora de Portovelo, no es sino un
palito que tiene el hilo enrollado
[ese palito] pasa por debajo y encima
[de la urdimbre] es como la aguja,
all se amarra el hilo y se va pasando
el mine de un lado a otro. El mine es
el que teje, es el que le va poniendo
al hilo.

tensarlo, y, todo el proceso del tejido

demanda, a ms de mucha precisin,
un juego permanente de espalda y
brazos. En palabras de la artesana
radicada en Portovelo, esto significa
que cuando est bajando el tejido
est recta, aludiendo a la posicin
corporal de la tejedora; y, cuando
est alzando la illagua, para poder
tejer, se agacha. Para bajar el tejido
se utiliza la caulla, que es una tabla de
madera pesada que es para dar el
golpe y que aprete el hilo; es decir,
luego de haber pasado por un par de
veces el hilo horizontalmente de un
lado a otro, y alternadamente por
encima y por debajo de la urdimbre,
con el apoyo del mine o aguja, la
artesana que est sentada frente al
telar, deber tirar con fuerza y hacia
su cuerpo este ltimo entretejido de
hilos, para lo cual utiliza la caulla;
este movimiento sirve para apretar
la trama del tejido (Ibd.). Todo lo
que se va tejiendo se lo recoge o
envuelve en el payayaco, mientras
se contina con el proceso.

El tejido en este tipo de telar

es paciencioso, demanda mucho
esfuerzo pues quin teje debe estar
sentada en el suelo o en un banquito
sumamente bajo, su cuerpo constituye casi parte integrante del
telar, ya que la cintura es uno de los
principales puntos de apoyo para

Las alforjas son hechas de una

sola pieza, y con base a un solo
punto; es una pieza rectangular, con
un orificio en el centro a manera de
un poncho, y en sus dos extremos
doblada la pieza a fin de formar
una especie de bolsa a cada lado,
en donde se guardarn, para trans-

256

Foto 41. Tejiendo alforjas, recuerdos y esperanzas. Portovelo.

portar, cualquier clase de objetos.

En Zaruma y Portovelo se los usa
an para transportar las compras
del mercado. Su tamao puede ser
variado192 y de ello depender el
ancho y el largo del tejido de la pieza
o trama. As, una vez terminada de
elaborar toda la trama, del ancho y
largo requerido, y dejando unos
dos deditos destejidos se retira la
illagua. Donde culmina el tejido se
le llama el acabe, y es cuando la
alforja est lista para su terminacin;

que consiste, por un lado, en formar

las dos bolsas a los extremos de la
pieza, para luego proceder con la
hechura del cairel, que es una costura
dispuesta en los bordes de la prenda y
que sirve tanto para rematar el tejido
como para darle un efecto decorativo
y realzar as la calidad de la obra.
Como dice la experimentada
artesana, una buena alforja es cuando salen igualitos los lados, todo,
todo y cuando no se sabe donde

192

La artesana con quien conversamos nos comenta que ella hace las de tamao
regular, que es como del porte de un bolso mediano; pero tambin una chiquitas
para poner en los carros, los taxistas me piden.

257

es el acabe, pues por lo bien hecho

ste debe ser invisible. Los diseos
y colores de las alforjas van cambiando de acuerdo al gusto de una;
es decir, en la elaboracin de stos
y otros tejidos estn implicados no
slo el conocimiento tcnico de la
persona artesana, un saber transmitido de generacin en generacin y
perfeccionado con la prctica, sino
tambin su capacidad creativa. En
sus piezas se conjugan la creatividad,

la belleza y la utilidad, pues a la vez

que se cuida el valor utilitario de
la pieza, se vela tambin el factor
esttico.
Por lo general, y de acuerdo a
la experiencia de esta artesana, en
una semana se logra hacer unas tres
alforjas medianas y algunas pequeas; eso supone jornadas de al menos
ocho horas diarias de trabajo. Es un
producto que tiene buena salida

Foto 42. La alforja, pieza clave para ir al mercado. Portovelo.

258

en la ciudad de Pias, sobre todo en

das de feria (fines de semana); all
la gente an adquiere estas piezas,
las medianas tienen un costo aproximado de veinte dlares, mientras
que las pequeitas se las vende por
cinco dlares. Estas ltimas son
preferidas por los taxistas, quienes
usan para adornar su vehculo a la
vez que aprovechan para guardar en
ella pequeos objetos.
Segn la informacin de campo,
en la zona alta tambin se sola tejer
las jergas, ya sea en lana de borrego
o en hilo; se trata de un tejido de una
sola pieza, mediana y tipo tapiz,
que se las usaba para poner sobre
el colchn; cuando son de hilo son
fresquitas para dormir, a ms de
que el hilo es garantizado por su
durabilidad; pero cuando son hechas
en lana de borrego, stas son muy
calientes, por lo que no siempre eran
del agrado de la gente, tomando en
cuenta, adems que la lana corre
el riesgo de que le caiga la polilla,
ante lo cual no hay nada que hacer,
por lo que es un material menos
durable.
Otras piezas elaboradas en hilo
de algodn eran las fajas, que servan
para envolver a los guaguas o recin nacidos; antao era costumbre
envolverlos desde las piernas, que

deban estar bien juntas, hasta debajo de las axilas, dejando libres los
brazos; esto haca que las criaturas
permanezcan tiecitas y de esta
manera se les enduren los huesos.
A decir de algunas personas esas
fajas hacen a los nios bien duros
de piernas. Los [nios/as] de ahora
que no han usado son bien cailonas
[se caen mucho]. Segn nos
manifiesta la artesana de Portovelo,
ella an teje estas fajas, pero solo
lo hace bajo pedido, por lo general
es la gente de Pias quienes an
demandan este producto.
7.2.2. Nuevas artesanas en tejido
de fibras
As como unas artesanas poco
a poco se han ido perdiendo en la
provincia de El Oro, otras van apareciendo, ya sea impulsadas por la
actividad turstica o por influencia
de pequeos proyectos pblicos o
privados de desarrollo rural. De esta
manera vemos que en las zonas alta y
baja de esta provincia, en los ltimos
aos, se ha empezado a confeccionar muecas de tela, rellenas con
plumn; y, en la zona baja, particularmente en la cabecera parroquial
de Carcabn, cantn Arenillas, hace
un par de aos se ha conformado un
pequeo grupo de mujeres dedicadas

259

a la elaboracin de artesanas en
corteza de banano.

Durante nuestro recorrido por el

territorio Orense, encontramos dos
lugares y solo dos personas dedicadas a elaborar este tipo de muecos.
En la ciudad de Zaruma, una seora
mayor, oriunda del lugar, es la artfice
de hacer unas muecas conocidas
como muecas de Guanazn193; stas
representan, segn seala la artesana,
a las longas (campesinas) de aquel
lugar. Son confeccionadas totalmente a mano, y los materiales que se
utilizan son alambre, para hacer el
armazn del cuerpo; plumn para el
relleno, paolencia y oln para los
vestidos, y lana para los bordados
de los trajes.

con plumn, recubrir el armazn de

alambre. Una vez que se han realizado estos pasos, se procede con la
confeccin de la ropa; sta se hace
utilizando paolencia para las faldas
y los ponchos, oln blanco para las
blusas; estas piezas sern bordadas
con lana, a la usanza e imitando, en
lo posible, los decorados de las vestimentas utilizadas por las campesinas
de Guanazn o de otro lugar que se
haya querido representar. La artesana
que confecciona estas muecas nos
explica que primero realiza el bordado de las faldas, para continuar con
el de las blusas, pues dicho bordado
demanda ms paciencia ya que son
piezas ms chiquitas, tonces [entonces] demora un poquito ms.
En algunas ocasiones las muecas
llevan chalinas en lugar de ponchos,
aquellas son tejidas a crochet por la
propia artesana.

El proceso inicia haciendo la

estructura o armazn del cuerpo,
que es en alambre grueso, material
al cual se le va dando forma con la
ayuda de un playo; se trata de un
trabajo obroso (dificultoso) y que
demanda tiempo. Luego se recorta
y cose una tela, dndole la forma
del cuerpo humano (extremidades,
tronco, cabeza) que, al rellenarla

Del mismo modo, se requiere

bordar la cara, que tambin es de tela,
para dar forma a los ojos, la nariz y
los labios. El pelo se hace aparte, son
unas trencitas tejidas en lana que, posteriormente, sern pegadas o cosidas
a la cabeza. Como toque final se les
coloca unos sombreritos de paja que
se compra en Zaruma, al igual que el
resto de materiales requeridos.

7.2.2.1. Muecas de Tela

193

Guanazn es una parroquia del cantn Zaruma, zona alta.

260

Foto 43. Mueca que emula la belleza de las mujeres de Guanazn. Zaruma.

La elaboracin total de una de

estas muecas demanda entre tres
das y una semana, depende de los
detalles complementarios que consisten en zigzajes, milln cintas,
cosas para ir adornando las prendas.
Esta artesana solo las fabrica bajo
pedido, porque, como ella dice:

si se hace as noms para

poner a la venta, hay veces que

no se vende o a veces no dan el

precio que es, entonces requiere de gasto y todo est caro
uno sale perdiendo. Por barato
vendo en veinte y cinco [dlares] cada muequita, sale casi
ah [la ganancia es mnima]
pero es como un complemento
para ayudarme porque yo tengo
un sueldo [una pensin] bien
bajo

261

Bajo una lgica similar en cuanto al proceso de confeccin de las

muecas de Guanazn (aunque sin la
estructura de alambre), en la ciudad
de Huaquillas una artesana empez
hace pocos aos atrs a elaborar un
mueco que lo bautiz como El
Huaquillito. Lo realiz a propsito
de unas fiestas de cantonizacin, con
la idea de que ste se constituya en
un personaje smbolo de identidad
y unidad local, emulando a los
personajes de Don Evaristo, muy
tradicional y caracterstico de Quito,
y a Juan Pueblo, aparecido no hace
mucho tiempo en Guayaquil.
La acogida que tuvo esta artesana, por parte de la poblacin local
y visitante, fue bastante significativa,
ms el Huaquillito aparece solo a
propsito de aquellas fiestas; durante
el resto del ao no se lo encuentra
en el mercado local.
7.2.2.2. Artesanas en corteza de
banano
Desde hace un ao atrs, un
grupo de seis mujeres de Carcabn,
parroquia del cantn Arenillas, re194

cibieron capacitacin, por parte de

una institucin gubernamental194,
en uso y manejo de la corteza de
banano para la elaboracin de diferentes piezas artesanales: carteras,
canastas, basureros, bolsos, figuritas
de diversos motivos y/o de animales,
portacubiertos, cepos o alcancas,
etc.; aprovechando que en la zona
existen importantes extensiones de
cultivos de esta fruta y que, por consiguiente, tienen la materia prima a
la mano y sin costo alguno.
Se trata de una artesana que
aprovecha los tallos que quedan de
las plantas de banano una vez que
el fruto ha sido cultivado. Son las
sobras de lo que queda de la plantacin, eso es basura [para quienes
cultivan este producto] eso es lo
que usamos, el tallo, todo el tronco,
nos relata doa Nieves, una de las
seoras del lugar que ms se ha dedicado a elaborar estos objetos.
El proceso para la elaboracin
de este tipo de artesana contempla
los siguientes pasos:
Primero se procede a cortar
el tallo o tronco, para sacarle la

No supieron especificar de qu institucin se trataba, ni a qu proyecto o

programa responda. Aunque, al parecer, se trata de una iniciativa que incorpora o
incorpor a mujeres de distintos cantones, pues segn nos refirieron en Caracabn:

262

cscara o corteza. A sta se la

destaza, como ser cuero; es decir,
se separa las tres capas que tienen
estas cortezas, con la ayuda de
una cuchilla; producto de ello se
obtienen cuarto tipo de fibras: La
dura, que sale de la capa exterior
del tronco; es una fibra fuerte. La
malla, ubicada inmediatamente
despus de la primera; se la llama
as pues su textura es como una
malla, y se puede ver claramente la
trama de esta fibra, es ms delgada
que la anterior. La suave, que es la

parte ms interna del tronco, tiene

una consistencia como de cebolla, es
muy fina y suavita. Y, el hilo que
se saca de la fibra dura luego de un
proceso de peinado, valindose de
una pequea herramienta que lleva
el nombre de peinilla.
Una vez que se han separado
todas las capas y se tienen los distintos tipos de fibras, se las pone a
secar al sol durante unos dos o tres
das, o el tiempo que se necesite,
asegurndose que todo est bien

Foto 44. Fibras de la pasalla durante el proceso de secado. Carcabn-Arenillas.

las mujeres [que participaron] viven en Machala, en Pias, somos 41 entre
varios cantones.

263

seco, para evitar as que las fibras

se mormoreen195.
Cuando las fibras han secado
por completo, entonces, se inicia
el tejido de las piezas deseadas. En
todos los casos se debe comenzar
tejiendo desde la base del objeto; para
ello se entrecruzan, alternadamente,
por arriba y por abajo las tiras que
constituiran la urdimbre con aquellas de la trama. El tamao y grosor
de estas tiras depender del diseo
y dimensiones que deber tener la
pieza al estar terminada. En trminos
generales, nos dicen las artesanas
de Carcabn, el procedimiento es el
mismo sea que se teja con la fibra
dura, la malla o la suave.
Terminado el tejido se procede
con la costura o unin de las diferentes
partes del objeto elaborado; esto se
hace con hilo nylon, ya que hay que
tratar de que no se note. Sin embargo,
algunas obras son de una sola pieza,
como los bolsos; se los hace as para
que el bolso quede seguro Porque
tenemos que hacer algo seguro que
no se rompa. Para darle los toques
finales o acabados se cubre la pieza,
por su parte externa, con una capa de
un preparado hecho en base a cola
195

blanca y alcohol, con el fin de que la

obra quede ms enlucido (acabado
ms fino y suave al tacto); se coloca
algunos adornos (flores hechas con
la misma fibra, mullos, etc.), segn
el gusto de la artesana; cuando son
bolsos o carteras se suele forrar el
interior de los mismos con algn tipo
de tela; finalmente, y si se desea, se
pone barniz o formol en su cara exterior; eso ayudar a impermeabilizar la
pieza. Algunas artesanas suelen tambin tinturar parte de las fibras antes
de empezar los trabajos; la pintura
(anilinas) las compran en cualquier
farmacia, la diluyen en agua y en ese
preparado introducen las fibras hasta
que tomen el color deseado. Luego
las dejan secar unos cuatro das, todo
depender del clima y del sol; por lo
general, dicen, la fibra conocida como
malla seca siempre ms rpido que
la dura.
El tipo de artculos, sus diseos,
formas, colores, etc. son creacin
de cada artesana; nos relatan que
se suelen apoyar, en algunos casos,
mirando ciertos modelos de bolsos,
carteras, cestas que tienen en casa o
que han visto en algn lugar. Sealan que las piezas las venden por lo
general cuando el grupo se organiza

Mormorear, trmino local para referirse al moho que aparece en las cosas,
producto de la humedad.

264

y sale una o dos representantes a

exposiciones o ferias artesanales
organizadas en el propio cantn o en
cantones vecinos, lo cual, a veces,
si les reporta una pequea ganancia,
como puntualiza una de las artesanas: de uno de esos troncos salen
productos por unos 18 dlares. Antes
la gente no saba, todo esto se desperdiciaba ahora [esas artesanas] si
ayudan a cubrir muchas necesidades
que hay en el hogar.
Para concluir este acpite, es
importante sealar que tambin
tenemos referencias de tejidos ela-

borados con otras fibras en la zona

alta de la provincia, por ejemplo
piezas elaboradas con paja toquilla
como los sombreros de toquilla y los
aventadores (que tambin se hacan
de ramos) y que se utilizaban para
aventar el caf en la Parroquia de
Salat, cantn Portovelo, segn lo
reporta el presidente de la Junta
Parroquial. O aquellos tejidos en
cabuya, como son los costales que
se hacan en algunas comunidades
del cantn Balsas. Lamentablemente, durante nuestros recorridos
de campo, no pudimos encontrar
personas que an se dedicaran a

Foto 45. Habilidad y conocimientos se conjugan en las creaciones de

Doa Nieves. Carcabn-Arenillas.

265

manufacturar estos objetos; se trata

de una artesana que ha desaparecido
o que est en vas de hacerlo. Como
sealaban algunos habitantes de la
regin, las personas jvenes ya no
se interesan por estos oficios, ya sea
porque han tenido la oportunidad de
estudiar y obtener una carrera a la
cual dedican todo su tiempo, ya sea
porque prefieren otras alternativas
laborales, pues la artesana paga
poco a ms de que socialmente est
bastante desvalorizada.

7.3. Cermica

millones de hombres y mujeres de

Amrica Latina [estn] vinculados por
la vitalidad de sus manos a la tierra y
al fuego; a la pasin y a la creacin y
a sus necesidades de sobrevivencia
(Entrevista a Rafael Rivas de Benito.
En CIDAP, 1991:152)

La alfarera o trabajo en cermica ha sido quizs uno de los oficios

y artes ms antiguos de la geografa
latinoamericana, como tambin de
lo que actualmente constituye el
Ecuador. La enorme gama y riqueza de los vestigios arqueolgicos
existentes a lo largo y ancho del pas
nos informan de la sabidura, de los
aspectos simblicos y del desarrollo
tecnolgico de esta rama entre los
diversos Pueblos y Culturas preincsicos, as como entre los Incas, y

266

que ha sido uno de los tantos legados

culturales que nos han dejado y que
sobrevive, no sin dificultades, hasta
la actualidad.
En el territorio que hoy conforma la provincia de El Oro, en
efecto, existen importantes restos
arqueolgicos, entre los cuales se
ha encontrado ciertas cermicas. El
director del Departamento de Cultural del Municipio de Machala, seor
Oswaldo Boja, nos refiere que
un ejemplo tpico sera la poblacin
de Hualtaco cerca de Huaquillas,
donde la acumulacin de conchas
es inmensa, y, junto a la concha se
ha encontrado alfarera incsica y
pre-incsica en donde est [estuvo] la
Cultura Jambel (Comunicacin
personal, 2008).
En la actualidad, sin embargo,
la alfarera no forma parte de la
produccin artesanal de la zona
baja provincial; en ninguno de los
cantones que conforman esta regin
pudimos encontrar referencias al
respecto, a diferencia de lo ocurrido
en la parte de la serrana orense, de
manera particular en los cantones de
Pias y Balsas, lugares en los que el
trabajo en barro fue significativo
y complemento importante para los
ingresos familiares.

Foto 46. Antiguo horno de lea para quema de objetos de cermica. Balsas.

Si bien hoy en da la produccin alfarera en Pias no conserva

el mismo dinamismo que antes, y,
en Balsas casi ha desaparecido, es
posible an encontrar a algunas
mujeres dedicadas a esta actividad,
con el apoyo de otros miembros de la
familia. En efecto, en las parroquias
piasienses de Moromoro (sector
Palo Solo) y de San Roque, algunas
familias mantienen vivo este oficio
y, para su elaboracin, recurren a
los conocimientos que les fueran
transmitidos por sus madres, suegras
o cualquier otra persona mayor.
Hacen uso de herramientas bsicas,
que por lo general provienen de la
misma naturaleza, y su particularidad
es que todo, absolutamente todo, es

hecho a mano (nadie utiliza el torno)

y con recursos locales; cumpliendo lo
que, acertadamente seala Giordano
(1991), respecto de que la produccin
artesanal (como la alfarera) implica
una destreza manual especializada
en materiales de la regin.
El proceso de elaboracin de
cualquier pieza de cermica comprende cinco pasos bsicos, en todos
los cuales las mujeres artesanas
estn directamente involucradas, en
tanto, en esta regin, son las principales responsables de este oficio;
ellas cuentan con el apoyo de otros
miembros de la familia en momentos
especficos, como es la preparacin
de la tierra, que constituye el primer

267

Foto 47 Herramientas y materia prima bsica para la creacin alfarera.

Sitio Palo Solo-Pias.

eslabn del proceso; o durante la

pulida de las piezas y la quema de
las mismas.
- Preparando la tierra: En
pocas pasadas la faena iniciaba con
la bsqueda de la tierra196, lo que,
en algunas ocasiones, demandaba
largos desplazamientos ya que, como
coinciden en sealar unas artesanas
de Balsas y de Palo Solo, no es
cualquier tierra, es escogida,
se dice tierra de hacer ollas, y,
196

como anota una antigua alfarera de

Balsas, solo vindole ya se sabe
cul es buena. Existen de diversos
colores, negras, rojas y otras ms
claritas, que se las puede utilizar
de manera independiente, o tambin
mezclndolas entre s, con lo cual se
consigue una tierra de mejor calidad,
a decir de las entendidas.
Cuando ya se tena a disposicin la tierra, entonces se la dejaba
secar, para, acto seguido, molerla

Hoy, por lo general, hacen pedidos de este tipo de tierras a proveedores particulares.

268

o chancarla con la ayuda de una

piedra grande de moler y su complemento el tun-tun197, o valindose
del porrn198. A medida que se
machacan los trozos de tierra, procurando dejarla lo ms fina posible,
se va tambin cerniendo en una
cernidora grande de madera y malla
muy delgada de alambre. Esta tarea
toma su tiempo, pues se prepara
por lo menos dos saquillos llenos
de polvo de tierra. Uno o dos das
antes de iniciar la confeccin de las
piezas, se remoja esta tierra pulverizada, en las cantidades requeridas, y
se la mezcla bien hasta que quede
en un trmino de poder trabajar. El
trmino es cuando ya se le puede
maniobrar, como con la harina para
hacer pan, [hay que] revolver bien
revueltita, nos explica la alfarera
de Palo Solo. Una vez conseguida
la contextura necesaria, esta masa
de tierra se envuelve en plstico
para que conserve su humedad, con
lo cual ya se tiene el material listo
para trabajar.
- El moldeado de cualquier
objeto se lo hace a la mano, no hay
utilizacin de torno, porque es ms

caro, por ello solo con la mano se

le dan las formas. Cuando se trata
de artculos pequeos (ollas, vasijas,
etc.) se va moldeando primero desde
la base, todo es hecho de una sola
pieza, aunque el labio o cantito
(borde) de la olla se elabora por
separado, para luego pegarlo. Para
ayudarse a dar la forma a las ollas,
vasijas, macetitas, etc., se utiliza
tambin una especie de paletas de
madera, con ellas se paletea (dar
golpecitos) el objeto, y, un cuchillo
que sirve para rebajar su grosor.
En el caso de piezas ms grandes se
utiliza la tcnica del acordelado
que consiste en elaborar una especie
de tubitos o hilos gruesos de tierra,
que sern colocados unos encima
de otros hasta lograr la forma y el
tamao deseado.
Al terminar de moldear se deja
orear (airear) las piezas para posteriormente pulirlas, porque as noms
quedan feas, shoras. Se las pule,
primero, con un pedacito de suela (de
zapatos), hasta perder las uniones
del acordelado (piezas grandes) y
eliminar cualquier bulto o grumo que
haya quedado en los objetos (grandes

197

Piedra ms pequea que la piedra base, y con la cual se golpeaba los molones
de tierra hasta desmenuzarlos lo ms finamente posible.
198
Es una especie de mortero bien grande, elaborado en madera, en troncos de
rboles, como se detallar ms adelante (punto 6.5)

269

Foto 48. Proceso de moldeado. Sitio Palo Solo- Pias.

y chicos). Se deja endurar las piezas

y nuevamente se las pule por dentro y
por fuera, esta vez con una piedrita.
Se hacen tres pasadas de la piedra
con el fin de que cada objeto quede
absolutamente liso. Las piedras de
pulir son especiales, en el sentido
de que tienen una forma apropiada
que facilita el pulido; se debe usar un
juego de piedras, chicas, medianas,
ms filas, etc. para poder llegar a
todas las partes de la pieza que se
est elaborando. Si se desea, ste es
tambin el momento de hacer cualquier tipo de decoracin o grabado
en las obras; ello se hace utilizando
la misma suela para pulir.

270

- Despus se pasa al secado;

se deja secar todas las piezas hasta
que estn bien duras, para ello se
las dispone ordenadamente en el
suelo, y, en el caso de las ollas, se las
coloca sobre una base redonda (tipo
corona) llamada rosca y elaborada
con hojas de guineo. El proceso de
secado no tiene un lapso de tiempo
determinado pues depende del clima
y la temperatura ambiental, de all
que la artesana nativa de Balsas,
apunte que no le puedo decir
cunto tiempo porque a veces haca
sol, pero yo no controlo el tiempo;

Foto 49. Doa Yolanda puliendo una olla de barro. Sitio Palo Solo-Pias.

el asunto es que las obras estn secas

totalmente antes de introducirlas al
horno.
- La quemada de las piezas
demanda, al igual que todo el proceso, de mucho conocimiento y
precisin. Luego de que ya se tiene

una buena cantidad de piezas secas,

dependiendo de la capacidad de carga
del horno, se procede al quemado,
para lo cual se las deja en el horno
durante todo el da, hasta que sale
la llama y ya cubre arriba del horno,
es decir, hasta cuando la candela se
aviva y se torna de color azul199;

199

Cuando recin se comienza a quemar los objetos, la llama es roja y no muy

intensa pues al inicio es necesario calentar primero a las piezas para que no se

271

Foto 50. Proceso de secado, piezas de barro. Sitio Palo Solo-Pias

esto anuncia que las piezas estn

listas. Como explica la artesana de
Palo Solo, las piezas que se estn
horneando se ponen coloradas; ya
mismo sale la llama se dice; entonces se apaga el fuego y se deja
los objetos en el horno hasta el otro
da para que se enfren naturalmente.

Las piezas estn listas para usar y/o

vender. Recuerda una artesana de
Balsas que, cuando ella elaboraba
las ollas de barro, stas salan
pintaditas, bonitas del horno, salan
rojitas [o] un azul color morado, de
la tierra de aqu salen ms bonito,
ms rosaditas. El combustible que

rompan, por lo menos durante un medio da. Solo entonces se mete candela, es
decir se intensifica la llamarada.

272

Foto 51. Horno para la quema de piezas de cermica. Palo Solo-Pias.

se utiliza es la lea que no se afloja,

que es fuerte, como por ejemplo, la
lea del pacayo, una especie propia
de la zona.
Todo el proceso descrito, desde
la obtencin de la tierra hasta que las
piezas estn listas, tarda ms o menos
un mes y medio, dependiendo de la
cantidad de objetos que se elaboren.
Sin embargo, explica una de las artesanas que lo ms demorado es el
preparado de la tierra; el modelado
en s mismo no lo es tanto segn
manifiestan, as al da pueden hacer
entre 25 y 30 piezas, si se dedican
solo a ello; o, alrededor de 12 si
requieren alternar esta actividad con
otros trabajos.

Los tipos de objetos que se

elaboran ms comnmente son ollas,
vasijas o cntaros para agua, jarrones o tinajas, que son altas y con
la boquita abierta para poder sacar
el agua. La artesana de Palo Solo
hace tambin alcancas, maceteros,
pequeos hornitos para que jueguen
las nias, pailitas, piezas en forma
de botella que tienen el cuerpo redondeado y el cuello largo. El cuello
se moldea aparte, usando un palo
como molde; cuando ya est listo se
lo planta (adhiere) al cuerpo de la
pieza y se lo recorta segn el tamao
que se quiera. La alfarera de Palo
Solo vende su producto en su propia
casa, a donde llegan los compradores
provenientes de diversas partes de El

273

ojo

Foto 18. Piezas listas para la venta. Sitio Palo Solo-Pias.

Oro y de otras provincias, las llevan a

Quito, a Guayaquil, al Oriente, dice.
Los precios varan, pero en general,
son sumamente mdicos; por ejemplo
una pieza grande tipo botelln cuesta
entre tres y cuatro dlares200.
Ella entrega el producto en color
natural (tal como salen del horno) y
quienes las adquieren, algunas veces
las decoran o las pintan y las vuelven
a vender como adornos. Otras an las
usan para cocinar; aunque esto era
ms comn en pocas pasadas,
200

antes la gente solo usaba eso,

como no haba otra cosa ahora
hay ollas de todo [material]
A mi me duraban bastante [las
ollas de barro], dos aos, pero
no tampoco slo una, sino que
uno tena bastantes ya para
hacer una carne se cocinaba en
una, para el arroz en otra, para
la sopa en otra, entonces no era
una sola [Pero] al dulce si
no le quiere la tierra, se rompe
rpido, no se porqu, pero no
duraban como cocinando solo

En Balsas, antes de la dolarizacin, un cntaro mediano sala a cinco sucres.

274

la comida [entonces, para

el dulce se usaba] la paila de
bronce; la pailita manualita ah
sabamos hacer manjar el
manjar de leche...
Por ltimo, cabe puntualizar
que en la parroquia de Salat (cantn
Portovelo), antes era muy popular la
construccin de hornos de pan, que se
elaboraban en barro, con una especie
de ladrillito, pero pequeo para
irle dando forma. Estos ladrillitos
se los una con barro batido, al que
se le aada caa picada para que la
mezcla sea ms consistente y no se
cuartee. Una vez dada la forma del
horno se le pona, por el exterior,
una capa del mismo barro a manera
de recubrimiento. Era tradicional
encontrar estos hornos en la mayora de casas; pero eso tambin ya
se est perdiendo, puntualizan en
el lugar.

7.4. Artesana en cuero

Pocos son los objetos artesanales elaborados en cuero que se
pueden encontrar en la provincia de
El Oro. Solamente en la comunidad
de Cutucpano (parroquia Morales,
Portovelo) y en el sitio Palmeritas
(cantn Marcabel) se produce este
tipo de artesana, ms bien de corte

utilitario y estrechamente relacionada con la actividad agrcola; se

trata de las rguinas (rguenas),
de las hormas para recolectar caf,
ambas confeccionadas en Cutucpano; y, de pequeas piezas de
marroquinera (estuches de machete,
correas, riendas de caballo) hechas
en Palmeritas.
7.4.1. rguinas y hormas
Ambas artesanas son elaboradas en cuero de res, siguiendo el
mismo proceso de confeccin en
cada una de ellas. Su forma y el uso
que se les da es, en trminos generales, muy similar a la de las alforjas
tejidas en hilo; aunque los tamaos
son diferentes.
Las rguinas son grandes, se las
suele colocar en el lomo de los mulares y sirven para jactear o acarrear
lea, productos agrcolas o cualquier
otra cosa. Para su confeccin se
utiliza todo el vestido de la vaca
(el cuero completo). De acuerdo a lo
que nos manifiesta uno de los ltimos
artesanos de Cutucpano dedicado a
confeccionarlas, es necesario primero dejar secar muy bien el cuero,
luego de haberle retirado del animal;
se lo seca al sol, estirndolo bien
en el suelo y templndolo con unas

275

estacas. Cuando esto se ha logrado y

para iniciar con la elaboracin de las
rguenas, se pone el cuero a remojar
para que suavice un poco, se lo estira
en un lugar plano y se procede a cortarlo siguiendo la sierra del lomo
(columna); es decir, de un borde al
otro, a lo largo de todo el cuero. Ya
que se tiene esta pieza lista, se dobla
cada extremo hacia fuera, formando
en ellos una especie de bolsillo o
saquillo de las mismas dimensiones en ambos lados; en la mitad
de la pieza y separando uno y otro
extremo se dejar un espacio ms o
menos grande; sta ser la parte que
se apoye en el lomo de las acmilas,
mientras los saquillos colgarn a los

costados. Con los cortes y dobleces

listos se pasa a la costura del rguina; para ello primero se huequea
(hacer orificios) con una cuchilla
todo el largo de la pieza, a uno y
otro lado. Luego, con un alambre que
le llamamos aguja y con correas
o vetas largas elaboradas del mismo
cuero de la res, se cose para formar
los saquillos, asegurar las esquinas
y rematar todos los bordes.
Una vez que est todo cosido,
y la pieza an conserva algo de humedad, se rellena cada uno de los
saquillos con tierra, esto se hace para
que se vayan amoldando y tomen
bien la forma deseada. Para que

Foto 53. Benito orgulloso con su rguina listo para acarrear lea.
Sitio Cutucpano-Portovelo.

276

queden bien amoldadas las rguinas

hay que sacarlas todos los das al
sol, hasta cuando estn bien secas
y bien tostadas, dice el artesano;
solo entonces se retirar la tierra y
estarn listas para ser usadas. Desde
el secado inicial del cuero hasta que
el rguena est lista se requiere de
unos cuatro a cinco das; siempre y
cuando sea verano y haga buen sol;
lo que ms demora es el proceso

de secado, pues la elaboracin de

la pieza tarda apenas un da. No es
muy aconsejable confeccionarlas en
invierno pues se requerir de mucho
tiempo para el secado, adems se
vienen a hacer hediondas, por lo
que se trabaja casi con exclusividad
en poca de verano.
En lo que respecta a las hormas
para recoger caf, la forma de las

Foto 54. Hormas para caf con muchos aos de uso.

Parroquia Morales-Portovelo.

277

piezas y el proceso de elaboracin

de las mismas son similares al de las
rguenas, como hemos dicho antes;
la nica diferencia es que las hormas son bastante ms pequeas de
tamao y se las usa nicamente para
recoger caf; quienes recolectan este
producto se ponen como poncho
las hormas mientras van recogiendo. Son muy utilizadas en las zonas
cafetaleras de la provincia.
El artesano de Cutucpano
trabaja las rguinas y las hormas
solo bajo pedido; nos dice que
aprendi a elaborarlas viendo lo
que hacan los mayores y eso se

va quedando. Contadas personas

de la parroquia de Morales y de
Curtincpac (Portovelo) saben
hacer estos objetos.
7.4.2. Estuches para machetes,
correas y riendas de caballo
La materia prima para elaborar
los estuches es la suela, que se adquiere por libras. En un pedazo de
suela se dibuja, por el revs, el molde
del estuche de acuerdo al tamao
del machete, aunque a cada lado
se dejar una ventajita de veinte
centmetros, por ah por lo que

Foto 55. Don Encalada recortando la suela. Sitio Palmeritas-Marcabel.

278

cuando se seca se recoge [encoge]

el material. Con una sierrilla se corta
la suela de acuerdo al modelo, luego
se le moja solo con un poco de agua
para que suavice la suela, entonces
se hacen unos pequeos huecos en
todo el contorno de la pieza y, acto
seguido, se empieza a coser a la
mano con hilo de plstico y una aguja
gruesa; esto se debe hacer mientras
el material est mojado.
Tambin se coloca una presilla,
hecha de la misma suela, y que sirve
para colgar el estuche a la correa de

la persona. Una vez que se acaba de

coser, y que la pieza se ha secado
un poco, se ponen unos remaches
a gusto del artesano y, se adorna el
estuche con unas labores o figuritas
valindose de pequeas puntas de
metal o cualquier otro instrumento
producto del ingenio de la persona.
Estos adornos se hace cuando el
estuche o vaina201 est ni seco ni
mojado, sino una cosa regular; despus se los cuelga para que terminen
de secarse y as evitar que la vaina se
dae y se haga mohosa. Si se quiere se
puede pintar la pieza usando tinta de

Foto 56. Exhibiendo los productos terminados. Sitio Palmeritas-Marcabel.

201

As lo llaman en el lugar.

279

zapatos; aunque don Juan, artesano

de Palmeritas, prefiere solo ponerle
vacerola de color natural, con el fin
de darle los toques finales.
Este artesano elabora tambin
correas y cinturones, as como riendas para caballos; stas las hace a
medida de la cabeza del animal, y
las vende listas solo para colocar el
frenillo o gramadilla.
La confeccin de objetos en
cuero, para la faena agrcola y
ganadera, ha sido parte de la vida
campesina en varios lugares de la
provincia. As, por ejemplo, algunas
personas mayores del cantn Pias
recuerdan que en Moromoro, hace
mucho tiempo atrs, se elaboraban
monturas y aperos; hoy en da ya
nadie las hace.

7.5. Artesanas en madera y

ebanistera
En la zona alta (cantones de
Pias, Zaruma y Balsas) es donde
bsicamente se encuentra artesana
en madera. Las ms tradicionales y
de corte utilitario son: las bateas y los
pilones. Las bateas estn elaboradas
202

en cedro; para hacerlas, con la ayuda

de una azuela, se va cavando una
pieza grande de esta madera hasta
que vaya tomando forma; en pocas
anteriores eran muy utilizadas para
hacer pan o lavar ropa, hoy las siguen
usando sobre todo en el campo. Los
pilones, por su parte, son de madera
dura, como por ejemplo el naranjo,
chiche o guayacn; aunque a veces
tambin se los haca de cedro. Su
elemento complementario es el porrn, hecho de un madero cilndrico
ms o menos largo, sus dos extremos
son ms anchos que la parte central,
con ellos se golpear el producto que
se ha depositado dentro del piln202.
En estos artefactos se pilaba el caf
y el arroz, por lo que todas las casas
en el campo tenan uno.
En la ltima dcada, en el cantn Zaruma, ha surgido una nueva
artesana, ms bien decorativa; se
trata de rplicas de los exteriores de
las casas tradicionales de su ciudad
(Zaruma) y del tallado de molinos,
casitas y otro tipo de construcciones
(Parroquia de Mulancay Grande).
Su elaboracin se concentra nicamente en dos personas, un artesano
de Zaruma, artfice de las fachadas
desde hace ms o menos catorce

Podra decirse que el piln y el porrn son como un mortero, pero con dimensiones mucho ms grandes.

280

Foto 57. Piln y Porrn esperando por el caf o el arroz para pilarlos.
Parroquia Morales-Portovelo.

aos; y, otro nativo de Mulancay

quien ha venido ensayando por
unos cuantos aos la produccin de
pequeos molinos, casitas y otras
piezas con material mixto de madera
y piedras.
El artesano de Zaruma, quien
tena conocimientos bsicos del arte
de trabajar en madera, decide reali-

zar las rplicas a escala de las casas

tradicionales de Zaruma porque

prcticamente aqu la gente

no aprecia lo que hemos tenido,
entonces comenzaron a desbaratar las casas y hacerlas de
hormign. Algunas se han perdido no han admirado el valor
artstico que tienen, entonces ese

281

fue mi propsito de comenzar a

hacer esas casitas en miniatura
para que vean cmo han sido y
cmo deben estar, bien conservadas Me acuerdo que esa [la
casa de al frente de la suya] fue
la primera que hice
El proceso es largo y laborioso;
hacer una casa en promedio le demanda un mes o mes y medio, pues su
trabajo constituye una rplica exacta,
a escala y considerando absolutamente todos los detalles exteriores.
Para iniciar, en primer lugar dibuja a
escala, sobre papel, los exteriores de
la casa que ha decidido reproducir;
con esta base arranca el trabajo en
madera, recortando segn las medidas correspondientes las piezas
que formarn las paredes y el piso,
comienza siempre por el respaldo
o parte posterior de la casa; es un
momento clave en la confeccin del
esqueleto de la casa pues aqu es
cuando se logra dar la profundidad
de la construccin. Esta parte trabaja, hoy en da, con una madera
conocida como drupn203, que facilita
la manipulacin; antes lo haca con
madera comn y corriente que se
encontraba en la zona.
203

Con las piezas de paredes y

piso listas (recortadas y pintadas
con pintura de agua y siguiendo
en estricto sentido los colores de
las construcciones originales), se
procede a su armado o ensamblado,
para ello utiliza, bsicamente, cola
blanca o cola de carpintero. Luego
viene la elaboracin y colocacin de
los detalles, como son puertas, ventanas, calado de cenefas de ventanas
y otros, torneado de balaustres de
los balcones, columnas, canalones,
bajantes de agua, etc. A todas estas
piezas las prepara aparte, una vez
que estn listas las va colocando,
una a una, en la estructura de la casa,
de acuerdo al modelo. Tambin el
techo hace por separado y con madera, sobre esta base ir colocando
las tejas previamente elaboradas;
cuando ste ha sido terminado, lo
ensambla a la estructura general.
Finalizado el proceso de armado y
vestido de la fachada y dems paredes exteriores, se da a toda la obra
unas dos manitas de laca mate, para
protegerle, para que no se ensucie;
con ello se termina la elaboracin de
la artesana.

A decir del informante, el drupn es una madera que existe en nuestro pas,
aunque tambin se la importa desde Chile; segn l la que viene del exterior es
mejor.

282

Foto.58. Dos obras de arte. A la derecha puerta antigua

de una casa de Zaruma, a la izquierda, rplica en miniatura. Zaruma.

Las puertas y ventanas se las

trabaja con cedro, aunque el artesano
considera que tambin es posible
hacerlo con otra clase de maderas.
Explica que la base de aquellas las
hace de cartn, a ste primero lo
pinta y, posteriormente, procede a
pegar sobre l todas las piezas que
contienen las ventanas y puertas
(marcos, adornos, calados, etc.),
de acuerdo al modelo original. Los
calados o cenefas son de madera de
guayuro; es propia de la zona y se
trata de una madera flexible; es la ms
apropiada para elaborar estas piezas

pues as se evita que se rompan; para

hacer estos calados el artesano utiliza
sierra de joyero, que es muy finita.
Las cenefas, que adornan la parte
superior de las ventanas y/o todo
el contorno exterior de la casa por
debajo del techo, son muy tpicas de
las construcciones tradicionales de
Zaruma; sus diseos son variados y
constituyen en s mismos una obra
de arte204.
El material ms idneo para el
tallado de columnas frontales y de
balcones es tambin el guayuro, u

204

En el captulo dcimo quinto, correspondiente a Arquitectura Popular se desarrollar con ms detalle este tema.

283

otra madera conocida como naranjo

que guarda la misma caracterstica
de flexibilidad que la primera; no
es recomendable usar guayacn o
amarillo, que son maderas buenas
(duras), porque las piecitas se rompen con facilidad durante el proceso
de elaboracin.
Entre los detalles, el artesano no
pierde de vista tampoco las bisagras,
aldabas, candados, bajantes de agua,
canalones que, en la rplica, son
piezas minsculas. Para elaborar
estas piecitas, sobre todo candados
y bisagras, utiliza remaches de
aluminio en cuyo interior tienen una
especie de clavo; se saca ese clavo y
entonces queda un tubito al cual
se lo machaca con un martillo
le hace una media luna que es la
forma que tienen los candados antiguos; una vez lograda la forma se
prensa bien esa piecita, despus se
la recorta y se la pule con una lima;
el candado est listo. Las aldabas,
en cambio, las hace con alambres
muy finos, generalmente aprovecha
de los aretes viejos, en especfico de
la pieza que se usa para asegurar el
arete a la oreja de la persona.

mente recortadas. Estas tejas hoy se

las hace de los tubos utilizados para
pasar los cables elctricos; se trata
de tubos delgados de PVC. A ste se
lo parte por la mitad, y de cada una
de ellas se va recortando las tejas
segn el tamao requerido; antes
todo este trabajo lo haca a mano,
hoy este artesano se ha inventado
una maquinita para recortarlas, con
ello ahorra tiempo y logra que todas
salgan igualitas. Luego se las pega
una a una sobre la base de madera;
a veces, dice el artesano, en una
casita se van ms de doscientas
[tejas]. Otras se van cuatrocientas,
quinientas Se imagina el trabajo que
es para hacer una casa de estas?....
Claro que nos cuesta imaginarnos;
es evidente que se trata de un trabajo
que requiere de conocimientos y destrezas muy finas, no solo en cuanto
a la manipulacin de los materiales
y herramientas, sino tambin en
relacin a las propiedades de las
materias primas que se utilizar, en
dibujo y perspectiva, en esttica,
y en muchos otros ms aspectos;
combinados con ciertos ingredientes
fundamentales, como la paciencia y
la pasin por el oficio.

El techo, como decamos antes,

se arma sobre una base de madera,
en la cual se irn colocando, una a
una, las tejas que han sido previa-

Cabe sealar que este hbil artesano de Zaruma ha hecho rplicas

tambin de las antiguas casas de bahareque; pero adems aprovecha su

284

arte con la madera para hacer rplicas

solo de puertas o ventanas, o para
elaborar pilones en miniatura, con
sus respectivos porrones; o de los antiguos fogones, y muchsimas cosas
ms, utilizando distintos materiales,
como metales, alambres, piezas de
relojes viejos, etc., que los recicla; as
como races de troncos, o calabazas
u otros objetos de la naturaleza, para
hacer unas originales lmparas, colgadores de ropa y cuanto objeto se
imagine Estas pequeas artesanas
se llevan, principalmente, los turistas
nacionales y extranjeros, cosa que no
sucede tanto con las rplicas de las
casas; estas ltimas son demandadas
por personas oriundas de Zaruma
que han dejado su tierra natal; por
lo general trabaja estas obras bajo
pedido.
Para su trabajo se vale de
herramientas bsicas como sierras
manuales de distintos tamaos,
aunque ahora cuenta ya con una
pequea sierra elctrica circular; un
cepillo manual, gubias de diversas
dimensiones, un torno pequeito, y
martillos.

En prrafos iniciales decamos

que en la parroquia de Mulancay
Grande (cantn Zaruma) tambin
existe una persona que desde hace
unos cuantos aos atrs, complementa su trabajo agrcola con la
elaboracin de piezas artesanales
en madera: molinos205, casas, pequeos castillos. Se trata de una
artesana un poco menos elaborada
que la anteriormente descrita, pero
no por ello menos importante; un
toque de originalidad de estas piezas
es que, en su elaboracin, el artesano
utiliza dos materiales bsicos: madera de distinto tipo y piedras de la
mina206. Para su trabajo se vale de
las mismas herramientas que las ya
expuestas.
Las casas y castillos hace con
pequeos pedazos de madera de pino,
emulando ser ladrillos o adobes; a
stas las va juntando hasta lograr
construir la edificacin deseada;
los techos son tambin entejados,
las tejitas las fabrica tambin con
pedacitos de madera. Para dar color
a estas casitas utiliza la tcnica de
la pintura o el arte de la quemada,

205

De los molinos hablaremos ms adelante, en el acpite de artesanas relativas

a la minera.
206
En toda la zona de Portovelo y Zaruma existen varias minas artesanales, en
las cuales la mayora de poblacin masculina labora o ha laborado, como se analiz
en el captulo sobre Minera.

285

arte que es bastante difcil pues

se hace utilizando una especie de
lijadora elctrica. Complementa
estas obras con pequeos ambientes
laterales, simulando reas rocosas
para lo cual usa piedras de diversos
tamaos, en general pequeos; a
todas las piedras de mina en la zona
las llaman piedra de cuarzo, pero
aclara este artesano de Mulancay que
nosotros les llamamos cuarzo, pero
no es el cuarzo; el cuarzo es la piedra
blanca estas [las piedras que usa]
son, as, de una roca. Tambin

simula jardines o cascadas utilizando aserrn bien fino o la viruta, que

es un poco ms gruesa, para hacer
la hierba, los montes (maleza), o
representar el agua de las cascadas.
Al aserrn o viruta las mezcla con
un poco de cola blanca y un polvo
(anilina) de colores, para lograr los
efectos y matices de la maleza, etc.;
y, para el agua, en lugar de anilinas
utiliza un poco de cemento blanco.
Son inspiraciones propias o basadas
en modelos de revistas, calendarios
y de su entorno.

Foto 59. Casa rural y entorno minero. Mulancay Grande-Zaruma.

207

Ni el material escrito ni la informacin levantada durante las diversas visitas

de campo, a lo largo de siete meses que dur el proceso investigativo, arrojan datos
referentes a la elaboracin de esta artesana en otros lugares de la provincia de El
Oro.

286

A ms de estas artesanas de
corte decorativo, en el cantn Arenillas (zona baja), concretamente en
la cabecera cantonal, tambin hay un
artesano dedicado a la ebanistera, de
manera especfica, a la elaboracin
de guitarras207. Este instrumento ha
sido, en el pasado, actor y compaero
central en las fiestas familiares y populares dentro del territorio Orense,
pues como bien deca una informante
de Portovelo, rememorando su juventud, antes aqu solo se bailaba
al son de la guitarra.
Las guitarras se las confecciona
con diferentes tipos de madera, segn
las partes del instrumento; por lo
general se utiliza maderos locales.
En todo caso, una de las claves es
que sea buena y que est completamente seca antes de iniciar la labor.
Su confeccin arranca con el dibujo
y el recorte de las tapas frontal y
posterior, que son las primeras piezas
que se hacen; a stas hay que pulirlas
bien, con la ayuda de lijas de madera
de diferente grosor, a fin de dejarlas
completamente lisas. Por cuerda separada se har el brazo (mango) de
la guitarra, por lo general de la misma
madera usada para las tapas, y la
puntezuela, parte sobre la que van las
cuerdas; en el extremo superior del
brazo se colocarn, posteriormente,
208

las clavijas que, antiguamente, eran

de madera. Luego, se pegan ambas
tapas al brazo de la guitarra y se
prosigue con los aros laterales que
requieren de mucha habilidad, pues
a la madera hay que irle moldeando
para darle las curvaturas necesarias.
A stos se los ensambla cubriendo
los costados de las tapas frontal y
posterior, armado que se har solo
de goma, al igual que con el resto de
piezas. Para terminar el instrumento
se lo puede lacar o barnizar, para un
mejor acabado; despus se le pone
las clavijas y cuerdas.
En Jambel, un artesano viajante y frecuente visitante de estas
playas, se dedica a elaborar llaveros
de madera, letreros, nombres de
personas; utiliza una caladora pequea para dar forma a las piezas, y,
como materia prima, planchas de playwood decorativo de tres lneas208.
Dada la forma de la pieza, se la lija
y luego se le baa con laca para
darle ms brillo a la madera. Cada
llavero vende a un dlar, estas artesanas tienen bastante acogida entre
los turistas. Se trata de un producto
artesanal nuevo en la zona.
Por ltimo, vale puntualizar
que en las parroquias de La Avanzada (Santa Rosa) y de Guanazn

Las planchas de playwood se las fabrica industrialmente.

287

(Zaruma), principalmente, existen

hbiles carpinteros de banco que
fabrican muebles en madera (camas,
juegos de sala, comedor, etc.). Las
maderas ms demandadas para el
efecto son laurel, guayacn, cedro,
blsamo, palo de vaca, que se las
extrae de los bosques de la zona alta
(Balsas, Zaruma). Esta madera debe
estar bien seca antes de trabajarla, por
lo que se suele utilizar hornos para el
efecto (La Avanzada). En Guanazn
esta actividad se desarrolla en los
ltimos tiempos con el apoyo y la
presencia, en la parroquia, del Instituto Artesanal Don Bosco.

7.6. Artesana de pesca

Una de las actividades productivas ms difundidas en la zona baja es
la pesca artesanal de ro y de mar; a
ella se dedican, de manera prioritaria,
los varones, tanto en lo que respecta
a la faena misma de pescar, cuanto a
la elaboracin y cuidado de las redes
y mallas utilizadas para el efecto,
que son parte de la artesana tradicional, de corte ms bien utilitario,
an encontrada en cantones como El
Guabo (parroquia Tendales), Santa
Rosa (cabecera cantonal, Jambel),
Machala (Puerto Bolvar), Pasaje
(Puerto Jel), entre otros. Forman
parte indispensable de la pesca arte-

288

sanal las canoas hechas en madera,

que era lo que tradicionalmente se
utilizaba.
7.6.1. Tejido de redes para la pesca
artesanal
Existen diversas clases de redes
o mallas; esta variedad est marcada
por el tipo de pesca que se realice, lo
cual demandar de una determinada
clase y forma de red. De acuerdo a los
conocimientos que nos compartieran
algunos pescadores de Tendales y de
Santa Rosa, en la zona se practica
la pesca con atarraya, a lo que se
conoce localmente como atarrayar;
y, la pesca de arrastre, para lo cual se
utiliza otro tipo de red, denominada
trasmayo.
El material con el que, actualmente, se elaboran unas y otras
redes es de plstico o de hilo nylon;
este ltimo presenta ciertas ventajas
(ms durable, ms liviano, seca ms
rpido) frente a la piola de algodn,
utilizada en pocas pasadas, ya que
sta se haca muy pesada al mojarse,
cogan mucho agua nos dice un
pescador; y, frente al hilo de plstico,
puesto que es menos durable que el
nylon, tiende a quemarse con el sol y
a arrancarse solito. En el mercado
se encuentran fardos o bultos de

malla tejida, que la conocen como

la madre pues es la base a partir
de la cual se ir elaborando cualquier
tipo de red; la venden por quintales
y de hilos de diferente grosor; segn
nos explica un experimentado pescador de Jambel, aqu le usamos
tipo camaronero noms, de 2 o
de 2 .
La atarraya, es una red en
forma de copa, existen de distintos
tamaos, las ms grandes sirven para
coger lisa, bagre, tilapia, pinchagua;
las ms chicas para coger camarn.
Para hacer una atarraya se necesita
de una malla madre que se la recortar de acuerdo al tamao requerido
y a partir de la cual se ir tejiendo
la red. Por ejemplo, para iniciar la
elaboracin de una atarraya ms o
menos grande se cuenta setecientos
ojos (cada ojo corresponde a un
rombo de la malla madre), que dar
el dimetro inferior de este tipo de
red. El proceso siguiente consiste en
ir disminuyendo proporcional y progresivamente los ojos que, partiendo
de 700, llegarn, al finalizar el tejido,
a ser no ms de 60 ojos. Como nos
expone un pescador de Santa Rosa

y uno de los tejedores de redes ms

conocido en el sector:

Uno compra un fardo largo y

uno le recorta y va haciendo [la
red]. Ud. cuenta, digamos, 700
ojos y de ah le va amenorando [aminorando] con una malla
que uno va cogiendo hasta
que termina as chiquito hacia
arriba Sea [o sea] se le va
cogiendo a la madre, entonces
se va reduciendo, va reduciendo,
va reduciendo hasta que termina.
Como copa se le hace, arriba ms
chiquito y abajo ms grande

Una vez que est dada la forma,

es decir, que se ha ido entallando209
la malla, se pasa al proceso de
emplomado, que consiste en poner pequeos cuadrados de plomo
cada cierta distancia en el extremo
inferior de la red (la boca o parte
ms ancha), que ayudar a que la
atarraya se hunda. Del mismo modo,
se proceder a colocar boyas en el
extremo superior (el ms angosto),
con el fin de que ste flote; las boyas
se colocan a una vara210 de distancia
entre unas y otras.

209

El entallado consiste en poner un cabo tanto en la parte superior como en la

inferior de la malla.
210
Vara: unidad de medida utilizada antiguamente. En una vara hay 82 centmetros.

289

Foto 60. Descanso merecido despus de una larga jornada.

Atarraya. San Antonio-Santa Rosa.

Al pescar con atarraya es necesario, primero, lanzar esta red al agua,

esperar que se hunda y luego de un
tiempo determinado recogerla. Al
recogerla se cierra y se hace como
fundita, en cuyo interior quedan
atrapados los peces.
El trasmayo, por su parte, es la
red usada para la pesca de arrastre,
como dijimos antes, y se la practica
tanto en mar abierto, cuanto en los
ros. Para la elaboracin del trasmayo se utiliza el mismo material que
para la atarraya, aunque la medida
o grosor del hilo depender de las
condiciones en donde se pesque.
Por ejemplo, como el ro tiene ba-

290

sura que nosotros llamamos tamo,

mientras ms grande el ojo, mejor,
porque as no se tapa mucho [la
red con la basura], y entonces tiene
menos presin de agua y no se rompe nos explican dos pescadores de
Tendales. Esta red puede tener hasta
500 metros de longitud (Naranjo,
2002:166), pues comnmente son
para parte honda, nos explica un
pescador. Al igual que la atarraya,
el trasmayo lleva boyas o flotadores
en su extremo superior y pedacitos
de plomo en la parte inferior, con el
objetivo de que la red permanezca
firme. La tirada de esta red es a
contra marea,

por eso se dice que a veces

se malla con creciente [cuando
sube la marea] o se malla con
vaciante [cuando la marea baja].
Si es con creciente se deja [la red
o malla] unas dos o tres horas
permanece all el pescador al
lado de su malla cuando se
trabaja en mar abierto, pero
cuando se trabaja aqu en el ro,
eso es cuestin de una media

hora o una hora, se trabaja

una hora y se recoge [la red]
si se coge bueno [buena pesca]
se puede recoger un quintal o
un quintal y medio de corvina,
robalo, bagre. Aqu siempre se
pesca con la creciente, de lo que
comienza a subir el agua.
Esta red tiene la forma de un
bolso alargado, se la lanza al agua y

Foto 61. Reparando el trasmayo. Santa Rosa.

291

con el bote se va recogiendo el pescado. Son redes que pueden soportar

hasta 20 o 30 libras de peso.
En cuanto al tiempo que lleva
tejer una red, los entendidos sealan
que, en la actualidad, no supera las
cuatro semanas, en trmino medio,
puesto que el material base, o lo que
se conoce como la madre, a partir
del cual se fabrica cualquiera de
estas redes, ya viene tejido, teniendo nicamente que darle la forma
requerida y los acabados del caso.
Antes, puntualizan, cuando se haca
todo el proceso, es decir, cuando no
se dispona de la malla madre, entonces su elaboracin demoraba unas
ocho semanas. Las herramientas
principales que se requieren para
dicho tejido son: agujetillas para
tejer, hoy en da son de plstico y se
las adquiere en el mercado, antes eran
de madera, el hilo que, como hemos
anotado, puede ser fino o grueso; los
plomos y las boyas. Los pescadores
con quienes conversamos manifiestan que, por lo general, ellos mismos
confeccionan sus redes, pues mandar
a hacer una resulta carsimo, su
hechura cuesta alrededor de 150 y
180 dlares.
Por otro lado, en relacin a la
duracin de las mallas o redes sta
depender de los cuidados que se

292

les de, as como de la cantidad de

trabajo que se tenga. Para garantizar
una mayor durabilidad, tan pronto se
acaba la faena de la pesca es necesario secar la malla, pero no al sol
pues ste las quema, el secado debe
ser solamente en sombro para no
debilitar la fibra. Del mismo modo,
si la red se ha roto en algn lugar,
inmediatamente hay que proceder a
remendarla, tarea asumida tambin
por el propio pescador; como dice
don Jaime, de Tendales, ah viene el
arte del pescador. Si se le da buenos
cuidados, una red puede durar algunos aos, ms de cinco, incluso.
El arte de tejer las redes, al
igual que cualquier otra artesana,
demanda de un largo proceso de
aprendizaje que, por lo general, se
lo inicia en la niez y guiados por
los propios padres; hay quienes ya
llevan haciendo esta tarea por ms de
treinta o cuarenta aos, por lo general
para el autoabastecimiento. Mas, en
algunos casos, como sucede con el
pescador y artesano de Santa Rosa,
el tejido de las redes se ha constituido tambin en una significativa
fuente de ingresos familiares, que
complementan a los obtenidos de
la pesca. Lamentablemente, y como
sucede con otras obras artesanales,
los jvenes ya no se interesan en
aprender el tejido de redes, ellos

con los estudios ya tienen otra profesin; algunos incluso han decidido
emigrar hacia el extranjero, hacia
Espaa, principalmente.
7.6.2. Construccin de las embarcaciones
Entre los pescadores artesanales
de la provincia de El Oro, tradicionalmente y al igual que en otros lugares
de la costa ecuatoriana, se utilizaban
canoas o botes de madera hechas
por ellos mismos o por algn artesano
local. En la actualidad stos son de
material mixto: madera y fibra; as
lo elaboran en Tendales, Jambel y
otros sitios. En Tendales hoy en da

solo queda un artesano que todava

sabe y se ocupa en este oficio; l
aprendi este arte de su padre, quien
tambin era oriundo del lugar.
Para construir el bote de madera
se hace primero el esqueleto que
consta de la cuaderna (palos que
cruzan horizontalmente la nave), el
talicn o costados de la nave, y, la
quilla, que son los maderos que cruzan transversal. Utilizan guayacn,
nogal y sota que es madera buena, sobre todo para el agua salada, porque
es resistente, segn nos explica un
carpintero naval de Puerto Bolvar.
Para lo que sera el piso del bote,
que lo conocen con el nombre de
bao, hoy en da usan una plancha de

Foto 62. Reparndose para zarpar. Puerto Bolvar.

293

playwood que va incrustada y totalmente sellada, dejando una cmara

vaca adentro, es decir entre el piso
y la base de la nave, y cuya funcin
es ayudar a que la canoa flote. Todas
las piezas se las ensambla con pernos
y se usa tambin cola marina, que es
una pega especial para este tipo de
trabajos; tambin se unta en todos los
maderos un material rojo para evitar
que pegue la broma, una especie
de hongo que daara el bote.
Cuando se ha terminado el esqueleto se recubre de tabla delgada,
material que hoy ha sido reemplazado por playwood marino. Luego se
puede forrar toda la embarcacin con
fibra, segn nos explica un pescador
de Tendales; de esta manera dura
ms, la madera no se pudre y se
mantiene liviana la navecita porque
las que son solo de madera absorben
mucho el agua, lo que las hace no
solo ms pesadas, sino que tambin
las daa, las pudre. En otros casos,
como en Puerto Bolvar, cuando est
listo el molde de madera, antes de
proceder a pintar el bote, se pone un
fondo, es decir se echa unas manos
de un material anticorrosivo y, luego,
se pinta con pintura de esmalte, con
resina o con yelco, que es una preparacin de resina ms talco chino,
cobalto, una pizca de secante y otros
elementos. Este preparado es muy

294

efectivo para impermeabilizar la

nave y permitir que pase noms el
agua por encima, pasa y no penetra
uf, tiene para largo [el bote durar
mucho], pero veces cuesta plata ese
trabajo, comenta el carpintero naval
de Puerto Bolvar.
Coinciden todos los pescadores
con quienes conversamos que, para
que una embarcacin dure, se requiere de cuidados y un mantenimiento
permanente (lavado por dentro y
fuera, retirar el lodo con esptula,
pintura cada cierto tiempo, etc.);
as lograr que sta dure al menos
unos diez aos. Antes, sin embargo,
dice uno de los artesanos, las canoas
duraban mucho ms ya que se tena
mucho cuidado al momento de cortar
la madera, se haca con la luna;
es decir:

la luna es, cuando usted va

a tumbar el rbol uno vea
el tiempo, eso era antes, uno
vea la luna que estaba en el
centro y la marea seca, ah yo
ya cortaba ese rbol. Ahorita
no, si usted me dice maestro yo
quiero un barco, yo me meto en
la montaa, meto motosierra y
tumbo los palos, no estoy viendo el tiempo, antes se usaba el
tiempo para cortar un rbol,
un rbol de esos grandes, [era]

a puro hacha. Cuando no corta

a tiempo, [y lo hace] en tiempo
malo, se apolilla el palo, pero si
usted lo corta en luna llena y
la marea seca y a las doce del
da, el palo aguanta todo
Los costos de fabricacin de un
bote de madera de cinco metros, en
la actualidad, es de unos ochocientos dlares, pero se lo vende a mil
doscientos ms o menos; es una nave
para un motor de 35 a 40 caballos,
los mismos que salen a un precio
de aproximadamente cinco mil dlares, segn informacin obtenida
en Tendales. La elaboracin de una
nave de estas caractersticas puede
tomar unos 20 das.

En Puerto Bolvar se fabrican

tambin botes de fibra; en estos
casos el esqueleto es tambin de
madera, pero lo que difiere es que
en lugar del piso de playwood y del
forrado en tabla, se recubre todo, las
paredes y el piso, directamente con
fibra. Eso se hace rapidito, una vez
que ya se tiene el molde o esqueleto,
pero es ms cara que la de madera;
la de cinco metros cuesta alrededor
de dos mil quinientos dlares.
Quienes saben del oficio opinan
que la fibra es mejor que la madera en
varios aspectos: no le entra la broma,
es ms liviana, se va andando fuerte
[rpido] en un ro o en el mar, pero
su problema es que se rompe con ms

Foto 63. Molde y bote de fibra . Astillero de Puerto Bolvar.

295

facilidad que la madera cuando choca

contra algn tronco. En ese caso, la
ventaja de las naves de madera es
que son ms resistentes a los golpes.
En todo caso, optar por uno u otro
tipo de bote depender, dicen los
informantes, del gusto de la persona,
pero sobre todo del bolsillo.
En fin, para tener buena pesca,
sin duda, contar con buenas redes
y con embarcaciones adecuadas,
a ms del arte del pescador, son
fundamentales. Sin embargo, estos
trabajadores del mar y de los ros
opinan que no est dems solicitar
la ayuda de fuerzas divinas, por ello
es comn que, todos los das,
antes de salir a pescar,..., uno se sale
y se persigna aqu [en la casa]
(Jambel). Tambin hay quienes
bendicen las redes y los botes, segn
lo muestran algunos testimonios:
yo si las he bendecido a las redes. Yo
cojo agua bendita y le pongo, y le
hago bendecir del Nio. Hasta aqu
no me quejo de mi Dios (Puerto
Jel). Cuando se trata de embarcaciones incluso traen al cura, hay
muchas personas que le quiebran
una botella de whisky (Puerto
Bolvar).
211

7.7. Otras artesanas

En este ltimo acpite pasaremos revista de varias otras artesanas
que se producen en territorio Orense,
con materiales de muy distinto tipo y
diferentes a los tratados hasta aqu;
razn por la cual las hemos agrupado
bajo esta categora general de otras
artesanas.
7.7.1. Artesana en hueso
Uno de los juegos populares
bastante extendidos en esta provincia
es la pelea de gallos; no poda faltar,
entonces, algn artesano que se dedicara a elaborar las espuelas para
los gallos, adminculo de ataque indispensable que se calza en las patas
de estos pequeos gladiadores. En
la comunidad de Palmeritas (Marcabel) es el nico sitio en donde hoy
por hoy se producen estos objetos;
don Juan, con la ayuda de su esposa,
es quien las elabora. El material
bsico es el hueso de pescado211 con
lo cual se confecciona todo el cuerpo
de la espuela; y, pedazos de proyectil
que sirven para hacer la rodela que
se colocar en la parte superior de

El artesano, nos explica que tambin se puede hacer de tubo de avin, que es
un material especial. Se trata de un tubo ms bien delgado, por lo que no da mucho
trabajo confeccionar la espuela con ste.

296

la pieza. El hueso que se utiliza es

el del pez raya, o del catanudo, pero
este ltimo es muy caro, a decir del
artesano, por lo que no es muy comn
trabajar en l.

sequen totalmente. Una vez secas,

se proceder a pegar la rodela en el
extremo superior (el ms ancho) de
la espuela, eso lo hace con una pasta
llamada dos toneladas.

Varias son las fases que hay que

seguir en la elaboracin de estos objetos: se inicia con el corte y tallado
del hueso, tarea que realiza con la
ayuda de una sierra; primeramente se
recorta el hueso en varios pedazos,
de acuerdo al tamao requerido;
luego se los talla dndoles la forma
de la espuela, para, posteriormente,
lijarlas a fin de dejarlas lisas y sin
grumos. Cuando cada espuela ha
pasado por este primer proceso,
se la sumerge por completo en un
preparado de cinco aceites que
hace el mismo artesano; esto sirve
para que el hueso se endurezca y se
mantenga hidratado, lo que evitar
que se rompa la espuela, entonces en
la batalla que hace el gallo le aguanta. Se deja las piezas sumergidas
all por unos cuatro meses; el frasco
que las contiene permanecer bien
cerrado. Transcurrido ese tiempo,
se retira las espuelas de la mezcla
aceitosa, se las lava bien usando detergente para eliminar todo el aceite
y las botamos al sol para que se

En seguida de esto se vuelve a

introducir las espuelas en los cinco
aceites, pero esta vez ya no se las
sumerge por completo, sino que a
la tapa del recipiente que contiene el
preparado se le hace unos pequeos
orificios, por donde introducen la
espuela, cuidando que slo la parte
del hueso quede sumergida, y que la
zona donde est pegada la rodela no
tenga contacto alguno con el aceite.
La finalidad es conseguir que las
espuelas se blanqueen y, sobre todo,
que no se resequen, caso contrario se
romperan. De esa manera se mantiene las espuelas durante unos cuntos
das, luego se las retira del aceite, se
las limpia y guarda en sus respectivos
estuches212. Las piezas permanecern
en los estuches por unos 8 a 15 das,
para luego volver a introducirlas en
los aceites por unos tantos das ms
antes de pasarlos nuevamente a los
estuches, y as sucesivamente hasta
que se vendan los juegos. Quien las
compre, para mantener en buen
estado las espuelas, deber seguir el

212

Son estuches de cuero que l mismo ha confeccionado y en los cuales vender

el juego completo de espuelas.

297

mismo proceso. El preparado se hace

con vaselina, aceite Johnson, aceite
fabril, otro que se llama polovita y el
conocido como flor; las porciones de
cada tipo de aceite que debe ponerse
son idnticas.
La gente que le compra estos
objetos son galleros de la misma
provincia, de Loja, de Guayaquil y

de otras partes, el artesano las vende

con garanta. El juego de cuarenta
unidades o, lo que es lo mismo,
de veinte pares, se vende por 500
dlares, incluido el estuche; si es
del hueso ms caro, el costo es de
mil dlares. Se las puede comprar
tambin por pares, cuando se trata
de espuelas buenas, buenas el par
vale ciento veinte dlares.

Foto 64. Con estos artilugios no hay gallo que se resista.

Sitio Palmeritas-Marcabel

298

7.7.2. Artesanas en concha, chaquira, bamb y otros materiales

Utilizando las conchas que se
recogen en las playas de El Oro,
o comprndolas a los pescadores,
varios artesanos de Puerto Bolvar
hacen figuras de diversas formas, por
lo general representando distintos
animalitos del mar como caracoles,
pescados, delfines, garzas de mar,
pelcanos, lobos marinos, y, por supuesto, tambin sirenas. Estas piezas
pueden ser elaboradas solo en concha
o tambin combinadas con semillas
de pino; se hacen objetos solo de
adorno, y otros ms utilitarios, es
el caso de los joyeros en forma de
tortuga. Se trata de una actividad
que ya tiene unas cuantas dcadas
en Puerto Bolvar, pero que se ha
intensificado gracias al crecimiento
turstico que experimenta hoy en da
las playas de Jambel. Con el paso
del tiempo, las piezas que se elaboran
han ido cambiando y adaptndose,
pues como dice uno de los ms antiguos artesanos del lugar, ahora
tenemos otras novedades, siempre
pasamos de acuerdo a cmo est el
tiempo.
El trabajo en concha inicia con
el lavado de la misma, lo hacen
sumergindolas en una mezcla de
detergente, chelita y un poco de

cido para evitar que el material

se raje. Se las deja all por un da
hasta que se elimine toda la arena,
el fuerte olor a mar y cualquier otra
suciedad. Al cabo de ese tiempo, se
lava las conchas y se las pone al sol
para que sequen, pero sobre todo para
que empiecen a botar otro color,
es decir, para que se blanqueen. Es
el momento en que el material est
listo y se puede iniciar la elaboracin
de las artesanas; si se quiere, antes
de armar el cuerpo de las figuras se
puede echar barniz, resina, laca a las
conchas cuando ya estn blancas,
de esta manera las piezas brillarn
ms. Las cabezas y las patas de las
figuras de los animales, as como los
troncos de las palmeras, se hacen de
alambre recubierto de una masa que
ellos preparan, o de masilla rally;
para pegar estas partes al cuerpo de
la figura se usa silicona o la misma
masilla; finalmente se pinta, con
pintura de caucho, cuellos, patas,
troncos.
Las conchas que utilizan en la
zona son la pateburra (es grande),
la caracola, la almeja, y otras ms. A
todas se les da el mismo tratamiento
descrito.
Tambin trabajan en tagua,
en bamb y con mullos acrlicos
haciendo llaveros, pulseras, binchas

299

Foto 65. Luciendo su caparazn de concha. Puerto Bolvar.

para el cabello, aretes y otros elementos de bisutera como collares. Al da,

una persona experimentada, logra
hacer hasta dos docenas entre collares y pulseras; con ayuda de otros,
hasta cuatro docenas. Un artesano
local nos explica que estas piezas en
un da cualquiera no salen pronto
(no se venden pronto), pero que se
prepara por docenas para siempre
tener en stock y poder ofrecer al
pblico una buena variedad de objetos y diseos. En las ferias o poca

300

de turismo la demanda es fuerte, es

cuando el producto se acaba rpido,
hasta nos falta manos para seguir
elaborando piezas y surtir el negocio. La mejor poca es cuando llega
el turismo de la sierra, esto sucede
entre los meses de junio y agosto, o,
durante los feriados nacionales.
Las herramientas que se necesitan para hacer todo este tipo de artesanas son un taladro pequeo, fresas,
esmeriles; se trata de instrumentos

pequeos. En la elaboracin de estos

productos artesanales, por lo general,
est implicada la familia entera. En
el caso de don Juan, que aprendi de
su madre este oficio, trabaja con l
su esposa y, parcialmente, dos hijos
(aunque a ellos no les gusta mucho);
su madre tambin sigue haciendo sus
propias piezas. El trabajo es pesado
[largo y paciencioso] pero en algo
si recompensa puesto que an es
posible mantener a los hijos solo
desto se saca para la comida,
para sobrevivir, puntualiza don
Juan.
7.7.3. Aos viejos, monigotes y
caretas
Con ocasin de la fiesta de Ao
Viejo (31 de diciembre)213, en la
zona baja de El Oro, en particular
en los cantones de Machala, Santa
Rosa y Pasaje, las calles se llenan de
pequeos y medianos negocios donde se vende, bsicamente, monigotes
y caretas; aunque en la ciudad de
Machala tambin se puede encontrar
uno o dos sitios de venta de los tradicionales aos viejos elaborados

con aserrn. Se trata de artesana que,

dentro de nuestra clasificacin general, la hemos denominado artesana
festiva, pues su elaboracin y uso
sucede exclusivamente en pocas de
fiestas populares, ya sean religiosas
o de otra ndole.
Los antiguos aos viejos eran
elaborados, tradicionalmente, por
cada familia pocos das antes del 31
de diciembre o el mismo da, con lo
cual ya iniciaba la fiesta para chicos
y grandes. La confeccin de stos
para la venta surge desde hace ms
o menos unos 15 o 20 aos, como
dice uno de los pocos artesanos
que an los fabrica, refirindose a
la dinmica de Machala: aqu se
saca a la venta porque ahora la gente
de las oficinas o de otras partes no
tienen tiempo de preparar el mueco,
entonces nosotros le hacemos un
favor elaborando... nadie se queda
sin quemarlo al mueco... desde el
tiempo de las abuelitas se dice que
quien no quema un mueco, algo le
pasa el prximo ao. Si usted quema
un mueco tiene que hacerlo en todos
los aos, sea donde sea, ms que sea
en la conchinchina214....

213

Sobre esta fiesta hablaremos con detenimiento en el captulo noveno, correspondiente a Fiestas Populares.
214
Expresin coloquial ecuatoriana para referirse a lugares lejanos, remotos,
desconocidos: Est en la conchinchina.

301

Estos viejos representan el

ao que se termina, y su quema, la
despedida del ao. Se los elabora
con ropa vieja que sirve para formar
el cuerpo, y con aserrn (originalmente) o papel peridico, que hoy
en da es ms comn. Por ejemplo,
para formar el cuerpo de un hombre se rellenarn, por separado, un
pantaln y una camisa con bolas de
papel peridico, de tal manera que el
mueco quede consistente. Una vez
rellenas esas vestimentas, las cosen
entre s. La cabeza del mueco se
hace rellenando una media nylon con
el mismo material, cuando est lista
se la coloca en el cuerpo del mueco

y se la cose. No pintan el rostro del

mueco sino que se le pone unas
caretas (mscaras) elaboradas en
papel mache, que compran a otros
artesanos encargados de su confeccin, como veremos en breve. Las
manos se les hace siempre de cartulina, zapatos no se les pone nunca,
dnde voy a conseguir tantos!, dice
uno de los informantes.
Uno de los artesanos de Machala
alcanza a hacer alrededor de cinco
muecos al da; es un trabajo que
ocupa mano de obra familiar, una
de las caractersticas bsicas de la
produccin artesanal215. En este caso,

Foto 66. Atentos a la cadena nacional. Aos Viejos de aserrn. Machala.

215

A diferencia de lo que ocurre con el trabajo industrial que basa su produccin

302

los varones se encargan de elaborar

el cuerpo del mueco, as como de
la venta; mientras que las mujeres
hacen los detalles finales mi seora
y mi suegra... son ms hbiles para
los decorados, les ponen aretes u
otras cosas. Estos muecos, por lo
general, representan a personas conocidas (polticos, deportistas, etc.) o
a cualquier otra persona; hay quienes
solicitan que se elabore el mueco
parecido al jefe o a la secretaria, son
oficinistas que quieren jugarles una
broma a sus colegas.
Su venta se realiza solo con
ocasin de estas fechas; compra
todo el mundo para sus casas, pero
tambin hay quienes los adquieren
para revenderlos, para negocio, ah
adquieren unos 20 ms o menos, al
por mayor el precio es ms conveniente. Por unidades tienen un costo
que flucta entre cinco y ocho dlares
ms o menos.
Los monigotes son como una
versin moderna de los muecos
de ao viejo; surgen bsicamente en
Guayaquil desde hace unas 4 dcadas; stos llegan a la provincia de El

Oro hace un poco ms de veinte aos

atrs. El pionero de esta artesana
en Machala es don Arturo Ramos
(segn l mismo nos explic); lleva
confeccionndolos desde hace 26
aos, aprendi a hacerlos (incluidas
las caretas o mscaras) durante sus
aos de migrante en Guayaquil. Estos
muecos representan bsicamente
a personajes famosos que han aparecido en televisin en el ao que
est finalizando; por ejemplo, para
el caso del 2008, los principales fueron Too Palomino (protagonista
de una novela ecuatoriana), a Hello
Kitty y Dora la exploradora (dibujos animados extranjeros); aunque
tambin se reproducen personajes
tradicionales como el Chavo del
Ocho (protagonista de una serie
popular mexicana). De polticos
se hace menos, por lo general solo
cuando es bajo pedido.
Segn nos explic una de las
artesanas de Machala, dedicada a elaborar estos muecos, su confeccin
se hace con cartn y con engrudo, que
es un pegamento casero preparado
con harina y agua216. Con el cartn
se da la forma a la parte del tronco,

en trabajo asalariado, en la produccin artesanal la mano de obra es bsicamente

familiar.
216
Se diluye harina en un poco de agua, luego se echa esta mezcla en agua que
est hirviendo, se deja en la candela hasta que coja el punto; es decir hasta que
se forme una especie de masa ni muy slida, ni muy lquida.

303

as como a las extremidades; para

hacer piernas y brazos se forman
unos cilindros; otros artesanos hacen
la parte inferior del cuerpo (de la
cintura para abajo) con estructura
de madera. En cualquier caso, cada
parte se confecciona por separado,
cuando est dada la forma se las
rellena de peridico y luego se las
junta para armar todo el cuerpo.
Cuando ste est ensamblado se le
recubre con algunas capas de pedazos de papel peridico y engrudo,
para que el monigote se haga durito

y no est aguado; a este paso le

llaman emplasticar al mueco. Se
lo deja secar por ms o menos una
hora, y se le echa una o dos capas
de pintura blanca de caucho, para
blanquear al mueco y tener la
base lista para el pintado final que
simular el atuendo del personaje
escogido. Todo este proceso requiere alrededor de dos o tres horas. Las
cabezas para estos muecos tambin
las compran a otros artesanos, las
pegan y el monigote est listo para
la venta.

Foto 67. Acicalndose para la quema. Monigote de cartn. Machala.

304

Las caretas o mscaras217 que

completarn a los aos viejos y
monigotes se las fabrica con papel
peridico, papel blanco y engrudo.
La tcnica ms antigua utilizaba,
como molde, una vejiga (globo
de plstico) o pelotas playeras infladas; a stas las iban recubriendo, en
varias capas, con papel peridico, a
la vez que modelaban los rasgos del
personaje que se quera representar.
Una vez seca la pieza, se desinflaba
el globo o la pelota y se las retira.

el rostro, y, la parte posterior de la

cabeza. Al igual que la tcnica de
los globos, para confeccionar las
caretas se ir cubriendo el molde
con papel peridico y engrudo; las
primeras capas sern con trozos
grandes de papel, que cubran todo
el molde, se pone una capa, encima
se echa engrudo, luego otra capa
de papel, y as sucesivamente hasta
lograr el espesor deseado; luego de
cada capa se deber presionar en la
parte de los ojos, nariz, boca, a fin de
que el papel vaya adquiriendo la forma y los rasgos del personaje. En las
ltimas capas se utiliza pedazos ms
pequeos de papel peridico, para
modelar los detalles, y, por ltimo
pedazos pequeos de papel blanco,
as quedan listas para el pintado
posterior. Este es el procedimiento
que se sigue tanto para la parte del
rostro como para el crneo, que se
confeccionan independientemente; a
estas piezas se las deja secar al sol.

Hoy en da, la tcnica es otra;

se utilizan moldes de cemento
fabricados por las y los propios artesanos que elaboran las mscaras.
Los moldes constan de dos partes
independientes, lo que constituira

El siguiente paso es el ensamblado o repegada que le llaman; es

el momento en que unen la cara y la
parte posterior, formando la cabeza;
hecho esto las dejan secar otra vez;
el tiempo que demore depender del

Quienes elaboran en grandes

cantidades (aproximadamente cien
muecos) inician su confeccin con
unos tres meses de anticipacin;
quienes producen menos comienzan
a trabajarlos unos treinta das antes.
El precio vara segn el tamao y el
trabajo que demande cada personaje;
se puede encontrar monigotes desde
veinte hasta 7 dlares un pequeito,
y con el regateo se deja a cinco.

217
Para los muecos de aos viejos se utilizan caretas, pero para los monigotes
se requiere de la cabeza en su totalidad; sin embargo las y los artesanos llaman a
ambos objetos caretas, o mscaras

305

Foto 68. En proceso de adquirir identidad, caretas o mscaras. Machala

clima y la temperatura; si sale buen

sol, demora un da, o sino dos; hay
das que no sale el sol, entonces se
demora hasta tres das. Por ltimo se
procede a la fase de la pintada, se lo
hace con pintura de esmalte para que
la careta no opaque con el tiempo
y brille. A la parte del rostro se le da
una base de color simulando la piel
del personaje, luego se colorean los
ojos, boca, cejas y dems detalles.

306

Como nos comenta uno de los

jvenes artesanos que hacen estos
objetos, un par de meses antes de
diciembre se dedican casi por completo a elaborar las mscaras, pues
suelen tener pedidos al por mayor de
ciertos clientes fijos; aunque tambin
hacen unas cuntas para la venta
ocasional. En trmino medio preparan unas cinco o seis mil caretas. Se
trata, como en el caso de la mayora

Foto 69. Buscando un cuerpo donde lucirse. Machala.

de artesanos de la provincia, de un
trabajo complementario que ayuda al
ingreso de la familia. Y se constituye
tambin en una labor familiar donde
intervienen adultos, jvenes y nios,
cada uno con sus tareas especficas.
Uno de los informantes nos explica
que en la ciudad de Machala hay unas
60 familias dedicadas a este negocio,
pero que no estn asociados.

7.7.4. Artesana en bronce

El trabajo en bronce fue antao
bastante significativo en la provincia,
particularmente en la zona alta, mas
... se crea oficio desaparecido en
la regin... pero una familia logr
salvar las tcnicas y la vocacin para
moldear el bronce. Son los Aguilares
que le confeccionan al cliente una

307

paila o una campana de acuerdo a las

exigencias o limitaciones del bolsillo... (Murillo, 2007:208-209).

Como la elaboracin de estos

objetos es larga, sobre todo en el caso
de las campanas que demandan de
al menos dos meses de trabajo, don
Aguilar los hace solo bajo pedido.
El proceso para hacer las campanas implica tres fases principales:
la construccin de los moldes, el
vaciado del bronce y los acabados
finales. Veamos un poco ms en
detalle cada uno de ellos:

requiere primero de una plantilla

de madera con el perfil, es decir
la forma y tamao, de la campana
a elaborarse; sta es hecha por el
mismo artesano. Sirvindose de esta
plantilla, se procede a elaborar la
base o estructura del molde, para lo
cual se ir envolviendo una soguilla,
en un eje de madera, siguiendo la
forma de tal plantilla que habr sido
colocada previamente junto a dicho
eje. A esta base se le unta barro que
est hecho con tres calidades de
arcilla (tozcn, breda y tierra), agua
y guanos (heces) de acmila que
sirve para evitar que el molde se
raje218, capa a la cual se le dar un
bao de ceniza para darle grosor a la
pieza; esto se deja secar por un lapso
de una a dos horas; a continuacin
se desprende la base de soguilla
y el eje de madera, obtenindose,
as, la parte del molde denominada
macho. Para finalizar esta pieza se
debe tapar su parte superior u orificio
que qued luego de retirar el eje que
lo atravesaba, esto se hace con una
corona de cera.

La construccin del molde,

que consta de dos partes o piezas,

Cuando esta pieza del molde est

lista, se pasa a elaborar la siguiente;

En efecto, en la parroquia de
Mulancay (cantn Zaruma) encontramos a un descendiente de la familia Aguilar que actualmente tiene
76 aos; l aprendi el oficio de su
padre y es, quizs, el ltimo artesano
de El Oro dedicado a este arte. Hoy
en da elabora principalmente pailas
y campanas, aunque tambin hace
otros objetos de bronce como las
chumaceras que se utilizan en los
trapiches.

218

En otras provincias como Imbabura y Chimborazo, donde tambin se trabaja

en bronces, los artesanos suelen utilizar pelo humano en lugar de las heces de
mulares. Detalles al respecto se encuentra en los libros de La Cultura Popular en
el Ecuador. Tomo V. Imbabura y Tomo X. Chimborazo. (Naranjo, 1988 y 2004
respectivamente).

308

para ello se unta de aceite la parte

externa del macho y sobre eso
se echa nuevamente ms arcilla,
con lo que se obtendr el molde
denominado hembra. Mientras
sta an est fresca, se pone sobre
ella cuatro alambres y sobre stos
echa una nueva capa de barro; posteriormente y antes que seque, se la
divide verticalmente por la mitad,
pero para que stas no se separen
durante el secado, se coloca a su
alrededor una piola de cabuya. Se
pasa, entonces, al proceso de coccin
del macho y de la hembra, para
lo cual se coloca las piezas sobre tres
ladrillos y debajo de ste se quema
carbn, cuando este ltimo est bien
encendido se tapan los orificios que
quedan entre los ladrillos y el suelo;
se debe esperar a que el molde est
bien asado (toma el color de un
ladrillo) para que no quede humedad
alguna, luego se apaga el carbn, se
espera un momento y se lo entierra
para que enfre lentamente.
Una vez desenterrados, se separa el macho de la hembra, al
igual que se individualizan las dos
partes en que fue dividida esta ltima;
se procede a raspar con lija todos

los grumos o relieves que hubieran

quedado luego de la quema, para,
seguidamente, revestir con ceniza
la capa interior del molde hembra
y la exterior del macho, esto con
el fin de generar una especie de aislamiento que impedir que el metal
fundido entre en contacto con el
barro, facilitando as el desprendimiento de la pieza de bronce. Hecho
tal revestimiento, sobre el molde
macho se vuelve a colocar las dos
partes de la hembra, asegurndolas
bien con suficiente alambre colocado
a su alrededor, esto evitar que ellas
se separen y/o revienten al momento
que se vierta el bronce fundido en la
cmara vaca que queda entre ambos
moldes. Para culminar, sobre la parte
superior de la hembra se colocar
una especie de embudo por medio
del cual se verter el lquido219.
Se pasa, entonces, a la segunda
fase que consiste en la preparacin y vaciado del bronce. En
la preparacin de la aleacin de
bronce intervienen una serie de
materiales, nos dice el artesano de
Mulancay, stos son estao, cobre,
metal blanco, metal amarillo, plomo,
y as se hace los componentes, los

219

Es importante anotar que las figuras o grabados que irn en la campana, en

caso de as desearlo, debern ser plasmados en los moldes de barro, para que al
momento de vaciar el metal diluido, ste vaya tomando dichas formas.

309

materiales, segn los sonidos que se

quiera dar. Uno ya sabe las medidas
que hay que poner de cada cosa,
uno al ojo ya pone.... De acuerdo
a otros estudios, la aleacin bsica
contiene 70% de cobre, 20% de
estao y 10% de plomo (Naranjo,
2004). Entonces, se procede a la
fundicin de los materiales, esto
se hace con el auxilio de un horno
de barro que funciona con lea
y aire; antiguamente se ventilaba
manualmente, hoy en da ya nos
apoyamos con ese motorcito... para
que nos de aire; aunque recalca
el artesano que, de ser necesario,
el horno an puede ser ventilado a
mano. Se funde a una temperatura
de 900 C, y en un tiempo aproximado de dos a cuatro horas; el metal
lquido est listo para ser vaciado en
el molde de arcilla.

y se retirarn los moldes de arcilla;

la campana de bronce est lista para
darle los toques finales. Los moldes
sern desechados, pues solo sirven
para una ocasin; por ello seala el
artesano, y con mucha razn, que la
campana no es difcil de hacer, sino
el molde [es] el que demora tanto
para hacer, ..., no es cuestin de hacerlo en un da el molde, tiene que
hacerlo en... semanas, hasta meses
para lograrlo terminar.

Con el fin de evitar que el molde

se rompa el momento de recibir el
lquido, es necesario enterrarlo en
un orificio, hasta cubrir la base del
embudo. Listo esto, el artesano coge
el bronce lquido, con la ayuda de
unos como cucharones largos, y va
vertindolo en el embudo hasta llenar
toda la cmara vaca que qued entre
las dos partes del molde de barro. Se
esperarn 24 horas, que es el tiempo
que toma para que el metal lquido
enfre y frage, luego se desenterrar

La elaboracin de las pailas

de bronce sigue el mismo proceso
descrito, tanto en lo que respecta a
la elaboracin de los moldes, como
al vaciado del bronce y sus acabados. Al parecer es una produccin
artesanal que bien podra seguir
desarrollndose en la zona, pues
como nos explica el artesano, l ha
enseado este oficio a varias personas que han trabajado con l; ms
con cierta tristeza manifiesta que, el
tradicional vnculo familiar con este

310

Los acabados finales se logran

nicamente dando una buena pulida
a la campana, con el fin de eliminar
todas las encimas que hubieran quedado; esto se hace hoy con pulidoras
elctricas. Luego, con la ayuda de
un torno, lijas y una crema especial,
se da brillo a esta hermosa pieza
artesanal.

Foto 70 Dnde est mi campanario. Mulancay Chico. Zaruma.

oficio, terminar con l pues sus hijos

no se han interesado en aprender.
No les gusta este trabajo, porque
[uno] pasa enlodado, sucio, no es
bien visto, ya los jvenes prefieren
estudiar, hacer algo en la vida, un
poco ms fcil, porque este es un
trabajo rudimentario, muy duro.
Pero de esto he alimentado a toda

mi familia, con esto me he valido

[vivido]220
Pero no solo la produccin de
campanas y pailas es un arte e implica
un profundo saber y experiencia,
tambin lo es la construccin del
horno para el fundido de los metales.
El horno que este artesano tiene ms

220

A l le hacen pedidos de estos objetos desde otras partes del Ecuador, as como
de diferentes pases, aunque lo que ms demanda existe localmente es de las pailas
pues la gente las sigue utilizando para preparar alimentos, dulces tradicionales,
etc. Una paila mediana la vende a 40 dlares. El precio de las campanas variar
segn su peso y tamao, as por una de 20 libras el artesano pide entre trescientos
y trescientos cincuenta dlares. La campana ms grande que ha elaborado, segn
recuerda, ha sido de 8 quintales.

311

de 50 aos y que fue construido por su

padre, quien tena gran conocimiento
en esta materia. De lo que l sabe,
ste se elabor utilizando diferentes
tipos de tierras especiales de aqu
mismo (del lugar), mezcladas en
proporciones especficas, aunque
no recuerda con exactitud de cules
se trata, de all que asegure que yo
no me atrevera hacer un horno de
esos. Se requiere, para ello, de mucha experiencia y precisin pues, a
ms de los materiales, el grosor y las
medidas del horno deben ser exactas,
as mismo, ste debe garantizar una
corriente de aire adecuada para este
tipo de trabajo, pues si entra demasiado aire, lo nico que suceder es
que se prenda mucha candela pero
que el metal nunca se funda. Al
parecer, la tcnica y materiales de
cmo construir uno de estos hornos
es un secreto que el padre de este
artesano se llev consigo, al menos
en lo que respecta a la zona; de los
varios intentos que ha habido por
parte de algunos maestros locales por
reproducir hornos similares, segn
lo manifiesta don Aguilar, todos han
sido fallidos.
221

Finalmente, entre las artesanas

de bronce que se producen en la
provincia de El Oro encontramos
tambin las lmparas de carburo,
denominadas lmparas amarillas
que es el color que tienen cuando
son elaboradas en este material. Se
las utiliza sobre todo en la actividad
minera, por lo cual hablaremos sobre
dichos objetos en el siguiente acpite
dedicado, justamente, a las artesanas
relacionadas con la minera.
7.7.5. Artesana relativa a las
minas
Entre las nuevas artesanas que
encontramos en la provincia de El
Oro est aquella relativa a la minera,
invento de un ex trabajador minero,
oriundo de Zaruma. Hace catorce
aos, luego de abandonar la minera, se dedica al oficio de artesano,
fabricando, inicialmente, lmparas
de carburo utilizadas en la actividad
minera, y con mucha demanda en la
zona, y conocidas como lmpara
azul221. Con el paso del tiempo, y
en vista del inters de los turistas por

La lmpara azul est elaborada en lata, es la que ms demanda tiene por parte
de los mineros artesanales pues tiene un precio cmodo, aunque su duracin no es
muy larga; comnmente la llaman tambin lmpara de combate, es decir, utilizada en trabajos muy pesados. En el mercado existen tambin lmparas de carburo
hechas en bronce, pero son muy caras; claro que su duracin est garantizada.

312

estos objetos, decidi confeccionar

tambin diversas artesanas que
representen el trabajo en las minas:
lmparas en carburo, en diferentes
tamaos, como adornos o llaveros;
vagones transportando material
ptreo, molinos, etc.
7.7.5.1. Lmparas de carburo
Se las elabora en bronce, lata y
tambin en acero inoxidable, algunas
simulando las lmparas utilizadas
actualmente, otras copiando los
modelos originales de 1900 o 1903,
sobre todo cuando se trata de un
objeto decorativo, ms que de las
lmparas que las vende a los mineros.
El bronce se compra en lminas, en
tubo o en barra; se trabaja con planchas de bronce de distinto grosor:
0.80 milmetros, uno, uno y medio,
dos y tres milmetros, al igual que lo
hace con los otros materiales; esto
porque son aproximadamente treinta
piezas, de distinto tamao y espesor,
las que se requieren para hacer las
lmparas.

En la elaboracin de las mismas se procede, primero, a cortar el

material segn los grosores y formas
requeridos, para ello utilizan unas
matrices o molduras confeccionadas
por el propio artesano. Una vez que
se tengan todas las piezas cortadas y
bien pulidas, se da paso al ensamblado de las lmparas. Las principales
herramientas utilizadas son el torno,
diversas matrices para las molduras,
prensas, un soplete para las uniones.
Las piezas bsicas que conforman una de estas lmparas son: un
cilindro inferior, en donde se pone
el carburo y que se compone solo de
dos piezas, el tanque y la rosca; se
lo conoce como depsito de carburo.
Un cilindro superior o tanque de
agua, pues es el que contiene el agua;
ste comprende ms piezas: Una
tapa para sellar bien el tanque, una
vlvula reguladora del paso de agua,
un tubo de vlvula por el cual cae
el agua por goteo al tanque inferior,
mojando el carburo desde la base y
generando el gas que producir la
llama; el gancho que sirve para colgar
la lmpara en la correa del minero;

A stas, entre los mineros, las llaman lmpara amarilla. Las lmparas que se
utilizan en las minas son de 22 cm de alto, ese es el tamao normal, la llama dura
entre 6 y 8 horas, y alumbra bien a unos 6 metros de distancia. ... lo que usted va
ingresando al tnel, es una luminosidad pero... bastantsima, suficiente como para
poder caminar, dice el artesano.

