Antitusígenos, expectorantes y

mucolíticos
Son tres grupos de fármaco:
o Antitusígenos: fármaco que calman o detienen la tos.

o Expectorantes: fármaco que estimulan las células caliciformes o

glándulas submucosas aumentando el volumen de las secreciones
traqueobronquiales.

o Mucolíticos: fármaco que modifican la consistencia de las secreciones

mediante procesos fisioquimicos. No aumentan la producción de moco,
solo alteran su consistencias, facilitando su expulsión.

1.TRACTO RESPIRATORIO
En el árbol respiratorio existen glándulas mucosas
traqueobronquiales que normalmente producen moco en volúmenes de
10-70 ml/Kg/d. Este moco mantiene húmeda las vías respiratorias.

Además, el epitelio del tracto respiratorio está provisto de pestañas

vibrátiles o cilios, que se encuentran en permanente movimiento
ondulatorio en un solo sentido: hacia

el exterior y a una velocidad de 20 mm/min.

Cuando una partícula extraña ingresa al tracto respiratorio, se

adhiere a las secreciones, que facilitan su expulsión con ayuda del
movimiento ciliar, hasta llegar a la glotis, donde puede seguir dos
destinos: ser deglutida o expectorada al exterior.

Los movimientos de los cilios son autónomos, pero puede ser inhibidos
por el enfriamiento brusco puede desencadenar problemas
respiratorios pues, al reducirse los movimientos ciliares, se acumulan
las secreciones, que pueden constituir un medio de cultivo para
 microorganismos patógenos (desencadenando infecciones
respiratorias), u obstruir el lumen bronquial (provocando alteraciones
en la ventilación).

2. TOS

La tos es un mecanismo defensivo reflejo, esencial para la vida, por el

cual se eliminan partículas extrañas y secreciones con el fin de
mantener permeable al tracto respiratorio para la entrada y salida de
aire.

Mecanismo de la tos:

La tos consiste en una expulsión súbita y ruidosa de aire de los

pulmones. Esta procedida por una inspiración profunda, seguida de
una espiración forzada con la glotis cerrada. Los musculas
respiratorias accesorios se contraen y, cuando la presión
intratoráxica alcanza los 120 mmHg, la glotis se abre violentamente,
permitiendo que el aire sea expulsado a una velocidad aproximada de
1216 Km/h (superior a la velocidad del sonido), arrastrando todo tipo
de secreciones y partículas extrañas que se encuentran en las vías
respiratorias con una fuerza equivalente al disparo de un proyectil
por una arma de fuego, lo que da una idea del gran gasto de energía
que implica la tos.

Clases de tos:

• Tos húmeda, productiva o útil: se produce cuando las

secreciones del tracto traqueobronquial son abundantes.

• Tos seca, inútil o improductiva: se produce cuando el volumen

de las secreciones es muy escaso o casi nulo (menos de 10-70
mL/Kg/d).

Regulación de la tos:

La tos se regula a dos niveles:

 • Áreas periféricas o reflexógenas: ubicadas en la mucosa
de la orofaringe, tráquea y bronquios, y en otras zonas
como la pleura, pericardio, capsula hepática y conducto
auditivo externo.

Ante un estimulo físico (presión) o químico (gas

lacrimógena) estos receptores desencadenan el reflejo
tusígeno.

• Centro de la tos: se encuentra en el bulbo raquídeo, cerca

al centro de la respiración, en el piso del IV ventrículo.

Fármacos que pueden producir tos

Fármacos que pueden producir tos IECAs: captopril, enalapril, lisinopril
(causa frecuente 10-30% pacientes,
> en mujeres)
Antagonistas de AT2: losartán,
irbesartán, valsartán
BCC: nifedipina.
Fármacos que pueden producir AINEs: aspirina, ibuprofeno,
broncoespasmo y desencadenar tos diclofenaco, piroxicam (inhiben
prostaglandinas, leucotrienos)
Bloqueadoras beta adrenérgicos:
propranolol, timolol (gotas oftálmicas)

Antitusígenos
Se denominan antitusígenos, antitusivos o depresores de la tos a los fármacos
que calman o alivian la tos. Según el lugar de acción de distinguen dos tipos:

o De acción central: actúan el centro bulbar de la tos.

o De acción periférica: actúan sobre áreas reflexógenas periféricas de la

tos.

