P ediculosis de la cabeza

Pediculosis de la
cabeza
J.M. Gair Tahull, V. Molina Morales,
F.A. Moraga Llop, X. Viallonga Sard,
E. Baselga Torres

Algunos datos de inters sobre

los piojos
Los piojos son insectos y stos representan el
75 % de la masa total de animales del planeta.
Hay ms de 3000 especies de piojos conocidas, de las cuales se desconoce la biologa en
la mayora excepto en los que infestan la especie humana. Pertenecen a la orden de los
Phthiraptera y el piojo que afecta a los mamferos es de un grupo ms pequeo de 500 especies que se denomina Anoptura. Cada piojo
es especfico de cada husped parasitado. Desde hace aos se fabrican productos qumicos
para eliminarlos ya sea por las plagas del campo o de la agricultura o por la infestacin en
humanos.
Los humanos pueden estar infestados por tres
tipos de piojos: piojo del cuerpo (Pediculus
humanus corporis), piojo del pubis (Pthirus pubis) y piojo de la cabeza (Pediculus humanus
capitis).
Los piojos han evolucionado junto a sus huspedes los humanos y han desarrollado ciclos
vitales y cambios anatmicos para cada zona
particular del cuerpo humano. El piojo del cuerpo puede transmitir enfermedades sistmicas
pero no lo hace el piojo de la cabeza. El de la
cabeza es el que ha despertado ms inters
por su alta prevalencia y porque estn apareciendo resistencias a los pediculicidas.
Los piojos humanos no infestan a otros animales. Necesitan la ingesta de sangre humana
varias veces al da y no viven fuera del cuerpo
humano ms de dos das. No tienen alas (no
vuelan), no saltan pero se desplazan fcil y r-

pidamente por el cabello de un pelo a otro si

est seco. Si el pelo est hmedo se mueven
torpemente y son ms vulnerables, se identifican ms fcilmente y se pueden eliminar con
ms facilidad.
El piojo femenino adulto adhiere los huevos al
pelo con una sustancia insoluble al agua y siTabla 1. Caractersticas del piojo de la cabeza
Hbitat

Cabeza

Tamao
Femenino
Masculino

2,4-3,3 mm
2,1-2,6 mm

Tamao de la liendre

0,8 mm

Periodo incubacin huevos

10-12 das

Femenino adulto hasta

fase de gravidez

0.5-2 das

Huevo hasta adulto

17-25 das

Longevidad de un adulto

23-30 das
(hasta 2 meses)

Mximo de huevos
producidos

110-140

Nmero de huevos por da

7-10

Supervivencia fuera
del husped

6-48 horas

Distancia de la liendre al
cuero cabelludo

3-4 mm

Movilidad de un piojo adulto 6-30 cm/minuto

Nmero de adultos
por infestacin

10-12

Nmero de liendres por

infestacin

Cientos

Huevo Ninfa (piojo joven) Piojo adulto

12 das
12 das

55

J m. gair tahull y cols.

milar al pegamento. Los huevos vivos (con

embrin) tienen un color gris gelatinoso y estn situados cerca del cuero cabelludo (a 3-4
mm). Al estar prximo a ste el calor y la humedad ayudan a su incubacin. Los vacos o
liendres son de color blanco y se localizan ms
lejos de la raz del pelo. La distancia entre las
liendres y el cuero cabelludo puede ser usado
como un indicador del tiempo que lleva infestado un nio y de la viabilidad del huevo (si
est embrionado o si est vaco). El huevo tarda unos 8-10 das en vaciarse (dejar salir al piojo
joven o ninfa) y se pone cerca de la raz; como
el cabello crece unos 0,4 mm/da cualquier
huevo situado a ms de 1 cm del cuero cabelludo casi seguro que est vaco.
Las caractersticas del piojo de la cabeza se resumen en la Tabla 1.

Definicin
Infestacin del cuero cabelludo y pelo humanos por el piojo de la cabeza. ste es un
ectoparsito obligado y slo sobrevive si chupa sangre humana.
Junto al resfriado comn es una de las enfermedades ms contagiosas. En Estados Unidos
los Centers for Diseases Control and Prevention
consideran de 6 a 12 millones de personas infestadas al ao por el piojo de la cabeza (no se
sabe si todos los casos se declaran y habra que
sumar los que la tienen y no lo saben). La prevalencia se calcula del 1 al 3 % en paises
industrializados pero puede ser superior al 25%
en los colegios.