313

Foto 71. Con ese destello seguro que se encontrar oro.

Lmpara de carburo. Zaruma.

los ganchos para colgarla en la roca;

la base del reflector, un reflector, un
tubo quemador, el ciclor que es un
pequeo objeto con un orificio por
donde sale la llama que sirve para
alumbrar; una tuerca de pantalla, dos
orejas, y muchas otras piezas pequeitas, que son, como dice el artesano
secundarias (filtro, sujetador de
filtro, empaquetadura, etc.)
El modo de funcionamiento de
las lmparas de carburo es sencillo.

314

El tanque inferior se llena unas tres

cuartas partes con pedazos pequeos
de carburo y se lo cierra bien; el
tanque superior se lo llena de agua
mientras la vlvula reguladora de
agua est cerrada, se tapa el tanque
y entonces se abre la vlvula para
permitir que el agua gotee, mojando
de esta manera el carburo; es el momento en que se produce el gas y que
la lmpara puede encenderse. El gas
sube por un conducto especial hacia
la zona del reflector, y sale por el

ciclor, con la ayuda de un encendedor se prende la flama; para regular

la flama se debe regular el goteo del
agua, cuidando que no sea rpido;
una vez conseguida la llama deseada
sta permanecer estable hasta que
el carburo se haya consumido. Estas
lmparas son sumamente tiles para
quienes trabajan dentro de las minas,
no solo por la luz , sino porque

le informa con certeza hasta

dnde hay oxgeno dentro de
una mina. Mucha gente ha
muerto por entrar con la linterna. Entonces al ingresar con la
lmpara de carburo le da seguridad, confianza... porque [donde
empieza a escasear el oxgeno]
la lmpara reacciona, la llama
se hace hacia arriba [en lugar
de salir hacia el frente, como
es lo correcto] y por ltimo se
apaga...

Las lmparas son de uso personal, el minero la lleva colgada en

su cintura mientras hace el trayecto
de ingreso a la mina; el momento
de trabajar la cuelga de cualquier
roca, as alumbrar perfectamente
la zona donde se est laborando. El
artesano nos explica que l elabora
lmparas de stas en tamaos ms
222

pequeos, pero con todas las piezas y

garantizado su funcionamiento, para
las y los turistas que se interesan en
el objeto por su forma, pero tambin
por su utilidad. Las lmparas ms
pequeitas, que sirven como llavero,
solo tienen la forma de las originales, y las piezas ms grandecitas
porque no hay como ponerle mucho
los detalles.
7.7.5.2. Carretillas, vagones y
molinos
A ms de las lmparas, este ex
minero de Zaruma elabora tambin
pequeas carretillas que simulan
estar transportando material ptreo
de las minas, tal como sucede en el
trabajo real. A stas las hace utilizando caera de cobre, y carga el
balde de la carretilla con cuarzo
propio de la mina para que tenga
originalidad. En la misma lgica
hace los vagones en los que se
transporta el material, figurando ser
el extrado de las minas. Por ltimo,
estn los molinos de las minas, que
son pequeas rplicas de los que se
utilizan en el trabajo minero, denominados tambin chancadoras222;
el cuerpo del molino es de madera,
su decoracin depender del gusto y

Vocablo local para nombrar a los molinos para triturar piedras.

315

habilidad del artesano, as, un artesano de Mulancay Grande (Cantn

Zaruma) que tambin los elabora,
dice que a l le gusta colocar pequeos montculos de piedra a un
costado del molino, como que estuvieran ya para chancarles. Entre los
cuarzos que utiliza hay una piedra
que los mineros la llaman soroche;
son piedras color plomo oscuro con
unos reflejos o puntos dorados, lo
que a quienes somos desentendidos
en minera y minerales nos puede
confundir y hacer, fantasiosamente, pensar que se trata de pequeas
partculas de oro.

Ambos artesanos venden sus

productos en sus propias casas,
aunque el de Zaruma tiene ya un
pequeo almacn donde expone
sus artesanas, a la vez que deja a
consignacin en un par de locales
tursticos de su ciudad natal. Suelen
aprovechar, los artesanos, de las
ferias organizadas localmente para
salir a ofrecer su producto, pues
participar de aquellas organizadas en
otras ciudades de la provincia o en
otras provincias del pas les resulta
difcil por los gastos que ello implica
(pago de stand, persona que ayude,
alimentacin, el hospedaje) y que no
siempre se logra recuperar.

Foto 72. La recompensa del minero. Vagn en miniatura. Zaruma.

316

7.7.6. Joyera en oro y plata

Oro, pese al gran e histrico desarrollo de la actividad minera (minera

de oro) que ha existido y sigue existiendo en la zona alta, en particular
en Portovelo y Zaruma. Nadie tiene
una explicacin al respecto, nosotros
tampoco; sin embargo, a partir de
las conversaciones mantenidas con
diversos/as profesionales orenses
(historiadores, planificadores/as,
operadores tursticos, etc.), a manera
de hiptesis diremos que una de las
posibles razones est vinculada al
hecho de que la actividad minera, a
gran escala, estuvo desde la poca
colonial, en manos de empresas extranjeras y que todo el oro obtenido
fugaba hacia el exterior223. En
aquellos casos en que los mineros
artesanales lograban extraer algo de
este precioso mineral, ste era inmediatamente vendido, quizs porque
ello representara mayores y mejores
ingresos que si se los destinaba a
la orfebrera; como dice un joyero
de Portovelo, aqu la gente no es
amante a las joyas, sacan el oro, la
plata, pero... ms les gusta coger el
dinero. Es un tema que habr que
seguir indagando.

Contrariamente a lo que podra

creerse, la joyera es una artesana
ms bien nueva en la provincia de El

En todo caso y centrndonos

en la joyera, es importante sealar
que hoy por hoy existen en la zona

En Zaruma, en donde antiguamente la herrera era una actividad

artesanal muy desarrollada, actualmente apenas contados artesanos se
dedican a trabajar en hierro y acero,
y lo hacen elaborando, sobre todo,
herramientas para el trabajo en
las minas. Los principales instrumentos que producen son barrenas,
puntas, garabinas, barretillas, que
son altamente demandadas por los
mineros artesanales que existen
en la regin. Se los hace de acero
para que sea fuerte para la roca...
para el minero. Para la elaboracin
de estas herramientas se requiere
fundir el acero, eso se hace a 40
C. o 60 C., o como dice uno de los
ltimos artesanos dedicados a este
oficio, a lo que llegue al rojo vivo
para poder forjar. Se calienta con
carbn de madera, del algarrobo, ...
tiene que ser carbn fuerte. Todo
este trabajo se hace con la ayuda de
yunques, martillos, cinceles para
cortar, y la pulidora que sirve para
dar los acabados finales.

223

Al respecto de la actividad minera se habl ampliamente en el captulo quinto.

317

de Portovelo y Zaruma solo cuatro

personas dedicadas a esta actividad.
Algunos de ellos fueron mineros artesanales que decidieron abandonar
ese trabajo porque se puso difcil
y ya no haba nada. Desde nuestra
perspectiva, era algo lgico que
alguien estrechamente vinculado
a la minera decidiera dedicarse a
la produccin de joyas, pues considerbamos que el conocimiento
del material (sus caractersticas, su
comportamiento, etc.), constituira
una ventaja comparativa en relacin
a otros orfebres sin aquella experiencia previa. Sin embargo, y a decir de
uno de estos artesanos, el trabajo en
la mina no ha ayudado para la joyera
porque ese trabajo nada tiene que
ver con lo que se hace en el taller;
es el mismo material, pero es un
trabajo aparte. En otras palabras,
es un oficio que demanda de otras
destrezas y conocimientos, pues la
joyera es un trabajo ms fino, ms
paciencioso y de mayor precisin, y
que, adems, depende del material
que se utilice.
En la zona se trabaja fundamentalmente con oro, plata y acero, con
los cuales se elabora distintas joyas:
cadenas, anillos, aretes, pulseras,
colgantes, etc. El procesamiento
especfico que se sigue para su confeccin depende del material en el

318

que se trabaje, pues cada uno requiere

de un tratamiento particular. De cualquier modo, en trminos generales el
proceso tiene los siguientes pasos:
- Refinado del material: En el
caso del oro, uno de los orfebres nos
explica que ste, cuando sale de la
mina, tiene 12 quilates, por lo que es
necesario refinarlo hasta conseguir
un material de 24, 23 y 18 quilates,
que son los idneos para el trabajo
en joyera, pues son flexibles y permiten un buen modelado, sin riesgo
de que se rompan. El refinamiento
se hace con una mezcla de 50%
de oro, 50% de plata y un poco de
cobre, y, utilizando para ello cido
ntrico.
Ese mismo cido se usa para el
refinamiento de la plata; para ello
no se mezcla con nada ms pues la
plata es suavita. Este procedimiento es indispensable para limpiar bien
este material, pues cuando llega al
taller an contiene cierta cantidad
de plomo, mineral que si no se lo
retira daar a la joya (la oscurece
y mancha). El material en bruto la
compra por cincuenta centavos de
dlar el gramo, llega en pequeos
pedazos, como piedritas.
Tambin se trabaja en acero;
este material no requiere de ninguna

Foto 73. Instrumentos para fundir oro o plata. Portovelo.

preparacin previa, se lo compra y

se procede a darle forma; aunque su
manipulacin es trabajosa pues es un
material bastante duro.
- Fundido: Luego de refinado el
oro o la plata, se da paso a la fundicin de stos, sometindoles a altas
temperatura, las mismas que variarn
dependiendo del material.
- Preparacin de lminas e hilos: Cuando se ha fundido el oro o
la plata, se contina con el siguiente
paso, cual es hacer las lminas o los
hilos, que son las piezas base con
las cuales se elaborar las joyas.
Para hacer las lminas el artesano
usa, actualmente, una mquina que

se llama laminadora; antes lo haca

con la ayuda de un artefacto construido manualmente y que se llama
ladrillera (crisol). Es una pieza de
metal, en forma rectangular, de unos
10 cm de altura, y con dos canales en
la mitad, en donde se echa el mineral
lquido para obtener, luego de que
fragen, las lminas.
Tambin para preparar los hilos
hoy se vale de una hilera ms profesional, lo cual facilita su trabajo en
relacin a pocas pasadas, cuando
utilizaba una hilera rstica; sta era
una pieza tambin de metal, con
orificios de diferente tamao, por los
cuales iba introduciendo las lminas,
progresivamente del ms grande al

319

ms chico, hasta alcanzar el grosor

de hilo deseado.
A decir de las personas entendidas en este oficio, trabajar en plata
resulta ms fcil que en oro, pues la
primera es ms suave, ms flexible,
de alguna manera, ms noble para
el modelado. Por ejemplo, explican,
para hacer el hilo de plata es mucho
ms rpido, pues una vez que se tiene
la lmina lista, a sta la pasa una y
otra vez por la hilera, hasta conseguir
los hilos de diferentes espesores. En
el caso de la preparacin del hilo de
oro, el proceso es ms demorado,
pues luego de pasar la lmina por
la hilera, hay que calentarlo, volver
a hilar, calentar otra vez, y as sucesivamente de acuerdo al grosor de
hilo que se requiera. Si se pasara el
oro sin previo calentamiento, ste
se rompera.
- Moldeado: Con las lminas y
los diferentes hilos listos, se da paso
al modelado de las joyas. Una de las
piezas ms sencillas de elaborar, nos
dice un artesano, son las cadenas,
sobre todo cuando se las trabaja en
plata porque los hilos de este material
se doblan fcilmente, con lo cual las
argollas se hacen de manera rpida;
una vez engarzadas las argollas unas
con otras y soldadas, formando as la
cadena simple, a esta ltima se la tuer-

320

ce para conseguir el modelo deseado,

proceso que no implica riesgo de que
se rompa. No sucede lo mismo con el
oro, material con el cual el proceso
es ms duro; en el formado de las
argollas se requiere trabajar con dos
pinzas, y cuando se procede a moldear
la cadena, es necesario hacerlo con la
ayuda de otra persona.
- Acabados: Cuando la pieza
est moldeada requiere ser limada y
lijada, proceso que se hace tanto con
el oro, como con la plata y el acero,
y, con la ayuda, hoy en da, de unas
mquinas elctricas. A continuacin
se realiza una explosin, lo que
significa sumergir y poner a hervir
la pieza en un preparado de agua
oxigenada de 140 volmenes con una
gotas de cianuro, esto sirve para retirar toda la suciedad (manchas negras)
que se impregna en la joya cuando
se la suelda con el soplete, logrando
de esta manera que la pieza brille.
La explosin se hace ms cuando se
trabaja con oro. Cuando las piezas
llevan piedras engastadas, ste es el
momento de hacer su montaje; las
ms utilizadas en las joyas de oro
son unas piedras conocidas con el
nombre de silicn, son baratas...
aqu piedras valiosas no se utiliza,
dice el artesano de Portovelo. Los
diseos de las piezas que elabora,
son creaciones propias.

En este trabajo estn implicados

todos los miembros de la familia de
uno de los joyeros locales, cada quien
se encarga de alguna fase del proceso: l es el responsable de preparar
el material (refinar, fundir, laminar)
y de modelar las piezas. Su esposa es
quien las lima y las lija, mientras que
sus hijos se encargan de engarzar las
piedras ya que para ello se requiere
tener una buena visin. Claro est
que, de ser necesario, pueden intercambiar papeles, pues todos saben
cmo trabajar cada fase.
La comercializacin de las
joyas, por lo general, se las hace en
el mismo taller del artesano, aunque
su venta no es muy seguida ni en
grandes cantidades, por eso prefieren
ms trabajar bajo pedido, aunque,
cuando no tienen obras encargadas,
se elabora, poco a poco, algunas
joyas que se las mantiene expuestas
de repente venga alguien y desee
comprar. En la zona, el gramo de plata trabajada se vende a 1.50 dlares,
por lo que el valor de una pieza est
determinada por el peso en plata u
oro que ella tenga. Al igual que lo
han manifestado varios artesanos/as
de la provincia, quienes se dedican
a la joyera tampoco participan con
frecuencia en ferias o exposiciones
fuera de su localidad, peor an en
otras provincias; esto se debe bsicamente a los gastos que ello demanda

(movilizacin, hospedaje, alimentacin, pago de puesto, etc.), rubros

que casi siempre deben ser cubiertos
por los propios artesanos y artesanas.
Es un aspecto importante a tener
en cuenta y buscar alternativas si
se quiere garantizar un verdadero
apoyo al desarrollo y difusin de
la actividad artesanal, as como su
revalorizacin a nivel nacional.
7.7.7. Pirotecnia
En la parroquia de Gizhagia
(cantn Zaruma), as como en el sitio
llamado Guerras (cantn Balsas),
y en el cantn Pias, el arte de la
pirotecnia sigue vigente; se trata de
una actividad tradicional en la regin
serrana de El Oro que ha sido desarrollada generacin tras generacin,
y que, al parecer y por fortuna, tendr
muchsimos ms aos de vida. A
diferencia de lo que est sucediendo
con otras ramas artesanales, en esta
provincia an hay algunos jvenes
interesados en el arte de la pirotecnia,
quienes han ido aprendiendo el oficio
desde temprana edad, ya sea de sus
padres, tos, hermanos mayores, o
de sus padrinos o artesanos con
quienes han trabajado como operarios. Quizs esto se deba a que en
la zona este tipo de artesanas an
es muy demandada cada vez que se

321

celebra alguna fiesta religiosa, cosa

que sucede, como veremos en el captulo correspondiente, con bastante
frecuencia en la provincia. Como
nos manifest uno de los artesanos
del sitio Guerras, los priostes son
los que me contratan para hacer los
castillos.
Los objetos que se elaboran
son variados, entre los principales
encontramos: castillos, vacas locas,
globos, cohetes, ruedas de mano,
palomitas, y, buscapies. El material
bsico, para todos ellos, es la plvora,
la misma que suele ser elaborada
por los propios artesanos, quienes
deben ser verdaderos especialistas
en su manipulacin, caso contrario
correran altos riesgos. Don Luis
nos explica que para preparar la
plvora se necesita: azufre, clorato,
antimonio, aluminio negro, sulfato
de cobre, clorato de barita, clorato,
salitre, destrina, y carbn. Cada
elemento se debe poner pesado, la
cantidad de cada uno vara segn
el tipo de plvora que se vaya a
hacer. Los dems materiales que se
utilicen, depender del objeto que se
confeccione, como lo detallamos a
continuacin:
- Los castillos, que constituyen
la principal artesana trabajada por
los artesanos de la pirotecnia, tienen

322

una estructura de carrizo o maderos

de diferentes dimensiones; segn
algunos artesanos, es preferible hacer
el armazn de madera pues el primer
material es muy trabajoso (difcil
de trabajar). La construccin de la
estructura del castillo se va haciendo
piso por piso; la cantidad de niveles
que tenga depender de lo solicitado
por el cliente. Estas estructuras no
se queman a la hora de prender el
castillo, por ello sern reutilizadas
muchas veces ms por el propio artesano. Sobre esta base se colocar, una
vez que est elaborada, la ruedera
o figuras que adornarn el castillo y
que son las que realmente juegan,
es decir, las que se van quemando
cuando se prende el castillo. Entre
las figuras que ms se elaboran estn
las mariposas, las flores de diferentes
tipos, estrellas, caracoles, y muchas
ms. A stas se las construye por
separado, el armazn igualmente es
de carrizo, en torno a la cual se enroscarn, posteriormente, las mechas
de plvora. Cuando la ruedera est
formada, se la coloca en cada piso
del castillo, segn el diseo que se
siga; ahora bien, en todo castillo ser
infaltable el cuadrito o la imagen del
Santo o Virgen a quien los priostes
lo dedican, cuando se trata de una
fiesta religiosa, dicha imagen ir en
los pisos superiores para que pueda
ser vista por todos. Si se trata de

otro tipo de fiesta popular, lo que

se colocar, en su lugar, ser una
leyenda relativa a la institucin que
contrata el castillo, o en relacin al
aniversario del cantn, etc.
Es importante puntualizar que la
ruedera est cargada con plvora
de diferentes colores, por lo cual la
preparacin de las luces o lucera
(como le llaman estos artesanos) es
aspecto clave en la construccin de
los castillos. Los colores son preparados por los mismos artesanos/
as, utilizando diversas combinaciones (cantidades) de los elementos
bsicos que se usa para preparar la
plvora. Uno de los pirotcnicos
de Gizhagia, nos explica de la
siguiente manera:

224

... componemos la color nosotros, ac le hacemos... la flac224

que llamamos, la verde, la estrellado, la color roja, amarilla,
morada, todo tipo de colores.
Para los colores slo va mezclado pura plvora, pura composicin de pura plvora, no se
pone ningn qumico, nada...
Para hacer el verde limn, por
ejemplo, se pone el clorato y el
clorato varita, con ese se hace....
Son colores sencillitos.

Cada color se va poniendo en

tubitos individuales de diferentes
tamaos, segn el juego pictrico y
de matices que se quiera dar; estos
tubos sern colocados estratgicamente en las figuras o ruedera, y
constituirn pieza fundamental del
arte de construir castillos.
Finalmente se procede con el
arte de las mechas, que consiste
en ir uniendo cada una de las mechas que se han enroscado en las
diferentes figuras que adornan al
castillo. Estas uniones constituyen
un arte pues debe hacerse de tal
manera que garantice que cada pieza
o figura (ruedera) del castillo vaya
quemndose progresivamente, una
tras otra, iniciando desde aquellas
colocadas en los pisos inferiores,
y finalizando en las de ms arriba,
que sern las ms llamativas, las
ms luminosas, las ms artsticas,
para as cerrar con broche de oro la
quema del castillo. Segn el tamao del castillo, todo el juego de
luces puede demorar hasta unos 20
minutos ininterrumpidos, pues como
puntualiza uno de los artesanos, un
buen castillo es cuando no se apaga
hasta que no se hayan consumido
todos los juegos o figuras.

Una luz que simula ser un flash.

323

Como se puede desprender de

esta breve explicacin, no es una
obra rpida de hacer, el tiempo que
se emplee en su elaboracin variar
segn la cantidad de personas que
participen, del tamao del castillo y
de la complejidad de su ruedera.
Si trabaja una sola persona en un
castillo pequeo, esta labor tomar
una semana completa, un castillo
de seis pisos trabajado entre cinco
personas bien podra demorar entre
tres o cuatro das, mximo. La parte
ms difcil de elaborar castillos, es
el armado de la ruedera, lucera,
colocacin de las mechas, ah es
donde est concentrado el arte y
la inventiva del artesano que es lo
que, realmente, se valora y reconoce
en la zona. No es casual, entonces,
que al conversar con los artesanos,
stos nos manifestaran que una de
las claves de un buen pirotcnico
es su capacidad inventiva tanto
en lo que respecta a la ruedera
como en el juego de luces, efectos
especiales, etc. Uno va creando
como un buen artista, mientras ms
lo aplauden ms deseos tiene [uno]
de continuar. Este es un arte que no
cualquiera lo hace, dice orgulloso
uno de los artesanos.
Como sealramos lneas ms
arriba, los castillos pueden ser de
diversos tamaos, hay unos que los

324

llaman gigantes y que son de alrededor de 20 pisos (cada piso tiene

1 metro), pero se los construye
muy espordicamente. Otros, los
ms comunes, son de 12, 10, 6 pisos,
dependiendo de lo que soliciten las
personas y, claro est, de su bolsillo.
Los precios varan segn el tamao,
el tipo y la complejidad del castillo
solicitado (se hacen unos simulando
cascadas, iglesias, etc.), de all que se
pueda encontrar castillos desde 450
hasta dos mil dlares, ms o menos.
Por ejemplo, en el sitio Guerras, un
castillo de 6 pisos se puede vender
hasta en 1.200 dlares.
De acuerdo a los artesanos
entrevistados, los lugares de donde
ms compran castillos son Portovelo,
Zaruma y Gizhagia; los solicitan
para el festejo de las fiestas religiosas. Explica, don Yanza, pirotcnico
de la parroquia de Gizhagia, que
all se queman unos ocho castillos,
todos ellos en honor a la Virgen de
Los Remedios, patrona del lugar.
Con la quema se demuestra la
devocin y el cario que le tienen
la poblacin en general, las y los
peregrinos, priostes y priostas, pero
tambin los artesanos dedicados a
este arte, hecho que se refleja con
toda claridad en estas palabras del
artesano de Balsas:

Usted sabe que en este tiempo la

economa est muy abarrotada
[mala], entonces usted tambin
tiene que colaborar, si usted es
devoto de un Santo y ac ven
que no pueden avanzar a hacer
un castillo, hablemos de unos
500 dlares, le dicen: maestro
aydenos para hacer unito de
unos 300 o 350, entonces ms
bien para que usted no se quede con el deseo yo le hago por
colaborarle [uno de los grandes,
pero ganando] en ese un po-

quito menos, se que en otra parte

yo ya me saco [recompenso,
por ejemplo] en un trabajo en
el municipio, lo que le estoy
cobrando a usted menos ya le
cobro a ellos ms, pero el asunto
es que a usted no lo dejo con el
deseo de hacer
El castillo es, sin duda, una de
las mayores atracciones de las fiestas
populares, y, entre los artesanos de
la pirotecnia, el principal objeto en
el que trabajan. Las otras piezas u

Foto 74. Agazapada antes de volverse loca. Sitio Guerras-Balsas.

325

artesanas, como las vacas locas,

globos, etc., son, como ellos mismo
llaman, trabajo complementario
noms.

esperma, para que no queme rpido,

eso le dura un buen tiempo para que
[el globo] vuele ms, manifiesta
el artesano de Balsas.

- Las Vacas locas: Bajo la

misma lgica que el castillo, la vaca
loca tiene una estructura de carrizo,
en una forma rectangular que har
las veces del cuerpo del animal, a
sta va pegada otra armazn que
simula el cuello y la cabeza de la
vaca; a continuacin se la recubre
con papel, dejando el lado inferior
libre para que la estructura pueda ser
cargada por una persona que ser la
que de vida a este singular animal.
Cuando el armazn est forrada, se
procede a colocar las diversas figuras
que adornarn a la vaca loca y que
expulsarn toda clase de pequeas
cargas explosivas; las figuras ms
comunes son las ruedas y los ratones o buscapies. Una vaca loca
mediana cuesta 100 dlares.

Al igual que los castillos, estos

artesanos hacen globos de diferentes
tamaos (los ms grandes son hasta
de 10 metros) y de diferentes formas,
para lo cual ponen, una vez ms,
a volar su imaginacin. De esta
manera, algunos estn adornados
con palomas de castilla (figuras
de palomas), las mismas que se liberan cuando el globo ha alcanzado
una altura considerable; hay otros
que tienen una canastilla en su parte
inferior; algunos llevan la forma de
una estrella o de una farola, etc. Los
precios de estas artesanas variarn
segn su tamao, as los ms pequeitos valen seis dlares, los medianos
y no muy elaborados, unos ochenta
dlares y los ms grandes llegan a
costar hasta ciento cincuenta.

- Los Globos se los elabora

utilizando nicamente papel de seda
y, como pegamento, el engrudo. Las
diferentes formas que tienen se las
consigue solo con el recorte y pegado
de piezas del papel; en la parte baja
del globo, por donde se encender
la llama que sirve para inflarlos,
tienen un arito de carrizo, alambre
y mecha. La mecha va puesta con

La imaginacin de estos artesanos no tiene fin, cada uno inventa

no solo nuevos modelos de castillos,
globos, vacas locas, sino tambin
muchas otras piezas; todo con el fin
de colaborar con la devocin y gozo
de la gente. En Balsas, por ejemplo,
con ocasin de las fiestas locales,
uno de los expertos en pirotecnia
construy una cascada, que no es sino

326

una mecha de plvora bastante larga

que va soltando chispas, simulando
la corrida del agua; sta se la coloc
en el parque central. Tambin en este
cantn se elaboran la china loca y/o
el cholo loco, que tienen la forma
de una mujer u hombre indgena; su
estructura es de carrizo y sus vestimentas, simulando algn vestido
indgena, es de papel; de igual manera se le colocan diversas figuras o
jueguitos de luces. Tambin hacen
las curiquingas que representan la
figura de un ave conocida en la zona
como curiquingue; se la elabora y
se la juega bajo la misma lgica
que la vaca loca.
7.7.8. Artesana desaparecida
As como algunas artesanas
parecen tener futuro, por el inters que algunas personas jvenes
ponen en ellas (como el caso de la
pirotecnia), hay otras que no corrieron la misma suerte y que hoy solo
forman parte del recuerdo nostlgico
de las personas mayores que no solo
conocieron estos objetos, sino que se
valieron de ellos en sus diarias faenas. Durante nuestro recorrido por la
provincia, sobre todo en la zona alta,
tuvimos referencias sobre algunas
artesanas que ya han desaparecido
y que las recogemos a continuacin;

sin duda stas constituyen solo una

muestra de muchos otros oficios y/u
objetos artesanales que debieron
haber existido.
Herrera: Uno de los ltimos
herreros de Zaruma, dedicado hoy
a preparar herramientas para los
mineros, recuerda que antiguamente
tambin hacan aldabas para asegurar
las casas, pero sobre todo, herraduras
para los caballos y otros artculos
relacionados como frenillos para los
animales, espuelas, estribos. Estos
objetos se elaboraban con moldes de
barro, que se los preparaba con tierra
bien fina y con agua de panela para
que endure la arcilla. Se funda el
hierro y cuando estaba como agita
se lo vaciaba sobre el molde.
Como seala este artesano,
la herrera tiene larga historia en
Zaruma; es un oficio al que se han
dedicado tres generaciones de su
familia, empezando desde su abuelo.
A decir de l, los Calle fueron los
primeros herreros que ha habido...
en Zaruma... yo la actividad me
empec de 14 aos, me gust el
oficio....
El Poto es un recipiente que, en
el tiempo de los arrieros, se utilizaba
para transportar agua. La gente bajaba al parque llevando agua dentro

327

Foto 75. Don Benigno Calle, conservando el arte noble de la fragua. Zaruma.

del poto y decan que tenan agua

potable, nos comenta risueo un
antiguo arriero de Zaruma. El poto
es un producto natural, una calabaza, que antao se lo encontraba en
las chacras, pero que hoy en da ha
desaparecido; cuando estaba maduro
se lo recoga, se le cortaba en uno
de sus extremos (el ms delgado),
se lo vaciaba y se le dejaba secar;
as se consegua el recipiente para

328

recoger agua, que llevaba el mismo

nombre que el fruto. Con el poto se
haca tambin balanzas, para ello
se cortaba el fruto por la mitad, formando con cada pedazo un platillo;
con la ayuda de piolas, se pona un
plato a cada extremo de un madero.
En el un plato se pona las pesas y
en el otro el producto a ser pesado.
Las mujeres tambin utilizaban el
poto para zurcir medias.

Foto 76. La cantimplora de los arrieros. El poto. Zaruma.

Depsito para guardar tabaco: Hace muchos aos atrs, en

la Provincia de El Oro, la gente
fumaba tabaco en hoja; a la hoja
bien seca la cortaban como una
mortadela, nos dice una persona
mayor. A esta hoja seca y recortada
la guardaban en unos recipientes o
depsitos elaborados por la propia
gente; para ello compraban un cacho
de toro en el camal de la localidad,
cortaban del tamao deseado, limaban sus extremos y a estos ltimos
los tapaban con maderos; de esta
manera conseguan los depsitos que
servan, no solo para guardar, sino
tambin para transportar el tabaco a
sus lugares de trabajo.

Fosforera casera: Un habitante de Zaruma, muy conocedor

de la historia local, nos relata que
en aquel sector los campesinos
inventaron una especie de fsforo
elaborado con una piedra llamada
pedernal, una pieza de hierro (un
fierro) que mandaban a fabricar con
los herreros, y con yesca. Esta ltima se la obtiene del corazn de la
flor del penco. A la yesca la ponan
dentro de un pedazo de carrizo para
conservarla, y, cuando necesitaban
candela, sacaban la yesca del carrizo, la frotaban en la piedra, saltaba
una chispa y, entonces, prendan el
cigarrillo; hecho esto, la ahogaban
(apagaban) con el mismo carrizo.

329

Al iniciar este captulo anotbamos que a primera vista parecera que en la provincia de El Oro
existe muy escasa artesana; pocos
documentos escritos225 apenas hacen
referencia a la produccin artesanal,
y, al consultar a la poblacin local las
respuestas ms generalizadas fueron,
en la zona baja: no, aqu eso no hay,
por Zaruma, por all si hacen;
y, en la parte alta de la provincia:
muy poco, casi nada, antes si
hacan, pero ya ha desaparecido.
Sin embargo y afortunadamente,
como hemos visto a lo largo de estas

225

pginas, el territorio Orense en modo

alguno carece de hbiles artesanas y
artesanos. Aunque pocos (en comparacin con lo que sucede en otras
provincias del Ecuador), en El Oro
hay quienes se han entregado desde
hace mucho tiempo a este oficio,
conservando y recreando varias de
las artesanas tradicionales; mientras
otros, ms nobeles, se han convertido
en artfices de nuevas obras que, a la
vez que se orientan hacia el mercado
turstico, tambin guardan en s, parte
de la identidad local.

Libros sobre la provincia, documentos de planificacin local, revistas de promocin turstica o de informacin municipal.

330

VIII RELIGIOSIDAD POPULAR

8.1 Aspectos generales

Una de las herencias que los
pueblos latinoamericanos recibimos
de nuestro pasado colonial fue la
implantacin de una fe religiosa.
Desde la llegada de los europeos
al nuevo continente, una de las
mayores preocupaciones de la corona espaola fue la de implantar el
catolicismo entre los infieles, no
solamente como un mecanismo para
ganar ms almas para el cielo, sino,
y fundamentalmente, para incorporar a una mayor poblacin dentro
de quienes tributaban para Espaa.
Sin temor a equivocarnos, estamos
en la capacidad de manifestar que,
una de las fundamentales armas de
las que se vali la corona espaola
para sojuzgar a los nativos americanos, fue la religin, concretamente
la religin catlica.

El encargo de cumplir con esta

tarea estuvo confinado a una serie
de rdenes religiosas, bajo cuya responsabilidad recay la monumental
tarea de la difusin del evangelio
en el nuevo continente. La labor
misional se constituy en una de las
ms eficaces herramientas para la
conquista y posterior consolidacin
del rgimen espaol en Amrica,
no nos olvidemos que, en aquellas
pocas, el poder civil y el religioso
estaban integrados, y que, estas dos
instituciones recprocamente actuaron para hacer realidad la conquista
y colonizacin del continente recin
descubierto.
La introduccin de una nueva
fe religiosa entre los habitantes
americanos, fue una empresa de
difcil consecucin, puesto que, los

331

pobladores originarios de las tierras

americanas tambin posean sus manifestaciones religiosas peculiares,
las cuales estaban acompaadas de
elaborados rituales, y por otro lado,
haban existido desde tiempos remotos, de manera que, la adopcin
de una diferente religin, en muchos contextos, encontr una fuerte
oposicin, cuando no un rechazo
explcito.
Este proceso que en trminos
macro tuvo ocurrencia en las colonias espaolas en Amrica, tambin
tom como escenario lo que por
aquel entonces fue la Real Audiencia
de Quito, parte de cuyo territorio,
aos ms tarde, iba a constituir la repblica del Ecuador. En esta regin
ms que en otras, se sinti el enorme
peso de las actividades religiosas, las
mismas que trascendieron al hecho
religioso en s, y se manifestaron de
forma explcita, dejando muchas
huellas en otras instancias de la vida
de esos territorios226.
Como la nueva fe religiosa fue
impuesta por los sbditos de la corona a sangre y fuego, los nativos

americanos, a ms de oponrsele,
optaron por otras estrategias de conducta, entre las cuales se destac un
sincretismo religioso, a consecuencia del cual, en muchos contextos, la
nueva religin que se impona a sus
habitantes, en varios sentidos, estaba
bastante alejada de una ortodoxia
catlica. Dentro de este proceso,
en muchas partes de Latinoamrica, emerge una nueva modalidad
de concebir, aceptar y practicar la
religin catlica, modalidad que ha
sido entendida como una religiosidad
popular, para distinguirla de los contenidos clsicos que trataron de ser
impuestos desde los albores mismos
del proceso misional.
Precisamente, por el proceso
sealado, estamos de acuerdo con
Enrique Dussel (1988: 13), cuando manifiesta que: Al fenmeno
de la religiosidad popular debe
enmarcrsele dentro de la cultura
popular latinoamericana, bajo la
premisa que dentro del mbito de la
cultura, tambin entrara un sistema
de prcticas y creencias religiosas,
las mismas que corren paralelas
con consideraciones de naturaleza

226
Concretamente nos estamos refiriendo a otras actividades humanas como la
arquitectura religiosa y el desarrollo de artes y artesanas, entre otras, las mismas
que se fueron introduciendo en las poblaciones nativas, merced al trabajo de quienes
estuvieron encargados de la labor misional.

332

productiva y econmica, y que han

sido desarrolladas a travs de una
matriz histrica.
Con estos antecedentes, y
nuevamente coincidiendo con la
reflexin realizada por el autor consultado (Ibd.), podemos manifestar
que la religiosidad popular es un
verdadero momento de la Cultura
Popular, ya que sta representa su
ncleo fundamental, la cual contiene
las creencias y prcticas que enmarcan las reflexiones relacionadas
inclusive con la significacin de la
ltima existencia. Desde este punto
de vista, y desarrollando la idea, se
manifiesta que:

La religiosidad popular son

las creencias subjetivas populares, smbolos y ritos, junto a
comportamientos objetivos con
sentido, producto de una historia
centenaria que no puede confundirse con la religin oficial
sacerdotal. Es un campo religioso propio, con autonoma
relativa, que tiene por sujeto al
pueblo, aunque inciden sobre el
sacerdote, shamanes y profetas
(Dussel, 1987: 14).

En lneas anteriores habamos

sealado que la religiosidad popular
representa un verdadero sincretismo

producto del contacto de una fe religiosa trada de Espaa, al contacto

con las manifestaciones religiosas
nativas, por el pueblo, en sentido
genrico. Ahora bien, este pueblo
constituy por su iniciativa y a cuenta
propia, una actitud frecuentemente
antagnica en contra de la cultura dominante y la iglesia oficial, algo que
podramos denominarlo un nuevo
mundo religioso (Ibd.: 16), es decir,
un sistema de creencias que le dan
sentido a la vida cotidiana, al trabajo,
a las luchas, al dolor, a la muerte e
inclusive a la sobrevivencia. Desde
este punto de vista, la religiosidad
popular se convierte en un mundo
original que generalmente es poco
conocido y menos apreciado por las
clases dominantes, por la cultura y
religin hegemnicas, y que cuando
por algn motivo se lo descubre,
recibe un rechazo inmediato, precisamente, porque la mirada que se
le concede est llena de prejuicios
y malos entendidos.
Desde otro punto de vista podramos mencionar, siguiendo a Marco
Vinicio Rueda (1998:237) que:

La religiosidad popular es algo

vivo y palpitante, y por lo mismo
hay un proceso de evolucin en
su constitucin. La trayectoria
diacrnica de dicha evolucin

333

ser mltiple, por lo mismo

que la religiosidad popular es el
resultado de fuerzas mltiples y
encontradas, y vive actualmente
un momento rico de tensin
social y cultural.
En relacin con esta manifestacin cultural, es importante tomar en
cuenta que la cosmovisin y el ethos
de la religiosidad popular se hallan
en las diversas manifestaciones de
la misma, siendo as, el ncleo de
fe, constituido por lo que creo, lo
que espero, cmo concibo lo santo,
y la ruptura del mismo, integran una
visin del mundo. Pero, tambin
habra que tomar en consideracin
otros aspectos como que el ncleo de
fe influye en el ethos: cul debe ser
mi comportamiento, qu es los ms
importante, qu es lo que contiene
un valor, lo que empuja la vida.
De tal forma que la cosmovisin y
el ethos quedarn almacenados en
el mbito de lo simblico, y ser a
travs del conjunto de ritos y smbolos de accin, como se podra dar un
reconocimiento fehaciente, no solo
al contenido, sino a la trascendencia
que para el colectivo pueblo tiene la
religiosidad popular (Ibd.).
A propsito del ethos, implcito
y explcito en las manifestaciones
de la religiosidad popular, Enrique

334

Dussel (1988), manifiesta que l

tambin se manifiesta en la actitud
que sus adherentes mantienen en
temas de naturaleza personal, social e
histrica, donde dicha actitud tiende
a ser trgica, y hasta cierto punto
pasiva, lo que l denomina una
cierta teologa de la resignacin que
lo tie todo y que se manifiesta en
la expresin Dios as lo quiere (la
muerte del nio, la enfermedad, la
muerte, etc.) (Ibd.: 22).
Despus de las reflexiones elaboradas, y en una ajustada sntesis,
podramos sealar que los contenidos principales a travs de los cuales
se expresa la religiosidad popular
son los siguientes:

La Sacralizacin del tiempo.

El tiempo es principalmente
un horizonte religioso, an el
tiempo econmico de la quincena, el mes; la antigedad del
trabajo asalariado se mide por
las fiestas. En primer lugar en
un tiempo corto, se sacraliza el
da, en el hacer la cruz al salir
de la casa hacia el trabajo, al
comer, al dormir, en prcticas
religiosas a travs del da. En
un tiempo mediano, el ao,
la religiosidad invade todo el
transcurso de las estaciones: el
invierno, tiempo de la muerte,

la primavera, resurreccin de
la vida. La Sacralizacin del
espacio. El sujeto popular (la
familia, la aldea, la comunidad,
el barrio), guarda una cierta centralidad; lo dems es perifrico.
El pasaje de uno a otro espacio
es de prueba: de la casa a la
fbrica o a otro pueblo (peligro
de viaje, etc.) y por ello hay que
encomendarse a algn santo,
aliado, etc. Las procesiones son
un camino hacia la centralidad
del espacio sagrado por excelencia: el santuario de la Virgen de
Guadalupe, de Copacabana, de
Jess del Gran Poder, etc. Es un
cierto control, por un poco de
tiempo, de un espacio de pasaje
hostil, que por su naturaleza
requiere ser dominado por el
pueblo, a travs de la prctica
religiosa. El pueblo ocupa el
espacio con multitudes y como
afirmacin de s mismo.
La Sacralizacin del ritmo. Una
expresin fundamental de la
religiosidad popular es el ritmo,
la danza al comps de la msica.
El ritmo del ao, del mes, de la
semana, del da se apresura en
el ritmo de la danza sagrada,
expresin del cuerpo unido
al rito, a la oracin y hasta el
xtasis (Dussel, Enrique, 1988:
19 -20).

Complementando esta profunda

reflexin relativa a los contenidos
fundamentales de la religiosidad
popular, Rueda (1998: 237), manifiesta que:

Cuatro son los elementos que

contiene la religiosidad popular: 1) Es ms vivencial que
doctrinal, 2) es ms marginal
que social, 3) tiene rasgos del
catolicismo espaol, con elementos de religiosidad popular
espaol y elementos de cultura
precolombina y 4) es vivida por
el pueblo ms que por un grupo
de seleccin.

Precisamente, en funcin de las

caractersticas anotadas, es que se
considera a la religiosidad popular
como la religin del pueblo, en el
sentido exhaustivo del trmino, con
la particularidad que sta, al igual
que otras expresiones religiosas ms
formales, tambin funciona como un
verdadero sistema cultural, lo cual
supone una experiencia histrica, la
misma que es transmitida a travs del
proceso de socializacin y que, adems, posee la capacidad de recrear
nuevas formas culturales que tienen
que ver con los problemas relativos
a la existencia misma de los seres
humanos. Por lo tanto, en ella se
unen tanto dimensiones de carcter

335

religioso, as como sociales, siendo

de este modo, elementos como el
deber, la responsabilidad, el respeto,
la solidaridad, para solo citar a unos
cuantos, adquieren un matiz sagrado
(Ibd.).
Finalmente, a propsito de las
precisiones conceptuales realizadas alrededor de la religiosidad
popular y su insercin dentro de
la Cultura Popular, es menester
destacar que no existe una sola
religiosidad popular, sino que ella
tiene varios rostros, de acuerdo al
proceso histrico que sigui desde
su gnesis, hasta su consolidacin,
por un lado, as como en funcin
de los distintos conglomerados
humanos que estn involucrados en
el fenmeno, por otro. Como bien
lo afirma Rueda (Ibd.), no es lo
mismo la religiosidad popular campesina que la religiosidad popular
que se cultiva en una cultura mestiza, como tampoco son iguales los
elementos que se pueden encontrar
en sociedades fundamentalmente
227

urbanas, frente a otras, ancladas

en la ruralidad.
Refirindonos a nuestro objeto
de estudio: la Cultura Popular en la
provincia de El Oro, y en relacin
con el tema que nos ocupa en este
captulo, la religiosidad popular,
debemos sealar que la incidencia
de este fenmeno se presenta de
una forma diferenciada entre la zona
alta y la zona baja, siendo la primera
de las nombradas mucho ms rica
en manifestaciones de religiosidad
popular que la zona baja, en donde
su incidencia es singularmente
menor.
Varios son los factores que podran explicar esta diferencia, pero
quisiramos referirnos fundamentalmente a dos: en primer lugar, y
de acuerdo al recuento histrico, la
labor misional se concentr de forma
casi exclusiva en la zona alta, hasta
donde llegaron misioneros de varias
rdenes religiosas a encargarse de
la doctrina227. Dichos misioneros

A nivel nacional, y como una tendencia reiterativa, la temprana presencia de las

comunidades religiosas dedicadas a las labores misionales, se dio de forma mucho
ms intensa en las poblaciones de la sierra, as como de la amazona. La costa, en
trminos generales, no fue un lugar primado para el establecimiento y consolidacin
del proceso de cristianizacin, porque la estructura de poder religioso que desde el
inicio de la colonia estuvo ligada al poder civil, se ubic en la sierra (la capital de
la Real Audiencia de Quito, fue Quito), y con ramificaciones a la regin oriental.

336

vinieron de las vecinas provincias de

Loja y Azuay, en donde sus respectivas congregaciones operaban como
campos bases para esta actividad.
Desde este punto de vista, los pobladores nativos en primera instancia,
y los criollos en segunda, tempranamente adquirieron el conocimiento
relativo a la doctrina catlica, a la
cual, y de acuerdo a los procesos referidos en lneas anteriores, la fueron
introduciendo nuevos contenidos,
que desembocaron en la religiosidad
popular. En segundo lugar, al haber
sido diezmadas o rpidamente incorporadas las poblaciones nativas de
la zona baja a una cultura mestiza,
stos tuvieron pocos elementos para
desarrollar de mejor forma una religiosidad popular, proceso que s se
dio en la zona alta, lugar en donde,
como ya lo habamos sealado, an
se conservan ricas manifestaciones
de la religiosidad popular.
Por ltimo, es menester sealar
que tanto en este captulo como en
el siguiente se abordarn similares
temticas, pero desde enfoques distintos. Aqu se pondr mayor nfasis
en el anlisis del hecho religioso
popular, a diferencia del siguiente
captulo en el cual, el anlisis estar
centrado en el aspecto festivo de las
celebraciones.

8.2 Los santos patrones

Diseminado por toda la geografa provincial, pero de forma preferente en la zona alta, la devocin y
las actividades ritualsticas y clticas
que tienen que ver con la devocin
a los santos patrones, es an una
realidad que se inscribe dentro de la
religiosidad popular de la provincia
de El Oro.
8.2.1 San Buenaventura
En el cantn Pias, concretamente en la parroquia Moromoro,
el culto a San Buenaventura sigue
siendo un hecho religioso importante, que concita la participacin
de una buena cantidad de fieles. De
acuerdo a uno de los pobladores de
esta parroquia y quien ha estado involucrado desde hace mucho tiempo
con el hecho religioso, el culto a este
santo se inici con la presencia de un
sacerdote de apellido Romero quien
fue el primer clrigo en establecerse
de forma permanente en Moromoro.
A l se le propuso poner una urna
de dicho santo a las afuera del pueblo, con el afn de recaudar fondos
para la iglesia. El santo comenz
a coger clientela, de acuerdo a las
expresiones de nuestro informante, y
se hizo muy popular, hasta el punto

337

que se comenzaban a organizar

romeras para visitarle. Fue tal la
popularidad del santo, que el lugar
donde se levant la urna, se convirti
en parada obligada de todos quienes
por all pasaban, especialmente de los
transportes pblicos que venan de
Pias. En virtud de los ingresos que
generaba el santito, y por insinuacin de varios fieles, paulatinamente
se fue mejorando el sitio. Se par
una caseta, y se le dot de luz a la
imagen. En estas mejoras tambin
intervino el municipio de Pias.
Para explicar porqu San Buenaventura y no otro, se ha utilizado
una metfora, en el sentido que, de
acuerdo a la peligrosidad de los caminos en pocas pasadas, el llegar hasta
all ya se consideraba una buena
ventura. La fecha de la fiesta en la
que se le celebra es el 14 de enero,
en ella San Buenaventura recibe a
visitantes de muchas partes de la provincia como de Pasaje, Santa Rosa,
Pias, as como de otros lugares
del pas e inclusive del extranjero.
Mucha de la fama que ha adquirido
este santo se relaciona con su capacidad de ayuda en la realizacin
228

de los negocios. Nos comentaron

que muchos comerciantes que van
por la zona se encomiendan a l para
alcanzar xito en sus gestiones.
Como no poda ser de otra
manera, la reputacin del santo se
deriva de la gran cantidad de milagros que concede a quienes a l
se encomiendan. Con orgullo uno
de sus devotos nos deca que es un
santo de romera, dando a entender su importancia. En el da de su
celebracin, en algn momento de
la misa, se hace una lectura de los
favores concedidos a sus fieles, donde infaltablemente se reportan curas
milagrosas, recuperacin de objetos
perdidos, beneficios alcanzados, etc.
De acuerdo a los pobladores de esta
parroquia, pese a ciertas vicisitudes
que ha sufrido su culto228, la romera
y posterior celebracin de la misa en
su honor, sigue atrayendo a una gran
cantidad de feligreses.
8.2.2 El Seor de Roma
A diez minutos del centro de la
ciudad de Zaruma se encuentra un
poblado de casas dispersas el cual

De acuerdo al testimonio de un informante, las cosas con el santito iban muy

bien, hasta que ms allacito pusieron la imagen de la virgen del Cisne, y sucedi
que los carros comenzaron a parar ms all que donde nuestro santo, con lo que las
recaudaciones comenzaron a bajar de forma ostensible.

338

ya ha sido incorporado como barrio

a la mencionada ciudad. Se trata
del barrio conocido con el nombre
Roma. Dentro de la disposicin espacial que este asentamiento humano
presenta, se destaca una iglesia de
grandes dimensiones, la cual ha sido
construida en una hondonada, en
ella reposa la imagen del Seor de
Roma, advocacin religiosa de gran
importancia para los parroquianos,
as como para un sinnmero de romeriantes, tanto de la provincia de El
Oro como de otras regiones del pas
y del exterior, quienes todos los aos
concurren en calidad de peregrinos
a sus festividades.
No es muy claro el origen del
Seor de Roma. Cuenta la tradicin
que cuando se estaban haciendo las
excavaciones para la construccin
de la iglesia del poblado en este sitio
conocido como Roma, los trabajadores se encontraron con un diseo de
Jesucristo en una cruz. La escultura
de la divinidad era totalmente de
oro. Al acontecimiento se le dio el
carcter de milagroso, no solamente
por el hecho de su aparecimiento en
s, sino debido al significado que la
gente dio al encuentro de una figura
de oro macizo al que se le asoci
con una serie de circunstancias que
cambiaron la vida econmica de
estos habitantes. Se comenzaron

a encontrar minas, la gente consigui trabajo, recay una notoria

prosperidad entre los moradores,
etc. Bien cabe recordar que en este
asentamiento vivan personas extremadamente pobres.
En otra versin relativa al aparecimiento del Seor de Roma, un
informante de edad adulta y nativo
del lugar nos relat que la devocin
al Seor de Roma comenz desde
hace muchsimos aos. l cont que
en el sitio donde posteriormente se
iba a construir la iglesia haba una
chorrera muy pequea, que brotaba
de una pea de piedra. Justamente
all lo haban encontrado. La escultura original tena manitos de oro
y cabecita de oro puro, pero que no
sabe quin ni cmo lo haban robado.
Se indic que de lo que caa el agua
de la chorrera se haba formado una
pequea laguna, pero manifest el
narrador que el agua no le gustaba al
Seor de Roma, ya que le llevaban
a ese lugar y se regresaba, en la
noche se regresaba al sitio donde le
haba guardado en la plaza, se iba
volando. El pueblo comprendi que
no le gustaba el agua y por ello lo
sacaban a Zaruma solo cuando no
llova. Pero l no siempre quiere salir,
cuando no tiene voluntad para ello
hace que llueva y ya no le mueven,
concluy el informante.

339

La idea del robo, con argumentos reales y mticos, est presente

entre varias personas que se han
interesado por su culto. Un habitante
de la ciudad de Zaruma nos coment,
que siempre se ha dicho que unos
arrieros colombianos quienes llegaron por esas tierras le robaron al
Seor de Roma, ya que crean que
era de oro puro. La verdad es que
no haba sido de oro, sino solamente
baado en este material, no obstante
eso, la gente se haba alborotado,
sonaban las campanas y todo era
una loquera. Cuenta la tradicin que
despus de buscarle por todo lado,
finalmente le encontraron al Cristo
hecho pedazos en un platanal.
Entonces y como por aquel lugar
haba unos comerciantes con mucha
fe y bastante dinero, recogieron los
pedazos y le dieron a un orfebre para
que lo reparara (precisamente el artesano fue el padre de quien nos dio
el relato). El maestro fundi lo que
quedaba del Cristo y, en los crisoles
que tena, tambin derriti algunas
libras esterlinas, que en ese tiempo
eran de oro, y prcticamente rehzo
la imagen. Toda esta operacin se
realiz en la noche. Al da siguiente
le pusieron de nuevo a la imagen en
un sitio. Se anunci su regreso
como un milagro. Se realizaron
romeras al lugar donde haba sido
encontrado. Precisamente, manifest

340

nuestro informante, en aquel sitio fue

levantada la iglesia.
Para la celebracin del Seor
de Roma se realiza una novena en
la cual participan los habitantes de
los distintos sitios del barrio Roma,
a donde le sacan al Seor en procesin. El peso de las celebraciones,
as como su costo econmico corre
de cuenta de los priostes que han
sido nombrados por el sndico. Ellos
debern poner una cuota para sufragar
los gastos. En los lugares a donde
todas las noches sale la imagen le
acondicionan un sitio donde pasa la
noche, los organizadores preparan
una comida en su honor, la cual es
distribuida entre los acompaantes;
esto pasa en cada sector del barrio,
a lo largo de los nueve das de la
novena, pero el da grande es el 25
de Julio, fecha en la cual se le hace
una procesin alrededor de la capilla.
En ese da vienen muchas personas de
distintos lugares a la iglesia, ya que
es muy milagroso. Durante la misa
se da lectura de los milagros que ha
realizado a lo largo del ltimo ao, y la
gente se emociona hasta las lgrimas
al orlos. La nica condicin para
recibir un favor de este personaje
divino es tener mucha fe en que le va
a conceder lo que se est pidiendo,
as como tambin es recomendable
hacerle alguna ofrenda.

Tradicionalmente en el da
culminante de la fiesta se realiza un
bazar229, en el cual se manifiesta la
fe religiosa a travs de donativos
que hacen los fieles al santo, para
la realizacin de obras de beneficencia. Como uno de los ejemplos
que prueba lo milagroso que es el
Seor de Roma se relata que en un
ao para el remate en el da de la
fiesta, fue donado un pequeo toro,
notoriamente flaco y mal conservado. Como nadie quera hacerse cargo
de l, puesto que pareca que ya se
iba a morir, una vez rematado se le
volva a donar y nuevamente se lo
remataba. Esta situacin se repiti
muchas veces, recaudndose una
considerable cantidad de dinero,
superior a la obtenida con otros
animales en mejor estado que el del
relato. Los habitantes del lugar, a este
acontecimiento, le dieron el carcter
de milagro. El seor de Roma saba
que necesitbamos ese dinero para
las obras y por ello permiti que as
suceda.
8.2.3 San Jacinto
Este santo es el patrono de la
parroquia de Ayapamba, pertene-

ciente al cantn Atahualpa. El origen de esta devocin no es del todo

claro. Algunos moradores de este
asentamiento humano comentaron
que en un tiempo indeterminado en
el pasado, cuando ni siquiera haba
carreteras por el lugar, y todo se
llevaba a lomo de mula, ms abajo
de esta localidad, en La Esperanza,
donde haba una molienda, haba
llegado una carga que nadie supo
quien era su dueo ni de donde
proceda. Como no apareca el
propietario y eran unos cajones bien
sellados, los moradores del lugar
procedieron a abrirlos, grande fue su
sorpresa cuando vieron que en uno
de dichos cajones estaba la escultura
de San Jacinto. Este hecho marca el
inicio de la devocin a este santo,
al cual se lo nombr patrono de la
localidad.
La devocin a San Jacinto fue
creciendo de forma importante entre
los moradores de Ayapamba, quienes
desde hace ms de 80 aos, para
regular su culto y realizar una serie
de acciones pas, decidi organizarse
alrededor de una cofrada. Precisamente se llama la cofrada de San
Jacinto de Ayapamba. Para que
la cofrada sea un respaldo para la

229

En el captulo siguiente, relativo a las fiestas, se explicar en detalle en qu

consiste este acto que se repite a lo largo de la provincia.

341

iglesia y ayude a las actividades que

desde ella se realizan, la comunidad
ha donado terrenos y han ido formando un hato ganadero importante.
Se elaboran quesos, y se mantiene
una produccin de leche. De estas
actividades econmicas, la iglesia,
a travs de la cofrada, hace caridad
a la gente que ms necesita. En este
sentido, los aspectos de carcter
econmico y socio organizativo se
subordinan al sentido religioso de
esta institucin, ntimamente ligada
a la fe y praxis religiosa catlica.
Para la mejor organizacin de
la cofrada se conform un comit
cuyas actividades duran dos aos,
tiempo despus de cual terminan sus
funciones y se nombra a un nuevo
comit. Se destaca que es proverbial
la pulcritud con la cual se administran
los fondos, como manifest un morador de la parroquia: administrar la
cosas de un santo da miedo, hay que
manejar las cosas con sumo cuidado,
porque es como administrarle a l.
Con los fondos producidos por las
actividades econmicas de la cofrada, se paga al administrador de la
finca, as como a las otras personas
que trabajan en ella. Tambin se le
paga al sacerdote que viene a la parroquia todos los domingos. Como ya
lo dijimos, es verdad que existe una
organizacin del trabajo, as como

342

econmica, pero lo fundamental es

que ellos son un instrumento para el
cumplimiento de los fines estrictamente religiosos.
A ms de la cofrada de San
Jacinto, fuimos informados que
anteriormente haba otras dos cofradas: la del Corazn de Jess y la de
la Virgen Mara. Las acciones que
realizaban eran bastantes similares:
ayuda a las acciones de la iglesia,
mantenimiento del templo, auxilio
a los necesitados, etc. La forma de
diferenciarse era por el color de la
cinta que sujetaba la imagen de cada
una de ellas. Era roja para la cofrada del Corazn de Jess y celeste
para la de la Virgen Mara. Estas
agrupaciones religiosas ya han desaparecido, subsistiendo nicamente
la cofrada de San Jacinto que goza
de buena salud.

8.3 Las Devociones Marianas

Las devociones marianas tienen
que ser entendidas en el contexto
del proceso misional del que dimos
cuenta en prrafos anteriores. En
virtud de l, a lo largo y ancho del
pas, fueron introducidas una serie
de devociones, bajo distintas advocaciones, todas ellas referidas al
culto a la Virgen Mara. Dentro del

doctrinario de las congregaciones

religiosas, la figura de Mara como la
madre de Dios y la natural intercesora
ante l, fue uno de los principios que
con ms nfasis se implant desde
las tempranas pocas de la colonia.
Como es obvio suponer, este proceso tambin tuvo ocurrencia en la
provincia de El Oro.

8.3.1 Santa Rosa de Lima

El origen del culto a esta santa
es de antigua data. Manuel Carrillo (2008), haciendo referencia a
un mapa de la provincia de Quito
elaborado por Carlos Mara de la
Condamine, seala que en dicho
mapa se describe los territorios
del Per en donde se desarroll la
advocacin de Santa Rosa de Lima,
entre los cuales se nombra al Puerto
de Jambel. Esta es la referencia ms
antigua con relacin a Santa Rosa de
Lima en territorios ecuatorianos.
En honor de esta virgen fue
nombrada la ciudad de Santa Rosa,
la cual concitaba mucho inters y
devocin entre los habitantes de
esta jurisdiccin territorial y sus
zonas aledaas. En sus fiestas era
notoria la concurrencia y la devocin
profesada hacia ella, al punto que,
durante sus celebraciones, le ponan

a cada momento mantos nuevos, bordados en oro y plata (Vicente Poma,

comunicacin personal, 2008).
Quienes atendan sus celebraciones
no solamente eran de la localidad,
sino que se concentraban feligreses
de toda la provincia, as como de
Tumbes, Piura, y el norte del Per
en forma general.
Las cosas se mantuvieron as
hasta antes de la invasin peruana.
Despus del conflicto blico con
dicho pas, acontecido en 1941, y
sus nefastas consecuencias para esta
provincia, su popularidad comenz a decrecer de forma notoria, ya
que la gente se preguntaba porqu
se haba adoptado el nombre de
una santa peruana? (Santa Rosa de
Lima). Eran los momentos en que
todo lo que se relacionaba con el
vecino pas tena una connotacin
negativa. Como consecuencia de
esos cuestionamientos, la devocin
por Santa Rosa disminuye en forma
ostensible. A nivel oficial tambin
se da el mismo proceso, a tal punto
que, y como un ejemplo de lo que
venimos diciendo, las diferentes
armas dentro del ejrcito le conceden
el mando a otras vrgenes como la
del Carmen, Santa Mercedes, Santa
Marianita, etc. Las celebraciones
religiosas en su honor poco a poco
van perdiendo importancia, a tal

343

punto que desde 1970, por fuerza

de las circunstancias, se puso fin a
dichos festejos.
8.3.2 La Virgen del Carmen
Esta advocacin de la Virgen
Mara es la patrona de la ciudad
de Zaruma230. Muy probablemente,
y al igual que en otros lugares, su
culto debi haberse iniciado con la
construccin misma del templo, ya
que la Virgen del Carmen es una de
las devociones clsicas introducidas
a travs del proceso misional. La
imagen que hasta hoy se venera, de
acuerdo a Ral Gonzlez (1986), data
de 1912, cuando el a ese entonces
presidente del comit de festejos de
la Virgen, seor Adolfo Astudillo,
hizo el encargo de mandar a construir
a uno de los talleres especializados
de la ciudad de Quito la imagen de
la Virgen del Carmen. La escultura
deba tener 1.60 m. de altura, trabajo
por el cual se cobr la suma de 200
sucres. Tratndose de un encargo
sumamente importante, el artesano
en primer lugar hizo una pequea
estatua de medio metro, la misma que
servira de modelo para la definitiva.
230

Esta obra preliminar fue trasladada

a la ciudad de Zaruma, con el fin de
que los miembros del comit dieran
su aprobacin. La calidad de la obra
era muy buena, razn por la cual
los miembros del comit de fiestas
dieron su aprobacin unnime para
que se realice la obra en el tamao
solicitado.
Cuando la escultura ya estuvo
lista, debi ser traslada a Zaruma,
pasando por todas las peripecias que
se suscitaban en una poca en la cual
no haban ni caminos ni transportes
directos a esos sitios. La imagen fue
embarcada en el ferrocarril que iba
de Quito a Guayaquil, ciudad desde
la cual se la transport a Puerto Bolvar en una lancha. A continuacin
fue confiada al auto carril de un
solo vagn en el cual lleg hasta la
ciudad de Santa Rosa. Desde all la
imagen fue trasladada a las manos
de un arriero quien en su mula tuvo
el difcil encargo de transportarla
hasta Zaruma. Dentro de los hechos
anecdticos alrededor de su viaje, se
refiere que el arriero, con la debida
autorizacin de quienes encargaron
la imagen, tuvo que cortar la pequea
tarima sobre la cual estaba parada

La Virgen del Carmen tambin es venerada con mucha devocin en la parroquia

El Carmen perteneciente al cantn Pasaje, en donde ha sido declarada patrona del
lugar.

344

la imagen, para dar una mayor

seguridad y facilidad al momento
de su traslado. Finalmente arrib
a la ciudad de Zaruma donde fue
recibida con mucho regocijo por la
ciudadana.
El pueblo zarumeo es muy
devoto a la Virgen del Carmen, los
favores recibidos de ella son mltiples, pero a nivel general, la memoria
colectiva destaca lo ocurrido en el
ao de 1941 mientras se desarrollaba
la invasin peruana. Se afirma que
los aviones peruanos estaban sobrevolando Zaruma y que el bombardeo
era inminente. El pueblo acudi
masivamente al templo e implor
a la Virgen su proteccin divina.
Los ruegos fueron escuchados, y
se afirma que la Virgen Santsima
del Carmen con su bendito manto
cubri esta tierra y se nubl completamente, lo que desorient a los
pilotos enemigos quienes no supieron a donde irse ni donde estaban
localizados los asentamientos. Este
hecho milagroso salv a Zaruma de
su probable destruccin.
En la actualidad la devocin a
la Virgen del Carmen an se la mantiene, aunque, a decir de una de sus
ms fieles devotas, sta ha decrecido.
La gente ahora vive demasiado de
las vanalidades, y ya no se acerca

a la iglesia como era antes. Pese a

ello, su culto todava tiene un grupo
de seguidoras quienes regularmente
la visitan, y son las encargadas de
organizarle la novena que todos los
aos tiene lugar en la iglesia matriz
de Zaruma.
8.3.3 La Virgen del Cisne
Desde el inicio de este trabajo
hemos destacado la gran influencia,
ejercitada desde las pocas coloniales, por la provincia de Loja, en muchas esferas de la vida de El Oro. La
religiosidad popular es una de ellas,
y se concretiza a travs del culto a
la Virgen del Cisne, advocacin religiosa tpica lojana. Como manifiesta
Rodrigo Murillo (2007), el culto a la
Churona popular y carioso nombre como tambin se la identifica a
la Virgen del Cisne, al comienzo era
un culto itinerante, pero que con el
tiempo se sedentariz y tom carta de
ciudana orense, hasta convertirse en
el fenmeno religioso fundamental
en la provincia. En Expresin de
Murillo (2007:116 -117):

El caudal de su feligresa, la
fuerza de la fe que contiene, la
devocin y el peregrinaje largo
y penoso, hacen que esta veneracin sea la ms importante de

345

la provincia de El Oro, aunque

su origen est enclavado en un
pueblito de la cordillera lojana.
Quizs la proximidad de la parroquia El Cisne, a Portovelo
haya favorecido la asimilacin
del culto y su rpida difusin,
acelerada gracias a los portentos
y milagros de la Patrona.
La devocin a la Virgen del Cisne se ve renovada ao a ao, por la
presencia de una fuerte migracin de
lojanos residentes en muchos lugares
de El Oro, quienes son feligreses muy
activos. Su generosidad, as como
el hecho de ser extremadamente
milagrosa aviva su fe en ella y le

sirve para ganar adeptos. Los lojanos

y los nuevos devotos orenses han
mandado a realizar rplicas de su
imagen, para estar permanentemente
a su lado, las cuales son recibidas
calurosamente en sus hogares.
La apoteosis en su veneracin
sucede el 15 de agosto cuando la
imagen original llega de Loja y se
organiza una extraordinaria peregrinacin que arranca en la ciudad
de Portovelo, sigue por el camino
pendiente de Ambocas hasta llegar
a Salat, lugar en donde hace su
primera estacin, para continuar
en los das sub siguientes por otros
poblados orenses (Ibd.), en una

Foto 77. Virgen del Cisne. Zaruma

346

travesa donde los multitudinarios

actos de fe y amor por la santa son
notorios. Una significativa cantidad
de personas se prepara con mucha
uncin, durante todo el ao, para el
evento de recibirla y disfrutar de su
compaa. A diferencia de lo que
sucede con otros cultos religiosos
que van perdiendo seguidores, en
el caso de la Virgen del Cisne el
fenmeno es inverso, cada ao son
ms y ms los fieles y poblaciones
que se suman a su triunfal recorrido,
como la parroquia Limn Playa en
el cantn Santa Rosa que ha adoptado a la Virgen del Cisne como su
patrona.
8.3.4 Mara Auxiliadora
En la parroquia Moromoro
perteneciente al cantn Pias, desde
hace algunos aos, la comunidad de
fieles renda culto a la Virgen Mara
bajo la advocacin de Mara Auxiliadora. Este culto fue introducido por
uno de los primeros prrocos que de
forma permanente lleg hasta la parroquia, el mismo que en sus inicios
tuvo gran acogida. Las festividades
de esta santa eran muy importantes
y la participacin en ellas contaba
con una gran cantidad de personas.
Se recuerda que no era raro que
para las mltiples actividades que

se realizaban durante su novena,

se inscriban voluntariamente ms
de 60 priostes (varones y mujeres),
los cuales contribuan no solo con
su trabajo para las fiestas, sino,
fundamentalmente, con su aporte
econmico, el cual era vital, ya que
haban gastos obligatorios como los
juegos pirotcnicos, la contratacin
de la banda, el adorno de la iglesia
durante los das de la novena, el
agasajo a los pobladores, etc.
Otra fuente importante de financiamiento de la las festividades de
Mara Auxiliadora era las primicias
que los parroquianos entregaban al
sacerdote de la localidad. Fuimos
informados, que antao se llenaban
dos bodegas grandes con productos
agrcolas e inclusive con animales,
los cuales eran entregados a la iglesia
para el mantenimiento de la misma,
as como para el seor cura. Con una
parte de dichos bienes, se realizaba
un bazar, as como remates, a travs
de los cuales se recaudaba una buena
cantidad de dinero que se sumaba al
presupuesto de las fiestas. Inclusive
fuimos informados que algunas
personas entregaban terrenos de su
propiedad a la iglesia. Con el andar
del tiempo y con un notorio proceso
de secularizacin que ha vivido el
pueblo, sumado a la crisis econmica, la costumbre de dar las primicias

347

se extingui, motivo por el cual la

incidencia social de la fiesta tambin
decreci de forma notoria.
La importancia de esta celebracin ha decrecido, algunas fieles
culpan el hecho de la casi eliminacin de la fiesta de Mara Auxiliadora
en Moromoro, a la presencia, en
aos pasados, de un prroco quien
se mostr absolutamente opuesto a
las celebraciones religiosas ms all
de la misa, e inclusive a mantener
las imgenes religiosas al interior del
templo231, actitud que, de acuerdo a
la informante, contribuy de forma
directa para que el pueblo catlico
se aleje resentido y ya no quiera
involucrarse en nada que tenga que
ver con la iglesia.
8.3.5 Virgen de Los Remedios
Dentro de las devociones
marianas, la Virgen Mara, bajo la
231

advocacin de la Virgen de Los

Remedios, es otra manifestacin
religiosa importante al interior de la
provincia de El Oro. En la parroquia
Gizhagia, correspondiente al
cantn Zaruma, se ha edificado su
santuario232, a donde concurren los
feligreses a visitarla, especialmente
durante los das que van del 17 al 25
de agosto en los cuales se celebra su
fiesta anual. A ella acuden fieles de
todas las regiones de la provincia, as
como de Loja y Azuay, igualmente,
peregrinos de la parte norte del Per
se cuentan entre los romeriantes.
Si la devocin a estos personajes
generalmente se da en funcin de su
capacidad de conceder milagros, en
el caso que nos ocupa, y ms all de
la metfora de su nombre, muchos
fieles, hombres y mujeres van en pos
suya para conseguir algn remedio
a sus mltiples problemas ya sean
de salud233 o de otra naturaleza. En
relacin a su predisposicin para
sanar fsica y espiritualmente se ha

Probablemente se est haciendo alusin a la poca posterior al Concilio Vaticano

Segundo, cuando se recomend que los prrocos eliminen las imgenes religiosas
de las iglesias en donde ejercan su apostolado, decisin que caus muchos problemas, uno de ellos, en relacin a las distintas manifestaciones de la religiosidad
popular.
232
En el sitio Piedra Blanca, perteneciente al cantn Pias tambin existe un templo
en el cual se rinde culto a la Virgen de Los Remedios, a dicho lugar, y tambin de
forma masiva, acuden los fieles para la celebracin de sus fiestas.
233
Durante los das de la novena que precede a la fiesta principal, en un lugar
cercano al templo se realiza una feria de hierbateros quienes llevan sus remedios

348

popularizado una oracin, de autor

annimo, la misma que adorna muchos parabrisas de los transportistas
pblicos de la zona. Ella dice:
Virgen del Remedio,
Virgen Milagrosa.
Te elevo mi oracin.
Necesitamos tu remedio
Para nuestra salvacin.
Virgen del Remedio
quieres t curarnos,
Por eso hemos venido
De muy lejos
A tu santuario.
Sabemos que eres madre
De toditos nosotros
Y quieres que tus hijos
Tengan salvacin.
Amn.
No se conoce con toda certeza
cmo se inici la devocin a la
Virgen, pero, de acuerdo a Enrique
Romero (1995), se cree que tiene su
origen en una portentosa historia
de esta advocacin surgida en Cali,
Colombia, en donde en el siglo XVI
se descubri su imagen esculpida en
una piedra. Este descubrimiento lo

hicieron religiosos de la orden de

la Merced, y probablemente ellos
tambin la trajeron a tierras ecuatorianas, en donde adquiri carta de
ciudadana.
Para que los devotos tengan
la posibilidad de establecer un
contacto fsico con su imagen, y
dado el caso que dentro del templo
su estatua est colocada en la parte
alta del altar mayor, al interior de la
iglesia en Gizhagia, al pie del
altar, se ha ubicado un cuadro muy
grande de ella, en cuyo derredor se
ven una serie de fotos, las mismas
pertenecen a las personas por las
cuales se est solicitando un favor
de la virgen. En la parte baja del
cuadro se ha puesto una alcanca
en el caso que los feligreses quieran
dejar alguna donacin, ofrenda que
forma parte muy importante dentro
de la ritualidad en el contexto de la
religiosidad popular.
Con igual motivo que el enunciado, en una ventana en el frontis
de la iglesia se ha colgado un cartel
que dice Intenciones, en el cual
se receptan los nombres de las
personas que quieran dar una misa
durante las fiestas de agosto, como

desde todos los lugares del pas, evento que tiene mucha relacin con la advocacin
religiosa: Virgen de Los Remedios.

349

Foto 78. Ex votos Virgen de los Remedios, Gzhagia-Zaruma.

retribucin a un favor recibido, momento oportuno tambin para dejar

sus donaciones. Estas intenciones se
leen antes de la misa del 25. No se
alcanzan a leer todas las intenciones,
ya que stas ocupan ms de un libro,
pero, de todas maneras, todas ellas
son cuidadosamente archivadas en
el registro del templo.
Entre las donaciones que se han
recibido por parte de los devotos
estn obras fsicas, como la gruta

350

de la virgen que est a unos metros

antes del templo, as como la casa
del peregrino. Se destaca que han
sido donativos voluntarios de la
gente, de los ganaderos de la zona,
de los residentes del pueblo en otros
pases como Espaa, Italia, quienes
han mandado sus contribuciones. Se
mencion que los donantes, especialmente los que estn fuera del pas,
manifiestan de forma explcita para
qu quieren que se utilice el dinero
enviado.

Una de las principales donaciones que recibe la virgen tiene que ver
con su guardarropa, el cual, segn
fuimos informados, se compone de
ms de 300 vestidos234 (en un solo
ao se recibieron ms de 15). Los
vestidos donados estn dentro del
santuario, pero se tiene como proyecto el realizar un museo de la virgen,
para lo cual se tiene pensado hacer
un remate de ganado para recaudar
los fondos suficientes.
Pese a todo lo dicho, quienes
actualmente participan activamente
en las festividades de la Virgen de
Los Remedios, con mucho pesar
manifestaron que los jvenes, especialmente, ya no presentan una
devocin por la Virgen, y que,
ms all de los actos sociales de su
fiesta, no se involucran en nada que
tenga que ver con su culto. Hay un
notorio enfriamiento que obedece
a mltiples causas. Ciertamente
que se viven nuevos tiempos en los

cuales, la fe religiosa cada da es ms

cuestionada.
8.3.6 La Virgen de los Desamparados
La Virgen Mara bajo la advocacin de la Virgen de los Desamparados, es la patrona de Balsas235.
No se sabe con certeza desde cuando
se inici su culto en esta localidad,
pero algunos moradores de avanzada
edad, aseveraron que fue antes de la
guerra de 1941, ms o menos alrededor de 1935. Al seor Jos Manuel
Apolo se le atribuye el haber sido el
iniciador de esta devocin en Balsas.
Se manifest que el mencionado
caballero fue muy reconocido por
sus servicios al poblado, as como
por su profunda vinculacin con la
iglesia. Al ser de profesin comerciante, realizaba muchos viajes a
otras provincias de la costa, l haba
prometido que en uno de ellos, iba

234

Esta es una costumbre bastante extendida a lo largo y ancho del pas. En la

localidad de Huaca, provincia del Carchi, la virgen de la Purificacin, familiarmente conocida como La Purita, cuenta con un ajuar de ms de 300 vestidos con
sus correspondientes mantos. Vase tomo XII relativo a La Cultura Popular en la
Provincia del Carchi, as como los tomos XIII, XIV y XV, cuando se refiere a la
Virgen del Quinche.
235
Es importante sealar que San Francisco haba sido el patrono inicial de Balsas,
pero por alguna razn que no se nos supo indicar, dej de serlo, y fue reemplazado
por la Virgen de los Desamparados. Este fenmeno no es el nico que se ha dado
en la provincia de El Oro.

351

a traer una escultura de una Virgen

que dijo haber conocido y de la cual
era devoto. Efectivamente, cumpli
su promesa despus de un tiempo,
y vino trayendo la rplica de una
escultura de la Virgen de los Desamparados, que la haba adquirido
en Valencia, Espaa. Desde ese
momento fue cariosamente acogida
como la patrona de Balsas.
Los moradores del pueblo pregonan lo milagrosa que es la Virgen. Son innumerables los favores
que se le atribuyen, lo cual acrecenta
su prestigio. En el imaginario de
los habitantes de Balsas est muy
claro que la especialidad de esta
virgen es la de favorecer a los ms
desamparados, especialmente a los
nios, frente a quienes se muestra
como una madre generosa y preocupada, de all que su culto cuente con
muchos adeptos.
La celebracin de la Virgen de
Los Desamparados se la realiza el
da 20 de agosto de cada ao, este es
el da culminante de la novena. En
esta fecha se oficia una misa campal
con gran concurrencia de los habitantes del pueblo, as como de otras
localidades cercanas a Balsas. Esta
misa concluye con una procesin con
la virgen, la misma que recorre las
principales calles del pueblo. En la

352

tarde se organiza un bazar, as como

un remate de los objetos que han sido
entregados a la iglesia en calidad de
ofrendas. El dinero recaudado, que
en pocas pasadas se afirma haba
sido muy significativo, a tal punto
que mediante este mecanismo se
pudo construir la actual iglesia, en
la actualidad ha decrecido notoriamente, l es usado en las obras de
beneficencia que desde la iglesia se
realizan. Dentro de las actividades de
la celebracin de la fiesta de la Virgen
de los Desamparados, tambin se
debe mencionar que el da sbado
anterior, se organiza otra procesin
desde el recinto Bellamara, hasta
el templo. Este acto culmina con la
bendicin de los vehculos, ya que
este acto religioso es llevado a cabo
por el sindicato de choferes de la
comunidad.
Tradicionalmente las fiestas
han sido organizadas por un comit
integrado ex profeso. Este comit
tiene sus autoridades, quienes asumen distintos roles, para la mejor
realizacin de la fiesta. Sus miembros
se encargaban de obtener el dinero
necesario para las distintas actividades. Los miembros del comit
duraban un ao en su gestin, tiempo
despus del cual se nombraba a otro
comit con similar propsito. Uno
de los hechos dignos de destacarse

es que quienes desean oficiar de

priostes de la fiesta, se inscriben en
el comit, pero su membreca no
se termina en un ao, sino que es
un compromiso que se adquiere de
por vida, y a la muerte de su titular
tendrn que responder sus herederos
frente al comit, por el compromiso
adquirido. Nos informaron que en la
actualidad, y despus de haber hecho
una depuracin de la lista original,
hay exactamente 664 contribuyentes para la fiesta, muchos de
ellos ya no viven en Balsas, sino en
ciudades como Guayaquil, Cuenca
o Quito, tambin en el extranjero,
especialmente Espaa o Italia, pero
quienes religiosamente envan su
contribucin porque el compromiso
adquirido es con la virgencita por los
favores recibidos, y a ella no se le
puede fallar.
8.3.7 La Virgen de La Natividad
En la parte ms serrana de la
geografa orense se levanta el poblado de Chilla, cabecera cantonal del
cantn que lleva su mismo nombre.
A decir de Rodrigo Murillo (2007:
44):

Larga y compleja es la historia

de Chilla y su virgen de la Natividad. El culto, iniciado en el

siglo XVI, bajo la influencia de

colonizadores hispanos, todava
congrega a miles de creyentes,
de los que viven en la provincia,
y de manera especial a centenares de chillanos, esparcidos por
todo el territorio ecuatoriano, en
una dispora voluntaria.
Si bien esta es la historia oficial del origen del culto a la Virgen
de la Natividad, los pobladores de
Chilla explican el mismo hecho
a travs de una leyenda, donde la
Virgen, en pocas remotas, se haba
aparecido en un punto denominado
Pueblo Viejo. Precisamente all, se
haban congregado algunos habitantes cuya intencin era la de formar
un pueblo. Siguiendo con el relato se
manifiesta que la virgen haba sabido
venir de all, siguiendo un camino, y
que frecuentemente le encontraban
junto a un ro de nombre Pibir. Se
percataban de su presencia porque
dejaba algunas piedras mojadas
con su pisada, as como tambin
por cierto desorden que mostraban
algunas otras piedras. Por all se haba sabido estacionar, era un lugar
donde haban algunos rboles, pero
en tiempos antiguos haba sido una
cinaga (este es el lugar en donde se
levanta el actual edificio del Municipio). Precisamente, en ese punto fue
construida la iglesia original.

353

Foto 79. Nuestra Seora de la Natividad, Chilla.

Algunas personas haban llegado a afirmar que vean a la Virgen

encima de un rbol de gicundo. Los
parroquianos la tomaban consigo
y la llevaban al pueblito, arriba, y
de nuevo vena, pareca que no
quera estar all, razn por la cual
decidieron no formar en ese lugar
el pueblo. Por el comportamiento
de la virgen, aquellos pobladores
originales se percataron que ella
no quera permanecer en el sitio a
donde la llevaban, sino que quera
permanecer aqu, el problema era
que haba mucha agua, y los rboles
dificultaban cualquier construccin.
Pese a ello, los habitantes de esa

354

poca haban decidido construir un

templo en el lugar donde ella quera
estar. Cuando iniciaron los trabajos,
vieron que de forma milagrosa, el
agua se iba secando, lo cual permiti
hacer los huecos para construir los
muros de la iglesia y terminar la
edificacin. Entonces all si haba
querido quedarse la Virgen y en
ese mismo sitio fundaron el pueblo.
Aos despus botaron la iglesia y la
construyeron ms arriba, y desde ese
entonces permanece all.
Entre los pobladores de Chilla,
faltan los adjetivos para destacar lo
milagrosa que es su patrona, a quien

se le atribuye la responsabilidad de
haber hecho curaciones portentosas
o de haber contribuido milagrosamente al bienestar de muchos de
sus habitantes. La fe que se la tiene
es muy grande, la misma que se
manifiesta en la cotidianidad, pero
fundamentalmente en los das que se
destinan a sus celebraciones, donde
se hacen actos pblicos de dicha fe
y confianza en relacin con ella.
El da principal de su fiesta es
el 8 de septiembre, pero las celebraciones se inician el primero del mes
y se extienden por el intervalo de 10
das. El da propio de su fiesta, es
notable la gran presencia de personas,
no solamente de los pobladores regulares de Chilla y su rea circundante,
sino de los chillanos que regresan al
pueblo, del interior del pas o del extranjero, para rendirle culto. Tambin
se cuentan entre los asistentes, otros
habitantes de la provincia de El Oro,
as como de Loja, especialmente.
Varios de los feligreses que asisten
a la fiesta hacen grandes y pblicas
demostraciones de su fe, como la
de entrar al templo de rodillas, o
de hacer largos peregrinajes hasta
llegar a la iglesia. La presencia de
enfermos que van en pos de curacin
milagrosa o de otro tipo de favores
tambin es notoria en esos das, pero
principalmente el 8 de septiembre.

8.3.8 Advocaciones religiosas entre

los mineros
La actividad minera en todos
los tiempos ha sido una labor de
muy alto riesgo, razn por la cual,
quienes se han dedicado a ese
trabajo, de forma sistemtica han
buscado una proteccin divina para
salvaguardar su vida y poder salir inclumes despus de su larga jornada
diaria. En el caso de los mineros de
Zaruma y Portovelo, como de otros
lugares de la provincia de El Oro,
sta tambin ha sido una costumbre.
De acuerdo a la historiadora Martha
Romero (comunicacin personal,
2008), la primera referencia que se
tiene de una patrona de los mineros,
hace referencia a la Virgen de La
Consolacin, localmente conocida
como Virgen del Consuelo, la cual
fue trada por los franciscanos a su
convento y data de 1606.
Durante la poca de la compaa
SADCO se continuaba con la devocin a la Virgen del Consuelo a quien
se le segua reconociendo como la
patrona de los mineros. En su honor
se organizaba una gran fiesta donde
los mineros contribuan con dos
sucres para su realizacin. En esta
fiesta participaba todo el pueblo y
venan comerciantes de toda la zona
a efectuar sus negocios. Se recuerda

355

que en los ltimos aos de presencia

de la compaa norteamericana en
Portovelo, vino un padre joven desde
la ciudad de Quito, quien celebraba
una misa al interior de la mina, a la
cual asistan los mineros con sus
familias.
En la actualidad, no se puede
nombrar con absoluta certeza a una
sola santa o virgen como la patrona de
los mineros, ya que las preferencias
son muy variadas. Para unos su santa protectora es la Virgen del Cisne,
aunque tambin solicitan proteccin a
la Virgen del Consuelo. Otros mineros
nos sealaron a la Virgen del Carmen
como su patrona particular, pero, del
mismo modo, se encomiendan a la
Virgen del Cisne y al Seor de Roma,
con igual propsito. Al interior de la
mina se organizan pequeos altares
en donde est la imagen de la virgen
de su preferencia a quien se pide
proteccin antes de iniciar las labores
y luego de ellas, cuando regresan, se
le agradece por haberles conservado
sin novedades.
8.3.9 Otras advocaciones religiosas
En trminos generales, el pueblo
orense reconoce un alineamiento
con la religin catlica, pese a la ac-

356

tual y notoria presencia de religiones

protestantes, hecho que no es visto
con muy buenos ojos por gran parte
de la poblacin. Siendo as, el culto
a santos y vrgenes de muy distintas
denominaciones est extendido por
toda la geografa orense, pero de
forma ms acentuada en la zona
alta. En el cantn Marcabel, en su
cabecera cantonal se ha erigido como
patrono al Seor Cautivo. En la parroquia La Palmerita, perteneciente
al cantn Marcabel, el 15 de junio
de cada ao se celebra la fiesta a la
Virgen de La Nube, as como a San
Antonio. En las parroquias Guanazn
y Paltacalo, cantn Zaruma, el primer
domingo de agosto, se celebra la
devocin a la Santa Faz, pese a que
el patrono de estos pueblos es San
Pedro, quien ha sido desplazado
por el encuentro milagroso del primero de los nombrados (Murillo,
2007). En la parroquia Arcapamba,
cantn Zaruma, durante el mes de
septiembre, se celebra la fiesta del
Sagrado Corazn de Jess, de San
Antonio y de la Virgen del Rosario
de Ftima. A estas fiestas se las hace
coincidir con la celebracin de la
parroquializacin (Ibd.). En la parroquia Salvas del cantn Zaruma,
durante el mes de agosto se realiza
la fiesta en honor a la Virgen Mara
Auxiliadora. Del mismo modo,
en la parroquia Milagro, cantn

Atahualpa, desde 1947 se celebra

la fiesta de la Virgen de la Nube,
advocacin trada desde Azogues.
En la parroquia Bellamara perteneciente al cantn Balsas, se venera a la
Madre del Rosario de Ftima. En la
parroquia El Cambio, perteneciente
al cantn Machala, y por iniciativa
de los hermanos Filoteo y Benigno
Garzn, fue traada desde Ambato la
imagen de San Vicente Ferrer, quien
se constituy en el patrono del pueblo
cuya celebracin se la hace el 15 de
abril. Cuenta la tradicin que como
los materiales con los que haba sido
elaborado el santo haban sido malos,
ste se deterior de forma muy rpida y hubo que reemplazarlo. Quien
tuvo el encargo de tallar al santo se
equivoc y elabor una imagen de
San Vicente de Pal (de all viene el
nombre de la parroquia) (Ibd.).

8.4. Los Priostes

En la actualidad en la provincia
de El Oro, algunas de las celebraciones religiosas se las organizan
gracias al concurso generoso de algunos priostes que voluntariamente
se ofrecen a serlo. Como lo explica
Botero:

El prioste es otro elemento importante en la fiesta. Distribuye

lo que ha ido acumulando a travs del tiempo (comida, bebida,

regalos, etc.) y redistribuye lo
que otros le han dado. Por esta
razn se convierte en el eje
alrededor del cual se posibilita
no solo la redistribucin, sino la
figura sociocultural que permite
la reciprocidad entre los diferentes miembros de la comunidad
(Botero, 1991:23).
En El Oro, este cargo parecera haber sido establecido desde
otros tiempos, para ser llevado por
varias personas, quienes, adems
de colaborar econmicamente con
una cuota para la realizacin de la
fiesta, ayudan con su organizacin o
motivan a la gente de la comunidad
para que tambin asistan a la misma.
As nos relat un antiguo morador y
prioste del cantn Balsas:

[La funcin de los priostes es]

cubrir los gastos que hayan. Si
se ha trado bandas, fuegos pirotcnicos, y si el sacerdote que
vena a hacer la misa cobraba de
la fiesta, y as cosas que haban
se reuna el total de gastos y de
acuerdo a los priostes se divida
como les tocaba, 10 sucres, 20
sucres. Son unos cien priostes,
sino que hacen tres castillos,
hacen bandas.

357

Este ya no es un cargo hereditario, aunque los padres incentivan a

sus hijos para que ellos lo continen.
Los padres son entonces llamados
las cabecillas, que aconsejan as a
sus hijos: Vea hijo mo, yo ya voy a
morir, vos quedas representando la
fiesta del San Jacinto, vos tienes que
ayudar (morador de Ayapamba).
Esto es algo que se ha perdido, ya
que segn nos contaron en Pias,
antiguamente la herencia del cargo
s se cumpla: antes cuando se ha
iniciado esto la cabecilla era yo,
mora y el hijo lo reemplazaba
ahora ya no ocurre eso (Parroquia
Moromoro, Pias). Segn el mismo
entrevistado, esta es la causa de que
la fiesta vaya decayendo, al igual que
el cuidado y la tradicin de respeto
que haba hacia los santos.

zhagia, tambin existe otro tipo

de priostes a los que llaman recaudadores y cuya labor es bsicamente
recaudar dinero de los moradores de
la parroquia.

En el caso de La Victoria, en el
cantn Las Lajas, una seora prioste
seal la diferencia que existe entre
ser prioste hombre o mujer, ya que
ellas son las encargadas de arreglar
la iglesia y tambin de vestir a la
imagen de la Virgen. Es decir, su
cargo como prioste mujer no est
relacionado con la parte econmica
de la fiesta, sino meramente con la
que llamaramos la logstica.

En otras fiestas como la de la

Virgen de Los Remedios, en Gi-

358

Seguramente este rol de prioste

se ha mantenido a travs del tiempo debido al prestigio que se gana
ejercindolo. Adems de, claro est,
el deseo de manifestacin de la fe y
devocin catlicas. Botero (1991)
tambin seala que impulsa la
supervivencia de aspectos tradicionales que han sido estimados como
fundamentales: redistribucin, reciprocidad, representante del grupo
frente a la sociedad dominante, etc.
En Santa Rosa, por ejemplo, uno de
los conocedores de su historia nos
cuenta:
Esos grupos [de gente que iba
a ser prioste] se reunan, el que
nos toca hoy por ejemplo, nos
reunamos dos, tres das antes
y aportbamos () pero los
grupos a cul ms trataba de
quedar mejor pues, pero los
que organizaban procuraban
poner en cada grupo uno, dos
adinerados Entonces ellos
trataban de distinguirse con un
mejor castillo, con ms vacas
locas, con ms costumbres de
los espaoles que nos trajeron,

nos ensearon y sa era la forma

de hacer la fiesta.

8.5. Las grutas y urnas

En toda la provincia de El Oro,
pero de forma ms frecuente, en la
parte alta, a lo largo de las carreteras, o en ciertos lugares al interior
de las ciudades, se construyen
unos santuarios a modo de grutas
o urnas, generalmente de pequeas
dimensiones (con la excepcin de la
gruta de la Virgen de Los Remedios,

ubicada a la entrada del poblado de

Gizhagia que es de gran tamao),
en cuyo interior est la imagen de un
santo o una virgen, de acuerdo a la
devocin del autor o autores de dicha
edificacin. Esta es una forma tpica
de expresar la religiosidad popular
por parte de los fieles. La Virgen
del Cisne, la Virgen de Lourdes, la
Virgen de los Remedios, entre otras,
son las que ms estn representadas
en estos pequeos altares, pero probablemente la que ms se encuentra
es la imagen del Divino Nio, culto
que ha adquirido gran popularidad

Foto 80. Urna de Jess del Gran Poder. La Avanzada, Santa Rosa

359

desde que fue introducido en el

Ecuador en las ltimas dcadas de
el siglo pasado, procedente de Colombia. La devocin por esta imagen
va ganando adeptos en todo el pas.
Algunas veces, al interior de estas
urnas, tambin se exponen oraciones
de autores annimos populares, o se
realizan reflexiones alusivas al santo
o a la virgen en cuyo honor se ha construido la gruta. En una de las calles
de la ciudad de Pias, al interior de
una urna que contiene la estatua del
Divino Nio se poda leer:

Agradecimiento al Divino Nio

Por los Favores Recibidos

De parte de una familia agradecemos al Divino Nio por

haber librado a nuestros hijos
de enfermedades muy peligrosas (no curables), mediante la
oracin alcanzamos que en los
exmenes que les practicaron,
salieran los resultados totalmente negativos; por tal razn hacemos pblico el agradecimiento
y les recomendamos que sean

Foto 81. Imagen del Divino Nio. Pias.

360

devotos del pequeo infante,

ya que por los mritos de su
infancia se alcanza la gracia que
se le pide.

Sus devotos.

Algunas de estas grutas llevan

cierta decoracin en su interior o
son iluminadas con reflectores. En
la mayora de ellas, en la parte exterior hay una pequea alcanca de
madera, donde se invita a los fieles
a dar su contribucin econmica
para el mantenimiento del culto.
Del mismo modo, algunas de estas
pequeas edificaciones cuentan con
unos floreros para depositar flores en
honor de la divinidad. Como ya lo habamos mencionado anteriormente,
estos pequeos altares se presentan
de preferencia en la zona alta de la
provincia, aunque tanto en la ciudad
de Santa Rosa (enclavada en la zona
baja), as como en sus caminos de
acceso, tambin se registra el mismo
fenmeno.

8.6. Culto a los muertos

Una de las actividades en la que
ms se poda expresar la religiosidad
popular es en relacin con el culto a
los muertos. En todas las sociedades
a lo largo y ancho del mundo se han

dado y se siguen dando, aunque en

menor medida, expresiones cuyo
significado est lleno de simbolismo,
y que vincula a los actores con el
mundo del ms all. Dentro del
calendario catlico se ha sealado
el 2 de noviembre como el da de
difuntos, y a propsito de l se
realizan una serie de ceremonias
religiosas.
En la provincia de El Oro, en
sus ciudades principales, en este
da los familiares suelen visitar los
cementerios y depositar flores en las
tumbas de sus seres queridos. All se
congregan miembros de la familia y
entre rezos y conversaciones se evoca la memoria de la persona fallecida.
Este da tambin es el apropiado para
realizar tareas de mantenimiento de
los nichos o tumbas en donde yacen
los familiares.
Si bien el 2 de noviembre es el
da oficial de recordacin de los ya
fallecidos, en algunos lugares, con
motivo de la muerte de una persona,
an se siguen haciendo una serie de
ceremonias en donde se expresa de
forma clara una ritualidad religiosa
popular, la misma que sigue vigente,
aunque algo oculta, ya que podra
aparecer, frente a terceros, como una
costumbre extraa.