Como se ha hecho notar, la tos es un mecanismo defensivo del aparato

respiratorio, por lo cual casi nunca debería ser tratada como síntoma aislado.
La necesidad de tratamiento requiere una cuidadosa evaluación y descartar si
no se trata de un síntoma inicial de patología respiratoria, ya que los
antitusígenos solo son fármacos sintomáticos, que alivian la tos, pero no
solucionan la causa que la produce. Por lo tanto, solo estarían indicados en
casos de tos seca, tos que produzca dolor, que impida el descanso del paciente
o ponga riesgo su vida.

Aunque la tos es esencial para la vida, existen ciertas circunstancias en las

cuales no resulta beneficiosa por ej. :

o La tos seca, improductiva, puede ser inútil y agotadora llevando a un

circulo vicioso ya que al irritar el tracto respiratorio provoca a su vez
mas tos.

o Los casos de TBC pulmonar con hemoptisis, la sangre en las vías

respiratorias se comporta como cuerpo extraño, y puede estimular las
áreas reflexógenas de la tos, que moviliza los coágulos impidiendo el
cese de sangrado.

o En casos de insuficiencia cardiaca, donde existe retención hídrica

(edemas), también se pueden estimular áreas reflexógenas de la tos. Al
toser, el aumento de la presión intratoráxica puede comprimir al
corazón insuficiente, dificultando la expulsión de la sangre, con la
agravación consecuente de la enfermedad.

1. ANTITUSIGENOS DE ACCION PERIFERICA

Actúan sobre las áreas reflexógenas de la tos y se dividen en:

a) Sustancias demulcentes

Son sustancias de naturaleza coloidal, como los jarabes que, al ser

deglutidas lentamente, forman una película protectora sobre algunas de
las áreas reflexógenas de la tos, por ej. Sobre la mucosa orofaríngea,
que es la que desencadena la tos del fumador. De esta manera, protegen
a la mucosa de la acción de agentes irritantes físicos y químicos (como
 los gases lacrimógenos y el polvillo de tiza) y, por lo tanto protegen o
calman la tos y alivian el dolor y el ardor de las mucosas inflamadas.

Son útiles en casos de faringitis con ardor de garganta y tos, y en las

gingivitis y estomatitis.

b) Anestésicos locales:
Existen una serie de preparados que en su composición contienen
anestésicos locales como benzocaína, tetracaína o xilocaína (ej.:
Cepacaína, Cepacol , Decatileno). Cuando estos preparados se disuelven
en la boca cumplen dos funciones:

o El azúcar presente actúa como sustancia demulcente

o El anestésico local anestesia la zona orofaríngea calmando la tos

Por lo tanto, estos antitusígenos son útiles en los caso de tos secundaria
e irritación de la orofaringe

c)Expectorantes
El uso de estos fármacos como antitusígenos se basa en la propiedad que
tienen de aumentar el volumen de secreciones traqueobronquiales, que
actúan a modo de demulcente y protegen las superficies inflamadas

Se usan para calmar la tos que se origina debajo de la orofaringe; por ej.
A nivel traqueal (cuando las áreas reflexógenas de la tos a nivel de la
mucosa traqueo bronquialse encuentran irritadas).
2. ANTITUSIGENOS DE ACCION CENTRAL
Según su origen se subclasifican en dos clases:

• De origen natural

- Codeína: es el principal representante

• De origen sintético

Se absorben bien por VO y parental; tienen buena distribución, se

metabolizan a nivel hepático y se excretan por vía renal. El clofedianol
tiene absorción, metabolismo y excreción renal lentos, lo que explica su
comienzo de acción lento pero más prolongado.

o Dextrometorfano

o Clobutinol

o Clofedimenol

o Clofedianol

o Normetadona

Codeína es el antitusivo de acción central de referencia, es analgésico y

depresor respiratorio; dextrometorfano, es antitusígeno no es
analgésico y solo a dosis altas deprime el centro respiratorio.