Clnica
Muchos padres piensan que una infestacin
por piojos no va a ocurrir nunca en su familia.
No es un signo de mala higiene. No significa
que los nios sean sucios o poco cuidadosos.
Una higiene meticulosa no previene la infestacin. Cuando ocurre se produce un gran impacto familiar fsico (picor, sobreinfecciones),
emocional (mi hijo est poco limpio, la casa
est sucia toda la casa se llenar de piojos
problemas con mis otros hijos), social (si lo
saben los familiares, amigos, colegio... que

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ocurrir) y econmico (gastos de pediculicidas,

peines, peluquera, limpieza...).
Uno de los primeros sntomas y el ms frecuente es el prurito del cuero cabelludo aunque
muchos nios estn asintomticos. El prurito
puede tardar de 4 a 6 semanas en aparecer
tras la primera infestacin. Si el prurito es muy
intenso se producen escoriaciones por el rascado, eccemas y sobreinfeccin bacteriana secundaria con poliadenopatas regionales cervicales y occipitales. La localizacin ms frecuente son las regiones postauriculares, cerca
de la nuca y en la coronilla. La infestacin no
es ms frecuente ni por la longitud del pelo ni
por la frecuencia de uso de champs ni el tipo
de peinado. Los piojos prefieren el pelo limpio
al sucio y el liso al rizado. El piojo muerde y su
saliva puede producir una respuesta inmune
local que ocasiona el picor o la sensacin de
que algo se me mueve en la cabeza.
Algunas veces puede haber febrcula, poliadenopatas, cefalea, exantema en la nuca,
malestar e irritabilidad.
Hay ms nias que nios afectados dado el
contacto ms frecuente cabeza-cabeza al realizar juegos ms tranquilos y contacto ms directo. La edad de mxima afectacin es de 3 a
10 aos. En los afroamericanos hay menos
infestaciones que en otros grupos tnicos al
parecer por diferencias de grosor del pelo y tipo
de rizos.
La transmisin de la infestacin es por contacto directo cabeza-cabeza y mucho menos por
fmites (vestidos, peines, sombreros, ropa de
la cama, objetos de uso personal) aunque este
mtodo de transmisin no es universalmente
aceptado.

Diagnstico
El diagnstico de seguridad es la observacin
del piojo vivo pero esto es difcil pues puede
moverse a la velocidad de 6 a 30 cm/minuto.
Es mejor buscar el piojo vivo cuando el pelo
est hmedo. Se debe trabajar con buena luz
(la natural o una artificial pero potente).
Mejor si se dispone de lmparas-lupa o usar
lupas habituales. Se debe aprender a conocer
la forma de piojos y liendres (en las publicacio-

P ediculosis de la cabeza

nes sobre el tema en internet hay numerossimas fotos al respecto). Tambin pueden
importarse unas tarjetas (Critter Card de la
Asociacion de Pediculosis Americana) que se
entregan a los padres y les ayudan a reconocer
piojos, liendres y falsas liendres. Se usa un buen
peine lendrera para eliminar enredos del pelo
y dividir el pelo en secciones para no olvidar
ninguna. Hay que colocar una toalla o una pieza de ropa blanca o bien peinar sobre sanitarios blancos para poder observar los piojos. En
la lendrera se observan al trasluz las liendres,
los huevos o los piojos. El peine se limpia con
agua caliente a chorro, alcohol o una toalla de
papel.
Es ms frecuente detectar la infestacin por la
visualizacin de liendres que de piojos vivos.
En cada infestacin hay de 8 a 12 piojos vivos
pero numerossimas liendres (hasta 100). El
piojo vivo se esconde de la luz, huye, se asusta
y se mueve rpidamente en cualquier direccin:
su tamao es como un grano de ssamo; cuando son ninfas son transparentes y ms difciles
de ver, pero cuando han ingerido sangre se
vuelven marronceas y oscuras. Hay que evitar
confundir las liendres con pseudoliendres (caspa, productos de descamacin epitelial, pelusa...). La liendre no se moviliza del pelo mientras que lo que no lo es se moviliza soplando o
por eliminacion manual ms fcil.
Los nios se tratarn adecuadamente el da que
se descubre la infestacin. No se debe tratar al
que no se est seguro que est infestado. An
en las mejores condiciones algn piojo o liendre puede quedar. Se usar a diario o cada 2-3
das la lendrera para el cribado del nio y regularmente despus cuando haya casos escolares. Hay que recordar que muchos nios infestados no tienen picor. Observar 1-2 liendres
despus de un tratamiento no significa
reinfestacin, no obstante se eliminarn rpidamente. La eliminacin manual representa un
buen control del problema a la larga. Si hay
liendres adicionales que se descubren (3-5 por
da) puede indicar que todava existen piojos
vivos. Se debe practicar la eliminacion manual
de nuevo.
El hecho de que haya un brote en el colegio no