361

En la ciudad de Balsas (antiguamente tambin en Pias), nos

refirieron que cuando una persona
fallece, le hacen una novena, una vez
que ya ha sido enterrada. Durante
todas las noches que dura la novena
a los asistentes se les brinda un caf,
y el ltimo da est reservado para
servir arroz con pollo y una buena
presa. De todo esto se encargan unos
voluntarios que se distribuyen las
obligaciones a lo largo de los das
de la novena. Un da se servir caf
con tamales, otro se dar pan con
colada morada, en un tercero caf
con quimbolitos, etc., todos los das
ser algo diferente. Si los familiares
del fallecido (a) no tienen dinero,
estos voluntarios contribuirn y
servirn en el ltimo da una buena
comida, cuyo ingrediente principal
ser el pollo. Por el contrario, si los
familiares del muerto tienen recursos
econmicos suficientes, tendrn la
obligacin de invitar el ltimo da
a todas las personas que les acompaaron durante la novena.
Cuando la gente ha fallecido,
cunde la noticia y la gente, de modo
general, se pone a ayudar. Se baldea
el lugar donde se le va a velar, se
236

ponen los trapitos (telas de color

negro con lo cual se cubre las principales paredes de los cuartos aledaos
a donde est la persona fallecida). Si
los familiares del muerto no tienen
un lugar adecuado donde velarle, hay
que ayudarle a conseguir uno, esto
no es difcil. Cuando ya se tiene el
sitio se acude a la iglesia donde se
solicita a manera de prstamo unos
jarrones grandes, velas, una mesita
donde se coloca la foto del finado,
a ms de unas flores. Enseguida se
trae la caja que ya viene armada
desde la funeraria. Para estos gastos
tambin colabora la gente cuando
la familia del difunto no dispone de
los medios suficientes. La velacin
solamente dura una noche, en pocas
pasadas se sola velar por dos das236.
Del mismo modo, hace unos cuantos aos, al muerto le ponan una
ropa especial, era un vestido largo
de color caf, como se visten los
padres franciscanos, con cordn y
todo, y la ropita que le quedaba se
la pona en la caja, para que se vaya
todo con l. Actualmente ya no es
as, se le suele vestir al muerto con
sus mejores prendas, y as se va.
En el velorio quienes estn acompaando a veces juegan naipes, o se

Aunque la costumbre es velar por un solo da, nos comentaron que en algunas
circunstancias, le siguen velando por ms das, hasta que lleguen los parientes que
viven en Espaa o en otro lugar del extranjero.

362

entretienen contando cachos. Para

defenderse del fro se toma agua
de canela con puntas.
En la poblacin de Chilla, tambin se conservan algunas tradiciones relativas al fallecimiento de una
persona. La noche del velorio se sirve
aguado de gallina o picante de res,
luego se servir caf con pan. Estos
platos se ofrecen a todos los que
estn acompaando. Como es zona
ganadera se mata un animal para
tener carne suficiente. Si la familia
del finado no cuenta con recursos,
el pueblo colabora para esos gastos.
Al siguiente da del velorio tambin
se da de comer a los que concurran
al cementerio. Quienes ayudan con
el entierro reciben carne de cuy y
gallina; los acompaantes recibirn
caldo y aguado de pollo.
Al da siguiente del entierro se
procede a lavar la ropa del muerto
(se la conoce con el nombre de gila),
nos refirieron que en algunos otros
lugares se proceda a quemar la ropa,
esto no se acostumbra en Chilla. En
esto ayudan los vecinos, y tambin
personas de buena voluntad. A todos
ellos tambin se les da de comer. Se
va al ro a lavar la ropa. Se lava toda
la ropa, incluidos los zapatos. La
ropa lavada se entregar a los hijos o
a la persona que los deudos decidan

dar. De acuerdo a una informante,

se lava la ropa para que se vaya el
espritu que est adherido a ella.
Despus del lavado de ropa se procede a desarreglar la casa. Se
desordena todito, no hay que dejar
las cosas como tena el finado, de
lo contrario vendr a penar, hace
ruido. Hasta a su cama se le cambia
de lugar, nada debe quedar en el
mismo puesto que cuando vivi el
finado.

8.7. La Semana Santa

Para el pueblo cristiano la Semana Mayor era el acto religioso ms
importante del calendario litrgico.
En pocas pasadas, la conducta de
los fieles durante ese tiempo, estaba regida por una serie de normas
muy estrictas que tena el carcter
de ser obligatorias. No se permita
realizar actividades sociales, no se
poda ingerir carne durante toda la
semana, en el Viernes Santo no se
poda baar, en seal de penitencia,
no era posible escuchar la radio, y
cuando se lo haca solamente era
para or msica sacra, inclusive era
prohibido hablar en voz alta. Con
el andar de los tiempos, por fortuna
para unos y pesar de otros, estas
costumbres han sido olvidadas.
En muchos casos, nicamente esta

363

semana se diferencia de otras en que

hay un da de vacacin, y, por otro
lado, en que durante ella se ingiere
algn plato especial, asociado con
la Semana Santa.
Pese a lo dicho, en algunos sitios
de la parte alta de la provincia de El
Oro, se siguen manteniendo algunas
tradiciones alusivas a la Semana
Santa. Concretamente, en la ciudad
de Pias tiene lugar la celebracin del
Va Crucis de forma representada.
Este evento se escenifica en alguna
de sus calles, por donde sigue su
recorrido. Ms o menos a las 9 de la
maana, un grupo de fieles se rene
a la entrada de Pias en donde se da
inicio al ritual. A lo largo de su reco-

rrido se pasar por las 14 estaciones

del Va Crucis, estaciones que han
sido distribuidas en casas particulares y donde la comitiva har las
respectivas paradas. El formato del
ritual se va repitiendo en cada una de
las estaciones, y se puede resumir en
los siguientes puntos: en primer lugar
se hace una reflexin en la cual, y
basndose en el texto bblico, se dice
en qu consiste cada uno de los pasos
del Va Crucis, mientras esto se hace,
personajes en vivo van representando los hechos con el mayor realismo
posible. Luego de ello, y en segundo
lugar, una persona hace una aproximacin del significado de la estacin
en el mundo de hoy, relacionando el
texto sagrado con problemas que se

Foto 82. Dirigiendo la doctrina. Va Crucis, Pias.

364

presentan en nuestros das: violencia

contra las mujeres, abandono de los
nios, corrupcin econmica, falta
de solidaridad, etc., etc. Una vez
realizado estos actos se efectan
oraciones religiosas y se entonan
cnticos alusivos a los hechos que se
han representado, para continuar con
la siguiente estacin. Un reducido
nmero de personas acompaan a la
procesin, y muchas de ellas viven
con un realismo trgico los sucesos
que se van representando. Al concluir
las 14 estaciones, actores y pblico
se renen en una capilla para realizar
las reflexiones finales, con lo que se
da por concluido el ritual. Debemos

sealar que en la ciudad de Pias, al

menos en otros tres sitios, tambin
se escenifican cuadros vivos de la
pasin de Jesucristo.
En la tarde del Viernes Santo,
en la parroquia San Roque, perteneciente al cantn Pias, se hace
la representacin del Va Crucis en
las calles de dicho poblado. Es una
representacin cuya importancia y
realismo ha hecho que cuente con
una cantidad grande de fieles y espectadores, e inclusive con la presencia
de canales de televisin que hasta
all se trasladan. Este ritual ha sido
establecido por el padre Meregildo

Foto 83. Va Crucis viviente, Pias.

365

Torres quien en los actuales momentos funge de auxiliar de la dicesis de

El Oro. Se lo escenific por primera
vez hace 21 aos, y desde esa fecha
de forma ininterrumpida se lo viene
repitiendo, tratando de que cada vez
quede mejor, como nos coment
uno de sus actores.
Se mencion que cada ao
tienen que renovar las vestimentas
porque se van deteriorando. Entre 47
y 48 personas forman parte del elenco
de actores. Se representan a todos

los personajes que intervinieron en

la pasin de Cristo. No siempre los
actores son los mismos, ni los personajes que se representan cada ao
son idnticos (con la excepcin de
quien acta como Jesucristo, quien
ya lleva en ese rol 21 aos, y anhela
llegar a los 33, edad en la que muri
el salvador), hay que adaptarse a las
circunstancias, ya que hay gente que
sale, pero siempre se encuentra quien
quiera colaborar. Del elenco fundador aun quedan unos 8 actores.

Foto 84. Jesucristo cargando la cruz. Va Crucis, San Roque, Pias.

366

Quienes participan en este ritual

lo hacen por su fe en la religin. Destaca nuestro informante que quien
acta de Jesucristo sale descalzo,
y no quiere ponerse las sandalias,
esto lo hace a modo de penitencia,
por cumplir una promesa, ya que, de
acuerdo a su propia versin pudo
abandonar la mala vida que tena
con el auxilio divino. Cuando le
preguntamos como lograba tal tipo
de realismo en su actuacin, nos
coment:

Yo cambio. Hay un cambio

total, a uno pueden abofetearle,
hacerle lo que quiera, pegarle un
chirlazo, uno tiene que arriba
no ms se piensa, pidiendo que
le de fuerzas, que le de el valor
para hacer todo lo mejor posible sin contrariedades ni nada,
porque uno se mete a esto para
aguantar todo lo que venga por
encima.

En todos los actores participantes se advierte una profunda

devocin, que la van renovando cada
vez que participan en el cuadro vivo
de la pasin.
Con unas semanas de anticipacin empiezan a ensayar, pero todo lo
que hacen es por la propia voluntad
de quienes participan. Inclusive ellos

mismos se confeccionan los trajes

que van a utilizar el da indicado.
Los gastos de los trajes corren de
cuenta de las mismas personas, aunque ltimamente si estn recibiendo
algn tipo de ayuda para cubrir los
costos.
Desde la poca en que iniciaron
hasta ahora han cambiado algunas
cosas. Se han multiplicado los actores, se ha pasado de 4 a 48, y el
recorrido tambin ha sido aumentado. En las primeras representaciones
se caminaban 50 metros, y ahora se
tarda entre dos horas y dos horas y
media. Se acota que en algunos aos
ni siquiera contaron con el apoyo de
un sacerdote para que vaya narrando
los hechos, pero que su decisin fue
mayor y superaron los problemas.
Los actores han utilizado mucho su creatividad para revestir al
Va Crucis de un gran realismo.
Por ejemplo, a quien hace de Jesucristo, despus de que se le pone
en el sepulcro, lo hacen salir no
inmediatamente, para que la gente
no pierda su emocin, sino que se
construy un tnel de 9 metros, para
que salga por otro lado y que nadie
le vea. Despus se abre el sepulcro y
ya no est. A la noche asoma en la
iglesia para el sermn de las siete
palabras.

367

Foto 85. Judas se cuelga de arrepentimiento, Va Crucis, San Roque, Pias.

Una gran cantidad de fieles y

curiosos acompaan a este ritual
que tiene momentos de extremado
realismo, como cuando en una parte
de su recorrido se puede ver a Judas
colgando de una cuerda a unos 8
metros de altura, o cuando quien hace
de Pilatos se lava las manos con toda
la pompa y ceremonia recogida en el
relato bblico. Si todos esos hechos
y algunos otros renen un realismo
profundo, la actuacin de quien acta

368

de Jesucristo es pattica, al punto que

en algunos momentos de su pasin,
inclusive arranca lgrimas de los
espectadores. Adems, es ms que
evidente el enorme esfuerzo desplegado por este personaje al cargar
la cruz, que es fabricada de madera
pura. El momento de su muerte
tambin es un instante de profunda
tensin, la misma que es contagiada
a los espectadores.

Foto 86. Cerca del cumplimiento de la profeca. Va Crucis, San Roque, Pias.,
Foto 87. Cricificcin de Cristo, Va Crucis, San Roque, Pias.

369

Foto 88. Descansando en el sepulcro, Va Crucis, San Roque, Pias.

A travs de estas manifestaciones de religiosidad popular, el pueblo

orense mantiene viva la tradicin,
ratificando su devocin cristiana.

370

A estos actos, que se fundamentan

en la doctrina, la poblacin local le
da una interpretacin de carcter
popular.

IX. FIESTAS POPULARES

9.1. Aspectos generales

La fiesta es, por excelencia, el
momento que rompe la rutina. Es
el espacio y el lugar de revancha
contra la cotidianidad, al menos por
uno o varios das, en el que se da
paso a actividades completamente
distintas y satisfactorias para toda la
comunidad que las organiza, ya que
usualmente, estn dedicadas a sta. Ya
sean de inspiracin religiosa, cvica
u otra, las fiestas, son un cambio de
escenario, de comportamientos, de
estados de nimo y tambin, de las
normas. Estos momentos son literalmente extra-ordinarios, no slo por
su carcter de excepcionalidad en
un tiempo cronolgico, sino por su
factor de goce, ya que son tiempos
alegres que brindan emociones gratas,
momentos intensos, espontneos y
que adems, marcan pautas de libertad, no slo de responsabilidades sino

tambin para unirse y ser partcipes,

bajo voluntad propia, del momento.
Como agrega Guerrero:

...todo el proceso de la vida,

desde el nacimiento hasta la
muerte, ha estado acompaado
por la fiesta, sta es necesaria
para que los seres humanos
podamos encontrar un orden
en el mundo de la vida, para
que impregnndolo de trascendencia el tiempo profano pueda
ser vivido sin angustia, pues
solo as la cotidianidad humana
encontrar un sentido para ser
vivida. Tiempo profano y tiempo sagrado se encuentran en el
tiempo de la fiesta (2004:20).

Las fiestas, segn su carcter,

varan en cuanto a sus prcticas.

371

Sin embargo, de manera general las

fiestas populares estn relacionadas
con conmemoraciones cuyos hechos o personajes han calado con
profundidad en el espritu de los pueblos, por esta razn suelen repetirse
anualmente en las fechas previstas
(Malo, 2005:9). En la provincia de El
Oro, las fiestas cvicas se realizan en
conmemoracin de una fundacin,
cantonizacin, parroquializacin de
un pueblo o de algn acontecimiento
que haya marcado la vida del lugar
en cuestin. Las fiestas religiosas
en cambio, estn ms vinculadas
a la Iglesia y a la fe cristiana de la
comunidad: La fiesta es la ms
vivencial de las manifestaciones
religiosas y el involucramiento de los
integrantes de la comunidad llega a
niveles muy profundos (Ibd.:10).
Tambin existen otras fiestas de
variado origen e inspiracin, que
no obedecen a aspectos histricos ni
religiosos, tales como el ao viejo,
en la que se celebra con la quema
del monigote.
Pero una descripcin de la fiesta,
no estara completa sin hablar del
aspecto simblico. Como lo afirma
Botero, no es un momento realizado
con el mero objetivo de reunirse,
sino por lo que este autor denomina
interaccin simblica. Botero
lo explica desde el anlisis que

372

realiza a la fiesta popular religiosa

andina:

Esta interaccin simblica, a su

vez, es posible por la permanencia de la memoria colectiva
() Para que haya interaccin
simblica se necesita no solo la
captacin externa del smbolo,
sino su comprensin interna
() El smbolo, dentro de una
cultura, no est aislado; con
otros smbolos forma parte de
un sistema de relaciones firmemente establecido (Botero,
1991:13).

De esta manera se va estableciendo una cohesin grupal en el

momento de la fiesta, que a su vez
refuerza la pertenencia a la comunidad. Sin embargo, para que exista
esta reaccin grupal que sera la
interaccin simblica, es necesario
que se compartan otras relaciones.
Por esta razn podemos decir que
la fiesta tambin es un momento de
manifestacin, no slo de alegras o
emociones fuertes, sino tambin de
elementos de la Cultura Popular de
la provincia:

Ms all de la exaltacin y el deleite se trata de una experiencia

dinmica, cargada de smbolos
vivos que delatan elementos po-

lticos, econmicos, religiosos,

sociales de un entorno cultural,
elementos que no salen a relucir ordinariamente (Naranjo,
2007:561).
La gastronoma por ejemplo,
es especial ya que est vinculada
y es preparada para cada fiesta. De
la misma forma lo sern los juegos
populares que se organizan, la
vestimenta, el baile y la msica de
quienes vivan el festejo. Es decir,
una completa ritualidad que refleja
y se relaciona estrechamente con la
identidad de la provincia. Tambin
es por medio de la fiesta que sta se
reproduce y construye un sentido
social, a la vez que refuerza las relaciones de parentesco ritual, revitalizando y fortaleciendo su sistema de
representaciones en el que sustenta
su visin del mundo (Guerrero,
2004:47). Como nos coment muy
satisfecha la Presidenta del Comit
de Fiestas de Gizhagia, cantn
Zaruma:

Una de las cosas ms bonitas

es que la gente comparte con
toda la gente que va. Comparte
comida, juegos, etc. Una de
las cosas importantes es que
en este lugar somos unidos y
trabajamos mucho en mingas.
Esa noche la gente ms que

nada comparte la alegra de estar

reunidos en esos eventos.
9.2. Fiestas religiosas
La religiosa es el tipo de fiesta
ms significativa en la mayor parte
del territorio ecuatoriano. Sin embargo, en los cantones de la provincia de
El Oro, aunque tiene su importancia,
seguramente porque es el mejor momento para que los fieles manifiesten
su devocin de distintas formas, por
ejemplo, con la organizacin, colaboraciones econmicas, donacin de
alimentos o animales, etc., la fiesta
religiosa va perdiendo su intensidad
y son otras, como las cvicas o de otro
tipo, las que han ido cobrando valor.
De todas maneras, son resaltables
los efectos de ellas: la comunidad
se pone en movimiento, se activan
las relaciones entre padres e hijos,
entre parientes colaterales, entre los
afines, entre los rituales -padrinos y
ahijados-. Aqu se recuerdan y ponen
en prctica las precisas obligaciones
que tienen entre unos y otros (Moya,
1995:10).
Este tipo de prcticas que aparecen en las ocasiones festivas, tales
como las donaciones econmicas,
o los lazos de parentesco que se
estrechan, se han mantenido con el

373

tiempo, aunque han ido variando en

ciertos aspectos. Pero antes de pasar a
mayores especificaciones, debemos
resaltar la importancia del origen de
muchos de los elementos de estas
fiestas. Ya se ha hecho referencia
en el captulo de Historia, acerca
de que los flujos migratorios de la
sierra hacia la provincia, fueron de
gran impacto en su cultura. Como se
conoce, en esta regin, el contexto
histrico est marcado de forma ms
evidente por la influencia espaola de
la conquista y los cambios que trajo
a la religiosidad indgena:

La encomienda, la mita y otras

instituciones implantadas para
extraer al mximo los recursos
materiales y humanos del Nuevo
Mundo, necesitaban tambin de
un contexto ideolgico que cohesionara las fuerzas dispersas
y pudiera dotar a la Corona de
un corpus legitimador para
tales instituciones. Lo religioso
y lo jurdico lograron durante
mucho tiempo esos objetivos
propuestos (Botero, 1991:11).
De esta forma, las fiestas popu-

237

lares religiosas de El Oro, tambin

cuentan con elementos que pertenecen a este sincretismo, en unos
casos, y a la adaptacin de smbolos y
prcticas, en otros, de la religiosidad
popular andina y espaola237. Segn
Botero (1991), estos elementos
han persistido a travs de la fiesta
religiosa hasta ir conformando una
propia, en la cual sus actores se
representan a s mismos, evitando
la amnesia y procurando, con cierto
xito contrarrestar la ofensiva del
poder dominante por extirpar la
memoria colectiva (Ibd.:12). Esta
manera de crear y recrear las fiestas
orenses, a veces uniendo lo religioso
y lo comercial o la parte productiva
tan importante en la provincia, por
ejemplo, se ver expresada a travs
del captulo, en la descripcin de
algunas de ellas.
9.2.1. Comit de fiestas
En la actualidad de la provincia de El Oro, las fiestas se
organizan gracias a un Comit de
Fiestas pre-establecido por la comunidad, o por varios priostes238

Sin embargo, hemos notado que esto se hace evidente sobre todo en la parte
alta de la provincia.
238
Si bien es cierto que los priostes tambin colaboran con la organizacin, ese
tema ya fue tratado en el captulo octavo de Religiosidad Popular.

374

que voluntariamente se ofrecen

a serlo. En el caso del Comit de
Fiestas, este es nombrado en una
reunin de la comunidad, que toma
lugar luego de la misa. Como nos
cont la Presidenta del Comit de
Fiestas de Gizhagia en el cantn
Zaruma: Se busca que las personas
elegidas tengan capacidad de gestin y honradez, porque hay que
hacer muchas cosas en el Santuario,
la Casa del Peregrino y el Convento
parroquial.
Dentro del Comit, para un
mejor funcionamiento y organizacin, se eligen cargos: Presidente/a,
Vicepresidente/a, Tesorero/a y
Secretario/a. Tambin hay ocasiones
en las que ste est integrado por el
Alcalde, concejales, y delegados de
varias instituciones, tal es el caso de
la ciudad de Zaruma, en la que las
personas con aquellos cargos, son
quienes planifican las festividades
del ao.
Vemos que la gestin del Comit de Fiestas est ligada a la parte
religiosa del evento, es decir, con lo
que tiene que ver con la parte sagrada de la fiesta. Su contraparte
sera entonces, el Municipio o la
Junta Parroquial, lo institucional,
que se suele encargar de los eventos
deportivos y los asuntos sociales

de la misma fiesta, cuestiones ms

profanas. En otros cantones, en
donde la fiesta religiosa nunca fue
de gran magnitud, actualmente es
el municipio el que organiza todos
los aspectos y ya no hay priostes ni
Comit de Fiestas. Tal es el caso de
Arenillas, en donde antiguamente la
fiesta de la Virgen del Rosario era un
momento para el comercio, para
comprar y vender productos: No
ve que cuando yo era pequeo
aqu no haban mucho y haba
que esperar hasta la fiesta o ir a
comprar a Santa Rosa, Machala o
Huaquillas (Habitante del cantn
Arenillas). Con el tiempo, y el desarrollo del comercio, el municipio
organiz una fiesta con aspectos
religiosos, encuentros deportivos
y bailes.
Vale resaltar que en algunas
fiestas, como la de Nuestra Seora de
los Desamparados en Balsas, existen
ambos cargos, los priostes, que colaboran con donaciones y el Comit
de Fiestas, que recoge limosnas y
organiza algunos eventos.
9.2.2. Fiestas Marianas
La devocin mariana en la
provincia de El Oro se manifiesta
en varias fiestas a lo largo de la

375

provincia239. En los distintos cantones incluso se han construido santuarios y se realizan peregrinaciones en
honor a la Virgen Mara. De manera
general, el procedimiento guarda un
mismo formato de fiesta, por lo que
a continuacin, nos enfocaremos en
dos de las ms importantes.
Resaltamos la fiesta de la
Patrona de la provincia, la Virgen
de Chilla, que incluso tiene dos
celebraciones:

Tiene dos celebraciones de

trascendencia en los meses
de julio y septiembre, caracterizadas por una desbordante
piedad cristiana y esa convincente demostracin de identidad
[] La segunda celebracin,
la principal, se realiza en septiembre y tiene la asistencia de
millares de personas, devotos
de la Virgen, que la visitan
desde todas las ciudades de la
costa orense. Llegan subiendo
el camino empinado y difcil, a
pie o en vehculos de toda clase
(Murillo, 2007:45).

La fiesta pues, no es slo el

momento de la celebracin mxima,
sino que sta comienza el ao anterior, con la eleccin de los priostes
239

que organizan la romera de las vsperas del siguiente ao. Para sta, la
gente parte desde el cantn Pasaje,
hasta subir al punto ms alto de la
provincia, que es el cantn Chilla,
en donde est el santuario. Esta ruta
se llama: El camino de la Virgen
de la Natividad de Chilla (Murillo,
2007:47). Al llegar a la iglesia, se dan
los oficios religiosos que incluyen
varias procesiones y novenas, por
lo que los peregrinos pueden dormir
en el mismo Santuario o en la Casa
del Peregrino.
Sin embargo, los chillanos realizan la novena en sus propios hogares,
de manera ms ntima y nueve das
antes de la gran fiesta, a diferencia
de los peregrinos, que la celebran
los nueve das despus:

los que somos de aqu llevamos a las casas, le tenemos todo

el da velndola [a la imagen de
la Virgen], entonces despus se
la lleva a la Iglesia. Cuando est
en la casa viene la gente de las
otras casas y se pasa un caf,
algo de comida y as es en todas
las casas de todos los sectores,
de los barrios (Morador de
Chilla, cabecera cantonal).

Se profundiza al respecto en el captulo octavo de Religiosidad Popular.

376

Es decir, hay tres fiestas, la

primera que se hace al interior del
pueblo de Chilla, la segunda que se
realiza el 8 de septiembre y que es la
ms grande e incluye danzas, msica
y la quema de castillos y, finalmente,
la que dura otros nueve das y se da
entre los peregrinos y el resto de la
comunidad chillense. En cada uno
de esos das, la imagen de la Virgen
es sacada en procesin.

all, sin embargo, han ido falleciendo

y esta tradicin se ha ido perdiendo
con ellos.

...la gente vena, se quedaba, era

camino de herradura, venan a
mulas, alquilaban mulas para
venir trayendo la carga as,
traan cositas a vender. Venan
de lejos () Antes slo haba
carro hasta Portovelo y yo de lo
que me acuerdo a mula salan, a
veces que ya no entraba arriba
la gente, por ah siguiendo el
carretero, as para dormir.

Actualmente, la fiesta se inicia el

22 de agosto, da en el que se realiza
el recorrido de la Virgen por cada
barrio de la parroquia. La primera
parada, la hace en el sitio La Gruta,
en donde sus habitantes la reciben
con distintas actividades ldicas:
juegos, vaca loca, castillos, etc. De
esta forma, la Virgen contina su
visita por el resto de barrios: Cada
persona le pide a la Virgencita, le
pide y se queda a dormir. Por ejemplo, este ao, ya antes del mes de
agosto, ya la va a pedir (Moradora
de la parroquia Gizhagia, cantn
Zaruma). Adems, quienes llevaron
a la Virgen a su respectivo barrio,
estn encargados de retornarla al
centro, para que los representantes
de otro la vuelvan a llevar y la
acompaen durante la noche. En
esta actividad tambin se eligen
personas en cada barrio que tienen
la delicada tarea de trasportar la
imagen. Acompaada de esta procesin, est el rezo de una novena
en honor a la Virgen.

En las vsperas de la fiesta,

cuentan que los devotos del cantn
vecino de Chilla hacan sopa de pollo
para toda la gente que cruzaba por

Al da siguiente del inicio del

recorrido de la Virgen, se celebra con
el da de los ganaderos, al cual se
refieren como la cabalgata:

En el cantn Zaruma, parroquia

Gizhagia, se encuentra el santuario de la Virgen de los Remedios.
Para la cual tambin se realiza una
romera grande, desde tiempos antiguos, en el mes de agosto. Como
lo recuerda una moradora:

377

Foto 89. Recibiendo a la Virgen de Los Remedios en uno de los barrios de

Gizhagia. Zaruma.

Durante el da de los ganaderos

dentro de la fiesta, ellos desde
la maana comienzan con los
msicos () desde las 5 de la
maana. De all los ganaderos
engalanan el coliseo que es donde hacen el punto culminante
de la cabalgata (Moradora de la
parroquia Gizhagia, cantn
Zaruma).

Ese mismo da, los ganaderos

ofrecen una eucarista, con ofrendas
y oraciones especiales. La Virgen es
240

trada desde la gruta y montando a

caballo se turnan para trasportar la
imagen240.
El da previo a la fiesta, se
inicia con encuentros deportivos
organizados por la Junta Parroquial.
Los peregrinos ya han llegado a
ver a la Virgen de los Remedios, y
aprovechan para comprar y a vender
plantas medicinales, que aparentemente tendran mejores efectos al
estar bendecidas por la Patrona
de Gizhagia241.

A pesar de que el sector ganadero sea fuerte en la provincia, este tipo de actividad festiva slo se da en esta parroquia.
241
Por otro lado, en los ltimos aos tambin se ha comenzado a festejar en la
parroquia Torata, cantn Santa Rosa.

378

Foto 90. Da de la cabalgata de los ganaderos. Gizhagia - Zaruma

La misma noche, se hace la

eucarista, que tambin da pie a
otra tradicin que se mantiene, la
Serenata a la Virgen, que se trata de
cantos religiosos ofrecidos por coros
mixtos conformados por miembros
de la parroquia. Luego de la Serenata,
explotan los castillos, que muchas
veces son donados por los devotos
o por quienes han recibido un milagro. El encargado de construirlos,
habitante de la misma parroquia,
nos coment emocionado:

Yo sigo con la misma tradicin

de mi pap que le quem un
castillo para la Virgencita, yo

lo dono solito ese castillo, el

da 24 tengo que quemarle ese
castillo quiera o no quiera, slo
que me muera o est enfermo y
no pueda trabajarlo. Yo ya tengo
tradicin de quemarlo, es por la
devocin, agradecimiento que
ha hecho bastantes milagros.
Uno es ms que prioste, as
es.
Y aunque la Serenata principal
termina con la quema de castillos,
continan los cnticos de canciones religiosas, hasta que se da
la reparticin de panes y chocolate
caliente para todos los devotos. Esta

379

Foto 91. Serenata a la Virgen de Los Remedios. Gizhagia - Zaruma

ofrenda es auspiciada por un devoto

de Arenillas. Poco a poco la fiesta se
va acabando, y es el comercio el que
toma el papel principal, es decir, el
parque central se convierte en una
feria que se mantiene hasta despus
de las doce de la noche.
Finalmente, el da 25, propio
de la fiesta, se realiza una gran
misa campal, seguida por una procesin por la parroquia en la que la
Virgen pasea por algunas calles
para luego ingresar al templo por
la puerta principal. Las eucaristas
se continan ese da, y algunos
devotos aprovechan para bautizar
a sus hijos. La parte mas profana
de la fiesta, tambin cobra valor en

380

la tarde, ya que se concluyen los

encuentros deportivos, mientras se
realiza una especie de feria en la
que hay remates de ganado y de la
cual, tanto peregrinos como parroquianos son partcipes. La costumbre
de estos remates viene de muchos
aos atrs, en ellos se ofertan todas
las donaciones que los feligreses han
hecho, y los interesados en cerrada
puja los rematan. El producto de
este evento ir a la iglesia para la
realizacin de obras de beneficencia.
Todo concluye con la tradicional
quema de castillos y la presentacin
de un artista.
Por otro lado, en esta fiesta no
se realiza baile, ya que el prroco

Foto 92. Fuegos pirotcnicos en honor a la Virgen. Gizhagia - Zaruma

piensa que ste incita al alcohol y

a la pelea, por lo que la gente, no
demasiado gustosa, especialmente
los jvenes, se limita a retirarse a
media noche.
Otras fiestas que mantienen un
formato muy similar son: las de la
Virgen del Carmen en la cabecera
cantonal de Zaruma, en Portovelo
se rinde homenaje a la Virgen del

Consuelo, que tambin es la Patrona

de los mineros. En el cantn Pias,
cabecera cantonal, cada 24 de septiembre se celebra a la Virgen de
las Mercedes, Patrona de la ciudad.
Ms especficamente, en la parroquia
Moromoro del mismo cantn, se
realiza la fiesta, en honor a la Virgen Mara Auxiliadora, en el mes
de septiembre. En la parte baja de
la provincia, se celebra a la Virgen

381

de las Mercedes en Huaquillas y se

da en honor conjunto a San Pedro y
tambin a la Virgen de El Cisne242,
es organizada por el Comit de
Fiestas de la poblacin. Otra fiesta
importante es la de Nuestra Seora
de la Nube, que se realiza en el cantn de Santa Rosa y en especial en la
parroquia de Torata, en donde tiene
su santuario. La fiesta a la Virgen
del Rosario, tambin se realiza en
la parroquia de El Progreso, cantn
Pasaje.
9.2.3. Fiestas de los Santos
Patrones
A diferencia de las provincias
ms andinas en donde los principales Patronos son San Juan y San
Pedro243, en la provincia de El Oro
encontramos una diversidad de
Santas y Santos Patrones, que varan
dependiendo no slo del cantn y la
parroquia, sino del barrio dentro de
los mismos. Como ya observamos en
242

el anterior subcaptulo, muchos de

los festejos dedicados a los Santos
Patrones se han anexado a fiestas
marianas o a toda una serie de conmemoraciones y festejos de otra ndole.
Sin embargo, encontramos otras
fiestas que guardan singularidades e
importancia, a pesar de ser llevadas
a cabo en sitios cuya poblacin no
es particularmente extensa.
Un ejemplo de ello, es la fiesta
realizada al Seor de Roma, en el
sitio que lleva el mismo nombre,
cercano a la cabecera cantonal de
Zaruma. Esta fiesta, que en otras
pocas causaba una gran resonancia
por durar hasta diez das, ha ido decreciendo poco a poco. Sin embargo,
hace algunas dcadas, existi una
tradicin particular, en el mes de
noviembre:

Los tres ltimos das del mes,

acostumbraban a realizar carreras a caballo formando letras
en las cuatro esquinas de la

Dado que hay mucha migracin desde la provincia de Loja, es resaltable la fe

que se le tiene a la Virgen de El Cisne. Incluso se realizan peregrinaciones desde
algunos cantones de la provincia hacia Loja, como ya se explic en el captulo de
Religiosidad Popular.
243
Fiestas establecidas por los espaoles quienes necesitaban cohesionar la religiosidad popular dndole un contexto ideolgico y legitimador, por lo que estas
fiestas coinciden con las cosechas y el Inti Raymi indgena de la parte andina del
pas (Naranjo, 2007).

382

plazoleta. Cuyos jinetes los dos

primeros das vestan de blanco y el ltimo da terno color
negro; con el fin de enamorar a
hermosas chicas, adornaban de
lo mejor a sus caballos, frenos y
riendas brillaban con botones de
plata. En un homenaje especial
al Seor de Roma, lanzaban obsequios a las personas presentes
y al fin terminaban con un gran
baile popular. En septiembre
del ao 1966, las carreras de
caballos se realizaron por ltima vez; tratando de poner fin a
esta costumbre de tantos aos
(Aguilar, 2005:39).
Aunque ya sin carreras de caballos, esta fiesta contina realizndose
con la ayuda de los priostes y de todo
el barrio, segn nos cont un joven
morador del sitio. Todava llegan
los peregrinos con ofrendas: dinero,
prendas, animales, comida, etc.,
con las que se suele organizar el ya
mencionado bazar o remate, sobre
todo de ganado. Adems se organizan
torneos deportivos, juegos para nios,
bailes organizados por gente que llega
de Saraguro, con msica folklrica.
Los moradores del barrio tambin se
organizan para presentar coreografas
en honor al Santo. Otro aspecto distintivo de esta fiesta, relatado por el
mismo joven es que:

Diez das antes de la fiesta del

Seor de Roma ya se hacen los
recorridos, porque el barrio
Roma tiene sitios (), entonces a esos barrios va visitando
todos los das y la gente prende
antorchas dndole un colorido
especfico (). Entonces el
Seor de Roma visita todos
los hogares de ese sector y los
moradores le esperan con una
mesita afuera, frutitas con pan,
bien arregladito para sentarlo
y hacerle una pequea misa, al
otro da visitan otro sitio [] En
el recorrido la gente va rezando
el rosario. El Seor de Roma no
se queda a dormir en otro lugar
sino despus de la misa se lo
regresa a la iglesia.

Este es entonces un festejo

grande, que merece toda la atencin
y tiempo de parte de los devotos.
Esta escultura est atravesada por
todo un sistema de sentidos, y es
sobre todo, parte del imaginario
popular como un smbolo-objeto
sagrado y de culto. No slo eso,
sino que al ser parte de la religiosidad popular, el Seor de Roma se
convierte en smbolo aglutinador
del barrio y de sus creencias. Como
dice Maldonado, sobre las fiestas
ofrecidas a imgenes:

383

la manifestacin y significacin son estrictamente

contemporneas y recprocas.
La concrecin en la cosa [la
imagen del Santo en este caso]
es la contrapartida de la sobredeterminacin de un sentido
inagotable que se ramifica en lo
csmico, lo tico y lo poltico.
As, el smbolo-cosa es potencia de innumerables smbolos
hablados que, por su parte se
asocian en una manifestacin
singular del cosmos (Maldonado, 1975:96).

En el mismo cantn Zaruma,

parroquia de Huartiguro, tambin
se celebra a Francisco de Ass. Para
ello se elige priostes que financian
la fiesta. Murillo resalta tambin que
se practican otra clase de castillos,
distintos a los que ya hemos hecho
referencia:

244

En la racionalidad econmica
campesina se impone el ahorro
anual que luego se derrocha,
correspondindole al prioste
mayor los actos ms onerosos
() En el ltimo da se produce
el relevo. El aspirante a prioste
del siguiente ao acude a casa

del que termina su gestin para

recibir el compromiso a travs
del castillo. Se trata de un conjunto variopinto de comestibles
y licores colgados bajo el techo
de la casa anfitriona. El futuro
prioste acepta el jugoso regalo
y se obliga a corresponder a
su comunidad y continuar la
cadena de gastos (Murillo,
2007:194-195).
De esta manera, la fiesta garantiza tanto su financiamiento para el
siguiente ao, como su perpetuidad.
Al mismo Santo, tambin se lo celebra
en la cabecera cantonal de Balsas, la
fiesta tiene un formato muy similar,
exceptuando el don de los castillos,
practicado en Huartiguro. Adems, en
el caso de esta poblacin, la fiesta es
financiada por una sola familia.
Tambin est la fiesta dedicada a San Roque, que se realiza
en la parroquia del mismo nombre
en el cantn Pias. Este Santo es
muy reconocido por la cantidad
de milagros que se le atribuyen244,
gracias a stos tambin se le realiza
una romera, cada 18 de octubre.
Segn la historia local relatada por
un grupo de habitantes, la parroquia

Tambin es de gran antigedad, segn los habitantes del sitio, habra sido
trado al mismo en el ao de 1908, desde Cuenca, en donde fue fabricado.

384

San Roque habra sido azotada

por la peste, y fue entonces que se
mand a traer la imagen del Santo,
que apenas llegado les devolvi la
vida, curando los campos infestados.
En la actualidad se recuerda y se le
agradece por esta razn al Santo,
con varios castillos, bailes y banda
de pueblo. Diremos entonces que la
fiesta tiene un formato similar a las
fiestas ya mencionadas. En el mismo
cantn, se le agradece a Jess del
Gran Poder, en honor a quien se
sola realizar una gran fiesta en la
parroquia Moromoro. Sin embargo,
un morador nos inform que la fiesta
fue cancelada el ao 2008, por parte
del prroco, debido a que se decidi
destinar esos fondos a otros fines.
Otro festejo religioso muy
particular es el que se realiza en
Huaquillas para el Seor de los
Milagros, el da 28 de octubre y que
consiste en pasar a la imagen por el
Puente Internacional: Entonces los
peruanos nos esperan y lo traemos
ac. Entonces lo llevamos a la misa,
lo llevamos donde el Nio Divino
y nuevamente lo regresamos por el
Puente (Miembro del Comit de
Fiestas de Huaquillas).
En todos los casos antes mencionamos, notamos la devocin que
se le tiene y que va acumulando la

imagen religiosa a travs de los aos.

Segn Gonzlez:

Las imgenes juegan el papel

de protectoras de la familia,
pueblos, provincias y pases.
Casi todas tienen fama de obrar
milagros a favor de sus devotos.
Pero para merecer los favores es
preciso honrarlas, bien sea con
novenas, vsperas, procesiones,
misas () y celebracin de
fiestas con el mayor esplendor
posible (1990:127).

De esta forma, se recrea un

ritual que permite al devoto obtener
bendiciones y beneficios. La fiesta es
el medio preciso, necesario e incluso
preventivo para hacerlo. En el caso
de Huaquillas, por ejemplo, al ser
sta una ciudad fronteriza, la fiesta
adems afianza y protege relaciones
que en otros tiempos han sido conflictivas. En el resto de casos, la imagen
del Santo, como observa Galilea en
una anlisis de la religiosidad latinoamericana, tiene un valor en s, y
en general las imgenes vienen a ser
el santo mismo (1997:364).
9.2.4. Semana Santa
La Semana Santa es un tiempo
importante dentro de la religin

385

catlica, ya que se conmemoran los

ltimos das de Jess de Nazaret en
lo que se conoce como la Pasin,
Muerte y Resurreccin. Cada da
de esta semana tiene su relevancia,
comenzando por el Domingo de
Ramos y finalizando con el Sbado
Santo y el Domingo de Resurreccin.
Posteriormente, se realiza la fiesta
del Corpus Christi.
En la provincia de El Oro, la
fiesta tiene el mismo formato, aunque con distintos matices en cada
cantn. El Domingo de Ramos, que
inicia la semana, se manifiesta con
una procesin y representaciones
bblicas, por ejemplo, en el cantn
Balsas:

386

El Domingo de Ramos se lo
hace siempre en cuadros vivos,
o sea se hace con los temas en
referencia a la Biblia. Entonces
se inicia de un lugar estratgico
con una procesin, se llega ac
al templo con lo tradicional que
son los ramos. Entonces se llega
ac y hay alguien que hace el
papel de Jess, entonces va en
un burrito y llega a la puerta del
templo y luego se procede a la
celebracin de la Santa Eucarista, en donde el sacerdote hace
la Misa general de los Ramos
(Prioste de Balsas).

Los ramos que han sido bendecidos, adquieren un valor y un poder

especial, por lo que son llevados a
cada hogar y se cree que ayudan a
protegerlo contra malos espritus.
Tambin son quemados cuando
hay tormentas fuertes, pues se cree
que de ese modo se aplacar su
intensidad.
Los das Lunes Santo y Martes
Santo, no se logr registrar alguna
actividad en especial. Cronolgicamente les sigue el Mircoles Santo, que aunque en la actualidad ha
perdido importancia, hace algunas
dcadas en Arenillas era el da en el
que se iniciaba la Pesca anual de
Semana Santa, una prctica muy
exclusiva del cantn:

llegaban all a los esteros,

llevaban las redes y empezaban. Se llegaba a un sitio, no
se avanzaba a recorrer todo
el estero. Entonces con estas
redes iban arreando los pescados y un montn de gente iba
gritando y haciendo bulla ()
Todos los pescados, porque se
sacaban de las redes y todo eso
se lo coma en la noche, porque iban 30, 40, 50 personas a
esa pesca (Urbano Sandoval,
comunicacin personal, Arenillas, 2009).

Esta pesca se realizaba exclusivamente entre hombres el da mircoles. Al siguiente da, en Jueves
Santo, se avanzaba ms en el estero
hasta la parte ms seca y poco honda
del mismo:

La pesca anual de Semana Santa,

tal como nos la relataron, ya no se
practica desde hace varios aos y
es adems, la nica manifestacin
de este tipo que se encontr en la
provincia.

En la mayora de otros sitios,

como por ejemplo en Balsas, se
celebra este da con una cena en
el lugar en donde est expuesta la
imagen del Santsimo, haciendo referencia a la ltima Cena de Jess,
as como al acto del lavatorio de los
pies, que tambin es reproducido:
Antes de trasladarlo a este lugar
hacen el lavatorio de los pies, eso
hace el sacerdote a los doce apstoles. O sea hay doce personas que
representan (Prioste de Balsas). En
el cantn Pias, en cambio, actan
los Santos Varones245.

estbamos as cuando de repente usted vea un pescado que

vena y todos: ah viene, ah
viene!, pasaba por encima de
la gente, volando esas lisas para
el otro lado. Entonces para que
las lisas no se vayan ponan una
red y atrs se la tenda y la iban
llevando, unos iban arrastrando
las redes del estero y otros iban
con la red destendida [distendida] en el aire. Ya cuando se
llegaba all, eran unas emociones ms all de los lmites,
era un escndalo oiga () Eso
se reparta entre todos los que
haban ido, pero haba un seor
que haca de capitn de eso y
l era el que mandaba, todo l
conoca, quienes eran los que
iban. Pero todos no se iban sin
ms que sea un algo (Ibd.).

Este da ya podan intervenir las

mujeres y nios, ya que se daba una
gran reunin para recoger lo pescado.

Luego de este ritual, se realiza

una procesin y se lleva la imagen
a un lugar que previamente ha sido
adornado en la iglesia y en donde la
imagen descansa hasta el siguiente
da, Viernes Santo. ste es una de las
principales celebraciones litrgicas,
no slo de la Semana sino tambin de
la fe cristiana, ya que se conmemora
la muerte de Jess.

245

Estos personajes no son elegidos sino que suelen ser voluntarios. Son usualmente siete.

387

Antiguamente alrededor de este

Viernes giraban una serie de prohibiciones que partan de la Iglesia,
para demostrar respeto246. Adems
del recato que se debe llevar este
da en especial, tambin se realizan
procesiones y el tradicional Viacrucis, en Balsas por ejemplo, stas
incluyen representaciones llamadas:
Cuadros vivos en los que se acta
el procedimiento de enjuiciamiento y
crucifixin de Jess, segn el relato
de la Biblia. En la mayora de parroquias en donde existe esta prctica, se

organizan en cada barrio, de manera

que haya un recorrido extenso. De
todas formas, en casi todos se sigue
el mismo formato para realizarlo
e incluye una preparacin larga y
complicada, que a veces requiere
varios meses.
Sin embargo, el Viacrucis que a
nuestro parecer, es el ms representativo y de mayor convocatoria en la
provincia, es el que se organiza en
la parroquia de San Roque, cantn
Pias.

Foto 93. Va Crucis en Pias

246

Ver ms en el captulo de Religiosidad Popular.

388

El acto se inicia a las dos de la

tarde con la representacin de la escena
en la que Jess es traicionado por Judas
y apresado por soldados romanos247,
sta es narrada por un sacerdote y en
caso de que no lo puedan conseguir, lo
hace uno de los fundadores del evento.
Para quienes nunca han asistido al

evento, resulta impresionante y hasta

estremecedor ver al actor principal, no
slo por el parecido que guarda con la
imagen tan popularizada de Jess, sino
por la manera en que se desenvuelve,
en completa abstraccin del pblico
no obstante, como intentando lograr
su catarsis.

Foto 94. Va Crucis en San Roque-Pias.

247

Es tal la cantidad de gente que asiste al evento (se calculan aproximadamente

dos mil personas) desde todas las partes de la provincia, que los actores utilizan
amplificacin al momento de hablar.

389

Mientras la gente y los actores

continan caminando, de estacin en
estacin, los personajes (Jesucristo,
Pilatos, Mara, las Vernicas, los
ladrones y los soldados) se van encontrando y la historia bblica es relatada y conmemorada: con devocin
y pena por unos, y con curiosidad por
otros. Luego se realizan las oraciones
acordes a cada momento.
En las ltimas escenas, Jess y el
resto de personajes van llegando, l
cargado de la cruz, hasta una loma en
la que ya estn preparadas tres cruces
ms. Ese momento, con la ayuda de
dos soldados, es amarrado a su cruz,

mientras el sacerdote sigue relatando

la historia y el pblico observa con
atencin y conmocin. Terminadas
las oraciones, los soldados proceden
a depositar al actor en una pequea
cueva, que simula un sepulcro. Los
espectadores miran asombrados
mientras Jess permanece quieto,
como si estuviera realmente muerto,
hasta que cierran el sepulcro, que
realmente es una cueva con un tnel
de 9 metros, construida especialmente para el efecto.
En la misma noche, se realiza
el Sermn de las Siete Palabras. La
imagen de Jesucristo es bajada

Foto 95. Santos Varones cargando el sepulcro de Cristo.

390

de la cruz y colocada en el Santo

Sepulcro, de igual manera en la que
representan los actores en el Viacrucis. En este momento, intervienen
los Santos Varones, encargados de
bajarlo, colocarlo en una sbana
blanca y luego sobre sus hombros
para llevarlo en procesin. En el
cantn Balsas, la imagen es dejada en
una capilla y no en la iglesia principal
de cada parroquia. Al siguiente da,
en Sbado Santo o de Gloria, se
celebra la misa de Resurreccin en
la noche. As nos cuenta un habitante
de Balsas:

Entonces as mismo dentro del

templo se hace un arreglo con
un cuadro de Jess resucitado.
Entonces el momento que el
sacerdote canta este himno de
Gloria, se corre el teln y aparece la imagen de Jess resucitado
pero. Esto es el sbado de noche.
Es un cuadro pintado en una
tela, el otro se queda all y en
cierto momento le traen para
ac vuelta, no en Semana Santa
sino otro da.

Por otro lado, estas son fechas

en las que una gastronoma festiva
especial se hace presente248, y en el
cantn Zaruma se realiza un Festival
de comida tpica de Semana Santa.
Con las ventas tambin se recaudan fondos para obras de beneficio
social249.
9.2.5. Navidad
El formato de la fiesta navidea es similar al que se realiza en
honor a la Virgen, en el aspecto
del ofrecimiento de una novena
das antes. Tambin se arma un
pesebre con figuras que representan
el nacimiento de Jesucristo. En el
cantn de Balsas, la fiesta de Noche Buena tiene un carcter muy
comunitario: se prepara comida
(arroz con pollo) que se comparte
con todos. Adems se realizan
juegos y concursos. Entrada la
noche o incluso la media noche,
se celebra la eucarista navidea,
la tradicional Misa del Gallo y se
contina la fiesta en la intimidad

248

Ver captulo duodcimo relativo a la Cocina Popular.

Aproximadamente sesenta das despus de la Semana Santa, se celebra entre
los cristianos, el Corpus Christi. Sin embargo, en la actualidad no se registraron
fiestas representativas, aunque se nos inform que en otras pocas s existieron en
Zaruma, incluso con la quema de castillos y corridas de toros (Martha Romero,
comunicacin personal, 2008).
249

391

de cada hogar con la familia ms

cercana el da 25 de diciembre.
En cambio, en la cabecera cantonal de Chilla, la diferencia es que
se eligen dos priostes que organizan
la fiesta. Aunque sta es muy similar
a la previamente relatada. As nos
cuenta un morador: es con banda
de msicos, con las danzas, as con
comida, una buena comilona, a toda
la gente da de comer [el, la o los
priostes]. Adems, cada barrio tiene
un Niito, la imagen de un Jess
infante, que se va turnando para pasar
una noche en cada casa: El Niito
tambin es milagroso, todo es la fe

y la creencia, la gente dice: Me ha

hecho un favor entonces tengo que
pasarle la fiesta, entonces se hace
el gasto.
En Zaruma, hace algunos
aos, en estas fechas se realizaba
el Pase del Nio, durante la cual:
Se preparaba la novena del Nio
Jess y se preparaban los disfraces
con los burritos, las ovejitas, con los
pastorcitos, era bello (Moradora
del cantn Zaruma). Tambin haba
concursos de nacimientos, sin embargo en la actualidad ya no existen
estas actividades.

Foto 96. Decoracin navidea en La Avanzada-Santa Rosa.

392

La religiosidad popular ha
inspirado, como notamos, la realizacin y la creacin de varias
actividades de orgenes catlicos,
a los que tambin se han aadido
la parte ldica que constituye una
fiesta. Por otro lado, a continuacin
hablaremos de fiestas con otras motivaciones, cuyo carcter ya no se
relaciona con lo religioso sino con
lo cvico, y que apelan para su realizacin a la identidad territorial y
sus manifestaciones en cada rincn
de la provincia.

9.3. Fiestas cvicas

stas se festejan generalmente
en conmemoracin de algn evento
de relevancia nacional, as como tambin y sobre todo, local. Las fiestas de
mayor trascendencia en la provincia,
son las de fundacin: cantonizacin
y parroquializacin.

La fundacin de cantones y parroquias no representa tan slo

la oportunidad de que las localidades que consigan ese estatuto
accedan a beneficios estatales;

ello conlleva, adems, una carga

simblica por la que se definen
pertenencias. Es por ello, que,
en algunos casos, las fiestas
cvicas de conmemoracin de
cantones y parroquias resultan
emblemticas para sus habitantes (Naranjo, 2004:179).
A travs de la provincia, se not
que este tipo de fiestas siguen un
mismo formato, con la variante de
sus organizadores, que pueden ser
tanto los priostes o el municipio.
De todas formas, la fiesta incluye
un desfile de los y las estudiantes de
escuelas y colegios, al que se le llama
el Pregn. En ste se incluyen las
comparsas y se utilizan disfraces,
que tambin son preparados con antelacin250. Adems, las actividades
ldicas incluyen torneos de juegos
deportivos y en algunos cantones,
peleas de gallos251.
Se espera impacientemente a la
noche, ya que es la hora en la que se
presentan artistas invitados, la banda
de pueblo u orquestas (dependiendo
de la gestin municipal), la quema
de castillos y sobre todo el baile.

250

En otras ocasiones, como en el caso del cantn Zaruma, tambin hay un desfile
militar.
251
De las cuales hablaremos en el captulo dcimo tercero relativo a las Actividades Ldicas.

393

Asimismo, otro evento importante

es la eleccin de la Reina del cantn,
parroquia o lugar. Tambin suelen
haber comidas y bebidas especiales
en estas ocasiones252, por ejemplo,
en El Progreso, cantn Pasaje, nos
cuenta una moradora:

Para la fiesta se hace la chicha, a

los que se quedan para la sesin
solemne mandan a preparar
comida. Antes pelaban chancho
() La chicha la hacen de jora,
o de harina y panela. La chicha
es fermentada. Tambin se hace
el canelazo. Los vecinos que son
priostes mandan a dejar caf con
una buena funda de pan.

Dado que tanto el baile como la

ingesta de bebidas alcohlicas han
sido vedados de las fiestas religiosas en algunos cantones, en estos
eventos son prcticas ms libres y
aceptadas.
Una fiesta particular es la que se
realiza en Jambel conmemorando la
Batalla253 que lleva el mismo nombre.
sta es inclusive, la nica fiesta que
se realiza en el lugar y consiste en
un desfile, se dibuja un barco como
era el Morn Valverde, se embarca
252
253

una seorita en la plataforma y van

enseando quin era el capitn que
manejaba el barco y quin lo dispar
y cmo respondieron eso nos cuenta
un habitante del sitio.
Tambin debemos resaltar el
festival Pias canta a Pias, que es
uno de los principales eventos de sus
fiestas de cantonizacin y que tiene
un gran valor para la provincia, al
ser este cantn tan reconocido por
las habilidades musicales de sus
pobladores.

9.4. Otras fiestas populares

En la provincia tambin existen
fiestas que no se pueden clasificar
como cvicas o religiosas, pero que
tienen ya una larga trayectoria y
carcter de imprescindibles en cada
cantn. Algunas estn relacionadas
con la produccin agrcola, que por
su alto valor y rendimiento econmico, ha impulsado a la comunidad
entera. Otras son fiestas que se celebran en todo el Ecuador, pero que en
cada una de sus provincias adquieren
sus especificidades, tal es el caso del
Carnaval y del Ao Nuevo.

Para mayores referencias, vase el captulo duodcimo de Cocina Popular.

Ver captulo tercero relativo a la Historia de la provincia.

394

9.4.1. Carnaval
Celebrada usualmente los das
previos a la cuaresma cristiana,
viene de Madrid, Espaa en donde
en el siglo XV, las mujeres arrojaban
agua a los transentes en forma de
juego. Esta prctica se daba en un
tiempo conocido como Carnaval,
que se distingua porque durante
l se realizaban una serie de actos
que, con frecuencia, tienen aire de
juegos de ritmo violento (Caro
Baroja, 1989:50). El mismo autor
declara que el contexto social de este
tiempo era uno en el que imperaba
la violencia establecida, un desenfreno de hechos y de palabras que
se ajustaba a formas especficas; as,
la inversin del orden normal de las
cosas tena un papel primordial en
la fiesta (Ibd.:50). Se habla entonces, de una fiesta que representa el
mundo al revs.
Aunque en algunos sitios de la
provincia se juega carnaval lanzndose agua, gritos y venganza, es
en la cabecera cantonal de Zaruma
en donde esta fiesta sola ser trascendente (en comparacin con el
resto de la provincia). Incluso fue
en este cantn en donde surgieron
los globitos de carnavales. A partir
de la industria montada por Rogelio
Romero (Romero, 2002), varias

fbricas continuaron la produccin

de estos globos de caucho que se
llenan con agua para ser lanzados a
la vctima y que hasta la actualidad
son usados, ms ya no fabricados.
Segn nos relat un zarumeo, antes
el Carnaval se lo jugaba con todo
lo que encontrbamos. Este era en
ese entonces, un juego en el espacio
pblico, aparentemente exclusivo
para los hombres: todos los hombres se recorran todas las calles
con baldes de bombas, con talco,
maicena, de todo llenitos los bolsillos y se entraba de casa en casa.
Pero adems de tener esta faceta,
agresiva para algunos, el Carnaval
tambin tena otra que demostraba
la confraternidad del pueblo y que
se daba en los espacios privados,
en donde permanecan las mujeres
zarumeas: Por lo general, en todas las casas, la familia, la mam,
haca en esa poca humitas, tamales,
para darles a los carnavaleros ()
Venan flotas de gente () En cada
casa le daban el caf o el trago, y
sigue a otra casa. Por su parte,
las mujeres se escondan, aunque
eran alcanzadas por el agua que les
botaban los hombres, dentro de su
casa. Sin embargo, luego del juego,
venan momentos de socializacin
y a veces enamoramiento, mientras
se comparta la comida ofrecida por
los padres. En las noches, la fiesta

395

continuaba, pero esta vez ya menos

mojada. Los zarumeos se alistaban y embellecan para ir a bailar
en el Club Social. Aunque una
vez all, tambin aprovechaban para
chisguetear a las chicas, esta vez
ya no agua, sino Aguaflorida, una
colonia que vena de Guayaquil.
En Portovelo en cambio, relatan
que antes se pintaban las caras con
achiote, concho de caf o con pitaya
(una fruta de la regin). Como nos
cont un morador que vivi all
hace ya algunas dcadas: Aqu se
tomaban los grifos de agua y se conectaba una manguera y se mojaba
al que quera y no quera. Uno ya se
cambiaba de ropa y nuevamente le
mojaban, hasta la una de la maana
siquiera. Tambin en Ayapamba,
cantn Atahualpa, se jugaba Carnaval en el ro, ahorrndose de esta
forma los globitos y mangueras.
Adems, con la misma fruta pitaya
se pintaban unos a otros. Al igual
que en Zaruma, tambin se utilizaba
perfume y talco perfumado como
instrumento de ataque.
Por otro lado, en la actualidad, se
realizan eventos como presentaciones artsticas, la eleccin de la Reina
del Carnaval, bailes y comparsas.
254

Adems, se trata de evitar la tradicin

de mojarse, en especial para cuidar
del turismo. Lo que todava se mantiene, es la preparacin de comidas
especiales para esta festividad254.
Otra prctica comn en estos
ltimos tiempos es realizar paseos
a balnearios y piscinas, que son
numerosos en la provincia. Los
machaleos por ejemplo, parten al
balneario de Jambel, tambin en
Huaquillas se realizan los Festivales
Playeros, que incluyen actividades
y encuentros deportivos en la playa, y
para quienes prefieren una actividad
ms tranquila, optan por disfrutar de
un da de playa, tomando el sol,
bailando, comiendo o bebiendo, es
decir, rompiendo sus rutinas. Para
este da recreativo, muchos de los
locales de los balnearios incluso
contratan discomviles, que animan
con su msica a todos aquellos que
han acudido a jugar carnaval
(echndose harina, huevos, etc. y
claro, mojndose).
En otros poblados se acude
a baarse a los nmeros ros con
los que cuenta la provincia. A sus
alrededores se instalan puestos de
venta de comidas, mientras que
las familias y amistades disfrutan
bandose y, valga la redundancia,

Ver captulo duodcimo relativo a la Cocina Popular.

396

Foto 97. Banda de pueblo festejando el carnaval en Pias.

mojndose los unos a los otros en

un gran festejo.
Finalmente, en algunos cantones se realiza la eleccin de la Reina
del Carnaval, acompaada por un
desfile llevado por los estudiantes de
escuelas y colegios. Esto sucede, por
ejemplo, en Machala y en Zaruma.
9.4.2. Ao Nuevo
Generalizado en todo el pas, el
31 de diciembre es un da especial,
cuyos preparativos comienzan en

la maana. El ao se termina, y con

l, aunque sea ilusoriamente, todo
lo malo que pudo haber sucedido.
Para comenzar uno nuevo, es necesario pues, un ritual que queme y
elimine de paso, todo lo que se desee
superar para poder renovarse con
el ao venidero.
La fiesta es llevada de manera
similar en toda la provincia, con el
principal acto de la noche que
es la quema del monigote255, un
mueco hecho a base de cartn y
relleno de aserrn u hojas de guineo y
camaretas, que puede tener la forma

255

Para ms detalles de su fabricacin, ver captulo sptimo referente a Artesanas.

397

de un personaje famoso o de alguien

que pertenezca al crculo familiar o
laboral de quienes lo van a quemar,
en forma de burla o broma. Los monigotes son encendidos desde que la
noche empieza a caer hasta despus
de media noche: siempre se le
rellena de mucha, mucha camareta,
porque mientras ms suene, mucho
mejor y si el ao ha sido tan malo,
mientras ms camaretas se le eche
y se lo patea, mejor, para esperar un
nuevo aos que sea mejor (Moradora de Barbones, cantn El Guabo).
.En Machala por ejemplo,
durante el da las calles se llenan

de monigotes para la venta, hasta

la noche, en que estos terminan
agotndose. En la tarde mucha
gente incluso los amarra a sus autos y salen a pasear con ellos, hasta
llegar a un punto de congregacin
con familiares y amigos. Esta es
una fiesta que se da en las calles,
mientras transcurre el da, la bulla de
las ventas y las camaretas va en aumento, se va armando una gran feria:
vendedores de comidas, de dulces,
de monigotes y mscaras, quienes
dejaron para el final la compra del
mueco, tambin recorren con cierta
desesperacin en su bsqueda, a tal
punto es imprescindible este objeto

Foto 98.Vendedora de pirotecnia en Machala

398

para el rito de terminacin del ao.

Nios que observan con asombro e
impresin la altura de los muecos y
el sonido de los voladores, familias
que sacan sillas y mesas a la vereda,
como si la sala se trasladara a la
calle y se integraran a la algaraba
y conmocin de toda la ciudad,
mientras comparten unas cervezas
para acabar bien el ao. La fiesta
se desarrolla en un tiempo de ruptura,
no slo del calendario, sino de lo
cotidiano y de la normalidad, ese es
el mayor encanto del ltimo da del
ao: es permisivo, hay la posibilidad
de tomarse libertades que otros das
no perdonaran.

En general todo el comercio, que

nunca descansa, es el que le va dando
a esta fiesta un tono especial una vez
que se activa. En la noche tambin
se realiza una exposicin y concurso
de los muecos, tomando en cuenta
sobre todo su tamao y la originalidad del modelo, en este usualmente
participan las obras realizadas por
cada barrio de la ciudad capital de
la provincia. Esta congregacin de
monigotes es acompaada por
fuegos pirotcnicos, msica estridente de varios discomviles y una
gran cantidad de gente que deambula
observando y congracindose con
los mensajes escritos en carteles, que

Foto 99. Monigotes de cartn de personajes de la televisin. Machala.

399

Foto 100. Orgulloso se lleva su Ao Viejo a casa. Machala.

anuncian tal vez un hecho particular

del ao, con el que el mueco se
despide, expresando sus ltimas
palabras antes de morir.
Ya minutos antes de las doce, la
ciudad entra en su mayor estallido,
a lo largo de las calles se ven mltiples fogatas en las que arden los
muecos, el ruido de las camaretas,
voladores y fuegos pirotcnicos se

400

hace uno solo, intensificndose al

punto de parecer un bombardeo,
un gran incendio. Pero, al mueco
no basta con quemarlo y patearlo,
tambin hay que saltarle encima
(al igual que a lo que queda del ao).
Como nos dijo una fabricante de
monigotes de Machala: Se salta la
chamiza cuando se lo quema y ah se
acaba todo. Se acaba el monigote,
las camaretas, el ao, y comienzan

los abrazos entre familia y amigos, y

luego claro, el baile y la alegra.
En Machala tambin salen las
viudas o las brujas. Se trata
de hombres que se disfrazan de
mujeres con vestidos negros, que
han enviudado ya que el ao muere.
Estos personajes lloran por su prdida, mientras piden una donacin
econmica a sus deudos, todo en
un ambiente de teatro y bufonera
con los transentes. Sin embargo,
poco a poco se ha ido perdiendo esta
costumbre. Incluso en Zaruma, se ha
creado el festival de Murgas (comparsas), que ha sido promovido expresamente para evitar la aparicin
de las viudas que representaban
algn exceso () Ahora todava hay
viudas, pero con las murgas ya sali
de otra forma (Miembro del Comit
de Fiestas del cantn Zaruma).
9.4.3. Fiestas relacionadas con la
produccin
Como ya se ha visto en otros
captulos, la parte econmica y
productiva de la provincia, han sido
de gran influencia en su cultura, e
incluso en algunos casos, ejes sobre los cules se ha desarrollado la
organizacin social e historia de la
misma. Seguramente por esta razn,

y en especial en la parte baja de la provincia, las fiestas relacionadas con

la produccin, que en un principio
fueron anexadas y conglomeradas
con las de tipo religioso, actualmente
las han ido desplazando.
La fiesta ms grande de este
tipo es la Feria Internacional del
Banano, que nace en el ao de
1964, en un esfuerzo conjunto de los
productores y el Consejo Provincia,
instituyndola, mediante un decreto,
a festejarse en la ciudad de Machala,
todos los meses de septiembre y
anexndola, de paso, a las fiestas
patronales de la misma ciudad que
se rendan en honor a la Virgen de
la Merced (Salcedo, 1998). A esta
Feria hay que verla desde su contexto
histrico: con el boom bananero
de los aos cincuentas, haba surgido la necesidad de promocionar
el producto y motivar la inversin
extranjera. De esta manera, una feria
internacional sera el camino ideal
para cumplir este objetivo, ya que
permite exponer, exhibir y producir
transacciones comerciales de los
productos.
En la actualidad, la fiesta religiosa en Machala (en honor a la Virgen
de la Merced) se ha visto opacada
por la Feria Internacional del Banano, que es el evento de mayores

401

magnitudes de la ciudad. Se realiza

en varios das y es organizada por el
Municipio y corporaciones relacionadas con la industria. Se realiza una
exposicin de los productos, conferencias sobre tcnicas y novedades
de la produccin, y la fiesta en s, que
incluye la presentacin de artistas
extranjeros y las elecciones de Rey
y Reina del Banano. El primer ttulo
lo gana el mejor productor bananero
del ao, mientras que el segundo,
es un concurso de belleza entre las
representantes de los distintos pases
que cuentan con una produccin y
consumo bananero. Pero tambin
hay actividades de las que pueden
participar quienes no son productores bananeros, que forman parte de lo
que llamaramos, la otra fiesta, por
ejemplo, se realizan bailes populares,
la presentacin de bandas de pueblo,
retretas, dentro de los aspectos
ms profanos, as como procesiones
religiosas, sobrevivientes de la parte
sagrada de la fiesta.
Tambin en el cantn Pasaje,
especficamente en la parroquia de
El Progreso, se realiza anualmente
la Feria del cacao, una renovacin
de lo que en otras pocas fue la fiesta
en honor a la Virgen del Rosario. En

esta festividad se elige y califica la

mejor mazorca (la que ha pesado
ms y tiene el mejor aroma). Por
otro lado, se califica el cacao mejor fermentado, que debe tener un
color especial. De la misma forma,
ocurre la eleccin del Rey Cacao,
que lo gana el productor de la mejor
mazorca. Adems est la eleccin
de la Reina del Cacao, concurso de
belleza en el que concursan jvenes
del cantn.
De gran importancia tambin
son las fiestas dedicadas a la Patrona
Santa Rosa de Lima256. A sta se le
ha unido por motivos comerciales,
una Feria Internacional, que cobr
mayor fuerza en la poca en la que
se planeaba un ferrocarril que anexe
Puerto Bolvar a Loja y que transformara al cantn Santa Rosa. De
todas maneras, en la actualidad se
contina con las fiestas, pero se ha
incluido la Feria del Langostino,
al ser uno de los lugares que tiene
la mayor produccin del mismo.
El formato de la fiesta es similar
al ya antes mencionado, aunque a
menor escala. Se eligen, en honor
a la Patrona, al Rey Langostino (el
dueo del mejor langostino criado
en cautiverio) y a la Reina de Santa

256
De la que se habla en el captulo octavo que trata de la Religiosidad Popular.

402

Rosa. Adems se realiza un concurso

de comida tpica.
Finalmente mencionamos una
fiesta que ha surgido en los ltimos
aos y es la Fiesta de la Minera,
que toma lugar en Portovelo y cuyo
formato es el mismo a los ya mencionados, es decir incluye una sesin
solemne y la eleccin de la Reina,
eventos seguidos de un alegre baile
popular.
Como notamos, las fiestas orenses tienen este carcter particular
de sobreponerse, muchas veces
por lo que representan. En algunas
ocasiones, es lo religioso lo que
lleva el leitmotiv de la fiesta, que se
mantiene inolvidable y casi inmutable para la comunidad. Incluso se

llegan a festejar hasta tres santidades

en la misma fiesta, como si lo que
se celebrara fuera bsicamente la
afirmacin del catolicismo, ms que
a cada cono en s. En otras fiestas,
es la cuestin cvica la que tiene
importancia al estar relacionada con
su identidad territorial. Sin embargo,
resultan interesantes los casos en los
que, el comercio y la produccin son
lo que ha levantado o ha sostenido
a un pueblo, y en donde las Ferias
y Fiestas en honor a un producto,
actualmente se superponen a las
religiosas o cvicas, seguramente debido a que en la misma cotidianidad,
la actividad comercial reemplaza
en importancia a la religiosa, hasta
convertirse en fiestas aglutinadoras
que reflejan la identidad de quienes
las festejan.
9.5. Calendario festivo Provincia de El Oro

Fuente: Moncada, Nstor (ed.),

1975; Revista La Minga. 2008 e informacin de campo.
Elaboracin: Equipo de Investigacin, 2009.

403

FECHA

FESTIVIDAD

LUGAR

ENERO
01
Festividades
Toda Provincia

Ao Nuevo
FEBRERO
Carnaval Reina del Carnaval Las Lajas/El Paraso

12
Recordacin cvica Toda la Provincia

del Da del Oriente
MARZO
19
Da de San Jos
Cantn El Guabo
ABRIL

SEMANA SANTA: Cantn Pias

a) En cantn Pias
Parroquia San Roque

b) Parroquia San
Balsas

Roque (Pias)

c) Balsas
13
Da del Maestro
Toda Provincia
23
Aniversario de la
Machala

creacin de la

Provincia de El Oro.
MAYO
01
Da del Trabajo
Machala

y cabeceras

cantonales
06
Fiestas de
Marcabel

cantonizacin

Marcabel
09
Recordacin de la
Machala

404

ACTIVIDADES
PRINCIPALES

Eleccin de reina
en balneario

a) Va crucis en vivo
en Cerro de la Cruz
y Procesin
b) Procesin y Va
Crucis.
Desfile cvico - militar

Desfile de obreros

Desfiles y recordacin

MARZO
19
Da de San Jos

Cantn El Guabo

Batalla del Pilo
cvica
13
Virgen de Ftima
Pasaje/Las Peaa
24
Aniversario Batalla de Toda Provincia
Desfiles y actos de

Pichincha
recordacin patritica
JUNIO
05
Recordacin del da Machala
Desfile

del Liberalismo
13
San Antonio de Padua Sta. Rosa/Jambel
13
San Antonio de Padua Sta. Rosa/San Antonio
16
Virgen del Carmen
14
Cantonizacin de
Machala
Desfiles,sesin solem-

Machala
ne, Baile
3 semana Virgen de la Nube
Pasaje/Uzhcurrumi
29
San Pedro
Sta. Rosa/La Victoria
4ta semana Virgen del Perpetuo Zaruma/Huertas

Socorro y San Alfonso
JULIO
1y2
Virgen de los 3
Zaruma/Aban

ngeles
2do sba. Virgen de la Nube
Balsas/Bellamara
2do dom. Corpus Christi
Pias/Capiro
2da sema. San Vicente Ferrer y Sta. Rosa/Torata

Virgen Nube
16
Festival del Caf
Zaruma
Desfile folklrico,

exposiciones y bailes
16
Fiesta Patronal de
Chacras Las Lajas/

CHACRAS Nuestra La Libertas

Seora del Carmen
16
Viegen del Carmen Pasaje/Buenavista
ltima
Viergen de la Nube Pias/Moromorro
Romera (27 de julio)
semana
24
Fiesta Cvica

405

Nacional,
Toda la Provincia

Natalicio Bolvar
Todo el Cristo Rey
Santa Rosa/Bella-
mes
vista
Finales Cantonizacin
Atahualpa (Paccha)
julio y
Principios
de agosto
AGOSTO
10
Fiesta Cvica Nacional, Toda la Provincia

Primer Grito de Inde- Las Lajas/El Paraiso

pendencia Virgen del

Cisne
10
Virgen de la Inmacu- Pias/Saracay

lada
10
Virgen de los Reme- Zaruma/Malvas/

dios
Gzhagia
15
Fiesta Religiosa
Pasaje
15
Fiesta Religiosa:
Marcabel/Arenillas

Virgen del Cisne
15
Virgen del Cisne
Jambel
15
Virgen del Cisne
Sta. Rosa La Victoria
15
Virgen del Cisne
Portovelo
16
Virgen del Cisne
Pias/San Roque
2da
Virgen del Cisne
Pias/Piedras
semana
2da
Mara Auxiliadora
Zaruma/Salvias
semana
20
Fiesta Patronal:
Cantn Balsas

Virgen de los

Desamparados
25
Virgen de los
Sta. Rosa/Toratas

406

Los fines de semana

Coronacin de la Reina y otros eventos

Con priostes, castillos,

banda de pueblo


Remedios
30
Feria en honor a Santa Santa Rosa
Santa Rosa Novenas

Rosa
(desde 21 agosto.), cas

tillos, artistas interna-

cionales, Elecci Rey

Camarn y Reina

Lan gostino (eligen el

mejor productoOrga
niza la municipalidad

pero hay priostes pa-

ra los castillos
30
Fiesta religiosa en ho- Santa Rosa

nor a Santa Rosa
4ta
Virgen del Cisne
Atahualpa/San Juan
semana
SEPTIEMBRE
Todo sept. Feria Nacional del
Pasaje/El Progreso Rey del Cacao

Cacao
1 semana Virgen de la Nube
Atahualpa/Milagro Serenata a la Virgen
1 semana Virgen de Monserrat y Zaruma/Muluncay

San Vicente
2da
Seor de la Buena
Arenillas/Carcabn
semana Muerte
2da
San Jacinto
Arenillas/Palamales
semana
2da
Virgen de Lourdes
Portovelo/Salat
Con priostes
semana
8
Virgen de Chilla
Pasaje/Buenavista
8
Virgen del Cisne
Sta Rosa/San Antonio
12
Jess del Gran Poder Pias/Moromoro

y Mara Aux.
15
Cristo Pobre y Virgen Pias/La Bocana

407


del Cisne
18
Fiesta Patronal de
Chilla

Chilla
3 semana Sr. de Roma, Virgen. Zaruma/Sinsao

del Sagrado Corazn

de Jess y Mara Auxi
liadora
23
Fiesta Religiosa en ho- Pias

nor a Virgen de la Mer
ced
24
Feria Mundial del
Machala

Banano
29
Virgen del Perpetuo
Portovelo/Curtin-

Socorro
cpac
30
Fiestas cvicas y reli- Marcabel

giosas en Honor al

Seor del Cautivo,

Patrono de Marcabel
OCTUBRE
1er.
Fiesta Patronal
Arenillas
Domingo (Virgen del Rosario)
del mes
1 semana Virgen de Chilla
Pasaje/Casacay
1 semana Virgen del Rosario Pasaje/El Progreso
07
Fiesta Cvica:
Cantn Balsas
Dentro de la fiestas

grande, algunas

Cantonizacin
(organiza Municipio)
familias organizan
dos fiestas ms pequeas: La Sagrada familia (flias Apolo y
Ramrez) y Fiesta de

408

San Francisco (flia

Aguirre)
09
Fiesta Nacional,
Toda la Provincia

Independencia

Guayaquil
15
Aniversario
Santa Rosa
Desfile, sesin so-

Cantonizacin
lemnedel Consejo

Municipal
18
San Roque
Pias/San Roque
2da
San Jacinto de
Zaruma/Malvas
semana Yaguachi
3
Virgen de Ftima Balsas/Bellamara
semana
4ta
Perpetuo Socorro Portovelo/Morales Reina de la Caa de
semana y Santsimo. Sa-
Azcar

cramento
4ta
Sta. Teresita y Sta. Sta. Rosa/La
semana Rosa de Lima
Avanzada
Procesin, eleccin

de reina
NOVIEMBRE
01
Cantonizacin
Pasaje
Desfile cvico-mili
tar. Actos culturales

y deportivos
02
Difuntos en Pias y Pias
Pias, Balsas: Misas

Balsas.
en cementerio
03
Fiesta Nacional
Toda Provincia

Cuenca
05
San Martn de Porres Pias/Capiro
08
Cantonizacin
Pias
Festival de la Pro-

duccin
11
Aniversario
Arenillas

Cantonizacin

409

15
Sagrado Corazn
Las Lajas/La Liberta
15
Virgen de la Nube
Pasaje
2da
San Vicente Ferrer
Portovelo/Salat
Priostes migrantes de
semana
Quito
3
San Jacinto
Atahualpa/Ayapamba
semana
26
Independencia de
Zaruma
Fiesta Cvica

Zaruma
DICIEMBRE
25
Navidad
Toda Provincia
Balsas:Novenasen

cada barrio. Misa del

Gallo (10 pm) en Igle
sia central.
a. Zaruma
a)Monigotes,disfraces,
31
Ao Viejo

b. Balsas
bailes populares.

c. Machala, Pasaje,
b)Monigotes en c/barrio

Santa Rosa.
c) Monigotes de cartn,

d. Lajas/La Libertad aos viejos de aserrn

en diversos barrios.

410

X. TRADICIN ORAL

10.1. Aspectos generales

Consideramos que no es una
novedad mencionar que la comunicacin es otra de las necesidades
bsicas de los seres humanos. Desde
siempre, quienes han habitado el
planeta, han acudido a ella, como uno
de los elementos fundamentales que
permite vivir en sociedad, ya que
los cdigos comunicativos, por elementales que hayan sido, permitieron
y permiten la inteleccin recproca,
tan necesaria en una de las tareas
esenciales de los seres humanos, cual
es: el alcanzar su reproduccin tanto
biolgica como social.
Desde tiempos inmemoriales,
la oralidad se constituy en la herramienta principal de la comunicacin,
ya que, en base a ella, se podan pasar
una serie de mensajes, de muchos de
los cuales dependa la misma exis-

tencia de la raza humana. Como es

fcil suponerlo, estos niveles comunicativos respondan a expresiones
cognitivas, por elementales que ellas
hayan sido, y no exclusivamente
a reacciones instintivas. Haba un
mensaje que trasmitir, y l sealizaba
temas de vital importancia como el
peligro, la presencia de recursos, el
comportamiento de la naturaleza,
etc. Cuando el ser humano gradualmente fue descubriendo el mundo
que le rodeaba, su capacidad de
comunicar se fue ampliando. De los
elementales cdigos iniciales se pas
a mensajes ms complejos, donde la
simbolizacin ya se hizo presente.
En este contexto, la oralidad se
constituy en un elemento bsico y
fundamental dentro del proceso de
sociabilizacin por el cual pas el ser

411

humano, ya que, los mltiples requerimientos que dicho proceso implica,

podan ser satisfechos a travs de
la tradicin oral, la misma que se
constituye en uno de los fundamentos del sistema cultural de cualquier
sociedad, puesto que, a travs de ella,
la cultura no solamente que se transmite, sino que se va convirtiendo en
un verdadero patrimonio sobre el que
descansa el conocimiento colectivo.
Como bien lo expresa Silva, cuando
manifiesta:
La tradicin oral es un fenmeno vivo, dinmico, actual, moderno, contemporneo, sin el cual
el hombre no podra vivir. Estamos
permanentemente creando valores y
conocimientos, y esa es la condicin
que nos humaniza y que nos diferencia de los animales. No es un hecho
particular y exclusivo de analfabetos
(1999:109).
Otro de los hechos destacados
en relacin con el tema que nos
ocupa es que, las sociedades van
estableciendo sujetos primados
sobre cuyos hombros descansa el
valor del conocimiento adquirido a
travs de la tradicin oral. Los depositarios de ella sern los encargados
de la trasmisin de ese conocimiento,
instancia indispensable para el man-

412

tenimiento de la cultura, en su ms
amplia expresin. Dems est decir
que esas personas, con el soporte de
sus conocimientos, van adquiriendo
un poder no solo moral, sino tambin
formal, ya que, en muchos de los
casos, asumen el rol de verdaderos
intrpretes y orculos vivientes de
una sociedad determinada.
En la reflexin relativa a la
tradicin oral, generalmente no ha
faltado el debate respecto a su valor,
dentro del contexto de la certeza y
la verdad, en otras palabras, a esta
expresin de la Cultura Popular se
la ha cuestionado en trminos de su
verosimilitud, siempre oponindola
a la tradicin escrita, la cual por
dicho carcter, se asuma que estaba
llena de verdades. En estricto sentido
lgico no podemos aceptar que una
fuente de informacin, por el hecho
de ser escrita, tenga la garanta de
la certeza. Lo que s creemos es que el
rechazo a la tradicin oral, en varias
circunstancias se da por su dimensin
poltica, ya que en muchos casos
[la tradicin oral] se convierte en
un refugio de resistencia de grupos
marginados o subordinados que muy
rara vez dejan un testimonio escrito
(Silva, 1999:63). Adicionalmente,
esta postura poltica tambin ha sido
tradicionalmente acompaada por
una posicin ideolgica, en relacin

al mensaje que se deseaba trasmitir.

Desde este punto de vista, la tradicin oral en varios aspectos puede
ser inclusive transgresora, condicin
que no siempre ha sido observada. El
autor a quien venimos citando (Ibd.:
142), hace una interesante reflexin
al respecto:

expresada por Levi-Strauss (1972)

en uno de sus libros ms paradigmticos: El Pensamiento Salvaje,
donde se plante la posibilidad de
una epistemologa nativa, en clara
oposicin al pensamiento de occidente. Fabio Silva, inspirado en
este texto manifiesta:

El cuento, el mito, la leyenda

y la fbula (desde luego otras
formas narrativas como la trova,
el refrn, la adivinanza, el punteo, entre otros), tambin son
formas de resistencia, poseen
en su contenido elementos de
protesta, de esperanza, de burla,
de redencin y hasta de desquite, que permiten hablar del
contenido ideolgico, poltico,
satrico, romntico o social de
las narrativas populares.

En relacin con el tpico que

tratamos en el prrafo precedente,
tambin debemos enfatizar en el
tema de las percepciones, es decir,
cmo los distintos grupos sociales
perciben e interpretan los hechos
de la tradicin oral, para lo cual,
se servirn de sus propios cdigos
culturales, dentro de los cuales la
nocin de certeza y verdad tambin
tendran que ser relativizados. Esto
implicara una nueva modalidad
interpretativa, la misma que ya fue

La lgica de las narrativas populares no debemos buscarla ni

compararla en y con los marcos
de la lgica occidental. La lgica
del mito est en el mismo mito,
no en el relato del mito que es
solamente su forma; el equilibrio que establece la comunidad
entre ella y la naturaleza por
medio del conocimiento del
mito es una forma lgica y
una manera de racionalizar un
conocimiento (1999: 155).

Los temas que abordar la tradicin oral sern mltiples, como mltiples son las necesidades que tienen
que resolver los sujetos sociales.
Unos llevarn mensajes utilitarios,
otros de naturaleza cosmognica,
otros se referirn a la conducta de los
animales, otros tratarn de responder
a las tradicionales preguntas que los
seres humanos se han formulado
desde siempre, pero todos ellos irn
marcando el deber ser de un pueblo, y en esa calidad, sern guardados

413

con el mayor celo posible, como un

verdadero patrimonio.
Es importante destacar que el
mundo de la metfora estar muy
presente en muchas de las manifestaciones de la tradicin oral, mundo
en el cual el cosmos se lo concibe
como un todo integrado, donde an
no se han trazado barreras entre lo
estrictamente humano y no humano,
siendo as, no es raro el encontrar
narrativas, mitos, leyendas, cuentos,
etc. en donde los animales hablan, los
seres humanos vuelan, los planetas
se organizan de diferentes modos,
etc. Todo esto es posible de darse,
no porque los autores populares y
annimos de estas manifestaciones
de la tradicin oral demuestren un
desarrollo evolutivo inferior, o un
afn perverso de alterar la certeza del
discurso, sino porque de lo que se trata es de decodificar la percepcin
de un entorno poco comprensible,
que ha sido elaborado a travs de
un racionalismo rgido, y tornarlo en
una entidad mucho ms permeable y
aprehensible, absolutamente integrado al mbito de lo simblico.
Otro de los elementos importantes a ser destacados en relacin a la
tradicin oral, es el valor de la moraleja, tomada como una enseanza de
vida y expresada simblicamente en

414

el valor del castigo, sancin que es

ms moral que fsica. Esta modalidad
significante tiene que ser explicada
y entendida en el contexto de las
necesidades que plantea el proceso
de socializacin, donde la insercin
de nuevos miembros a la prctica
activa de una cultura, requiere el
establecimiento de cdigos claros y
especficos de conducta, a los cuales
habr que someterse. Precisamente,
ellos sern aprendidos a lo largo del
proceso de socializacin, y pasarn a
constituirse en verdaderas normas de
vida, las mismas que acompaarn
a los individuos, miembros de una
sociedad particular, durante toda su
existencia, aunque eso no signifique
que los individuos no las transgredan y a momentos cuestionen esas
normas.
Pero no solo ese fue el papel
que la tradicin oral deba cumplir,
el aspecto recreativo, informativo
y muchas veces ldico tambin era
importante. En las pocas donde no
se haban institucionalizado de forma
clara ese tipo de actividades, ciertos
miembros de las comunidades humanas, asuman el papel de verdaderos
juglares, cuya tarea no solamente era
informar sino distraer a un pblico
siempre atento. Esos personajes a
travs de la teatralizacin, o simplemente la narracin de hechos

trasmitidos va tradicin oral se

constituan en agentes informativos
de sus respectivos grupos sociales.
Los contenidos de sus intervenciones
eran armados bsicamente en relacin con las historias del pasado,
las cuales celosamente haban sido
trasmitidas de generacin en generacin, y que, paradjicamente, nunca
tenan un tiempo fijo, mesurable, sino
que se iban actualizando en cada
oportunidad en que eran relatadas,
obviamente con las actualizaciones necesarias que cada personaje
iba agregando a su actuacin. Silva
(199:108), ampla esta reflexin:

Entonces, podramos decir que

la palabra es el elemento bsico
de toda cultura letrada o acadmica. Sin embargo, cuando
la palabra genera un conocimiento, y ste es acumulado y
modificado de generacin en
generacin por la oralidad, va
adquiriendo una condicin que
no tiene la palabra escrita, y es
la de ser modificadora y actualizadora cada vez que trata de
comunicarse. Hablamos, pues,
de esa sabidura popular que
no est escrita en papeles, ni
empastada en libros o sistematizada en ndices temticos en
las bibliotecas, sino que pervive
alimentndose, regenerndose

en el coloquio tradicional de la
gente, sin perder su actualidad
y sin estar anclada exclusivamente en el pasado (nfasis
nuestro).
En este contexto surgieron
verdaderos especialistas dentro
de los grupos sociales, quienes eran
los encargados no solamente de ser
depositarios de un conocimiento
acumulado, conocimiento que, por
otra parte, era de dominio general,
sino que su misin era la de decir,
mediante el trascendental valor de
la palabra, lo que las sociedades
queran o necesitaban or en un momento determinado. En ese sentido,
dichos personajes se constituan
en verdadera memoria viva de
los pueblos, en sustentadores de
conocimientos y tradiciones que,
entre otros elementos, permitiran
la reproduccin socio cultural de sus
respectivas sociedades. Siendo as, el
rol de cuentero, relator de historias,
juglar o como quiera llamarse, era
algo sumamente importante, ya que,
a ms de todos esos calificativos, eran
personas que tenan la muy difcil
misin de ser los continuadores de
una serie de conocimientos que a lo
largo de los aos se constituyeron
en el patrimonio de una sociedad
determinada. Desde este punto
de vista, y como bien lo expresa

415

Manuel Zapata (1999:108 en Fabio

Silva, 199): Cuando hablamos de
tradicin oral, hablamos, pues, de esa
sabidura popular que no est escrita
en papeles, ni estampada en libros
o sistematizada en ndices temticos
en las bibliotecas, sino que pervive
alimentndose, regenerndose en el
coloquio tradicional de la gente y sus
personajes.
Si bien es verdad, de acuerdo al
registro histrico, que ciertas civilizaciones si conocieron la escritura,
mecanismo a travs del cual fueron
capaces de mantener vivos sus conocimientos y tradiciones, lo cual no
signifique que fueron pueblos sin tradicin oral, otras no lo desarrollaron
y se mantuvieron grafas por mucho
tiempo. En estas ltimas la tradicin
oral alcanz niveles extremos de importancia, ya que se constituy en la
nica manera de guardar y trasmitir
los acontecimientos trascendentales
para una sociedad. Precisamente, por
ello consideramos que la tradicin
oral representa y se constituye en uno
de los pilares ms significativos, de
cara al proceso de construccin de la
257

identidad de los pueblos. Este valor

agregado, contemporneamente ha
sido correctamente entendido por
muchas sociedades, las cuales se
han empeado en re- escribir su
historia, en base a la oralidad, como
el camino ms idneo y quizs nico
en la bsqueda de sus races257.
De lo expresado hasta aqu,
se hace evidente que el valor de
la tradicin oral, si alguna vez fue
cuestionado, especialmente por los
adoradores de la historia oficial, ya
no tiene razn de ser. Son mltiples
los ejemplos y varias las sociedades
que han recurrido a ella con fines trascendentales. En el caso del Ecuador,
esta prctica, ntimamente ligada a
la Cultura Popular, gradualmente
tambin ha ido ganando importancia.
En cuanto al caso que nos ocupa,
la Cultura Popular en la provincia
de El Oro, la tradicin oral, del
mismo modo, tiene un valor muy
particular, y ella ha sido expresada
a travs de mltiples expresiones
como leyendas, historias, cuentos,
etc. Precisamente, en funcin de ese
material, en las pginas que siguen

Para solo citar a un ejemplo, pero muy significativo, en esta tarea desde hace
varios aos, y bajo la iniciativa y esfuerzo de Juan Garca el pueblo afroecuatoriano
busca recomponer su identidad, y darle el valor y trascendencia que ella merece. El
mecanismo escogido, precisamente, ha sido el volver a la tradicin como fuente
de informacin para dicho propsito.

416

a continuacin, nos referiremos a

su contenido y la importancia del
mismo en el contexto de la Cultura
Popular orense.

10.2. Leyendas de naturaleza

religiosa258
Como qued establecido en el
captulo correspondiente a la religiosidad popular, el pueblo orense, en
trminos generales, manifiesta ser
muy creyente, y por lo tanto alineado
con las prcticas y devociones religiosas, especialmente de naturaleza
catlica. Dentro de ellas, los hechos
de naturaleza milagrosa, atribuidos
a Vrgenes, Santos o al propio Dios,
pasan de boca en boca, y porqu
no decirlo, acrecientan no solamente
la fe, sino la clientela para determinado personaje. La va efectiva
para difundir esos acontecimientos
poco comunes, o como diran otros,
para propagar los rumores, son las
leyendas, que en este caso son de
carcter religioso. Rodrigo Murillo

nos relata una historia oral que tuvo

ocurrencia durante los aciagos das
de la guerra con el Per en 1941. Este
acontecimiento milagroso sucedi
en el cantn Pias259, y es narrado
de la siguiente forma:

las fuerzas peruanas avanzaban incontenibles hasta que

ocurri el milagro de la Virgen
[no se especifica bajo cual advocacin]. Le puso una neblina
tan dura que ni las angustiadas
bayonetas podan cortar (sealan las crnicas). Despus
tuvieron visiones, por la fiebre y
el agotamiento. Atemorizados y
extenuados decidieron regresar
y dejar en paz a los pueblos del
pacfico altiplano orense (2007:
146).

A travs de esta leyenda se puede

apreciar una intervencin directa de
la Virgen, quien sale por los fueros
de los ms dbiles y a travs de su
intervencin divina resuelve una
situacin que se tornaba en catica

258

A lo largo de este captulo intentamos hacer un esfuerzo interpretativo de las

diversas manifestaciones de la Tradicin Oral que se registran en esta provincia.
Este ejercicio en modo alguno est atravesado por un criterio de certeza. Todas las
interpretaciones son ciertas, y muy especialmente aquellas que vienen desde los
propios actores sociales.
259
Una seora muy devota de la Virgen del Carmen, nos relat un episodio similar
a ste, pero referido a la ciudad de Zaruma.

417

y de desenlace fatal. Lo interesante

del hecho es que en modo alguno se
cuestiona la veracidad de los sucesos,
por ejemplo el endurecimiento de la
neblina, circunstancia simplemente
imposible de suceder, de acuerdo a
una lgica formal, pero que, en el
contexto del momento que se viva,
se converta en necesaria y posible.
En este caso, y como ya lo habamos
anunciado en el primer acpite de
este captulo, se acude a una versin
metafrica para la solucin de la
situacin. Adicionalmente tambin
entra en juego, aunque de manera
implcita la moraleja: la Virgen
vela por los dbiles y castiga a los
ms fuertes es posible objetar algo
respecto de esta manera de expresar
los hechos?
Tambin se relata que el 19 de
noviembre de 1970 se produjo un
sismo muy fuerte, el cual fue localizado entre la provincia de Loja y el
Per, dicho evento caus gran alarma
y grandes destrozos en la ciudad de
Santa Rosa, donde se destruyeron
varias casas y se abrieron zanjas
en el piso. Los episodios que sucedieron a continuacin fueron muy
interesantes, por lo cual acudimos
al relato directo de esta leyenda por
parte de su compilador (Manuel
Carrillo, 2008: 64):

418

[con ocasin del terremoto]

miles de familias dorman fuera
de los hogares en prevencin
de desgracias mayores, por
algunos das, mientras duraron
los centenares de rplicas del
temblor. Por esa misma fecha
unos pillos dijeron haber visto
que la Virgen haba llegado a
lavarse los pies en el Pital. Esto
caus una psicosis colectiva y
miles de santarroseos y orenses
fueron al Pital a ver dnde haba
aparecido la madre de Jess.
Los pillos podaron el matorral
y entregaban unas ramitas por
el valor de veinte sucres

En el contenido de esta leyenda

al menos hay dos hechos muy ilustrativos que quisiramos comentar,
en primer lugar la ntima relacin
que se da entre un hecho de naturaleza natural y catastrfico, como
un terremoto, con la bsqueda del
auxilio divino. Para el caso expresado por la presencia de la Virgen en
un determinado ro (no importa si el
hecho haya sido cierto o no), como
seal de una posible intervencin.
Por otro lado, el conocimiento de
la psicologa popular por parte de
los inventores del relato, quienes no
fueron demasiado creativos en la
secuencia de los acontecimientos,
ya que ellos tenan de antemano la

certeza de que no iban a ser cuestionados, porque la necesidad de un

auxilio divino era lo ms importante
y no las formas a travs de la
cual ste poda venir. Finalmente,
aunque despus de muchos aos de
ocurridos los hechos salta a la vista
que ellos fueron inventados, varias
personas lo siguen repitiendo, con
total convencimiento respecto de
su verdad.

