Hernando Arias de Saavedra

Hernando Arias de Saavedra
Biografía y Gobierno.
"H
ernando Arias de Saavedra" o mejor dicho Hernando Suárez de
Sanabria (1561 - 1634), llamado abreviadamente Hernandarias, fue un
militar y político criollo, el primer nacido en América que ocupó el puesto
de gobernador de una región colonial.
Biografía
Hernandarias de Saavedra nació en Asunción de la Gobernación del Río de

la Plata y del Paraguay del Virreinato del Perú, en 1561, siendo hijo legítimo y
segundogénito de Martín Suárez de Toledo — un oficial de Álvar Núñez Cabeza de
Vaca — y de María de Sanabria Calderón, hija esta última del Adelantado Juan de
Sanabria y de Mencia Calderón.
Era hermano de Martín Suárez de Toledo II casado con Francisca de Moscoso

y de la Vega — ésta era hija del mestizo Gome Suárez de Figueroa y de la Vega,
nieta de la princesa Inca Isabel Chimpu Ocllo y tataranieta del emperador Inca Túpac
Yupanqui — además era hermano de Beatriz Suárez de Figueroa casada con Diego
González de Santa Cruz; de Inés Suárez de Toledo — mujer del Gral. Alonso de
Escobar (n. Asunción, 1545), siendo uno de los primeros vecinos pobladores de
Buenos Aires, en 1580, teniendo sólo una hija: Beatriz de Escobar y Sanabria —
también de Francisca de Sanabria y Saavedra — casada con el Teniente gobernador
de Corrientes Nicolás Homem de Pessoa Figueroa y Mendoza — y sin olvidar a las
menores, Juana de Saavedra y Sanabria — unida en matrimonio con el Gral. Juan de
Garay y Becerra Contreras Mendoza con quien tuvo seis hijos — y por último, Ana
Ocampos de Saavedra. Al mismo tiempo, su medio-hermano-materno Hernando de
Trejo y Sanabria Calderón fue nombrado obispo de la sede de Asunción.
Emprendió la carrera militar a temprana edad y participó de numerosas

expediciones de exploración y conquista en los actuales territorios de Paraguay y
Argentina, entre ellas la fundación de la ciudad de Concepción de Nuestra Señora, en
la región Chaqueña, de la que fue uno de sus primeros cabildantes. Sus dotes como
oficial y administrador llevaron a su nombramiento como Teniente gobernador de
Asunción en 1592, ocupando el cargo con solvencia durante cuatro períodos.
Hernando Arias de Saavedra se unió en matrimonio con la hermana de su

cuñado, llamada Jerónima de Garay y Becerra Contreras Mendoza — hija de Juan de
Garay e Isabel de Becerra y Contreras Mendoza — teniendo tres hijas:
 Jerónima de Saavedra (n. ca. 1594).