signfica que todos los nios estn infestados.

Los brotes obligan al cribado con lendrera pero
no a usar pediculicidas de forma no discriminativa.

Diagnstico diferencial
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
i)

Presencia de otros insectos

Pitiriasis seca -caspa
Gotas de gel o sprays para el pelo
Suciedad
Costras de heridas
Bolitas de ropa o tejido blanco o pelusa
Arena
Trichorrexis nodosa
Vainas externas de queratina retenidas en
las races del pelo

Tratamiento
El tratamiento incluye pediculicidas, eliminacin mecnica de piojos y liendres y posiblemente medidas ambientales (aunque no hay
un acuerdo unnime) para prevenir la transmisin de la reinfestacin (Figura 1).

a) Eliminacin de piojos o liendres

La mayora de expertos estn de acuerdo en
que antes del tratamiento debe hacerse una
identificacin de los piojos vivos y de los huevos fecundados, no slo de las liendres. Hay
que seguir las instrucciones que incluye el producto comercial. Paralelamente se tratarn
nicamente aquellos miembros de la familia
que estn tambin infestados.
Puede usarse la permetrina a partir de los 2
meses de edad aunque los otros pediculicidas
no deberan usarse en menores de 2 aos. En
estos casos se recomienda la eliminacin manual de piojos y liendres.
Proteger ojos y mucosas al aplicar los productos insecticidas.
El frmaco de eleccin es la permetrina al 1 %
en crema o locin. No obstante la mejor eleccin debera hacerse segn los patrones locales de resistencia. Segn la base de datos
Cochrane de los tres frmacos que compara
ningn pediculicida es superior a otro. La
permetrina, los piretroides sinergizados y el

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J m. gair tahull y cols.

Figura 1. Algoritmo de actuacin en la pediculosis de la cabeza

SOSPECHA DE PEDICULOSIS

REALIZAR DIAGNSTICO DE SEGURIDAD

APLICAR PERMETRINA CREMA AL 1%

APLICAR LENDRERA TRAS EL TRATAMIENTO Y 12 HORAS DESPUS

SI LOS PIOJOS SIGUEN VIVOS 12 HORAS DESPUS

REPETIR A LAS 2 SEMANAS PERMETRINA CREMA

AL 1%

SEGUIR CON LENDRERA CADA 24 HORAS Y

APLICAR FENOTRINA 0,3 % CON BUTXIDO DE
PIPERONILO

CONTINUAR CON LENDRERA CADA 24-48

HORAS HASTA UN TOTAL DE 14 DAS

SI LOS PIOJOS SE MUEVEN IGUAL

SI NO SE OBSERVAN PIOJOS O SI NO SE
MUEVEN O SI LO HACEN LENTAMENTE

MALATHION 0,5%

SI LOS PIOJOS SIGUEN VIVOS 12 HORAS DESPUS

USAR EL TRATAMIENTO DE LA PEDICULOSIS

RESISTENTE
O
UTILIZAR SLO LENDRERA Y ELIMINACIN
MANUAL

malathion son efectivos para el tratamiento de

la pediculosis capitis.
Si el piojo se mueve lentamente o no se mueve
despus de 8-12 horas del tratamiento se considera que el pediculicida ha sido efectivo. Si el
piojo se sigue moviendo igual se utilizar un
medicamento alternativo: un piretroide con
butxido de piperonilo y en segundo lugar un
organofosforado. Si hay fallo del tratamiento
deben dejar de utilizarse los pediculicidas. La
eliminacin manual es la mejor opcin siempre que sea posible y sobre todo si los frmacos
han fallado. La Asociacin Americana de