10.3. Tradicin oral y fiestas

religiosas
A nivel popular hemos encontrado que hay una reiterativa relacin entre ciertos acontecimientos
considerados como extraordinarios
y que, por su naturaleza, salen de lo
comn y las fiestas religiosas. Como
que stas, en algn sentido, se convierten en el contexto propicio para
que dichos hechos puedan ocurrir.
Por otro lado, y esta circunstancia es
bastante repetitiva a nivel nacional,
especialmente en las reas rurales, el
afn de enriquecimiento repentino
y lleno de magia es una temtica
constante de la que da cuenta la
tradicin oral.
Esta aspiracin que encierra un
gran deseo de volverse rico, con

todo lo que ello significa en un pas

depauperado y carente de oportunidades reales de mejorar la situacin
econmica, se expresa en la famosa
bsqueda de los entierros. Para el
caso que nos ocupa, esta situacin
se la asocia con una festividad
religiosa, la Semana Santa, donde
se presume, para unos, o se da por
seguro, entre los ms ambiciosos o
necesitados, que las condiciones de
hallazgo y disfrute de un gran tesoro
escondido se presentan propicias.
Debemos aclarar que la idea de esa
riqueza por descubrirse tiene un
asidero de realidad, ya que, tanto en la
poca pre colombina, as como en la
repblica, algunas personas tuvieron
como costumbre el enterrar bienes
econmicamente significativos, para
preservarlos de ojos ambiciosos.
Lo interesante del hecho es que
en la parroquia El Progreso perteneciente al cantn Pasaje, la posibilidad
de encontrar un entierro se la asocia
de forma directa con los das de la
Semana Santa, en los cuales el encuentro de dicha fortuna enterrada, se
vuelve ms propicia. Una pobladora
de esa parroquia orense nos comentaba con un convencimiento digno
de crdito:

Dicen que para Semana Santa

salen a buscar entierros porque

419

alumbra [se hacen ms notorios]

en esas fechas. Los antiguos dicen que s lograban desenterrar
algo, pero deben ser personas
que sepan sacar esos entierros,
porque de lo contrario le da el
aire [una enfermedad que podra resultar inclusive fatal260].
Hay que ir curados a ver esos
entierros, de lo contario le da
el aire que se tuerce. Antes de
irse se van donde un curandero
quien les manda bien curados
con esos remedios del aire. Se
van con pico, lampa, para sacar
el tesoro. Quienes van a desenterrar tienen que ser valientes,
porque como que sale algo
que les ataca y que por ello no
deben dejarse tocar, como que
pelean duro. Mientras se hacen
esos trabajos tienen que hablar
malas palabras. Si se dej ganar
de los que estaban luchando ya
no pueden sacar nada, dicen que
hasta se mueren.
De este interesante testimonio
hay varios elementos que merecen
260

una pequea reflexin: en primer

lugar, consideramos que no es
casual que en esos das se alumbre el entierro, ya que la luz de la
redencin, hecho culminante de la
Semana Santa da esa posibilidad.
En segundo lugar, se requiere de
personas expertas en esos menesteres, de lo contrario podra enfermar
e inclusive morir. Es decir la idea
de la contaminacin, que no es otra
cosa que el modo como se acumul
esa fortuna, metafricamente est
representada por esos malos aires
que se hacen presentes y frente a los
cuales hay que luchar. En tercer lugar,
resulta imprescindible el proceso
de preparacin, tarea realizada por
un experto en la manipulacin de
los seres catalogados como buenos
y malos. Aqu hay una coartada
expresada simblicamente. Sino
se logra encontrar el entierro, no
es porque no haya existido, ello se
debe a que los procesos preparatorios
y performativos en torno al hecho,
han sido errneamente realizados261.
Es decir, estamos en otro nivel de
percepcin, un nivel donde la obje-

Sobre este tipo de enfermedad se hablar de forma exhaustiva en el captulo

dcimo cuarto relativo a la Medicina Tradicional.
261
Esta accin que la hemos denominado coartada ha sido utilizada a lo largo
y ancho del mundo por muchas culturas. Por ejemplo, cuando se le pregunt a un
jefe del grupo Hopi, de las grandes praderas norteamericanas, porqu no llovi
despus de haberse realizado la danza de la lluvia, l muy convencido manifest:

420

tividad de los hechos no es lo ms

trascendental.
En otro lugar dentro de la geografa orense, concretamente en la
ciudad de Arenillas, la tradicin oral
tambin recoge un episodio en donde
se mantiene una asociacin entre una
leyenda que implica la adquisicin
de riqueza, y un da de la Semana
Santa, concretamente el Viernes
Santo. Dejmoslo hablar a nuestro
informante, y luego intentaremos
hacer un alcance interpretativo.


Hay tambin la del jinete
fantasma [la leyenda]. Aqu
haba esa leyenda. La calle de
aqu atrs termina en la estacin
del viejo ferrocarril, Puerto
Bolvar Piedras, que a ese le
llamaban el ferrocarril amarillo.
Que decan que va a Portovelo, a
las minas, pero tambin ese era
el ferrocarril que iba a Zamora
[Zaruma], pero lleg hasta Piedras, no pas de ah. Entonces
esa calle era de un Ingeniero
Dvila, que era el que traz y
tom la decisin de traer el ferrocarril por aqu. Entonces era
una callecita pequea y cuentan

del jinete fantasma, o sea mis

abuelos contaban que el Viernes
Santo, a las 12 de la noche, y
que en ese tiempo no haba luz
elctrica, no haba nada, entonces dicen que se oa un jinete
en caballo, que tras, tras, tras,
galopaba el caballo, y eso decan
que era el que cuidaba el entierro.
Entonces dicen que sacaban un
palito y una velita en la ventana
y le pedan, le gritaban que les
deje la Z. Pasaba varias veces
y siempre le pedan que deje la
Z, que era como quien dice
la clave de la caja fuerte, era el
lugar, y que tenan que decirles
para que la cosa no se pierda,
para que salga.
En esta interesante leyenda
tambin encontramos una serie de
elementos que se prestan para realizar un ensayo interpretativo. Para
comenzar es importante destacar que
en el relato, hay un afn explcito de
darle un carcter de verosmil. No se
habla de generalidades sino que se
nombra lugares precisos y personas
identificables. En segundo lugar, y
en cierto sentido no como hecho
contradictorio sino complementario,

Sencillamente porque los actos preparatorios no estuvieron bien realizados. Es

decir, nunca se cuestion que la danza de lluvia haba perdido su capacidad de hacer
llover.

421

la leyenda se reviste de un intencionado misterio, donde todo puede

pasar, incluido un jinete fantasma.
En tercer lugar la idea del tesoro
interpela una necesidad expresada
como pregunta o duda- que circul
a nivel provincial a dnde se fue
todo el oro producto del trabajo en
las minas? Finalmente, y esta la
parte ms interesante del relato, la
asociacin entre el jinete fantasma, la
clave del entierro y el Viernes Santo.
Aparentemente entre estos tres elementos no habra una vinculacin
evidente, pero, acudiendo a Vctor
Turner (1974), s podemos hallar la
relacin entre ellos. El Viernes Santo,
da de la muerte de Jesucristo, por la
gravedad y trascendencia de los hechos, entre los cristianos creyentes,
se produce un estado que el autor
citado lo denomina de liminalidad, en
el cual las distinciones de cualquier
tipo momentneamente se eliminan
y es posible entrar en un estado de
relacin que no sera posible darse en
circunstancias normales. En el caso
de la leyenda, se abre la posibilidad
de que inclusive el jinete fantasma
pueda dar la clave de dnde est el
tesoro, claro est que esta posibilidad
deber ser concretizada en dicho da
y no en otro.

10.4. Tradicin oral sobre elementos de la naturaleza

Desde tiempos remotos la
naturaleza ha cautivado a los seres
humanos. Sea desde el mbito de
la contemplacin esttica o en el
contexto de un reverenciado temor,
el entorno natural ha significado y
significa mucho a las personas. Precisamente, de ese valor asignado a
este elemento, han surgido una serie
de262 relatos y leyendas, cuyos protagonistas son los distintos integrantes
de la naturaleza.
Celiano Gonzlez (1953), relata
que en la poblacin de Guanazn,
haba la creencia generalizada de
que era muy riesgoso el acercarse a
las orillas de la laguna que corona
a la cordillera, y que se encuentra a
poca distancia del cerro de Arcos, ya
que las aguas se ponan furiosas
y hacan peligrar a los visitantes
que hasta all haban llegado. En
la misma poblacin se contaba que
un buen nmero de brujos iban a
realizar ablusiones y baos en esas
lagunas, al mismo tiempo que, a
modo de ofrendas, lanzaban a su
superficie joyas o alimentos. Con
estos relatos se confirma nuevamente

262
En el captulo dcimo cuarto, sobre Medicina Popular se hace referencia a la
importancia de las lagunas dentro de las actividades de los curanderos.

422

la gran influencia que histricamente las provincias serranas de

Azuay y Loja han ejercido sobre
la parte alta de El Oro, ya que las
costumbres reseadas son tpicas
de los poblados serranos, donde el
valor simblico de las lagunas es
muy importante.
El tema del valor simblico de
las lagunas es reiterativo. Rodrigo
Murillo (2001) hace referencia de
una leyenda cuyo escenario se ubica
en el cantn Las Lajas, donde en la
laguna de el Infiernillo se criaban
enormes peces que nadie los poda
pescar por la estricta vigilancia que
ejerca un lagarto, o porque la misma
laguna saba devorar a los intrusos.
Como si todo esto fuera poco, tambin se relata que en el mismo sitio
haba un descomunal perro que impeda el paso de cualquier transente,
a menos que otro animal le ganara
peleando a ese cancerbero.
Desde los cerros de Chilola y
Portete en el cantn Chilla, tambin se reporta una leyenda que
tuvo como escenario las orillas de
la laguna de Chillacocha. All se
cuenta que la mencionada laguna
un da absorbi a un comerciante
que en el trayecto hacia Cuenca iba
cargado de toda su fortuna. Se afirma
que dicho personaje se sinti atrado

por la bruma de las aguas fras del

amanecer, y al querer descubrir
esos secretos, pag con su vida la
osada (Ibd.).
A nivel general, los cerros tambin han sido escenarios privilegiados alrededor de los cuales se han
elaborado una serie de leyendas. La
provincia de El Oro no poda ser una
excepcin a esta regla. Se cuenta que
en el cerro denominado El Gallo, correspondiente al cantn Pasaje, en los
das de la Semana Santa aparece un
gallo y deja escuchar su canto en toda
la comarca. Quienes cuentan la leyenda precisan que el cerro es poto
(con espacios y huecos en su interior)
y que esa caracterstica ha quedado
como recuerdo de antiguas exploraciones mineras. Esta historia se
complementa con hechos ocurridos
en pocas contemporneas, cuando
unos gelogos espaoles llegaron al
lugar dispuestos a explorar las vetas y
tuvieron que salir apresuradamente,
por cuanto la poblacin los impidi
su tarea, constituan una amenaza al
Cerro encantado, y por ello tuvieron
ese tipo de conducta (Ibd.).
El cerro El Palmar ubicado en
el cantn Pasaje tambin es el escenario de una trgica leyenda que
fue contada con lujo de detalles en
estos trminos:

423

424

Don Julio Romero, uno de los

primeros habitantes y celador
[mxima autoridad] del pueblo,
antes de morir le cont a su nieta, Magdalena Parrales, toda la
historia del cerro, a partir de su
nacimiento. Se habra formado
en el tiempo de los magos.
Primero fue planicie con una
gran ciudad de gentiles y por
alguna razn desconocida los
personajes mentados aplicaron
su arte birlibirloque e hicieron
levantar el suelo hasta formar
la mole rocosa, a la vez que
se desparramaba la ciudad. De
aquel tiempo quedaron advertencias y guardianes; uno de
bello rostro femenino y cabello
dorado como el peine y mate de
oro que usaba para baarse en la
laguna. Esta hermosa mujer se
apareci a un caminante con la
esperanza de romper el hechizo
que la tena condenada a morar
por siempre en el fro fondo. De
este hombre dependera su destino por ltima vez. Le ofreci
la eleccin del peine, el mate o
el propio cuerpo almibarado, y
su ambicin escondida le hace
pronunciarse por la pieza ms
grande, el recipiente de agua
dorada. Desencantada arroj
toda el agua, castigando al
indolente y luego ella misma

se castig lanzando su belleza

a las profundidades. De ella
emerge cada diez aos, pagando
una pena desconocida (Murillo,
2007:139 140).
En el mismo cerro El Palmar,
que al parecer es un sitio prdigo en
historias, sus moradores cuentan que
los demonios o magos de los inicios
(inicios de la humanidad) dejaron
una sentencia o posibilidad que
consista en que cualquier persona
poda realizar un pacto con el diablo,
para lo cual deba ofrendarle un alma
cada ao a cambio de ofrecerle una
oportunidad para cambiar de vida.
Adicionalmente el maligno le da
tres entradas al interior del cerro.
Una de ellas le conduce a una ciudad
deslumbrante y rica donde es posible
encontrar todo lo que se deseaba. Los
narradores de esta leyenda afirman
que no se sabe si alguien regres
con pruebas para contar la historia,
porque de las dos entradas restantes
no hay informacin, aunque las entradas existen en alguna parte de la
mole (Ibd.).
En la poblacin de Gizhagia
se da cuenta de una leyenda en la
cual se refiere a una cueva gigantesca
(las cuevas tambin son elementos
geogrficos reiterativos dentro de
la tradicin oral de los pueblos),

ocupada por una laguna, cuyas aguas

producen un ruido ensordecedor.
La leyenda se completa cuando se
afirma que si alguna persona lanza
piedras a las paredes interiores de esa
cueva, se oir el repicar de grandes
campanas, y que quien se atreve a
penetrar en ellas, jams tendr la posibilidad de salir (Monge, 1953).
En el cantn Portovelo, donde
comienza la cordillera de Tacuri,
quienes por all pasan a cualquier
hora, oyen unas misteriosas melodas
y susurros indescifrables. En virtud
de ellos se ha bautizado a este lugar,
que queda justo en el cerro Ojeda,
como la discoteca, y el sitio se ha
convertido en un espacio enigmtico,
temido y digno de mucho respeto.
Se afirma que hace algn tiempo
all haba una laguna encantada, la
cual devoraba a las personas que
irrespetaban su tranquilidad, ya que
los envolva en un manto de bruma
antes de enviarles entre remolinos de
agua furiosa (Murillo, 2007).
Los pobladores viejos del sitio
Guayabo en el cantn Portovelo
cuentan que en aos pasados mucha
gente se perda si el cerro estaba
enojado. Se comenta que una familia de apellido Aguilar, buscando
oro en una vetilla, sufrieron varios
espantos, acompaados de ruidos

de cadenas a los que acompaaban

olores nauseabundos. Se afirma que
el cerro es bien pesado y por all
todava se ve una gallina con pollitos
de oro (Ibd.).
El tan temido arco iris, elemento mtico recurrente en la tradicin
oral serrana, tambin se hace
presente en la cabecera cantonal
de Chilla, donde se recomienda
de forma vehemente no acercarse
por donde l est, ya que puede dar
mal aire y las personas enfermarn
gravemente, con el peligro de perder
la vida. Se recomienda andar bien
arropado, ms que sea puesto un
sombrerito viejo, para protegerse de
l. Se presentan como la nube misma, pero a veces tiene ojos grandes,
de los ros, y se cruzan sobre uno, y
eso es malo.
Las famosas tembladeras de
San Jos que han sido formadas por
el estero Pinto en el cantn Santa
Rosa, tambin han sido escenario
para muchas leyendas. Inclusive
se lleg a afirmar que en sus aguas
existieron monstruosos reptiles que
salieron y se fueron al Ocano Pacfico (Carrillo, 2008).
Desde el cantn Arenillas viene
una leyenda en la cual se habla de
una piedra de color plomizo y del

425

tamao de una persona, que segn

los vaqueros era una piedra viva.
Quienes narraban la historia aseguraban que la piedra era bastante
liviana, razn por la cual los hombres
la transportaban a largas distancias,
con la particularidad que la depositaban por la noche en un lugar y a la
maana siguiente ya no estaba, se
haba regresado sola. No se tena
explicacin para esos hechos misteriosos. La noticia vol de boca en
boca y nuevos interesados llegaron
a conocerla. Creyendo que en su

interior se guardaban las razones

para explicar el prodigio y a lo mejor
tesoros, un da le metieron tacos de
dinamita y le hicieron explotar en
varios fragmentos (Murillo, 2007).
Otra leyenda con una moraleja
explcita es contada en La Puntilla
en el cantn El Guabo. Se recuerda
que un ruido aterrador precedi a la
llegada de grandes olas que se descargaron con toda furia sobre la playa
y el pueblo que se inund. Como
producto de la furia de la naturaleza

Foto 101. Evocando las historias del pasado. Sitio Las Palmeritas Marcabel.

426

la isla desapareci tragada por el mar.

Los actuales habitantes de ese sitio
explican que esos acontecimientos
se dieron por cuanto sus habitantes
abandonaron las buenas costumbres
y se entregaron al pecado y la lujuria.
Cuando las aguas devolvieron el
terreno firme, las personas ordenaron
sus vidas para que esos hechos jams
vuelvan a suceder (Ibd.).

10.5. Personajes mticos

Uno de los temas ms recurrentes en relacin con la tradicin oral es
el relativo a los personajes mticos,
sean stos pertenecientes al mundo
de la invencin, o a personas reales,
quienes por su trayectoria en la vida,
alcanzaron la categora de seres mticos de parte de sus contemporneos.
El panten de los seres mticos a
nivel provincial es bastante extenso
y la poblacin ha guardado celosamente en su memoria histrica una
serie de relatos en relacin a ellos.
A continuacin pasaremos revista
de estos personajes.
10.5.1. El duende
La tradicin oral espaola da
cuenta de este personaje, pero l
aparece tambin en otras culturas

aunque con diferente nombre. Una

persona mayor de la ciudad de Santa
Rosa nos informaba respecto de este
personaje diciendo que l es un
personaje pequeito que anda con un
sombrero grandote y que les silba a
las moonas [mujeres que llevan su
pelo peinado con un moo] y a las
ojonas. Nuestro entrevistado opin
que para l, el duende no existe,
sino que son los mismos hombres
que para acercarse a las mujeres,
cosa que no era bien visto en pocas
pasadas, tienen que inventarse estas
cosas. Esta visin que pone en tela
de duda la existencia del personaje
no fue compartida por una seora de
la parroquia El Progreso en el cantn
Pasaje, quien con toda certeza afirmaba que a su hermana le persegua
el duende, justamente porque tena
pelo largo y era ojonita. Para evitar
esta persecucin su abuelita le cort el
pelo. Nuestra informante, adems nos
coment que al duende no le gusta
verles a las chicas con enamorado,
y que si eso sucede, l [el duende],
les saca las cosas sucias para que el
enamorado vea que es desaseada y
le deje botando. Concluy su relato
manifestando que si el duende le
roba a alguna chica, nunca ms se la
encuentra porque desaparece.
La popularidad del duende
tambin se haba mostrado en la

427

ciudad de Balsas, como nos relat

una de las primeras pobladoras de
esta ciudad, quien con lujo de detalles
nos coment al respecto:

Mi mam deca que all en San

Roque, le haba visto al duende.
Mi mam haba sabido vivir en
la casa de su suegro, por all haba un camino por donde pasaba
toda la gente, por debajo de la
casa haban tenido una huerta
grande de caf y guineo. Una
vez, hacia el medio da, haba
ido a la huerta a traer guineo y
haba odo como que un cristiano estaba caminando sobre
la hoja seca, cuando se queda
viendo y observa un muchachito chiquito con un sombrero
grande copn y faldn, que iba
ligerito caminando como un
muchachito, a ella le haba dado
mucho miedo porque por all no
haban muchachos. No se haba
dejado ver la cara y por el fin
de la huerta haba desaparecido.
Ella haba regresado corriendo
a la casa llena de miedo.

Una seora nativa del cantn

Chilla, tambin nos afirm haber
tenido un encuentro cercano con
el duende, pero su visin del mismo
es algo distinta a las tradicionales.
Ella nos coment que como su padre

428

era empleado de correos, todos los

das viajaba en mula a Pasaje para
entregar las encomiendas. En uno
de ellos, y por curiosidad, a la hora
de partida, se asom al balcn de su
casa y vio dos niitos bien rojos,
desnudos, pero era una piel medio
as roja y brillaba, estaban brincando
el uno arriba y el otro abajo. Eran
nios, pero tenan unos sombreros
bien grandes. Yo grit y despus
ya no pude gritar ms porque haba
perdido el sentido. Otros moradores
de la misma localidad aseguran que
no es raro ver a este personaje en las
noches pasendose por el parque,
lo cual les produce mucho miedo.
Despus de estar un buen rato por
all, se meten por el ro.
En otras localidades como en
la parroquia Tendales en el cantn
El Guabo, al personaje que venimos
refirindonos se lo conoce como el
Tintn. En su descripcin se asemeja al duende. Un par de mujeres
mayores nos relataron que el tintn
es un muchachito ensombrerado a
quien le gusta estar por las matas
espiando a las mujeres. Se enamora
de las que son pelonas y ojonas. En
este relato se aadi un elemento
interesante, pues se afirm que le
gusta al duende estar con los nios
para confundirse, porque es pequeito y de esa forma no ser notado.

Inclusive muchas veces se pone a

jugar con los nios.
Este misterioso personaje tambin haca sus apariciones en la
piscina del club de empleados de la
compaa SADCO en la ciudad de
Portovelo. Se afirma que muchas
personas lo vieron y que era pequeo,
verdusco, sombrern. En esa poca
se afirmaba que entraba y suba a
sacar oro de las minas por lo que
le denominaron el duende minero.
Para otras personas de la localidad no
se trataba del duende sino del verdadero diablo, a quien nunca se vieron
con el valor de enfrentarlo.
Independientemente de la veracidad o no de su existencia, es
innegable que este personaje con
mltiples versiones en cuanto a su
apariencia, pero con similares objetivos que cumplir, nos ilustra lo
conflictivo de las relaciones entre
hombres y mujeres durante esas
pocas, en donde una moral pacata
impeda el normal desenvolvimiento
de cualquier tipo de contacto entre
ellos. El duende era la viva encarnacin del deseo no satisfecho, y
para curarse de esas frustraciones
tena que acudir a un modus operandi
transgresor, para el cumplimiento de
sus propsitos. Nos preguntamos
cuntas mujeres, dadas las condi-

ciones y limitaciones de sus vidas no

estaran en su fuero interno deseando
ser secuestradas por el duende? y, por
otro lado cuntos varones no habra
querido asumir el papel de duende?
La moraleja que dejan estos relatos
se relaciona con lo conflictivas que
pueden ser las interacciones entre
los seres humanos, concretamente
entre hombres y mujeres, cuando
estn atravesadas por una presin
social irrazonable. Finalmente, y
para dejar que nuestro personaje
tenga un descanso, su aficin por las
mujeres pelonas y ojonas, nos est
revelando los cdigos estticos de
la poca. (Si por estos das volviera
a aparecer, seguramente que ya no
buscara a mujeres de esas caractersticas fsicas, sino anorxicas, con
pelos de mil colores y tatuadas hasta
el alma. Ja ja).
10.5.2. El diablo
La visin distorsionada en
relacin al castigo y que ha sido impuesta por la religin catlica desde
mucho tiempo atrs, ha servido de
argumento inspirador para que dentro de la tradicin oral, la presencia
del diablo, tambin conocido como
lucifer, maligno, demonio, etc., se
constituya en uno de los temas recurrentes. Es muy interesante notar

429

que en la relacin entre el personaje

que nos ocupa y los humanos, hay
dos hechos que entran en juego. En
primer lugar, que el diablo trata de
llevarse a sus dominios a personas
de mala conducta; y en segundo
lugar, que plantea un pacto para
conceder una serie de beneficios
materiales a cambio del alma del
contratante. En torno a estos tpicos
se desenvuelven los relatos alrededor
de este diablico personaje.
En la ciudad de Balsas, una
viejita con mucho conocimiento en
estos temas nos relat esta interesante historia:

430

Mi mam saba contar que un

hombre que se llamaba Leopoldo y viva en Portovelo se le
haba cargado el diablo. Todas
las maanas iba a visitar a unas
muchachas y quera estar con
una de ellas, solamente para
hacerle el dao [tener acceso
sexual con ella], pero no para
casarse. Una vez que estaba
camino a esa casa, una voz le
dijo: regresa que te va a ir
mal. A pesar de eso l no hizo
caso, ms adelante del camino
la misma cosa: regresa que te
va a ir mal. A la tercera vez
disque se sent en el anca de su
bestia un bulto negro, y otro le

iba jalando. Le haba ido a favorecer porque disque gritaba muy

fuerte. Sus familiares haban
odo los gritos y haban dicho:
a alguien le est cargando el
diablo, recemos sea quien sea
para favorecerle, y cuando han
corrido llevando una lmpara
de carburo para alumbrarse y
machetes, disque se guiaban por
la voz pero ya casi no se le oa
gritar. Cuando llegaron donde l
ya hallaron el bulto donde iba la
bestia cargndole. l cay y la
bestia tambin porque la bestia
tiene miedo al diablo ms que
el cristiano. Cay el hombre, le
cogen y le chorreaba espuma
por la boca y la bestia lo mismo.
No han sabido por donde salir
porque era montaa, despus
le han sacado por la pica y le
han llevado a la casa y le han
lavado con agua bendita y le
han dado otros remedios y se
salv el hombre. Despus de
eso el hombre haba sido un
santo, confiando en Dios todo
es bueno...
Desde la zona rural del cantn
Pias nos refirieron un relato de un
agricultor dedicado al cultivo del
caf y quien, pese a sus esfuerzos
no poda progresar econmicamente,
hasta el punto de poner en juego su

propia finca por no haber podido

pagar a tiempo un prstamo al banco,
entidad que lo iba a rematar irremediablemente. Desesperado ante
tal situacin invoc al diablo por
ayuda. Este personaje se le present
y le plante un trato: yo te ayudo
con tus cultivos, pero a cambio me
entregars tu alma. El agricultor no
perdi tiempo y sellaron el pacto.
Efectivamente, desde ese momento,
las cosas mejoraron en la finca de forma asombrosa, todo lo que sembraba
se le daba y su situacin econmica
iba para arriba. Lo nico que iba
mal era que el personaje se sumi
en una tristeza y desesperacin que
no encontraba consuelo en nada ni
nadie. Como su mujer se percat del
estado lamentable de su marido, le
pregunt que cul era el problema.
Inicialmente el hombre no le quiso
contestar y ms bien se puso de
mal humor, pero como se senta
tan mal y pensaba que su vida iba a
culminar pronto, y que su alma ira
directamente a Satans, no le toc
otra cosa que contarle lo sucedido
a su seora. Ella acudi al sacerdote quien le exorcis, logrando
desbaratar el contrato con el diablo.
Unos parientes le ayudaron a pagar
la deuda.
En el cantn Pasaje, en su rea
rural, en tiempos pasados era fre-

cuente que se apareciera al pie de un

rbol un nio que llamaba la atencin
por su desesperado modo de llorar.
En un caso concreto, unos arrieros
caminaron por un sendero donde se
encontraba aquel nio, y condolidos
por su llanto se detuvieron para
recogerlo. Cuando lo tomaron, se
dieron cuenta que tena unos dientes
enormes, descomunales, solo all se
percataron que se trataba del nio
diablo, como se lo conoci desde
ese momento.
Como ya lo sealamos anteriormente, estas historias que giran en
relacin al diablo, en forma implcita
y muchas veces explcita, estn convocando a cambiar de vida, apartndose del mal. El personaje mtico les
lleva hasta el extremo, pero, siempre
surge una segunda oportunidad,
que de ser aceptada, llevar consigo
una revisin del modo de actuar anterior. La moraleja que estas historias
dejan es que nunca es tarde para
cambiar de vida siempre y cuando
nos empeemos en hacer de mejor
modo las cosas.
10.5.3. La historia de los gagones
Las leyendas relativas a estos
personajes mticos son bastante
populares dentro de la tradicin oral

431

en el Ecuador, ya que se presentan

en las provincias del Azuay, Caar,
Loja, Pichincha, sur de Chimborazo
y tambin en el Carchi. A la provincia
de El Oro es probable que haya llegado con el contingente migratorio de
azuayos, fenmeno que ya lo hemos
destacado en otras secciones de este
trabajo. Como en la mayora de estas
leyendas, hay algunas variaciones
en el contenido de su relato, pero el
corpus central del mensaje: condenar
las relaciones incestuosas, de una u
otra manera, est presente en cada
una de ellas.

calle me encontraba con algn

gato y sala corriendo, porque
mamita me deca siempre: cudate si encuentras los gagones,
esos se pegan en las rodillas y
muerden y que hasta que no
arranquen las rtulas no se van.
Dicen que haba blancos, grises,
segn el estado de condenacin
que decan que estaban. Los
blancos decan que recin estaban empezando la relacin, los
grises ya tenan avanzados un
tiempo y los negros ya estaban
condenados.

Un morador de la ciudad de
Portovelo, pero quien haba nacido
y crecido en Zaruma, nos narr esta
historia:

Otro informante de la ciudad de

Santa Rosa en relacin con los mismos personajes que nos venimos ocupando precis que los gagones en la
vida real eran parientes que vivan en
incesto: to con la sobrina, padres con
hijos, etc. De estas personas se dice
que duermen en las noches, pero
solo su cuerpo, porque el alma o sus
espritus son los que andan vagando,
y que toman la apariencia de gatos.
Una de las particularidades de estos
animales es que no maullaban, sino
que la hembra deca ga y el macho
gon, de all su nombre: gagn. Otra
de las caractersticas especficas de
estos animales era que siempre salan
en parejas, ya que ellos eran quienes estaban viviendo una relacin
incestuosa.

432

La gente crea que los gagones

eran compadres espirituales que
vivan entre ellos y que por eso
se convertan en gagones, y que
eran unos animales como gatos,
que por las noches lloraban,
se abrazaban por la calle y
hacan escndalo, y dizque les
disparaban con sal bendita para
ahuyentarlos y si les tocaba un
grano de sal, al otro da (al que
le lleg el disparo), amaneca
con heridas y entonces conocan
quien era. Yo cuando era muchacho caminando de noche por la

En una versin sobre estos

personajes mticos, pero que viene
desde Chilla tambin se refirieron a
ellos en estos trminos:

Aqu haba una casa de barro

de mi abuelita, en ese tiempo no
haba luz, oscuro era. Estbamos
durmiendo dentro cuando pas
una bulla de radios, de toda clase
de radios cantaban, hablaban
como si haban varios radios
prendidos. Haba mucha bulla
y pasaron otros con guitarra y
hacan: shi, shi, shi. Mi abuelita haba estado escuchando y
nos dice: mijita, esos son los
gagones y dice que los gagones
andan cuando una persona vive
mal como ser entre casados,
cuando se ponen los cachos o
tambin cuando el compadre
est andando con la comadre.
Los gagones son esos muecos
blanco y negro, una especie de
nios, pero que son el diablo
dicen. Son como personas
en cuerpo, su color es blanco
cuando todava hay salvacin,
cuando estn negros ya estn
condenados. La abuelita dijo,
hay que rezar porque la Delia
est viviendo con tu to, eso
ha de ser y justo mi to estaba
viviendo con una seora entre
casados. Dicen que cuando se

dejan coger, para sealar les

cortan un pedazo de oreja. A mi
to y a la seora no les hicieron
eso, pero s les hicieron asustar.
Pero mi to no le dej a la seora.
Esto de los gagones ya no se
escucha.
Como habamos sealado anteriormente, en estas tres versiones,
con sus respectivas variaciones, se
conserva un eje central que est
constituido por el hecho del incesto.
Respecto a este asunto, cabe indicar
que en dos de las versiones, explcitamente se habla de una relacin
de ese tipo, pero desde el punto de
vista de los parientes consanguneos.
En la tercera se refiere ms bien a
una relacin dentro del esquema
del parentesco ficticio es decir las
relaciones entre compadres. Como
ya lo mencionamos, ms all del uno
o del otro caso, lo determinante es la
sancin al incesto. En segundo lugar,
en las tres versiones recogidas hay
una graduacin de la gravedad del
hecho, la misma que est expresada
por la gama cromtica a travs de la
cual se presentan los gagones, la cual
va desde el blanco y concluye en el
negro, y que representa la condenacin. Se hace evidente que en este
recurso narrativo hay una alineacin
cultural especfica muy marcada, en
el sentido de que dichas tonalidades

433

representan valores propios de una

cultura donde se presenta el problema. En tercer lugar, y bajo nuestro
juicio esta es quizs la parte ms
importante del relato, se insiste en
que las heridas que se infringen a los
gagones, sern detectadas o podran
ser detectadas al da siguiente. Es
decir, en el subtexto del relato hay
una advertencia muy clara: o se
abandona la prctica incestuosa, o
de lo contrario todo el mundo se enterar de ese hecho que socialmente
no solo es criticado sino repudiado.
La sancin social vendr ipso facto.
Dems est decir que en esta leyenda
el contenido moral que se pretende
dar, est siendo trasmitido a travs
del manejo de la metfora.
10.5.4 La historia de la coneja
Contrario a lo que podra imaginarse, esta leyenda no trata de ese
tierno animalito, sino de una persona
de carne y hueso que haba sido
apodado de esa forma, precisamente
por tener una conducta sexual algo
licenciosa, al menos ante los ojos
de la gente del pueblo. El personaje
del relato se llam Toms Gallardo
y fue oriundo de la ciudad de Balsas.
Respecto a esta leyenda hay dos
versiones un tanto distintas, la una
referida por uno de los personajes

434

que intervino en el hecho que dio

pie a la leyenda, y la otra por una
persona que vivi en la poca cuando
se sucedieron los acontecimientos.
Vamos a relatar una y otra puesto
que consideramos que sera muy
importante hacer un anlisis en el
que se contrasten los dos puntos
de vista.
Uno de los personajes que vivi
personalmente el acontecimiento nos
relat los hechos de esta manera:

Yo estaba en los 40 aos, en

esa poca me gustaba mucho
la cacera y haba bastante que
cazar. Yo me sal a la montaa,
estaba regresando, cuando al
cruzar por un atajo un seor
[al que le decan la coneja], me
llam, ese seor haba estado
tomando, yo andaba en mi caballito y andando con mi primer
nio que estaba en los 15 aitos.
Al cruzar por all la coneja me
dice llveme que yo me quedo
en su casa. Yo le dije que no.
Entonces sent que el caballo
se regres, era un buen caballo
blanco, se regres, pareca que
tena un peso. Cuando esto
suceda vi que la coneja se iba
por los aires como un gaviln,
y le haban arrojado como a
una quebrada. Cuando cay se

quej, yo le dije a lo mejor la

matara, ya muri
A continuacin registramos la
versin dada por una seora con
muchos aos de residencia en Balsas,
y quien vivi en la poca cuando se
dieron los acontecimientos. Ella nos
cont de esta manera:

Se deca la coneja a un muchacho que se llam Toms Gallardo, era tomador y enamorado
y le perseguan porque estaba
con una y con otra. Era guapo,
tranquilo, pero sumamente
enamoradizo, y por ello no le
apreciaba nadie. Una vez se
haba venido de por arriba, ellos
vivan arriba, para una fiesta, y
en el camino le ha cogido un
ser en forma de animal. Disque
peda auxilio y gritaba fesimo,
las chicas que vena con l le han
visto que ha cado a un hueco.
Le han cogido, le han baado
y se le han llevado a la casa y
poco haba durado porque se
haba espantado, parece que el
diablo se le haba cargado.

Como habamos manifestado al

inicio de estas dos versiones relativas

al mismo relato, somos de la opinin

que las variaciones que entre ellos se
presentan no son gratuitas. Se hace
evidente que en la primera versin
el narrador trata de excluirse de los
hechos, como tomando una distancia para no ser involucrado con la
conducta licenciosa del personaje
central263, respecto de lo cual nada se
dice. Se ayuda en su propsito cuando menciona que estaba con su hijo
de 15 aos y que vena de una cacera.
Es decir todo es un hecho fortuito.
En la segunda versin, por oposicin,
ya interviene la conciencia social,
asumida por la mujer que relata los
hechos, y es ella quien se erige en
la fiscal que trata de explicarlos en
el contexto de una conducta a todas
luces inconveniente. El desenlace de
la historia es sumamente drstico: el
hombre muere por la intervencin de
un ser maligno. La moraleja es obvia,
no hay como mantener ese tipo de
conducta, caso contrario inmediatamente vendr la sancin.
10.5.5. La historia del Achiro
En la concepcin de las personas, este personaje mtico es una
especie de mutante entre bestia y

263

Nos informaron que la persona que nos refiri los hechos en primera instancia,
era compaero de andanzas del personaje central del relato.

435

humano. Es un ser horripilante cuyo

oficio fundamental es el de robar
a las mujeres (Murillo, 2007). En
la ciudad de Santa Rosa est muy
vvido el recuerdo cuando el achiro
se llev a una chica y la elev a un
rbol y ah la cuidaba. No le dejaba
bajar y le llevaba todo tipo de cosas,
pero no le dejaba bajar por ningn
concepto. Para nuestro informante
este personaje es una especie de
goriloide, un homnido ya avanzado, aunque otras personas lo haban
referido como una especie de ave
que tena las uas para atrs, de
las que se serva para sacarles los
ojos a las vctimas, pero que en su
entender ms bien es un personaje
inventado. Pese a esta aseveracin,
tambin nos relat que el achiro no
hablaba, aunque profera algunos
sonidos guturales y haca gestos. Su
vocacin era raptar chicas cuando
se enamoraba de ellas, pero no de
todo el mundo, sino de las bonitas,
las feas no le interesaban. Otra
de las aficiones de este personaje
mtico era perseguir a los viajantes
que viniendo de Ayapamba se dirigan a Santa Rosa.
El relato de este personaje misterioso y ttrico y su gran aficin
264

por las mujeres, a decir de Murillo

(Ibd.), fue utilizado por varias chicas
para justificar el haber dado un mal
paso, ya que, a l se le responsabilizaba de ese hecho. Obviamente que
el significado profundo de este relato
es encontrar una especie de justificacin para ciertos hechos que se daban
en una sociedad conservadora como
fue la orense, en pocas pretritas264.
Obviamente que muy pocas personas
estaran dispuestas a aceptar como
una realidad la responsabilidad del
achiro en esas situaciones, no obstante eso, se vean obligadas a pasar por
alto el hecho, porque de esa manera
se evitaba una fractura social total,
del orden establecido. Evidentemente que era ms conveniente que el
problema se quede en el mbito de
la ambigedad, ya que, de ese modo
se disimulaban de alguna forma, la
ruptura de los rgidos cdigos ticos
de ese entonces, que sancionaban de
forma diferenciada la conducta de
los varones y las mujeres.
10.5.6. Otros personajes mticos
A continuacin nos vamos a
referir a una serie de personajes

El Arco Iris en la sierra ecuatoriana, cumple el mismo papel del Achiro, es

decir, a l se le atribuye el embarazo de algunas mujeres quienes fueron cogidas
por l, mientras estaban en los pramos.

436

mticos de cuya existencia tambin

dieron cuenta nuestros informantes,
pero que no han tenido la importancia y trascendencia social que los
relatados anteriormente.
En la cabecera cantonal de
Chilla, nos comentaron acerca de
la existencia de Las brujas265 que
eran unos seres que se desplazaban
por los aires en unas escobas. Saban andar como los cndores, pero
en escoba. Esos personajes solan
hacer dao ya sea a las personas o
a los animales. Sus rutas preferidas
eran los cerros.
En la parroquia El Progreso,
cantn Pasaje nos relataron que con
bastante frecuencia se ve una lucecita por el ro, nuestra informante
nos coment que se trata de una
seora que haba botado al hijo
y que Dios de castig le ha puesto
a buscarlo, razn por la cual anda
como loca de arriba abajo. Este
relato tiene una versin diferente
en la parroquia Tendales, cantn el
Guabo. All nos refirieron a la viuda
en canoa, que no es otra cosa que

una esposa que sale a buscar a su

marido fallecido y que la ven porque
se desplaza en una canoa que lleva
un candil encendido.
El relato referente a la calavera tambin est vvido entre los
habitantes de Zaruma. Al respecto
se cuenta que por la va que va al
Zesmo (una mina conocida con ese
nombre), un seor vio a una chica
muy elegante quien le cautiv con
su belleza y por ello la sigui. El
hombre le iba diciendo una serie
de piropos, tratando de agradarle.
La mujer se diriga a paso raudo
con direccin al monte. En un
momento ella regres a verle y su
galante escolta casi se muere del
susto por cuanto lo que vio fue una
calavera.
En Jambel nos comentaron que
antes, cuando no haba pobladores
en la isla, solamente existan unos
seres chiquitos que les denominaban
gualingos266. Dentro de ellos haba
unos de pie grande. Nuestro informante nos precis que el gualingo
es como el duende, y que tiene los

265

Relatos similares a ste se encuentran tambin en la provincia de Imbabura,

concretamente en la poblacin de Pablo Arenas, as como en la del Carchi, en la
ciudad de Mira.
266
Como hemos manifestado en captulos anteriores, El Gualingo es el tradicional
poblador del archipilago de Jambel y los manglares, personaje real, dueo de una
cultura caracterstica y de una identidad especfica.

437

pies para atrs267, de tal modo que

caminan con el taln para adelante.
Cuando ya se pobl el lugar, dichos
personajes desaparecieron.

10.6. Personajes mticos de la

vida real
As como los pueblos van
creando en base a su imaginacin
o en funcin de hechos fabulosos
ocurridos una serie de mitos, tambin stos se van enriqueciendo en
funcin de acontecimientos suscitados por personajes reales, pero
que con el andar de los tiempos,
y debido al impacto que en esas
pocas causaron, paulatinamente
van adquiriendo la categora de
mitos. Este es un proceso natural
que se va repitiendo en todas las
sociedades, y que en la provincia de
El Oro no tena porqu no suceder.
A continuacin nos vamos a referir
a estos personajes y a los contextos
sociales en los cuales ellos adquirieron notoriedad, al punto de haberse
convertido en parte de la mitologa
de esta provincia.

267

10.6.1. El Buco Manuel Aguilar

Un poblador antiguo de Zaruma
nos relat una historia que en su
tiempo caus gran conmocin en la
ciudad por la violencia de los hechos
que quedaron impregnados en la
memoria de sus habitantes.

Esta es una historia real, y no

una leyenda, se trata del Buco
Manuel Aguilar que le mat a su
pen por robarle las esterlinas268.
Las guardaba en un cinturn
bien grande que tena una especie de bolsillo. Lo inslito
del caso es que no se sabe qu
remedio lo puso para que no
bote sangre. Era tan audaz el
asesino que lo llev como una
cuadra para baarle y despus
lo bot en un camino por donde
pasaba la gente. Al otro da la
gente que pasaba lo encontr.
Vino la polica y el hechor se
condoli por el muerto y le dio
la caja. Vino la polica y no haba
a quien culpar, pero uno de los
agentes dijo: quien lo mat fue
el Buco Manuel Aguilar e hizo
que lo lleven preso. Se fueron

Esta es una de las caractersticas fsicas distintivas de este personaje mtico,

de aparicin recurrente en todo el pas.
268
En las pocas del relato estas monedas eran de oro, y tena un valor econmico
muy alto, representando verdaderos tesoros.

438

a la casa de l y lo primero que

vieron fue una mancha de sangre
en la pared, era el cuerpo del
delito, luego le hicieron declarar
con los procedimientos salvajes
que haba en esa poca, all declar que l haba sido. Estuvo
preso y se fug y se convirti
en bandolero. En Cariamanga
[provincia de Loja] le cogi la
polica, pero para evitar caer
preso se infringi dos cortes
en el estmago. Los policas le
envolvieron en una sbana y le
llevaron despus de dos das a
Loja donde se cur, de all le
trasladaron a Quito donde estuvo 12 aos preso, luego de lo
cual volvi a Zaruma en donde
muri de cncer.
10.6.2. Don Manuel Isaac
Encalada
El historiador Vicente Poma
(comunicacin personal, 2008), nos
relat un segmento de la vida de uno
de los personajes ms importantes de
la provincia de El Oro. Se trata de la
vida de Don Manuel Isaac Encalada,
hombre acaudalado y presente en la
vida econmica provincial por muchos aos. En el relato que vendr
a continuacin se puede apreciar el
profundo conocimiento del compor-

tamiento y las reacciones humanas

que tuvo este personaje, virtudes que,
a no dudarlo, le fueron muy propicias
para adquirir la gran fortuna que
lleg a tener, y le constituy en uno
de los hombres ms influyentes de
su poca.

Don Manuel Isaac Encalada era

un agricultor rico. Para protegerse y defenderse de la gente
hizo creer que l tena pacto con
el diablo. Para ir a pagar a la
finca, l ya vena con una alforja
que la tra escondida y la pona
debajo del mostrador. Antes de
pagar le daba a un trabajador
otra alforja del mismo color y
le deca; anda, pon unas hojitas
de cacao bien formaditas aqu,
en la alforja y me la pones por
debajo. Al momento de pagar
sacaba la alforja con los billetes
y la gente vea que las hojas
se convertan en billetes. Los
propios hijos cuentan que Don
Manuel Isaac en las afueras de
su finca encontr a una paisanita con un nio que lloraba
y le dijo: qu bonito el nio,
porqu no me lo vende?, yo
tengo que hacer una ofrenda al
diablo, a mi seor. La seora se
neg a realizar el negocio pese a
las insistencias del comprador.
Este episodio fue ampliamente

439

Foto 102. Doa Griselia recreando los tiempos de la SADCO. Marcabel.

difundido entre los trabajadores

quienes comentaban que el patrn quiere comprar un nio para
drsele al diablo, que era justo
lo que l pretenda, para que le
tengan miedo y le respeten. l
alimentaba el imaginario de la
gente con esos episodios que
los capitalizaba para su propia
conveniencia.

440

10.6.3. Nam Briones

Este personaje magistralmente
inmortalizado en la novela de Elicer
Crdenas Polvo y Ceniza, aunque
fue nativo de la provincia de Loja,
tambin extendi su fama por tierras
orenses, especialmente en Portovelo,
en donde haca apariciones relmpago en donde acrecentaba su fama
por todo lo que se deca de l. Las

versiones sobre su conducta an son

materia de debate. Vicente Poma
(n/d.:56) se refiere a l en estos trminos: era un salteador, ladrn
y violador, era muy temido por los
habitantes del lugar. Era conocido
como el salteador de caminos, cuya
memoria se pierde entre la tradicin,
la oralidad, el mito y la fbula. Este
Robin Hood ecuatoriano fue el
protagonista principal del entretenido relato que nos fue contado de
labios de quien vivi el episodio (una
antigua moradora de Portovelo quien
frisa la edad de 96 aos).

como le deca, en el restaurant

de mi madre nosotros tenamos
40 comensales, de varias localidades de Loja y tambin de
Venezuela. Los habitantes de
Macar le dijeron a mi mam:
mama Gucha, queremos pedirle un favor, ella dijo: de qu
ser queremos tener dos horas
de diversin con sus hijitas,
ramos tres. Mi mamita les dijo:
yo soy de palabra, si ustedes
quieren dos horas, perfectamente pueden venir, pero sin trago.
Antes de eso me vino a decir
un seor de ellos, que quisiera
que le arregle dos ternos para
un seor que ha venido, yo le
dije que bueno, me averigu el
precio y le dije que era un sucre.
Me dio un billete y me dijo que

el resto era propina, yo le dije

que no, que no quera. Cuando
ya llegaron para las dos horas de
permiso para bailar, bailbamos
y un seor gordito, churoncito
solo bailaba conmigo. Pasaron
las dos horas y mi mamita les
dijo: bueno, jvenes, se acab
la diversin, cogi los sombreros y les iba poniendo y ellos se
iban. El ltimo en salir (el churn) insistentemente regresaba
a ver, y otro de sus compaeros
me dijo: el hombre con el que
usted bail era Nan Briones.
Yo casi me caigo muerta, ya
que decan que a la que l le
gustaba, echaba lazo y se la
llevaba. Dos o tres das yo no
sal de la casa. La propina haba
sido de l. De l se deca que
mandaba una carta a las casas
donde saba que tenan plata y
les deca yo necesito tanto, y que
me depositen en tal parte. Si no
depositan a tal hora estoy en su
casa. Si no le depositaban iba y
limpiaba la casa. La plata que
robaba reparta entre los pobres,
no llevaba solo para l.

10.6.4 Rosa Vivar Arias

Como la mayora de los personajes cuya fama pasa a la posteridad, los
criterios frente a ella no siempre son

441

coincidentes, en este caso, mientras

para algunos bigrafos sus virtudes
fueron cuasi excelsas, para otros se
ha hecho una gran historia donde no
haba asidero para ello. Sin caer
en ninguno de los dos extremos, lo
que s podemos afirmar es que este
personaje tuvo una muy activa participacin en los acontecimientos que
motivaron la gran huelga minera de
1935 en Portovelo, as como en la
formacin del sindicato que la organiz, lo cual, en funcin de la poca
y en su calidad de mujer, sin lugar
a dudas que fueron grandes mritos
que le han servido para pasar a ser,
al menos a nivel local, un personaje
mtico reconocido y admirado.
Rosa Vivar es una de las hijas
de una larga familia oriunda de Gualaceo, provincia del Azuay. Cuando
lleg a Portovelo tan solo tena 10
aos de edad. Desde su llegada a
esta ciudad, y pese a su corta edad,
ya se percata de las penosas condiciones en las que se desenvolva la
vida de los mineros, ya que le toc
vivir en la parte baja de la ciudad
la cual, comparativamente con la
parte alta, que era ocupada por los
norteamericanos, era absolutamente
distinta en comodidades y confort.
Como su familia, anteriormente en
su tierra natal, ya haba estado involucrada en labores relativas a las

442

minas, especialmente lavando oro,

su hermano mayor no tuvo mayor
problema en conseguir un trabajo
dentro de la compaa SADCO.
Tal posicin no la pudo mantener
por mucho tiempo, ya que, por su
participacin en un conato de huelga
ocurrido en 1919, fue despedido del
trabajo. Como la situacin econmica familiar no era buena, tanto
su hermana mayor, Angelita como
ella misma, se emplearon como
sirvienta y nana de los nios, en la
casa de la familia Tweedy, uno de
los altos directivos de la empresa
(Poma, n/d.).
En calidad de niera de los nios
Tweedy, viaja a los Estados Unidos
en 1929 y all permanece por cerca de
un ao, regresando definitivamente a
Portovelo en 1930. A la poca de su
arribo, se topa que una gran agitacin
obrera estaba en marcha, debido
a las pauprrimas condiciones de
trabajo en la que desenvolvan su
labor los mineros. Se pugnaba por la
creacin de un sindicato que podra
ayudar con las negociaciones. Estas
inconformidades estaban siendo
encausadas por dos personajes que
van a tener una gran influencia en
su vida: el doctor Ricardo Paredes,
mdico quiteo y activo miembro
del partido comunista ecuatoriano,
y Humberto Permaer, un socialista

espaol con mucha experiencia y

militancia en las minas asturianas
en Espaa. En 1932 Rosa Vivar ya
era militante del Partido Comunista
(Ibd.). Para 1934 definitivamente se
organiza la Asociacin Sindical en
cuya creacin tiene que ver mucho
el doctor Paredes. Rosa Vivar desde
el comienzo de hecho y de derecho
asumi las funciones de Secretaria
de Actas y de Comunicaciones.
Esta dignidad le dio la oportunidad
de estar en contacto ms directo
con los obreros, a quienes cautiv
por su discurso directo y acciones
relevantes en un medio machista
y segregacionista con la mujer, lo
que le hizo ganar el cario de unos
y el repudio y vilipendio de otros
(Poma, n/d.62).
Rosa Vivar con mucho nfasis
sigue apoyando la causa sindical,
especialmente movilizando a las
mujeres. Antes del paro de 1935 viaj
a Quito y Guayaquil en representacin de los obreros portovelenses
ante los congresos de los partidos
comunista y socialista. Era tal el
fervor en su militancia que un descendiente de uno de los dirigentes de
la compaa SADCO, llamado Lee
Roy Turner, se refera a Rosa Vivar
en estos trminos: Cual catequista
recorra los hogares y vecindarios
invitando a participar en la lucha

sindical o haciendo conciencia del

justo reclamo de sus hermanos o
familiares que trabajaban en la SADCO (Ibd.: 66).
La agitacin suba y entre el 8 y
11 de noviembre de 1935 se desata
la gran huelga que fue brutalmente
reprimida con la participacin de
los carabineros del ejrcito quienes
haban sido enviados por el gobierno de turno. Varios dirigentes
son apresados y otros tienen que
salir huyendo. Portovelo vive un
verdadero estado de sitio, inclusive
durante los das en los que se llevan
adelante las negociaciones con la
compaa. Precisamente, es en estas
fechas cuando la imagen de Rosa
Vivar adquiere gran notoriedad por
el empeo de su militancia y la solidaridad demostrada en sus actos.
El autor citado (Ibd.n/d.: 75) nos
describe los hechos que acontecieron
de la siguiente manera:

los dirigentes fueron respaldados por el pueblo y por Rosa

Vivar, todos se sentan defraudados, pues nada de lo planteado
en el pliego de peticiones se
haba cumplido por parte de la
patronal. Sin embargo, esto no
desalienta a Rosa Vivar, sino
que le motiva a buscar formas
de hacer respetar los derechos

443

de los trabajadores. As, en

los primeros das del mes de
diciembre de 1935, Rosa Vivar
dirige el asalto a la gerencia de
la SADCO, burlando la guardia
con carabinas, pistolas y hachas.
La intencin era sorprenderle a
Tweedy [quien funga de gerente], y hacerle firmar el pliego
de peticiones original, como
un hecho simblico de que la
lucha sindical contina. Tweedy
en su oficina se ve rodeado por
los sindicalistas y Rosa Vivar
es la nica que saca el arma y
apuntando con ella en la sien
del inmenso gringo quien estaba
sentado en su escritorio269. El
seor Tweedy firma el pliego
de peticiones que fuera escrito
con puo y letra de Rosa,
ejerciendo la Secretara de Comunicaciones de la Asociacin
sindical Obrera.
Despus de estos acontecimientos, para evitar ser apresada nuestro
269

personaje sale de Portovelo, y utilizando las rutas clandestinas que sola

usar Nam Briones, llega a la provincia de Loja. Es en el sitio Yucas en
donde se refugia, en unin de varios
de sus compaeros de lucha. En 1938
Rosa Vivar regresa a Portovelo y
va a vivir en un barrio apartado de
la ciudad, el barrio Osorio, pero ya
retirada de la actividad sindical. Su
prxima aparicin pblica la hace
en los aos 50 a propsito de la
organizacin de un sindicato en la
empresa CIMA que se haba hecho
cargo de las minas, a la salida de la
SADCO. En las postrimeras de su
vida haba ido a un sitio que se llama
Piedras, y all muri, dejando un gran
legado al movimiento obrero no solo
provincial, sino nacional.
10.7. Leyendas270
Dentro de la tradicin oral,
probablemente las leyendas constituyan una de sus ms importantes

Esta parte de los hechos ha sido puesta en duda por varias personas, incluyendo
una amiga personal de Rosa Vivar y compaera de militancia en el sindicato, quien
pese a su gran edad, todava est absolutamente lcida. Ella nos relat que en horas
anteriores a la reunin Rosita [como ella la llama], les haba dicho: no vamos a ir
ni con cuchillo ni machete, ni con bala. Vamos a ir con un palito en caso nos quieran
dar a nosotros. Nos defenderemos con ese palito.
270
En acpite anterior nos referimos a las leyendas de naturaleza religiosa, en
ste haremos un recuento de otras leyendas cuya centralidad no gira alrededor del
hecho religioso.

444

expresiones. No hay pueblo en el

mundo que en algn momento de su
historia no haya acudido a este medio
de comunicacin. Las leyendas son
una especie de pequeas historias
sobre muy variados temas, con la
particularidad de ser de autor annimo, ellas, algunas veces, tienen
como inspiracin, hechos reales de
la cotidianidad, a los cuales, generalmente, se les ha adicionado una
serie de elementos que la convierten
en una historia fabulosa, aunque en
otras ocasiones han sido creadas
enteramente, pero en uno y otro caso,
casi siempre tienen un mensaje que
comunicar, una moraleja o una enseanza de vida que decir. A nivel de
su contenido no hay restricciones, en
el sentido que dentro de su narrativa
todo puede pasar, por inverosmil
que sea. Al fin y al cabo se trata de
leyendas. En las lneas que vienen
a continuacin daremos cuenta de
algunas de ellas.
Una temtica recurrente dentro
de las leyendas es la que se refiere
a lo que popularmente es conocido
como las viudas. Los contenidos
narrativos de estas leyendas pueden
cambiar, lo que no se altera es el
mensaje de muerte que ellas llevan
implcito en su desarrollo. Gonzalo
Rodrguez (1992:18), ha recogido
una de ellas, la misma que tuvo

ocurrencia en algn momento y en

algn lugar de la ciudad de Zaruma.
He aqu la historia:

en pocas pasadas asomaba

otro ejemplar del sexo femenino, vestida de duelo riguroso,
con un largo traje negro que
le llegaba a los tobillos y con
un mantn del mismo color
que cubra su cabeza, sta que
apareca de entre las tinieblas
de la noche, visitaba la casa
de algn enfermo, visita que
constitua seal segura que
el atormentado ser quebrantado de su salud iba a morir,
y as suceda, por eso, a este
curioso personaje venido con
ese misterioso halo del ms
all, el vulgo lo bautiz como
la llamada de la muerte. En
verdad que se le tema, porque
estos decires se incrustaban
profundamente en el corazn
y la mente de las gentes

Una variacin de esta leyenda,

pero que conserva algunos de sus
elementos narrativos, tambin fue
muy popular en Zaruma, en aquellas
noches en que familiares y amigos
se reunan a la luz de las lmparas
de petromax, y con el auxilio de un
reposado se trataba de apaciguar a
los nervios. sta dice:

445

446

una dama desapareci de

este mundo a causa de muerte
inesperada, y por la mala fama
que tuvo, su cuerpo inerte fue
llevado por personas caritativas
directamente a un hoyo cavado
ex profeso en la ladera que haca
de cementerio. Aquella seora
fallecida, pas entonces a convertirse en alma en pena, es
por eso que aos ms tarde por
la quebrada de Juan Gmez o
por el camino que conduca a
la legendaria mina de el Zesmo, apareca por las noches
una mujer hermosa, de cuerpo
esbelto, de cabello castao con
rostro sonrosado, labios voluptuosos y ojos de mirar coqueto,
y los hombres, especialmente
los mineros ibricos o criollos
que caminaban por esos lugares,
eran atrados por esa dama y la
seguan para cortejarla, aunque
jams, por ms que quisieron,
lograron alcanzarla, pues por
algn motivo sobrenatural, siempre se mantena a una distancia
de un metro entre la misteriosa
dama y el stiro perseguidor.
La mujer conservaba la deslumbrante belleza que haba
tenido en vida, lo que era un
imn para el hombre que feliz
deseaba ser el poseedor de tan
delicados encantos. En un punto

cualquiera, la dama se detena

con manifiestas intenciones de
corresponder a su pretendiente,
mostraba su hermoso rostro y su
espigado cuerpo al emocionado
galn y en verdad all estaba de
frente a una radiante ninfa de
hermosura indescriptible, pero
de repente, sus ojos se perdan en
la nada, dejando dos oquedades
huesudas, sus encarnados labios
caan para dejar sus dientes a la
vista dibujando una sonrisa de
ttricos presagios. El rostro iba
desintegrndose poco a poco,
prontamente, y el cabello sedoso
y ondulado desapareca quedando su cabeza en calavera y todo
su tentador cuerpo en esqueleto.
El pobre galn, con este cuadro
de horror, sala en fuga, era presa
de convulsiones o perda el conocimiento (Ibd.: 17 18).
En las dos versiones consignadas sobre este tema, salta a la vista
que la moraleja implcita y explcita
en ellas nos quiere recordar, cuan
efmera es la belleza terrenal, y
cuan cerca tenemos a la muerte;
por otro lado, tambin nos da un
aviso sobre la apariencia semejante
que todos tendremos despus de la
vida, cumpliendo el mensaje bblico
de que polvo eres y en polvo te
convertirs.

En la ciudad de Huaquillas, un
hecho real acontecido no hace mucho
tiempo, ha sido elevado a la categora
de leyenda, en donde cada narrador
le ha hecho cuantas correcciones
editoriales le apeteca. En una de
esas versiones se cuenta que en la
va hacia la ciudad de Huaquillas, se
reporta el aparecimiento frecuente de
un fantasma rubio, que se presume
perteneca a una bella extranjera con
quien se haba ensaado el destino.
Apareca de forma sbita y acompaaba a los conductores nocturnos
provocando su sobresalto. Muchos
son los testigos que afirman haberla
visto. Segn las investigaciones se
colega que se trataba del alma errante de una desventurada turista quien
fue ultrajada. El psicpata, adems
de quitarle la vida, la conden a penar
en el mundo inmaterial. Mientras
esperaba la ocasin de liberarse
(Murillo, 2007).
En el cantn Pasaje tambin
se cuenta la historia de una mujer
desnuda que se aparece a los conductores en la Y de dicha ciudad.
Inclusive los diarios locales han
dado cuenta de ese hecho. Todos
quienes han visto esa aparicin, han
coincidido en sealar que se trataba de una mujer joven, de cuerpo
esbelto y muy blanca. La aparicin
luego de su fugaz salida se perda

en la vegetacin, de la que entraba

y sala, sin haber permitido conocer
su razn de ser. La gente se pregunta
acaso no ser una advertencia a los
sensualistas o el desconcierto de un
alma en pena? (Ibd.).
En la ciudad de Zaruma, los habitantes mayores a los 40 aos tienen
un vvido recuerdo de los acontecimientos que solan suceder en la
quebrada denominada la calderona,
lugar considerado pesado, y por el
cual, inclusive en nuestros das, las
personas evitan pasar, especialmente
cuando ya ha cado la tarde. Dentro
de todos los acontecimientos sucedidos en dicho sitio, probablemente
el que ms destaca es el episodio
conocido como el del diablo de la
calderona.

en las inmediaciones de los

cuatro caminos se encuentra
el sitio La Calderona, un lugar
ttrico que desemboca en un
barranco. Es un terreno en ngulo, funesto por su oscuridad y
rodeado de rara vegetacin, que
da la impresin de ser extraas
figuras. Por all cierta noche
pas un seor, sus nervios empezaron a hacer efecto pues el lugar
tena la fama por los continuos
espantos que se producan. A
medida que avanzaba escuch

447

el ruido del agua que caa por el

chorro y luego los cascos de la
acmila pisaban indecisos en las
aguas de la quebrada. Cuando
cruz sta y ascendi la pequea
cuesta, sinti que un bulto suba
al anca del animal y lo cogi
a l, primero de los brazos y
luego presionndole por debajo
de las axilas. Era un ser peludo,
con unas uas como garras y un
aliento que quemaba. Horrorizado pens: es el diablo Dios
me libre dos cuadras delante
de la calderona viva el negro
ngel Mara aquel sereno que
deambulaba por las noches y
prenda los faroles cuando ya no
haba luz. Hinc el hombre las
espuelas en el animal, pero ste
apenas poda moverse, bufaba y
con mucho esfuerzo lograba dar
un paso. ngel Mara, ngel
Mara, por Dios socrreme gritaba desesperado el infortunado
hombre. El negro ngel Mara
sale angustiado y observa que el
hombre se acercaba montando
una acmila con el diablo al
anca. Presuroso entra a su casa y
regresa con un crucifijo bendito.
Ante esta circunstancia, el bulto
malfico se desprendi y rod
barranco abajo, haciendo un
ruido tremendo. El hombre que
vivi el terrorfico episodio cay

448

desde la silla de montar al suelo,

sin conocimiento, mientras la
acmila bajaba la calle San Francisco en carrera desenfrenada
(Rodrguez, 1992:37 38).
Un habitante de la ciudad de
Zaruma, quien en su juventud se
dedic al oficio de arriero, nos
inform que en el mismo sitio, la
quebrada de la calderona, una vez
que pasaba con sus mulas vio como
de dicho lugar sala un cura sin
cabeza. Nos manifest que no era
raro ese episodio puesto que se apareca frecuentemente, confirmando
aquello de que esa quebrada era un
sitio pesado, muy proclive a dar
sorpresas de todo tipo.
Otro de los temas recurrentes y
que ha sido expuesto en el formato
de leyendas es el relativo a las brujas. En el caso de la provincia de El
Oro, este personaje fabuloso tambin
forma parte del catlogo de sus
historias, solamente que aqu no es
una bruja a secas, sino que ha sido
nombrada, por sus caractersticas
peculiares, como la bruja monte.
Estos son los trminos en los que
se plantea esta leyenda:

Cierta vez, dos chasos madereros estaban cortando rboles

en una montaa, todo el da

sudaron la gota gorda en esta

agotadora tarea, el sol se fue
muriendo en el ocaso y la noche
comenz a lanzar sus ttricas
penumbras. Cuando estaban
los dos montaeses dispuestos a regresar, escucharon un
quejidoun lamento de mujer.
Decidieron ir por distintos
rumbos en procura de localizar
el origen de aquellas voces de
escalofro. Uno de ellos lleg
al sitio y peg un grito lastimero. Era la bruja monte, all
estaba con su cuerpo cubierto
de chamizas y hojarasca, con
sus cabellos de bejuco, con sus
brazos de ramas de rbol y con
su faz de calavera y colmillos
de lobo a correr se ha dicho
Mauco vuela a casa porque
es la Bruja Monte y no regreses a ver. Entre los madereros
chasos existe la creencia de
que cuando se localiza a este
personaje hay que correr sin
volver las miradas, porque si
esto sucede, la Bruja Monte
vuela y se coloca adelante,
interceptando el camino. Dicen
que la Bruja Monte es la reina
de las montaas del mundo y
es muy brava cuando cortan
los rboles de sus propiedades
(Rodrguez, 1979: 51 -52).

Esta leyenda de una bruja con

conciencia ecolgica, desde luego,
muy adelantada para su tiempo,
tambin se la cuenta en la regin
de Salvias en donde, a ms de las
caractersticas anotadas, se reconoce
que le gustan los nios a quienes los
lleva a lo recndito de las montaas
para brindarles cuidados y alimentos.
Se afirma de ella que a los taladores
que logra cogerlos los mata y les
saca los ojos y que con un cuchillo
empieza a rebanarlos como cuando
se pela y corta una cebolla para hacer encurtido. Ojal que semejantes
amenazas tengan un efecto disuasivo
entre los taladores de rboles.
Un hecho inslito acontecido
en una poca relativamente reciente,
ya se ha convertido en una leyenda,
que muchas personas ya la conocen porque se ha trasmitido con la
velocidad de un rayo. Este relato se
origin en Puerto Bolvar, teniendo
como protagonista principal a una
anciana misteriosa, la misma que no
solamente tena una gran capacidad
agorera, sino que sus funestos presagios se cumplan al pie de la letra.

Sucedi en Puerto Bolvar

el ao 2001. Doa Mara N.
todava joven yace en grave
estado de salud en el destartalado lecho de su pequea casa.

449

De pronto, entre las sombras

del crepsculo, de algn lugar
desconocido, asoma una anciana con apariencia de aos
muy gastados, canosa, seca,
rostro fantasmal. Se aproxima
a una hermana de la enferma,
sentada cerca de su cabecera y
de sbito le lanza una sentencia
incomprensible, aterradora. Ella
morir despus de dos das de
agona. Los minutos agnicos
del plazo llegan y completan las
48 horas sentenciadas. Helados
sudores recorren cuerpos dedicados a la oracin, entre aromas
vegetales y pociones aplicadas
a la enferma en su cama humedecida de dolor y nervios. La
muerte cerni su densa nube
de oscuridad sobre las caas
del estero, desatando gritos de
pesar. Durante el velorio, el
rostro de la difunta muestra la
frescura transparente de su alma
libre de culpas. En medio de
esa agotadora mortificacin del
imaginario nocturno, la anciana
misteriosa irrumpe nuevamente,
colocndose frente al atad.
Levanta la tapa, introduce sus
esquelticas manos que salen
de las ajustadas mangas de un
viejo vestido negro y comienza a practicar una especie de
repulsivo ejercicio, como si

450

estuviera matando piojos en

el cuerpo inerte. Cuando hubo
terminado lo que result un hechizo, desapareci por el mismo
sendero desconocido que la
trajo. Recuperando el aliento y
la razn los parientes y amigos
presentes se lanzan al atad a ver
el cadver. Una sbita repulsin
los desmorona, condenando esa
abominable aparicin, porque el
rostro de la difunta ya no muestra la frescura de antes. Estaba
cubierto de asquerosos piojos
muertos y mostrando seales de
una descomposicin acelerada.
Nadie sabe qu designio injusto
atormenta a familiares, vecinos
presentes y hasta el alma indefensa que busca descanso. La
pesadilla recin comenzaba para
la familia. Antes de abandonar
el sitio, la advenediza mujer
se haba acercado a otra de las
hermanas a lanzarle nuevas
sentencias. Despus de un ao
dira- morirs t y luego tu
hermana y las siguientes hasta
que no quede nadie de tu familia.
De all despareci, nadie sabe
adonde fue, dnde vive y nadie
la conoce (Murillo, 2007: 111
112).
Las leyendas relativas a los entierros an se escuchan a lo largo y

ancho de la provincia. En general esta

temtica es muy recurrente en todo el
Ecuador. En estos relatos se mezcla la
magia y la ambicin, y, generalmente
aparece como elemento repetitivo el
hecho de que, cuando est por salir
el tesoro, ocurre algo inesperado
que frustra toda la operacin. En la
ciudad de Arenillas nos relataron
esta historia:

decan que por all haba un

entierro y usted se iba a ver y
vea que entre los dos ceibos
estaba, entonces contaban que
no podan sacar el entierro
porque a pesar que tena la
clave, cuando eran dos o ms
personas, una de las condiciones
que se deba cumplir era no tener
ambicin, no tener codicia de
decir: bueno, lo sacamos, cada
uno lleva su parte y contento y
todo. Pero se imagina usted que
se iban acercando, acercando,
saca tierra de ah y de repente
que vean las urnas de oro y ya lo
vean y ya lo amarraban, a uno le
agarraba la codicia y deca: no,
yo me llevo el resto, entonces
dice que de repente desapareca
y se acab

En Portovelo se afirma que

cuando se aparece una culebra
cabezona por algn sitio, aquello es

presagio de que por all se encuentra un entierro. El problema es que

dichas culebras jams se aparecen,
con lo cual, las posibilidades reales
del entierro, no van ms all de
los vivos deseos de rpidamente
tener un cambio de fortuna. Murillo
(2007:36 -37), nos relata esta leyenda
escuchada en el cantn Atahualpa,
en cuya narrativa se condensa de
forma clara y concreta, todo lo que
hemos dicho respecto de las leyendas
relativas a los entierros. Esta es la
historia completa:

Un padre con sus dos hijos

estaban empeados en descubrir
un entierro que les librara de
su alargada pobreza. Por fin,
al cabo de febriles esfuerzos y
agotadora paciencia, hallaron
las primeras evidencias de
un entierro, empezando a extraerlo con ansiedad. Estaban
comenzando a soar despiertos,
absortos en su frenes, cuando
de la nada aparece Nicanor, su
abuelo, recriminndoles su accin irreverente y les ordena detener la faena porque de acuerdo
a su criterio, all no haba nada.
Regresaron la mirada al anciano, tratando de comprender sus
razones. Superada la impresin
de las inesperadas sentencias
del abuelo, recobran la calma y

451

regresan la vista al tesoro. No

hubo nada, todo vestigio de esa
fascinacin desapareci. Los
materiales se esfumaron como
artilugio. Confundidos buscan
otra vez la presencia escrutadora
del abuelo y tampoco estaba. Segn se lleg a saber, en realidad
el viejo abuelo jams abandon
ese da su casa. Su espritu an
estaba ligado al cuerpo terrenal,
porque no estaba muerto, les
haba hecho un acto de magia
casera, con el fin de evitarles
un posible dao, y sobre todo
respetando el descanso de los
gentiles o ancestrales habitantes. Pero a Cayetano Gallardo
no hubo fantasma ni seal que
le hiciera desistir de arrancar al
cerro el tesoro del que ya tena
noticias ciertas. Y lo encontr,
de acuerdo a las sospechas de
sus vecinos porque nunca revel la suerte que le toc. Siendo
pobre, un da amaneci con sus
alforjas llenas y parti rumbo
a Santa Rosa, donde puso un
gran almacn. Al parecer all
termin la fortuna, porque el
resto de su vida, como nuevo
adinerado, la pas enfermo,
tullido, carente de energas.
Las versiones acusaban de
aquel estado al antimonio que
inhal cuando sac los metales

452

del entierro, sin tomar las precauciones

No hay pueblo que se respete
que no refiera alguna leyenda que se
relacione con un carro fantasma.
Esta es otra de las temticas repetidas y tambin se la encuentra en la
provincia de El Oro y en mltiples
lugares. Aunque el eje de la narrativa es similar, tambin se presentan
algunos matices, los cuales se van
adaptando a las nuevas situaciones en
las cuales se desarrolla la historia.
Una persona mayor, nativa de
Zaruma nos relat una historia personal que le ocurri cuando haca
el servicio militar. Nos comunicaba
nuestro informante que una vez
estuvo esperando el carro a las dos
de la maana para irse a Arenillas, y
que se oa rodar a un carro de forma
clara. Recalca el narrador que en esa
poca haba muy pocos carros y que
su ruido era inconfundible. Despus
de un momento tambin se oy el
ruido de unos caballos que venan
muy cerca, ante lo cual le dijo a su
hermano que se haga a un lado ya
que se tratar de los jinetes del batalln Montfar. El sonido era muy
caracterstico al producirse el choque
de las herraduras en las piedras de la
calle. Quedaron esperando por unos
cinco minutos, y para su sorpresa y

desencanto no pasaron ni los caballos

ni el bus que lo haban escuchado
tan claramente.
Un informante nativo de Ayapamba nos cont que en una parte
del camino hacia el cantn Pias, en
un lugar conocido como la nariz
del diablo, los parroquianos saban
relatar que se apareca un carro
de fuego que vena a perseguir a
las personas ricas. Afirmaban que
era el mismo diablo que vena a
cogerles a esas personas, porque l
les haba ayudado a conseguir esas
fortunas.
En Arenillas tambin es muy
popular la historia que cuenta de un
carro fantasma que se apareca en la
carretera. Haba una recta y en ella
se presentaba el carro fantasma, se
le vean sus luces y hasta se escuchaba el ruido del motor, pero l
no llegaba, pero inmediatamente se
oa el llanto de un nio pero no era
de este mundo. Otra vez apareca
el carro y los choferes se paraban
para darle paso, ya que la carretera
era muy estrecha. Cuando ya le esperaban que pase, desapareca. Se
acot que no era una alucinacin,
porque todos lo vean.
En la poblacin Limn Playa
perteneciente al cantn Santa Rosa

tambin se da cuenta de un carro del

diablo, al cual lo ven emerger de la
quebrada denominada el diamante.
Al mismo tiempo que aparece,
se escucha el llanto de un nio y
se dibuja la sombra de una bruja.
Pese a que todos lo ven, nadie tiene
una explicacin para esos hechos,
aunque se presume que podran
ser las almas de unas personas
que fallecieron en un accidente de
trnsito en dicha quebrada, hace un
tiempo atrs.
En la poblacin de Salvias
an se cuenta la leyenda de la nia
desobediente. En el sitio Sabadel se
encontraba una jovencita en su casa,
moliendo trigo en compaa de sus
padres. Esta labor lo haca de mala
gana porque era poco amante del
trabajo. Mientras estaban en esas
faenas comenz a caer un aguacero
torrencial y del cerro caan grandes
deslaves. Los padres de la chica se
pusieron a rezar al Todopoderoso
para que aplaque las fuerzas de la
naturaleza, y le dijeron a la nia que
haga lo mismo, pero ella no les hizo
caso y en su defecto puso a tocar
discos en el viejo fongrafo. En ese
momento cay un rayo y le parti
en dos a la desobediente muchacha.
Sus mismos padres decan que ese
fue un castigo de Dios (Rodrguez,
1979).

453

De la misma zona de la provincia de El Oro se ha reportado una

leyenda en la que intervienen como
personajes principales una laguna,
un negro y un curandero. Como en
la mayora de estos relatos, en ste,
se advierte una clara moraleja. Esta
es la historia:

454

Cuenta Don Segundo Neira que

a la laguna de Chivatos lleg
un curandero de la costa y trajo
consigo a unos enfermos, entre
ellos un negro de Esmeraldas, ya
que la laguna tena poder medicinal, pero para quienes tenan fe
y le llevaban brindis: colonias,
perfumes, talcos finos, joyas.
Para quienes no llevaban estos
presentes, la laguna mostraba
su indignacin, encrespando el
oleaje de sus aguas. El esmeraldeo lanz a la laguna todas sus
pertenencias, entonces el agua se
hizo a un lado y qued al descubierto una pampa con csped
y flores sobre una piedra que
pareca emerger, y de entre las
nubes apareci la virgen. Cuando
el negro sali de la laguna, otro
enfermo trat de entrar a aquel
celestial paraje, pero las aguas
comenzaron a subir y en medio
de la laguna apareci una paila
de oro con una leyenda dedicada
al esmeraldeo. ste sac la paila

y se la entreg al curandero, el
mismo que pletrico de ambicin
exigi al negro que se metiera
nuevamente a la laguna a buscar
ms tesoros. El moreno ingenuo
como era, se lanz a las aguas
encantadas, pero de ellas no volvi a salir nunca ms. Mientras
tanto la paila de oro que haba
sido entregada al curandero se
convirti en una roca sin valor. A
los aos de haber sucedido esto,
el curandero volvi a pasar por
el lugar y vio al negro, sentado
sobre una piedra peinando sus
ensortijados cabellos con una
peinilla de oro. Por su nombre el
curandero llam al negro, pero
ste sin dar odos fue sumergindose en la profundidad de
las misteriosas aguas (Ibd.:
28 29).

10.8. Poesa y literatura popular

La literatura popular es otra de
las formas expresivas a travs de las
cuales la tradicin oral se mantiene
viva. Existen varias clases de manifestaciones dentro de la literatura
popular, siendo la poesa popular una
de las ms importantes. El pueblo
en algn momento de inspiracin,
ha dejado plasmados una serie de

sentimientos, teniendo como vehculo a la poesa. Los temas sobre

los que trata este tipo de poesa, son
mltiples, pero sin lugar a dudas,
el poeta popular ha dedicado sus
mayores y mejores esfuerzos hacia
el tema relativo a los amores, sean
estos correspondidos o no. Los temas
de naturaleza poltica tambin se
han popularizado en la provincia,
hemos podido recoger algunos de
ellos. Temas con preocupaciones
de carcter costumbrista, tambin
se han encontrado y, finalmente, los
motivos de orden patritico estn
bien representados, especialmente
en los himnos de cada pueblo.
Dentro de la estructura literaria
de la poesa popular, al menos como
se la presenta en la provincia de El
Oro, podramos manifestar que no
hay una preferencia por el nmero
de versos, a veces sern heptaslabos, en otras ocasiones octoslabos
y ms de una vez con una mtrica
absolutamente libre. Del mismo
modo, la tendencia es hacia una
rima consonante, pero en ms de
una ocasin falla el intento, y no
se la consigue.
En la ciudad de Marcabel
encontramos una seora de edad
avanzada quien nos recit estos
versos donde el tema favorito es el

amor. Nos inform que no se sabe

quien fue el autor de los mismos,
pero que haban estado por all
desde siempre:
Yo soy la congona verde,
Que nunca me he de secar,
Yo soy el que te ofreca,
Que nunca te he de olvidar
De los amancayes vengo,
Rogando a Dios por ti,
Que te libres de la muerte,
Y te quedes para m.
Plantita de albahaca verde,
Cebollita de romero,
Aborrec padre y madre,
Por quererte a voz primero
En las cumbres de la luna,
Tengo un pauelo extendido,
Y en cada puntito un nudo,
Y en cada nudo un suspiro
Clavelito rosadito,
Sembradito dos en dos,
Toda la vida perdiera,
Sino me fuera con vos.
En ms de una ocasin, estos
efluvios del corazn, cuando no
han sido correspondidos, podran
tornar violento al poeta, y en su
ofuscacin y frustracin, es capaz
de elaborar un verso como el que

455

escuchamos en la misma ciudad de

Marcabel:
Quita perro de la esquina,
Que la gente pase y te vea,
Por mujer de bien te quise,
Y por puta te dej.
En la ciudad de Zaruma a travs
de un informante pudimos registrar
estas coplas muy antiguas, de acuerdo a su criterio, donde los versos,
con excepcin de dos lneas, son estrictamente octoslabos y con mucha
consistencia su rima consonante. El
amor sigue siendo el tema de inspiracin de este poeta popular.
Al cielo tengo por techo,
Al sol tengo por cobijo,
Los brazos pa mantenerte,
Y un corazn para amarte.
Guitarrita, guitarrita,
T que sabes mis pesares,
Tienes boca para cantar,
Slo te faltan los ojos,
Para conmigo llorar.
Las estrellas en el cielo,
Vuelen una, vuelan, dos
As vuelan mis ojitos
Negrita por verte a vos
En algunas ocasiones el poeta
popular funde versos de su inspira-

456

cin, con otros versos, que sin ser de

su autora, ha guardado celosamente
en su memoria, y los ha ido reproduciendo a travs de la tradicin
oral, hasta que tuvo la oportunidad
de ponerlos por escrito. Aqu reproducimos esta poesa popular que ha
pasado por el proceso que sealamos
en lneas anteriores:
Aqu estoy porque he venido,
Y porque he venido aqu estoy,
Si ustedes quieren me quedo,
Si no me quieren me voy.
En enero o en junio,
Yo siembro una rosa blanca,
Para el amigo sincero,
Que me da su mano franca,
Mas para el que me da pesares,
Cardos y ortiga cultivo
Cuando el Dios omnipotente,
Quiso iluminar el cielo,
No pudo hacer dos luceros,
Como tus ojos tan bellos.
Los ojos de esta morena,
Son hermosos y traviesos,
A mi me dan embelesos,
Y a mi mujer le dan pena
Al cielo tengo por techo,
Al sol tengo por cobija,
Dos brazos pa mantenerte,
Y un corazn para amarte.

No soy monedita de oro,

Para agradarles a todos,
Pobre nac y as soy,
Si no me quieren ni modo
(Espinosa, 2007: 52 al 54).
En ciertas ocasiones el poeta
popular construye versos adoptando
imgenes y elementos de naturaleza
costumbrista, y expresndolos a travs de un lenguaje coloquial, del cual
no estn exentas palabras del idioma
quichua. El muy famoso cantautor
orense, Jos Antonio Jara Aguilar,
ms conocido como el Chazo Jara271 es un ejemplo paradigmtico
de este tipo de poesa popular:
El domingo ya sabs
Nos iremos paZaruma,
Te aguardo en el matadero,
Carita de arroz maduro.
Shora shora, lo que dices,
Shora shora , no me agarres
No seas arisca Pascuala,
Yo no te quiero pal dao
Pa querernos todo el ao,
Carita de arroz maduro

Shora shora lo que dices

Shora shora no me agarres (sigue).
En el litoral ecuatoriano siempre
se ha reportado una modalidad de
poesa popular conocida como los
amorfinos. En las provincias de
Manab, en la del Guayas, as como
en la de Los Ros, an se la sigue
produciendo, y, ms que nada, contina muy presente en la memoria
de los campesinos montubios de las
zonas rurales de esas provincias.
A ms de su belleza que recrea el
mbito de los amores campesinos,
as como la vida rural, con todos sus
escenarios, uno de los elementos
ms coloridos de su poesa es que
invitaba al contrapunto, es decir
a la contestacin improvisada de
otro u otra poeta, hecho que haca
vibrar de emocin a los presentes,
ya que la picarda, a veces de tono
subido y de connotacin sexual,
estaba presente. Desafortunadamente, y por razones que no pudieron
ser explicadas, esta bella expresin
de la poesa popular costea, est
casi extinguida en la provincia de
El Oro, al punto que muy pocas
personas saban de su existencia272.

271

En el captulo dcimo primero, relativo a la Msica Popular, se hablar de este

personaje emblemtico en la provincia.
272
A modo de hiptesis podramos explicar que de este fenmeno ha sido culpable
el muy temprano proceso de introduccin del capitalismo en el agro, el mismo que,

457

Pese a lo manifestado, en la ciudad

de Paccha, as como en otros lugares
de la geografa orense, encontramos
estas pequeas muestras de este tipo
de poesa popular:
De la pea naci el agua.
Del agua los caracoles,
De los labios de ustedes,
Salieron todas las flores
La quinua cuando florece
Las hojas se le maduran
Esos dos que se estn queriendo,
Con los ojos se saludan
La piedra que mucho rueda,
No vale para cimiento,
La mujer que quiere a dos,
No vale pal casamiento.
La doctora ngela Reyes (comunicacin personal, 2008), en la
ciudad de Zaruma, nos trasmiti unas
cuantas estrofas de amorfinos, que
las tena gravados en su memoria,
y que llegaron a ella a travs de la
tradicin oral:
Qu rico es el licor,
Qu rica es la cerveza,
Qu lindo es el amor,
Cuando recin empieza

Maldita piedra lisa,

Con la que me resbal,
Maldito destino,
Que de ti me enamor
El limn no tiene espinas,
El palo es el espinoso,
Mi corazn es el firme,
Y el tuyo es el engaoso.
Cuando te estaba queriendo,
Yo ya te quera bastante,
Pero no te cre que eras,
Perro de carnicera
rbol seco y sin ramas,
qu sombra te puede hacer?
Un hombre casado,
qu amor te puede ofrecer?
El limn paser bonito,
No necesita de su olor,
Los seres pa ser felices
No necesitan de su amor
Ojal que te mueras,
Y te vayas al infierno,
Porque no me quisiste dar,
El molde de hacer cristianos.
La mencionada entrevistada
(Ibd.) tambin nos recit un verso

entre otras cosas, alter de forma drstica la nocin de comunidad, contexto en el

cual se creaba el amorfino, para insistir en un individualismo, poco proclive a este
tipo de manifestaciones culturales.

458

que haba sido improvisado por una

chica, a quien una persona de mucha
mayor edad que la suya, le haba
dedicado unas estrofas que constituan una verdadera declaracin
de amor:
Mire, cuando un viejo le pide un
beso,
No se lo vaya a dar,
Porque los besos de los viejos,
Son como huevo sin sal.
Seguramente el proponente habr pasado a ser el hazme rer de la
fiesta, ante el texto de la aludida
El drama que ha significado
el xodo masivo de ecuatorianos
hacia el exterior, tambin ha sido
una penosa fuente de inspiracin de
la poesa popular. En la ciudad de
Santa Rosa, uno de los afectados por
este proceso, exprimi su corazn
y elabor estos versos mezcla de
arrepentimiento y resignacin:
Gracias te doy Seor,
Pues pusiste en mi camino,
Para cambiar mi destino,
Un lindo y preciado amor.
No supe darle valor,
Perdn por haberte herido,
Soy un loco confundido,
Que llora con su dolor,
Mas gracias te doy Seor,

Por todo lo que he vivido,

Gracias te doy Seor,
Por lo que junto a ella viv,
Y por separarla de m,
Gracias te doy Seor.
Te pido un ltimo favor,
Y a tus plantas me recojo,
Si ves lgrimas en sus ojos,
Entrgale das felices,
Y si no me la bendices,
Contigo Seor me enojo.
En ciertas ocasiones la poesa
popular incursiona en el mbito
de los temas polticos, ya sea para
ensalzar a ciertos personajes, o tambin para formularles una serie de
crticas. En la ciudad de Santa Rosa,
encontramos a un poeta popular que
haba dedicado algunos versos tanto
al poltico Carlos Falques, cuando
se desempeaba como Vicepresidente del Congreso Nacional, as
como al derrocado Presidente Lucio
Gutirrez.
Versos a Carlos Falques
Es histrico el momento,
Cuando un pueblo agradecido,
Se identifica reunido,
En un solo pensamiento.
Y con noble sentimiento
De honradez, lealtad, de justicia y
sinceridad,
Con cario y sencillez,

459

Le brinda a Carlo Falques

Un tributo de amistad.
Perdn vicepresidente,
Que cruce la raya un poco
Para decirle a este loco273,
Que ha dado mucho a su gente.
En Santa Rosa est un puente,
En Pasaje un coliseo,
Y donde quiera que veo,
Est la obra de Falques,
El mejor Prefecto tal vez
Que haya existido.
Versos a Lucio Gutirrez
Quiero seor Presidente,
Que mal no me interprete,
Yo no quiere darle fuerte,
Sino hablarle muy de frente.
Yo no soy de aquella gente,
Que al sacarlo de su lista,
Tampoco soy gobiernista,
Ni su acrrimo contrario,
Mucho menos empresario
ni siquiera periodista.
Soy un hombre ecuatoriano,
Que busca un mejor futuro.
Yo por usted no vot,
Pues no me simpatizaba,
Mis reservas me guardaba,
273

Y no quiero decir porqu.

La provincia de El Oro,
Fue en la costa su bastin,
Se le rob el corazn
Y le dieron su respaldo,
Ms negativo es el saldo,
Y eso me huele a traicin.
Cumpla con lo prometido,
Con la salud y educacin,
No le mienta a la nacin,
Que no exista el protegido,
Que caiga el que no ha cumplido,
que no exista el super bacn,
Y si las cosas no se dan,
le pronostico el porvenir,
Lo van a destituir,
Como a Jamil o Bucarn.
A ms de poeta, el autor de
estos versos haba tenido el don de
la profeca
La poesa popular, ha podido
responder al clamor de muchas localidades de tener su propio himno.
Parece que se siente una verdadera
necesidad, en todo asentamiento
humano que se respete, de contar
con esta carta de identidad. Quienes mejor que los poetas populares
para concretizar este anhelo. A

El seor Carlos Falques en la provincia de El Oro, especialmente en su parte

baja, es conocido como el loco Falques.

460

continuacin reproducimos algunas

estrofas de los himnos de varias
localidades:

Gisagia mi tierra bendita

De mujeres y hombres honrados,
Un santuario de mucha esperanza
De cultura trabajo y fe.

Coro del himno a Tendales

El amor al terruo, as como

un afn de exaltar a ciertas organizaciones que son de gran significado
para las personas, tambin se ha convertido en una fuente de inspiracin
para los poetas populares, quienes, a
travs de esta va, les rinden un sentido homenaje. Del mismo modo que
en lneas anteriores, a continuacin
vamos a poner algunos versos que
tuvieron como elemento de motivacin dichas temticas:

Salve siempre glorioso Tendales,

Solidario, altivo y fecundo,
Con tus brazos abiertos al mundo,
Sintetizas tu aureola triunfal.
Himno a Gizhagia
Estrofas
Son tus campos un rico tesoro,
Con tus hombre que labran la
tierra,
Produciendo el ganado y las mieces
Con talento amor y emocin
Es tu historia muy grande y sincera
Con la virgen que aqu se venera
Con el ttulo de los remedios
Porque cura siempre con bondad

Poema a la parroquia Sinsao

(Zaruma).
Sinsao, bella flor de primavera,
Tierra de encantos y de quimera
Altiva y galana te levantas;
A quienes te conocen, encantas.

En tu nombre t llevas el Quechua

Soslayado por los espaoles,
Sin embargo tus hijos son libres
Como todos los del Ecuador
(sigue)

Lindo pueblo, hospitalario y

excelso,
De ilustres hombres, cultos y
honrados,
En este da dedico mi verso,
Ante tus hijos que estn congregados.

Coro

Sinsao, tus hijos que en Quito han

461

triunfado,
Te apoyan siempre y no te han
olvidado,
Haz progresado con su ayuda
permanente,
Son personas de bien que te
llevan en su mente (sigue)
(Licenciada Estrella Zambrano de Armijos)
Cancin a Tendales
Tendales mi parroquia tan
querida,
Como tambin lo es nuestro
Ecuador,
Hospitalaria y por siempre
preferida,
Inmarcesible porque tiene nuestro
amor.
Coplas en relacin a la organizacin de caficultores APECAM
Vamos pronto campesinos,
Vamos a la organizacin,
Porque todos en el camino,
Tenemos necesidades
Las vamos a presentar
En la prxima reunin.
Como hemos podido observar
a lo largo de este acpite, la poesa

462

popular en la provincia de El Oro

sigue teniendo muchos cultores,
y una diversidad de temas que le
sirven de inspiracin. Como ya lo
manifestamos antes, la desaparicin
de los amorfinos s constituye una
gran prdida, ya que, ni hay personas
que los sigan haciendo, ni hemos
encontrado algn aficionado, que de
forma sistemtica los haya conservado dentro de su memoria.

10.9. Entre la historia y la fbula

La tradicin oral tambin se
convierte en un excelente camino
para seguir contando una serie de
historias que muy probablemente
surgieron de hechos reales, que
efectivamente ocurrieron, pero que
con el andar de los aos, y las correcciones editoriales de los narradores que las van difundiendo, van
cruzando la frontera entre la realidad
y la fbula. Algunos de estos relatos
pudimos registrarlos y los ponemos
a consideracin.
En la ciudad de Balsas, uno de
sus primeros habitantes, y quien
haba sido bastante aficionado a la
fiestas y a levantar el codo, nos
relat esta divertida historia, en la
cual se hace evidente que el prota-

gonista hace algunos ajustes en la

narrativa, para salir sin culpa de
la misma. Cierra la historia con una
cndida pregunta.

Esta historia a mi me pas, iba

a un baile a caballo y sin darme
cuenta, estaba en la quebrada,
yo quera parame pero no poda,
pero me jalaba, yo ya estaba
mojado y me estaba como
ahogando, en ese tiempo la
quebrada tena bastante agua,
yo nombraba a la Virgen de Los
Desamparados que es nuestra
madre, entonces llega un seor
ah, cmo as llega ese seor
donde yo estaba?, Dios mismo
hace las cosas y me dice qu
te pasa? Desde ese episodio yo
me he quedado nervioso, hasta
ahora. Fue raro porque yo era
una persona buena, no tena malas intenciones de nada porqu
pasar eso?, quizs son las cosas
del diablo.

Como es de conocimiento general, hasta los aos 50s del siglo

anterior, el estado ecuatoriano, como

medida de orden econmico haba

establecido el estanco274 sobre varios
productos, el aguardiente fue uno de
ellos. Esta poltica nunca fue bien recibida, especialmente entre quienes
se dedicaban a su produccin, los
cuales se sirvieron del contrabando,
para burlar los controles estatales y
poder hacer el negocio libremente.
En la parroquia Salat, cantn Portovelo, zona caera por excelencia,
y gran productora de aguardiente,
nos refirieron esta historia:

Antes la comercializacin del

aguardiente era considerada
contrabando porque era estanco del estado. Peridicamente
venan los guardas de estanco
y dejaban desbaratando las
destilaciones [destileras], se
iban llevando las culebras [serpentinas de los alambiques], y
a los productores les llevaban
presos. Pero la gente segua y
segua, instalaban esas operaciones en sitios en los que no
les podan encontrar. Haba
muchos enfrentamientos entre
los productores clandestinos y

274

Esta poltica del estanco consista en que nicamente el estado poda realizar
la comercializacin de productos como los fsforos, la sal y el aguardiente. Quienes
los producan o elaboraban deban entregar al estado dicha produccin, y el estado
la revenda con un precio superior. Obviamente que esta medida no era del agrado
de los productores quienes vean que su margen de ganancia decreca con la accin
del estado.

463

los guardas. Cuentan que cansado de la situacin, se haban

unido los productores de las
tres parroquias: Curtincapac,
Morales y Salat, y les haban
hecho una emboscada a los
guardas. Se asustaron de tal
modo, que desde esa poca
los sacaron corridos y ya no
molestaban.
En la ciudad de Portovelo, a
propsito de la explotacin minera
y la consiguiente fiebre del oro,
se tejieron una serie de historias
fabulosas que pasaron de boca
en boca. En estas historias generalmente se refleja la ambicin
de unos, la astucia de otros, y la
sancin para quienes estuvieron
implicados en esos actos, sancin
que serva de verdadero escarmiento
para la poblacin. La historia real
que transcribimos a continuacin,
relatada por una persona que vivi
en el tiempo de la explotacin de
la compaa SADCO, rene todos
estos ingredientes:

464

Una historia cierta sucedi

aqu en Portovelo. Aqu haba la
administracin de correos. Mi
esposo haba conversado con
un compadre que haba sido de
la polica, le haba contado que
la seorita Burgos, quien en ese

tiempo no se casaba an, ella

le haba dicho: seor Carlitos,
aydeme, tengo un montn de
cartas rezagadas, entonces le
haba dicho, pero seorita, usted est en la obligacin de que
las cartas que pasan su tiempo
y no vienen a retirarlas, se las
queme, ella haba aadido:
pero yo quisiera que usted me
ayude para que no haya ningn
reclamo despus. Entonces
empiezan a abrir las cartas y
en una de ellas encuentran lo
que les mandaba a decir un
familiar de un empleado de la
compaa, que vaya al ciruelo
(era una pampa grande de arena
de los trabajos de la compaa),
y que all estn enterrados unos
ladrillos de oro. Esta carta cay
en manos del jefe de polica de la
compaa. El fue con la noticia
y qued bien con los jefes, qu
le daran tambin. La familia
nunca pudo recuperar ese oro
porque era robo a la compaa.
Los jefes fueron al lugar que
estaba explicado en la carta y
lo sacaron.
El tema de los ladrillos de oro
de Portovelo parece que fue muy
popular en esa regin minera.
Otro antiguo residente de dicha
ciudad nos relat esta historia,

donde la fbula se hace presente.

