Metodos 2

Metodos numéricos
Tengo la impresión, en mis 20 años de trabajo como profesor, que generalmente los
estudiantes menosprecian los métodos que conducen a la solución aproximada del problema.
Y digo que tengo la impresión pues no conozco de estudios realizados al respecto.
Sin embargo no debemos culpar a los estudiantes por esa valoración ya que si calculamos el
tiempo que se dedica a enseñarles métodos exactos de solución a lo largo de toda la
enseñanza incluyendo la educación superior, obtendremos que el tiempo dedicado a la
enseñanza de métodos aproximados es mínimo en comparación con el dedicado a métodos
exactos, mientras que en la práctica ocurre por ejemplo que hay autores que señalan que sólo
se pueden resolver por métodos exactos no más del 5 % de las ecuaciones diferenciales que se
pueden presentar. Si a la contradicción anterior le sumamos que no siempre los profesores le
demuestran a los estudiantes la importancia de los métodos aproximados, entonces el
estudiante obviamente llega a pensar que lo más importante son los métodos exactos.
Sucede pues que se dedica mucho tiempo a estudiar gran cantidad de métodos llamados
exactos que realmente resuelven un grupo pequeño de problemas, en lugar de dedicar más
tiempo a estudiar métodos aproximados que aunque sean relativamente pocos en cantidad ,
pueden sin embargo aplicarse a un gran número de problemas.
Un ejemplo de problema que no puede ser resuelto por un método exacto es la búsqueda de
las soluciones de ecuaciones polinómicas de grado mayor que cuatro, lo cual fue demostrado
por Galois (1811-1832) y sin embargo las ecuaciones de grado superior al cuatro aparecen con
frecuencia en problemas técnicos y científicos, por ejemplo, en la aerodinámica aplicada, en el
estudio de las condiciones de estabilidad de un avión, interviene una ecuación de octavo
grado.
Hay que llevarle al estudiante la idea de que no solamente la mayoría de los problemas no
pueden ser resueltos por métodos exactos, sino que existen también problemas cuya solución
por un método exacto, aunque es posible, es más laboriosa y engorrosa que mediante la
utilización de un método aproximado.
Por ejemplo para la resolución de un sistema de ecuaciones lineales del tipo
Si se disponen de métodos exactos o directos como lo es la regla de Cramer, la gran cantidad

de cálculos que se requieren para evaluar los determinantes, aunque el sistema sea de bajo
orden, es mucho mayor que el número de operaciones que requiere por ejemplo un método
aproximado como lo es el método de eliminación de Gauss, digamos que para n = 10 la
aplicación de la regla de Cramer requiere aproximadamente 40 000 000 multiplicaciones, en
tanto que el método de Gauss requiere aproximadamente 300 multiplicaciones y divisiones.
Estamos hablando de métodos exactos y Métodos aproximados, cuando lo correcto es hablar
de Métodos analíticos y Métodos numéricos respectivamente, puesto que exacto hay muy
poco en la vida. Digamos que cuando decimos que el largo de una mesa es de 4m. , esa medida
no es exacta, pues ella incluye un cierto error, me refiero al error que introducen los ojos como
órganos de la visión más el error del propio instrumento de medición que se use.
Cuando trabajamos con un sistema de ecuaciones lineales como modelo matemático de un
circuito eléctrico para hallar los valores de la intensidad de la corriente, los coeficientes de las
ecuaciones del sistema, son valores de las resistencias y los términos independientes son los
valores de las fuentes de voltajes, ambos tipos de valores producto de ser obtenidos mediante
mediciones llevan implícitos errores de los equipos de medición y de nuestros órganos de la
vista, de ahí que el modelo matemático es aproximado, pero además el hecho de que sea un
modelo ya encierra un determinado tipo de error, ya que todo modelo es ante todo una
aproximación del objeto que modela, de lo contrario no sería un modelo. Lo que nos interesa
entonces es encontrar un buen modelo, es decir una buena aproximación, o sea tratar de
disminuir el error pero sin que deje de ser una aproximación pues en caso contrario no se
trataría entonces de un modelo como método de investigación de la realidad objeto de
estudio.
Tenemos pues que un modelo matemático es una aproximación, entonces al resolverlo por un
mal llamado método exacto, la solución no puede ser tampoco exacta y mucho menos si
tenemos en cuenta las operaciones de redondeo que hay que introducir al realizar operaciones
aritméticas con los números que resultan, números que al ser también aproximados van
propagando el error de cálculo. Vemos pues que no es lógico hablar de Métodos exactos ya
que en ningún momento la solución que se obtiene es exacta.
Lo lógico es hablar de Métodos analíticos y de Métodos numéricos, estos últimos son
agrupados en la disciplina matemática que se denomina Matemática Numérica o Matemática
de Cálculo.
La Matemática Numérica se define como la teoría y la práctica del cálculo eficiente y la
estimación del error de la solución aproximada. El adjetivo eficiente es una de las diferencias
primarias entre la Matemática Numérica y el resto de la Matemática, pues en la Numérica no
basta con solucionar el problema, sino que interesa también el tiempo que se necesita para
obtener la solución y la estimación del error de la aproximación, de ahí que uno de sus
objetivos es la elección del método más adecuado para la solución del problema. El resto de la
Matemática no se ocupa de tal eficiencia.
Otra diferencia entre ambos tipos de Matemáticas está dada por la forma de la solución ya que
generalmente los Métodos Numéricos dan la solución en forma numérica y el resto de la
Matemática da la solución en forma analítica, o sea a través de funciones mientras que en la
Matemática Numérica no se obtiene la expresión analítica de la función, sino valores
aproximados de dicha función. Claro está que también existen Métodos Numéricos para hallar
la forma aproximada de una función y aquí la solución no es numérica sino una expresión
analítica pero aproximada.
Lo importante es pues no tanto buscar la solución exacta de un problema, sino la solución
aproximada pero con la precisión requerida, o sea, con un error lo suficientemente pequeño y
próximo a cero, de ahí la utilidad de los Métodos Numéricos.
Importa también el tiempo empleado en obtener la solución y en esto ha jugado un papel
importante el enorme desarrollo de la tecnología computarizada, ya que la enorme velocidad
actual de los medios computarizados de cómputo ha reducido considerablemente el tiempo de
obtención de la solución, lo que ha motivado la popularidad, el enorme uso y aceptación que
hoy en día tienen los Métodos Numéricos. Sumémosle a ello que las computadoras son
capaces de dar la solución con la precisión requerida.
Aquí es bueno aclarar que no es correcto pensar que el desarrollo tecnológico computarizado
es quien ha creado los Métodos Numéricos ya que los orígenes de la Matemática Numérica
son muy antiguos, datan de miles de años atrás, cuando los babilonios, 2000 años a.n.e.
construyeron tablas matemáticas y elaboraron efemérides astronómicas. Lo que sucede es que
la mayoría de los Métodos Numéricos requieren de un enorme volumen de cálculo que los
hacían engorrosos de utilizar y esta dificultad vino a eliminarse con el desarrollo de la
computación, pero los Métodos Numéricos existen mucho antes de ella.

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