a) Codeína:

Es un antitusígeno opioide (derivado del opio), antitusígeno natural,

útil porque ejerce efectos antitusígenos en dosis muy por debajo de
las dosis analgésicas y porque hasta cierto punto tiene una acción
selectica sobre el centro de la tos.
 Codeína es el prototipo de los antitusivos, muy utilizado y su
efectividad sirve como referencia a nuevos fármacos.

o Presentación: en forma de sulfato de codeína

o Farmacocinética: por VO se absorbe en un 60%. Su t1/2 es de 2-4

horas. Se metaboliza a nivel hepático y se elimina por via renal
mayormente en forma inactiva(en 10%se desmetila y se convierte en
morfina)

o Mecanismo de acción: depresión del centro de la tos.

o Acciones:

 Antitusígeno, analgésico y anti diarreico.

 Efecto antitusígeno se alcanza con dosis subanalgésicas.

 Puede causar dependencia, adicción, tolerancia, nauseas,

estreñimiento.

o Precaución: cuando se administra a ancianos y niños, debido a que

deprime el centro respiratorio.

o Dosis (VO):

 Adultos: 10-20mg c/6 hs. (máximo 120 mg/d).

 Niños 6-12 años: mitad de la dosis.

 Niños 2-6 años: 0.25mg/kg c/6 hs.

 No usar en menores de 2 años.

o RAMs: hipersensibilidad, nauseas, constipación, depresión respiratoria

(por dosis elevadas o mayor sensibilidad en ancianos, asmáticos, EPOC,
insuficiencia respiratoria, sedación); prolonga el trabajo de parto y
provoca abstinencia y depresión neonatal.
 b) Dextrometorfano:

Es un antitusígeno no narcótico derivado del levorfano, con

actividad antitusígeno equivalente a la codeína.

o Mecanismo de acción antitusígena: actúa directamente en el centro

bulbar de la tos, suprime el reflejo, no causa depresión del SNC ni
adicción. Carece de actividad analgésica, expectorante y depresora
respiratoria.

o Farmacocinética: se administra por VO. Se absorbe bien del TGI y se

metaboliza a nivel hepático (principalmente por la CYP2DA). Posee un
tableta de 1, 8hs; se excreta por vía renal (90%) y fecal (7-10%).

o Dosis (VO):

 Adultos: 15mg c/4-6hs (máximo: 120mg/d)

 Niños 6-12 años: 5-12mg c/4-6hs (máximo: 60mg/d)

 Niños 2-6 años: 2.5-5mg c/4 hs (máximo: 30mg/d)

 Individualizar dosis en menores de 2 años.

o Contraindicaciones: en pacientes que reciben o han recibido IMAO en

las 2 semanas previas (peligros de hipotensión, coma, hiperpirexia y
muerte)

o Precaución: en sujetos cuyo trabajo requiere coordinación motora.

o RAMs: somnolencia, mareos, nauseas. No produce analgesia o adicción y

la depresión del SNC es ligera o no ocurre.

Dextrometorfano evidencia menor intolerancia digestiva en comparación

con la codeína.

c) Clobutinol:

Es una fenilalquilamina, emparentada estructuralmente con la

metadona.
o Mecanismo de acción: suprime el reflejo de la tos por acción central
sobre el bulbo raquídeo. Carece de acción analgésica o depresora
respiratoria, tiene una leve actividad anestésica local.

o Farmacocinética: se administra por VO o parenteral (IM, SC, EV). Se

absorbe rápido del TGI, pero sufre un extenso metabolismo de primer
paso (biodisponibilidad = 25%). Se distribuye en un modelo
bicompartimental. Posee un tableta de 23-32 hs, y se excreta por vía
renal (>90%) y fecal (3%).

o Contraindicaciones: hipersensibilidad al Clobutinol, embarazo, lactancia,

epilepsia o antecedente convulsivos.

o RAMs: rash, nauseas, vómitos, mareo, somnolencia, insomnio, temblor,

convulsiones.

o Interacciones:

 Codeína y morfina: pueden disminuir los efectos de codeína y

morfina.