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Pediculosis insiste en que todas las pediculosis

se podran curar slo con un peinado excelente con una buena lendrera. El pediculicida se
utilizar sobre el pelo seco sino se disminuye la
cantidad de producto sobre el piojo y la liendre. La lendrera se utilizar siempre sobre el
pelo mojado.Debe peinarse sistemticamente
todo el cabello al menos dos veces el primer
da de tratamiento. Se ha calculado que al menos se tarda un minuto en conseguir el primer
insecto.
El peinado del cabello hmedo con un suavizante es un mtodo que se utiliz para el diag-

P ediculosis de la cabeza

Tabla 2. Peines tipo lendrera o quitaliendres

LiceMeister (De la Asociacin Americana de
Pediculosis) - Puede importarse (Fig. 2)
Itax peine
Filvit peine
Paraplus peine lendrera
Robi-combi (elctrico) - desconocemos fiabilidad y seguridad
Las lendreras se utilizarn con el pelo mojado
No poner suavizante antes de los pediculicidas
ya que abrigan y protegen al piojo del mismo

Figura 2. Lendrera

nstico de pediculosis pero que se ha visto que

es til tambin como tratamiento y es una alternativa en aquellas reas donde se estn demostrando resistencias a los piretroides.
Un tratamiento puede producir picor los das
siguientes (hasta 7-10 das) sin que esto signifique que la infestacin no est controlada y
no es una razn para el retratamiento. Si hay
mucho picor pueden utilizarse antihistamnicos
o corticoides tpicos. Se recomienda repetir el
tratamiento a los 7-14 das para eliminar
liendres fecundadas.
La mayora de grupos expertos recomiendan
siempre el uso de la lendrera despus de la
aplicacin del frmaco para eliminar piojos vivos, ninfas y liendres (Figura 2 y Tabla 2). Puede haber ninfas que hayan sobrevivido al tratamiento. Se debe peinar el pelo a das alternos
o incluso cada da hasta que ya no se observen

huevos o liendres. El peinado ser meticuloso

y sin olvidar ningn rea. Cuando hay diagnstico de infestacin se peinar al menos durante dos semanas.
El peinado es importantsimo para saber si el
tratamiento ha sido eficaz. Si no se obtienen
piojos hay que suponer que el tratamiento ha
sido eficaz. Si se obtienen slo uno o dos piojos adultos puede ser que se trate de una
reinfestacin despus del tratamiento o que
exista una cierta resistencia. Si se obtienen varios piojos, sobre todo si son tanto jvenes
como adultos seguro que son resistentes y debe
plantearse emplear un pediculicida diferente.
Hay preparados comerciales especiales para
despegar las liendres del pelo o bien puede
aplicarse el vinagre blanco (una mezcla de agua
y vinagre 1:1 o bien cido actico al 3-5%) para
facilitarlo.
La colocacin de un video a los nios permite
distraerlos y estar un buen rato peinndolos.
Se har una buena inspeccin a familiares,
amigos y escolares para prevenir reinfestaciones.
No se deben tratar a gatos o perros u otros
animales domsticos. Las sillas y los sofs no
necesitan desinfestacin, si acaso slo aspiracin.
Las lendreras se utilizarn con el pelo mojado.
No poner suavizante antes de los pediculicidas
ya que abrigan y protegen al piojo del mismo.

Pediculicidas
Los pediculicidas eliminan piojos, ninfas y
liendres pero no siempre en un 100%: vara

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J m. gair tahull y cols.