La ambicin y/o necesidad o ambos
elementos parece que motivaban la
imaginacin de quienes desenvolvan sus actividades alrededor del
negocio minero:

tambin se cuenta que en las

oficinas de la compaa SADCO
haba unos ladrillos de oro, pero
resulta que en un da, prendieron fuego a esas oficinas, todo
esto con el fin de decir que con
el fuego haban desaparecido,
cuando en realidad ya se haban
sacado antes. Por eso, con el
conocimiento de dnde tenan
el oro, cuando ya se fue la compaa, hasta barrieron el piso,
buscando ese oro.

Finalmente, nos referiremos

a otra historia nacida al calor
de la explotacin minera de Portovelo, y que tambin tiene un
trgico desenlace que sirve como
moraleja frente a la ambicin por
el dorado metal. Su narradora es
una mujer que vivi en la ciudad,
y que junto a Rosa Vivar tuvo activa participacin en los sucesos
acaecidos en 1935, con motivo de
la huelga general:

haba un seor americano

quien trabajaba en la compaa,

l tuvo varios hijos en Portovelo,

pero eran ilegtimos y a la verdad, su padre no les apreciaba
mucho, estos chicos queran
tener los mismos derechos de los
gringos en la mina, pero como
su padre no les vea bien, se
metan a robar el oro de la mina,
y esa parte nunca cuentan. Les
llamaban petroleros a los que
robaban el oro, era una palabra
elegante, entonces en la compaa tenan guardianes para que
cuiden las minas, y como ellos
todas las madrugadas disque
iban a robar, decan en la casa,
si hasta tal hora no estamos de
regreso, bsquenos porque algo
nos ha pasado, ellos saban que
no iban a hacer cosa buena. En
una de esas cae uno de ellos.
Se levant el barrio donde ellos
vivan, y con palos y machetes
van a buscarlo, pero no apareca.
Lo encontraron detrs del polvorn (lugar donde se guardaba la
dinamita), y ya estaba muerto,
tapado con unos montes. Se
cuenta que la compaa pona
una cosa para mandar el oro
envenenado, de tal manera que
aunque lo roben no les vala de
nada. No se saba como quitar
el veneno y aprovecharlo despus.

465

10.10. Creencias, supersticiones, apodos

Dentro del conocimiento popular, a travs de la tradicin oral se
han difundido una serie de creencias
cuyo origen es difcil saberlo, y en
cuanto a su certeza estara por
probarse. No obstante ello, y de
tanto repetirlas, se las asume como
hechos absolutamente reales, y en
ms de una oportunidad se afirman
situaciones en donde dicha realidad
ha quedado probada hasta la saciedad, circunstancia que acrecienta
su valor.
En la parroquia La Victoria
nos hicieron relacin a una creencia
muy popular en dicha zona, donde
la flor del toronjil es la principal
protagonista:

275

como experiencia me han

dicho que cuando usted ve
florecer la planta del toronjil,
si usted le ha visto florecida
dicha planta, dicen que es
una gran virtud275. Yo s la vi
florecida. Una vez mi mamita
me mand a comprar unos
montecitos donde una seora

y le digo: seora me dice mi

mami que me regale un ramito
de toronjil, me dice: ya,
vamos al lugar donde tena
una huertita, all comenz a
recoger y ah alcanc a ver
una florcita qu linda flor de
toronjil era de un color violeta
hermoso, bien abierta, linda
florcita. La seora me pregunta
muchacho, viste el toronjil
florecido?, si le dije, entonces
voy a coger esas flores, cralo,
que no hall ninguna, entonces
me dice muchacho mentiroso
le digo, s que estaban aqu las
flores, y ella no me crey. S
que haba sido una gran virtud
ver las flores del toronjil
En el mismo sentido de esta
creencia, en la parroquia El Progreso
del cantn Pasaje, nos comentaron
que si durante la Semana Santa florece el higuern, eso significa que
se va a tener muy buena suerte, ms
an, se afirmaba que quien avanza a
coger la flor del higuern, queda con
suerte para toda la vida. Sera interesante preguntar cuntas personas
han sido capaces de coger la flor de
dicha planta, precisamente durante
la Semana Santa.

La palabra virtud en este contexto, est siendo utilizada como sinnimo de

buen presagio.

466

Entre las especialidades de una

vieja tejedora con residencia en la
ciudad de Portovelo, est la de elaborar fajas para envolver a los guaguas,
ya que antes ms que ahora, haba la
creencia que dichas prcticas hacan
que los nios y nias crezcan con las
piernas bien duras, y no como los de
ahora, que por no haberlos usado,
las tienen bien cailonas (dbiles
y torcidas). Esta mujer recuerda la
operacin de fajar donde quedaban
las criaturas bien envueltitas, ya
que se les dejaba afuera solamente
a las manos.
Vicente Poma (comunicacin
personal, 2008) nos refiri que
en Pasaje y otras poblaciones del
litoral orense, todava se mantiene
la creencia de que, cuando una
persona se ha ahogado, hay que
encender una vela y ponerla sobre
un palo de balsa, sta viajaba por
el mar, a momentos se apagaba,
en otros se encenda, pero cuando
comenzaba a dar las vueltas por el
mismo lugar, eso quera decir que
all se hallaba el ahogado; entonces alguien se clavaba y de all le
sacaban al fallecido. Para que esta
medida de resultados positivos, el
requisito era que los deudos deban
tener mucha fe en esta creencia,
caso contario no tena efecto. El
entrevistado dio cuenta de varios

casos en donde s funcion este

modo de pensar.
Entre los pobladores de Limn
Playa en Santa Rosa, est extendida la creencia que si alguien ve
un pjaro cenizo de pecho rojo,
llamado putilla, de frente, aquel
afortunado recibe el anticipo de su
da de buena suerte. En la misma
localidad tambin se guarda la creencia que si durante la noche se ven
ardiciones (destello de llamas),
aquella es una seal inequvoca de
que por sus alrededores hay algn
entierro, esperando ser sacado a la
superficie, pero para que le sea concedido el beneficio, quien lo vio no
debe contrselo a nadie, adems que
deber lanzar su ropa al lugar que
est prendido. La ceniza producto de
este pequeo incendio, sealar de
forma precisa donde est la fortuna
enterrada (Murillo, 2007).
En relacin al trabajo en las minas tambin se dan ciertas creencias.
Un minero de la regin de Arcapamba, pero que trabaja en Zaruma, nos
comentaba que hay ciertas ocasiones
que dentro de los tneles se escucha
como que lo llaman o como que
lo silban a uno, este fenmeno se
produce, de acuerdo a nuestro informante, porque se quiere espantar
y que se vayan de ese lugar. Hay

467

que aguantarse a esas voces porque

aquel es un signo que por all s hay
buen orito. En muchas ocasiones
esto si se ha dado de forma efectiva,
algunos mineros se han topado con
un buen hallazgo.
Las supersticiones en pocas
pasadas fueron muy populares, pero,
quizs por los procesos de modernizacin, que han llegado a la provincia
de El Oro, de estas manifestaciones
tpicas de la tradicin oral, muy poco
se recuerda. Mis abuelitos saban,
las personas mayores conocan, pero
nosotros no, fue una respuesta recurrente cuando averigubamos por
ellas. En la parte alta de la provincia
se tiene la costumbre de clavar herraduras en el piso de las puertas de
las viviendas para atraer a la buena
suerte. Del mismo modo, se estila
colocar una mata de sbila detrs de
la puerta de entrada, para espantar
a los malos espritus. De acuerdo
a Vicente Poma (n/d.), esta es una
herencia de la migracin de judos
Sefarditas que llegaron en pocas
276

tempranas a tierras orenses276, y all

se establecieron.
Una supersticin bastante extendida en toda la provincia es la
relativa a las mariposas de color
negro. Si alguno de estos colepteros
se posa o vuela dentro de la casa,
esto es un signo inequvoco que en
ella, en corto tiempo se velar a un
muerto. Varias personas afirman
muy convencidas que tiene muchos
ejemplos en donde este presagio se
cumpli. De la misma forma el aparecimiento sbito de un gato negro en
la noche, tambin es una seal certera
que algn acontecimiento malo va a
suceder, esta supersticin an se la
mantiene entre cierta poblacin de
Santa Rosa, Pias y El Guabo. En
Huaquillas manifestaron que antes
se cra que pasar por debajo de una
escalera traera mala suerte, pero que
ahora ya no; no obstante, quien nos
daba esta informacin acot: yo
personalmente no pasara por debajo
de una escalerapor si acaso. El
santiguarse tres veces al salir de la

Entre algunos entendidos sobre las realidades de la provincia, con bastante

insistencia se aduce que estas costumbres se deben a la presencia de Sefarditas
judos en ella, y las significativas influencias que ellos dejaron grabadas en varias
manifestaciones de su cultura. No sabemos hasta que punto sta es una realidad o si
se trata de que alguien alguna vez lo dijo, y otros repitieron. En el caso concreto
de las herraduras y la sbila, no existe pueblo de la serrana ecuatoriana en donde
no se mantenga an esta costumbre, y de nuestro conocimiento, a esas localidades
no llegaron los famosos Sefarditas.

468

casa, para quienes lo hacen tiene verdadero efecto de talismn de buena

suerte, el mismo que les proteger
de las malas fuerzas voluntades y de
los accidentes materiales, durante
todo el da.
Finalmente nos referiremos a los
apodos. Estas manifestaciones de la
tradicin oral, tiene una presencia
extendida a nivel provincial, quizs
en unas zonas ms que en otras,
pero su cubertura es generalizada,
al punto que un entrevistado en
la ciudad de Pasaje nos deca: si
a tal o cual persona lo llaman por
el nombre, pues sencillamente no
sabramos decir de quien se trata,
pero si lo llaman por el apodo, en
dos minutos lo reconoceramos.
Cosa similar nos comunicaron en la
ciudad de Machala, donde el propio
alcalde es muy conocido por el apodo
de loco.
Murillo (2000: 155), hace una
interesante interpretacin en relacin
a los apodos. Muy probablemente su
preocupacin por este fenmeno social se haya derivado de la presencia
reiterativa de ellos en la provincia, l
nos comenta en estos trminos:

Una singularidad compartida

en esferas ms amplias es la
vigencia del apodo, al cual atri-

buimos la funcin sociolgica

(hipottica), de un rasero social,
que niega, minimiza o quizs
ridiculiza el destaque personal.
Con un apodo se familiariza al
ms ambicioso y encumbrado
personaje; por ello, todos patentan uno, capaz inclusive de
identificar troncos familiares
completos. El sentido del humor rubric esta caracterstica
a nivel folklrico.
En ciertas ocasiones, a todos
los miembros de una localidad se les
identifica con un apodo, tal sera el
caso de los habitantes de Santa Rosa
a quienes se les conoce con el sobre
nombre de meleros, puesto que,
en dicha localidad haban grandes
bodegas donde se almacenaba la
panela antes de ser distribuida para
otros mercados de la sierra sur. Con
el calor del ambiente, la miel de la
panela comenzaba a derretirse y
quienes manipulaban la carga, con
sus pies, dejaban todo manchado
y pegajoso, de all surgi dicho
apodo. A los habitantes de Machala
popularmente se los conoce como
salitrosos, por el efecto que la
brisa marina causa sobre los metales especialmente. Los pobladores
de Arenillas popularmente se los
conoce como patas amarillas, por
cuanto una de sus tareas habituales

469

era la de lavar oro en los ros, y

cuando regresaban a casa tenas
los pies amarillos del contacto con
la arena. Los moradores de Pasaje
eran conocidos como borregos,
ya que, en este lugar haba mucho
dinero por la produccin cacaotera,
y a la moneda se la conoca como
lana. Por lgica conclusin, quien
tena mucha lana era identificado
como borrego.

10.11. Toponimia
Existe una tendencia generalizada en los asentamientos humanos,
por conocer cul es el significado
del nombre con el que se denomina
a cada jurisdiccin territorial. En el
ejercicio de decodificarlos, se hace
evidente, que entre las personas
quienes buscan el significado del
nombre propio de su respectivo
lugar de nacimiento, hay un afn
de enaltecerlo, de dotarlo de muchas
virtudes, especialmente de valor
esttico y, en definitiva, de otorgarle
una serie de calificativos que lo hagan
importante. No habr que olvidar que
se trata de la patria chica y, siendo
as, cualquier calificativo que se le
otorgue siempre se quedar corto.
Para encontrar el significado de
los nombres de las poblaciones, se

470

acude como rasgo metodolgico, en

primer lugar a una serie de reconstrucciones lingsticas, las cuales,
no siempre son correctas, sino que
se hacen ciertas asociaciones sin
demasiado rigor cientfico, pero eso
s, motivados por un gran afn de presentar al pueblo de la mejor manera.
Como ejemplos ilustrativos de lo que
venimos mencionando, nos vamos a
remitir a algunos de ellos.
Se dice que el nombre de la
parroquia Curtincapac se deriva
del lenguaje Quechua y que significa
hombres valientes, o gran seor o
jefe dorado (Revista La Minga,
2008:83). Bajo la misma lgica se
manifiesta que Guanazn deviene
de dos voces quichuas: Guana: muchas y Zan: cabeza, es decir: tierra
de muchas cabezas (Ibd.: 107). La
parroquia Gizhagia deriva su
nombre de dos vocablos Quechua:
Gisha, que significa mujer y Gia
que significa laguna, es decir, su
significado completo sera mujer
de la laguna (Ibd.).
En cuanto a la parroquia Ayapamba, se asegura que su nombre
deviene del idioma Quechua y que
significa pampa de los muertos.
Adicionalmente se da una nota explicativa de este hecho, y nuestros
informantes nos recuerdan que en

este sitio se haba dado una feroz batalla entre los espaoles y los nativos,
lo cual haba tenido como resultado
muchas personas fallecidas.
Barros Gres (en Poma, n/d: 21),
dice que Machala debi llamarse
originalmente mah Chal, trmino
de origen Quich, que traducido al
espaol significa noble o gran lindero. El nombre de la parroquia Arcapamba proviene de dos vocablos
del idioma Quechua que significan:
Arca: produccin; y Pamba: pampa.
En consecuencia su significado sera:
Pampa de la produccin (Revista
la Minga, 2008:105).
En segundo lugar, en otras
ocasiones la toponimia se va configurando en funcin de acontecimientos que los podramos denominar
casuales. La parroquia Huertas
adopt ese nombre debido a que los
primeros colonos que hasta all llegaron, encontraron terrenos cultivados,
cercados con troncos y amarrados
con bejucos en forma de huertas
(Ibd.). Otro caso parecido se da en
relacin a la parroquia Iberia. Hace
muchos aos en dicha jurisdiccin
territorial existi una hacienda de un
espaol, a la que le haba bautizado
como Iberia. Posteriormente pas a
ser propiedad del General Manuel
Serrano, y desde esos das se fue

constituyendo como un pueblo

dedicado al cultivo del banano, el
pueblo adopt ese nombre (Ibd.).
Una historia parecida tuvo la parroquia Tendales, en su jurisdiccin
territorial se levantaba la hacienda
Tendales que al ser lotizada, aos ms
tarde, dio origen a una comunidad
que adopt el mismo nombre (Ibd.).
En cuanto a la parroquia Capiro,
se afirma que su nombre se debe
a que los habitantes de este sitio
eran muy aficionados a las pelea de
gallos, y cuentan que haba un gallo
llamado Capiro que era famoso por
su valenta, siempre obtena triunfos
por donde iba, y la gente comenz
a llamar a los habitantes de ese lugar con el nombre del gallo, eso se
generaliz y de all viene el nombre
de la parroquia (Ibd.). Segn algunas versiones de sus habitantes, la
parroquia Moromoro fue bautizada
con ese nombre, debido a que por
estar en un sitio montaoso donde
por la humedad se hacen manchas
de moho en la ropa, adoptaron esa
denominacin (Ibd.). Con el sitio
denominado El milagro, que se
encuentra ubicado muy cerca de
Balsas, una colona pionera nos relat
el porqu de su nombre. Resulta que
su padre y otros parientes haban ido
a Pias a dejar ciertos productos y a
su regreso estaban sumamente cansados y con mucha hambre, pero en

471

el monte no haba ni siquiera una

chocita. De repente en un claro de
la montaa haban encontrado un
pequeo ranchito (sitio donde se
puede pernoctar, cubierto precariamente de hojas y con un pequeo
espacio para parar la olla). Cuando
se han bajado de las bestias, uno de
ellos haba comentado que sera una
dicha si alguien les diera preparando
la merienda oh sorpresa Se han
encontrado con la meriendas hecha
y hasta con el caf para tomar. Luego
de haber explorado el lugar se percataron que no haba una casa ni a
kilmetros de distancia, razn por lo
cual consideraron que se trataba de
un verdadero milagro, y bautizaron
al sitio de esa manera.
Una tercera consideracin para
la adopcin de determinada toponimia han sido ciertas caractersticas
de la naturaleza circundante a los
sitios. Se afirma que la parroquia
Barbones debe su nombre debido al
hecho de que en ese sector existieron
grandes reas de rboles (matapalos)
de aspecto barbachoso, sin hojas
y de gran altura, motivo por el cual
los habitantes decan: vamos donde
los Barbones (Ibd.: 41). La parroquia La Bocana debe su nombre al
hecho de estar situada, justamente,
en la desembocadura de tres ros los
mismos que, una vez que se han uni-

472

do, forman el ro del mismo nombre

(Ibd.). El nombre de Palmales fue
adoptado por la parroquia debido a
que en el lugar de asiento de la misma, cuando empez el poblamiento,
haba gran abundancia de palmas
de Chivila (Ibd.). Un caso curioso
se registra alrededor del nombre
adoptado por la parroquia Buenavista, que originalmente llevaba el
nombre de San Gabriel, se cuenta
que algunos de sus habitantes haba
subido a una loma, y al contemplar
el panorama exclamaron qu buena
vista desde ese momento cambi
de nombre (Ibd.).La parroquia San
Juan de Cerro Azul adopt dicha
denominacin debido a un fenmeno
natural que hace poner a los cerros
que lo circundan de un color azul,
pero inicialmente se denominaba
San Juan en honor del patrono de la
poblacin de Paccha. Para no entrar
en discusin alrededor del nombre,
se juntaron las dos denominaciones
y ahora lleva el nombre compuesto
(Ibd.). La ciudad de Balsas fue
denominada as por sus primeros colonos que hasta all llegaron, debido
a que en el lugar de su asentamiento
original, haban muchas balsas, que
dicho sea de paso es una madera de
muy mala calidad (Ibd.). El nombre
de Cordoncillo lleva esta parroquia
debido a la presencia muy abundante
de un arbusto conocido con el mismo

nombre. Sus primeros pobladores

estuvieron de acuerdo en bautizarla
de la misma manera (Ibd.).
Una cuarta consideracin para
la adopcin de un determinado
nombre para una localidad est dada
por lo que podramos denominar el
tipo de actividad que se realizaba
anteriormente, y en funcin de ella
se le bautiz al sitio. Precisamente,
bajo esta lgica hay que entender el
nombre de la parroquia Carcabn,
en el rea donde este asentamiento
se estableci, antiguamente sus
pobladores, durante la poca del
verano, se dedicaban a la quema de
carbn el cual lo comercializaban
especialmente en el departamento
de Tumbes en el Per. Su nombre
se deriva del producto elaborado
(Ibd.). La parroquia Chacras al
haber adoptado este nombre ha
seguido la misma lgica de la jurisdiccin anterior. Antiguamente fue
un asentamiento lleno de chacras
de cultivo, a donde iban a trabajar
pobladores de la ciudad de Arenillas.
Como la tierra era tan frtil y los
cultivos sumamente buenos, se fue
organizando un poblado en ese sitio
que adopt dicho nombre. Se afirma
que antes de la invasin peruana de
1941, lleg a ser un poblado algo
ms grande que la propia Arenillas
(Ibd.). El origen del nombre de la

parroquia Salat, tambin se puede

aglutinar en esta categora. Antiguos
pobladores de esta jurisdiccin nos
comentaron que, de acuerdo a la
tradicin, el nombre de la parroquia
se deriva del hecho que all saban
cazar animales como las dantas, a
las cuales despus de despostarlas,
y aprovechando de las grandes rocas
que hay por all, las salaban y las
dejaban secar sobre ellas. Tambin
nos recordaron que relativamente
cercano al territorio parroquial, hay
una mina de sal, lo cual tambin
habra precipitado la adopcin de
ese nombre: Salat.
Finalmente, ciertos acontecimientos histricos acaecidos en
un determinado lugar, fueron los
causantes para que el nuevo asentamiento adopte dicha denominacin.
La parroquia La Avanzada asumi
ese nombre por cuanto, de acuerdo
a la tradicin, cuando el General
Juan Jos Flores trat de invadir
al pas desde el Per, queriendo
apoderarse de Machala para convertirla en su cuartel general, tuvo
que enfrentarse con ejrcitos de
patriotas orenses, quienes frenaron
la avanzada (Ibd.).Por su parte, la
parroquia La libertad, fue nombrada
de esa manera ya que dicha rea,
al no haber sido afectada por la
invasin peruana, qued libre para

473

trabajar (Ibd.). El sitio Chiriboga,

perteneciente al cantn Las Lajas,
adopt ese nombre como un tributo al
hroe nacional Edmundo Chiriboga
(Murillo, 2007). La tradicin oral ha
registrado en la memoria colectiva
el paso de Atahualpa y su esposa
Paccha por las tierras del actual
cantn Atahualpa. La poblacin de
Paccha fue nombrada en honor de
la mujer del Inca (Ibd.).
10.11.1. Listado de algunos
toponimios orenses
Parroquia Caa Quemada.
Afirman que exista una molienda de
dueos espaoles que se incendi, y
lgicamente los caales por lo que
se llam caa quemada. Otra versin
sostiene que en este sitio haba un
caaveral que sufri un incendio, de
all su nombre (Murillo, 2007).
La parroquia Casacay obtiene
ese nombre derivado del idioma
Quechua donde originalmente se
llam Casahuacai Pamba, luego se
transform en Cachachay Pamba
que quiere decir: Lugar de divisar o
espiar abajo una pampa (Ibd.).
La parroquia Aban se cuenta
que fue signada con ese nombre ya
que, en el rea donde se asent la

474

poblacin haba muchas plantas de

habas, as como un gran rbol que
se llama bayamn. Los parroquianos
unieron los dos nombres y con ese
resultado le nombraron al pueblo
(Ibd.).
La parroquia San Antonio,
contrario a lo que podra creerse,
debe su nombre no al santo, sino a
un seor de nombre Antonio quien
fue benefactor del pueblo, el cual,
anteriormente, fue conocido como
sanda (Ibd.).
Malvas es una parroquia que
debe esa denominacin al hecho
que cuando llegaron los primeros
habitantes a poblarla, se encontraron con una enorme abundancia de
matas de esta planta en el sitio del
asentamiento (Ibd.).
El origen del nombre de la
parroquia Muluncay Grande se
remonta a una hacienda conocida
como Muluncay de San Francisco,
donde Muluncay viene del idioma
Quechua Mulos, que significa semilla, y Cay, cada. Es decir, Semillas
que caen (Ibd.).
El cantn Pasaje fue nombrado
de esa manera porque su asentamiento era un verdadero pasaje a las
nieves de la serrana central, antes

de atravesar las alturas del austro y

las lagunas congeladas del Caar
(Ibd.).
El extrao nombre de la parroquia Birn, perteneciente al cantn
Santa Rosa, se debe a que un ciudadano francs que viva por all,
tuvo un hijo al que bautiz con el
nombre Byron. Los parroquianos que
eran sus vecinos encontraban mucha
dificultad en la pronunciacin de
ese nombre, totalmente inusual para
ellos, por lo cual lo simplificaron en
Birn (Ibd.).
De acuerdo a la tradicin oral, el
nombre del cantn Arenillas se debe
al hecho que donde posteriormente
se estableci dicha ciudad, hubo
algunas familias que tena grifera
de oro, metal que fue conseguido
con solo buscarlo en las arena del
ro (Ibd.).

En el cantn El Guabo se levanta

la parroquia Tendales, la cual debe
su nombre a que en esa jurisdiccin
territorial se instalaron unos tendaleros que eran unos pisos de caa que
se levantaban sobre estacas cortas,
y que eran utilizados para secar al
cacao. Algunos de ellos tenan techos
corredizos de zinc, para proteger al
producto en caso de lluvia (Ibd.).
Como hemos podido apreciar a
lo largo de este captulo, la Tradicin
Oral en la provincia de El Oro es rica
y muy variada, representando una
manifestacin trascendental de la
Cultura Popular. Lo curioso del caso
es que cuando inicibamos el proceso de investigacin en esta regin,
reiterativamente nos manifestaron
que relatos como esos difcilmente
los bamos a encontrar. El acercamiento a la gente nos demostr lo
contrario.

475

476

XI. MSICA POPULAR

El hecho musical es un medio de comunicacin,

un lenguaje creado y desarrollado a travs de los tiempos
que expresa en formas rtmicas, meldicas, armnicas
y tmbricas determinadas, las vivencias individuales
y colectivas del [ser humano] (Mantilla y Sandoval, 1986:5)

11.1. Aspectos generales

Una de las caractersticas inherentes a los seres humanos es su
capacidad de de simbolizar, es decir,
la facultad de significar y dar forma
a lo que se halla en estado puro
y natural. Tal es el papel creador
de la cultura, la misma que, entre
muchos otros aspectos, se manifiesta
a travs del arte, y como parte de
ste, la msica. Dentro de este juego
entre naturaleza y cultura, el sonido
es hbilmente moldeado y transformado en ritmo, dando paso a la
creatividad y a la imaginacin.
Conocemos que la cultura vara
de pueblo en pueblo, en este sentido,
la cultura musical no es la excepcin.
Ritmos, cantos e instrumentos musi-

cales estarn definidos dependiendo

del entorno en los que son concebidos, siendo esta una de las principales
caractersticas identitarias de las
diversas sociedades. No obstante,
la relacin es de doble va, por lo
que la msica no slo es la muestra
sonora de una sociedad, sino que
tambin, en la msica puede manifestarse efectivamente un proceso de
formacin de identidades. Esto en la
medida que el consumo de la msica,
se realiza en espacios determinados
y con pblicos especficos (Ibarra,
1998: 51). Por ello, a travs de esta
expresin artstica, los pueblos y
culturas nos acercan a su realidad, a
sus costumbres y a sus gustos, por lo
que ella se convierte en memoria

477

histrica y testimonio de cmo es la

vida y los sentimientos de [su] gente
(Sandoval, 1986:3).
Por lo tanto, si hablamos en
general de Cultura Popular en el
Ecuador y en la provincia de El Oro
en particular, tambin nos referimos
a msicos/as y a pblicos que estn
inmersos dentro de la lgica y dinmica que abarca lo popular, cuyos
ritmos, notas y bailes corresponden a
dichas caractersticas277, las mismas
que parten de un sincretismo entre
lo indgena, lo africano y lo espaol
(Ibd.).
Afin de comprender un poco ms
acerca de esta manifestacin cultural,
resulta pedaggicamente pertinente
establecer un contrapunto entre lo
denominado como msica acadmica frente a lo as llamado msica
popular. La primera es aquella que
sigue un proceso de elaboracin
basado en principios tcnicos que
se transmiten institucionalmente y
que tienen una raz de corte europeo
(Repblica del Ecuador Ministerio
de Relaciones Exteriores, 2003). En
contraposicin:
277

Llamaremos entonces msica

popular a esa expresin sonora
proveniente del pueblo, de la
gran masa de pobladores, y destinada a ese mismo sector; que
tiene finalidades diversas, desde
el simple entretenimiento hasta
la interpretacin del mundo, pasando por las muchas funciones
que se le pueden asignar dentro
de un contexto social: ritual,
festiva, educativa, romntica,
protesta, etc. (Ibd.: 13).

Sin embargo, no debe entenderse a la msica popular como

una manifestacin artstica carente
de procesos intelectivos (Mantilla
y Sandoval, 1986), sino como una
expresin que corresponde a una
realidad cultural propia y particular,
que a ms de encontrar en la msica
un espacio de creacin, la utiliza
para reforzar los sentimientos de
amistad, colaboracin y solidaridad,
as como contribuye a crear hbitos
de disciplina, responsabilidad con el
trabajo comn, coordinado, etc..
(Ibd.: 5)278.

Sobre Cultura Popular y las dimensiones de la misma, remitirse al captulo

introductorio.
278
Es importante mencionar que la msica popular, al igual que el resto de expresiones relacionadas a lo popular, ha sufrido desprecio por parte de lo que ha

478

Vemos entonces el carcter social en la msica popular, donde el

ritmo impone a su comps no slo
alegra, sino tambin normas que
ayudan a una mejor interrelacin
entre las personas de una misma sociedad, acompaando jornadas festivas, religiosas, laborales o ldicas.
Lo propio sucede en la produccin
de ritmos y canciones, siendo la
creacin colectiva y annima una de
las principales caractersticas (Santos Tejada, 2003), superponiendo lo
comunitario sobre lo individual.
El men musical dentro de
la msica popular ecuatoriana es
por dems diverso, as nos lo indica un msico de Huaquillas, quien
nos refiere al pasillo, al albazo, la
tonada, el pasacalle y tantos ritmos
ms. Hablando a nivel provincial,
podemos manifestar que, El Oro no
posee un estilo musical propio que
lo distinga del resto del pas, por lo
que su msica se adscribe a la del
Ecuador entero, es decir, a los ritmos
arriba mencionados (a los que se

suman la msica extranjera como

las rancheras, los boleros, la salsa,
entre otras), los cuales se derivan del
mestizaje de culturas ya sealado.
No obstante, es preciso indicar que
la ciudad de Pias es reconocida
dentro del territorio nacional, por ser
una suerte de cantera en cuanto a
la formacin de msicos/as respecta,
dando origen a grupos musicales de
renombre e incluso de fama internacional, cuya produccin musical va
desde la creacin e interpretacin de
msica nacional, hasta merengue o
boleros279.
Hemos mencionado de manera
reiterada, que uno de los principales
rasgos en El Oro es la notable distincin entre la denominada parte
alta y la baja; en lo que a msica
popular se refiere, esta caracterstica
se mantiene. Podemos sealar que la
zona baja se encuentra influenciada
por los ritmos y bailes de origen
tropical, denotativos de la regin costera. Por su parte, en la zona alta, la
tendencia es la de escuchar y producir

sido considerado como msica acadmica, considerndola inferior y carente de

complejidad. Sin embargo, tal como describiremos a lo largo del presente captulo,
veremos que la msica popular en general, y aquella circunscrita a la provincia de
El Oro en particular, conlleva un proceso de produccin compleja e interesante,
relacionada a la dinmica de la Cultura Popular.
279
Incluso en uno de los colegios de la ciudad de Pias se ha dado mucho nfasis
en la enseanza de la msica, iniciando un proceso de formacin musical desde lo
ms chicos.

479

msica relacionada al mundo de la

sierra280. No obstante, es interesante
resaltar, que la creacin musical trasciende fronteras, ya que en ambas
regiones de la provincia podemos
escuchar ritmos tropicales como son
la salsa y el merengue, o ritmos de
mayor corte serrano como son los
sanjuanitos o pasacalles281.
De igual forma, tambin es
importante mencionar que en la
actualidad la msica popular ha ido
adquiriendo otros matices, relacionados con la influencia del mundo
moderno y de las industrias culturales, las cuales han tecnificado
a los ritmos tradicionales. Sin embargo, no se trata solamente de una
readecuacin de la msica a los
tiempos contemporneos. Para Flix
Salazar, reconocido gestor musical
en El Oro, los ritmos populares del
Ecuador se han perdido y ahora se
han transformado. Toda la msica
ecuatoriana la han hecho como tecnocumbia, solamente aceleramos los
quebrados de lo que es la msica y
punto282 (Comunicacin personal,
2008).
280

Si bien no consideramos que

la msica popular ecuatoriana haya
desparecido por completo, si nos
sumamos al criterio de que existe
un fuerte proceso de desvalorizacin de la misma. Al respecto, un
cantante de la ciudad de Zaruma
cuenta con tristeza en su rostro, que
a los msicos de la localidad en las
fiestas populares se les relega. A
esta situacin, se suma la poderosa
influencia de ritmos y estilos musicales de otras partes del mundo, que si
bien se incorporan a las preferencias
musicales del pas, van desplazando
poco a poco a la msica popular
nacional. Retomando las palabras
de Flix Salazar, se ha perdido la
identidad musical nuestra, porque
tenemos una cultura extranjerizada, no apreciamos lo que tenemos
(Ibd.).
A pesar de ello, es alentador
indicar que la msica popular ecuatoriana en general y orense en particular lucha por su sobrevivencia, ya que
es posible encontrarla en mltiples
espacios que tambin se adscriben
a la dinmica de la Cultura Popular,

Es interesante anotar, que en la parte alta tambin se escuchaban ritmos provenientes de los Estados Unidos como el fox o el charleston, dada la fuerte influencia
que tena la compaa minera SADCO en la zona.
281
Sobre los diversos ritmos de la provincia hablaremos en los siguientes acpites.
282
Sobre los ritmos modernos profundizaremos ms adelante.

480

es decir, que en fiestas, romeras o

procesiones, la banda de pueblo y los
pasillos, an forman parte del repertorio musical, lo propio sucede con la
msica y los artistas locales, donde
por ejemplo tenemos al Chazo Jara
de Zaruma283, cuyas composiciones
an son coreadas por hombres y
mujeres. De igual modo, las fiestas
parroquiales rurales, se convierten
en otro espacio propicio en el que
la msica popular tiene vigencia, ya
que la influencia moderna an no
ha tenido mayor impacto.
En estas circunstancias la msica popular ecuatoriana -y orense-,
se transforman en una manifestacin
cultural que ejemplifica el vaivn
que una sociedad mantiene en
cuanto a procesos de cambio. De
igual manera, es una expresin que
tambin indica cuan importante es
la permanencia de rasgos culturales
propios y lo que ello significa para
una sociedad. Por eso, retomar
aquella gran riqueza musical que en
el Ecuador y en la provincia de El
Oro se encuentran y, darle el realce
que se merece, es en extremo significativo, ya que como veremos en las

siguientes lneas, la msica popular

para los y las habitantes orenses an
forma parte de su identidad como
ecuatorianos.

Ritmos tradicionales
Como hemos sealado en el
acpite anterior, la msica ha sido
siempre la eterna acompaante de
todo ser humano y de todo colectivo
social. Con sus ritmos y melodas
propios de cada momento y lugar,
ha estado presente en nuestras vidas
para celebrar triunfos y alegras, con
ella hemos llorado en momentos
de dolor y pena, ha sido refugio de
nuestras angustias y temores, a la vez
que cmplice de nuestras aventuras
y conquistas.
En efecto, es lo que sucede con
los yaraves, sanjuanitos, pasacalles y pasillos que son, entre otros,
los principales ritmos tradicionales
que han cobijado la vida de las y los
pobladores de la provincia de El Oro,
y del Ecuador en general, desde la
poca colonial hasta nuestros das284.
El surgimiento de stos debe enten-

283

Sobre este importante personaje hablaremos en los siguientes acpites.

Como veremos en acpites siguientes, aunque la msica tradicional est
siendo desplazada, desde hace varios aos, por otros ritmos, aquellos an estn
muy presentes en diversas festividades y eventos colectivos y sociales dentro de
284

481

derse desde una perspectiva histrica

y como el resultado del sincretismo
o fusin, principalmente de formas
musicales indgenas e hispnicas,
acaecidas a raz de la conquista y
colonizacin285 (Sandoval, 1986;
Mantilla y Sandoval, 1986; Santos
Tejada; 2003); de all que, como
seala Santos Tejada (2003), las
canciones indgenas sean la fuente de
la msica popular mestiza, aportando
tanto con las caractersticas de su
composicin, como con la manera
de interpretarlas286. En palabras de
este autor:

En el campo musical el mestizaje representa bsicamente

la incorporacin de elementos
europeos: instrumentos, modos,
armonas, texto, formas, etc.
sobre las expresiones indgenas
originarias de estas regiones.
Dentro de este proceso de modificaciones primero se reemplaz
el texto quichua de algunas

canciones nativas por versos

en espaol, principalmente para
convertirlos en piezas de corte
religioso catlico que faciliten la
introduccin de este culto entre
los indgenas
Otro procedimiento muy empleado de modificacin musical
es el que consiste en interpretar
las canciones autctonas con
instrumentos propios de otra
cultura. Este fue el caso del
rgano, arpa, vihuela, guitarra,
violn, acorden, rondn, etc.
los que fueron sustituyendo
paulatinamente al rondador,
flautas, dulzainas, ocarinas, etc.
propios de nuestra cultura prehispnica Posteriormente
[se introducen tambin] los
instrumentos europeos de percusin, bsicamente el tambor
redoblante o caja287.
La llegada de los espaoles
supuso adems el inicio de
una tendencia musical que

la provincia de El Oro. La poblacin joven, si bien tiene mayor apego a nuevas

formas musicales, tampoco se sienten del todo ajenos los ritmos tradicionales.
285
Sin embargo, y como sealan los autores citados, no hay que perder de vista la
importante influencia que tuvo, posteriormente, la msica afro, que llega a Amrica
Latina de la mano del sistema esclavista que se impuso en la poca colonial.
286
Utilizacin de registros agudos, efectos melanclicos y de lamentaciones, etc.
(Santos Tejada, 2003)
287
Explica el autor citado que la incorporacin de estos nuevos instrumentos
gener, adems, cambios importantes tanto a nivel de los aspectos meldicos como
rtmicos de la msica autctona.

482

coexistir con la autctona influencindose mutuamente: la

msica acadmica. Esparcida
en principio como una necesidad de la iglesia catlica, se
instituye la formacin musical
escolstica desde los primeros
aos de la colonia, pues ya en
1535 [se instala] en Quito la
enseanza de canto de rgano
y varios instrumentos europeos () dirigida a los hijos
de espaoles y a los indgenas
descendientes de caciques. Los
materiales a estudiarse procedan de Europa...
Sin embargo de esta orientacin
unilateral en la instruccin, los
artistas criollos, mestizos e indgenas empezaron a introducir
dentro de sus composiciones
para la iglesia, elementos propios de la cultura nativa tales
como frmulas rtmicas, giros
meldicos, etc. que favorecan
una mejor integracin de la igle-

sia catlica a las comunidades

locales y que desde entonces ya
iniciaban una expresin musical
sincrtica (Ibid.:287-288).
En este proceso, el Yarav y el
Sanjuanito constituyen, a decir de
Guerrero (1996, referido en Naranjo,
2004) y otros autores (Sandoval,
1986; Mantilla y Sandoval; 1986),
los primeros referentes de la msica mestiza288. Son dos expresiones
musicales que se han extendido,
a lo largo del tiempo, por todo el
territorio ecuatoriano, incluyendo
provincias costeras como la que aqu
nos ocupa. Aquellos han sido ritmos
infaltables del repertorio de fiestas
populares, serenatas, bailes familiares, etc. dentro de la provincia de
El Oro, principalmente, durante los
siglos pasados, segn lo recuerdan o
han sido referidas muchas personas
mayores con quienes conversamos
durante el proceso investigativo.
Un anciano de Balsas, por ejemplo,

288

Guerrero tambin hace referencia a los danzantes, como uno de los primeros
ritmos resultado del mestizaje cultural. Segn este autor, las culturas pre-incsicas
aportan musicalmente con los ritmos conocidos como yumbo y danzante, mientras que, durante el incario se introduce el yarav (adaptacin del huaynito que se
entonaba en el sur del Tahuantinsuyo), conocido ms tarde como el sanjuanito
(Guerrero, 1990, referido en Naranjo, 2004). A decir de Santos Tejada (2003), estas
dos ltimas expresiones musicales, al igual que la msica de comunidades indgenas
de antao y de ahora, estn circunscritas al sistema pentafnico (cinco sonidos), el
mismo que es uno de los principales componentes de la estructura musical mestiza
(Santos Tejada, 2003).

483

nos relata que en sus aos mozos

los bailes de ese tiempo eran los
sanjuanitos, con guitarra Toda la
gente iba, y [las chicas] como [nos]
paraban buena bola289, se pasaba lindo; este breve testimonio sintetiza
muy bien los recuerdos de varias de
estas personas, independientemente
de que sean de la zona alta o baja de
la provincia, lo que nos evidencia
que aquel fue una forma musical
muy difundida en la regin.
Segn lo manifiestan diversos
autores (Sandoval, 1986; Velasco,
1961, citado en Mantilla y Sandoval,
1986), los orgenes del sanjuanito,
en lo que actualmente es el territorio ecuatoriano, se remonta a los
cantos festivo-colectivos propios de
los JATUN RAYMIS indgenas
(Velasco, 1961, citado en Mantilla y
Sandoval, 1986), como por ejemplo,
aquellos que se entonaban en el Inti
Raymi o fiestas del sol y las cosechas
(Sandoval, 1986), celebraciones que
encerraban en s tambin un carcter
religioso. Quizs sta sea una de las
razones por las cuales los sanjuanes
tengan an significativa vigencia en
289

las fiestas religiosas que se celebran

en El Oro, as como en otras provincias del pas, cosa que sucede
tambin con los yaraves.
El yarav es una forma musical
identificada con el gnero de canciones amorosas, tristes y relacionadas
con los procesos productivos, la
organizacin social y la ideologa,
que se desarroll en el perodo
incsico290, y que en la actualidad
hace referencia tanto a situaciones
de amor, desengao, ausencia y despedida, cuanto a temas relacionados
con la opresin y la postergacin
social (Cornejo, n/d, citado en Mantilla y Sandoval, 1986). No es raro,
entonces, que ste haya sido uno
de los ritmos preferidos a los que
se recurra a la hora de ofrecer una
serenata o enamorar a una muchacha,
segn nos expresaran varios ancianos/as, al relatarnos sobre la vida y
las costumbres propias de su poca
de juventud.
En esta misma lnea de cancin
amorosa se ubica el pasillo291, cuya
presencia en la Gran Colombia data

Parar buena bola: Expresin coloquial para decir que una persona no es
indiferente a los galanteos y coqueteos de otra.
290
Mantilla y Sandoval (1986) se refieren a dos otros gneros musicales propios
de la poca pre-colonial: El religioso y el de las canciones festivas-colectivas.
291
Segn Guerrero (1996:8, citado en Naranjo, 2004:310), los inicios del pasillo

484

de inicios del siglo XIX (Albuja,

n/d), y que, junto con el pasacalle,
es otro de los ritmos tradicionales
muy presentes en la provincia de
El Oro, y parte importante tambin
del repertorio de las serenatas para
enamorar, ya que en el pasillo hay
un planteamiento de la relacin amorosa, pero en trminos platnicos y
con mucho cuidado de aludir al tema
sexual, presenta la idealizacin de
la mujer; ella est en un altar, ante
quien es posible inmolarse en una pasin imaginaria (Ibarra, 2008:84).
Tambin se acude a este ritmo musical para cantar a la madre, que ha
constituido smbolo importante del
pasillo y del yarav (Ibid.).
Del pasacalle hemos de decir
que llega a nuestras tierras tambin
en el perodo colonial (Sandoval,
1986), que sus orgenes se los sita
en el pasodoble espaol (Guerrero,
1996, en Naranjo, 2004), que, a diferencia del pasillo, habla del cario
de criollos y mestizos a su terruo,
a su nuevo hogar, a sus vecinos
(Sandoval, 1986:22), ms que de
la mujer amada, y que, al igual que
aquel, traspas las fronteras del

tiempo, instalndose en el corazn

de la poblacin orense durante varias
generaciones. De all que, durante las
serenatas que se ofrecan antao en
las zonas alta y baja de El Oro, este
ritmo no poda faltar y que, hoy en
da, an conserve importante vigencia en festividades populares o en
cualquier acontecimiento familiar,
como bien seal un msico de
Zaruma: aqu antes de que la
fiesta se acabe, se toca siempre unos
pasacalles.
No podemos dejar de sealar,
antes de concluir el presente anlisis, que estos ritmos se consolidan
como gneros musicales con identidad propia, desde inicios de la
era republicana (finales del XIX),
erigindose, dcadas ms tarde y
junto a otros ritmos (tonada, albazo,
vals criollo, etc.), como los fieles
representantes de lo que hoy en da
conocemos como la msica nacional.
Se trata de expresiones musicales
que, como veremos a continuacin,
tuvieron gran vigencia tambin
en la provincia de El Oro durante
gran parte del siglo XX, a pesar de
que compartieran escenario con

lo podemos encontrar en el vals europeo, que da origen al vals grancolombiano y

americano, que tomar sus propias caractersticas regionales en nuestro territorio con
ciertas influencias indgenas, producindose modificaciones que lo individualizan
como un gnero autntico.

485

diversas manifestaciones musicales

llegadas del extranjero, a travs de
diferentes medios.

Msica popular del siglo XX

Como sealramos lneas ms
arriba, la msica popular del siglo
XX presente en el territorio orense est representada por esa gran
variedad de gneros mestizos que
vieron la luz durante la poca colonial y que, en los albores de los aos
1990, fueran aglutinados dentro del
genrico de msica nacional, a lo
largo y ancho del Ecuador; siendo el
pasillo el ritmo considerado como su
mximo exponente.
Como puntualiza Ibarra (1998),
este surgimiento de la msica nacional estuvo estrechamente ligado a la
emergencia de las clases medias y fue
impulsado, principalmente, por msicos acadmicos que buscaban,
mediante sus creaciones artsticas,
representar los valores de lo que se
supona era parte de la ecuatorianidad. Este proceso, ciertamente, no

fue un hecho aislado, por un lado,

estuvo influenciado por la corriente
nacionalista292 que circulaba a nivel
mundial ya desde mediados del siglo
XIX (Albuja, n/d), a la vez que form
parte, creemos nosotros, del proyecto
de construccin del estado-nacin,
impulsado desde los sectores hegemnicos, de tal suerte que, el fomento de
la msica nacional se constituy en
una manera de construir un sentido
cultural que permita reforzar idearios
y smbolos de tipo nacional (Ibarra,
2004:81).
11.3.1. Msica nacional y otros
ritmos dentro de la provincia
El proceso descrito de forma
breve en lneas anteriores, y que se
sucedi a nivel de pas, tuvo eco en
toda la provincia de El Oro, de all
que durante las cinco o seis primeras
dcadas del siglo pasado la msica
nacional haya sido la que acompa
la vida de sus pobladores/as, tanto
de los sectores sociales ms acomodados como del pueblo en general.
Estos ritmos inspiraron, adems, a

292
El nacionalismo es una corriente artstica que se presenta en el mundo a
mediados del siglo XIX y que pretende la revalorizacin de las expresiones populares locales dentro de tratamientos tcnicos modernos. En la msica ecuatoriana,
el nacionalismo aparece como tal a principios del siglo XX... (Santos Tejada,
2003:292)

486

artistas locales, quienes recurrieron a

aquellos para cantarle a su pueblo o
al lugar que los acogi como hijos/as
propios. En esta lnea, el antroplogo
orense, Rodrigo Murillo (2007:59)
nos refiere sobre don Julio Mocha
Aguirre que

... lleg a Tendales [cantn El

Guabo] atrado por el auge
econmico que se viva en
ese puerto fluvial a mediados
del siglo veinte, despus del
conflicto con el Per [1941].
Puso una peluquera, que a la
vez era estudio para componer
pasillos, pasacalles y valses,
acompaado de su guitarra...

Es un personaje muy querido en

esta localidad y su peluquera, an en
funcionamiento, sigue siendo lugar
de encuentro para todos los amantes
de la msica nacional. No es de extraarse, entonces, que el pasacalle,
el sanjuanito, el pasillo y otros ritmos
representantes de la msica nacional
continen animando los bailes y
fiestas populares del lugar, junto con
expresiones musicales ms modernas como la salsa, la tecnocumbia y
otras, de las cuales nos ocuparemos
ms adelante293.

293

La importancia que adquiri la

msica nacional dentro de la provincia
de El Oro fue tanto en la zona baja
como alta, y a ella se recurra cuando se quera rendir honor o exaltar,
por ejemplo, a un poblado o regin,
como fuera, por ejemplo, el caso de
Pias, en cuyo honor y a propsito
de su cantonizacin (1940), artistas
locales han compuesto canciones
siguiendo los ritmos nacionales, como
nos relatara un msico del lugar: ...
la msica nacional generalmente [ha
caracterizado a Pias]. De hecho,
hay muchas composiciones a Pias,
creo que son cinco o seis canciones
dedicadas a Pias.... Esta situacin
no es privativa de dicho lugar, sino
que ha sido una prctica que se
extiende por toda la provincia, por
lo cual podramos decir, sin temor a
equivocarnos, que cada rincn de
estas tierras ha inspirado creaciones
musicales en su honor, al son de las
cuales sus pobladores/as han festejado
sus fiestas cvicas, han venerado a
los Santos Patronos y Patronas de su
localidad y han celebrado santos y
encuentros familiares y sociales de
la ms variada ndole.
En efecto, las personas mayores con quienes conversamos en
Portovelo, y que son de las pocas

Ver sub acpite siguiente.

487

sobrevivientes de la poca de la
SADCO294, nos relatan que en aquel
entonces era muy comn bailar al
son de los pasillos, pasacalles, sanjuanitos y otros ritmos nacionales,
aunque, manifiestan tambin que
en tales encuentros no podan faltar
otros gneros que llegaron con la
SADCO. As lo recuerdan dos viejitas que vivieron en carne propia
esta realidad:

294

En ese tiempo se bailaba polca,

sanjun, la jota, el pasillo, el fox,
el incaico y el vals, el tango, el
arroz, el serrucho, ste se bailaba
espalda con espalda. No se bailaba como ahora, todo lo mismo.
El incaico era levantando el un
pie. El charleston tambin se
bailaba...
En los bailes se bailaba la
msica folklrica [lase nacional]... Tambin se bailaba
pasodobles, las congas, todos
los bailes era con orquesta295
propia de Portovelo... se llamaba
la American Boys... all tambin

estaba el Chazo Jara296. Todo era

muy bonito, nosotros aoramos
mucho eso.
Lo interesante de todo esto es
que la llegada de esta msica extranjera no desplaz a los ritmos nacionales, sino que lograron conjugarse
plenamente. De ello nos dan clara
cuenta, sin duda, los testimonios antes referidos, as como lo expresado
por un msico de Zaruma, quien nos
explicara que:

Cuando vinieron los extranjeros

a trabajar, aqu la gente acept el
pasodoble, por ejemplo..., todo
baile la primera pieza era paso
doble. No destruy porque para
terminar la fiesta se tocaba el
pasacalle y lo tenemos propio.
Para los enamorados, dos o tres
boleros... Ms bien se colocaron
[estos gneros musicales extranjeros] junto a lo que tenamos y
no pas nada.
Y no solo que la msica nacional

Empresa minera norteamericana asentada en Portovelo desde finales del siglo

XIX hasta 1950. Sobre ella nos referimos en detalle en el captulo quinto.
295
En breve nos detendremos en el tema de las orquestas musicales dentro de la
provincia.
296
Como veremos ms adelante, Zaruma vio nacer, crecer y triunfar al compositor
e intrprete Jos Antonio el Chazo Jara, cono de la msica nacional dentro de la
Provincia de El Oro y con trascendencia a nivel de pas.

488

no fuera desplazada por la extranjera,

sino que tal encuentro, al parecer, dio
origen a un nuevo ritmo denominado
Polca orense. Aunque es un tema que
est en discusin, los costumbristas
Castro y Garay ya se refieren a esta
expresin musical, incorporndola al
catlogo de msica nacional como
baile tpico costeo y asociado a
la bonanza cacaotera, al ferrocarril
y a las luchas progresistas liberales..., segn lo expone Poma
(2008:6). Este mismo historiador
local, citando a Medina Castro,
describe a la polca orense como un
baile folclrico nacional interpretado
con la ... canola [pianola?], arriba
el patrn bailando todos bien vestidos, y abajo el mesticito venido de
la sierra..., vestidito de blanco con
un lazo rojo bailando tambin su
polca. Entonces eso es un tono de
tradicin orense... (Comunicacin
personal, 2008), o quizs sea ms
pertinente decir, desarrollado en
la zona alta de la provincia de El
Oro, segn lo puntualiza el director del Departamento de Cultura
del Municipio de Machala, quien,
durante la entrevista mantenida
con l, insisti en la necesidad de
profundizar en estudios que den

cuenta de la realidad musical de

esta provincia297.
En sntesis, gran parte de la
msica popular del siglo XX, dentro
de la provincia de El Oro, est representada por los ritmos y expresiones
musicales que en un momento dado
fueron agrupados bajo el nombre
genrico de msica nacional. stos tuvieron gran trascendencia en
la vida local hasta bien entrados los
aos 1950 y parte de los 60s, a tal
punto que, pese a la fuerte influencia
de melodas extranjeras que llegaron,
principalmente a la zona alta con la
SADCO, la msica nacional no fue
desplazada.
En las dcadas subsiguientes, sin
embargo, la msica nacional no corri
con la misma suerte, si bien sta no
desaparece, s empieza a disputar pblico con otras manifestaciones musicales, principalmente con aquellas
impuestas por las multinacionales
del disco y el espectculo a travs
de los medios de comunicacin
(Repblica del Ecuador, 2003:23).
Al pasar revista sobre los principales
tipos de agrupacin musical que han
surgido en El Oro, nos remitiremos

297

Es un tema que rebasa los alcances de la presente investigacin, mas lo dejamos planteado como preocupacin para musiclogos/as u otros profesionales
especializados en estos aspectos.

489

tambin a la aparicin de los nuevos

ritmos durante las ltimas dcadas
del siglo anterior. Nos referimos
a los dos y tros musicales, a las
orquestas y bandas de pueblo que
han sido actores centrales en la produccin, reproduccin y transmisin
de la msica popular dentro de esta
provincia.
11.3.2. Msica populary principales
tipos de agrupaciones musicales
Los ritmos tradicionales y otras
manifestaciones musicales que se
popularizaron dentro de la provincia
de El Oro durante el siglo XX lo
hicieron gracias a la conformacin,
desde muy temprano en el tiempo,
de distinto tipo de agrupaciones musicales como dos, tros, orquestas
y bandas de pueblo. Cada una de
stas, guardando sus particularidades, compartieron durante buena
parte de los aos 1900 un elemento
comn: su gran apego por la msica
nacional. Esto hizo que ellas llevaran
por todos los rincones del territorio
orense estos aires musicales, y, cuando era posible, tambin hacia otras
latitudes. Con el pasar de los aos
y fieles a una de las caractersticas
centrales de todo hecho cultural -su
dinamismo- fueron introduciendo
en su repertorio, unas ms que otras,

490

aquellos gneros provenientes de

otras geografas, en consonancia con
lo que ocurra a nivel nacional.
11.3.2.1. Las bandas de pueblo
En cantones y parroquias de
la provincia de El Oro la banda de
pueblo ha sido, y en muchos lugares
sigue siendo, uno de los elementos
infaltables de las festividades cvicas
y religiosas, y son las que le ponen
el toque especial a cualquier celebracin popular. La presencia de
una banda en una fiesta popular es
sinnimo de una fiesta de pueblo,
anota un msico de Zaruma, y aade cuando no hay esa banda, falta
el aditamento que le da un toque
especial a la fiesta de los barrios,
del medio rural, de las parroquias
[o] del medio urbano. Es decir, a
diferencia de lo que ha sucedido en
otras provincias del pas, en El Oro,
estas agrupaciones musicales siguen
teniendo vigencia tanto en el campo
como en la ciudad y dentro de ambas
zonas que conforman este territorio,
aunque es indudable que su popularidad ha ido disminuyendo con el paso
de los aos. Un aspecto que creemos
fundamental resaltar aqu, es que
esta provincia es la nica, de entre
las dems provincias de la costa, que
tiene bandas de pueblo, puesto que

tales agrupaciones musicales han

sido ms bien propias del callejn
interandino; esto denota la fuerte
influencia serrana que ha recibido la
provincia de El Oro, a lo largo de su
historia, y que lo hemos constatado al
analizar las diversas manifestaciones
de su cultura popular.
En la actualidad, los cantones
de Santa Rosa, Huaquillas, Las
Lajas, Pias, Zaruma, son los sitios
en donde ms extendidas estn las
bandas de pueblo. Segn nos explica
un integrante de una de las bandas
de Santa Rosa, en temporada de
verano hay bastante acogida con

las bandas... [es que] en verano es

la poca de las fiestas... [y] aqu
en la parte baja si hay tradicin de
llevar bandas, cohetes, castillos....
Los diferentes msicos con quienes
conversamos nos informan que los
contratos inician desde mayo, cuando arrancan las fiestas dentro de la
provincia, y terminan por lo general
en diciembre. Los contratos son por
hora, los precios varan dependiendo
de la lejana del lugar donde deban ir
a tocar; cuando son sitios cercanos, el
valor oscila entre 250 o 300 dlares
la hora. Claro que cuando el contrato
es por cinco o ms horas, se les hace
un precio especial, estos costos

Foto 103. Contribuyendo a la solemnidad de la Semana Santa. Pias.

491

incluyen gastos de movilizacin. De

igual modo, el msico antes referido, insisti en la importancia de las
bandas de pueblo en el litoral orense,
y nos explic que en el cantn Santa
Rosa se suelen organizar incluso
competencias de bandas, eventos en
los que compiten aquellas existentes
a nivel provincial, otras provenientes
de provincias limtrofes e inclusive
del vecino pas del sur.
Por lo general su repertorio
est conformado por msica nacional, que es uno de los elementos
distintivos de estas agrupaciones,
pues en toda banda de pueblo se
destaca la msica nacional o chichera
que decimos nosotros, nos explica
un msico del cantn Las Lajas,
aunque con el pasar de los aos se
han ido introduciendo otros ritmos
como boleros, baladas, cumbias
antiguas, merengue que son gneros
casi considerados parte de la msica
nacional, por la poblacin orense.
Lo que si no han hecho estas bandas
298

es incluir en su repertorio msica

ms moderna como el reggeaton. A
criterio de los msicos antes citados, la gente adulta de la zona alta
y baja de la provincia, an prefiere
escuchar msica nacional durante
las festividades, y ven en las bandas
de pueblo un importante elemento
de difusin de estas expresiones
musicales. A pesar de las marcadas
diferencias existentes entre la regin
serrana y la del litoral orense, en
lo que respecta al gusto y preferencia musical de la poblacin adulta
no se registran mayores contrastes,
segn lo exponen los enterados en
la materia298.
El hecho de que la msica nacional sea la protagonista central de las
interpretaciones de la banda de pueblo
en cualquier tipo de celebracin, no
significa que sta puede ser tocada
sin orden ni concierto. El tipo de
gnero que se entone depender del
momento de la fiesta, del nimo de
las y los asistentes y del lugar. Por

Es interesante, pese a la cercana de esta provincia con el Per, la poca influencia musical que se ha recibido de este vecino pas en cuanto a la msica de
las bandas de pueblo (cosa que no ha sucedido, por ejemplo, con la comida, como
lo analizaremos en el captulo siguiente). El director de una de las bandas de Pias
seala que con el Per si hay diferencias,..., ah les gusta ms el vals, uno toca
vals, pero el ecuatoriano, a ellos [lo que les gusta son ] los valses peruanos que
nosotros no tocamos. Sin embargo, la situacin cambia en lo que respecta a la
msica popular contempornea que, como veremos en el siguiente subcaptulo,
denota una importante vinculacin con la msica peruana.

492

ejemplo, para chupar299 [prefieren]

pasacalles, pasillos, albazos,... se
les manda tambin sanjuanes...
[para bailar] ah se les toca cumbia
tambin, que es un ritmo apreciado
en la zona baja y aparecido hace no
mucho tiempo. Mas, si la banda est
acompaando una fiesta religiosa, sta
deber guardar ciertas formalidades
en cuanto al tipo de canciones que
entone. El director de la Banda de
Pueblo Superior300, de la localidad
de Pias, se refiere a este tema en los
siguientes trminos:

... para uno entrar a la misa,...

se toca unos cuatro temas:
un pasacalle, una cumbia, un
sanjuanito, un vals... a la salida
ya se toca msica ecuatoriana
rtmica y para [la quema de los
castillos] se toca mosaicos, se
toca hasta seis o siete temas...
En las procesiones si hay msica religiosa, cuando sacan al
Santito a la procesin ah se

tocan marchas religiosas o se

toca temas que contesta la gente,
[es decir], tocan los msicos y
contesta la gente [la copla o
estrofa correspondiente, a manera de coro]... Eso s es msica
religiosa... Para abrir la fiesta en
un pueblo, por lo general, con un
pasodoble o un pasacalle, y para
cerrar siempre con un pasillo...
ya es la despedida... cuando uno
toca un pasillo, as la gente dice
la banda ya se va...
En la mayora de casos, los
msicos de las bandas de pueblo son
orejeros, como se suelen calificar
ellos mismos. En otras palabras,
tocan al odo ya que no han recibido
ningn tipo de formacin musical
acadmica301, siendo el Maestro
Mayor o director de la banda el encargado de ensear a sus compaeros los
elementos bsicos relacionados con
tcnica instrumental y lectura musical (Repblica del Ecuador, 2003).

299

Lase: beber licor

Esta banda se conform hace 21 aos atrs, poca desde la cual siguen tocando
los mismos ritmos (nacionales) aunque, puntualiza su director, los temas si han ido
cambiando. Este msico se inici en otra banda de pueblo de la localidad en el ao
1965.
301
A decir de varios msicos de la provincia, esto est cambiando un poco en
las ltimas dcadas pues, en ciertos cantones (por ejemplo Pias, Machala), se han
inaugurado conservatorios de msica, y, en muchas escuelas las clases de msica
han pasado a ser parte obligatoria del currculo educativo que introduce a la juventud
en los aspectos bsicos del saber musical (lectura de pentagrama, notas, etc.).
300

493

Interpretan creaciones propias as

como copiadas, lo cual demanda
largas horas de trabajo y ensayo
colectivo. Para copiar una pieza
primero es necesario sacar la nota
principal, o lo que ellos denominan
la gua, pero esto se hace para un
solo instrumento (para clarinete,
trompeta, etc). Una vez que la gua
para un determinado instrumento
est lista, entonces se saca aparte,
aparte para los dems instrumentos,
as como para el acompaamiento.
Solo entonces se pasa al ensayo, esto
se hace inicialmente entre familia
de instrumentos, las trompetas por
un lado, los saxos por otro, y as en
cada caso; cuando cada familia
ha logrado sacar bien su parte,
entonces se procede a tocar todos
al unsono, buscando acoplarse
mutuamente hasta que la pieza est
limpia y bien entonada.
Los principales instrumentos
de una banda de pueblo son dos
trompetas, dos saxos, un tenor, un
trombn, el huiro y los platillos, el
bombo, el tambor y los timbales, es
comn tratar de conformar dos de
instrumentos (dos saxos, dos trompetas, etc.) para lograr un mejor sonido,
nos explica el msico de Pias, por lo

que una banda suele estar compuesta,

como mnimo, por nueve o diez integrantes. Como se ve, en este tipo
de agrupacin musical se fusionan
instrumentos de viento y de percusin, muchos de stos son de origen
europeo (trompeta, saxo, platillos,
trombn, etc.) que se amalgaman
con otros de origen ms indgena
(como el bombo302) o pertenecientes
a la msica afro (como el huiro);
se trata de una combinacin propia
de la msica mestiza, como hemos
analizado en acpites anteriores.
A criterio de los integrantes de
las bandas de pueblo con quienes
conversamos, la msica es bien
sacrificada pues exige mucho del artista. Segn lo expres entre sonrisas
uno de los msicos de Pias:

parece que fuera fcil pero

es sacrificado la msica es
ms traicionera que las mujeres
porque a la msica hay que darle
[ensayar] todos los das. Si es
trompeta, especialmente por la
embocadura... si usted deja unos
8 das de no tocar trompeta...
[despus] se le cansa el labio y
no le suena el instrumento... es el
problema de la embocadura, ya

302
Dentro de la gran variedad de instrumentos musicales, existe una diversidad
de tipos de bombos, tanto de origen americano como europeo; las bandas de pueblo
utilizan los primeros.

494

uno tiene las seas en los labios...

el que toca el saxo tiene la sea
en cambio en los dientes...
Adems, dicen, la msica no
reporta en trminos econmicos,
por lo que ella constituye solo una
aadidura de la economa de estas
personas y sus familias, es decir,
un complemento de los ingresos
del hogar que provienen de otros
trabajos. Empero, puntualizan que
tocar en una banda les trae otras satisfacciones: conocen nuevos lugares,
comparten con mucha gente, viven
diversas experiencias, comen, beben,
se enamoran... en fin, como dice un
dicho popular, no se gana pero se
goza, por eso la satisfaccin de
uno como msico es tener salud para
seguir tocando ms....
Por ltimo, cabe puntualizar
que, aunque comparativamente con
pocas anteriores las bandas han sido
poco a poco desplazadas, al parecer,
an tienen futuro dentro de la provincia de El Oro, por un lado, porque la
poblacin local, sobre todo la adulta,
gusta de los bailes donde tambin
estn presentes estas agrupaciones,
prueba de ello, es que el disco
mvil ha terminado un poco con las
orquestas, pero con la banda no,

dice con alivio uno de los msicos

entrevistados; por el otro, porque a la
banda se la puede llevar a cualquier
lugar, incluso a sitios donde no hay
electricidad, lo que representa una
ventaja respecto de las orquestas y
los aparatos electrnicos; y, porque
en el sentir de mucha gente local,
bastante apegada a las fiestas populares, la banda de pueblo an es un
elemento importante que da el toque
de identidad a tales celebraciones,
por lo que se sigue pensando que no
hay fiesta sin castillo y sin banda,
aunque luego sean las orquestas las
que acaben amenizando el baile.
11.3.2.2. Las orquestas y su
msica
Al igual que las bandas de pueblo, las grandes orquestas hacen
su presencia en la provincia de El
Oro durante las primeras dcadas
del siglo XX, especficamente, a
mediados de los aos 1930. Se
tiene noticias que las primeras de
estas agrupaciones aparecieron en
la regin de Portovelo y Zaruma,
luego de la gran huelga sindical de
los trabajadores mineros vinculados
a la SADCO303. Pobladores/as de esas
latitudes recuerdan que despus de

303

Para ms detalles al respecto, consltese el captulo sexto, sobre Organizacin

Social.

495

la huelga, la empresa construy un

club social para los trabajadores de
las minas y sus familias, se llam
Club La Unin; en l se sola hacer
bailes, buenos bailes, con vestido
largo, amenizados por la orquesta
American Boys. sta se conform
con el apoyo de la SADCO, pues
fue ella la que adquiri todos los
instrumentos necesarios y contrat
profesores de msica para poner
en marcha tal proyecto, sus integrantes fueron, principalmente, los
mismos obreros y trabajadores de
la empresa.
Este tipo de agrupacin musical
se populariz de forma rpida, primero en la zona alta de la provincia,
pues con la orquesta llegaron tambin otros ritmos musicales (polca,
charleston, etc.) que se volvieron
famosos en aquel entonces, como
lo veremos en breve, y que junto
con la msica nacional sirvieron
para amenizar la vida de las familias
mineras. Con el paso del tiempo su
reconocimiento fue en aumento, al
punto que, en un momento dado,
ya no slo se las contrataba para
amenizar las fiestas organizadas por
las familias mineras, sino tambin
los bailes convocados por distintas
instituciones, como ocurri en Zaruma, y luego en Las Lajas y en Pias.
Como analizaremos en el ltimo

496

subcaptulo, las orquestas fueron

adaptndose al paso del tiempo y
extendiendo su presencia a lo largo
y ancho de la provincia de El Oro;
hoy en da es uno de los invitados
infaltables en cualquier tipo de fiesta
popular.
11.3.2.3. Los dos y tros
Son agrupaciones que en el
Ecuador adquirieron resonancia
desde mediados del siglo XX, por
influencia de los conjuntos mexicanos dedicados a la msica romntica
(Repblica del Ecuador, 2003). Este
hecho se repite un poco ms tarde
dentro del territorio orense, en donde
han surgido algunos dos y tros
dedicados a interpretar los diversos
ritmos de la msica nacional (sanjuanitos, albazos, pasacalles, pasillos,
yaraves), incluyendo los boleros.
Estn compuestos, como su
nombre lo indica, por dos o tres cantantes/msicos, que pueden acompaar sus voces con instrumentos
de cuerdas o con pistas musicales
grabadas. En los tros es indispensable la presencia de dos guitarras y un
requinto, instrumentos que acompaan, por lo general, a un o una solista,
que hace la primera voz, mientras
que los otros integrantes hacen la

segunda y tercera voz. Por su parte,

el do demanda bsicamente de la
guitarra, siendo la primera y segunda
voz las protagonistas centrales.
En este tipo de conjuntos es
ms comn encontrar a artistas
mujeres304, a diferencia de lo que
sucede dentro de las bandas de
pueblo y de las orquestas, las cuales
estn conformadas bsicamente por
elemento masculino. Quizs esto se
deba a que estas ltimas suelen estar
expuestas a desplazamientos ms
continuos y distantes, a contextos
festivos donde circula mucho licor,
etc., que son aspectos reidos con
el imaginario de feminidad que an
circula en el Ecuador, y, con mayor
fuerza, en poblados ms pequeos
como ocurre en El Oro, tal como analizramos en captulos anteriores.
Los dos y tros musicales
suelen ser muy demandados a la
hora de ofrecer alguna serenata,
antao aquellas cuyo objetivo era
conquistar a la mujer amada, hoy
en da ms bien las que se dedican a
una cumpleaera, a las madres en su
da, o por ocasin de aniversarios de
boda, santos, etc. Tales serenatas, en

pocas pasadas fueron muy comunes

en todo el territorio orense, en la
actualidad stas an se conservan,
aunque con menos fuerza que antes,
particularmente en la zona alta de
la provincia. Esta situacin puede
deberse a que su poblacin joven
y adulta se siente muy inspirada e
identificada con las composiciones
del ya desaparecido Chazo Jara,
cono musical y que, al son de boleros, pasacalles y otros ritmos nacionales, canta a las mujeres del lugar,
nos habla del amor en sus diversas
formas, realza la belleza de dichas
tierras, en fin, enaltece a su gente,
a su trabajo y a su cultura, con lo
cual ha generado todo un importante
proceso de valoracin de lo propio
y autoidentificacin de su gente con
sus orgenes. Por ello, su msica
es infaltable en cualquier evento o
celebracin social, y sus piezas son
obligatorias dentro del repertorio de
dos, tros u otras agrupaciones de
esta naturaleza, como se resumen las
palabras del director de un importante tro musical de Zaruma, Los
Caminantes:

... cuando nos encontramos en

Zaruma, resaltamos ese orgullo

304

Por ejemplo, en Zaruma fuimos referidos de una reconocida artista local ya

fallecida: Celia Herminia Reyes, quien cantaba boleros mexicanos, principalmente,
del tiempo de Jos Alfredo Jimnez.

497

de sabernos zarumeos. Cuando estamos en otro lugar de la

provincia lo decimos con cierto
cuidado de herir susceptibilidades, [y cuidan]... de ponerle a
Jos Antonio Jara como hombre
de la provincia, de esta tierra,
de nuestra tierra. De ese modo
la gente comparte con nosotros
y no se siente mal. Cuando nos
encontramos fuera de la provincia, all si decimos a viva voz y
con orgullo zarumeo, decimos
vamos a cantarles estos temas
de nuestro querido e inolvidable
Chacito Jos Antonio Jara...
11.3.3. El Chazo305 Jara, un cono
musical de El Oro y del pas
Como ya hemos sealado en
varias ocasiones, Jos Antonio Jara
Aguilar, mejor conocido como el
Chazo Jara, representa al ms grande compositor musical e intrprete
que la provincia de El Oro haya
visto nacer. Su talento le ayud a
superar cualquier vaco y obstculo
305

que la falta de estudios musicales

le hubieren provocado, su frrea
autoformacin le fue suficiente para
convertirse en un gran msico306 y
compositor de msica y letra de los
ms variados ritmos que caracterizan
a nuestra msica nacional. Escribi
para los diferentes grupos de los
cuales form parte, incluyendo a la
orquesta American Boys de la cual
fue integrante en los tempranos aos
1900, as como para las bandas de
pueblo y otras agrupaciones musicales del lugar.
Segn lo describen varios/as
artistas y msicos locales, as como
la poblacin en general, el Chacito
fue un cantautor que dej un rica herencia de msica dedicada a Zaruma,
a la mujer zarumea, a su entorno,
siendo ... su mejor legado dentro del
mbito musical... los pasacalles, que
nunca pueden faltar, en toda fiesta
amenizan, alegran el ambiente y nos
hacen recordar aquellos tiempos...
, resalt el director del tro Los
Caminantes. A stos se suman muchos otros gneros musicales como

Localmente se utiliza el trmino Chazo para referirse al poblador/a del campo,

dedicado a las labores agrcolas. Se trata de un vocablo propio de la zona alta de
la provincia. En el captulo introductorio nos referimos con ms detalle a este tipo
de personaje: su identidad, su cultura, etc.
306
Se nos inform que el Chazo Jara tocaba guitarra y piano a la perfeccin,
clarinete, saxo, batera, contrabajo, a ms de haber sido vocalista.

498

los vals, los saltashpas, los boleros,

y aquel que fuera de su creacin y
que lo llamara el piln, segn nos
explica un msico de Zaruma y compaero de aventuras del Chacito, l
una vez intent y dijo crear un ritmo
al que llam piln porque le encantaba pilar caf y le puso as. [Es] un
ritmo derivado de la cumbia, que
invita a propios y extraos a mover
el cuerpo y bailar. Una estrofa de
esta cancin dice as:
Yo me voy en mi burro a mi
cafetal
A gozar de esta tierra, junto al
manantial
A gozar de esta tierra, junto al
manantial307
En esta misma lnea de cantarle a uno de los productos agrcolas
ms representativos de la zona,
encontramos la cancin intitulada
El Cafetal, y parte de cuya letra es:
Con la alforja en el hombro, voy a
cosechar, con la alforja en el hombre
voy a cosechar el caf de mi tierra, de
mi cafetal. Yo me voy en mi burro,
yo me voy al cafetal, a adoptar mis
varones, yo me voy al cafetal...

(Dra. ngela Reyes, comunicacin

personal, 2008).
Dentro de su enorme308 y variada produccin musical, tambin se
encuentra una de sus ms famosas
canciones, se trata del Shora Shora, que, junto con las anteriores
y muchas otras ms, constituyen
importantes referentes de identidad
local, pues en ellas recoge escenas
y trminos propios del lugar, por lo
que bien podra calificarse a estas
composiciones de ser una creacin
costumbrista. He aqu la letra del
Shora Shora:
Shora Shora
I
El domingo, ya sabs,
nos iremos pa Zaruma
te espero en el matadero,
carita de arroz maduro.
Shora, shora, lo que dices
shora, shora, no me agarres...!
II
No seas arisca Pascuala
yo no te quiero pal dao (bis)

307

Referida por don Emiliano Valverde, msico de Zaruma (comunicacin personal, 2009).
308
Un msico de Zaruma, muy cercano al Chazo Jara seala que al menos doscientas canciones (msica y letra) son de autora de Jos Antonio Jara.

499

pa querernos todo el ao,

carita de arroz maduro.
Shora, shora, lo que dices
shora, shora, no me agarres...!
III
Te espero por la quebrada
pa darte mi cario,
horita darme una mucha,
antes que venga tu mama.
Shora, shora, lo que dices
ahora
shora, shora, no me agarres...!
(Casa de la Cultura Ecuatoriana,
Ncleo de El Oro, 1999)
De acuerdo a las explicaciones
de la Dra. Angelita Reyes, sociloga
zarumea, la palabra shora, shora
es un trmino muy propio de esa
localidad y se lo utiliza, cotidianamente, para expresar admiracin.
En esta zona, aade, tenemos
muchas palabras que quizs no se
entiendan afuera ni los turistas, es
parte de nuestra identidad, entre
ellas estn, por ejemplo, el mismo
trmino chazo que quiere decir
309

agricultor del campo, que lleva

alforja, camisa blanca o de color y
pantaln que se lo arremanga... [es]
un genrico que se usa para hombres
y mujeres rurales309 (comunicacin
personal, 2008)
Pero sin duda, su bolero Olvidarte Jams es una de sus mximas
creaciones y la que ha calado en el
corazn de jvenes y viejos/as. Todas
las personas de Zaruma con quienes
conversamos, sean msicos o no,
profesionales, estudiantes, trabajadores/as del campo, artesanos/as,
etc., coinciden en sealar que esta
cancin es el segundo himno de Zaruma, despus de la cancin cvica.
Tal es la importancia de dicho bolero
que no hay fiesta, reunin familiar,
serenata o encuentro en donde las
y los asistentes dejen de cantarla o
solicitar su interpretacin; cuando
suena su msica, las y los Zarumeos
viven un momento de xtasis, todos
la corean al unsono sin importar
tener o no buena voz, o desafinar...
Las estrofas que ms cautivan y
generan ms emocin, de acuerdo
a la experiencia de dos msicos de
Zaruma, son las siguientes:

Otras palabras o expresiones muy comunes entre la poblacin local son: cuanto
a... que quiere decir: tiempo atrs, tiempo antes; Po ay pabajo, que significa
voy para abajo. Shulla es un vocablo para referirse al roco y/o a la yerba mojada
(Dra. Reyes, comunicacin personal, 2008).

500

Qu culpa tengo yo de haberte

amado
No es culpa de los dos, no es un
pecado
Perdona si es un mal que yo te he
hecho
La culpa tuvo el destino de unirnos
a los dos.
Nunca podr arrancarte de mi
corazn
Nunca dejar de amarte con ciega
pasin
Voy con una pena en el alma,
Voy con una angustia en mi vida,
Fue que me dieron tus labios la
sed del querer,
Hoy que me resigno a olvidarte,
Empiezo de nuevo a quererte,
Aunque me cueste la vida
Olvidarte jams
Si bien se trata de una cancin de
amor, ms que de un tema dedicado a
Zaruma, sta se ha convertido, como
dijramos, en su segundo himno, ya
que al cantarla nunca vamos a olvidar momentos bellos o que vivimos
o que estamos viviendo aqu [en Zaruma], refiere un informante. Por lo
general se dedica esta cancin a una
quinceaera, o a una pareja de recin
casados, se la interpreta tambin en
las bodas de plata, o para exaltar a
una dama que cumple 100 aos, no
importa cul sea la ocasin, lo central

es, a travs de ella, hacer presente a

su pueblo, a su gente y a las experiencias que all cada zarumeo/a
vivi. No es raro, entonces, que esta
cancin haya traspasado fronteras
y circule en tierras ecuatorianas, en
algunos pases vecinos y hasta en el
viejo continente, a donde ha llegado
junto con la poblacin zarumea
inmigrante.
Jos Antonio el Chazo Jara
es recordado con mucho cario y
orgullo por sus coterrneos/as, y,
sin duda, tambin por gente de otros
rincones de la provincia y de la patria
como Machala, Arenillas, Portovelo,
o Quito, Santo Domingo de Los
Colorados, Cariamanga (Loja)...,
lugares a los que dedic su talento,
componiendo canciones en su honor
o poniendo msica a creaciones de
autores locales, como sucedi con el
himno a Machala: Machala, amor y
esperanza, cuya letra fue compuesta
por Clber Franco Cruz, y la msica
por el Chazo Jara.
En sntesis, cabe decir que Jos
Antonio Jara Aguilar marca un antes y un despus en lo que a la
msica popular de El Oro se refiere.
Se convierte en un puente entre las
distintas generaciones, cultivando
y transmitiendo a la poblacin ms
joven, su amor por estos ritmos y por

501

su tierra, con lo cual garantiza que

parte de la msica popular de antao
siga difundindose. Pero lo que es
ms trascendente es que el Chazo
Jara marca una inflexin entre las y
los cultores de la msica en El Oro
por la sencillez, la limpieza y riqueza
de acordes que encierran, a la vez,
sus composiciones, por el estilo
costumbrista con las que impregn
a sus creaciones, gracias al lenguaje
utilizado (vocabulario del pueblo), a
los contenidos de sus canciones que
extraen lo bello del paisaje y de la
cotidianidad de la gente, y porque
con ellas busc, adems, hermanar
a los pueblos310, como lo reconocen
diversos/as artistas de la localidad.

11.4. Msica popular contempornea

En la actualidad la msica que
escuchan y bailan, tanto jvenes
como adultos, ha conocido grandes
cambios. La causa principal de stos,
es la influencia de los medios de co310

municacin: no slo que es posible

ver la transmisin televisiva en vivo
de conciertos o videos musicales,
provenientes de todo el mundo,
sino que gracias al Internet ya no
hace falta esperar a que un grupo
musical visite la ciudad en una gira
para escucharlos y enterarse de su
existencia. Y si bien estos medios
podran no estar al alcance de todos,
las nuevas tecnologas han permitido
que la cultura y la industria musical
se extiendan de manera inimaginable
y sobre todo, a precios asequibles311
a travs de todo el pas. En el caso
especfico de la provincia, tambin cabe considerar su calidad de
fronteriza, factor que geogrfica y
socialmente intensifica la influencia
y los aportes de la msica de origen
peruano. Ambos factores han dado
como resultado una amalgama de ritmos que salen a relucir en cada fiesta
popular, as como en la cotidianidad
de los habitantes de El Oro.
Por otro lado, hay que aclarar
que no estamos afirmando que en

Es lo que sucedi, dice un msico reconocido de Zaruma, con la cancin compuesta para Cariamanga (provincia de Loja), pues eso nos herman a los pueblos
lojanos y de ac... y ahora en Cariamanga quines son los zarumeos para ellos?,
hermanos.... Una estrofa de esta composicin dice as: Desde la huaca resplandeciente, el sol te brinda besos de amor, tierra de inspiracin, por tus mujeres, por
tu valor.
311
Nos atrevemos a decir que, en el medio urbano, no hay un sitio en donde no
se encuentren a la venta CDs piratas de todo tipo de msica.

502

la actualidad slo se escuchan y se

bailan ritmos de msicos extranjeros.
Al contrario, la provincia cuenta con
artistas oriundos reconocidos, cuyas
creaciones tienen bases en una gama
diversa de msicas y son, en sntesis, una mezcla de ritmos antiguos
y modernos. Con esta aclaracin,
realizaremos una revisin de la
msica creada actualmente en la
provincia y de los ritmos escuchados provenientes de otros sitios
pero acogidos y apropiados por el
pueblo orense.

Como ya mencionamos previamente, en la provincia se hallan algunas formaciones musicales, entre

ellas distinguimos a los dos, tros,
la banda de pueblo y la orquesta. En
la actualidad, las bandas de pueblo
se han vuelto escasas, aunque continan siendo indispensables en cada
fiesta. La orquesta, en cambio, es la
formacin caracterstica de la poca
contempornea. sta se enfoca ms
en la parte espectacular y en interpretar msica de acuerdo al pblico
que la contrata. El cantn Pias es

Foto 104. Tradicin familiar en la orquesta Los Tauros. Pias.

503

un caso especial, ya que es cuna de

una de las orquestas ms reconocidas
a nivel local, y en otras provincias
ecuatorianas, se trata de la Orquesta
Los Tauros, la misma que cumpli
hace poco 35 aos de vida profesional y cuyos miembros pertenecen a
la familia Toro Carchipulla. Su xito
ha inspirado a la poblacin joven a
querer conformar sus propios grupos
musicales (folklricos, tros, orquestas), aunque no siempre les resulte
fcil, sobre todo cuando apuntan a
hacer una orquesta312, ya que requiere
de bases musicales ms slidas, de
ms msicos y de una importante
inversin inicial para la adquisicin
de los instrumentos.
De acuerdo a lo que nos informara el productor de Los Tauros, las
orquestas requieren de instrumentos
electrnicos y otros como el piano,
el bajo de cuerdas, los timbales, la
batera, los clarinetes, trompetas,
por lo que tambin demanda de
ms msicos, adems, de las o los
cantantes que son parte central de
estas agrupaciones, a diferencia
de lo que ocurre con las bandas de
pueblo, dentro de las cuales la voz
312

de los instrumentos es la clave. Un

miembro de una banda, al respecto,
seala que, ...lo que hace el cantante
[en la orquesta], en la banda hacen
las trompetas, saxofones y clarinetes,
esos son los cantantes en una banda,
y los acompaantes son la batera,
los bajos, contrabajos, tubas.
Adems, es interesante el caso
de la Orquesta Los Tauros, ya que
representa una ilustracin de lo que
ha sucedido con la msica y las
formaciones musicales en la provincia. La Orquesta nace de ocho
hermanos cuyo padre diriga una
banda de pueblo, y en la que todos
sus integrantes eran msicos de odo,
es decir, aprendieron escuchando y
reproduciendo, sin conocimientos
a los que llamaramos formales,
algo frecuente en este tipo de agrupaciones. Como nos cuenta el seor
Vicente Toro, integrante fundador:
yo todo lo iba haciendo empricamente, porque yo era un msico
slo de odo, a m nadie me ense
a tocar (Comunicacin personal,
2009). Sin embargo, la banda de pueblo, vio la necesidad de darle un giro
a su produccin, debido a que tena

Fuimos informados que hace poco tiempo atrs, en la poblacin de La Victoria,

cabecera cantonal de Las Lajas, se form una orquesta, en la que participan varios
integrantes jvenes; ser miembro de este tipo de agrupacin musical, en la zona,
es sinnimo de estatus.

504

que enfrentar a la competencia, que

en aquel entonces eran las orquestas
que comenzaban a tener renombre.
De esta manera, el mismo integrante
nos cuenta cmo decidi convertirse
en msico de escritura (capaz de
leer y escribir partituras):

Entonces ah yo me autoeduqu
y qued como msico profesional, porque antes de eso, tena
muchas creaciones de msica
[], y en ese entonces yo era
oidista313 yo le grab y le rogu
a un msico lojano que me haga
la partitura, porque no poda
escribir. Entonces ante la necesidad de todo eso, yo me vi en
la preocupacin de aprender a
escribir y a leer msica (Vicente
Toro, comunicacin personal,
2009).

As, los hermanos conforman

una orquesta, que al mismo tiempo,
trata de suplir la demanda del pblico
tocando los nuevos ritmos de ese
entonces, tales como la cumbia, el
merengue, la salsa, entre otros, y
relegando o al menos reduciendo el
espacio y lugar que antes se le daba

a la msica nacional tocada por las

bandas de pueblo. Poco a poco, tambin sus integrantes van variando, ya
que las nuevas generaciones, dueas
de una educacin formal en el
mbito musical, se van integrando a
la orquesta, y con ellas, los ritmos de
ltima moda como el reguetn314
y la tecnocumbia. Por otro lado, al
sobrevalorar estos conocimientos,
la produccin musical de las nuevas
generaciones tiene mayor facilidad
de entrar en el medio artstico. El caso
de Pias315 es especial, ya que se ha
creado una especialidad de msica en
el colegio, por ende, los y las jvenes
en la actualidad ya pueden acceder
fcilmente a conocimientos ms
acadmicos. Incluso en este cantn
se han formado bandas de pueblo
conformadas por jvenes.
Como se ha visto a lo largo del
captulo, la msica no slo refleja
sino que tambin esquematiza las
relaciones interpersonales en la
sociedad (Duany, 1984:186). sta
crea y re-crea cultura y tambin
sintetiza elementos del ethos de sus
creadores y seguidores. As como las
fiestas religiosas en la provincia van

313

Msico de odo.
Tambin reggaetn.
315
Cantn que adems es reconocido por las habilidades artsticas de sus habitantes.
314

505

cambiando y en algunos casos incluyen otros motivos de festejos316, las

bandas populares tambin lo hacen,
al punto de dejar su antiguo protagonismo en la fiesta, a la par de los
pasacalles y sanjuanitos que tocaban,
para darles paso a las orquestas, que
conjugan los ritmos nacionales y los
extranjeros asociados a lo moderno, a presentaciones espectaculares
de artistas y en otros casos, a los
discomviles, reproductores de los
xitos del momento.
Si bien se persiste en mantener
la msica que las generaciones
adultas consideran como suya, los
jvenes, en ocasiones, se reapropian
de sta, dndole nuevos significados
y adjuntndola a sus propios gustos,
se da entonces un fenmeno de
tropicalizacin de la msica nacional. Este punto es importante si
deseamos enfocarnos en la msica
popular contempornea, ya que sta
ya no est limitada como lo estuvo
en otros tiempos, sino que ahora es
posible elegir entre una amplia gama
de ritmos. El gusto por tanto, es un
factor determinante, este:

316

une y separa; al ser el producto de unos condicionamientos

asociados a una clase particular
Ver captulo de Fiestas Populares.

506

de condiciones de existencia,
une a todos los que son producto
de condiciones semejantes, pero
distinguindolos de todos los
dems y en lo que tienen de
ms esencial, ya que el gusto
es el principio de todo lo que
se tiene, personas y cosas, y de
todo lo que se es para los otros,
de aquello por lo que uno se
clasifica y por lo que le clasifican
(Bourdieu, 1988:53).
As pues, dentro de cada gnero
musical se van creando clases, que
tal vez no sean evidentes para los
oyentes externos, pero que se
vuelven determinantes a la hora de
preferir un ritmo u otro. Tal es as,
que si bien musicalmente la chicha y
la tecnocumbia, o la cumbia andina
peruana y la cumbia colombiana,
sean parecidas, socialmente tienen
grandes divergencias. Como hemos notado, es de acuerdo al grupo
etario, que se hacen las mayores
diferenciaciones en cuanto a gustos,
en especial entre la msica nacional
asociada al mundo adulto y la tropical
y la moderna, que, aunque generalizada, tiende ms a relacionarse
con el sector juvenil. El integrante
de un do de Balsas nos comentaba
con tristeza:

Aqu s se escucha [la msica

nacional], sino que los jvenes
como ahorita estamos invadidos por la msica extranjera
entonces hay jvenes, incluso
hasta mis hijos mismo, cuando
yo pongo mi msica dicen:
ya puso su msica vuelta
Entonces ellos tratan de cmo
quien dice apagar lo nuestro.
Yo le digo: no mijo, nosotros
como ecuatorianos que somos
tenemos que rescatar esos valores, el pasillo ms que todo.

Pero tambin las variaciones

de gusto se dan en funcin de la
ubicacin. De esta manera, hallamos
una divisin (que sin embargo no es
tajante) entre la parte alta y baja de la
provincia, que se conjuga con la que
se realiza generacionalmente. Por
ejemplo, es resaltable el apego que le
tienen a la salsa sobre todo en Puerto
Bolvar y la parte baja de la provincia.
Este tipo de msica, que surge en
los aos sesentas con el fenmeno
migratorio de Centroamericanos a
Estados Unidos, ha encontrado un
ferviente pblico en el Ecuador, que
tal vez se ha identificado con sus letras de denuncia social en unos casos,
amorosos o sobre la cotidianidad
en otros casos, pero siempre desde
la visin de gente que representaba
un sector econmicamente bajo o

en todo caso, uno migrante con las

peripecias que ste conlleva. Otra
caracterstica de esta msica es que
marca una comunicacin entre los
artistas y el pblico. Como comenta
Quintero:

Manifestando una distinta

concepcin de la sociabilidad,
el pblico en, por ejemplo,
la salsa es rara vez pasivo. Se
comunica constantemente con
los msicos, siguiendo la clave
con las palmas de las manos,
coreando el coro, demandando
intensidad o sabor! y, sobre
todo, bailando. De esta forma
se retiene (sin tanta intensidad,
claro est) la vieja tradicin
afrocaribea de la bomba puertorriquea, la rumba cubana y
otras msicas hermanas, del
dilogo imprescindible entre
bailador y tamborero en la sonoridad resultante (2004:22).

Por otro lado, en la dcada de

1980, en el pas se comienza a escuchar la salsa ertica, en la que el tema
sexual y romntico es predominante,
exaltando la imaginacin del placer
sexual que concretiza su poder en
escenarios privados, pero que tiene
que proclamarse a gritos (Ibarra,
1998:58), lo que atrajo consigo una
nueva ola de divulgacin de este

507

gnero, con una variante que tuvo

mayor acogida entre otro tipo de
pblico: Con esto, la salsa [originalmente ms de pblico intelectual
o artstico] se vulgariz y lleg a
un pblico ms amplio (Ibd.).
Lo mismo sucede con el merengue, proveniente de Repblica
Dominicana pero con gran auge en
la dcada de los ochenta y noventa
en el pas, como nos cuenta un msico zarumeo: Haba un tiempo
donde el merengue imperaba en las
reuniones y fiestas populares, y la
guitarra y los instrumentos de sonidos naturales como que quedaron
de lado. De esta forma, este ritmo
tropical que permita un baile fcil,
y por ende, del cual todos podan
participar, adquiri calidad de imprescindible durante largo tiempo, no
slo en la zona baja de la provincia
sino tambin en la alta. Asimismo,
la indumentaria de los artistas del
merengue y sus derivaciones (tecnomerengue, house), tambin recibi
una gran acogida.
Adems, est la cumbia de la
costa atlntica colombiana y que
317

en un origen representa [ba] la

conquista amorosa de la mujer al
hombre (Zapata, 1967:92). Aunque
no se mantiene el baile tradicional colombiano, en el pas caus
sensacin un baile similar, aunque
simplificado. De todas maneras, la
cumbia colombiana y sus derivaciones continan teniendo un xito
rotundo en Machala, Pasaje, Santa
Rosa, Huaquillas, Arenillas, Zaruma
y Atahualpa, segn nos inform un
integrante de la Orquesta Los Tauros.
De forma general, notamos que son
ritmos asociados con la alegra, la
euforia y el baile317, por ende, con
el festejo. En la parte alta tambin
tienen una gran aceptacin estas
msicas tropicales cuando se trata
de una fiesta.
Una de las derivaciones de
la cumbia fue la cumbia andina,
creada en Per y luego llamada
msica chicha, que trajo consigo
sus connotaciones sociales, en el
sentido en el que: El trmino de
chicha casi siempre ha significado
la quinta esencia del mal gusto y se
lo utiliz para denominar un gnero
musical hbrido entre la cumbia y el

Si bien las letras no siempre hablan de temas alegres, ya que en muchos de los
casos incluyen otros como la decepcin amorosa, la pobreza, la queja social, etc.,
el ritmo de estas msicas se presta para bailar, una accin que somete al cuerpo a
un estado de animacin.

508

huayno (Bailn, 57:2004). Los primeros autores, migrantes de la sierra

peruana318, andinizaron la msica
tropical, obteniendo un producto que
caus furor en Per, y poco a poco
en el resto de Sudamrica, con sus
debidas adaptaciones (Ibd.) En la
provincia de El Oro, tan cercana a
la tierra de la chicha, este ritmo tiene
todava xito, en especial en la parte
baja de la provincia a donde acuden
varios de los artistas ms conocidos
para brindar espectculos, recibiendo una calurosa acogida.
De la msica chicha peruana,
nace la tecnocumbia, que segn
Santilln y Ramrez, es una

innovacin dentro del campo

de la msica rocolera319, en la
que se conservan muchos de
sus rasgos caractersticos, pero
que tambin conlleva elementos
nuevos como el show en vivo y
el baile en base a coreografas y
a un vestuario predeterminado
que posibilita la exaltacin de
ciertos atributos corporales
(2004:50).
En su llegada esta msica ad-

quiri otro tipo de pblico, debido

a las letras de las canciones y sobre
todo al ritmo que incita al baile. Se
incorporan pues, instrumentos electrnicos para su interpretacin, grandes montajes para los espectculos
y un vestuario peculiar y totalmente
distinto al que se acostumbraba en
la poca. Por su parte, los msicos
orenses, con el objetivo de responder a la demanda, han llegado al
punto de actualizar los ritmos, as
nos cuenta con disgusto un msico
piasiense:

creo que los que han daado

la msica realmente, la original
y especialmente en pasillos,
valses y pasacalles, son esta
tecnocumbia, que no me parece
muy adecuada ni interesante,
porque canciones nuestras como
los pasillos ms tradicionales
que hemos tenido, que los han
cambiado, ahora los hacen no
ms tecnocumbia.