 Isabel de Saavedra y Garay Becerra (n. ca. 1596) casada con su primo-
hermano-materno, el sucesivo gobernador del Río de la Plata, de Chiquitos y
del Tucumán, Jerónimo Luis de Cabrera II y Garay que era nieto-paterno de
Jerónimo Luis de Cabrera I y Toledo, nieto-materno de Juan de Garay-
Ochandiano y Mendieta Zárate, y bisnieto directo del Señor de Almonaster,
regidor de Panamá, Capitán general y gobernador de Tierra Firme, Gonzalo
Martel de la Puente y Guzmán (n. Sevilla, ca. 1510 - † villa de La Parra de la
Extremadura de la Corona de España, 1567). Isabel y Jerónimo tuvieron por lo
menos dos hijos documentados: Francisco Luis y el Maestre de Campo
Jerónimo Luis de Cabrera III y Saavedra.
 María de Sanabria-Saavedra y Garay Becerra (n. ca. 1598) se unió en
matrimonio con el sucesivo gobernador de Chiquitos, Corregidor y alcalde de
Córdoba Miguel Jerónimo de Cabrera y Villarroel — siendo éste primo-
hermano-paterno del marido de su cuñada, nieto-paterno de Jerónimo Luis de
Cabrera I, nieto-materno del fundador de San Miguel del Tucumán, Diego de
Villarroel y Aguirre Meneses, sobrino-bisnieto de Francisco de Aguirre
Meneses y de la Rúa, y también bisnieto-directo del gobernador de Tierra
Firme Gonzalo Martel de la Puente y Guzmán — concibiendo ambos, seis
hijos: Juana de Sanabria y Saavedra que se casó con Pedro de Herrera y
Velasco, con quien tuvo ocho hijos; María; Catalina; Jerónimo Luis; José, y por
último, a Pedro Luis de Cabrera y Sanabria casado con Teresa Engracia de
Carranza y Cabrera, quienes también concibieron ocho hijos documentados.
Gobierno.
E
n 1602 fue nombrado gobernador de Buenos Aires, puesto que ocuparía hasta
1609. En ese puesto tomó numerosas medidas para estimular el crecimiento
de la entonces pequeña villa portuaria, incluyendo la creación de las primeras
escuelas de primeras letras, la instalación de hornos de cocción de ladrillos y tejas
para sustituir la construcción de adobe, y la reconstrucción del fortín que protegía la
ciudad de los piratas. Ordenó además la construcción de un torreón defensivo para el
puerto, ubicado a la desembocadura del Riachuelo en la actual Vuelta de Rocha, tras
el robo y saqueo de dos navíos anclados por parte de corsarios ingleses el 18 de
marzo de 1607. Tomó también medidas contra el contrabando, causado por la
prohibición del comercio de frutos del país y de negros esclavos.
Durante su período como gobernador del Río de la Plata, Hernandarias emprendió

varios viajes de exploración, incluyendo expediciones a Uruguay y Brasil para
contener a los bandeirantes portugueses y explorar la navegabilidad de los ríos, y
expediciones a la Patagonia para buscar la mítica ciudad de los Césares. En esta
última, en 1604, que fue un verdadero fracaso, fue capturado por los nativos
tehuelches casi 1.000 km al sur de Buenos Aires, aunque pudo escapar con vida.
En 1603 Hernandarias modificó la legislación sobre el trabajo de los aborígenes,

promoviendo la supresión de las mitas y encomiendas, por las cuales los españoles
gozaban de los frutos del trabajo de los nativos a cambio de su evangelización, en la
práctica inexistente. Obtuvo la aprobación de esta reforma por parte del rey Felipe III
de España, y en 1608 se dispuso la creación de las reducciones jesuíticas y
franciscanas en la región del Guayrá (actual Paraguay). En 1611 el visitador Francisco
de Alfaro declaró libres de encomiendas los indios convertidos por los jesuitas, y dictó
sus famosas ordenanzas.
En 1615 fue nombrado nuevamente gobernador. Por iniciativa del licenciado

Francisco de Alfaro se dividió la gobernación del Río de la Plata en dos: Paraguay
(que abarcaba las villas de Asunción, Santiago de Jerez, Villa Rica y Ciudad Real) y
Buenos Aires. Decretada en 1617, no se llevó a cabo hasta 1620. Irónicamente el
primer gobernador Diego de Góngora ni bien llegó ordenó su arresto y el remate de
sus bienes, esto en concurso con la red de contrabando dirigida por el sevillano Juan
de Vergara y el portugués Diego de Vega con quién Góngora tenía estrecha alianza
aún antes de partir de España y a quienes Hernandarias había perseguido y
expulsado de la ciudad. De hecho, excluyendo a Hernandarias, casi todos los
gobernadores estuvieron en mayor o menor grado comprometidos con el contrabando.
Hernandarias fue reivindicado durante el juicio de residencia de Góngora.
Retirado a Santa Fe, cuando en 1627 el nuevo Gobernador Céspedes intentó

nuevamente encarcelar y dar muerte a Juan de Vergara, el mismo obispo, fray Pedro
Carranza, primo de Vergara, forzó la cárcel y lo liberó llegando a excomulgar al
Gobernador, lo que provocó que las tropas lo abandonaran. Céspedes recurrió a
Hernandarias, quien fue autorizado por la Audiencia de Charcas viajó desde Santa Fe
a Buenos Aires. Gestionó que el obispo Carranza levantara la excomunión e hizo
procesar a Vergara lejos de la diócesis de aquel.
Hernandarias fue convocado nuevamente ante posteriores disturbios, con lo que