Tabla 3. Clasificacin de los pediculicidas

Grupo

Nombre genrico

1. Piretroides naturales

Crisantemato

2. Piretroides sintticos
3. Organoclorados
4. Organofosforados

Permetrina, Fenotrina, Bioaletrina

Lindano
Malathion

5. Carbamatos
6. Otros

Carbaril
Butxido de piperonilo

con cada producto. Durante los primeros 4 das

de su existencia el embrion en desarrollo no
tiene sistema nervioso central y es insensible a
los agentes qumicos. Los productos con efecto residual prolongado son ms probablemente
ovicidas y como ello no siempre es posible o
seguro el uso de lendreras es bsico (Tablas 3,
4 y 5).
Las piretrinas naturales (como el crisantemato) son extractos de la flor de una planta: Chrysanthemum cincerariaefolium. Son
ovicidas y no dejan actividad residual. Hay
que repetir el tratamiento al cabo de una
semana. Incluso tras dos tratamientos quedan piojos viables y huevos intactos. Se aplican durante 10 minutos. Contienen una
mezcla de cido crisantmico y steres cidos pirtricos.
La adicin de butxido de piperonilo tiene
un efecto sinergstico con las piretrinas. Ayuda a desactivar ciertas enzimas (oxidasas de
funcin mixta) que son importantes para
detoxificacin del pesticida en el insecto.
La permetrina permanece activa durante dos
semanas. Es una piretrina sinttica que se
absorbe poco por la piel (20 veces menos
que el lindano). Es pediculicida y ovicida (dos
semanas). Se aplica durante 10 minutos
sobre el cabello seco y luego se aclara bien.
Se recomienda una segunda aplicacin 1014 das despus. Es poco txica.
Si se utiliza el lindano se har con precaucin ya que hay riesgo de absorcin
sistmica y de efectos secundarios en el sistema nervioso central (vrtigo, convulsiones) o
sobre la mdula sea (supresor). Tiene un
efecto ovicida limitado. Est contraindica-

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do en mujeres gestantes, prematuros y nios con historia de convulsiones. El champ al 1% puede aplicarse durante 4 minutos y despus aclarar bien. Puede repetirse
al cabo de una semana. La locin al 1% se
deja durante 8 horas por la noche. No se
utilizar como frmaco de primera lnea.
El malathion es un inhibidor irreversible de
la colinesterasa. Es el de accin ms rpida
y es el frmaco que tiene la accin ovicida
ms elevada. El champ al 0,5% se aplicar
durante 10 minutos y puede repetirse al
cabo de una semana. La locin se aplica
durante 8-12 horas. Es inflamable y si se ingiere produce distrs respiratorio. No debe
aplicarse en menores de 6 aos.
El carbaril puede producir neoplasias en ratones y ratas. No se sabe si es un carcingeno humano. El riesgo cuando se usa como
pediculicida es muy bajo. Debe protegerse
de la luz y no debe estar a temperaturas de
ms de 25C. Los carbamatos son inhibidores de la colinesterasa, pero no tan potentes y ms reversibles que los organoTabla 4. Mtodos pediculicidas alternativos
o experimentales
a) Vaselina
b) Mayonesa (casera o comercial)
c) Aceites vegetales
d) Pomadas
e) Calor
f) Gel para el pelo
g) Pediculicidas elctricos
h) Cotrimoxazol oral
i) Ivermectina
j) Permetrina al 5%