Como notamos, en el Ecuador,

la tecnocumbia se apropia de ritmos
considerados propiamente como
nacionales: De esta manera se

318
Los chicheros son migrantes o hijos de migrantes de la sierra y de la selva
peruana hacia la costa, principalmente Lima, en busca de una identidad propia
(Oleas, 2006:29).
319
De la que hablaremos ms adelante.

509

obtiene una sonoridad moderna, con

un persistente ritmo de base de efecto
contemporneo, pero con elementos
meldicos y armnicos tomados del
sanjuanito, albazo, pasillo, bomba,
etc. (Repblica del Ecuador, Ministerio de Relaciones Exteriores).
Todos son reeditados y pasan a
conformar parte de las interpretaciones tecnocumbieras, incluyendo
coreografas y el despliegue de todo
un espectculo.
As, la tecnocumbia adquiere
seguidores en toda la provincia, y en
la actualidad, en la parte alta incluso
se han conformado grupos que la
producen. Cabe anotar que usualmente sus integrantes son mujeres,
lo que implica una distincin de
quienes hacen otros tipos de msica
ms antigua y claro est, toda la
carga social que esto conlleva. Como
notamos en la opinin de un msico
zarumeo:

510

Aqu s es popular la tecnocumbia, es un ritmo que llama la

atencin al joven y tambin al
maduro porque por lo general
es un ritmo interpretado por
seoritas con una vestimenta
adecuada que llama mucho
la atencin, y ese es el atractivo
y eso ha dado para que la mujer de nuestro medio se sienta
incmoda y celosa cuando uno

asiste, porque el esposo se va

de show y le deja sin bailar.
Sin embargo, el ritmo que actualmente es infaltable en cualquier
festejo, ya que est a la moda, es
el del reguetn o reggaetn. Este
proviene de Centroamrica y ha
causado impacto en todo el pas,
pero casi exclusivamente, entre los
adolescentes:

El reggaetn es un estilo de
msica popular entre los jvenes
de muchos pases de Amrica
Latina en especial de los pases
caribeos, siendo fcil de bailar
y provocando movimientos
muy sensuales. Lneas de bajo
y un ritmo repetitivo (casi clnico en todas sus canciones) es
caracterstico en el Reggaetn.
Tiene una sincronizacin caracterstica por la cual se guan la
mayora de las canciones, dando
una referencia fcil para el baile
(Pez, 2007:113).

En la provincia de El Oro, tiene

mayor acogida en la parte baja. Este
es un ritmo resultante de una fusin
del reggae, el rap y el hip-hop que en
un principio tuvo letras con contenidos fuertes sobre temticas sociales
y tambin sexuales. Adems trajo
una indumentaria peculiar, que de

manera simplificada, se puede decir

que es ostentosa. El baile caracterstico de esta msica es el perreo,
que incluye una serie de cdigos y
movimientos que pueden revelar el
nivel de los conocimientos y de la
autenticidad del bailarn en calidad
de reguetonero.
Por otro lado, tambin est la
msica cuyos ritmos y letras ya no
tienen esa alegra de los ritmos
antes descritos, sino que ms bien
tienden a tener un nimo de descontento o dolor, y que tiene y mantiene
una larga tradicin en la provincia.
Nos referimos a stos como msica
rocolera320, la misma que apareci
a fines de la dcada de 1970 en Guayaquil, con cantantes costeos que
se inspiraron en los valses peruanos
y en los boleros. Con el tiempo se
propag hacia la sierra, en donde fue
adquiriendo otros matices musicales.
Como bien lo seala Ibarra: En su
dinamismo, el desarrollo de la msica rocolera se present como una

sntesis de cosas viejas y nuevas,

incorporacin y transformacin de
tradiciones (1998:88). As pues, en
toda la provincia de El Oro, es ya
conocida como una msica corta
venas, por su cualidad de inspirar
tristeza o dolor, y de enfocarse prioritariamente en el tema del mundo
amoroso: relaciones, decepciones,
ilusiones, pasiones, traiciones, etc.,
de ah que en sus letras ste sea
el eje321. Musicalmente, el canto
tiene un tono de splica, lamento,
imploracin o queja, que se torna
ms acentuado en las cantantes
rocoleras, quienes pueden llegar a
una vocalizacin sollozante (Ibarra,
1998:80-81).
Cada msica, no slo tiene su
tiempo, sino tambin su espacio caracterstico. El lugar de la msica
rocolera, con el que es relacionada
es la cantina,

donde se consume cerveza

y aguardiente [y que] represent crecientemente lo mes-

320

Dentro de la cual se incluyen ritmos como el pasillo, el vals peruano, el bolero,

y tambin algunas fusiones nuevas, como por ejemplo, la de la tecnocumbia y el
pasillo, entre otros.
321
Algo que si bien recuerda a las letras de los pasillos tradicionales, en las que
se hablaba de la relacin de pareja, con un profundo platonismo, en la msica
rocola se cambia su estilo: ahora la letra se ha vuelto menos elaborada, pasando a
utilizarse el lenguaje directo. El pasillo rocolero tiene un contenido que evidencia
un uso predominante del habla diaria (Ibarra, 1998:80-81).

511

tizo que vinculaba a las clases

medias con ciertos ambientes
populares que se alejaban de
la chichera [Sin embargo]
En los aos setenta las clases
medias abandonaron las cantinas, pero stas mantienen su
presencia por donde aparecen
nuevos barrios y contingentes
populares, o en los ambientes
deteriorados de las ciudades
(Ibarra, 1998:76).
La rocola entonces, se vincula
con lo bohemio, con la cantina, las
copas y los amigos, aunque tambin
se realizan conciertos o guitarreadas. De todos modos, el imaginario
que gira en torno a esta msica, es
el del despecho en un ambiente en
donde se da el consumo de alcohol.
As nos cuenta un msico zarumeo:
Lo malo es que este tipo de msica
lleva a los jvenes a ingerir alcohol.
Usted va a una fiesta doce, una de la
maana y ya encuentra jvenes bastante mareados, producto de que este
tipo de msica los motiva e incita.
No compartimos esta causalidad
determinista entre la msica y el
consumo de alcohol, e insistimos
en ver la situacin de una manera
ms profunda, como un espacio y un
tiempo en el que se ponen en juego
diversas representaciones sociales:
los gustos de sectores econmica y

512

polticamente subalternos, el sentimiento nacionalista, las estticas

populares, entre otras (Santilln,
2000:42). Y es que, es un fenmeno
que ha tenido impacto en todo el pas,
sugestionando con su msica y letras
incluso una integracin y punto de
encuentro de la identidad nacional.
Para el autor previamente citado, la
msica rocolera:

porta una autorepresentacin

de los grupos sociales (pblicos) que de alguna forma son
productores de esta msica, sin
dejar de lado la industria local
que genera el campo rocolero,
y que se sustenta en construir
su imagen como la msica propiamente del pueblo, trmino al
que apela el campo (incluyendo
al pblico) para autodefinirse
como popular y que construye
una representacin del mismo
en base a caractersticas como
las frustraciones sentimentales,
la bohemia como forma de
vida, y las reivindicaciones de
la ecuatorianidad; representacin que oculta otros posibles
sentidos del pueblo como las
reivindicaciones econmicas o
polticas, y que hace del campo
rocolero un espacio volcado
hacia s mismo antes que una
produccin simblica que se

enfrente directamente a las

producciones de los actores
vistos como ajenos al pueblo
(2000:155-156).
Si bien las letras rocoleras no son
las que inspiran una identificacin de
carcter especial con el pblico322,
es con los cantantes, con su manera
de presentarse y expresarse, y con
los valores que ellos representan,
con lo que se reconoce y se siente
integrante el pblico.
Como varios entrevistados lo
afirmaron, es en ritmos como el
pasillo y la rocola en los que las
generaciones adultas en especial,
se encuentran e identifican entre
nostalgias y recuerdos. Es lo usual
que esta msica sea tocada al final
de la fiesta y de la noche, ya cuando
los ms jvenes se han ido: Aqu
todos los bailes terminan con msica nacional, nos coment un
piasense.

amor, sus desventuras y en ocasiones

ilusiones, logrando as que la mayora de sus oyentes se identifiquen y
disfruten de la melancola causada.
Este ritmo tambin tiene un baile
especfico, aunque usualmente se lo
escucha en contextos similares a las
de la msica rocolera. De esta forma,
notamos como la msica forma una
parte importante no slo de la fiesta
popular sino de la cotidianidad de la
poblacin orense, convirtindose en
una compaa de sus vidas y relaciones sociales, recordando, animando o
entristeciendo, pero definitivamente
ponindole un ritmo e incluso dndole un sabor a cada uno de sus
momentos y espacios.

Finalmente, hay que mencionar

la entrada de otros ritmos que han
tenido acogida, especialmente en la
parte baja, como el nuevo vallenato
colombiano, cuyas letras tambin
giran en torno a las temticas del
322

Debido a que en casi todos los gneros musicales se habla o se puede hacer
referencias al tema de las relaciones de pareja.

513

514

XII. COCINA POPULAR

12.1. Aspectos generales

El arte de la cocina en la provincia de El Oro es sin lugar a dudas
una de las expresiones culturales
de mayor riqueza y variedad. Anteriormente ya hemos mencionado
la profunda distincin entre la zona
alta y la zona baja de la provincia,
y de las mltiples diferencias entre
ellas existente. Lo propio sucede
en el mbito alimenticio, marcado
fuertemente por la esfera agroproductiva que cada una de las zonas
ha desarrollado. Tampoco podemos
desconocer la influencia culinaria
de poblados vecinos como los de
Loja, Cuenca y Per, o el paso de
personas que por uno u otro motivo
han pisado territorio orense, llevando
consigo su sazn. El caso es que
esta rica amalgama de tradiciones y
sabores, desde siempre ha generado
un mltiple abanico de opciones en

cuanto a comida respecta, donde cada

plato y cada bebida otorgan placer al
paladar de quien los degusta.
Y es que para los seres humanos
la necesidad de comer se encuentra
atravesada por el placer de saborear,
por ello, podemos estar seguros
de que en la definicin de lo que
es apto para consumo interviene
algo ms que la pura fisiologa de
la digestin. Ese algo ms son las
tradiciones gastronmicas de cada
pueblo, su cultura alimentaria
(Harris, 2002: 12). Por lo tanto, la
cultura se convierte en un agente
que enriquece a la materia prima alimenticia, otorgndole significados y
convirtindola en los ingredientes
que posteriormente sern los que den
forma a las recetas y a las comidas y
bebidas que formarn parte de una

515

sociedad. En este sentido, y sin temor

a equivocarnos, consideramos que la
gastronoma es uno de los elementos
identitarios de mayor trascendencia
para las personas.
Por este motivo, para entender
el mundo de la cocina y del comer,
los recetarios no son suficientes. Es
necesario tomar en cuenta un sin
nmero de factores que se encuentran
interrelacionados y que de una u otra
manera afectan al mbito de la alimentacin, lo que nos obliga a tener
en cuenta cuestiones muy diversas
de carcter biolgico, ecolgico, tecnolgico, econmico, social, poltico
e ideolgico (Contreras, 1993: 12).
Tales consideraciones, propias del
ser humano, hacen que seamos una
especie omnvora, con capacidad de
libre eleccin en materia alimenticia.
Sin embargo, es importante destacar que dicha libertad de consumo
est marcada por la cultura a la
que pertenecemos, la cual moldea nuestros hbitos alimenticios
(Ibd.). Al respecto, Weismantel
indica que:

516

La comida y la cocina estn

ntimamente ligadas a la cultura.
No es solamente una verdad
psicolgica aquella que afirma
que somos lo que comemos;
lo que comemos y cmo lo

hacemos tambin nos define

como seres sociales. El cocinar
asegura la produccin material
y la reproduccin del grupo social, pero este proceso material
est estructurado culturalmente.
Cocinar es hablar y significar,
as como crear y hacer (Weismantel, 1994: 12).
Al igual que el resto de sociedades, quienes habitan en la provincia
de El Oro, mantienen dentro de su
cultura alimenticia un sin nmero
de rasgos que se encuentran vinculados tanto al mbito materialnutricional (tecnolgico, biolgico
y econmico), como al simblicocultural (religioso, ideolgico).
Dicha distincin resulta an ms
evidente cuando aludimos a ambas
zonas de la provincia, las mismas
que otorgan una importante divisin
cultural, constituyendo al Oro en una
suerte de laboratorio alimentarioproductivo.
En la denominada parte baja,
el ecosistema de manglar y los peces
y mariscos que en ella se encuentran,
sern el insumo principal en la alimentacin de quienes la pueblan,
lo cual tambin influenciar en las
relaciones sociales y laborales vinculadas a la pesca y a la recoleccin
de moluscos. El mar, el manglar y los

esteros, sern la bodega principal de

abastecimiento. Por su parte, en la
llamada parte alta, la produccin
agrcola propia de la zona (man,
caf, caa, pltano verde, etc.)323
se convierte no slo en productos
de venta y comercio, sino tambin
en ingredientes esenciales de los
variados platos que en la zona se
preparan.
Sera poco acertado indicar que
la actividad culinaria est solamente
ligada al mbito productivo, llmese
pesca, recoleccin o agricultura. Si
bien stas an constituyen formas
importantes que comunican la economa con la alimentacin de las
y los campesinos de la provincia,
existe un gran nmero de personas
concentradas en las ciudades que
se conectan con sus alimentos por
medio del comercio, es decir, a travs
de la compra de los mismos. De igual
manera, no podemos obviar la presencia de la comida moderna como
son los enlatados y fideos, ni tampoco
de la denominada comida rpida o
fast food, que ha sido incorporada
en los platos de los habitantes de
toda la provincia.

A pesar de ello, citadinos y

campesinos mantienen dentro de su
costumbre alimenticia la distincin
culinaria mencionada prrafos atrs,
donde cada plato y bebida se reviste
de nutricin, significado, sabor, olor,
y todo un conocimiento que proviene
desde la obtencin de los alimentos
hasta su coccin y su degustacin.
En este punto, es importante mencionar que la persona encargada de
tan trascendente tarea suele ser la
mujer 324 (derivado de la divisin
sexual del trabajo), la misma que
con sus manos moldea los productos que han sido extrados del
mar, de la tierra o del mercado,
convirtindolos en verdaderos
manjares.
Por este motivo, invitamos al
lector a que a continuacin pase
revista de cada uno de los platos y
bebidas que en el Oro se preparan,
no con el afn de producir sensacin
de hambre a su estmago, sino con
el nimo de aproximarlo a uno de los
rasgos esenciales de la identidad de
los y las habitantes de la provincia,
puestos de manifiesto a travs de su
sabidura culinaria.

323

Sobre produccin agrcola ver el Captulo cuarto correspondiente a Economa.

324
Es necesario sealar que en algunos casos, especialmente los referidos a negocios de restaurante, son hombres los encargados de preparar los alimentos.

517

12.2. Comida y bebida popular

en la parte alta
Tal como hemos mencionado,
la alimentacin de la parte alta
est ntimamente relacionada a los
productos que en ella se encuentran. De igual forma, es importante
indicar que la comida de esta zona
ha recibido bastante influencia de
la vecina provincia de Loja. As
lo comenta un Piasiense, cuando
indica que esas costumbres de
comida creo que vienen un poquito
ms de Loja, hay mucha gente que
ha venido de Loja, ellos han trado
en alguna forma ciertas costumbres,
siendo la comida una de ellas. La
consecuencia de este mestizaje de
alimentos y la forma de prepararlos,
ha desembocado en una variedad
de platos de dulce como de sal, los
cuales veremos a continuacin.
12.2.1. Los desayunos y los
entredas
Temprano en la maana, hombres, mujeres, nios y nias, empiezan un da ms de actividades.
Los primeros irn a trabajar, ya sea
en labores agrcolas, comerciales
o de servicio; las segundas -en su
mayora-, se encargarn del arreglo
de su hogar; mientras que los ms

518

pequeos de la casa marcharn a

sus escuelas y colegios para cumplir
con sus respectivas obligaciones
estudiantiles. El caso es que todos,
grandes y chicos, necesitarn del
combustible que el cuerpo y la
mente demandan para funcionar de
forma efectiva, y as garantizar el
desarrollo normal de su jornada.
No obstante, tal como ya hemos
manifestado, no slo se trata de satisfacer al cuerpo y a la mente, sino
tambin, a los sentidos. Por ello, uno
de los productos que en la mesa no
podr faltar es el caf, cuyo aroma y
sabor sern suficientes para levantar
y animar hasta al ms somnoliento
de la familia. Se trata del famoso
caf de Zaruma, Pias, Balsas o La
Victoria, los mismos que han sido
parte de la cotidianidad de estas
poblaciones, desde hace ya, mucho
tiempo atrs.
Si bien el caf instantneo se ha
insertado en muchos de los hogares
de la zona, an numerosas familias
mantienen la tradicin de usar su
propio caf. Ya sea en la tradicional
chuspa o en las modernas cafeteras, las madres y esposas del hogar
colarn al caf, cuyo olor impregnar
a toda la casa. ste, generalmente es
servido con pan, que es comprado
en las tiendas del barrio o que, en

algunos casos, ser hecho en los

propios hogares. Usualmente es en
los sectores rurales donde an se mantiene esta prctica, utilizando incluso
los clsicos hornos de barro para su
elaboracin325. Es el caso de una de
las habitantes del cantn Chilla, quien
cuenta acerca de la preparacin del
pan en este tipo de horno:

Yo hago en horno de lea, de

harina blanca, de trigo; tambin
se le pone de las tres harinas:
harina de maz, de trigo y harina blanca, con huevos criollos,
manteca de chancho. Se forma
la masa y se le pone a quemar
en el horno de lea, bastante
leaEso hay que quemar el
horno, despus hay que dejar
que se enfre un poco. Se le deja
hasta que se queme que forme
bastante brasa, que se caliente el
horno, le tapo arriba con barro.
Despus ya se le barre con montes esa brasa, se le barre bien y
se le deja la brasa a un ladito y
queda ah limpio, vaco y le tapo
los lados con latas para que no se
queme el pan. Ah hay que dejar

siquiera una media hora hasta

que se enfre, entonces para ver
si ya est buena para el pan yo
le meto una hoja verde, el monte, si se quema es porque est
caliente el horno todava, si ya
no se quema y slo se sancocha,
ah ya est para hacer el pan. Y
si le mete al pan en ese horno
que recin se ha barrido todito
se quema, tiene que esperar. De
ah ya se le mete al pan y se le
deja unos cinco minutos, se asa
rpido, si est un poquito fro ah
s demora ms, pero coge ms
color el pan en el horno que este
medio fro; porque si est bien
caliente se tuesta rapidito y est
por dentro la masa cruda. Ese
pan es rico!
Pese a lo expresado, el pan no
es el nico alimento que en las maanas se consume. Existen tambin
otras comidas que frecuentemente se
preparan y que acompaan al caf.
Una de ellas es el tamal, muy tradicional al momento del desayuno, y
cuya presencia denota la influencia
de aquellos lojanos que pasaron

325

Es importante mencionar, que si bien la mayora de hogares han dejado desde

hace mucho tiempo atrs los hornos de barro, la lea y los fogones -reemplazndolos por cocinas a gas e incluso por hornos microondas-, la opinin generalizada de
aquellas mujeres que alguna vez cocinaron al vaivn del fuego y el olor del humo,
es que la comida saba mucho mejor bajo este sistema de coccin, recordndonos,
que no siempre la modernidad es sinnimo de mejora.

519

por las tierras de Zaruma, Pias o

Portovelo. Se los elabora a base de
mote y arroz, y se los prepara de la
siguiente manera:
Se pone a remojar al mote, se lo
lava bien y se pone a cocinar un poco.
Cuando est cocido se lo muele, antes
de eso tambin se muele un poco de
arroz crudo y se lo cocina, luego se
lo mezcla con el mote molido y con
el caldo de carne que se ha cocinado para poder hacer los tamales y
manteca de chancho. Se lo amasa
bien, se le pone un poco de color
y ya est listo para ir rellenndolo
con carnecita, arvejita, zanahoria,
huevo y pasasSe envuelve en la
hoja de pltano, a la hoja se la suasa
o sancocha; esto se hace para que la
hoja se haga blandita y quede suave
para poder envolverla. De ah va a
la tamalera por una hora.
La seora que amablemente
nos dio a conocer los secretos de
su receta, tambin nos cont que
antao, los tamales eran parte de la
dieta de los arrieros326, quienes los
consuman durante sus largos viajes
por dentro y fuera de la provincia.
De igual modo, nos coment que
los tamales, al igual que muchas de
326

las delicias que poco a poco iremos

mostrando, son comidas que a ms
de ser servidas como desayuno, son
consumidas como entredas, es decir, como platos que se sirven entre
el desayuno y el almuerzo, o entre
el almuerzo y la merienda.
A ms del caf y su aroma, y del
gusto del tamal, el uso del pltano
verde en los desayunos y en los entredas tambin ha sido generalizado
en gran parte de la zona alta como
en Zaruma, Pias, Portovelo, Balsas
y La Victoria; ya que de l se desprenden una gran variedad de platos
que se han constituido en el referente
culinario de la regin.
En primer lugar tenemos al
famoso tigrillo, cuyo nombre nada
tiene que ver con el pequeo felino
selvtico. Para preparar este plato,
en primer lugar hay que cocinar
al verde, para despus majarlo
o molerlo, hasta que quede como
una especie de pur. A esta masa
se le aade huevo, alios al gusto y
finalmente queso, el mismo que ser
derretido al son del calor de la comida. A esta exuberante preparacin
se lo suele acompaar con carne de
res, de chancho o de pollo.

Sobre este personaje revisar el captulo tercero, correspondiente a la Historia

de la provincia.

520

Foto 105. Tigrillo. Zaruma.

El molloco o molido de man

tambin es un plato elaborado a base
de verde. Primero se cocina el verde,
luego se lo muele con el tun tun (piedra
de moler). Se hace lijosito (suavito)
al pltano y se le pone sal y man. A
este ltimo tambin se lo chanca pero
no mucho y sale un delicioso majado
de man327. Se lo puede acompaar
con huevo frito o queso.
Dentro de los platos que se
preparan con verde tambin est el
boln, el mismo que, a pesar de
no ser propio de la zona328, de igual
modo, es altamente consumido. De
327
328

la misma forma que para las dos

comidas anteriores, primero hay
que cocinar al verde para despus
majarlo. En segundo lugar hay que
darle la forma de boln y agregarle
queso o chicharrn, dependiendo
el gusto. Para terminar se le agrega
man y se le echa a frer.
Finalmente, dentro de las comidas que son hechas a base de
verde est la patarashca, que es un
plato que lo hacen con verde y con
pescado seco. Primero lo cocinas al
verde con un buen refrito, cuando
est cocinadito lo ponen al pescado

El man molido puede ser sustituido por mantequilla de man.

El Boln tradicionalmente es originario de la provincia de Esmeraldas.

521

Foto 106. El boln de verde. Jambel.

arriba, lo dejan sudar un poco y ya

est listo para servir, comenta una
experta en estas comidas.
La imaginacin de las hbiles
mujeres no termina con el uso del
pltano verde, esto lo demuestran
cuando preparan los famosos muchines de yuca, otro de las comidas que
suele ser apetecida por las familias de
la parte alta. Para hacer un muchn,
en primer lugar hay que rallar la
yuca, a lo que hay que agregar huevo
y queso. Posteriormente se hace la
masa y finalmente se la fre. Pero si
de yuca se trata, sin duda alguna uno
de los platos que mayor placer trae

522

al paladar es el yuquitrillo, el cual,

es como el tigrillo, pero se lo hace
con yuca picadita, es decir, que se
majar la yuca, y esta se le mezclar
con huevo y queso, combinacin
que indudablemente causar una
explosin de sensaciones al momento de degustar este novedoso e
imaginativo plato.
En consecuencia, en las maanas, la mesa del altiplano orense
alberga una variedad de olor, color
y sazn, representada en suculentos
platos como el tigrillo, el tamal o el
muchn; masas cuyo sabor se derrite
en la boca junto al queso que dentro

de ellas se encuentra, las mismas

que son acompaadas de un buen
caf y del cario que las mujeres de
esta parte de la provincia ponen a los
platos; ingredientes indispensables
para empezar una jornada ms, en
el diario vivir de los y las habitantes
de esta zona.
12.2.2. Los almuerzos y las
meriendas329
Para la llegada la tarde ser
preciso recargar energas, ya que
despus de haber transcurrido la
primera parte del da, nuevamente,
el cuerpo y la mente necesitarn de
una segunda racin alimenticia. Por
esta razn, esposos, hijos e hijas volvern al hogar para ser nuevamente
alimentados por la jefa de la casa, la
misma que durante la maana dedic
tiempo y empeo a la preparacin
del almuerzo, comida compuesta
principalmente de sopa y seco.
12.2.2.1. Las sopas y caldos
La sopa es uno de los platos que
para las y los habitantes de la parte

alta de la provincia de El Oro no

podr faltar. Al igual que en el resto
del pas, la variedad de este primer
plato del almuerzo es extensa, sin
embargo, existen algunas sopas que
de algn modo se han constituido en
las ms representativas del sector,
las mismas que, en su mayora,
son de origen lojano. Tal es el caso
de la sopa de alverjitas, cuya
preparacin es de lo ms comn
para las mujeres de este rincn de
la provincia.
Reproduciendo la receta de
aquellas generosas mujeres que
nos invitaron a recorrer el mundo
culinario de El Oro, podemos manifestar que para hacer esta nutritiva
sopa, como primer paso hay que
cocinar la alverja, para despus
aadir guineo verde picado (de
tipo seda). Despus, se le agrega un
refrito para darle el sabor correspondiente y la cuajada o quesillo
(denotando an ms la influencia
de la vecina provincia). Antes de
servir, hay que batir un poco al
caldo y la sopa estar lista para
ser consumida. Una variacin de
este plato consiste que en lugar de
poner quesillo, se le agrega cueros

329

Generalmente los platos que se preparan para el almuerzo suelen ser los mismos que se consumen en la merienda, con la excepcin de que las sopas son poco
consumidas en las noches.

523

de chancho, hierbitas y aguacate,

segn cuenta una de nuestras amigas
cocineras.
Otra de las sopas donde se
advierte la influencia lojana es en
el repe, preparado con un guineo
que es propio de la zona. Una de
las tantas seoras que lo elaboran
cuenta los pasos a seguir en su
preparacin: para la sopa del repe
se pela el guineo, se lo lava bien y
se lo pone a hacer con papa y se le
pone leche, queso, mantequilla, sal
y alio casero; se lo bate bien y se
hace como crema, aunque a veces
quedan unos trocitos de guineo.
Una vez que la sopa est lista y el
guineo casi ha desaparecido, esta
deliciosa sopa podr ser servida para
su degustacin.
Dentro de las sopas emblemticas es la sopa de man, cuya
preparacin es por dems sencilla.
Primero se tuesta el man y se lo
fre en un sartn junto al respectivo refrito. Cuando el man bota
como una especie de mantequita,
esto quiere decir que est listo
para ser depositado en una olla
con agua. All se le pone huevos
criollos y papa cocinada, se lo
hace hervir y la sopa est lista
para ser servida.

524

Continuando con el recorrido

de las sopas encontramos al arroz
aguado, que es una sopita que se la
pone papa, arroz y queso, una hierbita y ya est. A esta sopa tambin
se la puede hacer con carne de res,
De igual modo tenemos al sancocho, un nutritivo caldo que tambin
lleva carne de res, yuca, pltano,
papa y zanahoria, ingredientes que
sern hervidos en agua para poder
ser degustados. Finalmente est la
sopa de frjol, ya que como nos lo
cuenta una seora de Zaruma, el
frjol tambin es un plato tpico
de aqu. La preparacin de esta
sopa es similar a la del sancocho,
la nica diferencia es que al caldo
hay que agregarle el frjol correspondiente.
Al describir estas sopas es
posible observar el mestizaje
alimenticio que en la comida se
presenta, donde productos y costumbres de sierra y costa se funden
para dar origen a una comida nica
y singular, moldeada con las manos
de un sin nmero de mujeres, de
cuya imaginacin se desprenden
una variedad de sopas que sern
el primero de los platos del almuerzo. No obstante, el estmago
de la familia no quedar satisfecho
si a continuacin el segundo no
es servido.

12.2.2.2. Los secos

Cuando la sopa ha terminado se
dar paso a los secos. Por lo general,
los secos suelen estar compuestos de
arroz, carne de res, pollo o chancho
(fritas o al jugo) y una ensalada
que regularmente ser de lechuga,
cebolla y tomate. Al igual que en las
sopas, existen algunos platos que son
propios de la zona y que demandan
cierta habilidad que slo las cocineras de este sector disponen.

las mayores delicias para zarumeos

y piasienses principalmente, a tal
punto, que las colonias de Pias y
Zaruma en Quito reproducen este
suculento plato en sus hogares o en
los actos y eventos que desarrollan.
En Zaruma nos dijeron que primero
hay que cocinar las alverjas, para
despus servirlas con guineo y
cuero de chancho, remarcando que
al cuero de chancho se lo cocina
aparte, con especera, sal y una cebolla blanca.

Al igual que la sopa de alverjas o

el repe, otra de las influencias lojanas
es la alverjita con cuero, plato que
a pesar de tener una forma sencilla de
preparacin, se constituye en una de

Uno de los secos emblemticos del sector es al arroz mote o

arroz aguado, que es un tipo de arroz
quebradizo que se da en la zona. Una
de nuestras amigas y colaboradores,

Foto 107. Arroz mote. Zaruma

525

indica que se lo llama arroz mote

porque es sin sal y se abre bastante
al grano y se asemeja al mote. Va
con un refrito de man y manteca
de chancho. Arriba se le pone una
cecina de chancho o de res y un
pedazo de queso. A esta comida se
suma tambin la sopa mestiza, que
es un tallarn al que le ponen pan,
huevo, queso y un refrito de tomate
y cebolla. En verdad no es sopa,
es seco, pero le llaman sopa, acota
nuestra informante.
Como parte de los secos de la
parte alta de la provincia de El Oro,
la morcilla y la longaniza forman
parte sustancial de su alimentacin
tradicional. La morcilla se la suele
hacer con la tripa del menudo, la
misma que es rellenada con col,
cebolla blanca, organo, guabiduca
(hoja de alio), hierbabuena, ajo,
comino, arroz cocinado y sangre de
chancho. A la par se pone a calentar
una olla de agua, a la que tambin se
la condimenta. Una vez que hierve
se le agrega la morcilla y se la deja
cocinando unos treinta minutos. Por
su parte, la longaniza se la prepara
a base de cualquier tipo de carne
molida, la misma que tambin es
introducida en la tripa del chancho.
En palabras de una de las habitantes
de La Victoria: de ah se preparan
todos los alios, con todo, cebollita

526

picada, ajitos, sal y achiote. De ah

pues ya se le prepara bien y se le
pone bastante limn. De ah se le
pone a frer en una paila y se la
mueve para que medio medio se
cocine. La longaniza se sirve con
yuca o arroz.
Otro de las comidas que suele
tener demanda por los habitantes de
la regin es la pata de res rebosada. En la parroquia de Moromoro
cuentan que primero hay que pelar
y rasurar bien a la pata, porque a
veces viene con pelitos, despus se
la troza y ya en pedazos se la cocina
en una olla con cebolla blanca, ajo
y sal, hasta que quede con suave
textura. Aparte se prepara una fuente
con harina, agua, huevo y sal. Con
estos ingredientes se hace una masa
y a las patas (ya cocinadas) se las
embadurna de este preparado. En
una paila con aceite hirviendo se
introduce las patas con un poco de
harina hasta que la pata salga crocantita. Este plato se suele acompaar
con encebollado y yuca.
El pollo y la gallina criolla tambin ocupan un lugar significativo en
la dieta de las personas, sin embargo,
es en Balsas y en La Victoria donde
ms se lo consume, ya que en el primero de los cantones mencionado la
cra de ste animal es considerable.

Por ello, tal y como comenta uno de

sus pobladores: aqu, lo que ms se
come es el pollo, de todas las formas
que se le prepara. Existen varias
maneras de prepararlo, as nos lo
cuenta una de las seoras con las
que conversamos: la gallina criolla
se la prepara con cebollita picada, se
hace un buen refrito, con ajo, y se la
pone a cocinar. Se hace un estofado,
sequito queda. Se la sirve con yuca
cocinada o un molidito de verde.
Finalmente, un plato curioso
dentro de la provincia es el cuy
con papas el mismo que si bien es
una comida tradicional de la sierra
ecuatoriana, tambin es altamente
consumido en Chilla (y como veremos ms adelante en el cantn
Pasaje), cantn que al estar ubicado
en la parte alta de El Oro, asemeja
muchas de las costumbres de la
serrana, incluyendo su comida. En
primer lugar hay que sazonar al cuy,
yo slo le pongo ajo comenta una
seora. Despus se asa y por ltimo
se lo acompaa con papa cocinada,
una salsa de man y una ensalada
de lechuga.
Esta gran variedad de alimentos,
que van desde el cuy, el verde, el
pollo, hasta el caf y el man; brindan
una muestra de la gran variedad de
productos que en la parte alta de la

provincia se encuentra, los mismos

que se transforman en el insumo
principal para la preparacin de
mltiples platos que forman parte de
la dieta de los y las habitantes de esta
regin. No obstante, el recorrido an
no termina, recin empieza.
12.2.3. Los postres y los dulces
Manteniendo la lgica anterior,
la preparacin de postres y dulces
tambin est relacionada a los productos que a la mano se encuentran.
stos se elaboran cuando la comida
de sal ha terminado, y las mujeres de
esta parte de la provincia los elaboran
para poner un poco de azcar a la
vida de sus familiares.
Uno de los dulces de mayor
acogida y preparacin es el dulce
o manjar de leche, cuyo principal
ingrediente es la leche proveniente
del gran nmero de ganado que se
encuentra en el sector. Se lo halla en
todos los cantones de la parte alta,
que van desde Chilla hasta Zaruma.
Para su elaboracin la leche no es el
nico ingrediente, es necesario conseguir tambin harina o bien arroz
molido, esto para espesarlo, un poco
de agua, panela y canela. Una hbil
cocinera del cantn La Victoria nos
cuenta el proceso:

527

El arroz se lo muele dependiendo del tanto que se va a hacer de

leche. Se lo muele bien finito y
se lo pone a hervir el arrocito en
la paila, con un poquito de agua
se va moviendo, moviendo y ah
se va espesando; segn como se
vaya espesando le va poniendo
la leche. De ah se le pone canela, sea molida o en trozos. Se le
pone hasta que espese y espese
y se sigue moviendo en la paila.
De ah ya se le va poniendo la
panela entera, igual ah hay que

darle y darle (moverle, moverle)

hasta que d punto, hay que
mover sino se quema. Cuando
ya est bueno se ve el asiento
de la paila, ya no se pega.
Otro de los dulces caractersticos de la zona es el alfeique, elaborado a base de la miel de panela,
producto derivado de la caa, uno
de los cultivos emblemticos de la
parte alta, ese vuelta es pura miel,
la miel de panela nada ms, le hace
dar punto y de ah se lo bate con un

Foto 108. Dulce de leche. Zaruma.

528

palo, as en un gancho, y se va haciendo la melcocha. Hay quienes,

como es el caso de una seora de La
Victoria, que a la panela le aaden
un chorrito de limn para que no se
haga azucarada la panela, y si usted
quiere le pone man. El punto lo
dar la consistencia de la melcocha,
cuando ve que est durita330.
Dentro de la gama de dulces,
el de guayaba ocupa tambin un
lugar importante en el paladar de
los y las habitantes de este rincn de
la provincia. Como primer paso se
lava la guayaba y se la pone en una
paila de bronce, donde se la cocina
entera. Una vez hervida se cierne el
agua, se la pela y se la vuelve a depositar en la paila, pero esta vez, con
miel de panela. Se la mezcla y se la
revuelve durante largo tiempo hasta
que se haga jalea. Posteriormente se
la deja secar y se pone el dulce en
una tabla que previamente ha sido
recubierta con harina para que ste
no se pegue en ella. All, al dulce
se le da forma de bolita y se lo deja
as, hasta el da siguiente para que
se endurezca ms. Slo ah, el dulce

habr tomado la consistencia ideal

para que se lo pueda cortar en cuadritos y empaquetarlo para la venta
o para consumirlo en el hogar.
Del toronche, fruta propia de
la regin parecida a un meln o
babaco pequeo, se elabora el dulce
de toronche. Esta fruta es un tanto
amarga, por lo que antes de prepararla resulta indispensable hervirla
siete veces seguidas, hasta que su
sabor amargo haya desaparecido. En
la ltima hervida se le pone la panela,
especeras dulces como clavo de olor
y canela, y se le deja espesar hasta
que est en su punto. De manera
similar se prepara el dulce de zambo
y el dulce de higo.
Continuando con la lnea de los
dulces hechos con miel de panela, tenemos especficamente en el cantn
Chilla, el dulce de haba y el de oca.
Para el de haba en primer lugar hay
que dejarlas en reposo durante todo
un da, y posteriormente pelarles
la cscara. Despus se las cocina
hasta que estn bien como harina,
entonces ah se les bate bien con la

330

Con respecto al punto, es preciso anotar que la sabidura de la cocinera popular

(al igual que otros saberes populares), en gran medida, se basa en la experiencia,
es decir, que para ser una experta en este tema, tendr que haber desarrollado un
ojo adecuado que le permita ver cuando una comida ya est lista, y un sentido del
gusto y olfato que le indiquen las medidas justas de los ingredientes a utilizar, y
as obtener un sabor ptimo en la comida.

529

panela hecha miel, no se le pone directamente, y ah se le pone a hervir

en esa crema de haba. De ah hay que
estar mueve y mueve, hasta que de
punto. La oca, es as como hacer
del haba. Se la cocina, se la quita a
la cscara y se hace hervir con la miel
de panela hasta que de punto.
La cocada es un postre que
ltimamente ha sido popularizado
en la parte alta, especialmente en la
parroquia Moromoro, que es donde
se la elabora. Como paso previo
fundamental hay que conseguir el
coco, el mismo que es trado de la
zona baja de la provincia, y pelarlo.
Despus se lo ralla, pero hay que
tener un poquito de prctica porque
tambin se rallan los dedos, nos
comentaba jocosamente una experta.
Despus, se coloca el coco rallado en
una olla con azcar, blanca si se la
desea de color blanco o con panela,
si se la desea de color caf. Se le
agrega tambin el agua del coco y
se cocina alrededor de una hora y
media. Hay que irla batiendo hasta
que llegue a su punto. Finalmente se
la saca, se la deja enfriar y al hacerlo
ya queda lista la cocada.
Otro de los productos emblemticos de la zona es el man, con
el que se preparan los bocadillos
de man, tambin conocidos como

530

jashpes. Los hay de dos clases, los

blancos y los cafs. En ambos casos,
en primer lugar hay que seleccionar
al man y luego tostarlo. Para hacerlo
blanco no hay que tostar mucho al
man y hay que prepararlo con azcar
blanca, a la azcar hay que derretirle y colocarle el man, pero bien
molido. Despus de ello se le pone
en la paila con el azcar y se lo va
batiendo, cuando hierve da punto, se
demora ms o menos media hora.
Si es necesario se le agrega un poco
de agua para ir regulando la consistencia. Una vez endurado se lo deja
enfriar, se le da forma rectangular y
listo. Para hacer el bocadillo de man
caf es el mismo proceso, solamente
que hay que tostar mucho ms al man
y hay que prepararlo con panela en
vez de azcar.
Los huevitos tambin son otro
dulce hecho a base de man, eso
vuelta es con el man cocinado y
molido. Primero hay que tostar al
man, despus cocinarlo y finalmente
molerlo. De all sale una masa, similar a la del pan, a la que hay que
embadurnarla con miel de panela en
una paila de bronce. Al igual que el
resto de dulces, a ste tambin hay
que menearlo hasta que de punto.
Posteriormente se deja enfriar la
masa y se la pone en una batea. Se
lo saca poco a poco en una tabla

aparte y se le va dando la forma de

huevito. Se los deja reposar hasta el
da siguiente y se los saca al sol para
que se sequen por completo, que
estn bien sequitos para poder vuelta
hacer la miel y volverla a poner
sobre los huevitos. Nuevamente se
los deja enfriar y finalmente se muele
azcar para espolvorearla a modo de
azcar impalpable sobre el bocadillo
ya terminado.
Dejando de lado el tema de
dulces y bocadillos, pero no por ello
el dulce sabor de los postres, la zona
alta tambin se caracteriza por una
gran variedad de golosinas hechas
con harina. En la regin especfica
de Pias, Portovelo y Zaruma, uno
de los postres tradicionales son los
chimbos. Ellos son una especie de
pastelitos hechos de harina de tapioca a base de una masa para hacer
biscochuelo. A la harina se le agrega
azcar y eso le ponan a pasar con una
miel. Luego se los pone en el horno
y nuevamente se los pasa en miel (de
panela). De igual manera, en algunas parroquias de este sector se hacen
los roscones, cuya preparacin nos
la cuenta uno de los habitantes de la
parroquia Moromoro, experto en su
elaboracin:

La elaboracin de los roscones,

el proceso es todito medio com-

plicado y largo. Primero hay que

preparar el aguase cocina el
agua con manteca. Una vez que
hierve se le ubica la harina, se le
pone la harina tambin. Primero
agua y manteca hasta que hiervaUna vez que puso la harina
en la olla se mezcla bien hasta
que se cocina y se hace una masita. Hay que tratar de menearlo
lo ms rpido a fin de que no se
haga pelota, porque la harina se
hace pelota. Se la cocina hasta
que se despega de la olla, se da
la vuelta y se despega de la olla,
entonces ya est lista. Se pone
en una vasija y se la enfra, se
aade los huevos y se mezcla.
De ah una vez que est hecho
se sirve la porcin que usted
quiera, se le abre y se le hace
con un dedo el huequito. Una
vez que ya est hecho eso se
le pone al horno, el horno ya
tiene que estar bien caliente
para que crezcaEl dulce se
le pone despus, cuando est
froEl decorado se le hace
con la clara de huevo con
azcar, de ah se lo adoba bien
de ese dulcecito y vuelve al
horno nuevamente hasta que
se seque.
Otro de los usos tradicionales
que a la harina se le otorga es el de

531

Foto 109. Roscones y dulces de man. Zaruma.

la elaboracin del pan de zema331,

que eran de harina morena y le
ponan miel, era una especie de empanadas. La preparacin es similar
a la del pan normal. Primero se hace
levadura, despus se hace hervir una
panela y de ah se le pone la zema.
Finalmente se aade la mantequilla
o manteca de chancho y si lo desea
se agregan huevos. Los panes se
los lleva al horno y estn listos para
servirse.
331

12.2.4. Las bebidas

Tal como se ha mencionado en
prrafos anteriores, el caf se constituye en una de las principales bebidas
que caracteriza a la parte alta de la
provincia, dado que en gran parte de
esta zona, el cultivo de este producto
es altamente representativo. Incluso
cafs como el de Zaruma y La Victoria
han alcanzado gran prestigio a nivel
nacional e incluso, internacional.

La zema es una especie de harina de maz que suele ser utilizada para hacer
pan.

532

Ya en pocas antiguas los arrieros hacan uso de esta extica y

agradable bebida. Al respecto uno
de los pocos arrieros que an quedan
con vida indica que:

El caf era imperdonable, el

famoso caf asustado. El caf
asustado se lo preparaba poniendo en un perol un poco de agua
y un trozo de panela. Cuando
ya iba a hervir el agua se pona
el caf, ste rebosaba y all se
pona un poco de agua fra, el
caf se asustaba, y se bajaba.
Lo que quedaba era el caf.
No necesitaba pasarlo, ya que
el concho quedaba abajo y ya
estaba endulzado tambin con
el mejor dulce del Ecuador!, la
panela.

Si bien hoy en da los arrieros

casi han desaparecido y con ellos
la tcnica de asustar al caf, la
tradicin de consumir un buen caf
pasado se mantiene an entre una
gran mayora de los habitantes de la
zona alta de El Oro, convirtindose
en el compaero de las comidas mencionadas en los acpites anteriores.

Otra de las bebidas representativas de antao pero que hoy en da ha

perdido vigencia, probablemente por
su dificultad en prepararla y tiempo
que haba que emplear, es la chicha
de maz. Se haca en una tinaja grande de barro, se lo chancaba al maz,
se lo haca hervir, se lo dejaba enfriar
y eso se fermentaba, de ah venan
las aguas, se le pona pia, canela,
clavo de olor, cedrn y albaca negra.
Proceso similar tena la chicha de
man, hecha a base de ese producto,
otro de los cultivos tradicionales
de la zona de Zaruma y el resto de
la parte alta de la provincia. A ms
de lo dicho, se deba hacer hervir
el agua con la panela y hojitas de
albahaca e inmediatamente agregar
el man molido. A esta mezcla se
la deba dejar al fuego hasta que la
panela se disuelva bien y adquiera la
consistencia de la chicha (Romero,
2009)332.
Para el diario, se haca la colada
de mchica con leche, con canela y
clavo de olor, sin embargo, al igual
que las pocas, la forma de alimentarse tambin va cambiando. Por ello, en
la actualidad las bebidas cotidianas
para acompaar las comidas son

332

Sobre la cocina popular en Zaruma, consltese el libro de Martha Romero:

Sabores y Saberes de la cocina zarumea. Coleccin Jambel, Serie Identidad
Orense, Casa de la Cultura Ecuatoriana Benjamn Carrin, Ncleo de El Oro.
2009.

533

los jugos de frutas y el quaker (la

avena), que se lo prepara con pia o
maracuy, tambin con leche, canela,
azcar y clavo de olor. Se lo hace
hervir hasta que espese lo suficiente
y se lo sirve fro o caliente.
12.3. Comida y bebida popular en
la parte baja
Al igual que en la parte alta, la
comida de la parte baja de la provincia
de El Oro se encuentra estrechamente
ligada al entorno natural-productivo
que la rodea, siendo el mar, los esteros
y el manglar algunos de los grandes
culpables de la variedad de platos
y sabores, as como tambin gran
parte de su produccin agrcola. A
ello se suma la influencia culinaria
del vecino pas Per, producindose
una rica mezcla en la sazn de los
alimentos de las poblaciones de este
sector de la provincia.
12.3.1. Los desayunos y los
entredas
A medida que el sol se levanta,
las personas de la parte baja de la
provincia tambin, y junto al calor y
humedad de la zona, las mujeres de
este rincn de El Oro se alistan para
preparar el desayuno de sus seres

534

queridos. Es preciso distinguir entre

dos tipos de desayunos: el primero
que est ligado al sector rural y el
segundo al sector urbano.
Para las y los campesinos (que
trabajan en las plantaciones de banano
y cacao principalmente) as como
para los pescadores de la zona, los
desayunos tienden a ser reforzados,
por lo que el principal producto ser el
arroz, acompaado principalmente de
gallina o pescado. Estos alimentos, en
la mayora de los casos, provendrn
de su bodega personal, es decir,
que se trata de la gallina criolla que
forma parte de su huerta familiar,
o del pez que ser pescado en sus
largas jornadas laborales. La forma
de prepararlos depender del gusto y
la familia, aunque lo comn es hacer
gallina o pescado al jugo o fritos. Tambin el verde es uno de los productos
favoritos, replicando al molido o al
tigrillo de la parte alta, pero tambin
utilizado para hacer los bollos, que
constituyen uno de las comidas ms
sabrosas de la zona. En la parroquia
Tendales, nos cuentan acerca de su
proceso:

Para preparar los bollos de pescado, para eso se ralla el verde y

se expone medio a cocinar para
que se endure porque se desagua, entonces ya est espeso

se saca, se pone en unas hojas

de pltano y ah con refrito se le
pone el pedazo de pescado, se
le envuelve y despus se pone
a hervir. Se saca y se come rico
con aj.
La razn de tan nutrida comida se debe al esfuerzo fsico que
demanda la vida del campesino y
del pescador, el mismo que deber
ser compensado para poder cumplir
a cabalidad sus respectivas tareas.
Por esta razn, tambin es necesario
llevar a las arduas jornadas un entreda sostenido, siendo el meloso y el
aguado, algunos de los platos que
cumplen esta funcin. As lo explica
un viejo campesino pescador de
Puerto Jel, cuando indica que:

333

El meloso es tradicional de aqu

del campo, del campo de aqu
nuestro, hablemos del campo de
aqu de afuera y de ac de las
islas, de ah viene el meloso,
La gente que va al campo, lo
ms rpido, comida rpida, se
lleva un aguadito o hazte un
meloso. El aguado y el meloso
son parecidos, pero el aguado es
ms aguado y el meloso es ms
durito. El meloso se lo prepara
con alverjita, zanahoria, arroz y

el marisco y con el refrito se le

hace ms sopudo, con el caldito.
Ese y el aguado son platos de la
gente que trabaja en el campo,
los pescadores.
A ms del meloso y el aguado,
quienes van a la pesca suelen preparar sus propios alimentos en alta mar,
siendo el principal ingrediente los
peces que all se pescan. Si se dispone
de reverbero, ste ser el principal
instrumento para la coccin del alimento, pero s no, la lea y el fuego
sern los elementos indispensables
para realizar la tarea. De igual forma,
el limn y la sal tambin harn su
parte, especialmente para preparar
el exquisito ceviche, el mismo que
si bien podr ser consumido a modo
de entreda, tambin formar parte
de los desayunos de la poblacin
costera333.
Al ceviche se lo encuentra en
toda la costa de nuestro pas, pero
para el caso particular de El Oro
tambin se ha popularizado el ceviche de origen peruano. Un experto
cocinero de Puerto Jel nos explica
la diferencia:

El ceviche peruano es con el

pescado crudo curtido y con

Tambin se lo puede consumir en el almuerzo.

535

aj, lleva bastante pimienta y

aj, y el ceviche nuestro no es
curtido, siempre lleva su poquito de agita caliente, no es
picante, la cebolla tambin va
en el ceviche, curtida, en el Per
no, all la cebolla se la pica al
momento y se la pone en el plato,
ese tambin le da su sazn. El
ceviche peruano lleva camote,
lleva choclo, lleva la cancha,
que es nuestro tostado, lleva
lechuguita, es cosa de adornar
el plato, se ve bonito, sabroso.
Por su parte, el ceviche ecuatoriano es una especie de sopa fra,
que puede contener cualquiera de
los mariscos que se desee, es decir,
que puede ser de concha, camarn,
calamar, pulpo, cangrejo; entre otros.
En general, para preparar el ceviche
hay que cocinar a los mariscos,
aunque para el caso de la concha y
el pescado, stos podrn ser preparados solamente con sal, pimienta y
limn. Finalmente se le agrega unas
hierbitas para que den un toque de
sabor. Se lo acompaa con canguil,
chifle y tostado.
Los desayunos de la ciudad, si
334

bien tambin podran tener componentes de la zona como es el verde,

el pescado y los mariscos, dadas las
actividades laborales de la mayora
de citadinos (comercio, servicio,
etc.), la comida no suele ser de tanta
contundencia como la del campo,
siendo el caf con pan el principal
alimento.
12.3.2. Los almuerzos y las
meriendas334
Al igual que en la parte alta de la
provincia (y que en el resto del pas),
los almuerzos estn compuestos de
una sopa y de un seco o plato fuerte, los mismos que, si bien no estn
determinados por alimentos propios
de la zona, s sern influenciados por
el entorno natural y productivo que
les rodea.
12.3.2.1. Los caldos y las sopas
Fros o calientes, los caldos, las
sopas, los ceviches y los sudados,
forman parte sustancial del men
culinario de los habitantes de la zona
baja de la provincia. Comencemos

Generalmente los platos que se preparan para el almuerzo suelen ser los mismos que se consumen en la merienda, con la excepcin de que las sopas son poco
consumidas en las noches.

536

con la parihuela y el sudado. Si bien

ambos platos poseen caractersticas
similares, el primero es de origen
peruano mientras que el segundo es
de origen ecuatoriano. Ambos son
una especie de caldo de mariscos,
que surge de un refrito licuado. La
principal diferencia radica en que en
la parihuela el caldo le sale un poco
ms ralo, aguadito y el sudado sale
espesito. Adems, la parihuela lleva
un cangrejo entero y los camarones
y las conchas van con cscara, nosotros tan slo le ponemos la pulpa,
o sea all la diferencia.
Lo interesante de este tipo de
comida es que no slo satisface una
necesidad biolgica del organismo,
sino que tambin satisfacen una
demanda simblica, y es que resulta que los mariscos en general han
sido catalogados como afrodisacos
y potenciadores sexuales. Tal es el
caso de un plato llamado arrechn,
hecho a base de leche, maduro, cangrejo, calamar, pescado y se lo hace
un refrito, se lo hace hervir y ah el
toque final eso es cosa de sazn; o
de la ya mencionada parihuela, a la
que tambin se le atribuyen dichas
propiedades. Al respecto un hbil
cocinero de Puerto Jel nos brinda
una interesante reflexin:

No le puedo decir si tiene o no

tiene efectos, lo que pasa es

que muchas personas lo comen
con ese don de decir que le va
a ser efecto y le hace. Aqu un
seor me dijo, es un taxista, tiene
unas doce mujeres y las trae a
comer, jovencitas y no es que es
hermoso, no es que tiene plata y
el slo viene a comer parihuela y
las trae y les dice: mijita pdase
lo que usted desee, l slo la parihuela. Y como somos amigos
yo le digo: t parihuela noms
comes, dice: es lo nico que
me mantiene para abastecerlas.
El come parihuela para eso.
Vemos entonces, que la comida, por as decirlo, debe alimentar
la mente colectiva antes de poder
pasar a un estmago vaco (Harris,
2002: 13). Ya no slo se trata del
alimento por el alimento, sino de la
valoracin y significado que a ste
se le otorga, en este caso, asociada a
la virilidad masculina, la misma que
tambin forma parte de los imaginarios de muchos de los habitantes
de la provincia, comunicando a la
comida con la cultura, a la cultura
con lo biolgico y a lo biolgico con
lo simblico, lo cual, nuevamente
recaer sobre los alimentos.
Algo similar sucede con el caldo
de la vena del toro, preparado con la

537

vena o miembro del toro, el corazn,

la ubre, menudencias, verde, yuca,
aguacate, huevo de codorniz y los
respectivos alios para darle sabor.
Sobre este delicioso y cargado plato,
quienes lo preparan comentan que:

Hay mucha gente que ha venido

por ejemplo, que se yo, que tienen problemas de aprendizaje,
vienen aqu (y dicen): usted
hace el caldo de tronco, dme
unos dos. Por lo que es bueno
para la cabeza dicen, pero yo he
hablado con un doctor y me dice
que es un caldo de carne normal,
(entonces) creencia noms de la
gente que cree que es curativo
(el caldo).

Sin importar si el caldo tiene o

no propiedades curativas reales, lo
interesante aqu, es el efecto simblico que esta comida tiene sobre
la gente, es decir, ese revestimiento
cultural que las propias personas le
han dado y que de una u otra manera
modifica la relacin de los individuos con esta clase de alimentos;
revelando una vez ms esta gran
diferencia del ser humano sobre el
resto de animales.
335

Continuando con el recorrido

culinario, otra de las sopas apetecidas es el caldo de bagre, preparado
con verde, yuca y man. De igual
manera tenemos el caldo de bola
y el largado de concha, todos
ellos son sopas a base de bolas
de verde. La primera con bolas de
verde rellenas de zanahoria, alverja
y carne, y la segunda, de bolas de
verde un poco ms pequeas, pero
rellenas de concha335. Finalmente,
el encebollado est inscrito como
parte de los caldos mayormente
conocidos en el Ecuador entero, por
lo que encontrarlo en la provincia de
El Oro no es para nada extrao. Se
lo puede hacer de algunos tipos de
pescado, pero la albacora es la ms
utilizada generalmente. El plato lleva
yuca, tostado, cebolla y caldo. El
caldo tiene sal, ajo, pimiento, y lo
mantengo caliente. Se lo cocina con
el pescado y al igual que el ceviche,
se lo sirve como revitalizador para
el chuchaqui336.
Dentro de las sopas que no
pertenecen a la provincia pero que
han calado en su poblacin, estn
el repe de influencia lojana y el

La concha tambin se la suele poner no slo dentro de las bolas sino tambin
individualmente en el caldo.
336
Efecto posterior a la ingesta excesiva de alcohol.

538

yahuarlocro, de influencia cuencana. El primero se lo consume en el

cantn Santa Rosa y el segundo en
el cantn Pasaje. Al repe, nosotros
lo preparamos con guineo, papita,
quesillo, leche y man. Todo eso se le
pone en una olla y se le deja hervir,
claro que se le pone los alios y la
sazn. Por su parte, el yahuarlocro
se lo prepara con las vsceras del
borrego, su sangre coagulada, papas,
mote y culantro.
12.3.2.2. Los secos
Puerto Bolvar, Puerto Jel y
Puerto Hualtaco, son ejemplo de los
pequeos puertos que se encuentran
a lo largo de todo el archipilago de
Jambel; ubicados a orillas de los
esteros entre mangle y tierra firme.
Estos pequeos poblados han desarrollado como actividad econmica
la pesca y la recoleccin de moluscos, y con ella, una rica tradicin
culinaria vinculada al pescado y a
los mariscos, a los que, por estar
dentro de un brazo de mar salobre,
se les atribuye un mejor sabor: el
pescado es ms rico, comparado con
el de Guayaquil, con el del Manta;
lo que pasa es que los mariscos que
llegan de all son el altura, del mar,
entonces tienen ms yodo.

Dentro de los platos principales

est el arroz con mariscos, que es
el arroz con una amplia gama de
mariscos, tales como el camarn,
el cangrejo, la concha, el pulpo, el
calamar y finalmente el pescado.
Para degustar tan exquisito plato,
en primer lugar hay que cocinar el
arroz y los mariscos, a lo que se debe
aadir el clsico refrito que le dar
el sabor. Se lo suele acompaar con
maduro frito o patacones. En lo que
a mariscos respecta, tambin est el
meloso (descrito pginas atrs) o de
igual manera, el arroz con pescado
frito o apanado, o con el marisco de
su preferencia, ya sea al jugo, frito
o apanado tambin.
Pero no slo de pescado vive el
hombre. En la parte baja de la provincia -con y sin acceso a la zona de
manglar-, otro tipo de carnes tambin
son consumidas. Es as que el arroz
con carne y pollo asado y menestra
tambin es altamente apreciado. Lo
mismo sucede con el seco de gallina,
y el seco de chivo. Un cocinero de
Huaquillas nos cuenta acerca de su
preparacin:

El seco de chivo es como preparar un seco de gallina o un

seco de carne, sino que claro ah
tiene su truquito, porque hay que
saberlo preparar, porque sino

539

se le ponen los secretos sale la

carne del olor al chivo, al chivo
mismo. El seco de chivo viene
con el arroz, la chanfaina y la
yuca, y la preparacin, este, es,
refrito de tomate, cebolla. La
carne se la lavaLa chanfaina
es ese que se parece a la guatita, es preparada de harina, es
una como una cremita, le pone
achotito, su refritito, picaditos
de carne y se hace como manera
gelatinosa, se pone su yuca;
igualmente la sangre va con sus
aderezos tambin. La sangre es
cocinada, tambin se hace su
refritito, sus hierbitas, cebollita
blanca encima, va entreverado
todo eso. Para quitar el tufo de la
carne del chivo, cuando ya est
hirviendo se le pone cerveza,
se le pone tambin naranjilla,
tambin vinagre, se le lava bien
con limn. Para cocinarle usted
le va viendo, nosotros usamos
una varita, o sea una pala y se
le va meneando. Cuando usted
le ve que est suavito ya est.
A ms del seco de chivo, quien
nos acaba de presentar tan suculenta
receta, tiene el conocimiento heredado de sus padres de cmo preparar el
chivo al hueco. Tal como su nombre
lo indica, el chivo es cocinado bajo
tierra en un hueco. Primero se cava

540

un hoyo y se lo llena de carbn, el

cual debe ser quemado antes de que
el chivo sea depositado all, es decir,
que deber cocinarse al calor de la
brasa. ste debe estar previamente
aliado y tendr que pasar toda una
noche encerrado, tapado con puro
montes encima de la tapa y eso deja
hasta cuando hierve y termina la
brasa, porque eso no hay que estar
abriendo la olla. Al da siguiente
el chivo al hueco estar listo para
ser consumido. A pesar de que este
plato casi ya no se lo prepara, de
vez en cuando, uno que otro cliente
de nuestro colaborador lo solicita,
para degustarlo con su familia y
amigos.
En el sector de Pasaje, uno de los
platos ms apetecidos es la guatita,
la misma que suele ser acompaada
con arroz o tallarn. Se la prepara con
papa, man y los alios respectivos.
En el mismo cantn, por la influencia
de la provincia del Azuay, una comida tpicamente serrana es altamente
solicitada; nos referimos al cuy. Una
experta cocinera de este plato ajeno, cuenta que al cuy se lo alia
con los ingredientes de ajo, comino,
ajinomoto, sal; se lo deja aliando
de un da para otro, entonces al da
siguiente se lo asa en el palo o a la
parrilla. Se acompaa con mote, papa
y si quieren con arroz tambin.

Es importante mencionar que

el verde se consolida como uno de
los productos emblemticos de toda
la provincia, tanto de la parte alta
como de la baja. De esta manera, los
patacones (pedazos de verde frito
aplastado) y el molido forman parte
del alimento cotidiano de los y las
orenses. En algunos sectores como
en Tendales, el molido se lo prepara
igual que al tigrillo de la parte alta y
en otras zonas como la de Huaquillas
o Pasaje, el molido se trata de verde
majado acompaado de carne, huevo
frito o pescado estofado o cocinado.
Finalmente, dentro de la ampla
variedad de los usos del verde, est
tambin el bollo de pescado, cuya
forma de preparacin consiste en
rallar al verde, cocinarlo, hacerlo
una masa con refrito y ponerlo con
pescado dentro de unas hojas de
pltano, envolverlo y hacerlo hervir
nuevamente. Por lo tanto, hablamos
de una especie de tamal de verde y
pescado.
Al igual que en la parte alta,
las principales bebidas que acompaan a las comidas son el quaker
(avena), jugos de frutas y frescos,
productos que se los puede obtener
prcticamente durante todo el ao,
ya que su produccin no est sujeta
337

a ciclos estacionales. Esta es una de

las grandes ventajas de vivir en una
zona tropical.
12.3.3. Los dulces
Dado que la parte baja se caracterizaba por ser una zona donde los
rboles frutales proliferaban, muchos de sus frutos eran aprovechados
para la elaboracin de dulces, tales
como el de guayaba, el de grosella
y el de pechiche337. El proceso de
preparacin para las tres frutas es
similar. As nos lo cuenta una habitante de la parroquia Tendales,
quien indica que cualquiera de estas
frutas se pona a hervir con panela,
canela, pimienta, clavo de olor y ya
queda espeso. Otro de los dulces
tradicionales es el de guineo. En la
parroquia Barbones lo preparan de
la siguiente manera: se le pela la
banana, que tiene que estar madura, y
lo ponen en agua y panela, y lo ponen
como quien dicen a cocinar, y se va
evaporando el agua, y ah se queda
slo el extracto del guineo. Cuando
hierve ah se le ve que est al punto.
Este dulce puede ser acompaado
con galletas o pan. Finalmente, en la
ciudad de Machala, Murillo afirma
que para ser un legtimo machaleo

El pechiche es similar en forma al capul pero con otro sabor.

541

haba que degustar de un maduro

lampreado338 y luego acompaarlo
de un jugo de naranjilla, coco, pia y
tamarindo (Murillo, 2007: 98).

12.4. Comida festiva

La preparacin de alimentos, al
igual que nuestras vidas, est marcada por dos grandes momentos: el
cotidiano y el festivo. El primero se
reviste de una larga duracin y de
un tiempo mayormente montono,
en el que cumplimos las actividades
del diario vivir, de modo rutinario,
mientras que el segundo se convierte
en una especie de ruptura del tiempo
anterior, donde lo especial sale a la luz,
dejando de lado lo rutinario. Hemos
pasado revista a la comida cotidiana
ms representativa de la provincia,
la misma que, si bien se encuentra
presente en el diario de la poblacin,
vimos que no es para nada simple, por
el contrario, su preparacin implica
un gran esfuerzo. Ahora es el turno
de aquellos platos y bebidas que de
una u otra forma rompen con la alimentacin cotidiana y que tambin
constituyen parte importante de la
tradicin culinaria de El Oro.
338

Por lo general, la fiesta popular

en el Ecuador entero est marcada
por la celebracin de dos tipos de
conmemoracin importantes. Hablamos pues de las festividades cvicas
y las religiosas, ya sean tanto de
carcter local como tambin nacional. La provincia de El Oro no es la
excepcin, por lo que en ella se han
desarrollado una serie de comidas
que van acorde al festejo en que sus
habitantes se encuentren.
El calendario festivo tradicional
generalmente inicia con la celebracin del carnaval, en donde, si bien
gran parte de la poblacin sale fuera
de sus respectivas localidades, an
muchos se quedan a celebrar en casa.
En la parte alta, yo me acuerdo, que
mis abuelitos, mi suegra, siempre
preparaba el pan, los biscochuelos o
los chimbos, los roscones y el dulce
de toronche339 y pelaban siempre un
chancho o una gallina, entonces ah
se reuna toda la familia y coma
todo lo que se preparaba. Vemos
entonces que no slo se trata de una
mera preparacin de alimentos, sino
que en gran medida la comida se
convierte en un espacio en donde las
relaciones sociales y familiares se

Lampreado quiere decir mezcla de dulce con salado.

Para ver acerca de la preparacin de los chimbos y los roscones, remitirse al
acpite 12.2.2.de este captulo.
339

542

reafirman. Por su parte, los habitantes

de la parte baja generalmente salen
a los balnearios aledaos, en donde
la comida tradicional tambin es
la gallina criolla, sea en caldo o en
seco.
Cuarenta das despus de
carnaval, otra de las festividades
importantes dentro del calendario
religioso es la conmemoracin de
la Semana Santa, donde si bien la
comida principal es la fanesca que
la hacemos igual que en todos lados,
con granos, pero que en vez de ponerle pescado le ponemos quesillo,
otros platos tambin son importantes

en la parte alta de El Oro. Es el caso

de la sopa mestiza (descrito pginas
atrs), o en el cantn Pias el pastel
de palmito, cuya preparacin se
describe a continuacin:

Para el paste de palmito se lo

pone a cocinar el palmito, se lo
escurre, y con ocho a diez huevos
batidos y queso, se le pone sal,
pimienta y una funda de crema
de leche. Se lo mezcla todo y se
le pone en el molde y eso se le
pone al horno y ya, hasta que
est doradito. Eso se lo sirve
con un poquito de arroz moro,
un poquito de sopa mestiza y el

Foto 110. Fanesca en Semana Santa. Zaruma.

543

palmitoEso es para el Viernes

Santo.
Para estas pocas, a modo de
postre se sirve el arroz con leche,
que est bien cocinadito el arroz,
pero que quede seco. Se le pone
azcar, mantequilla, huevos y canela,
y todas las especeras dulces. Eso se
vierte en una paila en el fuego, leche
tambin se pone hasta que espese
y es bien rico. En Chilla, tambin
suelen preparar la colada de zapallo, al cual se lo cocina con panela,
canela y clavo de olor; para despus
agregarle leche hasta que espese;
esa es la costumbre para despus
de la fanesca o de la comida.
En la parte baja la preparacin
de la fanesca tambin es recurrente,
pero dada la cercana del mar, el pescado salado s es utilizado. Adems,
por Semana Santa se suele preparar
todo tipo de comida que contenga
mariscos, que va desde una ensalada
de camarones, hasta la elaboracin
de carapacho de cangrejo relleno.
A ms de ello, en Huaquillas nos
cuentan que es frecuente cocinar un
plato llamado la miga de col, el cual
se hace de la siguiente manera:

544

Se la pone a cocinar la col,

papa, se el pone quesillo, se le
hace un refrito y se la envuelve

la col pero cocinada. Y eso se

pone con arroz, la miga (de col)
y encima el pescado en sudado.
Se la pica bien pequeo. Y se
le pone el refrito y se le pone
el quesillo. Bueno as nos ha
enseado mi abuelita que es
de la sierra, ella es lojana. Ella
nos daba as la fanesca. Arroz,
encima el pescado y la miga de
col.
Si bien las celebraciones continan en el calendario de fiesta, no
es sino hasta las pocas de Navidad
donde nuevamente se realiza una
comida especial al interior de los
hogares orenses, siendo el chancho
hornado y la gallina criolla (en
seco o en caldo) los platos ms apetecidos tanto en la parte alta como
en la parte baja de la provincia. No
obstante, en algunos lugares como
Chilla, tambin se suele preparar el
repe, cuya preparacin la revisamos
pginas atrs.
Para la celebracin de los santos patronos, la gallina criolla y el
chancho hornado vuelven a ser los
protagonistas, a los que se suma la
carne de res. Para el caso de la gallina, sta puede ser servida ya sea
en caldo o en seco, y el chancho, en
ocasiones, puede ser preparado a
modo de fritada y acompaado de

arroz, papa y una pequea porcin

de ensalada. La res puede ser asada
o frita y para el caso de la parte baja,
podr ser acompaada de una menestra de frjol. Vale indicar, que en el
cantn Chilla (ubicado en la parte alta
de la provincia), la conmemoracin a
sus patronos San Jos y San Vicente
est atravesada por la preparacin
de una mayor variedad de comida
festiva. Una cocinera del lugar nos
habla al respecto:

Los priostes nuevos dan de

comer el picante340, que es el
aguado de carne de res con zanahoria y alverja. El picante se
le cocina la carne bastante que
quede bien suavecita, entonces
se le saca eso a enfriar y se le
cierne el caldo y ah se le echa el
arroz, ese blanco de hacer sopa
y de ah se le pone la alverja y
la zanahoria pelada y la carne
desmenuzada y hace hervir, le
pone hierbitas y un refrito tambin, que de sabor. El refrito es
cebolla blanca, colorada, ajito,
alio casero, comino; eso con
aceitito se le refre y se le pone
en la sopaTambin dan caf
con pan, y en la noche dan de

comer eso. Al otro da dan la

gallina, el cuy y el repe.
Finalmente, es importante
mencionar, que la comida se reviste
de fiesta no slo en las conmemoraciones parroquiales, sino tambin
en las celebraciones familiares
como son los cumpleaos, las bodas
y los bautizos. Para estos das de
alegra, los principales platos que
se preparan son la gallina criolla,
ya sea en seco o caldo, o el chancho
hornado. Esta comida, a ms de
contener un exquisito sabor, representa cierto estatus y por ende, se
convierte en una comida especial
de celebracin.

12.5. Bebida festiva

La principal bebida de las fiestas
en toda la provincia (al igual que
en todo el pas) es el alcohol. Sin
embargo, gran parte del altiplano
orense se caracteriza por elaborar
su propio licor, dados los grandes
caaverales que en dicha regin se
encuentra. De la caa se produce
una gran variedad de licores, todos
derivados del aguardiente, cuyo

El picante tambin es un plato que se da de comer en los velorios de Chilla, a

toda la poblacin que acuda al mismo. Para mayor informacin sobre este rito de
paso ver el captulo quinto correspondiente a Religiosidad Popular.
340

545

proceso de obtencin es narrado por

uno de los fabricantes:

Primero, digamos, la caa al

trapiche, a la mquina; extraemos el jugo y ponemos a los
tanques de fermentacin, hay
unos tanques donde el jugo de
caa se hace chicha, para que
se haga chicha tiene que tener
unos hongos, unas madres o
unos fermentos, eso hace que
en 24 horas, 48 horas mximo,
se convierte en chicha. Una
vez que se hace chicha pasa al
alambique, el aparato que por
ebullicin ah le sacamos al
licor, eso es todo.

Tal como se ha mencionado, de

este destilado de caa se prepara una
gran variedad de licores. El primero
y ms tradicional es el mayorca,
hecho a base de ans, aunque aparte
del ans se le puede poner carnes: gallinas criollas, puede ponerle el feto
de la res, puede ponerle las palomitas
de castilla, puede ponerle la pata de
la res y sale bien bueno, agradable.
La tradicin de agregar animales al
licor es una costumbre transmitida de
generacin en generacin, nosotros
lo aprendimos de nuestros abuelos y

coge un buen sabor, no es lo mismo

un trago solo, que con carnes. Para
hacer el mayorca, simplemente se
agrega el ans al aguardiente y se
lo deja reposar, y s se desea con
carnes, stas debern ser puestas en
el alambique y hacerlas hervir con
en el jugo de caa, antes de que el
licor se haga puro, por esta razn,
la carne se derrite y se funde con el
lquido embriagador.
Otra de las bebidas derivadas
del aguardiente es el reposado, sea
de frutas o de plantas. Una vez que
el puro est listo, se le aade la fruta
(uva, manzana, mandarina, pia,
etc.) o las hierbas (cedrn, hierba
luisa, toronjil, menta, etc.) y se la
deja macerar durante un tiempo
determinado. Ah le saca el aroma
el sabor de la fruta y eso se le pone.
En frutas el tiempo de maceracin no
es ms de un ao. Tambin tenemos
roble, los barriles, ah si cualquier
cantidad, cinco, seis, siete aos.
A veces tambin se entierra. La
costumbre de enterrar el reposado
se debe a la creencia de que la oscuridad ayuda a envejecer al licor,
aejndolo de una mejor manera341.
Finalmente tenemos al siete pingas,
un licor compuesto de leche, canela,

Trago de similar preparacin es la guanchaca, el cual se lo consume en Zaruma por motivo de Ao Nuevo.
341

546

azcar y aguardiente puro o ya hecho

mayorca. Este en una bebida que
saban tomar los abuelos en tiempos
de carnaval, as tibiecito.
En la parte baja las bebidas alcohlicas tambin son consumidas
en las fiestas, sin embargo all no se
elabora ningn tipo de licor, consumiendo tan slo las que se disponen
en tiendas y supermercados.
La chicha de maz para las
fiestas, si bien es una bebida caracterstica de la serrana ecuatoriana,
tambin es preparada y consumida
en ciertas partes de la provincia, principalmente en el cantn de Chilla,
donde la forma de vida es mucho ms
semejante a la de la sierra que a la de
la costa. Sobre su elaboracin, una
moradora del poblado mencionado
indica que:

Chicha hacen slo en las fiestas, ah se hace chicha de maz

tostado. Ese se le hace con el
maz tostado, de ah se le muele
y se le hace cocinar en una olla,
se le pone toronjil, hierba luisa,
canela, clavo de olor, hojas de
naranja; se le hace hervir en esa
colada de maz tostado. De ah
se le cierne y se le pone en los
baldes, entonces ah se le pone
la panela, no se le pone haciendo

hervir, sino cruda, en la colada

ya hervida digamos, ah se le
deja la panela, ya solita que se
derrita. Ah se le deja unos dos,
tres das y va hacindose picantita, fermentando. Ese se hace
para fiestas de Navidad, Tres
Reyes, San Jos, San Vicente.
En Chilla, y para estas mismas
fiestas, otra de las bebidas caractersticas es el rompope y la piada,
Para hacer el primero, hay que batir
la clara de los huevos en punto de
nieve, que vire el plato y que ni se
caiga la nieve. Posteriormente se
le agrega la yema y se le bate nuevamente con azcar. Aadir o no el
trago es completamente opcional.
Por su parte, la piada es una bebida que es hecha a base de agua con
panela y pia raspada, se le hace un
fresco, con bastante pia, espesito,
pero no batida, slo raspada con la
cuchara. Otra bebida significativa
es el champs, bebida que casi ha
desaparecido en el cantn Chilla
pero que an se la puede encontrar.
Su preparacin se la realiza de la
siguiente manera:

Ese se hace del maz blanco

pelado y se le pone a cocinar,
una vez pelado y todo, se le
pone a cocinar con panela, y
aparte hay que tener harina de

547

maz blanco, de ah se le derrite esa harina y se le hecha ese

mote con panela que est ah
hirviendo. Se le pone esa harina y va formando una coladita
espesa, es bien rico. Es dulce,
de ah se le agrega canela, hoja
de naranja, se le agrega clavito
de olor pero la hoja de naranja
es la que da ms sabor y eso
dan en toda fiesta, los priostes
de mano en mano van pasando.
Ese, en tiempo de mi abuela ya
han sabido hacer. Rico es y de
ah se le pone a refrigerar ese
mote con la panela y la harina
de maz.
Finalmente, es importante mencionar que en la parroquia Tendales
del cantn Guabo (parte baja de la
provincia), es costumbre que por
Navidad se consuma el chocolate
caliente con pan.
Despus de realizar este breve
recorrido por la cultura gastronmica
de la provincia, es posible reafirmar
lo dicho en un inicio, es decir, que la
comida no puede ser vista solamente
desde una nica mirada. Es necesario
entonces, tomar en cuenta todos los
factores que giran en torno a ella,
los mismos que siempre estarn
modelados por la cultura de quienes
cultivan los productos y los preparan.

548

Desde est punto de vista, podemos

afirmar que en la provincia de El
Oro, el entorno, los significados, y
las relaciones sociales que de la comida se derivan, generan un abanico
culinario nico, poco visto en otras
provincias del pas.

XIII ACTIVIDADES LDICAS

13.1 Aspectos generales

La recreacin es una de aquellas
necesidades bsicas que los seres
humanos, independiente del grupo
social al que pertenezcamos o del
lugar en el cual nos encontremos,
requerimos satisfacer, como uno
de los elementos fundamentales
que nos permitir alcanzar el mantenimiento de un cierto equilibrio
en nuestras personas. Adems, ella
es tambin una fuente positiva de
aprendizaje y socializacin. Desde
la poca de los griegos, en la cual
fue establecida la famosa divisin
del da en segmentos de ocho horas, uno de las cuales era para la
recreacin y el ocio, se instituy a
las actividades ldicas como algo
indispensable para el buen vivir,
con la recomendacin y casi obligatoriedad, que haba que tomarla
muy en cuenta, para alcanzar la

armona que tanto busc aquella

gran civilizacin humana.
La recreacin est indisolublemente ligada al juego, en su
ms amplia acepcin, es decir, a un
momento en el cual, trascendiendo
nuestra cotidianidad, pasamos a otra
esfera de actividad, donde el fin que
se persigue es, precisamente, crear
una ruptura entre un tiempo de
obligacin para sumergirnos en un
tiempo de recreacin, el cual se
convertir en la anttesis del primero.
No solo estn llamados a jugar los
nios, sino que todos los seres humanos, desde nuestras propias perspectivas, tendremos que insertarnos en
aquella dimensin. Desde este punto
de vista, lo ldico se convierte en
una necesidad universal, que ser
satisfecha, a travs de modalidades

549

particulares, posibilitadas por la

cultura; otra cosa es que, de acuerdo
a determinadas circunstancias ciertamente anmalas, esto no se pueda
hacer efectivo342.
Las modalidades a travs de las
cuales se hacen efectivas las necesidades ldicas, como ya lo mencionamos, son distintas, dependiendo
del lugar, porque ellas mucho tienen
que ver con las manifestaciones
culturales que son diferentes, aunque si miramos ms detenidamente
a este fenmeno, coincidiremos en
opinar que, poco a poco, el mbito
de la globalizacin, tambin asoma
su cara en este tipo de actividades.
Un ejemplo muy concreto de este
fenmeno sera el ftbol343, deporte
que tiene el carcter de universal y
cuya popularidad, motivada especialmente por el enorme movimiento
econmico que l significa, se ha
convertido en el deporte planetario,
ya sea considerado desde su prctica
misma, o desde el punto de vista de
342

los medios de comunicacin social,

que con fines igualmente comerciales, lo promueven cada vez ms.
Registrndose la tendencia
sealada, la cual tambin se reproduce en el caso de la provincia de
El Oro, debemos manifestar que,
tanto en pocas pasadas, as como
en la actualidad, se han realizado y
realizan algunas actividades ldicas
que tienen un carcter particular, y
que han sido motivadas por una serie
de circunstancias especficas que a
su momento vivi la provincia. De
este y de otros temas nos ocuparemos en las pginas que vienen a
continuacin.
13.2 Juegos infantiles tradicionales
A lo largo y ancho de la geografa provincial todava subsisten
una serie de personas que siendo
adultas, an recuerdan de forma

Mientras realizbamos el trabajo de campo, y estuvimos conversando sobre

este tema con miembros del sitio Cutucpano, parroquia Morales, cantn Portovelo,
al inquirirles sobre los juegos que se practicaban en esa zona, una mujer con mucho
pesar nos manifest: Jugar, aqu eso no nos estaba permitido, desde las ms tiernas
edades tenamos que trabajar, ese era nuestro juego.
343
En una de las ltimas entrevistas que concedi el gran escritor argentino Jorge
Luis Borges para una radio de ese pas, muy en su estilo, manifest que a: a los
ingleses les han acusado de muchas cosas, pero nunca les han penado por el mayor
dao que hicieron, al haber inventado el ftbol.

550

vvida su poca de nios, y que,

recreando tal condicin, dan rienda
suelta a sus recuerdos relativos a lo
que jugaban en aquellas pocas.
Una persona que pas su niez y
juventud en la ciudad de Zaruma,
nos comentaba que en tiempos
pasados, el conseguir un juguete no
solo que era caro, sino que no haban
en el mercado como existen hoy, por
tal razn, los nios de esas pocas,
tenan que hacer valer su inventiva
para tener con qu entretenerse. En
tal sentido fabricaban carritos de
madera, para lo cual utilizaban un
trozo de ese material al que lo pulan
de alguna manera, y para las ruedas,

utilizaban las tapillas (tapas corona, localmente llamadas tillos) de

la cerveza. Con ese juguete podan
pasar mucho tiempo entretenidos.
Del mismo modo, y con papel de
cualquier tipo, elaboraban aviones
de papel, los mismos que los hacan
volar desde las partes altas de la ciudad donde haba buenas corrientes
de aire.
En el cantn Balsas la diversin
preferida de los nios era la de jugar
al chivo, para ello, un nio representaba los hbitos de este animal, y los
otros le perseguan con unas escopetitas de palo, el juego consista

Foto 111. Entre el juego y la meditacin. Carcabn Arenillas.

551

en que quien haca de chivo no se

dejaba cazar. Cuando el nio que
haca de animal se cansaba, se
cambiaban los roles. Los nios se
divertan mucho con este juego que
poda ser interminable
El denominado gallo enterrado344 fue otro juego muy popular en
pocas pasadas. De l nos reportaron en la parroquia El Progreso,
perteneciente al cantn Pasaje.
Consista en hacer un hueco en el

suelo, y all se le meta a un gallo,

solamente se le dejaba la cabeza
afuera. A quienes participaban en
el juego se les entregaba un palo y
les vendaban los ojos. Se les daba
unas vueltas alejndoles un poco del
lugar donde estaba el gallo. Ganaba
el juego quien lograba topar al animal con el palo. Los espectadores
a grito pelado trataban de guiar
a los concursantes al sitio donde se
encontraba el gallo.

Foto 112. Los castillos s existen. Sitio Palmeritas Marcabel.

Este juego es una versin infantil del gallo pitina, juego ritual que se practicaba en varias provincias de la serrana ecuatoriana como en el Azuay, Caar,
Chimborazo, etc.
344

552

El juego de los checos fue muy

popular en varios lugares de la provincia. Los checos eran unas frutas
secas que se las recoga en el campo,
eran de un color amarillento como
caramelo, y hacan el papel de las
famosas bolas o canicas. En otras
ocasiones se jugaba con las semillas
del jorupe, que es un rbol que se lo
encuentra en la montaa. Con ellas se
practicaba la bomba, o al pepo.
El juego de la bomba consista en
depositar dentro de un crculo un
determinado nmero de checos, y
con la ayuda de un rulimn345, y
alternativamente, irlas sacando de
la bomba. Iniciaba el juego quien
despus de haber lanzado su rulimn desde unos metros en relacin
al crculo, ms se acercaba a ste
(quien traspasaba la lnea del crculo
mora inmediatamente). Ganaba
el juego quien al final del mismo
haba obtenido el mayor nmero de
checos. Jugar al pepo consista en
lanzar una bola (canica o checo) a
una distancia prudencial, y despus
otro jugador trataba de pegarle con la
suya. Si eso suceda se perda la bola,
caso contrario, nuevamente, quien
lanz primero haca su turno.

En las zonas rurales de la provincia, de forma preferente, los nios

varones tambin jugaban al jere o
tirajere (en otras partes del pas
a este artilugio se lo conoce como
catapulta o simplemente cata, tambin como resortera). l consista en
sujetar una liga a modo de honda, a
un soporte en forma de y, y con la
ayuda de piedrecillas, que de forma
abundante se las llevaba en el pantaln, tumbar objetos pequeos como
frutas u otras cosas. Lo inconveniente
de este juego es que los pajaritos
tambin eran blanco de los nios,
quienes en muchas circunstancias
arremetan contra ellos. El aparato
como la aficin por l, ya es parte
del pasado.
Otro juego muy creativo era
el del fsforo botado, que consistan
en que varios jugadores (mnimo
dos), desde una parte relativamente
alta, y en forma alternativa, arrojaban fsforos ya utilizados. Ganaba
quien lograba que su fsforo caiga
encima del de un compaero. En
ese juego se podan pasar todo el
da. En Santa Rosa, as como en
otros sitios de la provincia fue muy

345
En el Ecuador se conoce como rulimn a un cojinete extrado de alguna
mquina. Generalmente eran fabricados de acero, por lo cual su peso, en relacin
a su tamao era considerable. Se tornaban en objetos necesarios para este tipo de
juegos. Se los poda conseguir en las mecnicas.

553

popular el jugar a los billuzos, que

no eran otra cosa que las etiquetas de
las cajetillas de cigarrillo, a las cuales
se les asignaba un valor, por ejemplo
la de lucky vala cien sucres, la de
cool, cincuenta, la de dorado,
veinte. A estos billuzos se los doblaba como a los billetes, y los nios
nos considerbamos millonarios,
se jugaba a la bomba, de acuerdo
al procedimiento ya establecido, o
simplemente se los cambiaba con
canicas o bolas de cristal. Despus
de los bailes populares los nios
acudan presurosos a los lugares
donde se haba realizado para ver
que haban botado, y seguir aumentando la cantidad de billetes
de mentira, que haban sido tirados
por los fumadores.
Durante la poca de vacaciones, especialmente, en la ciudad de
Zaruma, y aprovechando la gran
pendiente que tiene la calle San Francisco, varios chicos se dedicaban a
jugar la tabla encebada. El juego
consista en deslizarse en una tabla
que haba sido anteriormente puesta
cebo o cscara de pltano, por la pendiente de la calle que antiguamente
era empedrada. Dependiendo del
tamao de la tabla en ella poda ir
desde uno hasta tres nios. Merced a
la pendiente as como a las sustancias
que se colocaban en la tabla, sta

554

descenda vertiginosamente hasta

llegar a la calle Bolvar. Recuerda
nuestro informante que en una ocasin se consiguieron una tabla lo
suficientemente grande y que en ella
se encaramaron diez nios. Bajaba
tan velozmente que no le paraba
nadie. Cuando la tabla se detena,
los nios de atrs se iban contra
los de adelante, lo cual constitua
una gran diversin para todos. Por
acuerdo expreso previo, el dueo
de la tabla iba en la parte delantera
de la misma. Era obvio que en esas
pocas no haba el trfico que hoy
tiene la ciudad de Zaruma, lo cual
facilitaba de forma considerable la
diversin.
En las ciudades de Portovelo
y Zaruma, y por algn tiempo, se
hizo muy popular entre los chicos
el jugar al bolsillito izquierdo. El
juego consista en que entre un grupo
de amigos se llegaba al acuerdo de
que cuando se encontraran, uno de
ellos el ms gil con las palabrasdeca al otro bolsillito izquierdo,
eso quera decir que si el preguntado
guardaba algo en dicho lugar, deba
entregar a quien le interrog, todo
su contenido, independientemente
de lo que se trate: dinero, alguna
cosa, etc., a modo de apuesta. Todos
quienes se comprometieron con este
acuerdo deban estar muy atentos no
solamente para no colocar nada en

ese bolsillo, sino de interrogar a otro

de los que se pusieron de acuerdo
con l, la misma pregunta, con la
expectativa de ganar algo.
En la ciudad de Balsas fue muy
popular el jaymi, que era un juego
en el cual intervena tanto nios
como nias, cinco jugadores por
equipo. l consista en colocar unas
tapillas paradas sobre una lnea que
se dibujaba en el suelo, y un jugador
arrojaba una bola contra las tapillas
del otro equipo, si las botaba, el
equipo contrario perdera un jugador, los lanzamientos se hacan de
forma alternativa. Ganaba el equipo
que haba quemado a todos los
contrincantes.
En el cantn El Guabo, y ms
concretamente en la parroquia Barbones, as como en varios otros sitios
de la provincia, fue muy popular
jugar a la yuca. Para iniciar este
juego haba que enterrar un palo en
el suelo, o utilizar alguno que ya
estaba enterrado, entonces, quien
haca de cabecilla se abrazaba a l
en forma muy firme. Los dems
participantes, a quienes se les asignaba un nmero, se iban abrazando
del compaero o compaera (era un
juego mixto) que tena delante, se
haca una larga columna a la que se
le denominaba yuca. Otro jugador

peda que le vendan un pedazo de

yuca y mencionaba el nmero de uno
de los que la formaban, acto seguido,
y a la fuerza, trataba de desprenderle
a ese jugador del resto de la yuca.
A veces lo lograba, en otras no, en
ciertas circunstancias tiraban tan
duro que todos se caan, hasta se
daba el caso que algunas veces el
palo se desprenda y con l, todos
quienes formaban la yuca rodaban
por el suelo. Todo esto se haca entre
el regocijo y la algazara de quienes
participaban, as como de quienes
observaban el juego.
Jugar al vale tambin era popular. Consista en que entre quienes
participaban, salan corriendo al mismo tiempo y un jugador o jugadora
tena que toparle a otro, cuando esto
suceda se deba decir vale. Quien
fue tocado, del mismo modo, deba
perseguir a otro jugador y repetir la
operacin. Se jugaba hasta que nos
cansbamos. En otros sectores de
la provincia a este juego lo denominaron las cogidas. Una variacin
de esta diversin era la denominada
petaca sentada, cuya mecnica general era la misma, con la diferencia
que cuando le topaban a uno de los
jugadores, ste tena que permanecer
sentado. Haba un sitio denominado
la casa, donde no le podan topar,
desde all se hacan cadenas para

555

salvar al que estaba sentado por

haber sido topado. En Balsas, con
la misma lgica, se jugaba a perros
y venados. Los primeros deban
perseguir a los segundos, y stos
no se dejaban coger. Cuando todos
los venados haban sido cazados,
se cambiaban los roles y se iniciaba
nuevamente el juego.
El juego de la rayuela, con sus
distintas figuras, fue muy popular
prcticamente a nivel provincial. Era
un juego fundamentalmente de nias,
aunque en ciertas circunstancias
tambin intervena nios pequeos.
Consista en ir recorriendo los distintos espacios en los que haba sido
dividida la figura central (un gato,
una mueca, un oso, etc.), pero en
un solo pie. Se comenzaba el juego
lanzando desde la lnea de inicio un
pequeo objeto, que poda ser una
ficha o una piedra o cualquier otra
cosa. Si la piedra caa dentro del
espacio era buen tiro que posibilitaba
comenzar el recorrido, caso contrario se ceda el turno a la siguiente
persona. Si una de las jugadoras
haba hecho el recorrido total sin
equivocarse, tena derecho a hacer
una casa, esto es, a aduearse de
un espacio por el cual no podan
pasar los otros jugadores, teniendo
que saltar de forma acrobtica, ya
que, como se dijo anteriormente, el

556

recorrido era en un solo pie. Ganaba

la rayuela quien ms casas poda
construir, lo que significaba que las
contendoras no tendran por donde
pasar. Las nias tambin saltaban la
soga a los acordes de ciertos estribillos que eran entonados en coro. Se
ceda el turno cuando alguna de las
participantes se quedaba atrancada
sin poder saltar. Este juego, al igual
que el anterior no estaba focalizado
en algn punto especial de El Oro,
sino que era de conocimiento generalizado. Patrimonio femenino
tambin era el juego del florn, del
cual nos dieron referencias en la
ciudad de Pias, as como tambin
en Arenillas, aunque parece que l
tambin se extenda, prcticamente,
a todos los lados de la provincia.
l consista en que algunas nias
se ponan en fila, sentadas con sus
manos juntas como para orar, y una
de ellas pasaba por la hilera llevando
una sortija que la iba a depositar en
manos de una de las participantes,
en la forma ms discreta, para que
no se den cuenta las dems dnde lo
dejaba. Un momento determinado
quien llevaba la sortija detena su
andar, y donde se par, preguntaba
por el destino del florn diciendo:
dnde est el florn?. Si la interrogada adivinaba, ella pasaba a ser
quien haca el recorrido y la otra se
sentaba en su lugar, caso contrario,

al no adivinar, tena que poner una

prenda, para al final del juego realizar
una penitencia para recaudar dicho
objeto. Este juego poda ocupar gran
parte de la tarde.
Para las nias tambin estaba
reservado el juego del matantirutiruln, para lo cual se formaban
dos filas donde las jugadoras estaban
frente a frente. Mientras de desplazaban (la una fila caminaba para
atrs), de un lado para otro, las de
la una hilera decan buenos das su
seora, matantirutiruln, y las otras
contestaban que deseaba su seora
matantirutirul. El juego consista
en ir completando las rimas que algunas veces requera respuestas muy
precisas que no siempre eran posibles
de dar. Cuando se haba completado
las estrofas, se invertan los papeles
y quienes estuvieron preguntando
primero pasaban a responder.
De los juegos referidos, el porcentaje mayor era dedicado para los
nios, y esto porque en el proceso
de socializacin, ellos tena mayor
permisividad para salir de la casa,
a diferencia de las nias quienes
por obligacin deban permanecer
dentro de ella, entre otras cosas,
preparndose para algn momento
ser buenas esposas. Otro elemento
digno de destacarse en los juegos re-

seados es que, en muchos casos, se

acogan elementos del entorno, con
lo cual se exacerbaba la creatividad,
aportndose para la construccin de
las identidades.
13.2.1 Juegos de temporada
Determinados juegos no se los
practicaba todo el ao, sino que ellos
estaban destinados a ciertas pocas,
cuando las condiciones favorecan,
o simplemente cuando la tradicin
dictaba que en un determinado segmento del ao haba que dedicarse a
ellos. Las cometas, eran elaboradas
por las propias personas en base
al papel de seda, que tambin se
lo conoca como papel cometa.
A este material se lo pegaba con
engrudo (una mezcla de agua con
harina o almidn), y se lo sujetaba
a una estructura elaborada en base
a pedazos de carrizo, sigse, y donde
haba, pequeas y finas tiras de caa
guadua. El arte de hacer volar la
cometa, y por fuerza de las circunstancias, estaba segregado para los
meses de verano cuando los vientos
son fuertes y fcilmente permiten que
ellas se eleven. No es que no se podra
hacerlas volar en otra poca, sino que
durante ese tiempo es cuando ms se
presta para ello, de all que el verano
sea poca de cometas tanto para

557

Foto 113. El agua es irresistible. Sitio Palmeritas - Marcabel.

los nios, as como para sus padres

quienes tambin disfrutan de este
pasatiempo.
Jugar a los trompos era otra
de las actividades ldicas que no
se la realizaba durante todo el ao.
Mientras en la ciudad de Pias nos
informaron que este juego fue muy
popular en la poca de carnaval, para
las ciudades de Zaruma y Portovelo

558

lo era alrededor de finados en el mes

de noviembre. Espordicamente se
lo practicaba en otras pocas del
ao. Lo ms elemental en relacin
con el trompo era hacerle bailar,
y mucho mejor si dicha suerte se la
realizaba en la mano. Pero haba otras
modalidades de diversin con aquel
juguete, como por ejemplo cuando
se jugaba a la bomba, que era una
circunferencia que se trazaba ex

profeso en el piso y dentro de la cual

se colocaban unas monedas, el juego
consista en sacar dichas monedas del
centro de la circunferencia valindose del trompo, si l dejaba de bailar
en el intento y se quedaba dentro de
la bomba, su dueo perda y dejaba
de jugar en esa mesa. La habilidad
consista en picar al trompo justo
en el borde de la moneda para que
sta brinque fuera de la circunferencia, y as ganarla. En ocasiones,
en lugar de monedas se colocaban
bolas de cristal, pero la mecnica era
la misma. Otro de los juegos que se
practicaba con el trompo era el de
hacerle bailar, recogerlo con la mano
y acercarle a una bola de cristal, la
misma que al contacto con el trompo
sala disparada. Ganaba quien ms
lejos haba podido enviar a la bola.
Tambin hubo una suerte conocida
como arrear al trompo. La jugaban
entre varias personas y por turnos.
Se sala de un sitio determinado y
se tena una meta a donde llegar. El
primero de los jugadores haca bailar
su trompo y con la mano le topaba
en direccin a la meta. El segundo
haca lo mismo, pero poda acercarse
al trompo de quien inici y toparle
en una direccin contraria a la meta,
para quedarse primero en la fila. Esta
operacin se repeta entre todos los
contrincantes y al final, quien haba
resultado ltimo, tena que entregar

su trompo para que pase por el proceso de raja tabla, que no era otra
cosa que su destruccin, la cual se
realizaba a travs de los puyazos,
localmente conocidos como quios que reciba de los trompos de sus
compaeros. Nuestro informante nos
recordaba que los primeros trompos
eran de fabricacin casera y cuya
punta era un clavo grande, lo cual
facilitaba la operacin. Haba personas muy hbiles con en trompo, le
hacan deslizar bailando por la piola
hasta llegar al suelo y nuevamente
lo pasaban a la mano, o mientras
bailaba en el suelo lo envolvan en
la piola y le hacan dar saltos.
Una derivacin del trompo
fue la perinola. Era una especie
de trompo pequeito con paredes
cuandrangulares, y que remataba
en un palito con el que se le haca
bailar, sujetndolo con los dedos.
En cada una de sus paredes estaba
escrita una letra: S,T,P,D, que quera
decir: Saque, Todo, Ponga, Deje.
Cuando terminaba de bailar quien
lo hizo tena que regirse por la letra
que haba quedado en la parte de
arriba de la perinola, por ejemplo,
si sala la P, deba poner una apuesta
adicional a la que se dej al inicio;
si era la S, deba sacar su apuesta
inicial; si era la D, dejaba las cosas
tal cual estaban y, finalmente si

559

sala la T, se llevaba todo el monto

de las apuestas. Este era un juego
que se lo practicaba generalmente
en familia, y en l intervenan tanto
mujeres como hombres de todas las
edades. Estos pequeos juguetes eran
elaborados de madera o de tagua, y
generalmente estaban pintados de
vistosos colores.
Jugar al zumbambico tambin
fue una actividad muy popular en
Zaruma, Portovelo, Arenillas, Huaquillas, etc. Para ello se pasaba una
piola por los orificios de un botn
grande y se le haca dar la vuelta sobre
su propio eje. Cuando estaba bien
enroscada se haca un movimiento
con ella como que se estaba tocando
un acorden, de adentro hacia afuera.
El zumbambico roncaba y giraba
muy rpido. En otras ocasiones en
lugar de un botn se utilizaba una
tapa corona a la cual, con la ayuda
de un martillo se la haca plana, y
despus se le perforaba con un clavo.
Con este nuevo juguete, debido a su
afilado borde, se poda cortar la piola
del zumbambico de otra persona
(Espinosa, 2007).
La popularidad del juego de
naipes, entre las personas adultas,
346

est bastante extendida a nivel

provincial. En Balsas, as como en
Machala, Huaquillas, Marcabel y
Pasaje, se juega al pquer, especialmente durante el invierno cuando las
personas, debido al calor reinante de
temporada, salen a los soportales a
tomar el fresco, y all instalan
pequeas mesas para practicarlo.
En otros lugares como en Arenillas
y Zaruma, hay clubes donde se puede
practicar dicho juego. Nos comentaron que en la actualidad el juego
de naipes, concretamente el pquer,
ya no es exclusivo de los hombres,
sino que algunas mujeres ya lo estn
practicando y con mucho xito.
13.2.2 Actividades ldicas en las
fiestas
El formato de las fiestas, ya sean
stas de carcter religioso o cvico,
presenta una serie de actividades de
muy variada346 naturaleza. Dentro
de ellas, tambin tienen lugar una
serie de juegos tradicionales. El
infaltable palo encebado, es una
diversin popular que casi no puede
faltar en las celebraciones. Oswaldo
Mantilla (1998: 95), lo describe de
esta manera:

Una explicacin detallada de las mismas se har en el captulo noveno, Fiestas

Populares, en esta misma publicacin.