 Estimulantes del SNC: mayor riesgo de convulsiones.

d) Clofedimenol:

Su acción antitusígena es similar a la codeína.

o Presentación: (no disponible en el Perú)

 Tabletas: 40mg.

 Ampolla: 20 mg/2 ml (en solución se puede usar por vía EV)

 Gotas: 40 mg/ml.

o Dosis usual: 40mg VO c/8hs.

 Las vías IM o EV (20-40 mg) se usan en procedimientos

diagnósticos, por ej. broncografías y broncoscopías (para evitar el
reflejo tusígeno producido al introducir el broncoscopio), y en
 casos de hemoptisis, para impedir que la tos perpetúe el sangrado
producido por la TBC.

 No administrar durante el primer trimestre de embarazo.

e) Otros antitusígenos sintéticos:

o Clofedianol: su efecto antitusígeno es ligeramente mayor a la codeína,

pero más prolongado.

 Presentación:

 Tabletas: 30 mg

 Jarabe: 25 mg/5 mL

 Dosis usual: 30 mg c/8 hs.

o Normetadona: tiene el doble de acción antitusígena que codeína.

 Presentación: solución de 10 mg/mL, equivalente a 20 gotas.

 Dosis: 7.5 mg c/12 hs= 15 gotas c/12hs.

 Útil en casos de los tos intensa, o cuando esta se acompaña de

dolor (pleuritis, carcinoma pulmonar, fractura de costillas), o de
disnea (neumotórax, insuficiencia ventricular izquierda). En estos
casos la dosis puede elevarse hasta 10 mg c/8 hs.

 Puede ocasionar farmacodependencia.

o Carbapentano: tiene una acción antitusígena mayor que la codeína.

 Presentación: grageas de 25 mg.

 Dosis usual: 25 mg c/8 hs.

o Isoamilo: acción antitusígena similar a la codeína.

 Presentación: jarabe de 3 mg/5 mL.

  Puede afectar la coordinación mental, en especial en pacientes de
edad.

Mucolíticos
Son fármacos que disminuyen la consistencia de las secreciones del árbol
respiratorio, fluificándolas y favoreciendo su ulterior expulsión. Además, la
fluidificación del moco reduciría la retención de las secreciones y aumenta el
aclarado mucociliar, disminuyendo con ello la frecuencia e intensidad de la tos.

COMPOSICIÓN DEL MOCO RESPIRATORIO

Contenido Porcentaje

Agua 95%

Glicoproteínas 2

Proteínas (lg, lisozima, 1

lactoferrina)

Lípidos 1

Sales inorgánicas 1

El único agente mucolítico que tiene clara demostración de eficacia clínica es la

dornase alfa, usada en el tratamiento de la fibrosis quísticas.

Para el resto de mucolíticos y expectorantes, peso a su gran popularidad,

infecciones respiratorias (existen algunas pruebas de eficacia de los
mucolíticos en reducir las exacerbaciones de la EPOC).

De acuerdo con su procedencia y características químicas, se distinguen tres

grupos de mucolíticos:

o Derivados tiólicos (mucolíticos azufrados):

