La diabetes se caracteriza por una alteración en la producción de la hormona insulina por el

páncreas o por una resistencia a la acción de la insulina en el organismo. Es la insulina la que

ayuda al organismo a transformar el azúcar (o glucosa) en energía, promoviendo así un buen
funcionamiento del cuerpo humano.

El número de niños afectados con esa enfermedad varía mucho, según el país de origen.
En España, por ejemplo, se estima que existen aproximadamente 30.000 casos de
diabetes en niños menores de 15 años. Y aunque el origen de la enfermedad sea distinto,
los especialistas afirman que un 90 por ciento de los casos se refiere a la diabetes tipo
1. Este tipo de diabetes aparece súbitamente y puede surgir a partir de las primeras
semanas de nacimiento hasta los 30 años de edad, aunque es en el periodo de 5 a 7 años,
y durante la pubertad, cuando la enfermedad tiende a ser más común.

La diabetes tipo 1 es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en la infancia. Se

caracteriza por la falta de producción de insulina y, en consecuencia, por un aumento de
la glucosa en sangre o glucemia, de forma que medirse la glucosa en sangre varias veces
al día, auto inyectarse insulina de forma subcutánea y realizar una dieta adecuada, son
algunos de los pilares importantes de su tratamiento. Hay estudios que garantizan que
los niños que realizan deporte de forma regular, podrían tener mejores niveles de
glucosa en la sangre que los que no lo practican.
La diabetes tipo 2 es hereditaria y ocurre cuando las células resisten a la acción de la
insulina.

Cómo prevenir la diabetes infantil en los niños

Se puede prevenir esta enfermedad a partir del nacimiento de los niños. La prevención
puede empezar con la lactancia materna, evitando así la alimentación artificial, rica en
azúcares innecesarios durante esta fase.
Para evitar la obesidad infantil y, también la diabetes, es necesario que los niños
disfruten de una alimentación saludable así como de actividades físicas, evitando que
lleven una vida sedentaria, permaneciendo mucho tiempo delante de la televisión, el
ordenador o los videojuegos.
Los niños necesitan una dieta rica en fibras y pobre en azúcar. Lo ideal sería disminuir
la ingesta de azúcares de absorción rápida como el azúcar refinado, moreno, cristal y de
miel, y sustituirlos por los azúcares que ya existen en las pastas y frutas.

Consecuencias de la diabetes en los niños

La diabetes puede causar, a largo plazo, y si no es tratada debidamente, pierda de la

visión, infarto, hipertensión, derrame, impotencia sexual, enfermedades pulmonares e
insuficiencia renal. En los últimos años están disminuyendo la edad media de aparición
de la enfermedad, mientras que hace unos años era más numerosa en la pubertad, cada
vez es más frecuente el debut de niños menores de 6 años.
Por este motivo es importante prevenir fundamentalmente la cetoacidosis, que es una
complicación grave y conlleva un riesgo vital si no se trata de forma precoz. Puede
presentarse tras un período durante el que los síntomas pueden ser leves y en ocasiones
pasar desapercibidos o hacerlo de manera brusca, como ocurre en los niños más
pequeños.
Además de los problemas a corto plazo, como la cetoacidosis, si no se mantiene un buen
control metabólico en el transcurso de los años, también pueden presentarte
complicaciones a largo plazo. En este sentido, los autocuidados diarios que implica la
diabetes son fundamentales para prevenir las graves complicaciones asociadas a la
misma y que pueden comenzar a desarrollarse ya en la edad pediátrica, como ceguera,
insuficiencia renal, amputaciones y enfermedades cardiovasculares, y que pueden
evitarse siempre que exista un buen control de la diabetes.

Diabetes infantil - Nutricion de 0 a 12 meses

Alimentación del lactante (de 0 hasta 12 meses)

El período de lactancia exclusiva abarca los 4-6 meses primeros de la vida, tomando leche de
mujer o lactancia artificial con una fórmula de inicio. En algunas ocasiones, se realiza una
lactancia mixta con leche materna y leche artificial. Las fórmulas artificiales son derivadas de la
leche de vaca.

Se recomienda la introducción de la alimentación complementaria entre los cuatro y los seis

meses, entendiéndose por ella cualquier alimento diferente a la leche materna o artificial, y
abarca, no sólo alimentos sólidos y semisólidos (como papillas, purés), sino también alimentos
líquidos, como los zumos de frutas.