560

el palo encebado, afirmado en

el suelo y de una altura de 10 a
15 metros, se le untaba manteca,
aceite y otras sustancias grasosas dificultando de esta manera
el ascenso a los atrevidos participantes. En la cima del palo se
colocaban frutas, de todos los
sabores, varios objetos y hasta
billetes, los mismos que deban
ser cogidos, al menos uno de
ellos, para ganar el fabuloso
premio. Difcil era trepar por
el resbaloso palo.

Para este juego se suelen

inscribir algunas personas, con la
esperanza de apoderarse de algunos
de los tesoros que contiene el
palo encebado. El pblico presente
toma parte activa en este ejercicio
y anima, entre gritos y carcajadas,
a los participantes, la mayora de los
cuales, nunca pasan ni de la mitad
de su altura, debido a que, pese a sus
grandes afanes, la fuerza de gravedad
y toda la grasa que tiene el palo, hace
que se deslicen hacia abajo de forma
inexorable, sin lograr sus propsitos.
El pblico asistente realmente disfruta mucho por los intentos fallidos
de los participantes.
La tradicional y famosa carrera
de ensacados es otro de los juegos
practicados en la mayora de las

fiestas populares, l consiste en que

los participantes deben introducirse
(hasta ms arriba de la cintura),
en un costal, y a la voz de partir
saldrn raudos y veloces, dando
saltos hacia la meta. El problema
es que en su afn de ir ms rpido,
generalmente se enredan en el costal,
producindose aparatosas cadas que
son festejadas por los espectadores.
Obviamente que ganar el premio,
quien arribe en primer lugar a la
meta. Este pasatiempo sigue siendo
popular en varios sitios de la provincia de El Oro.
Otro juego popular que igualmente sigue vigente es el de las
ollas encantadas. l consiste en
introducir algunas golosinas en
dichas ollas elaboradas de barro, y
colgarlas en un cordel. A los participantes se les venda los ojos y se
les da un pequeo palo con el cual
debern tratar de romperlas para
recoger su contenido. Parte del juego
es que una persona al momento de
que el jugador lanza el palazo, eleva
la cuerda, con lo cual ser un acto
fallido, que los asistentes disfrutan.
Nos comentaron que en algunas
ocasiones, en lugar de caramelos
llenan las ollas con agua e inclusive con lagartijas, cuando stas son
quebradas y los nios especialmente
pugnan por coger su contenido, son

561

sorprendidos por estas novedades

y se produce gran algaraba que es
festejada por todos.
El muy popular torneo de
cintas es otro de los juegos que
generalmente consta entre los nmeros principales de las fiestas.
Para su realizacin, se cuelgan
unas cintas sobre un cordel, stas
rematan en una pequea argolla
que sobresale unos centmetros del
mismo. Los participantes montados
en sus respectivas bicicletas pasarn
por debajo y tratarn de engarzar
un pequeo palo que llevan en sus
manos en alguna de las argollas. Si
lo consiguen reclamarn un premio
a los organizadores del evento. En
algunos lugares como en la parroquia
Gizhagia, cantn Zaruma, o en
Barbones perteneciente al cantn El
Guabo, en lugar de bicicletas, los
concursantes montarn a caballo.
En esta parroquia tambin se sigue
jugando a cortarle la cabeza
al gallo347. El animal elegido para
este objeto es enterrado, dejndolo
solamente su cabeza al descubierto.
Los participantes, armados de sendos
machetes y con sus ojos vendados,
se aproximarn a donde el animal,
347

tratando de cortar su cabeza. Quien

lo logra se llevar el gallo. Nos comentaron que este pasatiempo fue
muy popular, especialmente en las
reas rurales de la provincia, pero
que ahora en muy contados sitios
se lo contina haciendo.
El concurso de jalar la cuerda, es otro de los juegos que sigue
vigente en la mayora de lugares
donde se realizan fiestas. l consiste
en que se juntan dos bandos, uno
a cada lado, separados por una lnea
divisoria, y cuando el juez da la
orden, comienzan a tirar de l en sentido contrario a sus oponentes. En el
intento de obtener la victoria, algunas
veces se caen y son arrastrados por
el equipo que ms fuerza tenga, lo
cual produce mucho regocijo tanto
entre los participantes como entre los
espectadores quienes ruidosamente
avivan a su grupo favorito. En este
juego compiten mujeres versus
hombres, casados contra solteros,
o simplemente un grupo de amigos
frente a otro.
En el momento que ya se ha
prendido la fiesta y el baile est en su
apogeo, se suele jugar a la silla vaca.

En otras provincias del pas como la del Azuay y la del Chimborazo, an se

conserva esta tradicin ldica de origen ritual, en la cual el derramamiento de sangre
acta como elemento fecundador de la tierra.

562

Las parejas estn bailando alrededor de unas sillas, cuyo nmero es

inferior al nmero de participantes.
Cuando se para la msica, cada uno
de ellos deber tratar de sentarse lo
ms pronto posible para no quedarse
sin asiento. En este intento muchas
veces quienes juegan dan con su
anatoma por los suelos, lo cual
es festejado por los asistentes. La
persona que se queda parado tendr
que abandonar el juego. Despus de
cada interrupcin se quitar una silla,
hasta cuando quede una sola. Quien
logre quedarse hasta el final ganar el
juego y se har acreedor a un regalo
por parte de los organizadores.
El baile del tomate es otro de
los juegos festivos que sigue vigente
y que concita mucho inters tanto de
quienes toman parte de l, as como
de los espectadores. Para su realizacin interviene algunas parejas, las
arrojadas, quienes por turnos, una
despus de otra, tendrn que iniciar
el baile, con la particularidad que
entre la pareja, a la altura de sus
frentes, se ha colocado un tomate
rin, al cual, y sin la ayuda de las
manos, habr que mantenerle en su
sitio. Con el movimiento producto
del ritmo de la cancin, el tomate
tiende a bajar, hecho por el cual
sern descalificados, y las parejas
se esfuerzan por impedirlo, lo que

produce mucha hilaridad ya que en

sus afanes por conservarlo en su sitio,
realizan unos movimientos y unas
contorciones muy graciosas. Pocas
veces sus empeos son coronados
por el xito, la mayora de veces
el tomate rodar por los suelos, o
en otras circunstancias, debido a
la presin que ejercen sobre l, se
despedazar, salpicando su jugoso
contenido en la humanidad de los
concursantes. La pareja ganadora
ser la que por ms tiempo haya
podido mantener al tomate sin que
ste se caiga.
13.3 La pelea de gallos
Este singular entretenimiento,
es una de las herencias andaluzas en
tierra americana, el cual ech races
muy profundas en varios de sus pases como Mxico, Colombia, Per,
Cuba, etc. En el Ecuador la aficin
por esta actividad tambin es muy
extendida y no hay provincia de la
patria en donde ya sea cada semana
o en algn da del mes, no se lleven a
cabo las famosas peleas de gallos.
Si bien es verdad que el protagonista de este evento, que tiene
muchos cultores as como detractores, es el animal, no es menos cierto
que el entorno social de las peleas es

563

igualmente importante. Los dueos

de los animales, los apostadores y
el pblico en general, le darn an
mayor colorido a esta lucha entre
estos pequeos titanes.
El gallo de pelea tiene sus particularidades tanto en funcin de su
raza as como de su procedencia.
Unos prefieren los gallos mexicanos,
porque son muy picones, otros,
en cambio, eligen tener gallos ms
duros, ms fuertes, como los de Costa
Rica o Chile, tambin los cubanos
porque son muy giles. Se ha comprobado que los chamos (los de
cuerpo pequeo) son ms fuertes,
ms aguantones y ms empujadores,
nos sealaba un criador de la ciudad
de Pasaje. En cuanto a su reproduccin hay algunos que salen con
buena sangre, entonces se los deja
solo para reproducirse, pero no con
cualquier gallina, sino que sta tiene
que ser fina para que garantice unas
buenas cras. El precio de los gallos
flucta de acuerdo a su procedencia,
raza, etc. A nivel de nuestro pas, se
puede encontrar animales que van
desde los 20 dlares hasta 500, pero
si se los trae de otros pases, su valor
puede ser 1.500 e inclusive ms.
La pelea es el ltimo y ms
significativo evento alrededor de
la ria de gallos, pero existen una

564

serie de actividades previas, muy

importantes, las cuales se efectan
desde meses atrs y que estn encaminadas a presentar el mejor producto
para la contienda. Dentro de ellas es
fundamental referirse a la crianza
del gallo. En palabras de un gallero
profesional de la ciudad de Pasaje,
quien en unin de sus hermanos tiene
300 gallos, nos manifestaba que la
crianza implica un asunto de tiempo
y de paciencia, ya que al animal se lo
mantienen con comida especial, para
lo cual se junta quaker, trigo, maz
molido, morocho, a lo que se agrega
cebolla. Cuando el animal ya est
criado se lo alimenta con hgado
de vaca. Dentro de su crianza es
muy recomendable mantenerle bien
hidratado, y con muchas vitaminas
de suplemento, ya que las requerir
el momento de la pelea. Esta actividad demanda la disposicin de una
buena suma de dinero, como nos
comentaba nuestro informante: a
veces mantener a un gallo cuesta ms
que los hijos. La rutina alimentaria
consiste en darle un desayuno con
comida liviana que le permita tenerle
jugando la maana, de all, a la hora
del almuerzo se le dar la mezcla de
los granos a los que se les entrevera
con huevo duro. Por la noche no comen porque muy temprano ya se les
pone a dormir. Parte importante de
su cuidado es el vacunarlos.

Foto 114. Jaulas de gallos de pelea. Pasaje.

Otra fase importante dentro de

la preparacin de los gallos es el
entrenamiento, el cual se hace en
base a ejercicios. En esta rutina se
le hace correr para que robustezca
sus patas, con igual propsito y por
el lapso de unos 15 minutos se lo
deja sobre un cordel, eso le hace
desarrollar su musculatura de las
patas. Despus de este ejercicio se
les da un masaje con jabn para que
se recuperen. En el correteo a veces
le hacemos que vaya detrs de otro
gallo. Tambin se le ensea a saltar

para que use sus espuelas, se le trata

de hacer que coja mucha resistencia.
Despus de los cuatro meses de
edad ya est listo para una pelea,
pero nosotros esperamos hasta
que tenga nueve, porque ya estar
mejor formado. Cuando los gallos ya
cumplen siete meses de edad hay que
separarlos, de lo contrario se matan.
Paralelo al entrenamiento se le hacen
algunos cambios en su fisonoma,
por ejemplo se le corta la cresta
(mantenerle con ese apndice sera
una ventaja para el contrincante que

565

lo podra picar all); esta operacin

se realiza cuando no es luna llena
para evitar que le de hemorragia.
Se lo va tuzando, es decir se le
quita algunas plumas de su cuerpo
para que coja color. Si se trata de
un gallo ancho se lo repelusa, lo
cual consiste en que se lo corta un
poco de plumas de su lomo. Es muy
importante la presentacin del animal, por eso le hacemos como en
el saln de belleza, acotaba nuestro
informante.

Cuando el gallo ya ha alcanzado

su edad adulta y se ha culminado
su preparacin, ya estar listo para
ir a la gallera y enfrentarse con sus
rivales. En la pelea, la primera y
ms importante consideracin es la
relativa al peso del animal, aunque
tambin es importante tomar en
cuenta su tamao. El cotejo se hace
de acuerdo a esas caractersticas. Los
dueos de los animales con el rbitro
de la gallera se pondrn de acuerdo en
estos menesteres, as como en el tipo
de espuelas que ser permitido usar,

Foto 115. Preparndose para el combate. Arenillas

566

como en otros detalles. El combate

convencionalmente se ha establecido
que debe durar 12 minutos, tiempo
que es seccionado en 4 rounds
de tres. Fuimos informados que el
comportamiento de los animales en
la pelea es muy difcil de descifrar:
en algunas veces quien pega primero gana la pelea, pero en otras el
gallo que ha sido herido como que
se vuelve ms bravo y ataca ms, y
hasta puede ganar la pelea. Esto
de las peleas es como un juego de
azar, que nunca se sabe lo que va a
pasar. Si un gallo ha sido bien entrenado, y bien alimentado, aunque
est medio muerto saca la fuerza de
adentro y sigue peleando. Se obtiene
el triunfo cuando uno de los gallos

ha matado al otro, o cuando uno de

ellos ha salido corriendo por dos
veces y ya no quiere regresar. En
ocasiones, y por el cario que se le
tiene al animal, si ste est recibiendo
un castigo demasiado fuerte, y para
que no siga siendo maltratado, su
dueo lo levanta y reconoce as su
derrota.
En pocas pasadas, cuando un
gallo en combate estaba sangrando
mucho, su dueo lo chupaba la
cabeza, esta prctica ahora ya est
prohibida. Se proceda de esa forma
para sacarle las morcillas y que la
sangre no se coagule adentro del
animal, porque de suceder aquello
los cogulos bajarn al buche y

Foto 116. Sin equilibrio no hay triunfo. Pasaje.

567

ste se infla, como cuando est el

estmago lleno de gas, y eso no le
permite saltar porque le duele mucho. Una vez concluida la pelea,
independientemente de sus resultados, habr que curar al animal, para
lo cual se utilizan antibiticos, a fin
de que sus heridas no se infecten.
Del mismo modo, no habr que exponerlo al sol porque le podra dar
insolacin y podra precipitar una
infeccin que no hay antibitico
que lo salve.
Cuando nos referamos a la
pelea mencionamos a las espuelas
que utilizarn los animales, este es
un asunto muy importante, ya que,
muchas veces, de ellas depende el
resultado de la disputa. Desde muchos aos atrs se vienen usando
espuelas artificiales, ya sea de
carey, de espina de pescado, de fibra,
de plstico y hasta de aluminio (estas
espuelas en la mayora de combates
ya no son aceptadas). Hay un acuerdo
casi unnime en no utilizar las espuelas de espina de pescado porque
generalmente producen infeccin en
los animales y a nadie le interesa
perder a un gallo porque es muy
querido y muy caro. Actualmente
casi hay un acuerdo para aceptar
348

espuelas de carey o de plstico porque el dao infringido al animal es

menor, por lo que sufre menos y se
recupera ms pronto. Pese a lo dicho,
en Marcabel se siguen elaborando
espuelas de pescado348, y ellas tienen
muy buena acogida por parte de los
galleros de la zona.
Uno de los hechos ms importantes alrededor de la pelea de gallos
son las apuestas, ellas constituyen
parte esencial del encuentro, y es all
donde se hace efectivo aquello de la
palabra del gallero, que consiste en
su comportamiento caballeroso y su
decisin de pagar la apuesta que fue
establecida nicamente de palabra.
Antes de iniciarse la pelea desde donde se ubican los espectadores salen
los retos: dos a uno al rojo, tres a uno
al cubano, mano a mano, etc. Los
dueos de los animales van haciendo
acuerdos con los apostadores. Nos
comentaron que las apuestas fluctan entre los 50 y dos mil dlares,
dependiendo la plaza, aunque ltimamente, debido a la crisis econmica
se apuesta menos cantidades. Se
ponder que la provincia de Manab
es un sitio donde tradicionalmente
se ha sabido apostar grandes sumas
de dinero. Al final de la pelea, y de

En el captulo sptimo, correspondiente a las Artesanas, se describe el proceso

completo de elaboracin de este tipo de espuelas.

568

acuerdo al resultado, tendrn que

pagar conforme se comprometieron,
o recibir el monto de la apuesta,
de acuerdo al mismo criterio. Nos
deca nuestro informante que no
se conoce de un sitio donde algn
gallero haya rehusado cumplir con
sus obligaciones, eso simplemente
sera inconcebible.
Por el evento mismo, as como
por la actitud de quienes asisten a
las galleras, para un observador
externo se trata de un acto preado
de violencia fsica, verbal, y gestual,
etc. un reducto de expresin del
machismo (no hay una prohibicin
expresa de que no asistan las mujeres, pero no se acostumbra que
ellas vayan). Paradjicamente, los
galleros, no solamente de todos los
lugares dentro de la provincia sino
del pas donde se llevan adelante las
peleas de gallos, han destacado que
una de las cosas que ms les gusta
de esta actividad son los amigos
que hacen y la enorme camaradera

que se establece entre ellos, independientemente del lugar de donde

vengan. Es una amistad que perdura
por siempre, hacemos amigos por
donde vamos, no hay diferencias
entre los galleros aunque estemos
en la sierra, la amistad sigue siendo
la misma son, entre otras, las expresiones de quienes se dedican a esta
actividad349. Tambin manifestaron
que ganen o pierdan las apuestas,
esto pasa a ser secundario, porque
lo ms importante es hacer nuevos
amigos o simplemente estrechar
los lazos de amistad ya establecidos hace muchos aos atrs. Un
gallero profesional de la ciudad de
Arenillas, con ms de sesenta aos
en esta actividad, nos comentaba,
a modo de ancdota, que ni en los
ltimos eventos blicos habidos con
el Per, los galleros de ambos pases
dejaron de pasar la frontera. Ya sean
peruanos en Ecuador o ecuatorianos
en el Per, ramos bien recibidos.
Haba una conciencia que el conflicto era entre los grandes, pero que

349

Pese a lo sealado, un gallero de Pasaje nos coment que por desventura,

ltimamente ya se ha presentando algunos malos comportamientos entre personas
que se dedican a la pelea de gallos. Concretamente se ha descubierto que algunos
malos galleros en su afn de ganar, hacen uso de la escopolamina. Tambin se ha
reportado que untan a los gallos, debajo de su alas, manteca de gaviln, lo cual les
deja sin poder ver y son presa fcil de su adversarios. Afortunadamente han sido
casos aislados y los galleros de siempre estn conscientes que hay que sacar a estas
personas de la actividad, donde desde siempre ha sido establecida la lealtad y la
caballerosidad.

569

nosotros no tenamos porqu perder

la amistad de aos. Del mismo modo,
la aficin por lo gallos es algo que se
trasmite por generaciones. No es raro
ver a una familia de galleros de tres
o ms generaciones, quienes siguen
con la aficin tan viva como cuando
comenzaron con ella. Por otro lado,
la relacin que se establece entre
el criador de gallos y el animal es
muy fuerte. El dueo es capaz de
captar los ms pequeos detalles
en la conducta del gallo, as como
sus deseos y maas. Jocosamente
un gallero de Pasaje nos comentaba
que una vez le robaron un gallo en
Zaruma, y que cuando ya se iba de
regreso le oy cantar. Inmediatamente reconoci su canto y pudo
recuperarlo.
El tiempo de vida til de un
gallo se lo mide tanto por el nmero
de peleas realizadas, as como por
su edad cronolgica. En cuanto al
primer factor ya se considera un buen
animal quien sobrepasa las cinco
peleas y ser an mejor si llega a
las diez. Nos refirieron de un gallo
que tuvo 33 combates y los gan
todos. Claro est que era la poca
en que las peleas se hacan con las
propias espuelas de los animales,
y no como ahora que se los coloca
unas artificiales, como ya sealamos
anteriormente. En cuanto al segun-

570

do factor, la edad, los gallos duran

entre 9 y 11 aos, pero no se los
mata sino que se deja que mueran
de enfermedad natural, por respeto
y cario. La continuacin de esta
actividad est garantizada por cuanto
hay jvenes que se van incorporando
a ella, y muestran mucho inters por
esta aficin, y sern los futuros
galleros del maana.

13.4. Actividades deportivas

El cultivo de los deportes ha sido
uno de los pasatiempos ms populares en la provincia de El Oro. En
las ciudades de Zaruma, Portovelo y
Pias, por influencia de lo que suceda en el campamento minero de la
compaa SADCO, se populariz de
forma importante el bsket, aficin
que posteriormente fue trasladada a
toda la provincia. El ftbol tambin
ha sido practicado desde siempre a
nivel provincial, siendo importantes
los torneos que se hacen en las ligas
locales. En los ltimos aos se ha
hecho muy popular el Indor ftbol,
con la particularidad que lo practican hombres y mujeres. Durante
las celebraciones de las fiestas, en
varios lugares, uno de los nmeros
obligados son los encuentros de
indor de mujeres, los cuales se
disputan entre jugadoras locales

y visitantes. Este deporte sigue

ganando adeptas. El ecuavoley350
es otra de las actividades deportivas
muy extendidas a nivel provincial. Es
casi el deporte obligatorio diario, a
partir de las cinco de la tarde. En las
ciudades y poblaciones menores, ya
sea de carcter pblico o privado, hay
canchas donde se lo practica con una
asidua concurrencia de espectadores
y apostadores, ya que, generalmente
se cruzan apuestas entre ellos. En
la parroquia Moromoro nos refirieron que el ecuavoley siempre fue
popular y que se lo practicaba con
unas bolas grandotas que venan
de la sierra y eran de marca Zambrano. Eran muy pesadas tanto por
su material, as como porque en su
interior haba otra bola, a la que
se le inflaba, la llamaban bleris.
Eran bien caras y haba que hacer
vaca351 entre los practicantes para
poder comprarlas.

Como habamos mencionado en

lneas anteriores, en el campamento
minero de la compaa SADCO, se
practic una serie de deportes que a
ese tiempo haban sido desconocidos por los habitantes de Portovelo.
Concretamente, el bsket fue introducido por sus dirigentes y alcanz
una popularidad inusitada a nivel
provincial. Al box tambin se lo foment, aunque su popularidad nunca
fue mayor. En los clubes privados352
de los ciudadanos norteamericanos,
quienes trabajaban en la compaa
minera, se jugaba al tenis, al polo
y al baseball. El personal nacional
de la compaa y el pblico en
general solamente contemplaba la
realizacin de estos eventos, como
no tenan acceso a dichos lugares, y
como son deportes que implicaban
no solo conocimientos y habilidades
especiales, sino fuertes sumas de
dinero, su prctica qued confinada
al personal extranjero.

350

No sabemos porqu razn, en algunos lugares del pas se reivindica la paternidad en la invencin del llamado ecuavoley. En Imbabura, el Carchi, Chimborazo
y ahora en El Oro, se destaca que aqu se invent este deporte. En cuanto a esta
provincia, nos informaron que en Zaruma naci el ecuavoley, porque los primeros
que bajaban a jugar eran unos indgenas de Guanazn, ellos lo practicaban con una
pelotita de trapo y como red tendan una piolita. Despus esto se convirti en el
juego oficial.
351
Expresin coloquial que indica que los interesados hacen un pequeo aporte
econmico encaminado a cubrir la necesidad.
352
Informacin en relacin a este tema se lo encuentra en el captulo sexto, relativo
a la Organizacin Social.

571

Foto 117. Futuro seleccionado nacional. Carcabn - Arenillas.

13. 5. Juegos electrnicos

No podemos cerrar este captulo
sin hacer referencia a los juegos
electrnicos que han alcanzado gran
popularidad, especialmente entre
los nios y jvenes, tanto en las
ciudades como en las poblaciones
pequeas dentro de la provincia.
En todos estos lugares no hay uno,
sino varios locales que ofrecen este
tipo de entretenimientos, por cuyos
servicios hay que pagar una suma
de dinero. Sin querer adoptar una

572

posicin crtica negativa frente a

ellos, s consideramos conveniente
sealar que, en muchos casos en
estos juegos, durante su realizacin,
se rompe el criterio de sociabilidad,
solidaridad y participacin, para
reducirse a una prctica en solitario,
que profundiza una individualizacin que altera el espritu del juego,
cual es la de compartir con otros
la diversin. Aunque, tambin es
importante destacar que en otros
casos, dependiendo de la modalidad
de juego, si hay la posibilidad de

que sea una actividad compartida,

inclusive algunos jvenes se renen
para concurrir a algunos de estos
lugares, o una determinada casa.
Por otro lado, tambin es importante
destacarlo, en varios de estos juegos,
no en todos por fortuna, el nivel de
violencia al que se expone al usuario
es muy grande, y aquello lleva una
connotacin negativa. Si a esto sumamos el hecho que son diversiones
por las cuales hay que pagar, este
factor tambin debera ser considerado, ya que, no siempre los nios y
adolecentes estn en la capacidad de
satisfacer este requerimiento. Hemos
podido observar que los usuarios de
estos juegos electrnicos pasan una

buena cantidad de tiempo al interior

de estos lugares, descuidando, en
varias circunstancias, sus tareas escolares u otro tipo de obligaciones
de ndole familiar.
De lo visto hasta aqu queda
claro que las modalidades a travs
de las cuales se manifiestan las actividades ldicas, van cambiando con
los aos. Lo que se mantiene es la
necesidad de llevarlas a cabo, como
un complemento indispensable de
la vida de las personas. Ayer fueron
juguetes poco elaborados, hoy son
artefactos de alta tecnologa, pero
en una y otra poca, cumplen las
mismas finalidades.

573

574

XIV. MEDICINA POPULAR

14.1. Aspectos generales

El conocimiento que un pueblo
tiene sobre el funcionamiento del
cuerpo humano y los peligros a los
que ste est sujeto, va constituyendo y conformando una verdadera
enciclopedia mdica viva, que es
representada por distintos agentes
de la salud, herederos de estos saberes. La poblacin de la provincia
de El Oro no es la excepcin, tanto
en la parte alta como en la baja,
encontramos una gran riqueza de
prcticas y saberes que giran en
torno al tratamiento de la salud y la
enfermedad, incluyendo un conjunto
de reglas y de rituales, que a su vez,
estn ntimamente relacionados con
la cosmovisin de quienes los poseen
y los reproducen. Toda esta reserva
de prcticas ha pasado por un largo
proceso emprico y de verificacin,
hasta ir conformndose en un con-

glomerado de saberes y finalmente,

en la medicina popular, de la cual
todos son partcipes tanto en la cotidianidad, dentro del hogar, como
en situaciones fuera de ella, bajo el
cargo de otros agentes.
Sin embargo, notamos que con
el tiempo estos saberes se van perdiendo y al mismo tiempo se siente
el impacto de la gran influencia que
tiene el mercado de la medicina
occidental. Tampoco queremos
presentar a la medicina popular
como antagnica a esta ltima, ya
que las dos se hallan en continua
relacin en las prcticas de agentes
de salud, as como tambin en las
de los pobladores orenses. Por ende,
es mejor entenderla como un sincretismo: La prctica mdica popular,
es el producto de la unificacin de

575

determinados conceptos y prcticas

de la medicina aborigen, la medicina
popular espaola y algunos elementos popularizados de la medicina
cientfica (Oquendo, 1988:6). Entonces, encontramos por un lado,
a la prctica mdica occidental353,
que se inici en nuestro pas con la
llegada de la medicina espaola; y
por otro, a la medicina aborigen y
la popular.
La primera, es la medicina que
cuenta con prcticas y tcnicas propiamente institucionalizadas. Este
modelo es al que usualmente se lo
relaciona con lo cientfico y que, de
acuerdo con Marconi es

353

fruto de una conciencia

analtica de realidad, concibe
la enfermedad como ruptura
de mecanismos de regulacin
biolgica, psicolgica o social;
la etiologa como una relacin
analtica causa-efecto; el diagnstico como fruto de anlisis de
la anamnesis, exmenes y pruebas; el tratamiento y prevencin
como una accin racional a nivel
sintomtico y etiolgico (citado
en Estrella, 1977).

Es una medicina que se centra

en el cuerpo, viendo a la enfermedad
desde una percepcin anatmica,
es decir, la sita en determinados
rganos o sistemas. Adems, para
curarlo se apoya muchas veces en
intervenciones quirrgicas o de
manipulacin del cuerpo, as como
en su extensa farmacologa, sobre
cuyo contenido y efecto, los pacientes y consumidores muchas veces
desconocen (Snchez-Parga, 1997).
En el Ecuador, esta medicina es el
modelo al que se denomina como
oficial del Estado, que por medio de
sus instituciones y polticas pblicas
lo reproduce y propaga.
En cambio, la medicina a la
que algunos autores (Estrella, 1977;
Oquendo, 1988) llaman aborigen,
recibe las influencias de la medicina
tanto incsica como espaola. De la
misma forma en la que sucedi con la
cultura, es una medicina compuesta
por el sincretismo de elementos y
prcticas, y la que, con el tiempo,
se distingue cada vez menos los
orgenes de cada uno de sus dispositivos. Segn Estrella (1977:22),
la medicina aborigen tiene algunas
caractersticas que la hacen recono-

A la que algunos de los autores citados previamente y a continuacin, denominan como cientfica y a la misma que, a travs de este captulo, denominaremos
como formal u occidental.

576

cible. Por un lado, es una aplicacin

de acciones que emergen histricamente de la vida prctica y de la
ideologa de un grupo social, y que
conforman una serie de enunciados
acerca de la salud y la enfermedad;
de esta forma se ha creado un saber
mdico, ms que una ciencia, a
partir del cual se despliegan teoras.
Este saber se mantiene y transmite a
travs de la tradicin. Por ende, es
una medicina que se concentra en las
relaciones sociales de la comunidad
que la utiliza y la mantiene viva.
El autor tambin anota que, los
enunciados, conceptos y prcticas
del saber mdico aborigen estn en
buena parte-, en oposicin con la
ideologa dominante de la formacin
social (Ibd.:22). Desde la medicina aborigen, tanto la enfermedad
como la salud se explican mediante
la religin y la magia, asimismo
el tratamiento parte de ambos elementos. Y es que, es una cuestin
que trasciende el plano individual,
en especial la situacin de la enfermedad y su respectivo tratamiento,
ataen a la comunidad entera.
Se hace una diferenciacin entre
la medicina aborigen y la medicina
popular o tradicional, estableciendo a
la ltima, como una confluencia entre
los dos tipos de medicinas: la cien-

tfica o formal y la aborigen. Segn

Estrella, este modelo es bsicamente
el mismo que el aborigen, pero con
variaciones dadas al momento de
salir a un medio urbano. En especial,
resulta interesante la manera en que
cambia la forma de entender y de tratar la enfermedad, ya que si bien sta
todava es relacionada con factores
naturales o sobrenaturales, poco a
poco va perdiendo su carcter holstico (Ibd.:24); as como tambin,
el tratamiento y todo lo que engloba
la situacin, se desenvuelve cada vez
menos dentro de la comunidad:

Existen elementos tericos y

empricos de gran importancia
en la medicina tradicional tales
como el concepto totalizador de
salud y enfermedad, la sistematizacin y clasificacin de las
enfermedades, el tratamiento
congruente con la nocin de
causalidad, la utilizacin teraputica de los valores de la comunidad, la aplicacin exitosa
de varios recursos psicolgicos
y el amplio uso de productos
teraputicos de origen vegetal,
animal y mineral (Estrella,
1995:54).

Lo primordial en este punto,

es considerar cmo es comprendido el proceso de surgimiento de la

577

enfermedad segn este modelo de

medicina, ya que ste parte de la
cosmovisin de sus usuarios, dentro
del cual el ser humano tiene un cuerpo, pero ms importante an, tiene
un espritu. Ambos pueden sufrir
perjuicios naturales y sobrenaturales.
Sin embargo, al ser el espritu, dominante ante el cuerpo, est en mayores
peligros, en especial en el plano de
lo sobrenatural, dentro del cual son
necesarias otra clase de virtudes y
capacidades para poder actuar. Una
vez que el espritu es atacado, el cuerpo se enferma e incluso puede dar
por terminada la vida. Por ende, las
acciones y procesos de la medicina
popular, suelen tener como objetivo
intervenir en ambos aspectos, tanto
cuerpo como espritu, para lograr
una curacin.
Segn F. Oquendo (1988),
otro aspecto de la ideologa de la
medicina tradicional es pensar al
espritu como eterno. Partiendo de
este concepto, la salud y la enfermedad son hechos casi circunstanciales, que permiten explicar, por
ejemplo, el estoicismo con el que
se recibe la propia enfermedad y el
estoicismo con el que se recibe la
muerte (Ibd.: 1988:14-15). Dentro
de esta cosmovisin se percibe a la
salud y a la enfermedad como una
continuidad, y de la misma forma

578

sucede entre la vida y la muerte,

casi no existe una ruptura:

Esto mismo obliga a que tanto

la muerte sea percibida y tratada
desde la vida () como que
la muerte sea representada y
tratada desde la salud. De ah
esa intuitiva conceptualizacin
de L. Gil de la enfermedad
como vivencia (SnchezParga, 1997:193-194).

La muerte, por lo tanto, slo

significa una descarnacin del
espritu, que contina su transe en
otra forma.
Adems, cabe resaltar que dentro de la cosmovisin asociada a la
medicina popular, el ser humano no
es el dueo de la vida sino que la
vida est en todas partes (Oquendo,
1988:14-15) y de todas las formas
de vida que existen puede surgir
una enfermedad o la cura misma,
esto se hace presente incluso en las
nominaciones en el discurso: el mal
aire, el mal de ojo, etc. que ms
all de ser enfermedades, parten de
elementos de la naturaleza y de todo
lo que rodea al individuo. Oquendo
agrega:
En el concepto totalizador que
existe sobre la salud y la enfermedad;

naturalmente la enfermedad vendr

a ser una alteracin de las relaciones
que el hombre tiene que mantener
con la naturaleza, y una alteracin
del equilibrio que el hombre debe
mantener en sus vnculos sociales, la
enfermedad es parte de la vida, una
gran significacin de la existencia
del hombre, que no slo tiene que
ver con el individuo sino con toda la
comunidad, es decir que no se acepta
que la enfermedad se encuentra localizada en ninguna parte, sino que
est alterando al individuo como
un todo y como l es parte de la
comunidad tambin est afectando
a la comunidad (Ibd.:18).
Pero no solamente la enfermedad parte de las relaciones con la
naturaleza, sino tambin de las interrelaciones mantenidas con la comunidad. Otras enfermedades, como la
mala voluntad o el mal hecho por
ejemplo, estn localizadas y residen
en las relaciones entre personas, son
producto de una interaccin social,
de una comunicacin que incluso
puede llegar a apropiarse del espritu
y por ende, del cuerpo de otro. La
medicina popular es entonces parte
de la comunidad misma, desde la
cul tambin se crean y recrean
importantes lazos y saberes, como
el de la curandera y el curandero
con sus pacientes, o el del padre o

madre que cura a sus hijos e hijas

con plantas medicinales.
Es preciso sealar que, est bien
claro para las personas que utilizan
la medicina popular, la comunidad
orense, que el mundo de la medicina
popular no siempre est relacionado
con lo mgico o religioso, sino sobre
todo con la naturaleza y el vnculo
existente con el ser humano. La
medicina popular es tambin un sistema propio de clasificacin, que revela de manera ms general la forma
de concebir la enfermedad, la salud
y la muerte (Argello, 1996:99).
Segn Argello, este sistema parte
de la etiologa y tiene un orden especfico de causas: sobrenaturales,
naturales y humanas. Adems: La
etiologa no slo da la explicacin
de la enfermedad, sino que conduce
a la prctica (Ibd.:99). Es a partir
de la identificacin de la causa, que
se va dando la sistematizacin de las
distintas enfermedades, y tambin se
va creando una jerarqua en cuanto
al nivel de gravedad de las distintas
enfermedades, desde la cual, se elige
acudir o utilizar a la medicina cientfica, representada por hospitales
y centros de salud, o a la medicina
popular, que tiene diversos agentes.
Sin embargo, usualmente hay mayores posibilidades de acceder a la
medicina popular y a sus agentes, por

579

lo que el saber tradicional es agotado,

antes de realizar una visita a los servicios formales como el centro de
salud354. A continuacin pasaremos a
hablar de los actores principales de
la medicina popular.
14.2. Agentes de salud en la medicina popular
Como ya se ha mencionado, la
medicina popular se mantiene gracias a la tradicin oral. Quienes la
llevan a cabo son herederos de este
conjunto de saberes y han pasado
por un difcil camino de aprendizaje.
Adems, en muchas ocasiones se
considera que tienen virtudes especiales para curar, sea porque nacieron
con stas, o debido a que fueron
recibidas como un don, resaltando
en ambos casos que su labor en la
vida es auxiliar a otros con la ayuda
de Dios, que es el nico que cuenta
con el poder supremo para hacerlo.
354

Son estas funciones en la comunidad,

las que le dan al agente de salud
en la medicina popular un carcter
especial dentro de la misma: por un
lado, tiene un estatus importante por
ser poseedor de saberes que otros no
tienen, pero por otro lado, puede ser
visto como opositor por la medicina
cientfica y a sus representantes o
agentes, que son quienes, segn el
discurso dominante, deberan actuar
en todos los casos de enfermedad.
En este sentido, los agentes de
salud en la medicina popular gozan
de un lugar privilegiado dentro de
la comunidad, por varios aspectos.
En primer lugar, hay que considerar
que son parte de la cotidianidad de la
misma, por lo que van construyendo
vnculos cercanos que en muchos
casos se convierten en relaciones de
parentesco ritual (Naranjo, 2004). En
este punto existe una gran diferencia
con los agentes de salud de la medicina formal u oficial, ya que con stos

Segn S. Argello, quien realiz un estudio en Imbabura, de acuerdo a las

clasificaciones de enfermedades de campo y enfermedades de Dios, se elige a quin
acudir para ser curados: Como el nio vive y participa de las actividades del campo
por lo general la enfermedad o el sntoma es referido a una enfermedad de campo,
sin embargo se observa que ciertas enfermedades o sntomas son identificados
con un tipo de agente; el mal viento, el ojeado y el brujeado no son materia de un
agente de la Medicina Formal, igualmente el sarampin, la bronquitis, la parasitosis,
la infeccin, etc., no son enfermedades que se confe a un agente de la Medicina
Tradicional (Argello, 1996:101). Ms adelante se har un acercamiento ms
profundo sobre el tema.

580

hay una relacin que est basada en

la compra y venta de un servicio,
cuyo valor ha sido ya establecido
e institucionalizado. En cambio,
la remuneracin a curanderas y
curanderos, sobadoras y sobadores,
y dems agentes de salud en la medicina popular, vara, dependiendo
del paciente, y tiene una importancia
menor dentro de la prctica, pasa a
un segundo plano.
Otro aspecto que contribuye
al estatus que tienen estas y estos
agentes dentro de la comunidad, es
el de la accesibilidad de sus servicios
y de sus saberes, en trminos de
cercana tanto fsica como social. En
cualquier caso de emergencia, son
las primeras personas en ser llamadas y en quienes ms se confa para
resolver cualquier inconveniente
que tenga relacin con la salud. En
sntesis, notamos que en las partes
ms rurales de la provincia, todava
se dan esta clase de relaciones, como
por ejemplo, en la parroquia Chilla
en donde sus habitantes conocen y
en muchos casos estn emparentados
con la nica partera que queda, o
saludan diariamente a la curandera
del pueblo mientras ella cuida de
su huerta.
En medios urbanos como
cabeceras cantonales, aunque la

poblacin es mayor que en los rurales, tambin se mantienen estas

prcticas y relaciones, por ejemplo
en la parroquia La Victoria, cabecera
cantonal de Las Lajas, conocimos a
Don Valerio, el curandero y sobador
de confianza de la parroquia y podramos decir que incluso de todo el
cantn, o en una ciudad fronteriza y
tan agitada como Huaquillas, encontramos en sus barrios a un sobador
y a una partera experimentados y
conocidos por todos sus vecinos.
Por ende, notamos que a travs de
toda la provincia, tanto en la parte
alta como en la baja, en zonas rurales
y urbanas, se encuentran todava
conocedores y especialistas de la
salud. Por otro lado, en la ciudad
de mayor poblacin, Machala, pudimos constatar que estas prcticas
(llevadas tanto por los agentes de
salud, como dentro de los hogares)
y las relaciones que producen, estn
en va de desaparecer casi completamente. Esto se debe a que poco
a poco se van reemplazando por el
mercado farmacutico y los centros
de salud estatales, seguramente por
la cantidad y la cercana de stos en
el medio urbano. Tambin podra ser
posible que, dentro del imaginario
social orense, haya cambiado la
manera de concebir a la medicina
popular, como una que pertenece y
se deba practicar slo en espacios

581

privados, tales como el hogar, y en

casos simples.
Por otro lado, los agentes de
salud en la medicina popular, mantienen un discurso que no siempre
est opuesto a la medicina formal
u oficial, ms bien, tienen la tendencia a integrar ciertas prcticas y
reconocer en algunos casos que es
ms conveniente la visita a un centro de salud. Este aspecto da como
resultado una mayor confianza de
parte del paciente, a quien no se le
venden falsas esperanzas, sino un
diagnstico y un consejo dentro del
marco de una relacin personal. Al
contrario, Estrella agrega que: Es
la medicina oficial la que ha negado,
relegado y perseguido a esta clase
de prcticas mdicas. Algunos curanderos se sienten perseguidos por
los agentes de la medicina cientfica
(1977:177). Si bien se crea una brecha entre ambos, tambin se afincan
las labores de cada uno, es decir, van
conociendo bien los alcances y los
lmites de sus servicios. Pensamos
que todos estos factores han ayudado a mantener estas prcticas
vigentes en la actualidad de la
provincia de El Oro, en donde no
son solamente llevadas a cabo por
los agentes de salud, sino tambin
dentro de los hogares, en una menor escala.

582

Antes de pasar a hacer una

clasificacin de las y los agentes de
salud en la medicina popular, hay que
tener presente que stos se forman
sobre todo mediante la prctica y que
si bien en la mayora de los casos
es un oficio que se hereda, muchos
dicen ser autodidactas. Otros agentes de salud en la medicina popular
se encuentran dentro del mismo
hogar: las madres y las abuelas, por
ejemplo, tambin colaboran y ponen en prctica sus conocimientos,
cuando la enfermedad no es grave.
La importancia que tienen estos saberes, es precisamente su proceso de
aprendizaje, que toma aos, o incluso
una vida misma, de observacin y
reproduccin. Para muchos es un
don recibido de Dios y esto hace
que sea ms que un simple oficio, un
destino de vida. Como nos relat un
curandero de la parroquia La Victoria
en el cantn Las Lajas:

Lo que yo he aprendido no es a
base de estudio, ms bien algo
que como una autopreparacin
en base de libros, yo he pasado
as libros medicinales y por eso
me dedico yo. Yo creo que, Dios
a uno como que le da un don. Y
a todas las criaturas Dios les da
un don.
Se observa en este testimonio

que la presencia del catolicismo y la

religiosidad en la medicina popular,
es muy significativa. A travs de sus
prcticas mdicas, los agentes de salud tambin expresan la importancia
de lo sagrado, y su interrelacin con
lo mundano, que en este caso es la
enfermedad localizada en el cuerpo.
En todos los casos, para realizar un
tratamiento o un diagnstico, los
agentes de salud suelen encomendarse a Dios, a la Virgen o al Santo
de su devocin, convirtindose en
intermediarios directos entre la
divinidad y la persona enferma que
lo necesita.
A continuacin, exploraremos
los distintos tipos de agentes de la
salud en la medicina popular orense,
resaltando que en muchos casos, sus
funciones son variadas, es decir, un
curandero tambin puede ser sobador, o partero. Las distintas labores
no hallan contradicciones entre s,
sino lo opuesto.
14.2.1. El y la curandera
En la provincia de El Oro, esta
categora de curanderos y curanderas, comprende de manera general a

quienes tienen vastos conocimientos

sobre el uso de plantas curativas, y
conocen los sntomas de diversas enfermedades del campo y de Dios355,
son quienes tambin pueden hacer
diagnsticos mediante instrumentos
y mtodos, y finalmente, quienes, en
algunos casos, tambin son sobadores o conocen de partera. Segn
Estrella:

Es el genuino representante
de la medicina aborigen, que
ha sido capaz de mantener las
ideas y prcticas de su cultura,
mediante la transmisin oral del
conocimiento, el aprendizaje
en la prctica y la aceptacin
de la tradicin () Es sincero
en sus manifestaciones y est
convencido de que su labor es
hacer el bien a sus semejantes,
con la ayuda de Dios, del cual es
un intermediario (1977:176).

En sntesis, son agentes importantsimos, al ser los primeros a

quienes se acude para una sanacin
por la variedad de sus conocimientos y tcnicas, y por ende, tambin
en quienes ms se confa. Por esta
razn, dentro de la comunidad son
apreciados y respetados.

355

En los prximos subcaptulos se proceder a hablar sobre estas enfermedades

de manera detenida.

583

Usualmente, sus conocimientos

los han aprendido de su madre o su
padre, quien ocup el lugar antes
que ellos o ellas. En otros casos, son
autodidactas, y han ido aprendiendo a
travs de libros o maestros espordicos. Cabe mencionar que adems de
las prcticas tradicionales, se nota la
integracin del uso de frmacos de la
medicina occidental, cuyos beneficios
han aprendido a utilizar y valorar.
Esta mezcla de instrumentos en sus
prcticas, no causa ninguna contradiccin, sino que a sus ojos, ambas
medicinas se complementan, dando
como resultado un mejor tratamiento
y beneficios para el paciente.
Como ya hemos mencionado
previamente, las enfermedades para
cuya sanacin es solicitado su servicio, son variadas, pero sobresalen las
que la medicina occidental no podra
curar, ya que si bien sta ltima
tiene un alto grado de certezas, en
el imaginario popular no est relacionada con aspectos sobrenaturales
y naturales que ataen al espritu.
Es as que enfermedades como el
espanto, el mal aire o el ojo, son la
especialidad por excelencia de los
y las curanderas, a tal grado que la
medicina occidental no slo que no
puede encargarse de su curacin,
sino que podra llevar al paciente a
la muerte en el intento:

584

No cura el doctor, pueden acabar asesinando a las criaturas

pinchando, eso no. Una familia
ma deca que haba tenido un
niito que haba tenido susto y
l dice, por Dios los doctores en
Zaruma pincha por aqu, pincha
por ac, que va a curar el nio si
ha sido susto. Ms de cincuenta
inyecciones dice, ya flaquito
dice, y saliendo a la tierra de l,
con dos o tres sopladas sano y
bueno. As son las cosas los
mdicos curan una inflamacin,
otras enfermedades, un reumatismo o alguna cosa de esas, pero
cuestin de estos sustos no curan los doctores (Curandera de
Chilla cabecera cantonal).

Tambin hay otra clase totalmente distinta de curandera, a cuyos

agentes se les llama huachumeros.
Se diferencian debido a que utilizan
otro tipo de plantas y mtodos para
realizar curaciones de las enfermedades de campo, pero tambin otras
que involucran una etiologa relacionada con lo sobrenatural, como los
malos hechizos que son enviados
por una persona que le desea el mal
a otra. Este es el tipo de curandero
que realiza mesadas o paradas de
mesa, un ritual vinculado con lo
sobrenatural. Para llevarlas a cabo se
cuenta con distintos amuletos, tales

como piedras, imanes, perfumes

u otros objetos que contienen una
significacin especial y son llamados los artes. Este tipo de ritual
se realiza en la noche a diferencia
de los rituales de los curanderos
normales, que se llevan a cabo a
distintas horas y das, dependiendo
del mal:

Hay personas que hacen compromisos con las lagunas,

entonces ellos les ayudan y
ellos hacen, como quien dice,
llevan todas sus herramientas
para hacer un juramento de esos
materiales, para con eso ellos
trabajar () ellos vuelta hacen
la curacin con otras cosas,
preparan todo eso: ayahuasca,
tabaco () Ellos a usted le
invitan a que vaya de noche y
de noche ya preparan ellos sus
cosas de bebida, que son hierbas, con esas hierbas alcanzan
a ver. Ellos se pegan su buen
vaso de San Pedro y con eso
ya ven cosas, por ejemplo si su
enamorado es grande, pequeo,
si le conviene o no (Curandero
de La Victoria - cantn Las
Lajas).

Otra diferencia importante, es

el tipo de enfermedades que curan,
adems de las de campo. De

todas formas, el objetivo principal

es limpiar el espritu de posibles
males que han sido motivados por
brujos o brujas con malas intenciones. Esto lo logran mediante el
uso de sustancias hechas en base a
plantas alucingenas y de gran valor
y tradicin ritual, tales como el San
Pedro. Tambin otra clase de mezclas
como la del tabaco con aguardiente
que luego es fermentado y a la que
llaman singadas. De esta manera,
los curanderos de este tipo no slo
logran curar a quien le han hecho
un dao, sino que tambin dicen
ser capaces de ver su vida y saber
las causas del perjuicio. Claro est
que los y las huachumeros y huachameras no siempre son bien vistos
en la comunidad, ya que debido
a sus prcticas, corren el peligro
de estar fuera de los mrgenes del
catolicismo. Segn nos informaba
un curandero:

No s si usted ha escuchado,
hay gente que piensa, por decir,
me hacen un dao, porque hay
personas malas, ellas creen en
algo, eso ya no puede ser cosa
de Dios creer en eso. Solamente
aunque sea por verla bonito,
por conseguir cualquier cosa.
Entonces ellos esos males curan
(Curandero de La Victoria
cantn Las Lajas).

585

Foto 118. Huerta de plantas medicinales. Gizhagia - Zaruma.

Entonces, si al curandero se
acude por enfermedades naturales
y sobrenaturales comunes, al huachumero se recurre por cuestiones
tambin sobrenaturales, y que ocurrieron por factores de la malicia
humana y cuyas consecuencias son
enfermedades y males de mayor gravedad. Finalmente, al mdico formal
o al centro de salud se va, cuando
la enfermedad no puede curarla la
o el curandero, o no tiene relacin
con lo sobrenatural, ya que es una
enfermedad de Dios.

586

14.2.2. El sobador
El sobador es una persona
experta en cuestiones de fracturas
y luxaciones. En la mayora de los
casos, estos agentes no slo son
capaces de curar quebrados, dislocados y cimbraduras, o toda
clase de dolores relacionados con
msculos y huesos, sino que tambin
otras enfermedades como el ojo,
y el susto. Los conocimientos que
utiliza son tambin herencia de sus
padres o de otro maestro que fue
cercano y con quien pudieron haber
trabajado mientras aprendan. De la

misma forma que sucede con los curanderos, los sobadores han llegado
a serlo luego de un largo proceso de
aprendizaje, tanto prctico como
terico, sobre todos los huesos,
tendones y msculos del cuerpo: su
funcionamiento, sus formas, sus ngulos, sus tamaos, etc. Como relata
un sobador de Huaquillas (cabecera
cantonal):

Ese tiempo estaba muchacho y

el seor lleg por ah, era peruano, pidi posada en la casa
y se le dio. Entonces como ya
estaba y me hice amigo con l,
entonces yo andaba con l. Unos
tres aos ah. Esto es una cosa
normal que es prctica. l me
ense a m.

Lo ms importante en esta
prctica es saber detectar el tipo de
mal y sobre todo tener la tcnica,
que incluye fuerza y precisin,
para poder curarla. Adems, est el
conocer el tipo de medicamentos o
procedimientos para el tratamiento
posterior. Por lo tanto, el primer
paso de un sobador es la identificacin del problema, partiendo de la
observacin y de donde se encuentre
el dolor.
En el caso de una fractura,
sta es detectable a simple vista

por el sobador, debido a la falta de

manejo del hueso. Luego, mediante
el tacto, los sobadores pueden sentir
e identificar si es que el hueso est
roto o trisado. En estos casos, el
procedimiento a seguir es la acomodacin cuidadosa del hueso, hecha
con las manos del sobador:

Entonces usted tiene que agarrar, no tiene que jalarle ni nada,

sino irle colocando el hueso.
Porque hay veces que se le
estira y queda recto. Cuando le
queda recto entonces le iguala
no ms, pero s hay veces en que
le toca ir acomodando (Sobador
de Huaquillas).

Posteriormente, el sobador utiliza pomadas o cremas analgsicas,

algunas hechas de hierbas, antes de
proceder a entablillar:

Cuando est quebrado se le

entablilla con cualquier madera, se coge una maderita bien
delgada y se acomoda bonito.
Tambin se le pone un montecito
que se llama abrojo, se le saca
la raz de ese monte, se le lava
bien y se le chanca, eso queda
como una cera, bien babosa y
all se le chanca con otro monte
que se llama solda solda, es
una hojita como la oreja del

587

chancho. Todo eso se chanca con

panela y queda como una cera,
una masa y se le pone donde est
quebrado (Curandero y sobador
de la parroquia Morales, cantn
Portovelo).
Por ltimo, est el proceso
de sanacin, que tambin merece
la observacin y seguimiento del
sobador, para quien es de suma
importancia que su paciente se recupere correctamente. Esto tambin
es verificable, segn nos cuenta el
mismo sobador:

Despus de dos o tres das se

destapa y se hace como ponerle
hielo, se hace tiessimo cuando
est sanando, pero cuando no se
est sanando se hace baboso. Si
no est sanando tiene que volver
a componer, el hueso no est
donde debe ser.

Adems, si es que en la fractura

tambin se lastim la piel, los sobadores recetan pastillas para prevenir
una infeccin, o incluso una inyeccin antitetnica. Lo que no proveen
los sobadores en estos casos, es
anestesia, ya que esto requiere otra
clase de conocimientos.
356

Otro caso en el que son especialistas, son las dislocaduras o torceduras, stas merecen ser sobadas con
ms cuidado, hasta que los tendones
queden en posicin normal, para
luego ser envendadas. Si es que
la columna ha sufrido una torcedura,
se le llama simbradura, y cuando
sucede esto, los sobadores dicen que
se abre, impidiendo al paciente
agacharse o moverse. En este caso
tambin es necesario frotar repetidas
veces, pero si se nota que es muy
grave, los sobadores recomiendan
un especialista.
Finalmente, est el tratamiento de las venas, refirindose a los
tendones tambin son conocidos
como cuerdas. Cuando stas se endurecen y hay dolor, los sobadores
intervienen, frotando mentol si es
que es causado por el fro, y distintas
lociones como: florida, colonia,
carmelitana, los siete espritus si
es que se debe al mal aire.
14.2.3. La partera o comadrona356
La partera es una figura importante dentro de la comunidad, pues

Si bien tambin existen hombres parteros, vale la pena aclarar que en la provincia de El Oro, son, en su mayora mujeres, razn por la cual, hablaremos en
general de las parteras.

588

tiene la especial labor de traer y

permitir la continuacin de nuevas
vidas. Ella no slo se encarga de velar
el embarazo, sino tambin del parto y
de proporcionar la informacin sobre
cuidados necesarios y un tratamiento
que permita a la madre recuperarse y
al beb mantenerse sano. Un evento
de tal importancia, instaura gratitud
y un grande aprecio de parte de la
comunidad, el mismo que muchas
veces trasciende en el establecimiento de relaciones de parentesco ritual,
como el madrinazgo. De manera
interesante lo explica G. Gri:

en el caso de las parteras el

reconocimiento de la relacin
es corporal antes que espiritual; est centrado en el cuerpo
femenino, en el momento de su
realizacin ms personal, y en
un evento que, como el parto,
no podra ser ms corporal. El
nacimiento, desde este punto
de vista, se muestra como una
suerte de evento trinitario. No
solamente supone la nueva
relacin de una madre con su
propio hijo, implica tambin la
presencia de una tercera figura,
la co-madre. Frente a la nueva
pequea criatura se es madre de
a dos, se da a luz de a dos (Gri,
2002:140).

La partera tiene adems un don

especial con las y los nios, ya que a
ella tambin se recurre para que los
santige, buscando de esta forma,
mantenerlos sanos o curarles del
ojo, enfermedad frecuente entre
nias y nios. Pero su tcnica ms
importante es la de la cernida y
la de acomodar al beb dentro
del tero, o la de fajar a la madre,
como medida preventiva despus del
parto. Adems, cuentan con extensos
conocimientos sobre plantas y dietas
que ayudan antes, durante y despus
del parto, por lo que la futura madre
acude a visitarlas a partir de los cuatro
meses de embarazo.
Al igual que los otros agentes
antes mencionados, es de sus madres especialmente de quien han
heredado estos conocimientos: Esto
me ense mi mamita. Porque ella
era sper partera, nos cuenta una
partera de Huaquillas. Aunque tambin encontramos casos en los que
decan haber aprendido de su propia
experiencia al dar a luz o gracias a la
preparacin prestada en seminarios
de medicina tradicional, repartidos
en centros de salud.
Sin embargo, en la actualidad,
son personajes cada vez ms difciles
de encontrar, especialmente en el
medio urbano de poblacin elevada,

589

en donde se le da menos crdito a

la medicina popular, e incluso los
mdicos formales tienen conflictos
interactuando con las parteras.

14.3. Enfermedades: diagnstico y tratamiento

El cuerpo, no es slo un producto biolgico, sino que est afectado
y moldeado por el contexto social
y cultural en el que se sumerge
el actor, (el cuerpo) es ese vector
semntico por medio del cual se
construye la evidencia de relacin
con el mundo (Le Breton, 2002:7).
En este sentido, tanto la manera de
concebirlo, de cuidarlo, de llevarlo
y los posibles perjuicios al que ste
pueda estar expuesto, parten de la
relacin que tiene con la cultura en
la cual est inmerso: el cuerpo se va
construyendo mientras adquiere y
humaniza una serie de reglas, ritos,
prohibiciones y maneras. Tambin es
desde la relacin que existe entre la
cultura, el entorno y el cuerpo, que
se aprende a diferenciar y a distinguir
lo que es bueno o malo para nuestra
corporeidad y por tanto, la concepcin, clasificacin, diagnstico y
tratamiento de una enfermedad.
En el caso de la provincia de
El Oro, notamos que la medicina

590

popular maneja sus clasificaciones

a partir de la etiologa de la enfermedad. Segn Argello (1996), se
puede dividir a las enfermedades en
dos tipos principales de acuerdo a
la causa de la misma, que puede
ser sobrenatural, natural o humano.
Una vez que el sntoma es detectado, el tratamiento es planeado
de acuerdo al tipo de enfermedad
(de campo o de Dios). Si es que el
tratamiento es efectivo, se confirma
el origen de la enfermedad, en caso
contrario hay dos opciones: la o el
curandero no hizo bien su trabajo
o el diagnstico es equivocado;
en ambos casos se consultara a
otro especialista o se recurrira a
un tratamiento distinto segn otra
posible causa (Ibd.).
Por otro lado, el tratamiento con
plantas medicinales se realiza partiendo de una distinta clasificacin,
que es la de la dualidad fro-caliente
que poseen tanto las plantas como los
sntomas de una enfermedad, no se
hace una referencia a la temperatura
fsica, sino que es una manera de
sistematizacin de los saberes de
la medicina popular. Aunque esta
clasificacin pertenece sobre todo al
mundo andino, en la provincia de El
Oro, tambin se hicieron menciones
sobre cmo a una enfermedad que
se le atribuye calidad de fresca, por

ejemplo, deba ser tratada con un

procedimiento y plantas cuya propiedad sea clida.
A continuacin, describiremos
las distintas enfermedades que se
manifiestan en la provincia de El
Oro, siguiendo la clasificacin que
hacen las y los pobladores.
14.3.1.
campo

Enfermedades del

stas son las causadas por

agentes sobrenaturales, muchas
veces relacionados con lo mgico
o por cuestiones que van ms all
de cualquier explicacin lgica y
perjudican a la parte espiritual
del ser humano357. Dentro de esta
clasificacin se encuentra el espanto,
el hechizo, el mal de ojo, el mal
hecho. Su explicacin se halla
en creencias de la comunidad,
que se han ido transmitiendo y
manteniendo a travs de los aos.

La y el curandero son usualmente

quienes se ocupan de curarlas,
aunque tambin los sobadores
pueden tener algn conocimiento
para hacerlo, y en el caso de los
nios, las parteras son quienes
saben cmo intervenir.
14.3.1.1. El espanto o susto
ste se da cuando la persona
siente una emocin muy fuerte, ya
sea porque alguien la provoc o tuvo
un accidente. Incluso quien se asusta
puede no darse cuenta de lo que le
pas, ya que segn nos inform un
curandero de Las Lajas: No se asusta
el cuerpo, la carne, sino la sangre358.
Tambin le dicen chucaco, que
sucede cuando alguien siente una
gran vergenza. En otros casos, el
susto pudo ser producido por soar
con un muerto o un espritu, este es
un susto de muerto. El espanto
tambin es clasificado de acuerdo a
la causa en relacin con elementos

357

Como ya lo mencionamos en el primer subcaptulo que trata sobre los aspectos generales de la Medicina Popular, existe una concepcin del cuerpo como un
sistema dual, de lo fsico y lo espiritual.
358
En algunos casos, se considera que hay diferencia entre el espanto y el susto. El primero correspondera ms al encuentro con una visin durante la noche.
Se relacionara tambin con los espritus y con la mala sombra, una presencia
que aunque no siempre se ve, puede causar estragos y enfermedad. Sin embargo,
el diagnstico y el tratamiento es el mismo.

591

de la naturaleza, por ejemplo, puede

darse al pasar cerca de una quebrada
con un ro que est crecido, en ese
caso se da el susto de agua, o si es
que se provoc por un animal sera
susto de animal. Todos los tipos
de susto pueden afectar a cualquier
persona, sin importar la edad o el
sexo. En mujeres embarazadas, se
considera que si se asustan, el nio
puede nacer ya con espanto; una de
las consecuencias es que la persona
se va secando, que significa que
sus rganos internos sufren e incluso
pueden provocar la muerte. En cuanto al nivel de gravedad del susto,
es alto, aunque tiene curacin359.
Para realizar el diagnstico
de estas enfermedades, se recurre
al huevo. Con ste se efecta una
limpieza que consiste en pasarlo
sobre el cuerpo del paciente y luego
359

abrirlo para conocer el mal. Si es que

al ser vaciado tiene una apariencia
espumosa o espesa, el diagnstico
de espanto es confirmado. Al mismo
tiempo, este procedimiento tambin
es parte de la cura. As nos explica
una curandera del cantn Chilla
(cabecera cantonal):

Para curar se puede ver en el

huevo limpiado, en la yema.
Usted en primer lugar coja un
huevo de nido o comprado, vacea [vaca] en el vaso, el huevo
que no est limpiado, el huevo
que no tiene nada, no tiene nada
es sanito, pero el huevo que est
ya limpiado, en la media yema
tiene ah sancochado, cocinado
y con haber punzado con un
pedazo de cuchillo o con una
aguja y sino tiene todito la yema,
con el huevo se ve.

Segn E. Estrella: La creencia en el espanto refuerza el dualismo cuerpoespritu y la prioridad del espritu sobre la materia. El cuerpo queda abandonado
y es fcil presa de la enfermedad. Las fuerzas inexplicables de la tierra o de los
espritus de los lugares prohibidos se apoderan del alma. Adems puede haber una
prueba de Dios, una demostracin de su existencia en la enfermedad () El espanto
refuerza la idea de Dios () El espanto cumple tambin otra funcin social que
es la de mediar la culpa de los padres y la sociedad en la proteccin de los hijos,
en relacin a su alimentacin, educacin, etc. esta sensacin de culpa es algo as
como una culpa generacional, por no poder vencer la agobiante realidad y repetir
su propia historia en los hijos. El espanto mitiga esta culpa, quita la ansiedad, da
lugar a que se atienda mejor al nio. La familia no se siente sola, ha recibido la
atencin de su cultura en el ritual curativo. Despus, puede haber buena disposicin
para ir al medico, el nio ya esta protegido (Estrella, 1977:118-119).

592

En cuanto a los sntomas, se han

identificado el vmito, diarrea, dolor
de estmago, de cabeza, cansancio,
hinchazn, falta de motivacin y
falta de apetito.
El tratamiento tiene varios
mtodos. Por un lado est el uso de
plantas medicinales360 con las que
se prepara una bebida. Luego se
procede a soplar, que es en otras
palabras, escupir y frotar al cuerpo
del paciente con una preparacin
de hierbas maceradas. Este proceso
se tiene que repetir de tres a siete
das, dependiendo de la gravedad e
intensidad del susto. Adems, para
completarlo, la o el paciente debe
tomar los zumos de distintas plantas medicinales que el curandero le
receta o provee. Una curandera de
Santa Rosa tambin mencion que la
primera limpia se debe realizar los
das lunes para que sea efectiva.

hacerle una limpieza a las 12 de

la maana pero en el cementerio,
es una sola, pero buena. Entonces vinieron, le dije a la seora
que me traiga tres trapitos, me
llev un machetillo y le hice la
limpieza, le hice saltar la cruz.
Hay que coger tres terroncitos de
tierra, de ah, del cementerio se
saca hondito, eso se le pone en el
trapito y con eso se limpia y hay
que rezar tres padrenuestros,
uno por delante, otro por detrs,
sobndole, como tres veces,
despus los brazos y de ah se le
bota para atrs y tiene que decir:
Aqu queda tu enfermedad, y de
ah la muchachita tiene que saltar
en una cruz que se le dibuja en
el piso, y saltar como remedar
el persignarse: como quien dice
en nombre del Padre, del Hijo y
del Espritu Santo.

En casos ms graves de susto

de muerto, la misma curandera
de la parroquia San Antonio en el
cantn Santa Rosa, nos relat cmo
logr curar a una joven que haba
soado con un muerto y que perdi
todo inters en la vida. Este fue un
tratamiento especial:

Otro mtodo utilizado es el uso

de espadas, hechas de acero, cobre
y chonta, y previamente bendecidas
por un sacerdote. Con stas tambin
se saca los malos espritus. En el
caso de espanto, se utiliza primero
las de chonta, pasndolas por la
espalda del paciente y finalmente
las de acero, con el mismo procedimiento.

360

Le dije que venga a las 11 para

Sobre cuya clasificacin y especificacin se hablar ms adelante.

593

Foto 119. La mesa del curandero espanta al espanto.

La Victoria - Las Lajas.

Todos estos rituales de tratamiento, son llevados con el claro

objetivo de sacar al susto que se ha
convertido en un intruso, casi personificado, del espritu del paciente. La
nica forma de hacerlo, es realizando
una limpieza, una limpia, en la
que el huevo o las plantas se quedan
con la suciedad y dejan libre a la
persona en cuerpo y espritu.

594

14.3.1.2 El mal aire

Esta enfermedad, tambin llamada el mal viento, se produce
debido a la accin de uno de los
espritus y aires dainos que existen
en el mundo de lo sobrenatural y de
lo real tambin, que mediante una
emanacin o aire, afecta a la persona que lo coge. Segn Estrella,
el mal viento, permite

el libre curso de las emociones, la libre expresin del miedo,

la angustia, la manifestacin de
todo lo reprimido. En este caso
no hay crtica social. Todo el
mundo est expuesto a la accin
del mal espritu y no es mal
visto el que se enferma; todos
pueden expresarse en esta forma
(1977:130).
La misma denominacin de
cmo se adquiere la enfermedad,
demuestra una accin personal, y
es que, de cierta forma, esta es una
enfermedad-castigo que se puede
producir en diferentes contextos
que incluyen acciones indebidas,
por ejemplo cuando se est en un
ambiente caluroso y se sale al fro
en malas horas, tales como la
noche o la madrugada; cuando la
persona se mete a un ro que no
conoce; cuando se ha asistido a
un entierro y por alguna razn se
top al muerto; o tambin cuando
se va a otra clase de entierros que
son las huacas, es decir lugares
en donde hay restos antiguos361. En
todos los casos, se tuerce la cara
segn explica un curandero de la
parroquia Morales en Portovelo;
y en algunos, hay riesgo incluso

de muerte: A las personas que

les da el aire de los entierros ya
no viven. Por ms que les curen
viven un tiempito pero se mueren,
ya no hay remedio, sentenci una
curandera de Balsas.
El diagnstico tambin se
lo realiza mediante el huevo, que
cuando es abierto y vaciado en un
recipiente, tiene una forma distinta:
sale cara abajo, como decir una cinta o tambin se quiebra el huevo,
como nos coment un curandero de
Las Lajas.
Una vez hecho el diagnstico,
tambin se toman en cuenta los
sntomas, que son vmito, dolor de
cabeza y mareos, ante los cuales, el
tratamiento debe ser hecho exclusivamente por curanderas o curanderos, ya que una intervencin de la
medicina occidental sera fatal. Este
consiste en frotar o dar de beber al
paciente algunas plantas en infusin,
tales como la ruda, la congona, entre
otras. Tambin se hace la limpieza
con un huevo, al igual que en el caso
del espanto.

361

Como nos explic una moradora del cantn Zaruma: Es cuando pasa por
lugares, que cuando hay lugares cerca de las casas, las huacas, son los entierros
que han dejado los gentiles antes, esos son; y dicen que las huecas arden y que por
ejemplo, pasa usted y es el aire de eso, lo que es ms malo.

595

14.3.1.3. El ojo
Sucede debido a la mirada de
algunas personas, que segn dicen,
contiene mucha electricidad. Sin
embargo, sta no es causada a propsito ni premeditadamente, ms bien
se da cuando esta clase de personas
ven a otra y les produce una sensacin
de bienestar, la ven con cario, les
gusta o la admiran demasiado. Por
esta razn, las y los nios son los ms
afectados por este mal. Como nos
coment una moradora del cantn
Zaruma: El ojo dicen, por ejemplo,
que a usted lo ven que es guapo,
bonito, lo ojean por lo bonito, s, y
el ojo dice que la persona no tiene
la culpa, ni tampoco es la persona
que va a hacer suciedad.
No obstante, hay una variacin
del ojo, que es el shucado, ste
se manifiesta con dolor de estmago,
ya que el mal va directo a esta zona,
por lo que se dice que le shucan el
ombligo. Contrario al ojo normal,
esta enfermedad no es causada por
una persona que demostr cario,
sino desagrado o incomodidad:

596

Eso s dicen que hacen porque

no lo quieren o porque no lo
quieren ver, entonces le shucan
el ombligo () Por ejemplo, yo
lo veo y no me caye (cae) bien,
yo no lo quiero, as que llegue

aqu, que se vaya, si s yo hacer

eso le shuco, entonces usted se
va y le duele la barriga, le duele
la barriga al morir (Moradora
del cantn Zaruma).
Adems, el shucado puede
ser una causa de muerte si no es
detectado y curado a tiempo. Lastimosamente, esta caracterstica
de tener mucha electricidad en
la mirada, no puede ser evitada, es
decir, no hay cura que la detenga, ya
que es una condicin de enfermedad
que se cree que fue dada por Dios.
La nica solucin para estas personas es evitar halagar a otras. Por
otro lado, segn una curandera del
cantn Chilla, existe la posibilidad
de prevenir el ojo:

Ver, hay ciertas personas, saben muy bien que tienen en la

vista, no es que tengan ninguna
maa, sino que tienen mucha
electricidad en la vista, le jode a
la persona, hasta los matan a los
nios, entonces ya tienen ellos
ese maldito vicio que tienen a
la vista. Entonces ya para ir tal
vez han cogido algn nio o han
visto con cario, vaya mejor
dndole un chirlazo o, en su
defecto, ms que sea soplando
con agita pura, porque a veces
en el momento no hay con qu,

esa es la solucin y con eso no

pasa nada.

al marido limpiar valindose de un

nido de gallina.

Para realizar el diagnstico se

sigue el mismo procedimiento del
huevo, pero en este caso, se ven natitas como espermas, nos sealaba un
curandero de Portovelo, a diferencia de
la espuma que apareca en el huevo de
alguien con espanto. La enfermedad
se presenta cuando los sntomas son:
vmito, diarrea, dolor del ombligo,
fiebre, decaimiento. En el caso de
los nios, estn lagaosos, tambin
se nota una hinchazn y vmito de
sangre oscura, que indica que es un
caso terminal. Una vez que se diagnostica y se limpia con el huevo,
viene el tratamiento, que consiste, en
primer lugar, en santiguar al paciente,
realizar la soplada o escupirle con
determinados remedios o espritus362
hechos a base de plantas medicinales,
entre las cuales se destaca la ruda, y
colonia. El tratamiento puede variar
de acuerdo a la edad del paciente.
En el caso de una mujer ojeada, un
curandero de Portovelo recomendaba

Tambin es importante dentro

de un buen tratamiento, el consumo
de bebidas de plantas frescas, que
calmen los sntomas de esta enfermedad que son calientes.
14.3.1.4. El mal hecho
Tambin llamado mal hechizo,
mal sucio, mala voluntad o la cochinada. Esta enfermedad pertenece
al mbito de la brujera, por lo que sus
orgenes son esencialmente mgicos.
Usualmente es causado por una persona que tiene algn mal sentimiento
contra otra, por ejemplo envidia,
deseos de venganza o rencor, debido
a la buena situacin econmica, las
buenas relaciones y el estatus social,
la buena salud y suerte, etc.
Esta especie de brujera, tambin conocida como la accin de
coger la pisada363, muchas veces

362

Segn relata un curandero de Portovelo: Los espritus son agitas que se

compran por onzas como timolina, agua florida, agua cananga, agua carmelitana, etc.
Esas aguas se las entrevera con ruda y se sopla. Este tipo de cosas se compran a los
shingreros, comerciantes que viajan por los distintos pueblos de la provincia.
363
Generalmente se suele buscar la huella de la persona a la que se va a hacer el
mal, en un sendero de tierra. Esta huella se recoge con una pala teniendo cuidado
de dejarla intacta (Naranjo, 2002:245).

597

es terminal para quien la recibe. La

manera de pasarle el mal hecho
es por contacto directo, es decir tocando a la persona, o en una comida
o bebida ofrecida. Hay tambin otras
tcnicas con un fin ms especfico,
por ejemplo, el ponerle sal o tierra
de cementerio en un terreno causara
pobreza, o al enterrar una cabeza de
burro, se causara la improductividad
de las tierras. Las personas que lo
infringen tambin pueden hacerlo sobre animales, causndoles la muerte
segura y de esta forma importunando
a sus dueos. Para un mal hecho
ms intenso, algunas personas recurren a curanderos y curanderas que
saben hacerlos o deshacerlos.
El diagnstico lo hace la o el
curandero basado en la observacin
y su opinin subjetiva, adems del
uso del huevo. La interpretacin de
los sntomas es importante, ya que
stos pueden ser de ndole variada
e incluso no presentarse de manera
evidente. Lo ms frecuente es que se
llegue a dar el diagnstico una vez
agotadas las otras posibilidades de
enfermedad y luego de haber recurrido a la medicina occidental, que
es incapaz de detectarla y menos an
curarla. Con este cuadro a la vista, la
persona presiente que ha sido presa
de una brujera, a pesar de la ausencia
de sntomas fsicos claros, pero con

598

la certeza de que algo inexplicable

le est afectando y pone en peligro
su vida, la de su familia o su trabajo,
sus animales, etc.
Dentro del tratamiento se encuentra principalmente la limpia,
que no difiere de las ya mencionadas
en gran medida. Se utilizan plantas
medicinales con propiedades purgativas, como la guaminga, maique,
cuacharillo y habilla. Una curandera
del cantn Santa Rosa (parroquia San
Antonio) nos relat su receta:

esos montecitos usted los

coge, los muele, primero los
mete en molino, un poquito
gruesito, en la segunda coge un
cedazo, una vasija y lo mete en
el molino y lo apreta [aprieta],
tonces [entonces] ya sale fino.
De ah ya lo cierne, ese concho
lo mete vuelta hasta que usted
lo reduzca a polvo. Despus,
hay una frutita que se llama
habilla, esa no se mete, se pela
y la almendra se la muele solita
y se la pone, en el vaso de agua,
porque ah va dos o tres onzas
de tamarindo, pero sacado. Ah
le pone agua bendita, le pone
aceite del velado del Santsimo,
le pone aceite de almendra,
cucharada, y eso se da despus
de la hora del desayuno, pero

esa cosa, ese da hay que darle

un caldo de pollo o de gallina
criolla () No puede tomar
cosas saladas, ni azcar.
En otros casos de mayor gravedad, se dice que para curarlo es
necesaria una parada de mesa364
en las que tienen que tomar ciertos
remedios, entre ellos una bebida
hecha con San Pedro365.
Otra curandera del cantn Chilla, nos indic que es posible evitar
esta clase de brujera, pero requiere
de mucha fortaleza interna (de espritu) y de una tctica ms extrema,
la de tragarse sangre de la persona
que le quiere hacer el mal:

Uno puede evitar pero uno ponindose fuerte, sabiendo muy

bien que a uno le quieren hacer
un dao o que le han hecho, me
trago la sangre de ellos, que me
importa a mi, por mi curacin
le meto un manazo ms que sea
en la trompa y cojo esa sangre y
me trago, ms que sea cogiendo
as y le hago la cruz.

En todos los casos, el tratamiento est relacionado con lo mgico,

que es el plano en el cul se desarroll

la enfermedad y la nica manera de
sacarlo del espritu y lograr que
la persona recobre las fuerzas y el
equilibrio que inexplicablemente
haba perdido. Adems, debido al
carcter de la enfermedad, que raya
el lmite de las normas establecidas
por la religiosidad popular, los
procesos que se llevan a cabo para
curarla suelen ser confidenciales
y se mantienen entre paciente y
curandero que es, por excelencia,
el personaje intermediario con el
mundo de lo mgico.
14.3.2. Enfermedades de Dios
stas tienen causas naturales,
por lo que tambin en El Oro, se
refieren ellas como enfermedades
naturales. Puede ser la gripe, el
dolor de estmago o la fiebre, etc.,
son enfermedades que se corresponden con el entorno en el que se
desenvuelve la gente, y no tienen
relacin con situaciones mgicas o
religiosas, as como tampoco son
de inspiracin humana, ms bien
tienen una explicacin directa e
identificable. Estrella agrega:

364

Ver subcaptulo 13.2.1. El y la curandera.

Cacto que contiene mescalina, sustancia alucingena, y que ha sido usado a
travs de los aos en la medicina tradicional (en: http://www.imaginaria.org/a_sanper.htm).
365

599

Aparentemente resulta una incongruencia categorizar a estos

trastornos como enfermedades
de Dios, pero el campesino es
consecuente con sus creencias y
le reserva a Dios la posibilidad de
castigar con un mal corporal, pero
no de hacer dao al espritu; esto
ltimo es obra de los demonios
o de las personas envidiosas,
en esto no se puede mezclar a
Dios, l aparece nicamente en
el momento del tratamiento, si
la persona es creyente (Estrella,
1977:162).

Su tratamiento puede variar

dependiendo de la accesibilidad que
exista a centros de salud e incluso a
frmacos de la medicina occidental,
si sta es baja, se acudir al curandero, quien utiliza por lo general
tanto remedios de origen natural
como frmacos, ya que en este caso
se mezclan tcnicas de la medicina
popular y la cientfica o formal. En
otro tipo de situaciones, en los que
una persona de la familia cuenta con
los conocimientos necesarios, ser
ella quien atienda y recete a la persona enferma. Sin embargo, cuando
la enfermedad no muestra ninguna
mejora, se puede atribuirla a una
366

brujera o maleficio de otras causas,

que entraran en la clasificacin de
enfermedad de campo.

14.4. Embarazo, parto y posparto

En otros tiempos, el cuidado de
la maternidad y todo lo que a sta
atae, quedaba a cargo exclusivamente de la partera, o del curandero
que contaba con los conocimientos
necesarios366. Como bien lo explica
G. Gri:

Nacer es una accin compleja.

Y a la co-madre le es confiado
no slo el saber de la proteccin
para la madre y para el recin
nacido, no slo el saber del resguardo de ambos, sino tambin
el saber de la separacin y de la
integracin: de la separacin del
antes para un recin nacido
y del estado de peculiaridad y
marginalidad de la madre, de la
integracin de sta y del recin
nacido en la comunidad (Gri,
2002:146).

Y aunque con los aos y las

influencias externas, cada vez ms

Algo que como ya se coment previamente, no se ha podido comprobar en el

caso de la provincia de El Oro.

600

mujeres embarazadas prefieren

remitirse al centro de salud para
ser atendidas, las parteras en la
provincia de El Oro todava no
han desaparecido o dejado de
ejercer sus saberes. La partera
sigue siendo quien mejor conoce
sobre el mundo femenino y quien
tiene los instrumentos y tcnicas
necesarias para velar sobre ste,
aunque la lucha con los agentes de
la medicina formal es latente y muy
explcita en algunos casos. De todas
formas, exploraremos algunas de
las prcticas y creencias sobre el
embarazo, parto y posparto, que nos
permitirn conocer mejor su forma
de trabajo y los beneficios que hay
al ser asistida por una partera.
14.4.1 Embarazo
Es a partir de los cuatro meses
de embarazo que una mujer se acerca
a consultar a la partera sobre su estado. El chequeo es importante por
distintas causas. En primer lugar, la
partera puede predecir si la madre
tendr una hija o un hijo. Esto lo
hace a travs de la observacin. Una
partera de Santa Rosa nos inform
que: cuando son pontudas (las
barrigas) o sino cuando hay dolor
mucho en el vientre, dicen que es
mujer. Cuando le duele la cadera es

varn. Segn otra partera de Huaquillas, tambin se puede saber de

acuerdo a los movimientos del beb,
si estos son frecuentes y fuertes, se
dice que es mujer.
Otra razn para ir a la partera
cuando ya se tiene cuatro meses de
embarazo es la de confirmar si el beb
est bien posicionado. Dado que lo
ideal es que la criatura est de cabeza, o en terminologa de la medicina
occidental: en posicin ceflica, con
la cabeza del beb mirando hacia la
salida, cuando no lo est, se dice que
est cruzado, es decir, que puede
estar en posicin pelviana o podlica,
en cuyo caso estara coronado, o
en posicin transversa, cuando los
brazos o la espalda estn mirando
hacia la salida (Manual Merck de
Informacin Mdica para el Hogar).
Existen algunos mtodos para acomodarlo. Una partera de Santa Rosa
nos coment:

Cuando el nio est en mala

posicin hay que hacerle la
inversin, le mete una mano
y se le pone en posicin, pero
cuando est de patitas no, pero
cuando est, por ejemplo, el
bracito, se le mete el bracito y
para que salga la cabeza se le
meta para ac el hombrito.

601

Tambin existe el mtodo de ir

acomodndolo poco a poco con las
manos, para esto se unta aceite y se
procede a sobar la barriga de la madre. Este proceso tambin depende
del sexo del beb, como nos coment
una partera de Huaquillas:

Se le sube as con la mano

no ms, as sobando, sobando,
dndole la vuelta. Pero mientras
ya se encuentre, de nuevo vuelve al sitio donde se ha crecido,
ya de ah es imposible. O sea,
cuando es mujercita est como
una bola de carne. Cuando es
mujer, se le parte, en los partos
prematuros o abortos que le
llamamos, entonces ya que s
(en) qu parte est esa carne,
entonces adentro est el beb.
Cuando es varn, entonces ya
es normal desde los dos meses,
ya se desarrolla rpido, entonces
por eso ms fcil es tambin en
los varones.

Finalmente, la misma partera

de Huaquillas, nos indic que ella
realiza cernidas:

367

Yo tiendo mi estera y ah si con

un pauelote le tengo una cernida. Una buena cernida de ac,

una buena de all bien cernida

y ah s. Haga las piernas como
cunclillita y ah s. Ya le veo, y
de ac, de all, si est el beb
coronado o est bien. Entonces
yo ya le tanteo que est encajadito el beb (Partera del cantn
Huaquillas).
Con este mtodo se logra acomodar al beb y evitar una cesrea,
mediante masajes ms fuertes realizados con una manta o una tela
grande en la que la embarazada se
recuesta, una vez recostada dos
personas proceden a levantarla, uno
de cada lado, a una altura considerable del piso se le mueve de un
lado para el otro con movimientos
bruscos (Rodrguez, 2005: 76). Por
otro lado, cuando la partera detecta
que ya es muy tarde para realizar el
acomodamiento, recomienda a la
embarazada consultar a un agente de
la medicina formal, ya que el parto
podra ser peligroso.
14.4.2. Parto
Este es el momento decisivo del
trabajo de la partera, ya que conlleva
un peligro incluso de muerte367. El
proceso del alumbramiento se da con

Incluso una partera de la ciudad de Huaquillas se refera a esta situacin como:

el momento de enfermarse. Aunque en la actualidad ya no est en uso, antigua-

602

varios factores. En primer lugar, la

partera soba la barriga para constatar
que la cabeza del beb ya se encuentra bien situada. En este punto,
la mujer est lista para el tacto,
un procedimiento realizado por la
partera y que consiste en comprobar,
mediante el uso de sus dedos, la dilatacin del cuello del tero y el estado
de la pelvis. Luego de realizarlo, y
con varias contracciones presentes,
ya se ha confirmado tambin la buena
posicin del beb directamente. En
caso de que sta no sea la correcta, las
parteras prefieren en muchos casos
que enven a la madre al hospital en
donde se les realizara una cesrea.
En caso contrario, es decir, si el
beb est bien posicionado pero el
parto est tomando ms tiempo del
debido, la partera procede a darle
una saumada, cuya preparacin
se realiza en una olla con azcar,
que luego es calentada al carbn. El
calor que brinda la saumada, segn
dicen las parteras, ayuda a disminuir
el dolor de la madre. Sino, tambin
se puede elaborar un calentado,
una bebida caliente que contiene
albahaca, aguardiente, una cuchara
de aceite y que es endulzada con miel
de abeja, con mucho conocimiento
nos informaba una partera del cantn

Huaquillas. Tambin hay la opcin

de darle una infusin de toronjil
o manzanilla. En otras ocasiones,
tambin se utilizan frmacos de la
medicina formal, tales como Pitosn,
hasta el momento en que se rompa el
agua de fuente y la madre est lista
y cercana al alumbramiento.
A la hora del parto, la partera
va empujando poco a poco al beb,
desde la parte superior del vientre
de la madre, hasta que ste sale.
Durante el parto, la mujer permanece
recostada, con la ayuda del marido
que la sostiene. En este momento
existe la posibilidad de que el cordn umbilical envuelva al beb. Las
parteras entonces, deben proceder
con rapidez y con sus propias manos
desenvolverlo. Como nos relat
una partera de Huaquillas:

Le digo (a la madre): A la horita

que venga el bebito a coronar,
yo enseguida me doy cuenta del
cordn, en un ratito nia te lo
aflojo, le digo. Yo en un ratito
te aflojo el cordn, para que al
menos al beb le de holgura, se
estire y nazca rpido. Entonces
que el bebito as, se entibie as
en el vientre, entonces est as

mente era muy comn referirse al momento en el que la mujer ha dado o iba a dar
a luz.

603

el bebito, cog as con aceitito

en la mano y le contena as,
entonces: tas! Se asoma el
bebito y ah la nuquita, llenito
el cordn. Entonces ah s se
estira y bum! La criatura, de
otro pujido vuelve. Peligrossimo.
Una vez que el beb ya ha sido
sacado y desenvuelto, la partera
procede a agarrarlo de las piernas,
para que expulse por la boquita o
la nariz, entonces ah lanza todo lo
malo que absorbe el beb, como
nos inform una partera del cantn
Chilla. Se cree que al haber estado envuelto en el cordn, el beb absorbi
secreciones de adentro (que sera
el lquido amnitico) que pueden
costarle la vida y de esta forma estara
expulsndolas antes de respirar y que
afecten a sus pulmones.
14.4.3. Posparto
Luego del alumbramiento,
las madres son atendidas con los
consejos y saberes de las parteras,
que involucran cuestiones de dieta,
lactancia y posibles enfermedades
tanto de la madre como del beb. En
este punto parecera haber muchas
variaciones entre cmo se daban
estos cuidados en pocas pasadas y

604

en la actualidad. Como nos relat una

moradora del cantn Zaruma:

Antes se coman una gallina

diaria, se cuidaban cuarenta
das. Tambin se coman un
borrego. Estaban bien tapaditas,
no se daban al aire. Las piernas
nunca las ponan colgadas. A los
nios se los envolva, cosa que
ahora ya no sucede. Solamente
les daban el seno. A las mams
les daban el ponche.

Todas estas prcticas se han

ido perdiendo con el paso de los
aos, y han sido sustituidas por las
recomendaciones de los mdicos de
los centros de salud y hospitales en
los que son atendidas la mayora de
mujeres embarazadas. No obstante,
todava se mantienen ciertas creencias relacionadas con esta etapa, en
especial en torno a la dieta, sta
todava debe ser ligera, al menos
los primeros cinco das luego del
alumbramiento. Tambin hay una
diferenciacin entre las primerizas
y las madres que ya han tenido otros
partos. Segn una partera de Huaquillas, las primeras, por ejemplo, no
deben comer cosas heladas.
Otro aspecto importante que se
mantiene es la prctica de la fajada. sta se realiza al siguiente da

del parto, la madre se acuesta y la

partera la envuelve las caderas con
un lienzo, con el objetivo de que si
se sientan, la matriz no se le caiga,
como seal una partera del cantn
Huaquillas, tambin servira para
que no haya un descendimiento de
la vejiga.
Para evitar las consecuencias
que trae el parto, tales como el pasmo, mal parto o recada, que se
manifiesta como un dolor fuerte de
cabeza, cuentan que en otros tiempos
se amarraban la cabeza, pero que
ahora, las madres slo deben darse
un bao caliente, con algunas plantas
como el paico, la ruda y el eucalipto.
Para este mal tambin se acostumbra cocinar una hierba medicinal
llamada guato, con la calcha
(la mezcla de pltano verde con otra
planta llamada churona).
Tambin existe el peligro constante en materia de la lactancia.
Puede que la madre no produzca
leche suficiente para su beb. En
este caso, la partera recomienda una
infusin de hinojo. Cuando, por el
contrario, la madre extendi mucho
tiempo la lactancia y no tuvo una
buena alimentacin, puede sufrir de
debilidad, en este caso un curandero
del cantn Las Lajas, recomend el
zumo de alfalfa y la leche de soya,

adems del ya mencionado y efectivo

pollo criollo.
Finalmente, luego del parto se
procede a cortar el cordn umbilical
que antes se acostumbraba a guardarlo, ya que segn las creencias ste es
til para realizar el agua de un bao
que fortalece y ayuda al beb:

eso vale para remojarlo y

despus cocinar el agua de la
albahaca y pegarle un bao con
esa agita. Con esa agua se la
vaca en la lata y all en esa agua
de la albahaca y con el ombligo
se le bate as bien y se le menea
con una clara de huevo. All
se lo baa al beb, nada ms.
Le queda eso ah (Partera de
Huaquillas).

14.4.4. Otros cuidados de la salud

femenina
Como grandes conocedoras del
cuerpo femenino, las parteras en
El Oro, nos hablaron no slo de la
etapa de gestacin y parto, sino de
otros temas que pertenecen exclusivamente al mundo de la salud de las
mujeres. Alrededor de ste giran una
serie de discursos y de conocimientos
que han sido popularizados y transmitidos de generacin a generacin

605

entre las mujeres de la familia. Uno

de los asuntos ms populares es el de
la menstruacin. Sobre sta antiguamente caan una serie de tabes que
le daban connotaciones negativas y
hacan de la mujer que menstruaba,
parecer una mujer enferma. Es
decir, eran tabes aplicados directamente sobre el cuerpo de la mujer:
en trminos de prohibiciones en la
alimentacin, en sus prcticas, etc.
Como nos relat una curandera de
San Antonio en Santa Rosa:

A mi me enseaban que la persona no se puede baar, no puede

tomar cosas heladas, cierta
fruta no le puede comer, tantas
cosas, porque hace dao para el
perodo, la sangre se daa. Las
frutas cidas, pia, el aguacate
es veneno para eso, muy fro.

