Tristn e Isolda de Blair Leighton (1902)

L origen de la historia de Tristn e Isolda es un cantar de gesta que narra las

aventuras de Tristn, hroe de Cornualles y caballero de la corte del Rey Arturo
que comete una grave traicin por culpa de un amor prohibido.

La leyenda de Tristn se encuadra dentro del ciclo artrico en los pases celtas en la poca de las
cruzadas de la Edad Media en Europa. Existen diferentes versiones incompletas de esta leyenda,
pero todas coinciden en el relato: una historia de amor prohibido, un tringulo amoroso entre dos
jvenes que se aman mientras que es otro hombre el que tiene derecho sobre la mujer. Este tema
guarda mucha similitud con otras historias de la tradicin celta tales como la leyenda de Diarmaid
y Grainne, la leyenda de Deirdre y Naois o la mismsima leyenda del Rey Arturo con Sir Lancelot y
Ginebra como protagonistas.
Parece que el mito de Tristn ya se conoca en el siglo VI y que al igual que sucede con otros
caballeros de la mesa redonda, su historia vara de poeta a poeta. En un primer momento, fue
transmitido oralmente por trovadores.
Respecto a la tradicin escrita, los textos ms antiguos datan del siglo XII. Los dos recuentos
ms famosos son Sir Tristrem, novela en verso que Walter Scott atribuye al poeta anglo-normando
Thomas de Ercildoune -El Rimador-, y Tristn del poeta normando Raoul De Beavais Broul.
Chrtien de Troyes tambin reclama otra versin de la historia, aunque no existen evidencias
fsicas que lo prueben. Las versiones alemanas son las de Eilhart von Oberg, proveniente de una
traduccin escrita hacia 1170 de un original perdido, y la de Gottfried de Estrasburgo compuesta a
principio del siglo XII sobre la versin de Thomas.

- LEYENDA Tristn es hijo de Meliadus (o Rivaln), seor de Lyonesse y

Blancaflor, hermana del Rey Marco. Su padre muere poco antes de su
nacimiento y su madre, al traerle al mundo.
Isolda, el otro personaje, es princesa, hija del rey Gormond de
Irlanda. Es rubia (la de los cabellos dorados como se la llama), joven y
guapa.
En tiempos muy antiguos el Rey Mark reinaba en Cornualles, Inglaterra. Al saber que sus
enemigos se preparaban para luchar contra l, su amigo Meliadus decide partir a Cornualles para
llevarle su ayuda y lealtad y servirle con su espada y consejo. En recompensa a su fidelidad, el rey
Mark le entrega en matrimonio a su hermana, la princesa Blancaflor, quien tras ver a Meliadus
demostrando sus habilidades durante un torneo, ya estaba perdidamente enamorada del caballero
victorioso. Despus de las bodas reales, Meliadus tuvo que regresar a sus tierras dejando a
Blancaflor con su mariscal, pues llegaron a l noticias de que su viejo enemigo el Duque Morgan
haba invadido sus burgos y quemado sus campos. Le esperaron largo tiempo, pero Meliadus jams
regres. Despus Blancaflor supo que el Duque Morgan le haba matado... Ella quiso arrancarse de
su cuerpo y reunirse con su amado esposo dondequiera que l se encontrara. Al cuarto da dio a luz
a un barn y tomndolo en sus brazos exclam: "En mi tristeza naces y triste es la primera fiesta
con que te halago. Slo por ti tengo pena de morir, y puesto que viniste al mundo en la tristeza, te
llamars Tristn". Lo bes y Blancaflor muri de pena.
As el nio Tristn creci educado por el fiel servidor Governal, quien recogi al hurfano y lo
adopt como suyo para protegerlo de los enemigos. Lo ense tanto en el manejo de las armas:
lanza, espada, arco, escudo, como en el arte de montar a caballo y tocar el arpa, a odiar toda
mentira, a socorrer a los dbiles y a sostener la palabra empeada. Cuando Tristn tuvo suficiente
edad, sali en busca de aventuras, hasta que el destino lo llev a las puertas del castillo del rey
Mark. All se enter de la verdadera historia de su linaje y fue recibido muy atentamente. Estando
Tristn en la corte de su to, pues ya haba terminado su educacin como caballero, decidi vengar
la muerte de su padre retando a combate a Morgan a quien termin venciendo.
El rey Mark, estaba comprometido por un tratado en virtud del cual Cornualles deba entregar
a trescientos jvenes y a trescientas jvenes a Irlanda cada ao. Pronto un emisario del rey de
Irlanda, Morhold, lleg a la Corte para cobrar sus exagerados impuestos. Sin embargo, ese ao el
rey Mark decide que no va a cumplir el trato. El rey de Irlanda, al enterarse de esto, acepta que el
pacto no sea cumplido si un campen vence en combate a Morhold, su cuado. La lucha debera
realizarse solamente entre Morhold y el elegido para tal hazaa.
Tristn acepta el desafo sediento por ganarse el favor de su to y de la corte. En una isla
apartada de Cornualles tiene lugar durante mucho tiempo la lucha, pero al fin Tristn
consigue vencer a Morhold, aunque a su vez es herido por el arma envenenada de su contrincante.
Declarado incurable, es abandonado en una barca para esperar la muerte. La barca llega a las
costas de Irlanda, y Tristn, sin darse a conocer y hacindose pasar por un simple juglar que toca
muy bien el arpa, es llevado a palacio y curado por Isolda y su madre. Tras pasar muchos das en la
Corte con ellas, Tristn confiesa su identidad a Isolda. Esta, llevada en un principio por un odio
feroz a causa de la muerte de su to Morhold, trata de matarlo mientras l dorma pero enseguida
se arrepiente y lo perdona. Aun as, poco despus Tristn regresa a Cornualles con su to el rey
Mark pues cree que si contina mucho ms tiempo en Irlanda su vida correra peligro.