P ediculosis de la cabeza

Tabla 5. Pediculicidas: preparados comerciales en Espaa

Nombre genrico
1. Piretroides naturales
a) Crisantemato 0,4%

Nombre comercial
Nosa champ antiparasitario, Nosa locin antiparasitaria

2. Piretroides sintticos
a) Permetrina 0.75%
b) Permetrina 1%

c) Permetrina 1,25%
d) Permetrina 1,5%

e) Permetrina 5%
f) Fenotrina 0,2%
g) Fenotrina 0,3%

h) Fenotrina 0,4%
i) Fenotrina 1%

Drecap champ antiparasitario y locin antiparasitaria

Filvit-P locin capilar, Goibi champ antiparasitario,
Goibi locin antiparasitaria, Nix crema, Filvit-P champ
antiparasitario
Quellada Permetrina champ antiparasitario
Permetrin champ Unipharma, Permetrina 1,5% OTC
locin gel, Permetrina 1,5 OTC champ antiparasitario,
Permetrina 1,5% locin antiparasitaria
Permetrina 5% OTC crema (indicado para escabiosis o
formas resistentes de pediculosis), Sarcop
Antipio locin capilar antiparasitaria
Itax locin antiparasitaria, Itax champ antiparasitario,
Mitigal plus locin antiparasitaria, Sarpex locin
antiparasitaria, Elinwas locin antiparasitaria
Mitigal plus champ antiparasitario, Sarpex champ
antiparasitario, Antipiox champ antiparasitario
Nosa locin, Nosa champ

3. Asociacin de piretroides y otros pediculicidas

a) Permetrina 1% + malathion 0,5%
+ butxido de piperonilo
b) Permetrina 0,3% + butxido de piperonilo 1%

Paraplus spray antiparasitario

Kife-P, Permetrina 1,5% OTC crema

c) Bioaletrina + butxido de piperonilo

Vapio antiparasitario
d) Fenotrina 0,3% + butxido de piperonilo 2% Cusitrn Plus locin antiparasitaria
e) Fenotrina 0,4% + butxido de piperonilo 2%

Cusitrn Plus champ antiparasitario

f) Piretrin Isdin

Espuma antiparasitaria pediculicida: piretrinas

naturales y butxido de piperonilo

4. Organoclorados
a) Lindano 1%

Kife-P champ antiparasitario, Kife gel antiparasitario,

Kife-P locin antiparasitaria

b) Lindano 0,25%

Brujo locin antiparasitaria (contiene alcohol 70)

5. Organofosforados
Malation 0,5%

Filvit locin antiparasitaria

6. Carbamatos
a) Carbaril 0,25%
b) Carbaril 0,5%

Filvit solucin capilar 0,25% (colonia)

Filvit champ

7. cido actico
cido actico al 4%

Liberanit blsamo capilar. Para ayudar a despegar las

liendres de la base del cabello pero no es pediculicida

Las cremas mejor que las lociones Las lociones mejor que los champs Las cremas o lociones se aplicarn con el pelo seco

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J m. gair tahull y cols.

fosforados; no afectan al sistema nervioso

central.

b) Fallos del tratamiento

Los fallos del tratamiento pueden deberse a:
uso incorrecto del pediculicida, infestacin
importante, reinfestacin, resistencia al tratamiento. El uso inapropiado de pediculicidas
cuando no son necesarios (uso en casos de caspa y nada ms... ), el abuso de pediculicidas
en liendres o piojos ya muertos, la mala utilizacin del producto y el uso de tratamientos
como profilaxis (hecho muy frecuente en la
prctica) contribuyen al aumento de resistencias.

c) Tratamiento de la pediculosis
resistente
Son ms frecuentes los tratamientos mal hechos o las reinfestaciones que las resistencias a
los pediculicidas. El tratamiento cuando se
diagnostique resistencia al pediculicida est basado en notas anecdticas ms que en tratamientos bien estudiados y controlados:
Permetrina al 1% durante 30-60 minutos o
bien toda la noche (con un gorro de ducha).
Permetrina al 5% aplicada toda la noche.
Cotrimoxazol oral a las dosis habituales: 3
das y repetir al cabo de 10 dias o bien dosis habituales durante 10-14 das. El cotrimoxazol elimina las bacterias simbiticas del
intestino del piojo y esto le produce la muerte; su efectividad es superior si se usa junto
con permetrina al 1%.
Ivermectina 200 microgramos/kg como dosis oral nica o en tratamiento tpico con
solucin al 0,8%. Puede repetirse a los 10
dias si es necesario. Slo se utilizar en nios de peso superior a 15 kg. Se trata de un
antihelmntico de estructura similar a un
macrlido pero sin actividad antibacteriana.
Vaselina toda la noche (30-40 gramos).
Aceite mineral: aplicar toda la noche.
Eliminacin manual fsica con champs, secador, peinado diario con lendrera metlica
adecuada cada 2 das y durante un mes.