Las raciones de hidratos de carbono las repartirá el pediatra en las distintas tomas diarias,
ajustando la insulina según las tomas.

Las indicaciones generales son:

 No introducir antes de los 4 meses, ni después de los 6 meses. Es conveniente

posponer los cereales con gluten hasta los 7 meses.

 Se introducen los nuevos alimentos en pequeñas cantidades, y los cambios se harán de

forma lenta y progresiva.

 Los cereales sin suelen ser el primer alimento no lácteo que se introduce (4º mes). A
partir de los 6 meses se introducen los cereales con gluten.

 La fruta se iniciará tras la introducción de los cereales.

 En torno a los 6 meses se introducen las verduras, pero no las verduras foliáceas
(espinacas, acelgas, col…) ni la remolacha que se hará entre los 9-11 meses. Las
verduras se introducen en forma de puré, adicionándole carne y una pequeña cantidad
de aceite.
  A los 9 meses se puede alternar las carnes con los pescados blancos y finalmente a los
12 meses el huevo (pero no todas las partes del huevo a la vez, sino primero la yema y
después la clara).

 En torno a los 12 meses se inician las legumbres.

 Los yogures pueden introducirse en la alimentación del lactante a partir del 8º mes.

 De forma progresiva la alimentación del lactante se parecerá a la del adulto.

Diabetes infantil - Nutricion de 1 a 3 años

Alimentación del niño entre 1 y 3 años

Las comidas se tienen que ir distribuyendo de forma progresiva en cuatro o cinco comidas
diarias (desayuno, almuerzo, comida, merienda y cena):

 El desayuno debe contener lácteos y cereales de todo tipo (pan, galletas, cereales de
desayuno…) y si es posible, se debe añadir una fruta o un zumo de naranja, evitando
los zumos comerciales.

 Los almuerzos y/o las meriendas no deben ser muy abundantes; se ha de favorecer la
ingesta de bocadillos preparados en casa, frutas y productos lácteos, sin abusar de
embutidos, patés y quesos grasos, y habrá que limitar el consumo de alimentos como
snacks, refrescos, chucherías, golosinas, …

 Comidas del mediodía y cena: el primer plato se basa en arroz, pasta, verduras con
patata o legumbres en puré, es decir hidratos de carbono complejos. El segundo plato
debe ser alimentos ricos en proteínas, es decir, carne, pescado o huevos; puede ir
acompañado de verduras o patatas. Al menos tres veces por semana pescado blanco y
azul y huevos. El postre más adecuado es una pieza de fruta, que puede alternarse con
un producto lácteo. La comida y la cena deben ser complementarias, teniendo en
cuenta que la cena debe ser más ligera que la comida.

Diabetes infantil - Nutricion de 3 a 12 años

Alimentación en la edad preescolar y escolar (3 - 12 años)

El crecimiento durante este período y la gran actividad física hacen que las necesidades
energéticas de la dieta sean altas, pero hay que controlar el peso y el ritmo del crecimiento del
niño.

La comida tiene que ser variada, es decir hay que educar a “comer de todo”.
Es importante cuidar el aporte de proteínas de muy buena calidad, que son necesarias para el
crecimiento adecuado.

Muy importante mantener 4-5 comidas diarias, alternando comidas de mayor aporte
energético con algunas más ligeras (merienda y almuerzo).

Hay que educar a los niños para que adquieren el hábito de tomar un desayuno
completo.

Evitar el abuso de dulces, bollería, “chuches” y refrescos.

Evitar que los alimentos sean percibidos por el niño como un premio o un castigo y que
aprendan a comer disfrutando.

La mayoría de los niños, con la incorporación de la mujer a la vida laboral, acuden a

guarderías donde hacen la comida del mediodía, es importante que en estos casos, los
padres conozcan los menús del comedor y variar la alimentación en la cena.

Existen alimentos imprescindibles que deben tomar para su crecimiento y desarrollo

normal:

 Comer a diario: lácteos, frutas, verduras, ensaladas, pan.

 Alternar carnes y transformados cárnicos, pescados blancos y azules y huevos.

Legumbres, arroz, pasta, combinándolos a lo largo de la semana.