Con el tiempo Mark decide casarse con Isolda y enva a Tristn a

buscarla a Irlanda. El contrato es concluido rpidamente y la reina
deja marchar a su hija. Sin embargo, sabedora de la infelicidad de
Isolda, la madre prepara una pcima de amor y se la confa a
Brangania, la sirvienta que acompaa a Isolda, para que se la d a
beber a los esposos la noche de bodas y de este modo queden
enamorados. Brangania esconde en el barco la copa que contiene el
filtro que su ama le ha dado. Pero quiso la fortuna que durante el
viaje en barco, Tristn e Isolda descubran la copa y ambos beben de
su contenido por equivocacin. As que la desgracia est servida:
ahora estn unidos por un amor que nunca desaparecer.
Llegan a Cornualles y se celebra la boda. Pero al llegar la noche, la sirvienta Brangania es quien
ocupa el lugar de Isolda en el lecho del rey Mark, mientras que la reina se va a encontrar con
Tristn. La felona de los amantes no es descubierta enseguida por el rey. Aunque ste no sospecha
nada unos barones que envidian la posicin tan encumbrada en el reino de Tristn, van a ver al
rey Mark y le dicen que Tristn y la reina se aman, y que esto se comenta en el reino. As que
siembran las semillas de la desconfianza en el rey. Pero este, queriendo tener pruebas, espa a
Tristn y a la Reina. Brangania se da cuenta de ello, y avisa a los amantes.
A PARTIR DE AQU HAY DIFERENTES FINALES.
A pesar de todo, al rey Marco le consumen los celos y le pide a Tristn
que se vaya del castillo. Este se instala en la casa de un burgus, y
padece numerosas fiebres. Pero las astucias de los amantes nunca se
acaban y consiguen verse a pesar de la vigilancia que tienen que
soportar, en un jardn detrs del castillo. Denunciados de nuevo, esta vez
por el malvado enano Frocin, son condenados uno y otro a ser
quemados vivos. La suerte acaba sonrindoles una vez ms y en el
ltimo instante Tristn consigue escaparse y rescata a Isolda en el
momento en que la llevan a la hoguera. Los dos huyen hacia el bosque
donde llevan una vida miserable. Pero a pesar de todo se aman y no
sufren.
El rey los busca y una noche los encuentra dormidos el uno junto al otro. Saca su espada, pero se
da cuenta de que sus bocas no se tocan y una espada desnuda separa sus cuerpos. As que lleno de
compasin, pone su propia espada en lugar de la de Tristn, pone un anillo en el dedo de Isolda y se
va lleno de tristeza. Los amantes, conmovidos por tanta generosidad, vuelven a la corte. Mark
consiente en volver a tomar a Isolda, pero no en que se quede Tristn quien parte en el exilio hacia
Bretaa, donde trata de olvidar a Isolda la de los cabellos dorados en manos de Isolda la de las
blancas manos, la hija del duque Hoel, con quien se casa. Pero el amor verdadero se burla de las