mantuvo junto al respeto de parte de sus vecinos y el odio de otros, su influencia en la
política local. Falleció en 1634, a los 72 años de edad dejando tres hijas.
Introducción de ganado vacuno en la Banda Oriental
L
uego de recorrer el territorio actual del Uruguay durante unos seis meses, se
dirigió a Buenos Aires, desde donde comunicó al Rey de España las
observaciones que efectuara, describiendo las tierras al este del río Uruguay
como muy buenas y recomendando que fueran pobladas con ganados con lo que,
consideraba, en pocos años prosperarían abundantemente.
Siguiendo la recomendación que remitiera al Rey, pocos años después

Hernandarias volvió a viajar a lo que más tarde sería la Banda oriental, transportando
una importante tropa de ganado vacuno que liberó en su territorio. Este hecho dio
origen a lo que constituyó una gran riqueza ganadera, cuya explotación fue una de las
razones determinantes de los importantes procesos históricos que culminaron en la
efectiva colonización del actual territorio de Uruguay, que había quedado despoblado
por parte de los españoles. Por esta razón Hernandarias es considerado el padre de
la ganadería uruguaya.
La abundancia del ganado vacuno, que se reprodujo ampliamente debido a las

condiciones favorables de las pasturas del territorio, atrajo por el norte las incursiones
de los portugueses desde el Brasil, así como el establecimiento furtivo de
campamentos de faeneros, dedicadas a obtener el cuero, que era inicialmente el
único producto aprovechado de ese ganado. También determinó que los portugueses
fundaran posteriormente la Colonia del Sacramento, y que el gobierno español
decidiera fundar Montevideo.
Conclusión.
H ernando Arias de Saavedra fue, quizás, el último representante del espíritu de la

conquista en el Río de la Plata y su nombre debe inscribirse junto al de aquellos que
lucharon y dedicaron su vida a colonizar y evangelizar estas lejanas comarcas que
constituyeron uno de los confines más alejados del imperio español.
Hernandarias fue el prototipo del guerreo español en estas latitudes, audaz, valeroso y
temerario. Fue quizás uno de los últimos modelos de la conquista. Como gobernante llevó a
cabo una obra magna, impartiendo justicia, administrando con prudencia, manejando los
caudales públicos con rectitud, limpiando de vagos y delincuentes la provincia y persiguiendo
al contrabando con dureza. Bajo su administración se establecieron las misiones jesuíticas en
el Paraguay y Misiones, se edificaron iglesias y se repararon templos, se abrieron caminos y se
pusieron en práctica leyes justas que a todos beneficiaron. Fue ejemplo de caballero cristiano
y sinónimo de nobleza hispana.
ANEXOS.
La universidad de Córdoba con la Iglesia de los Jesuitas
Hernando Arias de Saavedra.

Monumento a Hernandarias
Sello utilizado por Hernandarias.
Transporte de ganado

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Hernandarias de Saavedra nació en Asunción de la Gobernación del Río de

Era hermano de Martín Suárez de Toledo II casado con Francisca de Moscoso

Emprendió la carrera militar a temprana edad y participó de numerosas

Hernando Arias de Saavedra se unió en matrimonio con la hermana de su

 Jerónima de Saavedra (n. ca. 1594).

Durante su período como gobernador del Río de la Plata, Hernandarias emprendió

En 1603 Hernandarias modificó la legislación sobre el trabajo de los aborígenes,

En 1615 fue nombrado nuevamente gobernador. Por iniciativa del licenciado

Retirado a Santa Fe, cuando en 1627 el nuevo Gobernador Céspedes intentó

Hernandarias fue convocado nuevamente ante posteriores disturbios, con lo que

Introducción de ganado vacuno en la Banda Oriental

Siguiendo la recomendación que remitiera al Rey, pocos años después

La abundancia del ganado vacuno, que se reprodujo ampliamente debido a las

H ernando Arias de Saavedra fue, quizás, el último representante del espíritu de la

La universidad de Córdoba con la Iglesia de los Jesuitas

Hernando Arias de Saavedra.

Sello utilizado por Hernandarias.

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