62

d) Tratamiento de la pediculosis de las

pestaas
Aunque la pediculosis de la cabeza es frecuente, la infestacin en las pestaas es rara. En
nuestra experiencia en dos casos, se ha tratado de pediculosis por Phitirius pubis (Figura 3).
Se ha podido descartar en ambos abuso sexual.
Aunque la literatura cita que el Pediculus capitis
podra pasar a las pestaas, muchas publicaciones indican que ante la pediculosis de pestaas se piense en infestacion por ladillas secundaria a abuso sexual o no. En nuestros
casos el contagio a partir de toallas infestadas
por liendres fue al parecer la causa. En ambos
casos se solucion con aplicacin de vaselina
pomada 3-4 veces al dia, durante 8-10 dias
para ahogar al piojo y la eliminacin manual
despus por parte del oftalmlogo en un caso
y del dermatlogo en otro.

e) Nuevos tratamientos en ensayo

No sabemos si son esperanza o propaganda. Es
cierto que hay un aumento de la prevalencia
de la pediculosis y de las resistencias por el uso
creciente de piretroides y la relativa ineficacia
de los tratamientos sin insecticidas. El lindano
no debe utilizarse por la neurotoxicidad. El
malation sigue siendo muy efectivo despus
de dos dcadas de uso. Las mutaciones que
generan resistencia a los piretroides son las
mismas en Amrica que en Inglaterra y afectan los canales del sodio de la membrana de la
clula nerviosa.

Figura 3. Pediculosis de las pestaas (cortesa de la doctora

Alicia Galn)

P ediculosis de la cabeza

La locin de dimeticona al 4% puede curar la

infestacin por piojo de la cabeza y es un producto menos irritante que el insecticida; no tiene actividad insecticida. La dimeticona es una
silicona linear de cadena larga en una base
voltil (ciclometicona). Ambos productos se
usan en cosmtica y una cadena ms corta se
usa como antiflatulento para el clico del lactante. Se utiliza durante la noche, 8 horas,
como cualquier producto cosmtico y en un
estudio clnico de fase II result tan eficaz como
los piretroides y con menos efectos secundarios. El producto provoca que el insecto sea
incapaz de absorber el agua al producirse una
capa impermeable alrededor del mismo. La
dimeticona no se absorbe a travs de la piel y
sera buena eleccin para nios con padres que
no aceptan los insecticidas. Se empiezan a
publicar trabajos que muestran riesgo de
leucemia infantil con el uso de champs de
insecticidas por lo que estos nuevos tratamientos son bienvenidos.
Nuvo-Lotion es una locin no txica registrada en Estados Unidos que se aplica en el cuero cabelludo y despus se seca con un secador
para formar una pelcula adherente que cubre
el piojo y as muere por sofocacin. La componen productos como el propilenglicol, laurilestearato sdico, alcohol cetilito y fenoxibenzoato.

Prevencin
El control de los fmites es un aspecto controvertido. Mientras el cribado de las personas es
un aspecto bsico de la prevencin, la supervivencia del piojo fuera del husped ms de 1 o
2 das es rara. La ropa o los elementos personales que sean sospechosos de haber estado
en contacto con el piojo (2 das antes del tratamiento con pediculicidas) se lavarn con agua
caliente o se aspirarn o se limpiarn en la tintorera. Lo que no pueda limpiarse as se puede poner en una bolsa de plstico durante dos
semanas. Los peines y los cepillos pueden limpiarse con agua caliente, alcohol o un pediculicida. No hay ningn trabajo experimental o
epidemiolgico que apoye la fumigacin del
hogar o el uso de sprays con insecticidas.
Hay que explicar a los padres que los pediculicidas no deben usarse para la profilaxis (con
frecuencia se venden en las farmacias champs o colonias a tal efecto).
No se debe prohibir a los nios que vayan al
colegio. Se tratarn adecuadamente el da que
se les descubre la infestacin. En los planes de
salud escolar la observacin de liendres no predice qu nios estarn infestados. En un estudio se vio que slo el 31% de la clase tena
infestacin activa. No tratar al que no se tenga
seguridad que est infestado. Y recordar que
an en las mejores condiciones algn piojo o
huevo embrionado puede quedar.

Bibliografa
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