separaciones. Tristn no puede unirse a Isolda la de las blancas manos y permanece fiel a su primer
amor. Durante un combate es herido por un golpe de lanza envenenada. Acuden muchos mdicos,
pero ninguno sabe curar el veneno y Tristn siente que su vida se pierde. Entonces, levantndose,
dice a su fiel compaero Kaherdino que quisiera volver a ver por ltima vez a Isolda la de
los cabellos dorados. Convienen en que si consigue traerla, izar la vela blanca pero si fracasa la
vela negra. Para desgracia de los amantes, la otra Isolda se entera de toda la conversacin.
Isolda la rubia es puesta al corriente de la situacin de salud de su amante, y no duda en darle
consuelo con su presencia. Tristn cada da pide que se vigile el mar, y cuando Isolda la de las
blancas manos anuncia la llegada de la nave de Kaherdino, miente y dice que la vela es negra.
Entonces Tristn se deja morir. Cuando Isolda la rubia llega y se entera de la desgracia sube a sus
aposentos, se acuesta junto a Tristn y entrega tambin su alma.

Tristn realiz muchas proezas y hazaas en nombre de Isolda

hasta que fue mortalmente herido. Pero no quiso recibir la ayuda de
Isolda, porque saba que esto despertara las sospechas del rey Mark.
Tristn fue informado de la existencia de otra curandera que viva en
Bretaa llamada tambin Isolda. Hacia all se dirigi e Isolda de
Bretaa lo cur. Ella se enamor de Tristn y el hermano de Isolda
de Bretaa le propuso la mano de su hermana. Tristn pens que
casndose con ella lograra olvidar a Isolda de Cornualles pero no
sucedi. As vivi infeliz durante algn tiempo hasta que fue herido
nuevamente. Pero Isolda de Bretaa no pudo sanar esa herida por lo
que el fiel servidor de Tristn, Kurvenal, que an permaneca con l,
se embarc a Cornualles dicindole a Tristn que si volva en un barco con velas blancas sera
porque regresara con Isolda, la esposa de Mark, de otra forma las velas sera negras como de
costumbre. Luego de unos das la nave con velas blancas retorn, pero demasiado tarde, ya que
Tristn muri en ese mismo instante. Otra versin dice que Isolda de Bretaa le inform a Tristn
que las velas eran negras mientras que en realidad eran blancas. Tristn ya sin esperanzas
abandon sus ganas de vivir y muri desconociendo la verdad.
Cuando Isolda de Cornualles lleg y vio que Tristn haba muerto
exhal su ltimo suspiro y muri sobre el cadver.
Los dos cuerpos fueron transportados a Cornualles, donde se
enterraron por tumbas separadas, por orden del Rey Mark. Pero
cuenta la leyenda que de la tumba del juglar naci una enredadera
que, cruzando las paredes, descenda hasta la tumba de Isolda. La
planta fue cortada dos veces por orden del Rey, pero insista en
crecer.

En versiones posteriores una rosa y una vid crecen de las respectivas tumbas y se entrelazan.