En el cantn Zaruma, parroquia

de Gizhagia, una conocedora de
las prcticas medicinales de antao,
tambin nos advirti que durante la
menstruacin no se deba tomar leche,
ya que esto causara flujos blancos.
En casos de un posible aborto,
en el que haya hemorragias, tambin
es de conocimiento de la hija de una
curandera en Gizhagia, Zaruma,
beber lo que queda luego de moler
el toronjil.

606

Por otro lado, algunas madres

sufren de la debilidad, que como
ya mencionamos en el subcaptulo
anterior, se da debido a que en el
perodo de lactancia, la madre no se
cuid con una buena alimentacin,
este tipo de debilidad se puede
extender, incluso mucho ms all
del perodo de lactancia. Para esto,
algunos curanderos y curanderas
utilizan jarabes de la farmacologa
occidental, pero tambin se usan la
leche de soya, la alfalfa, o un remedio
ms fuerte que recomend el curandero de la parroquia La Victoria en
el cantn de Las Lajas:

Tambin un buen pollito criollo se le cocina con cebolla,

con todo, menos pimienta,
lo dems todo puede poner,
lo consume y es una gran
vitamina, pero lo que llaman
a bao de mara. Ver, con
una botella que sea de vidrio,
ah usted le chanta toda la
carnecita bien aliadita y la
mezcla. Una vez que est bien
metidita ah usted le tapa bien
con una tapita de latita, todo
chancadito [molido] va ah,
eso le pone en la olla de agua
y mndele candela, unas dos,
tres horas, se consume eso y
le queda una copita y eso es
bueno. Eso usted le destapa y

pasa oliendo y al cerebro se le

concentra bien limpio.

14.5. Plantas medicinales

A travs de este captulo hemos notado que las plantas tienen
un valor sobresaliente dentro de
la medicina popular y los usos de
stas se remontan muchas veces a
pocas precolombinas. Estos saberes
provienen de la relacin que el ser
humano lleva con su entorno, as lo
notamos en cualquier localidad de
la provincia de El Oro, en donde
las y los pobladores han pasado de
identificar las plantas de su medio,
a conocer cules son sus usos, virtudes y posibles perjuicios. Si bien
los agentes de salud de la medicina
popular son quienes dominan el manejo de estos conocimientos, stos
no estn vedados al resto de moradores, quienes conocen el recetario
casero bsico y lo agotan antes de
remitirse a los agentes de salud. La
naturaleza entonces, pasa a formar
parte y a permitir la existencia de la
comunidad: los vegetales, las frutas,
las races, etc. se constituyen en
miembros activos de la misma,
diramos, ya que facilitan la salud e
incluso, en muchos casos, expan el
alma de los humanos, permitindoles
seguir con vida. Como lo afirmaba

una curandera en Santa Rosa: Es

una virtud que tienen ellas, la hierba,
por ejemplo yo las doy no ms y all
ellas se encargan, dentro del cuerpo
humano ellas se encargan. Es que
cada hierba tiene su virtud que Dios
le ha dado.
Tambin est la clasificacin
que existe dentro del mundo vegetal,
inspirada en la visin andina y su
concepcin dual:

Se caracteriza a una planta por

los efectos humorales que se
le atribuye: una planta tiene
caractersticas frescas si tiene
efectos refrescantes o si produce
exceso de expulsin de lquidos.
Desequilibrios orgnicos a los
que se les atribuye gravedad
por lo general son trabajos con
plantas a las que se les asigna
caractersticas de clidas y se
considera que son fuertes (Argello, 1991:204).

No slo en el aspecto de fro y

caliente se expresa la dualidad, Argello tambin resalta la de fortaleza
y debilidad. Hay plantas que tienen la
virtud de fortaleza dentro de la clasificacin de la medicina popular, que
les permite extraer una enfermedad
mediante el principio de la transferencia. Se transfieren caractersticas

607

(de fortaleza o de debilidad) de un

objeto o planta hacia otro: Una
enfermedad fuerte debe ser extrada
con plantas fuertes (Ibd.: 204). Por
ejemplo, las hierbas frescas como el
zangorache, o la manzanilla ayudan
a calmar dolencias calientes como
los dolores de estmago, riones o
la fiebre. En cambio, plantas como
el abrojo (su raz molida), con la
canela y el ans estrellado sirven
para enfermedades calientes como
la diarrea368.

La planta entonces, acta y

encuentra su eficacia al variar o mantener segn sea necesario- la temperatura o el estado corporal. Siempre
buscando restablecer su equilibrio. La
presentacin de la planta, tambin es
importante, ya que:

A veces esta cualidad trmica

depende del estado de preparacin de la planta: hervida, cruda,
tostada, etc. este es el motivo que
permite a una misma planta de

Foto 120. Don Valerio Bereches, reconocido curandero cuidando sus plantas.
La Victoria - Las Lajas.
368

A pesar de que la diarrea puede tener muchas variaciones y dependiendo de

su causa, sta podr ser caliente o fra.

608

ser considerada fresca o clida

segn se utilice cruda o hervida
(Balladelli, 1996:177).

Por otro lado, hay que resaltar

el papel que juega el fsico de la
planta: su textura, olor, forma, tamao, etc., pueden denotar o definir su
lugar dentro de la clasificacin y de
su uso. De la misma manera, sta
puede ser usada de mltiples formas:
untada, ingerida, barrida, ahumada,
etc., dependiendo del objetivo y los
beneficios que se quieran obtener
de ella.
Finalmente, presentamos un
recetario que comprende los usos
de algunas plantas, frutas y tambin
otros productos del reino animal. Se
recoge, a la vez, el tratamiento de
algunas enfermedades que hemos
venido mencionando a travs de todo
el captulo y que fueron provistas
tanto por las y los agentes de salud
de la medicina popular, as como
por moradores y moradoras de los
distintos sitios de la provincia de
El Oro.

14.6. Recetario de la medicina

popular en El Oro:
Frutas:
-

Boroj: Mezclado con malta y

huevo tambin apoya a superar

la resaca.
Cacao: Sus semillas o pepas
tostadas se cocinan con el mastranco, se aumenta un huevo
entero (con cscara), se lica y
se bebe en caso de hemorragias
femeninas. Tambin si tienen
problemas del tero, hay que
hervir el chocolate con leche,
dejar reposar y batir con huevo
de pato. Ayuda a la fertilidad.
Su manteca tambin sirve mezclada con semillas de mortio
en caso de que una embarazada
tenga problemas en el hgado y
diarrea de color verdoso.
Guayaba: Picada o su cogollo
se cocina con arroz tostado y
un pedazo de manzana. Luego
se lica y es remedio para la
diarrea.
Limn: En jugo con agua mineral, ayuda en casos de resaca.
Tambin mezclado con miel y
bebido sirve para comezones
durante la menstruacin.
Naranja: Su jugo, endulzado
con miel de abeja, se usa como
remedio para la gripe.

Plantas o zumos de vegetales:

-

Abrojo: Su raz lavada y molida

tiene la textura de cera, sta
sirve para ser aplicada antes de
entablillar fracturas.

609

-
-
-

-
-

-
-
-
-

610

Ajenjo: Su zumo sirve como

desparasitante y purgante.
Ajo: Molido, con maz blanco
y aguardiente, se usa para soplar al enfermo de espanto.
Albahaca: Endulzada con miel,
con una copa de aguardiente y
una cucharada de aceite, se usa
por las parteras para que la mujer
entre en labor de parto.
Alcachofa: En infusin es usada
como purgante.
Altamisa: El zumo hervido es
recomendado para problemas
del hgado. Si se le suma aritaco
y guabiduca, sirve cuando se
ha ingerido grasas en exceso.
Aritaco: Su zumo es un buen
purgante.
Buscapina: Una planta con sabor dulce que usada en infusin
calma la tos.
Chancapiedra: Si se quiere
eliminar los clculos renales,
tomarla en infusin.
Geranio: Su zumo es aplicado
en casos de hemorragias nasales. Pero tambin en infusin
con sangorache y llantn cura
las lceras.
Guabiduca: En infusin,
colabora a curar la gastritis.
Mezclada con manzanilla, sirve
para la indigestin.
Guando: Se lo utiliza para hacer
limpias cuando hay espanto. Si

-
-

se le suma la congona sirve para

limpiar el mal aire.
Guarumo: Debe prepararse
un hervido de guarumo, casamarucha, o de patuchaca,
que luego es tomado con miel
de abeja y ayuda con los males
causados por la prstata.
Hierba buena: Si es que existe
infeccin estomacal, hay que tomar una infusin de llantn, de
hierba buena, menta, y malva
olorosa, o una bebida hecha con
la planta de la aspirina.
Insulina: Hervida. Esta agua
sirve para lavar heridas.
Malva olorosa: En caso de
hepatitis, se debe tomar una
infusin, aadindole menta y
altamisa.
Manzanilla: En infusin, conjuntamente con flor de amapola
y un poco de aguardiente sirve
para calmar clicos menstruales.
Matico: En infusin, mezclado
con perejil, apio y avena licuados, se la toma por dos maanas,
para bajar los niveles altos de
colesterol. Tambin hervido
con chilca sirve para lavar y
cicatrizar heridas. En caso de
inflamaciones, se debe hervirlo
conjuntamente con manzanilla y
realizar baos de asiento. Si se
tiene lceras, hay que tomarla

en infusin durante 15 das.

Paico: Cuando se ha comido en
exceso, es recomendable molerlo, aadindole berro, llantn
huichingue, mortio, verbena,
pichana de la vida y agregarle
un poco de limn y sal.
Ruda: Para curar el mal aire,
se pasa sobre el cuerpo del
paciente, conjuntamente con
otras plantas cuyo olor es peculiarmente hediondo, tales como
el poleo, la flor de Cristo, el
monte del gallinazo.
Sbila: Su zumo licuado con
zanahoria sirven como purgantes. Otra receta de purgante es
la sbila que previamente ha
sido partida y dejada en agua,
para luego agregarle una clara
de huevo y tomarlo durante 9
das, por las maanas en ayunas.
Tambin se recomienda para
males renales, usar su zumo con
agua mineral y limn o miel,
durante siete das
Solda-solda: Sus hojas tienen la
forma de la oreja del chancho,
molidas con panela hasta obtener una especie de masa, sirven
para aplicar en fracturas.
Toronjil: En casos de problemas
del sistema nervioso, pero tam-

bin de problemas cardacos que

se presentan con nervios, se lo
utiliza en infusin. Tambin molido hasta obtener una sustancia
lechosa, sirve para detener las
hemorragias que preceden un
aborto.
Violeta: En infusin, tomar por
dos das si hay tos.

Otros369:
-

Lana de borrego: Mezclada

con manteca de gallina entibiada, sirve para el dolor de odo
(cuyas cualidades son las de
enfermedad fra).
Caldo de gallina: Bueno para
curar y calmar los sntomas de
la gripe.

369

A pesar de no ser productos de origen vegetal, pensamos que deben ser ubicados
en el Recetario de Medicina Popular de la provincia de El Oro.

611

612

XV ARQUITECTURA POPULAR

15.1. Aspectos generales

Desde los albores de la humanidad, el ser humano, de cara a alcanzar
tanto su reproduccin bilgica como
social, ha tenido que satisfacer una
serie de necesidades bsicas, las
mismas que estaban llamadas a
contribuir de forma directa al cumplimiento de los objetivos sealados.
Dentro de estas necesidades elementales, la bsqueda de cobijo fue una
de las que ms esfuerzos concit, y
para cuya resolucin tuvo que emplear toda su capacidad intelectiva.
No solamente se trataba de poner
en juego su aspecto instintivo en la
bsqueda de un lugar donde guarecerse, esa es una actitud reservada
para los otros animales dentro de la
escala zoolgica, sino que haba que
poner en juego su condicin y calidad
de ser humano, es decir, de un ente

pensante, quien, haciendo uso de

su intelecto, encontraba la solucin
ms acorde para resguardarse de
las inclemencias medio ambientales, y del acecho de otras criaturas
que le disputaban un espacio en
la tierra.
Obviamente que las primeras
soluciones al problema de dnde
guarecerse fueron muy elementales, ellas fueron ideadas a partir de
los elementos de la naturaleza que
estaban prximos al lugar donde se
encontraban, pero, conforme fueron
desarrollndose de mejor manera sus
fuerzas productivas, comenzaron
a complejizarse las soluciones y
aparecieron los primeros atisbos
tcnicos, que con el andar del tiempo
fueron mejorndose.

613

Deberemos destacar, por otro

lado, que la solucin a los problemas
de conseguir un albergue donde
guarecerse, no es un tema que pasa
exclusivamente por elementos de
carcter tcnico, sino que stos tienen mucho que ver con factores de
naturaleza cultural, ya que este factor
intervendr de forma directa en la
modalidad cmo disponemos de los
espacios y volmenes. Dicindolo
de otro modo, la necesidad de un
cobijo es de naturaleza universal,
pero la modalidad a travs de la
cual la resolvemos, tiene un matiz
cultural muy pronunciado. No todos
los pueblos han resuelto del mismo
modo el problema, y las disparidades
que se encuentran y han encontrado,
entre otras causas, son referidas a
distintas modalidades culturales370
de cmo concebir las soluciones
habitacionales.
Siguiendo con nuestra reflexin
inicial, es menester sealar que
dentro del proceso de consolidacin
de las soluciones al problema del
albergue, la sedentarizacin jug un
papel fundamental, marc un hito,
370

ya que, una vivienda permanente

deba contar con ciertas caractersticas que posibilitaran su ocupacin
de forma menos perentoria que
cuando eran sociedades itinerantes,
lo cual implic un mejoramiento
tecnolgico cualitativo. Obviamente
que para que l se diera se tuvo que
haber resuelto el tema del acceso
a recursos permanentes, una base
material, as como el suministro de
agua, indispensable para cualquier
asentamiento humano.
Es importante destacar que el
tema relativo a la vivienda, no se
circunscribe a un mbito individual,
sino que ste, es de naturaleza social.
Las sociedades, de forma colectiva,
desde los albores de la humanidad,
as lo han comprendido, y han estado
empeadas en resolverlo, para lo
cual han contado con una participacin comunitaria, la que, en base
a necesidades propias y especficas,
as como tambin en funcin de sus
nociones culturales respecto del
espacio y una simbolizacin peculiar, han llegado a la plasmacin
de soluciones que, precisamente,

Hemos dicho que las condiciones ambientales y los recursos disponibles a la

mano han incidido de forma directa en la soluciones a los problemas de vivienda,
no obstante ello, esta no es una relacin determinista. En la Amazona ecuatoriana
tenemos a varios grupos tnicos compartiendo territorios de foresta tropical, pese a
ello la forma de las casas, as como la disposicin interior de las mismas es distinta
entre los Shuar y los Canelos Quichuas, para solo citar un ejemplo.

614

se constituyan en una respuesta

adecuada al tema inicial.
Como es fcil imaginar, las
primeras respuestas dadas por los
seres humanos alrededor del problema que nos ocupa, exclusivamente
estuvieron normadas por un criterio
de practicidad, en una escala ciertamente elemental. Posteriormente
la utilidad fue otro de los recursos
buscados, y, finalmente, cuando la
consolidacin tanto social como
material de las sociedades ya se
haba conseguido, con el devenir de
siglos de experimentacin, surgieron
las necesidades de orden esttica,
en la cual, nuevamente, los cdigos
culturales iban a tener un papel
preponderante que jugar.
De lo dicho hasta aqu podemos
destacar que la creciente complejizacin por la cual va pasando la arquitectura implica un proceso evolutivo
multilineal, en el cual intervienen una
multiplicidad de elementos, tanto
materiales como no materiales, y esto
porque el mbito de las necesidades
no solamente y de carcter exclusivo
se limita a las nombradas en primer
lugar. Las necesidades no materiales
tambin tienen que ser satisfechas y
ellas se expresan en valores estticos,
en elementos simblicos, etc., para
solo citar a unos cuantos.

En el caso de la provincia
de El Oro el proceso descrito en
lneas anteriores no tena porqu
ser diferente, eso s, dadas las
caractersticas particulares de esta
regin de la patria, bien podramos
destacar que se han vivido procesos
dismiles entre la zona alta y la
zona baja, aunque, claro est, que
la intencionalidad y las necesidades
a satisfacerse fueron las mismas.
En el proceso sealado, la Cultura
Popular ha jugado un papel fundamental, ya que, en muchos casos,
la inventiva popular ha sido la
causante de varios de los modelos
arquitectnicos que se manifiestan
en El Oro, sean expresados stos
en la tpica arquitectura popular
rural, en la arquitectura urbana, o
en la arquitectura religiosa, etc. En
cualquiera de estos casos es innegable el gran aporte que el ciudadano
comn y corriente ha hecho para la
resolucin de los problemas que en
este sentido se han presentado. No
est dems decirlo que esta intervencin popular fue mayor en pocas
pasadas que ahora, cuando ya se
cuenta con el apoyo de profesionales
en el arte de la construccin, con
lo cual el toque popular se va perdiendo, o al menos disminuyendo su
importancia. Las ideas expresadas
a lo largo de este acpite servirn
de marco referencial para abordar

615

el tema de la arquitectura popular

en la provincia de El Oro.
15.2. Vivienda tradicional del
campo
De las primeras casas que se
construyeron en las zonas rurales
de la provincia, en su parte baja,
y que se conservan recuerdos por
parte de los pobladores de edad
avanzada, son aquellas que se elaboraron en base a caa guadua, con
cubierta de hojas de cade, o de una
paja especial. Por regla general, es-

tas construcciones se hacan sobre

pilotes de madera, de preferencia el
guayacn (por su resistencia al agua
y a la intemperie), esto se haca para
evitar que las inundaciones que se
producan en invierno afecten a los
enseres que en ellas se guardaba,
as como tambin para estar a salvo
de los animales que en ese entonces
todava merodeaban por las reas
rurales. Las casas de caa iban
amarradas a unos palos, y para el
techo se haca una horqueta. Las
paredes de estas unidades habitacionales generalmente estaban
elaboradas de latilla de guadua,

Foto 121. Paredes de ccaa y techo mixto. Arquitectura popular rural.

San Antonio - Santa Rosa.

616

es decir de tiras de este material

a las cuales se les sujetaba con
soguillas. Toda esta estructura
se ataba a las columnas de madera.
Las divisiones al interior de la vivienda tambin eran elaboradas de
latilla. Estas casas no contaban con
tumbado. Generalmente haba una
sola ventana, en su parte frontal.
El acceso a estas viviendas se lo
haca por una escalera elaborada
de guadua, bastante empinada, la
cual poda ser construida al frente
de ella, o a un costado. Cuando se
haba optado por la primera posibilidad, esta escalera daba a una
especie de balcn que ocupaba el

frente de la vivienda. Caso contrario, la escalera iba directamente a

las habitaciones.
En la parte posterior de estas
casas, invariablemente se levantaba
una especie de habitacin anexa,
que se lo destinaba para las labores de cocina. Este espacio tena
una ventana por la cual se lanzaba
los desperdicios hacia la parte de
atrs, donde generalmente estaba
una huerta. Nos informaron que
el fogn se ubicaba dentro de la
cocina, en su parte central, sobre
unos ladrillos. En esas pocas se
cocinaba con lea o tambin con

Foto 122. Arquitectura popular rural. Arenillas.

617

carbn371, esto ltimo en aquellos

lugares donde se poda conseguir
este material combustible.
En el sector de Arenillas se
construan las casas de caa o de
madera, la sota o el guayacn especialmente. Estas ltimas eran de
dos pisos y fueron elaboradas por
los llamados carpinteros de ribera372.
Estas edificaciones como uno de los
elementos ms distintivos tena el
fogn dentro de la cocina, y sta tena
una especie de orificio en la pared,
con una especie de tarima que estaba
por fuera de la casa, ella serva para
colocar all todos los utensilios que
haban sido lavados y se requera
que se sequen.
Estos modelos de vivienda, con
el andar del tiempo, registraron algunas modificaciones, especialmente
en cuanto al techo se refiere. La
cubierta elaborada con hojas de cade
o de bijao no duraba ms que unos
dos aos o mximo tres, razn por la
cual fue reemplazada por el techo de
371

zinc. Si bies es verdad que en trminos de duracin este material tena

muchas ventajas sobre el anterior, no
era menos cierto que la temperatura
al interior de la vivienda se alter de
forma drstica, especialmente en las
pocas de invierno cuando hace ms
calor, lo cual creaba molestias a sus
ocupantes, segn nos informaron.
Otro cambio muy importante
que experimentaron las originales
construcciones del campo, fue la
introduccin de la madera como elemento esencial para su elaboracin.
Deber recordarse que la provincia
de El Oro ha sido muy rica en este
tipo de material, y se ech mano al
mismo para las nuevas edificaciones.
Se prefera el guayacn y el amarillo,
as como el cedro373. Tenan que ser
maderas que no se daaran por estar
a la intemperie y que tampoco sean
fciles de que les entre la polilla.
Las paredes y divisiones internas de
las casas se construyeron con este
material, guardando la misma lgica: fueron levantadas sobre pilotes

En el captulo cuarto, correspondiente a Economa, nos referiremos ms detenidamente a la produccin de carbn dentro de la provincia de El Oro.
372
Tradicionalmente se clasificaba a los carpinteros en los de banco y los de
ribera. Los primeros eran los encargados de la elaboracin de muebles, su trabajo
era ms acabado; los de ribera fueron quienes construan las casas.
373
Nos refirieron que las personas antiguas saban manifestar que haba una
poca especial cuando se poda cortar la madera, esta era, seis das despus de la

618

Foto 123. Distintos materiales para el mismo propsito.

San Antonio - Santa Rosa.

de guayacn, y el resto de maderas

finas como el cedro. En estas nuevas
edificaciones, y esta es una novedad
si comparamos con otras provincias
costeras del Ecuador, el techo se
lo elaboraba con tejas, las cuales
se fabricaban en el mismo lugar
donde se levantaban las casas. Aqu
tambin vemos la gran influencia
de los migrantes azuayos y lojanos,
lugares en donde las casas llevan
este material.

El equivalente de la casa de guadua, tpica de la zona baja orense, en

la zona alta es la que era elaborada en
base a carrizo con bahareque o latilla
de guadua con bahareque. Se haca
una estructura cuadrada de madera, y
las paredes ya sea de carrizo o latilla
de guadua. Una vez que ya estaba
tejida la pared, se preparaba lodo
molido y se lo rellenaba con l. La
preparacin del lodo demandaba
tiempo y esfuerzo, por cuanto a la
tierra se lo mezclaba con agua y con

luna llena. Si se haca en otro tiempo diferente, con toda seguridad que la madera
de apolillara.

619

Foto 124. Combinacin de materiales. Arquitectura popular rural.

Morales - Portovelo

los pies se la bata y bata hasta que

adquiera la consistencia deseada. A
esta mezcla se le aada papajn
de burro (estircol del animal), y
a veces tambin se le echaba paja.
Todo esto se haca para que tengan
una mejor composicin y no se vaya
a chorrear despus de poco tiempo.
Unos pobladores de Balsas con mucha experiencia en estos menesteres
nos sealaron que no era de utilizar
cualquier tierra, sino que sta
tena que ser pegosa, para que se
adhiera a la pared de carrizo o caa.
Haba que evitar a la tierra arenosa
o a la arena en general, ya que este

620

material nunca se pegaba. Fuimos

informados que tambin se construyeron en pocas muy antiguas unas
casas cuyas paredes eran hechas de
tapial, la cual era una herencia de
los migrantes que haban venido de
la sierra. Muy pronto esta tcnica
fue abandonada, ya que se requera
de expertos para hacer los tapiales,
y ellos ya se haban muerto.
Nuestros informantes nos manifestaron que siempre las casas,
independientemente del material
en el que haban sido construidas,
deban tener un altillo, esto se utiliza

Foto 125. Paredes de bahareque y techo de teja, tpica arquitectura popular

rural. Morales - Portovelo.

como una especie de bodega, para

evitar los daos eventuales que podran causar los animales, as como
tambin era una buena alternativa
en contra de la humedad que daaba
los productos. No haba casa sino
se construa un altillo. Estas edificaciones no llevaban tumbado, sino
exclusivamente techo, en el cual se
utilizaban tejas elaboradas ex profeso, para lo cual haba que construir
un horno donde quemarlas, ya que
las tejas crudas no vala porque se
destruan fcilmente. Generalmente
en todos los pueblos se encontraban
personas que tenan conocimiento

para la elaboracin de este tipo de

tejas374.
En cuanto a su distribucin interna, estas casas tenan una zona de
dormitorios, generalmente uno solo,
otra de comedor y una especie de saln, este ms bien era raro. Tambin
haba una zona destinada a la cocina.
La huerta era utilizada como servicio
higinico. Contadas veces se haba
construido una letrina.
Las casas descritas en el prrafo
precedente evolucionaron hacia las
construidas en madera y adobe. Una

374
En varias localidades del cantn Balsas, an se elaboran ladrillos y tejas del
modo tradicional.

621

pobladora de Balsas nos comentaba

que la estructura siempre se haca
de guayacn, y que las paredes eran
de adobe. Estas viviendas desde su
inicio llevaron techo de teja. Se reconoca que eran casas muy rsticas,
ya que a la madera ni siquiera se la
cepillaba, como se hace ahora. Tampoco llevaban tumbado. Se destac
que el techo de teja era muy bueno
ya que le daba a la vivienda una
frescura natural, sin exceso de calor
o de fro, pero como han cambiado
las costumbres y se ha puesto de zinc
o de cemento asbesto, esos techos
son demasiado calientes, adems,
cuando llueve son insoportables
por el ruido apenas est garuando
y ya est sonando muy fuerte. Si la

casa no era construida sobre pilotes,

su piso se lo haca de tierra, pero
si estaba sobre ellos, se colocaba
guadua chancada. Las divisiones
al interior de estas viviendas algunas
veces eran de adobe mismo o de lo
contrario de madera.
En cuanto a su distribucin
generalmente la sala iba en la parte
alta, otras veces tambin poda estar
en la parte baja, junto al dormitorio,
y al comedor. A propsito de ste,
siempre tena una especie de cuarto
anexo que era la cocina. No daba
para ms ya que las casas eran
angostitas, mximo de cinco o seis
metros. En la cocina estaba instalado
el fogn que se lo haca de adobes y

Foto 126. Casas rurales Balsas.

622

piedras y que llevaba unos fierros en

donde se asentaban las ollas donde
se cocinaba.
De acuerdo a nuestros informantes, el lugar ms visitado de la casa
era la salita, ya que all los nios
y adolecentes hacen los deberes, y
tambin es un sitio aprovechado
para las reuniones sociales, tanto
familiares como con los vecinos.
La cocina tambin es un lugar concurrido, aunque, claro est, a ella
est prohibida la entrada de los
varones quienes no se ocupan de
estos menesteres.
Como en las zonas rurales no
exista el servicio de energa elctrica, las casas tenan ciertos lugares en
donde se almacenaban los productos,
impidiendo que stos se daaran, tal
es el caso del maz que era ubicado
en la parte alta del fogn, all se lo
amarraba, en la hoja misma para
que no le hagan dao los roedores.
En esa parte de la casa ni se estropeaba ni cambiaba de sabor, y se lo
segua consumiendo hasta la prxima cosecha. A la carne se la pona a
secar, se pelaba a algn animal, se le
echaba un poco de sal y se la secaba
al aire libre para que le de el sol.
De esa forma no se daaba y poda
conservarse por un largo tiempo. Se
puntualiza con despus de muchos

aos ya vinieron las refrigeradoras

a kerex y con eso ya se poda tener
otro tipo de alimentos sin que se
corrompan.
Es interesante destacar que estas
casas en su parte delantera llevan
una especie de corredor, el cual no
es lo suficientemente ancho como
para ser considerado un soportal;
esta ha sido una costumbre que viene
de la poca de los arrieros, ya que
estos lugares han sido utilizados
para que los viajeros pasen la noche
en ellos, guarecindose del clima
(los informantes nos hacen caer en
cuenta que en pocas pasadas no
haba hoteles ni pensiones, y que
los viajeros necesitaban de un lugar
seguro donde pernoctar). Aunque
ahora ya no se puede hablar de los
arrieros, la costumbre de hacer esas
edificaciones an subsiste en la mayora de poblados de la zona alta de
la provincia. En la actualidad estos
corredores se los sigue construyendo con la intencin de no mojarse
cuando llueve, del mismo modo,
ellos representan una especie de sala
exterior donde se rene la familia
y los amigos especialmente en las
noches durante el invierno que es
cuando pega el calor.
Este tipo de casas, de similares
caractersticas se iban reuniendo

623

Foto 127. Bella representante de la arquitectura popular urbana

que se resiste a morir. Pias.

y pasaban a conformar los pueblos,

los cuales, con el devenir del tiempo seran las futuras parroquias.
Rodrigo Murillo (2007:39), hace
una muy colorida descripcin de la
parroquia La Esperanza en el cantn
Balsas, en donde destaca el proceso
de mestizaje ocurrido a propsito
de la vivienda en esta localidad de
la provincia de El Oro.

624

En conjunto un casero muy

disperso, de casas tradicionales
construidas de madera, troncos
partidos por la mitad, adobes, y
cualquier material que asle de la

intemperie; con instalaciones de

agua tomadas de las vertientes
naturales que atraviesan los
cerros por cualquier lado. Un
minsculo ncleo formado por
la iglesia, algunas casas de hormign y la plaza que sirve para
las concentraciones de importancia. Es el estereotipo de las
poblaciones rurales en nuestra
provincia, con el ingrediente
de su hibridacin cultural, y
en este caso por el resultado de
una singular migracin que dio
lugar a un grupo llamado los
Jimburos (lojanos).

15.3. Arquitectura popular

urbana tradicional.
Representantes arquetpicas de
esta arquitectura son las casas en
cuya construccin su elemento predominante era la madera. Zaruma,
Pias, en la zona alta provincial,
Pasaje, El Guabo, Machala en la
zona baja son los lugares donde
an se las puede encontrar, desafortunadamente, no siempre en el
mejor estado de conservacin. Estas
hermosas casas eran construidas por
los carpinteros de ribera, quienes
eran verdaderos peritos en este tipo
de edificaciones. Su conocimiento

no solamente se demostraba en el
proceso constructivo, sino que sus
habilidades ya estaban expuestas
desde el corte mismo de la madera
y la elaboracin de los tablones, as
como en el trazo que de ellos se haca
antes del corte. La elaboracin del
material necesario para las edificaciones se lo haca exclusivamente
con el hacha y la asuela, con ellas se
labraba la madera. Estos artesanos
tambin tenan el conocimiento de
cundo cortar la madera. La poca
apropiada era en luna creciente,
cuando la savia est abajo del rbol,
entonces le sale buena. Tambin
depende de los aos que se coseche,

Foto 128. Casa de madera y soportal. Arquitectura popular urbana. Pias.

625

puesto que, cada planta tiene sus

aos de cosecha. Si no se pone en
funcionamiento esos conocimientos,
el resultado es que la madera se
apolilla fcilmente. Un zarumeo
muy conocedor sobre el tema de
las maderas tambin nos manifest
que la gente suele decir: por donde
nace el sol es la mejor madera, y por
donde se oculta es mala madera. En
el argot popular la misma idea se le
expresa de esta manera: la madera
que crece donde sale el sol es grano;
la que est donde se oculta el sol, es
pasallosa, es decir, aunque podra
ser buena madera, al momento del
corte se tuerce y es muy difcil de
pulirla, cosa absolutamente contraria
con la de grano que es la mejor para
cualquier tipo de trabajos.
Lo primero que se haca son
las bases, stas eran de guayacn
(guayacn de capiro, de color negro,
que se lo cosechaba por la zona de
Pias), debido a su dureza y a la
resistencia que ofrecan frente a las
inclemencias del medio ambiente, as
como a las plagas, especialmente a
375

la polilla. Una vez que se haba terminado con las bases, se proceda a
construir la armazn entera, sta era
elaborada con una madera conocida
como amarillo, preferentemente, o
de lo contrario se acuda al cascarillo
o a la sota. En cualquiera de estas
variedades tambin se elaboraban
las puertas, ventanas, barrotes, parantes, etc. En las partes interiores,
especialmente para los pisos se
utilizaba madera fina como el cedro,
el canelo negro o el rosado. Nuestro
informante manifest que en pocas
pasadas la madera era muy abundante, de all que no haba problema en
conseguirla.
Finalmente se hacan las fachadas en las cuales se pona especial
cuidado, la madera tena que estar
machimbrada375. Parte fundamental de las fachadas eran los calados y
las monturas, las cuales se las haca
a mano, para lo cual se utilizaba el
serrucho calador cuya punta es muy
fina376. No se poda usar el martillo,
todo tena que ser un trabajo a precisin. Las fachadas, por lo regular

Machimbrado es un proceso de ensamblado en el cual no se utilizan clavos

ni pegantes, sino que el carpintero tiene que ser muy diestro para conseguir un
ensamblado perfecto, que considere las variaciones de temperatura de la madera y
que permita su expansin o encogimiento.
376
El informante nos insista en que el trabajo de la fachada era calado y no en
torno, sencillamente porque en ese entonces no se dispona de esta herramienta, lo
cual le da ms valor a la obra realizada. Se tratan de verdadera obras de arte.

626

tenan que ser elaboradas en cedro,

rara vez se utilizaban otras especies
como el amarillo o el cascarillo. Una
vez que ya estaba lista la fachada
le ponan una mano de aceite de
linaza, para librarle de la polilla y
otros bichos, adems para prevenirle
del sol y la lluvia. A propsito de las
fachadas, nuestro informante nos comunic que en funcin de la riqueza
de la fachada se poda deducir la
condicin econmica de sus habitantes. Las familias que contaban con
suficientes recursos se esmeraban
en la elaboracin de la fachada, a
diferencia de quienes no la tenan,
que solo podan hacer una pared con

bahareque con su ventanita pequea

y tal vez un corredor o un balcn.
Los mismos carpinteros eran quienes se encargaban de la decoracin,
hacan los dibujos y los calaban en la
madera. Como en esa poca no haba arquitectos, ellos se encargaban
prcticamente de todo, los dueos
tampoco se metan, quizs sugeran
algo, pero nada ms.
Las armazones de los balcones
as como las puertas eran de cedro,
pero todo hecho a mano. Un artesano zarumeo para ejemplificar la
precisin del trabajo de los carpinteros de esa poca, a propsito de

Foto 129. Tpica residencia seorial rural, La Avanzada. Santa Rosa.

627

la construccin de las puertas nos

indicaba:

Las puertas de las de ahora al

poco tiempo ya estn colgadas, se han desarmado, las de
antes nunca se han desarmado
porque la hacan con la espiga
pasada, acuada y taruguiada
(elaborada en base a tarugos).
Hacan con tarugos porque
no haba clavos, un tarugo de
madera. Yo tambin hice de
esas puertas, se les haca una
inclinacin en la escopladura
y se le mandaba una cua, de
la mejor madera. Se le sellaba
con cola de milano, qu se va
a desarmar eso Estas puertas
no llevaban bisagras, sino unos
cncamos y una espiga. Con el
andar del tiempo los herreros
comenzaron a hacer bisagras,
pero las puertas originales no
las llevan.

Las puertas de estas casas eran

de gran dimensin, tenan alrededor
de tres metros y medio (las que daban a la calle). En la estructura de la
puerta principal generalmente haba
dos puertas pequeas, de tal modo
que usted poda tener cerrado el
portn y las otras pequeas estaban
abiertas. El portn en contadas oportunidades estaba abierto, se lo haca

628

cuando haba que sacar el cadver

de alguien que muri, o si se necesitaba sacar o meter de la casa algn
objeto sumamente grande. No todas
las puertas tenan dintel. En cuanto
a las ventanas, stas tambin eran
de madera y en la mayora de casos
estaban protegidas con las clsicas
persianas elaboradas tambin de
madera, y que se han constituido en
uno de los elementos emblemticos
y diagnsticos de la arquitectura
costea.
Ya montada la fachada se proceda a pintarla, pero la pintura de
antes no vena como la pintura de
ahora que se destapa y ya est lista, sino que sta vena en polvo, se
llamaba tintura vieja Montana. El
color que se seleccionaba haba que
disolverlo en agua y en aceite de linaza. Hay varias casas en donde an se
conserva la pintura original, porque
tena una resistencia extraordinaria
que ni la lluvia le daaba.
Para la elaboracin de los techos
se colgaban cuartones de madera y
le ponan despus una chapia, donde
se asentaban las tejas. Era un material parecido al carrizo sino que no
tena hueco por dentro, era macizo.
Actualmente ya no se usa la chapia,
sino que se utiliza una palma que es
ms dura y ms fuerte, por lo tanto

Foto 130. Gran casa de madera. Arquitectura popular urbana. Pias.

resiste ms. Para la parte del tumbado

tambin se utilizaba la madera, de
forma especial el aguacatillo o el
amarillo. Las tejas que llevaban las
casas se las haca en el lugar mismo
donde se construa, eran tejas de
barro. Los canalones, los bajantes y
los tubos eran elaborados de latn,
ya que antiguamente haba varios
talleres de hojalatera que se encargaban de dicho trabajo. A propsito,
se coment que la mayora de esos
talleres tuvieron que ser cerrados
cuando vino el plstico.
En cuanto a las paredes, en este
tipo de edificaciones, se las haca de

madera o de bahareque. Cuando eran

de este segundo material, y en referencia a la parte alta de la provincia,
aqu se lo conoca como paete.
Era una mezcla que utilizaba tierra,
paja picada, estircol de ganado.
Con eso se haca el enchaclado
(la chacla era un material parecido
al carrizo), que consista en sujetar la
chacla de lado y lado de los tabiques
de madera y amarrarlas con un bejuco
y sobre ellas iba el barro preparado.
En otras ocasiones solamente iba el
bahareque. El enlucido era hecho
en base al estircol del ganado, el
barro y la paja.

629

En cuanto a los acabados internos de estas construcciones, en

contados casos tenan tallados o
pinturas, eran suficientes las paredes
ya sean de madera o de bahareque.
Contadas casas tenan pinturas en
los tumbados. No haba decoracin
de estuco en los mismos. Los acabados internos se consideraban listos
cuando se terminaba con las paredes
de madera o bahareque.
Rodrigo Murillo (2001: 76 -77)
nos presenta una vvida pintura de
este tipo de arquitectura, cuando a
propsito de una casa en el cantn
Santa Rosa nos relata lo siguiente:

630

La residencias (en la parroquia

de Bellavista, cantn Santa
Rosa) son hechas de bahareque
(caa recubierta, y enlucida
con barro) y madera. Sobrecogen la mirada esos balcones
adornados con balastres de
madera, dinteles decorados,
calados en simtricos arabescos.
Tienen columnas decorativas
culminadas en capiteles de
estilo drico, sobre ellos unos
estilizados frisos y ms arriba,
cornisas de formas geomtricas.
Las ventanas, protegidas con las
clsicas persianas de madera,
son elemento identificador de
la arquitectura costea. Amplias

escaleras dan acceso a los pisos

superiores, el segundo en todos
los casos, por las cuales se llega
a unas habitaciones distribuidas
con mucho talento, para no
perturbar la reserva familiar
cuando reciban visitas. Los
tumbados, pintados con grandes
trazos de vivos colores, son de
madera de balsa, para aligerar
el peso, porque los gruesos
techos originales eran de caa
picada y teja. Estos materiales
fueron cambiados para evitar las
molestosas lluvias de residuos
removidos por las aves
La altura de los pisos era sumamente grande, a tal punto que en
varias de estas casas y con el andar
del tiempo se sacaron otros pisos
intermedios. La mayora de edificaciones eran de dos pisos, aunque
en el caso de la ciudad de Zaruma,
por las gradientes podan tener dos
pisos en la fachada y en la parte de
atrs tres y hasta cuatro pisos o ms.
Haba que ser muy enterado para la
edificacin de estas residencias ya
que la estructura total era de madera,
y haba que saber fabricarla para que
no se vaya a caer.
La mayora de las casas de
este tipo que fueron edificadas en
Pias, Zaruma, y en menor medida

en Pasaje, Santa Rosa, llevaban un

soportal localmente conocido como
corredor, ste serva para el trnsito de las personas, ya que en esas
pocas eran las calles de piedra y se
haca difcil caminar por sobre ellas.
Tambin serva para guarecerse ya
sea del sol o de la lluvia. A diferencia de las casas de este tipo que se
construyeron en la parte baja de la
provincia, donde el soportal era y
sigue siendo uno de los espacios de

socializacin de las familias, esto

no suceda en la parte alta, donde la
socializacin se daba dentro de las
casas. Las familias y los amigos,
a la luz de una lmpara de carburo
o una petromax se reunan a cantar
y tocar la guitarra o simplemente a
conversar.
Uno de nuestros informantes
nos manifest que las casas que hemos venido refiriendo no tuvieron un

Foto 131. Formas caprichosas de una gran casa de madera. Santa Rosa.

631

patio interior esa es una costumbre

de los lojanos o los cuencanos, pero
aqu no se dio. Lo que s tenan,
hacia la parte de atrs eran los
fregaderos de la cocina, pero hacia
afuera. Para el efecto construan una
tarima de madera de la cocina hacia
el exterior, y ah le colgaban un zinc
como techo. Esta tarima tena un
enrejado de madera. Esta pequea
construccin estaba dirigida hacia
el huerto.
No podemos cerrar este acpite
sin dejar de hacer referencia, aunque
de forma somera, a la arquitectura
que se implant en la ciudad de
Portovelo, durante los aos en que
la compaa SADCO se mantuvo en
operaciones. En primer lugar debemos manifestar que para las viviendas se estableci un modelo propio y
tpico de los campamentos mineros
americanos, ubicados en un clima
sub tropical. Para la construccin de
las casas, se utiliz de forma exclusiva los materiales de la zona. Las
residencias se elaboraron de muchas
variedades de madera como cedro,
amarillo, guapala, sann y bella mara, todas ellas eran provenientes de
las montaas cercanas a la poblacin
de Pias, especialmente en el sector
del camino hacia la costa. De igual
modo, este material se lo trajo de los
llanos en el norte de Salvias. Esta

632

madera era procesada en el aserradero de la compaa, el cual contaba

con todo tipo de maquinarias para
el efecto. Se tena especial cuidado
de dar un mantenimiento adecuado
a las viviendas, por ello todos los
aos se las pintaba. Una persona
que vivi en el campamento nos
manifest que su casa fue tan bien
construida, que nicamente en 1960
tuvo que hacerles ciertas mejoras,
porque se hallaba intacta. Entre
las construcciones de la poca an
se recuerda el famoso hotel Plaza
donde se hospedaron personajes muy
importantes, tanto de la poltica, as
como del mundo de los negocios
en ese tiempo. En el aserradero no
solamente se procesaba la madera
para la construccin, sino que tambin se haca todo el mobiliario En
cuanto al proceso constructivo, ste
se lo llevaba a cabo a travs de los
siguientes pasos:

Preparaban parantes de 4x4 pulgadas; los primeros se utilizaban

como parantes esquineros, y los
segundos, como intermedios;
tambin se los utilizaba como
dinteles para puertas y ventanas.
Los durmientes para sostener
los rieles se elaboraban con
madera de amarillo. Algunas
casas tenan una bodega inferior
para aprovechar el desnivel del

terreno. Los pisos y las paredes

eran de madera. Los techos eran
de zinc, que traan de los Estados
Unidos. Todo este material se
preparaba en el aserradero [de
la propia compaa]; las tablas
tenan una ceja para el ensamble.
En las ventanas se utilizaba tela
metlica de color cobrizo, y
tambin alambre ojo de pollo,
que se colocaba en armazones
superpuestos y corredizos. Una
vez terminadas, las casas se pintaban de color verde claro y los
marcos de las ventanas de color
blanco. Todo el campamento
luca esos colores caractersticos (Cortzar Crespo, Mariana,
2005:115, 116, 117).

ra. l tena tres categoras: la una

estaba dentro del campamento,
tras las mallas, solo para los
gringos, ellas fueron construidas
de cemento y ladrillo y usaban
placas de cemento para las paredes; los techos eran de zinc
con teja superpuesta; fuera de
ste, las modernas casas para
los empleados nacionales que
era una especie de habitantes de
segunda; y finalmente los humildes canchones de los obreros:
grandes caserones de madera
rgida pintada con colores oscuros y divididos por pequeos
habitculos, eran hacinamientos
de tres metros cuadrados.

Como ya se ha sealado, el
campamento minero de la SADCO
fue un escenario muy jerarquizado
en muchos aspectos, uno de ellos
fue el relativo al tipo de viviendas.
Vicente Poma (n/d.:50) nos provee
con una aguda descripcin sobre
esta situacin:

15.3.1. Arquitectura popular en

Zaruma

El campamento de Portovelo y
los barrios cercanos que lo circundan [fue] el escenario donde
[se desarroll] un sistema muy
jerarquizado de viviendas con
diferencia en las construcciones,
tipo de materiales y arquitectu-

Sin desconocer que en otras

ciudades como Pias, Santa Rosa,
Pasaje, para solo citar unas cuantas,
la arquitectura popular tuvo excepcionales manifestaciones, consideramos que la ciudad de Zaruma, por
su riqueza arquitectural, que aspira
a ser declarada Patrimonio de la
Humanidad, merece un tratamiento
individualizado. Como bien lo expresa la Arquitecta Dora Arzaga,
experta en patrimonio, Zaruma es
uno de los casos ms emblemticos

633

del Ecuador, ya que manifiesta una

arquitectura adaptada al medio, es
una respuesta a su entorno geogrfico, geolgico, ambiental (comunicacin personal, 2009); adems
que comprender su arquitectura se
constituye en un referente obligado
de tipo cultural, a travs de los cuales
la sociedad se reconoce y auto afirma
su identidad (Plan de Conservacin
y Gestin del Centro Histrico de
Zaruma para la declaratoria de Patrimonio de la Humanidad, Aspectos
Arquitectnicos: 2003)
Como manifiesta nuestra entrevistada, Zaruma, en sus inicios, fue
una Villa de explotacin si la comparamos con otras ciudades latinoame-

ricanas dedicadas a la explotacin de

minas como Minas Gerais en Brasil,
Mxico, o las ciudades mineras de
Bolivia, donde se desarroll una
arquitectura fuerte, potente. En Zaruma las cosas no funcionaron as y fue
una Villa de explotacin exclusiva,
llevada por los indios que llegaban
del Caar, de Azuay y Loja para el
trabajo en las minas. Precisamente
ellos fueron quienes levantaban
campamentos de efmera duracin
(Ibd.).Posteriormente se produjo su
fundacin espaola. Como producto
del incremento poblacional, tambin
se dio el crecimiento urbano, con lo
cual se fue prolongando el plano de
la fundacin espaola, plano que,
debido a la topografa de la ciudad, no

Foto 132.Vista de la casa ms antigua de Zaruma.

634

pudo ser de forma de damero, como

se estilaba en aquella poca y como
era el mandato de la corona. Tan solo
a partir de las primeras dcadas del
siglo XX es que Zaruma va adquiriendo la configuracin y un paisaje
urbano, a travs de sus principales
plazas, calles, portales, iglesia matriz
y edificios pblicos y residenciales.
Fabricio Toledo (comunicacin
personal, 2008). Coincide con esta
apreciacin cuando nos manifestaba
que: Aqu yo siempre he dicho que
no existen casas coloniales en Zaruma, el trazo de alguna de sus calles
si puede ser de lo que deberamos
decir, no colonial, sino estilo colonial. Lo que s es muy importante
sealar es que: desde estos inicios ya
se advierte que en sus edificaciones
se manifiestan una variedad de estilos
arquitectnicos y que su principal
elemento constructivo era la madera,
destacndose sus fachadas as como
sus ventanales y balcones (Romero
Martha, Roco Rueda, 2002).
Como el proceso de crecimiento
de este centro urbano va en aumento,

y con un criterio encomiable, por

parte de sus autoridades locales por
conservar la identidad de la ciudad,
el Concejo de Zaruma el 23 de Julio
de 1910, emiti una Ordenanza de
Construccin y Ornato de los edificios, mediante la cual:

El propietario puede adaptar

para las fachadas el tipo de
arquitectura que ms le plazca,
mientras que el proyecto no
sea un conjunto caprichoso, sin
relacin ni carcter. En ella se
reglamentan los requisitos para
construir, refaccionar o modificar una vivienda; el nmero de
plantas, la elaboracin por parte
de un arquitecto; las categoras
de las casas; las lneas de las fachadas en relacin con las calles;
las dimensiones de los portales;
el destino de las construcciones;
las caractersticas de los patios,
etc. (Romero, Martha, Roco
Rueda, 2002:81, tomado de
Actas del Cabildo de Zaruma,
Zaruma, 1910 23 VII, t. 13,
pginas 78 -81377).

377

Otros de los puntos importantes de esta Ordenanza son:

Se prohbe la construccin de casas sin portal. Los portales tendrn 2,30m. de
ancho por 3,6 de alto, los pisos sern pavimentados con madera, piedra, ladrillo,
cemento, no se acepta ms de una lnea de puntales;
Las casas sern solo de uno y dos pisos de altura, la de un piso sern las principales,
tendrn 6m. de fachada en frente de la calle y tendrn en toda la extensin de la parte
superior de la pared que limita con el portal, un tragaluz de 20 cm de ancho;

635

Entre 1903 y 1935 el crecimiento urbano de Zaruma se manifest

en la construccin de nuevas calles,
o en la prolongacin de otras, como
la calle Rocafuerte. Adems, en esta
poca se da inicio a la urbanizacin
de la colina de la Libertad, esto motivado fundamentalmente por el auge
minero hacia esa zona, lo que vuelve
un imperativo dicha ampliacin.
Paralelamente al proceso sealado,
tambin se registra un incremento
en las construcciones tanto de orden
pblico como residencial. En 1926,
la lista de los contribuyentes totaliza
120 casas y 93 solares (Ibd.)
Por otro lado, es importante
destacar el momento histrico en el
cual se constituye Zaruma, es una
arquitectura de fines del siglo XIX
e inicios del XX. En tal sentido est
asociada a la modernidad ecuatoriana en cuanto a nuevas tcnicas, as
como tambin a sucesos histricos
muy importantes como la explotacin minera y la construccin del
ferrocarril (Ibd.). Dentro del proceso
que venimos exponiendo, Zaruma
se convierte en el epicentro de la
actividad minera en Portovelo. Precisamente, la renovacin tecnolgica
se va a dar a partir de la presencia de

los ingleses y norteamericanos que

en un momento van a trabajar all.
Los temas de confort, modernidad,
entre otros son muy avanzados si
comparamos con el resto del pas.
Ya en trminos arquitectnicos,
es una ciudad hecha por ebanistas,
por carpinteros con un profundo conocimiento estructural. En las casas
de madera se va a encontrar el nico
sitio del pas en donde usted tiene una
lgica constructiva que de acuerdo a
las condiciones de ingeniera actuales, no se podra haber construido,
pero all se ha resuelto de la mejor
manera el problema porque se salva
una topografa muy difcil en base a
la madera (Ibd.).
En una visin panormica, y
de acuerdo al criterio profesional
de quienes elaboraron el Plan de
Conservacin y gestin del Centro
Histrico de Zaruma para la declaratoria de Patrimonio de la Humanidad
en sus Aspectos Arquitectnicos
(2003:139), el estilo de la arquitectura de esta ciudad podra ser clasificado en tres momentos expresivos
muy diferenciados los unos de los
otros. Estos son:

Las casas de dos pisos, de un alto tendrn 9m. de alto, los balcones tendrn un
volado de mximo de 0.80 cm. (Ordenanza de 1910:137).

636

Foto 133. Casas tradicionales frente al parque central. Zaruma.

Una primera, de la poca de

formacin de la ciudad cuya
produccin es de inmuebles con
influencia de elementos clsicos provenientes de corrientes
tardas del neo clsico que se
adoptan en la arquitectura ecuatoriana (frontones, pilastras,
capiteles, pintura con imitacin
de mrmol), construidas por hbiles manos de artesanos locales
carpinteros- que dominaban
las tecnologas tradicionales.
Se puede decir que en Zaruma,
y en algunas regiones del sur
del Ecuador, se produce una
arquitectura muy particular
de interpretacin popular de
lo clsico y adaptadas a las

condiciones locales de clima,

materiales y topografa.
Una segunda que toma el modelo
racionalista y que con aires modernizantes rompen la unidad
del conjunto con una incipiente
verticalizacin y la introduccin
de nueva tecnologa (hormign
y cemento), expresados en
edificios institucionales como,
el municipio, el edificio de
LEA, bomberos, entre otros, y
a nivel de residencia, conjuntos
ubicados en los accesos principales de la ciudad y en nuevos
desarrollos de crecimiento de
la mancha urbana, producidos
por arquitectos e ingenieros con
estudios universitarios.

637

Una tercera, de la ltima dcada, a la que la calificaremos de

agresiva, producto del auge
minero de los aos 80 y 90, se
caracteriza por una produccin
arquitectnica que propicia la
renovacin urbana dentro del
conjunto arquitectnico tradicional, en la que se desencadena una fuerte verticalizacin,
ruptura de la imagen urbana
y del paisaje natural, no solo
por romper la escala en altura,
sino por la utilizacin indiscriminada de materiales como el
aluminio, vidrios de colores y
elementos de diseo absolutamente extraos al medio. Estos
se han construido en la puerta
de entrada de Zaruma, la calle
Sucre, que contrasta an ms
con el conjunto en frente que
es uno de los ms conservados
y destacados.

Como se ha mencionado en
reiteradas oportunidades anteriormente, el elemento constructivo principal de las casas en Zaruma fue la
madera de guayacn, curiosamente,
este tipo de madera no haba en los
alrededores de esta ciudad, sino que
tuvo que ser transportada a lomo de
mula con yuntas de hasta 6 bueyes,
desde ro Grande, en el sitio Capiro,
parroquia del actual cantn Pias

638

(Fabricio Toledo, comunicacin

personal, 2008).
Desde otro punto de vista, y este
es un hecho muy importante, la mayora de casas tiene dos fachadas, una
hacia la calle, y otra que mira al paisaje, hacia el entorno natural. Siendo
as, a estas casas hay que mirarlas
como un conjunto integrado entre la
construccin misma y la huerta. Por
lo tanto, el micro clima de la huerta
le proporciona a la casa una muy rica
calidad ambiental, aumentndole
su confort. Las grandes variaciones
de fro y calor no se van a producir
en estas casas por las condiciones
y caractersticas anotadas. Es una
arquitectura que insiste en la funcionalidad, pero siempre relacionad con
el tema ambiental, en la bsqueda de
encontrar un confort. Por ejemplo,
las paredes internas, las divisiones,
son unas mamparas de madera que
no llegan hasta el techo, dejando un
espacio, justamente, para que existan corrientes de aire que permitan
mantener condiciones ambientales
de calidad. Esta lgica contrasta con
lo que se viene haciendo ahora, cuando se utilizan planchas de zinc que
no funcionan en trminos trmicos,
en cambio la madera y la teja, que
eran utilizados antes, son materiales
conductores muy maleables, ya que
tienen esa doble cualidad: absorben

Foto 134. La perspectiva magnifica la belleza de estas construcciones

seoriales. Zaruma.

el calor durante el da y calientan la

casa en la noche. Con el mismo propsito, en las fachadas se dan ciertos
elementos ornamentales pero tambin
funcionales como las entradas de aire
que se encuentran encima de puertas
y ventanas y que han sido cerradas
con unas filigranas de madera, lo cual
permite el paso del aire y eso contribuye a mantenerle a la casa siempre
a una temperatura adecuada.

De acuerdo a la arquitecta Dora

Arzaga (comunicacin personal,
2009), el estilo de las casas en la
ciudad de Zaruma es eclctico, en
este punto se repite una tendencia
general a nivel de pas, donde son
muy pocos los casos acadmicos exclusivos. La particularidad de esta
ciudad es que adapta la arquitectura
de ese momento, el neo clsico, para
las partes altas; la planta baja sirve

639

casi como un capricho esttico y

estilstico, donde el guayacn negro
es el que soporta estructuralmente
la casa, madera que se la usa sin
trabajar, al capricho de cmo creci
en la naturaleza, esto es parte de una
arquitectura verncula. Precisamente, de la simbiosis entre estos dos
estilos se produce una arquitectura
nica, especial que consigue una
lgica de equilibrio estructural.
Adems, se trabaja dentro de una
tcnica modular, ya que ellos dividen las columnas, van separando
los cuerpos de la estructura, todo
dentro de una proporcin en base a
los mltiplos de tres metros, es decir,
todo es proporcional (Ibd.).
Todas estas concepciones arquitectnicas dan como resultado unas
construcciones con una extraordinaria riqueza decorativa (pilastras,
tmpanos, cornisas), como lo sealan
Martha Romero y Roco Rueda:

378

La gran riqueza decorativa de

estas casonas, expresada en
la moldura de las cornisas, el
tallado de los balcones con

balaustres de madera torneada,

el calado de los tmpanos y
los detalles de los pilares, ha
permitido valorarlas como un
importante legado artstico. Entre las maderas ms preciadas y
seleccionadas para las fachadas,
tumbados, pisos, puertas y celosas se registran las siguientes:
canelo, rosado, saln, amarillo y
cedro (2002: 82, tomado de las
Actas del Cabildo de Zaruma,
Zaruma, 1912 3 VII, AM/Z.,
t.15, pginas 97 101).
Estas tendencias arquitectnicas fueron extendidas a nivel
local (especialmente en el caso de
la arquitectura popular de Pias378),
ya que s hay un tipo de rasgos arquitecturales que se repiten, como
el portal, pero nuestra entrevistada
insiste en el hecho de que Zaruma
es nica en el tema de la utilizacin
de una esttica caprichosa en los
bajos de las construcciones donde
es orgnico, es el rbol que se lo
ve, y sobre l se construye la parte
ms racional. En otros lados hay
que alinear y cuadrar los pilares y

Habra que destacar que el crecimiento urbano no fue exclusivo de la cabecera

cantonal, su principal parroquia, Pias, tambin marchaba a un ritmo dinmico.
En 1932 el Catastro Urbano contabilizaba 111 casa catalogadas como urbanas en
esta parroquia, cuyos avalos eran tan altos como las de Zaruma (Romero Marta y
Roco Rueda, 2002).

640

otros elementos de la construccin,

pero no aqu.
Otra de las caractersticas que
tiene Zaruma es que no se trata de
una arquitectura corrida, sino
que es una arquitectura pensada
individualmente, aunque las casas
estn en hilera. Esto se advierte de
forma clara cuando se ve las separaciones entre casa y casa, donde se
encuentran soluciones constructivas
interesantes, porque hacia la calle
usted tiene un acceso, pero como la
casa se derrama hacia la montaa,
tienen un acceso lateral que permite
relacionarse con el segundo piso,
el tercer piso e inclusive con la
huerta, es decir es una arquitectura
totalmente adaptada a la topografa
del lugar (Ibid).
Otro de los rasgos especficos
de las edificaciones de Zaruma es
que comparten reas que se podran
considerar como privadas, con el uso
pblico a travs de ciertos elementos
construidos. Los portales ubicados
frente a las fachadas principales que
dan a la calle y los pasajes ubicados
en los costados, de las mismas, seran
ejemplos tpicos en donde se muestran este tipo de caractersticas. La
reiteracin de esta peculiaridad se
puede explicar en el contexto de la
Ordenanza Municipal de 1910, a la

que ya hicimos referencia en lneas

anteriores. Desafortunadamente,
en las reas de expansin de la
ciudad, especialmente en la poca
contempornea, se pierden estas
caractersticas.
En cuanto a su distribucin
interior, la organizacin de espacios
en estas residencias se las resuelve
a travs de la ubicacin de tabiques
de madera condicionados por la
modulacin de 3m. x 3m. de la
estructura portante sobre la que se
construye los diferentes ambientes
de la vida cotidiana, e inclusive en
referencia a los requerimientos del
uso comercial. Las demandas bsicas de una vivienda: sala, comedor,
cocina, dormitorios, servicio higinico y lavandera son resueltas de
diferente modo, siendo as, es difcil
mencionar soluciones tipo, debido
a la multiplicidad de stas (Plan de
Conservacin y gestin del Centro
Histrico de Zaruma para la declaratoria de Patrimonio de la Humanidad,
Aspectos Arquitectnicos, 2003).
En relacin al sistema constructivo, se utiliza la madera como
estructura portante; en general el
guayacn, por su dureza e incorruptibilidad, la cual es usada sin ningn
tipo de tratamiento. Su funcin
es la de conformar una unidad

641

constructiva bsica ordenando y

distribuyendo los esfuerzos y cargas
que estn llamados a conseguir la
estabilidad del edificio, y por otro
lado la esttica, en la que se incorporan los elementos estructurales
a la composicin de las fachadas.
La estructura conformada por columnas y pilares y las vigas, forma
los prticos que soportan el peso
de la cubierta, galeras y portales,
adems, actan como base para la
edificacin de los entrepisos y funcionan como amarres de los muros,
paredes y tabiques. Llama la atencin la prolijidad en el tratamiento y
solucin de los nudos y amarres de
las piezas de madera, especialmente
en las casas ms antiguas, lo que
demuestra de forma clara la gran
maestra y dominio en el manejo
del material. Se complementa el
sistema con el cierre de muros y
divisiones interiores, fabricados de
madera y enchagllado de carrizo o
latillas de caa guadua, a la cual
se le recubre con tierra, para finalmente darle cualquier acabado. En
cuanto a la techumbre, su estructura
tambin est construida de madera.
Las cadas son a dos aguas y cuatro
aguas que permiten el desalojo de
stas hacia los frentes de las casas.
El recubrimiento preferencial fue la
teja de barro cocido, posteriormente
el zinc y ltimamente el asbesto

642

cemento o el hormign cuando las

cubiertas son planas (Ibd.).
En relacin con los colores que
tradicionalmente llevaban las construcciones en la ciudad de Zaruma,
existi toda una tradicin que bien
podra sealarse como una esttica
local, la cual era expresada a travs
de los colores fuertes, quizs por la
influencia de la parte costea de la
provincia. En este tema se vuelve a
advertir esa mixtura siempre presente entre los habitantes quienes tienen
ciertas influencias tanto de la sierra,
pero tambin de la regin costa,
como lo habamos destacado desde
los inicios de este trabajo.
Mencin especial merece la
Iglesia ubicada en el parque central,
su estilo es parte de los neo, para
el caso concreto, neo gtico, pero
tambin un eclctico gtico con
muchas aportaciones locales, cuyo
resultado final es una construccin
de gran valor esttico (Ibd.). Efectivamente, esta mezcla de estilos se
los advierte cuando miramos a su
altar mayor que es tpico gtico,
mientras que los arcos interiores
son rabes. Completando este
eclecticismo se puede observar que
los balcones y el comulgatorio son
de estilo renacentista. Finalmente, las puertas principal y lateral

conservan el estilo rococ (Romero

Martha y Roco Rueda, 2002). Esta
iglesia matriz, cuya reconstruccin
se inici a partir de 1906, sobre el
antiguo templo de la Villa, cont
con un plano del constructor lojano
Carlos Ruz Burneo, quien adems
era un carpintero ebanista y a cuya
autora se debe la estructura interna
y los hermosos altares tallados. Se
guarda la informacin que un foto-

grabado de una iglesia de Francia

sirvi de muestra a los carpinteros,
pintores y escultores para su diseo
(Ibd.). El templo actual se termin
de construir en 1930, gracias a la
labor mancomunada de los religiosos encargados de la iglesia, el
Municipio y la ciudadana. Para darle
mayor belleza y utilidad, en 1928 el
Municipio gestion la compra de un
reloj de origen alemn, que an sigue

Foto 135. Fachada de la iglesia matriz de Zaruma.

643

en funcionamiento, complementado
con el sonido de una sirena379 (Ibd.).
En su interior se destaca un fino
trabajo en entallados recubiertos
con pan de oro. El trabajo en madera
al interior del templo tambin es de
singular calidad. Dentro del mbito
anecdtico se cuenta que para confeccionar la torre de la iglesia fue necesario vender una corona de oro con
piedras preciosas (Fabricio Toledo,
comunicacin personal, 2008).
Uno de los detalles importantes

en relacin con la iglesia es que su

entrada principal no da a la plaza,
como generalmente sucede, esto se
explica porque la nave exiga que
sea la puerta principal en un extremo
ya que el terreno no daba para otra
posicin; adems, como era iglesia
matriz, tambin funcionaba un cementerio, entonces tena que guardar
cierta relacin con los laterales. La
escalinata de la iglesia recin es
construida por un artista lojano en
la dcada de los aos 40s del siglo
pasado (Ibd.).

Foto 136. Magnfica escalinata que llega al prtico de la iglesia matriz. Zaruma.
379

Como nos llamara la atencin que una sirena de sonido estridente y que est
acoplada al mecanismo del reloj, diariamente haga notoria su presencia, preguntamos la lgica de la misma, y nos informaron que dicho mecanismo serva de aviso
para todos quienes trabajaban en la actividad minera, tanto en Zaruma como en
Portovelo.

644

Esta arquitectura tan representativa de Zaruma, se la conserva, poco

alterada, hasta la dcada de los 50
y 60, en la que irrumpe una arquitectura de muy mala calidad (Ibd.),
aunque habra que mencionarse,
como lo destacan Martha Romero y
Roco Rueda (2002: 83), que: En
la dcada del cuarenta se introduce
el cemento armado y el ladrillo en
las construcciones, sus altos costos
influyeron en su limitado uso; la
mayora sigui aprovechando la
madera y el bahareque. El punto
de ruptura fundamental fue que en
los nuevos diseos y estilos, el tradicional respeto que se haba guardado
hacia el ambiente y el paisaje natural
desaparece. Surgen edificios de altura que alteran de forma sustantiva
el entorno arquitectnico, edificios
cuya decoracin se la hace en funcin
de los vidrios de colores de dudoso,
por decir lo menos, valor esttico.
En esta nueva arquitectura no se ha
tomado en cuenta el problema de los
suelos, que para el caso de Zaruma
en la mayora de lugares se presenta
una arcilla expansiva, la que junto a
la pequea minera han creado un
verdadero queso gruyre, lo cual
presenta un peligro potencial muy
grave, es decir los deslizamientos,
frente a los cuales no se ha elaborado una solucin estructural, y esto
aumenta una amenaza de riesgo.

Para terminar nuestra reflexin

sobre esta ciudad tan bella y particular, hacemos nuestra una de
las conclusiones contenidas en el
Plan de Conservacin y gestin del
Centro Histrico de Zaruma para la
declaratoria de Patrimonio e la Humanidad, Aspectos Arquitectnicos
(2003:166).

La ciudad actual, producto del

auge minero y de la influencia
fornea (capitales: chilenos,
ingleses, americanos 1876
1959), construye una arquitectura modesta en dimensiones,
nada monumental ms bien
se trata de una arquitectura
verncula, en que los valores
se reconocen a partir de los
saberes populares, expresados
en el dominio de las soluciones
tcnicas- constructivas y conocimiento de los materiales de
la zona. Las caractersticas de
adaptacin a la topografa, las
soluciones para salvar grandes
pendientes y la ornamentacin
con elementos de la arquitectura clsica en versin local,
muestran el dominio del oficio
de constructores populares,
soluciones que se replican en
muchas poblaciones de la regin, instaurando una suerte de
estilo local.

645

15.4. Arquitectura popular

contempornea380
Como habamos sealado en
secciones anteriores de este captulo, la vivienda en la provincia de
El Oro ha pasado por un proceso
evolutivo, no solo desde el punto
de vista de los diseos empleados,
sino tambin, en funcin de los materiales que han sido utilizados para
construirlas. Como consecuencia de
este proceso, la arquitectura popular
contempornea en esta provincia ha
ido adoptando una morfologa bastante similar, independientemente
de si consideremos la zona alta o la
zona baja. Se trata de un diseo tipo
cajn, generalmente de dos plantas;
la de abajo, por lo regular, de cabida
a un cuarto relativamente grande, al
que se lo destina para algn negocio
propio o para arriendo. La parte de
arriba est dedicado a la vivienda
propiamente dicha. Este piso alto
generalmente tiene una ventana
relativamente grande.

380

En este tipo de edificaciones

han desaparecido por completo los
elementos decorativos de la fachada,
sta se presenta lisa. En algunos
casos se ha optado por la utilizacin
de vidrios de colores como parte de
la decoracin. Pero esta tendencia
casi por lo regular denuncia la
presencia de una familia migrante,
quienes son los que regularmente
utilizan este recurso esttico. Del
mismo modo, estas viviendas ya no
emplean a la teja como el elemento
fundamental de la techumbre, sino
que ellas han sido reemplazadas por
materiales como cemento asbesto, en
contados casos zinc, y si el dinero
ha permitido losas de concreto. El
material constructivo fundamental y
casi nico ha sido el bloque, aunque
an se encuentran edificaciones mixtas, que algo de madera emplean.
Al interior de estas viviendas las
divisiones de ambientes se hacen o
de tabiques de madera, o de paredes
de un bloque parado. Es importante destacar que la cocina, otrora

Ntese que en este acpite nos referiremos de modo especfico a la arquitectura

popular. Nos vemos obligados a realizar esta puntualizacin, ya que, en las principales
ciudades como Machala, Pias, Santa Rosa, Zaruma, etc. desde hace algunos aos
atrs ya se han levantado residencias y edificios, con todas las tcnicas modernas,
y cuya autora es de profesionales arquitectos. De cara al objetivo de este trabajo:
hacer una reflexin en torno a la Cultura Popular, este tipo de edificaciones no sern
tomadas en cuenta por lo explicado.

646

Foto 137. Convivencia pacfica de estilos. Machala

parte anexa de las construcciones,

ya ha sido integrada a la casa, as
como tambin el bao, que se ha
convertido en un elemento esencial
de estas edificaciones. Un elemento
que se repite con bastante asiduidad
en este tipo de construcciones, son
los famosos aumentos que se van
adicionando a la edificacin original,
los cuales son claramente notorios,
por su falta de armona con el resto
de la casa, han sido motivados, casi
siempre, por las nuevas necesidades
familiares, o por un mejoramiento
en la economa del hogar que lo
permite. El material con el cual se
construye los pisos se diferencia si

es el primero o el segundo. Al primer

piso generalmente se lo recubre de
cemento, o de algn tipo e baldosa,
aunque tambin se suele utilizar la
madera; en cuanto al segundo, ste,
por regla general es de madera. La
mayora de este tipo de casas ya tiene
tumbado, el cual est elaborado de
madera.
En cuanto a la presencia de
un soportal en los exteriores de la
vivienda, elemento diagnstico de
la arquitectura popular tradicional
de la costa, ste no siempre se da,
aunque no podramos manifestar
que l haya desaparecido, se insiste,

647

de alguna manera, en contar con l,

ya que ha habido desde siempre la
costumbre de guarecerse bajo esta
edificacin en las grandes lluvias
invernales, o de tomar el fresco
en su interior, cuando las noches son
excesivamente calurosas. Como ya
puntualizamos anteriormente, esta
clase de edificaciones se dan, prcticamente en todas las ciudades de
esta provincia.

Quisiramos terminar este captulo refirindonos, de forma sumaria,

a dos manifestaciones arquitectnicas importantes que tambin tienen
presencia en la provincia de El Oro.
En primer lugar a las iglesias, especialmente catlicas; as como a los
parques, que se han ido edificando
en la mayora de ciudades orenses.
En cuanto a las primeras, y refirindonos especialmente a las de ltima

Foto 138. Sueos moscovitas en Pasaje.

648

data, lo ms encomiable es que en

la mayora de los casos ellas ha sido
edificadas con la colaboracin y en
muchos de los casos con el aporte
pecuniario de los fieles, quienes, a
travs de mltiples actividades, han
ido obteniendo el dinero necesario
para su edificacin. Desafortunadamente, estos esfuerzos sinceros no
siempre han tenido una contraparte
esttica, ya que, hemos visto cons-

trucciones que no guarda algn tipo

de armona con el entorno natural
ni fsico, constituyndose en mamotretos de cemento. Este hecho
se hace ms notorio cuando, como
hemos visto en otras secciones de
este captulo, esta provincia ha sido
muy rica en sus manifestaciones
arquitectnicas tradicionales, lo cual
no ha sido conservado.

Foto 139. Iglesia de Gizhagia. Zaruma.

649

En cuanto a los parques, edificados tambin en la mayora de

poblaciones orenses en pocas
contemporneas, muchos de ellos
han sido planificados a imagen y
semejanza del parque principal de
Machala, en el cual, y de acuerdo al
famoso concepto de regeneracin
urbana acuado por su alcalde,381
se han incorporado una serie de
materiales ultra modernos, que
nada tienen que ver con el entorno
en el cual estn enclavados. Estos
parques, tipo Disney han sido
elevados a la categora de arquetipos
que hay que imitar, como un paso
indispensable en el camino hacia la
modernidad. No hay poblacin que
se respete que no haga esfuerzos
denodados por contar con una de
estas joyas que electoralmente hace
mucha promocin.

varios materiales, armnicamente

conjugados. No est por dems decir
que destaca la arquitectura tradicional de la ciudad de Zaruma.

De todo lo que hemos dicho en

relacin a la arquitectura popular en
la provincia de El Oro, queda claro
que las mltiples manifestaciones
que en ella se encuentran, representan un verdadero laboratorio donde
se puede apreciar una multiplicidad
de estilos, as como la utilizacin de
381
Este concepto, conceptualmente equivocado, ha sido acuado por los alcaldes
de la ciudad de Guayaquil de los ltimos 10 aos. Al ser el actual burgo maestre de
Machala de la misma lnea poltica que los referidos, l tambin ha asumido dicha
terminologa, y la ideologa detrs del concepto.

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Poma Mendoza, Vicente. 2008b. Ferrocarril de El Oro 1905. Crnicas
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El Oro.
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664

LISTA DE INFORMANTES

Cantn Arenillas
.
.
.
.
.
.
.
.
.
382

Aguilar Monfirio. Artesano ebanista. Fabricacin guitarras y msica

popular. Arenillas
Cruz Enrique Onorato. Habitante del lugar. Elaboracin de carbn,
organizacin social, cultivo tabaco, medicina popular y agricultura
local. Parroquia Carcabn.
Elizalde Nieves. Artesana. Proceso de elaboracin y comercializacin
de carteras y canastas hechas con pasalla de pltano Parroquia Carcabn.
Jaramillo Arias Luis Alberto. Veterinario. Identidad del Gualingo.
Arenillas
Jaramillo Snchez Gilberto. Gallero. Historia y pelea de gallos. Arenillas
Poma Jos. Oriundo del lugar, persona mayor. Historia, organizacin
social, fiestas, religiosidad. Arenillas
Sandoval Urbano. Oriundo del lugar. Juegos tradicionales, tradicin
oral, fiesta religiosa y otros. Arenillas.
Seora productora de carbn382. Proceso de produccin de carbn y
comercializacin. Sitio Santa Marianita.
Tinoco Rigoberto. Ex - alcalde de Arenillas. Historia cantonal y provincial. Arenillas
La Seora omite su nombre, no desea proporcionarlo.

665

Cantn Atahualpa
.

Gann Humberto. Presidente Asociacin Solidaridad, Fe y Esperanza,

vinculada al CODEMOP383. Produccin caf y man, organizacin
social. Paccha.
Jumbo Arturo. Miembro de Asociacin de produccin de panela para
exportacin. Produccin y comercializacin, organizacin social. Paccha.
Maldonado Segundo, Franco Rubio y Enrique Vzquez. Productores
de queso. Economa. Paccha.
Manzanares Jhonny. Funcionario del Departamento de Desarrollo
Comunitario de Paccha. Dinmica local. Paccha
Paredes Paquito. Productor de quesos. Religiosidad (Cofrada San
Jacinto) y economa. Parroquia Ayapamba.
Pontn Celia. Oriunda del lugar, persona mayor. Religiosidad (Cofrada
San Jacinto), historia, tradicin oral, organizacin familiar. Parroquia
Ayapamba.
Pontn Juvenal. Ex jefe poltico. Organizacin social e historia. Parroquia Ayapamba.

.
.
.
.
.
.

Cantn Balsas
.

Alvarado Livia. Bibliotecaria del Municipio de Balsas. Tradicin oral

y dinmica local. Balsas
Apolo Lorenzo. Santo Varn. Fiestas y msica popular. Balsas.
Freire Luis. Pirotcnico. Artesanas (castillos y pirotecnia en general).
Sitio Guerras.
Galarza Cornelio. Habitante del lugar, persona mayor. Tradicin oral.
Balsas.
Gallardo Adelaida. Habitante del lugar. Artesanas (ollas de barro).
Balsas.
Mrquez Marcia. Comerciante (duea de Bazar). Aspectos culturales
generales del lugar. Balsas

.
.
.
.
.
383

CODEMOP: Consejo Nacional de Pueblos Montuvios

666

.
.
.
.
.
.
.

Ramrez Nieves. Funcionaria del Municipio de Balsas. Panormica

general del lugar. Balsas
Romero Aurelia. Familia de primeros colonos. Tradicin oral, historia,
produccin, organizacin social. Balsas.
Romero Ismael. Habitante del lugar, persona mayor. Tradicin oral,
religiosidad, fiestas populares. Balsas.
Romero Luis y Luis Enrique Gallardo. Habitantes del lugar. Arquitectura
y produccin. Balsas.
Romero Vctor Hugo. Presidente Asociacin de Avicultores. Produccin
avcola, organizacin social. Balsas.
Versosa Arsenio. Habitante del lugar. Arquitectura y economa. Balsas.
Vivanco Marilyn, nias Evelin y Carla Romero. Habitantes del lugar.
Comit de Fiestas. Fiestas, tradicin oral, juegos infantiles. Balsas.

Cantn Chilla
.
.
.
.
.

Belduma Estela. Curandera. Medicina tradicional y tradicin oral.

Chilla.
Benavidez Tania. Habitante del lugar. Danzas populares. Chilla.
Fajardo Lourdes. Oriunda del lugar, duea de un comedor. Cocina
popular y tradicin oral. Chilla.
Fajardo Miguel. Habitante del lugar, persona mayor. Fiestas, priostazgo,
religiosidad, organizacin social. Chilla.
Malla Florinda. Partera. Medicina tradicional. Chilla.

Cantn El Guabo
.
.
.
.

Brito Luis, Ing. Tcnico local del programa Alimntate Ecuador. El

Guabo
Guerrero Jaime y Galo. Pescadores. Economa (pesca artesanal), tradicin oral y organizacin social. Parroquia Tendales.
Guerrero Mara Teresa. Bibliotecaria del lugar. Parroquia Tendales.
Mocha Julio. Compositor de poemas, persona mayor. Literatura oral,

667

.
.

economa (puerto embarque), historia. Parroquia Tendales.

Reyes Victoria. Presidenta Asociacin de Montubios JUGUAY. Organizacin social y familiar, fiestas populares, comida cotidiana y festiva.
Parroquia Barbones.
Rodrguez Argentina. Oriunda del lugar, persona mayor. Historia, tradicin oral, organizacin social y familiar, comida popular. Parroquia
Tendales.

Cantn Huaquillas
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

greda Vicente. Director del Departamento de Cultura y Educacin

del Municipio. Dinmica social, econmica y cultural. Huaquillas.
Campoverde Jorge. Morador del lugar. Informa sobre el Huaquillito,
personaje del cantn. Huaquillas.
Castro Rubn. Msico del grupo Atahualpa ukanchik. Huaquillas.
Daz Lina. Partera. Medicina Popular. Huaquillas.
Don Godo. Sobador. Medicina Popular. Huaquillas.
Munive de Valarezo Noem. Habitante del lugar. Fiestas populares.
Huaquillas.
Pizarro Vctor. Morador de Huaquillas, persona mayor. Historia y organizacin social. Huaquillas.
Rivera Alejandra. Encargada de las publicaciones del Departamento de
Relaciones Pblicas del Municipio. Literatura popular. Huaquillas.
Saavedra Julio Jos y Zeilita Dvila. Cocineros del Comedor Familiar.
Huaquillas.
Salazar Flix. Msico. Msica popular. Huaquillas.

Cantn Las Lajas

.
.
.

668

Bereches Valerio. Curandero y Sobador. Medicina tradicional. La Victoria.

Granda Blanca. Funcionaria Municipal y socia de la Asociacin de
Mujeres. Organizacin social. La Victoria.
Jaramillo Gregorio (Goyo). Curandero. Medicina tradicional. Sector

.
.
.
.

Platanillo.
Nieves Alberto. Director Tcnico de Asociacin de Caficultores del
Cantn Las Lajas. Proceso de produccin y comercializacin del caf.
La Victoria.
Ortiz Xavier. Miembro de la Banda y Orquesta local de msica. Msica
popular. La Victoria.
Sarando Elva. Duea de comedor. Cocina popular. La Victoria.
Zapata Dolores. Primeros colonos provenientes de Loja. Religiosidad
popular, compadrazgo, proceso de colonizacin local. La Victoria.

Cantn Machala
.
.
.
.
.
.
.
.
.

Borja Oswaldo. Director del Departamento Cultural del Municipio de

Machala. Dinmica econmica, historia, fiestas, tradicin oral, organizacin social. Machala.
Cegarro Cristian. Artesano. Produccin artesanal (Fabricacin cabezas
para los monigotes, con papel mach y moldes de piedra) y comercializacin. Machala.
Encalada Wilmer, Ingeniero. Director de la Consultora SurConsul.
Panormica de la dinmica econmica, social, ambiental y cultural de
la provincia. Machala.
Espinoza Luis, Ingeniero. Vice - prefecto de la Provincia. Panormica
general de la provincia. Machala.
Familia Pereira. Artesanos/as. Produccin artesanal (decoracin cabezas
de monigotes) e inicios del oficio. Machala.
Gladyz. Artesana. Produccin artesanal (fabricacin y comercializacin
de monigotes den cartn). Machala.
Gonzabay Jacinto Asensio. Carpintero naval. Construccin de barcos
de madera y fibra de vidrio. Puerto Bolvar.
Ramos Arturo. Artesano. Produccin artesanal (fabricacin y comercializacin monigotes de cartn). Machala.
Vzconez. Artesano. Produccin artesanal (fabricacin aos viejos
con aserrn y papel peridico), comercializacin y fiestas de ao viejo.
Machala.

669

Cantn Marcabel
.
.
.
.
.
.
.

Aguirre Fabricio. Joven trabajador de empresa familiar avcola. Produccin avcola (entrevista no grabada). Marcabel.
Atiensia Juan. Habitante del lugar, persona mayor. Literatura popular.
Sitio Las Palmeritas.
Encalada Angelita. Habitante del lugar, persona mayor. Literatura
popular. Sitio Las Palmeritas.
Ocaa Griselia. Moradora del lugar, persona mayor. Historia, organizacin social y poltica, economa, tradicin oral. Marcabel.
Ortiz Arturo. Asociacin de Pequeos Productores de Caf.
Produccin y comercializacin de caf; literatura popular. Marcabel.
Sr. Encalada. Artesano. Talabartera y fabricacin espuelas para gallos
de pelea. Sitio Las Palmeritas.
Vivanco Tania. Promotora del Municipio de Marcabel. Panormica principales manifestaciones culturales del cantn.
Marcabel.

Cantn Pasaje
.
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.
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.
.

670

Dutn Estela. Tesorera de la Asociacin de Cacaoteros de El Progreso.

Produccin y comercializacin de caf y organizacin social. Parroquia
El Progreso.
Jenny y Dalila. Comerciantes de comida. Comida popular cotidiana y
festiva. Pasaje.
Lomas Audi. Gallero. Actividades ldicas (pelea de gallos). Pasaje.
Prez, Jorge. Oriundo del lugar, persona mayor. Tradicin oral, juegos
tradicionales, historia. Pasaje.
Pineda Luis. Habitante de El Progreso. Viejito conocedor de la dinmica
local. Historia, colonizacin, organizacin social/familiar. Parroquia El
Progreso.
Poma Vicente. Historiador. Historia, organizacin social, tradicin oral.
Pasaje.
Ruiz Mireya. Socia del Grupo de Mujeres de El Progreso. Elaboracin

.
.

de dulces de cacao, organizacin social y tradicin oral. Parroquia El

Progreso.
Sum Gladys. Vendedora del mercado. Comida popular cotidiana (jugos).
Pasaje.
Taca Gloria. Comerciante de comida. Comida popular cotidiana (ceviches). Pasaje.

Cantn Pias
.
.
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.
.
.

guila Maritza. Habitante del lugar. Elaboracin de licor Mallorca

y puro. Parroquia Moromoro.
Cueva Wilton. Msico. Msica popular, historia local. Pias.
De Vargas Yolanda y esposo. Artesana y Agricultor, habitantes del lugar.
Elaboracin de ollas de barro y economa. Sitio Palosolo.
Freire Carlos y Amada Snchez. Ex Sndico de Moromoro y oriundos
del lugar. Religiosidad, fiestas, juegos populares, organizacin social y
familiar. Parroquia Moromoro.
Gonzlez Manuel. Comerciante (tienda). Aspectos generales del cantn.
Pias.
Guanashapa ngel. Director Banda de Pueblo Superior. Msica
popular, tradicin oral. Pias.
Jaramillo Carolina. Funcionaria de lite Stereo, emisora radial local.
Manifestaciones culturales del cantn. Pias.
Loayza Livia. Empresaria (duea de hotel). Cocina popular, fiestas,
juegos tradicionales. Pias.
Reyes Manuel. Habitante del lugar. Cocina popular (roscones). Parroquia Moromoro.
Reyes Rosario y Franco Loayza. Comerciantes. Dinmica social, organizativa, econmica y cultural, comida popular. Pias.
Rodas Dulis. Habitante del lugar. Cocina popular (cocadas). Parroquia
Moromoro
Rodas Myriam. Habitante del lugar. Cocina popular (Biscochuelos).
Parroquia Moromoro.
Romn Carmen. Departamento de Gestin Ambiental y Turismo DEGAT, del Municipio local. Panormica del cantn. Pias.

671

.
.
.
.
.
.

Romero Carlos. Agricultor, oriundo del lugar y actor popular384. Semana

Santa. Parroquia San Roque.
Romero Washington. Caicultor, fabricante de agua ardiente. Produccin
de caa y de bebidas alcohlicas. Pias.
Snchez Humberto. Caicultor. Elaboracin panela. Parroquia Moromoro.
Sucunuta Mara. Comerciante. Cocina popular (morcilla). Parroquia
Moromoro.
Toro Vicente. Gerente Orquesta Los Tauros. Msica popular y conformaciones musicales. Pias.
Grupo de actores de Semana Santa San Roque. Parroquia San Roque.

Cantn Portovelo
.
.
.
.
.
.
.
.

384

Aguilar Victoria. Artesana, persona mayor. Elaboracin de alforjas y

jergas. Portovelo.
De Espinoza Zoila. Habitante del lugar, personas mayor. Historia, organizacin familiar y social, tradicin oral, dinmica socio-econmica
en la poca de la SADCO. Portovelo.
Espinoza Jorge Arturo. Morador del lugar, persona mayor. Historia,
economa (minera), literatura popular (coplas), juegos tradicionales.
Portovelo.
Espinoza Nstor. Artesano, sobador y curandero. Fabricacin de rguenas
y medicina tradicional. Sitio Cutupano.
Espinoza Teresa. Partera. Medicina tradicional, organizacin social.
Sitio Cutupano.
Jimnez Lety. Moradora del lugar. Fiestas, artesanas. Parroquia Salat.
Medina Aguilar Luis Enrique. Ex - jefe poltico del cantn. Organizacin
social y poltica. Portovelo.
Romero Jaime y Fanny Loayza. Presidente de la Junta Parroquial y
Secretaria Tenencia Poltica. Fiestas, tradicin oral, economa, organi-

Desde hace 21 aos representa a Cristo, durante la celebracin del Va Crucis,

Semana Santa.

672

.
.

zacin poltica. Parroquia Salat.

Sr. Joyero385. Artesana: Elaboracin joyas oro, plata y acero, juegos y
organizacin social. Portovelo.
Yaguachi Mara. Funcionaria del Departamento de Cultura del Municipio
local. Dinmica social, cultural y econmica del cantn. Portovelo.

Cantn Santa Rosa

.
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.
.
.
.
.
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.
.
385

Bilin Francisco. Artesano carpintero de banco. Produccin artesanal

(ebanistera). Parroquia La Avanzada.
Carrillo Manuel. Historiador, oriundo del lugar. Historia, tradicin oral,
medicina y fiestas populares. Santa Rosa.
Crdova Eduardo. Profesor y coordinador de grupo musical Sisay.
Msica popular y tradicin oral. Santa Rosa.
De Vanegas Esperanza. Habitante del lugar. Organizacin familiar,
religiosidad, medicina popular. Parroquia Torata.
Del Valle Antonio. Presidente Cooperativa de pescadores Los Vikingos
del Mar. Economa (faena pesca, comercializacin, mariscos), organizacin social y tradicin oral. Jambel.
Feijo Juan Antonio. Director de la Banda de Msica El Paraso.
Msica. Santa Rosa.
Jarrn Olga. Funcionaria del Municipio de Santa Rosa (desarrollo comunitario). Organizacin social. Santa Rosa.
Lara Agustn. Artesano. Produccin artesanal (llaveros tallados en
madera). Jambel.
Medina Norma. Oriunda del lugar, viejita, ex conchera. Economa
(pesca de mariscos), historia, organizacin familiar. Jambel.
Min Jos Eduardo. Artesano tejedor redes de pesca. Produccin
artesanal y pesca. Santa Rosa
Molina Juan Miguel. Pescador. Pesca artesanal. Jambel.
Mora Aurelio y Ren Mora. Caicultores. Economa (produccin caa
y aguardiente). Parroquia Torata.
Mosquera Artemio. Dueo Restaurante El Nio Turista. Historia,
Prefiri omitir su nombre y apellido.

673

.
.
.
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.
.
.
.
.

tenencia de tierra, turismo, tradicin oral. Jambel.

Onores Jos e hija. Primeros colonos de la zona. Colonizacin, organizacin familiar, tradicin oral y fiestas religiosas. Parroquia La
Avanzada.
Pablo de Crdova Acacia. Oriunda del lugar, persona mayor. Historia,
organizacin social. Santa Rosa.
Prraga Oswaldo. Secretario Cooperativa de pescadores Los Vikingos
del Mar. Economa (pesca artesanal y turismo), organizacin social.
Jambel.
Paz Flores Glenda. Familia productora de cacao. Economa. Santa
Rosa.
Pineda Angelina. Curandera. Medicina tradicional. Sitio San Antonio.
Requena Vctor. Dueo de Picantera El Tiburn en Puerto Jel. Comida tradicional, pesca y tradicin oral. Puerto Jel.
Roldn Jorge. Artesano. Puerto Bolvar. Produccin artesanal (en bamb,
concha, tagua y otros). Jambel.
Vanegas Luis. Agricultor y uno de los primeros colonos de la zona.
Proceso colonizacin, produccin y comercializacin agrcola, organizacin social. Parroquia Torata.
Yagua Sulay y Elsy Snchez. Habitantes del lugar y comerciantes.
Comida popular, religiosidad, fiestas religiosas. Parroquia Torata.

Cantn Zaruma
.
.
.
.
.

674

Aguilar Leonardo. Msico, miembro del Tro Los Caminantes. Msica

popular. Zaruma.
Aguilar Lucrecia y Ricardo. Habitantes del lugar. Comida popular
(Dulces tradicionales). Parroquia Malvas.
Aguilar Ludovico. Artesano. Artesana en bronce (campanas, pailas).
Parroquia Mulancay Chico.
Arvalo Pealoza Luis Enrique. Artesano. Elaboracin casas de madera
y piedra, en miniatura. Parroquia Mulancay Grande.
Calle Benigno. ltimo herrero de Zaruma. Artesana (trabajo en hierro).
Zaruma.

.
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Crdenas de Yanza Mara. Habitante del lugar, persona mayor. Medicina

y religiosidad popular. Parroquia Gizhagia.
Carrin Barragn Betty. Presidenta del Comit de Fiestas, Municipio
local. Fiestas populares. Zaruma.
Carrin Lorena. Funcionaria de la Oficina de Patronato del Municipio
local. Panormica cantonal. Zaruma.
Castillo Tito. Operador turstico. Panormica general sobre los principales
atractivos tursticos y manifestaciones culturales del cantn. Zaruma.
Curipoma Hernn. Ex - trabajador de minas, actual artesano. Elaboracin artesanas relacionadas con actividad minera, organizacin social
y familiar, minera. Zaruma.
Espinoza Aid. Artesana. Confeccin muecas de trapo de Guanazn,
organizacin social y familiar, tradicin oral. Zaruma.
Gonzlez Irma, Lcda. Presidenta del Comit de Fiestas Religiosas.
Fiesta religiosa y medicina popular. Parroquia Gizhagia.
Gonzlez Jorge. Oriundo del lugar. Dinmica social, organizativa,
cultural y econmica. Zaruma.
Jarrn Luz Mara. Oriunda del lugar, persona mayor. Religiosidad popular, fiesta religiosa, organizacin social y familiar. Zaruma.
Macas Carmita. Duea del Restaurante 200 Millas. Comida cotidiana
y festiva, organizacin social y fiestas. Zaruma.
Mora Leonardo. Chancador Minera artesanal. Economa (minera)
y tradicin oral. Parroquia Arcapamba.
Morales Aid. Habitante local, persona mayor. Historia del cantn e
identidad. Zaruma.
Ortega Mara Luisa. Oriunda del lugar. Comida cotidiana y festiva,
organizacin familiar. Zaruma.
Reyes ngela, Doctora. Profesora. Historia, fiestas, religiosidad, msica
popular, personajes locales, tradicin oral. Zaruma.
Romero Daniel. Ex arriero. Oriundo del lugar. Historia, comercio,
tradicin oral, organizacin social. Zaruma.
Romero Enrique y esposa. Artesano. Produccin artesanal (rplicas
fachadas casas antiguas de Zaruma), arquitectura, organizacin social
y familiar, cocina popular, fiestas. Zaruma.
Romero Manuel Benigno. Habitante del lugar, persona mayor. Comida
(dulces tradicionales). Zaruma.

675

Romero Martha, Magister. Historiadora. Historia, fiestas populares,

comida tradicional, organizacin social. Zaruma.
Romero Yazmani. Joven oriundo del lugar. Fiesta religiosa. Sitio
Roma.
Rosa Amada386. Habitante del lugar. Fiesta Religiosa (Priostazgo). Sitio
Roma.
Samaniego Juan Miguel y Laura Maldonado. Habitantes del lugar,
personas mayores. Religiosidad popular, fiestas, organizacin social.
Sitio Roma.
Toledo Fabricio. Miembro de la Casa de la Cultura, ncleo de Zaruma.
Arquitectura local. Zaruma.
Vala.rezo Alfredo. Productor de caa de azcar. Produccin agrcola
y ganadera; produccin y procesamiento de la caa de azcar; historia
local, comercializacin, bebidas tpicas. Zaruma.
Valarezo Cecilia Espinoza. Oriunda del lugar, persona mayor. Cocina
popular y dinmica familiar local. Zaruma.
Valverde Emiliano. Msico, oriundo del lugar. Msica popular. Zaruma.
Valverde Marcelo. Comerciante de caf. Comercializacin de caf e
historia. Zaruma.
Yanza ngel Polivio. Artesano. Fabricacin castillo y juegos pirotcnicos. Parroquia Gizhagia.
Yanza Esperanza. Habitante del lugar, persona mayor. Medicina popular.
Parroquia Gizhagia.

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Quito
.

Arzaga Dora, Arquitecta. Funcionaria de Patrimonio Cultural. Arquitectura de Zaruma. Quito.

Jaramillo Roger. Presidente Colonia de Piasienses en Quito. Organizacin social, actividades ldicas, migracin. Quito.
Romero Norman. Colonia de Zarumeos en Quito. Organizacin social
y familiar, tradicin oral, historia, cocina popular, artesanas, fiestas,

.
.
386

Prefiri omitir su apellido

676

religiosidad popular. Quito.

Toledo de Ramrez Aspacia. Fundadora de la Colonia de Piasienses
en Quito. Organizacin social y familiar, tradicin oral, cocina popular,
fiestas y religiosidad popular, migracin. Quito.

(Footnotes)
1 UPA significa Unidad de Produccin Agrcola.

677

678

679

680