 Acetilcesteína (N- acetil-L- cisteína).
 Carbocisteína (N- carboximetil-L- cisteína).
 o Derivados de la vasicina: producen de un alcaloide de la nuez de
Malabar (Adhatoda vasica), una planta usada en el tratamiento del asma
en la India.
 Bromhexima
 Ambroxol
o Derivados enzimáticos:
 Dornasa alfa
 Tripsina
 Quimotripsina
o Agentes tensioactivos:
 Tiloxapol.
1. ACETILCISTEINA
Es un derivado aminoácido semisitético, producto azufrado que se obtiene
por acetilación de la cisteína y presenta un grupo tiol libre (-SH).
o Mecanismo de acción:
 Mucolítico: tiene un grupo sulfhidrilo que rompe los enlaces
disulfuro, por lo que fragmenta las cadenas de mucinas, IgA y
seroalbúmina de la secreción, alterando así facilita su eliminación.
Su eficacia aumenta en medio alcalino.
 “Antiinflamatorio”: in vitro impide la activación de factores de
transcripción (NK-kB) inflamatorios, por lo que tendría alguna
acción antiinflamatoria.
 Antídoto en caso de intoxicación por acetaminofén (paracetamol):
en este tipo de intoxicación se producen alteraciones hepáticas y
se utiliza la acetilcisteína como antídoto, pues restablece los
depósitos hepáticos de glutatión.
Acetilcisteína es un precursor en la síntesis del glutatión, por lo que
es útil como antídoto en las intoxicaciones por el paracetamol.
o Farmacocinética: se administra por VO e IM. Se absorbe rápidamente
del TGI pero sufre un extenso metabolismo de primer paso a nivel
hepático e intestinal (biodisponibilidad = 4-10%). Circula ligado a las
proteínas plasmáticas en un 50% y cruza la placenta. Se excreta por vía
renal (30%).
o Utilidad terapéutica:
 Mucolítico
 Queratoconjuntivitis de RN.
  Íleo por meconio. En los casos en que el meconio (heces del recién
nacidos) no se pueden expulsar, pues la acetilcisteína modifica la
consistencia del meconio, facilitando su evacuación.
 Antídoto en las intoxicaciones por paracetamol.
o Contraindicaciones y precauciones:
 Hipersensibilidad a la acetilcisteína.
 Precaución en ulcera péptica, várices, esofágica, insuficiencia
respiratoria severa en gerontes y debilitados, asma.
 Uso en gestantes: nivel de riesgo categoría B.
 Uso pediátrico: sin información especifico.
o RAMs:
 CV: hipotensión, taquicardia.
 Piel: rash, urticaria.
 TGI: nauseas, vómitos, estomatitis.
 SN: somnolencia, cefalea.
 ORL: rinorrea, tinnitus.
 Resp: brocospamo, disnea, dolor opresivo en el pecho, hemoptisis.
 Otros: anafilaxia, fiebre, escalofríos.
o Interacciones:
 Incompatible con oxitetraciclina, tetraciclina, lactobionato de
eritromicina, anfotericina B, ampicilina, aceites yodados,
quimotripsina, tripsina y peróxido de hidrogeno (administrar
separados).
 La acetilcisteína precipita cuando se administra conjuntamente
con penicilina.
 No usar junto con carbón activado en el tratamiento de la
intoxicación por acetaminofén pues limita la eficacia de la
acetilcisteína.
2. CARBOCISTEINA
Es otro derivado sintético azufrado del aminoácido cisteína, cuyo grupo
tiol se encuentra bloqueado, debido a lo cual la carbocisteína no es
precursor de glutatión, y no está indicada en caso de intoxicación por
paracetamol.
o Mecanismo de acción mucoliticos: idéntico al descrito para
acetilcisteína.
o Farmacocinética: se administra por VO. Se absorbe rápidamente del
TGI, pero sufre un metabolismo intenso de primer paso
 (biodisponibilidad <10%). Tiene cierta afinidad por el tejido pulmonar. Se
excreta por vía renal, 42% sin metabolizar (tableta =2hs).
o Indicaciones:
 Mucolítico.
o Contraindicaciones y precauciones:
 Hipersensibilidad a la carbocisteína.
 Ulcera péptica.
 Uso en gestantes: nivel de riesgo categoría B (FDA)
 Uso en IH o IR: sin indicación de ajuste.
o RAMs:
 Piel: rash.
 TGI: vómitos, diarrea, dispepsia, estomatitis.
 SN: cefaleas.
 Otros: hipersensibilidad.
3. BROMHEXINA Y AMBROXOL:
La bromhexina es un compuesto sintético, derivado del bencilamonio, que
procede de un alcaloide de la nuez de Malabar (Adhatoda vasica). El
ambroxol, uno de sus metabólicos activos, tiene mayor potencia que la
bromhexina.
o Mecanismo de acción mucoliticos: in vitro ejercen acción mucolítico por
despolimerización de la sialomucinas, con reducción de la viscosidad. Los
efectos in vivo son muy inconstantes, lo que origina incertidumbre sobre
su aplicación y escaso convencimiento sobre su utilidad real.
o Farmacocinética:
 Bromhexina: se administra por VO e IM. Se absorbe en forma
rápida del TGI, pero sufre un extenso metabolismo de primer
paso hepático (biodisponibilidad = 15-20%). Se distribuye en la
mayoría de tejidos, especialmente broncopulmonar. Se une a las
proteínas en un 90-99%, cruza la placenta y se excreta en la
leche materna. Se elimina por vía renal (85% como metabólicos) y
por vía fecal (tableta de eliminación = 12-25 hs). Posee un
metabolito activo: el ambroxol.
 Ambroxol: se administra por VO y se absorbe rápidamente del
TGI (biodisponibilidad = 70%). Se distribuye ampliamente, cruza
la placenta, llega a la leche materna y se metaboliza a nivel
hepático (tableta = 9hs). Se excreta por vía renal (90%),
principalmente como metabolitos, 5-6% sin alterar.
o Contraindicaciones y precauciones:
  Hipersensibilidad a la bromhexina y al ambroxol.
 Precaución en caso de úlcera gástrica, gestantes y lactación.
 Uso en gestantes: nivel de riesgo categoría B (FDA).
 Uso de IR e IH: sin indicación de ajustes.
 La presencia parenteral se puede emplear por inhalación. Diluir
con agua destilada.
 Administrar por vía EV en 2-3 minutos.
 No mezclar la presentación parenteral con soluciones alcalinas.
o RAMs:
 Piel: rash
 TGI: náuseas, epigastralgia, vómitos, diarrea.
 TGU: enuresis.
 SN: mareo, cefaleas.
4. TILOXAPOL
Es un fármaco sintético que se presenta en solución acuosa al 0.125%
con bicarbonato y glicerina.
o Mecanismo de acción:
 Mucolíticos: es un detergente que posee un radial hidrofílico y
otro lipofílico, lo que le permite modificar la tensión superficial de
las secreciones; penetra entre la secreción mucosa y la pared
traqueobronquial (mucosa), abriendo el espacio virtual,
licuefactando así las secreciones.
La falta de ensayos clínicos que respalden la efectividad de los
mucolíticos y expectorantes hace que sea cuestionable su uso
clínico en infecciones respiratorias.
Por lo mismo, el empleo de asociaciones fijas con otros fármacos
hace cuestionable su racionalidad y justificación.
5. DORNASA
La dorsana alfa es una versión obtenida por ingeniería genética de la
desoxirribonucleasa I humana de carácter recombinante (enzima
humana natural que lisa el ADN extracelular), y se emplea
exclusivamente en el tratamiento de la fibrosis quística, en la que el
moco es muy rico en ADN por la masiva infiltración de neutrófilos en las
vías respiratorias afectadas.
o Mecanismo de acción: esta enzima rompe el ADN extracelular presente
en las secreciones de las vías aéreas (el cual es producido por los
neutrófilos), reduciendo así en forma dosisdependiente la elasticidad y
adhesividad del esputo. Para ello es imprescindible administrarla en
 aerosol. Las modificaciones reológicas que provoca originan una mayor
facilidad para aclarar el esputo.
Puesto que los antibióticos aminoglucósidos que normalmente se emplean
para tratar las infecciones de la fibrosis quísticas (mucoviscidosis) se
fijan a los glucopéptidos de la mucina y a las fracciones del esputo que
contienen ADN, la existencia de la dorsana puede facilitar la acción
bactericida de estos antibióticos.
La dorsana mejora la función pulmonar de los pacientes con una
enfermedad ligera o moderna y con una capacidad vital forzada (CVF)
>=40%. Pero su efecto es escaso o nulo cuando la CVF es <40%.
o Indicaciones: para mejorar la función pulmonar con fibrosis quística en
niños >5 años y con capacidad vital forzada >40%.
o Dosis (vía inhalatoria): 2.5 mg en una inhalación diaria (con nebulizador
y compresor). En pacientes >21 años: 2.5 mg/12h.
o RAMs: dolor a torácico (pleurítico), fiebre, conjuntivitis, dispepsia,
ronquera, faringitis, disnea, laringitis, rinitis, función pulmonar
disminuida, erupciones cutáneas, urticaria.